Philip K.Dick Inwazja z marsa Tytu� orygina�u THE DIYINE INYASION Copyright � 1981 by Philip K. Dick Copyright � 1996 forthe Polish translation by Zysk i S-ka Wydawnictwo s.c., Pozna� www.bookswarez.prv.pl Czas, kt�rego oczekiwa�e�, nadszed�. Tmd sko�czony; �wiat ostateczny jest tu. On zosta� przeszczepiony i �yje. Tajemniczy glos w ciemno�ci Nadszed� czas, �eby odda� Manny'ego do szko�y. Pa�stwo prowadzi�o szko�� specjaln�. Prawo m�wi�o, �e Manny nie mo�e chodzi� do zwyk�ej szko�y ze wzgl�du na sw�j stan, Elias Tat� nie mia� w tej sprawie nic do powiedzenia. Nie m�g� obej�� przepis�w, bo to by�a Ziemia i nad wszystkim unosi�a si� strefa z�a. Elias wyczuwa� j� i ch�opiec pewnie te�. Elias rozumia�, co ta strefa oznacza, ch�opiec oczywi�cie nie. Sze�cioletni Manny by� pi�kny i silny, ale sprawia� wra�enie zaspanego, jakby, pomy�la� Elias, nie by� do ko�ca urodzony. � Wiesz, jaki dzi� mamy dzie�? � spyta� Elias. Ch�opiec si� u�miechn��. � Dobra � powiedzia� Elias. � Du�o zale�y od nauczyciela. Co ty w�a�ciwie pami�tasz. Manny? Pami�tasz Rybys? � Wyj�� hologram matki ch�opca i wystawi� go na �wiat�o. � Popatrz na Rybys � powiedzia�. � Chocia� przez chwilk�. Kt�rego� dnia ch�opcu wr�ci pami��. Co�, jaki� wyzwalaj�cy bodziec skierowany ku ch�opcu przez jego w�asn� przedustawno�� wywo�a anamnezj�, ust�pi amnezja i wszystkie wspomnienia wr�c�: jego pocz�cie na CY 30-CY 30 B, okres w �onie Rybys walcz�cej ze swoj� straszn� chorob�, przelot na Ziemi�, mo�e nawet przes�uchanie. Manny jeszcze z �ona matki kierowa� ich tr�jk�: Herbem Ashe-rem, Eliasem Tate'em i sam� Rybys. Potem jednak zdarzy� si� wypadek, je�eli to rzeczywi�cie by� wypadek, i z tego powodu powsta�o uszkodzenie m�zgu. A z powodu uszkodzenia utrata pami�ci. Lokaln� kolejk� przyjechali we dw�jk� do szko�y. Przywita� ich zaaferowany ma�y cz�owiek, dyrektor Plaudet. By� rozentuzjazmowany i chcia� koniecznie u�cisn�� d�o� Manny'emu. Dla Eliasa Tate'a by�o jasne, �e to reprezentant pa�stwa. Najpierw podaj� ci r�k�, pomy�la�, a potem podrzynaj� ci gard�o. � Wi�c to jest Emmanuel � powiedzia� rado�nie Plaudet. �- ^i^tt^^^tttf^ Na szkolnym dziedzi�cu bawi�o si� kilkoro innych ma�ych dzieci. Ch�opiec tuli� si� nie�mia�o do Eliasa Tate'a, wyra�nie maj�c ochot� na zabaw�, ale nie mog�c si� zdecydowa�. � Jakie �adne imi� � powiedzia� Plaudet. � Potrafisz powiedzie� swoje imi�, Emmanuelu? � spyta� ch�opca schylaj�c si�. � Potrafisz powiedzie� Emmanuel? � B�g z nami � powiedzia� ch�opiec. � S�ucham? � zdziwi� si� Plaudet. � To w�a�nie znaczy imi� Emmanuel � powiedzia� Elias Tat�. Dlatego wybra�a je jego matka. Zgin�a w katastrofie powietrznej przed urodzeniem Manny'ego. � By�em w inkubatorze � powiedzia� Manny. � Czy upo�ledzenie powsta�o w... � zacz�� Plaudet, ale Elias uciszy� go ruchem r�ki. Podekscytowany Plaudet zajrza� do pliku kartek przypi�tych do deseczki. � Zobaczmy... pan nie jest ojcem dziecka. Jest pan jego ciotecznym dziadkiem. � Jego ojciec przebywa w hibernacji. � Ta sama katastrofa? � Tak � powiedzia� Elias. � Czeka na przeszczep �ledziony. � To dziwne, �e w ci�gu sze�ciu lat nie znaleziono dawcy. � Nie chc� rozmawia� o �mierci Herba Ashera w obecno�ci ch�opca � powiedzia� Elias. � Ale on wie, �e jego ojciec wr�ci do �ycia? � spyta� Plaudet. � Oczywi�cie. Sp�dz� w szkole kilka dni obserwuj�c, jak poste-puje si� tutaj z dzie�mi. Je�eli nie zaaprobuj� waszych metod, je�eli)? stosujecie tu przemoc, zabior� Manny'ego, bez wzgl�du na prawo. S Zak�adam, �e b�dziecie go szpikowa� normalnymi bzdurami, jakich t; si� uczy w tych szko�ach. To mnie specjalnie nie cieszy, ale te� nici martwi. Je�eli b�d� ze szko�y zadowolony, zap�ac� za rok z g�ry.w Jestem przeciwny oddawaniu go tutaj, ale takie s� przepisy. Do ciebie osobi�cie nie mam pretensji � zako�czy� Elias z u�miechem. Wiatr