Strona 1 1 Strona 2 Chapter 1 ............................. 3 Chapter 2 ............................. 17 Chapter 3 ............................. 37 Chapter 4 ............................. 51 Chapter 5 ............................. 67 Chapter 6 ............................. 76 Chapter 7 ............................. 84 Chapter 8 ............................. 99 Chapter 9 ............................. 112 Chapter 10 .............................119 Chapter 11 .............................130 Chapter 12 .............................148 Chapter 13 .............................155 Chapter 14 .............................165 Chapter 15 .............................175 Chapter 16 .............................183 2 Strona 3 Emmy Cztery. Właśnie tyle razy, odkąd byliśmy razem, przyłapałam Josha na kłamstwie. Jedno kłamstwo na każdy miesiąc naszego związku, a dzisiaj będzie to już piąty raz. Wpatruję się w niego intensywnie, swoim wyćwiczonym już do perfekcji wzrokiem, jak stoi na środku boiska ze swoimi przyjaciółmi Chasem i Nolanem. Palenisko trzeszczy przed nimi rzucając niesamowity, pomarańczowy blask na ich twarze. W pobliżu kilkanaście dziewcząt chichocze bezustannie, jakby oglądały przedstawienie w jakimś klubie, po czym co chwilę spoglądają w kierunku Josha, próbując uchwycić jego uwagę. Czuję skurcz żołądka. - Zaraz wrócę – mówię do swojej najlepszej przyjaciółki, Ashley. Kiwa głową, a jej długie, tlenione blond włosy migocą w świetle księżyca. – A ja pójdę poszukać czegoś do picia. Wcale nie zaskakuje mnie jej reakcja. Ashley nigdy nie odmówi sobie okazji do imprezowania. – Krzycz, gdybyś mnie potrzebowała. Jak tylko odchodzi, kieruję się szybkim krokiem po suchej, żółtej trawie w stronę ognia. Josh nawet mnie nie zauważa, natomiast jego przyjaciele owszem, patrzą na mnie zaskoczonym wzrokiem. Patrzę na nich wilkiem, krzyżując ramiona. W reakcji na rozgorączkowanych przyjaciół i nie za bardzo subtelne wskazanie przez nich w moim kierunku, Josh ostatecznie wyciąga szyję, spoglądając na moją osobę. 3 Strona 4 - Em? Co ty tutaj robisz? – pyta, tak jakbym to ja byłam kimś, kto robi coś złego. Pod wpływem jego oskarżycielskiego tonu wyczuwam brawurę w jego zachowaniu. Dziewczyny zaczynają gromadzić się przy ognisku, wpatrując się w nas oczami płonącymi z ciekawości. Ostatnią rzeczą jakiej pragnę, to kłótnia z Joshem przed tymi wszystkimi ludźmi. Spoglądam na butelkę piwa w jego dłoni, po czym ponownie w jego błyszczące oczy, które mówią mi, że to nie jest jego pierwsze. Sprzeczanie się z nim, podczas gdy jest pijany nie jest najlepszą opcją, ale nic nie mogę na to poradzić. Jestem zła i chcę odpowiedzi. Jestem już zmęczona tymi ciągłymi kłamstwami. Poza tym, dlaczego chce się w ogóle ze mną spotykać, skoro przez prawie cały czas mnie okłamuje, aby wyjść gdzieś z kumplami zamiast być ze mną? - Powiedziałeś, że masz wieczorem do załatwienia jakieś sprawy związane z drużyną baseballową – oświadczam. - Bo mam. - Wzrusza ramionami. – To jest właśnie to. Kiwam głową w kierunku dziewczyn. – Czy one też są w drużynie? Josh kręci głową, a kącik jego ust unosi się w szyderczym uśmiechu. Następnie, rozkłada ręce przed siebie. – Hej, nie kontroluję przecież, kto pojawia się na takich spotkaniach. Jego kumple zaczynają chichotać, jakby powiedział jakiś zabawy dowcip. Albo myślą, że to ja jestem tym żartem. Z pewnością to ostatnie. - Ale za to, ty możesz decydować czy ja mogę przyjść, czy nie, prawda? – mówię ostro. Gdy ciemność przemyka w jego wzroku, niespodziewanie zdaję sobie sprawę ze swojego błędu. – Najwidoczniej nie. – Podchodzi do mnie bliżej. – Skąd w ogóle wiedziałaś, gdzie będę? Śledzisz mnie, czy co? - Śledzę cię? – Śmieję się z goryczą. – Zapominasz, że mój brat również jest w drużynie? Usłyszałam, jak rozmawiał z Christianem o tej imprezie. Josh mruga oczami. – Ale Cal’a tutaj nie ma. Dzisiejszego wieczoru ma randkę, czy coś takiego. Acha, teraz łapię. Myślał, że będzie bezpieczny, skoro wiedział, że Cal dzisiaj nie przyjdzie. Wzbiera we mnie złość. – Nie powinnam dowiadywać się od brata, gdzie jest mój chłopak. Chodzi mi o to, czy chcesz takich właśnie dziewczyn? – Wskazuję na laski, wpatrujące się w Josha i we mnie 4 Strona 5 jakbyśmy brali udział w jakimś cholernym filmie, który przyszli oglądać. A tak na poważnie, to cała reszta nawet nie udaje, że nas nie podsłuchują. Przynajmniej Chase i Nolan mieli na tyle taktu, odwracając się i zachowując, jakby byli zajęci swoją własną rozmową. – Chcesz takich dziewczyn? Bo jeśli tak, nie krępuj się. Możemy to wszystko