ROBERT CHARROUX KSIĘGA SKARBÓW ZAKOPANYCH ZATOPIONYCH ZAMUROWANYCH Przekład z francuskiego JOANNA GALEWSKA Pandora 1992 Tytuł oryginału Tresors du monde Projekt okładki i stron tytułowych Piotr eL Skład i łamanie Pandora Books ISBN 83-900427-1-1 © Librairie Artheme Fayard, 1962 Copyright for the Polish edition by Pandora Books, 1992 PRZEDMOWA Nadeszły czasy nowej przygody, wspanialszej niż w czasach Izabeli Kastylijskiej, a odrzutowe karawele pędzą w kierunku nowego świata - świata planet. Przeznaczeniem człowieka nie jest kopanie własnego grobu, ale podróżowanie poza wszelkie granice i podtrzymywanie prehistorycznych tradycji naszych odległych przodków, niezmordowanie wędrujących w pogoni za Słońcem. Wszystkie wielkie wędrówki, inwazja i masowe ucieczki odbywały się wzdłuż rytualnej osi wschód-zachód zgodnie z ruchem Słońca. Wielbiciele paradoksu mogliby z pewną dozą prawdy uznać, że Zachód jest biegunem magnetycznym naszego globu! Znieruchomiałej od siedemnastego wieku ludzkości udało się jednak zbudować pojazdy własnej emancypacji, aby zdecydowanie podążać po nieznanych drogach i przemierzać tajemnicze morza. Szlak ze wschodu na zachód został już wytyczony, oznakowany, wyodrębniony, pomierzony i scharakteryzowany, a wynurzony z wód ziemski świat - od La Rochelle do Tokio, od Thule po Wyspy Kerguelena - nie może już zaproponować najmniejszego kretowiska, którego wysokość, ob- wód i ciężar właściwy nie byłyby znane. Przygoda na powierzchni globu, unicestwiona przez żeglarzy, eksploratorów, geofizyków, zniszczona przez samochód, żaglowce transoceaniczne i pomniejsze jachty, musi zmienić azymut, sięgnąć do innego wymiaru - wspiąć się wzwyż, zstąpić w głąb albo też zniknąć. Przygoda popycha człowieka na Księżyc, w kierunku Marsa, Wenus i Słońca lub każe mu sięgnąć do ostatnich nie naruszonych stref skorupy ziemskiej. A konkwistadorzy jednej i drugiej trasy przywdziewają takie same szaty: kombinezon z syntetycznych substancji i hełm z aparaturą oddechową, by poruszać się na wysokości miliona kilometrów w przestrzeni międzygwiezdnej czy też w dziesięciokilometrowej oceanicznej głębi. Konieczny jest wybór między planetarnym Eldorado dalekich światów zewnętrznych a bliskim wnętrzem marynarskich cmentarzy, kopalń szmaragdów i rubinów, skrytek zawierających szkatułki pełne złota, ukrytych w starych murach, w podziemiach i w kurzu, liczącym sobie wiele tysięcy lat. Poszukiwacz skarbów postanowił stawić czoła nieznanemu, odgadnąć to, co cudowne, spenetrować nietknięte dziedziny i skoncentrować się na trzecim wymiarze -w głąb. Nie używa jednak w tym celu zawodowego arsenału okultystów: czarodziejskiej różdżki, zaklęć, korzenia mandragory . Wiedza oddała mu do dyspozycji czarnoksiężników na tranzystorach, a elektronika igra ze starymi, wystraszonymi magami. Ali Baba mówił: - Sezamie, otwórz się! Dziś ze słuchawkami na uszach, manipulując przy miliamperometrze i echosondzie poszukiwacz skarbów zmaga się z tajemnicą rzeczy nieprzeniknionych i rozświetla mroki zgęszczonej materii. Wspaniała przygoda odradza się więc: nie wszystko jest opisane, pomierzone i wynalezione, to, co „wewnątrz", wciąż pozostaje nie naruszone. Wciąż coś tkwi w murach, w ziemi, w morzach. I ziemia, i morze, cała kula ziemska naszpikowana jest skarbami, które odkrywane są - na małą skalę – niemal co dnia: a to skauci z Saint-Wandrille wyciągają z muru pięćset sztuk złota, a to dwaj robotnicy w Chelles, jakiś grabarz w Thiais czy dzieci z Fontenay odnajdują wielki ukryty skarb, składający się z luidorów i diamentów... Skarby? Depczemy po nich całymi dniami, a nasz wzrok przebiega po skrytkach, nie odkrywając, na szczęście, ich zawartości! Iluż to ludzi spoglądało setki razy na konny posąg Henryka IV z Pont-Neuf w Paryżu? Otóż, w tylnej nodze konia tkwił niewielki skarb, umieszczony tam w 1816 roku przez rzeźbiarza Lemota. Diamenty pani du Barry były rozsiane między korzeniami wiosennych margerytek w parku Sceaux; w Mans, na placu Etoile, tysiące zacnych mieszczan od stu sześćdziesięciu lat deptało po 100 milionach talarów z dawnego klasztoru urszulanek; w Charroux (Vienne) tysiąc mieszkańców miasteczka przechowywało butelki ze starym winem o parę centymetrów od siedemdziesięciu jeden skarbów, ukrytych w 1569 roku; w Lille, w kościele Notre-Dame-de-la- Treille, mszę odprawiano na skarbach zaginionych po splądrowaniu miasta przez Filipa Augusta; w Lionie setki skarbów, ukrytych w piwnicach, czekają na ewentualnych odkrywców; w Provins złoto spoczywa w kilometrach korytarzy podziemnych; w Rouen, w starych domach, których dni są już policzone, skarby drżą z niepokoju; gdzieś w Marsylii ukryta została biżuteria aktorki Gaby Deslys; w Montauban skarb ukryty jest pod dawnym zamkiem; w Poitiers - zamurowany w murach obronnych, a jego zwiastuny wskazać mogą drogę tylko wtajemniczonym; w Ćassel, w Bavey, La Rochelle, Bordeaux, Perpignan, Nicei, Gisors kasetki i kufry znajdują się po prostu w ziemi, na głębokości kilku stóp; w Chateau-Gontier w Mayenne sterczący głaz zaznacza wejście do krypty z klejnotami; w Rennes-le-Chateau miliardy Bćrangera Sauniare'a ukryte są w grobie; w Crain relikwiarz świętego Germana został schowany gdzieś w ogrodzie; wreszcie w Walonii, Flandrii, Artois, Pikardii... w maju 1940 roku miliony niemieckich butów wojskowych cynicznie tratowało niezliczone skarby, zakopane przez masy uciekinierów, opuszczających swe domostwa poprzedniego dnia. A skarby mórz? Jest ich jeszcze więcej niż w ziemi i jeśli wierzyć przekazom, usłane są nimi Karaiby, Cieśnina Bassa, zatoka Table, wybrzeża Chile oraz Francji... Międzynarodowy Klub Poszukiwaczy Skarbów gromadzi w dużej mierze unikalną dokumentację. W ciągu