Autor: Ursula K. Le Guin Tytul: Zdrady (Betrayls) Na planecie O nie by�o wojny od pi�ciu tysi�cy lat, przeczyta�a, a na Gethen nigdy nie by�o wojny. Przerwa�a lektur�, by pozwoli� oczom odpocz�� i dlatego, �e usi�owa�a nauczy� si� czyta� powoli, a nie po�yka� s�owa tak, jak Tikuli po�yka� jedzenie. S�owa "nigdy nie by�o wojny" ja�nia�y w jej umy�le na tle niesko�czonego, ciemnego, mi�kkiego niedowierzania. Jak wygl�da�by �wiat bez wojny? By�by to �wiat rzeczywisty. Pok�j by� prawdziwym �yciem, �yciem pracy, nauki oraz wychowywania dzieci ku pracy i nauce. Wojna, kt�ra po�era�a prac�, nauk� i dzieci, stanowi�a zaprzeczenie rzeczywisto�ci. Jednak m�j lud potrafi jedynie zaprzecza�, pomy�la�a. Zrodzeni w mrocznym cieniu nadu�ywanej w�adzy, ustanawiamy pok�j poza �wiatem, nieosi�galne �wiat�o przewodnie. Umiemy tylko walczy�. Jedyny pok�j, jaki jeden z nas potrafi zaprowadzi� w naszym �yciu, jest zaprzeczeniem tego, �e wojna trwa, jest cieniem cienia, podwojonym niedowierzaniem. Kiedy cienie chmur przesun�y si� po bagnach i stronicy ksi��ki otwartej na jej kolanach, westchn�a, zamkn�a oczy i pomy�la�a: Jestem k�amczuch�. Potem otworzy�a oczy i czyta�a dalej o innych odleg�ych �wiatach. �pi�cy Tikuli zwin�� si� w k��bek w s�abym �wietle s�o�ca, westchn��, jak gdyby j� na�ladowa� i podrapa� si� w miejscu, gdzie gryz�a go pch�a. Gubu polowa� w trzcinach; nie widzia�a go, ale od czasu do czasu kita trzciny dygota�a, a raz samica b�otniaka wzbi�a si� w g�r�, gdacz�c z oburzeniem. Poch�oni�ta opisem dziwacznych stosunk�w spo�ecznych Ithsh, dopiero wtedy zauwa�y�a Wad�, gdy otwiera� bram�. - Och, ju� jeste� - powiedzia�a zaskoczona i poczu�a si� nie przygotowana, nieporadna i stara, jak zwykle w obecno�ci m�odych ludzi. Kiedy by�a sama, czu�a si� stara tylko w chwilach przem�czenia lub w chorobie. Mo�liwe, �e �ycie w samotno�ci mimo wszystko jej odpowiada�o. - Wejd� - powiedzia�a, wsta�a, opu�ci�a ksi��k�, podnios�a j�, po czym si�gn�a d�oni� do w�z�a w�os�w. - Wezm� tylko torb� i ju� znikam. - Nie ma po�piechu - powiedzia� cicho m�ody cz�owiek. - Eyid przyjdzie dopiero za jaki� czas. Jakie to mi�e: m�wisz mi, �e nie musz� si� spieszy�, by wyj�� z w�asnego domu, pomy�la�a Yoss, ale nic nie powiedzia�a, godz�c si� na niezno�ny, uroczy egoizm m�odych. Wr�ci�a do domu po torb� na zakupy, poprawi�a w�osy, przewi�za�a je chustk� i wysz�a na ma�� odkryt� werand�. Wada, kt�ry zd��y� usi��� na krze�le, zerwa� si� na r�wne nogi. By� nie�mia�ym ch�opcem i wed�ug niej �agodniejszym z dwojga kochank�w. - Baw si� dobrze - powiedzia�a z u�miechem, wiedz�c, �e wprawia go w zak�opotanie. - Wr�c� za par� godzin, przed zachodem s�o�ca. - Min�a bram� i ruszy�a drog�, kt�r� przyszed� Wada, ku drewnianej grobli, wij�cej si� przez bagna w stron� wsi. Wiedzia�a, �e nie spotka po drodze Eyid. Dziewczyna mia�a nadej�� jedn� ze �cie�ek od p�nocy; wysz�a ze wsi w innym momencie i w innym kierunku ni� Wada, by nikt nie zauwa�y�, �e dwoje m�odych ludzi co tydzie� znika na kilka godzin w tym samym czasie. Od trzech lat byli w sobie szale�czo zakochani i ju� dawno zamieszkaliby razem, gdyby ojciec Wady i brat ojca Eyid nie pok��cili si� o kawa�ek przydzielanej przez Korporacj� ziemi. Doprowadzi�o to do wa�ni pomi�dzy rodzinami, kt�ra jak dot�d nie sko�czy�a si� rozlewem krwi, ale wyklucza�a ma��e�stwo z mi�o�ci. Ziemia by�a cenna, a obie rodziny, mimo ub�stwa, aspirowa�y do przyw�dztwa we wsi. Nic nie mog�o pogodzi� zwa�nionych stron. Ca�a wie� w��czy�a si� w sp�r. Eyid i Wada nie mieli dok�d p�j��, nie posiadali zawodu, kt�ry pozwoli�by im utrzyma� si� w mie�cie, ani krewnych w innej wiosce, gdzie przyj�to by ich pod dach. Ich nami�tno�� ugrz�z�a w nienawi�ci starszych. Przed rokiem Yoss natkn�a si� na nich, kiedy le�eli obj�ci na zimnej ziemi na mokrad�ach - wpad�a na nich tak, jak kiedy� wpad�a na par� m�odych jelonk�w, kt�re zastyg�y w bezruchu na trawiastym legowisku, gdzie zostawi�a ich �ania. Ta para by�a r�wnie przestraszona, pi�kna i bezbronna jak jelonki. Tak pokornie prosili j�, �eby "nikomu nie powiedzia�a"; c� mia�a zrobi�? Dr��c z zimna, tulili si� do siebie jak dzieci; go�e nogi Eyid oblepia�o b�oto. - Chod�cie do mnie - nakaza�a surowo. - Na mi�o�� bosk�! - Ruszy�a, a oni nie�mia�o pod��yli za ni�. - Wr�c� mniej wi�cej za godzin� - powiedzia�a, wprowadziwszy ich do pokoju z alkow� tu� obok komina. - Nie nanie�cie b�ota! Za tym pierwszym razem kr��y�a wok� domu na wypadek, gdyby kto� ich szuka�. Teraz najcz�ciej sz�a do wsi, podczas gdy "jelonki" prze�ywa�y w jej domu godzin� s�odyczy. Byli zbyt t�pi, by podzi�kowa� jej w jakikolwiek spos�b. Wada, zbieracz torfu, m�g�by dostarczy� jej opa�u nie ryzykuj�c, �e ktokolwiek nabierze podejrze�, ale nigdy nie podarowali jej nawet kwiatka, chocia� zawsze zostawiali ��ko schludnie po�cielone. Mo�liwe, �e nie czuli szczeg�lnej wdzi�czno�ci. Bo niby dlaczego? Dawa�a im tylko to, co im si� nale�a�o: ��ko, godzin� przyjemno�ci, chwil� spokoju. Nie by�o ich win� ani jej zas�ug�, �e nikt inny nie chcia� im tego da�. Tego dnia mia�a za�atwi� sprawunki w sklepie ze s�odyczami nale��cym do wuja Eyid. Kiedy przed dwoma laty przyby�a do wsi, �lubowa�a, �e ograniczy si� do jednej miski nie przyprawionej kaszy i �yku czystej wody, ale bardzo szybko po�egna�a si� z tym postanowieniem. Od kaszy dosta�a biegunki, a woda z bagien nie nadawa�a si� do picia. Jad�a wszystkie �wie�e jarzyny, jakie mog�a kupi� lub wyhodowa�, pi�a wino, butelkowan� wod� lub soki owocowe z miasta i przechowywa�a du�y zapas s�odyczy - suszonych owoc�w, rodzynek, tafelek cukrowych, a nawet ciastek, wypiekanych przez matk� i ciotki Eyid, grubych kr��k�w z wyci�ni�t� na wierzchu mas� orzechow�, t�ustych, pozbawionych smaku, ale dziwnie syc�cych. Kupi�a ca�� torb� tych ciastek, okr�g�� tafelk� br�zowego cukru, po czym zacz�a plotkowa� z ciotkami, �niadymi, drobnymi kobietami o rozbieganych oczach, kt�re zesz�ej nocy by�y na stypie po starym