Eugeniusz D�bski Interview na Sacramenckiej Dziwce - Serwis mia� pan dzisiaj zab�jczy , panie pu�kowniku - powiedzia� kapitan Sandowaniss �ciskaj�c ponad siatk� d�o� swego pogromcy, pu�kownika Trefi-Ongera, odruchowo spr�bowa� te� strzeli� obcasami. Pu�kownika zawsze szacowa� i klasyfikowa� ka�dy czyn i niemal ka�de s�owo podw�adnych, a i prze�o�onych te�. Dzi�ki temu mia� w g�owie ca�y katalog odpowiednio posegregowanych czyn�w - odwa�nych, pod�ych, neutralnych, egoistycznych i wielu jeszcze innych. Co do kapitana, to doceni� talent adiutanta; oceni� jego gratulacje przychylnie - ani zbyt entuzjastyczne, ani zbyt standardowe. Wywa�one, akurat, pomy�la� o pochlebstwie. Precyzyjnie odmierzony ton, kontynuowa� rozmy�lania, i - co najwa�niejsze w pochlebstwie - dotyczy tego, z czego osobnik obg�askiwany sam si� cieszy. Serwis rzeczywi�cie mi wychodzi�, ale gdyby nawet nie, to Sando co� by znalaz�. Zdolny, psiakostka! - A tak - powiedzia� na g�os. - Zaiste - trafia�em jak rzadko. - M�g� podnie�� siatk�, by pom�c kapitanowi przej�� pod ni� z nar�czem rakiet, ale to by zalatywa�o wdzi�czno�ci� za komplement. Kapitan musia� poradzi� sobie z siatk� sam. I poradzi�. - Zapraszam na piwo - powiedzia� Trefi-Onger, gdy podw�adny wynurzy� si� po jego stronie kortu. To by�o OK. Akurat na tyle m�g� sobie pozwoli� dow�dca jedynego posterunku nad zapyzia�� planetk�, w stosunku do swojego podw�adnego. - By�oby mi mi�o. - Sandovaniss energicznie skin�� g�ow�. - Dzi�kuj�, sir, ale ma pan wizyt�, sir, tego dziennikarza. Intervipera, znaczy si�. Dob�r s��w i akcent na nich:"tego dziennikarza", jasno okre�li�y stosunek kapitana do wizyty. Trefi-Onger doskonale pami�ta� o Cesarzu Dziennikarzy, dla kt�rego ukuto nawet specjalne okre�lenie sprawno�ci zawodowej, kapitan nie mia� podstaw s�dzi�, �e skleroza skruszy�a wreszcie mur precyzyjnego i sprawnego umys�u pu�kownika; dialog by� fragmentem wi�kszej ca�o�ci - gry w wielkodusznego prze�o�onego i szanuj�cego go podw�adnego. Pu�kownik cmokn��, co mia�o znaczy�: "Potrzebne mi to jak druga dziura w dupie!". - Na cholern� �mier� o nim zapomnia�em! - rzuci� nie staraj�c si� jednak specjalnie, by zabrzmia�o to przekonuj�co. Zdar� z siebie przepocon� koszulk�, spodenki i skarpetki, wrzuci� do gardzieli pralki udaj�c, �e nie zauwa�a ruchu kapitana, kt�ry sw�j wilgotny str�j od�o�y� na p�k�. Wiedzia�, �e cho� instalacja jest wsp�lna dla wszystkich, to tak si� jako� stanie, �e akurat w tej chwili nikt nie b�dzie pra� swoich sort�w. No i dobrze, jakie� przywileje stopie� mie� musi. Kopn�� buty w szczelin� schowka, gdzie zostan� za chwil� nawil�one grzybob�jczym preparatem, potem wysuszone, nas�czone innym, przeciwpotowym tym razem specyfikiem, ponownie wysuszone, uelastyczniane i nab�yszczone. W tym przypadku r�wnie� nie zajdzie przypadek dzielenia szafki suszarni z kimkolwiek z podw�adnych. Kiedy� �udzono si�, pomy�la� wchodz�c do kabiny z lustrem, odruchowo ustawi� si� bokiem, frontem i drugim bokiem, sprawdzi� swoj� sylwetk�, kiedy� �udzono si�, my�la�, �e w przestrzeni kosmicznej naci�nie si� guzik i wyskoczy nowy mundur, nowe buty i tak dalej, ale nic darmo - wyskoczy, owszem, je�li za�adujesz tankery czym�, z czego da si� wytwarza� owe mundury i buty. Wtedy taka korweta jak nasza b�dzie wymaga�a dwukrotnie mocniejszego nap�du, a to podniesie koszt budowy sze�ciokrotnie, a wtedy... I tak dalej. Tak wi�c musimy dba� o swoje mundury i buty i tylko raz na kwarta�, pod kontrol� logistera, pozwala si� nam naciska� �w legendarny "Guziczku-Nakryj-Si�!". Dobrze m�wi�? " Guziczku nakryj si�?", a niewa�ne! Wybra� trzeci zestaw: oszcz�dnie ciep�a woda, sporo ch�odnej, wyra�na cyrkulacja temperatur, to wymaga pewnego wysi�ku od k�pi�cego - nie mo�na po prostu d�ugo tylko sta� pod strumieniem wody rozkoszuj�c si� ni�; w zestawie trzecim, kt�rego ostentacyjne u�ywanie przez pu�kownika nabra�o cech subtelnego nacisku, musisz, bracie, szybko si� namydla� i w przemy�lany spos�b sp�ukiwa�, za to twoja zu�yta ciep�a woda podgrzewa cz�ciowo twoje nast�pne porcje, tak wi�c z punktu widzenia statku jest to najefektywniejszy zestaw. Trefi-Onger wiedzia�, kto u�ywa innych zestaw�w, mimo �e do ca�ej za�ogi dotar�o, jaki tryb k�pieli sugeruje ich dow�dca. Postanowi�, �e za jaki� czas mechanik postara si�, by zacz�y ich trapi� awarie instalacji i k�pa� si� b�d� wy��cznie w zimnej. A� pojm�. Wysmakowa� ostatnie krople prysznica; gdy woda przesta�a ciec podskoczy� pod sitkiem, z zadowoleniem skonstatowa�, �e dobre p� litra wody opad�o na kratk� - suszarka b�dzie kr�cej suszy�a. Kr�c�c si� w walcu suszarni pomy�la�, �e m�g�by nieco intensywniej propagowa� oszcz�dny tryb �ycia i kt�ry� raz obieca� sobie, �e ju� nieodwo�alnie da za�odze, karabinierom i obs�udze korwety te jakie� dwa tygodnie czasu. Ostatecznie by� tu nowy, pilnowa� Sacre-D.Z dopiero od p� roku, a poprzedni dow�dca wi�zienia nie do��, �e nie zaleca� oszcz�dzania, ale, jakby umy�lnie, nara�a� si� dow�dztwu rozrzutnym stylem pe�nienia s�u�by. Za co zosta� "karnie" przesuni�ty do stolicy uk�adu Cerviss i odlatuj�c nie stara� si� nawet udawa� trze�wego. Oficer dy�urny, zarazem dzisiejszy sekretarz Trefi-Ongera, leutnant Vieltberg, przepisowo nie odda� honor�w siedz�c przed terminalem, pu�kownik przechodz�c skin�� na� r�k� i nie odzywaj�c pomaszerowa� do swojego gabinetu. Leutnant jakim� cudem, dogoni� go jeszcze przed drzwiami, zd��y� otworzy� je przed prze�o�onym i odskoczy�, gdy ten, nie zwalniaj�c ani o milimetr na minut�, min�� go rozsiewaj�c ch�odny zapach "Zest.kosmet. 