Danielle Steel Album Rodzinny Prolog 1983 Thayer, kiedy Ward poczu� kobiec� d�o� wsuwaj�c� si� pod jego rami�. Popatrzy� na kobiet� i dozna� ol�nienia. Teraz m�g� sobie wszystko przypomnie�. Przygl�da� si� c�rce i odnajdywa� w jej rysach szukane przez pami�� szczeg�y. M�oda kobieta przypomina�a Faye Price Thayer. Tylko przypomina�a, bo Ward wiedzia� najlepiej, �e nie ma drugiej takiej kobiety. Druga Faye nie istnieje. Spogl�da� na blond w�osy c�rki i t�skni� za Faye. Dziewczyna sta�a w milczeniu. By�a �adna, ale bardzo zwyczajna, tym r�ni�a si� od Faye. Jasne w�osy mia�a upi�te w ciasny kok. U jej boku sta� powa�nie wygl�daj�cy m�czyzna, raz po raz dotykaj�cy jej ramienia. Ta para mieszka�a daleko. Wszyscy si� rozjechali. C/y ona naprawd� odesz�a Ward pr�bowa� sobie to u�wiadomi�, kiedy poczu� sp�ywaj�ce po policzkach �zy. B�ysn�y flesze. By�u to nie lada gratka, co� w sam raz na pierwsze strony gazet �Zbolu�y wdowiec po Faye Thayer". Ward nale�a� do �ony zawsze, nawet �mier� nie mog�a tego zmieni�. Wszyscy do niej nale�eli, ws/yscy byli z ni� zwi�zani c�rki, syn, wsp�pracownicy, przyjaciele. Dzisiaj zebrali si�, aby odda� ostatni ho�d kobiecie, kt�ra odesz�a na zawsze. Rod/ina sta�a w pierwszym rz�dzie �a�obnik�w. C�rka Yanessa 7 mp/c/y/n� w okularach, dalej bli�niacza siostra Yanessy, Yalerie. Kobieta o w�osach koloru p�omieni, opalonej twarzy, ubrana w c/iirni|, doskonale skrojon� jedwabn� sukienk�. Wygl�da�a na osob�, kl�rcj si� powiod�o. Obok niej sta� m�czyzna sprawiaj�cy lukic minio wra�enie. Ws/.yscy pr/ygl�dali si� tej udanej parze. Ward pomy�la�, jak bard/.o Val jesl podobna do Faye. Nigdy wcze�niej nie widzia� tego tak wyra/nie, l.ionel. On tak�e by� podobny do Faye, ale nie a� tak uderzaj�co. Wysoki, przystojny blondyn, zmys�owy, elegancki i delikatny, u przy tym maj�cy w sobie tyle godno�ci. Ward, dostrzegaj�c jego zamy�lenie, zastanowi� si�, czy wspomina tych, kt�rych kocha� i kt�rzy odeszli... Gregory i John utracony brat, najdro�s/.y pr/yjaciel. My�la�, jak dobrze Faye zna�a Lionela, nawet lepiej, ni� on sam zna� siebie. Tak samo by�o ze stoj�c� obok niego Ann�. Bardzo wy�adnia�a ostatnimi czasy, nabra�a pewno�ci siebie i ci�gle m�odo wygl�da�a, w przeciwie�stwie do trzymaj�cego j� za r�k� siwow�osego m�czyzny. Ka�de z dzieci, jak i wszyscy inni, przyby�o, aby po�egna� si� z Faye, postaci� niepowtarzaln� aktork�, re�yserem, legend�, �on�, matk�, przyjacielem. Byli tu wielbiciele, byli i tacy, kt�rym da�a si� we znaki. Faye potrafi�a by� twarda, ale tak�e potrafi�a du�o dawa� z siebie. Jej rodzina wiedzia�a o tym najlepiej. Du�o wymaga�a, ale otrzymali od niej znacznie wi�cej. Ca�� drog� powrotn� Ward rozpami�tywa� swe �ycie z Faye epizod po epizodzie, a� do ich pierwszego spotkania w Guadalcanal. Dzisiaj znowu tu byli... Morze ludzkich twarzy, o�wietlonych jasnym s�o�cem Los Angeles. Ca�e Hollywood stan�o przed Faye Price Thayer. Ostatni ho�d, po�egnalny u�miech, �za wzruszenia. Ward patrzy� na dzieci. By�y mocne i urodziwe... jak ona. Jak�e by�a z nich dumna, my�la�, czuj�c �zy biegn�ce po policzkach... jak�e oni byli z niej dumni... w ko�cu. Zaj�o to du�o czasu... a teraz jej ju� nie ma... Czy to mo�liwe Przecie� dopiero wczoraj... dopiero wczoraj byli w Pary�u... na po�udniu Francji... w Nowym Jorku... w Guadalcanal. 12 Guadalcanal 1943 Rozdzia� pierwszy pa� w d�ungli by� tak strasznie dokuczliwy, �e nawet stoj�c bez ruchu, mia�o si� wra�enie brodzenia s w brudnej, lepkiej papce. R�wnie� emocje osi�gn�y temperatur� wrzenia. M�czy�ni t�oczyli si�, wzajem-V II nie przepychali. Ka�dy marzy� o chwili, kiedy wresz-^zz��S ci� ona si� uka�e. Ka�dy chcia� poczu� jej zapach, dotkn�� jej. Wielu �o�nierzy siedzia�o wprost na ziemi. Krzese� dla wszystkich pragn�cych j� zobaczy� i us�ysze� zabrak�o ju� dawno. M�czy�ni czekali od zachodu s�o�ca. Patrz�c na nich, mia�o si� wra�enie, �e czekali od wiek�w tak spragnieni, �e przestali zwraca� uwag� na up�ywaj�cy czas. Byli gotowi czeka� nawet p� �ycia. By�a dla nich uosobieniem oddalonych o tysi�ce kilometr�w st�d, a przecie� tak kochanych matek, si�str, przyjaci�ek, dziewczyn, �on... Setki rozm�w zlewa�y si� ze sob� w jednostajny szum. Nad t�umem unosi� si� ob�ok dymu z papieros�w. Mundury zwilgotnia�e od potu kr�powa�y m�ode cia�a, mokre w�osy opada�y na czo�a przedwcze�nie wydoro�la�ych ch�opc�w. By� rok 1943. Wojna trwa�a ju� tak d�ugo, �e nawet nie pami�tali, kiedy si� rozpocz�a i trudno im by�o wyobrazi� sobie jej koniec. Dzisiejszego wieczoru mia�o nast�pi� co� niezwyk�ego. Tylko ma�a grupa pechowc�w, kt�rym akurat wypad�a s�u�ba, nie mog�a chocia� na chwil� przenie�� si� w inny �wiat. Wi�kszo�� , ,. , �,,,." T �, P 1*7 \^, � 2 � Album rodzinny -|t.(�, / , ,,.--�* ^ ^ l/ MteaiaDoro^ 64 3t^ z nich zrobi�a wszystko, co w ich mocy, �eby zobaczy� Faye Price. Zesp� zacz�� gra�. Powietrze troch� si� rozrzedzi�o, dokuczliwy upa� zamieni� si� w zmys�owe ciep�o. Po raz pierwszy od d�ugiego czasu �o�nierze ko�ysali si� w rytm muzyki, przeniesieni w prawie ju� zapomniany �wiat beztroski i rozrywki. Czekali na Faye nie tyle w wyg�odnia�ym po��daniu, co w ogromnej t�sknocie. Czuli narastanie tego uczucia. D�wi�k klarnetu powodowa�, �e d�ugie oczekiwanie wydawa�o si� ju� nie do zniesienia. Muzyka przenika�a zmys�y, niemal�e rani�a, wstrzymywa�a oddechy, unieruchomia�a cia�a, twarze zastyga�y w napi�ciu. Scen� spowija�y ciemno�ci, niewielki snop �wiat�a z reflektora o�wietla� kurtyn�. Po chwili zebrani ujrzeli posta� wy�aniaj�c� si� zza zas�ony. Najpierw ich oczom ukaza�y si� stopy, sukienka ze srebrnej lamy i wreszcie nieskazitelnie pi�kna twarz. T�um zafalowa� i westchn�� g��boko. Sta�a przed nim kobieta o jasnych, rozpuszczonych w�osach, srebrzysta sukienka ciasno opina�a jej cia�o. Jej oczy ta�czy�y, jej usta si� u�miecha�y, wyci�ga�a do nich r�ce i �piewa�a, a jej g�os by� mocny i g��boki. Wydawa�o si�, �e nikt nigdy nie �piewa� tak pi�knie, nikt nie dor�wnywa� jej urod�. Ruchy Faye, b�d�ce odbiciem rytmu muzyki, podkre�la�y pi�kno jej doskona�ego cia�a. O Bo�e � j�kn�� kt�ry� z �o�nierzy. W odpowiedzi stu innych u�miechn�o si� ze zrozumieniem. Wszyscy oni czuli to samo. Nie wicr/yli, /e wyst�p Faye dojdzie