zako�ysa� bambusami rosn�cymi wok� placu zabaw. Manny ws�ucha� si� w wiatr, przekrzywiaj�c g�ow� i marszcz�c czo�o. ter Elias poklepa� go po ramieniu, zastanawiaj�c si�, co wiatr powiedzia� ch�opcu. Czy m�wi ci, kim jeste�? my�la�. Czy szepcze ci twoje imi�? Imi�, kt�rego nikt nie wypowie. Jedno z dzieci, ma�a dziewczynka w bia�ej sukience, podesz�a do Manny'ego z wyci�gni�t� r�k�. � Cze�� � powiedzia�a. � Jeste� nowy. Wiatr zaszele�ci� w bambusach. Herb Asher, cho� nie�ywy w stanie hibernacji, te� mia� swoje problemy. W poprzednim roku bardzo blisko Laboratori�w Krioge-niki ulokowano przeka�nik radiowy o mocy pi��dziesi�ciu tysi�cy wat�w. Z nikomu nieznanych powod�w aparatura kriogeniczna zacz�a odbiera� silny sygna�. W ten spos�b Herb Asher, podobnie jak wszyscy hibernuj�cy w Laboratoriach, musia� dzie� i noc s�ucha� papki muzycznej, jako �e stacja by�a z gatunku tych, kt�re nadaj� muzyk� �lekk�, �atw� i przyjemn�". Teraz nieboszczyk�w z Laboratorium atakowa�a smyczkowa wersja melodii ze Skrzypka na dachu. Dla Herba Ashera by�o to szczeg�lnie niesmaczne, gdy� znajdowa� si� w tej cz�ci swojego cyklu, kiedy mu si� wydawa�o, �e nadal �yje. W jego zamarzni�tym m�zgu rozci�ga� si� ograniczony �wiat o strukturze archaicznej: Herb Asher uwa�a�, �e znajduje si� z powrotem na ma�ej planecie w systemie CY 30-CY 30 B, gdzie utrzymywa� swoj� kopu�� w tamtych decyduj�cych latach... decyduj�cych, poniewa� spotka� wtedy Rybys Rommey, reemigrowa� z ni� po formalnym �lubie na Ziemi�, by� przes�uchiwany przez ziemskie w�adze i, jakby tego by�o ma�o, zgin�� przypadkowo w katastrofie w najmniejszym stopniu przez niego nie zawinionej. Co gorsza, jego �ona zosta�a zabita w taki spos�b, �e �aden przeszczep organ�w nie m�g� jej ju� przywr�ci� do �ycia; jej pi�kna g��wka, jak powiadomi� Herba lekarz robot, dobieraj�c s�owa w spos�b typowy dla robota, zosta�a roz�upana na p�. Poniewa� jednak Herb Asher wyobra�a� sobie, �e jest w swojej kopule w uk�adzie gwiezdnym CY 30-CY 30 B, nie by� �wiadom i. L tego, �e Rybys nie �yje. Nawet jej jeszcze nie zna�. Dzia�o si� to przed wizyt� dostawcy, kt�ry przyni�s� mu wiadomo�� o Rybys. Herb Asher le�a� na koi, s�uchaj�c swojej ulubionej ta�my z Lind� Fox i usi�owa� ustali� �r�d�o natr�tnego szumu, ckliwego smyczkowego wykonania piosenek z jakiej� popularnej operetki, musicalu z Broadwayu czy innego cholerstwa z ko�ca dwudziestego wieku. Widocznie jego sprz�t odtwarzaj�cy wymaga� przegl�du. Mo�e pierwotny sygna�, z kt�rego nagrywa� Linde Fox, ucieka�. Niech to szlag, pomy�la� ponuro. B�d� musia� to naprawi�. Oznacza�o to konieczno�� wstania z koi, poszukania skrzynki z narz�dziami oraz wy��czenia odtwarzacza, kr�tko m�wi�c, konieczno�� pracy. Tymczasem s�ucha� z zamkni�tymi oczami Lindy. Krymce rzewne, nie p�aczcie ju� wi�cej! Czemu swe wody toczycie tak �ywo? Patrzcie, ju� s�o�ce �agodnym dotkni�ciem Zbudzi�o g�ry pod �nie�n� pokryw�. Niebia�skie oczy tej, co s�o�cem moim, Waszego p�aczu nie b�d� �wiadkami, Bo ju� zasn�a...* By�a to najlepsza piosenka Lindy Fox, z Trzeciej i ostatniej ksi�gi pie�ni na lutni� Johna Dowlanda, kt�ry �y� w czasach Szekspira i kt�rego muzyk� Fox opracowa�a na nowo dla wsp�czesnego �wiata. Zniecierpliwiony zak��ceniami, wy��czy� ta�m� programatorem, ale o dziwo, �zawe smyczki brzmia�y nadal, cho� Fox umilk�a. Zrezygnowany, wy��czy� ca�y system audio. Mimo to Skrzypek na dachu w wykonaniu osiemdziesi�ciu siedmiu smyczk�w rozlega� si� w najlepsze. Ich d�wi�k wype�nia� jego ma�� kopu��, zag�uszaj�c nawet rytmiczne sapanie kompresora, i w�wczas Herb u�wiadomi� sobie, �e s�ucha tego Skrzypka na dachu przez... dobry Bo�e... chyba ju� trzy dni. * Przelo�y� Janusz J�czmyk. 