4". Obszed� biurko, usiad� i wyczekuj�co spojrza� na Vieltberga. - Wywiad, panie pu�kowniku. Dziennikarz ju� czeka, przeszukany, wszystkie gadgety zneutralizowane.. - Przemyca� co�? - zainteresowa� si� blado Trefi-Onger. - Zawsze przemycaj�, panie pu�kowniku. Wydaje im si�, �e gdyby nie mieli kontrabandy poczuliby�my si� niedowarto�ciowani. A taki interviper dopiero! Pu�kownik z zainteresowaniem uni�s� brew - skoro leutnant pozwoli� sobie na prywatny, troch� toporny stylistycznie, komentarz, to powinien zobaczy�, �e dotar�o to do zwierzchnika. Co z tym zrobi - to inna sprawa. - Jak m�wi�em - dane o Jadraydonie Huttereccim do mnie na ekran - powiedzia� na g�os. - Te, pierdo�y, kt�re przy nim znaleziono tu, na st�... Albo nie, nie trzeba, niech nie my�li, �e przywi�zujemy do nich jak�kolwiek wag�. Odda� mu i nawet nie neutralizowa� tylko spryska� profitem i �ledzi�. - Ju� wcze�niej przemy�la� wszystko, teraz tylko sprawdzi�, czy post�puje zgodnie z w�asnym planem. Wskaza� palcem podajnik napoj�w: - Prosz� go�cinn� si�demk�. - Zastanawia� si� chwil�. - Wszystko. Prosi� Hutterecciego. Leutnant przepisowo wykona� zwrot, ca�e cia�o w jednej linii, unikaj�c cz�stego b��du: bioder wyprzedzaj�cych skr�t reszty cia�a, i wymaszerowa� z pokoju. Pu�kownik zerkn�� na nagle rozjarzony ekran, ale widnia�y tam tylko dobrze ju� mu znane dane o czo�owym dziennikarzu trustu IMI, gwie�dzie kilku publikator�w i prezenterze najpopularniejszego programu Sieci. Opr�cz danych statystycznych i towarzyskich znajdowa�y si� tam r�wnie� info o s�abostkach i przyzwyczajeniach Jadraydona, ale ju� przy pierwszym czytaniu Trefi-Onger uzna� je za zbyt ostentacyjne, za dok�adnie odmierzone, za - jednym s�owem - spreparowane tylko po to, by w zaskakuj�cy spos�b zyska� przewag� nad osob� usi�uj�c� zdominowa� Hutterecciego. Dlatego wcze�niej pu�kownik zamierza� podawa� trunki bez pytania, �eby dziennikarz zrozumia�: "Jeste� na tacy, ch�opie. Wiemy o tobie wszystko". Teraz zmieni� zdanie i zdecydowa�, �e postara si� u�wiadomi� Hutterecciemu, i� jest tylko petentem, a na takiego nie zwyk�o si� na pok�adzie "Tarczy" traci� niepotrzebnie czas, zapoznaj�c, na przyk�ad ze zwyczajami. Trefi-Onger wytrenowa� rano dyskretne ziewni�cie, zamierza� je wykorzysta� gdyby rozmowa si� przeci�gn�a, ale wypr�bowa� ju� teraz. Gdy nad tafl� drzwi zapulsowa� �wietlny sygna� tr�ci� taster i wsta�. Hutterecci wszed� energicznie, id�c nie wyci�ga� r�ki do powitania, pu�kownikowi pozostawiaj�c decyzj� co do formy. Trefi-Onger zdecydowa� si� na wymian� u�cisk�w i odnotowa� w g�owie, �e go�� nie si�gn��by tych szczyt�w, na kt�rych si� rozsiad�, VIPa od interview z VIPami, gdyby nie opanowa� niuans�w psychologii stosowanej, na przyk�ad zbijaj�c b�ki przed wywiadami. Pr�cz u�cisk�w wymienili powitalne neutralne u�miechy, dziennikarz dyskretnie po�o�y� na biurku zainfekowany Imperialnym Daktylogramem glejt od samego Ministra Informacji. Taki kodopis otwiera� niemal wszystkie drzwi, a przynajmniej nie pozwala� ich zatrzaskiwa� bez wa�kiego powodu przed nosem posiadacza. JH, jak wiadomo by�o powszechnie, mia� w swoim �yciu wi�cej takich kodopis�w ni� chyba ca�a reszta dziennikarzy razem wzi�ta. Rozsiad� si� wygodnie. Za�o�y� nog� na nog�, w uchu b�ysn�� masywny klips. Mia� nie za du�e, mo�e nawet proporcjonalnie za ma�e, ale pytaj�co, szacuj�co i swobodnie patrz�ce oczy, w ostrym �wietle gabinetu wygolona czaszka powinna by�a blikowa�, skoro tak si� nie dzia�o musia� przed wej�ciem �ysin� pokry� matem. Innym zaakcentowanym przez natur� elementem twarzy dziennikarza by�a wydatna, jakby opuchni�ta dolna warga , wyra�nie "za du�a" jak na dany wykr�j ust i dlatego wystaj�ca poza warg� g�rn�. - Dawno ju� nie oddala�em si� na tak� odleg�o�� od Centrum Systemu - powiedzia� Jadraydon. Ale� zadupie, przet�umaczy� sobie Trefi-Onger. U�miechn�� si� podst�pnie i zapyta�: - Zna pan taki dom, w kt�rym szambo znajdowa�by si� w salonie? - Kryguje si� pan, pu�kowniku - bez pardonu zaatakowa� Hutterecci. - Nikt nie o�mieli�by si� nazwa� pana, dow�dcy najwa�niejszego wi�zienia cesarskiego, szefem szamba. Pu�kownik wyczu�, �e powinien teraz u�miechn�� si� wdzi�cznie, powinien, ale tego nie zrobi�. Nie spodoba�o mu si� w og�le zestawienie swojej osoby z szambem, nawet w przeczeniu. Czubkiem palca przesun�� o �wier� milimetra w prawo podstawk� flexera, gospodarskim okiem przejecha� po biurku, przeci�gn�� d�oni� po blacie. - Mam nadziej� - mrukn�� w ko�cu. - Chyba trafnie u�y� pan sformu�owania "nie o�mieli�". Podni�s� wzrok i pos�a� go�ciowi spojrzenie pe�ne wyczekiwania, dziennikarz pokiwa� g�ow�, rozsiad� si� wygodnie. - Do rzeczy wi�c - zaproponowa�. - Przylecia�em tu, jak pan wie, dla Gentisa Metsegona. Pu�kownik Trefi-Onger nie udawa�, �e nie wie o kogo chodzi: - �asica... Jadraydon prychn�� zjadliwie: - To pa�scy koledzy tak go uhonorowali, po kolejnej ucieczce. - Tak, wiem. - Niekt�rzy nazywaj� go r�wnie� Onefir. To taki ma�y nieszkodliwy w�yk hodowany w terrariach, wie pan po co? - Nie czekaj�c na odpowied� pu�kownika ko�czy� nie kryj�c satysfakcji: - Je�li jest jaka� mo�liwo�� ucieczki to on z niej skorzysta, taki ma�y cholernie sprawny tester szczelno�ci wi�zienia. - Bardzo malownicze - skonstatowa� niewzruszony pu�kownik. Jeszcze raz dotkn�� palcem podstawki flexera. - Oczekuje pan czego� ode mnie? Kartoteki panu nie poka��... - Nie potrzebuj� - pokr�ci� g�ow� rozczarowany jego