Strona 1 Sharon Kendrick Sława i samotność MARRIAGE SCANDAL, SHOWBIZ BABY! Specjal 02 ,,W błysku fleszy" Strona 2 ROZDZIAŁ PIERWSZY Tysiące fleszy rozświetliło śródziemnomorską noc. Podniecony tłum zafalował. - Jennifer! - krzyknęły setki gardeł. - Jennifer! S Zatrzymała się i uśmiechnęła tak, jak ją uczono: Nie pokazuj zębów, kochanie, są zbyt angielskie! Mimo uśmiechu na twarzy, jej myśli nie były wesołe. Nie umknęła jej ironia sytuacji. Kochało ją tak wielu, a jed- nak była boleśnie samotna. Postawiła zgrabną stopę w błyszczącym sandałku na R czerwonym chodniku, który wił się jak szkarłatny wąż. Wąż... Wiele tych gadów przybyło w tym roku na Fe- stiwal Filmowy w Cannes. Nie opodal Pałacu Festiwalowego, w którym odbywała się gala, rozpościerał się sławny bulwar Croisette. Rzę- dy palm łagodnie kołysały się w majowej bryzie. Słoń- ce właśnie zaszło, malując szafirowe wody Morza Śródziemnego smugami purpury i złota. Jednak nawet piękno krajobrazu nie mogło ukoić Strona 3 smutku i bólu, które gościły w jej sercu. Niechciane wspomnienia nie zamierzały się poddawać i przed oczami Jennifer raz po raz stawały chwile spędzone w Cannes tamtego przeklętego lata, kiedy zaczął się jej romans z Matteo. To on pierwszy pokazał jej południe Francji, zapoznał ze światem filmu, nauczył pić wino i smakować miłość. To właśnie dzięki niemu poznała większość rzeczy, które warto było poznać w życiu. - Wszystko gra, Jen ? - zapytał Hal, producent filmu, który wraz ze swoim asystentem nie odstępował jej przez cały dzień, jakby obawiał się, że gwiazda nie zdecyduje się pojawić na pokazie. Rzeczywiście, kusiło ją, aby zaszyć się w luksusowym S apartamencie, ale przecież doskonale wiedziała, że nie może w nieskończoność ukrywać się przed światem. Prędzej czy później trzeba było wyjść, a zawsze lepiej to zrobić z podniesionym czołem. Jennifer pochyliła głowę i zwróciła się w jego stronę tak, aby nikt nie mógł dosłyszeć, co mówi, ani odczytać R tego z ruchu jej warg. A jak myślisz ? - szepnęła. - Muszę paradować samot- nie na oczach całego świata, udając, że nic mnie nie obchodzi to, że mój mąż publicznie obściskuje się ze swoją kochanką. Hej, Jennifer, to pachnie zazdrością - cicho odparł Hal. - A przecież to ty od niego odeszłaś. Bo miałam dobry powód, pomyślała gorzko, wiedząc, że nie ma sensu tłumaczyć komukolwiek swoich decy- zji. Ludzie pokroju Hala uważali, że Strona 4 musiała postradać zmysły. W krótkich słowach uświa- domili jej, że nie powinna oczekiwać wierności od ta- kiego mężczyzny, jakim jest Matteo. Może powinnam mu w ogóle być wdzięczna, że zechciał wsunąć mi ob- rączkę na palec?