Uadzie i chcia�y o tym opowiedzie�. - Ci ludzie... - s�owa te odnosi�y si� do rodziny Wady, a towarzyszy�o im znacz�ce spojrzenie, wzruszenie ramion i szyderczy u�miech - jak zwykle dali popis. Upili si�, wywo�ali b�jk�, przechwalali si�, a na koniec obrzygali ca�e mieszkanie. Chciwe, bezczelne �achmyty. Kiedy Yoss stan�a przy stoisku, �eby kupi� gazet� (kolejne �lubowanie z�amane dawno temu; zamierza�a czyta� tylko "Arkamye" i uczy� si� go na pami��), spotka�a matk� Wady i us�ysza�a, jak "ci ludzie", rodzina Eyid, przechwalali si�, wywo�ali b�jk� i obrzygali ca�e mieszkanie na stypie zesz�ej nocy. Yoss nie ograniczy�a si� do s�uchania, ale dopytywa�a si� o szczeg�y, wyci�ga�a z matki Wady co si� da�o i nie posiada�a si� z rado�ci. Jaka� ja by�am g�upia, my�la�a, powoli ruszaj�c po grobli w drog� powrotn� do domu, jaka� by�am g�upia my�l�c, �e kiedykolwiek zdo�am pi� wod� i milcze�! Nigdy, przenigdy nie zdo�am si� odczepi�. Nigdy nie b�d� wolna, nigdy nie zas�u�� na wolno��. Nawet staro�� nie zmusi mnie do tego, �ebym si� zmieni�a. Nawet strata Safnan. Stali na wprost Pi�ciu Armii. Wznosz�c w g�r� miecz, Enar rzek� do Kamye: O Panie, trzymam w d�oniach twoj� �mier�! Na co Kamye odpar�: Bracie, trzymasz swoj� w�asn� �mier�. Tak czy inaczej, zna�a te strofy. Wszyscy je znali. Enar opu�ci� miecz, poniewa� by� bohaterem, �wi�tym i m�odszym bratem Pana. Ja jednak nie zdo�am wypu�ci� z d�oni mojej �mierci; b�d� j� ho�ubi�, nienawidzi�, je�� j�, pi�, ws�uchiwa� si� w ni�, zaprosz� j� do ��ka, b�d� j� op�akiwa�, wszystko, byle tylko jej nie wypu�ci�. Wyrwa�a si� z zamy�lenia i zapatrzy�a w popo�udnie na bagnach: w bezchmurne, przes�oni�te mgie�k� niebo, odbijaj�ce si� w odleg�ym, kr�tym kanale, w z�oto s�o�ca na brunatnych trzcinach. Wia� �agodny wiatr zachodni. Doskona�y dzie�. Pi�kno �wiata, pi�kno �wiata! Miecz w mojej d�oni zwr�cony przeciwko mnie. Czemu, o Panie, sprawiasz, �e pi�kno nas zabija? Z wysi�kiem ruszy�a w dalsz� drog�, mocniej naci�gaj�c chustk� na g�ow� szybkim, niezadowolonym szarpni�ciem. Id�c w tym tempie, wkr�tce upodobni si� do Abberkama, w�druj�cego po bagnach i wznosz�cego g�o�ne okrzyki. I nagle spostrzeg�a go; przywo�a�a go my�lami: skrada� si� jak to on, jak gdyby nie dostrzega� niczego poza w�asnymi my�lami, t�uk� wielkim kosturem o drog�, jakby zabija� w�a. D�ugie siwe w�osy spada�y mu na twarz. Nie krzycza� - krzycza� tylko noc�, a ostatnio nawet nie za du�o - ale za to m�wi�; widzia�a, jak porusza ustami. Nagle spostrzeg� j�, zacisn�� usta i zamkn�� si� w sobie niczym czujne dzikie zwierz�. Zbli�yli si� ku sobie w�sk� �cie�k� na grobli, jedyne postaci na tym pustkowiu trzcin, b�ota, wody i wiatru. - Dobry wiecz�r, wodzu Abberkamie - powiedzia�a Yoss, kiedy dzieli�o ich zaledwie kilka krok�w. Ale� pot�nym by� m�czyzn�; nigdy nie przesta�o jej zdumiewa�, jaki by� wysoki, barczysty i masywny. �niad� sk�r� mia� wci�� g�adk� jak u m�odzie�ca, ale g�ow� trzyma� nisko pochylon�, a w�osy mia� siwe i zmierzwione. Wielki, haczykowaty nos i te nieufne, niewidz�ce oczy. Wymamrota� jakie� s�owa powitania, ledwo zwalniaj�c kroku. Yoss by�a tego dnia w psotnym nastroju; znudzi�y j� w�asne my�li, smutki i niedoci�gni�cia. Zatrzyma�a si� tak, �e musia� albo stan��, albo na ni� wpa��. - Czy by�e� na stypie zesz�ej nocy? - zapyta�a. Spojrza� na ni� z g�ry; czu�a, jak koncentruje wzrok na jej osobie albo jakim� jej fragmencie, a� wreszcie spyta�: - Na stypie? - Wczoraj w nocy pochowali starego Uada. Wszyscy m�czy�ni si� popili i to cud, �e nie wybuch�a wojna rodowa. - Wojna rodowa? - powt�rzy� g��bokim basem. Mo�liwe, �e nie potrafi� si� ju� skupi�, ale Yoss czu�a potrzeb�, by do niego dotrze�. - Mi�dzy Dewisami a Kamannerami. K��c� si� o t� orn� wysp� na p�noc od wsi. Tych dwoje biednych dzieci chce by� razem, a ich ojcowie gro��, �e je zabij�, je�li tylko na siebie spojrz�. C� za idiotyzm! Dlaczego nie podziel� wyspy i nie pozwol� dzieciom si� pobra�, �eby ich dzieci mog�y obj�� wysp� w posiadanie? My�l�, �e wkr�tce dojdzie do rozlewu krwi. - Do rozlewu krwi - ponownie powt�rzy� w�dz jak przyg�up, a potem doda� powoli tym swoim dono�nym, g��bokim g�osem, kt�ry s�ysza�a w nocy, zawodz�cy w agonii na bagnach: - Ci ludzie to sklepikarze. Maj� dusze posiadaczy. Oni nie uciekn� si� do zabijania, ale za nic w �wiecie si� nie podziel�. Je�li w gr� wchodzi w�asno��, nie popuszcz�. Nigdy. Ponownie ujrza�a wzniesiony miecz. - Ach - westchn�a i wzdrygn�a si�. - A zatem dzieci musz� poczeka�... a� starzy wymr�... - Za p�no. - Jego oczy spotka�y si� na kr�tk� chwil� z oczami Yoss; potem odgarn�� niecierpliwie w�osy, warkn�� jakie� s�owa po�egnania i ruszy� dalej tak gwa�townie, �e niemal skuli�a si�, by go przepu�ci�. Oto, jak chodzi w�dz, my�la�a z gorycz�, ruszaj�c dalej. Idzie zamaszystym krokiem, zagarnia przestrze�, mocno tupie w ziemi�. A tak chodzi stara kobieta: drobi, drobi nogami. Us�ysza�a dziwny odg�os za plecami - strza�y, pomy�la�a, poniewa� miejskie nawyki wchodz� w krew - i odwr�ci�a si� gwa�townie. Abberkam stan�� i zani�s� si� kaszlem; jego pot�na posta� ugina�a si� pod nawa�� spazm�w, kt�re niemal zwala�y go z n�g. Yoss zna�a ten rodzaj kaszlu. Podobno Ekumeni mieli na niego lekarstwo, ale opu�ci�a miasto, zanim nadesz�o. Zbli�y�a si� do Abberkama, a kiedy paroksyzmy min�y, a on nadal sta�, zadyszany, z twarz� blad� jak p��tno, powiedzia�a: - To berlot. Wychodzisz z niego czy w�a�nie zachorowa�e�? Potrz�sn�� g�ow�. Yoss czeka�a. Czekaj�c my�la�a: co mnie obchodzi, czy on jest chory, czy nie? Czy jego to obchodzi? Przyszed� tu po to, by umrze�. Zesz�ej zimy s�ysza�am, jak zawodzi na bagnach. Zawodzi� w agonii, z�erany przez wstyd, jak cz�owiek chory na raka, kt�rego choroba strawi�a doszcz�tnie, a kt�ry mimo to nie mo�e umrze�. - Nic mi nie b�dzie - wychrypia� gniewnie, pragn�c jedynie, �eby zostawi�a go w spokoju, a Yoss skin�a g�ow� i odesz�a. Niech umrze. Jak m�g�by chcie� �y�, wiedz�c, �e