Strona 1 Strona 2 Ano​nim Pan i jego nie​wol​ni​ce Prze​ło​żył Bar​tło​miej Zbor​ski Strona 3 Ty​tuł ory​gi​na​łu: The Way of a Man with the Maid Co​py​ri​ght © for the Po​lish edi​tion by Gru​pa Wy​daw​ni​cza Fok​sal, MMXIV Co​py​ri​ght © for the Po​lish trans​la​tion by Gru​pa Wy​daw​ni​cza Fok​sal, MMXIV Wy​da​nie I War​sza​wa Strona 4 Spis treści Część pierwsza Tragedia Rozdział pierwszy Rozdział drugi Rozdział trzeci Rozdział czwarty Rozdział piąty Rozdział szósty Rozdział siódmy Rozdział ósmy Rozdział dziewiąty Rozdział dziesiąty Strona 5 Rozdział jedenasty Część druga Komedia Rozdział pierwszy Rozdział drugi Rozdział trzeci Rozdział czwarty Rozdział piąty Rozdział szósty Rozdział siódmy Rozdział ósmy Rozdział dziewiąty Przypisy Strona 6 Część pierwsza Tragedia Strona 7 Rozdział pierwszy Ja, rzeczony mąż1, nie będę zabierał czasu czytelnikom, wdając się w szczegóły dotyczące okoliczności, w jakich Alice, rzeczona panna, wzbudziła we mnie pragnienie zemsty, co doprowadziło do tego, że podjąłem taką, nie zaś inną drogę, o której teraz zamierzam opowiedzieć. Dość rzec, iż Alice okrutnie i bezpodstawnie mnie porzuciła. Ja zaś, pod wpływem doznanej urazy, przysiągłem sobie, że gdyby kiedykolwiek nasze drogi się spotkały, jej zmysłowe ciało udzieli mi rekompensaty za rozczarowania, jakich doznałem. Ponadto – uciekając się do przemocy – wyegzekwuję od niej należne panu młodemu przywileje, których tak namiętnie pożądałem. Musiałem wszakże ukryć swoje uczucia i pragnienia. Mieliśmy z Alice wielu wspólnych przyjaciół, którzy nic nie wiedzieli o naszym poróżnieniu. Ponadto często się widywaliśmy, toteż gdybym zdradził się przed nią w najmniejszym bodaj stopniu ze swoich zamiarów, zniweczyłoby to wątłe widoki na ich sukces. Z takim powodzeniem ukrywałem swe rzeczywiste plany pod płaszczykiem Strona 8 wielkodusznego przyzwolenia, iż Alice nie była w najmniejszym stopniu świadoma (jak mi później wyjawiła), że moje postępowanie było wtedy tyl​ko grą. Jed​n ak​że, jak mówi przysłowie, cierpliwe czekanie zawsze zostaje nagrodzone. Przez dość długi czas skłonny byłem mniemać, że postąpię najroztropniej, porzucając pragnienie zemsty, ponieważ okoliczności absolutnie i bezwarunkowo wykluczały, żebym posiadł Alice w miejscu czy też w czasie najdogodniejszym do spełnienia mych zamysłów. Lecz trzymałem nerwy na wodzy, licząc na pomyślne doprowadzenie sprawy do końca, jednocześnie cierpiąc dzielnie i wytrwale katusze niespełnionych pragnień i wzmagających we mnie chu​ci. Potem nadarzyła się sposobność zmiany mieszkania, a poszukując nowej kwatery, tra łem na skromny apartament złożony z salonu i dwóch sypialni, które już same w sobie świetnie by mnie zadowoliły. Gospodarz pragnął jednak wynająć także pomieszczenie, które nazywał składzikiem czy też rupieciarnią. Początkowo odmówiłem, ale ponieważ się upierał, postanowiłem obejrzeć tę izbę. Okazała się pomieszczeniem bardzo osobliwym, zarówno jeśli chodzi o dostęp do niej, Strona 9 jak też sam jej wygląd. Otóż szło się tam krótkim korytarzykiem wiodącym z podestu schodów i zaopatrzonym z obu stron w dwoje doskonale dopasowanych drzwi. Samo pomieszczenie przypominało kształtem