do skutku, a� do momentu, gdy j� zobae/yli, Faye by�a znana ze swej aktywno�ci. Podr�owa�a po WN/,yslkich ogarni�tych wojn� kontynentach, wyst�powa�a we frontowych kos/urach. Rok wcze�niej, tu� po tragedii Pearl Harbour, Faye postanowi�a �piewa� dla �o�nierzy. Dr�czy�o j� poczucie winy, /e nic bier/c /adnego-udzia�u w wojnie. Tak rozpocz�o si� kr��enie mi�dzy Europ�, Stanami i wyspami Pacyfiku, trasy koncertowe w przerwach pomi�dzy jednym a drugim filmem. Kiedy tylko mia�a kilka dni wolnych od zaj�� na planie, wyje�d�a�a w tras�. Tak samo by�o teraz. �o�nierz siedz�cy blisko sceny zauwa�y� puls bij�cy na szyi Faye. Dopiero wtedy uwierzy�, �e rzeczywi�cie j� widzi, �e by�a realna, w zasi�gu jego r�ki. Wystarczy�o tylko sforsowa� barierk� przy scenie i ju� m�g�by jej dotkn��, poczu� zapach jej cia�a. Ta 18 �wiadomo�� kompletnie go odurza�a, dos�ownie nie m�g� oderwa� wzroku od kobiety. Maj�c dwadzie�cia trzy lata, Faye Price by�a ju� gwiazd� Hollywood. Gdy mia�a dziewi�tna�cie lat, nakr�ci�a sw�j pierwszy film i od tamtej pory kroczy�a od sukcesu do sukcesu. Mia�a wszelkie atuty gwiazdy filmowej urod�, osobowo��, talent, a tak�e umiej�tno�� zrobienia z nich odpowiedniego u�ytku. Na dodatek natura obdarzy�a j� wspania�ym g�osem, o niespotykanie du�ej skali. Ze swymi d�ugimi blond w�osami i zielonymi oczami stanowi�a uosobienie kobiecego wdzi�ku. Jednak wcale nie kr�g�e biodra i pe�ne piersi by�y jej g��wnymi atutami, i nie one uczyni�y z niej gwiazd�. Faye nie by�a tuzinkow� �licznotk�, mia�a klas� i siln� osobowo��. Potrafi�a oczarowa� i zjedna� sobie wszystkich. M�czy�ni pragn�li j� przytula�, kobiety na�ladowa�, a dzieciom kojarzy�a si� z ksi�niczk� z bajki. Opu�ci�a rodzinne ma�e miasteczko w Pensylwanii i przenios�a si� do Nowego Jorku. Zosta�a modelk�. Po sze�ciu miesi�cach zarabia�a wi�cej ni� jakakolwiek inna dziewczyna w mie�cie. Jej fotografie znajdowa�y si� na ok�adkach wszystkich licz�cych si� magazyn�w. Fotografowie uwielbiali z ni� wsp�pracowa�, ale Faye w skryto�ci ducha by�a znudzona pozowaniem. Uwa�a�a to zaj�cie za ja�owe. Pr�bowa�a o tym rozmawia� z kole�ankami, ale nie znajdowa�a zrozumienia. Z ca�ego t�umu otaczaj�cych Faye os�b tylko dw�ch dostrzeg�o tkwi�cy w niej potencja� mo�liwo�ci i talentu. Jeden z nich zosta� p�niej jej agentem. Drugi, producent filmowy, Sam Warman, ju� po pierwszym spotkaniu mia� pewno��, �e Faye to dos�ownie kopalnia z�ota. Widywa� zdj�cia Faye i by� pod wra�eniem jej urody, ale dopiero osobisty kontakt u�wiadomi� mu, �e ma do czynienia z nietuzinkow� postaci�. Rzadko zdarza�o si� spotka� osob�, kt�ra ka�dym, nawet najmniejszym gestem, ruchem, spojrzeniem przykuwa�a uwag�, a swego rozm�wc� nie pozostawia�a oboj�tnym na �adn� wypowiedzian� przez siebie kwesti�. Sam Warman i agent Abe byli zgodni, �e Faye pod ich okiem wyro�nie na gwiazd� pierwszej wielko�ci. Spekulacje obu pan�w nie by�y bezpodstawne, jako �e Faye odznacza�a si� r�wnie� si�� charakteru i wytrwa�o�ci� w d��eniu do celu. Nie kompromisami. Pragn�a dokona� czego� istotnego, sprawdzi� si� w nowych zadaniach. Abe by� o Faye tak doskona�ego zdania, �e 19 Sam postanowi� zaryzykowa� i da� jej role w filmie kr�conym w Hollywood. Rola by�a epizodyczna i nie wymaga�a szczeg�lnego talentu. Faye potraktowa�a t� szans� jak wyzwanie. Postanowi�a pokaza�, �e nawet drugoplanowa rola zagrana z ca�ym zaanga�owaniem potrafi zapa�� w serca widz�w. Efekt by� wspania�y. Publiczno�� w salach kinowych siedzia�a jak zaczarowana, a przed Faye otworzy�y si� wrota do kariery. Re�yserzy zachwycali si� jej wyrazist� twarz�, ekspresj� i tajemniczym wyrazem wielkich, zielonych oczu. Za rol� w czwartym filmie Faye dosta�a Oscara. W ci�gu czterech lat nakr�ci�a siedem film�w, a przy realizacji j pi�tego Hollywood odkry� umiej�tno�ci wokalne Faye. Kiedy j wybuch�a wojna, m�oda aktorka postanowi�a �piewa� dla �o�nierzy. Robi�a to z pasj� i po�wi�ceniem. Przyfrontowa scena stawa�a si� na moment renomowanym teatrem, w kt�rym odbywa�o si� wielkie show. Bez spektakularnych dekoracji i ogromnej orkiestry Faye dawa�a koncert, na jaki by�o sta� tylko najwi�kszych artyst�w. Patrz�cy na ni� m�czy�ni mieli wra�enie, �e Faye stanowi�a kwintesencj� wszystkiego, czego oczekiwa� B�g, stwarzaj�c kobiet�. Wprawia�a ich w zachwyt i zdumienie, ka�dy chcia� trzyma� j� w ramionach, ca�owa� jej usta, zanurza� r�ce we w�osach, czu� bicie jej serca w mi�osnym u�cisku. Nagle jeden z siedz�cych na widowni m�czyzn nie wytrzyma� i, nie zwa�aj�c na kpi�ce u�mieszki innych, kr/yknu� - Do cholery, czy� ona nie jest fantastyczna Te s�owa podzia�a�y jak magiczne zakl�cie, za spraw� kt�rego /nik�o ntipiccie, a emocje znalaz�y uj�cie. �o�nierze krzyczeli, bili bniwo i domagali si� bis�w. Po sko�czonym wyst�pie oklaskom nie by�o ko�ca. Faye znowu wysz�a na scen�, aby za�piewa� jeszcze kilka piosenek. Gdy z powrotem znalaz�a si� za kulisami, nie mog�a powstrzyma� si� od �ez. Przecie� tak niewiele zrobi�a dla tych ch�opc�w. Jak�e wszystko by�o inne w tropikalnej d�ungli, tysi�ce kilometr�w od domu. Ile� rado�ci mo�na wtedy sprawi� kilkoma piosenkami, po�yskuj�c� sukni�, zgrabnymi nogami, kokieteryjnym zachowaniem. Ilu z tych m�odych ludzi zobaczy ponownie swoje rodziny To by� pow�d, dla kt�rego to wszystko robi�a. Mimo �e by�o to wbrew jej artystycznemu kredo i naturze, dla �o�nierzy przeistacza�a si� w wampa. W Los Angeles nigdy nie za�o�y�aby zbyt obcis�ej sukni, ale zdawa�a sobie spraw�, �e m�czy�ni na 20 froncie chcieli j� widzie� pe�n� cielesnego powabu i uwodzicielsk�. Faye nie czu�a si� tym ani speszona, ani zniewa�ona. Widzia�a, �e taki jej wygl�d pozwala �o�nierzom poczu� si� m�czyznami, zapomnie� o koszmarze tu� za ich plecami. � Panno Price � Oficer sztabowy usi�owa� przekrzycze� t�um po drugiej stronie kurtyny. Spogl�da� na zroszone potem twarz i szyj� Faye. W duchu podziwia� jej urod� i nie wiadomo, sk�d wiedzia�, �e ta kobieta ma o wiele wi�cej do zaofiarowania, nie tylko pi�kne cia�o. Czu�, jak narasta�o w nim uwielbienie o nieznanej dot�d sile. Oto sta�a przed nim Faye Price zmys�owa i poci�gaj�ca tak bardzo, �e zapragn�� wzi�� j� w ramiona i poca�owa�. Instynktownie nawet wyci�gn�� r�k�. Natychmiast