Strona 1 Strona 2 Strona 3 JOSÉ RODRIGUES DOS SANTOS KODEKS 632 Z portugalskiego przełożyła AGNIESZKA SOBOŃ Strona 4 Tytuł oryginału: O CODEX 632 Copyright © José Rodrigues dos Santos 2005 All rights reserved Polish edition copyright © Wydawnictwo Albatros A. Kuryłowicz 2010 Polish translation copyright © Agnieszka Soboń 2010 Redakcja: Elżbieta Jurczyszyn Ilustracja na okładce: Jacek Kopalski Projekt graficzny okładki i serii: Andrzej Kurylowicz Skład: Laguna ISBN 978-83-7359-926-0 Dystrybucja Firma Księgarska Jacek Olesiejuk Poznańska 91, 05-850 Ożarów Maz. t./f. 022-535-0557, 022-721-3011/7007/7009 www.olesiejuk.pl Sprzedaż wysyłkowa - księgarnie internetowe www.empik.com www.merlin.pl www.ksiazki.wp.pl www.amazonka.pl WYDAWNICTWO ALBATROS ANDRZEJ KURYLOWICZ Wiktorii Wiedeńskiej 7/24, 02-954 Warszawa 2010. Wydanie I Druk: Opolgraf S.A., Opole Strona 5 Florbeli, Catarinie i Inés, moim trzem kobietom Strona 6 Strona 7 Prawdę czas odsłania Seneka Młodszy: O gniewie Strona 8 Uwaga Wszystkie książki, rękopisy i dokumenty wspomniane w tej powieści istnieją naprawdę, włącznie z „Kodeksem 632”. Strona 9 Prolog Cztery. Stary historyk nie wiedział, nie mógł bowiem wiedzieć, że zostały mu tylko cztery minuty życia. Drzwi windy hotelowej rozsunęły się zapraszająco. Mężczyzna nacisnął guzik z numerem dwadzieścia je- den i kabina ruszyła w górę. Pasażer przejrzał się w lustrze i uznał, że jest skończony — łysy na czubku głowy, z resztkami siwych włosów za uszami i na karku, białymi jak śnieg, podobnie jak krótki zarost pokrywający chudą, pociągłą twarz porysowaną głębokimi zmarszcz- kami. Rozciągnął usta i przyjrzał się nierównym zębom, pożółkłym, z wyjątkiem implantów połyskujących śnieżnobiałą porcelaną. Trzy. Winda cichym tyknięciem oznajmiła koniec podróży. Trzeba było wysiąść, by wyjść naprzeciw swojej śmierci; winda miała już kolej- nych gości do obsługi. Starzec przeszedł przez korytarz i skręcił w lewo. Prawą ręką szukał klucza w kieszeni. Odnalazł. Była to biała plastikowa płytka, na której z jednej strony widniała nazwa hotelu, a z drugiej ciemne pasmo z kodem. Włożył ją do szczeliny w drzwiach, w otworze zapaliło się zielone światełko. Przekręcił klamkę i wszedł do pokoju. Dwa. Poczuł suchy, zimny powiew klimatyzacji, który wywołał u niego gęsią skórkę. Ten odświeżający chłód po poranku spędzonym w palą- cym skwarze ulicy przyniósł mu ulgę. Pochylił się nad niską lodówką, wyjął z niej szklankę soku i podszedł do okna. Z cichym westchnie- niem podziwu patrzył na wysokie, starodawne domy Ipanemy. 13 Strona 10 Naprzeciw wznosił się biały pięciopiętrowy budynek. Na tarasie w basenie połyskiwała kusząco w gorącym słońcu odświeżająca, niebie- sko-turkusowa woda. Obok stała ciemna, niższa budowla z szerokim balkonami pełnymi krzeseł i leżaków. Skaliste góry w tle tworzyły swymi falistymi zielono-szarymi konturami naturalną barierę ota- czającą betonowy gąszcz. Ze wzgórza Corcovado pozdrawiał Chrystus Zbawiciel widoczny z profilu. Krucha, niewielka z tej odległości fi- gurka balansowała nad przepaścią na najwyższym wzniesieniu mia- sta. Wynurzała się z kępki białawych chmur wiszących nad krawę- dzią punktu widokowego na krańcach półwyspu. Jeden. Starzec podniósł szklankę do ust i poczuł, jak pomarańczowy płyn spływa mu delikatnie do gardła, słodki i chłodny. Sok z mango był jego ulubionym napojem, tym bardziej że cukier podkreślał miodową nutę tropikalnego owocu. Co więcej, wyciskano go ze świeżych