kwadrat, było przestronne i wysokie, jednakże jedynym otworem w ścianach były właśnie owe drzwi. Światło i powietrze zapewniał duży świetlik, czy też, z uwagi na swoje rozmiary, latarnia 2, zajmująca większą część powierzchni dachu, wsparta na czterech pękatych i tęgich drewnianych ko​lu​mien​kach. Ponadto ściany były grubo wyściełane. Zauważyłem, że wpuszczono w nie, osadzone w regularnych odstępach dwa rzędy metalowych pierścieni: pierwszy znajdował się tuż nad podłogą, drugi – na wysokości mniej więcej ośmiu stóp. Ze ściągów dachowych zwisały krążki do przewleczenia liny – w parach pomiędzy podporami. Dwie nisze, widoczne w ścianie z drzwiami, tworzyły w naturalny sposób wklęśnięcia i wybrzuszenia korytarzyka prowadzącego do owego pomieszczenia. Sprawiały wrażenie, jakby niegdyś oddzielono je od pozostałej części izby kratami, dlatego przy​p o​mi​n a​ły wię​zien​n e cele. Strona 10 Wszyst​ko to wyglądało tak osobliwie, że zapytałem gospodarza, co się tu dawniej znajdowało. Odparł, że gmach wzniesiono z przeznaczeniem na prywatny zakład dla obłąkanych, a było to w czasie, gdy obecnie ta niemodna dzielnica cieszyła się wielkim wzięciem. Jeśli zaś chodzi o samo pomieszczenie, służyło ono niegdyś za „pokój szaleńców”, w którym izolowano agresywnych pacjentów. Rygle, zasuwy, pierścienie i krążki tworzyły instrumentarium używane do poskramiania tych nieszczęśników, ilekroć dostawali gwałtownych ataków furii, a izolacja ścian oraz szczelne podwójne drzwi sprawiały, że ich szaleństw nie słyszeli sąsiedzi. Gospodarz dodał, że pokój jest naprawdę dźwiękoszczelny, o czym niejednokrotnie mogli się przekonać goście, którzy oglą​da​li te apar​ta​men​ty. Wówczas, niczym błyskawica, przeleciała mi przez głowę pewna myśl. Przecież pokój ów idealnie nadaje się na miejsce do realizacji moich planów zemsty! Gdybym tylko zdołał zwabić doń Ali​ce, zna​la​zła​by się cał​ko​wi​cie na mo​jej ła​sce, nikt bowiem nie usłyszy jej krzyków o pomoc, co tylko wzmocni moją rozkosz. Wszystkie zaś rygle, pierścienie, krążki – i tak dalej – który to zestaw Strona 11 mógłbym przecież uzupełnić kilkoma odpowiednio przygotowanymi mebelkami, pozwolą mi umieścić Alice w dowolnej pozycji i unieruchomić ją, pod​czas gdy będę za​ba​wiał się jej cia​łem. Uszczęśliwiony zgodziłem się więc wynająć również i to pomieszczenie, po czym nieśpiesznie, z głębokim namysłem, zaplanowałem wszystko w najdrobniejszych detalach. Obstalowałem owo dodatkowe umeblowanie, które, choć na pozór niewinne i nadzwyczaj komfortowe, zostało wyposażone w liczne ukryte mechanizmy zdolne wprawić w szczególną konfuzję każdą kobietę, której ciałem zamierzałbym zawładnąć i doprowadzić do zycznego zniewolenia. Nakazałem też pokryć podłogę grubymi perskimi dywanami oraz kilimami, w dwóch niszach urządzić zaś niby to ciemnie fotogra czne, lecz w taki sposób, by mogły służyć jako toalety i garderoby. Gdy wszelkie prace zostały ukończone, moje Gniazdeczko (tak bowiem nazwałem ów przybytek) przybrało wygląd wyjątkowo pięknego i wygodnego pokoju, podczas gdy w rzeczywistości stało się, ni mniej, ni wię​cej, za​ma​sko​wa​n ą izbą tor​tur. Teraz nadszedł czas na realizację naj​trud​n