Sidnej Sheldon:Nic nietrwa wiecznie.  Tytu� orygina�uNOTfflNG LASTS FOREVER Ilustracja na ok�adceKLAUDIUSZ MAJKOWSKI Redakcja merytorycznaBARBARA WALICKA RedakcjatechnicznaANDRZEJ WITKOWSKI KorektaALDONA HOP 52449 Copyright 1994 by SidneySheldon For the Pohsh editionCopyright 1995 by Wydawnictwo Amber Sp. z o. o. ISBN 83-7196-270-6 Wydawnictwo Amber Sp. z o. o. Warszawa 1995. WydanieI j//Drak: Opolskie Zak�ady Graficzne WPonowna oprawa: Drukarnia Wydawnictw Naukowych S. A. w �odzi ^kc.':": : Anastazji i Roderickowi Mannomz wyrazami serdecznej przyja�ni.  Autor pragnie wyrazi� wdzi�czno�� wszystkimlekarzom, piel�gniarkom i laborantom, kt�rzyszczodrze podzielili si� z nim swoj� wiedz�,.  Prolog Czego nie wylecz� medykamenty, to traktuje si�no�em; kiedy i n� nie pomo�e, przypalamy�elazem. A je�li i to nieposkutkuje, wtedychorob� nale�y uzna� za nieuleczaln�. Hipokrates, oko�o 4801. p.n.e. S� trzy rodzaje ludzkich istot: m�czy�ni, kobietyorazlekarki. Willi am Osler San FranciscoWiosna 1995 l^arl Andrews, dziekan Izby Adwokackiej, byt w�ciek�y. Co tutaj si�,do diab�a, dzieje? wrzeszcza�. Mamy trzylekarki, kt�remieszkaj� razem i pracuj� w tym samym szpitalu. Jednaz nich niemal doprowadzi�a do zamkni�cia ca�ego szpitala, druga zamilion dolar�w zabi�a pacjenta, a trzecia zosta�a zamordowana. Andrewsprzerwa�, bywzi�� g��bokioddech. I to w dodatku kobiety! Trzycholerne lekarki! Media obchodz� si� z nimi jak z jajkiem. Wszyscy o nichtr�bi�. Program"Sze��dziesi�t minut" po�wi�ci� im ca�� audycj�. Barbara Walters tak�esi�nimizaj�a. Nie mo�na wzi��do r�ki gazety lub czasopisma, �eby nienatkn�� si� naich zdj�cia albo artyku�na ich temat. Za�o�� si�, �eW Hollywood nakr�c�o nich film i zrobi� z tych dziwek prawdziwebohaterki! I wcale si�nie zdziwi�, je�li wydadz� znaczki pocztowe z ichwizerunkami, tak jak z Presleyem. Do diab�a z nimi! krzykn��i uderzy� pi�ci� w fotografi� kobiety widniej�c� na ok�adce Time'a. 'Podpis g�osi�: Doktor Paige Taylor anio� mi�osierdzia czyuczennica [.diab�a? ; Doktor Paige Taylor. Andrews powt�rzy� te s�owatonem :pe�nym obrzydzenia. Potem zwr�ci� si� do Gusa Venable'a, swojegowsp�pracownika. Powierzam cit� spraw�, GUS. Chc� najwy�szegowymiarukary. , Spokojna g�owa odpar� GUS Venable. Dopilnuj� tego. : Siedz�c w sali s�dowej i przygl�daj�c si� doktor Paige Taylor, GUSVenable pomy�la�: "Ta kobieta wzbudza zaufanie". Potem u�miechn��si� do siebie i doda� w duchu: "Ale to jeszcze nic nie znaczy". Doktor i.  Taylor by�a wysoka i szczup�a, w jej bladej twarzy piwne oczy wydawa�ysi� jeszcze ciemniejsze. Postronny obserwator uzna�by j�po prostu zaatrakcyjn� kobiet�. Kto� bardziej dociekliwy dostrzeg�by co�wi�cej to ze jest to kto� o bogatej osobowo�ci. Promieniowa�az niej m�odzie�cza ekscytacja z domieszk� rezerwy, kobiecej przenikliwo�ci i do�wiadczenia. Bi�a od niej prawo��. "Takpowinna wygl�da dziewczyna pomy�la� cynicznie GUS Venable kt�r� m�czyzna z dum� przyprowadzi�by do domu, by przedstawi� j� swojej matce". Je�li oczywi�cie matkagustowa�aby w morderczyniach zabijaj�cych z zimn� krwi�. Spojrzenie doktorPaige Taylor by�ojakby nieobecne. Pogr��onawew�asnych my�lach b��dzi�a wyobra�ni� gdzie� daleko od ch�odnej, bezosobowej sali s�dowej, w kt�rej si�teraz znalaz�a. Rozprawa odbywa�a si� w szacownym, starym gmachus�du w SanFrancisco przy Bryant Street. Gmach, w kt�rym mie�ci�y si� S�d Najwy�szy oraz wi�zienie stanowe,by� ponur� wysok� sze�ciopi�trow� budowl� zszarego kamienia. Ludziewchodz�cydo �rodkadlazapewnienia bezpiecze�stwa przechodzili przez bramk� wyposa�on�w elektroniczne czujniki. Na drugim pi�trzeznajdowa� si� S�d Najwy�szy. W sali numer 121, gdzie odbywa�y si� rozprawy dotycz�ce morderstw,�awa s�dziowska sta�a pod�cian�, a za ni� widnia�aameryka�ska flaga. Po lewej stronie sta�a �awa przysi�g�ych, po�rodku dwa sto�yoddzieloneod siebie przej�ciem, jeden dla oskar�yciela, drugi dlaobro�cy. Sal� wype�niali dziennikarzeoraz widzowie,kt�rych przyci�ga�yrozprawy dotycz�ce nieszcz�liwych wypadk�w i zbrodni. Tenproceszdawa� si� szczeg�lniespektakularny. GUS Venable, prokurator, przyci�ga�uwag� swoim wygl�dem. By�postawny i wynios�y. Mia� g�ste siwew�osy, kozi� br�dk� i wytworne maniery w�a�ciciela plantacji z Po�udnia. W rzeczywisto�ci nigdynawet nie by�naPo�udniu. Sprawia� wra�eniecz�owiekanieco roztargnionego, lecz jego �cis�y umys� pracowa� jakkomputer. Zar�wno w lecie, jak i w zimie nosi� bia�y garnitur i koszul�ze sztywnym, staro�wieckim ko�nierzykiem. Adwokat Paige Taylor,AlanPenn, stanowi� ca�kowite przeciwie�stwoVenable'a:by� krzepkim, energicznym m�czyzn�. Osi�gn�� pozycj� wygrywaj�c kilka spraw, kt�re wydawa�y si� ca�kiem beznadziejne. Spotykalisi� nie po raz pierwszy. Ich stosunki opiera�y si� nawymuszonym szacunku i ca�kowitym braku zaufania. Ku zaskoczeniuVenable'a, Alan Penn odwiedzi� gonatydzie� przed rozpocz�ciemprocesu. Przyszed�em, �eby wy�wiadczy�ci pewn� przys�ug�. 10 GUS pomy�la�, �etrzeba si� strzec obro�c�w przynosz�cych dary. Co masz na my�li, Alan? spyta�. Nie rozmawia�em jeszcze o tym z moj� klientk�, ale by� mo�e, jak^przypuszczam, uda mi si� j� nam�wi�, by przyzna�a si� dowiny: w ten spos�b otrzyma ni�szy wymiar kary i oszcz�dzi stanowi koszt�w rozprawy. A wi�c chodzi oprzyznaniesi� dowiny i ni�szy wymiar kary'' Tak. GUS Venable rozejrza� si� po biurku szukaj�c czego�. Nie mog� znale�� tego cholernego kalendarza. Czywiesz, kt�ry dzi� jest? Pierwszy czerwca. Czemu pytasz? Przedchwil� pomy�la�em, �e mo�e to ju� Bo�e Narodzenie, skoro prznosisz taki prezent. GUS. Venable pochyli� si� na krze�le. Wiesz, Alan, w normalnychwarunkach by�bym sk�onny i�� ci na r�k�. Prawd� m�wi�c, najch�tniej �owi�bym teraz ryby na Alasce. Jednakmoja odpowied� brzmi: nie. Bronisz morderczyni,kt�ra zzimn� krwi�, dlapieni�dzy zabi�a bezbronnego pacjenta. B�d� domaga� si� kary �mierci. Uwa�am, �e ona jest niewinna i zamierzam. Venable wybuchn�� �miechem. Nie uda ci si�. Anitobie, ani nikomu innemu. To sprawaju�"przes�dzona. Twoja klientka jest winna. j" B�dzie winna dopiero wtedy,gdy stwierdzi to �awa