WHITNEY HOUSTON w adaptacji bestsellera CZEKAJ�C NA MI�O�� TERRY McMILLAN Najpopularniejsza, obok Toni Morrison i Alice Walker, ameryka�ska czarna powie�ciopisarka. Jest autork� trzech powie�ci: Mama, Disappea- ring Acts i najnowszej � Waiting to Exhale (�Czekaj�c na mi�o��"), a tak�e antologii wsp�czesnej literatury afro-ameryka�skiej. Mieszka w pobli�u San Francisco. PRIMA 1994/95 LITERATURA KOBIECA I OBYCZAJOWA Sandra Brown � UPADEK ADAMA Jackie Collins � DZIECIAKI Z HOLLYWOOD R. F. Delderfield � DIANA Winston Groom � FORRESTGUMP* Erica Jong � JAK OCALI� SWOJE �YCIE* � SPADOCHRONY 1 POCA�UNKI � STRACH PRZED PI��DZIESI�TK� Susan Howatch � CZEKAJ�CE PIASKI � KRZYK W NOCY � CIEMNY BRZEG Susan Lewis � TA�CZ JAK D�UGO POTRAFISZ Terry McMillan � CZEKAJ�C NA MI�OSC* Saria �z pi�rem"� WSPӣCZESNA PROZA �WIATOWA William S. Burroughs � NAGI LUNCH r-f. Avery Corman ^ Joseph Heller � WIELKA PROMOCJA � TO CO NAJCENNIEJSZE � OSTATNI ROZDZIA� czyli PARAGRAF 22 BIS* � PARAftRAF 99 ' rMnHunnr L�. > GOLD JAK Z�OTO cyc ' � COS SI� STA�O C W� Elia Kaza� < � BEYOND THE AEGEAN * _ _. - Toni Morrison < � JAZZ � BELOYED 4 9Qh BIOGRAFIE/LITERATURA FAKTU Karen Armstrong < > HISTORIA BOGA: 4000 LAT DZIEJ�W RELIGII Betty J. Eadie � � W OBJ�CIACH JASNO�CI* Lesley-Ann Jones < > NAOMI , , j Robert Lacey � tW Richard Rhodes � > GRACE > UPRAWIAJ�C MI�O��: EROTYCZNA ODYSEJA Jean P. Sasson � � KSIʯNICZKA* > C�RKI KSIʯNICZKI SU�TANY* Donald Spoto � MARYLIN MONROE: BIOGRAFIA PORADNIKI Edward de Bono � NAUCZ SWOJE DZIECKO MY�LE�* NAUCZ SI� KREATYWNEGO MY�LENIA Linda i Richard Eyre � NAUCZ SWOJE DZIECKO ODPOWIEDZIALNO�CI NAUCZ SWOJE DZIECKO ZASAD MORALNYCH STW�RZ FUNDAMENTY TRWA�EJ RODZINY Tytu�y oznaczone �* " uka�� si� w 1994 roku. Czekaj�c na mi�o�� Prze�o�y�a ANNA KRUCZKOWSKA 1000054923 Wszelk� korespondencj� do Wydawnictwa PRIMA prosimy kierowa� pod adres: skr. pocztowa 55, 02-792 Warszawa 78; tel./fax (22)-406-184 PRIMA Tytu� orygina�u: WAITING TO EXHALE Copyright � Terry McMillan 1992 Copyright � for the Polish edition by Wydawnictwo PRIMA 1994 Copyright � for the Polish translation by Anna Kruczkowska 1994 Published by arrangement with Yiking Penguin, a division of Penguin Books USA, Inc. 689113 ^f'^i> *?,-> Projekt i opracowanie graficzne ok�adki: Lidia Michalak Redakcja: Helena Klimek Redakcja techniczna: Janusz Festur ISBN 83-85855-49-1 Wydawnictwo PRIMA Warszawa 1994. Wydanie I Obj�to�� 23 ark. wyd., 23 ark. druk. Sk�ad: Zak�ad Poligraficzny �KoloneT Druk i oprawa: Drukarnia Wojskowa w �odzi To dla Ciebie, Tatusiu Dla Edwarda Lewisa McMillana, 1929-1968 Gdyby istnia�a inna droga... Nie s�dzicie, �e stara�abym siej� odnale��...? �(Gdyby istnia�a) Inna droga" (P. Bliss) Celin� Dion Podzi�kowania Mam d�ug wdzi�czno�ci wobec kilku os�b, kt�re towarzyszy�y mi podczas pisania tej ksi��ki. Nie znajduj� do�� s��w podzi�ki dla swojej najlepszej przyjaci�- ki, Doris Jean Austin, za jej surowo�� i rzeteln� krytyk�. Do tej pory nie odes�a�am jej wycink�w prasowych. Dzi�kuj� swojej nowej s�siadce, Monice Stewart-Ferris, kt�ra przerwa�a malowanie i zada�a sobie trud lektury, oraz mojej siostrze, Crystal Joseph, kt�rej moja ksi��ka bardzo si� podoba�a (ale to moja siostra). Pragn� podzi�kowa� Blanche Richardson, w�a�cicielce Marcus Bookstores w Oakland i San Francisco, kt�ra ponagla�a mnie bezustannie, telefonuj�c po ka�dych kolejnych stu stronach, aby dowiedzie� si�, �co dalej"; mojej s�u��cej Rasheedah Ali, rozmowa z kt�r� dodawa�a mi otuchy, kiedy traci�am odwag�; Gildzie Adams, kt�ra uratowa�a mnie w Tucson, i Terence'owi Pughowi za trosk� o moje w�osy. Dzi�kuj� r�wnie� moim prawnikom, Oliverowi Jonesowi i Janis Wiggins, za ich cenne rady. S�owa podzi�ki kieruj� r�wnie� do Fletcher Diggins, kt�rej przyja�� towarzyszy mi niezmiennie od lat czterdziestu. Podzi�kowanie nale�y si� r�wnie� Charlesowi �Box" Smithowi, prawdziwej ofierze choroby Alzheimera. �ywi� tak�e dozgonn� wdzi�czno�� dla swojej agentki, Molly Friedrich, za jej niez�omn� wiar� w moje dzie�o, oraz dla mojej redaktorki, Dawn Seferian, za to �e zawsze by�a pod r�k�, ale g��wnie za jej cierpliwo��. I wreszcie nie mniej gor�co pragn� podzi�kowa� swemu synkowi Solomonowi, za to �e tak bardzo stara� si� nie przeszkadza� Mamusi, kiedy miesi�cami siedzia�a przed ekranem komputera. Kocham was wszystkich. KOBIETY Savannah Jackson Bernadine Harris Robin Stokes Gloria Matthews BYLE NIE DICK CLARK Powinnam by� w tej chwili ca�a w skowronkach, bo przecie� szykuj� si� na sylwestra z pewnym facetem imieniem Lionel. Lionel mieszka tu, w Denver. Moja m�odsza siostra Sheila koniecznie chcia�a mnie z nim pozna�. Jej beznadziejny m�� jedena�cie lat temu na Uniwersytecie Wa- shingtona grywa� z nim w koszyk�wk�, a poniewa� ja ci�gle jeszcze jestem panienk� (co daje jej pow�d do u�alania si� nade mn�, zwa�ywszy, �e jestem najstarsz� z nas czworga i jedyn�, kt�ra jeszcze nie powiedzia�a: tak), Sheila bardzo si� o mnie troszczy. Ona i mama s� przekonane, �e ja tutaj usycham z samotno�ci, co wcale nie jest prawd�. Oczywi�cie miewam r�ne dni i noce, ale daleko mi jeszcze do takiej desperacji, aby wyj�� za pierwszego lepszego. Mi�dzy �aknieniem a wyg�odzeniem jest niejaka r�nica. Ale Sheila i mama zawsze by�y zdania, �e lepszy wr�bel w gar�ci ni� kanarek na dachu, i patrzcie tylko, do czego je to doprowadzi�o. Mama, kt�ra uwa�a, �e wszystkie rozumy zjad�a, od siedemnastu lat nie mia�a nawet kawa�ka m�czyzny; gdybym wiedzia�a, gdzie teraz podziewa si� m�j ojciec, zabi�abym go z rozkosz�, za to �e zmarnowa� jej �ycie; nigdy si� ju� nie zdo�a�a podnie�� po tym ciosie. A Sheila? Nie ma roku, aby nie rozwodzi�a si� z Paulem. Zabiera wtedy dzieci i ukrywa si� z nimi w jakim� tanim motelu, zamierzaj�c mu wys�a� pozew, a potem dzwoni do mnie i prosi, aby j� stamt�d zabra�. Godzinami s�ucham jej j�k�w, jak to ma go ju� po same uszy i �e tym razem na pewno nie uda mu si� zmusi� jej do powrotu. Po czym jak idiotka zmienia zdanie i dzwoni do niego, wymienia d�ug� list� oczekiwa�, a