10 To okropne, pomy�la�. Oto jestem miliardy mil od Ziemi i s�ucham w k�ko osiemdziesi�ciu siedmiu smyczk�w. Co� tu jest nie tak. Prawd� m�wi�c, du�o rzeczy posz�o nie tak w ci�gu ostatniego roku. Pope�ni� straszny b��d, emigruj�c z Uk�adu S�onecznego. Przeoczy�, �e powr�t do Uk�adu staje si� automatycznie nielegalny przez pe�nych dziesi�� lat. W ten spos�b podw�jne pa�stwo rz�dz�ce Uk�adem S�onecznym zapewnia�o sobie sta�y odp�yw ludno�ci bez powrotnego nap�ywu. Drugim wyj�ciem by�a s�u�ba w armii, co oznacza�o pewn� �mier�. Niebo albo Piek�o � tak brzmia�o has�o z rz�dowych reklam telewizyjnych. Cz�owiek m�g� albo emigrowa�, albo zgin�� w jakiej� bezsensownej wojnie. W�adze nawet si� nie stara�y jako� uzasadnia� wojen. Po prostu posy�ali ci�, zabijali i brali nast�pnego. Wszystko wzi�o si� ze zjednoczenia Partii Komunistycznej i Ko�cio�a katolickiego w jeden mega-aparat z dwiema g�owami pa�stwa, jak w staro�ytnej Sparcie. Tutaj przynajmniej w�adze nie mog�y go zamordowa�. M�g�, rzecz jasna, zosta� zamordowany przez kt�rego� ze szczuropodob-nych autochton�w planety, ale prawdopodobie�stwo tego by�o nik�e. �aden z nielicznych pozosta�ych rdzennych mieszka�c�w nie zamordowa� nikogo z ludzkich kolonist�w, kt�rzy przybywali z mikrofalowymi przeka�nikami, psychotronicznymi dopalaczami, sztucznym jedzeniem (w ka�dym razie z punktu widzenia Herba Ashera smak mia�o odra�aj�cy) i skromnymi wygodami o z�o�onej naturze, wszystkim, co dziwi�o prostych autochton�w, nie budz�c ich ciekawo�ci. Za�o�� si�, �e statek baza jest teraz dok�adnie nade mn�, pomy�la� Herb Asher, i za pomoc� dzia�ka psychotronicznego szprycuje mnie Skrzypkiem na dachu. Ot tak, dla kawa�u. Wsta� z koi, niepewnym krokiem podszed� do tablicy rozdzielczej i zbada� ekran radaru numer trzy. Zgodnie z danymi statku bazy nie by�o nigdzie w pobli�u. Wi�c to nie to. Diabelska sprawa, pomy�la�. Widzia� na w�asne oczy, �e jego system audio jest prawid�owo wy��czony, a mimo to d�wi�k przenika� pod kopu�� i nie rozchodzi� si� z jednego okre�lonego miejsca, ale przejawia� si� wsz�dzie z jednakowym nat�eniem. 11 Siedz�c przy tablicy, skontaktowa� si� ze statkiem baz�. � Czy to wy nadajecie Skrzypka na dachul �� spyta� operatora system�w komunikacyjnych. Chwila milczenia. Potem: � Tak, mamy kaset� wideo Skrzypka na dachu z Topolem, Norm� Crane, Molly Picon, Paulem... � Nie � przerwa� Herb. � Co odbieracie teraz z Fomalhauta? Jaki� kawa�ek na smyczki? � A, ty jeste� Stacja Pi�ta. Ten od Lindy Fox. � Czy tak mnie nazywaj�? � spyta� Asher. � Realizujemy zam�wienie. Prosz� si� przygotowa� do odbioru na wielkiej szybko�ci dw�ch nowych kaset Lindy Pox. Czy jeste� got�w do nagrania? � Chodzi mi o co� zupe�nie innego � wtr�ci� Asher. � Zaczynamy transmisj� na wielkiej szybko�ci. Dzi�kujemy. � Operator statku bazy wy��czy� si�. Herb Asher s�ucha� teraz ogromnie przy�pieszonego d�wi�ku: to statek baza wykonywa� za" m�wienie, kt�rego on nie z�o�y�. Kiedy przekaz ze statku dobieg� ko�ca, Asher powt�rnie wywo�ywa� operatora statku. � Odbieram swatk�. Dziesi�� godzin swatki � powiedzia�. � Niedobrze mi si� od tego robi. Czy dostaj� sygna� odbity od czyjego� przeka�nika? � Moja praca polega na ci�g�ym odbijaniu sygna��w od czyich� ... � zacz�� operator. � Bez odbioru � powiedzia� Herb Asher i przerwa� ��czno�� ze statkiem baz�. Przez okienko kopu�y dostrzeg� zgarbion� posta� wlok�c� si� przez lodowate pustkowie. By� to autochton �ciskaj�cy ma�e zawini�tko, widocznie pos�aniec. Nacisn�wszy prze��cznik zewn�trznego megafonu. Herb Asher powiedzia�: � Wejd� tu na chwil�. Ciem.�Tym imieniem ludzcy koloni�ci nazywali autochton�w, wszystkich, bo wszyscy wygl�dali tak samo. � Potrzebna mi jest twoja opinia. 