Debbi Rawlins Erotyczne sny T�umaczy�a Janina Iwa�ska Rozdzia� pierwszy � Akurat! Telekonferencja! Przecie� wiem, �e gapi si� na mecz Lakers�w. Powiedz mu, �e dzwoni Nick Ryder, niech ruszy ty�ek do telefonu. Nick usadowi� si� wygodniej wfotelu swojej siostry. Po drugiej stronie przewodu zatrudniona tymczasowo asystentka wyra�nie si� waha�a. Nick westchn��. Gdyby mia� do czynienia ze sta�� sekretark� swojego doradcy finansowego, roze�mia�aby si�, opowiedzia�a mu najnowszy dowcip, a potem prze��czy�a do Marshalla. � Powiedz mu tylko, �e jestem na linii, dobra? � Tak jest, panie Ryder, prosz� zaczeka�. Wyjrza� przez oknow nadziei, �e zobaczyBrend� na ulicy. Poniewa� nie by�o jej w zasi�gu wzroku, odsun�� dwa stosiki kartek z wypracowaniami, kt�re ocenia�a, i opar� nogi na biurku. � Co si� do cholery takiego sta�o, �e dzwonisz do mnie w po�owie meczu? 6 Debbi Rawlins �& Nick zachichota�, s�ysz�c niezadowolenie przyjaciela. Chodzili razem do liceum, a potem studiowali na Yale. Po uko�czeniu uniwersytetu Marshall zdecydowa� si� na kolejne dwa lata studi�w podyplomowych, a Nick zako�czy� edukacj�, nie mog�c si� doczeka� wolno�ci. - Mam informacj� o budowie nowej sieci restauracji. Chc� od razu kupi� pi��set sztuk ich akcji. - Nick, dobrze wiesz, �e knajpy to ryzykowny interes. - Zgadza si�, ale mam nosa. Na szcz�cie Marshall, w przeciwie�stwie do innych facet�w z uniwersytetu, nie zazdro�ci� mu imponuj�cego maj�tku. Ostatecznie to nie jego wina, �e nigdy nie musia� wkuwa� do egzamin�w, �e od samego pocz�tku dobrze mu si� powodzi�o, �e w wieku dwudziestu dziewi�ciu lat dokona� tak udanej inwestycji, �e jego maj�tek si�gn�� miliona dolar�w, a wreszcie, �e nie mia� dw�jki dzieci i nudnej pracy w biurze. Nick przekaza� szczeg�owe informacje na temat interesuj�cych go akcji i w�a�nie odk�ada� s�uchawk�, gdy us�ysza� zgrzyt klucza w zamku. Brenda wesz�a do pokoju i wbi�a wzrok w buciory Nicka. - Zabieraj nogi z biurka. Ile razy mam ci powtarza�, �e tego nie znosz�? - Popatrz. - Uni�s� stopy o kilka centymetr�w. - Po�o�y�em podk�adk�. Brenda pokr�ci�a g�ow�, a w k�cikach jej ust pojawi� si� u�miech. - W�a�ciwie co tutaj robisz? - zainteresowa�a si�. �& Erotyczne sny 7 Wsta� i wyj�� jej z r�k dwie wielkie papierowe torby z zakupami. - Musz� z tob� porozmawia�. - Dosta�e� klucze tylko na wyj�tkowe okoliczno�ci. - To z ca�� pewno�ci� jest wyj�tkowa okoliczno��. - Zani�s� torby do kuchni i wyci�gn�� z nich opakowanego kurczaka. - Do lod�wki czy do zamra�arki? - Do lod�wki. - Zaj�a si� rozpakowywaniem drugiej torby. - Mog�e� zadzwoni�. - W ten spos�b �atwiej si� wprosi� na kolacj�. - Co takiego? - Brenda pos�a�a mu jedno z tych rozbawionych, bardzo irytuj�cych spojrze�. - Nie wybierasz si� dzisiaj na randk�? - Tiffany p�no wychodzi dzi� z pracy. - Niemo�liwe, spotykasz si� z kobiet�, kt�ra ma sta�� prac� i traktuje ci� powa�nie? - �a�osne, co? Ci�gle jej powtarzam, �e �ycie nie sprowadza si� do siedzenia za biurkiem przez osiem godzin dziennie. - Skrzywi� si� na widok sa�atki warzywnej. - Co z tym, do �mieci? - Spr�buj, pata�achu. Wrzuci� opakowanie do szuflady w lod�wce i wzi�� sobie piwo. - Wi�c co b�dzie na kolacj�? - Niby sk�d wiesz, �e ja nie id� na randk�? - Pewnie, ju� p�dzisz. - Otworzy� butelk�. - Napijesz si�? - Sprawi�e� mi przykro�� - westchn�a. Nick spojrza� na siostr�, zdumiony jej zbola�ym wyrazem twarzy. o Debbi Rawlins �& - Daj spok�j, Bren, przecie� zawsze siedzisz w robocie albo piszesz prac� doktorsk�. Nie mia�em na my�li tego, �e nie potrafisz znale�� sobie faceta. Milcza�a przez prawie minut�, czekaj�c, a� Nick poczuje si� jak ostatnia �winia. Dopiero wtedy u�miechn�a si� szeroko. - B�dzie kurczak z makaronem. - Okr��y�a go, �eby wyci�gn�� przyprawy. - M�g�by� si� odsun�� i zagotowa� garnek wody? - Oczywi�cie, prosz� pani. Aha, zanim zapomn�, kto� do ciebie dzwoni�... jaka� Emma. Musi odwo�a� jutrzejszy lunch. Jej ostatni ochotnik wystawi� j� do wiatru. Powiedzia�a, �e b�dziesz wiedzia�a, co to znaczy. - Nie wierz�. - Brenda odstawi�a s�oik z sol� czosnkow�. - To niemo�liwe. By�a za�amana? - Raczej rzeczowa. To jaka� przyjaci�ka? - Wyj�tkowo bliska przyjaci�ka. W po�owie semestru kilka razy bardzo mi pomog�a. Pisze prac� o interpretacji sn�w, pracuje nad ni� od przesz�o roku. - No jasne, jedna z tych twoich przyjaci�ek-wiecznych studentek. - Daj spok�j, Nick. Nic nie przychodzi�o jej �atwo. Uzyska�a cz�stkowe stypendium, musia�a zaci�gn�� po�yczk� na studia, pracuje na p� etatu jako kelnerka i jest asystentk� naukow� profesor Lyster. Nick ziewn��. - Niekiedy zachowujesz si� jak idiota. - Co? Dlaczego? Czy to moja wina, �e op�acili�my studia z funduszu powierniczego babci? Nie s�ysza�em, �eby� si� na to uskar�a�a. �& Erotyczne sny 9 Brenda wpatrywa�a si� w niego uwa�nie. - Czasami m�g�by� si� wczu� w sytuacj� innych ludzi. - Na lito�� bosk�, mn�stwo os�b musi sobie jako� radzi� na studiach. - Podstawi� garnek pod kran i odkr�ci� kurek. - Ile mam nala�? - spyta�. Kiedy nie us�ysza� odpowiedzi, odwr�ci� si� ku siostrze i ujrza�, �e z zadum� wygl�da przez okno. Jej ciemne, si�gaj�ce po�owy szyi w�osy zas�ania�y prawie ca�� twarz, lecz po sylwetce Brendy bez trudu mo�na by�o pozna�, �e jest przygn�biona. Zakr�ci� kurek. - Mo�e tym razem wyjdziemy zje�� co� chi�skiego albo w�oskiego? Ja stawiam. Brenda pokr�ci�a g�ow� i u�miechn�a si� bez przekonania. - Nie, nie bardzo mam ochot�. - Powr�ci�a do przygotowywania kurczaka. - O czym chcia�e� ze mn� rozmawia�? Do diab�a, niedobry moment. Oczywi�cie Nick nie s�dzi�, �e Brenda mo�e mu odm�wi�, zw�aszcza �e przez kilka ostatnich lat zbyt zaj�a si� nauk�, aby korzysta� z rodzinnego domku w g�rach, ale nigdy nic nie wiadomo. - Potrzebuj� domku w Aspen na �wi�to Dzi�kczynienia. Brenda �ci�gn�a brwi. - W tym roku jest moja kolej, zgadza si�? Nickowi nie spodoba�o si� jej nag�e zainteresowanie domkiem. 