- Cóż, nawet jeśli moje oczekiwania okazały się nierealne, nie jest to odpowiednia chwila na obniżanie poprzeczki, pomyślała z goryczą. - Jest trudniej, niż sądziłam - mruknęła. Rozstali się zaledwie sześć miesięcy temu, a prasa już zaczynała określać ją jako samotną i nieszczęśliwą w miłości. Tylko dlatego, że w przeciwieństwie do Mat- teo nie przeszła z łóżka do łóżka. Może z kobietami jest po prostu inaczej, pomyślała. Podobno mężczyźni dużo S szybciej dochodzą do siebie po rozstaniu. Jednak jej duma została głęboko zraniona i Jennifer nie sądziła, że ktoś kiedykolwiek zajmie miejsce Matteo, choć cały świat filmu i jej wielbiciele, a także media, oni wszyscy zdawali się właśnie tego oczekiwać. Ona chciała tylko mieć już za sobą to pierwsze publiczne R wystąpienie. Po zakończeniu festiwalu reszta nie będzie aż takim wyzwaniem. - Jennifer! - wrzeszczał tłum. Nawet nie próbuj rozdawać autograf ów - burknął Hal. - Bo wybuchną zamieszki. A teraz panuje cisza i spokój ? - zapytała z kpiącym uśmieszkiem. - Od razu lepiej - pochwalił Hal. - Tak trzymaj! Kiedy tylko Jennifer zaczęła wspinać się po Strona 5 schodach, przez wrzawę zaczęły przebijać się głosy reporterów. Hej, Jennifer, spotkałaś się już z kochanką męża? Jennifer! Wiadomości GMRV! Kiedy planujesz rozwód i - Jen, potwierdzisz plotki o ciąży Sophii? Ciąża? To chyba jakiś okrutny żart, pomyślała w pani- ce. Tak mocno zacisnęła dłoń na szafirowej torebce, że aż zbielały jej paznokcie. Po chwili jednak opanowała się i rozluźniła palce, żeby nie dać żeru wszechobec- nym kamerom. - Jennifer, jak rozegrasz dzisiejsze spotkanie z mężem? Przez chwilę sądziła, że się przesłyszała. Przecież mia- S ło go nie być tutaj. Wiedziała to z całą pewnością i tyl- ko dlatego zgodziła się wziąć udział w gali. Nie widzieli się od miesięcy, a Jennifer wciąż była roz- trzęsiona. Nie była aż tak naiwna, żeby sądzić, że ich ścieżki nigdy się nie przetną, ale miała nadzieję, że stanie się to bez zbędnej publiki. I, na pewno, nie tak R szybko. Zerknęła na Hala, szukając u niego pomocy, i zasko- czona dostrzegła, że jest spięty. Celowo unikał jej wzroku. Kiedy przeniosła spojrzenie na szczyt scho- dów, przyciągana jakąś siłą, dostrzegła tam znajomą męską sylwetkę. To niemożliwe! Ta jedna myśl kołatała się w jej głowie i przebijała przez szum krwi w skroniach. A jednak. To był Matteo d'Arezzo. Przestraszyła się, że zaraz zemdleje. Jednak udało Strona 6 jej się nie zmylić kroku i utrzymać na twarzy obojętny uśmiech. Tylko oczy zdradzały wewnętrzne wzburze- nie. Z niedowierzaniem patrzyła na mężczyznę, stoją- cego w niedbałej pozie. Otaczał go tłum pochlebców, a on górował nad nimi niczym król, odbierający hołd. Wysoki, smagły i przystojny, o nienagannej, wyspor- towanej sylwetce wyglądał, jakby urodził się w garnitu- rze. Ręce trzymał w kieszeniach spodni, co spowodo- wało, że do granic przyzwoitości napinał się na musku- larnych udach ciemny materiał, pozostawiając niewiele wyobraźni. Czarne oczy, błyszczące w oliwkowej twa- rzy, obrzuciły ją boleśnie znajomym spojrzeniem, które dziś jednak zdawało się jej zupełnie obce. S Serce Jennifer krwawiło. Nie widziała go już tak dłu- go... A zarazem nie na tyle długo, aby móc zareagować na jego widok w miarę spokojnie, bez aż tak silnych emocji. Kobiety krzyczały jego imię. Krzyczały, tak jak ona kiedyś w jego łóżku. R Matteo! Och, Matteo! Poczuła się jak manekin na sklepowej wystawie. Kukła o wyglądzie człowieka, ale bez możliwości wykonania najmniejszego ruchu. A jednak musiała się