Poul Anderson Nie b�dzie rozejmu z w�adcami - Piosenka Charlie Za�piewaj nam cos' - Jasne, Charlie' Wszyscy w mesie byli pijani, a m�odsi oficerowie zajmuj�cy dalsze miejsca przy stole zachowywali si� tylko odrobin� g�o�niej ni� ich prze�o�eni siedz�cy blisko pu�kownika Dywany i kotary w niewielkim tylko stopniu t�umi�y harmider, ci�kie odg�osy krok�w, uderzenia pi�ci o d�bowe sto�y i brz�k unoszonych kielich�w, kt�re echem odbija�y si� od jednej kamiennej �ciany do drugiej W g�rze, w�r�d cieni, co skrywa�y krokwie stropu, sztandary pu�kowe trzepota�y lekko poruszane przeci�giem, jak gdyby one tez chcia�y przy��czy� si� do og�lnego zamieszania W dole przymocowane do �cian latarnie i trzaskal�cy kominek s�a�y migotliwe �wiat�o na trofea i bron Jesie� wcze�nie przychodzi na Gor� Echa, nasta� JU� czas burz, z kt�rych jedna szala�a w�a�nie �wiszcz�c wiatrem mi�dzy wie�ami stra�niczymi, siek�c ulew� podw�rka, lecz�c g�ucho w�r�d budynk�w i korytarzy, jakby to by�a prawda, ze zmarli, kt�rzy kiedy� s�u�yli w Trzeciej Dywizji, wychodz� z cmentarzy ka�dego 19 wrze�nia, by przy��czy� si� do �wi�towania, ale zapomnieli JU� jak to si� robi Nikt si� tym nie przejmowa�, zar�wno tutaj, jak i w koszarach szeregowych, mo�e poza majorem czarownik�w Trzecia Dywizja, czyli Pantery znana by�a jako najbardziej rozbrykany oddzia� w armii Pacyficznych Stan�w Ameryki, a spo�r�d jej pu�k�w W��czykije, kt�rzy trzymali Foit Nakamura, nale�eli do najdzikszych - No, jazda, ch�opcze' Zaczynaj' Je�li kto� tutaj, w te) przekl�tej Sierra, majaki taki g�os, to ty - wo�a� pu�kownik Mackenzie Poluzowa� ko�nierzyk swej czarnej kurtki mundurowej, wyci�gn�� nogi i rozpar� si� na krze�le trzymaj�c w jednej r�ce fajk�, a w drugieJ szklank� whisky By� to mocno zbudowany m�czyzna o niebieskich oczach w siateczce zmarszczek na pokiereszowane) twarzy, krotko przystrzy�one w�osy przypr�szy�a JU� siwizna, ale w�sy nadal by�y wyzywaj�co rude - "Charlie to m�j kochas. m�j kochas, m�j kochas" - zanuci� kapitan Hulse Przerwa� gdy gwar ucich� nieco M�ody porucznik Amadeo podni�s� si�, u�miechn�� i zaintonowa� inn� piosenk�, kt�r� wszyscy dobrze znali Jestem Pantera pod granicznym slupem Na ka�dym patiolu mro� mnie szcz\pie H - Bardzo przepraszam, panie pu�kowniku Mackenzie obr�ci� si� i napotka� wzrok sier�anta Irwma Dozna� wstrz�su na widok twarzy tamtego - S�ucham, sier�ancie? ... Pier� ma w orderach cholerny bohater: Szkar�atna strza�a i wi�zka granat�w! - W�a�nie otrzymali�my wiadomo��. Major Speyer prosi, by pan natychmiast przyszed�. Speyer, kt�ry nie lubi� si� upija�, sam zg�osi� si� do dzisiejszej s�u�by; poza tym wyj�tkiem s�u�b� w �wi�ta rozdzielano drog� losowania. Na wspomnienie ostatnich informacji z San Francisco Mackenzie poczu�, jak przejmuje go dreszcz. Ca�a mesa rycza�a refren, nie zwracaj�c uwagi, �e pu�kownik zgasi� fajk� i wsta� z miejsca. ... Dzia�a bum! Hej, bum, bum i bum! Rakiety trach! Pocisk�w szum. Ciasno nam tu, bo kulek llum, Chc� do mamy cieplej wraca�, �le mi tu'. (I tru tu, tu, tu!) Wszystkie prawowierne Pantery nie mia�y w�tpliwo�ci, �e w dzia�aniach potrafi� si� sprawi� lepiej, nawet gdyby w�da przelewa�a im si� uszami, ni� dowolny inny oddzia� na trze�wo. Mackenzie ignorowa� �wierzbienie w t�tnicach; zapomnia� o nim. R�wnym krokiem poszed� w kierunku drzwi, automatycznie zdejmuj�c bro� boczn� ze stojaka, gdy go mija�. Piosenka �ciga�a go a� na korytarz. ... Wci�� robaki fasujemy, rzadko ich brak, Wgryzasz si� w kanapk�, a ona ciebie chap? Nasza kawa prima sort: "Sacramento zlew", Ale ketchup dobry w boju, ca�kiem jak krew. (Ch�r:) Werbel gra, trata tata ta, Tr�bka wola jak capstrzyk archanio�a. Korytarz o�wietla�y z rzadka rozmieszczone lampy. Portrety poprzednich dow�dc�w obserwowa�y pu�kownika i sier�anta oczyma, kt�re skrywa�a groteskowa ciemno��. Tutaj nawet odg�os krok�w by� zbyt g�o�ny. ... W zadku strzale masz, w ty� zwrot, wycofa� si�, biegiem marsz! (I trata tata ta!) Mackenzie wszed� pomi�dzy dwa dzia�a stoj�ce u wej�cia na klatk� schodow�, zdobyte pod Rock Springs podczas Wojny o Wyoming jeszcze za �ycia poprzedniego pokolenia Ruszy� schodami w gor� W tej twierdzy by�o wsz�dzie za daleko jak na jego stare nogi Ale twierdza liczy�a sobie wiele dziesi�tk�w lat, podczas kt�rych rozbudowywano j� stopniowo, a musia�a by� pot�na, wykuta i wybudowana z granitu Sierry, skoro t roni�a doj�cia do ca�ego kraju Niejedna armia po�ama�a sobie z�by na jej murach, dop�ki me spacyfikowano kres�w Nevady, Mackenzie wola� tez nie my�le�, ilu m�odych ludzi wysz�o z tej bazy, by zgin�� od gniewu obcych Ale nigdy dot�d me atakowano jej z zachodu Bo�e, kimkolwiek jeste�, przecie� m�g�by� Jej tego oszcz�dzi�, prawda9 O tej godzinie biuro dowodzenia �wieci�o pustk� Pok�j, w kt�rym sta�o biurko sier�anta Irwma, a� razi� cisz� me by�o ani urz�dnik�w skrobi�cych pi�rami, ani przychodz�cych i wychodz�cych ��cznik�w, ani �on ubarwiaj�cych swymi sukienkami otoczenie, jak wtedy, gdy w wiosce czeka�y na pu�kownika w jakiej� sprawie Kiedy jednak Mackenzie otworzy� drzwi do gabinetu, us�ysza� wycie wichru uderzaj�cego o r�g budynku O czarn� szyb� siek� deszcz, a potem sp�ywa� po niej strumieniami, kt�rym lampy nadawa�y wygl�d roztopionego metalu - Panie majorze, przyszed� pan pu�kownik - powiedzia� Irwm chrapliwym g�osem Prze�kn�� �lin� i zamkn�� drzwi za Mackenziem Speyer sta� obok biurka dow�dcy By� to poharatany stary mebel, na kt�rym sta�o niewiele przedmiot�w ka�amarz, koszyk na korespondencj�, interfon, fotografia Nory, kt�ra zd��y�a JU� wyblakn�� przez te kilkana�cie lat od jej �mierci Major by� wysoki i szczup�y nos mia� zakrzywiony, a na czubku g�owy �ysin� Jakim� sposobem jego mundur zawsze wygl�da� tak, jakby domaga� si� prasowania Ale mia� naj bystrzejszy umys� ze wszystkich Panter, pomy�la� Mackenzie, a poza tym, Chryste, kt�ry cz�owiek potrafi�by przeczyta� tyle ksi��ek, ile zaliczy� Phil' Oficjalnie by� adiutantem pu�kownika, w praktyce za� jego g��wnym doradc� - No wi�c9 - odezwa� si� Mackenzie Nie czu� �adnej ot�pia�osci spowodowanej alkoholem, wi�cej nawet alkohol skierowa� jego percepcj� na gor�c� won lamp (kiedy nareszcie dostan� taki generator, by za�o�y� �wiat�o elektryczne), na tward� pod�og� pod stopami, na