10 Debbi Rawlins �& - Nie by�a� tam od pi�ciu lat. Nawet nie lubisz je�dzi� na nartach. - Ale tam jest przyjemnie i cicho. Doskona�e miejsce, �eby odpocz��, pouczy� si�, i w og�le. - Tutaj te� jest cicho. Jeszcze raz zerkn�a na niego z lekkim rozbawieniem. - Co jest grane? Obieca�e� jakiej� �licznotce, �e j� zabierzesz na narty do Aspen? - A je�li tak, to co? - To masz pecha. W tym roku moja kolej. Trzeba by�o wcze�niej ze mn� pogada�. Wymamrota� przekle�stwo. - Bren, nie wyg�upiaj si�. - Przykro mi, Nick, ale naprawd� wyje�d�am. - Wygl�da�a tak, jakby przeprasza�a go za to, �e nie zamierza ust�pi�. Do diab�a! - Nie mog� zmieni� plan�w. - Guzik prawda. Nawet nie pami�ta�a�, �e to twoja kolej. - Racja, ale ta sprawa z Emm�... Mam inny pomys�. - M�w! - Odpr�y� si� nieco. - Zostaniesz ochotnikiem Emmy. - Co? - Pozwolisz si� jej bada� przez najbli�sze dwa tygodnie i domek jest tw�j. - To nie pomys�, tylko zwyczajny szanta�. - Decyzja nale�y do ciebie. Brenda wzruszy�a ramionami i ponownie zaj�a si� krojeniem kurczaka, lecz Nick zd��y� ujrze� u�miech na jej ustach. �& Erotyczne sny 11 - Bada�? To znaczy sprawdzi�, co si� dzieje w mojej pod�wiadomo�ci? - Niezupe�nie. Opowiesz jej o swoich snach, a ona je przeanalizuje i dzi�ki temu zbierze dane potrzebne do pracy. - Nic z tego - parskn��. - Mo�e znajd� kogo� na swoje miejsce? - Wykluczone. Jeste� idealnym materia�em do bada�. Zasypiasz w ka�dej sytuacji i �wietnie pami�tasz sny, a Emma potrzebuje kogo� od zaraz. - Jezu! - Odstawi� garnek i usiad� na stole. - Nie mog� wszystkiego rzuci� na najbli�sze dwa tygodnie. - Wszystkiego? - wybuchn�a �miechem Brenda. - Na przyk�ad czego? Kolacyjek z panienkami? Westchn�� z niech�ci�. - Zrobisz, jak b�dziesz uwa�a� - doda�a. - Ile godzin dziennie trwa takie badanie? - Porozmawiasz o tym z Emm�. Zmru�y� podejrzliwie oczy. - Ej, ale nie starasz si� nas wyswata�, co? - Bo�e bro�! Emma jest dla ciebie za dobra. - Wielkie dzi�ki. - Nie ma sprawy. Daj mi zna�, czy mam do niej dzwoni� z informacj�, �e mo�e si� ciebie spodziewa�. Wsta� i mamrocz�c co� do siebie, wyszed� z kuchni. - A co z kolacj�? - Nie mam czasu. Zadzwo� do swojej przyjaci�ki. Powiedz jej, �e znalaz�a nowego frajera. Brenda odczeka�a, a� Nick opu�ci mieszkanie, 12 Debbi Rawlins �& a wtedy unios�a r�ce do g�ry w ge�cie zwyci�stwa. Wszystko posz�o jak po ma�le. Emma Snow wyprostowa�a si� i spojrza�a Jake�owi prosto w oczy. - P�jdziesz ze mn� na przyj�cie u pani Sutter w przysz�ym miesi�cu? Jake spojrza� na ni� oboj�tnie. - Powt�rz� jeszcze raz. - Odrzuci�a ko�ski ogon i odchrz�kn�a. - Za tydzie� dziekan Sutter organizuje doroczn� imprez� dla student�w ko�cz�cych nauk�. Je�li nie masz nic innego w planach... to znaczy rozumiesz... mo�e chcia�by� p�j�� ze mn�? Jake popatrzy� na ni� przeci�gle, po czym ziewn�� i odszed�, wyra�nie zdegustowany. Wpatrywa�a si� w jego oddalaj�ce si� plecy. - Dzi�ki, niewdzi�czniku. Je�li s�dzisz, �e jeszcze kiedykolwiek dostaniesz such� karm�, to si� mylisz. Nawet si� nie odwr�ci�. Zamiast tego podni�s� dumnie ogon. Nie mia�a w�tpliwo�ci, �e w�a�nie w taki spos�b koty daj� komu� kosza. - S�ysza�am, �e na kolacj� b�dzie �oso� - zawo�a�a za nim, ale pu�ci� jej okrzyk mimo uszu i znikn�� na ko�cu korytarza. Emma westchn�a. Je�li nie zako�czy pisania pracy, i tak nie p�jdzie na �adne przyj�cie. Grozi�o jej pozostanie na uczelni przez kolejnych kilka miesi�cy, je�eli profesor Peters nie straci cierpliwo�ci. O rany, na pewno jest najstarsz� w historii studentk� ostatniego roku. Wci�� brakowa�o jej pieni�dzy �& Erotyczne sny 13 i czasu z powodu obowi�zk�w asystentki naukowej oraz cz�stych wypraw do matki, kt�ra zmusza�a j� do przyjazd�w do Utah z coraz bardziej niedorzecznych powod�w. Emma nie potrzebowa�a nawet aluzji matki do jej gigantycznego po�wi�cenia, kt�re polega�o na uczeniu czytania c�rki cierpi�cej na dysleksj�. I tak gryz�o j� poczucie winy, �e nie okaza�a si� doskona�ym dzieckiem, o jakim marzyli jej rodzice. W efekcie niejednokrotnie rzuca�a wszystko i jecha�a do mamy, aby sp�dzi� przy niej par� chwil. W tej chwili powinna skoncentrowa� si� na poszukiwaniach nowego ochotnika, potrzebnego do przeprowadzenia ostatniej fazy bada�. Emma nie mia�a z�udze�. Zdobycie trzech ostatnich m�skich ochotnik�w kosztowa�o j� kompakt Boba Segera, denerwuj�c� kolacj� z oble�nym Martinem Stanleyem i obietnic� sprz�tania mieszkania Normana Cove�a przez dwa miesi�ce. Westchn�a. Teraz, kiedy Norman si� wycofa�, przynajmniej nie musia�a po�wi�ca� kilku godzin tygodniowo na grzebanie si� w jego brudach. Corazbardziej brakowa�o jej czasu. Istnia� wi�c i pozytywny aspekt ca�ej sytuacji. Brak zobowi�za� wobec Normana pozwala� jej d�u�ej pracowa� w pubie. Albo sp�dzi� wi�cej czasu na badaniach naukowych. Je�eli znajdzie ochotnika. Gdy zadzwoni� telefon, Emma momentalnie zeskoczy�a z ��ka. Ogarn�a j� g�upia nadzieja, �e kto� zdecydowa� si� odpowiedzie� na jej nowe og�oszenie na tablicy w bibliotece. 