ruszyć. Nie miała wyjścia. Wiedziała, że kamery będą śledziły ich twarze, szuka- jąc najmniejszych reakcji. Jakichkolwiek, ale najchęt- niej takich, które dadzą powód do smakowitych speku- lacji. Powoli ruszyła w jego stronę, dziękując Opatrz- Strona 7 ności za niemożliwie opiętą suknię, która zmuszała ją do stawiania drobnych kroków. Gwar milkł, twarze odsuwały się i mogła już dostrzec cień zarostu na jego szczęce i zarys ust. Nie na każdym kroku spotykało się mężczyzn takich jak Matteo, więc jego uroda i seksapil często oszałamiały postronnych obserwatorów. Jednak dla niej był teraz tylko jej zdra- dzieckim eksmężem i nikim więcej, i wiedziała, że mu- si natychmiast przejąć kontrolę nad sytuacją, która ją zaskoczyła. - Witaj, Matteo - powiedziała chłodnym tonem, kiedy się z nim zrównała. Zobaczyć ją, to jak odczuć uderzenie pioruna, pomyślał S Matteo. Poczuł gorące macki pożądania. Drgnął, a jego myśli zaczęły bezładnie wirować. Che cosa il heli stava accendoi Co się stało, do diabła, zapytał sam siebie. Na jego twarzy nie drgnął żaden mięsień, choć poczuł, że jego pożądanie zaczyna być widoczne. W myślach R przeklął zdradzieckie ciało, gardząc sobą za taką reak- cję. Przecież były kobiety równie piękne jak Jennifer Warren. Jednak żadna z nich nie sprawiła, że czuł się w ten sposób. Odgonił lubieżne myśli. Nigdy nie uważał, że jest sła- by. Ale jego żona miała w sobie coś, czemu ulegał. Zupełnie jak Samson Dalili, pomyślał niewesoło. Co ona tu robi, do diabła?- I dlaczego nikt mnie nie uprzedził? Wiedział, że obiektywy kamer są skupione na jego twa- rzy. I z pewnością również na twarzy Jennifer. Czekają na ich reakcję. Iskrę emocji. Jakikol- Strona 8 wiek znak, aby wyśledzić, co oboje myślą. A jeśli na- wet reporterzy niczego się nie dopatrzą, sami coś wy- myślą. Zawodowy profesjonalizm utalentowanego aktora wziął górę nad instynktem. Rozluźnił się i jedynie sta- lowy błysk w oku, zbyt subtelny, żeby ktoś go wypa- trzył, mówił o jego wewnętrznym wzburzeniu. Matteo przed nikim nie zamierzał zdradzać się ze swoimi emo- cjami i myślami. Spojrzenie, które rzucił Jennifer, było taksujące i chłodne, ale z boku mogło sprawiać wrażenie zwyczaj- nego podziwu, z jakim każdy mężczyzna mógł odnosić się do pięknej kobiety. Zresztą naprawdę była piękna. Z S trudem przełknął ślinę, widząc, jak śliski, szafirowy jedwab nieprzyzwoicie opina jej ciało. Przez chwilę z miną posiadacza przyglądał się jej peł- nym piersiom i wąskiej talii. Nie czuł się winny. Wciąż jeszcze była jego żoną, choć chciwi prawnicy rozpoczę- li już swoje dzieło. R Dwóch pracowników obsługi festiwalu podeszło, aby zaprosić go do środka, ale odesłał ich lekceważącym gestem. Czy powinienem teraz odejść, zastanawiał się leniwie. Miał na to nieodpartą ochotę, ale jednocześnie zdawał sobie sprawę, że spowoduje to lawinę komentarzy w brukowcach. Zamiast tego posłał jej nic nieznaczący uśmiech i spo- kojnie zajrzał w niebieskie oczy, skrzące się w porcela- nowobiałej twarzy. Jej spojrzenie zawsze budziło w nim instynkt opiekuńczy. Strona 9 Tylko nie graj skrzywdzonej, Jenny, pomyślał. Nie patrz na mnie w ten sposób, bo porwę cię w ramiona na oczach całej tej festiwalowej publiczności i pocałuję tak, jak nigdy nie ośmieli się żaden inny mężczyzna. Co ty tu robisz, do diabła? - wyszeptała słabo. Zastanawiam się, czy pod tą suknię zmieściłaby się jakakolwiek bielizna - powiedział, wiedząc, że najlep- szą obroną jest atak. Nie domyśliłeś się sam ?