po�a�owa� tego gestu. Uzna� si� za �a�osnego faceta �asego na blichtr wystudiowanej gwiazdy filmowej. Kim ona w�a�ciwie jest , my�la�. Przecie� na jej sukces pracowa�o wiele anonimowych os�b. Ten zrobi� jej makija�, tamten wymy�li� fryzur�, inny zaprojektowa� stroje. Jeszcze jedna �adna dziewczyna, z kt�rej zrobili pi�kno��. Oficera ogarn�y w�tpliwo�ci. Zdrowy rozs�dek nakazywa� ujrze� w Faye tylko s�odk� lalk�, ale intuicja upiera�a si�, �e jest inaczej. Zajrza� jej w oczy i... intuicja zatriumfowa�a. Ja�nia�y wra�liwo�ci� i szczero�ci�. � Dow�dca chcia�by zje�� z pani� kolacj� � oznajmi� dono�nie, gdy spojrza�a w jego stron�. � B�dzie mi bardzo mi�o, ale musz� jeszcze raz wyj�� na scen� � odpowiedzia�a. Nast�pne p� godziny nale�a�o do �o�nierzy. Dwie piosenki za�piewali z ni� wszyscy, a fina�owa ballada, liryczna i tkliwa, sprawi�a, �e wielu s�uchaczy ukradkiem wyciera�o �zy. Przed ich oczami pojawi�y si� znowu matki, �ony, siostry, narzeczone... � Dobranoc, niech B�g ma was w swojej opiece � po�egna�a si� zachrypni�tym g�osem. T�um nagle zamilk�. �o�nierze wstawali z miejsc, kierowali si� do wyj�cia z zaimprowizowanego teatru. K�adli si� do ��ek, ci�gle o niej my�l�c. W uszach nadal mieli d�wi�ki jej piosenek. Przypominali sobie najdrobniejsze szczeg�y jej wygl�du twarz, ramiona, nogi, usta otwieraj�ce si� jakby do poca�unku. Zapami�tali spos�b, w jaki si� do nich u�miecha�a, jak popada�a w zadum�, pami�tali jej oczy w chwili po�egnania. Wszystkie te wra�enia 21 przechowywali w swej pami�ci przez d�ugie miesi�ce jak najwi�ks skarby. � Ona jest naprawd� niezwyk�a � nietypowo dla siebie sko mentowa� przysadzisty sier�ant. , Nikt nie dziwi� si� nag�ej zmianie tonu i s�ownictwa. Faye wnios�a nadziej�. Na d�ugo zapad�a w serca. Tego wieczoru wszyscy rozmawiali i my�leli tylko o niej. Pechowcy, kt�rym akurat wypad�a s�u�ba, pr�bowali udawa�, �e nie jest to znowu taka strata. W gruncie rzeczy czuli si� jednak skrzywdzeni i tylko m�ska durna powstrzymywa�a ich od wyrzekania na z�o�liwo�� losu. W kilka minut po koncercie Faye zawiadomi�a dow�dc�, �e chcia�aby jako� spotka� si� z tymi, kt�rzy byli na s�u�bie. Pro�ba by�a tak serdeczna i niecodzienna, �e dow�dca, aczkolwiek zaskoczony, wyrazi� zgod�. Funkcj� opiekuna Faye podczas objazdu koszar pe�ni� adiutant dow�dcy, ten sam oficer, kt�ry przekazywa� zaproszenie na kolacj�. Oko�o p�nocy nie by�o w bazie ani jednego nieszcz�liwego cz�owieka, a obecni na koncercie nawet zazdro�cili. Nie wiadomo, co by�o lepsze. Pechowcy ze s�u�by rozmawiali z ni�, wymieniali u�ciski d�oni, a nade wszystko widzieli z zupe�nie bliska. Oficer towarzysz�cy Faye przez ca�y czas uwa�nie j� obserwowa�, nabieraj�c coraz wi�kszej sympatii. Zdecydowa�, �e powie jej o tym. ale ci�gle nie nadarza�a si� sposobno��. Pocz�tkowo si|d/il. /,e punna Faye Price, wielka gwiazda Hollywood, bywalczyni siiloii�w, op�ywaj�ca w dostatki i luksus, nie ma zielonego poj�cia o piekle Midway czy Morza Koralowego, o krwawych bitwach morskich, juk ta o Guadalcanal. M�ody oficer musia� jednak pr/y/na�, �e nawet nie bior�c udzia�u w walkach, Faye potrafi�a wczu� si� w sytuacj� zwyk�ego �o�nierza, zda� sobie spraw�, �e codzienno�� (iuadalcanal wygl�da inaczej ni� wiecz�r jej koncertu. Bardzo go tym uj�a. Ward Thayer przys�uchiwa� si� rozmowom Faye z �o�nier/ami. Widzia�, jak wielkie robi�a na nich wra�enie. Dawa�a im ciep�o, jakiego nie zaznali od miesi�cy wsp�czucie, jakiego nie byli w stanie otrzyma� od innych m�czyzn. Do tego by�a jes/cze tak pi�kna i poci�gaj�ca... Ward w pewnej chwili pomy�la�, �e Faye Price nie istnieje, bo to niemo�liwe, �eby 22 z�owiek z krwi i ko�ci mia� a� tyle zalet. Kusi�o go, aby wyci�gn�� k� i dotkn�� jej ramienia. Udowodni� sobie, �e to nie iluzja, lecz eczywisto��. Chcia� j� przytuli�, przynie�� ulg� w zm�czeniu, ale tedy przypomnia� sobie, �e w ostatnich dw�ch latach �ycia wiele �zy bywa� stokro� bardziej wyczerpany. Min�a ju� dwunasta trzydzie�ci, ob�z spowija�y ca�kowite |iemno�ci, Ward wraca� z Faye do kwatery. � Ciekawe, czy dow�dca wybaczy mi, �e nie zjad�am z nim kolacji � zacz�a rozmow� Faye. Usi�owa�a si� u�miechn��, walcz�c ze zm�czeniem. � Pewnie b�dzie mia� z�amane serce, ale jako� si� z tego wykaraska � odrzek� adiutant, wiedz�c, �e kolacja i tak nie dosz�aby do skutku. Dow�dca, ju� po zaproszeniu Faye, zosta� wezwany na narad� z genera�ami. Dotarli oni do Guadalcanal helikopterami. � My�l�, �e dow�dca b�dzie pani bardzo wdzi�czny za wizyt� w naszej bazie � doda� po chwili. � To dla mnie wielki zaszczyt � odpowiedzia�a Faye, przysia-[laj�c na bia�ej skale. Wpatrywa�a si� w Warda. Nie m�g� oprze� si� wra�eniu, �e nigdy wcze�niej nie widzia� r�wnie zielonych, niesamowitych oczu. Ogarn�a go fala bolesnego rozrzewnienia. Odwr�ci� si�. Gdy zaci�ga� si� do armii, z�o�y� sobie przyrzeczenie, �e wszystkie delikatne uczucia zostawi w Stanach. Do tej pory mu si� udawa�o. Nie pozwala� sobie na s�abo�ci, nie rozkleja� si�. To nie by� czas ani miejsce na romantyczne uniesienia. W Guadalcanal codziennie kto� umiera�. W Guadalcanal trward-nia�y serca. K�tem oka dostrzeg�, �e Faye nadal go obserwuje. Istotnie, kobieta przygl�da�a si� blond czuprynie Warda, jego szerokim ramionom. Sta� ty�em do niej, wi�c nie by�a w stanie zobaczy� wyrazu jego niebieskich oczu. Ogarn�o j� wsp�czucie dla Warda i innych �o�nierzy. Rozmy�la�a o niedawnym koncercie, o tym, ile rado�ci sprawi�a �o�nierzom, �piewaj�c i u�miechaj�c si�. Zastanawia�a si� nad potworno�ci� takich miejsc jak Guadalcanal. Ciep�e, ludzkie gesty pojawia�y si� tam tylko od �wi�ta, a najrzadszym go�ciem by� �miech. Odwiedzaj�c �o�nierskie bazy, Faye u�wiadomi�a sobie, jak bardzo cieszy�o j�, gdy mog�a tym ch�opcom podarowa� chocia�by iluzj� normalno�ci i beztroski. Mia�a ochot� pog�aska� Warda po w�osach, gdy ten odwr�ci� si�, ukazuj�c sw� dumn�, zaci�t� twarz. W g�owie adiutanta rozgrywa�a si� praw- 23 dziwa bitwa. �ciera�y si�, walcz�c o lepsze, ch�� poddania si� urokowi Faye i strach przed uleganiem emocjom. � Sp�dzili�my ze sob� ca�y wiecz�r � m�wi�a, u�miechaj�c si�, Faye � a ja nawet nie znam pana imienia. Wiem tylko, �e jest pan adiutantem dow�dcy. � Thayer. Ward Thayer. Wyda�o jej