zakończyć tu i teraz. Josh napina klatkę piersiową, a na czole pojawia mu się zmarszczka. Jednocześnie zwęża oczy zaciskając przy tym usta w wąską linię. Już wcześniej widziałam tę jego stronę. Gdybym była mądra, dałabym temu spokój. I ja jestem mądra. Na serio mądra. Właściwie, byłam w najlepszej klasie, odkąd skończyłam podstawówkę. Tata zwykł nazywać mnie swoim „małym geniuszem”. Zawsze byłam dobra i dostawałam A z testów. Jednak to książkowa mądrość. Mądrość ulicy to coś kompletnie innego. Mój brat Cal ma to „coś”. Może nie dostaje najlepszych ocen, ale wie, jak ma się zachować w przeróżnych sytuacjach towarzyskich i ma intuicję co do ludzi. - Josh sprawia kłopoty. – Powiedział mi w momencie, gdy dowiedział się, że Josh zaprosił mnie na randkę. To było zaledwie tydzień po tym, jak dołączył do drużyny. - Nawet go nie znasz – uzasadniałam. - Nie muszę go znać, żeby móc powiedzieć, jakiego typu jest kolesiem. Ale nie słuchałam. Josh był atrakcyjnym i najbardziej popularnym facetem, który kiedykolwiek gdzieś mnie zaprosił. Chciałam wierzyć, że wszystko w nim było najlepsze. Poza tym wydawał się być fajnych chłopakiem. I jest. Czasami. W jakiś tam sposób. - Nie prowokuj mnie. – Ręka Josha zaciska się na moim ramieniu. To szczypie i boli, więc zagryzam dolną wargę. Jego usta przybliżają się wolno do mojego ucha. – Chcesz wywrzeć na mnie nacisk, Em. Zrobię to samo. – Szarpie mnie od ogniska z dala od swoich przyjaciół i dziewczyn, które obserwują nas z nieskrywanym zainteresowaniem. Josh jest wkurzony. Mogę wyczuć złość wzbierającą w nim. Ma krótki zapalnik i zdaję sobie sprawę, że trochę za daleko go do tego popchnęłam. Im dalej szliśmy, tym większa otaczała nas ciemność. W końcu Josh zatrzymał się z ręką dalej na moim ramieniu. – Jak śmiesz przychodzić tutaj i wprawiać mnie w zakłopotanie przed moimi przyjaciółmi? Biorę głęboki wdech. – Przykro mi, ale nie rozumiem, dlaczego mnie okłamujesz. 5 Strona 6 - Nie okłamywałem cię. - Jego ton jest mocny i w ogóle nie martwi się, żeby zwolnić ucisk. Moja ręka zaczyna mrowić. – Powiedziałem ci, że zamierzam wyjść z przyjaciółmi i wyszedłem. - Owszem, ale brzmiałeś, jakby to było męskie spotkanie, a najwidoczniej tak nie jest. - Nie czuję potrzeby, żeby się tobie tłumaczyć. Nie jesteś moją matką, tylko dziewczyną i szczerze, po dzisiejszej nocy nie jestem nawet pewien, czy chcę, żebyś nadal nią była. Odtrąca moją rękę z taką siłą, że prawie upadam. Jednak to jego słowa mają większą siłę uderzenia. – O czym ty mówisz? - Mówię, że nie potrzebuję tego gówna – wyrzuca z siebie. – Mogę mieć każdą dziewczynę, jaką chcę. Myślisz, że zostałbym z kimś, kto jest w ciągłej potrzebie, marudny i nie daje mi przestrzeni do oddychania? Jego słowa są jak cios poniżej pasa. Robię niepewny krok w tył. - Wcale tak nie myślisz – mówię, mając nadzieję, że cofnie swoje słowa. Słowa tak naprawdę nie mają znaczenia. Wyrzucasz je z siebie, a potem natychmiast żałujesz. - Właśnie, że tak. Zachowujesz się, jak głupia. – Posyła mi gniewne spojrzenie, a moje usta drżą. Obejmuję sama siebie, przesuwając rękami w górę i w dół ramion. – Nie chcę spędzać z tobą każdej minuty każdego dnia – prycha. – Boże, jeśli nie potrafisz nauczyć się, żeby dać mi trochę przestrzeni, to nie sądzę, że to będzie działać. Wybucha we mnie desperacja. Co ja zrobiłam? Podchodzę do niego, wpatrując się w jego ciemne oczy. Wyciągam rękę, aby dotknąć jego twarzy w nadziei, że trochę go tym udobrucham. Pamiętam w jaki czuły sposób pocałował mnie dzisiaj po szkole na parkingu. Sposób w jaki uśmiechał się, powodując, że zatrzymało się moje serce, gdy wchodziłam do auta i odjeżdżałam. Potrafi być dupkiem, ale także umie być niezwykle czarujący. Jego urok osobisty jest niezrównany. Każdy chce być w pobliżu niego, a mnie udało się dostać nawet bliżej. Rok wcześniej Josh uczęszczał do prywatnej szkoły. Wszyscy na początku roku szkolnego rozmawiali tylko o tym, że mamy u siebie nowego, gorącego faceta. Myślę również, że większość osób była w szoku, że to ja byłam tą, która złapała go na haczyk. Zatem dlaczego, do cholery, spieprzyłam wszystko zachowując się jak durna dziewczyna? Josh ma rację. Nie potrzebuje tego wcale. Ma prawo spędzić noc ze swoimi przyjaciółmi. Poza tym on nawet nie rozmawiał z tymi dziewczynami. 