14 Debbi Rawlins �& - M�wi Brenda - odezwa� si� g�os w s�uchawce, zanim Emma zd��y�a cokolwiek powiedzie�. - Jak si� masz, ma�a? - Gorzej by� nie mo�e. - A� tak? - Ca�y czas nie mog� uwierzy�, �e to prawda. Jestem tak wkurzona na Norma, �e mog�abym go udusi�. - Dlaczego zrezygnowa�? - Twierdzi, �e ma k�opoty z chemi� i musi po�wi�ci� wi�cej czasu na nauk� - parskn�a Emma. - Bzdury. Widzia�am jego now� dziewczyn�. - No dobra, jeste� mi winna du�e lody, bo zamierzam uratowa� ci ty�ek. - Powa�nie? Przebierzesz si� w garnitur i odegrasz rol� mojego ostatniego ochotnika? Brenda zrobi�a dramatyczn� przerw�. - Mam dla ciebie faceta. Emma zmarszczy�a brwi. Lepiej, �eby to nie by� jeden z dowcip�w Brendy. - Zamieniam si� w s�uch. - Mojego brata. - Tego podrywacza? Brenda odchrz�kn�a. - Nie jestem pewna, czy mo�na by go zakwalifikowa� do tej kategorii. Kobiety same na niego lec�. - Wspomnia�a�, �e zmienia je co tydzie�. - Wiem, ale to nie oznacza, �e sam si� o to prosi - westchn�a Brenda. - Nick nale�y do facet�w, dla kt�rych kobiety s� gotowe pope�nia� g�upstwa... Na- �& Erotyczne sny 15 wet te kobiety, kt�rych nigdy by� nie pos�dzi�a o idiotyczne zagrania. Emma przewr�ci�a oczami. - I ja mam z nim chodzi�? Brenda wybuchn�a �miechem. - Co ty, nie. On chce by� ochotnikiem do twoich bada�. Emma poczu�a, jak na jej policzki wype�zaj� rumie�ce. Zdawa�a sobie spraw�, �e jej jasna irlandzka sk�ra zrobi�a si� purpurowoczerwona. - Od razu wiedzia�am, �e o to chodzi. Brenda zachichota�a. - Nie zrobi�abym ci tego, Em. To m�j brat i kocham go... Nawet lubi�, przewa�nie. Nigdy jednak nie stara�abym si� was wyswata�. Wierz mi. - My�la�am o przyj�ciu dzieka�skim, wi�c si� troch� rozkojarzy�am i dlatego... - wymamrota�a Emma. - Naprawd� si� zgodzi�? Na ca�e dwa tygodnie? - Tak jest. - Dlaczego? - Jest mi winien przys�ug�. - Czy on chce uczestniczy� w badaniach? - A czy kt�rykolwiek z twoich ochotnik�w chcia�? O ile dobrze pami�tam, musia�a� wszystkich przekupywa� lub si� odwdzi�cza�. - Rzeczywi�cie, ale to ju� sam koniec bada�. Nie mo�e odwo�ywa� spotka� z powodu innych zaj�� ani nagle uzna�, �e nie podoba mu si� konieczno�� udzielania odpowiedzi na setki pyta�. - Mo�esz na niego liczy�. Dobrze si� rozumiemy. 16 Debbi Rawlins �& Emma si� zawaha�a, ale nie mia�a wyboru. By�a sp�ukana, a gdyby nie zda�a egzaminu, obiecana praca w klinice trafi�aby si� komu� innemu. - Czy on ma jakie� ograniczenia czasowe? - Szczerze w�tpi�. Troch� handluje przez Internet, troch� zajmuje si� dzia�alno�ci� charytatywn� i w�a�nie uwolni� si� od swojego hobby, czyli naprawy starych samochod�w. Nie ma sta�ej pracy. Emma intensywnie my�la�a, usi�uj�c sobie przypomnie�, co Brenda m�wi�a na temat brata. Wiedzia�a tylko, �e by� utalentowanym studentem, kt�ry nie cierpia� szko�y, a sw�j geniusz wykorzysta� do zdobycia fortuny. Poza tym potrafi� uwie�� ka�d� kobiet�. Dobrze, �e Emma nie by�a podatna na uroki bawidam-k�w. W jej mniemaniu seks by� przeceniany, s�u�y� mediom i reklamodawcom. Posmakowa�a go raz i w zupe�no�ci zaspokoi�a ciekawo��. Prze�o�y�a s�uchawk� do drugiej d�oni, a nast�pnie przejrza�a kalendarz. - Wie, �e b�dziemy musieli zacz�� od razu? - Owszem. Jej serce zacz�o wali� jak m�otem. Nadzieje na uko�czenie pracy od�y�y. Brenda wiedzia�a, jakie to dla niej wa�ne. Nie zaproponowa�aby kandydatury swojego brata, gdyby nie mia�a pewno�ci, �e nadawa� si� do bada�. - Chcia�abym, �eby wpad� do mnie jutro. - Za�atwione. - Jestem ci winna du�e lody. Co tam, jestem ci winna dwadzie�cia porcji du�ych lod�w. �& Erotyczne sny 17 - Zapomnij. Moje biodra tyle nie pomieszcz�. - Brenda westchn�a i umilk�a na moment. - Em, nie pozw�l, aby Nick si� do ciebie dobra�. Emma si� roze�mia�a. - Boisz si�, �e na jego widok wyskocz� z majtek? Brenda te� si� za�mia�a. - Masz racj�. O ciebie nie musz� si� martwi�. Zreszt� nie jeste� w jego typie. Emma si� wzdrygn�a. Wiedzia�a, �e w uwadze jej przyjaci�ki nie kry� si� �aden podtekst, ale i tak poczu�a si� ura�ona. M�czy�ni nigdy si� ni� nie interesowali, w ka�dym razie nie tak, jak innymi dziewcz�tami. By�a zbyt zaj�ta studiami, aby si� umawia� na randki, a jedyni ch�opcy, kt�rzy do niej startowali, byli kujonami lub kretynami. - No dobrze, zatem mog� zarezerwowa� laboratorium na jutrzejsze popo�udnie? - Rezerwuj �mia�o. O kt�rej ma przyj��? - Jutro pracuj� w czasie lunchu, a je�li nie masz nic przeciwko prze�o�eniu naszego jutrzejszego spotkania, mo�emy zaczyna� o trzeciej. - Nie ma sprawy. Powt�rz� mu. - Daj mi zna�, czy odpowiada mu godzina. - Odpowiada. Emma zmarszczy�a czo�o. Brenda wydawa�a si� okropnie pewna siebie. - Nie zrobi�a� niczego wbrew prawu, �eby go sk�oni� do zg�oszenia si� do mnie na ochotnika? Zamiast odpowiedzi us�ysza�a �miech Brendy. Rozdzia� drugi Emma wymamrota�a przekle�stwo, poszukuj�c w kieszeni klucza, i wreszcie otworzy�a drzwi do laboratorium. Min�a biurko i po�piesznie uda�a si� na zaplecze, bardziej przypominaj�ce wielk� szaf�. Rzuci�a plecak na ma�� lod�wk� z napojami ch�odz�cymi, uprzyjemniaj�cymi d�ugie godziny pracy laboratoryjnej. Zacz�a rozpina� p�aszcz i zazgrzyta�a z�bami, kiedy na drugim guziku po�ama�a sobie paznokie�. Nie mog�a si� doczeka� dnia, w kt�rym wreszcie rzuci t� okropn� prac� w pubie. Zdj�a p�aszcz i cisn�a go na szafk�.Skrzywi�a si� nawidok ohydnego, b�yszcz�cego ubrankaz czerwonego at�asu. Gdyby nie dostawa�a tak nieprawdopodobnie wysokich napiwk�w, ju� dawno powiedzia�aby w�a�cicielowi pubu, co mo�e zrobi� z tym n�dznym kostiumem. Nie mia�a jednak mo�liwo�ci znalezienia innej pracy w takim samym wymiarze godzin, z kt�rej zdo�a�aby op�aci� czesne �& Erotyczne sny 19 i czynsz. To upokarzaj�ce, �e niekt�re kobiety musz� w ten spos�b zarabia� na �ycie. Cieszy�a si�, �e ju� nied�ugo b�dzie mog�a zapomnie� o tym koszmarze. Gdyby wszystko posz�o zgodnie z planem, w ci�gu miesi�ca zako�czy�aby studia i mog�aby z�o�y� rezygnacj�. Brendzie nale�a�y si� podzi�kowania za to, �e w jaki� tajemniczy spos�b uda�o si� jej przekupi� brata i sk�oni� go do uczestnictwa w badaniach. Nick doskonale si� do nich nadawa� z dw�ch powod�w. Zgodnie ze s�owami Brendy, posiada� zadziwiaj�c� zdolno�� zapami�tywania