straci� w�adz� i honor, wiedz�c, co zrobi�? Ok�ama�, zdradzi� swoich zwolennik�w, sprzeniewierzy� si�. Polityk doskona�y. Wielki w�dz Abberkam, bohater ruchu wyzwole�czego, przyw�dca Partii �wiatowej, kt�ry zniszczy� t� parti� w�asn� chciwo�ci� i szale�stwem. Jeden jedyny raz obejrza�a si� za siebie. Szed� bardzo wolno albo stan��, nie by�a pewna. Yoss ruszy�a dalej, skr�ci�a w prawo na rozwidleniu i zesz�a na �cie�k� prowadz�c� do jej domku. Trzysta lat temu na miejscu tych mokrade� rozpo�ciera�a si� �yzna dolina, jedna z pierwszych, kt�re zosta�y nawodnione i oddane pod upraw� przez Korporacj� Rolniczo-Plantatorsk�, kiedy sprowadzi�a niewolnik�w z Werel do Kolonii Yeowe. Dolin� zbyt dobrze nawodniono i zbyt dobrze uprawiono; nawozy chemiczne i sole mineralne nagromadzi�y si� w glebie w takim stopniu, �e w ko�cu nic ju� nie ros�o, a Posiadacze przenie�li si�, by czerpa� zyski gdzie indziej. Brzegi kana��w nawadniaj�cych osun�y si� tu i tam, a wody rzeki wyla�y, gromadz�c si� w jeziorka, wij�c si� meandrami, powoli wyp�ukuj�c ziemi� do czysta. Trzciny ros�y i ros�y, mile trzcin, chyl�cych si� nieco pod naporem wiatru, pod cieniami chmur i skrzyd�ami d�ugonogich ptak�w. Gdzieniegdzie na wysepce kamienistej ziemi pozosta�o kilku rolnik�w dzier�awi�cych pola za po�ow� plonu, bezu�ytecznych ludzi na bezu�ytecznej ziemi. Wolno�� spustoszenia. Na ca�ej po�aci mokrade� pozosta�y opuszczone domy. Zgodnie z zaleceniem religii, ludzie z Werel i Yeowe w miar� jak si� starzeli, zapadali w milczenie; kiedy ich dzieci podrasta�y, kiedy wype�nili obowi�zki gospodarzy i obywateli, kiedy ich cia�a s�ab�y, a dusze ros�y w si��, porzucali dotychczasowe �ycie i z pustymi r�kami odchodzili szukaj�c odosobnienia. Nawet na plantacjach panowie zwracali wolno�� starym niewolnikom. Tu, na p�nocy, wyzwole�cy z miast wyruszali na mokrad�a i wiedli �ywot w opuszczonych domach. Teraz, po Wyzwoleniu, przybywa�y nawet kobiety. Niekt�re z dom�w by�y zrujnowane i ka�dy z tw�rc�w duszy m�g� sobie ro�ci� do nich prawa. Wi�kszo�� zabudowa�, jak kryta gontem chata Yoss, stanowi�a w�asno�� wie�niak�w, kt�rzy utrzymywali je i oddawali pustelnikom za darmo na zasadzie powinno�ci religijnej. Yoss sprawia�a przyjemno�� my�l, �e by�a �r�d�em duchowego wzbogacenia dla w�a�ciciela chaty, chciwego cz�owieka, kt�rego pozosta�e rachunki z Przeznaczeniem sk�ada�y si� chyba wy��cznie z d�ug�w. Yoss lubi�a si� czu� po�yteczna. Uwa�a�a to za kolejn� oznak� swojej niemo�no�ci zaniechania �wiata, do czego wzywa� j� Pan Kamye. "Nie jeste� ju� po�yteczna", powiedzia� jej na sto sposob�w, odk�d sko�czy�a sze��dziesi�t lat, ale Yoss nie s�ucha�a. Opu�ci�a �wiat zgie�ku i przyby�a na bagna, ale pozwoli�a, by �wiat nadal papla�, plotkowa�, �piewa� i krzycza� w jej uszach. Nie chcia�a us�ucha� niskiego g�osu Pana. Kiedy wr�ci�a do domu, Eyid i Wada ju� wyszli; na bardzo starannie po�cielonym ��ku spa� lis Tikuli, zwini�ty wok� w�asnego ogona. C�tkowany kot Gubu skaka� po domu, dopytuj�c si� o obiad. Yoss podnios�a go, pog�aska�a po jedwabistym, c�tkowanym karku, podczas gdy Gubu szturcha� j� pyszczkiem za uchem, wydaj�c nieustanne pomruki przyjemno�ci i sympatii. Potem go nakarmi�a. Tikuli nie zwr�ci� na to uwagi, co by�o dziwne. Tikuli za du�o spa�. Yoss usiad�a na ��ku i podrapa�a go za sztywnymi, rudymi uszami. Obudzi� si�, ziewn�� i spojrza� na ni� �agodnymi, bursztynowymi oczami, poruszaj�c czerwon� kit� ogona. - Nie jeste� g�odny? - spyta�a. Zjem, �eby ci sprawi� przyjemno��, odpar� Tikuli i do�� sztywno zszed� z ��ka. - Och, Tikuli, ty si� starzejesz - powiedzia�a i poczu�a uk�ucie w sercu. Jej c�rka Safnan da�a jej Tikulego, rudego szczeniaczka, k��bek �ap i kity - jak dawno temu? Osiem lat. Dawno. Dla lisa ca�e �ycie. Dla Safnan to wi�cej ni� �ycie. To wi�cej ni� �ycie dla jej dzieci, a wnuk�w Yoss, Enkamma i Uye. Je�eli ja �yj�, oni nie �yj�, pomy�la�a jak zwykle Yoss; je�eli oni �yj�, ja jestem martwa. Udali si� w podr� statkiem, kt�ry p�ynie jak �wiat�o; s� przetransponowani na �wiat�o. Kiedy wr�c� do �ycia, kiedy zejd� z pok�adu statku do �wiata o nazwie Hain, up�ynie osiemdziesi�t lat od dnia ich odjazdu, a ja od dawna b�d� martwa; jestem martwa. Pozw�l im �y�, Panie, s�odki Panie, niech oni �yj�, a ja b�d� martwa. Przyjecha�am tu, by umrze� dla nich. Nie mog�, nie mog� pozwoli�, �eby oni umarli dla mnie. Zimny nos Tikulego dotkn�� jej d�oni. Spojrza�a na niego z uwag�. Bursztynowe oczy zasnu�y si� b��kitn� mgie�k�. W milczeniu pog�aska�a go po g�owie i podrapa�a za uszami. Zjad� kilka k�s�w, �eby jej sprawi� przyjemno��, po czym wdrapa� si� z powrotem na ��ko. Yoss przygotowa�a sobie kolacj� - zup� i podgrzane ciastka - kt�r� zjad�a bez apetytu. Zmy�a trzy talerze, rozpali�a ogie� i usiad�a przy nim, pr�buj�c czyta� ksi��k�, podczas gdy Tikuli spa� na ��ku, a Gubu le�a� przed kominkiem, wpatrywa� si� w ogie� okr�g�ymi z�otymi oczami i bardzo cicho pomrukiwa�. Raz usiad� i wyda� okrzyk wojenny "Huuu!" w odpowiedzi na jaki� ha�as, kt�ry us�ysza� na bagnach. Przez chwil� skrada� si� po domu, w ko�cu znowu si� usadowi�, zapatrzy� w ogie� i zacz�� mrucze�. P�niej, kiedy ogie� zgas� i dom pogr��y� si� w ciemno�ciach bezgwiezdnej nocy, kot przy��czy� si� do Yoss i Tikulego na ciep�ym ��ku, gdzie wcze�niej m�odzi kochankowie zaznali kr�tkiej, przeszywaj�cej rozkoszy. W ci�gu paru kolejnych dni, kiedy porz�dkowa�a ma�y ogr�dek warzywny przed zim�, przy�apa�a si� na my�lach o Abberkamie. Kiedy przyby� po raz pierwszy, w�r�d wie�niak�w zapanowa� nastr�j podniecenia: oto Abberkam mia� zamieszka� w domu nale��cym do ich wodza. Chocia� okryty nies�aw�, nadal by� bardzo s�awnym cz�owiekiem. Obrany wodzem Heyend, jednego z g��wnych plemion Yeowe, osi�gn�� wa�n� pozycj� podczas ostatnich lat wojny wyzwole�czej, kiedy przewodzi� pot�nemu ruchowi na rzecz, jak to nazywa�, Wolno�ci Rasowej. Nawet niekt�rzy z wie�niak�w zacz�li si� podpisywa� pod g��wnym has�em Partii �wiatowej: na Yeowe