- A ja uważałam cię za eksper- ta od damskich fatałaszków. To zabrzmiało bardzo surowo i z angielska. Właśnie takie podejście do życia przyciągnęło go do niej w pierwszych dniach znajomości. Chłodny żar i po- S wstrzymywana namiętność. Jednak, niczym szklarnio- wy kwiat, wystawiony na niesprzyjające warunki, Jen- nifer nie przetrwała w Hollywood bez zmian. Jej karie- ra rozkwitła, lecz ceną był ich związek. - Och, cara, czyżbyś nie wiedziała, że w złości jesteś jeszcze bardziej pociągająca? R Chciała mu powiedzieć, że nie dba o to. Wiedziała jed- nak, że to nie będzie prawdą. Z całej siły walczyła ze sobą, aby nie wyznać mu czegoś, o czym nigdy nie powinien się dowiedzieć. Nie powinien się dowiedzieć, że nie mogła znieść bólu rozstania i że czasem, w szarych godzinach poranka, wciąż sięgała na jego stronę łóżka, szukając ciepłej, bezpiecznej przystani jego ramion. Pamiętaj, dlaczego nie możesz go już mieć przy sobie, włączyła się trzeźwiej sza część jej umysłu. Strona 10 Nie miałam pojęcia, że tu będziesz - syknęła przez za- ciśnięte zęby, nie pozwalając jednak, aby uśmiech zniknął z jej twarzy. I nawzajem! Ty też nie wiedziałeś ? Sądzisz, że zjawiłbym się, gdybym wiedział - zapytał, marszcząc smoliste brwi. - Cara, zanadto sobie pochle- biasz! To zabolało ją bardziej, niż powinno. Ból nie po- wstrzymał jej jednak przed zadaniem kolejnego pyta- nia. Twoja dziewczyna też tu jest?- Nie - odparł, zaciskając wargi. S Jennifer odetchnęła z ulgą. Przynajmniej tego jej oszczędzono. Może i była doskonałą aktorką i prag- matyczną kobietą na tyle, aby zaakceptować fakt, że jej małżeństwo z Matteo dobiegło końca, ale nie sądziła, aby nawet ona umiała sobie poradzić, widząc uśmiech- niętą twarz kochanki męża. R Wchodzę do środka - mruknęła, próbując go ominąć. Wygląda na to, że jesteśmy na siebie skazani - odparł cicho, idąc u jej boku w stronę rozświetlonego foyer. - Jaka szkoda, że oboje jesteśmy na liście gości, co Jen- ny?- Niestety, taki jest los par, które razem zrobiły film, po którym natychmiast się rozstały. - Matteo! - rozległ się tubalny głos Hala, który najwi- doczniej doszedł do wniosku, że może już bezpiecznie do nich podejść. Jennifer i Matteo, mimo dzielących ich różnic, Strona 11 popatrzyli identycznie na swojego agenta - lodowatym, oskarżycielskim wzrokiem. Matteo odezwał się pierwszy, poruszając ledwie war- gami. Już po tobie, wiesz, Hal! - oznajmił zwodniczo lekkim tonem. - Oszukałeś mnie, żeby tu ściągnąć i postawiłeś twarzą w twarz z żoną, z którą jestem w separacji. Je- stem wściekły na siebie, że nawet nie podejrzewałem, do czego jesteś zdolny, żeby wypromować swój film. Zapłacisz mi za to! Ach, nie bądźmy tacy