dwudziestu lat biblioteki narodowe największych państw zostały opodatkowane na rzecz skarbów. Mapy i plany zakupiono głównie w Ameryce albo przywieźli je członkowie Klubu z wypraw. Jeśli chodzi o skarby Francji, to cztery lata poszukiwań za pośrednictwem wysokonakładowej prasy, pod hasłem „Polowanie na skarby", przyniosły w latach 1951-1955 taką ilość korespondencji, że zarejestrowano 15 tysięcy miejsc prawdopodobnego ukrycia. Trzeba przyznać, że na 15 tysięcy ponad 14 tysięcy wiąże się po prostu z istniejącą tradycją, legendami, często malowniczymi, jednak o niemożliwych do potwierdzenia podstawach. Najtrudniejsze okazało się sporządzenie fotograficznej kartoteki, zawierającej ostatecznie trzy tysiące zdjęć, planów, klisz drukarskich i rysunków. Programy radiowe także przyniosły obfite żniwo - Klub może się poszczycić posiadaniem zbioru prawie wszystkich najważniejszych opowieści o skarbach na naszym globie, nie licząc kilku skarbów... tajemnych, o których informacje - co się rozumie samo przez się - nie mogą być rozpowszechniane! Klub skupia poszukiwaczy wysokich lotów, wielkich podróżników, takich jak: kapitan Tony Mangel, przeciwnik Malcolma Campbella i Franklina Roosevelta na Kokosowej Wyspie; Floren i Mireille Ramauge - specjaliści od zatoki Vige; Jean Albert Foex - szef ekspedycji Jonasa na Morze Czerwone; pani de Gracia - kryptolog; Denise Carvenne, Simone Guerbette, Lucienne Lenoir, Pierre Lenoir - klubowy elektronik; zuchwały pirat tajlandzki -Alberto Lazaroo i inny jeszcze pirat, którego niezwykła osobowość dominuje w przygodzie naszych czasów, Henry de Monfreid - honorowy prezydent Klubu.A jak wyobrażacie sobie poszukiwacza skarbów? Poszukiwacza skarbów - miłośnika przygody, przeciwnika drobnomieszczańskich ograniczeń i codziennej mo- notonii, użytkownika batyskafu i elektronicznego detektora - dręczy delikatny kompleks. Ze względu na ducha naukowości i awanturnictwa należy on do następców Marco Polo, Kolumbów, Pizonów, Gabrali. Ze względów estetycznych zaciekle odrzuca wiedzą empiryczną i demoniczną, demagogię betonu i buildingu, plastikowej szkatułki, syntetycznego diamentu, planowania rolniczego i normalizacji na siłę. Jest przywiązany do tradycji, odmawia zatem plucia na groby swych przodków. Ma, być może, nawet zastrzeżenia do podróży międzyplanetarnych i jest z pewnością reakcjonistą w stosunku do aktualnej formuły politycznej, do błędnych dróg postępu i systematycznie narastającej szpetoty egzystencji. Te paradoksalne troski i ucieczka od świata, które częściowo potępia, kazały mu wybrać przygodę ze skarbami i w wehikule czasu kurs na przeszłość. Często nawet odmowa jest bardziej znamienna i czasem badacz bardziej utożsamia się z przeszłością, protestując w ten sposób przeciw niebezpiecznym i szaleńczym rewolucjom współczesnego świata, który zmierzając ku bezosobowości, rządy na planecie pragnie powierzyć elektronicznym maszynom. Człowiek XX wieku jest dumny ze swej wiedzy i najwyższego racjonalizmu. Wykuwa - z pewnością w dobrej wierze - świeckie i przymusowe szczęście mas, systematycznie oznaczające każdą najmniejszą odrobinę na ziemi, kolonizując Kosmos, naukowo objaśniając materię i kreację. Zapowiada cuda bardziej zdumiewające niż dokonywane za pomocą pierścienia Gygesa , panaceum, kamienia filozoficznego - i wszystkie one mają szanse na spełnienie. Poszukiwacz skarbów nie wierzy jednak w nowych czarnoksiężników, w filozofię stepów, których bezkres chciałby pochłonąć wymiar właściwy - przedawniony, zużyty, wiekuisty, należący do znanego nam świata. Nie wierzy w urodę buildingów, wątpi w skuteczność rakiet i energii atomowej, w moralność nowych instytucji i zasiłki rodzinne, w nadzwyczajne odkrycia betatronów i resztki tego zwodniczego atomu, który odzieramy bezczelnie ze skóry. Wszystko bowiem wskazuje na to, że chcemy dać bezwzględne pierwszeństwo absurdalnym rozkoszom intelektu, podczas gdy nasz brat - ciało - staje dęba jak koń wypuszczony na arenę. W obliczu apokaliptycznej wizji świata poszukiwacz skarbów odmawia współpracy. Nie z tchórzostwa, ale jako istota szlachetna, odczuwająca wstręt do nieczystych interesów i walki na pięści catch as catch can . To punkt widzenia, postawa, upór. A także wytłumaczenie swoistości tkwiącej w badaczu: „tak" - dla pewnego naukowego racjonalizmu.., i formalne „nie" - dla zdeprawowanej nauki oraz cuchnącej ewolucji. To pewne: wynik walki między karawelą odrzutową i karawelą żaglową nie pozostawia wątpliwości. Nieważne: lepiej umrzeć żyjąc niż żyć będąc martwym. Dla poszukiwaczy skarbów żyć to wyrazić zgodę na przygodę, w której oprócz innych iluzji, połyskują rubiny, diamenty, szmaragdy, topazy, ametysty, oszlifowane klejnoty, herbowe nakrycia stołowe, pierścienie, bransolety i torques , dukaty, ludwiki i piastry! Jest to życie dla radości z ewentualnego odkrycia, miłości do tego, co fantastyczne, - dla chwili silnego przeżycia... dla sztuki zanurzania palców w żywej wodzie szlachetnych kamieni, by przystroić swą piękną ukochaną w najpyszniejsze legendarne klejnoty! Nie, nie mylicie się: czasami warto być szalonym, a mądrość nie oznacza bynajmniej drobnomieszczańskiego poczucia bezpieczeństwa ani naukowej spekulacji. Najważniejsze, by nie ulegać takiemu samemu szaleństwu jak wszyscy! Trudno wam będzie uwierzyć, ale taka jest najgłębsza prawda poszukiwacza skarbów: on zdobył fortunę, nim jeszcze udało mu się odszukać skrytkę. CZARODZIEJSKA PRZYGODA Istnieją słowa magiczne, których nie można wymawiać bez wzbudzenia namiętnej ciekawości. Wystarczy wyszeptać gdzieś na Bliskim Wschodzie słowo „nafta", „złoto" na Alasce, „woda" na pustyni, „sardana" w Katalonii, by wyciągnęły się uszy, a zainteresowanie otoczenia