nie mia� mieszka� nikt poza rdzenn� ludno�ci�. �adnych Werelian�w, znienawidzonych kolonizator�w, pan�w i posiadaczy. Wojna po�o�y�a kres niewolnictwu, a w ostatnich latach negocjacje dyplomat�w ekumenicznych doprowadzi�y do ko�ca w�adzy ekonomicznej Werel nad jej dawn� planet�-koloni�. Panowie i posiadacze, nawet ci, kt�rych rodziny �y�y na Yeowe od wiek�w, powr�cili do starego �wiata, na planet� najbli�sz� S�o�ca. Uciekli, a ich �o�nierzy wygnano w �lad za nimi. Nigdy nie wolno im by�o wr�ci�, o�wiadczy�a Partia �wiatowa. Nie mieli prawa powrotu ani jako handlarze, ani jako tury�ci; nigdy wi�cej nie b�d� zanieczyszcza� duszy i ziemi Yeowe. To samo odnosi�o si� do ka�dego cudzoziemca, ka�dej obcej pot�gi. Obcy z Ekumeny pomogli mieszka�com Yeowe wyzwoli� si�; teraz musieli odej��. Tutaj nie by�o dla nich miejsca. - To jest nasz �wiat. Wolny �wiat. Tu wykujemy nasze dusze na podobie�stwo Miecznika Kamye - powtarza� wielokrotnie Abberkam i w�a�nie wizerunek zakrzywionego miecza sta� si� symbolem Partii �wiatowej. Pop�yn�a krew. Powstanie na Nadami zapocz�tkowa�o trzydzie�ci lat - po�owa �ycia Yoss - walk, rebelii, odwet�w, a nawet po wyzwoleniu, po odej�ciu Werelian�w, walki nie usta�y. M�odzi ludzie zawsze byli gotowi zabi� ka�dego, kogo wskaza�a starszyzna: siebie nawzajem, kobiety, starc�w, dzieci; toczy�a si� nieprzerwana wojna w imi� pokoju, wolno�ci, sprawiedliwo�ci, w�adcy. Nowo wyzwolone plemiona walczy�y o ziemi�, wodzowie z miast o w�adz�. Yoss, kt�ra przez ca�e �ycie pracowa�a w stolicy jako nauczycielka, widzia�a, jak jej praca idzie na marne nie tylko w czasie wojny wyzwole�czej, ale tak�e po jej zako�czeniu, kiedy miasto pogr��y�o si� w kolejnych wojnach mi�dzy dzielnicami. Nale�a�o przyzna�, my�la�a, �e Abberkam, chocia� wymachiwa� mieczem Kamye, usi�owa� unikn�� wojny i cz�ciowo mu si� to uda�o. Wola� zdobywa� w�adz� za pomoc� metod politycznych i perswazji, w czym by� mistrzem. Prawie osi�gn�� sukces. Zakrzywiony miecz by� wszechobecny, wyst�pienia Abberkama �ci�ga�y t�umy. ABBERKAM I WOLNO�� RASOWA! - g�osi�y olbrzymie transparenty rozci�gni�te nad alejami miasta. Nikt nie w�tpi�, �e wygra pierwsze wolne wybory na Yeowe, �e zostanie przewodnicz�cym rady �wiatowej. Pocz�tkowo dochodzi�y tylko pog�oski. Dezercje. Samob�jstwo syna. Matka syna Abberkama oskar�a�a przyw�dc� o rozpust� i tarzanie si� w luksusach. Pojawi�y si� dowody na to, �e zdefraudowa� wielkie sumy pieni�dzy, przekazane jego partii na pomoc obszarom kraju, zubo�a�ym po wycofaniu si� kapita�u werelia�skiego. Ujawnienie tajnego planu zab�jstwa wys�annika Ekumeny i obarczenia za to win� Demeye'a, starego przyjaciela i zwolennika Abberkama... To go zgubi�o. W�dz m�g� folgowa� sobie w przyjemno�ciach seksualnych, nadu�ywa� w�adzy, bogaci� si� kosztem swoich poddanych i by� za to podziwiany, ale w�dz, kt�ry zdradza� towarzysza, nie m�g� liczy� na przebaczenie. Na tym opiera� si� kodeks niewolnik�w, my�la�a Yoss. T�umy zwolennik�w Abberkama zwr�ci�y si� przeciwko niemu i przypu�ci�y atak na star� rezydencj� zarz�dcy APCY, kt�r� zaj��. Zwolennicy Ekumen�w przy��czyli si� do si� lojalnych wobec Abberkama, by go broni� i przywr�ci� porz�dek w stolicy. Po wielodniowych walkach, w kt�rych poleg�y setki ludzi, a tysi�ce w zamieszkach na ca�ym kontynencie, Abberkam si� podda�. Ekumeni udzielili poparcia rz�dowi tymczasowemu, kt�ry og�osi� amnesti�. Ich ludzie powiedli Abberkama splamionymi krwi�, zbombardowanymi ulicami w ca�kowitym milczeniu. Ludzie, kt�rzy dawniej mu ufali, darzyli szacunkiem, nienawidzili, patrzyli, jak przechodzi w milczeniu, ochraniany przez cudzoziemc�w, obcych, kt�rych pr�bowa� wygna� z tego �wiata. Yoss przeczyta�a o tym w gazecie. Ju� od ponad roku mieszka�a na bagnach. "Dobrze mu tak", pomy�la�a i wi�cej uwagi mu ju� nie po�wi�ca�a. Nie wiedzia�a, czy Ekumeni byli prawdziwymi sprzymierze�cami, czy tylko now� grup� posiadaczy w przebraniu, ale widok ka�dego z wodz�w, kt�ry upada�, sprawia� jej przyjemno��. Panowie z Werel, pyszni�cy si� wodzowie plemienia czy wrzeszcz�cy demagodzy, niech wszyscy posmakuj� brudu. Yoss najad�a si� go do�� w swoim �yciu. Kiedy kilka miesi�cy p�niej kto� powiedzia� jej we wsi, �e Abberkam przybywa na mokrad�a jako pustelnik, tw�rca duszy, by�a zdziwiona i przez chwil� odczuwa�a wstyd, �e bra�a jego s�owa za czcz� retoryk�. Czy�by okaza� si� cz�owiekiem religijnym? Przez ca�y czas, kiedy tarza� si� w luksusach, bra� udzia� w orgiach, krad�, uczestniczy� w machinacjach w�adzy, mordowa� - mia� by� religijny? Nie! Poniewa� straci� pieni�dze i w�adz�, postanowi� nadal rzuca� si� ludziom w oczy, robi�c przedstawienie z w�asnego ub�stwa i pobo�no�ci. Nie mia� za grosz wstydu. Yoss by�a zdziwiona w�asn� zaciek�o�ci�. Kiedy po raz pierwszy zobaczy�a, Abberkama zapragn�a splun�� na te du�e, grubopalczaste stopy w sanda�ach, poniewa� tylko tak� jego cz�� zobaczy�a; nie chcia�a mu spojrze� w twarz. Jednak p�niej, w zimie, us�ysza�a wycie na bagnach, kt�re nios�o si� noc� na mro�nym wietrze. Tikuli i Gubu zastrzygli uszami, ale ten potworny odg�os ich nie przestraszy�. To u�wiadomi�o jej, �e g�os nale�y do cz�owieka. Kto� krzycza� - pijany? szalony? - skowycza� i b�aga� tak, �e pokona�a przera�enie i wsta�a, �eby pospieszy� mu z pomoc�; on jednak nie wzywa� pomocy cz�owieka. - Panie, m�j panie, Kamye! - krzycza�, a kiedy wyjrza�a przez drzwi, zobaczy�a go na grobli, cie� na tle jasnych nocnych chmur. Chodzi� tam i z powrotem, targa� si� za w�osy, krzycza� jak zwierz�, jak udr�czona dusza. Po tej nocy przesta�a go os�dza�. Byli sobie r�wni. Przy kolejnym spotkaniu spojrza�a mu twarz i przem�wi�a, zmuszaj�c Abberkama, �eby si� do niej odezwa�. Nie spotykali si� cz�sto; �y� w prawdziwym odosobnieniu. Nikt nie odwiedza� go na bagnach. Wie�niacy cz�sto wzbogacali swoje dusze, daj�c Yoss jedzenie, nadwy�ki plon�w, resztki, czasami, w �wi�ta, posi�ek przyrz�dzony specjalnie dla niej, ale nigdy nie widzia�a, �eby