12 Autochton skrzywi� si�, leniwie podszed� do w�azu kopu�y i zadzwoni�. Herb Asher uruchomi� mechnizm w�azu i membrana �luzy opad�a. Autochton znik� w �rodku. W chwil� p�niej niezadowolony sta� wewn�trz i otrz�saj�c si� z kryszta�k�w metanu, patrzy� spode �ba na Ashera. Si�gn�wszy po elektronicznego t�umacza, Asher przem�wi� do autochtona. � To zajmie tylko chwil�. � Jego analogowy g�os wydobywa� si� z komputera w postaci se�i cmokni�� i mlask�w. � Mam tu zak��cenia radiowe, kt�rych nie potrafi� wyeliminowa�. Czy to wasza robota? Pos�uchaj. Autochton nas�uchiwa� przez chwil�, jego gruz�owata twarz by�a wykrzywiona i ciemna. Wreszcie odezwa� si�, a jego g�os po angielsku zabrzmia� niezwykle opryskliwie. � Nic nie s�ysz�. � K�amiesz�powiedzia� Herb Asher. � Nie k�ami� � odpowiedzia� autochton. � Mo�e postrada�e� zmys�y na skutek odosobnienia. � Mnie odosobnienie s�u�y. Poza tym nie jestem odosobniony. � Mia� przecie� do towarzystwa Linde Fox. � Widzia�em ju� takie rzeczy � powiedzia� autochton. � Mieszka�cy kopu�, tacy jak ty, nagle wyobra�aj� sobie g�osy i kszta�ty. Herb Asher wyci�gn�� mikrofony stereofoniczne, w��czy� odtwarzacz i obserwowa� wska�niki nat�enia g�osu. Ich wskaz�wki pozostawa�y nieruchome. Podkr�ci� odbi�r na ca�y regulator i wskaz�wki ani drgn�y. Asher kaszln�� i obie wskaz�wki natychmiast odchyli�y si� gwa�townie, a przeci��one diody rozb�ys�y na czerwono. Magnetofon z jakiego� powodu po prostu nie odbiera� ckliwej muzyki smyczkowej. Asher byt coraz bardziej zbity z tropu. Autochton, widz�c to, u�miechn�� si� tylko. � Opowiedz mi wszystko o Annie Livii! � powiedzia� wyra�nie Asher do mikrofon�w. � Chc� us�ysze� wszystko o Annie Livii! Ale� tak, oczywi�cie, wszyscy znamy Ann� Livi�. Opowiedz mi wszystko. Opowiedz mi natychmiast. Skonasz, kiedy us�yszysz. 13 Wiesz, kiedy stary cep zrobi� fijut i poszed� tam, gdzie wiesz. Tak, wiem, m�w dalej. Zamknij si� i przesta� g�ga�. Zawi� r�kawy i pu�� swoje gadaj�ce ta�my. I nie tr�caj mnie, kiedy si� wypinasz. Czy co tam robisz. � Co to jest? � spyta� autochton, s�uchaj�c t�umaczenia na sw�j j�zyk. � S�ynna ziemska ksi��ka � odpowiedzia� �miej�c si� Herb Asher. � Sp�jrz, sp�jrz, g�stnieje mrok. Moje wynios�e ga��zie zapuszczaj� korzenie. I m�j zimny ten ca�y si� ztentegowa�. Filur? Filu! Kt�re to stulecie? Niew�tpliwie jest p�no. � Ten cz�owiek to wariat � powiedzia� autochton i zwr�ci� si� do wyj�cia. � To Finnegans Wake � powiedzia� Herb Asher. � Mam nadziej�, �e komputer dobrze to przet�umaczy�. Nie s�ysz�, kiedy wody s� wy��czone. �wiergocz�ce wody czego� tam. Pomykaj�ce nietoperze, myszy polne bluzgocz�. Ho! Nie poszed�e� do domu? Co Thom Malone? Nie s�ysz�... Autochton wyszed� przekonany o szale�stwie Ashera, kt�ry wyjrza� za nim przez okienko. Autochton oddala� si� obra�ony. W��czywszy ponownie zewn�trzny megafon. Herb Asher wykrzycza� za oddalaj�c� si� postaci�: � My�lisz, �e James Joyce by� wariatem, tak? Dobrze, w takim razie wyt�umacz mi, jak to si� dzieje, �e wspomina o �gadaj�cych ta�mach", co oznacza ta�my magnetofonowe, w ksi��ce, kt�r� zacz�� pisa� w roku tysi�c dziewi��set trzydziestym drugim, a zako�czy� w tysi�c dziewi��set trzydziestym dziewi�tym, zanim pojawi�y si� magnetofony! To ma by� wariat? Ludzie siedz� te� u niego przed odbiornikiem telewizyjnym... w ksi��ce rozpocz�tej w cztery lata po pierwszej wojnie �wiatowej. Ja my�l�, �e Joyce by�... Autochton znik� za wzg�rzem. Asher wy��czy� megafon zewn�trzny. To nieprawdopodobne, �e James Joyce m�g� wspomnie� w swej prozie o �gadaj�cych ta�mach", my�la� Asher. Kt�rego� dnia opublikuj� sw�j artyku� i udowodni�, �e Finnegans Wake to zas�b informacji oparty na systemach pami�ci komputerowych, kt�re powsta�y 14 w sto lat po epoce Jamesa Joyce'a, �e Joyce by� pod��czony do �wiadomo�ci kosmicznej, z kt�rej czerpa� inspiracj� do wszystkich swoich dzie�. Zdob�d� wiekopomn� s�aw�. Jak to by�o, zastanawia� si�, kiedy si� na w�asne uszy s�ucha�o Cathy Berberian czytaj�cej Ulissesal Szkoda, �e nie nagra�a ca�ej ksi��ki. Jakie to szcz�cie, u�wiadomi� sobie, �e mamy Linde Fox. Jego magnetofon by� wci�� w��czony i nadal nagrywa�. Herb Asher powiedzia� na g�os: � Wypowiem stuliterowe s�owo-grzmot � Wskaz�wki mierz�ce nasilenie g�osu odchyli�y si� pos�usznie. � Zaczynam � powiedzia� Asher i nabra� powietrza w p�uca. � Oto stuliterowe s�owo- grzmot z Finnegans Wake. Zapomnia�em, jak to idzie. � Podszed� do p�ki i wyci�gn�� kaset�. � Nie b�d� recytowa� z pami�ci � powiedzia� wk�adaj�c kaset� i przesuwaj�c j� do pierwszej strony tekstu. � Oto najd�u�sze s�owo w j�zyku angielskim. Jest to d�wi�k, kt�ry si� rozleg�, kiedy w kosmosie nast�pi�o pierwotne rozdarcie, kiedy cz�� uszkodzonego kosmosu zapad�a si� w mrok i z�o. Pocz�tkowo, jak przypomina Joyce, mieli�my Rajski Ogr�d. Joyce... Jego radio zaskrzecza�o. To dostawca �ywno�ci uprzedza� go, �eby si� przygotowa� do odbioru przesy�ki. � .. .przytomny? � powiedzia�o radio. Miejmy nadziej�. Kontakt z drugim cz�owiekiem. Herb Asher wzdrygn�� si� mimowolnie. O Chryste, pomy�la� i zadr�a�. Nie, pomy�la�. B�agam, tylko nie to. 2 Cz�owiek wie, �e si� na niego uwzi�li, pomy�la� Herb Asher, kiedy si� do niego w�amuj� przez sufit. Spo�ywczy, najwa�niejszy z kilku dostawc�w, odkr�ci� g�rny w�az kopu�y i z�azi� po drabinie. � Dostawa racji �ywno�ciowej � obwie�ci� g�o�nik jego radia. � Przyst�pi� do zakr�cania w�azu. 15 L � Procedura uruchomiona � odpowiedzia� Asher. � Na�o�y� he�m � odezwa� si� g�o�nik. � Nie ma potrzeby � odpar� Asher. Nie si�gn�� po he�m, wiedzia�, �e klimatyzator zwi�kszy pr�dko�� nawiewu powietrza, rekompensuj�c utrat� ci�nienia podczas wej�cia dostawcy: sam go przerobi�. Rozleg� si� dzwonek systemu alarmowego kopu�y. � Na�o�y� he�m � powiedzia� gniewnie spo�ywczy. Dzwonek alarmu przesta� si� skar�y�, ci�nienie wr�ci�o do normy. Spo�ywczy si� skrzywi�, po czym zdj�� he�m i zacz�� wyjmowa� paczki z pojemnika. � Jeste�my tward� ras� � powiedzia� pomagaj�c mu Asher. � Wszystko tu poprzerabia�e� � powiedzia� spo�ywczy, kt�ry, jak wszyscy ��cznicy, by� silnie zbudowany i porusza� si� szybko. Obs�uga wahad�owc�w zaopatrzeniowych mi�dzy statkiem baz� a kopu�ami mieszkalnymi na CY 30 II nie by�a prac� bezpieczn�. Spo�ywczy zdawa� sobie z tego spraw�, podobnie jak Asher. Ka�dy m�g� siedzie� pod kopu��, tylko nieliczni mogli funkcjonowa� na zewn�trz. � Czy mog� na chwil� usi���? � spyta� spo�ywczy, sko�czywszy prac�. � Mog� pocz�stowa� tylko fili�ank� kaffu � powiedzia� Asher. � Mo�e by�. Prawdziwej kawy nie pi�em, odk�d tu przylecia�em. A to by�o na d�ugo, zanim ty tu przylecia�e�. � Spo�ywczy rozsiad� si� w k�ciku wydzielonym do spo�ywania posi�k�w. Dwaj m�czy�ni siedzieli teraz naprzeciwko siebie przy stole i pili kaff. Na zewn�trz kopu�y szala� metan, ale tutaj �aden z nich tego nie odczuwa�. Spo�ywczy poci� si�, widocznie poziom temperatury u Ashera by� dla niego za wysoki. � Wiesz co, Asher? � powiedzia� spo�ywczy. � Ty tylko le�ysz na koi ze wszystkimi systemami nastawionymi na auto. Czy nie tak? � Mam swoje zaj�cia. � Czasami my�l�, �e wy, w tych kopu�ach... � spo�ywczy zmieni� temat. � Czy znasz t� kobiet� z najbli�szej kopu�y? � Troch� � powiedzia� Asher. � Moja aparatura przekazuje raz na trzy, cztery tygodnie dane do jej systemu. Ona je gromadzi, wzmacnia i transmituje. Tak my�l�. Albo... � Ona jest chora � powiedzia� spo�ywczy. � Kiedy ostatni raz z ni� rozmawia�em, wygl�da�a na zdrow� � powiedzia� Asher zaskoczony. � Korzystali�my z wideo. Wspomina�a co�, �e ma trudno�ci z odczytywaniem danych z ekranu. � Ona umiera � powiedzia� spo�ywczy i poci�gn�� �yk kaffu. To s�owo przerazi�o Ashera. Poczu� dreszcz. Usi�owa� wyobrazi� sobie t� kobiet�, ale przeszkadza�y mu zagadkowe obrazy przemieszane z ckliw� muzyk�. Dziwna mieszanka, pomy�la�, strz�py audio i wideo, jak stare