drażliwi. Nie bądźmy - ironicznie zgodziła się Jennifer. - Nie ma powodu, przecież to tylko najbardziej podstępna i podła S rzecz, którą zrobiłeś. W tej samej chwili podszedł do nich jeden z pracowni- ków obsługi festiwalu. Jakby wyczuwając napiętą at- mosferę, ukłonił się uprzejmie i powiedział: - Monsieur, madame. Zechcą państwo pójść ze mną. Wskażę wasze miejsca. R Matteo uniósł jedną wypielęgnowaną brew i spojrzał na żonę. - Co zrobisz, Jennyć- Wracasz do domu ? Powinna mu powiedzieć, żeby jej tak nie nazywał. Tyl- ko on używał tego zdrobnienia. Jednak teraz nie przy- prawiało jej o rozkoszny dreszcz oczekiwania. Teraz tylko ją smuciło, przypominając, że wszystko między nimi bezpowrotnie minęło. Zresztą, co on sobie wyobraża, pomyślała z nagłą złością. Że ucieknę z pochyloną głową? Czyżby jego kolosalne męskie ego nie dopuszczało myśli, że chcę Strona 12 obejrzeć film, w którym nie tyle grałam, co obnażałam tyle prawdziwych emocji?- Dlaczego miałabym zrobić coś takiego ? - spytała z półuśmiechem. - Równie dobrze możemy oboje wycią- gnąć jakieś korzyści z tego spotkania. Przynajmniej będzie to dużą reklamą dla studia. Ach, kariera! - zawołał Matteo i wykrzywił usta. - Twoja bezcenna kariera. W jego głosie brzmiało takie potępienie, że Jennifer zaczęła zastanawiać się nad niesprawiedliwością losu, który pochwalał ambicję mężczyzn, a piętnował ją w przypadku kobiet. Kiedy spotkała Matteo, to on był sławny. Był tak znany, że zaczęła obawiać się, czy nie S zaginie w tłumie jego wielbicieli. Duma pchnęła ją do pokazania światu, że jest kimś więcej niż tylko żoną swojego męża. Jednak pragnienie sławy zwróciło się przeciw niej i doprowadziło do tego, że w wyścigu do niej straciła ukochanego mężczyznę. Mimo że reakcja eksmęża ubodła ją do żywego, nie R pozwoliła, żeby uśmiech znikł z jej twarzy. Gdy się odezwała, jedynie oczy zapłonęły skrywanym gnie- wem. Jesteśmy w separacji, Matteo- mruknęła.-To odbiera ci prawo do osądzania mnie. Pomińmy więc niezgodność charakterów i dotrwajmy do końca wieczoru. Z przyjemnością, cara - zgodził się bez oporu. - Wyba- czysz mi, jeśli nie zaproponuję ci ramienia"? I tak bym go nie przyjęła. Strona 13 - Właśnie. Jennifer obawiała się premiery, ale teraz, gdy obok niej kroczył mąż, z którym od miesięcy była w separacji, czuła się jeszcze gorzej. Kiedy zajmowali w loży swoje miejsca, wszystkie spojrzenia, pełne ciekawości i ocze- kiwania, były skierowane właśnie na nich. Rozmowy ucichły na chwilę, lecz zaraz podniecone szepty wróciły ze zdwojoną mocą. Światła zgasły, ale nie przyniosło jej to oczekiwanej ulgi. Wciąż czuła obok siebie jego seksowne ciało. Co gorsza, na olbrzymim ekranie zaczęły pojawiać się ob- razy splecionych ciał Jennifer i Matteo. Musieliśmy oszaleć, przyjmując takie role, skoro już wtedy nasz S związek zaczynał się rozpadać, pomyślała ze smutkiem. W naładowanym erotyzmem filmie grali małżeństwo, na które zgubny wpływ mieli postronni ludzie, ale naj- większą krzywdę wyrządziła im pewna kobieta. Zagro- ziła ich związkowi, a potem zniszczyła ich szczęście. Film