opanowaniem dziennikarz. - ... mog� s�u�y� zdj�ciem czy te�... - Dzi�kuj� - po raz drugi przerwa� pu�kownikowi. Uda�, �e nie zauwa�y� jak przez oczy rozm�wcy przemkn�� cie� niezadowolenia - pu�kownik nie przywyk� do przerywania mu i to dwa razy w odst�pie dziesi�ciu sekund. - Mam tak� zasad� - wchodz� w �yciorys cz�owieka bez �adnego obci��enia, nie mam do niego �adnych pretensji, nie trzymam w r�ku cenzurki z jego �ywota, dokona�, poczucia humoru, jako�ci wychowania dzieci i tak dalej. Rozumie pan? Chc�, �eby ten cz�owiek sam wpisa� do odpowiednich rubryk odpowiednie oceny. Taki sobie wypracowa�em modus faciendi, pozwalam pokaza� siebie w dowolnym �wietle; wiem z do�wiadczenia, �e nikt lepiej nie oskar�y cz�owieka ni� on sam, nikt lepiej go nie o�mieszy i te� nie wyt�umaczy. Rozumie pan? Ja wchodz� jak ta czysta ksi�ga - nic nie wiem, nic nie chc� wiedzie�, mo�e nawet nie mog�. Co b�dzie zapisane nie ode mnie zale�y. U�miechn�� si� mi�o, mi�o. Roz�o�y� r�ce: "Naprawd�, ja tu niewiele mam do powiedzenia!" Pu�kownik siedzia� nieruchomo. Nie zamierza� kwitowa� w �aden spos�b, a tym bardziej u�miechem nad�tych wyzna� pismaka. Korci�o go by sprawdzi� w kompie �acin�, jak� pos�u�y� si� Hutterecci, ale nie poruszy� nawet palcem. Z zadowoleniem odnotowa�, �e dziennikarz zaczyna si� czu� niepewnie w przed�u�aj�cej si� ciszy. Odczeka� jeszcze chwil�. - W takim razie czy jest co�, w czym m�g�bym panu pom�c? Czy potrzebuje pan tylko promu ? Dziennikarz przechyli� g�ow� i zmru�y� oczy. Wygl�da� w tej chwili jak cz�owiek nas�uchuj�cy polece� czy informacji dobiegaj�cych z sufitu. Trefi-Ongera na u�amek sekundy zastanowi�a skuteczno�� aparatury pok�adowej w wykrywaniu wspomagaj�cych wszczep�w. Hutterecci poruszy� si�, jakby straci� ��czno��. - Nie - o�wiadczy� z moc�. - Mam kilka pyta� - i nie czekaj�c na przyzwolenie zada� pierwsze: - Czy na planecie rzeczywi�cie nie ma stra�nik�w? - Nie ma. To nie jest �aden "konzentration gulag", jak mawiali przodkowie, ani �adna katorga maj�ca na celu wycie�czenie wi�nia. Oni nie karczuj� na czczo las�w, po�erani �ywcem przez pijawki, hecyny i �wije. To po prostu ci�kie wi�zienie. - Z u�o�onych na blacie d�oni wysun�� si� wskazuj�cy palec i przez chwil� wskazywa� sufit, ale chodzi�o tylko o podkre�lenie maj�cych pa�� s��w. - Wszyscy tu maj� jeden wyrok - do�ywocie, i dodatkowo �wiadomo��, �e nie istnieje co� takiego jak skr�cenie kary. Tu nie ma amnestii. - Teraz dwa palce podkre�la�y, to co m�wi�: - Ale te� nie ma umy�lnej eksterminacji. - Skazani grzecznie odbywaj� kar�? - Hutterecci nie zamierza� kry� ironii zadaj�c pytanie. - Przekona si� pan sam. - Pu�kownik wolno spl�t� palce i pozwoli� sobie na zjadliwo��: - Chyba, �e ju� pan spasowa�? - Absolutnie nie! - warkn�� Jadraydon . - Pytam tylko czy tam si� kot�uj� jakie� bandy, czy maj� jaki� rz�d, kto tam jest najwa�niejszy? - Ale�! - Trefi-Onger popatrzy� na dziennikarza z niesmakiem. - Imperator, rzecz jasna! - i po chwili doda�: - I ja, jako jego przedstawiciel! Na czole Hutterecciego zal�ni�o lekko odbicie p�yn�cego z sufitu �wiat�a, co z przyjemno�ci� odnotowa� pu�kownik. W jego charakterze nie le�a�o jednak zn�canie si� nad rozm�wc�, mo�e dlatego zosta� wybrany na szefa stra�y imperialnego wi�zienia. - Na planecie znajduj� si� najci�si przest�pcy naszych czas�w. Ale nie s� to jacy� zdegenerowani pedofile, gwa�ciciele, zbiry z twarzami pokrojonymi laserowymi ostrzami - u�miechn�� si�, a widz�c w�ciek�o�� w oczach �urnalisty poszerzy� u�miech wystarczaj�co wyra�nie. - To s� wrogowie Imperium, a nie poszczeg�lnych cz�onk�w jego spo�eczno�ci. I maj�, pomy�la�, do dyspozycji tylko trzy sztuki antykwarycznej broni palnej z nieznan� ilo�ci� amunicji. Poniewa� ostatni raz owa bro� wypali�a siedemdziesi�t dwa lata temu jest nadziej�, �e zagin�a na amen wraz ze �mierci� jakiego� zmar�ego wi�nia. Hutterecciemu drgn�y wargi, najwyra�niej chcia� powiedzie�: "Przest�pca to przest�pca!", ale si� w ostatniej chwili powstrzyma�. Sam zamiar rozz�o�ci� pu�kownika: - Naprawd� nie musi si� pan niczego obawia�! - Po tych s�owach Hutterecci spurpurowia� na twarzy. - Ale, rzecz jasna, poleci pan na d� dopiero po podpisaniu stosownego dokumentu, w kt�rym o�wiadcza pan, �e na w�asn� odpowiedzialno�� i tak dalej, i tak dalej... - Pan te� nie musi si� niczego obawia�! - warkn�� Jadraydon Hutterecci doprowadzony do sza�u; natychmiast uprzytomni� sobie, �e da� si� sprowokowa�. By� zbyt starym wyjadaczem, by nie zrozumie� co powinien zrobi�. Odetchn�� g��boko. - Lecia�em tu diabli wiedz� ile, wynudzi�em si� setnie, napisa�em dwa rozdzia�y nikomu, ze mn� chyba w��cznie, niepotrzebnej powie�ci... I co - mia�bym teraz wynosi� si� z podkulonym j�zor... Tfu! Co ja m�wi� - j�zorem? Z podkulonym ogonem! Nagle odpr�y� si�, pu�kownik zrozumia�, �e dziennikarz postanowi� przesta� prowadzi� jak�� obliczon� na t�pego klawisza gr�. Zainteresowa�o go, z jakiej strony poka�e si� teraz Hutterecci . - Dobra. Panie pu�kowniku, mam wra�enie, �e samotny lot ujemnie wp�yn�� na moj� form�, mogliby�my zacz�� rozmow� jeszcze raz? - Trefi-Onger wykona� leciutki ruch brwi�. - No wi�c - mam nadziej�, �e pomo�e mi pan. Chc� zrobi� s��nisty wywiad z najs�ynniejszym uciekinierem wszechczas�w, Gentisem Metsegonem... - Jeszcze tylko jedno ustalenie - dla pana mo�e to jest romantyczny uciekinier. Ja pami�tam, musz� to pami�ta�, �e nie by�oby tych jego widowiskowych ucieczek, gdyby nie znajdowa� si� w wi�zieniach, a �eby tam