sn�w, a poza tym dysponowa� czasem. Przez kolejne dwa tygodnie mia�a go do swojej wy��cznej dyspozycji. Niewiele o nim wiedzia�a, co by�o niezwykle korzystne, bowiem bez uprzedze� mog�a przyst�pi� do badania jego sn�w. Szkoda, �e mia�a �wiadomo�� jego licznych podboj�w mi�osnych. Nie powinno to jednak stanowi� problemu ani pod wzgl�dem zawodowym, ani tym bardziej osobistym. Tacy pewni siebie faceci s� odpychaj�cy. - Au! - krzykn�a, gdy kolejny paznokie� zako�czy� kr�tki �ywot podczas zdejmowania obcis�ego ubranka. Cisn�a je na bok i poprawi�a wyci�te majtki, kt�rych, gdyby nie kostium, nie kupi�aby sobie za �adne skarby �wiata. Ku swojemu zdziwieniu polubi�a t� wyzywaj�c� bielizn� i sprawi�a sobie jeszcze kilka podobnych par. Si�gaj�c po spodnie w kolorze khaki, przypadkowo zerkn�a na zegarek i j�kn�a. Jej ochotnik mia� si� pojawi� lada chwila. A stanik? Gdzie jest 20 Debbi Rawlins �& stanik? Bo�e, mia�a nadziej�, �e nie zapomnia�a go przynie��. Nick przez chwil� trzyma� silnik swojego porsche na ja�owym biegu, zanim wreszcie przekr�ci� kluczyk w stacyjce. Pokusa ucieczki z parkingu by�a taki silna, �e omal nie odjecha� do pubu McGillycuddy i zapomnia� o analizie sn�w i o Aspen. No, ale przecie� nie chcia� rozczarowa� Tiffany. Zadowolona Tiffany by�a niesamowita. Pokryty bia�ym tynkiem parterowy budynek wygl�da� na stary i niezbyt ciekawy, ale w ko�cu nie znajdowa� si� w obr�bie g��wnego kampusu. Stanowi� co� w rodzaju przybud�wki wydzia��w naukowych, kt�re umie�ci�y tutaj swoje laboratoria. Nick odetchn�� g��boko. Sam pobyt w kampusie budzi� w nim obrzydzenie. Uniwersytet by� jego najwi�ksz� �yciow� tortur�. Wci�� nie m�g� uwierzy�, �e jego w�asna siostra postanowi�a zosta� nauczycielk�. Poprawi� ko�nierz kurtki z czarnej sk�ry i poklepa� si� po kieszeni, w kt�rej ukry� kluczyki. W porz�dku, m�g� si� po�wi�ci�. To w ko�cu tylko dwa tygodnie. Aspen by�o tego warte. Tiffany b�dzie bardzo zadowolona. Doj�cie do drzwi budynku stanowi�o nie lada wyzwanie. Nie ze wzgl�du na odleg�o��, wynosz�c� zaledwie dwadzie�cia metr�w, lecz ci�kie jak z o�owiu nogi Nicka. Kiedy pod naciskiem r�ki drzwi nie ust�pi�y, niemal zawr�ci� do samochodu. Przem�g� si� jednak i pomy�la�, �e mo�e powinien zapuka�. �& Erotyczne sny 21 Ponownie szarpn�� za klamk� i tym razem, co za pech, drzwi si� otworzy�y. Chrz�kn�� i wszed� do �rodka. Pomieszczenie okaza�o si� skromne, lecz czyste. W rogu upchni�to metalowe biurko, na kt�rego blacie u�o�ono we wzgl�dnym porz�dku stosy papierowych teczek. Stoj�ca obok czarna sk�rzana kozetka wygl�da�a dostojnie i elegancko na tle pozosta�ych mebli. Druciane czujniki niew�tpliwie wykorzystywano do jakich� eksperyment�w, o kt�rych Nick nie mia� ochoty my�le�. Po�piesznie odwr�ci� wzrok. Po co kusi� los. Poza trzema niedopasowanymi szafkami biurowymi, w pomieszczeniu nie by�o innych mebli. Ludzi tak�e nie. Mo�e jednak mia� szcz�cie. Dostrzeg� jeszcze jedne drzwi i doszed� do wniosku, �e powinien wykaza� dobr� wol� i przynajmniej sprawdzi�, czy kryj� si� za nimi jakie� oznaki �ycia. Podszed� bli�ej i wtedy j� zobaczy�. W ka�dym razie jej plecy. By�a naga. Nick zamar�. Usi�owa� si� cofn��, ukry�, ale nie potrafi� oderwa� wzroku od kasztanowych, jedwabistych w�os�w, sp�ywaj�cych niemal do talii - smuk�ej, zgrabnie wyci�tej nad zaokr�glonymi, niew�tpliwie j�drnymi po�ladkami. Co do n�g... O rany, mia�a si� czym pochwali�. Nick usi�owa� prze�kn�� �lin�, lecz kompletnie zasch�o mu w gardle. Wiedzia�, �e je�li si� zaraz nie cofnie, zacznie kaszle�. Pochyli�a si�, aby co� podnie��, i zanim uciek� przez 22 Debbi Rawlins �& frontowe drzwi, u�wiadomi� sobie, �e mia�a na sobie mocno wyci�te na biodrach majtki. Czerwone, jedwabne i wyci�te. Taka bielizna niebezpiecznie przy�piesza�a rytm jego serca. Uda�o mu si� cicho zamkn�� za sob� drzwi. Stan�� nieruchomo w ch�odnym powietrzu i poczu�, jak oblewa go pot. To nie mog�a by� Emma Snow. Zupe�nie nie pasowa�a do opisu Brendy. Emma nale�a�a do powa�nych studentek, zdecydowanych jak najpr�dzej zrobi� magisterium, nie prowadzi�a �ycia towarzyskiego, zupe�nie nie przejawia�a zainteresowania randkami i z pewno�ci� nie by�a w typie Nicka. Wi�c co to za kobieta? Jaka� inna studentka? Mo�e ochotniczka do bada�? Albo przyjaci�ka Emmy? Spojrza� na zegarek i stwierdzi�, �e da jej jeszcze pi�� minut i dopiero wtedy zapuka. Ta dodatkowa chwila potrzebna by�a tak�e jemu. Musia� si� uspokoi�. Po dw�ch minutach poprawi� d�insy i zastuka�. Drzwi otworzy�y si� natychmiast i stan�a w nich u�miechni�ta szatynka w za du�ych okularach o ciemnych oprawkach. - Nick? - Tak. Usi�owa� zajrze� w g��b pomieszczenia. Ta druga kobieta z ca�� pewno�ci� wci�� by�a na zapleczu. - Wchod�. Mam na imi� Emma. - Zaczeka�a, a� Nick wejdzie, i dopiero wtedy wyci�gn�a r�k�. - Nie masz poj�cia, jak si� ciesz�, �e zdecydowa�e� si� zg�osi� do bada�. Mia�a drobn�, delikatn� d�o�, lecz niespodziewanie �& Erotyczne sny 23 mocny u�cisk. Przyjrza� si� jej ponownie. Orzechowe oczy, g�adka sk�ra, zero makija�u. Jedyn� charakterystyczn� cech� jej twarzy by�y usta. Naturalnie r�owe i pe�ne, sprawia�y wra�enie kosmetycznie poprawionych. Zgodnie z opisem Brendy, Emma by�a jak najdalsza od pr�no�ci. Jej wygl�d to potwierdza�. Nosi�a niemodne okulary i ciasno upi�ty kok, co j� postarza�o. W podstaw�wce na pewno wo�ali na ni� ,,kujon�� i dorzucali jeszcze mniej pochlebne okre�lenia. - Mo�e si�dziesz przy biurku. Mam dla ciebie kilka ankiet do wype�nienia - o�wiadczy�a, wskazuj�c wytarte krzes�o pokryte szar� tkanin�. Brzydko sk��bione nitki na wysokim oparciu sprawia�y, �e mebel przypomina� deseczk� do drapania dla kota. - Jakie ankiety? - Podszed� bli�ej do drzwi prowadz�cych na zaplecze i usi�owa� dojrze� drug� kobiet�. Nic z tego. - To ca�e badanie ma charakter poufny, zgadza si�? - Oczywi�cie. Wszystkie informacje, kt�re mi udost�pnisz, zostan� wykorzystane wy��cznie do mojej pracy naukowej. - U�miechn�a si�, a jego wzrok ponownie zawis� na jej ustach. Te usta i nogi jej kole�anki: to by dopiero by�a kombinacja. - Nie s�dz� jednak, aby� uzna�, �e zadaj� ci zbyt osobiste pytania. W tych ankietach chodzi tylko o informacje staty- styczne. - Co potem? - Potem wyja�ni� ci, czym si� b�dziemy zajmowali przez najbli�sze dwa tygodnie. 