si�, �e ju� s�ysza�a to nazwisko, nie mog�a sobie jednak przypomnie� ani gdzie, ani kiedy. Wzrok m�czyzny by� ch�odny i taksuj�cy. Faye przysz�o na my�l, �e twarz Warda by�a naznaczona pi�tnem. Za du�o prze�y� i widzia�, aby traktowa� mnie po partnersku. Rozumiem jego cynizm, usprawiedliwia�a go Faye. � Chyba jest pani bardzo g�odna, panno Price � zagadn�� Ward, uprzytomniwszy sobie, �e aktorka od kilku godzin nie mia�a nic w ustach. Faye przytakn�a nie�mia�o. � Tak, jestem g�odna. My�li pan, �e powinni�my obudzi� dow�dc� i zapyta�, czy zosta�o co� z planowanej kolacji � Oboje roz�mieszy� ten pomys�. � Przypuszczam, �e b�d� m�g� zorganizowa� co� w innym miejscu � odrzek� Ward, spogl�daj�c na zegarek. To jednak bardzo intryguj�cy cz�owiek, pomy�la�a Faye. Przez ca�y czas walczy�a z pokus� zadawania mu pyta�, dowiedzenia si�, kim w�a�ciwie by�. Chcia�a zbli�y� si� do niego. Wiedzia�a, �e /aintrygowa� j� jego ch��d i dystans. C/y by�oby nietaktem, je�eli zaprosi�bym pani� do naszej polowej kuchni � U�miechn�� si� do Faye. Na moment z jego twarzy /nikn�o pi�tno Guadalcanal, a pojawi� si� wyraz zawadiackiej m�odo�ci. � Za�o�� si�, �e ci�gle mo�na tam znale�� jakie� znakomite k�ski � doda�. Faye z�o�y�a r�ce w dzi�kczynnym ge�cie. � By�abym ogromnie wdzi�czna za kanapk�. � Zobac/ymy, co si� da zrobi�. Pp dwudziestu minutach znale�li si� w ogromnej �o�nierskiej sto��wce. Faye usiad�a na d�ugiej �awie, delektuj�c si� zapachem stoj�cego przed ni� gulaszu. Szczerze powiedziawszy, gulasz nie by� jej ulubionym daniem, ale po tak d�ugim, wyczerpuj�cym dniu ka�da potrawa smakowa�a znakomicie. Ward jad� to samo. 24 � Jak w elitarnym klubie, prawda � spojrza� na Faye z kpi�cym u�miechem. � Mniej wi�cej, z wyj�tkiem tej siekaniny � odci�a si�. � O Bo�e, niech pani nie m�wi tak g�o�no, bo jeszcze us�yszy kucharz i poczuje si� zobligowany, by pani� uszcz�liwi� � fwykrzywi� twarz w zabawnym grymasie. Roze�mieli si� oboje. Mimowolnie poddawa� si� nastrojowi, f towarzystwo Faye sprawia�o mu wyra�n� przyjemno��. � Sk�d pochodzisz � Niepostrze�enie zacz�li si� do siebie odnosi� jak przyjaciele. l Kilka godzin sp�dzonych za lini� frontu bardzo zbli�a�o. Czas mia� zupe�nie inny wymiar, bardzo osobiste pytania, zadawane po chwilowej znajomo�ci, wydawa�y si� zupe�nie na miejscu. � Z Pensylwanii � odpowiedzia�a Faye w zamy�leniu. � Podoba�o ci si� tam � Nie bardzo, byli�my biedni. Wszystkim, czego pragn�am, by�o jak najdalej uciec. Wyjecha�am natychmiast po maturze. Patrzy� na ni� i nie potrafi� sobie wyobrazi� Faye biednej, �yj�cej w prowincjonalnym miasteczku. � A ty sk�d jeste�, adiutancie � Mam na imi� Ward, zapomnia�a� � zapyta� z udawanym oburzeniem. Faye zaczerwieni�a si� leciutko. � Wychowa�em si� w Los Angeles � doko�czy�. Wydawa�o si�, �e chcia� jeszcze co� doda�, ale zrezygnowa�. � Wr�cisz tam po... no, po tym wszystkim � Faye tak bardzo nienawidzi�a s�owa wojna, �e nie chcia�a go nawet wymawia�. Teraz tak samo by�o z Wardem. Wojna kosztowa�a go zbyt wiele. Zada�a rany, kt�rych nie mo�na zobaczy�, ale te� nie mo�na wyleczy�. Faye instynktownie wyczuwa�a, �e jej rozm�wca nale�y do ludzi, kt�rzy nigdy nie zapomn� o prze�ytym koszmarze. � Tak, my�l�, �e tak. � Masz tam rodzic�w Nareszcie nadesz�a ta chwila, kiedy mog�a go o co� zapyta�, spr�bowa� pozna�, dlaczego by� smutny, dlaczego by�o w nim tyle dystansu i cynizmu. Okna sto��wki szczelnie zaci�gni�to grubymi zas�onami. Obowi�zywa�o ca�kowite zaciemnienie. Dla Warda by�o to zupe�nie normalne, Faye zd��y�a si� ju� przyzwyczai�. 25 � Moi rodzice nie �yj� � odpowiedzia�. Oczy zasz�y m smutkiem, ile ju� razy w ci�gu tego wieczoru m�wili o �mierci � Przepraszam. � Nie byli�my w zbyt dobrych stosunkach � uci�� Ward. Faye usi�owa�a spojrze� mu w oczy, ale on ci�gle ucieka� wzrokiem. � Jeszcze gulaszu, czy mo�e co� bardziej wyszukanego na deser � zapyta� uprzejmie. � Podobno gdzie� tu jest ukryty kawa�ek szarlotki. � Nie, dzi�kuj�. Przez t� sukienk� nic wi�cej nie zdo�am w siebie wcisn��. � Faye odpowiedzia�a z u�miechem. Popatrzy� na sukienk� ze srebrnej lamy. Ward zda� sobie spraw�, �e ten elegancki str�j wydawa� mu si�, w przypadku Faye, czym� zupe�nie naturalnym. Pomy�la� przez chwil� o Kathy i jej sztywno nakrochmalonych, bia�ych bluzkach, niewygodnych ubraniach, jakie zwykle nosi�a... Ward wyszed� z kuchni, by za minut� powr�ci� z talerzem owoc�w i szklank� mro�onej herbaty. Kostki lodu � prawdziwy skarb w tropikach. Faye wystarczaj�co wiele razy odwiedza�a bazy wojskowe, aby doceni� warto�� napoju, kt�ry zosta� jej zaserwowany. Pi�a go z wielkim namaszczeniem, od czasu do czasu u�miechaj�c si� do m�czyzn wchodz�cych i wychodz�cych z kuchni. Ka�dy z nich przystawa� na moment, aby na ni� popatrze�. By�o to dla niej zupe�nie nor-mtilne, wi�c u�miecha�a si� niemal odruchowo, za ka�dym ra/em spogl�daj�c na Warda. Ten udawa� zdruzgotanego adorator Ohoje doskonale bawili si� t� sytuacj�. �o�nierze przemykaj�cy pr/ez sto��wk� byli senni i zm�czeni, wielu z nich ziewa�o. � To zabawne, m�j widok wyra�nie wzmaga ich pragnienie snu. Dzia�am jak proszki nasenne � skomentowa�a Faye, poci�gaj�c kolejny �yk herbaty. � Przypuszczam, �e wy, oficerowie, wylegujecie si� do po�udnia. Je�eli wstawaliby�cie o czwartej nad ranem, nie mogliby�cie by� w formie o tej porze. Wied/ia�a, �e to nieprawda, ale lubi�a si� z nim droczy�, czu�a, �e to go troch� rozwesela. Spojr/a� na ni� zdezorientowany. � Dlaczego to robisz, Faye 26 Pierwszy raz zwr�ci� si� do niej po imieniu. Sta�o si� to zupe�nie [spontaniczne, usta same powiedzia�y �Faye". Nag�e odrzucenie konwenans�w nie zrobi�o na kobiecie wra�enia, przynajmniej nie zareagowa�a na to w �aden widoczny spos�b. � My�l�, �e potrzebuj� tego... Chc� jako� odwdzi�czy� si� losowi, �e jest dla mnie �askawy. Nigdy nie uwa�a�am, �e to wszystko mi si� nale�y. W �yciu trzeba sp�aca� wszelkie zobowi�-, zania. Ward poczu�, jak wilgotniej� mu oczy. Te s�owa by�y jak cytat z Kathy. On, Ward Thayer, nigdy nie czu� si� czymkolwiek zobowi�zany, nigdy tak nie my�la� o zaznanym szcz�ciu, a poza jtym bilans wypada� tragicznie. Przynajmniej od... � Dlaczego kobiety zawsze tak post�puj� � Nie tylko kobiety, niekt�rzy m�czy�ni