p�kni�cie przebiegaj�ce przez tynk na ca�ej p�nocnej �cianie, na to, ze piecyk niewiele pomaga na panuj�cy w pomieszczeniu ch��d Zmusi� si� do agresywno�ci, zatkn�� kciuki za pas i zacz�� balansowa� na obcasach - No, Phil, co ci� teraz trapi9 - Depesza z Fnsco - odpar� Speyer Ca�y czas sk�ada� i rozk�ada� kartk� papieru, kt�r� teraz wr�czy� pu�kownikowi - Co takiego9 Dlaczego nie przez radio9 - Telegram trudniej przechwyci� A depesza jest poza tym szyfrowana Irwm mi j� odczyta� - C� to u diab�a za idiotyzm9 - Sam popatrz, Jimbo, to si� dowiesz I tak adresowana jest do ciebie Prosto z kwatery g��wnej Mackenzie skupi� wzrok na s�owach napisanych r�k� Irwina Na pocz�tku zwyk�y wst�p, potem za� Niniejszym informuje si� ze Senat Stan�w Pacyficznych przeg�osowa� ustaw� o pozbawieniu funkcji Owena Brodsky ego by�ego s�dziego Stan�w Pacyficznych Ameryki, i usun�� go ze stanowiska Od godziny 20 00 dnia dzisiejszego zgodnie z ustaw� o sukcesji poprzedni wices�dzia Fallon jest s�dzi� SPA Wyst�pienie element�w dysydenckich, stanowi�cych zagro�enie dla porz�dku publicznego zmusi�o s�dziego Fallona do wprowadzenia stanu wojennego na terenie ca�ego kiaju poczynaj�c od godziny 21 00 dnia dzisiejszego W zwi�zku z tym przekazuje si� nast�puj�ce instrukcje 1 Powy�sze informacje s� ca�kowicie poufne do chwili og�oszenia oficjalnego komunikatu Nikt, kto je uzyska� podczas ich przekazywania me ma prawa ich rozpowszechnia� Winni pogwa�cenia tego rozkazu oraz ci kt�rzy w ten spos�b wymienione informacje otrzymali maj� zosta� odizolowani i oczekiwa� s�du wojennego 2 Nale�y zmagazynowa� wydan� bron z wyj�tkiem dziesi�ciu procent stanu i trzyma� j� pod wzmocnion� stra�� 3 Nale�y zatrzyma� wszystkich ludzi w Porcie Nakamura do chwili pizyjazdu nowego dow�dcy Nowym dow�dc� mianowany zosta� pu�kownik Simon Hollis kt�ry wyruszy jutro rano 7 San Francisco z jednym batalionem wojska Powinni dotrze� do Fortu Nakamura w ci�gu pi�ciu dni w�wczas przeka�e mu pan dow�dztwo Pu�kownik Hollis wska�e tych oficer�w i zo�nieizy kt�rych zast�pi� ludzie z jego batalionu ma on by� w��czony do pu�ku Ludzi kt�rzy zostali zwolnieni dopiowadzi pan do San Francisco i zamelduje si� pan z nimi u genera�a brygady Mendozy w Nowvm Forcie Baker Ab\ unikn�� prowokacji ludzie ci maja by� bez broni poza boczn� biom� oficer�w 4 Do pa�skiej prywatnej informacji kapitan Thomas Damelis zosta� wyznaczony g��wnym doradc� pu�kownika Hollisa 5 Jeszcze raz przypomina si� ze Stany Pacyficzne Ameryki znajduj� ^i� w stanie wojennym ze wzgl�du na zagro�enie pa�stwa Wszystkie buntownicze rozmowy musz� by� surowo karane Ktokolwiek udzieli jakiejkolwiek pomocy czy poparcia frakcji Brodsky'ego, zostanie uznany winnym zdrady stanu i odpowiednio potraktowany gen Gerald 0'Donnell g��wnodowodz�cy si� zbrojnych PSA Po g�rach przetoczy� si� grzmot niczym �oskot dzia� Min�a d�u�sza chwila mm Mackenzie poruszy� si�, a i to tylko w tym celu by od�o�y� kartk� na biurko Czucie wraca�o don powoli, wype�niaj�c pustk� ktoi� mia� pod skoi� Odwa�yli si� jednak - rzek� beznami�tnie Speyei I rzeczywi�cie to zrobili - Co takiego9 - Mackenzie przeni�s� wzrok na twarz majora Ale Speyer me patrzy� na mego uwag� skupi� na d�oniach skr�caj�cych papierosa S�owa jednak wylatywa�y mu z ust ostro l szybko - Mog� si� domy�li� jak to by�o Jastiz�bie krzycza�y z�by go usun�� od kiedy zawar� ten kompromis graniczny z Kanad� Zachodni� A Fallon o tak ten ma w�asne 10 ambicje Ale jego bojowkarze s� w mniejszo�ci i on dobrze o tym wie Jego wyb�r na wice troch� uspokoi� jastrz�bie, ale w normalny spos�b nigdy by nie zosta� s�dzi�, bo Brodsky �mia�o prze�yje Fallona, a zreszt� ponad po�owa senatu to rozs�dni, zadowoleni z �ycia szefowie, kt�rym ani w g�owie mysi, ze to Stanom Pacyficznym niebiosa wyznaczy�y misj� zjednoczenia kontynentu Nie wyobra�am sobie, aby wniosek o pozbawienie urz�du m�g� przej�� przez uczciwie zwo�any senat Pr�dzej by wyrzucili Fallona - Ale senat jednak zosta� zwo�any - rzek� Mackenzie S�owa dochodzi�y jego uszu, jakby wypowiada� je kto� inny - O tym by�o w wiadomo�ciach - Jasne Zwo�ano go na wczoraj, aby "om�wi� ratyfikacj� traktatu z Kanad� Zachodni�" Ale szefowie s� rozrzuceni po ca�ym kraju, ka�dy w swej stacji Musz� si� jako� dosta� do San Francisco Wystarczy zmontowa� kilka sp�nie� do cholery, przecie� gdyby most na linii kolejowej Boise wylecia� przypadkiem w powietrze, r�wny tuzin najgor�tszych obro�c�w Brodsky'ego nie zd��y�by na czas I wtedy senat ma kworum, a jak�e, tylko ze w�r�d obecnych s� wszyscy zwolennicy Fallona, a tak wielu spo�r�d pozosta�ych brakuje, ze jastrz�bie s� w wyra�nej wi�kszo�ci No i spotkanie odbywa si� w �wi�to, kiedy �aden mieszczuch na mc nie zwraca uwagi I wtedy - pstryk' - i mamy pozbawienie urz�du i nowego s�dziego' - Speyer sko�czy� skr�ca� papierosa, po czym wetkn�� go mi�dzy z�by szukaj�c zapa�ek Wida� by�o drgaj�ce mi�nie jego szcz�ki - Jeste� pewien9 - wymamrota� Mackenzie Jak przez mg�� przypomina� sobie podobny wiecz�r, kiedy wizytowa� Puget City, a Kurator zaprosi� go na sw�j jacht W�wczas otoczy�a go mg�a, by�o ciemno i zimno, ale mc uchwytnego - Oczywi�cie, ze nie jestem pewien' - warkn�� Speyer - Nikt nie mo�e mie� jeszcze pewno�ci a potem b�dzie JU� za p�no - Zapa�ka zadr�a�a mu w palcach - Jak widz�, maj� JU� i nowego wodza - Aha Chc� zast�pi� wszystkich, kt�rym me ufaj�, i to najpr�dzej, jak mo�na De Barros by� mianowany przez Brodsky'ego - Zapa�ka zap�on�a z piekielnym trzaskiem Speyer zaci�gn�� si�, a� policzki mu si� zapad�y - To, oczywi�cie, i nas dotyczy Pu�k ma by� prawie bez brom, aby nikomu me wpad�o do g�owy stawia� oporu, kiedy pojawi si� nowy pu�kownik Zwr�� uwag�, ze i tak maszeruje z ca�ym batalionem depcz�cym mu po pi�tach, na wszelki wypadek Przecie� sam m�g�by tu przyby� samolotem - A czemu nie poci�giem9 - Mackenzie pochwyci� won dymu i zacz�� szuka� fajki Le�a�a w kieszeni kurtki, cybuch by� jeszcze rozgrzany - Ca�y tabor kolejowy zosta� pewnie skierowany na p�noc, z wojskiem, kt�re ma zapobiec rewolcie tamtejszych szef�w W dolinach jest stosunkowo bezpiecznie sami pokojowo nastawieni ranczerzy i kolonie Esperow �aden z nich me wystrzeli do �o�nierzy Fallona maszeruj�cych, by obsadzie plac�wki na Echu