6 Strona 7 – Masz rację – mówię, cofając się. – Zapomnijmy o całej sprawie. – Palcami delikatnie muskam jego podbródek. Minutę temu byłam zła, ale teraz nie pragnę niczego innego, jak pocałować te pełne usta, poczuć jego ręce wokół siebie. I wiedzieć, że nadal mnie chce. Uderza moją rękę, co momentalnie powoduje, że czuję się, jakby ktoś wylał kubeł zimnej wody na moją twarz. Wzdrygam się. - Idź po prostu do domu. Zachowujesz się jak wariatka. Pogadamy później. - Nie mówisz poważnie. – Rzucam się na niego, próbując złapać go za ramię. Już wcześniej był w złym humorze i wściekły na mnie, ale zazwyczaj szybko mi wybacza. Czasami czuję się, jakbym dostawała biczem z powodu tego, jak szybko zmieniają się jego emocje. Odpycha mnie do tyłu. - Jestem śmiertelnie poważny. - Hej. – Znany głos dochodzi zza mojego ramienia. – Co się dzieje? Super. A już myślałam, że ta noc nie może być gorsza. Ciepła ręka ląduje na moim ramieniu. – W porządku, Emmy? Spoglądam w oczy najlepszego przyjaciela mojego brata, Christiana. Chłopaka, który był w centrum każdej mojej fantazji z dzieciństwa. Od czasu kiedy Josh i ja byliśmy razem, byłam w stanie powściągnąć swoje zainteresowanie Christianem. Cóż, może nie tak do końca, ale przynajmniej nie myślałam o nim ciągle w sposób, jaki robiłam to wcześniej. Oczywiście wcale nie pomagał fakt, że praktycznie mieszkał w naszym domu odkąd poznał Cala. Wydawać by się mogło, że teraz to już w ogóle nie mogę od niego uciec. Wzdrygam się, zastanawiając ile z naszej rozmowy udało mu się usłyszeć. Christian myślał o mnie jak o małej dziewczynce, która sama nie potrafi się o siebie zatroszczyć. Życiową misją jego i Cala jest ochraniać mnie przed wszystkimi rzeczami, co do których uznają, że nie będę w stanie sama sobie z nimi poradzić. To właśnie powoduje, że wszystko staje się o wiele trudniejsze. - Nic mi nie jest – kłamię. - Tak, Chris – mówi Josh z delikatnym uśmiechem. – Poradziłem sobie z tym. - Wcale tak to nie wygląda. – Odsuwa ode mnie rękę, robiąc wielki krok z stronę Josha. Gdy jestem sam na sam z Joshem, wydaje mi się, jakby był większy niż wszystko w około. Przy mojej drobnej posturze wygląda na większego niż jest w rzeczywistości. Jednak Christian góruje nad nim. Nie tylko dlatego, że jest rok starszy od Josha, ale także jest umięśniony w miejscach, o których Josh 7 Strona 8 może tylko pomarzyć. Mięśnie ukazują się wzdłuż całej klatki piersiowej, ciągnąc się w dół ramion. Jego barki są potężne, a twarz i podbródek wyglądają jak wyrzeźbione i są bardzo męskie. Zniknęły już ślady chłopięcego ciała. Tego roku Christian zmienił się w mężczyznę. Ma prawie osiemnaście lat. - Jeśli kiedykolwiek ponownie położysz swoje łapy na Emmy, będziesz tego żałował. Jedynym powodem, dla którego nie dostaniesz teraz w mordę, jest mój szacunek wobec niej. Zaufaj mi jednak, że nie będę tak wspaniałomyślny następnym razem. Josh otworzył usta jakby chciał coś powiedzieć, ale szybko je zamknął. Mądre posunięcie. Jestem przekonana, że Christian nie da mu kolejnej szansy. Josh kręci głową, posyłając mi zniesmaczone spojrzenie nim się odwraca. Przypuszczam, że zaraz zawróci, ale jedyne co robi, to zatrzymuje się i odwraca uśmiechając do Christiana. – Pozdrów ode mnie mamę. Mój żołądek wywija koziołka. Dlaczego, do cholery, powiedział coś takiego? Christian zaciska dłonie w pięść, kierując się w jego stronę. – Coś ty powiedział? Wstrzymuję oddech wiedząc, że jeśli Josh wypowie kolejne słowo, będzie po nim. Część mnie chce to zobaczyć, ale ta druga, większa, chce już wracać do domu. Josh cofa się unosząc ręce w akcie poddania. – Nic. – Następnie oddala się w pośpiechu. Śmiałabym się z tego, gdyby serce nie bolało mnie tak bardzo. - Co za kretyn – mamrocze Christian. - Jest po prostu pijany. Mówiąc to, nie miał nic takiego na myśli. - Nie obchodzi mnie to. Nie powinien mieszać w to mojej mamy – warczy, a ja poczułam się jeszcze gorzej za swoją próbę bronienia Josha. Wiem, jak blisko Chris jest ze swoją matką, a Josh jest ostatnią osobą, która powinna o niej wspominać. - Przykro mi z tego powodu, ale nie musiałeś w ogóle się odzywać i mieszać w nasze sprawy. Sama dałabym sobie radę – mamroczę obrażonym tonem, kiedy Christian odwraca się w moim kierunku. Posyła mi rozbawiony uśmiech. - Tak, już to widzę. Krzywię się, ale jednocześnie czuję lekką satysfakcję, widząc, że go rozbawiłam. Przynajmniej nie wygląda już jakby był chwilę przed rozwaleniem czegoś. 