przysi�g�ych. ; Zrobi toz pewno�ci� odpar� GUS. jPo wyj�ciuAlana PennaVenablestal przez chwil� na �rodku gabinetutrozmy�laj�c nad tym,co przed chwil� us�ysza�. Penn przyszed� do niego, co Jby�ozapewne oznak� s�abo�ci adwokata. Obro�ca zdawa� sobie spraw�, �eIrie maszans na wygran�. GUS Venable pomy�la�o niezbitych dowodach,"jakie posiada�, o �wiadkach, kt�rych zamierza� powo�a�, ipoczu� si� pewnie. f Doktor Paige Taylor zostanie skazana na �mier� przez zagazowanie. �Nie by�o co do tego w�tpliwo�ci. Wybranie przysi�g�ych nie by�o �atwe. Sprawa morderstwa przyci��a uwag� medi�wod wielu miesi�cy. Spos�b, w jaki dokonano zab�jca, wywo�a� fal� agresji. S�dzi� przewodnicz�cym by�a Yanessa Young, nieust�pliwa, znakomita czarnosk�ra prawniczka,o kt�rej chodzi�ys�uchy, �e zostanie poywo�ana do S�du Najwy�szego Stan�w Zjednoczonych. Nie mia�a cierpli Trawestacja cytatu z Eneidy Wergiliiisza: T(meoD�naos et dowferetttes Boj� si�Dan�w(Grek�w), nawet gdy przynosz� dary. 11.  wo�ci do adwokat�w i odznacza�a si� Dorywczym temperamentem. W�r�dprawnik�w SanFrancisco kr��y�opowiedzenie: "Je�li tw�j klientjest winny, a ty chcesz, by kto� si� nad nim zlitowa�, trzymaj si� z dalekaod s�dzi Young". Dzie� przed rozpocz�ciem rozprawy pani Young wezwa�a obro�c�i prokuratora do swojego gabinetu. Panowie, zuwagi na powa�ny charakter tego procesu musimyustali� pewne podstawowe zasady. Chc� ustali� regu�y, aby mie� pewno��, �eobro�ca prowadzi gr� uczciw�. Jednak przestrzegam was obuprzed pr�b�wykorzystania tego. Czy tojasne? Oczywi�cie, Wysoki S�dzie. Oczywi�cie,Wysoki S�dzie. GUS Venable ko�czy� swoje pierwsze wyst�pienie. A wi�c, panie i panowie �awnicy, udowodnimy, ponad wszelk�w�tpliwo��, �e doktor Paige Taylor zabi�a pacjenta,Johna Cronina. Inietylko pope�ni�a morderstwo, ale zrobi�a to dlapieni�dzy. du�ychpieni�dzy. Zabi�a Johna Cronina za milion dolar�w. Zapewniam was, �ekiedy zapoznacie si� ze wszystkimi dowodami, bez trudu przekonacie si�o winie doktor Paige Taylor, kt�ra pope�ni�amorderstwo pierwszegostopnia. To wszystko, co chcia�em powiedzie�, dzi�kuj�. �awnicy siedzieli w milczeniu, nieruchomo, lecz pe�ni oczekiwania. GUS Venable zwr�ci�si� do s�dzi: Je�li mo�na. Wysoki S�dzie, chcia�bympowo�a� pierwszego�wiadka oskar�enia, Gary'ego Williamsa. Kiedy �wiadek zosta� zaprzysi�ony, GUS Venable zada� pytanie: Czy jest pansanitariuszem w szpitalu okr�gowymEmbareadero? Zgadza si�. Czy pracowa� pan w zesz�ym roku na oddziale trzecim, kiedyprzywiezionotam Johna Cronina? Tak. Czy mo�e nampan powiedzie�, ktosi�nim zajmowa�? Doktor Taylor. Jak okre�li�by pan stosunkipanuj�ce mi�dzy doktor Taylora Johnem Croninem? Sprzeciw! Alan Penn wsta�. Prokuratordomaga si� od�wiadka wyci�gni�cia wniosku. Podtrzymuj� sprzeciwodpar�a s�dzia. W takim razie wyra�� to w inny spos�b. Czy s�ysza� pan rozmow�doktor Taylor z Johnem Croninem? Oczywi�cie. Nic na to nie mog�em poradzi�. Pracowa�em ca�yczas na tym oddziale. 12 Czy okre�li�by pan te pogaw�dki jako przyjacielskie? Nie, prosz� pana. '"" Naprawd�? Dlaczego? Pami�tam dzie�, kiedy przywiezionopana Cronina i doktor Taylor zacz�a go bada�. Powiedzia�jej wtedy. m�czyzna zawaha� si� ale. Nie wiem, czy mog� powt�rzy� takie s�owa. Oczywi�cie, panie Williams. Nie s�dz�, �eby w sali znajdowali si� nieletni. No wi�c, powiedzia�, �eby trzyma�a swoje pieprzone r�ce z dala odniego. Powiedzia� co� takiego dodoktor Taylor? Tak, prosz� pana. By�by pan uprzejmy powiedzie� s�dowi, cojeszcze pan widzia�lub s�ysza�? John Cronin zawszem�wi� o doktor: "Tasuka". Nie chcia�,�eby si�do niego zbli�a�a. Za ka�dym razem, gdy wchodzi�a do jego pokoju, m�wi�: "Znowu idzie ta suka! " albo"Powiedz tej dziwce, �ebyzostawi�a mniew spokoju", lub te�: "Czemu nie dadz� mi prawdziwego lekarza? " GUS Venable spojrza� wymownie na doktor Taylor. Oczy przysi�g�ychpod��y�y zajego wzrokiem. Venable pokiwa� g�ow�, nagle jakby posmutnia�, po czym zwr�ci� si� do �wiadka: Czy panCronin wygl�da�na cz�owieka, kt�ry chcia�by da�paniTaylor milion dolar�w? AlanPenn wsta�z miejsca. Sprzeciw! To jest jeszcze raz pytanie o opini�, Uchylamsprzeciwrzek�a s�dzia Young. �wiadek mo�e; odpowiedzie� na pytanie. Alan Pennspojrza� na Paige Taylor i usiad�z powrotem na krze�le. ' Ale� sk�d. On jejszczerze nienawidzi� odpar�Williams. :? Domiejsca dla �wiadk�w podszed� doktor Arthur Kane. ') GUS Venable spyta� go: ; Doktorze Kane, mia�pan dy�ur,kiedy odkryto,�e JohnCroninzosta� zamordo. Venable urwa� wp� s�owa i zerkn�� na s�dzi� ". zabity przez wprowadzenieinsuliny do krwiobiegu. Tak. I p�niej zorientowa� si� pan, �e zrobi�a to doktor Taylor? Zgadza si�. Doktorze Kane, poka��panuoficjane, lekarskie�wiadectwo zgonupodpisane przez doktor Taylor. Venablewyci�gn�� kartk� i wr�czy�j�Kane'owi. Czy m�g�by pan przeczyta� to g�o�no? Kanezacz�� czyta�: 13.  John Cronin. Przyczyna �mierci: ustanie oddychania, zatrzymanieakcji serca spowodowane zatorem p�uc. A jak to brzmi w zwyk�ym j�zyku? Chodzi oto, �epacjent zmar� na atak serca. I ten dokument zosta�podpisanyprzezdoktor Taylor? Tak. PanieKane, czyto by�a prawdziwa przyczyna�mierci JohnaCronina? Nie. �mier� spowodowa�o wstrzykni�cie insuliny. A wi�c, doktor Taylor poda�a �mierteln� dawk� insuliny, a potemnapisa�a nieprawdziwy raport? Tak. I doni�s� pan o tym administratorowi szpitala, doktorowi Wallace'owi, kt�ry z kolei powiadomi� w�adze? Owszem. To by� m�j obowi�zek odpar� Kane z godno�ci�. Jestemlekarzem. Uwa�am, �e nie powinno si� odbiera�ycia �adnejludzkiej istocie bez wzgl�dunaokoliczno�ci. Kolejnym�wiadkiem by�a wdowa po Johnie Croninie. Hazel Croninmia�a prawie czterdziestk�, b�yszcz�ce rudew�osy i kszta�tn� figur�, kt�r�podkre�la� kr�j prostej czarnej sukienki. Wiem,jak bolesne jest todla pani rzek�GUS Yenablealemusz� prosi� pani� o opisanie �awie przysi�g�ychswoich stosunk�wzezmar�ym m�em. Wdowa otar�a oczywielk� koronkow�chusteczk�. Nasze ma��e�stwo by�o udane. John by� wspania�ym cz�owiekiem. Cz�sto mipowtarza�, �e tylko dzi�ki mnie jest naprawd� szcz�liwy. Jak d�ugo by�a pani �on� Johna Cronina? Dwalata, lecz John zawsze m�wi�, �e by�y to dwa lata sp�dzonew raju. Pani Cronin, czy m�� kiedykolwiek rozmawia�z pani� odoktorTaylor? Czy m�wi�, �e jest wspania�� lekark�, �e bardzo mupomaga�alub te� �e bardzo j� lubi? Nigdy mi oniej niewspomina�. Nigdy? Nie, nigdy. A czy John kiedykolwiek rozwa�a� mo�liwo�� pomini�cia panii pani braci w testamencie? Nie, nigdy. By� najbardziej szczodrym cz�owiekiem pod s�o�cem. Zawsze mi powtarza�, �e mog� mie� wszystko, a kiedy onumrze. jejg�os si� za�ama�. kiedy umrze,zostan� bogat� kobiet� i. Niemog�a ju� dalej m�wi�. 