iej​szej czę​ści mego pla​n u. Strona 12 Jakże jednak miałem usidlić Alice? Na nieszczęście nie mieszkała w Londynie, lecz opodal, pod jednym dachem z zamężną siostrą, i do miasta przyjeżdżała wyłącznie w jej to​wa​rzy​stwie. A za​tem mój pro​blem za​sa​dzał się na tym, w jaki sposób miałbym doprowadzić do tego, by znaleźć się sam na sam z Alice na tyle długo, żeby móc urzeczywistnić swoje zamiary. Za​cho​dzi​łem w gło​wę, jak ów cel osią​gnąć. Siostry często odwiedzały Londyn w nieregularnych odstępach czasu, co wynikało już to z rozmaitych obowiązków towarzyskich, już to z konieczności zrobienia zakupów. Postępując w myśl zasady polityki l’entente cordiale, za​p ra​sza​łem je do siebie, aby wypoczęły i się pokrzepiły. Panie chętnie korzystały z mojego lokum, częściowo z powodu bliskości Regent Street, ale też z powodu nadzwyczaj smakowitego jadła, którym niezmiennie je raczyłem. Głównie z powodu łagodnego ukojenia, jakie zapewniała absolutna cisza i spokój panujące w Gniazdeczku po zgiełku i hałasie londyńskich ulic, obie siostry poczęły zaszczycać mnie regularnie swoim towarzystwem podczas lunchu, czy też popołudniowej herbatki, ilekroć przybyły do miasta i akurat nie miały żadnych innych Strona 13 zo​bo​wią​zań. Nie muszę chyba dodawać, iż żywiłem sekretne nadzieje, że podczas którejś z tych wizyt zyskam sposobność urzeczywistnienia swoich planów zemsty. Jednakże przez kilka miesięcy żyłem w przeświadczeniu, że nieuchronnie spotka mnie zawód. Cierpiałem istne męki Tantala, gdy nieprzeczuwająca niczego Alice przebywała wraz ze mną w pomieszczeniu, które przygotowałem w celu zadania jej gwałtu. Była w zasięgu zarówno moich rąk, jak i ukrytej maszynerii, z której pomocą uzyskałbym nad nią absolutną władzę i dysponowałbym swobodnie jej ciałem. Dalibóg, niechybnie uruchomiłbym to instrumentarium, gdyby nie obecność jej siostry. Sytuacja ta wyzwalała we mnie tak przemożne pragnienia, że zacząłem nawet planować poddanie także Marion karze przeznaczonej dla Alice. Myśl taka rysowała się nader obiecująco, ponieważ Marion była przecudownym okazem niewiasty; wyższa i tęższa niż jej siostra, miała też bardziej posągowe kształty (Alice była pe​ti​te). Perspektywa po​sia​da​n ia jej przez kilka godzin, obłapiania i chędożenia, była więc ze wszech miar przyjemna i obie​cu​ją​ca. Za​czą​łem tak poważnie rozważać tę możliwość, Strona 14 że poleciłem przerobienie fotela w taki sposób, by naciśnięcie ukrytej dźwigienki wyzwalało odpowiednie mechanizmy: w jednej chwili nacisk ciała siedzącej w nim osoby powodował, iż poręcze mebla pochylały się do wewnątrz, unieruchamiając nieszczęśnika. Fotel ów, luksusowo wyściełany i wyposażony, jak wspomniałem, w dyskretną dźwignię, wprost zapraszał, by w nim spocząć. Alice natychmiast nań opadała w błogiej nieświadomości, że mebel ten może unieruchomić jej ciało, podczas gdy ja przystąpię do rzeczy i poddam podobnej pro​ce​du​rze Ma​rion. Nim jednak zdecydowałem się skorzystać z tego ostatecznego środka, ma cierpliwość została wy​n a​gro​dzo​n a. Oto jak się to sta​ło. Pewnego wieczora doręczono mi liścik o treści takiej, jak wiele razy już otrzymywałem: siostry przybędą do Londynu