on oczywi�cie obiecuje wszystko spe�ni�. Ona mu nie wierzy, wi�c on codziennie przez dwa tygodnie b�aga j�, dop�ki nie zdo�a jej przekona�; ona w ko�cu poddaje si� i wraca do domu. Potem podczas miodowego miesi�ca rzadko si� do mnie odzywa, 11 a je�eli ju� zadzwoni, to na kr�tko, nie d�u�ej ni� trzy minuty, aby mj opowiedzie�, jak to teraz jest mi�dzy nimi dobrze i �e poniewa� on pozwoli� jej wyrzuci� stary dywan i kupi� nowe meble do jadalni, ong musi oszcz�dza� i nie sta� jej na d�u�sz� rozmow�. Jeden z moich braci siedzi w wi�zieniu za jakie� drobne wykroczenie, obr�t fa�szywymi bank- notami, ale nie jest przest�pc�; drugi s�u�y zawodowo w marynarce, Wszelkie ich rady przyjmuj� wi�c raczej sceptycznie. Problem w tym, �e w Denver trudno o ciekawych m�czyzn. Jest to jeden z wielu powod�w, dla kt�rych postanowi�am opu�ci� to miasto. Mam do�� tych g�r, tego cholernego �niegu, tego bzika na punkcie uje�d�ania dzikich koni. Przez ostatnie trzy lata mia�am poczucie, �e moje �ycie pozbawione jest wszelkiej logiki, cho�by dlatego �e nikogo praktycznie nie obchodzi�o, co robi� i jak robi�. Na poz�r jestem kobiet� sukcesu: mam dobr� prac�, konto w banku, mieszkam w �adnym miesz- kaniu i je�d�� samochodem znanej marki. Mam wszystko, czego mi potrzeba, z wyj�tkiem m�czyzny. I chocia� nie nale�� do kobiet, kt�re my�l�, �e m�czyzna jest lekarstwem na wszystko, to mam jednak do�� tej ci�g�ej samotno�ci. Pozycja kobiety wolnej nie jest nawet w cz�ci tak zabawna jak niegdy�. Odk�d zerwa�am z Kennethem, ani razu nie spot- ka�am nikogo, w kim by�abym chocia� na kr�tko zakochana, a od wyjaz- du z Bostonu b�d� co b�d� min�y cztery lata. Brakuje mi mi�o�ci i bardzo chc� zn�w si� zakocha�. Ale nie nale�� r�wnie� do ludzi, kt�rzy siedz� z za�o�onymi r�kami i czekaj�, a� pieczone go��bki same wpadn� im do g�bki. Je�li chc�, aby mnie spotka�o co� dobrego, wiem, �e musz� si� do tego przyczyni�. Ale mimo naprawd� usilnych stara� w Denver nie spot- ka�o mnie nic szczeg�lnego i dlatego, do diab�a, wynosz� si� st�d. Moja siostrzyczka r�wnie� nigdy nie akceptowa�a ani nie rozumia�a potrzeby podejmowania ryzyka, dlatego te� nie bardzo si� przej�a, kiedy dwa tygodnie temu zadzwoni�am do niej, aby j� poinformowa�, �e prze- nosz� si� do Phoenix. � Kto przy zdrowych zmys�ach chcia�by mieszka� w Arizonie? � zapyta�a. � Czy s� tam jacy� czarni? I czy to nie jest ten stan, w kt�rym gubernator zakaza� obchodzenia �wi�ta Martina Luthera Kinga, chocia� ju� zosta�o uchwalone? Musia�am jej przypomnie�, �e moja najlepsza przyjaci�ka Bernadine, z kt�r� dzieli�am pok�j w college'u i na kt�rej weselu by�am druhn� � aby dojecha� na czas, musia�am pokona� dziewi��dziesi�t kilometr�w w burzy �nie�nej � mieszka w Scottsdale. Ca�e �ycie by�a czarna i jak na razie powodzi si� jej tam ca�kiem nie�le. Co si� za� tyczy �wi�ta Martina Luthera Kinga, mog� jedynie o�wiadczy�, �e kiedy przyjdzie czas, jako jedna z pierwszych stawi� si� przy urnie wyborczej. Bernadine zaproponowa�a mi, �ebym sp�dzi�a u niej w Phoenix swoje urodziny, kt�re, jak musia�am Sheili przypomnie�, wypadaj� czternastego pa�dziernika, nie za� dwudziestego drugiego, kiedy to otrzyma�am od njej kartk� z �yczeniami. Gdybym to ja pomyli�a dat� jej urodzin, przy- prawi�abym j� chyba o zawa�. W ka�dym razie zachwyci�o mnie, �e w Arizonie jest tak pi�knie, ciep�o i tanio. Poszli�my do Urban League, gdzie jeden z przyjaci� m�a Bernadine poinformowa� mnie o tej wolnej posadzie w dziale public relations w jednej z miejscowych stacji telewizyj- nych. Z�o�y�am podanie, a potem odby�am trzy kolejne podr�e samo- lotem na rozmowy na r�nych szczeblach. Dosta�am t� prac� i, do licha, jest to mile widziana odmiana po przedsi�biorstwie gazowym, a poza tym daje du�e mo�liwo�ci awansu na przysz�o��. Nie powiedzia�am jej tylko, �e moja p�aca zmniejszy si� o dwana�cie tysi�cy dolar�w rocznie, poniewa� na wie�� o tym wylecia�aby chyba przez sufit w powietrze, jako �e ostatnie trzy lata to ja mam g��wnie mam� na utrzymaniu, podczas gdy reszta rodze�stwa tylko si� przygl�da. Mama dostaje co miesi�c z opieki spo�ecz- nej zawrotn� sum� czterystu siedmiu dolar�w i kupony �ywno�ciowe warto�ci stu czterech dolar�w, ale jak, do licha, mo�na z tego wy�y�? Ma mieszkanie w domu komunalnym, a ja op�acam cz�� czynszu i wysy�am jej jeszcze par� dolar�w, aby mia�a przynajmniej na kino, ale ona wydaje je przewa�nie w sklepach z tandet� lub kupuje u�ywane meble, kt�re ka�e sobie odk�ada� na przechowanie i trzeba b�dzie lat, aby je stamt�d wydoby�. Je�li nie uda mi si� sprzeda� mego locum, zostan� z r�k� w nocniku. B�d� si� stara�a utrzyma� w granicach swoich dochod�w i mam nadziej�, �e przej�cie do produkcji, co jest moim g��wnym celem, to tylko kwestia czasu. Sheila ma troje dzieci, nie pracuje i od urodzenia mieszka w Pitts- burghu. � To ju� czwarte miasto, kt�re zmieniasz w ci�gu pi�tnastu lat. Nie mog� za tob� nad��y�, Savannah. Kiedy wreszcie zakotwiczysz si� gdzie� na dobre? Moj� jedyn� odpowiedzi� by�o: � Kiedy znajd� to, czego szukam. Nie chcia�o mi si� powtarza� jej po raz nie wiadomo kt�ry, o co mi naprawd� chodzi, poniewa� i tak nie potrafi tego zrozumie�; a s� to: spok�j wewn�trzny, miejsce, kt�re mog�abym nazwa� domem, �wia- domo��, �e si� co� dla kogo� znaczy, jednym s�owem, nadanie �yciu sensu, wagi i warto�ci. Oczywi�cie Sheili nie chcia�o si� tym razem za- dawa� takich pyta�. Uda�o si� jej natomiast po raz n-ty wcisn�� mi swoje frazesy w rodzaju: lata lec� i zwa�ywszy fakt, �e mam ju� trzy- dzie�ci sze�� i nadal jestem niezam�na, nie widzi przede mn� wielkich 12 13 widok�w. A ju� szczytem wszystkiego by�a jej uwaga, �e moje swobodn, - A wiec - odezwa�am si� zaci�gaj�c si� g��boko - co on ma za panie�skie �ycie niewarte jest funta k�ak�w, bo chocia� z niejednegc felef? pieca chleb jad�am i tyle energii wk�adam w swoj� prac� zawodow�, t( � On nie ma �adnego leleru. . brak m�a i potomstwa odbiera mu sens. Doda�a jeszcze, �e trawersuj, ~ Je�eli ma czterdZ1e�ci jeden lat i jest