tak�e, ty na pewno te�. Je�eli co� ci si� udaje, to chcesz si� podzieli� swoim zcz�ciem. � Nic dobrego nie przytrafi�o mi si� w tym cholernym �yciu, przynajmniej od kiedy jestem tutaj. � Popatrzy� na ni� piorunuj�cym wzrokiem. - Przecie� ci�gle �yjesz, Ward � przemawia�a do niego Ciep�ym, �agodnym g�osem, ale oczy rozszerzy�y jej si� w zdumieniu. � Czasami to za ma�o. � Tutaj to zupe�nie wystarczy. Rozejrzyj si�, ka�dego dnia kto� cierpi od ran, kto� dowiaduje si�, �e do ko�ca �ycia b�dzie talek�, a ilu z was w og�le nie wr�ci do dom�w... Po raz pierwszy od czterech miesi�cy Ward musia� walczy� ze ami nap�ywaj�cymi mu do oczu. Faye trafi�a go prosto w serce. � Pr�buj� o tym nie my�le�. � Pewnie masz racj�, ale mo�e gdyby� o tym pomy�la�, by�by� szcz�liwy tylko dlatego, �e �yjesz � odpowiedzia�a. Zapragn�a przytuli� Warda do siebie, ukoi� jego cierpienie z�eraj�ce dusz�. Ward powoli podni�s� si� z krzes�a. � Zupe�nie mi to oboj�tne. Nikogo nie obchodzi, czy �yj�, czy umar�em. � To potworne � powiedzia�a zszokowana i przera�ona. � Co si� z tob� dzieje Ward nakaza� sobie powstrzyma� si� od dalszych wynurze�. W duchu pragn��, aby Faye wysz�a, �eby nie musia� ju� na ni� 27 patrze�. Ani z ni� rozmawia�. Stali naprzeciw siebie w milczeniu, gdy nagle Ward, wbrew swym wewn�trznym obietnicom, zacz�� m�wi�. Do diab�a, co to za r�nica, kiedy i z kim o tym rozmawiam To niczego nie zmienia, pomy�la�. � P� roku temu o�eni�em si� z piel�gniark� ze szpitala polowego. Dwa miesi�ce p�niej zgin�a podczas nalotu pieprzonych japo�skich bombowc�w. Od tamtego czasu jako� nie potrafi� dobrze si� tutaj czu�, rozumiesz Faye opad�a ci�ko na krzes�o, pokiwa�a g�ow�. A wi�c wyja�ni�o si�. Teraz wiedzia�a, dlaczego Ward mia� pustk� i oboj�tno�� w oczach. Zastanawia�a si�, jak d�ugo trwa przychodzenie do siebie po takim s/oku i czy to w og�le jest mo�liwe, aby och�on��. � Przepraszam, Ward � powiedzia�a cicho. Nie przychodzi�y jej do g�owy �adne inne s�owa. Nie by�o sensu m�wi�, �e ludzi spotykaj� jeszcze wi�ksze nieszcz�cia, to nie by�o pocieszenie dla niego. � Przepraszam, Faye � u�miechn�� si� zak�opotany. To nie jej wina, nie mia�a nic z�ego na my�li, nie prowokowa�a mnie. Jaka� ona jest inna od Kathy, my�la� o swej �onie, o jej nie�mia�o�ci i zwyczajno�ci, jak bardzo w niej to kocha�. Patrzy� na Faye doskona�o�� i pi�kno�� w najdrobniejszych szczeg�ach. � Prze-pras/am � powt�rzy� � nie chcia�em ci tego m�wi�. Wiem, �e ju� niejednego co� takiego spotka�o. Faye /na�a setki podobnych historii z Guadalcanal, ale ci�gle nie potnifl�a na nie zoboj�tnie�. Id�jc w stron� d�ipa, pomy�la�a, �e wcale nie �a�uje straconej kolncji /, dow�dc�. Podzieli�a si� t� refleksj� z Wardem. Burd/o mi�o mi to s�ysze� � odpowiedzia�, u�miechaj�c si� pow�ci�gliwie. Faye /a pragn�a wzi�� Warda za r�k�, ale poczu�a, �e opu�ci�a j� ca�a pewno�� siebie. W chwilach jak ta by�a jedn� z wielu milion�w kobiet na �wiecie, a nie s�awn� aktork�, kt�rej sympatia mog�a by� poc/ytywana za zaszczyt. Na dodatek �kobieta zwyczajna" odkry�a, /c nawet w Hollywood nie zdarzy�o jej si� widzie� m�czy/ny o r�wnie pi�knym, acz ch�odnym u�miechu. � Nnpruwde ciesz� si�, �e zjedli�my razem kolacj� � jeszcze raz stwierd/i�a Faye. 28 � Dlaczego to tak podkre�lasz Nie musisz litowa� si� nade m�. Jestem ju� ca�kiem doros�ym facetem i potrafi� si� sob� zaj��. Faye przeczuwa�a, �e Ward troch� pozuje. Stara si� by� twardy, aie rozczula� nad sob�, nie sprawia� wra�enia potrzebuj�cego pomocy. Desperackie pr�by zapomnienia o wydarzeniach sprzed iw�ch miesi�cy musia�y dzisiaj sko�czy� si� fiaskiem. Wspomnienia [od�y�y, pami�� natr�tnie podsuwa�a coraz to nowe szczeg�y. [Prowadz�c samoch�d, Ward na nowo rozpami�tywa� fakt, �e | Kathy zgin�a dok�adnie w dwa miesi�ce po �lubie. D�ip zatrzyma� si� przy namiocie, w kt�rym mia�a spa� Faye. � Mimo wszystko my�l�, �e twoja wizyta by�a diabelnie mi�a � rzuci� Ward. � Dzi�ki. Zapanowa�a niezr�czna cisza. Oboje zastanawiali si�, jak rozpocz�� rozmow�, ale brakowa�o im pomys��w. Warda intrygowa�o, czy Faye jest z kim� zwi�zana. Faye chcia�a dowiedzie� si�, czy Ward ci�gle jeszcze kocha� piel�gniark�. � Dzi�kuj� za kolacj� � zacz�a Faye z nie�mia�ym u�miechem. Ward otworzy� drzwiczki samochodu po jej stronie. � M�wi�em ci, prawie jak w klubie... � Nast�pnym razem spr�buj� baraniny. Po�artowali jeszcze chwil�, zmierzaj�c do wej�cia do namiotu. Wydawa�o si�, �e tylko m�wi�c p� �artem, p� serio byli w stanie porozumiewa� si� bezproblemowo. Znale�li si� przy namiocie. )Ward uchyli� jedn� z klap, toruj�c Faye drog�. Ich spojrzenia spotka�y si�. Po raz pierwszy od kilku godzin Faye odnalaz�a w oczach Warda g��bok� zadum�. � Jeszcze raz przepraszam, �e ci to wszystko powiedzia�em. Nie chcia�em obarcza� ci� swoimi problemami � rzek�, obejmuj�c j� ramieniem. � Dlaczego mnie przepraszasz O co ci w og�le chodzi Czy masz tutaj kogo� innego, z kim m�g�by� porozmawia� � Wszyscy w bazie wiedz�, co si� sta�o � wzruszy� ramionami. � Nie rozmawiamy o tym. �zy, z kt�rymi walczy� od kilku godzin, pop�yn�y mu po policzkach. Wstydzi� si� ich, chcia� odej��. Odwr�ci� si�, a wtedy Faye powstrzyma�a go. 29 � Ju� dobrze, Ward, ju� dobrze... Przytuli�a go mocno i tak�e si� rozp�aka�a. Ward rozpacza� nad sw� nie�yj�c� �on�, Faye p�aka�a po dziewczynie, kt�rej nigdy nie zna�a, po tysi�cach �o�nierzy, kt�rzy ju� stracili �ycie. P�aka�a nad tymi, kt�rzy mieli zgin��, nim sko�czy si� wojna. P�akali nad szale�stwem, od kt�rego nie mogli uciec. Ward spogl�da� na Faye przez �zy, pocz�� g�adzi� j� po w�osach. Wyda�a mu si� niesko�czenie pi�kna. Ze zdumieniem odkry�, �e ta my�l nie wywo�a�a w nim poczucia winy. Kathy prawdopodobnie nie mia�aby nic przeciwko... kto wie, jak potoczy�oby si� �ycie z Kathy... Kathy odesz�a na zawsze... ju� nigdy nie b�dzie przytula� Kathy... ju� nigdy nie zobaczy Faye... Wiedzia� o tym doskonale i zapragn�� jej. Teraz. Faye usiad�a na jedynym, znajduj�cym si� w namiocie krze�le. Patrzy�a na Warda sadowi�cego si� na jej �piworze. Wzi�li si� za r�ce, mieli ochot� jeszcze d�ugo patrze� na siebie, powiedzie� sobie wiele czu�ych, szczerych s��w. � Nigdy ci� nie zapomn�, Faye Price. B�d� my�la� o tobie. � Ja te� b�d� o