8 Strona 9 - Hej. – Christian wyciąga rękę, lekko dotykając mojego ramienia. – Wszystko w porządku? Kiedy na niego spoglądam, myślę, jak wiele razy marzyłam o tej chwili. Zwykle leżałam wieczorem w łóżku wymyślając różne scenariusze pomiędzy nim, a mną. Wiele z nich kończyło się właśnie tak. On wkraczający i grający mojego bohatera. Jednak wiem, że to dzisiaj, to nie tylko fantazja. Nie robi tego, gdyż skrywa wobec mnie głęboką miłość. Robi to, ponieważ nie ma tutaj Cala, żeby mnie chronił. Gdy Cala nie ma w pobliżu, Chris zachowuje się jak mój brat. Przysięgam, że ta dwójka ma jakiś pakt, jeśli o mnie chodzi. Aczkolwiek, mimo to jestem wdzięczna, że wkroczył. Myślę, że nie zniosłabym więcej bolesnych słów ze strony Josha. - Mówiłam ci, że spoko. – Oddycham głęboko przez nos, wydychając buzią. Raz. Dwa. Trzy. Tyle zwykle wystarcza i serce zwalnia. - Jesteś pewna? Słyszałem, co ci mówił i… Kolejna fala zawstydzenia uderza we mnie. – Nie chcę o tym więcej rozmawiać, ok? Chcę po prostu wrócić do domu. W tym samym momencie w ogóle żałuję, że tutaj przyszłam. Gdy się pokazałam, wyobrażałam sobie znaleźć Josha, wyrzucić mu jego kłamstwa, w rezultacie czego on przeprosiłby mnie i skończylibyśmy razem imprezując. Wszystko jednak zakończyło się fatalnie. Historia mojego życia. - Zabiorę cię do domu. Przesuwa ręką po swoich krótkich, jasno brązowych włosach. Nie umiem powstrzymać się od gapienia na wypukłość mięśni jego ręki ukazująca się pod wpływem tego ruchu. Jest łapaczem w szkolnej drużynie reprezentacji Prairie Creek Panthers. Razem z moim bratem grają w drużynie od lat. W każdej grze, którą obserwowałam, byłam zahipnotyzowana wyglądem ręki Christiana, gdy łapał i rzucał. - Uhm… nie. Przyjechałam z Ashley, więc myślę, że powinnam z nią wrócić. Patrzę przez jego ramię, skanując tłum w poszukiwaniu Ashley. Impreza sporo się rozrosła odkąd przyszłam, więc chwilę zajęło mi zanim ją zlokalizowałam. Kiedy już ją znajduję, staje się dla mnie jasne, że nigdzie mnie nie zawiezie. Stoi na środku boiska, trzymając kubek w ręce i tańczy do melodii, która tylko ona słyszy. Jej blond włosy smagają jej twarz, gdy wiruje w koło. Jakaś spieniona ciecz wypływa z jej kubka, spływając w dół jej ręki. Taak... Z moją przyjaciółką było wszystko w porządku. Zawsze ożywa na imprezach. 9 Strona 10 Christian unosi brew. – Wygląda na to, że was obie zawiozę do domu. - Na to wygląda, co nie? – warczę. CHRISTIAN Emmy nie odzywa się ani słowem, odkąd podrzuciliśmy Ashley do domu. Siedzi na miejscu pasażera, patrząc w okno i bezmyślnie bawiąc się rąbkiem koszulki. Jej brwi są zmarszczone, a usta wydęte w dół. Carl stale dokucza swojej siostrze o to, jaka z niej gaduła. Mówi, że łatwo stwierdzić kiedy Emmy ma zły humor. Tak się dzieje, gdy jest cicho. Jadąc tak ulicami Prairie Creek pod tłem nocnego nieba, tęsknię za jej historyjkami. Tęsknię za jej śmiechem. Nie raz żartowałem mówiąc, jaka jest irytująca, gdy mówi bez przerwy, ale szczerze uspokaja mnie to i już do tego przywykłem. Poza tym, to jest część niej. Ta cisza i nadąsana dziewczyna obok mnie to wcale nie jest Emmy. Złość wypełnia moje żyły, gdy myślę o tych wszystkich przykrych rzeczach, które ten dupek powiedział do niej dzisiejszego wieczoru. To powoduje, że cieszę się, iż jednak zdecydowałem się przyjść na imprezę pomimo wszystko. Kiedy dowiedziałem się, że Cal nie idzie, stwierdziłem że także sobie podaruję. Ale w ostatniej chwili zmieniłem zdanie. W sumie i tak nie miałem nic lepszego do roboty. Gdy tylko zobaczyłem tego frajera wrzeszczącego na Emmy, wiedziałem, że dobrze zrobiłem. Jeśli Cala nie było tutaj, żeby ją chronić, wtedy to było moje zdanie. Tak było od zawsze. Przynajmniej tak sobie wmawiam, ale gdzieś głęboko w środku wiem, że to coś więcej, niż to. Gdy spoglądam na Emmy, jej wzrok skupiony jest gdzieś wysoko na gwiazdach. - Jak dużo ich jest? - Uśmiecham się. Ostro odwraca głowę w moją stronę. - Co? - Ile gwiazd udało ci się zliczyć? - Przyciskam nogą hamulec, zwalniając, gdy zbliżamy się do znaku stop. - Dwadzieścia siedem - odpowiada miękko. - Skąd wiedziałeś co robię? - Wiem o tobie dużo, Emmy. - Nie miała pojęcia, jak dużo. Wiem, że myśli, że gdy na nią patrzę, widzą tylko małą siostrzyczkę najlepszego przyjaciela, ale to nie jest prawda. Widzę dużo 10 Strona 11 więcej niż to. Spoglądając na nią, mój wzrok ląduje na bliźnie na jej kciuku. Wspomnienie tego, jak do tego doszło wypełnia moje myśli. Razem z Calem byliśmy wtedy w liceum i wybieraliśmy się do parku, żeby porzucać piłką. Emmy wybłagała mamę, żeby pozwoliła jej iść z nami. Idąc tam mijaliśmy bezpańskiego psa. Cal zasłonił ramionami Emmy, chcąc ją uchronić, ale odepchnęła jego ręce. - Nie jest niebezpieczny - zaprotestowała, obchodząc brata. Właśnie taka była. Zawsze uparta. Niezależna. - Emmy - ostrzegał Cal. - Cal - odpowiedziała z uśmiechem. - Spoko, nic mi nie będzie. - Gdy podeszła bliżej do psa z wyciągniętą do niego ręką, niskie warknięcie wyszło