ktokolwiek zanosi� co� do domu Abberkama. Mo�e z�o�yli mu dary, a on okaza� si� zbyt dumny, �eby je przyj��. Mo�e bali si� cokolwiek mu ofiarowa�. Skopywa�a grz�dk� korzenn� za pomoc� �a�osnej �opaty z kr�tk� r�czk�, kt�r� dosta�a od Em Dewi i my�la�a o wyciu Abberkama i sposobie, w jaki kaszla�. Safnan o ma�y w�os nie umar�a na berlot w wieku czterech lat. Yoss s�ysza�a ten upiorny kaszel tygodniami. Czy Abberkam, kiedy spotka�a go wczoraj na grobli, szed� do wsi po lekarstwo? Czy doszed� tam, czy te� zawr�ci� w p� drogi? Otuli�a si� szalem, poniewa� wiatr przenika� j� do ko�ci; nadci�ga�a jesie�. Wspi�a si� na grobl� i na rozwidleniu dr�g skr�ci�a w prawo. Drewniany dom Abberkama wznosi� si� na zbitej z pni tratwie, zatopionej w torfowej wodzie mokrad�a. Takie domy by�y bardzo stare, liczy�y sobie dwie�cie lub wi�cej lat i pochodzi�y z okresu, kiedy w dolinie ros�y drzewa. Dom Abberkama, dawniej zagroda rolnicza, by� znacznie wi�kszy ni� chata Yoss. Mroczne domostwo mia�o �le naprawiony dach, niekt�re okna zabite, a deski na werandzie, na kt�r� wesz�a Yoss, poluzowane. Wypowiedzia�a imi� Abberkama, a potem powt�rzy�a je g�o�niej. Wiatr zawodzi� w trzcinach. Zapuka�a, odczeka�a chwil�, pchn�a ci�kie drzwi. Wewn�trz panowa� mrok. Znajdowa�a si� w rodzaju korytarzu. Us�ysza�a g�os w s�siednim pokoju: - Nigdy w g��b sztolni, wyjmij to, wyjmij - powiedzia� kto� g��boko, ochryple, a potem rozleg� si� kaszel. Yoss otworzy�a drzwi. Przez dobr� minut� przyzwyczaja�a oczy do ciemno�ci. By� to stary pok�j od frontu. Okna zas�ania�y okiennice, ogie� wygas�. W pokoju sta� kredens, st�, kanapa, a tak�e ��ko przysuni�te do kominka. Zbite w k��b koce zsun�y si� na pod�og�, a nagi Abberkam wi� si� na ��ku i majaczy� w gor�czce. - O Bo�e! - wykrztusi�a Yoss. Ta wielka, czarna, spocona pier� i brzuch, poro�ni�ty siwymi k�akami, te pot�ne ramiona i chwytne d�onie, jak mia�a si� do niego zbli�y�? A jednak zrobi�a to. Wyzbywa�a si� nie�mia�o�ci widz�c, �e jest os�abiony gor�czk�, a poza tym umys� mia� jasny i pos�usznie wype�nia� jej polecenia. Przykry�a go wszystkimi kocami z pod�ogi, na kt�re po�o�y�a jeszcze dywanik; rozpali�a mo�liwie najgor�tszy ogie� i po paru godzinach Abberkam zacz�� si� poci�. Pot la� si� z niego strugami, wsi�kaj�c w prze�cierad�a i materac. - Nie znasz umiaru - �aja�a go p�no w nocy; pcha�a go i ci�gn�a, zmuszaj�c do po�o�enia si� na zdezelowanej kanapie. Le�a� tam, owini�ty w dywanik, podczas gdy Yoss suszy�a po�ciel przy kominku. Abberkam dygota� i kaszla�, a Yoss zaparzy�a zio�a, kt�re przynios�a i wypi�a gor�cy wywar razem z chorym. Nagle Abberkam zasn�� i spa� jak kamie�; nie zbudzi� go nawet kaszel, kt�ry nim wstrz�sa�. Yoss r�wnie nagle zapad�a w sen i zbudzi�a si� na go�ym obmurzu kominka, na kt�rym wygasa� ogie�. Dzie� bieli� si� za oknami. Abberkam le�a� jak g�ra pod dywanikiem, na kt�rym Yoss dopiero teraz zauwa�y�a brud; mia� �wiszcz�cy, ale g��boki i regularny oddech. Wsta�a z trudem, ca�a obola�a, rozpali�a ogie�, rozgrza�a si�, zaparzy�a zio�a, a potem zbada�a zawarto�� spi�arni. Znalaz�a w niej podstawowe artyku�y; najwyra�niej w�dz zam�wi� dostawy z Veo, najbli�szego licz�cego si� miasta. Zrobi�a sobie dobre �niadanie, a kiedy Abberkam si� zbudzi�, ponownie zmusi�a go do wypicia zi�. Gor�czka ust�pi�a. Wed�ug Yoss zagro�enie stanowi�a obecnie woda w p�ucach; ostrzegano j� przed tym podczas choroby Safnan, a tu mia�a do czynienia z cz�owiekiem sze��dziesi�cioletnim. Gdyby przesta� kaszle�, by�aby to gro�na oznaka. Zmusi�a Abberkama, �eby usiad�. - Kaszl - powiedzia�a. - Boli - warkn��. - Musisz - rozkaza�a, a on zakaszla�. - Jeszcze! - krzykn�a, a Abberkam rozkaszla� si� tak, �e ca�ym cia�em wstrz�sn�y spazmy. - Dobrze - powiedzia�a. - A teraz �pij. - Zasn��. Tikuli i Gubu musieli umiera� z g�odu! Pomkn�a do domu, nakarmi�a zwierz�ta, pog�aska�a je, przebra�a si� w czyst� bielizn� i na p� godziny usiad�a we w�asnym krze�le, przed w�asnym kominkiem, a Gubu mrucza� jej nad uchem. Potem wr�ci�a przez mokrad�a do domu wodza. Przed zapadni�ciem zmroku wysuszy�a pos�anie Abberkama i zaprowadzi�a go na nie. Zosta�a przy nim na noc, ale rano odesz�a, m�wi�c: - Wr�c� wieczorem. Milcza�, nadal bardzo chory, oboj�tny na po�o�enie, w jakim si� znajdowa� on czy Yoss. Nast�pnego dnia najwyra�niej poczu� si� lepiej: kaszel sta� si� mokry, gwa�towny - dobry kaszel; Yoss znakomicie pami�ta�a, kiedy Safnan zacz�a wreszcie dobrze kaszle�. Co pewien czas w�dz odzyskiwa� pe�n� przytomno��, a kiedy przynios�a mu butelk�, kt�ra mia�a s�u�y� za naczynie nocne, wzi�� j� od Yoss i odwr�ci� si�, �eby za�atwi� potrzeb� fizjologiczn�. Skromno��, dobra cecha jak na wodza, pomy�la�a. By�a zadowolona z siebie i z niego. Okaza�a si� u�yteczna. - Zostawi� ci� dzi� w nocy. Nie pozw�l, �eby koce si� zsun�y. Wr�c� rano - o�wiadczy�a, zadowolona z siebie, z w�asnego zdecydowania i stanowczo�ci. Kiedy jednak wr�ci�a do domu w ten jasny, zimny wiecz�r, Tikuli le�a� zwini�ty w k��bek w rogu pokoju, w kt�rym nigdy si� nie k�ad�. Nie chcia� je��, a kiedy pr�bowa�a go przenie��, pog�aska�, sk�oni� do za�ni�cia na ��ku, odczo�ga� si� z powrotem do k�ta. Daj mi spok�j, powiedzia�, odwr�ci� od niej wzrok i wtuli� suchy, czarny, ostry nos w zakrzywienie przedniej �apy. Daj mi spok�j, powt�rzy� cierpliwie, pozw�l mi umrze�, to w�a�nie teraz robi�. Zasn�a, poniewa� by�a bardzo zm�czona. Gubu zosta� na mokrad�ach na ca�� noc. Rankiem stan Tikulego nie uleg� zmianie; le�a� zwini�ty na pod�odze, w miejscu, w kt�rym nigdy wcze�niej si� nie k�ad�. Czeka�. - Musz� i�� - powiedzia�a Yoss. - Nied�ugo wr�c�, bardzo nied�ugo. Czekaj na mnie, Tikuli. Nie odpowiedzia�, a tylko odwr�ci� od niej pociemnia�e, bursztynowe oczy. To nie na Yoss czeka�. Ruszy�a szybkim krokiem przez mokrad�a; mia�a suche oczy, targa� ni� gniew, czu�a si� bezu�yteczna. Stan Abberkama nie uleg� wyra�niej zmianie. Nakarmi�a go kleikiem, oporz�dzi�a i powiedzia�a: - Nie