i Donnerze - W s�owach Speyera s�ycha� by�o przera�aj�c� pogard� - Co teraz zrobimy9 - Zak�adam, ze przej�cie w�adzy przez Fallona nast�pi�o w majestacie prawa, ze 11 kworum si� zebra�o - odrzek� Speyer - Nikt JU� potem nie dojdzie, czy odby�o si� to w zgodzie z konstytucj� Czytam t� cholern� depesz� raz po raz, od chwili, gdy Irwm j� odszyfrowa� Mo�na si� z mej wiele dowiedzie� mi�dzy wierszami My�l�, na przyk�ad, ze Brodsky jest na wolno�ci Gdyby zosta� aresztowany by�oby to jasno stwierdzone, a poza tym mniej by si� obawiano buntu Mo�e jakie� wierne mu oddzia�y ukry�y go w por� Oczywi�cie b�d� go �ciga� do upad�ego Mackenzie wyj�� fajk�, lecz od razu o tym zapomnia� - Tom przybywa z tymi, kt�rzy maj� nas zmieni� - rzek� cicho - W�a�nie TW�J zi�� �adna zagrywka, nie9 W pewnym sensie zak�adnik, kt�ry ma zagwarantowa� twoje pos�usze�stwo, ale tez i ukryte przyrzeczenie, ze ty i twoja rodzina nie doznacie krzywdy, je�li zameldujesz si� zgodnie z rozkazem Tom to dobry ch�opak, lojalny wobec swoich - To jest r�wnie� jego pu�k - powiedzia� Mackenzie Wyprostowa� ramiona - Jasne, on chcia� wojny z Kanad� Zachodni� Jest m�ody i a wielu Pacyhkanczykow zgin�o w Enklawie Idaho podczas zamieszek Tak�e kobiety i dzieci - Hmmm - mrukn�� Speyer - jeste� dow�dc�, Jimbo Co mamy robi�9 - Jezu, a sk�d mam wiedzie�9 Jestem tylko �o�nierzem - Ustnik fajki trzasn�� w u�cisku palc�w pu�kownika - Ale w ka�dym razie nie jeste�my tu po to, aby bronie osobistych interes�w jakiego� szefa Przysi�gali�my bronie konstytucji - Nie wydaje mi si�, aby ust�pstwa Brodsky'ego w sprawie Idaho stanowi�y wystarczaj�cy pow�d do pozbawienia go urz�du My�l� ze mia� wtedy s�uszno�� - Nooo - Zamach stanu w ka�dej formie by�by r�wnie �mierdz�c� spraw� Mo�e nie zaprz�ta�e� sobie g�owy ostatnimi wydarzeniami, Jimbo, ale wiesz tak samo dobrze jak ja, co oznacza postawienie Fallona w roli s�dziego Wojna z Kanad� Zachodni� to jeszcze najmniejsze Fallon jest r�wnie� zwolennikiem silnej w�adzy centralnej Znajdzie spos�b okie�znania starych rodzin szefoskich Wielu spo�r�d ich przyw�dc�w i potomk�w zginie w pierwszych szeregach na froncie, ten chwyt si�ga jeszcze czas�w Dawida i Unasza Innych oskar�y si� o spiskowanie ze zwolennikami Brodsky'ego - co niezupe�nie b�dzie niezgodne z prawd� - i zrujnuje karami pieni�nymi Osady Esperow otrzymaj� nowe �adne przydzia�y ziemi, tak aby w konkurencji gospodarczej mog�y doprowadzi� do bankructwa inne maj�tki P�niej wojny odwr�c� uwag� poszczeg�lnych szef�w na wiele lat i nie b�d� oni mogli zajmowa� si� w�asnymi spiawami, kt�re w ten spos�b szlag trafi I tak to rozpoczniemy marsz wielkimi krokami ku zjednoczeniu - Skoro Centrala Esperow go popiera, to co mo�emy zrobi�9 Wiele s�ysza�em o uderzeniach psychotronicznych Nie mog� zmusza� moich ludzi, by si� na me nara�ali - Mo�esz nawet kaza� im stawie czo�a bombie atomowej, Jimbo, i oni to zrobi� Przez ostatnie pi��dziesi�t lat zawsze jaki� Mackenzie dowodzi� W��czykijami - Tak My�la�em, ze mo�e kiedy� Tom 12 - Od jakiego� czasu by�o wida�, na co si� zanosi Pami�tasz, o czym rozmawiali�my w zesz�ym tygodniu9 - M hm - M�g�bym r�wnie� ci przypomnie�, ze w konstytucji zapisane jest wyra�nie "potwierdzenie odwiecznych swob�d poszczeg�lnych region�w" - Odczep si�' - wykrzykn�� Mackenzie - M�wi� ci, ze sam JU� nie wiem, co jest s�uszne, a co nie Daj mi spok�j' Speyer zamilk� patrz�c na niego spoza zas�ony gryz�cego dymu Mackenzie przechadza� si� jaki� czas po pokoju wal�c butami w pod�og� jak w b�ben W ko�cu cisn�� fajk�, kt�ra roztrzaska�a si� o przeciwleg�� �cian� - No, dobrze - S�owa jego jak taran przebija�y si� przez �ci�ni�te gard�o - Irwm to porz�dny facet, kt�ry umie trzyma� j�zyk za z�bami Po�lij go, aby przeci�� przewody telegraficzne kilka kilometr�w od twierdzy Niech tak to zrobi, z�by wygl�da�o na burz� B�g jeden wie ze druty cz�sto p�kaj� A wi�c oficjalnie-depesza z Kwatery G��wnej nigdy do nas nie dotar�a To daje nam par� dni na skontaktowanie si� z dow�dztwem Sierry Nie wyst�pi� przeciwko genera�owi Crmkshankowi ale dobrze wiem, za kim stanie, je�li zobaczy tak� mo�liwo�� Jutro przygotujemy si� do akcji Nietrudno b�dzie przegonie batalion Hollisa, a powa�niejsze si�y zdo�aj� wys�a� przeciw nam dopiero za jaki� czas Do tej pory pojawi si� pierwszy �nieg i zostaniemy na zim� odci�ci od reszty kraju Tylko my potrafimy u�ywa� nart i rakiet �nie�nych i b�dziemy mogli utrzymywa� ze sob� kontakty, cos zorganizowa� A na w osn� zobaczymy, co b�dzie - Dzi�kuj� ci, Jimbo - Wiatr nieomal zag�uszy� s�owa Speyera - P�jd� p�jd� powiedzie� Laurze - Taak - Speyer u�cisn�� rami� pu�kownika W oczach majora wida� by�o �zy Mackenzie wyszed� krokiem defiladowym me zwracaj�c uwagi na Irwma, szed� korytarzem, potem schodami na ni�sze pi�tro, obok drzwi pod stra��, kt�ra odda�a mu honory Odwzajemni� je, machinalnie i wkr�tce znalaz� si� we w�asnej kwaterze w po�udniowym skrzydle Jego c�rka JU� spa�a Zdj�� z haka wisz�c� w salonie lamp� i wszed� do pokoju Laury Przebywa�a JU� jaki� czas w twierdzy zostawiwszy m�a w San Francisco Przez moment Mackenzie usi�owa� sobie przypomnie�, po co w�a�ciwie pos�a� tam Toma Przesun�� d�oni� po stercz�cym Jezu na g�owie, jakby chcia� cos z tej g�owy wycisn�� a, tak oficjalnie chodzi�o o za�atwienie nowej dostawy umundurowania, a w rzeczywisto�ci o usuni�cie ch�opaka z drogi, p�ki kryzys polityczny si� me przesili Tom by� tak uczciwy, ze rzadko mu to wychodzi�o na dobre, podziwia� Fallona i ruch Esperow Nigdy me owija� w bawe�n�, tote� cz�sto miewa� konflikty z innymi oficerami, kt�rzy pochodzili g�ownie z rodzin szefoskich czy tez protegowanych i istniej�cy porz�dek spo�eczny im odpowiada� Ale Tom Daniehs zaczyna� �ycie jako rybak w ubogiej wiosce na wybrze�u Mendocmo W wolnych chwilach miejscowy Esper nauczy� go czyta�, pisa� i rachowa� Z tymi umiej�tno�ciami Tom wst�pi� do wojska i awansowa� na oficera dzi�ki wytrwa�o�ci i rozumowi Nigdy me zapomnia�, ze 13 Esperzy pomagaj� biednym, a Fallon obieca� pomoc Esperom Poza tym wojaczka, chwa�a, zjednoczenie, demokracja federalna to zawsze podniecaj�ce marzenia, kiedy si� jest m�odym Pok�j Laury niewiele si� zmieni�, od kiedy opu�ci�a go w zesz�ym roku, by po�lubi� Toma A mia�a wtedy ledwie