owo- ców, bez dodatku wody. Napój był zawiesisty, z cząsteczkami miąż- szu w gęstym i pożywnym płynie. Mężczyzna opróżnił szklankę z przymkniętymi powiekami, delektując się smakiem mango, po czym otworzył oczy i znów obserwował połyskujący błękit wody w basenie naprzeciwko. Ból. W tym momencie poczuł w piersiach przeszywający ból. Zwinął się w konwulsji, pochylił i jego ciałem wstrząsnął niekontrolowany spazm. Cierpienie stało się nie do zniesienia i mężczyzna upadł na podłogę. Przewrócił oczyma, zatrzymując szklane spojrzenie na sufi- cie pokoju. Ciało leżało nieruchomo na plecach z rozpostartymi ra- mionami i wyciągniętymi nogami, targane kolejnymi skurczami. Jego świat dobiegł końca. Strona 11 I — Co? Znowu chcesz tosty z masłem? — Kcem. — Jeszcze raz? Tomás westchnął ciężko. Nie spuszczał z córki potępiającego wzroku, jak gdyby próbował wymusić na niej zmianę zdania. Ale dziewczynka skinęła głową, niewzruszenie ignorując irytację ojca. — Kcem. Constança spojrzała na męża z wyrzutem. — Och, Tomás, niech zje, co chce. — Słuchaj, ciągle to samo, zaczyna mnie to wkurzać — zaprote- stował. — Tosty z masłem i tosty z masłem, dzień w dzień. Podkreślił słowa „dzień w dzień” i skrzywił się z dezaprobatą. — Nie wytrzymuję już tego zapachu, niedobrze mi się robi. — Ona już taka jest, czego chcesz? — Wiem — odburknął. — Ale mogłaby chociaż spróbować się zmienić, prawda? — Podniósł wskazujący palec. — Raz. Tylko raz. Więcej nie wymagam. Zapadło milczenie. — Kcem toty z masłem — wymamrotała niewzruszenie mała. Constança odeszła od kuchenki, wyjęła z torebki dwie kromki chleba tostowego bez skórki i włożyła je do tostera. — Zaraz będą, Margarido. Mama zaraz da ci grzanki, córeczko. Mężczyzna opadł na krzesło i westchnął z rozdrażnieniem. 15 Strona 12 — Jakby tego było mało, je jak prosię. — Pokręcił z niezadowole- niem głową. — Popatrz na nią, cała się oblizuje, łakomczuch jeden. Ślini się na sam widok tostera. — Taka już jest. — Nie może tak być! — wykrzyknął Tomás, potrząsając głową. — Jeśli dalej tak będzie, pójdziemy z torbami. Nie zarabiamy tyle. Matka zagrzała szklankę mleka w mikrofalówce, wsypała dwie ły- żeczki rozpuszczalnego kakao i dwie łyżeczki cukru, wymieszała i postawiła na stole. Chwilę później charakterystyczny sygnał tostera dał znak, że grzanki są gotowe. Constança wyjęła je, posmarowała cienko masłem i podała córce, która włożyła je od razu do buzi, trzymając, jak zawsze, posmarowaną stroną do dołu. — Mmm... ale doble! — chwaliła, delektując się gorącymi tostami. Podniosła szklankę i wypiła jeszcze jeden łyk kakao. Kiedy ją od- stawiła, miała na buzi brązowe wąsy. — Pycha! ### Dziesięć minut później ojciec z córką wyszli z mieszkania. Był zimny i wietrzny ranek. Nieprzyjemny wiatr dmuchał z północy i potrząsał topolami, które trzeszczały niepokojąco. Połyskujące krople deszczu pokrywały maskę samochodu, a na asfalcie widać było mo- kre plamy. Resztki nocnej wilgoci pozostawiały w całym Oeiras zapa- rowane okna, a gdzieniegdzie miniaturowe jeziorka. Tomás jedną ręką trzymał teczkę, a drugą paluszki małej. Marga- rida była ubrana w jasną dżinsową spódniczkę i ciemnoniebieską kurtkę. Na ramionach miała plecaczek. Ojciec otworzył drzwiczki małego białego peugeota, posadził ją na tylnym siedzeniu, położył plecak i teczkę w nogach i usiadł za kierownicą. Odpalił samochód, wrzucił wsteczny i ruszył. Spieszyło mu się, córka była spóźniona do szkoły, a on musiał pokonać poranne korki, by dotrzeć do centrum Lizbony, gdzie miał poprowadzić zajęcia. Zatrzymując się na pierwszych światłach, spojrzał w lusterko. Na tylnym siedzeniu Margarida pochłaniała świat swoimi wielkimi czar- nymi oczami. Żywe i wygłodniałe obserwowały ludzi mijających się na chodnikach i poddających się nerwowemu pulsowaniu życia. 