kawalerem, to cos z mm musi ma�o ucz�szczany szlak i �e do tej pory powinnam ju� przynajmniej ra; by� fiie tak- sie rozwie�� i mie� co najmniej dwoje dzieci. Sheila powt�rzy�a raz jesz � ^n lf cze, �e jestem zbyt wybredna, �e mam za wysokie wymagania i ona klni( si� na wszystko, �e je�li nie obni�� poprzeczki, jedyn� istot�, kt�ra irr sprosta, b�dzie sam Pan B�g. Kocham j� ogromnie, ale daj� s�owo doprowadza mnie do sza�u. Zadzwoni�a do mnie, aby powiedzie� mi o tym Lionelu, tu� po �wi�cie Dzi�kczynienia. W�a�nie zawiesi�am akwarel� Charlesa Alstona przed- stawiaj�c� czarn� par� w ta�cu z lat czterdziestych. Nie mog�am si� nacieszy�, �e wreszcie mam ten obraz u siebie na �cianie; oszcz�dza�am na niego sze�� miesi�cy. Sta�am wi�c i przygl�da�am mu si� z u�miechem, On jest rozwiedziony. � Od jak dawna? � Paul twierdzi, �e od czterech lat. Prowadzi w�asny biznes. � A jaki, mo�na wiedzie�? � Handluje wozami stra�ackimi. � Czym? � Powiedzia�am ju� � wozami stra�ackimi. � To rzeczywi�cie bardzo interesuj�ce zaj�cie. � Nie b�d� cyniczna, Savannah. � Nie jestem cyniczna. � W ka�dym razie ma dom i nawet czynszow� kamienic�. � Czy ja si� ciebie pyta�am o stan jego maj�tku? � Nie. Dlatego ci go podaj�. Ciebie nigdy nie interesowa�o, czy kiedy zadzwoni� telefon. Przysiad�am na stole w jadalni i spojrza�am przea ��-------&- - &~ *-��� ~........e-j � i.1~i��^, �., okno. �nieg znowu pada�, ale by�o pi�knie. Daj� s�owo, �e czasami wydaje m�czyzna ma co� jeszcze opr�cz tego co mi�dzy nogami, a potem bywa�o mi si�, jakbym mieszka�a w niebie. Z wysoko�ci swoich dwudziestu trzech W- zazwyczaj za p�no. pi�ter mam widok na G�ry Skaliste i rozci�gaj�ce si� u st�p mego budy�- Nie chcia�o mi si� odpiera� jej zarzut�w, poniewa�, do cholery, Sheila ku �r�dmie�cie Denver. Zapali�am papierosa i wspar�am si� �okciami w og�le nie wie, o czym m�wi. Jestem pewna, �e zanim po�lubi�a Paula, o szklany blat. musia�a przeprowadzi� dobry wywiad co do jego pozycji materialnej. Ile on ma lat? � zapyta�am. poniewa� jej zdaniem, je�eli dochody m�czyzny nie s� sze�ciocyfrowe, Czterdzie�ci jeden � odpar�a. nie warto na niego traci� czasu i energii. � Czterdzie�ci jeden? Taki stary? � Czterdzie�ci jeden lat to nie jest wiek, Savannah. Tobie te� niewiele brakuje do czterdziestki, wi�c lepiej nic nie m�w. � S�uchaj, Sheila. Zna�am paru czterdziestolatk�w i wiem co o nich s�dzie Wi�kszo�� z nich szczytuje po pi�ciu minutach, pije, przemawia do ciebie mentorskim tonem i upiera si� przy w�asnym zdaniu jak stara baba. A je�li o mnie chodzi, nie lubi� nudnego towarzystwa. � Pos�uchaj, co ci powiem. Paul m�wi�, �e on biega po dziesi�� Zaczynasz m�wi� jak nasza mama. kilometr�w dziennie, remontuje stare samochody, je�dzi jeepem, ma Poczu�am si� dotkni�ta t� g�upi� uwag�. Sheila nie wie jednak, z jakim wy�sze wykszta�cenie, mierzy ponad metr osiemdziesi�t i to jest wszystko, to rodzajem m�czyzn mia�am do czynienia, odk�d wyprowadzi�am si� co mi � nim wiadomo. z Bostonu, a ja nie pali�am si�, aby j� w to wtajemnicza�. Zarzuci�a mi, Musz� przyzna�, �e Sheila rozpali�a moj� ciekawo��, ale wiedzia�am, ze ich za szybko os�dzam, ale do diab�a, wiem, co lubi�, a czego nie, i nie �e me nale�y si� przedwcze�nie podnieca�. Mia�am ju� niejedno takie trzeba mi du�o czasu, aby zorientowa� si�, czy moje hormony posz�y do�wiadczenie. Ale zadzwoni�am do niego. Nie by�o go w domu. Zo- wruch. Spotka�am bardzo wielu wykszta�conych, przystojnych czarnych, stawi�am wi�c wiadomo�� w automatycznej sekretarce. Mia� kulturalny maj�cych spore osi�gni�cia na swoim koncie, kt�rzy wcale na mnie nie ��os> a w tle s�ycha� by�o Grovera Washingtona. Lubi� Grovera Wa- dzia�ah. Barach�o mo�e wyst�powa� w r�nych opakowaniach. shingtona. Przez trzy tygodnie grali�my w telefonicznego berka. Jako � No a jak ten fant wygl�da? � zapyta�am. � Nie b�d� taka sarkastyczna. Wnioskuj�c z fotografii jest przy- stojny. � Ile lat ma to zdj�cie, Sheila? � Nie wiem, mo�e dziesi��. � Dziesi�� lat to szmat czasu, wszystko mo�e zniszczy�. 14 15 przedstawicielka dzia�u public relations w mojej firmie do�� cz�sto wyje�- d�am, a Lionel za po�rednictwem maszyny poinformowa� mnie, �e i on te� sporo podr�uje staraj�c si� o poparcie dla pewnych swoich pomys ��w, kt�re w tej chwili realizuje. No c�, przynajmniej jest przedsi�bior- czy, pomy�la�am. Ale w par� dni po �wi�tach Bo�ego Narodzenia, kt�re po raz kolejny sp�dzi�am w nudzie i samotno�ci, wr�ciwszy z pracy zasta�am na maszynie dwie wiadomo�ci. Jedna by�a od mamy, kt�ra prosi�a mnie, abym wys�a�a jej ekspresem dziewi��dziesi�t pi�� dolar�w, poniewa� pragnie zapisa� si� na kurs szyde�kowania i zap�aci� zaleg�y rachunek za �wiat�o, a druga od Lionela. Donosi�, �e on i kilku jego koleg�w od tenisa zamierzaj� urz�dzi� zabaw� sylwestrow� w bardzo �adnym hotelu i pragn� mnie na ni� zaprosi�. Nie by�a to wi�c randka. Ale przynajmniej by�o to co�. By�o to lepsze ni� siedzenie w domu z mrucz�cym kotem na kolanach. Ja nie mia�am okazji mrucze� od poznania Freda, ale to trwa�o tylko tydzie�, poniewa� �ona, o kt�rej zapomnia�, wr�ci�a z podr�y s�u�bowej. I by�o to trzy miesi�ce temu. Czy to nie by�aby ironia losu, gdyby ten Lionel Playworld mia� by� moim przeznaczeniem? Teraz, kiedy si� w�a�nie przeprowadzam. Mam nadziej�, �e oka�e si� obyty, w miar� elegancki, pow�ci�gliwy w s�owach, �e nie b�dzie si� stara� p� nocy przekonywa� mnie, jaki to z niego jest Adonis. Jedno wiem dobrze. Je�eli rozmowa z nim nie wzbudzi we mnie zainteresowania, postaram si� mo�liwie grzecznie i szybko sp�awi� go. Mam taki test na to, czy dany m�czyzna odpowiada mi czy nie: je�eli zaczynam si� zastanawia�, jak on wygl�da nago i czy jest dobry w ��ku� to w porz�dku. Je�eli taka my�l nie zago�ci w mojej g�owie, stanowi to dla mnie dow�d, �e mnie seksualnie nie podnieca. A brak po��dania jest r�wnoznaczny z brakiem zainteresowania. W�a�nie wychodzi�am spod prysznica, kiedy zadzwoni� telefon. Mia�am nadziej�, �e to on, �e chce upewni� si�, czy przyjd�. � Halo � odezwa�am si� w