siedemna�cie lat Przetrwa�y tu przedmioty, kt�re nale�a�y do ma�ej dziewczynki z kucykami i w fartuszku mis, kt�ry od nadmiaru mi�o�ci straci� SW�J pierwotny kszta�t, domek dla lalek zbudowany przez ojca, portret matki narysowany przez kaprala, kt�ry stan�� na drodze kuli w Salt Lak� Bo�e, jaka sta�a si� podobna do matki Na z�otej od �wiat�a lampy poduszce le�a�y czarne w�osy Laury Mackenzie potrz�sn�� j� naj�agodmej, jak potrafi� Obudzi�a si� natychmiast, dojrza� w jej oczach przera�enie - Tato' Cos z Tomem9 - Nic si� nie sta�o - Mackenzie postawi� lamp� na pod�odze, a sam usiad� na skraju ��ka Poczu� ch��d jej palc�w, gdy uchwyci�y jego d�o� - Nieprawda - odrzek�a - Znam ci� zbyt dobrze - Jeszcze mu si� nic me sta�o I mam nadziej�, ze si� me stanie Mackenzie zebra� si� w sobie Poniewa� m�wi� do c�rki �o�nierza, powiedzia� jej prawd� w niewielu s�owach Nie czu� si� jednak na si�ach spojrze� jej przez ten ca�y czas w oczy Gdy sko�czy�, siedzia� w t�pym milczeniu s�uchaj�c deszczu - Chcesz si� zbuntowa� - szepn�a - Skonsultuj� si� z dow�dztwem Sierry i b�d� wykonywa� rozkazy mego dow�dcy - rzek� Mackenzie - Dobrze wiesz, jakie b�d� skoro si� dowie, ze go poprzesz Mackenzie wzruszy� ramionami Zacz�a go bolec g�owa Czy�by JU� kac9 O, b�dzie potrzebowa� znacznie wi�cej alkoholu, nim zdo�a dzi� zasn�� Nie, me ma czasu na sen owszem, b�dzie Jutro wystarczy zebra� pu�k na apelu i przemowie do �o�nierzy z siod�a na Czarnej Chefsibie,jak zawsze, gdy Mackenzie z W��czykij�w przemawia do swych ludzi, i Nagle stwierdzi�, ze nie wiadomo czemu przypomnia� sobie ten dzie�, gdy wraz z Nor� i t� ma�� wybra� si� na przeja�d�k� �odzi� po jeziorze Tahoe Woda mia�a kolor oczu Nory, zielonomebieski, a na jej powierzchni skrzy�y si� odblaski s�o�ca, by�a jednak tak przejrzysta, ze widzia�o si� kamienie na dnie jeziora A kiedy Laura zanurza�a r�ce w wodzie, jej ma�y ty�eczek stercza� prosto w niebo Teraz za� siedzia�a my�l�c przez chwil�, zanim si� znowu odezwa�a - S�dz�, ze nie da ci si� tego wyperswadowa� Potrz�sn�� g�ow� - Czy w takim razie mog� jutro rano wyjecha�9 - Tak Dam ci powo� - D-d-do cholery z powozem, trzymam si� w siodle lepiej od ciebie - No dobrze Ale dam ci paru ludzi z eskorty - Mackenzie nabra� g��boko powietrza w p�uca - Mo�e uda ci si� przekona� Toma - Nie Nie mog� Prosz� ci�, tato, nie wymagaj tego ode mnie 14 Da� jej wtedy ostatni dar kt�rym dysponowa� - Ani przez chwil� nie my�la�em o tym, z�by ci� tu zatrzymywa� Zmusza�bym ci� w ten spos�b do zaniedbania obowi�zku Powiedz Tomowi ze nadal uwa�am go za odpowiedniego m�a dla ciebie Dobranoc kaczuszko - Powiedzia� to zbyt szybko ale me odwa�y� si� zwleka� Kiedy zacz�a p�aka�, musia� zdj�� jej ramiona ze swej szyi i wyj�� z pokoju - Jednak nie spodziewa�em si� tylu zabitych' - Ja tez me na tym etapie Obawiam si� ze b�dzie jeszcze wi�cej zanim bezpo�redni cel zostanie osi�gni�ty - M�wi�e� mi - Wyra�a�em nasze nadzieje Mwyr Sam dobrze wiesz ze Wielka Nauka jest dok�adna tylko w najszersze] skali historii Poszczeg�lne zdarzenia podlegaj� fluktuacji statystyczne J - Bardzo latwo w ten spos�b nieprawda� opisywa� �mier� istot rozumnych w b�ocie7 - Jeste� tu nowy Teoria to jedna sprawa a dostosowanie je] do wymaga� praktycznych - inna Czy my�lisz ze me boli mnie ogl�danie tego co sam pomaga�em zaplanowa�'1' - Och wiem wiem Co wcale mi me pomaga �y� z moim poczuciem winy - Chcesz chyba powiedzie� �y� ze �wiadomo�ci� swej odpowiedzialno�ci - To iwoje okre�lenie - Nie to nie tylko wybieg semantyczny Rozr�nienie jest wyra�ne Czytales sprawozdania i ogl�dales jilmy ale Ja przybylem z pierwsz� wypraw� A jestem tu od ponad dw�ch stuleci Ich cierpienie to nie abstrakcja dla mnie - Ale kiedy ich odkryli�my wszystko by�o zupe�nie inaczej Pok�osie ich wojen j�drowych wci�� by�o obecne w swoich najstraszliwszych przejawach To wtedy nas potrzebowali ci biedni wyg�odzeni anarchowie a my m\ potrafili�my tylko si� przygl�da� - Ju� wpadasz w histeri� Czy� mogli�my we/sc tu na �lepo me wiedz�c o nich wszystkiego i spodziewa� si� odegrania wa�niejszej roli ni� tylko rola kolejnego elementu niszcz�cego7 Elementu kt�rego wp�ywu my sami me mogliby�my przewidzie� Byleby to post�powanie zbrodnicze ]ak operacja dokonana przez chirurga kt�ry zabra� si� do mej od razu po zobaczeniu pacjenta nie przeczytawszy nawet historii jego choroby Musieli�my pozwoli� im p�j�� w�asn� drog� podczas gdy sami badali�my ich w tajemnicy Nie masz poj�cia jak ci�ko pracowali�my by zdoby� informacje i zrozumie� wszystko I to jeszcze nie koniec Dopiero siedemdziesi�t lat temu poczuli�my si� na tyle pewni z�by wprowadzi� nowy czynnik do tej wybrane] spo�eczno�ci Gdy poznamy wi�cej plan zostanie odpowiednio dostosowany Nasza misia mo�e potrwa� i tysi�c latt - Ale tymczasem uda�o im si� wygrzeba� z tej ruiny Znajduj� w�asne odpowiedzi na swe problemy Jakie mamy prawo 15 - Zaczynam si� zastanawia� Mwyr jakie ty mas: pra\\o do tytu�u cho�by praktykanta psychodynamika Zastan�w si� co to s� w�a�ciwie te ich odpowiedzi Wi�ksza cz�� planety jest nadal w stadium barbarzy�stwa Ten kontynent poszed� najdalej naprz�d na drodze do odrodzenia ze wzgl�du na najwi�kszy potenc]al my�li i sprz�tu technicznego przed zniszczeniem Ale jaka� powsta�a z tego struktura spo�eczna9 Mn�stwo sk��conych pa�stewek dziedzicznych Feudalizm w kt�rym r�wnowaga si�y politycznej woJskowef i gospodarczej zale�y - co za anachronizm' - ni mnie/ m wiece/ tylko od mo�now�adztwa ziemskiego Rozwija si� zupe�nie niezale�nie ze dwadzie�cia ro�nych j�zyk�w i subkultur Powstal �lepy kult techniki odziedziczony po dawnym spo�ecze�stwie kt�ry je�li si� go nie opanuje doprowadzi ich w ko�cu z powrotem do cywilizacji mechamstycznej takiej jak ta kt�ra zniszczy�a siebie sam� trzy wieki temu Czy trapi ci� to ze zgin�o kilkaset os�b bo zaaran�owana przez naszych agent�w rewolucja me przebieg�a tak sprawnie jak si� spodziewali�my9 No wi�c sama Wielka Nauka daje ci s�owo ze bez naszej pomocy cierpienie tej rasy H ci�gu nast�pnych pi�ciu tysi�cy lat brane w ca�o�ci przewa�y�oby o trzy rz�dy wielko�ci fen boi kt�ry zmuszeni jeste�my teraz zadawa� - Tak Oczywi�cie Zdaj� sobie spraw� ze ponosz� mnie emocje Chyba trudno na pocz�tku si� od nich od razu