14 Pi�tna�cieminut przerwy zarz�dzi�a s�dzia Young. ; Jasona Curtisa, siedz�cego w tylnych rz�dach, zalewa�a z�o��. Nie. ^l�g� uwierzy� w to, co �wiadkowie m�wili o Paige. "To kobieta, kt�r�tocham pomy�la�. Kobieta, z kt�r� mam si�o�eni�". Zaraz po aresztowaniu Paige Jason Curtis odwiedzi� j� w celi. Wygramyt� spraw� zapewnia� j�. Za�atwi�ci najlepszegoadwokata w kraju. Jason od razu pomy�la� o Alanie Pcimie i z�o�y� muwizyt�. �ledzi�em t�spraw� w gazetach rzek� adwokat. Prasa ju�uzna�a pani� Taylorwinn� zamordowanaJohna Cronina dla pieni�dzy. Co wi�cej, ona sama si�do tego przyznaje. Znam j� odpar� Jason Curtis. Prosz�mi wierzy�, toniemo�liwe, �eby Paige zrobi�aco� takiego. Skoro sama przyznaje, �e go zabi�a rzek� Penn mamy doczynienia z eutanazj�. Zab�jstwo z lito�ci jestniezgodne zprawempanuj�cym wKalifornii iw wielu innych stanach, ale wywo�uje sprzeczne uczucia. Oczywi�cie m�g�bym zrobi� z pani Taylor wsp�czuj�c�:JPlorenceNightingale s�uchaj�c� podszept�w z nieba i tak dalej, problemjednak w tym, �e pa�ska ukochana zabi�a pacjenta, kt�ry zapisa� jej'y/ testamencie milion dolar�w. Co by�o pierwsze, jajko czykura? Czyjdowiedzia�a si� o tych pieni�dzach,zanim go zabi�a, czy p�niej? fc Paige nic nie wiedzia�ao milionie dolar�wrzek� Jasonz przejkonaniem. � Penn odpar�wymijaj�co: iW porz�dku. Byt to wi�c szcz�liwy zbieg okoliczno�ci. ProkuS�atoroskar�y� j�o pope�nienie morderstwa pierwszego stopnia i domaga^a� dla niej kary �mierci. l Czy zajmie si� pan t�spraw�? sPenn zawaha�si�. By�ooczywiste, �e Jason Curtis wierzy w doktorHraylor. "Tak jak Samson wierzy�w Dalil� pomy�la� Penn i spojrza�Ula Jasona. Zastanawiam si�, czy ten facette� macza�w tympalce". aJason czeka�na odpowied�. S Wezm� t� spraw�, ale musi pan wiedzie�, �e nie b�dzie �atwa. SW�tpi�,czyj� wygramy. H Stwierdzenie Alana Penna nie brzmia�o zbyt optymistycznie. ;A Gdy nast�pnego ranka wznowiono rozpraw�, GUS Venable powo�a� igkilku kolejnych�wiadk�w. a Przes�uchiwano w�a�nie piel�gniark�. I;' 15.  S�ysza�am, jak John Cronin m�wi�: "Wiem, �e umr� na stoleoperacyjnym. Zabijesz mnie. Mam nadziej�, �e oskar�� ci� o morderstwo". Nast�pnie zeznawa� adwokat, Roderick Pelham. GUS Venable spyta�go: Kiedy powiedzia� pan pani Taylor o milionie dolar�wzapisanymprzez Johna Cronina, jak wtedy zareagowa�a? Powiedzia�a co� takiego: "To nieetyczne. On by� moimpacjentem". Przyzna�a, �e by�o to nieetyczne? Tak. Ale zgodzi�a si� wzi�� pieni�dze? O tak, jak najbardziej. �wiadkaprzes�uchiwa� teraz Alan Penn. Panie Pelham, czy doktor Taylor spodziewa�asi� pa�skiej wizyty? Nie, to znaczy. Czy wcze�niej zadzwoni� pan do niej i oznajmi�, �e JohnCroninzostawi� jej miliondolar�w? Nie. A wi�c poinformowa� j� pan o tym bezpo�rednio? Tak. I widzia� pan jej reakcj�? Owszem. Jak si� zachowa�a, kiedy powiedzia� pan jej o pieni�dzach? No wi�c. wydawa�a si� zdziwiona, ale. Dzi�kuj�, panie Pelham. To wszystko. Rozprawa trwa�a ju� cztery tygodnie. Widzowie i reporterzy z zainteresowaniem obserwowali prokuratora i obro�c�. GUS Venable ubiera�si� na bia�o, a Alan Penn na czarno. Obaj poruszali si� po sali rozprawjak graczew �ywych szachach: Paige Taylor za� by�a pionkiem dostracenia. GUS Venable energicznie zatar� r�ce. Je�li Wysoki S�d pozwoli, chcia�bym wezwa� na�wiadkaAlm�Rogers. Gdy �wiadek zosta� zaprzysi�ony, Venable spyta�: Pani Rogers, czymsi� pani zajmuje? Jestem pann�Rogers. Och, przepraszam. r� Pracuj� w agencji turystycznej "Comiche". Czy pani agencja organizuje wycieczki do r�nych kraj�wrezerwuje miejsca w hotelach i pe�ni inne tego typu us�ugi dla klient�w^ Tak, prosz� pana. Chcia�bym, �eby przyjrza�a si� pani oskar�onej. Czy widzia�a j�pani wcze�niej? O tak. Przysz�a do naszegobiura dwa lub trzy lata temu. W jakiejsprawie? Powiedzia�a, �e interesuje j� podr� do Londynu i Pary�a i, jakmi si� wydaje, do Wenecji. Czy pyta�a ozwyk�� wycieczk� zbiorow�? O nie. Chcia�a, �eby wszystko by�o najwy�szej klasy, samolotyi hotele. Pami�tamte�, �e wspomina�a o wynaj�ciujachtu. Po sali przebieg� szmer. GUS Venable podszed� do swojego stolikai wzi�� stamt�d kilka folder�w. Policja znalaz�a te broszury w mieszkaniu doktor Taylor. S� toprogramy wycieczek do Pary�a, Londynu i Wenecji, proponuj�ce drogiehotele ilinie lotnicze. Mamy tutaj tak�e podaneceny wynaj�cia prywatnych jacht�w. W sali rozleg�y si� g�o�ne pomruki. Prokurator otworzy�jedn� zbroszur. Oto listajacht�w do wynaj�cia przeczyta� g�o�no: Christina. dwadzie�cia sze�� tysi�cy dolar�w za tydzie� pluspaliwo i innepotrzebne rzeczy. Resotute Time. dwadzie�cia cztery i p� tysi�cadolar�w za tydzie�. Venable zawiesi� nachwil� g�os i uni�s�Wzrok. Przy jachcie Lucky Dream widniejeznaczek. Paige Taylorwybra�a i zaznaczy�a jacht za dwadzie�cia siedem tysi�cy trzysta. Cho�jeszcze wtedy niewybra�a ofiary. A wi�c mamypierwszy dow�d rzeczony stwierdzi� i odwr�ci� si� do Alana Penna z u�miechem. PennSpojrza� na Paige. Z poblad�� twarz� spogl�da�a na st�. �wiadek jest,o pana dyspozycjirzek� Venable. iPenn wsta�, zastanawiaj�c si� gor�czkowo nad pytaniem. g Jak id� obecnie interesy w agencji, panno Rogers? 'Przepraszam, nie rozumiem. Pyta�em, jak id� interesy. Czy agencja turystyczna "Comiche" jestSu�a? O tak, ca�kiem spora. '- Pewnie sporo klient�wprzychodzipyta� si� o wycieczki? Owszem. Ilu? Pi��, sze�� os�b na dzie�? : O nie! odpar�a oburzonym g�osem. Oko�o pi��dziesi�ciuCs�bdziennie. j^ifrlr�JKt�dziesi�t os�b dziennie? zawo�a� ze zdumieniem Penn. Al rozm�w. i\okt�rej m�wili�my, mia�a miejsce dwa albotrzy lata temu. FILIA ^\ li - Nl�lte irw�ntenie l' 't'"/�H'! -,^."