s�uchawk� s�u�bowym tonem. � Savannah? � zapyta�a mama, jakby oczekuj�c, �e kto� inny od- bierze telefon. Wy��czy�am radio i zacz�am szuka� papieros�w. � Tak, to ja, mamusiu. Co u ciebie s�ycha�? � Wszystko w porz�dku. Dzi�kuj� ci za pieni�dze. Nie wy��czyli �wiat�a, a ten kurs okaza� si� za trudny. Trzeba si� by�o codziennie nauczy� nowego �ciegu, a teraz, kiedy jest u mnie Sheila z dzie�mi, nie bardzo mam na to czas. 16 � Sheila jest u ciebie? � Tak. My�la�am, �e wiesz. Nie wsyp mnie przed ni�, �e ci powie- dzia�am. Twierdzi, �e tym razem naprawd� zamierza si� z nim rozwie��. A ja tej dziewczyny nie bior� powa�nie. Ona nie wie, czy ma wej�� czy wyj��. Wydaje si�, �e jest bliska za�amania. � Mamo, ty m�wisz tak zawsze, kiedy ona porzuca dom. � Ale wiesz, on dzwoni� i rozmawiali ze sob�. Ona lada moment wr�ci do domu, wspomnisz moje s�owa. A ty, mam nadziej�, w t� niepo- wtarzaln� noc nie siedzisz samotnie w domu. � Nie, nie siedz�, mamusiu. � To dobrze. Wybierasz si� na zabaw�? � Tak. � Co masz zamiar na siebie w�o�y�? � Dlaczego ci� to interesuje? � Spodziewam si�, �e b�dzie to jaka� seksowna kreacja, a nie jeden z tych urz�dowych uniform�w, kt�rych masz pe�n� szaf�. � Mamo, jakie to ma dla ciebie znaczenie, co ja na siebie w�o��? Mieszkasz trzy tysi�ce kilometr�w st�d i nie musz� si� ciebie radzi�, co mam dzi� na siebie w�o�y�, zgadzasz si�, prawda? � S�uchaj, nie musisz mi przypomina�, gdzie mieszkam. I jasne, �e moja aprobata nie jest ci potrzebna, ale ja nadal jestem twoj� matk�, uwa�aj wi�c, jakim tonem si� do mnie zwracasz. Nie odpowiedzia�a� na moje pytanie. � Wk�adam dzisiaj na siebie obcis�� sukienk� z dekoltem na plecach si�gaj�cym pupy, rozci�t� z przodu prawie do p�pka. Jak ci si� to podoba? � Owszem. Nie zapomnij tylko o ciep�ym p�aszczu. Idziesz z kim�? � Mo�na by tak powiedzie�. � Tak czy nie, zdecyduj si�. � Nie, ale zosta�am zaproszona. � Przez kobiet� czy m�czyzn�? � Przez m�czyzn�, mamusiu. � Wobec tego dlaczego ci nie towarzyszy? � Mamo, to d�uga historia, a poza tym w�a�nie si� ubieram. Co robisz dzi� wieczorem? � Siedz� w domu. W sylwestra jest bardzo niebezpiecznie na ulicach, wi�c postanowi�y�my z Sheila ugotowa� troch� nakrapianej fasolki i flacz- k�w na jutro, a dzieci wypo�yczy�y par� kaset wideo i robi� kulki z pra- �onej kukurydzy. � Przeka� ode mnie wszystkim najlepsze �yczenia noworoczne. � Czekaj, nie wy��czaj si� jeszcze. Przyrzeknij mi co�. � O co chodzi, mamo? - Czekaj�c na mi�o�� 17 � Staraj si� nie u�ywa� brzydkich s��w. � Przyrzekam ci, mamo. Wierz mi na s�owo. Takim j�zykiem po. s�uguj� si� wy��cznie, gdy jestem w�r�d przyjaci�ek; nigdy nie kln^ w towarzystwie m�czyzn, chyba �e znam ich bli�ej. � Nadal palisz? � Od czasu do czasu � odpar�am. � Skoro ju� musisz pali�, pal w �azience i trzymaj w torebce jaki� od�wie�aj�cy spray. � Tak robi�. Daj� s�owo. � Staraj si� du�o u�miecha�, Savannah. � B�d� si� u�miecha�, mamusiu, b�d� si� u�miecha� ca�� noc. � Umaluj si� troch� jaskrawiej i skrop si� najlepszymi perfumami. � Dobrze, mamusiu, pos�ucham twojej rady. � Dobrze. I pami�taj jeszcze. Nie ka�dy m�czyzna, kt�rego poznasz, musi by� twoim przysz�ym m�em. Nawet je�li nie zainteresuje ci� spe- cjalnie, staraj si� by� dla niego mi�a i sympatyczna. On mo�e mie� kole- g�w, kt�rzy ci si� bardziej spodobaj�. � Czy m�wisz z w�asnego do�wiadczenia? � Co� powiedzia�a? � Nic takiego. � Dobranoc, dziecko. �ycz� ci szcz�liwego Nowego Roku. � Ja tobie tak�e � odpar�am i od�o�y�am s�uchawk�. Nala�am sobie kieliszek wina, zapali�am kolejnego papierosa i stan�am przy oknie. Na dworze a� po horyzont pada� g�sty �nieg. Nie widzia�am nic poza roz�wietlonymi oknami biurowc�w oraz czerwonych i ��tych �wiate� sun�cych po ulicy samochod�w. Mama po prostu nie ma poj�cia 0 pewnych rzeczach. B�d� szcz�liwa, gdy pewnego dnia podnios� s�u- chawk� i oznajmi� jej, �e oto mam zamiar przedstawi� jej mego przysz�ego m�a. Mo�e wtedy da mi spok�j. Uda�am si� do �azienki, w��czy�am lok�wk� i bez zastanowienia na- la�am sobie na g�ow� spor� ilo�� szamponu Joy. Kiedy wysuszy�am g�ow�, uruchomi�am wentylator, poniewa� w �azience zacz�o si� robi� duszno. Moja kotka Yasmine uda�a si� za mn� do sypialni i usiad�a obok mnie na ��ku. Wci�gn�am na nogi rajstopy, a nast�pnie wcisn�am stopy w nowe zamszowe czerwone pantofle, �eby je troch� rozbi� przed zabaw�. Stan�am i spojrza�am na sw�j brzuch. By� tak wzd�ty, �e wygl�da�am, jakbym by�a w trzecim miesi�cu ci��y. Yasmine patrzy�a na mnie ze zrozumieniem. Nie wiem, jak mog�am zapomnie�, �e za cztery dni b�d� mia�a menstruacj�, co powinno t�umaczy� moje rozdra�nienie w pracy 1 �zy ronione w poduszk� przez po�ow� ubieg�ej nocy bez �adnego obiek- tywnego powodu. Ten idiotyczny zesp� przedmiesi�czkowy jest naprawd� 18 k�opotliwy i z ka�dym rokiem przybiera na sile. Bardzo bym chcia�a jako� temu zaradzi�. Zdj�am rajstopy i przewr�ci�am do g�ry nogami g�rn� szuflad� komody, a� znalaz�am inne � elastycznymi majteczkami. jsfie na wiele to si� zda�o, co oznacza, �e chodz�c b�d� musia�a wci�ga� brzuch, jako �e postanowi�am w�o�y� na dzisiejsz� noc t� mocno dopa- sowan� kreacj�. I szczerze m�wi�c ok�ama�am mam�. Jedyne, co si� w niej zgadza, to fakt, �e jest rzeczywi�cie obcis�a. Niebieska zamszowa tkanina ma odcie� upierzenia dzikich kaczek, a poniewa� suknia nie ma �adnego rozci�cia, m�j wydatny ty�ek b�dzie w niej jedynym rzucaj�cym si� w oczy szczeg�em. Te w�osy nie daj� si� u�o�y�, ale dok�adam wszelkich stara�, aby z pomoc� lok�wki nada� im jaki� kszta�t. Poci�gn�am kolejny �yk wina, w nadziei �e wprawi mnie w bardziej zabawowy nastr�j. W��czy�am ma�e radio i usiad�am na klapie sedesu �piewaj�c do wt�ru z Whitney Houston How Will I Know i jednocze�nie robi�c sobie makija�. Zabra�o mi to sporo czasu, poniewa� chcia�am nada� swojej twarzy wygl�d mo�liwie najbardziej naturalny, z wyj�tkiem ust. Lubi� szminki, ale u�ywam tylko trzech kolor�w: mocnej czerwieni, fuksji i letniej pomara�czy. Kiedy ju� pomalowa�am usta, wyj�am z szafki