uwolni� - Powiniene� si� cieszy� ze na pocz�tek zetkn��e� si� z �agodniejszymi aspektami twardych wymog�w planu Najgorsze jeszcze przed nami - Tak mi tez powiedziano - W kategoriach abstrakcyjnych Zwa� jednak na rzeczywisto�� W�adze kt�re maj� ambicje przywr�cenia starego porz�dku b�d� post�powa� agresywnie wik�aj�c si� tym samym w d�ugotrwa�e wojny z pot�nymi s�siadami Arystokracja i wolni posiadacze wygin� w tych wojnach zar�wno bezpo�rednio jak i po�rednio w wyniku dzia�ania czynnik�w gospodarczych kt�rych ze wzgl�du na sw� naiwno�� me b�d� potrajili ocenia� Obecny system zostanie zast�piony przez demokracj� najpierw zdominowan� przez skorumpowany kapitalizm a potem po prostu przez tych kt�rzy b�d� dzier�y� w�adz� centraln� Nie stworzy to jednak miejsca dla wysiedlonego proletariatu by�ych w�a�cicieli ziemskich oraz mniejszo�ci narodowych wcielonych do organizmu pa�stwowego w wyniku podboj�w B�d� om �yzn� gleb� dla ziarna demagogii Imperium to b�dzie przechodzi� przez nie ko�cz�ce si� kryzysy okresy niezadowolenia spo�ecznego despotyzmu upadku i najazd�w z zewn�trz Och za wiele rzeczy b�dziemy ponosi� odpowiedzialno�� gdy si� to wszystko sko�czy' - Czy s�dzisz gdy zobaczymy ostateczny wynik czy zmaz� to z nas przelan� krew7 - Nie My zap�acimy najwy�sz� cen� Wiosna w g�rnej Sierra jest zimna i mokra, �nieg topnieje z podszycia le�nego i^lUt^znych g�az�w, rzeki wzbieraj�, a� dzwi�cz� ich �o�yska wietrzyk marszczy ka�u�e na 'drodze Pierwsze tchnienie zielem na osikach zdaje si� niesko�czenie delika^e wobec sosen i �wierk�w, ciemniej�cych na przejrzystym niebie Nisko opada 16 kruk - kra kra - uwaga na tego piekielnego drapie�nika' Potem jednak przekracza granic� lasu i �wiat staje si� spl�tan� mas� b��kit�w i szaro�ci, gdzie s�once �wieci na resztki �niegu, a wiatr dudni ci w uszach Kapitan Thomas Damehs z artylerii polowej Lojalistycznej Armii Stan�w Pacyficznych skierowa� koma w bok By� to m�ody m�czyzna o czarnych w�osach, zadartym nosie i szczup�ej sylwetce Jego �o�nierze �lizgali si� na rozmok�ej ziemi i kl�li upaprani b�otem od stop do he�m�w usi�uj�c wyci�gn�� uwi�zione w nim dzia�o samobie�ne Spirytusowy silnik dzia�a� zbyt s�abo, by zdoby� si� na cos wi�cej poza ja�owym obracaniem k� Obok chlupocz�c maszerowali piechurzy, z opuszczonymi ramionami, wyczerpani wysoko�ci�, biwakowaniem w wilgoci oraz kilogramami b�ocka na ka�dym bucie Maszerowali wij�cym si� szeregiem od podn�a spiczastej turni, po kr�tej drodze, a potem przez grzbiet g�rski w przedzie Powiew wiatru przyni�s� zapach potu do nozdrzy Damelisa To dobre ch�opaki, pomy�la� Brudni, zawzi�ci, dawali z siebie wszystko, cho�by z przekle�stwem na ustach Przynajmniej jego kompania dostanie dzi� gor�cy posi�ek, nawet gdyby trzeba by�o w tym celu ugotowa� kwatermistrza Podkowy ko�skie uderza�y w blok staro�ytnego betonu wy�aniaj�cy si� spod b�ota Gdyby wr�ci�y dawne czasy ale pobo�nych �ycze� me da si� przerobie na pociski Za t� parti� g�r le�a�y g�ownie tereny pustynne, do kt�rych pretensje ro�cili �wi�ci Nie stanowili JU� zagro�enia, ale wci�� jeszcze wymiana handlowa z nimi by�a niewielka Dlatego tez nikt nie uzna� za celowe naprawienia nawierzchni dr�g w g�rach, a linia kolejowa ko�czy�a si� w Hangtown Dlatego r�wnie� si�y ekspedycyjne kierowane w rejon Tahoe musia�y przebija� si� przez bezludne lasy i pokryte lodem wy�yny Oby B�g mia� tych biedak�w w opiece Oby B�g mia� w opiece i tych z Nakamury, pomy�la� Danielis Usta mu si� zacisn�y, zwar� z klasm�ciem d�onie i spi�� konia ostrogami z niepotrzebn� gwa�towno�ci� Spod podk�w posypa�y si� iskry, gdy zwierz� pogalopowa�o poza drog�, ku najwy�szemu miejscu grani Szabla t�uk�a si� kapitanowi o nog� �ci�gn�wszy wodze wzi�� do r�ki lornetk� polow� St�d m�g� si�gn�� wzrokiem poza szerok�, skot�owan� g�rzyst� panoram�, gdzie cienie chmur p�yn�y ponad sKa�ami i g�azami, w g��b mrocznego kanionu i dalej, na drug� stron� Spod kamieni stercza�y nieliczne k�pki trawy, brunatne jak mumia, a gdzie� w labiryncie ska� rozlega� si� gwizd �wistaka za wcze�nie przebudzonego z zimowego snu Zamku nie by�o jeszcze wida� Nie spodziewa� si� go zreszt� Zna� t� okolic� och, jak dobrze j� zna�' Ale za to mog�y si� pojawi� pierwsze oznaki dzia�a� wroga Dziwnie by�o doj�� tak daleko bez siad�w jego obecno�ci, zreszt� w ogol� czyjejkolwiek obecno�ci, wysy�a� patrole w poszukiwaniu buntowniczych oddzia��w, kt�rych nie dawa�o si� odnale��, jecha� na koniu napinaj�c mi�nie grzbietu w oczekiwaniu strza�y snajpera, kt�rej nigdy me by�o Stary Jimbo Mackenzie znany by� z tego, ze nit bezczynnie za murami, a i W��czykije nie na darmo nosili swe przezwis O ile Jimbo jeszcze �yje Sk�d mog� mie� pewno��'7 Ten kr��� myszo��w mo�e by� tym, kt�ry wydzioba� mu oczy 2 Nie b�dzie rozejmu z w�adcami Damelis przygryz� wargi i zmusi� si� do uwa�nego spojrzenia przez lornetk� Nie mysi o Mackenziem - o tym, ze przewy�sza� ci� w ha�a�liwo�ci, pija�stwie i dowcipie, a tobie to nigdy me wadzi�o, jak siedzia� marszcz�c brwi nad szachownic�, przy kt�rej mog�e� z nim wygra� dziesi�� razy na dziesi��, a jemu me zale�a�o, jaki dumny i szcz�liwy by� podczas wesela Nie mysi tez o Laurze, kt�ra stara�a si�, by� nie wiedzia� jak cz�sto p�acze w nocy, kt�ra nosi teraz pod sercem jego wnuka i samotnie budzi si� w nocy ze z�ych sn�w brzemiennosci Ka�dy z tych wojak�w brn�cych w kierunku twierdzy, kt�ra u�mierci�a wszystkie wys�ane przeciwko niej armie - ka�dy z nich ma kogo� w domu, a piek�o raduje si� na mysi o tym, ilu ma krewnych po stronie buntownik�w Lepiej szuka� siad�w wroga i da� sobie spok�j Zaraz1 Danielis zesztywma� Jaki� je�dziec Wyostrzy� obraz w lornetce Jeden z naszych Armia Fallona uzupe�ni�a dotychczasowy mundur niebiesk� opask� Powracaj�cy zwiadowca Mr�wki przebieg�y mu po plecach Postanowi� sam pierwszy wys�ucha� raportu �o�nierz jednak mia� wci�� do pokonania ponad kilometr, z konieczno�ci powoli poruszaj�c si� po nier�wnym terenie Nie trzeba by�o si� spieszy� z wschodzeniem mu naprzeciw Danielis kontynuowa� obserwacj� terenu Pojawi� si� samolot zwiadowczy, niezgrabna wa�ka odbijaj�ca �wiat�o s�oneczne kr�giem �mig�a Jego warkot odbija� si� echem od �cian skalnych, tam i z powrotem Z pewno�ci� wspomaga� zwiadowc�w