si� znale�� musia� co� przeskroba�. Zosta� przest�pc�, kr�tko m�wi�c. Dla mnie jest wi�c przest�pc�. Inteligentnym i sympatycznym, przyznaj�, ale jednak to cz�owiek os�dzony i skazany przez spe�niaj�cy, co sam przyznaje, wszelkie warunki, s�d. - Ale ma na koncie siedemna�cie ucieczek! - Czterna�cie, czterna-a�cie, szanowny panie. Prosz� nie popada� w przesad�. - Pu�kownik po raz pierwszy nieco �ywiej zareagowa� na s�owa dziennikarza. Natychmiast zorientowa� si� w tym i u�miechn�� pob�a�liwie. - No tak - du�a to r�nica, siedemna�cie czy czterna�cie ucieczek z ci�kich wi�zie� Imperium! - sarkastycznie prychn�� Hutterecci . - Rzeczywi�cie - o kilkana�cie za du�o - przyzna� wielkodusznie pu�kownik. - Dlatego w ko�cu wyl�dowa� tutaj. Mamy go tu ju� jedena�cie lat i nic nie wskazuje na roz��k� w najbli�szej obj�tej jakimi� planami przysz�o�ci. Dziennikarz odzyska� ju� kontenans, u�miechn�� i chwyci� doln� warg� mi�dzy kciuk i wskazuj�cy palec, poci�gn�� lekko i pu�ci�. Plunk! Roz�mieszy�o to niespodziewanie obu, Trefi-Onger chrz�kn�� chc�c pokry� tym u�miech, Hutterecci , przyzwyczajony do wprawiania w zak�opotanie rozm�wc�w wyszczerzy� z�by. - Proponuj� zawieszenie broni, panie pu�kowniku. - Nie wypowiada�em panu wojny, panie Hutterecci - skorzysta� z okazji, �eby mu doci�� Trefi-Onger: "Gdyby tak by�o nie siedzieliby�my sobie tu spokojnie!" . - I nadal nie widz� powodu, by to robi�. Natomiast widz� wyra�ny pow�d do wypicia lampki koniaku za pomy�lno�� pa�skiej misji. W odpowiedzi dosta� wyra�nie wdzi�czny u�miech. Podszed� do barku[D1] ukrytego w metalizowanej p�ycie segmentu roboczego, wyj�� smuk�� wysok� butelk� i dwa kieliszki z r�ni�tego w pionowe karby kryszta�u. "Zestaw go�cinny Nr. 7". Hutterecci ponownie "plumkn��" doln� warg�. Atmosfera wyra�nie si� oczy�ci�a. - Czyli - pu�kownik nala� do kieliszk�w koniaku, trysn�y z naczy� na pok�j iskry z�ocistego �wiat�a - reasumuj�c: nie potrzebuje pan od nas niczego pr�cz promu. Dwukrotnie, rzecz jasna. Zapisujemy to, i my, i pan. - Wskaza� kciukiem �cian� za sob�, gdzie pulsowa�a dioda. Takim samym kolorem od pocz�tku rozmowy pulsowa� klips receivera i teraz Trefi-Onger wskaza� go innym palcem. - Dlatego nie pr�bujemy go skasowa�. Hutterecci u�miechn�� si� chytrze. -To zupe�nie inna technologia. Absolutna nowo��. Zabieraj�c klips niczego pan nie skasuje, to tylko, �e tak powiem, g�owica zapisuj�ca. Sam zapis znajduje si� ju� gdzie� we mnie, ja sam jestem no�nikiem zapisanej informacji. Dobre, prawda? Przyznam, �e nie bardzo rozumiem zasad� dzia�ania, nawet nie bardzo wiem na czym konkretnie zapisywany jest protok� - na spirali DNA, w j�drach, kom�rkach czy innym cholerstwie... - wzruszy� ramionami. - Hm... - Naprawd� - uni�s� r�k� do przysi�gi. - Mog� albo ods�ucha� zapis bezpo�rednio, albo skorzysta� z pomocy kompa do selekcji i redakcji protoko�u. Fajne to jest - zasilanie od ciep�a cia�a, �adnych dodatkowych no�nik�w, a z do�wiadczenia wiem, �e im bardziej s� potrzebne tym trudniej je znale��, za�adowa� czy odczyta�. U�miechn�� si� szeroko niczym dziecko zadowolone z nowej zabawki, zasalutowa� kieliszkiem i skosztowa� trunku. Pu�kownik poruszy� brwi� - na peryferyjny �wiat Sacre-D.Z takie techniczne nowinki przychodzi�y ze znacznym op�nieniem, mo�e w�a�nie w cargo, kt�re przywi�z� dziennikarz znalaz�a si� dokumentacja i egzemplarze tego technicznego cuda? Trefi-Onger r�wnie� umoczy� usta w alkoholu. - Czy moja interpretacja pa�skich zamiar�w jest pe�na? - zapyta� pomijaj�c kwesti� technicznego wyposa�enia dziennikarza. - Tak, dok�adnie tyle pomocy oczekuj�. - Pu�kownika us�ysza� wyra�nie: "Tylko tyle!". - Je�li mo�na - jutro. Dzisiaj, za pa�skim pozwoleniem, zwiedzi�bym t� korwet�, a rano - na d�. - Westchn�� z wyra�nym zadowoleniem z siebie. Palec pu�kownika dotkn�� opuszk� le��cego dok�adnie na wprost piersi glejtu, pod nim le�a�o zrzeczenie wszelkich pretensji zwi�zanych z ryzykiem pobytu na wi�ziennej planecie. Podpisane w trzech miejscach przez Hutterecciego; gdyby sta�a mu si� jakakolwiek krzywda i spr�bowa� zrzuci� win� na kogokolwiek wr�ci�by na t� czy podobn� planet� szybciej ni� zd��y�by u�wiadomi� sobie jak g�upi� i niesko�czenie naiwn� by�a pr�ba wykantowania Imperium. - No to �ycz� powodzenia w misji. Trefi-Onger wsta� zdecydowanie, sztywno obmaszerowa� biurko i energicznie wyci�gn�� r�k� do podnosz�cego si� dopiero dziennikarza, wymienili mocne u�ciski d�oni. Gospodarz okrasi� go lekkim u�miechem, co natychmiast wychwyci�o czujne oko JH. Maszeruj�c za przewodnikiem do miejsca zakwaterowania, niczym nie r�ni�cego si� od przeci�tnego trzygwiazdkowego hotelu i chyba tylko z powodu lokalizacji nosz�cego nazw� kwatery, zastanawia� si� nad tym u�mieszkiem. No nic, pomy�la� w ko�cu. Grunt, �e nie wytrzyma� pan, pu�kowniku, a ja b�d� si� mia� na baczno�ci, bo Jadraydon w j�zyku verto znaczy chytry. Zachichota� w duchu - nie by�o takiego j�zyka, ale ju� kilkakrotnie stosowa� takie ostrze�enie i zawsze wprawia�o w konsternacj� rozm�wc�. Po�a�owa�, �e nie pomy�la� o wtr�ceniu tej sztuczki do rozmowy, niechby teraz Trefi-Onger katowa� komp pytaniami o j�zyk verto. Ch-cha! W �luzie jaki� dowcipny skazaniec wydrapa� na �cianie: "Spodoba ci si� tutaj, bracie. Nie ma celnik�w, wi�c mo�esz bez myta wnie�� na powierzchni� tej planety absolutnie wszystko - i kombinezon, i koszul�, i buty!" Z napisu tryska�a gorycz. Gdyby�, " b r a-a c i e", pomy�la� ironicznie Hutterecci, nie mocowa� si� z obowi�zuj�cym prawem nie musia�by� teraz drapa� �y�k� po �cianie. Nie trzeba by by�o... Stop! Zaczynam ocenia�, a zawsze si� tego wystrzega�em! Przez g�ste kratki na zbiegu sufitu i �cian powia�o �wie�ym, zdecydowanie innym ni� na promie powietrzem. Przede wszystkim mia�o obszerne spektrum zapachowe - jaki� nalot kurzu i ro�linnej woni, co� jak w suchych g�rach czy te� pustyni na obrze�u g�rskiego �a�cucha. I jeszcze co�, i jeszcze co�, czego nie da�o si� szybko i �atwo zdefiniowa�. Jadraydon Hutterecci, niezupe�nie w zgodzie z tym, co m�wi� pu�kownikowi, przygotowywa� si� solidnie do wywiad�w, w ka�dym razie wiedzia�, czego oczekiwa� od Sacre-D.Z - atmosfera z wi�ksz� ilo�ci� gaz�w szlachetnych - g�osy s� piskliwsze. Woda - tylko s�ona, mniej lub bardziej, ale zawsze. Pod wzgl�dem biologicznym - niemal zero zasiedlenia miejscowego, bardzo zdrowa i niesko�czenie nudna. Chyba dlatego nie zrobi�a kariery, przegrywaj�c sromotnie z setkami ciekawszych pod wzgl�dem kolonialnym planet. Znakomite ci��enie - o dwana�cie setnych ni�sze ni� standard ziemski. Pod niemal ka�dym wzgl�dem - �wietnie. Jedyna planeta, kt�rej ca�a populacja nie zgodzi si� z tak� ocen�, pomy�la� zgry�liwie. Ch-cha! Co� za�omota�o za �cian� grubego pancerza, pewnie zsuwa� si� jaki� trap. Ca�y kad�ub zadr�a�, przenikliwie zgrzytn�a jaka� �le umocowana p�yta ocieraj�c si� o drug� i nagle trap-�ciana drgn�a, Hutterecci nie patrz�c poci�gn�� do siebie w�zek i pos�uszny automacik potoczy� si� przy nodze cz�owieka, gdy po stromym trapie schodzi� na powierzchni� wi�ziennej planety. Wyhamowawszy dziennikarz wci�gn�� nieufnie powietrze przez nos i skrzywi� si�: "Mog�o by� gorzej!". Nie musia� d�ugo ani w og�le szuka� - budynek znajdowa� si� sto, sto dwadzie�cia metr�w od ostrego dziobu promu i nikt jako tako my�l�cy nie powinien sta� i rozgl�da� si� w poszukiwaniu budynku obs�ugi technicznej, bo ten by� jedynym, ogromnie skutecznie chronionym pancerzem i przemy�lnymi systemami obro�czymi, budynkiem na l�dowisku. Go�� us�ysza� z ty�u zgrzyt, odruchowo przesun�� si� do przodu, jednocze�nie przez rami� sprawdzaj�c �r�d�o odg�os�w i - widz�c, �e trap wolno podnosi si� do g�ry - ruszy� w kierunku blokhausu, bo taki by� jedyny sensowny kierunek poruszania po przylocie do wi�zienia. - Z ogromn� przyjemno�ci� goszcz� na go�cinnej sarteka�skiej ziemi - powiedzia� z patosem Hutterecci na g�os. - Nasze narody ��czy od niepami�tnych... - wykona� r�k� szeroki zamach, jakby chcia� z forhandu cisn�� kr��ek nowej interplanetarnej zabawki plateau. - Pierdu , pierdu i jeszcze raz to samo! Powietrze nadal wydawa�o mu si� pyliste, ale wzrok zadawa� k�am smakowi; chrz�kn�� i splun�� staraj�c si� - cho� by� na l�dowisku sam - nie robi� tego ostentacyjnie. Ustali� kierunek poruszania w�zka i pod��y� za nim, wkr�tce musieli skr�ci� chc�c omin�� przysadzisty techterminal i dopiero teraz Jadraydon zobaczy�, �e za budynkiem teren nieznacznie si� obni�a, a p�aski w�w�z prowadzi prosto do kilkunastu budynk�w zgrupowanych w trzech du�ych skupiskach i jednym ma�ym, pewnie dopiero powstaj�cym. (ciany w�wozu, r�wne i p�askie, porasta�o co� bardzo zbli�onego do mchu, co� w jednostajnym kolorze, co tworzy�o kobierzec z lekka sfalowany. Hutterecci podni�s� wzrok na niebo i maszerowa� chwil� z zadart� g�ow�. Potem zmru�y� oczy i spojrza� na wyblak�e s�o�ce i zatrzyma� si�. Przes�oni� rozjarzon� tarcz� palcami i przez szczelin� przyjrza� si� jeszcze raz - nie �wieci�a r�wnym blaskiem, przez dysk przebiega�y niespokojne falowania, jakby mi�dzy obserwatorem a s�o�cem wirowa�y jakie� wymy�lne, nier�wne, skokami poruszaj�ce si� �mig�a wiatraka czy podziurawiona jak rzeszoto tarcza wentylatora. - Zaprawd� - mrukn�� do siebie - czy to trzeba tak za ka�dym razem, przy ka�dej planetce udowadnia�, �e si� ma niesko�czon� wyobra�ni� i mo�liwo�ci. Co, Panie? Par�w doprowadzi� go do osady i, jak znakomicie wyszkolony kamerdyner, rozp�yn�� bez �ladu. Jadraydon Hutterecci znalaz� si� przed szynkiem, co zrozumia� widz�c szyld "Szynk". Psykn�� na w�zek, ale musia� dogoni� tragarza, wycelowa� nim w drzwi i ponownie wystartowa�, omin�� urz�dzenie kombinuj�ce jakby tu wdrapa� si� po schodkach nie wci�gaj�c k�ek, pchn�� drzwi lokalu i wszed�. By�o tu ch�odno jak i na zewn�trz, mroczno i nadal powietrze drapa�o w gardle. Tu to pewnie nawet umy�lnie, pomy�la�. Jak zadrapie w gardle to si� napijesz. Skierowa� si� do kontuaru po drodze odruchowo - stare przyzwyczajenie ze starych czas�w - wymy�laj�c przystaj�cy do sytuacji slogan reklamowy. Na przyk�ad: "Po szklanie i mija drapanie! " Nie by� z niego dumny, prosta przer�bka ju� funkcjonuj�cego: "Po szklanie i na rusztowanie!". Dopiero teraz zauwa�y�, �e to, co nazwa� w duchu szynkwasem nie mog�o nim by� i nie by�o. Brakowa�o w jego najbli�szej okolicy kilkuset butelek z trunkami, no - niech b�dzie - kilkudziesi�ciu! Ale �eby nie by�o ani jednej!? Troch� bezradnie rozejrza� si� doko�a, ale w zasi�gu wzroku nie znalaz� si� �aden cz�owiek. J�kn�� i nasad� d�oni paln�� si� w czo�o. Wi�zienie! Nie widz�c ani klawiszy, ani krat, ani wie�yczek stra�niczych, mur�w i tego wszystkiego, co si� z tym kojarzy, zapomnia�, �e jest na wi�-zien-nej planecie. Trudno stwarza� najgro�niejszym wi�niom Imperium warunki do zaspokajania prymitywnych alkoholowych zachcianek. Przest�pi� z nogi na nog�, nabra� powietrza chc�c wezwa� kogo�, ale rzuci� spojrzenie na �cian� i zmarszczy� brwi - przez szczelin� dociera�y promienie s�o�ca, teraz, nie o�lepiaj�c, �atwiej zdradza�y swoj� specyfik�, to znaczy