24 Debbi Rawlins �& Zaj�� miejsce przy biurku i zag��bi� si� w kwestionariuszu. Nieszkodliwe pytania, kt�rych si� zreszt� spodziewa�. Ba� si� grzebania w jego umy�le, rozszyfrowywania sn�w. Uwa�a�, �e to jego prywatne sprawy. Sny to sny. Nic nie oznaczaj�. To tylko co�, co si� dzieje, gdy cz�owiek �pi. - B�d� na zapleczu, musz� si� przygotowa�. Zawo�aj mnie, jak sko�czysz wype�nia� ankiety. - Zaraz. - Zaczeka�, a� Emma si� odwr�ci. - M�wi�a�, �e to poufne, tak? I nikogo innego tu nie b�dzie. - Ani �ywej duszy - potakn�a. - A teraz? Nie ma tam nikogo z ty�u? - Wskaza� brod� zaplecze. - Nikogo. Tylko my dwoje. Zmarszczy� brwi. Gdzie wi�c si� podzia�a tajemnicza nieznajoma? Mo�e s� tam tylne drzwi. A mo�e... Jeszcze raz przyjrza� si� uwa�nie Emmie. Workowate spodnie khaki, bia�y fartuch laboratoryjny na ciemnoniebieskiej bawe�nianej bluzce. Trudno oceni�, jak pod tym wszystkim wygl�da. W�tpi�, aby nosi�a odwa�nie wyci�te majtki. To do niej nie pasowa�o. Co do w�os�w... Niemo�liwe, �eby by�y tak d�ugie i mie�ci�y si� w male�kim koku. - Jeszcze jakie� pytania? - Pozw�l, �e powiem prosto z mostu. - Pos�a� jeszcze jedno dyskretne spojrzenie w kierunku zaplecza. Z tego co widzia�, pomieszczenie by�o male�kie. - W ca�ym tym badaniu we�miesz udzia� tylko ty i ja. Nikt inny nie b�dzie si� wtr�ca�. Zmru�y�a podejrzliwie oczy. �& Erotyczne sny 25 - Pos�uchaj, szczerze doceniam, �e si� zdecydowa�e� do mnie zg�osi�, ale je�li masz jakie� opory, kt�re mog� sk�oni� ci� do rezygnacji w po�owie bada�, musz� o tym wiedzie� natychmiast. Nie mog� sobie pozwoli� na poszukiwania innego ochotnika. Rany, da�by niemal wszystko, �eby skorzysta� z okazji i da� nog�. Ale to �� niemal wszystko�� nie obejmowa�o domu w Aspen. - Spokojnie, nie zmieni�em zdania, tylko troch� si� denerwuj�, �e odkryjesz moje najg��bsze i najmrocz-niejsze tajemnice. - U�miechn�� si� do niej rozbrajaj�co. - Porozmawiamy jeszcze, jak sko�czysz wype�nia� formularze. - Zmarszczy�a czo�o. Po�piesznie ukry�a si� na zapleczu. Mia�a nadziej�, �e robota papierkowa troch� potrwa. Musia�a zebra� my�li. Jej nag�a dekoncentracja mia�a niewiele wsp�lnego z Nickiem. Przez te swoje sp�nienia zawsze si� troch� denerwowa�a. Na tym polega� jej problem. Bez w�tpienia Nick mia� w sobie co� atrakcyjnego. Nie mog�a zaprzeczy�, �e jego g�ste, ciemne w�osy budzi�y zainteresowanie nie�adem, jakby zach�caj�cym do zanurzenia w nich d�oni. Do tego facet mia� rozbrajaj�cy u�miech, kt�ry m�g� na pewno wkra�� si� w niejedno serce. Zna�a jednak wielu m�czyzn, kt�rzy si� tak u�miechali. Inna sprawa, �e �aden z nich nie by� tak przystojny. Ciemne oczy Nicka okolone by�y drobnymi zmarszczkami, a po lewej stronie g�rnej wargi widnia�a niewielka blizna w kszta�cie p�ksi�yca. Mia�by perfekcyjne 26 Debbi Rawlins �& z�by, gdyby nie niewielka szczerba. Najwyra�niej nie nale�a� do ludzi pr�nych, bowiem na pewno zadba�by o skorygowanie tych nieznacznych niedoskona�o�ci. Kostium z pracy le�a� w miejscu, w kt�rym Emma go rzuci�a, po�piesznie wk�adaj�c zwyczajne ubranie. Pozbiera�a rzeczy, wetkn�a je do torby, do p�niejszego wyprania, nast�pnie za� zaj�a si� w�osami. To, co ujrza�a w lusterku, nie przypad�o jej do gustu. �le powtyka�a szpilki podtrzymuj�ce kok i w rezultacie by� nieco potargany, ale p�ki co to musia�o wystarczy�. Po kilku minutach wysz�a, �eby sprawdzi� post�py Nicka. Ku swojemu zdziwieniu przekona�a si�, �e ju� sko�czy� i rozmawia� przez jej telefon. - Zjemy dzisiaj co� chi�skiego - o�wiadczy�, kiedy wesz�a do laboratorium. Chocia� jeszcze jej nie widzia�, �ciszy� g�os. - Wyb�r deseru pozostawiam tobie. - Za�mia� si� szorstko, seksownie, a nast�pnie podni�s� g�ow� i ujrza� Emm�. - Musz� ko�czy�. Do zobaczenia o �smej. - Masz jakie� pytania zwi�zane z kwestionariuszem? - spyta�a Emma, gdy tylko od�o�y� s�uchawk�. - �adnych. Na chwil� zapad�a cisza. Emma czeka�a, a� Nick wstanie z krzes�a, ale on rozsiad� si� wygodnie i wpatrywa� w ni� pytaj�co. W takiej sytuacji si�gn�a po krzes�o dla go�ci, usiad�a i wzi�a ankiet� do r�k. Pobie�nie przejrza�a odpowiedzi i podnios�a wzrok, napotykaj�c jego spojrzenie. Odchrz�kn�a. - Zapoznam ci� teraz z tym, czym si� b�dziemy zajmowa� przez dwa najbli�sze tygodnie. �& Erotyczne sny 27 Lekko si� skrzywi�, a Emma poczu�a skurcz w brzuchu. - Je�li po�wi�cenie po�owy miesi�ca stanowi dla ciebie problem... - Spokojnie. - Potrz�sn�� nerwowo g�ow�. - Ja tylko... kontynuuj. Brenda powiedzia�a jej, �eby si� nie przejmowa� i �e Nick ma swoje wady, ale wycofywanie si� z zawartych um�w do nich nie nale�y. Mia�a nadziej�, �e przyjaci�ka si� nie myli. - Nie wiem, czy zale�y ci na tym, �eby pozna� teorie, na kt�rych b�d� opiera�a swoje interpretacje... - Znowu si� skrzywi�. - O co chodzi? - O nic. S�ucham. Odetchn�a g��boko i zacz�a od pocz�tku. - Istnieje wiele b��dnych opinii dotycz�cych interpretacji sn�w i my�l�, �e warto by�oby wyja�ni� kilka kwestii przed przyst�pieniem do pracy. Nie wygl�da� na zadowolonego, ale przynajmniej nie wsta� i nie wyszed�. Zerkn�� na zaplecze, a potem da� jej r�k� znak, aby kontynuowa�a. Emma usiad�a wygodniej na krze�le, zastanowiaj�c si�, co takiego ciekawego kryje si� na zapleczu laboratorium. Mo�e zauwa�y� ba�agan pozostawiony przez jej kole�anki? - Zgodnie z wynikami przeprowadzonych bada�, sny odzwierciedlaj� nasze codzienne troski i pomagaj� nam rozwi�zywa� konflikty oraz znajdowa� wyja�nienia problem�w. Ja wychodz� w�a�nie z takiego za�o�enia. Nick nagle wsta�. 