! ^'  Je�li pomno�y pani pi��dziesi�t przez dziewi��set, da to liczb� czterdziestu pi�ciu tysi�cy os�b. Pewnie tak. I ze wszystkich tych os�b pami�ta pani doktor Taylor? Jak tomo�liwe? Onai jej dwie przyjaci�ki byty tak bardzo podekscytowanepodr� do Europy. Pomy�la�am, �e to wspaniale. Wygl�da�y jak nastolatki. O tak, zapami�ta�am je bardzo dobrze, zw�aszcza dlatego,�e nie wygl�da�y na osoby,kt�re mog� pozwoli� sobie na wynaj�ciejachtu. Rozumiem. Czy ka�dy, kto przychodzi i prosi o foldery, wybierasi� w podr�? Oczywi�cie, �enie, ale. Doktor Taylor nie zarezerwowa�a �adnego miejsca, zgadzasi�? Tak. W ka�dym razie nie u nas. Ani nigdzie indziej. Chcia�a tylko przejrze� par� broszur. No tak. Ona. To nie to samo co prawdziwa podr� do Pary�a czyLondynu,prawda? Owszem, ale. Dzi�kuj�. Jest pani wolna. Venable zwr�ci� si� do s�dziYoung: Chcia�bym wezwa� na �wiadka doktora Benjamina Wallace'a. Doktorze Wallace, kieruje pan administracj� okr�gowego szpitalaEmbarcadero? Tak. A wi�c zna pan doktor Taylor? Oczywi�cie. Czy by� pan zdziwiony, �e doktor Taylor zosta�a oskar�onao morderstwo? Pennwsta�. Sprzeciw, Wysoki S�dzie. Odpowied�pana Wallace'a nie b�dziemia�anic wsp�lnego z tematem rozprawy. Chcia�bym wyja�ni� przerwa� Venable �e mo�e okaza�si�to istotne, je�eli pozwoli mi pan. Zobaczmy,co z tegowyniknie rzek�a s�dzia Young. Aleprosz� dorzeczy, panieVenable. Spr�buj� zada� to pytanie w inny spos�b ci�gn�� Venable. 18 Doktorze Wallace,ka�dy lekarz zobowi�zany jest z�o�y� przysi�g� Hipokratesa, czy tak? , Owszem. A fragment tej przysi�gi brzmi prokurator zacz�� czyta� z kartki trzymanejw r�ce:"B�d� powstrzymywa� si� odoszustwa'(korupcji". Zgadza si�? Tak. Czy doktor Taylor zrobi�a w przesz�o�ci co� takiego, cowskazy(wa�oby, �e mo�e z�ama�przysi�g� Hipokratesa? 'fSprzeciw. Oddalam sprzeciw. Tak, zdarzy�o si� co� takiego. ' Prosz� nam o tym opowiedzie�. Doktor Taylor zdecydowa�a, �e pewien pacjent potrzebuje transfuzji krwi. Jego rodzina nie zgadza�a si�na to. I co si� sta�o? jDoktorTaylor mimo wszystko przetoczy�a mu krew. Czy by�o to legalne? NieNajzupe�niejnielegalne. W ka�dym razie nie bez zezwolenia s�du. Zatem jak doktor Taylor to zrobi�a? Uzyska�a p�niej pozwoleniei zmieni�a na nim dat�. A wi�cuczyni�aco� niezgodnego z prawemi sfa�szowa�a dokuteenty, by to ukry�? .Tak{ Alan Penn spojrza� ze z�o�ci� na Paige. Zastanawia� si�: "Co jeszcze ta kobieta przede mn� ukry�a? Je�li widzowiespodziewali si�, �e dostrzeg� na twarzyPaige Taylorjakikolwiek wyraz zdradzaj�cy jej uczucia, z pewno�ci� si� rozczarowali. l "Ta kobieta jest zimna jak l�d" pomy�la� jeden z przysi�g�ych,Itarszy m�czyzna. 3GUS Venable odwr�ci� si� w stron� �awy s�dziowskiej. J Wysoki S�dzie, jakWysokiS�d wie, jednym ze �wiadk�w, kt�rychi, Bicia�em powo�a�,jest doktor Lawrence Barker. Niestety, wci�� nie czuje^ S�dobrze i niem�g� stawi� si� w s�dzie. Zamiast niego chcia�bym teraz'i Tzes�ucha� kilku pracownik�w szpitala, kt�rzy pracowali z doktorem� iarkerem. ^ Penn wsta�. lProtestuj�. Nie widz� zwi�zku. Doktor Barker nie przyszed�,Wi�c. ^ Wysoki S�dzie przerwa� mu Venable zapewniam,�e pyta^iia,jakie mam do wspomnianych �wiadk�w, s� jak najbardziej zwi�zane l;19.  z zeznaniami, kt�re us�yszeli�my wcze�niej. Nawi�zuj� tak�e dokompetencji oskar�onej jako lekarza. S�dzia Young odpar�a sceptycznie: Zobaczymy. Mo�e pan przywo�a� swoich �wiadk�w. Dzi�kuj�. GUS Venable zwr�ci}si� do pomocnika; Chcia�bym wezwa� na �wiadka doktora Mathew Petersona. Do miejscadla �wiadk�w zbli�y� si� elegancki, starszy m�czyzna. Z�o�y� przysi�g� i usiad�. GUS Venable spyta�go: Doktorze Peterson, od jak dawna pracuje pan w szpitalu Embarcadero? Od o�miulat. A jaka jest pana specjalno��? Kardiochirurgia. Czy podczas lat sp�dzonych w owym szpitalu mia� pan okazj�pracowa� z doktorem Lawrence'em Barkerem? O tak. Wiele razy. Jaka ma pan o nim opini�? Tak�sam� jak wszyscy. Doktor Barker jest najlepszym kardiochirurgiem n �wiecie, opr�cz mo�e DeBakeya i Cooleya. Czy by� pan obecnyw sali operacyjnej tego ranka,gdy doktor Taylor operowa�a pacjentanazwiskiem. Venable udawa�, �e przegl�da papiery . Lance Kelly? Ton g�osu �wiadkazmieni� si�. Tak, by�em tam odpar�. Czy m�g�byopisa� pan, co tam si� wtedydzia�o? Doktor Peterson odrzek� zoci�ganiem: Mieli�my problemy. Obawiali�my si�, �e pacjent nie prze�yje. Co dok�adnie si�wydarzy�o? Praca serca ustala. Pr�bowali�my go reanimowa� i. Czy pos�ano po doktora Barkera? Tak. Czy przyszed� do sali operacyjnej, gdy operacja jeszcze trwa�a? Tak. Jednak by�o ju� za p�no, by cokolwiekzrobi�. Nie uda�onam si� uratowa�pacjenta. Czydoktor Barkerpowiedzia� co� wtedy do pani Taylor? Wszyscy byli�my bardzo zdenerwowani i. Pyta�em, czy doktor Barker powiedzia� co� doktor Taylor? Owszem. Co to by�o takiego? Zapad�a cisza. Na zewn�trz rozleg� si� grzmot, jak g�os z nieba. Chwil� p�niej rozp�ta�asi� burza. Krople deszczu zacz�y b�bni� o dach. DoktorBarker powiedzia�: "Zabi�a� go". ,i.20 W sali zawrza�o. S�dzia Young uderzy�a m�otkiem w st�. Cisza! Osoby obecneproszone s� o spok�j. Je�lijeszcze raz powt�rz� si� takie ha�asy,wszyscy zostan� zmuszeni doopuszczeniasali. GUS Venable czeka�, a�wrzawa ucichnie. Gdy wszyscy zamilkli, spyta�t" Czy jest pan pewien, �e doktor Barker powiedzia� co� takiego do pani Taylor? " Tak. -Stwierdzi�pan wcze�niej, �e doktor Barkerto wielki autorytetiw sprawach medycznych? Jak najbardziej. Dzi�kuj�. To wszystko, doktorze. nable zwr�ci� si� do Penna. �wiadekjest do pa�skiej dyspozycji. Penn wsta� ipodszed� bli�ej. DoktorzePeterson, nigdy nie przygl�da�em si� operacji, ale przypuszczam, �e wywo�uje ogromne napi�cie,zw�aszcza je�li jest to co� tak powa�negojakoperacja serca. Toprawda. Ile os�b znajduje si� wtedy w sali? Trzy czycztery? Och,nie. Co najmniej sze��lub wi�cej. Naprawd�? Tak. Zwykle jestdw�ch chirurg�w, jeden asystent, czasamidw�chanestezjolog�w, jedna instrumentariuszka oraz piel�gniarka obs�uguj�caaparatur�. Rozumiem. Zatem panuje tamha�as i podniecenie. Ludzie wydaj�sobie polecenia i tak dalej. Tak. S�ysza�em, �e cz�sto w��cza si� podczas operacji muzyk�. Owszem, dosy�cz�sto. Kiedy wszed� doktor Barker i zobaczy�, �e Lance Kelly umiera,prawdopodobnie powsta�o jeszcze wi�ksze zamieszanie? Wszyscy bylibardzo zaj�ci pr�buj�c uratowa� pacjenta. I robili wiele ha�asu? Zgadza si�. I podczas ca�ej tej wrzawy i graj�cej muzyki m�g� us�ysze� pan,jak doktor Barker m�wi� do pani Taylor, �e zabi�a pacjenta? Wca�ymtymzamieszaniu m�g� pan przecie� si� pomyli�, nieprawda�? Niestety nie, prosz�pana. Nie mog�em si� pomyli�. Dlaczego jest pan tego taki pewien? Doktor Peterson westchn��. Poniewa� sta�em tu� przy doktorze Barkerze, kiedy to m�wi�. Penn musia� da� za wygran�. Niemam wi�cej pyta� powiedzia�. Sprawa zaczyna�a si�komplikowa�, aon nic niem�g� na to poradzi�. W dodatku wygl�da�o na to, �e mo�e by� jeszcze gorzej. 