buteleczk� czerwonego lakieru, aby poprawi� sobie paznokcie, poniewa� wczorajszy zd��y� ju� zblakn��. Potem w�o�y�am w uszy par� tych zab�jczych kryszta�owych kolczyk�w i przyjrza�am si� sobie w lustrze. Wydawa�o mi si�, �e wygl�dam dobrze, ale nowe pantofle pi�y mnie straszliwie. Mam nadziej�, �e za godzin� lub dwie b�d� troch� lu�niejsze. Przesz�am do saloniku i w��czy�am telewizor. Jaki� reporter pyta� znane osobisto�ci o ich postanowienia noworoczne. Jakby to kogo obchodzi�o. Potrz�sn�am buteleczk� i zacz�am od kciuka. Po czym, chocia� jest to g�upi przes�d, sama zacz�am zastanawia� si�, jakie by tu poczyni� postanowienia. Na samej g�rze mojej listy znalaz�o si� poszuka� sobie m�a. Obiecuj� sobie, �e w tysi�c dziewi��set dziewi��dziesi�tym roku nie b�d� ju� sp�dza� samotnie ani dnia moich urodzin, ani �wi�ta Czwartego Lipca, ani �wi�ta Dzi�kczynienia, a ju� na pewno kolejnych walentynek, Bo�ego Narodzenia ani Nowego Roku. Powinnam r�wnie� rzuci� palenie. Ale nie dzi� wiecz�r. Musz� by� realistk�. Lecz zanim sko�cz� trzydzie�ci siedem lat, co przypada za dziesi�� miesi�cy, nie b�d� ju� pali�a. Modl� si� tylko, aby nie zacz�� ty�. Jak dot�d dopisuje mi szcz�cie. Jestem ci�gle szczup�a i czuj� si�, jakbym mia�a trzydziestk�, cho� jedyne �wiczenia, jakie uprawiam, to par� krok�w do samochodu. Zdaj� sobie spraw�, �e post�puj� bardzo niew�a�ciwie. Wiem, �e wkraczam w wiek, kiedy moje cia�o zacznie podlega� korozji, i powinnam podj�� wysi�ek, aby ten proces powstrzyma�. Pami�tam 19 trzydziest� rocznic� swoich urodzin. Wysz�am spod prysznica, stan�am jeStem zadowolona, i� �adnego z nich nie po�lubi�am, bo ka�dy by� moj� przed lustrem i przygl�da�am si� sobie d�u�sz� chwil�. Egzaminowa�am ioniy�k�. Patrz�c z dystansu, odnosz� wra�enie, �e by�am z nimi tylko swoje cia�o cal po calu i cieszy�o mnie, �e wygl�dam wreszcie jak doros�a jiatego, aby przekona� si�, �e nie powinnam z nimi by�. Teraz nie kobieta. Wydawa�o mi si� wtedy, �e tak b�d� wygl�da� do ko�ca �ycia: zainierzam ju� �y� z �adnym m�czyzn�, tylko z moim przysz�ym m�em. �e los pozwoli mi unikn�� procesu powolnego starzenia si�; po prostu j0 wiem na pewno. I nie przepuszcz� nadarzaj�cej si� okazji. Ludzie, kiedy pewnego dnia spojrz� w lustro i zobacz� w nim twarz starej kobiety juz s� ma��e�stwem, nie kwapi� si� rozstawa� z lada powodu. Je�li nie A B�g tylko raczy wiedzie�, co by si� sta�o z moim cia�em, gdybym znajd� m�czyzny, kt�ry zdo�a wzbudzi� we mnie uczucie, jakbym urodzi�a urodzi�a dziecko. Piersi, brzuch i uda Sheili poci�te s� wzd�u� paskami sjc z kr�lewsk� tiar� na g�owie, jestem zdecydowana zosta� star� pann�, rozst�p�w. Nie mog� sobie wyobrazi�, abym mog�a mie� dziecko w wieku jakie osoby jak Sheila i mama przyprawiaj� mnie o wstyd i za�enowanie, czterdziestu lat. Moim zdaniem jest za p�no, aby powo�ywa� do �ycia Ze jeszcze do tej pory nie wysz�am za m��. Mama specjalnie zostawi�a now� istot�. Ale �eby zamkn�� temat. Gdybym mia�a w�a�ciwego partnera dziesi�� pustych stron w rodzinnym albumie na moje zdj�cia �lubne. Rada i by�a do tego biologicznie zdolna, ch�tnie mia�abym dziecko nawet by�aby widzie� mnie ustabilizowan� u boku jakiego� nieciekawego, ale w wieku pi��dziesi�ciu lat. W ka�dym razie po przeniesieniu si� do Phoenix wiarygodnego faceta; by�aby zadowolona, gdybym t� swoj� t�sknot� za zamierzam zapisa� si� do klubu i zacz�� uprawia� aerobic oraz je�dzi� na prawdziw� mi�o�ci� umie�ci�a troch� ni�ej na totemicznym s�upie i da�a tym rowerze, na kt�rym, cho� kosztowa� mnie tyle pieni�dzy, przejecha�am sobie z ni� spok�j. Ale ja nie mog� tego zrobi�. Mam tylko jedno �ycie, dotychczas do ko�ca ulicy i z powrotem. Niewykluczone wi�c, �e kiedy a to jest dla mnie dziedzina zbyt wa�na, abym mog�a p�j�� na kompromis, zdecyduj� si� wreszcie rzuci� palenie, kolejny, tym razem zdrowy na��g W gruncie rzeczy m�czy�ni, kt�rych spotka�am w ci�gu ostatnich wejdzie mi ju� w krew. Do licha, ju� sama my�l o tym wprawia mnie kilku lat, byli nudni, samolubni, nieuczciwi lub s�abi. Gorsi jak dzieci, w lepszy humor. j^a WSZyStko mieli wym�wki. Jedni byli �yciowymi nieudacznikami, dru- Dmuchaj�c na pomalowane paznokcie, �eby szybciej wysch�y, za- dzy bezwzgl�dnymi dorobkiewiczami, kt�rzy uwa�aj�, �e prawdziw� miar� cz�am si� zastanawia�: czy wystarczy tylko mocno chcie�, aby m�c sukcesu jest to, ile pieni�dzy zarabiaj�, jaki maj� dom, samoch�d i ile zrealizowa� swoje marzenia? Chodzi mi o to, czy ja na przyk�ad mog- dup potrafi� wypieprzy�, zanim umr�. Dla mnie wszystkie te ich wa�ne �abym znale�� sobie m�a tylko dlatego, �e gor�co tego pragn�. Czy to cele s� diab�a warte. A im wi�kszy osi�gaj� sukces, tym bardziej staj� si� pragnienie ma by� czym� w rodzaju modlitwy? Od dawna ju� prosz� aroganccy. Wzi�li na serio te idiotyczne statystyki na nasz temat i wyko- Boga, aby zes�a� mi odpowiedniego m�czyzn�, a tymczasem na mojej rzystuj� sytuacj� na ca�ego. Nie musz� si� t�umaczy� z niczego i przed drodze stan�li dotychczas tylko tacy jak � wymieniaj�c w kolejno�ci � nikim, a ich post�powanie w stosunku do nas, kobiet, jest zbrodnicze. Robert, Cedric, Raymond i Kenneth. Niestety zapomnia�am wspomnie� I my im na to pozwalamy. Ok�amuj� nas bez skrupu��w, pieprz� tyle ile Mu o paru wa�nych szczeg�ach: takich jak na przyk�ad wra�liwo��, si� da naraz, a potem, kiedy zaczniesz traktowa� zwi�zek z nimi na serio, duma zamiast buty i ufno�� w miejsce arogancji. Postaram si� wyja�ni� wo�aj�: Nie jestem jeszcze przygotowany do ma��e�stwa. Jedno uda�o im to bardziej szczeg�owo: czy mo�esz, Bo�e, da� mi gwarancj�, �e to, co si� niew�tpliwie osi�gn��: przekonali siebie � i wiele spo�r�d nas � �e ten m�czyzna m�wi, wyra�a jego prawdziwe uczucia? Czy mo�e to by� sytuacja nasza jest rozpaczliwa, wobec czego gotowe jeste�my na wszystko, kto�, kto wie, do czego d��y w �yciu, kto ma poczucie humoru i jest taki, byle z�owi� kt�rego� z nich. Ale to nie ze mn� takie numery. Nie po- za jakiego chce uchodzi�? Czy mo�e to by� cz�owiek uczciwy, odpowie- trzebuj� m�czyzny, aby