tobie my�la�a, b�d� przy tobie w my�lach. Ward uwierzy� w jej s�owa. Pomimo hollywoodzkiego wygl�du, sukienki ze srebrnej lamy, Faye wydawa�a mu si� zwyk�a i przyst�pna. Srebrn� sukni� nazywa�a �kostiumem", a to wiele m�wi�o o jej stosunku do hollywoodzkiego image u. I bardzo mu si� to podoba�o. By� mo�e, pewnego dnia odwiedz� ci� w studio. B�d� czeka�a, Ward � odrzek�a cichym, ale zdecydowanym g�osem. Oc/y mia�a ci�gle mokre od �ez, lecz pi�kne. C/y b�dziesz zmuszona mnie wyrzuci� � patrzy� na ni� rozbawiony. � Oczywi�cie, �e nie � odpowiedzia�a zirytowana. � W (u k im rn/ie, mo�esz mnie oczekiwa�. � �wietnie odrzek�a, pr�buj�c u�miechem zamaskowa� zm�czenie. By�o ju/ po c/wartej, wyczerpanie dawa�o o sobie zna�. Do tego �wiadomo��, /e /a dwie godziny trzeba wsta� i ruszy� w dalsz� drog�. Faye podr�owa�a od dw�ch miesi�cy. Na tras� wyruszy�a bez odpoczynku, /araz po sko�czeniu zdj�� do swego najwi�kszego filmu. By�u na planie dzie� w dzie� przez trzy miesi�ce. Po powrocie czeka�a na ni� nast�pna rola filmowa. Jej �ycie by�o 30 intensywne, jak �ycie ka�dej wielkiej gwiazdy, ale w g��bi duszy Faye pozosta�a po prostu �adn� dziewczyn� o dobrym sercu. Ward wyczuwa� to i zdawa� sobie spraw�, �e bardzo �atwo m�g�by si? w niej zakocha�. Podni�s� si� ze �piwora, uca�owa� r�ce Faye. � Dzi�kuj�, Faye. Je�eli ju� nigdy ci� nie zobacz�, to dzi�kuj� ci za t� noc. Wpatrywali si� w siebie. � Pewnego dnia znowu si� spotkamy � powiedzia�a. M�wi�a to dla niego, nie b�d�c pewna, czy rzeczywi�cie co� takiego jest mo�liwe. Atmosfera stawa�a si� coraz bardziej napi�ta, Ward postanowi� jako� j� roz�adowa�. � Za�o�� si�, �e m�wisz to wszystkim facetom � za�artowa�. Faye rozbawiona podesz�a do klapy namiotu. � Jeste� niemo�liwy, Ward. Odwr�ci� si�, spogl�daj�c na ni� przez rami�. � Niez�a jeste�, panno Price. Od teraz by�a dla niego po prostu Faye. Tak j� zapami�ta, trudno mu by�o o niej my�le� jako o wielkiej gwie�dzie filmowej aktorce, piosenkarce, wa�nej postaci... Dla niego pozostanie Faye. Ward oprzytomnia� z zachwytu, pytaj�c powa�nie � Zobaczymy si� jeszcze, nim wyjedziesz Nagle sta�o si� to dla obojga najwa�niejsz� spraw� na �wiecie. � Mo�e mogliby�my rano napi� si� kawy. Wiedzia�a, �e odlot z jednego miejsca w drugie by� zawsze poprzedzony takim samym rytua�em. P�przytomni po ca�onocnym graniu i biesiadowaniu muzycy nie byli w stanie sprawnie zebra� swoich rzeczy. Zwykle ostatnie dwie godziny przed odlotem po�wi�cano na desperackie pr�by doj�cia do siebie, aby zaraz po opadni�ciu w fotel zasn�� kamiennym snem, a� do l�dowania w kolejnej bazie. Faye przechodzi�a przez to niezliczon� ilo�� razy, wiedzia�a, �e rano nie ma na nic czasu, ale... Mo�e da�oby si� wygospodarowa� cho� chwilk� na kaw� z Wardem � Poszukam ci�. � B�d� w pobli�u. O si�dmej rano Faye zasta�a muzyk�w w sto��wce. Mia�a nadziej� spotka� tam Warda, ale na pr�no rozgl�da�a si� po twarzach �o�nierzy. Nie wiedzia�a, �e dow�dca mia� dla niego 4 rozkazy, wiec ostatecznie zobaczyli si� przed dziewi�t�, kiedy Faye sta�a ju� na schodach samolotu. Natychmiast go dostrzeg�a w t�umie. Zauwa�y� z oddali, jak dawa�a mu znaki, patrz�c na niego oczami pe�nymi paniki. Sprawi�o mu to przyjemno��. � Przepraszam, Faye... dow�dca... Silniki samolotu zag�uszy�y jego s�owa. Faye sta�a w�r�d m�czyzn. Jeden z nich komenderowa� pozosta�ymi przy �adowaniu baga�u. � W porz�dku, rozumiem � odkrzykn�a. U�miechn�a si� czaruj�co, ale wygl�da�a na zm�czon�. Ward pomy�la�, �e spa�a najwy�ej dwie godziny. On spa� nawet o po�ow� kr�cej, ale dla niego nie by�o to niczym nadzwyczajnym. Przygl�da� si� jej. Mia�a na sobie jasnoczerwony kombinezon, a na stopach p�askie sanda�y. Poczu� stary, znajomy b�l w sercu. Przypomnia�a mu si� twarz Kathy... Na lotnisku panowa� nieprawdopodobny ha�as, kto� wykrzykiwa� imi� Faye, grza�y si� silniki samolotu. � Musz� ju� i�� � krzykn�� Ward. � Wiem Z�apa� jej r�k� w mocnym, kr�tkim u�cisku. Mia� ochot� j� poca�owa�, ale nie �mia�. � Do zobaczenia w studio. �- Co takiego � zapyta�a. Speszy� j� gest Warda. Nikt przed tem nie bra� jej w ten spos�b za r�k�. � Powiedzia�em, �e zobaczymy si� w studio. U�miechn�a si� do niego. Nagle u�wiadomi�a sobie, �e by� mo�e nigdy go ju� nie zobaczy. Tr/.ymuj si� Jasne. W warunkach Guadalcanal nie nale�a�o niczego gwarantowa� ani obiecywa�. W ka�dej sekundzie �ycia czai�o si� niebezpiecze�stwo. Nawet nic by�o pewne, czy samolot Faye nie zostanie zestrzelony gd/.ie� po drodze. Milcz�co godzili si� na wszelkie ewentualno�ci, dop�ki ich samych nie dotkn�a tragedia. Ward ci�gle mia� pr/cd oczami twarz Kathy. � Uwa/uj na siebie, powodzenia. Powodzenie � mia�a go wystarczaj�co du�o. Zastanawia� si�, czy w jej �yciu istnia� jaki� m�czyna, ale nie by�o czasu na pytania. 32 Faye wraz z muzykami znikn�a we wn�trzu samolotu, rzucaj�c przez rami� ostatnie spojrzenie na Warda. Nie by�o ju� czerwonego kombinezonu i sanda��w. Pewno na zawsze, przemkn�o Wardowi przez g�ow�. Oddaleni od siebie, my�leli, czy dane b�dzie im spotka� si� w przysz�o�ci. Patrzy�a na niego z okna samolotu, zastanawiaj�c si�, dlaczego tak bardzo j� poruszy�. Ju� nie pierwszy raz kto� okaza� jej zainteresowanie, ale pierwszy raz zrobi�o to na niej wra�enie. Pr�bowa�a dociec, co by�o w tym m�czy�nie Co sprawi�o, �e nie by� jej oboj�tny Powtarza�a sobie, �e Ward nie jest odpowiednim cz�owiekiem dla niej. On ma swoj� wojn�, ja mam swoj� w trasie, w Hollywood... stwierdzi�a fleksyjnie. � �egnaj, Ward Thayer, powodzenia � szepta�a. Usiad�a w fotelu, samolot uni�s� si� w powietrze, ale twarz arda towarzyszy�a jej jeszcze przez d�ugie miesi�ce. Nie mog�a ipomnie� o jego g��bokich niebieskich oczach, kt�re nawiedza�y j� snach. Po jakim� czasie znikn�y. Nareszcie. 