ubrania nieboszczyka. Kobieta by�a niewysoka i ciemna. Jak ona si� nazywa�a? Nie mog� sobie przypomnie�, pomy�la� i �cisn�� d�o�mi g�ow�, jakby chcia� sobie doda� odwagi. Potem wsta�, podszed� do g��wnej konsoli i nacisn�� kilka klawiszy. Jej nazwisko ukaza�o si� na ekranie, wywo�ane z pami�ci komputera. Rybys Rommey. � Na co ona umiera? � spyta�. � Co ty, do cholery, gadasz? � Stwardnienie rozsiane. � Od tego si� nie umiera. Nie w naszych czasach. � Tutaj tak. � Jak... cholera. � Usiad�, r�ce mu si� trz�s�y. Niech mnie diabli, pomy�la�. � Jak to jest zaawansowane? � Nie bardzo � powiedzia� spo�ywczy. � Co si� sta�o? � Przyjrza� si� uwa�nie Asherowi. � Nie wiem. Nerwy. Pewnie od kaffu. � Dwa miesi�ce temu powiedzia�a mi, �e kiedy jeszcze nie mia�a dwudziestu lat, cierpia�a na... jak to si� nazywa? Anewryzm. W lewym oku, co pozbawi�o j� centralnego widzenia. Podejrzewano w�wczas, �e to mo�e by� pocz�tek stwardnienia rozsianego. A kiedy 17 z ni� rozmawia�em dzisiaj, powiedzia�a, �e ma zapalenie nerwu wzrokowego, kt�re... � Czy oba objawy zosta�y wprowadzone do MED-a? � spyta� Asher. i � Wsp�zale�no�� anewryzmu, potem okresu remisji i teraz podw�jnego widzenia, zamglenia... Ca�y si� trz�siesz. � Przez chwil� mia�em bardzo dziwne, niesamowite wr�cz wra�enie � powiedzia� Asher. � Ju� mi przesz�o. Jakby wszystko to ju� si� kiedy� zdarzy�o. � Powiniene� j� odwiedzi� i porozmawia� z ni� � powiedzia� spo�ywczy. � Tobie te� to dobrze zrobi. Wylaz�by� z wyrka. � Nie urz�dzaj za mnie mojego �ycia � odpowiedzia� Herb Asher. � Z tego powodu wynios�em si� z Uk�adu S�onecznego. Czy m�wi�em ci kiedy�, do czego mnie zmusza�a co rano moja druga �ona? Musia�em jej przynosi� �niadanie do ��ka, musia�em... -y �Kiedy przynios�em jej produkty, p�aka�a. ^: Odwr�ciwszy si� do konsoli, Asher przez chwil� naciska� klawisze, a� na ekranie ukaza�a si� odpowied�. � Uleczalno�� w przypadku stwardnienia rozsianego wynosi od trzydziestu do czterdziestu procent. � Nie tutaj � cierpliwie wyja�ni� spo�ywczy. � MED nie mo�e tu do niej dotrze�. Poradzi�em jej, �eby za��da�a odes�ania na Ziemi�. W ka�dym razie ja bym tak na pewno zrobi�. Ale ona nie chce. � To wariatka � powiedzia� Asher. � Masz racj�. Jest normalnie walni�ta. Jak wszyscy tutaj. � Ju� raz to dzisiaj s�ysza�em. � Szukasz na to dowodu? Ona jest najlepszym dowodem. Czy ty nie wr�ci�by� na Ziemi�, gdyby� wiedzia�, �e jeste� bardzo chory? � Nie wolno nam porzuca� naszych kopu�. Zreszt� i tak prawo zabrania powrotu. Nie � poprawi� si� � nie w razie choroby. Ale nasza praca tutaj... ; � A tak, prawda, to, co tu monitorujesz, jest strasznie wa�ne.!': Na przyk�ad piosenki Lindy Fox. Kto ci to dzi� powiedzia�? ^ � Ciem � powiedzia� Asher. � Wszed� tutaj i powiedzia� mi,' 18 �e jestem wariat. A teraz ty schodzisz po drabinie i m�wisz mi to samo. Jestem diagnozowany przez autochton�w i dostawc�w. Czy ty s�yszysz t� ckliw� muzyk� smyczkow�, czy nie? Wype�nia ca�� moj� kopu�� i robi mi si� od niej niedobrze, a nie mog� ustali� jej �r�d�a. W porz�dku, jestem chory i jestem wariat, ale czy mog� pom�c w czym� tej Rommey? Sam powiedzia�e�, �e jestem pomylony i nikt nie ma ze mnie �adnego po�ytku. � Musz� ju� i�� �powiedzia� spo�ywczy, odstawiaj�c kubek. � Dobrze � powiedzia� Asher. � Przepraszam, wyprowadzi�e� mnie z r�wnowagi t� opowie�ci� o Rommey. � Odwied� j� i porozmawiaj z ni�. Potrzebny jest jej kto�, kto z ni� porozmawia, a twoja kopu�a jest najbli�ej. Jestem zdziwiony, �e nic ci nie powiedzia�a. Nie pyta�em jej, pomy�la� Herb Asher. � Wiesz, to jest obowi�zek prawny � powiedzia� spo�ywczy. � Co? � Je�eli kolonista jest w potrzebie, najbli�szy s�siad... � A... � kiwn�� g�ow� Asher. � Nigdy dot�d co� takiego mi si� nie zdarzy�o. Tak, tak m�wi prawo. Zapomnia�em. Czy ona ci powiedzia�a, �eby� mi przypomnia� o