naśladował życie, czy życie film£ R To wszystko nieprawda, powiedziała sobie Jennifer. Gdyby ich związek był silny, żadna kobieta, niezależ- nie od swojej urody, nie mogłaby ich rozdzielić. Oglądanie filmu sprawiało jej zbyt wielki ból. Nawet kiedy zamykała oczy, wciąż docierały do niej szeptane słowa i okrzyki rozkoszy. Jej i Matteo. Jego i tej drugiej kobiety. Zbyt łatwo było dać tamtej twarz Sophii. Jen- nifer skuliła się z bólu. Strona 14 Kiedy grana przez nią postać przeżywała szczyt unie- sienia, widownia westchnęła. Ciekawe, co myślą lu- dzie, zastanawiała się Jennifer. Możliwe, że niektórzy poczuli nawet podniecenie, obserwując wyrazisty akt. Z początku sam scenariusz odbierała jako łamiący pewne kanony. Teraz patrzyła na to inaczej, nie wyda- wał się jej ani śmiały, ani awangardowy. Postrzegała go jako coś podejrzanego. Pomyślała, że jednak musiała nisko upaść, udając rozkosz przed kamerami w czasie, kiedy naprawdę czuła miłość do swojego prawdziwego męża, a nie do filmowego partnera. Szybciej, niż przypuszczała, zabrzmiała ostatnia kwe- stia filmu. Usłyszała własne słowa: „Już jej nie ma. S Teraz możemy zacząć wszystko od nowa". Potem ekran ściemniał i po pełnej zaskoczenia chwili na wi- downi rozległy się oklaski. Światła znów się włączyły i Jennifer z zaskoczeniem spostrzegła, że jej ręce mocno drżą. Ach! Czyżby film wzbudził w tobie aż takie emocje? - R zapytał Matteo z lekkim rozbawieniem i zerknął na jej dłonie. - Widzę, że zdjęłaś obrączkę. Tak. Wyrzuciłam ją. Żartujesz? - zapytał ze zwężonymi oczami. Jasne, że nie - powiedziała, nie mogąc odmówić sobie chwili triumfu na widok jego wstrząśniętej miny. Triumf jednak szybko ustąpił przed gniewem. Ciekawe, czy wie, jak ja byłam zszokowana, kiedy w prasie uka- zały się zdjęcia jego i Sophii, namiętnie Strona 15 całujących się w nowojorskim parku, pomyślała ze zło- ścią. Rzuciła mu lodowate spojrzenie. - A co niby ma zrobić kobieta ze zbędną obrączką? - dorzuciła gorzko po chwili. - Nie mam córki, żeby jej przekazać tę obrączkę, a jestem zbyt bogata, żeby ją sprzedawać. Więc co sugerujesz, Matteo?- Przetopić ją i przerobić na kolczyki czy schować w pudełeczku, żeby przypominała mi o twojej zdradzie ? Matteo pochylił głowę, aby szepnąć jej coś do ucha. Wiedziała, że chciał tylko ukryć przed wścibskimi ruch warg, ale i tak zakręciło się jej w głowie od jego blisko- ści. Potrafisz sączyć jad, Jenny - powiedział nie- oczekiwanie miękko. S Uczyłam się u mistrza - odparła, wyprostowała się i na jego zimny uśmiech odpowiedziała takim samym skrzywieniem ust. - Och - jęknęła po chwili, zapomina- jąc o ich słownej potyczce. - Nadchodzą. Matteo szybko otrząsnął się, przyłapując się na śledze- R niu ruchu jej warg i obserwacji cienia, który na jej por- celanowe policzki rzucały długie rzęsy. Znów był pod- niecony. Nie zamierzał jednak mieć do siebie o to pre- tensji. Nie trzeba kochać kobiety, żeby chcieć ją po- siąść. W ich stronę zmierzała grupa producentów i mnóstwo innych osób, związanych ze światem filmu. Rzucił szybkie spojrzenie na Jennifer. - Zakładam, Jenny, że