nazajutrz i pragną zjeść ze mną lunch. Ale, ku mojemu zaskoczeniu, na krótko przed wyznaczoną godziną Alice pojawiła się sama. Wyjaśniła, że gdy już wysłała rzeczony liścik, biedna Marion zachorowała i przez całą noc bardzo źle się czuła, toteż, choć potem nieco jej się polepszyło, nie mogła przybyć wraz z nią. Alice bardzo zależało na zrobieniu zakupów, dlatego Strona 15 zdecydowała się przyjechać sama i odwiedziła mnie, by wyjaśnić, co zaszło. Oświadczyła jednak, że nie zostanie na lunchu, lecz wypije herbatę i zje bu​łecz​kę z ro​dzyn​ka​mi na mie​ście. Zaprotestowałem energicznie przeciw zamiarowi pozbawienia mnie jej towarzystwa, wątpię jednak, że zdołałoby to skłonić Alice do zmiany zamiarów, gdyby, szczęśliwym trafem, akurat nie lunął deszcz. Alice zawahała się: suknia, w którą była ubrana, niechybnie mocno by ucierpiała; postanowiła więc zostać u mnie na lun​chu i gdy deszcz mi​n ie, udać się po za​ku​p y. Gdy oddaliła się na chwilę do sypialni, z której korzystała wraz z siostrą podczas odwiedzin, owładnęło mnie szalone podniecenie. Alice jest u mnie – i to sama! Wydawało mi się to zbyt piękne, żeby mogło być prawdziwe. Wiedziałem jednakże, że musi jeszcze znaleźć się w Gniazdeczku, ponieważ w każdym z pozostałych pomieszczeń jest całkowicie bezpieczna. Kwestią najwyższej wagi było, żeby ani przez chwilę nie czuła się zaniepokojona, dlatego też wielkim wysiłkiem woli zebrałem się w sobie i nim Alice weszła do jadalni, przybrałem zwykły wyraz twa​rzy. Szybko podano do stołu. Początkowo Alice Strona 16 wydawała się lekko podenerwowana i skrępowana, jednakże prowadząc z nią uprzejmą i taktowną konwersację, spowodowałem, że odzyskała równowagę ducha i rozmawiała wesoło i w sposób naturalny. Chytrze usadowiłem ją tyłem do okna, nie chcąc, by zauważyła oznaki zbliżającej się burzy; niebawem też ku swojemu zaskoczeniu skonstatowałem, że aura robi się coraz gorsza. Ale brałem też pod uwagę, że lada moment może zacząć się przejaśniać, dlatego uznałem, że im szybciej Alice znajdzie się w Gniazdeczku, tym lepiej dla mnie – i tym gorzej dla niej. Toteż wszelkimi siłami dążyłem do przy​śpie​sze​n ia lun​chu. Tym​cza​sem gdy Alice sączyła powoli kawę, nagle deszcz zaczął uderzać o szyby, po czym rozległ się złowieszczy pomruk grzmotu. Odgłosy te spowodowały, że poderwała się z fotela i zbliżyła do okna. – Och! Spójrz tylko! – wykrzyknęła przerażona. – Ależ nie w porę! Sta​n ą​łem obok niej przy oknie. – Na Jowisza, rzeczywiście fatalnie – zauważyłem, dodając: – Najwyraźniej zaciągnęło się na dobre. Mam nadzieję, że nie masz w to popołudnie żadnych umówionych spotkań i nie Strona 17 bę​dziesz mu​sia​ła prze​by​wać zbyt dłu​go na dwo​rze. Gdy wypowiadałem te słowa, niebo przecięła potężna błyskawica i natychmiast huknęło. Na twarzy Alice pojawiło się przerażenie i cofnęła się nie​p ew​n ie. – Och! – wykrzyknęła przestraszona. – Jestem małym głupiutkim tchórzem – szepnęła – i boję się bu​rzy, bu​dzi we mnie trwo​gę! – W takim razie może dasz się zaprosić do Gniazdeczka? – zaproponowałem, grając rolę troskliwego gospodarza. – Stamtąd nie będzie widać błyskawic i na pewno nie usłyszysz huku piorunów, ponieważ pokój ów jest dźwiękoszczelny. Przejdziemy tam? – zapytałem, otwie​ra​jąc za​chę​ca​ją​co drzwi. Lekko się zawahała. Czyżby anioł stróż podpowiadał Alice, jaki los ją czeka, gdy przyjmie moje pozornie niewinne zaproszenie? Jednak w tej samej chwili niebo przeorała kolejna błyskawica, wielka i oślepiająca, której towarzyszył niemal jed​n o​cze​sny grzmot. – O tak, o tak! – niemal krzyknęła, po czym wybiegła. Śledziłem ją wzrokiem, a serce waliło mi jak szalone. Alice przebiegła przez oboje drzwi i znalazła się w Gniazdeczku, czyli w potrzasku, jaki na nią mozolnie z rozmysłem zastawiłem. Strona 18 Zaryglowałem bezszelestnie drzwi zewnętrzne, po czym zamknąłem wewnętrzne. Alice należała do mnie! Do mnie! Wreszcie ją miałem! Teraz nadszedł czas na dokonanie zemsty! Teraz jej nieskalana dziewiczość zostanie oddana na pastwę moich chuci, zmuszę ją do zaspokojenia mych lubieżnych żądz! Alice była całkowicie zdana na mą łaskę i niełaskę, toteż niezwłocznie przy​stą​p i​łem do realizacji swych okrutnych pra​gnień. Strona 19 Rozdział drugi Po błyskawicach i grzmotach kojąca cisza panująca w Gniazdeczku przywróciła Alice spokój i rów​n o​wa​gę du​cha. Ode​tchnę​ła głę​bo​ko. – Ależ to prześliczny pokój, Jack! – wykrzyknęła oczarowana. – Spójrz tylko: deszcz bije w świetlik, a tu nic, a nic nie sły​chać! – O tak, na pewno nic nie słychać – potwierdziłem – bo pokój ten jest doskonale dźwiękoszczelny. W całym Londynie nie ma chyba pomieszczenia bardziej nadającego się do re​a li​za​cji mo​je​go szcze​gól​n e​go celu. – Ja​kie​go celu? – za​p y​ta​ła. – Pohańbienia cię – rzekłem cicho, patrząc jej pro​sto w oczy. – Po​zba​wie​n ia cię dzie​wic​twa. Wzdrygnęła się w osłupieniu. Mocno poczerwieniała. Patrzyła na mnie, jakby nie wierząc własnym uszom. Ja zaś stałem nieruchomo i spokojnie ją obserwowałem. Widziałem, jak ogarnia ją jednocześnie oburzenie i gniew i jak moc​n o cier​p i jej ura​żo​n a skrom​n ość. – Jesteś chyba szalony – wycedziła głosem, w którym nabrzmiewała wściekłość. – Zapominasz się. W takim razie zechciej uważać naszą przyjaźń Strona 20 za zawieszoną do czasu, aż wróci ci rozsądek i należycie przeprosisz mnie za tę niewybaczalną zniewagę. Tymczasem proszę cię tylko o przywołanie dorożki, bym mogła nie przebywać dłużej w obecności osoby o takim pokroju jak ty. – Jej oczy za​p ło​n ę​ły gnie​wem. Ro​ze​śmia​łem się ci​cho. – Czy naprawdę sądzisz, Alice, że postąpiłem tak, nie przemyślawszy konsekwencji? – spytałem chłodno. – Czyżbyś naprawdę sądziła, że postradałem zmysły? Czy nie jest tak, że masz do spłacenia niewielki rachunek za to, co uczyniłaś mi dawno temu? Oto i nadszedł dzień zapłaty, moja droga, dobrze się zabawiłaś moim kosztem, dlatego ja zabawię się teraz twoim. Igrałaś z moim sercem, pozwól więc, że ja poigram z twoim cia​łem. Wpatrywała się we mnie zaskoczona i śmiertelnie przerażona. Oszołomiły ją mój spokój i zdeterminowanie. Zbladła na twarzy, słysząc wzmiankę o przeszłości, po czym jeszcze bardziej się spłoniła pod wpływem moich słów dotyczących najbliższej przyszłości. Po krótkiej chwili kon​ty​n u​owa​łem. – Zaplanowałem z rozmysłem tę zemstę. Wynająłem ów apartament tylko dlatego, że