sięgnęło zenitu. Niegdyś inne magiczne słowa przeżywały swe wielkie dni: „Graal", „orwietan" , „Brazylia", a ich aureola ściemniała i z czasem zatarła się. Taki los stanie się pewnego dnia udziałem złota, ropy naftowej i sardany. Można jednak spodziewać się, że niezależnie od szerokości geograficznej i epoki, jedno słowo pozostanie na zawsze magiczne i nie sposób wyobrazić sobie sytuacji, która mogłaby przytłumić jego rezonans: to skarb. Spróbujcie je wypowiedzieć, zwłaszcza półgłosem, w jakimkolwiek miejscu, a ujrzycie płomyczek zapalający się we wszystkich oczach i głowy odwracające się w waszą stronę. To diabelskie słowo ma prawdziwą magiczną moc, równie silną w każdym języku. Włosi mówią tesoro, Hiszpanie - tesoro, Niemcy -schatz, Anglicy - treasure, Francuzi - trisor. Niezależnie od wszelkiej właściwej etymologii, to czarodziejskie słowo iskrzy się, tańczy jak błędny ognik, wyłania się z ziemi i fal morskich, gorące jak ogień, drogocennie złociste, objawiające się z całą zuchwałością i przyciągające brzmieniem jak głos dzwonów z rzadkiego metalu, jak brzęk ludwików i dukatów. Prawdziwe czary; niemal diabelska sprawa! Z każdego skarbu emanuje pewien rodzaj tajemnej siły obronnej, której przełamywanie upaja, magii, której wpływ akceptujemy, a rozkoszne zepsucie jego wpływem wtłacza nam do żył odrobinę zbyt gorącej krwi piratów, napadających niegdyś na złote floty i warowne mury feudalnych zamczysk. Nikt nie potrafi ustrzec swej duszy. Oto dlaczego poszukiwacze, słusznie czy niesłusznie, sądzą, że każdego skarbu strzeże diabeł i że każdemu odkrywcy kryjówki zagraża przekleństwo! Czy nie zastanawiacie się przypadkiem, czy te skarby, składające się z drogocennych kamieni, sztuk złota i srebra, mogą istnieć gdzie indziej poza wyobraźnią? Oczywiście, udawało się wydobywać je na światło dzienne, musi ich być, oczywiście, jeszcze trochę, ale czy przypadkiem ich istnienie nie jest sprawą równie rzadką jak odkrywanie? Nie można podważać faktu, że w miarę upływu wieków miliony osób ukrywało swe fortuny - wielkie lub małe - i że pewna liczba ukrywających zmarła nie odzyskując ich i nie ujawniając nikomu miejsca skrytki. Zdarzało się nawet, że całe zbiorowości były unicestwiane nie pozostawiając nikogo przy życiu, podobnie jak było to w przypadku Czerwonych Dziewic Wlasty. Wlasta, według różnych ocen, była albo bohaterką, albo buntownicą czeską żyjącą w ósmym wieku. Była piękna, inteligentna i nadzwyczaj zręcznie posługiwała się bronią, jednak miała oczywiste dziwactwo - odczuwała gwałtowny wstręt do mężczyzn. Te cechy zwróciły na nią uwagę Libuszy - założycielki Pragi, która mimo małżeństwa z Przemysławem, księciem Bohemii, sama była prawdziwą amazonką o wielu męskich cechach. Wlasta objęła komendę nad królewską gwardią przyboczną, składającą się wyłącznie z kobiet. Po śmierci królowej Wlasta odmówiła podporządkowania się królowi i na czele swych wojowniczek umocniła się w fortecy na górze Widowle. Kiedy książę wysłał emisariusza, mającego wysłuchać jej racji, młoda buntowniczka kazała go wykastrować i odesłać Przemysławowi. Tymczasem napływało do niej wiele młodych kobiet ochotniczek i wkrótce miała pod komendą prawdziwą armię. Opuściła górę Widowle i obrała za swą kwaterę główną zamek obronny, nazwany Diewin (Zamek Dziewcząt). Na czele wojowniczek Wlasta rabowała kraj, ściągała podatki łupiąc miasta i wsie, wymierzając swą sprawiedliwość, w dużej mierze skierowaną przeciwko mężczyznom. Bywało, że - by dobitnie zaznaczyć pogardę dla rodzaju męskiego - wjeżdżała do miast w towarzystwie kilku zaledwie dziewcząt na koniach - wszystkie całkowicie nagie, ale uzbrojone w miecz i tarczę. I biada temu, kto ośmielił się podnieść wzrok na ich nagość! Książę Przemysław wielokrotnie wysyłał przeciwko buntownicom oddziały wiernych rycerzy, które dziewczyny rozbijały w puch, a każdy ranny lub wzięty do niewoli skazany był nieodwołalnie na śmierć. Wlasta, panując niepodzielnie nad krainą, narzuciła jej prawo, którego niektóre artykuły, zapisane przez kronikarzy, warto zacytować: - Zabrania się mężczyznom, pod karą śmierci, noszenia broni. - Mężczyźni, pod karą śmierci, muszą dosiadać konia bokiem, z obydwiema nogami po lewej stronie siodła. - Mężczyźni mają uprawiać ziemię, zajmować się handlem, gotować posiłki, szyć ubrania. Zajęciem kobiet jest wojna. Kobiety wybierają sobie męża. Mężczyzna, który odmówiłby respektowania wyboru, skazany będzie na śmierć. Mówiąc najdelikatniej, orzeczenia pięknej Wlasty nie były łagodne! W końcu król Bohemii stwierdził, że żarty trwały zbyt długo, i w 46 roku najechał znienacka Widowle ze swymi oddziałami - około stu amazonek zostało wyciętych tam w pień. Kiedy Wlasta, przebywająca w Diewinie, dowiedziała się o nieszczęściu, własnoręcznie poderżnęła gardła dwudziestu czterem więźniom i wszystkimi siłami uderzyła na napastnika. Powiadają, że Czerwona Dziewica odrzuciła tarczę, zrzuciła ubranie i całkiem naga, z gołym mieczem rzuciła się w największy wir walki. Wszystkie amazonki z Diewina zginęły, żadna nie chciała się poddać. Przed tą ostatnią wyprawą Wlasta ukryła w twierdzy skarbiec swej armii, zawierający monety złote i srebrne oraz przetopione klejnoty, w które okrutne dziewice nie chciały się przystrajać. Skarbiec nie został odnaleziony i bez wątpienia nigdy nie będzie, lecz jego istnienie wydaje się bardzo prawdopodobne. Pozostając przy temacie skarbów należących do zdziesiątkowanych zbiorowości, można zaryzykować twierdzenie, że w 1940 roku, w czasie niemieckiej inwazji i masowego exodusu Belgów i Francuzów w kierunku Sekwany i Loary, dwa do czterech milionów skarbów ukryto w Walonii, Flandrii, Artois i Pikardii. Miliony osób bowiem, uciekając