z jego pyska. W momencie zesztywniałem. Pies wbił zęby w kciuk Emmy. Na szczęście tylko drasnął skórę, zanim Emmy wyrwała rękę. Gdy Cal odpędzał psa, ja ruszyłem do niej. Przygryzała wargę, ale jej twarz pozostała niewzruszona. Kciuk krwawił i wyglądał, jakby bolał, ale nie płakała. - Mówiłem ci, żebyś zostawiła psa w spokoju – mamrotał Cal podchodząc do nas. - Przepraszam. – Emmy spuszcza wzrok na swoje tenisówki. Uderza w nas ciepła bryza, rozwiewając jej blond włosy. - Po prostu obiecaj, że następnym razem mnie posłuchasz. - Ok – obiecała Emmy. - Hej – mówię do niej teraz, podjeżdżając pod jej dom. Opuszczam ręce z kierownicy, odwracając się w jej stronę. Następnie, wyciągam rękę i delikatnie dotykam blizny. – Pamiętasz, kiedy to się stało? - Jak mogłabym zapomnieć? Mam to na sobie każdego dnia. Światła lampy ulicznej prześlizgują się przez jasną skórę Emmy dając iluzję, jakby jej twarz lśniła. Zawsze przypomina mi anioła z jasną karnacją i dużymi, niewinnymi, niebieskimi oczami. Dzisiaj nawet bardziej. Tylko ten smutek na jej twarzy. Ani trochę mi się to nie podoba. - Nie dotrzymałaś obietnicy – mówię jej. - Yyy? – Unosi brwi. 11 Strona 12 - Danej Calowi. Obiecałaś, że będziesz go słuchała, ale tego nie zrobiłaś. Przynajmniej, jeśli chodzi o Josha. To zabawne. Są momenty, w których myślę, że Emmy lubi uwagę i ochronę, jaką jej zapewniam. Innym razem wydaje mi się, że chciałaby, żebym po prostu zostawił ją w spokoju. - To zupełnie coś innego – mówi ostro. - W jaki sposób? - Cóż, po pierwsze nie jestem już małym dzieckiem. Odsuwa kosmyk włosów za ucho, ukazując smukłą, mleczno białą szyję. Mój wzrok wędruje w dół gładkiej skóry aż do obcisłego topu, nim wreszcie udaje mi się powstrzymać samego siebie. Tak, z pewnością nie jest już dzieckiem. Musiałbym być idiotą, żeby tego nie zauważyć. - I po drugie, Josh nie jest bezpańskim psem. Nie potrafię się powstrzymać i zaczynam się śmiać. Pomimo jej usilnych prób, kąciki ust unoszą się w lekkim uśmiechu. Uderza mnie w ramię. – Zamknij się. - To ty jesteś tą, która zrobiła to porównanie. - To nie było porównanie. Mówiłam, że to nie jest to samo. - Acha, zatem co? Unosi głowę, przygwożdżając mnie spojrzeniem. – Popatrz, wiem, że nienawidzisz Josha za to wszystko związane z twoją matką, ale… - To nieprawda. Nie nienawidzę Josha z tego powodu – odpowiadam szczerze. – Nic z tych rzeczy nie jest jego winą. Nie lubię go, bo jest idiotą, ale w większości za to, w jaki sposób cię traktuje. - Przestań – wzdycha głośno. - Przestań, co? - Przestań odgrywać wielkiego brata. Już odegrałeś dzisiaj swoją misję. – Wzrusza ramionami. – To już koniec. Jestem bezpieczna. W domu. Nie ma się o co martwić. Mrożą mnie jej słowa. – To nie jest dla mnie żaden rodzaj pracy. Pomagałem ci, bo tego chciałem. 12 Strona 13 - Wiem. – Uśmiecha się i jestem ciekaw, czy nie odczytałem błędnie tego, co wcześniej powiedziała. - Jesteś dobrym przyjacielem Cala. Otwieram buzię, żeby powiedzieć, że nie zrobiłem tego dla Cala, ale ona kontynuuje, zanim udaje mi się to zrobić. – I mówiąc o Calu, czy mógłbyś nie wspominać mu o tej nocy? On nie jest wielkim fanem Josha. Nie chcę, żeby sprawy między nimi przybrały jeszcze gorszy obrót. – Przygryza wargę. – Chodzi o to, że już i tak jest dość niezręcznie, kiedy Josh… - Nie mówisz poważnie, że chcesz utrzymać to w sekrecie i nadal się z nim spotykać? Jej ramiona unoszą się i opadają. – Nie wiem. Może. To zależy, czego on chce. - Czego on chce? – mówię ostro. – Pozwól, że spróbuję to jakoś ogarnąć. Koleś traktuje cię jak jakieś gówno przed wszystkimi swoimi przyjaciółmi i jeszcze teraz ma wybrać, czy wy dwoje zostaniecie razem? Wydaje mi się, że to ty powinnaś tutaj mieć coś do powiedzenia. Cholera, ja widzę to trochę inaczej, gdyż to on powinien błagać cię teraz, żebyś mu przebaczyła. - Nie miał na myśli tego co mówił. Był pijany, poza tym to nie tak, że on jest tu winien wszystkiego. Zachowywałam się, jak szalona. Opada mi szczęka. Jestem zaskoczony. – Chyba robisz sobie ze mnie jaja? Ten koleś to palant, Emmy. Nie zrobiłaś nic złego. - Nie było cię tam przez cały czas – tłumaczy. – I nie chcę, zaczynać o tym od nowa. To żenujące, ale nie powinnam nigdy pokazać się tego wieczoru. To był jego wieczór z kumplami i powinnam mu na niego pozwolić, zamiast zachowywać się jak biedna dziewczyna. Parskam. – Czy ty siebie słyszysz? To tak jakby ten dupek zrobił ci pranie mózgu, czy coś w tym stylu. Złość wzbiera w jej oczach. – Przepraszam? - Josh powinien dziękować swojej szczęśliwej gwieździe, że dziewczyna taka jak ty chce