mog� zosta�. Moje zwierz�tko jest chore. Musz� wraca�. - Zwierz�tko - powt�rzy� pot�ny m�czyzna swoim basem. - Lisek. Dosta�am go od c�rki. - Dlaczego si� t�umaczy�a, usprawiedliwia�a? Wysz�a. Po powrocie do domu zasta�a Tikulego w tym samym miejscu, w kt�rym go zostawi�a. Zaj�a si� cerowaniem, przygotowa�a posi�ek, kt�ry, jak mia�a nadziej�, Abberkam zgodzi si� zje��. Potem spr�bowa�a czyta� ksi��k� o �wiatach Ekumen�w, o �wiecie bez wojen, gdzie zawsze panowa�a zima, a ludzie byli zar�wno m�czyznami, jak i kobietami. Po po�udniu przysz�o jej na my�l, �e powinna wr�ci� do Abberkama i w�a�nie wstawa�a, kiedy Tikuli si� podni�s�. Podszed� do niej bardzo powoli. Ponownie usiad�a na krze�le i schyli�a si�, �eby go podnie��, ale Tikuli wetkn�� ostry pyszczek w jej d�o�, westchn�� i po�o�y� si�, z g�ow� na �apach. Znowu westchn��. Yoss usiad�a i rozp�aka�a si�, chocia� nie na d�ugo; potem wsta�a, wzi�a �opat� i wysz�a z domu. Wykopa�a gr�b za za�omem kamiennego komina, na s�onecznej polance. Kiedy wr�ci�a do domu i podnios�a Tikulego, pomy�la�a z przera�eniem: "On nie umar�!" A jednak nie �y�, tyle �e jeszcze nie ostyg�; g�sta ruda sier�� utrzymywa�a ciep�ot� cia�a. Owin�a go w niebiesk� chust�, wzi�a na r�ce i zanios�a do grobu, czuj�c, jak s�abe ciep�o wci�� emanuje przez materia�; lekkie, sztywne cia�ko przypomina�o drewniany pos��ek. Zasypa�a gr�b i po�o�y�a na nim kamie�, kt�ry odpad� z komina. Nie przychodzi�y jej na my�l �adne s�owa, jednak w umy�le uformowa� si� obraz b�d�cy prawie modlitw�: Tikuli biegn�cy w pe�nym s�o�cu. Wystawi�a na werand� jedzenie dla Gubu, kt�ry przez ca�y dzie� trzyma� si� z dala od domu, po czym ruszy�a drog� po grobli. By� cichy, pochmurny wiecz�r. W�r�d szarych trzcin l�ni�y o�owianym blaskiem jeziorka. Abberkam siedzia� na ��ku. Z pewno�ci� mia� si� lepiej; mo�e lekka gor�czka pozosta�a, ale nie by�o to nic powa�nego. By� g�odny: dobry znak. Kiedy poda�a mu tac�, zapyta�: - Czy zwierz�tko wyzdrowia�o? - Nie - odpar�a i odwr�ci�a g�ow�, by dopiero po minucie doda�: - Nie �yje. - Jest w r�kach Pana - powiedzia� ochryp�y, g��boki g�os, a Yoss ponownie ujrza�a Tikulego w s�o�cu, w czyjej� obecno�ci, pe�nej dobroci jak samo s�o�ce. - Tak - odpar�a. - Dzi�kuj�. - Usta jej dr�a�y, poczu�a d�awienie w gardle. Wci�� mia�a przed oczami nadruk na niebieskiej chu�cie: li�cie w ciemniejszym odcieniu niebieskiego. Zacz�a si� krz�ta� po pokoju. Wreszcie wr�ci�a, �eby dogl�dn�� ognia i usiad�a przed kominkiem. Czu�a si� bardzo zm�czona. - Zanim Pan Kamye chwyci� za miecz, by� pasterzem - powiedzia� Abberkam. - Nazywali go Panem Zwierzyny i Pasterzem Jeleni, poniewa� kiedy zag��bia� si� w las, w�drowa� razem z jeleniami, a lwy r�wnie� przy��cza�y si� do stada nie krzywdz�c innych zwierz�t. �aden z jeleni nie odczuwa� strachu. M�wi� tak cicho, �e dopiero po chwili zda�a sobie spraw�, �e cytowa� strofy z "Arkamye". Do�o�y�a kolejn� kostk� torfu do ognia i wr�ci�a na miejsce. - Powiedz mi, sk�d pochodzisz, wodzu Abberkamie? - Z plantacji Gebba. - Na wschodzie? Skin�� g�ow�. - Jak tam by�o? Ogie� kopci� gryz�cym dymem. Wszystko spowija�a g��boka cisza nocy. Kiedy Yoss po raz pierwszy przyby�a tu z miasta, cisza budzi�a j� noc w noc. - Jak tam by�o? - powt�rzy� niemal szeptem. Podobnie jak u wi�kszo�ci ludzi ich rasy, ciemne t�cz�wki wype�nia�y oczy Abberkama, ale kiedy na ni� zerkn��, ujrza�a b�ysk bia�ka. - Sze��dziesi�t lat temu - m�wi�. - Mieszkali�my na terenie plantacji. Niekt�rzy z nas pracowali w gaju bambusowym; �cinali bambusy, pracowali we m�ynie. Tym zajmowa�a si� wi�kszo�� kobiet i ma�ych dzieci. M�czy�ni i ch�opcy powy�ej dziewi�tego czy dziesi�tego roku �ycia zje�d�ali do kopalni. Pracowa�o tam te� troch� dziewczynek; chcieli, �eby by�y ma�e, bo mog�y si� dostawa� do szyb�w niedost�pnych dla m�czyzn. By�em silny, wi�c pos�ali mnie do kopalni, kiedy sko�czy�em osiem lat. - Jak tam by�o? - Ciemno - odpar�, a Yoss znowu spostrzeg�a b�ysk jego oczu. - Ogl�dam si� za siebie i zastanawiam si�, jak �yli�my. W jaki spos�b utrzymywali�my si� przy �yciu w tym miejscu? Powietrze w kopalni by�o tak g�ste od kurzu, �e mia�o czarny kolor. Czarne powietrze. �wiat�o lampy nie si�ga�o dalej ni� na pi�� st�p. Na wi�kszo�ci wyrobisk woda si�ga�a do kolan. Kiedy w jednym z szyb�w przodek stan�� w ogniu i wszystkie korytarze wype�ni�y si� dymem, pracy nie zaprzestano, �eby nie zmarnowa� pok�ad�w. Nosili�my maski i filtry, ale niewiele pomaga�y. Wdychali�my dym. Zawsze mam troch� �wiszcz�cy oddech, tak jak teraz; nie tylko z powodu berlotu. Winien jest ten stary dym. Ludzie marli na pylic�. Czterdziesto-, najwy�ej czterdziestopi�cioletni padali jak muchy. Kiedy umiera� cz�owiek, panowie dawali plemieniu pieni�dze, premi� za �mier�. Niekt�rzy umieraj�cy uwa�ali, �e to warte tych pieni�dzy. - W jaki spos�b si� stamt�d wydosta�e�? - Dzi�ki matce - odpar�. - By�a c�rk� w�jta. Nauczy�a mnie religii i wolno�ci. Wspomina� o tym ju� wcze�niej, pomy�la�a Yoss. To zdanie sta�o si� jego dy�urn� odpowiedzi�, standardowym mitem. - Jak? Co ci powiedzia�a? - Nauczy�a mnie �wi�tego S�owa - odpar� Abberkam po chwili milczenia. - Powiedzia�a: "Ty i tw�j brat jeste�cie prawdziwym narodem, narodem Pana, jego s�ugami, wojownikami, lwami, tylko wy. Pan Kamye przyby� razem z nami ze Starego �wiata i teraz jest nasz, �yje w�r�d nas". Nazwa�a nas Abberkam, J�zyk Pana i Domerkam, Rami� Pana. Aby�my m�wili prawd� i walczyli o wolno��. - Co si� sta�o z twoim bratem? - spyta�a po chwili Yoss. - Zgin�� w Nadami - odpar� Abberkam i ponownie oboje zamilkli na pewien czas. Nadami stanowi�o pierwsze zarzewie Powstania, kt�re ostatecznie przynios�o wyzwolenie Yeowe. Na plantacji Nadami niewolnicy i wyzwole�cy z miasta po raz pierwszy walczyli rami� w rami� z posiadaczami. Gdyby niewolnicy zdo�ali zewrze� szeregi przeciwko posiadaczom, Korporacjom, wywalczyliby sobie wolno�� ju� wiele lat wcze�niej. Jednak ruch wyzwole�czy stale rozdziela�y