28 Debbi Rawlins �& - �adna pani doktor nie wrobi mnie w psychoanaliz�. Mowy nie ma. Za nic. - Po pierwsze, nie jestem pani� doktor. Na razie. Po drugie, nie mam zamiaru zajmowa� si� psychoanaliz�, ani w twoim, ani w �adnym innym przypadku. - Westchn�a nerwowo. - M�g�by� usi���? Zakl�� pod nosem, zdj�� sk�rzan� kurtk�, a nast�pnie rozci�gn�� podkoszulek przy szyi, jakby si� dusi�. - Jasne, ju� siadam. - Pozwolisz mi sko�czy�? Wpatruj�c si� w ni� uwa�nie, Nick opad� na krzes�o i od�o�y� kurtk� na st� obok. - Brenda obieca�a mi, �e nie b�d� wys�uchiwa� �adnej psychologicznej paplaniny. Emma si� zje�y�a, lecz uda�o si� jej opanowa�. - To badania naukowe, a nie �adna paplanina. Jak ju� wspomnia�am, wszystkie sprawy poruszane podczas naszych spotka� s� poufne. - Ot� to. - Przeczesa� w�osy w ge�cie frustracji. - Za ka�dym razem, gdy wspominasz, �e to poufne, dostaj� wysypki. Jakich dok�adnie pyta� mog� si� spodziewa�? Dopiero po kilku sekundach zorientowa�a si�, �e zada� jej pytanie. Bia�y podkoszulek opina� jego rozbudowan� klatk� piersiow�, podkre�laj�c mi�nie. Wida� by�o, �e Nick nie zaniedbuje tak�e i r�k. Spod rozci�gni�tych r�kaw�w wy�ania�y si� twarde bicepsy. - Pani doktor? - Nie nazywaj mnie tak. Emma podchwyci�a jego spojrzenie. Wydawa� si� �& Erotyczne sny 29 zaskoczony. Dzi�ki Bogu, nie mia� poj�cia, �e po�eram go wzrokiem jak g�upia nastolatka, pomy�la�a. - Czemu nie? Przecie� w ko�cu kiedy� zrobisz doktorat? - Jeszcze mi sporo brakuje. - Tak czy owak, mo�esz si� zacz�� przyzwyczaja�. - To si� nazywa oszustwo. Cofn�� g�ow�, wyra�nie zdumiony. - Bzdura. Dobrze wiesz, kim chcesz by�. Zacznij si� wczuwa� w rol� ju� teraz, to szybciej osi�gniesz sw�j cel. Zmarszczy�a brwi, niezupe�nie rozumiej�c, o co mu chodzi. Czu�a si� jednocze�nie zirytowana i zafascynowana jego bu�czucznym zachowaniem. - Mo�emy wr�ci� do tematu? - Postuka�a o��wkiem o biurko. - Pewnie. - Jego twarz rozja�ni� niespodziewany u�miech. Ponownie rozwali� si� na krze�le, ca�kowicie odpr�ony. - Pani doktor. Wyczu�a to - t� delikatn�, trudn� do okre�lenia cech�, kt�ra sprawia�a, �e kobiety lgn�y do niego jak pszczo�y do miodu. Mo�e chodzi�o o ten �obuzerski u�mieszek? Na szcz�cie by�a w stanie podj�� rzeczow�, naukow� rozmow�. Chrz�kn�a i poprawi�a kok. - No dobrze, na czym stan�am? - Znowu odchrz�kn�a. - Ju� wiem, metodyka i pod�o�e teoretyczne. - Nie zamierzam ci� ok�amywa�. Wierz�, �e sny odzwierciedlaj� w formie metafory istotne aspekty nas samych. Ukazuj�, co czujemy do innych, jak si� 30 Debbi Rawlins �& odnajdujemy w zwi�zkach uczuciowych. Obrazuj� nasze nadzieje i l�ki, jak r�wnie� s�abo�ci, a jako osoba przeprowadzaj�ca z tob� kolejne wywiady i interpretuj�ca twoje sny, b�d� wykazywa�a... - Urwa�a i zmarszczy�a czo�o. - Co ty wyprawiasz? - H�? - Wbi� w ni� spojrzenie. - Nie przerywaj, s�ucham uwa�nie. - Nieprawda. By�e� zaj�ty... Podnios�a d�o� do ust i usi�owa�a wymaca� jakie� cia�o obce. Bo�e, na pewno co� jej utkwi�o w z�bach. - No dobra, przy�apa�a� mnie. - Znowu diabelski u�mieszek. - Wiedzia�a�, �e masz doskona�e usta? Spojrza�a na niego z ukosa, przekonana, �e si� przes�ysza�a. - Idealnie kszta�tne. Perfekcyjnie zaokr�glone. Wspaniale zar�owione. Powinna� wyst�powa� w reklamach szminek. - Pos�uchaj, nie s�dz�... To ani czas, ani miejsce... Daj sobie spok�j, dobrze? - Co takiego? - Jego oczy rozszerzy�y si� w autentycznym zdumieniu, a nast�pnie ze zrozumieniem pokiwa� g�ow�. - Zak�opota�em ci�. Przepraszam. Wierz mi, chcia�em tylko powiedzie� ci komplement. - Nie zak�opota�e� mnie. - Poczu�a, jak p�on� jej policzki, i domy�li�a si�, �e zaczerwieni�y si� bardziej ni� pomidory w sierpniu. - Wola�abym jednak pozosta� przy badaniach. Pos�a� jej pytaj�ce spojrzenie, a potem wzruszy� ramionami. - Oczywi�cie. Nie zamierza�em ci� rozprasza�. �& Erotyczne sny 31 Akurat. Emma wbi�a wzrok w notatki, aby nie wpatrywa� si� w swojego ochotnika. Gdyby go wkurzy�a, musia�aby znowu szuka� nowego m�czyzny, b�aga� r�ne osoby o pomoc i proponowa� handel wymienny. - Jak ju� wspomnia�am - podj�a, cedz�c ka�de s�owo - wierz�, �e sny wiele m�wi� o nas samych, i oczywi�cie b�d� zajmowa�a si� interpretacj� uzyskiwanych od ciebie informacji. Mimo to musisz pami�ta�, �e tylko ty sam jeste� w stanie stwierdzi�, co oznaczaj� dla ciebie twoje sny. Parskn��. - S�ucham? - Nie, nic. - Zawsze wydajesz takie nieuprzejme odg�osy bez powodu? Jego ciemne oczy poja�nia�y, a k�ciki ust unios�y si� w lekkim u�miechu. - Wybacz, pani doktor. Nie chcia�em ci� zirytowa�. - Rozumiem. Opu�ci�a wzrok na notatki. Tak naprawd� nie potrzebowa�a zapisk�w. Chcia�a tylko zebra� my�li. Jak to mo�liwe, �e ten facet jest jednocze�nie tak uroczy i denerwuj�cy?No c�, mia� fantastyczny tors i barki. Chocia� Emma nie potrafi�a sobie przypomnie�, aby kiedykolwiek zachwyci�y j� m�skie d�onie, przy�apa�a si� na tym, �e co jaki� czas zerka na jego d�ugie, smuk�e palce, delikatnie postukuj�ce w blat biurka. - Ju� sko�czyli�my? Znowu nie uda�o si� Emmie zapanowa� nad 32 Debbi Rawlins �& rumie�cem, wype�zaj�cym podst�pnie na szyj� i rozkwitaj�cym na policzkach. - Zaczynamy od jutra - powiedzia�a spokojnie. - Najwa�niejsze, aby� spisa� wszystko, co ci si� dzisiaj przy�ni. - Moje sny bywaj� nieco obsceniczne - u�miechn�� si�. - To