z nim być, a nie odwrotnie. Emmy przewraca oczami. – Och, proszę. Brzmisz, jakby faceci nieustannie dobijali się do moich drzwi zanim on zaczął się ze mną umawiać. - To dlatego, że Cal i ja staliśmy na straży. Zachichotała. – Wszystko pięknie, ale… 13 Strona 14 - To prawda. – Przysuwam się unosząc jej głowę, aby móc dotknąć twarzy. W momencie, gdy moja skóra styka się z jej jestem zaskoczony. Co ja robię? Marzyłem o dotykaniu Emmy, ale nigdy nie planowałem tego zrobić. Muszę oderwać od niej swoje ręce udając, że nigdy nawet nie zacząłem jej dotykać. Jednak najpierw muszę coś wyjaśnić. Musi usłyszeć ode mnie te słowa. – Nie zdajesz sobie sprawy jak piękna jesteś, mam rację? Róż zalewa jej policzki. – Musisz tak mówić. To jak zasady wielkiego brata, czy coś. Zawsze to robi – traktuje mnie jak przedłużenie Cala, ale tak nie jest. Jestem całkowicie sobą i moje uczucia wobec niej nie są braterskie. Zaufajcie mi. - Możesz przestać? – Do cholery z tym. Przesuwam ręką po jej policzku. – Nie jestem twoim bratem i nie mówię tego, ponieważ muszę lub myślę o tobie jako o mojej małej siostrzyczce. Mówię tak, bo tak myślę, ok? Zatem skończ w tej chwili zastanawiać się, co jest prawdą. Mierzy mnie wzrokiem. – Okej. – Praktycznie szepcze. - Jesteś piękna, mądra, kompetentna i zabawna. Wsuwam palce w jej jedwabiste włosy, a kosmyki opadają na nie. To jest nawet lepsze niż jakiekolwiek marzenia. Teraz, kiedy wiem jak to smakuje, nie przestanę. - Musisz być z kimś, kto sprawi, że tak się poczujesz. Z facetem, który będzie traktował cię w sposób, na jaki zasługujesz, aby być traktowaną. Faceta, który nie będzie cię nie doceniał. Trzepocze rzęsami, pochylając się do przodu. Ma lekko rozchylone usta, a ciepły oddech uchodzi z nich na zewnątrz. To powoduje, że coś zaczyna się ze mną dziać. Porusza moje serce w przerażający sposób. Gdyby rok temu ktoś powiedział mi, że Emmy wzbudzi we mnie takie uczucia, nie uwierzyłbym. Właściwie to powiedziałbym nawet, że jest niepoważny. Wręcz obrzydliwy. Nigdy nie myślałem o Emmy takimi kategoriami. O dotykaniu, czy całowaniu. To byłoby jak kazirodztwo, czy coś takiego. Zawsze była dla mnie jak młodsza siostra. Do czasu, gdy już nią nie była. Pamiętam to dokładnie – dzień, w którym Emmy przestała być patykowatą siostrą Cala, przeobrażając się w niezwykle gorącą laskę, o której do dziś nie umiem przestać myśleć. Stało się tak, kiedy wróciłem po trzy tygodniowych wakacjach z mamą zeszłego roku. Cal napisał do mnie w dniu, gdy wróciłem, zapraszając mnie nad jezioro z nim i Emmy. Wyobrażałem sobie, że to będzie dzień jak każdy inny. Pochlapiemy Emmy albo kilka razy wrzucimy ją do wody. Będzie chichotała, goniła nas i ostatecznie skończy się na tym, że obojgu z nas będzie działała na nerwy. Nie byłem jednak przygotowany na to, jak bardzo zmieniła się od ostatniego razu, kiedy widziałem ją w stroju kąpielowym. Chodzi o to, że Emmy widziałem cały czas, ale myślę, że tak naprawdę nie patrzyłem. Powiem wam kolejną rzecz. Z pewnością nie 14 Strona 15 spodziewałem się zobaczyć ją w bikini. W poprzednie wakacje zawsze miała na sobie strój jednoczęściowy – taki, który dokładnie wszystko zakrywał. Jednak, nie tamtego dnia. Tamtego dnia miała na sobie skąpe czerwone bikini. Aczkolwiek, zwróciłem uwagę nie tylko na jej ciało. To było wszystko. Jej jedwabiste włosy, usta w kształcie serca, pewność siebie. Zawsze była śliczna, ale nagle stała się gorąca. Efekt jaki na mnie wywarła, wręcz przeraził mnie na śmierć. Od tamtego dnia będąc w jej pobliżu byłem ostrożny. Trzymałem się na dystans bardziej niż zwykle. Staram się mieć wobec niej czyste myśli. Jednak teraz, kiedy siedzi tutaj taka bezbronna i zachowująca się, jakby chciała mnie pocałować, to dla mnie za wiele. Nawet jak dla mnie. Moje myśli są wręcz nieprzyzwoite. Gdy jej oczy ponownie spotykają moje, praktycznie głośno warczę. Nie mogę od tego uciec. Nie teraz. Powinienem wiedzieć, że w momencie, gdy dotknąłem jej policzka nie będę potrafił się powstrzymać. Pochylam twarz do jej ust zatrzymując się, aby dać jej tym szansę do wycofania. Ale się nie rusza. Ledwo oddycha. Wtedy właśnie zdaję sobie sprawę, że ona również tego pragnie. To mnie zachęca, więc delikatnie i ostrożnie dotykam ustami jej ust. W dotyku są takie, jak myślałem, że będą – miękkie, jędrne, wilgotne i smakujące jak owocowy błyszczyk. Emmy ma bzika na punkcie zapachów, głównie owocowych. Wchodząc do jej pokoju ma się wrażenie, jakby było się w jednym z tych sklepów z balsamami. Często zapala świeczki i różne kadzidełka. To wkurza Cala i szczerze