pos�uguj�c si� dwustronn� ��czno�ci� radiow� P�niej otrzyma zadania samolotu naprowadzaj�cego dla artylerii Nie by�o sensu wykorzystywa� go w charakterze bombowca Fort Nakamura nie obawia� si� niczego, co mog�o zrzucie dzisiejsze mizerne lotnictwo, a by� w stanie bez wi�kszych trudno�ci zestrzeli� samolot Z ty�u za Damelisem iczleg�o si� skrzypienie but�w Cz�owiek i ko� obr�cili si� jednocze�nie W r�ku kapitana pojawi1 si� pistolet Opu�ci� go natychmiast - Och Prosz� mi wybaczy�. Filozofie Cz�owiek w b��kitnej szacie skin�� g�ow� U�miech z�agodzi� surowe rysy jego twarzy Musia� JU� mie� z sze��dziesi�t lat, o czym �wiadczy�y siwe w�osy i pokryta zmarszczkami skora, ale po tych wymos�osciach skaka� jak kozica Na jego piersi p�on�� z�ocisty symbol Jin i Jang - Niepotrzebnie trwasz w takim napi�ciu, synu - rzek� Lekki akcent teksanski rozci�ga� jego s�owa Esperzy przestrzegali praw kraj�w, kt�re zamieszkiwali, ale sami nie uznawali �adnego z nich za ojczyzn�, mo�e odpowiada�o im pokrewie�stwo z ludzko�ci� w ca�o�ci, zapewne tez w ko�cu ze wszystkimi istotami �ywymi w czasoprzestrzennym uniwersum Tym niemniej Stany Pacyficzne zyska�y niewymownie na znaczeniu, gdy sw� niedost�pn� Central� Bractwo ustanowi�o w San Francisco po ca�kowitym odbudowaniu miasta Nikt si� me sprzeciwi� - wr�cz przeciwnie - 2yczeniu Wielkiego Poszukiwacza, by Filozof Woodworth towarzyszy� si�om ekspedy- AJ^^^�" �<ej|PP�,,w roli obserwatora Nie sprzeciwili si� nawet kapelani, wsp�czesne ko�cio�y poj�y w ko�cu, ze nauki Esperow s� neutralne wobec religii Danielis zdoby� si� na u�miech 18 - Czy mo�na mnie wini�? - Nie wini�. Ale doradza�. Twoja postawa me przynosi po�ytku. Tylko ci� wyczerpuje. Walczysz w tej bitwie ju� od wielu tygodni, nim si� jeszcze zacz�a. Danielis przypomnia� sobie tego apostola, kt�ry odwiedzi� go w domu w San Francisco - na jego zaproszenie, w nadziei, �e da Laurze troch� spokoju. Nauki tamtego by�y jeszcze bardziej swojskie: "Nale�y my� tylko jeden talerz naraz". Na to wspomnienie zapiek�o Danielisa w oczach, wi�c rzuci� szorstko: - Mo�e bym si� odpr�y�, gdyby� zechcia� u�y� swej mocy i powiedzia� mi, co nas czeka. - Nie jestem adeptem, synu. Niestety, za cz�sto bywam w �wiecie materialnym. Kto� musi wykonywa� praktyczne prace dla Bractwa; pewnego dnia uzyskam mo�liwo�� spoczynku i zbadania granic tego, co we mnie. Ale trzeba zacz�� wcze�nie i trzyma� si� tego przez ca�e �ycie, aby rozwin�� wszystkie swe mo�liwo�ci. - Woodworth powi�d� wzrokiem ponad szczytami; wygl�da�o, jakby si� stapia� z ich samotno�ci�. Danielis zamilk�, nie chc�c przerywa� tej medytacji. Zastanawia� si�, jakim praktycznym celom ma s�u�y� obecno�� Filozofa podczas tej wyprawy. Ma z�o�y� sprawozdanie, dok�adniejsze, ni� by�yby w stanie przygotowa� nie wyszkolone zmys�y i niezdyscyplinowane uczucia? Tak, to musi by� to. Esperzy mogli jeszcze zdecydowa� si� przy��czy� do tej wojny. Cho� z niech�ci�. Centrala pozwala�a czasem na wyzwolenie budz�cych groz� si� psychotronicznych, gdy co� powa�nego grozi�o Bractwu; a s�dzia Fallon bardziej by� przyjazny Esperom, ni� bywa�o to za czas�w Brodsky'ego czy poprzedniego Senatu Szef�w lub Izby Delegat�w Narodowych. Ko� zadrepta� w miejscu i parskn��. Woodworth ponownie spojrza� na je�d�ca. - Skoro mnie pytasz - rzek� - to ci powiem, �e tu pewnie nie b�dzie za wiele do roboty. Sam by�em kiedy� zwiadowc�, zanim ujrza�em Drog�. W tej okolicy czuje si� pustk�. - Gdyby�my tylko mogli mie� pewno��! - wybuchn�� Danielis. - Mieli ca�� zim�, podczas kt�rej mogli zrobi� w tych g�rach, co tylko chcieli, zw�aszcza, �e nas powstrzymywa� �nieg. Ka�dy ze zwiadowc�w, kt�rych zdo�ali�my tam wys�a�, opowiada�, �e w Forcie praca wre jak w ulu... jeszcze nawet dwa tygodnie temu. Co oni wymy�lili? Woodworth nic nie odpowiedzia�. S�owa p�yn�y z ust Danielisa; nie m�g� si� powstrzyma�, musia� przes�oni� jako� wspomnienie Laury �egnaj�cej go, gdy wyrusza� na drug� wypraw� przeciwko jej w�asnemu ojcu, sze�� miesi�cy po tym, jak z pierwszej powr�ci�y jedynie niedobitki: - Gdyby�my tylko mieli �rodki! Par� n�dznych poci�g�w i samochod�w, garstka samolot�w, wi�kszo�� dostaw na wozach zaprz�onych w mu�y... co to za szybko��? A najbardziej mnie w�cieka... to, �e wiemy, jak robi� to wszystko, co mieli ludzie w dawnych czasach. Mamy ksi��ki, informacje. Mo�e wi�cej nawet ni� nasi przodkowie. Sam widzia�em, jak elektromechanik w Forcie Nakamura wytwarza� nadajniki tranzystorowe maj�ce tak szerokie pasmo, �e mog�y przekazywa� obraz 21 telewizyjny - a nie by�y wi�ksze od mojej pi�ci Widzia�em czasopisma naukowe, laboratoria badawcze biologi� chemi�, astronomi�, matematyk� I wszystko bezu�ytecznie' - Niezupe�nie-odrzek� �agodnie Woodworth -Tak jak w przypadku mojego Bractwa, spo�eczno�� uczonych staje si� ponadnarodowa Drukarnie, radiotelefony, telepisy - Powtarzam bezu�yteczne Bezu�yteczne bo me mog� zapobiec zabijaniu cz�owieka przez cz�owieka, bo me ma w�adzy tak silnej, by zmusi� ich do pos�usze�stwa Bezu�yteczne bo nie potrafi� zdj�� d�oni rolnika z zaprz�gni�tego w konie p�uga, by po�o�y� je na kierownicy traktora Mamy wiedz�, lecz nie potrafimy jej stosowa� - Stosuje si� j� synu tam gdzie nie wymaga to wielkiej ilo�ci energii i urz�dze� mechanicznych Pami�taj, ze �wiat jest o wiele ubo�szy w zasoby naturalne ni� przed bombami Sam widzia�em Czarne Kramy, tam gdzie burza ogniowa przesz�a nad po�ami naftowymi Teksasu - Pogoda ducha Woodswortha przygas�a nieco Znowu obj�� wzrokiem g�ry Ropa jest gdzie indziej nie ust�powa� Damehs - A tak�e w�giel, �elazo, uran, wszystko, czego nam trzeba Ale �wiat me zorganizowa� si� w stopniu pozwalaj�cym na wykorzystanie tych z�� W �adnych ilo�ciach I zasiewamy Dolin� Centraln� zbo�ami daj�cymi alkohol, aby mo�na by�o pu�ci� w ruch par� motor�w, importujemy tez drobne ilo�ci innych towar�w poprzez niewiarygodnie niesprawny �a�cuch po�rednik�w a wi�kszo�� z tego, co dostaniemy, zjada nam wojsko - Szarpn�� g�ow� w gor� wskazuj�c t� cz�� nieba, przez kt�r� przelecia� po amatorsku wykonany samolot To jeden pow�d dla kt�rego musimy osi�gn�� zjednoczenie Ab\smy mogli zacz�� odbudow� A drugi9 - spyta� cicho Woodsworth Demokracja prawo g�osu dla wszystkich - Damelis prze�kn�� �lin� - I z�by