3- Hollywood 1945 studio panowa�a absolutna cisza, napi�cie si�ga�o zenitu. Moment, na kt�ry oczekiwano od czterech miesi�cy, w�a�nie mia� nadej��, lecz nikt ze zgromadzonych nie cieszy� si� /. tego. Ko�czy�a si� realizacja jedynego w swoim rodzaju filmu, przy kt�rym ws/ystko sz�o ladko panowa�a przyjacielska atmosfera na planie, a gwiazdy re�ysera otaczano uwielbieniem. G��wn� rol� m�sk� kreowa� ^hristopher Arnold, wed�ug panuj�cych opinii pierwszy amant talent Hollywood. Oceny zdawa�y si� usprawiedliwione. Aktor by� profesjonalist�. Dawa� temu wyraz w ka�dej odtwarzanej | scenie. W ostatniej z nich sta� na planie ze �zami w oczach, patrz�c za odchodz�c�, te� zap�akan� partnerk�, Faye Price. Arnold szczerze si� wzruszy�, naprawd� �a�owa� ko�ca wsp�pracy | z Faye. � Koniec uj�cia � zakomenderowa� kto� z ekipy technicznej. Nag�� cisz� przerwa� krzyk, a po nim wiwatom, u�ciskom, poca�unkom nie by�o ko�ca. Wniesiono szampana dla ca�ej ekipy i studio zamieni�o si� w sal� bankietow�. Faye sta�a w obj�ciach patrz�cego jej w oczy Christophera Arnolda. � Fantastycznie by�o pracowa� z tob�, Faye. � Mog�abym powiedzie� to samo. 37 Wymienili porozumiewawcze u�miechy. Trzy lata temu mieli ze sob� romans i z tego powodu Faye waha�a si�, czy przyj�� t� rol�. Czas pokaza�, �e obawy by�y p�onne. Christopher zachowywa� si� jak d�entelmen w ka�dym calu. Od pierwszego do ostatniego dnia zdj��. Wspomnienie dawnego zwi�zku nie zak��ci�o wsp�pracy nawet w najmniejszym stopniu. Arnold u�miecha� si� ciep�o do Faye, powoli wypuszczaj�c j� z obj��. � Myli�em si�, my�l�c, �e wszystko ju� sko�czone. B�d� t�skni� za tob�. Roze�mieli si� oboje. � Ja te� b�d� t�skni�a. Faye rozgl�da�a si� po rozbawionych uczestnikach spontanicl nego przyj�cia. Re�yser nami�tnie ca�owa� dekoratork� wn�trz, kt�ra o ma�o co nie zosta�a jego �on�. Faye bardzo ich oboje lubi�a. Odk�d zacz�a gra�, coraz bardziej fascynowa�a j� re�yseria. � Co b�dziesz teraz robi�, Chris � Za tydzie� wyje�d�am do Nowego Jorku, a potem �egluj� do Francji. Chcia�bym posiedzie� kilka dni na Riwierze, nim lato dobiegnie ko�ca. Wszyscy mi to odradzaj�. M�wi�, �e ju� za p�/.no, ale ja nie rezygnuj�. Co mi tam rozs�dne rady Popatrzy� na ni�, robi�c przewrotn� min�. By� o dwadzie�cia lat atwrs/y od Faye, ale nie wygl�da� na tyle. Doskonale wiedzia�, �e UUhod/i /.a najprzystojniejszego m�czyzn� w mie�cie. � Masz ochot� pojecha� ze mn� Jfyn uroda nie robi�a na Faye ju� takiego wra�enia jak dawniej. � Nie, dzi�ki � odrzek�a. U�miechn�a si� i pogrozi�a mu iMrtobllwii palcem. � Nie zaczynaj od nowa, Chris. By�e� taki poprawny, � Jtlitiic, ale w pracy, a teraz m�wi� o urlopie. � Czy>.by Zamicr/ti�u troch� si� z nim podroczy�, gdy nagle studio ogarn�o co� na kszta�t paniki. Faye nie mog�a zrozumie�, o co choil/i�n, Patrzy�a w przera�eniu na p�acz�cych, biegaj�cych bez�adnie luUfci. Zdezorientowana, z�apa�a Chrisa za rami�. � Co Co on powiedzia� Co � Chris usi�owa� si� czego� od cz�owieka stoj�cego po jego prawej stronie. � M�j Bo�e... � Odwr�ci� si� do Faye. Bez s�owa j� obj�� i g�osem dr��cym z emocji oznajmi� � To koniec, Faye... wojna si� sko�czy�a. Japo�czycy skapitulowali. Nareszcie Nareszcie koniec. Kilka miesi�cy wcze�niej w Europie, teraz w Stanach. Faye p�aka�a w obj�ciach Chrisa. Na sal� wniesiono nowe skrzynki z szampanem. Po�r�d radosnego zamieszania i okrzyk�w �To koniec" g�o�no strzela�y korki. Kilka godzin p�niej Faye nadal w euforycznym uniesieniu wraca�a do swego domu w Beverly Hills. Gdy wydarzy�o si� Pearl Harbour, mia�a dwadzie�cia jeden lat. Teraz mia�a dwadzie�cia pi��, by�a dojrza�� kobiet� u szczytu kariery zawodowej. Ju� od jakiego� czasu powtarza�a sobie, �e nie mo�e osi�gn�� nic bardziej znacz�cego. Nie potrafi�a sobie nawet czego� takiego wyobrazi�. Jednak los ci�gle j� zaskakiwa�. Otrzymywa�a coraz ciekawsze role, presti�owe nagrody i zarabia�a krocie. Rok temu prze�y�a ci�ki okres. Zmarli rodzice. Ojciec by� nieuleczalnie chory na raka, matka mia�a wypadek, prowadz�c samoch�d na oblodzonej je/dni niedaleko Youngstown. Faye d�ugo nie mog�a poradzi� sobie /,e �wiadomo�ci�, �e zosta�a sama, nie mia�a przecie� rodze�stwa, Po �mierci rodzic�w sprzeda�a ich ma�y dom w Grove City, w Pensylwanii. Mimo wszystko Faye rzadko czu�a si� samotna, lubi�a swoj� prac�, mia�a wielu przyjaci�. Czasami jednak dopada� |t| smutek, rzygn�bia�o uczucie, �e do nikogo nie nale�a�a... Faye nadal zadziwia�o, �e zrobi�a tak b�yskotliw� karier�, �e prowadzi�a �wiatowe �ycie. Przecie� jeszcze cztery lala temu, gdy ^buch�a wojna, nie �y�a w ten spos�b. Dwa lata temu wr�ci�a z ostatnich koncert�w dla �o�nierzy. Kupi�a dom, nakr�ci�a sze�� film�w, i chocia� ci�gle chcia�a znowu wyruszy� w tras�, nigdy nie mog�a znale�� czasu. �ycie wydawa�o si� nieprzerwanym pasmem premier, wywiad�w, bankiet�w. Gdy kr�ci�a film, musia�a wstawa� codziennie o pi�tej nad ranem i sp�dza� wiele godzin na planie. Tak samo by�o i tym razem. Nast�pna realizacja mia�a si� rozpocz�� za pi�� tygodni, ale ka�da rola wymaga�a wcze�niejszych przygotowa�, wi�c Faye ju� teraz czyta�a po par� stron scenariusza dziennie. Wed�ug zapewnie� agenta, graj�c w tym filmie, zdob�dzie Oscara. Faye nieco bawi� jego entuzjazm. Mia�a ju� przecie� w swoim dorobku jednego Oskara, dwa razy by�a nominowana. Abe przekonywa� jednak, �e film b�dzie wybitny 39 i Faye wierzy�a mu. Mia�a do niego zaufanie, by� jej opiekunem i dobrym duchem. Skr�ci�a w Summit Drive, mijaj�c rezydencje Pickfair�w, a potem Chaplin�w. Zatrzyma�a samoch�d przed swoj� bram�, czekaj�c, a� stra�nik j� otworzy. By� starszym, siwow�osym cz�owiekiem. Pracowa� u Faye od roku. U�miechaj�c si�, zapyta� � Jak min�� dzie�, panno Price � Bardzo pracowicie/S�ysza�e� ostatnie wiadomo�ci, Bob Jego twarz zdradza�a, �e o niczym nie wiedzia�. � Wojna si� sko�czy�a U�miechn�a si� serdecznie na widok �ez sp�ywaj�cych po policzkach Boba. Wiedzia�a, �e stra�nik nie by� zmobilizowany podczas I wojny, ale straci� na niej jedynego syna. Druga wojna, przywo�uj�c wspomnienia, wnios�a smutek do �ycia rodziny Boba. � Czy jest pani pewna � Jestem absolutnie pewna. Wojna si� sko�czy�a � potwierdzi�a Faye. � Dzi�ki Bogu � powiedzia� Bob dr��cym g�osem. Odwr�ci� si�, by otrze� �zy wzruszenia. � Dzi�ki Bogu � powt�rzy�. Stra�nik zamkn�� wypolerowan� do po�ysku mosi�n� bram�. Faye po�egna�a si� z nim i ruszy�a do domu. Tu funkcj� od�wier^-nego pe�ni� kamerdyner Arthur. Je�eli Faye wybiera�a si� gdzie� wieczorem, to Arthur by� r�wnie� szoferem. Na og� Faye sama prowadzi�a swego pi�knego, ciemnoniebieskiego lincolna continen-tala � otwieranym dachem. Uwielbia�a je�dzi� nim po Los Angeles. W�twommi przesiada�a si� do rolls-royce