mówiąc, mnie również. Teraz jednak o tym marzę. O jej jabłkowym balsamie i wiśniowym błyszczyku. Teraz już wiem, jak to smakuje. Tak smakowicie, jak myślałem. Prześlizguje językiem po jej ustach, a gdy je rozchyla, wsuwam w nie język. Dotykam ręką jej twarzy, jednocześnie przyciągając bliżej. Czuję desperację w sposobie w jaki reaguje na mój pocałunek. Tak jakby chciała pozbyć się w ten sposób całego bólu. Ochoczo jej na to pozwalam. Pogłębiam pocałunek wsuwając palce we włosy, przeczesując nimi kosmyki. Cały płonę, gdy jej ręce błądzą po moich plecach. Nie zwalniamy, a wręcz przyciągamy się bardziej i jestem ciekaw, czy Emmy chce tego tak bardzo, jak ja. Nasze usta synchronizują się w ruchu i to uderza we mnie. To jest właśnie Emmy. Dziewczyna, która znam od środka i na zewnątrz. Ciągnąłem za jej warkocz, goniłem i tuliłem w ramionach, gdy coś bolało. Znam każdą minę, którą robi. Znam najlepsze i te najgorsze momenty jej życia. Właśnie to powoduje, że to wszystko wydaje się takie wyjątkowe. To jest zarówno powód, przez który muszę to przerwać. 15 Strona 16 Odrywam od niej usta i w momencie, gdy uderza w nie zimne powietrze, czuję pustkę. Myślę o pocałowaniu jej ponownie, ale tłumię pragnienie. Tak bardzo jak tego chce Emmy, to tak bardzo nie mogę tego zrobić. Nie możemy tego zrobić. Tak jakby w odpowiedzi na moje myśli, zerkam przez ramię Emmy i dostrzegam na chodniku powód, dla którego to nigdy nie będzie miało prawa istnieć. - Cal – mamroczę. 16 Strona 17 Emmy - Co? – pytam pewna, że się przesłyszałam. - Cal – powtarza. Nie, dobrze usłyszałam. - Yyy… nie. Jestem Emmy – żartuję, gdyż nie mam bladego pojęcia, co mam powiedzieć. Dlaczego imię mojego brata wypłynęło z ust Christiana zaraz po tym, jak mnie pocałował? Nie chcę nawet analizować tego pytania. – Nie, Emmy. – Wskazuje palcem za mnie. – Cal tam jest. Spoglądam przez ramię i widzę, jak kieruje się w naszą stronę. – Och. Ręka Christiana dotyka mojej. Przebiega przeze mnie gęsia skórka, gdy wspomnienie jego delikatnego dotyku i pocałunku zalewa mi umysł. Patrzę na niego, a on w międzyczasie posyła mi ostrzegawcze spojrzenie. – To. Nigdy. Się nie wydarzyło – mówi stanowczo, mocno akcentując każde słowo. Momentalnie mój żołądek wywija koziołka. Jego słowa bolą, ale staram się robić co mogę, żeby nie pokazać tego po sobie. Ile razy pozwolę facetom deptać swoje serce dzisiejszego wieczoru? - W porządku. – Kiwam głową, biorąc głęboki wdech. Następnie chwytam za klamkę. - Emmy. – Christian wyciąga rękę w moją stronę, ale szarpię za klamkę i wychodzę z samochodu. 17 Strona 18 - Hej, Cal. – Posyłam mu uśmiech, którego nie czuję. Czoło Cala marszczy się pod daszkiem czapeczki. Pomimo, że miał dzisiaj randkę, ubrany jest w swój standardowy strój – koszulkę, jeansy i czapeczkę z daszkiem. Właściwie, to coś podobnego do tego co nosi Christian, chociaż dzisiaj nie ma na sobie czapki. Cal podejrzanie patrzy raz na mnie, raz na Christiana, jednocześnie chowając ręce głęboko w kieszenie. Jestem ciekawa, czy widział pocałunek. Część mnie ma nadzieję, że tak. Możemy wtedy się ujawnić. Jednak ta druga ma nadzieję, że nigdy tego nie odkryje. Po wyrazie twarzy Christiana wiem, że myśli podobnie, co powoduje, że skręca mi się żołądek. - Co się dzieje? – pyta Cal. - Nic – wyrzucam z siebie szybko. Zbyt szybko. Oczy Christiana migają, a zagadkowy wyraz twarzy Cala pogłębia się. – Christian tylko podrzucił mnie do domu z imprezy. - Poszłaś na imprezę? - Zagadkowe spojrzenie zamienia się momentalnie w złość. - Ashley chciała iść – tłumaczę. - Poszłaś z Ashley? – Jego twarz ciemnieje. Wiem, że jej za bardzo nie lubi, ale z pewnością lubi ją bardziej niż Josha, zatem wiem, że dobrze zrobiłam wspominając o niej. - Wiesz jak bardzo lubi imprezować. – Wzruszam ramionami. Przejeżdżające koło naszego domu auto oświetla nasze ciała. Wiatr delikatnie unosi moje włosy, a kilka kosmyków opada mi na twarz. - W każdym razie była zbyt pijana, żeby zabrać mnie do domu, dlatego Christian to zrobił. - Chyba nie piłaś, co? – Cal zrobi krok w moją stronę. - Nie. – Dmucham mu w twarz. - Widzę. – Uciska swój nos, machając ręką w powietrzu. – Boże, Em, co za smród. - Och. Zamknij się. – Uderzam łagodnie w jego ramię. – Nie śmierdzi mi z buzi. Przynajmniej Christian nie wydawał się tym przejmować. Mój wzrok sunie na Christiana w dalszym ciągu siedzącego na przednim siedzeniu. Nasze oczy się spotykają, ale szybko odwraca wzrok. Kolejny brzdęk w moim sercu. Muszę się stąd wydostać. – Tak czy siak, dowiózł mnie bezpiecznie do domu. Jego braterska misja