ojcowie nie musieli znowu walczy� przeciwko s\nom - To s� lepsze powody - rzek� Woodsworth - Wystarczaj�ce, by uzyska� poparcie Esperow Ale co do tych maszyn, kt�rych tak po��dasz - Potrz�sn�� g�owa Nie tu nie masz racji To nie jest �ycie dla cz�owieka Mo�e i nie - powiedzia� Damelis - Cho� m�j w�asny ojciec me zosta�by kalek� z przepracowania gdyby mia� jakie� maszyny do pomocy Och, me wiem Najpierw rzeczy najwa�niejsze Sko�czmy t� wojn�, a k���my si� p�niej - Przypomnia� sobie o zwiadowcy kt�ry znik� mu JU� z pola widzenia - Wybacz mi, Filozofie mam cos do zrobienia Esper uni�s� d�o� w ge�cie pokoju Damelis odjecha� cwa�em Jecha� obok drogi, lozpryskuj�c wod�, gdy zobaczy� cz�owieka, o kt�rego mu chodzi�o, zatrzymanego przez majora Jacobsena Major, kt�ry z pewno�ci� wys�a� zwiadowc�, siedzia� na komu w pobli�u szeregu piechur�w Zwiadowca by� Indianinem z plemienia Klamath, w spodniach ze skory ko�l�cej zdawa� si� przysadzisty Przez plecy mia� przewieszony �uk Wielu ludzi z p�nocnych region�w wola�o strza�y ni� 22 bron paln� ta�sze ni� kule, bezszelestne, mniejszy zasi�g, lecz taka sama skuteczno�� jak w przypadku broni odtylcowej W dawnych z�ych czasach, zanim jeszcze Stany Pa-cyficzne zawar�y swoj� uni�, �ucznicy rozmieszczeni w�r�d �cie�ek le�nych uratowali wiele miasteczek od podboju, a teraz wci�� jeszcze dbali o to, by unia nie by�a zbyt �cis�a - A, kapitan Damelis - powita� go Jacobsen - Jest pan w sam� poi � Porucznik Smith mia� w�a�nie z�o�y� raport o tym, co stwierdzi� jego pododdzia� - I samolot - rzek� Smith niewzruszony - To, co pilot zobaczy� z powietrza, doda�o nam odwagi, by tam p�j�� i sprawdzi� samemu - I co9 - Nie ma nikogo - Co takiego9 - Fort zosta� ewakuowany Podobnie jak osada Nie ma �ywej duszy - Ale ale - Jacobsen wzi�� si� w gar�� - Piosz� mowie dalej - Obejrzeli�my siady najlepiej jak potrafili�my Wygl�da na to, ze ludno�� cywilna opu�ci�a osad� jaki� czas temu Chyba na nartach i saniach mo�e udali si� na p�noc, do jakiej� warowni S�dz�, ze wojsko jednocze�nie przenios�o SW�J sprz�t stopniowo, a to, czego me da�o si� nie�� w r�ku, na ko�cu Dlatego ze pu�K jego oddzia�y wspieraj�ce nawet artyleria polowa wycofa�y si� ledwie trzy-cztel y dni temu Ziemia jest ca�a zryta Poszli w d�, gdzie� na zachodni p�nocny zach�d, na ile mo�na s�dzie z tego, co�my zobaczyli Jacobsen zakrztusi� si� - Dok�d id�9 Silny podmuch powietrza uderzy� Damehsa w twarz i zwichrzy� ko�skie grzywy Kapitan s�ysza� za plecami powolny chlupot but�w, st�kanie k�, szum silnik�w klekotanie drewna i metalu, okrzyki i trzaski bicz�w poganiaczy mu��w Ale zdawa�o mu si�, ze d�wi�ki te dochodz� gdzie� z dala Przed oczyma ujrza� map�, zas�aniaj�c� mu ca�y �wiat Armia Lojalistyczna ci�ko walczy�a przez ca�� zim�, od Tnnity Aips do Puget Sound - bowiem Brodsky'emu uda�o si� dotrze� do zamku Mount Ramier, kt�rego w�adca dostarczy� mu urz�dze� radionadawczych, a Rainier by� zbyt dobrze ufortyfikowany, by zdoby� go od razu Szefostwa i plemiona autonomiczne uzbroi�y si�, przekonane, ze oto uzurpator zagra�a ich cholernym drobnym przywilejom lokalnym Wraz z mmi walczyli ich protegowani, cho�by tylko dlatego, ze �aden wie�niak nie nauczy� si� wy�szej lojalno�ci jak tylko wobec swego pana Kanada Zachodnia, obawiaj�ca si� tego, co m�g�by zrobi� Fallon, gdy zyska po temu okazj�, udziela�a buntownikom pomocy, kt�ra z rzadka nawet by�a skryta Mimo to si�y narodowe by�y pot�niejsze wi�cej sprz�tu, lepsza organizacja, a przede wszystkim idea� dla przysz�o�ci G��wnodowodz�cy O Donnell nakre�li� strategi� skoncentrowa� lojalne wojska w kilku punktach^ przezwyci�y� op�r. przywr�ci� porz�dek i ustanowi� bazy w tym regionie, po -czym uda� si� w inne miejsce Strategia okaza�a si� skuteczna Rz�d mia� ju� w�adz� nad ca�ym wybrze�em, a jego jednostki morskie pilnowa�y Kanadyjczyk�w w Vancouver i strzeg�y wa�nych 23 szlak�w handlowych na Hawaje, opanowa� tak�e p�nocn� cz�� stanu Waszyngton prawie do granicy z Idaho, dolin� Kolumbii, �rodkow� Kaliforni� a� do Reddmg Pozosta�e jeszcze zbuntowane Stacie i miasta by�y rozrzucone w g�rach, lasach, pustyniach Jedno szefostwo za drugim pada�o pod naporem lojalist�w, kt�rzy rozbijali wroga w puch i odcinali go od zaplecza i nadziei Jedynym prawdziwym zmartwieniem by�a Armia Sierry Crmkshanka, regularna armia, a nie )akas zbieranina kmiotk�w i mieszczuch�w, liczna, gro�na i fachowo dowodzona Ta wyprawa przeciwko Fortowi Nakamura by�a jedynie niewielk� cz�stk� tego, co zapowiada�o si� na trudn� kampani� Ale teraz W��czykije wycofali si� Bez �adnej walki Co oznacza�o, ze ich bracia, Pantery, r�wnie� si� ewakuowali Nie podcina si� ga��zi, na kt�re) si� siedzi A wi�c co9 - Zeszli w dolin� powiedzia� Damelis, w uszach nie wiadomo czemu zabrzmia�a mu piosenka, kt�r� kiedy� �piewa�a Laura "Tam gdzie� w dolinie, g��bokiej dolinie ' - Do diab�a' - wykrzykn�� major Nawet Indianin st�kn��, jakby dosta� cios w �o��dek Nie, to niemo�liwe Wiedzieliby�my o tym "Unie� g�ow�, pos�uchaj wiatru" Wiatr �wista� ponad zmarzni�tymi ska�ami - Jest mn�stwo �cie�ek w lesie - rzek� Damelis - Piechota i kawaleria mog� je wykorzysta�, je�li �o�nierze s� przyzwyczajeni do takiej okolicy A Pantery s� Pojazdy, wozy, dzia�a s� wolniejsze i trudniej im si� przedosta� Ale wystarczy tylko, ze nas obejd�, po czym wr�c� na Czterdziest� i Pi��dziesi�t� i roznios� nas na strz�py, je�li spr�bujemy ich �ciga� Boj� si�, ze nas usadzili - Wschodni stok - odezwa� si� Jacobsen bez przekonania - Po co9 Chce pan okupowa� kup� chwast�w9 Nie, jeste�my tu w pu�apce, dop�ki me rozmieszcz� si� na r�wninie - Damelis zacisn�� d�o� na siodle, a� pobiela�y mu k�ykcie - Za�o�y�bym si�, ze to pomys� pu�kownika Mackenzie To w jego stylu - Ale w takim razie s� mi�dzy nami i Fnsco1 A gdy prawie wszystkie nasze si�y s� na p�nocy Mi�dzy mn� i Laur�, pomy�la� Damelis Proponuj�, majorze - powiedzia� na g�os - natychmiast odszuka� dow�dc� A potem z�apa� si� za radio - Gdzie� znalaz� jeszcze tyle si�y, by unie�� g�ow� Wiatr siek� go po oczach - To niekoniecznie jest kl�ska W�a�ciwie �atwiej b�dzie ich pobi� w otwartym polu, jak dojdzie co do czego Na g�rze r�e, na dole fiolki Deszcze, kt�re stanowi� zim� na nizinach Kalifornu, zbli�a�y si� do ko�ca Na