dr�enie i migotliwo��. - Mo�na za�wirowa�, nie? Hutterecci drgn��, poruszy� si� szukaj�c �r�d�a g�osu, w tej samej chwili do szynku z �omotem wpakowa� si� w�zek. Musia� nakaza� sobie spok�j, nie chc�c w pierwszych minutach pobytu na planecie dawa� pow�d do kpin i drwin. Nagle pomy�la�, �e upieranie si� przy swoim wariancie przybycia i pobytu , ze zdradzeniem zawodu i przyczyny wizyty mog�o by� g�upie. Trefi-Onger zaproponowa� udawanie jednego z wi�ni�w, ale Jadraydonowi jako� nie spodoba� si� ten pomys�. Obiektywnie wyt�umaczy� sobie, �e pu�kownik nie ma ani takiej w�adzy, by zostawi� go, ot, tak sobie, w wi�zieniu, ani nie powinien mie� powodu, by planowa� czy nawet pr�bowa� planowa� tak g�upi numer, po prostu pomys� kolidowa� w jaki� spos�b z jego poczuciem honoru. Otrz�sn�� si� i rozejrza� jeszcze raz. Od drzwi w jedynej �cianie bez okien maszerowa� do niego wysoki, mniej wi�cej jego wzrostu m�czyzna. Kilka krok�w przed go�ciem wysun�� do przodu r�k� i id�c tak przecina� kilka �wietlnych szczelin - najpierw r�k�, potem ca�ym cia�em. - Witam now� �ab� w naszym wiaderku! - powiedzia� weso�o. - Cze��! Je�li ci... Hutterecci, z powodu wydatnej dolnej wargi przezywany w dzieci�stwie �ab�, odruchowo naje�y� si�: - Spokojnie, ch�opie. Nie jestem �adn� now� �abk�. Przylecia�em tu na pobyt czasowy, w sprawach zawodowych i za jaki� czas wr�c� ... Wi�zie� poderwa� wyci�gni�t� r�k�, kt�rej Hutterecci i tak jeszcze nie zd��y� u�cisn��, do g�ry i tam zatrzepota� d�oni�. - No jasne, ale jestem idiota! - zawo�a�. - Hutterecci ! Jadraydon Hutterecci ! Znam pana, jak ka�dy widz�cy cz�owiek we wszech�wiecie organizm�w powy�ej ameby! Po jednej chybionej pr�bie zaniecha� "tykania". Dziennikarz podejrzliwie wpi� si� spojrzeniem w oczy podskakuj�cego z podniecenia w miejscu m�czyzny, tamten pokr�ci� g�ow�. - Dobrze, �e pan mnie ostrzeg� - przyzna� si�. - Polecia�bym z wrzaskiem, �e sam Hutterecci wyl�dowa� w naszym cebrzyku. - Plasn�� wierzchem d�oni w drug�. - Rozumiem - reporta� z wi�ziennej planety. Losy ludzkie, ponure krajobrazy, sprawiedliwo�� czy okrucie�stwo i tak dalej? Pozwoli� sobie na porozumiewawczy u�miech. Zaczyna si�, j�kn�� w duchu Jadraydon. Ci�gle to samo. Dlaczego ka�demu dupkowi wydaje si�, �e potrafi napisa� reporta�, podczas gdy za w�asnor�cznie napisany �yciorys powinien dosta� dwa lata w obozie pracy? Zaraz mi podsunie tematy, powie: Nie Chc� Si� Wtr�ca� Ale Mamy Tu... - Nie znajdzie pan szerszej galerii typ�w ni� tutaj - kontynuowa� namolny tubylec. - Wystarczy tylko wys�ucha�... Przerwa� zainteresowany d�wi�kiem za swoimi plecami. W�zek ko�czy� wy�adowywanie baga�u Jadraydona, schowa� szybko wysi�gnik i okr�ci� si� wok� w�asnej osi, gadu�a rzuci� si� do�, wskoczy� na platform�. W�zek zamar� w miejscu. M�czyzna machni�ciem d�oni przywo�a� Hutterecciego, kt�ry wbrew swojej woli zbli�y� si� do w�zka o dwa kroki. - Niech pan tu wejdzie - poleci� . - Wtedy on nie b�dzie m�g� uciec... Gdy go�� niepewny co robi� wszed� na platform� wi�zie� zeskoczy� i wyj�wszy z kieszeni wielofunkcyjny scyzoryk zacz�� szpikulcem podwa�a� p�ytk� na pulpicie tragarza. - Po co to panu? - zainteresowa� si� �ywy baga�. - Gdyby... No, puszczaj! - M�czyzna st�ka� i posapywa� usi�uj�c coraz to inne ostrze wpakowa� gdzie� we wn�trze maszyny. - Wie pan - to by�oby ju� co�, jedyny na planecie mechaniczny �rodek transportu. Albo przynajmniej z jego bebech�w da�oby si� co� zmajstrowa�. W�zek nagle zadr�a� , z jego trzewi wydoby� si� g�o�ny niew�tpliwie ostrzegawczy terkot, suchy, ko�ciany, przypominaj�cy odg�os terkotki grzechotnika z Zugandey. Jadraydon spr�y� si� do skoku, m�czyzna powstrzyma� go: - Jeszcze moment, nic panu nie zrobi, zeskoczy pan. Zacz�� nasad� d�oni gwa�townie wbija� trzon scyzoryka w pulpit w�zka, ale ju� nic nie mog�o si� uda� - tragarz szarpn�� si�, zatrzyma�, ruszy� jeszcze raz ostro, i dziennikarz musia� zeskoczy�. Napieraj�cy w�a�ciwie ca�ym cia�em na baga�erk� m�czyzna omal nie run�� na brzuch. - A �eby ci� zatar�o! - krzykn�� w stron� r�czo oddalaj�cego si� w�zka. Patrzyli obaj jak hukn�� w drzwi, dobieg� ich kr�tki werbel, gdy ko�a tragarza sturla�y si� po grzbiecie stopni. M�czyzna energicznie majtn�� r�k�, zamkn�� scyzoryk. Potar� r�ce. - Dla kogo wi�c pan przylecia� na Sakramenck� Dziwk�? - Dla Gentisa Metsegona. Nieznajomy wyd�� policzki, jakby sklei�y mu si� wargi i musia� wypuszcza� powietrze przez w�ziute�k� szczelink� mi�dzy nimi. Rozbawione powszednie spojrzenie zanik�o wessane do g�owy, m�czyzna zmru�y� lekko oczy. Wygl�da� teraz jak cwany domokr��ca zastanawiaj�cy si� za rogiem domu jak wcisn�� gospodarzom co� im zupe�nie niepotrzebnego. - Gentisa Metsego-ona - powt�rzy� przeci�gaj�c "o". Powtarza jak ka�dy, kto zamierza zyska� na czasie, pomy�la� Jadraydon, albo sk�ama�. Zmru�y� r�wnie� oczy, ale inaczej - z�o�liwie, wrednie, �eby m�czyzna zobaczy� jak rozszyfrowa� jego konsternacj�. - Przepraszam - powiedzia� �agodnie. "Spokojnie, Jadie, nie r�b sobie wrog�w od pierwszej sekundy pobytu na... ha-ha! Sacramenckiej Dziwce". - Mam s�uch przyt�piony tysi�cami godzin w s�uchawkach - wyci�gn�� d�o�. - Nie dos�ysza�em pa�skiego miana?.. Zawiesi� g�os. M�czyzna parskn��, wypu�ci� powietrze z bani ust i ponownie wyci�gn�� d�o� do �urnalisty, w ko�cu dosz�o do zetkni�cia si� ich r�k. Obaj w�o�yli w powitanie troch� energii, ocenili i docenili si�� u�cisku drugiego. - Liander. Liander D'abantarnes. Ze �wiata Porto Swanebo. - Hutterecci wzruszeniem ramion i lekkim