przed wojną, zabrało ze sobą - przynajmniej w części - swe zasoby pieniężne, troszcząc się jednak wcześniej o ukrycie, zakopanie lub zamurowanie cennych przedmiotów, zabranie których mogło być nieostrożnością lub przeszkodą w ucieczce: serwisów i ciężkich przedmiotów z brązu, cyny, miedzi lub srebra, dzieł sztuki, płócien mistrzów, broni starej i nowoczesnej, a nawet sztabek złota i złotych monet. Jeśli uciekających było trzy miliony, pozostało prawdopodobnie trzy miliony skarbów, schowanych w ciągu czterdziestu ośmiu godzin przed ucieczką. Niestety! Ci, którzy uszli, nie wrócili do domów po działaniach wojennych, a są świadkowie pamiętający o całych rodzinach wybitych w Amiens czy na drogach nad Somą, które pozostawiły w swych włościach tyleż ukrytych bezpańskich skarbów bez widocznego oznakowania. Także w 1940 i 1941 roku tysiące Izraelitów, przed deportacją, poukrywało w piwnicach Paryża ogromne skarby, których przeważająca ilość jest wciąż nietknięta i nieznana. Któż mógłby zaprzeczyć realnemu istnieniu skarbów roku 1940? W 1945 roku w Niemczech i we Włoszech przerażenie skutkami przegranej wojny wywołało taką samą reakcję ludzi bogatych i nieszczęśników posiadających jakieś dobra. To, co wydarzyło się w czasie ostatniej wojny, odnosi się także do roku 1914 i wszystkich wojen, obficie występujących w historii ludzkości. Nie powiedzieliśmy jeszcze nic o skarbach pogrążonych w morzach. O tych we wrakach, którymi dna oceanów są dosłownie usłane jak lądowe szlaki komunikacyjne słupkami przydrożnymi. Już sama oficjalna statystyka daje pogląd na tę zatopioną obfitość. Statystyka francuskiego Ministerstwa Marynarki, mieszczącego się w Paryżu przy Avenue Octave- Greard, podaje, że każdego roku u wybrzeży Francji tonie od 350 do 500 statków pod trójkolorową banderą! Czyż nie jest to nieoczekiwane i zaskakujące? A przecież każdemu lub prawie każdemu zatonięciu odpowiada jeden skarb, nawet wtedy gdy w grę wchodzi trawler rybacki czy szkuner z Nowej Ziemi lub Islandii, ponieważ kasa na statku zawiera zawsze pewną ilość gotówki. Nie trzeba nawet przypominać ciężkich hiszpańskich galeonów złotej floty i wielkich statków linii handlowych, by łatwo wykazać oczywistość istnienia niezliczonych skarbów ukrytych bądź niedostępnych. Co roku prasa ujawnia około setki niespodziewanych znalezisk: a to jakiś przedsiębiorca rozbierając stary mur natrafia na ukryty skarb, a to grabarz wykopuje gliniane dzbany i szkatułki wypełnione luidorami czy też dzieci znajdują skarb w jakimś domu...W historii „skarbowości" największym i najbardziej sensacyjnym było odkrycie Williama Phipsa, patrona wszystkich poszukiwaczy skarbów. Phips, Amerykanin z Bostonu, w 1686 roku na Srebrnej Mieliźnie na Morzu Karaibskim odkrył wrak galeonu, uważanego za statek „Nuestra Seńora de la Conception": udało mu się wydobyć dwieście tysięcy funtów szterlingów, został za to pasowany na rycerza przez króla Anglii i umarł w dobrobycie, przekazując swą fortunę po śmierci na rzecz potrzebujących. Jednak „Nuestra Senora de la Conception" wciąż jeszcze spoczywa na dnie na 163 francuskiej mili w kierunku nord-nord-est od Puerto Plata (Republika Dominikańska) i na 98 mili w kierunku nord-est od wysp Turąues, a więc w przybliżeniu na 21°30' szerokości geograficznej północnej i 0°28' długości geograficznej zachodniej, na mieliźnie z piasku i koralowca i na głębokości 10-20 sążni. Z powodu skarbów tam zatopionych miejsce to, obfitujące w podwodne rafy, nazwane zostało właśnie Srebrną Mielizną. Morze Karaibskie ze swymi tysiącami naw, galeonów, fregat, okrętów zatopionych lub zatoniętych od odkrycia Ameryki jest rajem skarbów podmorskich. Trzeba jeszcze wspomnieć poza tym o zatoce Table u Przylądka Dobrej Nadziei, gdzie spoczywają setki szkunerów, w większości holenderskich, o Morzu Żółtym, straszliwej cieśninie Bass, wybrzeżu Chile, Peru, Wenezueli i Brazylii poznaczonych „treasure ships", o wybrzeżach Hiszpanii, Anglii i południowych Stanów USA. Jeśli chodzi o skarby ziemne, Francja jest w sytuacji uprzywilejowanej z powodu templariuszy, wojen religijnych, a szczególnie rewolucji 1789 roku. O wielu nic powszechnie nie wiadomo z wyjątkiem najsłynniejszych, jak: Rennes-le-Chateau, Argeles, Arginy, skarb Katarów w Monts?gur (którego tam z pewnością nie ma!), siedemdziesiąt pięć skarbów opactwa Charroux w departamencie Vienne, skarb pani de Crain w Yonne, w Die, „Telemaque" w Quilleboeuf i skarby bardziej wątpliwe z Confiance w Wandei, Rommla na Korsyce, skarby Neapolu, Mandrin, Meluzyny w Lusignan, Gisors... Wśród światowych centrów skarbów ziemnych na pierwszym miejscu znajduje się Peru z autentycznymi skarbami Inków, Anglia, Boliwia, Argentyna ze skarbami z okresu wojen niepodległościowych, Meksyk ze skarbami Majów i Azteków, Północna Afryka naszpikowana legendarnymi klejnotami w skrytkach chronionych za pomocą przekleństw, czarnych psów, olbrzymów. Hiszpania, Włochy, Niemcy z bajecznymi skarbami wojennymi, Indie, Stany Zjednoczone na całej trasie Starego Szlaku Hiszpańskiego od Nowego Orleanu do Frisco... No i wreszcie skarby na wyspach, gdzie spoczywają baryłki klejnotów, dublonów i innych monet, należące do piratów, korsarzy, rozbójników oraz Braci Wybrzeża . SKARBY STAROŻYTNE Kiedy pierwsi ludzie wpadli na pomysł ukrywania skarbów, które chcieli uchronić przed pożądliwością współczesnych, nie podejrzewali nawet, że przygotowują grunt dla największych znalezisk tysiącleci. Pierwszego ukrycia dokonał człowiek prehistoryczny, a skarb zawierał groty strzał, haczyki do łowienia ryb, groty włóczni albo malowidła, rzeźby lub też produkty spożywcze. Odkryto wiele prehistorycznych skrytek: w Ayez, Baron (departament Indre-et-Loire) odnaleziono