nie wybierasz się na przyjęcie po pokazie? Strona 16 Czemu nie? Bo może przeszkadzałaby ci moja obecność. Nie bądź niemądry, Matteo - dogryzła mu z ironią. - Nie jesteś już częścią mojego życia, więc czemu miała- bym się tobą przejmować? Jego spojrzenie nabrało twardości granitu. - Zatem możemy udać się tam wspólnie, si? - upewnił się. Zupełnie nie to miała na myśli. Jennifer już otworzyła usta, żeby zaprotestować, kiedy uświadomiła sobie, że może odnieść korzyść z jego propozycji. Matteo będzie eskortował ją po czerwonym dywanie aż do oczekują- cej limuzyny. Owszem, zdradził ją, jednak zawsze sta- S rał się też chronić przed światem. Brakowało jej tego. Zaczną się plotki. Och, Jenny - roześmiał się, lecz jego śmiech był zabar- wiony goryczą. - Ludzie i tak będą gadać, niezależnie od tego, co zrobimy. Ich oczy spotkały się w pełnym zrozumienia spojrze- R niu. To jeszcze bardziej zabolało, bo przypomniało Jennifer siłę ich wcześniejszych więzów i uświadomiło, co straciła. Przez chwilę bała się, że się załamie i rozszlocha z żalu za tym, co minęło. Lub za tym, czego nigdy tak na- prawdę nie było. - Chodź - niecierpliwie mruknął Matteo. - Miejmy to już za sobą. Strona 17 ROZDZIAŁ DRUGI Tym razem długi czerwony dywan wydawał się Jenni- fer o wiele bezpieczniejszym miejscem. Zupełnie jakby Matteo był w stanie ochronić ją samą swoją obecnością u jej boku przed wścibskimi spojrzeniami, ściszonymi S szeptami i pytaniami dziennikarzy. Nawet głośno zadawane pytania reporterów o charakter ich związku przestały ją martwić. Matteo uciszał je jednym groźnym spojrzeniem lub wymownym skrzy- wieniem ust. Przyjęcie miało się odbyć w jednym z bardziej ele- R ganckich hoteli przy bulwarze Croisette. Jennifer żało- wała, że nie w którejś restauracji prawdziwego Cannes, ale nie powinna się tym przejmować, skoro i tak miała zamiar szybko opuścić to przyjęcie. Sala kapała złotem. Dekoracje miały kolor naj- sławniejszej i najbardziej prestiżowej nagrody festiwalu - Złotej Palmy. Ściany udrapowano złotym jedwabiem, nadając restauracji wygląd beduińskiego Strona 18 namiotu. W kryształowych wazonach pyszniły się zło- cone gałązki, rozsiewające tysiące błysków. Piękne, młode kobiety w strojach haremowych tancerek rozno- siły szampana na złotych tacach. Kiedy Jennifer poczęstowała się alkoholem, na- tychmiast porzuciła towarzystwo Matteo. Nie po- trzebowała go. Właśnie to zamierzała udowodnić świa- tu i swojemu byłemu mężowi. Była niezależną kobietą i mogła polegać wyłącznie na sobie. Te słowa wciąż słyszała od swojej matki i teraz okazały się przerażają- co prorocze. S Chociaż przyjęcie zostało wydane z oczekiwanym roz- machem, było mniej przyjazne niż niejedna studencka impreza, w której przed laty brała udział. Tutaj prym wodził starszy, ale wciąż legendarny aktor. Towarzyszyła mu jedna z młodszych gwiazdek. Nie tylko wylewała się ze zbyt obcisłej kreacji, ale także od R nadmiaru wina przelewała się swojemu partnerowi przez ręce. Niechlujnie ubrany idol rocka wodził po sali podejrzanie rozanielonym spojrzeniem, w drugim zaś końcu