21.  Do miejsca dla �wiadk�w podesz�a Denise Beny. Jest panipiel�gniark� w okr�gowym szpitalu Embarcadero? Tak. Jak d�ugo tam pani pracuje? Pi�� lat. Czy s�ysza�a pani kiedykolwiek rozmow� doktor Taylor z doktorem Barkerem? Pewnie. Wiele razy. Czy mo�e pani przytoczy� par� przyk�ad�w? Piel�gniarka spojrza�a nadoktor Taylor i zawaha�a si�. Doktor Barker potrafi� u�ywa� bardzo ostrych s��w. Nie pyta�em oto, pani Beny. Prosi�em, �eby powt�rzy�a nampanico�szczeg�lnego, co doktor Barker m�wi� do pani Taylor. Piel�gniarka milcza�a przez d�u�sz� chwil�. Raz powiedzia�, �e ona jest niekompetentna i. GUS Venable udawa� wielce zaskoczonego. S�ysza�a pani, jak doktor Barker mdwit, �epani Taylor jestniekompetentna? Tak, prosz� pana. Ale on zawsze. Jakie jeszcze innejego uwagi pani s�ysza�a? DeniseBeny oci�ga�a si�z odpowiedzi�. Naprawd�,nie pami�tam. Panno Beny, zeznaje pani pod przysi�g�. No.. raz s�ysza�am, jak powiedzia�. tupiel�gniarka wymamrota�a co� niezrozumiale. Nie dos�yszeli�my. Prosz� g�o�niej. Powiedzia�. �e nie pozwoli�by doktor Tayloroperowa� swojego psa. Zebranych a� zatka�o. Ale jestem pewna, ze mia� tylko na my�li. Przypuszam, �e doktor Barker mia� na my�li to, co powiedzia�. Oczy wszystkichskierowa�y si�na PaigeTaylor. Wygl�da�o na to, �e prokurator zatriumfowa�. Jednak�eAlan Penn;ieszy� si� reputacj� prawdziwego cudotw�rcy. Teraz nadesz�a jego kolej la zadawanie pyta�. Czy i tym razem znowu uda musi� wyczarowa�r�lika zcylindra? Paige Taylor stan�a na miejscu dla �wiadk�w i odpowiada�a naania Alana Penna. Wszyscy czekali na t� chwil�. John Cronin by�pani pacjentem,prawda? ; Tak. 'Co pani czu�a wobecniego? Lubi�amgo. Wiedzia�, �e jest bardzo chory, ale dzielnie si�trzyma�. Mia� operacj� z powodu guza serca. Paniwykonywa�a t� operacj�? Tak. I co si� okaza�o w trakcie operacji? Kiedy otworzyli�myjego klatk� piersiow�, okaza�o si�, �e maprzerzuty. Innymi s�owy, nowotw�rrozprzestrzeni� si� po ca�ym ciele. Zgadzasi�. Przerzuty nast�pi�y przez w�z�y ch�onne. To znaczy, �e nie by�o dla niego �adnej nadziei? �adne cudanieprzywr�ci�ybymu ju�zdrowia? �adne. Johnowi Croninowi zosta�a pod��czona kropl�wka. Tak jest. Doktor Taylor, czy rozmy�lnie, za pomoc� silnej dawki insuliny,pozbawi�a pani �ycia Johna Cronina? Tak. Na salirozleg� si� nagle szum. "Ona jest naprawd�twardapomy�la� GUS Venable. Powiedzia�ato takim tonem, jakby chodzi�o o podanie fili�anki herbaty". Czy zechcia�aby panipowiedzie� s�dowi, dlaczego pozbawi�apani �ycia Johna Cronina? Bo prosi� mnie o to. B�aga� mnie. Wezwa�mnie w �rodku nocy,gdy� cierpia�straszliwe b�le. Lekarstwa,jakie mu podawali�my, przesta�ydzia�a�odpowiada�a pewnym g�osem. Powiedzia�, �eniechce si�ju� d�u�ej m�czy�. I tak umar�by za kilkadni. B�aga� mnie, �eby sta�osi� towcze�niej. I spe�ni�am jego �yczenie. Pani doktor, czynie waha�a si� pani tego uczyni�? Czy nie dr�czypani�poczucie winy? Paige Taylor pokr�ci�a przecz�co g�ow�. Nie. Gdyby pan go widzia�. Po prostunieby�o sensu, by dalejtak cierpia�. W jaki spos�b poda�a mupani insulin�? Wprowadzi�am j� do krwiobiegu. Czy nie spowodowa�o to dodatkowego b�lu? Nie. Zwyczajnie zasn��. GUS Venablezerwa� si� na r�wne nogi. Sprzeciw! To jest subiektywny opis zdarzenia! S�dzia Young zastuka�a m�otkiem. 23.  Panie Venable, prosz� nie przeszkadza�. Mia� pan ju� okazj� zada�swoje pytania. Prosz� usi���. Oskar�yciel zerkn�} na �aw� przysi�g�ych, pokr�ci} g�ow� i usiad�. Doktor Taylor, czykiedy podawa�a pani insulin� Johnowi Croninowi, by�a pani �wiadoma, �e zapisa� pani w testamencie milion dolar�w? Nie. By�am zaskoczona, kiedysi� o tymdowiedzia�am. "K�amie jak naj�ta" pomy�la�GUS Venable. Czy rozmawia�a paniprzy jakiej�okazji z JohnemCroninemnatemat pieni�dzy albo podarunk�w? Lubczy prosi�ago pani ocokolwiek? Na policzki PaigeTaylor wyst�pi� nag�yrumieniec. Nigdy! Ale by�a znim pani w przyjaznych stosunkach? Tak. Gdy pacjent jest �miertelnie chory, to relacja pomi�dzy nim a lekarzem si� zmienia. Rozmawiali�myna temat jego problem�wrodzinnychi osobistych. Jednak nie mia�a panipowodu oczekiwa� od niego czegokolwiek? Nie. Zostawi� pani pieni�dze, poniewa� nabra�do pani zaufania i szacunku. Dzi�kuj�pani,doktor Taylor rzek�Penn i zwr�ci�si� doVenable'a. �wiadek jest do pana dyspozycji. Gdy Penn powr�ci�na swoje miejsce, PaigeTaylor omiot�a wzrokiemsal�. Zobaczy�a Jasona, wyra�nie nadrabiaj�cego min�. Obok niegoujrza�aHoney. Kto�obcy siedzia� "ko�o niej, na miejscu,kt�re pewniezajmowa�aby Kat, gdyby jeszcze �y�a. "Ale niema ju� jej w�r�d nas pomy�la�a Paige. Do jej �mierci tak�e si� przyczyni�am". GUS Venable wsta� i z wolna podszed� do doktor Taylor. Rzuci� okiemna sektor dla dziennikarzy. Nie mo�na tam by�o wcisn�� szpilki, wszyscy reporterzypilnie notowali. "Zaraz b�dziecie mieli o czym pisa�" pomy�la�Venable. Sta� przed oskar�on� d�u�sz� chwil� iwpatrywa� si� w Paige Taylor. Nast�pnie odezwa� si� spokojnym g�osem: Doktor Taylor. czy John Cronin byt pierwszym pacjentem,kt�rego zamordowa�a pani w szpitaluokr�gowym Embarcadero? AlanPenn z w�ciek�o�ci� zerwa�si� z krzes�a. Wysoki S�dzie, ja. Jednak s�dzia Young mia�a ju� w r�ku m�otek. Prosz� o cisz�! zawo�a�a uderzaj�c w st�. Nast�pi terazpi�tnastominutowaprzerwa. Chc� z obydwoma panami porozmawia�w