wspaniałe krze- mienne „noże", które można podziwiać w muzeum w Grand-Pressigny. Istniały również skrytki zawierające prawdopodobnie ówczesne środki płatnicze - muszle, obrobione kości, kły zwierząt itp., a wskazuje na to przede wszystkim wspaniałe znalezisko w cudownej grocie w Montignac-Lescaux, w Dordogne, będącej czymś na kształt prehistorycznego Luwru. Świadczy ona, że piętnaście, trzydzieści tysięcy lat przed naszą erą wśród mieszkańców terenów dzisiejszej Francji sztuka cieszyła się wielkim poważaniem i że posiadali oni cywilizację, której rozległość możemy jedynie podejrzewać. Znaczenie ukrytych skarbów zawiera się nie tyle w naturze składowiska, ile w samym fakcie gromadzenia, który ni mniej, ni więcej - zdeterminował narodziny rolnictwa. Tak więc, prawdopodobnie około roku trzydziestotysięcznego przed naszą erą człowiekowi przyszło do głowy zakopać w jakiejś jamie, na zewnątrz jaskini, jesienne zbiory owoców i zbóż, by utworzyć coś w rodzaju silosa. Ten skarbiec, bo kryjówka była nim przecież, stał się w chwili odkopania źródłem gorzkiego rozczarowania; wszystko w niej zgniło lub zakiełkowało i nie nadawało się do konsumpcji. Jednak po wielu następnych tego rodzaju próbach człowiek prehistoryczny zauważył, że zakopane ziarna rodzą roślinność bujniejszą i silniejszą od rosnącej dziko. Podobnego spostrzeżenia musiał dokonać i w przypadku kryjówek dla przedmiotów innego rodzaju. Jednak ze względu na stosunek przyczyn do skutków zjawisko daje się wytłumaczyć racjonalnie: tam gdzie ziemia została zdrapana i spulchniona, roślinność rozwijała się lepiej. Tak oto narodziło się rolnictwo! Zrodzone zostało z kryjówki, zakopanej zdobyczy i poruszonej ziemi. Początek dało mu także grzebanie zmarłych i ofiar składanych na spulchnionej ziemi. Skarby, którymi interesujemy się najbardziej, nie pochodzą z czasów prehistorycznych. Nadając słowu „skarb" sens ograniczający się do przedmiotów wartościowych, takich jak monety, klejnoty i szlachetne kamienie, nie możemy naszą chronologią sięgać głębiej, niż trwa era chrześcijańska. Zresztą monety, stanowiące pewien typ skarbów, pojawiły się, jak się wydaje, w istotnej ilości zupełnie niedawno, a więc wraz z Hebrajczykami, Grekami i Chińczykami. Zdaniem Andre Fourgeanda, specjalisty w tej dziedzinie, pierwszą monetą był egipski „kot" (w czasach Ramzesa II, trzy tysiące trzysta lat temu), odpowiadający umownemu ciężarowi złota, srebra lub miedzi. Moneta ta, będąc pieniądzem umownym, ułatwiającym liczenie, nigdy nie istniała materialnie. Pierwszy pieniądz obiegowy został wybity około VII wieku przed Chrystusem. Wykonywany był głównie z żelaza. Na pięćset lat przed Chrystusem używano do tego celu brązu; na dwieście - srebra; wreszcie pojawił się pieniądz złoty (rzadko używany) - za panowania Sylli, osiemdziesiąt sześć lat przed nową erą. Tymczasem stosowano do celów płatniczych najrozmaitsze przedmioty: skórę, porcelanę, ceramikę, szkło, a nawet drewno. U ludów prymitywnych monetą bywały, i trwa to niemal do naszych czasów, rzeczy jeszcze dziwniejsze, ale nie mniej logiczne: muszle, delikatne tkaniny, zęby wieloryba, tygrysa, kotów, miarki prosa itp... Ciekawą sprawą jest także to, że we wszystkich krajach świata pierwsze monety nawiązują zawsze do magii. Pieniądze hebrajskie zawierały symbole religijne i okultystyczne, greckie - sowę, żółwia, pentagram , monety chińskie miały kształt dzwonków i wypukłe wizerunki pokryte magicznymi ideogramami. Ludy prymitywne, a także pierwsze cywilizacje przypisywały monetom moc tchniętą w nie przez właścicieli. Stąd bez wątpienia bierze się wiara w tajemną moc, chroniącą i zachowującą ukryte skarby, w których właściciel zamknął część swej duszy i sił życiowych. W przedkolumbijskim Peru złoto i srebro, istniejące przecież w obfitości, nie występuje, jak się wydaje, w pieniądzu obiegowym, który stanowią korale z rzadkich materii, używane pojedynczo lub nanizane na nitkę, i muszle o magicznych właściwościach. Natomiast Toltekowie i Aztekowie używali złotych monet. O skarbach mówiły najstarsze literatury. Pierwsze, jak się wydaje, wzmianki zachowały się w dokumentach odnalezionych w Qumran nad Morzem Martwym. W lecie 1947 roku pewien beduiński pasterz z plemienia Ta-amira odkrył w jakiejś grocie w Palestynie dziwne przedmioty: dzbany i grubo owinięte pakunki. Szejk, któremu zaniósł znalezisko, odwinął tkaniny nasączone smołą i woskiem i wydobył jedenaście rulonów ze skóry pokrytej inskrypcjami. Mnisi z ortodoksyjnego klasztoru świętego Marka zakupili za dwadzieścia funtów szterlingów pięć najlepiej zachowanych zwojów. Pozostałe sześć nabyło Muzeum Starożytności Żydowskich przy Uniwersytecie Hebrajskim w Jerozolimie. Archeolog z tego Uniwersytetu, profesor Sukienik, rozpoczął rozszyfrowywanie zwojów, którymi dysponował, i otrzymał pozwolenie na skopiowanie dokumentów zakupionych przez mnichów. Wkrótce cały świat, poruszony odkryciem, obiegła wieść: dokumenty odnalezione na pustyni judejskiej okazały się hebrajskimi manuskryptami, pochodzącymi prawdopodobnie z epoki machabejskiej, a więc z okresu około dwóch wieków przed naszą erą. Tekst zapisany został alfabetem hebrajskim typu Lâkich. Beduin, który dokonał odkrycia, gdzieś się zawieruszył, ale grotę odnaleziono dwanaście kilometrów na południe od Jerycha w kamienistej okolicy, rozciągającej się nad brzegiem Morza Martwego, dwa kilometry na zachód od wybrzeża, w regionie Qumran. Odnaleziono nowe zwoje, za które nie żądano już dwudziestu funtów. Ich wartość oceniono na wiele milionów dolarów. Tłumacze ze zdumieniem odnajdywali w manuskryptach wskazówki dotyczące sześćdziesięciu skrytek, w których miały być zakopane bajeczne skarby. Przypuszcza