16 Strona 13 Tomás spojrzał na nią jak ktoś obcy. Ciemne, niezbyt gęste włosy, duże oczy — z wyglądu przypominała małą grubiutką Azjatkę. Czy nazwałby ją nienormalną? To nie ulegało wątpliwości. Czyż nie na- zywał ich tak kiedyś, spotykając na ulicy czy w supermarkecie? Nie- normalni. Imbecyle. Opóźnieni w rozwoju. Co za ironia losu. Pamiętał ten wiosenny poranek dziewięć lat temu, jakby to było wczoraj. Podekscytowany, tryskający radością i entuzjazmem dotarł do szpitala. Wiedział już, że został ojcem, i chciał zobaczyć córkę, która urodziła się o świcie. Biegiem wpadł do sali z bukietem wicio- krzewu w ręku, objął żonę i pocałował nowo narodzoną dziewczynkę jak skarb. Wzruszył się na jej widok — leżała opatulona w łóżeczku, pulchniutka, o zaróżowionej twarzyczce. Wyglądała jak miniaturowy śpiący Budda, mądra i łagodna. To poczucie pełnego szczęścia — boska, transcendentalna chwila — nie trwało nawet pół godziny. Po dwudziestu minutach do sali weszła lekarka i dyskretnie poprosiła go do swojego gabinetu. Z po- ważną miną zaczęła od pytań o azjatyckich przodków i szczególny kształt oczu. Tomásowi nie podobała się ta rozmowa. Szorstko i bez- pośrednio dał jej do zrozumienia, że jeżeli chce mu coś powiedzieć, to niech przejdzie do rzeczy. Wtedy kobieta wyjaśniła, że kiedyś określano pewien typ ludzi jako mongoidalny, a obecnie to słowo wychodzi z użycia i zastępowane jest nazwą zespół Downa lub triso- mia 21. Poczuł się, jakby ktoś go zdzielił kułakiem w brzuch. Ziemia usu- nęła mu się spod nóg, a przyszłość okryła nieodwracalnym mrokiem. Żona zareagowała głębokim milczeniem. Długo nie poruszała tema- tu, ten okropny wyrok przekreślił plany względem córki. Przeżyli jeszcze tydzień w nikłej nadziei, czekając na wynik kariotypu z Insty- tutu Ricardo Jorge — testu genetycznego, który miał rozwiać wszel- kie wątpliwości. Próbowali przekonywać się wzajemnie, że zaistniała jakaś pomyłka. Tomásowi wydawało się, że malutka miała mimikę jego matki, a Constança odnajdowała podobieństwo do jednej z cio- tek. Z całą pewnością lekarze się pomylili, to niemożliwe, by dziew- czynka była upośledzona umysłowo. Trzeba mieć tupet, by coś takie- go sugerować! Niestety, osiem dni później telefon od laborantki z instytutu potwierdził wszystkie przypuszczenia lakonicznym „wynik pozytywny”. Strona 14 Szok był brutalny. Miesiącami żyli, planując przyszłość córki, pie- lęgnując marzenia o tej, która miała być przedłużeniem ich życia. Konstrukcja z marzeń runęła po tych kilku oszczędnych słowach. Pozostały jedynie niedowierzanie, negacja, poczucie niesprawiedli- wości, niekontrolowany bunt. Winny był położnik, który niczego nie rozumiał, winne były nieprzygotowane na takie sytuacje szpitale, winni byli politycy niezainteresowani prawdziwymi problemami obywateli, winny był wreszcie cały ten gówniany kraj. Potem przyszło poczucie straty, głębokiego bólu i wreszcie winy. Dlaczego ja? Dla- czego moje dziecko? Dlaczego? Tomás zadawał sobie to pytanie ty- siące razy i teraz ponownie je powtarzał. Mieli za sobą nieprzespane noce, zastanawiając się, co zrobili źle, czując się odpowiedzialni, po- szukując błędów i