mnie ratowa� lub utrzymywa� � potrafi� sama dzialny, dojrza�y, bez na�og�w i z odrobin� fantazji? Czy mo�e odznacza� zatroszczy� si� o siebie. By�oby jednak dobrze wiedzie�, �e ma si� przy si� poczuciem smaku, by� na tyle przystojny, aby mi si� podoba�, i by� swoim boku kogo�, komu twoje dobro le�y na sercu, dzi�ki komu czujesz cierpliwym, czu�ym, nami�tnym kochankiem? Moje obecne modlitwy s� si� wyj�tkowa, bezpieczna i pewna siebie. I �eby to by� kto�, kto potrafi teraz bardzo d�ugie i zabieraj� mi mn�stwo czasu, ale zadaj� sobie ten w tobie wzbudzi� po��danie. Mam do�� bezustannego sprawdzania siebie, trud, poniewa� chc� mie� pewno��, �e B�g nie b�dzie musia� trudzi� si� do�� udowadniania, �e potrafi� rozbudza� m�skie ��dze. To ja dla od- zgadywaniem. miany chc� by� t�, w kt�rej te ��dze si� gotuj�. Pragn� m�czyzny, kt�ry Prawda jest taka, �e sp�dzi�am dziewi�� lat mego doros�ego �ycia fatyguj�c si� dla mnie, nie b�dzie uwa�a�, �e robi mi �ask�. Pragn� cz�o- z trzema r�nymi m�czyznami, o kt�rych mog� tylko powiedzie�, �e wieka, kt�ry rozumie, �e kobiecie do szcz�cia trzeba czego� wi�cej ni� 20 21 sztywny.kutas. Wi�kszo�� tych, kt�rych spotka�am, nie mia�a o tyntyCznie jak tylko umia�am, �e nie odpowiadaj� mi, �e nie powinni si� na najmniejszego poj�cia. fflflie obra�a�, poniewa� znajd� przecie� w ko�cu swoj� partnerk�. Dlatego Chcia�abym wiedzie� jedno. Jak da� do zrozumienia m�czy�nie -- zoSta�am dziwk�. Nie mogli znie�� my�li, �e zostali odrzuceni, �e ich nie mo�liwie uprzejmie � �e budzi w tobie wstr�t? Cecil, kiedy wypi�, stawa� chcia�am, wi�c uwa�ali, �e ze mn� jest co� nie tak. Wiem, �e nie jestem si� tak wulgarny, �e musia�am odwozi� go do domu po kolacji na mie�cie joskona�a, ale staram si�, ze wszystkich si� si� staram. Mia�am ochot� A by�o tego wszystkiego raptem trzy razy. Nadal nie mo�e zrozumie�, poradzi� im, aby spotkali si� ze mn� za par� lat, gdy wydoro�lej�, lub dlaczego nie chc� go wi�cej widzie�. Bili dzia�a� mi strasznie na nerwy �eby zasi�gn�li porady psychologa. Niestety, wi�kszo�� m�czyzn jest Postawi� przed sob� ambitne zadanie � wykazywa� mi, co jego zdaniem g�ucha na takie uwagi. Nienawidzi rad. Zw�aszcza je�li pochodz� od robi� niew�a�ciwie. Poprawia� mnie za ka�dym razem, kiedy �le wym�. kobiety. Ilekro� usi�ujesz im zasugerowa�, czym mogliby sprawi� ci przy- wi�am jakie� s�owo, i uwa�a�, �e zbyt obficie podlewam swoje ro�liny. Ni�jemno��, natychmiast staj� okoniem. � Id� do cholery � odpowiadali jada� mego budyniu, poniewa� trafia�y si� w nim grudki. I poucza� mnie mi w ko�cu, poniewa� nie �yczyli sobie, abym im podpowiada�a, co lubi� uparcie, jak zmie�ci� wi�cej naczy� w maszynie do zmywania. Zawszqub czego mi trzeba; woleli zgadywa�. No c�, mog� tylko stwierdzi�, �e mia� racj� i wszystko musia�o by� po jego my�li. Chcia�o mi si� rzyga� co najmniej siedemdziesi�t pi�� procent m�czyzn, kt�rych spotka�am, od tych jego nauk. A co je�li m�czyzna jest do niczego w ��ku? Ta lista by�o kiepskimi zgadywaczami. jest zbyt d�uga, aby wymienia� nazwiska, ale oczywi�cie wszyscy czarni Wszystko, co prze�y�am podczas trzyletniego pobytu w Denver, to s� przekonani, �e potrafi� pieprzy� jak nikt, poniewa� maj� kutasy d�ugo- by�y randki � w takiej czy innej formie. A ja nie znosz� randek. Na �ci dwudziestu pi�ciu centymetr�w. Chcia�abym niekt�rym z nich da� studiach ca�y czas mia�am ch�opaka. Wszystkie moje przyjaci�ki mia�y rad�, aby najpierw sprawdzili w s�owniku, co znacz� s�owa: gra wst�pna, ch�opak�w. Nie chodzi�y�my na randki. Na randki chodzi�y bia�e dziew- czu�y, delikatny, a tak�e � powoli. Chcia�abym r�wnie� doda�, �e wy-czyny. Spotyka�o si� faceta na zabawie lub w klubie lub gdziekolwiek czyny akrobatyczne i pieprzenie si� ze mn� do upad�ego nie ma nic indziej i je�li wpad� ci w oko, podoba�o ci si�, jak ta�czy lub pachnie, co wsp�lnego z prawdziwym kochaniem si�. A infekcji p�cherza, kt�rych si� ma do powiedzenia lub spos�b, w jaki to m�wi, wiedzia�a�, �e nast�pnym przy tych okazjach nabawi�am, wystarczy mi do ko�ca �ycia. A nudal etapem b�dzie kolacja, a kolejnym ��ko. I je�li on na dodatek potrafi� John i Elliot byli wi�cej ni� nudni. Potrafili rozmawia� tylko o swojej wywo�a� w tobie ten wewn�trzny dreszcz, a na twej twarzy u�miech, pracy lub o sporcie. Pocz�tkowo wydawa�o mi si�, �e jest to oznaka a czasami sprowokowa� ci� do �miechu, i je�li prze�y�a� z nim orgazm, m�sko�ci, ale oni �yli tylko ESPN. Obaj mieli telewizj� satelitarn�, totei mia�a� ju� pewno��, �e b�dziecie tworzy� par�, a� do momentu kiedy zwi�zek z �adnym z nich nie trwa� d�u�ej ni� sezon baseballowy. A co jaka� zapiek�a czy niewybaczalna uraza doprowadzi do zerwania waszego mo�na powiedzie� o Samie i Arturze i paru innych, kt�rzy za�ywali zwi�zku. A potem wszystko zaczyna�o si� od pocz�tku. Na studiach narkotyki, �aby si� odpr�y�", ale nie byli w stanie ruszy� r�k� ani nog�, mia�am czterech ch�opak�w jednego po drugim i nie zdarzy�o mi si�, dop�ki nie przebiegli paru kolejek lub przynajmniej nie zapalili skr�ta? abym cho� raz na dwa tygodnie nie dozna�a orgazmu. Nie mia�am poj�cia, Pope�ni�am b��d m�wi�c im, �e po uko�czeniu studi�w za�ywa�am ko- co znaczy samotno��, poniewa� zawsze by� w pogotowiu kto� drugi, got�w kain� i zerwa�am z tym niebezpiecznym na�ogiem ju� dawno temu. Teraz, natychmiast wype�ni� miejsce opuszczone przez poprzednika, kiedy zbli�am si� niebezpiecznie do wieku �redniego, nie chc� zadawa� Czasy zmieni�y si� z ca�� pewno�ci�. si� z nikim, kto ma cokolwiek wsp�lnego z narkotykami. I nie mam Nie potrafi� k�ama�. Zaczynam si� niepokoi�. Kiedy i czy w og�le zamiaru nikogo od tego na�ogu odzwyczaja�. Pr�bowa�am par� razy, ale znajd� w�a�ciwego m�czyzn�, czy kiedykolwiek b�d� mog�a da� upust bez skutku. Taki Darrell. S�abeusz. Ba� si� wszystkiego: prowadzenia swoim uczuciom? Im bardziej staram si� o tym nie my�le�, tym bardziej samochodu noc�, paj�k�w, w�y, myszy, wysoko�ci i niczego nie potrafi! ta my�l mnie prze�laduje. Dzi� rano pij�c