sali Matteo brylował wśród swoich rozchichota- nych fanek. Witamy w świecie show-biznesu, pomyślała gorzko Jennifer. Cierpiała bardziej, niż sądziła, że jest to moż- liwe. Machnięciem ręki zbyła pytania kolegów, podstawiła kieliszek do napełnienia i przedarła się przez tłum do bardzo znanego z liberalnych poglądów brytyjskiego aktora, który obserwował przyjęcie z rozbawioną miną widza w zoo. - Nareszcie - westchnęła z ulgą. Strona 19 Kryjesz się przed sępami? - zapytał ciekawie. Owszem. A ty co tu robisz? To samo co i ty. Może chwilowo wypadłem z obiegu, ale muszę grzecznie słuchać agenta. Jak my wszyscy. Widzę, że przyszłaś z tym uroczym człowiekiem, któ- rego poślubiłaś. - Zmienił temat, przyglądając się jej badawczo. - Czy to znaczy, że znów jesteście razem? Mimo upału panującego w sali, Jennifer poczuła zimny dreszcz. Była jednak wytrawną aktorką, zdołała więc odpowiedzieć koledze wystarczająco beztrosko. Skądże! To tylko gierki z prasą. Nasze małżeństwo jest definitywnie skończone. S To przykre - powiedział bez cienia współczucia w gło- sie. - Ryzyko zawodowe. Ale poradzisz sobie, ptaszy- no, jesteś przecież piękna i młoda - oznajmił i z wiele mówiącym westchnieniem spojrzał w stronę Matteo. - On zresztą też! Wiem - przyznała kwaśno. R Idź do domu i zapomnij o nim - poradził milszym to- nem. - A na drugi raz trzymaj się z dala od aktorów. To małe, bezduszne stworzonka, od których nie należy oczekiwać wierności. Zresztą, chyba już sama się o tym przekonałaś. Lepiej wyjdź za jakiegoś biznesmena. Jeszcze nawet nie dostałam rozwodu - wyjaśniła. - Zresztą, już raz się sparzyłam i chyba wystarczy mi na całe życie. No, muszę już lecieć. Do zobaczenia, Char- les! Strona 20 Ucałowali powietrze obok swoich policzków i Jennifer skierowała się do wyjścia. Nie zauważyła, że w ślad za nią ruszył hollywoodzki donżuan, który właśnie zakoń- czył głośnym rozwodem swoje czwarte małżeństwo. Dopadł ją, kiedy przystanęła w zaciszu korytarza. Mu- snął dłonią jej ramię. Och! - krzyknęła przestraszona i odwróciła się w jego stronę. -To ty, Jack! Ale mnie przestraszyłeś! No, no, no - odezwał się, przeciągając znacząco głoski i posłał jej uśmiech prosto z reklamy. - Wreszcie spotka- ło mnie coś miłego. Wyglądasz bosko - oznajmił, za- glądając jej za dekolt. - Co u ciebie słychać, Jennifer?- Dziękuję, dobrze - mruknęła, zastanawiając się, czemu S niektórym uchodzi na sucho zachowanie, za które inni są ścigani przez sądy. Wiedziała, że już dawno powinna przywyknąć do lu- bieżnych spojrzeń, ale wciąż ją oburzały. - Cóż, skoro spotkało nas to samo, może powinniśmy dotrzymywać sobie wieczorami towarzystwa ? - zapro- R ponował bezczelnie. Mina mu zrzedła, kiedy padł na niego cień wysokiej i barczystej sylwetki. Niedoszły myśliwy podniósł za- skoczony wzrok. Nie utrzymałby się jednak zbyt długo na szczycie, gdyby nie potrafił błyskawicznie reago- wać. -Och, a któż to? zawołał z emfazą. – Włoski kochaś we własnej osobie! Matteo nie był urażony obelgą, ale widząc zażenowanie na twarzy Jennifer, poczuł ukłucie irytacji. -Wszystko w porządku?