u�miechem przeprosi� za ignorancj�. - OK, nie ka�dy wie - u�miechn�� si� i Liander. - To peryferie cywilizacji. Pu�cili swoje d�onie i zamarli w milczeniu. Liander poczu� si� odrobin� niezr�cznie, od razu podni�s� d�o� do g�owy i wskazuj�cym palcem, wyci�gni�tym jak lufa pistoletu, podrapa� si� energicznie za prawym uchem. Cmokn��. - No tak. Jest tyle spraw do za�atwienia... Mo�e zacznijmy od drinka? Dla kogo� z zewn�trz to �wi�stwo, ale nie ma nic innego - wzruszy� ramionami. - Dzi�ki Panu, �e cho� to jest. Przybysz obdarzy� go wdzi�cznym u�miechem. Mia� w walizce troch� koniaku, ale tak� ilo�� uwa�a� za lekarstwo i nie zamierza� si� nim pochopnie dzieli�. Liander wskaza� kierunek, sam ruszy� szybciej i obszed� szynkwas. Spod lady wyj�� plastglasowy pojemnik z czym� niemal prze�roczystym, odszpuntowa� i nala� do dw�ch szklaneczek. Ostry laboratoryjny zapach rozszed� si� po najbli�szym otoczeniu. Gazy, jak przypomnia� sobie niespodziewanie Hutterecci, d��� do zaj�cia ca�ej zaproponowanej kubatury. Staraj�c si� nie okaza� strachu si�gn�� po szklaneczk�. Jednocze�nie wypili, solidarnie skrzywili si� i razem �apczywie zaczerpn�li powietrza. - No to jedn� rzecz mamy z g�owy - prezentacj� miejscowego samogonu. To, co pan ma w walizce, radz� zachowa� jako argument na jak�� specjaln� okazj� - powiedzia� Liander, pozornie nie zauwa�aj�c drgni�cia dziennikarza. - Jest pan zorientowany w specyfice tej planety? - O tyle o ile - skrzywi� si� �urnalista. - Nie potrzebuj� teraz zbyt wielu danych. Wiem, �e odsiaduje tu wyroki troch� ponad pi�� tysi�cy ludzi... - Prawie siedem - wtr�ci� si� Liander. - Ale prosz� dalej. - Siedem, dobrze. Jeste�cie skupieni w szesnastu grupach, co daje po jakie� czterysta os�b na grup�. Panuje tu do�� du�a swoboda - nie ma klasycznej stra�y wi�ziennej, nie ma jakiego� zarz�du, nie ma specjalnych regu�... - Pardon - nie ma �adnych regu�?! - przerwa� oburzony D'abantarnes. - Je�li kto� przeszkadza innym to musi si� zmieni�. - A je�li nie chce? - Musi albo z nim ko�czymy. Znalaz�yby si� przyk�ady. Dziennikarz poczu� nag�� potrzeb� prze�kni�cia �liny, uda�o mu si� jednak ukry� fal� l�ku, kt�ra klasycznymi lodowatymi ciarkami przemkn�a po plecach. Spokojnie kiwn�� g�ow�: " Jasne. Rozumiem". Liander si�gn�� po nieapetyczny pojemnik z mocn� i r�wnie� nieapetyczn� ciecz�, dola� do szklaneczek, obserwuj�cy go z niepokojem dziennikarz odnotowa� w duchu, �e poprzednia porcja alkoholu zostawi�a na �ciankach naczynia m�tne bia�awe �lady. Chwyciwszy w d�o� szklaneczk�, otuliwszy j� d�oni�, �eby przynajmniej nie widzie� co pije, powiedzia� spokojnie: - Nie w�tpi�, �e mo�na by o tym miejscu napisa� kilka ksi��ek ... - powiedzia� na g�os i pomy�la�: "Akurat nie mia�bym co robi�, tylko opisywa� tych wszystkich wyrzut�w!" - ... lecz mnie interesuje przede wszystkim Gentis Metsegon, zwany �asic�. W jego �yciorysie natrafi�em na kup� sprzecznych danych. Dla samej ich weryfikacji warto by�o wyciera� dup� po tych wszystkich korytarzach i poczekalniach w oczekiwaniu na cud w postaci glejtu. - Zaczerpn�� powietrza ca�� piersi� i uni�s� naczynie. - Podobno sam Imperator ma cenzurowa� m�j tekst, dlatego musz� �ci�le trzyma� si� permitu. Rozm�wca powa�nie skin�� g�ow�, jakby nie raz ju� mia� do czynienia z cenzurowymi glejtami. Zabawni s�, pomy�la� Hutterecci, ci wszyscy tubylcy. Nie czekaj�c ju� na �adne sygna�y wla� w usta i prze�kn�� piek�cy, zaje�d�aj�c� dro�d�ami i acetonem ciecz. Z pewn� doz� wisielczego humoru musia� przyzna�, �e ju� czuje lekkie mrowienie w wargach i s�abe pieczenie w g�rnych koniuszkach uszu - alkohol nie by� smaczny, ale mia� kopa. - Jednakowo�... - U�wiadomi� sobie, �e zaczyna mie� w czubie i zaraz zacznie hojn� r�k� cz�stowa� skarbem ze swojej walizki kogo tylko si� da. Zacisn�� p�ta na rozhukanej duszy i da� pierwsze�stwo obowi�zkowi: - Czy mo�esz mi wskaza� Gentisa? Zaprowadzi� do niego? D'abantarnes dopiero teraz wypi� sw�j alkohol, irytuj�co wolno, jakby pr�bowa� pokaza�, �e i tym, najgorszego rodzaju bimbrem mo�na si� delektowa�. Obliza� nawet wargi, odstawi� szklaneczk� i rozejrza� si� po szynku trze�wo, dok�adnie, zastanawiaj�c si� nad czym�. Go�� odnotowa�, �e na �ciankach szklaneczek jeszcze wyra�niejszy sta� si� ten kredowy osad, z �o��dka pomkn�a w g�r� ba�ka powietrza. - Mo�esz mi uwierzy� albo nie, ale tylko za moim po�rednictwem mo�esz dogada� si� z... Gentisem... Prawie na pewno zamiast : "z Gentisem" chcia� powiedzie� co� innego, pomy�la� dziennikarz czuj�c znajome ssanie w do�ku. Jak zawsze, gdy Tajemnica macha�a mu przed oczyma czerwon� p�acht�. Poza tym jako� dziwacznie zaakcentowa� "dogada�"! Spokojnie. Niech sam si� zahaczy! Wykona� sw�j znany na czterystu �wiatach ruch brwiami - lewa w g�r�, prawa w d�. Potar� brod� i omal odruchowo nie "plumkn��" warg�. - I - w zwi�zku z tym - jakiego domagasz si� wynagrodzenia? - pozwoli� sobie na ironi�, panuj�cy ju� nad sytuacj� dziennikarz. Od razu zrozumia�, �e pope�ni� b��d: - Kpisz sobie ze mnie czy jak! - wrzasn�� obra�ony Liander. - Jakiego wynagrodzenia? Tu? Na Dziwce? Ja mia�bym szabrowa� co� dla siebie tylko dlatego, �e jedyny dogada�em si� swego czasu z �asic�? O-� kurwa!.. - plasn�� z ca�ej si�y d�oni� we w�asne udo. W pustej knajpie rozleg� si� niez�y huk. - Ja domagam si� wynagrodzenia"? ! - wrzasn��. Odwr�ci� si� na pi�cie. Hutterecci wyci�gn�� r�k� i otworzy� usta. Uwa�a�, �e jego w�asna b�yskawiczna umiej�tno�� szybkiego bilansowania potencjalnych zysk�w i przewidywanych