nie b�dzie przeszkadza�o? Mog�a si� tego spodziewa�. - Spisuj wszystko jak leci. - Tak jest, pani doktor. Za�atwione. Bo�e, mia�a nadziej�, �e nie m�wi� o �adnych wyuzdanych fantazjach erotycznych. Prace badawcze wiele zyska�yby dzi�ki precyzyjnym opisom wsp�ycia p�ciowego, lecz jak uda�oby si� jej przetrwa� dwa tygodnie s�uchania o tym? Wzdrygn�a si� i znowu przy�apa�a go na zerkaniu na pok�j na zapleczu. Pod��y�a za jego spojrzeniem. - Co ty tam widzisz fascynuj�cego? Kiedy skrzy�owali spojrzenia, w jego wzroku pojawi�o si� co� na kszta�t poczucia winy, ale b�yskawicznie znik�o. - Trzymasz tam jakich� wi�ni�w? - Tylko tych, kt�rzy nie chc� ze mn� wsp�pracowa�. - O rany, pani doktor, to strasznie fascynuj�ce. Westchn�a. Nie ulega�o w�tpliwo�ci, �e przy tym cz�owieku skoncentrowanie si� na zagadnieniach naukowych b�dzie stanowi�o nie lada wyzwanie. - Brenda twierdzi, �e �wietnie pami�tasz sny. Czy stosujesz jak�� metod� ich zapami�tywania? �& Erotyczne sny 33 - Kiedy� czyta�em artyku�, kt�rego autor sugerowa� nadawanie snom tytu��w, gdy tylko uda si� przypomnie� sobie jaki� ich fragment. - Czy dzi�ki temu w ci�gu dnia przypominasz sobie pozosta�e fragmenty? - Tak s�dz�. Je�li sen by� przyjemny, wracam do niego pami�ci� przez ca�y dzie�, dzi�ki czemu coraz wi�cej si� o nim dowiaduj�. - Wybornie. Trzymaj przy sobie notatnik. - Jasne. B�d� zapisywa� wszystko, co si� da. - Nagle w jego g�osie pojawi�a si� niech��. Zacz�� wk�ada� kurtk�, a Emma zmusi�a si�, aby odwr�ci� wzrok od jego musku��w. - Czy to ju� koniec na dzisiaj? Zamkn�a notatnik. - Tak. - Nie poruszy�a nawet najbardziej powierzchownych problem�w, ale mo�e lepiej b�dzie, je�li nowy ochotnik nie zapozna si� z jej metodologi� i teori�. I tak sprawia� wra�enie niepewnego. - Chyba �e masz jakie� pytania. Wzruszy� ramionami i wyci�gn�� z kieszeni okulary przeciws�oneczne. - Jutro o tej samej porze czy chcesz mie� to z g�owy wcze�niej? Co za porywaj�cy entuzjazm. - Musimy si� spotyka� o tej samej godzinie, co dzisiaj. Wcze�niej pracuj�. Skin�� g�ow�, my�l�c o czym� innym, i wyszed� bez s�owa. Emma odczeka�a chwil�, a nast�pnie si�gn�a po grawerowany zszywacz z mosi�dzu i przejrza�a si� 34 Debbi Rawlins �& w jego b�yszcz�cej podstawie. Jej odbicie by�o nieco niewyra�ne, niemniej usta prezentowa�y si� zupe�nie zwyczajnie. �ci�gn�a je. Mo�e by�y nieco pe�niejsze ni� u innych kobiet, ale... - Pani doktor? Na d�wi�k g�osu Nicka jej serce zabi�o gwa�townie. Wyprostowa�a si�, o ma�y w�os nie zrzucaj�c zszywacza na ziemi�. - Tak? - Niesamowite, uda�o si� jej powiedzie� to wyra�nie. - Jeste� absolutnie pewna, �e nie ma tu nikogo wi�cej? Niez�a paranoja. - Ca�kowicie. Spojrza� na ni� sceptycznie, a potem wykrzywi� usta w tajemniczym u�miechu. - W porz�dku, pani doktor. Rozdzia� trzeci Jak do licha Brendzie uda�o si� go w to wszystko wpakowa�? Nick sprawdzi� we wstecznym lusterku, czy nikt nie wje�d�a na opuszczony parking. No dobrze, pojawi� si� zawcze�nie i Emma pewnie dopiero wysz�a z pracy. Musia� pami�ta�, aby spyta� Brend�, czymsi� zajmuje jej kole�anka.Wgruncie rzeczy nic go to nie obchodzi�o, ale skoro zamierza�a mu grzeba� w my�lach, mia� prawo co� o niej wiedzie�. Spojrza� na notatki, kt�re przygotowa� po igraszkach z ostatniej nocy. Specjalnie przykaza� sobie, �eby o niczym nie �ni�, i co ujrza� w snach? Nagie kobiety z d�ugimi, ciemnymi w�osami i d�ugimi nogami w jedwabnych, mocno wyci�tych majtkach. Cholera! Ponownie zerkn�� do lusterkai ujrza�, jak na parking wtacza si� stary, poobijany bia�y sedan. Za kierownic� siedzia�a Emma. Nie widzia� jej twarzy, ale dojrza� g�szcz b�yszcz�cych, ciemnych w�os�w. Poniewa� 36 Debbi Rawlins �& nikogo innego nie by�o na parkingu, mia� prawo za�o�y�, �e go dostrzeg�a, lecz jak gdyby nigdy nic skr�ci�a za boczn� �cian� budynku i znikn�a z jego pola widzenia. Kilka minut p�niej po�piesznie wy�oni�a si� zza rogu. W�osy upi�a w niedba�y kok, a szyj� zas�ania�a postawionym ko�nierzem p�aszcza. Dziwne. Na dworze zrobi�o si� ciep�o i nie by�o powodu, by wk�ada� p�aszcz. Przygl�da� si�, jak drobnymi kroczkami zmierza�a do wej�cia, niemal wpadaj�c w r�owe azalie przed laboratorium. Najwyra�niej udawa�a, �e go nie widzi. Wysiad� ze swojego porsche. - Ej, pani doktor? Zwolni�a i odwr�ci�a si� ku niemu z wyra�n� niech�ci�. - Przepraszam, znowu si� sp�niam - zawo�a�a zadyszana. - Sk�d, to ja przyjecha�em za wcze�nie. - Za pi�� minut b�d� gotowa. - Mog� zaczeka� w �rodku? Dotkn�a upi�tych w�os�w i po�piesznie ukry�a niesforny kosmyk. - Lepiej nie, musz� sprawdzi�, czy w pracowni panuje porz�dek. Po naszym wyj�ciu odbywa�y si� tam zaj�cia. - Powinna� zobaczy� moje mieszkanie - parskn��. Zawaha�a si� i wtedy zrozumia�. Pewnie musia�a wypu�ci� swoj� przyjaci�k� tylnymi drzwiami. Nie mia� tylko poj�cia, po co ta konspiracja. �& Erotyczne sny 37 - Cholera, o czym� zapomnia�em. - Ponownie otworzy� drzwi do samochodu. - Mo�emy zacz�� za dziesi�� minut? - Jasne. Wsiad� do porsche i przygl�da� si�, jak jego nowa znajoma otwiera drzwi i po�piesznie wchodzi do �rodka, nie ogl�daj�c si� za siebie. Nie chcia�o mu si� nawet uruchamia� silnika. Zaczeka� tylko, a� zamkn� si� za ni� drzwi, wysiad� i zakrad� si� na ty�y budynku. Nikogo tam nie by�o. Zamierza� chwil� zaczeka�, lecz spostrzeg�, �e nigdzie nie ma tylnych drzwi. Okr��y� budynek. Tylko jedno wej�cie. Nie ulega�o w�tpliwo�ci, �e ta kobieta wci�� by�a w �rodku, kiedy rozmawia� z Emm�. Dlaczego jednak Emma mia�aby k�ama� w tak b�ahej sprawie? Nic nie rozumia�. Mo�e pani doktor uzna�a, �e jej ochotnik jest przewra�- liwiony na punkcie dyskrecji. To prawdopodobne. Poczeka� jeszcze kilka minut i dopiero wtedy