mojej kancelarii. Gdy obro�ca i oskar�yciel znale�li si� w pokoju, s�dzia Young rzek�ado Gusa Venable'a: y^^yiA. i-i.. , ".. ^ag Ma pan wykszta�cenie prawnicze, nieprawda�, GUS? Przepraszam. Ja.. Czy widzi pan tu gdzie� namiot? S�ucham? Jej g�os byt teraz nasycony z�o�liwo�ci�: S�d to nie cyrk inie zamierzam dopu�ci�, bykiedykolwiekw cyrk si� zamieni�. Dlaczego zada} pan tak oburzaj�ce pytanie? Prosz� mi wybaczy�. Sformu�uj� to pytanie jeszcze raz, bardziejogl�dnie. Zrobi pan znacznie wi�cej! warkn�as�dzia Young. Zmienipan swojenastawienie. Ostrzegampana. Jeszcze jedno takie zagranieiodsun� pana od tej sprawy. Tak jest, rozumiem. Kiedy wr�cili na sal� rozpraw, s�dzia Young zwr�ci�a si� do przysi�g�ych: Uchylam ostatnie pytanie oskar�yciela. Nast�pnie przem�wi�ado prokuratora: Mo�epan kontynuowa�. GUS Venablepodszed� do miejsca, z kt�rego zeznawali �wiadkowie. Doktor Taylor, zapewne by�a panibardzo zaskoczona,gdy dowiedzia�a si�, �e cz�owiek, kt�rego pani zamordowa�a, zostawi� pani miliondolar�w. Alan Penn poderwa� si�. Sprzeciw! Podtrzymany stwierdzi�a s�dzia Young i zwr�ci�a si� do Venable'a. Wystawia pan na pr�b� moj� cierpliwo��. Przepraszam, Wysoki S�dzie rzek� Venable odwracaj�c si�plecami do �wiadka. Potem z powrotem zwr�ci� si� do Paige: Zapewne by�apani na bardzo przyjacielskiej stopie zpacjentem. Chybarzadko si� zdarza,by obcy cz�owiekzapisa� komu� w spadku milion dolar�w, prawda? Paige Taylorsp�sowia�a. To by�y stosunki, kt�re zwykle��cz� lekarza z pacjentem. A nie co� wi�cej? M�czyznaz w�asnej wolizapomina o ukochanej�onie i rodzinie iprzekazuje w�asny maj�tek obcej kobiecie. Wspomina�apani o jakich� rozmowach na tematy osobiste. S�dzia nachyli�a si� i rzek�a ostrzegawczym tonem: PanieVenable. Prokurator uni�s� d�onie w ge�cie rezygnacji. Zwr�ci� si� do oskar�onej: A wi�c panii John Cronin po prostu ucinali�cie sobie przyjacielskie pogaw�dki. On zwierza� si� zproblem�w osobistych, polubi�pani�inabra� do pani zaufania. Czy tak by�o, pani doktor? Owszem. 25.  I tylko za to da� pani milion dolar�w? Paige rozejrza�a si� posali. Nie odpowiedzia�a. Po prostu milcza�a. Venable ruszy� w kierunku swojego stolika, a potem nagle znowuodwr�ci� si� do oskar�onej. DoktorTaylor,zezna�a pani wcze�niej, �e niewiedzia�a, i� JohnCronin zamierzazostawi� pani jakiekolwiek pieni�dze czy te� wykluczy�swoj� rodzin� z testamentu. To prawda. Ile przeci�tnie zarabia lekarz w takim szpitalu jak Embarcadero? AlanPenn powsta�. Sprzeciw! Nie wydaje mi si�. To w�a�ciwe pytanie. Oskar�ona mo�e odpowiedzie�. Trzydzie�ci osiem tysi�cy dolar�w rocznie. Venable rzek� z ubolewaniem: To niezbyt du�o jak na dzisiejszeczasy, nieprawda�? Z tegopotr�ca si� jeszcze podatki. Du�� cz�� stanowi� koszty utrzymania,wydatki na ubezpieczenia. Nie zostaje wystarczaj�co du�o, by pozwoli�sobiena luksusowe wakacje, na przyk�ad podr� do Londynu, Pary�a czyWenecji, czy� nie? Przypuszczam, ze ma pan racj�. Nie planowa�aby wi�c pani takiej wycieczki, wiedz�c, �e nie mo�esobiena ni� pozwoli�. Zgadza si�. Wtr�ci�si� Alan Penn: Wysoki S�dzie. Do czego pan zmierza, panie Venable? zwr�ci�a si� do oskar�yciela s�dzia Young. Chc� jedynie wykaza�, �e oskar�ona nie mog�aby planowa�drogiej wycieczki, gdyby nie wiedzia�a, �e dostanie od kogo� pieni�dze. Jej odpowied� zawierawyja�nienia wtej kwestii. AlanPenn zdawa� sobie spraw�, �e musi co� zrobi�. Nie mia� zbytnioserca do tejsprawy, ale podszed� do miejsca dla �wiadk�w pe�en otuchy,jak cz�owiek, kt�ry wygra� w�a�nie na loterii. Doktor Taylor, czy pami�ta pani dzie�, kiedy uda�a si� panidoagencji turystycznej po broszury? Tak. Czy zamierza�apanipojecha�do Europy lub wynaj�� jacht? Oczywi�cie, �e nie. To by�a tylko taka zabawa, marzenianiemo�liwe do zrealizowania. Pomy�la�am razem zmoimi przyjaci�kami, �epoprawi nam to humor. By�y�my bardzo zm�czone. Wpad�y�my napomys�, �eby odwiedzi� agencj� turystyczn�. Paige zamilk�a. 26 i Alan Penn spojrza�ukradkiem na przysi�g�ych. Ich twarzewyra�a�yniedowierzanie. GUS Venable ponownie zadawa� pytania oskar�onej. Doktor Taylor, czy zna panidoktora Lawrence'a Barkera? Paige ogarn�y nagle wspomnienia. Zabije Lawrence'a Barkera. Zi�bie to powoli. Najpierwka�e mu cierpie�. a potem go zabije. Owszem,znam go. , Jak dobrze? Wci�gu ostatnich dw�ch lat cz�sto razem pracowali�my. Czy pani zdaniemjest on kompetentnym lekarzem? AlanPenn zerwa� si� zmiejsca. Sprzeciwiam si�. Wysoki S�dzie. Oskar�ona. Jednak nim zd��y� doko�czy�, s�dzia Young pozwoli�a Paigeodpowiedzie�. i Wi�cej ni� kompetentnym. Jest doskona�ym lekarzem. Penn spocz�� z powrotem na krze�le,zbyt wstrz��ni�ty, by m�wi�. i Czy mog�aby pani co� jeszcze o nim powiedzie�? Doktor Barkerjest jednym z najs�awniejszych kardiochirurg�w'S� �wiecie. Ma prywatn� praktyk�, i mimo to po�wi�ca trzy dni w tygo'^faliuna prac� w szpitalu okr�gowym. A wi�c wysoko sobie pani ceni jego opinie w sprawach medycznych? Tak. ; Czy uwa�a pani, �e by�by w stanie oceni� kompetencje innegolekarza? iaPennmia� nadziej�, �e Paigeodpowie: "Nie wiem". Zawaha�a si�. Tak odrzek�a w ko�cu. GUS Venable odwr�ci� si� w stron� przysi�g�ych. S Us�yszeli�cie pa�stwo zeznanie oskar�onej, kt�ra ceni sobieJJSjrinie doktora Barkera na tematy medyczne. Mam nadziej�, �e wzi�aittbie doserca jego zdanie o swoich w�asnych kompetencjach zawodojtych. lubich braku. W�ciek�y Alan Penn zerwa� si�na r�wnenogi. ^ Sprzeciw! Podtrzymany. By�o jednak ju� za p�no. Niem�g� odwr�ci� tego, coju� si� sta�o. Podczas nast�pnejprzerwy AlanPennzaci�gn�� Jasona dotoalety. W co wy mnie, do diab�a, wpakowali�cie? sykn��w�ciekle. 27.  