zaniedbań, winnych, przyczyn i sensu. Dopiero na trzecim etapie przestali koncentrować się na sobie i skierowali uwagę na córkę. Myśleli o jej przyszłości. Jak będzie żyła? Co się z nią sta- nie, kiedy dorośnie i zabraknie rodziców, ich opieki i pomocy? Kto się nią zajmie? Jak się utrzyma? Czy będzie jej się dobrze żyło? Czy będzie samodzielna? Czy będzie szczęśliwa? Dochodziło do tego, że życzyli jej śmierci. Aktu boskiego miłosier- dzia, jak sugerowali. Być może tak byłoby lepiej dla wszystkich, a zwłaszcza dla niej, oszczędziłoby jej wiele niepotrzebnego cierpienia? Przecież nie ma tego złego, co by na dobre nie wyszło. Uśmiech dziecka, zwykła wymiana spojrzeń, niewinna igraszka i wszystko nagle się zmieniło. Jak za dotknięciem czarodziejskiej różdżki przestali patrzeć na Margaridę jak na nienormalną i odnaleź- li w niej swoją córkę. Od tej chwili skupili wszystkie swoje starania na dziewczynce, nic nie było dla niej wystarczająco dobre. Żyli iluzją, że zdołają ją wyleczyć. Od tamtej pory ich życie przypominało kręcą- cy się młynek wśród instytutów, szpitali, klinik i aptek, między okre- sowymi badaniami kardiologicznymi, okulistycznymi, słuchu, tarczy- cy, niestabilności szczytowo-obrotowej, niekończącymi się analizami i testami, które wyczerpywały wszystkich. W tej sytuacji obronienie przez Tomasa doktoratu z historii graniczyło z cudem. Przy jedno- czesnym bieganiu do lekarzy i robieniu badań studia nad kryptoana- lizą Odrodzenia i skomplikowanymi szyframi Albertiego, Porty i 18 Strona 15 Vigenère'a okazały się niesłychanie trudne. Brakowało pieniędzy, uniwersytecka pensja i to, co zarabiała Constança, ucząc plastyki w liceum, ledwo wystarczało na codzienne wydatki. W ostatecznym rozrachunku ten nadludzki wysiłek odbił się na ich pożyciu małżeń- skim. Zaabsorbowani swoimi problemami, prawie się nie dotykali. Na to nie było już czasu. — Tato, śpiewamy? Tomás wzdrygnął się, wracając do rzeczywistości. Spojrzał po- nownie w lusterko i się uśmiechnął. — Myślałem, że zapomniałaś, córeczko. Co mam ci zaśpiewać? — Tę o Magaidzie, co na mnie patsy. Ojciec odkaszlnął, strojąc głos. Jestem Margarida Z twojego ogrodu kwiat. Jestem twoja. Mój tato. Wiem, że patrzysz na mnie. — Tak, tak! — wykrzyknęła euforycznie, klaszcząc w dłonie. — A telaz o Jasiu, co wiąże buty. ### Zaparkował w garażu instytutu, jeszcze prawie pustym o dziewią- tej trzydzieści rano. Złapał windę na szóste piętro, sprawdził kore- spondencję w gabinecie i poszedł po klucz do sekretariatu. Zszedł na trzecie piętro po schodach, mijając grupki studentów paplających głośno. Na jego widok podekscytowane dziewczęta wzdychały. Dla nich Tomás Noronha był jak amant filmowy — wysoki, przystojny trzydziestopięcioletni mężczyzna o błyszczących zielonych oczach. Odziedziczył je po pięknej babce Francuzce i właśnie one szczególnie przykuwały uwagę młodych kobiet. Otworzył drzwi do sali numer T9, nacisnął kilka włączników, by zapalić wszystkie światła, i położył na stole teczkę. Studenci wpadli do sali z hukiem. Kontynuując poranne rozmo- wy, rozchodzili się po niewielkiej przestrzeni, zajmując stałe miejsca obok tych samych kolegów. Wykładowca wyjął z teczki notatki i 19 Strona 16 usiadł. Czekał, aż studenci się usadowią i wejdą ci spóźnialscy. Przy- glądał się twarzom, które poznał dwa miesiące temu, na początku roku akademickiego. Były to prawie same dziewczyny, niektóre jesz- cze zaspane, niektóre zadbane, większość raczej nieprzywiązująca