wszed� do laboratorium, d�wigaj�c pod pach� oprawny w sk�r� notatnik. Siedzia�a ju� przy biurku, a na blacie sta� magnetofon, tu� obok krzes�a dla go�ci. Najwyra�niej tam mia� usi���. Nie podoba�o mu si�, �e wszystko co powie, znajdzie si� na kasecie i tym samym utrwali na wieki. B�d� musieli o tym porozmawia�. - Usi�d�. - K�ciki jej wspania�ych ust unios�y si� w kusz�cym u�miechu. Nick niemal zapomnia� o magnetofonie. - Widz�, �e przygotowa�e� notatki. - No pewnie. Szkoda tylko, �e przez ca�� noc nie zmru�y�em oka. 38 Debbi Rawlins �& Roze�mia�a si�. - Ka�dy cz�owiek ma sny. Problem w tym, �e nie wszyscy potrafi� zapami�tywa� szczeg�y. - Wcale nie jestem pewien, czy przypadn� ci do gustu te wszystkie szczeg�y. - Otworzy� notatnik i przerzuci� kilkana�cie stron tekstu. - Fantastycznie. - Podnios�a na niego wzrok. - Jestem pod wra�eniem. - Prawdopodobnie niewiele skorzystasz z tych baz-gro��w. - �artujesz? Tyle materia�u to dla mnie kopalnia z�ota. Nie wydawa� si� przekonany. - Mam ci to przekaza�, czy co? - Sk�d, musisz w�asnymi s�owami opisa� sny, podaj�c jak najwi�cej szczeg��w. - Wydawa�a si� zaskoczona. - A jak my�lisz, co ja tu napisa�em? Spojrza�a na niego z pob�a�aj�cym u�mieszkiem, kt�ry wzbudzi� jego irytacj�. - To ma tylko od�wie�y� ci pami��. Sam zobaczysz, �e kiedy zaczniesz opowiada�, b�dzie ci przychodzi�o do g�owy coraz wi�cej szczeg��w. Wszystko jest istotne. Jak zaczniesz m�wi�, nie przestawaj. Daj upust swoim wspomnieniom. Cholera, nic z tego. Nie zamierza� niczemu dawa� upustu. - Co si� sta�o? - Od�o�y�a o��wek. - Wygl�dasz na spi�tego. - Bo jestem spi�ty. Prosi�a�, �ebym wszystko spisa�, a teraz mam jeszcze raz to przerabia�. �& Erotyczne sny 39 Znowu pos�a�a mu to wyrozumia�e, cierpliwe spojrzenie naukowca. - Wiem, �e to nie�atwe. Sny wydaj� si� czym� tak osobistym... - S� czym� osobistym! Podskoczy� z irytacj� na krze�le. - Przecie� ich nie kontrolujesz. Nie ma powodu si� kr�powa�. - To nie ma nic wsp�lnego ze skr�powaniem - warkn��. Nieoczekiwanie mocno postuka�a o��wkiem w biurko. Straci�a cierpliwo��. - Ustalmy co� raz na zawsze. Brenda wyja�ni�a ci, czym si� b�dziemy zajmowa� w laboratorium, zanim si� zdecydowa�e� wzi�� udzia� w badaniach. Wi�c w czym problem? Odwzajemni� jej spojrzenie. Do diab�a. Mia�a racj�. - No dobra, chcia�a� zna� szczeg�y. Oto one... Od�o�y� notatki. Wcale ich nie potrzebowa�. Ten konkretny sen pami�ta� tak wyra�nie, �e wci�� mia� erekcj�. - Chwileczk�. - W��czy�a nagrywanie. - Czy to konieczne? Przecie� masz moje notatki. Nie raczy�a udzieli� odpowiedzi. Raz jeszcze spojrza�a na niego wyrozumiale, a potem odchyli�a si� na krze�le. - Zacznij, kiedy b�dziesz gotowy. Pomy�la�, �e najwcze�niej w przysz�ym roku. Nabra� powietrza i powoli je wypu�ci�. - Zaczn� od pierwszego wspomnienia. Znajdowa�em si� w takim... To mo�e zabrzmie� dziwnie. 40 Debbi Rawlins �& - Nie przejmuj si�. Tak si� cz�sto zdarza w snach. M�w dalej. Przybra� wygodniejsz� pozycj�. - No wi�c ujrza�em takie pomieszczenie, pe�ne krzese� i kanap, co� w rodzaju poczekalni, z tym �e w �rodku nie by�o nikogo poza mn�. Kilka sekund p�niej zbieg�y si� tam kobiety, w wi�kszo�ci z go�ymi biustami. Niekt�re z nich mia�y obfite piersi, ale takie naprawd� obfite, wr�cz monstrualne. Jedna blondynka zacz�a mi rozpina� koszul�. - Przerwa�. - Mog� dosta� troch� wody albo kawy, no, czego� do picia? Emma wpatrywa�a si� w niego w milczeniu i po chwili zamruga�a oczami. - Jasne, powinnam by�a zaproponowa� ci co� na samym pocz�tku. Oboje wstali w tym samym momencie. Nick nakaza� jej gestem r�ki, aby usiad�a. - Wystarczy, �e powiesz, gdzie co jest. Sam sobie przynios�. Pokr�ci�a g�ow�. - Mamy col�, sok pomara�czowy i wod�. Je�li chcesz kawy, musz� wstawi� wod�. - Mamy? - Tu j� mia�. - Dziel� laboratorium z dwiema innymi magistrant-kami. Wszystkie si� sk�adamy, �eby zawsze co� by�o w lod�wce. Inna studentka. No pewnie. - Wystarczy odrobina wody. Opad� na krzes�o i obserwowa� k�tem oka, jak Emma znika na zapleczu. Dobra, teraz ju� wiedzia�, �& Erotyczne sny 41 kim by�a ta druga kobieta, wystarczy�o jeszcze pozna� jej nazwisko i numer telefonu. Czy m�g� spyta� o to Emm�? Westchn��. Chwilowo trudno mu by�o o tym my�le�. Zwykle rozmowy o seksie nie sprawia�y mu trudno�ci, lecz widzia�, �e Emma czuje si� zak�opotana, co go kr�powa�o. W jego poj�ciu seks by� zabaw�, czym� w rodzaju nieszkodliwej formy rekreacji, pod warunkiem, �e obydwie strony si� na to zgadza�y i czerpa�y tyle samo przyjemno�ci. Nick starannie dobiera� partnerki - wszystkie musia�y podziela� jego pogl�dy na te sprawy. W ten spos�b nikt nie by� pokrzywdzony. Doskonale rozumia� jednak, �e nie ka�da kobieta zgadza si� ze s�uszno�ci� takiego podej�cia, i respektowa� to. Niestety, w jego snach nie istnia�o poj�cie subtelno�ci. Zanim zd��y� to przemy�le�, Emma stan�a w drzwiach z butelk� wody mineralnej w d�oni. Przyniesienie jej z ca�� pewno�ci� nie powinno trwa� pi�ciu minut. - Jeszcze co�, zanim przyst�pimy do dalszej pracy? - zainteresowa�a si�, trzymaj�c palec na przycisku nagrywania. - Nie s�dz�. Skrzywi�a si�, widz�c, �e przycisk jest wci�ni�ty. - By�am pewna, �e go wy��czy�am. Poczekaj chwil�, cofn� do miejsca, w kt�rym przerwali�my. Wypi� spory �yk zimnej wody, a Emma zaj�a si� sprz�tem. Kiedy zatrzyma�a ta�m�, aby sprawdzi�, czy 42 Debbi Rawlins �& dotar�a w odpowiednie miejsce, Nick omal nie wyplu� wody na biurko. Us�ysza� w�asne mamrotanie, bynajmniej nie zwi�zane z relacjonowanym snem. Na ta�mie nagra�y si� jego przekle�stwa, wypowiedziane, kiedy wysz�a z pomieszczenia, a tak�e niezadowolone pomruki, wyra�aj�ce w�tpliwo�ci. Cholera, nawet nie zdawa� sobie sprawy, �e co� m�wi g�o