kaw� u�wiadomi�am sobie nagle, naprawi�. I wreszcie ca�a reszta, kt�rzy potem, jak si� z nimi par� razy �e mam ju� za sob� po�ow� �ycia. Gdybym nawet mia�a �y� milion lat, przespa�am, uwa�ali mnie za swoj� w�asno��, albo ci, kt�rych umys� nigdy bym nie uwierzy�a, �e w wieku trzydziestu sze�ciu lat nie b�d� przypomina� komputery IBM lub byli zbyt poch�oni�ci swoj� prac�, aby wia�a m�a ani dzieci. Ale tak w�a�nie jest. mie� czas dla siebie, a co dopiero m�wi� o mnie. Stara�am si� by� wobec nich uczciwa, wyt�umaczy� im tak dyploma- 22 23 Wy��czy�am telewizor, poniewa� zacz�o robi� mi si� smutno i ckliwie na duszy, a bardzo nie lubi� takich nastroj�w. Teraz, kiedy ju� paznokcie by�y suche, uda�am si� do �azienki uczesa� w�osy. Moje piersi wype�nia�} nie wi�cej ni� po�ow� miseczek czarnego koronkowego biustonosza; w�a�. ciwie nie wiem, po co go w og�le na siebie w�o�y�am. Gdyby tylko star. czy�o mi odwagi, zafundowa�abym sobie wi�ksze piersi, zamiast latami chodzi� z tym wielkim ty�kiem, wielkimi nogami i tymi ma�ymi, jedno, stronnie wysma�onymi pag�reczkami na mojej klatce piersiowej. W�o�y�am sukienk�, wzi�am p�aszcz i podesz�am do windy nacisn�� guzik. Prosz� ci�, panie Bo�e, modli�am si� czekaj�c, a� podjedzie nj moje pi�tro, je�eli ten m�czyzna nie oka�e si� tym Wybranym, spraw, abym przynajmniej wyta�czy�a si� za wszystkie czasy, abym si� �mia�a abym czu�a, �e �yj�. Kiedy drzwi windy otworzy�y si� i zacz�am zje�d�a� w d�, niespo. dziewanie przyszed� mi na my�l Gerard, moja sympatia z czas�w liceal- nych. By� moj� pierwsz� prawdziw� mi�o�ci�. To on przez dwa lata z rz�di wiernie dotrzymywa� mi towarzystwa, kiedy dy�urowa�am jako baby. -sitter, ca�owa� mnie, gdy szed� Teatr Sensacji, i pie�ci� pod bluzk� moje piersi, ale nigdy nie przekroczy� granicy, poniewa� mnie szanowa�; to on szuka� mnie oczami na widowni, kiedy odnosi� zwyci�stwo na boisku, przynosi� mi walentynkowe s�odycze i dorabia� u McDonalda, aby pom�c matce. W wieku siedemnastu lat by� dojrza�ym m�czyzn�, a ja nigdy si� z nim nie przespa�am. W ko�cu wyjecha� do Wietnamu, ja posz�am do college'u i nigdy ju� nie wr�ci�am do Pittsburgha. U�miechn�am si� my�l�c, jaka si� czu�am przy nim czysta i niewinna. Nie mia�am poj�cia, gdzie teraz mieszka i co robi, lecz instynkt m�wi� mi, �e to w�a�nie on powinien zosta� moim m�em. Kiedy wje�d�a�am na parking hotelu, by�am zdenerwowana, a serce galopowa�o mi w piersi. Wysiadaj�c z samochodu odnios�am wra�enie, jakby kto� stara� si� wyrwa� mi policzki z twarzy; oczy nape�ni�y mi si� �zami, a szminka na wargach zmieni�a si� w st�a�� wazelin�. �nieg przes pada�, ale mr�z dochodzi� do dwudziestu stopni. Wiedzia�am, �e powin- nam w�o�y� co� na g�ow� i narzuci� na siebie puchowy p�aszcz, ale nie � musia�am przecie� wygl�da� elegancko. Zanim dobieg�am do holu, stopy mia�am jak sopel lodu, a odcisk dokucza� jeszcze bardziej. Wsiad�am do windy z trzema parami. Da�am sobie s�owo, �e nie b�d� si� denerwowa� widokiem ma��e�skich par. Szczeg�lnie dzisiejszej nocy. Je�eli mi szcz�cie dopisze, za rok b�d� w ich gronie. Mrukn�li halo, ale ja odpowiedzia�am im g�o�no i rado�nie: � Szcz�liwego Nowego Ro- 24 j^f � Zdejmowa�am z r�k sk�rzane r�kawiczki, kiedy drzwi windy otworzy�y si� ukazuj�c d�ugi st� i siedz�cego za nim portiera. Wk�ada� do metalowej skrzynki pieni�dze i bilety. Lionel nic o tym nie wspomnia�. � Ile kosztuje wst�p? � zapyta�am od�wiernego. � Jak dla ciebie, siostrzyczko, dwadzie�cia dolar�w. Z u�miechem wr�czy�am mu dwudziestodolarowy banknot. Nast�pnie odda�am w szatni p�aszcz i podesz�am do drzwi prowadz�cych do wielkiej sali balowej. By�a bogato ozdobiona balonikami i krepin�. Znajdowa�o si� w niej przynajmniej dwie�cie os�b. Na podium zauwa�y�am disc jockeya. Muzyka gra�a g�o�no. Melodie by�y stare, ale dobre. Na parkiecie kr�ci�o si� tylko kilka par. Sta�am i modli�am si� w duchu, aby ta zabawa nie okaza�a si� jeszcze jedn� urz�dow� imprez� czterdziestolatk�w z po- krewnych bran�, kt�rzy przez ca�� t� cholern� noc b�d� siedzie� i gl�dzi�, poniewa� wydaje im si�, �e skoro wkroczyli ju� w wiek �redni, nie wypada im si� wyluzowa�. A przecie�, do cholery, to sylwester! Z opisu, jaki mi poda� Lionel, wiedzia�am jedynie, �e b�dzie mia� na sobie kowbojskie buty z w�owej sk�ry i kowbojski krawat zako�czony srebrnymi skuwkami. Ten krawat si� jako� specjalnie nazywa�, ale zapo- mnia�am jak. Zastanawia�am si�, dlaczego tak wielu m�czyzn w tych okolicach pasjonuje si� ko�mi, i mia�am tylko jedno �yczenie, aby te buty by�y bez ostr�g i �eby nie mia� na g�owie tego idiotycznego olbrzymiego kowbojskiego kapelusza. Nabra�am powietrza w p�uca i wci�gn�am brzuch, usi�uj�c stworzy� poz�r, �e mam wag� pi�rkow�, a nie te swoje sze��dziesi�t pi�� kilo- gram�w. Rozejrza�am si� po sali za wolnym miejscem. Po drugiej stronie przy wielkim okr�g�ym stole by�o puste krzes�o. Muzyka przesta�a gra�, a ja znalaz�am si� na �rodku opustosza�ego parkietu. Przy stole siedzia�y trzy pary. � Czy to miejsce jest wolne? � zapyta�am uprzejmie. � Tak, wolne � odpar� jeden z m�czyzn. � Prosz�, niech pani siada. Wszystkie trzy kobiety obrzuci�y mnie szybko podejrzliwym spoj- rzeniem, po czym przybra�y twarz w ten fa�szywy u�miech, na kt�ry nawet ; nie da si� nabra�. �adna nie odezwa�a si� s�owem, nawet nie skin�a g�ow�. Zastanawia mnie, dlaczego niekt�re kobiety s� takie z�o�- liwe lub uwa�aj� si� za zagro�one, gdy w ich obecno�ci pojawi si� jaka� samotna, atrakcyjna dziewczyna. To nie moja wina, �e nie jestem t�usta i szpetna. Mierzy�y mnie wzrokiem, jakbym mia�a na sobie tabliczk� z napisem: �Uwaga! Jestem samotna, napalona na m�czyzn i pozbawiona Moralno�ci; gdy tylko si� odwr�cisz lub p�jdziesz do �azienki, zaczn� flirtowa� z twoim m�em, aby ci go odbi�". Mam nadziej�, �e sama nigdy nie doznam podobnych uczu�. 