rywalizacje wewn�trzplemienne, wodzowie ubiegali si� o w�adz� na �wie�o oswobodzonych terytoriach, targowali si� z panami, by powi�kszy� w�asne zyski. Dopiero po trzydziestu latach wojny i zniszczenia zdziesi�tkowani Werelianie zostali pokonani i wygnani z planety, a mieszka�cy Yeowe mogli zwr�ci� si� przeciwko sobie. - Tw�j brat mia� szcz�cie - stwierdzi�a Yoss. Zerkn�a na wodza, ciekawa, jak przyjmie t� zaczepk�. Jego du�a, �niada twarz nabra�a w blasku ognia �agodnego wyrazu. Siwe, szorstkie w�osy wymkn�y si� z lu�nego warkocza, kt�ry zaplot�a Yoss, by nie wpada�y mu w oczy. - By� moim m�odszym bratem - powiedzia� powoli i cicho. - By� Enarem na Polu Pi�ciu Armii. Ach, wi�c jeste� samym panem Kamye, odpar�a w my�lach Yoss, poruszona, oburzona, cyniczna. C� za ego! Jednak ze s��w Abberkama wyp�ywa� tak�e inny wniosek. Enar chwyci� za miecz, by zabi� swego starszego brata na polu bitwy i nie dopu�ci�, by zosta� panem �wiata. Kamye powiedzia� mu, �e miecz, kt�ry trzyma� Enar, by� jego w�asn� �mierci�; �e w�adzy i wolno�ci nie znajduje si� w �yciu, a tylko w rezygnowaniu z �ycia, z t�sknot i pragnie�. Enar od�o�y� miecz i odszed� na pustyni�, w cisz�, ze s�owami: "Bracie, jestem tob�". Kamye chwyci� za ten miecz, by walczy� z armiami zniszczenia, chocia� wiedzia�, �e zwyci�stwo jest niemo�liwe. Kim wi�c by� ten cz�owiek, ten zwalisty m�czyzna, chory starzec, ma�y ch�opiec w ciemnej kopalni, ten tyran, z�odziej, k�amca, kt�ry przemawia� w imieniu Pana? - Za du�o m�wimy - powiedzia�a Yoss, chocia� �adne z nich nie wypowiedzia�o od dobrych pi�ciu minut s�owa. Nala�a mu herbaty i odstawi�a czajnik na ogie�, by utrzymywa� odpowiedni� wilgotno�� powietrza. Podnios�a szal. Abberkam obserwowa� j� z tym samym �agodnym wyrazem twarzy, a w jego oczach kry�o si� niemal zmieszanie. - Walczy�em o wolno�� - powiedzia�. - Nasz� wolno��. Sumienie Abberkama nic j� nie obchodzi�o. - Trzymaj si� ciep�o - powiedzia�a. - Wychodzisz? - Nie chc� zab��dzi� na grobli. To by� dziwny spacer, poniewa� nie mia�a lampy, a noc by�a czarna jak smo�a. Wyszukuj�c po omacku drog�, my�la�a o czarnym powietrzu w kopalni, o kt�rym opowiada� jej Abberkam, o powietrzu, kt�re po�yka�o �wiat�o. My�la�a o czarnym, ci�kim ciele Abberkama. My�la�a o tym, jak rzadko chodzi�a samotnie noc�. Kiedy by�a dzieckiem, na plantacji Banni niewolnik�w zamykano na noc. Kobiety zostawa�y w w wyznaczonej dla nich cz�ci osady i nigdy nie chodzi�y samotnie. Przed wojn�, kiedy przyby�a do miasta jako wyzwolona kobieta, by uczy� si� w szkole dla instruktor�w, pozna�a smak wolno�ci, ale w ci�kich latach wojny, a nawet po wyzwoleniu kobieta nie mog�a chodzi� bezpiecznie po ulicach. W dzielnicach robotniczych nie by�o policji ani latarni; szefowie poszczeg�lnych gang�w posy�ali swoich ludzi, by pl�drowali miasto. Nawet w dzie� nale�a�o mie� si� na baczno�ci, trzyma� si� w t�umie, zawsze zostawia� sobie drog� ucieczki. Zacz�a si� niepokoi�, �e przeoczy skr�t, ale zanim do niego dotar�a, jej oczy przyzwyczai�y si� do ciemno�ci, a w bezkszta�tnej masie trzcin dostrzega�a nawet zarys swego domu. S�ysza�a, �e Obcy s�abo widz� w nocy. Mieli ma�e oczy, ma�e kropki w bia�ej obw�dce jak u przestraszonego cielaka. Yoss nie podoba�y si� ich oczy, za to podoba� si� jej kolor sk�ry Obcych, zazwyczaj br�zowej lub rumianobr�zowej, cieplejszej ni� szarobr�zowa sk�ra niewolnik�w czy niebieskoczarna Abberkama, kt�ry odziedziczy� j� po posiadaczu, kt�ry zgwa�ci� jego matk�. Cyjanitowa cera, m�wili grzecznie Obcy, i adaptacja oczna do spektrum promieniowania S�o�ca uk�adu werelia�skiego. Kiedy Yoss schodzi�a �cie�k� do domu, Gubu ta�czy� w milczeniu wok� niej i �askota� j� w nogi ogonem. - Uwa�aj, bo na ciebie nadepn� - zbeszta�a go. Z uczuciem wdzi�czno�ci do kota podnios�a go, kiedy tylko weszli do �rodka. Tej nocy nie mog�a liczy� na pe�ne godno�ci, radosne powitanie ze strony Tikulego. Ani tej ani �adnej nast�pnej. Mru, mru, mru, dopomina� si� Gubu, pos�uchaj, jestem tutaj, �ycie toczy si� dalej, co z kolacj�? W�dz dosta� jednak zapalenia p�uc, wi�c Yoss posz�a do wsi, �eby zatelefonowa� do kliniki w Veo. Przys�ali lekarza, kt�ry o�wiadczy�, �e Abberkam si� wyli�e, niech tylko siedzi i kaszle, wywary z zi� na pewno pomog�, niech pani ma na niego oko, dzi�kuj� bardzo, i odszed�. Yoss zacz�a wi�c sp�dza� popo�udnia przy ��ku wodza. Dom bez Tikulego wydawa� si� bardzo ponury, p�nojesienne dni straszy�y ch�odem, a poza tym c� innego mia�a do roboty? Podoba� jej si� ten du�y, ciemny dom na bagnach. Nie zamierza�a sprz�ta� domu wodza czy jakiegokolwiek m�czyzny, ale myszkowa�a zagl�daj�c do pokoj�w, kt�rych Abberkam najwyra�niej nie u�ywa� ani nawet do nich nie wchodzi�. Znalaz�a jeden taki na pi�trze, z d�ugimi, niskimi oknami wzd�u� ca�ej zachodniej �ciany. Przypad� jej do gustu. Wymiot�a go i umy�a okna z ma�ymi zielonkawymi szybkami. Kiedy Abberkam spa�, Yoss sz�a na g�r� i siada�a na postrz�pionym we�nianym dywaniku, kt�ry stanowi� jedyny sprz�t w pokoju. Kominek zamurowano ceg�ami, ale nadal wydziela� ciep�o, pochodz�ce od ognia torfowego, kt�ry p�on�� na dole. Yoss siada�a, oparta plecami o nagrzane ceg�y, s�o�ce wpada�o przez szyby, by�o jej ciep�o. Czu�a spok�j, kt�ry zdawa� si� przynale�e� do tego pokoju, do kszta�tu tutejszego powietrza, zielonkawych, nier�wnych szybek. Siedzia�a w milczeniu, niczym nie zaj�ta, tak zadowolona, jak nigdy nie by�a we w�asnym domu. W�dz bardzo powoli odzyskiwa� si�y. Cz�sto zamienia� si� w ponurego, zgorzknia�ego cz�owieka, za jakiego pocz�tkowo go bra�a, zatopionego w stuporze egotycznego wstydu i w�ciek�o�ci. W inne dni got�w by� m�wi�, a niekiedy nawet s�ucha�. - Czyta�am ksi��k� o �wiatach Ekumen�w - powiedzia�a Yoss, czekaj�c, a� placki fasolowe b�d� gotowe do przewr�cenia na drug� stron�. Przez ostatnie dni szykowa�a obiad, zjada�a go z Abberkamem p�nym popo�udniem, zmywa�a naczynia i wraca�a do domu przed zmrokiem. - Jest bardzo ciekawa. Nie ulega �adnej