Leszek Karlik Kwestia ceny Zobaczy�em j� w barze. W zasadzie, zobaczy�em jej zgarbione plecy z przechodz�cymi przez nie krzy�uj�cymi si� paskami szelek, ty� g�owy z przystrzy�onymi na mod�� wojskow� w�osami i trzy puste szklanki r�nych rozmiar�w i kszta�t�w stoj�ce na kontuarze obok niej. Sta�a zgarbiona, oparta �okciami o kontuar i wygl�da�a na samotn�. Najwyra�niej nie ja zobaczy�em j� pierwszy. Jakich� trzech lekko podpitych facet�w w panterkach obserwowa�o j� z pewnej odleg�o�ci. - Hej, laluniu, pewnie musisz by� strasznie niez�a! - Bardzo podpitych, poprawi�em si� w my�li - Mo�e mia�a by� ochot� zabawi� si� z kilkoma eks- najemnikami? - Tacy z was najemnicy, jak ze mnie baletnica - jej g�os by� lekko zachrypni�ty. W sumie nie zdziwi�o mnie to, bior�c pod uwag�, �e puste szklanki zwykle do�� szybko zabierano. - Spadajcie, ch�opcy. Nie jestem zainteresowana. - Ej, spluwa dodaje ci odwagi, co, laluniu? - faktycznie, kiedy przesun��em si� lekko w lewo, zobaczy�em zawieszon� pod lewym ramieniem kabur�. Prawd� m�wi�c, spodziewa�em si� tam no�a, lub czego� w tym stylu. To by�o pozytywne zaskoczenie. Powoli, bez s��w, wyj�a bro� i wysun�a z niej magazynek. Po�o�y�a je obok siebie na kontuarze baru. Jeden z pijaczk�w, zach�cany przez koleg�w, podszed� i klepn�� j� w opi�ty boj�wkami ty�ek. - Zrobisz to jeszcze raz, to zrobi� ci krzywd�. - g�os by� bardzo spokojny i bardzo opanowany. Zdecydowa�em, �e pora na interwencj�. - Panowie, odrobina opanowania... - tre�� by�a uprzejma, ale pe�en sarkazmu ton sugerowa� co� zupe�nie innego. - Przecie� nie chcemy, �eby komu� sta�a si� krzywda, prawda? Prawd� m�wi�c, nie mia�bym nic przeciwko dobrej bijatyce. Nad planet� wisia� stan zagro�enia, wszyscy byli cholernie nerwowi, a ja od dobrego miesi�ca nikomu nie przy�o�y�em. Niestety, wygl�da�o na to, �e ona mia�a swoje w�asne plany. - Nie potrzebuj� pomocy. Od nikogo. Wyprostowa�a si� i obr�ci�a w moj� stron�. Faktycznie, nie potrzebowa�a pomocy. Pierwsze co zauwa�y�em, to naniesiony na czo�o jaskrawoczerwony emblemat jastrz�bia i znajduj�cy si� pod nim napis. 523 Brygada Oddzia��w Desantowych Federacji. Szturmowiec. U�miechn��em si� do niej ciep�o. Teraz rozumia�em, dlaczego siedzia�a tu i pi�a. K�tem oka zauwa�y�em, �e pijaczkowie zacz�li si� b�yskawicznie wynosi�. - Ehhh... popsu�a� mi tak pi�knie zapowiadaj�c� si� bijatyk�. - westchn��em. Ona popatrzy�a na mnie z mieszank� rozbawienia i... smutku? Wyrzutu?. - Z drugiej strony, nie ma tego z�ego co by na dobre nie wysz�o. Mog� postawi� ci drinka? - podszed�em do niej. Blisko. Usiad�em na sto�ku obok i skin��em na barmana. Usiad�a. Zn�w opar�a si� �okciami o blat i zgarbi�a. - Nie uciekasz? - spyta�a cicho. - Nie. M�j brat... on te� by� w oddzia�ach desantowych. - Aha. No tak. Szturmowiec... z kt�rej brygady? - o�ywi�a si� troch�. - Zreszt� to niewa�ne... nie uciekasz... to mi�o, m�c porozmawia� z kim� normalnym. - S�uchaj... m�j brat... on... - nie, nie mog�em jej tego powiedzie�. Nie teraz. Barman postawi� przed nami dwie szklanki. - Wiesz, jeste� pierwsz� osob� kt�ra po zobaczeniu tego - wskaza�a na emblemat na swoim czole - nie wycofa�a si� w panice, tylko postawi�a mi drinka. Popatrzy�em na ni�. By�a sympatyczna. Lekko kwadratowa twarz, ciemne w�osy... ca�kiem �adna. Zawsze lubi�em kobiety z ciemnymi w�osami. I te stalowoszare oczy z pionowymi �renicami, jak u kota. U�miechn��em si� i dotkn��em jej ramienia. - Rozumiem ci�. Lata�em kiedy� troch�, rozumiesz, i by�em na planecie na kt�rej wszyscy zmodyfikowani musieli nosi� specjalne oznaczenia. Wiem jak si� czujesz. Ale ju� nie jeste� sama. Tym razem to ona si� u�miechn�a. - Dzi�ki. Mieszkasz gdzie� w pobli�u? Chcia�abym si� st�d ju� wynie��. - No to chod�my. Mieszkam dwie przecznice st�d. - podnios�em si� ze sto�ka i poszed�em w kierunku wyj�cia. Wyszed�em i wci�gn��em w p�uca ch�odne, czyste powietrze. Obejrza�em si� na niebo i