a, wtedy za kierownic� KMlildMi Arthur. Z pocz�tku kupno rollsa wydawa�o si� Faye niedorzeczno�ci�, by�a zaszokowana, �e mog�a o tym my�le�. A kiedy Ju� samoch�d nale�a� do niej, czu�a si� zak�opotana, potwierdzaj�c, ?e to jej w�asno��. Pokusa by�a jednak silniejsza. Wystarczy�o, /e na chwil� wsiad�a do niego, poczu�a cudowny zapach luksimu, mi�kkie, szare dywany pod stopami, popatrzy�a na misterne, elegiinckie drewniane elementy wyposa�enia... Zd��y�a ju� nieco przywykn�� do zbytk�w, na jakie pozwala�y jej od-nos/one lukceny. Przecie� nikt przez nie nie cierpia�. Faye t�uma-c/y�n lobie lamej, �e mia�a prawo wydawa� pieni�dze, jak jej si� podoba, No, do pewnego stopnia, uzupe�nia�a w my�lach. W jej �yciu nie by�o nikogo, z kim mog�aby si� podzieli� zarobion� 40 fortun�, a samej trudno by�o wyda� wszystko. Cz�� pieni�dzy zainwestowa�a za rad� Abe, pozosta�e czeka�y na pomys�y, co i nimi zrobi�. Faye nie gustowa�a w ekstrawagancjach, w jakich lubowali si� jej znajomi z planu. Wi�kszo�� z nich kupowa�a diamenty i szmaragdy, obnosz�c je potem na premierach i przyj�ciach. W modzie by�y te� sobolowe i szynszylowe futra. Faye mia�a futro z bia�ych lis�w, kt�re kupi�a przed rokiem w Nowym Jorku. Nic nadzwyczajnego jak na Hollywood, ale wygl�da�a w nim tak szykownie, �e budzi�a powszechny zachwyt. We Francji sprawi�a sobie czarne sobole, a na co dzie� nosi�a norki. Moje powszednie norki, my�la�a, wspominaj�c dzieci�stwo, kiedy ma-jzy�a o posiadaniu drugiej pary but�w. Rodzic�w Faye bardzo o�wiadczy� wielki kryzys w latach trzydziestych. Oboje na d�ugo tracili prac�. Ojciec ima� si� r�nych zaj��, ale popada� w coraz yi�ksz� depresj�, czuj�c si� bezsilnym wobec losu. Matka po wielu rudach znalaz�a prac� sekretarki. Wyprawy do kina by�y dla aye jedyn� ucieczk� od przera�aj�cej rzeczywisto�ci. Oszcz�dza�a ka�dego centa, aby tylko kupi� jeszcze jeden bilet, usi��� w ciemnej sali, i z otwartymi ustami wpatrywa� si� w ekran. Po maturze wyjecha�a do Nowego Jorku. Zacz�a pracowa� jako modelka, ju� wtedy fascynowa�o j� aktorstwo. Teraz, po latach, marzeniu si� spe�ni�y, i Faye wchodzi�a po marmurowych schodach swego w�asnego domu w Beverly Hills. Arthur, angielski kamerdyner o powa�nej twarzy, otwiera� przed ni� drzwi. Faye by�a jedn� z niewielu os�b, kt�re Arthur obdarza� u�miechem. Oboje z �on� byli zgodni, �e Faye by�a najlepszym pracodawc� w ich �yciu zupe�nie pozbawiona fanaberii i manieryczno�ci hollywodzkich gwiazd, a na dodatek najm�odsza. Faye na nikim nie robi�a wra�enia zadufanej w sobie. Ujmowa�a �yczliwo�ci� i taktem. W jej domu pracowa�o si� z przyjemno�ci�. Faye rzadko wydawa�a przyj�cia, wi�c podstawowym zaj�ciem by�y rutynowe porz�dki. W rozmowach z �on� Arthur nazywa� Faye �m�od� panienk�". � Dobry wiecz�r, Arthurze. � Panno Price � kamerdyner patrzy� na Faye rozognionym zrokiem � czy� to nie wspania�a wiadomo�� � To rzeczywi�cie wspania�a wiadomo��, Arthurze � Faye odpowiedzi przes�a�a mu promienny u�miech. Arthur nie mia� syn�w na froncie, ale wielu jego krewnych mieszkaj�cych w Anglii powa�nie ucierpia�o podczas nalot�w. Przez lata wojny do codziennych zwyczaj�w wesz�y analizy sytuacji w Europie, wychwalanie pod niebiosa lotnik�w RAF-u. Jak�e mi�o by�o pomy�le�, �e od dzisiaj ten rytua� straci� racj� bytu. Faye wesz�a do gabinetu, usiad�a przy ma�ym angielskim biurku, zamierzaj�c przeczyta� listy. Wyci�gn�a r�k� po pierwszy z nich i nagle zamar�a w bezruchu, zastanawiaj�c si�, ilu z �o�nierzy widzianych przez ni� w bazach doczeka�o dnia zwyci�stwa. Patrzy�a przez okno na doskonale utrzymany ogr�d, basen... Czu�a �zy sp�ywaj�ce jej po policzkach. Tragedia wojny, zniszczone kraje, zabici ludzie i �wiat, w kt�rym �y�a. Czy mo�liwe s� a� tak skrajne rzeczywisto�ci Pomy�la�a o Wardzie. Nie spotkali si� wi�cej, ale ci�gle o nim pami�ta�a. Wiele razy planowa�a ponown� tras� koncertow� szlakiem �o�nierskich baz i nigdy nie mog�a doprowadzi� sprawy do ko�ca. Zawsze na przeszkodzie sta� brak czasu. Spojrza�a znowu na biurko z korespondencj� i rachunkami. Usi�owa�a przegna� wspomnienia ze �wiadomo�ci, ale nie by�o to �atwe. Ostatnimi czasy przede wszystkim pracowa�a, w�a�ciwie nie mia�a �ycia osobistego. Co prawda, by�a jaki� czas temu zwi�zana / pewnym re�yserem, lecz szybko odkry�a, �e bardziej ni� on sam fMNcynowa� j� jego zawpd. By�a dumna z jego sukces�w, cieszy�a si� nimi, ale ekscytacja bardzo szybko si� wypali�a i ka�de z nich poirjo swoj� drog�. Od tamtej pory panowa� zupe�ny zast�j. Faye nigdy nic by�a bohaterk� hollywoodzkich plotek i skandali, a je�eli JU� � kim� pokazywa�a si� publicznie, to dlatego, �e darzy�a t� oiobf ue/uciem. Jak na jedn� z najwi�kszych gwiazd, prowadzi�a lliul/wye/uj spokojne, pouk�adane �ycie. Bardzo dba�a o swoj� prywMtno�� i slr/eg�a jej przed w�cibskimi dziennikarzami. Agent nulcgu�, �eby bardziej udziela�a si� towarzysko, zamiast sp�dza� popo�udnia i wieczory w domu, przygotowuj�c si� do r�l albo czytaj�c scenariusze. Abe czasami oskar�a� j� o ukrywanie si�, a jego nagabywanie przybiera�o na sile w przerwach mi�dzy kolejnymi lilmami. NuU0hod/t|cc pi�� tygodni Faye zamierza�a wykorzysta� na solulne lilifowimie roli i odrobin� odpoczynku. Um�wi�a si� w San Fmnp�ieo / pewn� starsz� aktork�, z kt�r� zaprzyja�ni�a si� jeszcze 42 la pocz�tku swojej kariery. W drodze powrotnej zamierza�a spotka� si� z przyjaci�mi w Pebble Beach. Mia�a zaplanowany weekend z Hearstsami w ich ogromnej posiad�o�ci, z prywatnym zoo. Reszt� czasu chcia�a sp�dzi� w domu, oddaj�c si� swemu ulubionemu zaj�ciu wylegiwaniu si� w s�o�cu, po�r�d pachn�cych kwiat�w i brz�cz�cych pszcz�. Faye przymkn�a oczy, rozmarzona, nie us�ysza�a, kiedy Arthur wszed� do pokoju z fili�ank� herbaty. Kroki Arthura nigdy nie by�y s�yszalne. Mimo prawie dwumetrowego wzrostu porusza� si� wr�cz z koci� gracj�. Teraz sta� przed ni� w nienagannym stroju, ze srebrn� tac� w d�oni. Znajduj�ca si� na niej fili�anka pochodzi�a z kompletu kupionego osobi�cie przez Faye w Limognes. Prosty, bia�y serwis z malutkimi niebieskimi kwiatkami by� jej ulubion� zastaw�. Arthur postawi� herbat� na stoliku przykrytym bia�ym obrusem. Dzisiaj wyj�tkowo Faye mog�a pozwoli� sobie na kilka ciasteczek pr