25 Niemniej skoro ju� si� tam znalaz�am, usiad�am przy stole, ale p< � �ycz� panu szcz�liwego Nowego Roku � rzek�am i oddali�am dziesi�ciu, pi�tnastu minutach zacz�o mi si� robi� nieswojo; czu�am sij sj- szybko. jak kto� niepo��dany, jak jaki� intruz lub zapowietrzona. Czarni za Mia�am ogromn� ochot� zata�czy�, ale nie odwa�y�am si� nikogo zwyczaj nie post�puj� w ten spos�b. Tam, sk�d pochodz�, ludzie ch�tni p0prosi�, z obawy �e natkn� si� na kogo�, kto nie b�dzie wolny. Nie wdaj� si� w rozmowy z nieznajomymi. Kiedy te baby zacz�y szeptapia�am mie� przykro�ci dzisiejszej nocy. Postanowi�am poszuka� toalety, i chichota�, postanowi�am uda� si� do baru, wzi�� sobie drinka i rozejrzei wypali� papierosa i poprawi� makija�. By�a to w istocie wym�wka przed si�, czy nie znajd� tu kogo� ze znajomych. Mo�e te� spotkam wreszci sOb�, aby m�c przej�� si� po sali. Jednego by�am pewna. Je�eli w przeci�gu owego Lionela. dwudziestu minut nie spotkam tego Lionela lub je�li nikt przyzwoicie DJ puszcza� w tej chwili Michaela Jacksona Dont Stop TUI You Ge wygl�daj�cy nie poprosi mnie do ta�ca, wracam do domu i ogl�dam Enough. Wszystkich w jednej chwili zdmuchn�o na parkiet. Tym razen ?>icka Clarka. musia�am torowa� sobie drog� mi�dzy ta�cz�cymi. Poczekalnia pe�na by�a jaskrawo wystrojonych, b�yszcz�cych cekinami � Hej, mamusiu, czy mog� ci towarzyszy�? � us�ysza�am za plecami j sztucznymi brylantami, rozp�omienionych kobiet. Wszystkie t�oczy�y si� ale nie odwr�ci�am nawet g�owy, aby zobaczy�, kto to m�wi. I zn�w piprzed lustrami, rozpylaj�c lub wyciskaj�c sobie krople od�wie�aj�ce na paru krokach: � Czy nie uwa�asz, kotku, �e powinni�my razem powita j�zyk, poprawiaj�c szmink�, nak�adaj�c r� na policzki, perfumuj�c, Nowy Rok? � Sz�am dalej. � Siostrzyczko, siostrzyczko! To, co mas;podci�gaj�c biust, pudruj�c si� i otrzepuj�c z w�os�w. Niekt�re po prostu pod tym niebieskim zamszem, wygl�da diabelnie interesuj�co. Masz ocho przygl�da�y si� sobie z upodobaniem. Zdj�am pantofle i zapali�am pa- t� p�j�� ze mn�? � Nie zwraca�am uwagi na te zaczepki i dalej przepierosa. Nagle uczu�am potrzeb� udania si� do toalety, zaj�am wi�c dziera�am si� przez t�um. By�abym rada, gdyby ci faceci nauczyli sii miejsce w kolejce. W pewnej chwili kto� dotkn�� mojego ramienia. Od- wreszcie, �e je�li chc� zwr�ci� uwag� dojrza�ej kobiety lub powiedzie� je wr�ci�am si� i ujrza�am dziewczyn�, kt�ra prawdopodobnie by�aby znacz- komplement, to nie t�dy droga. � Hej, mamusiu � i inne temu podobnnie �adniejsza, gdyby nie by�a tak jaskrawo umalowana i gdyby mia�a zwroty �wiadcz� nie tylko o braku wychowania, ale s� oble�ne i obra�liwe troch� mniej w�os�w; w�osy zakrywa�y jej twarz. i gdyby starczy�o mi tylko odwagi, odparowa�abym z przyjemno�ci�: - � �wietnie ci w tej sukni, dziewczyno. Ta kreacja jest wprost sza�o- Czy wygl�dam na twoj� mamusi�? � Zastanawiam si�, czy zwrot w rowa � zauwa�y�a. dzaju: � Halo, jak si� masz, nazywam si� Carl, Bili lub James. A t; � To prawda � doda�a inna stoj�ca przed lustrem, wygl�dasz dzi� sza�owo � przeszed� im kiedykolwiek przez g�ow�. A ji � Dzi�kuj� � odpar�am i u�miechn�am si�. w�a�nie chc� co� takiego us�ysze�. Chcia�abym widzie� ich reakcj�, gdybyn Kiedy drzwi od kabiny otworzy�y si�, wesz�am do �rodka. Wyszed�szy to ja zechcia�a zastosowa� wobec nich podobny styl i odrzek�a: � Hej sprawdzi�am si� jeszcze raz w lustrze, �yczy�am wszystkim szcz�liwego kotku, od dawna czeka�am na takiego jak ty i marz�, �eby si� z toh Nowego Roku i opu�ci�am garderob�. pieprzy� do upad�ego. Idziemy! Pod��y�am w kierunku sali balowej i zatrzyma�am si� przy drzwiach. Zam�wi�am bia�ego zinfandela, a dojrzawszy nie zaj�te miejsce prz; Niezliczona ilo�� par kr�ci�a si� po parkiecie, poniewa� sz�o w�a�nie Tru�y oknie, pod��y�am w tamt� stron�. Za chwil� m�czyzna, kt�ry wygl�daw wykonaniu Lionela Ritchiego. By�o mi g�upio tak sta� samotnie, ale jak bli�niaczy brat Barry'ego White'a, zaj�� miejsce obok mnie u�miecha modli�am si�, aby nikt mnie w tej chwili nie poprosi� do ta�ca; nie znosz� j�c si� zach�caj�co. Z�oty z�b w ustach nie �wiadczy� jednak o nic ta�czy� wolnych ta�c�w z obcymi m�czyznami. najlepiej, przybra�am wi�c na twarz ten sam fa�szywy u�miech, jakin Opar�am si� ca�ym ci�arem na prawej stopie � odcisk na palcu lewej obdarzy�y mnie owe trzy kobiety. Kichn�am nagle, poniewa� zapaclpulsowa� � kiedy poczu�am, �e posz�o mi oczko w rajstopach. Niech to wody Polo, kt�r� skropi� si� obficie, podra�ni� mi nozdrza. licho. S�usznie nie cierpi� rajstop. Wydaj� na nie maj�tek. Spojrza�am � Na zdrowie � odezwa� si�, a ja grzecznie podzi�kowa�am. w d�, aby zobaczy� rozmiar szkody, i to spojrzenie pozwoli�o mi dostrzec Na ka�dym ma�ym palcu mia� pier�cionek z brylantem. Bezskuteczni do�� d�ugie nogi obute w kowbojskie buty bez ostr�g. Unios�am wzrok usi�owa� za�o�y� nog� na nog�, przesun�� wi�c jedynie d�oni� po swyD i ujrza�am przystojnego, dobrze zbudowanego m�czyzn� o w�osach cz�- jheri-kurl i pochyli� si� ku mnie z wyra�nym zamiarem zaanektowani! cioWo przypr�szonych siwizn�, z w�sikiem, w kt�rym r�wnie� przeb�ys- mojej osoby na ca�� noc. Wsta�am. kiwa�y srebrne nitki, i ze schludn� siwiej�c� br�dk�. Mia� kowbojski 26 27 krawat ze srebrnymi skuwkami. To nie mo�e by� Lionel, pomy�la�am papierosa wyj�am z torebki dwa tic taki, w�o�y�am do ust i zacz�am ale on u�miechn�� si� do mnie ukazuj�c bia�e jak per�y z�by i spojrza� nj �Spiesznie ssa�. Aby nie wywo�ywa� wra�enia, �e si� denerwuj� lub �e mnie wzrokiem, w kt�rym czyta�o si� pytanie: Czy to ty jeste� t�, kt�r, czUj� si� zagubiona i przera�ona, zacz�am udawa�, �e si� za kim� roz- mam na my�li? Odwzajemni�am u�miech. Rozmawia� z grupk� m�czyzn �jadam. Ci�gle jeszcze ze skupieniem poszukiwa�am tej niewidocznej Poklepa� jednego z nich po ramieniu i podszed� do mnie. osoby, kiedy wr�ci� Lionel. � Savannah? � Szukasz kogo�? � zapyta�. � Lionel? � Nie. Wydawa�o mi si�, �e zobaczy�am znajomego, ale okaza�o si�, U�ciska� mnie zamiast poda� mi r�k�, co mnie zupe�nie zaskoczy�o ^e to kto� inny. poniewa� nie oczekiwa�am podobnego powitania. Podczas tych dwi �Wygl�dasz naprawd� �licznie � stwierdzi� z podziwem, a ja o ma�o sekund, kiedy mnie trzyma� w ramionach,