John Cronin jej nienawidzi�, Barker te�. Wymagam odswoich klient�w,aby m�wili mi prawd�, ca�� prawd�. Tylko wtaki spos�b mog� komukolwiek pom�c. Ale dla niej nic nie potrafi� zrobi�. Pana przyjaci�kasama wszystko psuje. Za ka�dym razem, gdy otwiera usta, wbija sobiegw�d�do trumny. Ta ca�a pieprzonasprawa zaczyna si�gmatwa�. Tego popo�udnia Jason Curtis poszed� odwiedzi� Paige. Doktor Taylor,ma pani go�cia. Jason wszed� do celi. Paige. Odwr�ci�a si� do niego, pr�buj�c powstrzyma�; �zy. Sprawa wygl�da fatalnie, prawda? powiedzia�a. Jason u�miechn�� si� z wysi�kiem. Znasz powiedzenie: Ten si� �mieje, kto si� �mieje ostatni? Jason, nie wierzysz w to, �e zabi�am JohnaCurtisadla pieni�dzy,prawda? Chcia�am tylko mu pom�c. Wierz� ci odpar�Jason spokojnie. Kocham ci�. Wzi�� j�w ramiona. "Niechc�jej straci� pomy�la�. Tak bardzomi na niej zale�y". Wszystko b�dzie w porz�dku. Obiecywa�em, �enigdy ci� nieopuszcz�. Paige przytuli�a si� do niego mocniej i pomy�la�a: "Nic nie trwawiecznie. Nic. Jak to si� wszystkomog�o sta�. jak. ".  Rozdzia� 1 San FranciscoLipiec 1990 Kate Hunter. Obecna. Betty Lou Taft. Jestem. Paige Taylor. Obecna. Grup� nowych lekarzy rozpoczynaj�cych pierwszy rok pracy stanowi�y prawie same kobiety. Wszyscy zebrali si�w olbrzymiej, ponurej saliokr�gowegoszpitala Embareadero. By� to najstarszy szpital w San Francisco, jeden z najstarszych w kraju. Podczas trz�sienia ziemi w 1989roku B�g zrobi� dowcip mieszka�comSanFrancisco i ocali� szpital przed zburzeniem. Kompleks brzydkich budynk�wzajmuj�cychtrzy kwadratowe dzia�ki sk�ada� si� z gmach�w zbudowanychz ceg�y i kamienia, poszarza�ych z up�ywem lat. W �rodku g��wnego gmachu, przy wej�ciu, znajdowa�a si�przestronna poczekalnia z twardymi, drewnianymi �awkami dla pacjent�w i odwiedzaj�cych. �ciany �uszczy�ysi� od zbyt wielu warstw farby, pod�ogiw korytarzach by�y zniszczone i nier�wne. Zbyt wielu bowiem przejecha�o po nich pacjent�wna w�zkach, zbyt wielu przesz�o ludzipodpieraj�cych si� kulami, Szpital okr�gowy Embareadero stanowi� miasto w mie�cie. Pracowa�o tu ponad dziewi��tysi�cy ludzi, wtym czterystu lekarzy zatrudnionychna stale, stu pi��dziesi�ciu na p� etetu, o�miuset lekarzy zak�adowych, trzy tysi�ce piel�gniarek oraz salowe, laboranci i personel techniczny. Na wy�szych pi�trach znajdowa�o si� dwana�cie sal operacyjnych,magazyn, bank narz�d�w, biuro centralnego zarz�dzania, trzy oddzia�yintensywnej terapii, oddzia� dlachorych na AIDS i ponad dwa tysi�ce��ek. 31.  Tego dnia w lipcu, gdy przybyli nowi pracownicy, doktor BenjaminWallace, dyrektor szpitala powsta�, by ich powita�. By}�wietnym dyplomat�. Wysoki, imponuj�cy m�czyzna oniewielkich zdolno�ciach,lecz dysponuj�cyszczeg�lnym urokiem, kt�ry zapewni� mu obecn�pozycj�. Chcia�bym powita� wszystkichnowych lekarzy. Przez pierwszedwalata studi�w medycznych uczyli�cie si� na ludzkich szcz�tkach. Podczas dw�ch ostatnich lat pod nadzorem bardziej do�wiadczonychlekarzy leczyli�ciechorych wszpitalu. Teraz sami b�dziecie troszczy�si�o swoich pacjent�w. To ogromnaodpowiedzialno��, wymagaj�ca po�wi�cenia i wiedzy. Obrzuci� wzrokiem audytorium. Niekt�rzy z was zamierzaj� po�wi�ci� si� chirurgii. Inni chc�zosta�internistami. Ka�dej z grup zostanie przydzielony jeden ze starszych sta�em lekarzy,kt�ry obja�ni dzienny rozk�ad zaj��. Od tejchwiliwszystko, co b�dziecie robi�,stanie si� spraw� �ycia i �mierci. S�uchacze wyt�ali uwag�,ch�on�li ka�de s�owo. Embarcadero jest szpitalem okr�gowym. Oznacza to,�e przyjmujemy ka�dego, ktozapuka donaszych drzwi. Wi�kszo�� pacjent�w toludzie ubodzy. Przychodz� do nas, poniewa� nie mog� pozwoli� sobie naprywatny szpital. Sale na oddziale intensywnej terapiizaj�te s�dwadzie�cia cztery godziny na dob�. B�dziecie pracowa� ponad si�y i dostaniecieniezbyt du�e wynagrodzenie. W prywatnym szpitalu w pierwszym rokupracy wykonywaliby�cie tylko rutynowebadania. Podczas drugiego rokupozwolono by wam podawa� skalpel chirurgowi,a w trzecim rokumogliby�cie pod jego nadzorem wykonywa� jakie� niezbyt trudne operacje. Tutaj nic takiego si� nie zdarzy. Naszemotto brzmi:Miejoczyotwarte, pracuj i ucz si�. Bardzo brakuje nam ludzi, a wi�c im szybciejnauczyciesi� operowa�,tym lepiej. Czy s�jakie� pytania? W g�owach m�odych lekarzy k��bi�ysi�tysi�ce pyta�. Nie ma �adnych? W porz�dku. Wasz pierwszy dzie� oficjalniezaczyna si� jutro. Macie stawi� si� przy g��wnej recepcji rano o pi�tejtrzydzie�ci. �ycz�powodzenia! Odprawa dobieg�a ko�ca. Grupa os�b ruszy�a t�umnie w kierunkudrzwi. Rozleg� si� szum podekscytowanych rozm�w. W pewnej chwilitrzy nie znaj�ce si� nawzajem m�ode lekarki znalaz�y si� blisko siebie. Bardzo tu du�o kobiet. To prawda. Prawie ca�a akademia medyczna. Mam wra�enie, �e to miejsceprzeniesione prosto ze �redniowiecza. Osoba, kt�ra to powiedzia�a, by�a wyj�tkowo pi�kn�czarnosk�r�kobiet�, maj�c� prawie metr osiemdziesi�twzrostu, a mimo to pem�wdzi�ku. Wszystko w niej spos�b poruszania si�, postawa, ch�odlte^zdziwione spojrzenie wyra�a�o rezerw�. 32 Nazywam si�Kate Hunter. M�wi� na mnie Kat powiedzia�aB� Jestem Paige Taylor rzek�a m�oda, pewna siebie i sympatyczna' Kobieta o inteligentnej twarzy. Obie zwr�ci�y si� do trzeciej. Betty Lou Taft. Mo�ecie m�wi� domnie Honey powiedzia�azmi�kkim po�udniowym akcentem. Mia�a szczer�twarz, �agodneszareoczy i ciep�y u�miech. Sk�d jeste�? spyta�a Kat. Z Memphis w stanie Tennessee. Spojrza�y naPaige. Odpar�a nie czekaj�c na pytanie: A ja z Bostonu. Ja zMinneapolis dorzuci�a Kat. Paige rzek�a: Wygl�da na to, �e wszystkie znalaz�y�my si� zdala od domu. Gdzie si� zatrzyma�y�cie? Wynaj�am pok�j w dosy� marnym hotelu odpar�a Kat. Niemia�am jeszcze czasu rozejrze� si�za mieszkaniem. Ani ja wtr�ci�a Honey. Paige rozpromieni�a si�. Ogl�da�am dzi� rano kilka mieszka�. Jedno z nich by�o wspania�e,ale nie mog�am sobie na nie pozwoli�. Mia�otrzy sypialnie. Spojrza�y jedna na drug�. Gdyby�mysi� zrzuci�y. zacz�a Kat. Apartament znajdowa� si� w dzielnicyMarina,przy Filbert Street. Mia� trzy sypialnie,dwie�azienki, dost�p do pralni i parkingu oraz innewygody. By�w pe�ni umeblowany, schludnieutrzymany i czysty. Podczas ogl�dzin, Honeyzawo�a�a: �licznie tutaj! Ja te� tak my�l�przyzna�a Kat. Spojrza�y na Paige. No to bierzemy to mieszkanie powiedzia�a. Wprowadzi�y si�jeszcze tego samego popo�udnia. Dozorca pom�g�im wnosi� baga�e nag�r�. A wi�c panie b�d� pracowa� w szpitalu powiedzia�. Pewniejako piel�gniarki? Lekarki poprawi�a go Kat. Popatrzy�na ni� sceptycznie. Lekarki? Prawdziwe? Jak najbardziej odpar�a Paige. Prawd� m�wi�c, gdybym zachorowa� burkn�� wola�bym,�eby niebada�a mnie kobieta. 