w�tpliwo�ci, �e wszyscy pochodzimy od mieszka�c�w Hain, zar�wno my, jak i Obcy. Nawet nasze zwierz�ta maj� tych samych przodk�w. - Tak m�wi� - burkn�� Abberkam. - Nie ma znaczenia, kto to m�wi - odpar�a Yoss. - Pojmie to ka�dy, kto spojrzy na dowody. To jest fakt genetyczny, kt�rego nie zmieni to, �e ci si� nie podoba. - Co to za "fakt", kt�ry ma milion lat? - spyta�. - Jaki ma zwi�zek z tob�, ze mn�, z nami? To jest nasz �wiat. Jeste�my sob�. Nie mamy z nimi nic wsp�lnego. - Teraz mamy - powiedzia�a do�� nonszalancko i przewr�ci�a placki fasolowe na drug� stron�. - Nie dosz�oby do tego, gdybym postawi� na swoim - stwierdzi� Abberkam. - Nigdy si� nie poddajesz, co? - spyta�a ze �miechem. - Nie. Kiedy jedli, on w ��ku, z tacy, ona na sto�ku przed kominkiem, ci�gn�a ten sam temat, czuj�c, �e dra�ni byka, kusi lawin�; poniewa� pomimo choroby i os�abienia Abberkam nadal by� gro�ny, i to nie tylko ze wzgl�du na sw�j wzrost. - Czy naprawd� o to w�a�nie chodzi�o? - spyta�a. - Czy do tego d��y�a Partia �wiatowa? Do oczyszczenia planety z Obcych? Czy tylko taki mia�a cel? - Tak - dobieg�o od ��ka ponure burkni�cie. - Dlaczego? Ekumeni maj� z nami wiele wsp�lnego. Prze�amali w�adz�, jak� mia�y nad nami Korporacje. S� po naszej stronie. - Zostali�my przywiezieni do tego �wiata jako niewolnicy, ale sami powinni�my si� w nim odnale�� - odpar� Abberkam. - Kamye przyby� z nami, Pasterz, Niewolnik, Kamye Miecznik. To jest jego �wiat, nasza ziemia. Nikt nie mo�e nam jej da�. Nie musimy korzysta� z wiedzy obcych lud�w ani czci� ich bog�w. �yjemy tutaj, na tej ziemi. Tu umieramy, �eby znowu po��czy� si� z Panem. Po chwili Yoss powiedzia�a: - Mam c�rk�, wnuka i wnuczk�. Opu�cili ten �wiat cztery lata temu. Znajduj� si� na pok�adzie statku, kt�ry leci na Hain. Wszystkie lata �ycia, kt�re mi pozosta�y, s� dla nich jak kilka minut, mo�e godzina. Dotr� do celu za osiemdziesi�t lat, teraz ju� siedemdziesi�t sze��. Zamieszkaj� na innej ziemi i umr� tam. Nie tutaj. - Czy ch�tnie przysta�a� na to, �eby polecieli? - To by�a decyzja mojej c�rki. - Nie twoja. - To jest jej �ycie. - Ale op�akujesz j�. Zapad�o ci�kie milczenie. - To wszystko jest nie tak, nie tak, nie tak! - powiedzia� g�o�no i dobitnie. - Mieli�my sw�j cel, w�asn� drog� do Pana, a oni nam j� odebrali, znowu jeste�my niewolnikami! M�drzy Obcy, naukowcy z ogromn� wiedz�, kt�rzy podaj� si� za naszych przodk�w, m�wi� nam "Zr�bcie to!", a my robimy. Potem nakazuj�: "Zabierzcie dzieci na cudowny statek i zawie�cie je do cudownych �wiat�w!" I dzieci zosta�y zabrane i nigdy nie wr�c� do domu. Nigdy nie poznaj� w�asnego domu. Nigdy si� nie dowiedz�, kim s�. Nigdy si� nie dowiedz�, czyje r�ce mog�y je trzyma�. Abberkam przemawia�; wed�ug Yoss by�o to przem�wienie, kt�re wyg�osi� ju� raz lub sto razy, wrzaskliwe i wspania�e. Abberkam mia� w oczach �zy, podobnie zreszt� jak Yoss. Postanowi�a jednak, �e nie pozwoli, by j� wykorzystywa�, manipulowa� ni�, mia� nad ni� w�adz�. - Powiedzmy, �e przyzna�abym ci racj�. Ale dlaczego oszukiwa�e�, Abberkamie? Ok�amywa�e� w�asny nar�d, krad�e�! - Nigdy - odpar�. - Wszystko, co robi�em, ka�dy oddech, kt�ry bra�em w p�uca, by� dla Partii �wiatowej. Owszem, wydawa�em pieni�dze, wszystkie pieni�dze, jakie wpad�y mi w r�ce, bo jakie� inne mia�y przeznaczenie? Owszem, grozi�em wys�annikowi, chcia�em wygna� jego i ca�� reszt� z tego �wiata! Owszem, ok�amywa�em ich, poniewa� chc� mie� nad nami kontrol�, chc� nas posiada�. Zrobi� wszystko, �eby ocali� m�j nar�d od zniewolenia, wszystko! Wali� pi�ciami jak bochny w krzepkie kolana i dysza�, z trudem �api�c oddech. Wreszcie za�ka�. - A ja nic nie mog� na to poradzi�, o, Kamye! - zawo�a� i opu�ci� g�ow�. Yoss siedzia�a w milczeniu, zdj�ta obrzydzeniem. Po d�ugiej chwili Abberkam otar� d�o�mi twarz jak dziecko, odgarn�� do ty�u szorstkie, zmierzwione w�osy, wytar� oczy i nos. Podni�s� tac�, postawi� sobie na kolanach, wzi�� widelec, odkroi� kawa�ek placka fasolowego, wsun�� do ust, prze�u� i po�kn��. Skoro on mo�e, to i ja, pomy�la�a Yoss i posz�a w �lady wodza. Sko�czyli kolacj�. Yoss wsta�a i podesz�a, �eby zabra� tac�. - Przykro mi - powiedzia�a. - Wszystko przepad�o - powiedzia� bardzo cicho Abberkam. Podni�s� wzrok, po raz pierwszy spojrza� naprawd� na ni�. Yoss sta�a, nic nie pojmuj�c; czeka�a. - Wszystko przepad�o wiele lat wcze�niej. Wszystko, w co wierzy�em w Nadami. �e wystarczy ich wyrzuci�, a odzyskamy wolno��. Wojna toczy�a si� latami, a my zgubili�my drog�. Wiedzia�em, �e to k�amstwo. Jakie mia�o znaczenie, �e b�d� wi�cej k�ama�? Yoss rozumia�a jedynie, �e Abberkam by� mocno wzburzony i przypuszczalnie troch� szalony, a ona pope�ni�a b��d, prowokuj�c go. Oboje byli starzy, pokonani, oboje stracili dziecko. Dlaczego chcia�a wyrz�dzi� mu krzywd�? Na moment po�o�y�a d�o� na jego d�oni i po chwili milczenia wzi�a tac�. Kiedy zmywa�a naczynia w pomywalni, Abberkam zawo�a�: - Przyjd� tu, prosz�! - Nigdy wcze�niej tego nie robi�, wi�c Yoss pobieg�a do pokoju. - Kim by�a�? - spyta�. Wpatrywa�a si� w niego, nic nie pojmuj�c. - Zanim tu przyjecha�a� - wyja�ni� niecierpliwie. - Z plantacji wyjecha�am do szko�y pedagogicznej - powiedzia�a. - Mieszka�am w mie�cie, uczy�am fizyki. Nadzorowa�am nauczanie nauk �cis�ych w szko�ach. Wychowywa�am c�rk�. - Jak ci na imi�? - Yoss. Pochodz� z plemienia Seddewi, z Banni. Abberkam skin�� g�ow�, a Yoss wr�ci�a po chwili do pomywalni. Nie wiedzia� nawet, jak mam na imi�, pomy�la�a. Yoss codziennie zmusza�a Abberkama, by wsta�, przeszed� si� par� krok�w i usiad� na krze�le. By� pos�uszny, ale te �wiczenia m�czy�y go. Pewnego popo�udnia sk�oni�a go do ca�kiem sporego spaceru, a kiedy wr�ci� do ��ka, natychmiast zamkn�� oczy. Yoss wesz�a po chybotliwych schodach do pokoju z zachodnim oknem i siedzia�a tam d�ugo w doskona�ym spokoju. Kaza�a mu usi��� na krze�le, podczas gdy szykowa�a dla nich obiad. Zacz�a m�wi�, chc�c go rozweseli�, ale Abberkam siedzia� w pos�pnym nastroju, a