zobaczy�em przesuwaj�c� si� powoli gwiazd�. Pewnie jeden z satelit�w bojowych sieci obrony planetarnej. Nie s�ysza�em jej krok�w. W pewnym momencie po prostu poczu�em, �e obejmuje mnie ramieniem, opu�ci�em g�ow� i zobaczy�em, �e stoi obok mnie. - Nie zrozum mnie �le. Ja mam kogo� na sta�e, w jednostce... ale nie wiem, czy go jeszcze zobacz�, a nie chc� by� teraz sama... - Rozpu�cili wojsko do dom�w, eh? Jest ju� tak �le? - moja twarz musia�a wyra�a� niepok�j, bo przysun�a si� do mnie, najwyra�niej staraj�c si� mnie pocieszy�. - Wiesz, nie wiemy jeszcze czy zaatakuj�. Ale je�eli si� na to zdecyduj�, to w ci�gu tego tygodnia. S�uchaj... - g�os si� jej lekko za�ama� - nie wolno mi o tym m�wi�, ale zdajesz sobie spraw� z tego, �e przebywanie w moim towarzystwie nara�a ci� na niebezpiecze�stwo? - Tak. Wiem o tym. - obr�ci�em g�ow� i popatrza�em jej w oczy. - S�uchaj, co do mojego brata... chcia�bym ci co� powiedzie�. On nie by� Szturmowcem. Popatrzy�a na mnie i zobaczy�em jak jej lekko rozszerzone �renice �ci�gn�y si� w w�skie, pionowe kreski. - Tak. M�j brat s�u�y w Imperialnych Marines. Chcia�em, �eby� o tym wiedzia�a. Je�eli zechcesz, p�jd� sobie. Je�eli nie - zostan�. Zastanawia�a si� przez chwil�, po czym przycisn�a mnie. Mocno. - Ugh. Uwa�aj na moje �ebra, dobra? Wiem, �e gdyby� tego chcia�a, ju� dawno by trzasn�y, ale i tak uwa�aj, OK? Lekko zwolni�a u�cisk i popatrza�a mi w oczy. - Je�eli tobie nie przeszkadza to, �e jestem biogenetycznie i cybernetycznie zmodyfikowan� maszyn� do zabijania, to ja mog� prze�y� to, �e tw�j brat jest �o�nierzem Imperium. Poza tym... ja szanuj� Marines. S� tacy jak my... Nachyli�em si� ku niej. Nasze twarze zbli�y�y si�. - I nie musisz si� ba� mojej si�y. - doda�a po cichu - ja... ja potrafi� by� delikatna. *** By�a delikatna. *** Obudzi�em si� rano i pierwsze co zobaczy�em to prostok�t s�onecznego �wiat�a na �cianie obok. Obr�ci�em si�. Ona tam by�a, z g�ow� opart� na r�ce, i patrzy�a na mnie. By�a pi�kna. - Jeste� pi�kna, wiesz? U�miechn�a si�, ale w jej u�miechu by� smutek. - Uciekaj. Spakuj si� i uciekaj ode mnie, najdalej jak mo�esz. - jej szept by� prawie nies�yszalny - Uciekaj, a mo�e uratujesz �ycie... Po jej policzku sp�yn�a �za. W tym momencie w��czy� si� rzutnik laserowy komputera domowego. Na suficie pojawi�a si� twarz prezydenta naszego ma�ego �wiata. - Uwaga, obywatele Persefony! Og�aszam pierwszy stan zagro�enia! Nasza sie� czujnik�w w�a�nie wykry�a flot� inwazyjn� Imperium wychodz�c� ze skoku w studni grawitacyjnej Hadesa. Wed�ug naszych ocen, walka w kosmosie powinna sko�czy� si� w ci�gu najbli�szej doby. W�a�nie zosta�y odblokowane lokalne zbrojownie. Wszyscy obywatele po przeszkoleniu wojskowym maj� si� zg�osi� po swoje wyposa�enie. Od tej pory wprowadza si� na powierzchni Persefony stan wojenny. Nale�y zapewni� pe�n� wsp�prac� agentom 4 Sekcji S�u�by Eksploracyjnej. Przypuszczamy, �e na planecie mo�e znajdowa� si� kilkudziesi�ciu szpieg�w i sabota�yst�w Imperium. Uwa�ajcie! Wasz s�siad mo�e okaza� si� szpiegiem Imperium! Wy��czy�em wizj� i foni�. Obejrza�em si� na ni�. W�a�nie wyci�gn�a z jednej z kieszeni zapiecz�towan� fiolk� z jakim� �rodkiem, prze�ama�a j� i wzi�a si� za zmywanie emblematu z czo�a. Popatrzy�a na mnie. - Za p�no. Teraz ju� mo�emy tylko liczy� na szcz�cie. I modli� si�, je�eli jeste� religijny. Wyci�gn��em si� na ��ku i obr�ci�em plecami do okna. Powy�ej jasnego prostok�ta s�onecznego �wiat�a na �cianie rozjarzy� si� nagle upiorn� biel� drugi prostok�t. Biopianka �ciany pokry�a si� wielkimi b�blami i zacz�a si� topi�. W chwil� p�niej nadesz�a fala uderzeniowa. *** Szkolenie i modyfikacje jednego �o�nierza oddzia��w desantowych kosztuj� kilkana�cie milion�w kredyt�w Federacyjnych. Plecakowa bomba termoj�drowa, p� kilotony, inicjowana laserowo, praktycznie nie do wykrycia przez standardowe skanery celne, kosztuje nieca�e dziesi�� tysi�cy kredyt�w. Kwestia ceny.