jest zakończona na ten wieczór, więc możesz przestać się o mnie martwić, Cal. – Przechodzę obok niego. – Idę spać. To była długa noc. 18 Strona 19 - Dobranoc, Emmy – woła za mną Christian. Momentalnie sztywnieję, ale nie mam zamiaru odpowiedzieć. W tym momencie, nawet nie wiem, czy powinnam. Mam serce rozdarte na milion kawałków. Kilka minut temu myślałam, że dostałam w końcu to, czego zawsze pragnęłam. Ale znam stare powiedzenie – bądź ostrożna w tym, o czym marzysz. Wszystko ma swoją cenę. Aczkolwiek ta cena jest trochę za wysoka. Złym było nawet fantazjowanie o Christianie. Pragnęłam go, zanim w ogóle wiedziałam, jak to jest i co to oznacza. Teraz już wiem. Wiem, jak to jest czuć jego usta na swoich. Co więcej, wiem nawet, jak to jest być odrzuconym, odsuniętym na bok, jakbym nie była niczym więcej, jak brudnym sekretem. To. Się. Nigdy nie zdarzyło. Wypowiedział te słowa z taką siłą, z taką stanowczością. Cokolwiek miało miejsce między nami jest czymś, czego żałuje i to zbyt wiele, aby mógł to udźwignąć. Z głową spuszczoną w dół, spieszę do drzwi wejściowych. Trzęsą mi się ręce, gdy zajmuje mi więcej czasu niż zwykle wsunięcie klucza do dziurki. Praktycznie głośno wzdycham, gdy ostatecznie udaje mi się otworzyć drzwi. W środku jest ciemno i cicho. Pewnie mama i tata niedawno poszli spać. Dzięki Bogu za przychylność. Czasami mama siedzi długo w nocy pisząc w swoim biurze, ale nie słyszę odgłosu palców na klawiaturze. Spoglądam w stronę jej biura, ale nie zauważam żadnego śladu światła w szczelinie pod zamkniętymi drzwiami. Wzdycham z ulgą. Ostatniej rzeczy, której teraz potrzebuję to rozmowa od serca. Mama pisze romanse i z tego powodu wydaje jej się, że jest specem w tej dziedzinie. Nieustannie jej przypominam, że tworzenie fikcyjnych historyjek nie czyni jej ekspertem w sprawie związków. Powodem, dla którego w ogóle działają bez komplikacji jest to, że ona sama je tworzy. Rzeczowa i racjonalna rozmowa z mamą nigdy nie idzie dobrze. Przysięgam, że ona nie tylko pisze o fikcyjnym świecie – ona w nim żyje. Przyzwyczaiłam się do tego przez lata. Pamiętam do dziś, gdy byłam w szkole podstawowej, mama tak wkręciła się w jedną ze swoich historii, że zapomniała o moim planie lekcji. Byłam wtedy jedynym dzieckiem, które zostało w szkole po godzinach. Potrafi zapamiętać każdą linijkę swoich historii, a zapomina o tym, kiedy kończę lekcje. Bądź tu mądrym. Czując zmęczenie dniem, sunę korytarzem prosto do swojej sypialni. Ramiona mam tak ciężkie, jakbym dźwigała na nich gigantyczny płaszcz, zamiast cienkiej kurtki na swoim ulubionym, różowym bezrękawniku. Już prawie wchodzę do pokoju, gdy słyszę otwierające się drzwi wejściowe. To Cal. - Hej – mówi dostrzegając mnie. – Co się działo między tobą a Chrisem? – Kciukiem wskazuje za ramię. 19 Strona 20 - O co chodzi? – Udaję zmieszanie. - Daj spokój, daj mi kredyt zaufania. Widzę, co się dzieje. -Widzisz? Moje wnętrzności momentalnie się kurczą i z ledwością łapię oddech. Czy on wie? Jestem aż tak oczywista? Podchodzi bliżej unosząc jedną brew, jak zwykł to robić, gdy złapał mnie robiącą coś, czego nie powinnam. Czy to jest właśnie to, co dzieje się teraz? Przypuszczam, że tak. Nigdy nie powinnam pozwolić Christianowi się pocałować. Z pewnością widział ku temu sposobność albo po prostu chciał spróbować dowieść swoich racji. Czy to nie jest to, co Cal i Christian zwykle robią? Próbują dać mi lekcję albo tego typu gówno? Albo może w ogóle nie ma to ze mną nic wspólnego. Może Christian użył mnie tylko jako sposobu, żeby dostać się do Josha. Cokolwiek to jest, jest oczywistym, że uczucia, które ma względem mnie, nie są takie, jakie ja mam względem niego. Josh może i nieraz bywa dupkiem, ale ostatecznie wiem, na czym stoję. Christian lubi myśleć, że jest dużo lepszy niż Josh, ale to co zrobił dzisiejszego wieczoru było chamskie. - Z pewnością. Jesteś dużo starsza. Dojrzalsza. Myślisz więc, że nie potrzebujesz już ani mnie, ani Chrisa, abyśmy na ciebie uważali. Jednak się mylisz. Nie masz pojęcia do czego zdolni są faceci, mała siostrzyczko. Zaufaj mi, wiem. Prycham, ale nie mówię tego, co myślę. Potem będzie chciał wyjaśnień, a ja nie jestem chętna, żeby mu ich udzielać. - Na szczęście masz przy sobie mnie i Chrisa do ochrony. Taak, jestem niezwykłą szczęściarą. Mierzwi moje włosy ręką. - Przestań. - Zmuś mnie. - W porządku. – Odpycham jego rękę, ale chwyta moje ramię, przygwożdżając do pleców. Niewielki jęk wydostaje się z moich ust. – Puść! – mówię przez zaciśnięte zęby. - Wiesz, co musisz powiedzieć. – Szczerzy zęby w uśmiechu. 20