tym prawie? � Nie � powiedzia� spo�ywczy. Po wyj�ciu dostawcy Herb Asher wyszuka� kod kopu�y Ryby s Rommey, zacz�� wprowadza� go do przeka�nika i nagle zawaha� si�. Zegar �cienny wskazywa� osiemnast� trzydzie�ci. O tej godzinie mia� w swoim czterdziestodwugodzinnym cyklu przyjmowa� przy�pieszony przekaz program�w rozrywkowych, sygna�y d�wi�kowe i wideo nadawane z przeka�nikowego satelity z CY 30 III. Po ich zarejestrowaniu mia� je przes�ucha� na normalnej szybko�ci i wybra� materia� odpowiedni do transmisji na ca�� planet�. Zajrza� do spisu. Szed� dwugodzinny koncert Lindy Fox. Linda Fox, pomy�la�, i to jej po��czenie staromodnego rocka, wsp�czesnego strenga i muzyki na lutni� Johna Dowlanda. Jezu, pomy�la�, je�eli nie nadam transmisji tego koncertu na �ywo, wszyscy koloni�ci z ca�ej planety zbiegn� si� tutaj, �eby mnie rozszarpa�. Poza wypadkami nadzwyczajnymi, kt�re w�a�ciwie si� nie zdarza�y, to jest to, za 19 co mi p�ac�: wymiana informacji mi�dzy planetami, informacji, kt�ra utrzymuje wi� z Ziemi� i sprawia, �e pozostajemy lud�mi. B�bny z ta�mami musz� si� kr�ci�. Pu�ci� ta�m� na wielk� szybko��, nastawi� prze��cznik na odbi�r na cz�stotliwo�ci satelity, sprawdzi� kszta�t fali na wska�niku optycznym, �eby si� upewni�, �e nie ma zniekszta�ce�, i wtedy dopiero w��czy� odbi�r na normalnej szybko�ci. Z szeregu g�o�nik�w nad jego g�ow� rozleg� si� g�os Lindy Fox. Zgodnie z tym, co pokazywa�y wska�niki, nie by�o �adnych zniekszta�ce�. �adnych szum�w ani trzask�w. Wszystkie kana�y by�y zr�wnowa�one, potwierdza�y to wszystkie wska�niki. Chwilami mnie samemu zbiera si� na p�acz, kiedy jej s�ucham, pomy�la�. A propos p�aczu. Gdy w�druj� sam w tym obcym kraju, Graj� �wiaty, kt�re tocz� si� nade mn� W ciemno��. Grajcie mi, niewa�kich duch�w roje, Niech muzyk� wasz� �zy ukoj� Moje. A w tle wibrolutnie, kt�re sta�y si� jej znakiem firmowym. Nikt przed ni� nie wpad� na pomys� wykorzystania tego szesnastowiecz-nego instrumentu, na kt�ry Dowland pisa� tak pi�knie i tak dojmuj�co. Skarg� wnios�? Czy b�d� si� modli�? Czy z�orzeczy�? Czy o lito�� prosi�? W sobie mi�dzy niebia�sk� mi�o�ci� Rozdwojony a ziemsk� rozkosz�? Jakie �wiaty tam? Jakie� ksi�yce? Czy roz��ka b�dzie do zniesienia? Czy tam serce zazna ukojenia? Te przer�bki starych pie�ni do wt�ru lutni, pomy�la�, one nas ��cz�. Jaka� nowa wi� dla rozrzuconych tu i �wdzie ludzi, jakby 20 rozsypanych w po�piechu, rozsianych po kopu�ach na grzbietach r�nych �a�osnych �wiat�w, w satelitach i statkach-arkach, dla ofiar przymusowej migracji bez widocznego celu. Teraz Fox �piewa�a jeden z jego ulubionych kawa�k�w: Grasz na o�lep, biedny b�a�nie! Za wy�nionym gonisz �upem C� u kresu drogi znajdziesz? Zak��cenia. Herb Asher skrzywi� si� i zakl��. Nast�pna linijka przepad�a. Niech to diabli, pomy�la�. Za chwil� Fox powt�rzy�a refren. Grasz na o�lep, biedny b�a�nie! Za wy�nionym gonisz �upem C� u kresu drogi znajdziesz? I zn�w szum. Zna� brakuj�cy wiersz. Brzmia� on: M�drca smutek. W�ciek�y da� zna� do nadajnika, �eby powt�rzyli ostatnie dziesi�� sekund transmisji. Pos�usznie przewin�li ta�m�, odczekali, dali sygna� i powt�rzyli czterowiersz. Tym razem us�ysza� ostatni� linijk�, mimo dziwnego szumu. Gnasz na o�lep, g�upi b�a�nie! Za wy�nionym gonisz �upem C� u kresu drogi znajdziesz? W�asn� dup�. � Chryste! � j�kn�� Asher i zatrzyma� ta�m�. Czy on to rzeczywi�cie us�ysza�? �W�asn� dup�"? To Jah psu� mu odbi�r. Nie po raz pierwszy. Gromada miejscowych Clem�w wyt�umaczy�a mu to, kiedy kilka miesi�cy temu zak��cenia wyst�pi�y po raz pierwszy. W dawnych czasach, zanim do uk�adu gwiezdnego CY 30-CY 30 B przybyli 21 � ludzie, tutejsi mieszka�cy oddawali cze�� b�stwu Jah, zamieszkuj�cemu, jak wyja�nili autochtoni, wzg�rze, na kt�rym zbudowano kopu�� Herba Ashera. Teraz, ku jego niezadowoleniu, Jah