wagi do wyglądu. Reprezentowały typ intelektualistek, wolały po- święcać czas na naukę niż na makijaż. Te zaniedbane wykazywały zwykle tendencje lewicowe, dawały pierwszeństwo treści, pogardza- jąc formą. Najbardziej eleganckie zaś były z reguły prawicowe, wie- rzące i dyskretne. Już teraz kochały przyjemności życia. Wymalowa- ne i wyperfumowane, niezainteresowane ani religią, ani polityką. Ich ideologia sprowadzała się do poszukiwania obiecującego kandydata na męża. Szmer rozmów przedłużał się, ale spóźnialskich można już było policzyć na palcach. W końcu Tomás podniósł się i stanął przed nimi. — Dzień dobry. — Dzień dobry — odpowiedzieli, mamrocząc nierówno. Wykładowca zrobił kilka kroków w kierunku pierwszych ławek. — Jak dobrze pamiętacie, na poprzednich zajęciach mówiliśmy o powstaniu pisma w Sumerii, dokładnie w Ur i Uruk. Przestudiowali- śmy napisy klinowe pochodzące z płytki z Uruk i przeczytaliśmy naj- starsze znane dzieło literackie Epos o Gilgameszu. Weszło jeszcze kilku studentów. — Przyjrzeliśmy się także steli boga Marduka i przeanalizowali- śmy symbole stosowane w Akadzie, Asyrii i Babilonii. Mówiliśmy o Egipcie i hieroglifach, czytaliśmy fragmenty z Księgi Umarłych, tek- sty ze świątyni w Karnaku i papirusy. Przerwał na chwilę, sygnalizując koniec podsumowania przero- bionego materiału. — Dzisiaj zakończymy część poświęconą Egiptowi i dowiemy się, w jaki sposób odczytano hieroglify. — Ucichł i popatrzył dookoła. — Czy ktoś wie, jak to się stało? Studenci uśmiechnęli się, przyzwyczajeni do sposobu, w jaki za- chęcał ich do uczestnictwa w zajęciach. — To był Kamień z Rosetty — powiedziała jedna z dziewcząt, sta- rając się zachować powagę. 20 Strona 17 Znaczenie Kamienia z Rosetty dla odczytania hieroglifów było powszechnie znane. — Tak — potwierdził Tomás, ku zdziwieniu studentów mało zde- cydowanym tonem. — Kamień z Rosetty bez wątpienia odegrał swoją rolą, ale nie tylko on. Prawdopodobnie nie był nawet najważniejszy. Na sali dało się słyszeć szepty świadczące o poruszeniu. Student- ka, która odpowiedziała na pytanie, zachowywała milczenie, skon- sternowana brakiem akceptacji dla odpowiedzi, którą uważała za poprawną. Ale inni poruszyli się na krzesłach. — Jak to, profesorze? — zapytała niska, pulchna dziewczyna w okularach. Jak zawsze jedna z najbardziej aktywnych. Wyglądała na zdolną, z pewnością była katoliczką. — Więc Kamień z Rosetty nie był kluczem do odcyfrowania hieroglifów? Wykładowca się uśmiechnął. Podanie w wątpliwość wagi Kamie- nia z Rosetty dało pożądany efekt. Obudziło audytorium. — Był pomocny, owszem. Ale istniało wiele więcej... Do sali weszła nowa osoba. Profesor przelotnie obrzucił ją spoj- rzeniem. — Jak wiecie, w ciągu wieków... — zawahał się, przyglądając się nowo przybyłej. — Tak., w ciągu wieków... hieroglify... — Nigdy przedtem nie widział tej dziewczyny. — Hieroglify pozostawały... ee... pozostawały wielką tajemnicą. Nieznajoma usiadła w ostatnim rzędzie z dala od wszystkich i w jednej chwili skupiła na sobie powszechną uwagę. — Więc hieroglify... — Miała długie pasma lśniących blond wło- sów i ponętne ciało. — Tak... pierwsze hieroglify sięgają trzy tysiące lat przed Chrystusem. Tomás próbował się skoncentrować na temacie i odwrócić wzrok od dziewczyny. Uświadomił sobie, że nie wypadało mu przyglądać się jej w osłupieniu i uporczywie jąkać. — Hieroglify... ehm... pozostały nietknięte przez prawie trzy ty- siące lat, do końca czwartego wieku naszej ery, kiedy to całkowicie wyszły z użycia. Posługiwanie się nimi i umiejętność ich odczytywa- nia zanikły nagle, w ciągu jednego pokolenia. Wiecie dlaczego? Grupa siedziała w milczeniu. Nikt nie wiedział. 