p�noc, po szosie, kt�rej nawierzchnia klaska�a pod podkowami, Mackenzie jecha� w�r�d wszechobecnej zielono�ci Eukaliptusy i d�by stoj�ce wzd�u� drogi wybucha�y nowym listowiem �abimi po obu stronach rozci�ga�y si� szachownice poi i winnic o mieni�cych si� odcieniach, si�gaj�ce a� do �cian dalekich wzg�rz na prawo i bli�szych, wy�szych - na lewo Domy wolnych rolnik�w, kt�re jeszcze kilka kilometr�w 24 wcze�niej rozrzucone by�y w�r�d poi, teraz znik�y zupe�nie Ten kraniec doliny Napa nale�a� do wsp�lnoty Esperow z St Helena Nad zachodnim skrajem zgromadzi�y si� chmury niczym pokryte biel� wzg�rza Wietrzyk przynosi� do nozdrzy Mackenziego zapach rozwijaj�cej si� ro�linno�ci i zaoranej ziemi Z ty�u dudni�o od ludzi W��czykije byli w marszu W�a�ciwy pu�k trzyma� si� drogi, a trzy tysi�ce but�w wali�o w nawieizchni� jednocze�nie z ha�asem jakby trz�sienia ziemi, nie mniej ha�asu sprawia�y wozy i dzia�a Bezpo�redniej gro�by ataku nie by�o, ale nale��cy do pu�ku kawalerzysci musieli jecha� w szyku rozpostartym S�once b�yska�o na ich he�mach i ostrzach lanc Mackenzie skupi� uwag� na drodze przed sob� Mi�dzy �liwami, kt�rych korony wygl�da�y jak spienione tale bia�ych i r�owych kwiat�w, prze�witywa�y z�otawe �ciany i czerwone dach�wki Wsp�lnota by�a du�a, obejmowa�a kilka tysi�cy os�b Poczu� ucisk w �o��dku - My�lisz, ze mo�na im ufa�9 - zapyta� me po raz pierwszy - Mamy tylko ich nadan� przez radio zgod� na rozmowy Speyer, ktoiy jecha� obok niego, skin�� g�ow� - S�dz�, ze zachowaj� si� uczciwie Szczeg�lnie gdy nasi ch�opcy zaczekaj� tuz przy murach A zreszt� Esperzy me uznaj� przemocy - Tak, ale gdyby dosz�o do walki wiem, ze na razie nie maj� zbyt wielu adept�w Na to Bractwo istnieje zbyt krotko Ale w takim zbiorowisku Esperow znajdzie si� paru, kt�rzy osi�gn�li cos w tej ich cholernej psychotionice Nie �ycz� sobie, aby moi ludzie otrzymywali uderzenia psychiczne albo z�by ich unoszono do g�ry i upuszczano, czy inna cholera Speyer spojrza� na pu�kownika spod oka - Boisz si� ich, .limbo9 - mrukn�� - Nie, do diab�a' - Mackenzie zastanawia� si�, czy w tym momencie sk�ama�, czy tez nie - Ale ich nie lubi� - Robi� wiele dobrego Szczeg�lnie w�r�d biednych - Jasne, jasne Cho� ka�dy porz�dny szef zawsze troszczy si� o swych protegowanych, a mamy tez takie instytucje jak ko�cio�y i przytu�ki Nie widz� powodu, dla kt�rego sama dzia�alno�� charytatywna - a mog� sobie na ni� pozwoli� przy tych dochodach z maj�tk�w - nie widz� powodu z�by dawa�o im to prawo do wychowywania sierot i biednych dzieci, kt�re przyjmuj�, w taki spos�b, jak to w�a�nie oni robi� ze potem ci biedni malcy me potiati� �y� nigdzie indziej - Jak sam dobrze wiesz, celem tego wychowania jest zorientowanie ich ku tak zwanej granicy wewn�trznej Kt�ra specjalnie me interesuje ameryka�skiej cywilizacji jako ca�o�ci Szczerze m�wi�c, cz�sto zazdroszcz� Esperom, nawet nie bior�c pod uwag� niezwyk�ych mocy, jakie rozwin�li w sobie niekt�rzy z nich - Ty, PhiP - Mackenzie wyba�uszy� oczy na przyjaciela Zmarszczki na twarzy Speyera pog��bi�y si� - Tej zimy pomog�em zabi� wielu moich rodak�w - odrzek� cicho - Moja matka, �ona i dzieci siedz� st�oczone wraz z reszt� wioski w forcie Mount Lassen, 25 a gdy zegna�em si� z nimi, wiedzia�em, ze mo�e to na zawsze A w przesz�o�ci pomaga�em zabija� wielu innych ludzi, kt�rzy mnie osobi�cie mc z�ego me zrobili Westchn�� - Cz�sto zastanawia�em si� jak to jest do�wiadczy� pokoju zar�wno na zewn�trz, jak i wewn�trz Mackenzie odsun�� Laur� i Toma w niepami�� - Oczywi�cie - podj�� Speyer - g��wnym powodem, dla kt�rego ty i ja, je�li o to chodzi nie ufamy Esperom, jest to, ze stanowi� oni czynnik dla nas obcy Cos, co mo�e ostatecznie zd�awi� ca�� koncepcj� �ycia, w kt�rej si� wychowywali�my Wiesz co9 Par� tygodni temu, gdy by�em w Sacramento, wpad�em do jednego z laboratori�w badawczych na uniwersytecie, aby zobaczy�, co tam robi� Nie do wiary' Przeci�tny �o�nierz przysi�g�by, ze to czarna magia Z pewno�ci� by�o to bardziej niesamowite ni� czytanie w my�lach czy tez poruszanie przedmiot�w si�� umys�u Ale dla ciebie czy dla mnie to tylko nast�pne �wiec�ce cacko B�dziemy ich mieli w br�d A czemu tak9 Bo laboratorium para si� nauk� Ci ludzie zajmuj� si� substancjami chemicznymi, elektronik�, cz�stkami subwirusowymi To pasuje do �wiatopogl�du wykszta�conego Amerykanina Ale mistyczna jedno�� stworzenia nie, to me nasze podw�rko Mo�na tylko w jeden spos�b osi�gn�� jedno��, odrzucaj�c wszystko, w co dotychczas wierzyli�my W moim wieku czy twoim, Jimbo, cz�owiek rzadko jest got�w zniszczy� ca�e swe dotychczasowe �ycie i zacz�� od nowa - Mo�e i tak - Mackenzie straci� zainteresowanie Osada by�a JU� bardzo blisko Obr�ci� si� do kapitana Hulse'a, kt�ry jecha� o kilka krok�w z ty�u - Idziemy - powiedzia� - Prosz� wyrazie uszanowanie podpu�kownikowi Yamaguch� i powiedzie� mu ze przekazuj� mu dow�dztwo na czas do mego powrotu Gdyby stwierdzi� cos podejrzanego, ma dzia�a� wed�ug swego uznania - Tak jest - Hulse zasalutowa� i zr�cznie zawr�ci� konia Nie by�o praktycznej potrzeby aby Mackenzie powtarza� to wszystko, co dawno JU� uzgodniono, ale pu�kownik zna� warto�� rytua�u Spi�� lekko swego gmadego wa�acha, kt�ry przeszed� w trucht Za plecami us�ysza� tr�bki przekazuj�ce rozkazy oraz okrzyki sier�ant�w poganiaj�cych swe plutony Speyer dotrzymywa� mu kroku Mackenzie domaga� si�, by w rozmowach bra� udzia� jeszcze jeden cz�owiek z jego strony Sam nie m�g� zapewne dor�wna� Esperowi wysokiej rangi, ale Phil mo�e i da rad� Nie nale�y si� jednak spodziewa� �adnej dyplomacji czy czego� podobnego Licz� na to - Aby uspokoi� my�li, skupi� je na tym, co realne i najbli�sze na stuku kopyt ko�skich unoszeniu si� i opadaniu siod�a, na ko�skich mi�niach napinaj�cych si� pod jego udami, na skrzypieniu i dzwonieniu pasa przytrzymuj�cego szabl�, na czystej woni zwierz�cia i nagle przypomnia� sobie, ze takie w�a�nie �wiczenie zalecaj� Esperzy �adne z ich osiedli me by�o otoczone murem, jak wi�kszo�� miast i ka�da stacja szef�w Obaj oficerowie skr�cili z drogi i wjechali na ulic� mi�dzy domami o arkadowych portykach W obie strony odbiega�y przecznice Osada nie zajmowa�a jednak du�ej po�aci ziemi, sk�ada�a si� bowiem ze wsp�lnie zamieszkuj�cych grup, 26