się, że grota Qumran była miejscem, w którym mnisi z klasztoru esseńskiego , prawdopodobnie w czasie oblężenia Jerozolimy przez Tytusa, złożyli swą bibliotekę i skarby klasztoru, te ostatnie bez wątpienia splądrowane w ciągu wieków. Sześćdziesiąt skrytek ze skarbami miało zawierać jakieś dwieście ton złota i srebra (dwadzieścia milionów dolarów), zamkniętych w kufrach i zakopanych na głębokości osiemnastu metrów! Ta wielkość była chyba znacznie przesadzona. Skrytki zostały rozmieszczone między Naplus (dawne Si-chem), El-Khalil (dawny Hebron) i górą Gerzim. Wiele państw i religijnych zgromadzeń zgłaszało swoje prawa do tych ewentualnych skarbów: Żydzi, Arabowie, prawosławni, katolicy, Amerykanie i Izrael... ,a także Anglia, która w czasie odkrycia sprawowała jeszcze mandat nad Palestyną! Stroną legislacyjną skarbów zajął się dwadzieścia trzy wieki temu Platon w dialogu Prawa; Arystoteles w Traktacie o polityce pisał, że skarb powinien należeć do tego, kto go znalazł. Opisał historię dwóch braci Greków, którzy znaleźli duży skarb, zakopany z obawy przed najazdem Persów. Arystoteles, dla którego logiki i mądrości jesteśmy pełni podziwu, uważa, że skarb jest darem losu, „gratką", przejawem łaski bogów, a więc powinien w całości przypaść odkrywcy. Ukryte skarby, których ilości na ziemi sięgają setek tysięcy, mają najróżniejsze pochodzenie. Bardzo często są nimi łupy dawnych piratów, korsarzy i rozbójników. Można wysnuć wniosek o mimowolnym współudziale złodziei i odkrywców, tyle że ci ostatni korzystają legalnie z przestępstw popełnionych w minionych czasach. Jednak czas udaje świętoszka i potrafi z największą swobodą zacierać winy. Po dziesięciu latach zabójca przestaje być zabójcą! Kradzież ulega po pewnym okresie przedawnieniu, a ukrywanie zrabowanych rzeczy po kilku latach przestaje być przestępstwem. Można by długo debatować nad tym zadziwiającym prawodawstwem i nad elastycznością ludzkiej koncepcji wątpliwości. Wychodząc od spisu sześciuset największych skarbów, ustaliliśmy ich klasyfikację według pochodzenia: Skarby artystyczne 1 Skarby osobliwości 1 Skarby ukryte w grobach 3 Skarby nie zidentyfikowane w ruinach 5 Skarby religijne 10 Skarby książęce 13 Skarby poszukiwaczy złota 14 Skarby wojenne 20 Skarby templariuszy 25 Skarby powstałe w czasie masowych ucieczek, rewolucji i uchodźstwa 26 Skarby czysto legendarne 31 Skarby zapisane w testamentach, nie odnalezione 26 Skarby pochodzące z rabunku (piraci i złodzieje) 45 Skarby znane dzięki tradycji, ale niesprawdzalne 130 Skarby zatopione w morzach 250 -------------- Ogółem 600 Do najstarszych znanych z historii poszukiwaczy skarbów należą z pewnością rabusie grobów. Niegdyś król, książę czy faraon, opuszczając ten świat, by mógł prowadzić w zaświatach swoje drugie życie, musiał być pochowany wraz z wystawnymi strojami, bronią, ulubionymi bibelotami i częścią majątku. Groby stawały się więc prawdziwymi skarbcami, obfitującymi w drogocenne przedmioty. To było powodem zabiegów, mających na celu uczynienie grobu niedostępnym dla złodziei. Tak narodziły się, także zresztą z innych powodów, mniej ezoterycznych, piramidy egipskie, dalekowschodnie tumulusy , grobowce podziemne i rozmaite grobowce pomniki starożytności. Zmarli niższego stanu mieli prawo do krypty lub zwykłego grobu, który zawierał jednak nie mniej prawdziwych skarbów, złożonych w trumnie wraz ze zwłokami. W ciągu wieków miało co kusić całe hordy złodziei, a potem jeszcze liczniejsze armie archeologów i historyków. Jest pewne, że grobowi rabusie więcej zniszczyli starożytnych pomników niż tysiące lat naturalnej erozji i wojen. Większość podziemnych grobów Egiptu, Grecji i Rzymu, grobowce Etrusków i rzymskich kondotierów zostały w ciągu wieków całkowicie obrabowane. W Afryce Północnej było tak samo i na przykład słynny Grobowiec Chrześcijanki w pobliżu Algieru był wielokrotnie nachodzony, jak się wydaje zresztą, na próżno. Najbardziej godnych pożałowania profanacji dokonano we wschodniej części Indii Zachodnich w czasie hiszpańskiego podboju. W Peru wszystkie groby wysokich inkaskich dygnitarzy zostały obłożone, jak mówią kroniki, poważną daniną złota. Archeolodzy, co prawda w imię nauki, kontynuowali dzieło rabusiów. Wystarczy wspomnieć odkrycia dokonane przez Henryka Schliemanna w 1873 roku na terenie Troi, w grobie nie zidentyfikowanego władcy; w 1876 roku w przypuszczalnym grobowcu Agamemnona w Mykenach. Odkrycie skarbu i czterdziestu grobowców nekropolii w Dajr al-Bahari w Egipcie nabrało światowego rozgłosu. Egiptolog Mariette ujawnił liczne skarby grobowe, a w 1922 roku Amerykanin Howart Carter odnalazł ogromne bogactwa i mumię faraona Tutenhamona. Nie bądźmy niesprawiedliwi wobec archeologów: odkrywając skarby i profanując groby czynili to z naukowej ciekawości, a nie z pobudek merkantylnych. W rzeczywistości ocalili oni, zwłaszcza w Egipcie, skarby o znacznej wartości artystycznej i archeologicznej, które wzbogaciły muzea nie wpadając w ręce złodziei, często przetapiających znaleziska, by móc je spieniężyć. W krajach arabskich we wszystkich okresach poszukiwacze skarbów i grobowi złodzieje tworzyli całe legiony. Dowodem na to jest utworzenie około roku 1090 przed naszą erą, a więc za czasów XX dynastii w Egipcie, posterunków z uzbrojonymi strażnikami królewskich nekropolii. Inny rodzaj poszukiwaczy, nurkowie, od najdawniejszej starożytności specjalizują się w odzyskiwaniu skarbów pogrążonych w Morzu Śródziemnym. Scyllis ze Scione i jego córka, urodziwa Cyana, znani byli za czasów Herodota, który odnotował, że ojciec z córką ocalili wielkie bogactwo, zatopione w perskich okrętach w pobliżu gór Pelion. Od XV wieku hiszpańscy nurkowie byli specjalnie trenowani