21 Strona 18 — Egipcjanie dostali amnezji? — rzucił dowcipnie jakiś student, jeden z niewielu chłopaków integrujących grupę. Śmiech na sali. Dziewczyny go lubiły. — Powodem był Kościół chrześcijański — wyjaśnił profesor z wy- muszonym uśmiechem. — Chrześcijanie zabronili Egipcjanom uży- wać hieroglifów. Chcieli skończyć z ich pogańską przeszłością, zmu- sić do zapomnienia o Izydzie, Ozyrysie, Anubisie, Horusie i całej ple- jadzie bóstw. Zrobili to tak radykalnie, że znajomość starożytnego pisma po prostu zaniknęła. — Profesor wykonał szybki gest. — Puf! — wydmuchał powietrze. — Nagle nikt już nie potrafił zrozumieć, co mówiły hieroglify. Stare pismo egipskie w mgnieniu oka przeszło do historii. Po upływie minuty Tomás zdobył się na odwagę, by ukradkiem spojrzeć na dziewczynę. — Zainteresowanie hieroglifami wróciło pod koniec szesnastego wieku, kiedy to papież Sykstus Piąty polecił ustawić egipskie obeliski na rogach nowych alej rzymskich pod wpływem tajemniczej książki zatytułowanej Hypnerotomachia Poliphili, autorstwa Francesca Co- lony. — Tomás uznał, że to bogini, choć z pewnością nie z tego ga- tunku co Izyda. — Erudyci podjęli próbę odcyfrowania tego pisma. Nic jednak nie rozumieli, gdyż mieli przed sobą ideogramy, czyli znaki przed stawiające określone pojęcia. — Była raczej w typie bóstw nordyckich. — Kiedy Napoleon najechał na Egipt, zabrał z sobą zespół historyków i naukowców w celu wykonania map, katalo- gów i pomiarów wszystkich znalezisk i ich skatalogowania. — Przy- pominała kurtyzanę uświetniającą zabawy Thora i Odyna. — Grupa ta przybyła do Egiptu w roku tysiąc siedemset dziewięćdziesiątym ósmym, a w następnym została wezwana przez żołnierzy stacjonują- cych w Forcie Julien, w delcie Nilu, by obejrzeć coś, co odkryli w po- bliskim mieście Rosetta. — Blondynka miała kryształowe, niebiesko- turkusowe oczy, mlecznobiałą skórę i promieniała ekstrawaganckim pięknem, tym szczególnie podziwianym przez mężczyzn i znienawi- dzonym przez kobiety. — Żołnierze otrzymali rozkaz wyburzenia jednej ze ścian, by wykuć przejście do okupowanego fortu. Podczas tych prac odkryli w ścianie kamień z trzema rodzajami inskrypcji. — Tomás stwierdził, że musiała być cudzoziemką, w Portugalii bowiem rzadko spotykało się tak jasne blondynki. — Po obejrzeniu kamienia 22 Strona 19 naukowcy francuscy zidentyfikowali znaki jako pismo greckie, demo- tyckie i hieroglificzne. Doszli do wniosku, że mają do czynienia z tek- stem sporządzonym w trzech językach, i natychmiast uświadomili sobie wagę tego odkrycia. — Niemka? — Problem polegał na tym, że do Egiptu wkroczyły wojska brytyjskie i pokonały Francuzów. Ka- mień, który miał być wysłany do Paryża, w ostateczności trafił do British Museum w Londynie. — Mogła być też Włoszką albo Fran- cuzką, ale Tomás stawiał na kraj nordycki. — Tłumaczenie z greki wyjaśniło, że tekst zawierał dekret zgromadzenia kapłanów egip- skich, zapis przywilejów przyznanych przez faraona Ptolemeusza ludowi egipskiemu oraz podziękowań, jakie w zamian kapłani kiero- wali do faraona. — Mogła być Holenderką albo nawet Angielką. Tomás stawiał na Niemkę, jednakże nie była typem Niemki kobyły czy Niemki krowy, ale raczej wysokiej i czarującej Niemki modelki. Prawdziwa dziewczyna z okładki. — A