3 - Nicnie trwawiecznie 33.  B�dziemy o tym pami�ta�. Gdzie jesttelewizor? spyta�a Kat. Nie mog�go znale��. Je�li potrzebujecie telewizora, b�dziecie musia�y sobie kupi�. �ycz� paniom powodzenia. paniom lekarkom rzek� dozorca i zachichota�. Patrzy�y za nim,jak wychodzi�. Kat zacz�ana�ladowa� jego g�os: Piel�gniarki, co? parskn�a. M�ski szowinista. No, aterazwybierzmy sobiesypialnie. Mnie odpowiada ka�da powiedzia�a spokojnie Honey. Obejrza�y wszystkie trzy, jedna z sypialni byta wi�ksza od pozosta�ych. Paige, mo�e ty j� we�miesz? zaproponowa�aKat. Znalaz�a�przecie� to miejsce. Paige skin�a g�ow�. Dobrze. Potem uda�y si� do swoich pokoj�wi zacz�ysi� rozpakowywa�. Paigeostro�nie wyci�gn�az walizkioprawion� wramk� fotografi�oko�o trzydziestoletniego m�czyzny. By� przystojny. Mia� na nosieokulary w czarnej oprawie, conadawa�o mu uczony wygl�d. Paigepostawi�a zdj�ciena nocnej szafce obok pliku list�w. Do jej sypialniwesz�y Kati Honey. Mo�e wyjdziemy gdzie� na kolacj�? Ch�tnie odpar�a Paige. Kat zerkn�a na zdj�cie. Kto to jest? Paige u�miechn�a si�. To facet, kt�rego zamierzam po�lubi�. Pracuje jako lekarzw �wiatowej Organizacji Zdrowia. Nazywa si� Alfred Turner. Teraz jestw Afryce, ale przyjedzie nied�ugo do San Francisco, �eby�my mogli by�razem. Masz szcz�cie powiedzia�a z rozmarzeniem Honey. Przystojny facet. Paige spojrza�a na ni�. Jeste� z kim� zwi�zana? Nie. Chyba nie mamszcz�cia do m�czyzn. Do rozmowywtr�ci�a si� Kat: Mo�e wszystko si�zmieni tutaj, w Embarcadero. Posz�y na kolacj� do "Tarantino",restauracji znajduj�cej si� niedalekodomu, w kt�rym wynaj�ty mieszkanie. Podczas posi�ku opowiada�y sobie,sk�d pochodz� i co robi�y do tej pory, leczzachowywa�y si� raczej 34 .^ Sasia. ^, , ,, -as pow�ci�gliwie. Pozna�y si� niedawno, zrozumiale wi�c, �e zachowywa�yrezerw�. Honey m�wi�aniewiele. .Jest nie�mia�a pomy�la�a Paige. Wra�liwa. Pewnie jaki� facet z Memphis z�ama� jej serce". Potem Paige spojrza�ana Kat. "Pewna siebie, wynios�a stwierdzi�a. Podoba mi si�spos�b, wjaki m�wi. Pewnie pochodzi z dobrejrodziny". W tym samym czasieKat przygl�da�a si� Paige. "To z pewno�ci�bogata dziewczyna, taka kt�ra nigdy w �yciu nie musia�a pracowa� dosz�a do wniosku. Wszystko zawdzi�cza urodzie". Honey patrzy�a na obie kole�anki. "S� takie pewne siebie. Uwa�aj�,�e sprawy potocz� si� g�adko" my�la�a. Wszystkie trzy bardzo si� myli�y. Kiedy wr�ci�y do mieszkania, Paige czu�a si� zbyt podekscytowana,by zasn��. Le�a�a w ��ku zastanawiaj�c si� nad przysz�o�ci�. W pewnejchwiliza oknem rozleg� si� trzask zderzaj�cych si� ze sob�samochod�w,a potem czyje� krzyki. Te odg�osy przywiod�y na my�l Paige zawodz�cych i �piewaj�cych swoje pie�ni tubylc�w, strza�y z pistolet�w. W wyobra�niprzenios�a si�do ma�ej wioski ukrytejw d�ungli wewschodniej Afryce, gdzie rozgrywa�y si� krwawe walki plemienne. Paigeby�a wtedy przera�ona. Zabij� nas! wo�a�a. Pami�ta�a, jak ojciec j� obj��. Nie zrobi� nam nic z�ego, kochanie. Przybyli�my tutaj,�eby impom�c. Wiedz�, �e jeste�my przyjaci�mi. I wtedy,bez�adnego ostrze�enia, w�dz jednego z plemion wpad� doich chaty. Honey le�a�a w ��ku rozmy�laj�c: "Daleko st�ddo Memphis w Tennessee, Betty Lou. Chyba nigdynie b�dziesz mog�a tam wr�ci�. Nigdywi�cej". Wci�� rozbrzmiewa�y w jej uszach s�owa szeryfa:"Ze wzgl�duna szacunek dla rodziny zaliczymy �mier�wielebnego Douglasa Liptonado samob�jstw z nieznanych powod�w, ale tobie radz�, �eby� wynios�asi� z tego miasta jak najszybciej i trzymaj si� z daleka. " Kat spogl�da�a przezokno swojej sypialni ws�uchuj�csi� w odg�osymiasta. Mia�a wra�enie, �e krople deszczu szepcz� do niej: "Zrobi�a� to. 35.  zrobi�a�. Pokaza�a� im, �e wszyscy si� mylili. Ty chceszzosta� lekarzem? Czarna kobieta lekarzem? " Tak w�a�nie m�wili. Nast�powa�ykolejne odmowy zeszk� medycznych: "Dzi�kujemy za przys�anie podania. Niestety, niemamy w tej chwiliwolnych miejsc". ,7- uwagi na pani pochodzenie wydaje mam si�, �e lepiej by panibyto na jakim� mniejszym uniwersytecie". Katmia�a najlepsze wyniki w nauce, ale stara�a si� o przyj�ciew dwudziestu pi�ciu szko�ach, zanim osi�gn�a cel. Dziekanpowiedzia�: "To mi�o w obecnych czasachwidzie�kogo�, kto ma zasob� normaln�przyzwoit� przesz�o��". Gdyby tylko zna� prawd�. Rozdzia� 2 l^last�pnego ranka o pi�tej trzydzie�ci,kiedy nowi pracownicypodpisali si� na li�cie obecno�ci, cz�onkowie starej kadry zjawili si�, byzaznajomi� ich z najr�niejszymi obowi�zkami. Mimo tak wczesnejporyw szpitalu panowa� o�ywiony ruch. Pacjenci nap�ywali przez ca�� noc, przywo�eni karetkami i samochodami policyjnymi. Przychodzili te� na w�asnychnogach. Pracownicyszpitala m�wili o nich: wraki i rozbitkowie. Ci nieszcz�nicy, po�amaniikrwawi�cy, p�yn�li strumieniem przez izb�przyj��; ofiarystrzelaniny,rozpraw nano�e, wypadk�w samochodowych, poranieni, cz�sto nieprzytomni,bezdomni i nie chciani, wyrzutki spo�ecze�stwa, zalegaj�cy w rynsztokach ka�dego wielkiego miasta. W szpitalu panowa�a gor�czkowa krz�tanina i zam�t, zewsz�ddobiega�y przenikliwe d�wi�ki, co chwil� wydarza�a si� jaka� niespodziewanasytuacja wymagaj�ca natychmiastowej interwencji. M�odzi lekarze zbili si� w ciasn� grupk�,pr�buj�c dostroi� si� donowego otoczenia, nas�uchuj�c nieznanych d�wi�k�w rozlegaj�cych si�woko�o. Paige,Kat i Honey czeka�y na korytarzu, kiedy podszed� do nichjeden ze starszych lekarzy. Kt�ra z was nazywa si� Taft? Honey unios�a g�ow�i odpar�a: Ja. Lekarz u�miechn�� si� i wyci�gn�� r�k�. To zaszczyt pani� pozna�. Poproszono mnie, �ebym pani� znalaz�. Kierownik dzia�u kadr twierdzi, �e uzyska�a pani najlepsze wyniki 37.  w szkole medycznej, jakie kiedykolwiek widziano w tym szpitalu. Bardzo si� cieszymy, �e b�dzie pani znami. Honey u�miechn�a si�za�enowana. Dzi�kuj�. Kat i Paige spojrza�y na ni� zdziwione. "Niewpad�abym na to,�eona jest taka genialna" pomy�la�a Paige. Czy zamierza po�wi�ci� si� pani leczeniu chor�b wewn�trznych? Owszem. Lekarz zwr�ci� si� teraz doKat: Doktor Hunter? Zgadzasi�. Zdaje si�, �e pani� interesuje neurochirurgia? Tak. M�czyzna spojrza� na list