w wydobywaniu złota i srebra, piastrów i dublonów pogrążonych w galeonach, zatopionych lub rozbitych na niewielkich głębokościach. Kapitanowie statków przewożących złoto mieli zresztą rozkaz rozładowywania statków na wodach o głębokości dziesięciu - dwudziestu metrów, w miarę możliwości, by ładunek nie wpadł w ręce nieprzyjaciela. To rozporządzenie często respektowano, jak zdarzyło się to generałowi Eyguesy Beaumont w Santa Cruz de Tenerife w 1567 roku. Angielski admirał Blake wraz ze znacznie przeważającą liczebnie flotą miał właśnie przejąć panowanie nad Plata Flota, kiedy hiszpański generał wydał rozkaz podłożenia ognia w zbrojowniach siedmiu galeonów, które poszły na dno na głębokości piętnastu metrów. Blake, także dysponujący ekipą wyspecjalizowanych nurków, nie zaryzykował jednak próby wydobycia złota z wraków w takiej bliskości portu i pod ostrzałem baterii brzegowych. Rok później Hiszpanom udało się w całkowitym spokoju odzyskać siedem i pół miliona piastrów w złocie z ładunku zawierającego dziewięć milionów. Kapitan Francesco de Marchi z Bolonii w Traktacie o architekturze militarnej XVI wieku pisze o próbie poszukiwania skarbu w jeziorze Nemi w dzwonie do nurkowania, dokonanej przez maestra Gulielma. Rezultatem była jednak tylko niewielka ilość wydobytych cennych przedmiotów. W 1640 roku Jean Barrie, zwany Pradinem, uzyskał od króla Francji „przywilej wyciągania i połowu z dna morza, za pomocą swego statku lub łodzi zagłębiającej się w wodzie, każdego towaru oraz innych rzeczy w niej znajdujących się". Pradine nie wzbogacił się zbytnio, udało mu się jednak ekshumować kilka skarbów. Lioński lekarz, Panthot, w XVII wieku obserwował skuteczne użytkowanie podwodnego dzwonu w porcie Capdaques w Katalonii. Pisał: „Widziałem, jak w 1694 roku w pobliżu portu w Capdaques dokonywano połowu na dwóch statkach wyładowanych piastrami, które osiadły na dnie w pobliżu rafy w trudno dostępnym miejscu. Hiszpanie, którzy panowali nad Capdaques, rozpoczęli kilka lat wcześniej połowy piastrów za pomocą dzwonu. Kiedy Capdaques przeszło w ręce Francuzów, z dużą przyjemnością skutecz- nie kontynuowaliśmy stosowanie tej maszyny, przy użyciu której wyciągnięto wiele milionów monet sczerniałych, jakby były z żelaza..." Dzwon do nurkowania wykonany był z drewna, okuty żelaznymi obręczami i obciążony dużymi kulami. Ta bardzo pouczająca relacja pozwala na przypuszczenie, a nawet na stwierdzenie, że największa część złota z Vigo, zatopiona na niezbyt dużej głębokości, została wydobyta w taki sam sposób i prawdopodobnie za pomocą tego samego dzwonu. Trudno sobie wyobrazić, by hiszpańscy nurkowie, którzy od XV wieku ocalili tyle drogocennych ładunków z okolic Katalonii, Madery, zatopionych w pobliżu Tariry itp., nie wykorzystali swych talentów ratowniczych - i wyposażenia - na wspaniałych wrakach z Vigo, gdzie spoczywały miliardy złotych i srebrnych monet. Hipotezę tę potwierdza fakt, że wszystkie galeony wydobyte z mułów Vigo, po klęsce w 1702 roku, ku wielkiemu rozczarowaniu poszukiwaczy okazały się opróżnione. Prawdopodobnie w mułach na dnie spoczywa jeszcze poważna fortuna, ale można przypuścić, że wszystkie galeony leżące na głębokości nie przekraczającej dwudziestu pięciu, trzydziestu metrów zostały od początku XVIII wieku spenetrowane i obrabowane. Największymi poszukiwaczami skarbów w naszych czasach są, poza członkami Międzynarodowego Klubu w Paryżu, major Malcolm Campbell, Amerykanie John S. Potter i Harry Rieseberg. Temu ostatniemu udało się dokonać wielu owocnych nurkowań. W wyścigach do zatopionych i zakopanych bogactw nie brakowało i kobiet. Od pięknej Cyany aż po nowoczesną baronową de Wagner, heroinę wysp Galapagos, wiele z nich wpisało swe nazwiska na listę przygód. Przede wszystkim należy wspomnieć o baronowej Martine de Beausoleil, szalonej różdżkarce, która wykrywała we Francji całe kopalnie szlachetnych metali i drogocennych kamieni, budząc niechęć radżów z Golkondy i odkrywców Eldorado. W 1962 roku inny różdżkarz - Jacąues Aymar Vernay -zdobył sławę wykrywając źródła, złodziei i skarby w Delfinacie. Jako przebojowy pomocnik liońskiej policji Vernay został wezwany do Paryża przez księcia Bourbon-Conde, u którego dokonano poważnej kradzieży. Książę, który jednak podejrzewał liońskie oszustwo, wpadł na pomysł poddania radiestety próbie na celowo ukrytych skarbach. W pięciu miejscach ogrodu kazał zakopać złoto, srebro, miedź, kamienie i drewno. Niestety! Magiczna różdżka Aymara Vernaya popełniała błąd za błędem i magik został odesłany do domu, gdzie - jak zapewniają lokalne kroniki - dalej czynił cuda! Czy znaczy to, że radiestezja jest oszustwem? Nie można, oczywiście, dawać jej wiary jako nauce, ale jako sztuka czy jasnowidzenie w bardzo rzadkich przypadkach może okazać się skuteczna. Z całą pewnością można stwierdzić natomiast, że pewne narkotyki halucynogenne mogą wzmagać zdolności jasnowidzenia u niektórych szczególnie uzdolnionych jednostek. W Afryce i Ameryce Południowej czarownicy podnieceni wywarami z roślin o magicznym działaniu posiadają zdolność podwójnego widzenia i w ten cudowny sposób wykrywają skarby. W Libanie rośnie kwiat, zwany baahra albo złoty kwiat „dający szczęście do złota każdemu, kto go posiada". Legenda? Być może! Ale oto fakty, tak niepokojące, że mieszkańcy Adany (Turcja), którzy w dowód łaski byli przyjmowani w pewnym biurze ze ścianami wyłożonymi od podłogi po sufit złotymi dolarami, funtami szterlingami, ludwikami i piastrami, są w pełni przekonani, że właściciel tego pomieszczenia, bogacz Mohamed Saad H., stał się Bogiem Złota po tym, jak jego ręce dotknęły tajemniczego kwiatu baahra! Jeszcze dwadzieścia lat wcześniej rodzice Mohameda