więc angielscy naukowcy do- szli do wniosku, że jeżeli obie pozostałe inskrypcje zawierały ten sam tekst, odcyfrowanie zapisu demotyckiego i hieroglificznego nie po- winno przysporzyć trudności. — Aha! — zawołała pulchna studentka w okularach, ta sama, któ- ra poprzednio odpowiedziała na pytanie profesora. — W takim razie Kamień z Rosetty był jednak kluczem do odczytania hieroglifów. — Spokojnie — poprosił wykładowca, podnosząc prawą dłoń. — Spokojnie. — Zrobił dramatyczną pauzę. — Kamień z Rosetty stawiał trzy problemy. — Podniósł kciuk. — Po pierwsze, był uszkodzony. Tekst grecki pozostał w zasadzie nienaruszony, natomiast brakowało ważnych fragmentów w demotyckim i przede wszystkim w hierogli- ficznym. Połowa z wierszy hieroglifów się nie zachowała, a pozostałe czternaście linijek było zniszczone. — Podniósł palec wskazujący. — Poza tym trudność stanowił fakt, iż oba niepełne teksty były napisa- ne w języku egipskim, którym, wedle ówczesnych przekonań, nie mówiono od co najmniej ośmiu stuleci. Naukowcy zdołali odkryć, które hieroglify odpowiadały słowom greckim, ale nie znali ich brzmienia. — Dodał trzeci palec. — Wreszcie wśród erudytów zako- rzenione było przekonanie, że hieroglify są ideogramami, z których każdy odpowiada jakiemuś pojęciu, a nie fonogramami, z których każdy znak ma określone brzmienie. Podobnie jak w naszym alfabe- cie fonetycznym. 23 Strona 20 — W jaki więc sposób rozszyfrowano hieroglify? — Pierwszy krok do rozwiązania tajemnicy hieroglifów zrobił An- glik Thomas Young. Człowiek, który już w wieku czternastu lat zgłę- biał takie języki, jak greka, łacina, włoski, hebrajski, kaldyjski, syryj- ski, perski, arabski, etiopski, turecki i... hmm, niech się zastanowię... — Hinduński? — zaryzykował klasowy błazen. Ogólne rozbawienie. — Samarytański — przypomniał sobie Tomás. — A skoro mówił samarytańskim to dlatego, że dobry był z niego chłopak — kontynuował kawalarz, ośmielony reakcją na swoje dow- cipy. — Samarytanin. Kolejne śmiechy. — Dobrze, już dobrze — uspokajał profesor rozochoconą mło- dzież. Żarty zaczynały go drażnić. Wiedział, że w każdej grupie znajduje się pajac. Ten, najwyraźniej, miał tu właśnie dyżur. — W tysiąc osiemset czternastym roku Young zabrał na letnie wakacje kopie trzech inskrypcji z Kamienia z Rosetty. Wziął się do ich analizy i jedna rzecz przykuła jego uwagę — ciągnął wykładowca. — Chodziło o grupę znaków otoczonych kartuszem, czymś w rodzaju pierścienia. Prawdopodobnie funkcją kartusza było wyróżnienie cze- goś wielkiej wagi. Dzięki tekstowi greckiemu Young zorientował się, że w tym miejscu mówiono o faraonie Ptolemeuszu. Doszedł zatem do wniosku, że kartusz zawierał imię faraona, był jednym ze sposo- bów podkreślenia jego wielkości. Nastąpił wtedy rewolucyjny krok naprzód. Zamiast wychodzić z założenia, że zapis ów opierał się wy- łącznie na ideogramach, uczony dopuścił możliwość istnienia zna- ków fonetycznych. Zaczął snuć przypuszczenia, że każdy z hierogli- fów wewnątrz kartusza odpowiada jakiemuś dźwiękowi. Profesor podszedł do tablicy i narysował prostokąt: — Wychodząc z założenia, że zapisano tam imię Ptolemeusza, przyjął, że pierwszy znak w kartuszu odpowiadał pierwszej głosce w imieniu faraona, czyli „p”. — Obok narysował półkole obrócone prze- krojem w dół: — Potem stwierdził, że ten znak, drugi w kartu- szu, odpowiada głosce „t”. — Następnie narysował z profilu leżącego lwa: . — A to lwiątko według niego reprezentowało głoskę „l”. 24