strat jest jedn� z cech koniecznych do sprawnego poruszania si� po meandrach zawodu. Dlatego gdy tylko wynika�a taka potrzeba bez wahania po�wi�ca� honor i ego, dla korzy�ci zawodowych. Zamierza� szybko przeprosi� D'abantarnesa, ale ten po p� kroku zawr�ci�. Hutterecci powstrzyma� si� na razie od cz�stowania go satysfakcj�. - Ja ci chcia�em pom�c. Chcia�em �eby� powstrzyma� si� od wypytywania o �asic� do... - zawaha� si� na p� sekundy - ...jutra. Jutro go tu b�dziesz mia�. Ale je�li zaczniesz gada� o nim z ka�dym, kto tego b�dzie chcia�... - pokr�ci� g�ow�: "Ja umywam r�ce". Si�gn�� po pojemnik z berbeluch�, energicznie zaszpuntowa� go i przechyliwszy si� przez kontuar zdj�� go z widoku, Hutterecci odetchn��. - Wybacz je�li ci� urazi�em - postanowi� by� wielkodusznym. - Nie masz poj�cia jak wiele razy spotyka�em si� z pr�bami wyszarpania ze mnie, z gazety, jakiej� kwoty. Jakiejkolwiek! Za byle co, za wskazanie palcem ulicy, za zakichane przypomnienie sobie kiedy pierwszy raz zobaczyli ka�u�e krwi przed swoimi domami . Liander cofn�� g�ow� jak przymierzaj�cy si� do ataku w��, rozwa�a� dwie sekundy ostatnie s�owa Jadraydona. - Jaja sobie robisz ze mnie... - powiedzia� niepewnie. - To tylko taki nasz dziennikarski dowcip, opowiadany kiedy chcemy poskar�y� si� na ci�k� prac�. - Ta. - Gospodarz u�miechn�� si� niewyra�nie, z lekkim przymusem. - No wi�c ci powiem tak: ktokolwiek b�dzie ci... - przerwa� i ws�ucha� si� w odg�osy dobiegaj�ce od drzwi. Kto� potkn�� si� o stopie� i zakl�� bez emocji. Potem zawo�a�: "Albinos! Idziesz tu?". D'abantarnes doko�czy� po�piesznie: - Cokolwiek ci ktokolwiek poza mn� powie o �asicy b�dzie albo powt�rzeniem moich opowie�ci, albo zwyczajn� cholern� konfabulacj�. Wytrzymaj do jutra. Hutterecci podszed� i bez s�owa mocno, po m�sku u�cisn�� mu d�o�. Zaskoczony Liander niemal nie zd��y� odda� u�cisku. - Pokoje go�cinne? - zmieni� temat Jadraydon na znak, �e tamten temat maj� za�atwiony. - Masz do wyboru - cztery od ulicy i dwa od podw�rka. Te od ulicy maj� �adniejszy widok z okna, a w tych od podw�rka nie przeszkadza ha�as z ulicy. - Odczeka� chwil� i doda�: - To, z kolei, taki nasz miejscowy dowcip. Zosta� nagrodzony lekkim, ale serdecznym u�miechem. Obszed� lad�, zabrz�cza� jakimi� przedmiotami, na ladzie pojawi�y si� metalowe staro�wieckie klucze z drewnianymi sto�kami maj�cymi uniemo�liwi� zgubienie klucza. Go�� si�gn�� i wzi�� pierwszy z brzegu. -Zdaj� si� na swoj� szcz�liw� gwiazd� - oznajmi�. Pozbiera� baga�e i ruszy� do schod�w; za plecami, przy drzwiach , ale jeszcze na ganku kto� si� g�o�no roze�mia�. - Wyk�pa�bym si� i strzeli� jednego ma�ego - poinformowa� przez rami�. - Kiedy tylko b�dziesz chcia� - natychmiast zareagowa� Liander. - Dzisiaj ja tu mam dy�ur, siedz� do zamkni�cia, czyli do kiedy b�d� chcia�. - Si�gn�� pod blat i wyj�� fartuszek barmana, strzepn�� nim i zr�cznie zawi�za�. - Aha! Jad�odajnia znajduje si� dwa budynki st�d. - Nie da si� unikn�� tych mro�onych wysi�k�w? - Da si�. Ka�dy kto gotuje, czyli prawie ka�dy, z przyjemno�ci� si� z Tob� podzieli. Ja proponuj� chili con carne. Miejscow� odmian�, ale na tyle subteln�, �e nawet poznasz co to. - Trzymam ci� za s�owo! Kiedy jego g�owa znalaz�a si� ju� na poziomie pi�tra i straci� z oczu knajp� us�ysza� skrzypienie drzwi i ha�a�liwe powitanie, nie zatrzymywa� si� ju�. Poszed� po korytarzu szukaj�c pi�tki. Oczywi�cie musi by� na samym ko�cu korytarza, pomy�la� niezadowolony z losowania. Przedostatni pok�j mia� potrzebny numer. Mia� te� okna wychodz�ce na ulic�, martw� i cich�, mo�liw� do wyr�nienia tylko dlatego, �e tak nazywa si� na og� przestrzenie ograniczone szeregami dom�w; ta ulica nie mia�a jezdni, chodnik�w, kolein, nawet ka�u�. Nie mog�o by� tego wszystkiego, bo wi��e si� to z pojazdami, a tych na Sacre-D.Z nie by�o. Hutterecci przygl�da� si� chwil� pejza�owi, monotonnemu ja�owemu i szaremu jak p�aty ograniczaj�ce pole operacyjne, pokona� puchn�c� we w�asnym wn�trzu ochot� na samotnego kielicha. Zatar� r�ce. Czu� podniecenie i zdawa� sobie spraw�, �e w du�ej cz�ci jest ono wynikiem dw�ch szklaneczek samogonu. Dlaczego powiedzia�, �e tylko za jego po�rednictwem mog� "dogada� si�" z �asic�? Dlaczego tak akcentuje, �e tylko... Cholera! Tylko nie m�wcie mi, �e zmar�!? Nie sp�ni�em si�, nie - przecie� �yje. Uff... Poczu� na czole pot. Wyszarpn�� p�at ligazy z walca �ciennego i wytar� twarz. Wyko�cz� si� w tej robocie, po�a�owa� siebie. Cz�owiek mo�e lecie� cztery miechy, a na miejscu ci si� oka�e, �e klient dawno odcumowa� z tego �wiata. Chyba jednak sobie strzel�... Rozejrza� si� po segmencie. Wycofane z armii koszarowe ��ko numer pi��, na przy�ciennej p�ce standardowy box expresso-freezer-micro; w �azience starego typu, ale niemal nie u�ywany prysznic i pe�ny zestaw kosmetyczny, za �cian� z okr�g�ej odmiany luxfer, rotalit�w, sedes z pomarszczon� ze staro�ci b�on� na pokrywie i ogromna rolka papieru. Musz� pami�ta�, �eby odwin�� kilkana�cie metr�w, bo sobie dupsko podrapi�, zakonotowa�, a potem, poczuwszy nag�� potrzeb�, �ci�gn�� spodnie i gatki, zdar� celofanowy hymen i wygodnie rozpar� si� na sedesie. Szarpni�ta rola odwin�a niech�tnie nieca�y metr suchego, nieprzyjemnie trzeszcz�cego papieru, musia� powt�rzy� operacj� kilka razy zanim pojawi� si� papier o normalnej fakturze. Prysznic chwil� charcza� zanim zdecydowa� si� trysn�� wod�, najpierw ch�odn� i m�tn�, po chwili cieplejsz� i czyst�. Lekko s�on�. D�ugo manipulowa� kurkami stoj�c pod strumieniami wrz�t