Sa-ada byli bardzo biednymi ludźmi. Ojciec, skromny poganiacz mułów, miał dużo kłopotów z zapewnieniem środków utrzymania rodzinie, zajmując się transportem towarów przez doliny Antylibanu. Jego szczęście objawiło się całkowicie przypadkowo, zamaskowane przygodą, w której nic z początku nie wskazywało, że dzień ten stanie się kamieniem milowym w życiu jego rodziny. Pewnego dnia mulnik z narażeniem własnego życia wyciągnął z przepaści wodza tajemniczych plemion, żyjących w odosobnieniu w ostępach gór Ansarieh. Ranny szejk chciał wyrazić mulnikowi swą wdzięczność i wyznaczył mu spotkanie w tym samym miejscu o pełni księżyca w maju. - Dam ci królewski podarunek - powiedział poważnie. Prawdę powiedziawszy, ojciec Mohameda Saada nie przywiązywał wielkiej wagi do obietnicy i oczekiwał wyznaczonego terminu bez zbytniej niecierpliwości. Udał się jednak na miejsce spotkania, bo wśród ludzi gór dane słowo jest święte. Kiedy przybył, księżyc w pełni wschodził od Baalbeku. Szejk już go oczekiwał i razem udali się w drogę, której cel intrygował mulnika. - Dokąd to mnie prowadzisz? - zapytał. Odpowiedź była równie tajemnicza jak cel wyprawy: - Prowadzę cię do miejsca, gdzie rośnie złoty kwiat. Zerwiesz go sam, a potem będziesz mógł żyć dostatnio, pracując mniej niż teraz, z handlu złotem, ponieważ złoto spłynie na ciebie jak wody Nahr-al-Kebir spadają na młyńskie koło. Mulnik nie ośmielił się wątpić w słowa swego dłużnika, ale żałował, że stawił się na spotkanie, bo droga była długa, noc zimna i czuł już w nogach zmęczenie całego dnia. Wreszcie przebyli czerwony stok gór na zachód od Oronte i obydwaj, kierując się pod światło księżyca, rozpoczęli poszukiwanie na ziemi maleńkiego kwiatka, który - jak mówi tradycja - rzuca złoty blask. Wreszcie znaleźli. Był niewiele większy od stokrotki z czterema płaskimi płatkami koloru słomy i pokrytym włoskami środkiem, który promieniał jak roztopione złoto. - Jest twój - rzekł szejk - trzeba go wykopać natychmiast, ponieważ świeci pulsująco i znika z nastaniem dnia. Rośnie tylko w tym jednym miejscu na ziemi. Strzeż go dobrze, bo to właśnie jest baahra! Zgodnie z obowiązującym rytuałem mulnik wykopał dziwny kwiat, podziękował człowiekowi z gór i zszedł w dolinę, by o wszystkim opowiedzieć żonie i synom. Potem zapomniał o tym, wrócił do dawnej pracy i z całą pewnością nie miał pojęcia, że słoneczny metal, złoto, był symbolem boga z Baalbeku; że niegdyś, by wzbogacić się, wystarczyło wznosić modły do Baala i odszukać święty kwiat w górach Ansarieh. Byłoby co najmniej przesadą twierdzić, że kwiat-talizman wywarł wielki wpływ na Mohameda Saada, kiedy odziedziczył go po ojcu. Jednak stwierdziwszy, że trzeba spróbować szczęścia, opuścił góry i udał się do Libanu, gdzie właśnie złoto zaczęło wchodzić do gry, ze stanowczym zamiarem wzięcia się za handel. W tym czasie - było to w 1946 roku - nastąpił gwałtowny rozwój turystyki. Mohamed rozpoczął od nauki angielskiego i pracy w agencji Cooka jako przewodnik. W Bejrucie głównym celem wycieczek jest Baalbek, odległy o sto kilometrów, i nikt nie śmiał jechać do Libanu bez zamiaru odbycia pielgrzymki do tytanicznych ruin i tarasów, na których, jak sądzą niektórzy znawcy prehistorii, wylądowały pięć tysięcy lat temu pojazdy międzyplanetarne, po- chodzące z Wenus i Marsa. Ponadto piaski obfitują tam w wyroby garncarskie, mozaiki, starożytne monety, lampy i obrobione kamienie, odnajdywane przy najmniejszym poruszeniu ziemi w obrębie ruin. Do zawodu przewodnika Mohamed dołączył handel przedmiotami artystycznymi, osobliwościami i pseudoantycznymi pamiątkami. Zauważył natychmiast, że kiedy handlował przedmiotami ze złota, a zdarzało się to bardzo rzadko, osiągał szybko szalone zyski. - Trzeba wziąć się za handel złotem, za sprzedaż i kupno złota - powiedział sobie. - Wierzysz w baahrę! - żartowała z niego matka. - Uwierzę, jeśli przyniesie mi bogactwo! Od tego dnia sukces Mohameda przybrał rozmiary niesłychane, niewiarygodne, fantastyczne. Złoto waliło na niego kaskadą, wpływało do kasy, mnożyło się w trakcie operacji, przeprowadzanych bez najmniejszego ryzyka. Brak przygotowania zawodowego sprawiał, że angażował środki w takie interesy, które powinny go zrujnować! Wszystko w cudowny sposób odwracało się na jego korzyść i to diabelskie szczęście pobudzało go do kolejnych eksperymentów. Pożyczał złoto podejrzanym i bezczelnym osobnikom, angażował znaczne sumy w szaleńcze przedsięwzięcia, które nie miały najmniejszej szansy powodzenia. Bezczelni oddawali pieniądze, złe przedsięwzięcia przekształcały się w „złote interesy"... mimo najlepszej woli, nie udawało mu się zrealizować nawet jednej niekorzystnej operacji! Tak więc, nie mogąc stracić, był zmuszony zarabiać, do tego stopnia, że stał się jednym z dziesięciu najbogatszych ludzi świata. Gdzieś, w jakiejś skrzyni, kwiat baahra powoli zużywa się promieniując fluidy złotego szczęścia, ale jego talizmanowa właściwość potrwa jeszcze parę pięcioleci. W swym biurze w Adanie Mohamed Saad panuje jak żywy bóg drogocennego metalu, a wokół niego ślady usiane dolarami, piastrami, suwerenami i luidorami świadczą w aurze złotej poświaty o cudownym przeznaczeniu tych, którzy o pełni księżyca w maju odnajdą w górach Ansarieh baahrę o magicznej mocy. Baahra nie jest jedynym talizmanem, który przyciąga do szlachetnego metalu ukryte skarby i chroni przed nieszczęściem. Żaden radiesteta nie czułby się bezpiecznie, gdyby nie miał zawieszonych u dewizki od zegarka lub schowanych w portfelu jakichś talizmanów chroniących od uroku: od zebu tygrysa po rzekome kawałki Prawdziwego Krzyża, poprzez rękę Fatimy, modlitwę na piśmie, ziarno Ozyrysa lub poświęcony medalik. Te zabiegi dotyczą jedy