co jaki� czas zag�usza� mu sygna�y mikrofalowe i psychotroniczne. Kiedy za� transmisji nie by�o, Jah roz�wietla� jego ekrany s�abymi, ale bez w�tpienia znacz�cymi rozb�yskami informacji. Herb Asher sp�dzi� wiele godzin, eksperymentuj�c ze swoj� aparatur� i usi�uj�c odizolowa� si� od zak��ce�, ale bez powodzenia. Zag��bia� si� w instrukcje, budowa� ekrany, wszystko na pr�no. Teraz jednak Jah po raz pierwszy zrujnowa� piosenk� Lindy Fox, co z punktu widzenia Ashera by�o aktem niedopuszczalnym. Prawda by�a taka, �e niezale�nie od tego, czy to by�o normalne, czy nie, Asher uzale�ni� si� ca�kowicie od Fox. Od dawna prowadzi� wyimaginowane �ycie, w kt�rym ona by�a g��wn� postaci�. Mieszka� z Lind� Fox na Ziemi, w Kalifornii, w jednym z miasteczek na po�udniu (bez dalszych szczeg��w). Herb Asher p�ywa� na desce i Fox by�a nim zachwycona. Przypomina�o to �ycie z telewizyjnej reklamy piwa. Urz�dzali z przyjaci�mi pikniki na pla�y, dziewczyny chodzi�y nagie od pasa w g�r�, a przeno�ne radio by�o zawsze nastawione na stacj� nadaj�c� na okr�g�o rocka bez �adnych reklam. Najwa�niejsza jednak by�a atmosfera duchowa. Rozebrane dziewczyny na pla�y stanowi�y przyjemny dodatek, nie istot� sprawy. Ca�o�� by�a wysoce uduchowiona. To zadziwiaj�ce, jak uduchowiona i wyszukana mo�e sta� si� reklama piwa. I na domiar wszystkiego pie�ni Dowlanda. Uroda wszech�wiata kry�a si� nie w gwiazdach, lecz w muzyce tworzonej przez ludzkie umys�y, ludzkie g�osy, ludzkie d�onie. Wibrolutnie zmiksowane przez najlepszych specjalist�w na skomplikowanej aparaturze i g�os Fox. Wiem, co mnie trzyma przy �yciu, pomy�la�. Moja praca jest moj� przyjemno�ci�: zapisuj� to, nadaj� i jeszcze mi za to p�ac�. � Tu Fox � odezwa�a si� Linda Fox. Herb Asher przestawi� wideo na holo i sformowa� si� sze�cian, z kt�rego u�miecha�a si� do niego Linda Fox. Tymczasem szpule 22 obraca�y si� z szale�cz� pr�dko�ci�, oddaj�c mu we w�adanie ca�e godziny programu. � Jeste�cie z Lind� i Linda jest z wami � o�wiadczy�a i przy-szpili�a go swoim twardym, jasnym spojrzeniem. Romboidalna twarz, dzika i m�dra, dzika i prawdziwa. Oto m�wi do was Fox. � Cze��, Fox � powiedzia�. � W�asn� dup� � odpowiedzia�a. No tak, to wyja�nia�o ckliw� muzyk� smyczkow�, nie ko�cz�cego si� Skrzypka na dachu. To sprawka Jaha. Do kopu�y Herba Ashera przenik�o prastare lokalne b�stwo maj�ce wyra�nie za z�e ziemskim osadnikom ich elektroniczn� aktywno��. Mam robaki w jedzeniu, my�la� Herb Asher, i duchy w aparaturze. Powinienem wynosi� si� z tej g�ry. C� to zreszt� za g�ra, prawd� m�wi�c, pag�rek. Jah mo�e j� sobie zabra�. Autochtoni mog� zn�w zacz�� go cz�stowa� pieczonym kozim mi�sem. Tyle �e wszystkie tutejsze kozy pad�y, a w �lad za nim upad� i rytua�. Tak czy inaczej, cala transmisja zosta�a zrujnowana. Nie musia� jej przes�uchiwa�, �eby wiedzie�. Jah ugotowa� sygna�, zanim ten dotar� do g�owicy rejestruj�cej, zdarza�o si� to nie po raz pierwszy i zak��cenia zawsze trafia�y na ta�m�. W ten spos�b mog� to r�wnie dobrze ola�, pomy�la�, i zadzwoni� do tej chorej dziewczyny w s�siedniej kopule. Wybra� jej kod bez entuzjazmu. Zareagowanie na jego sygna� zaj�o jej zadziwiaj�co du�o czasu i kiedy siedzia� wpatrzony w jej numer wy�wietlony na ekranie, zastanawia� si�, czy aby nie umar�a. A mo�e przyszli i ewakuowali j� przymusowo? Jego mikroekran zape�nia�y nieostre kolory. Szum wizualny, nic ponadto. I nagle ukaza�a si�. � Czy ci� obudzi�em? � spyta�. By�a taka jaka� spowolniona, ot�pia�a. Mo�e to od �rodk�w znieczulaj�cych, pomy�la�. � Nie. Robi�am sobie zastrzyk w dup�. � Co? � spyta� zdumiony. Czy�by Jah zn�w robi� go w konia? Ale nie, ona to rzeczywi�cie powiedzia�a. 23 � Chemoterapia� wyja�ni�a Rybys. �Nie czuj� si� najlepiej. Jaki to jednak dziwny zbieg okoliczno�ci. �W�asn� dup�" i �robi�am sobie zastrzyk w dup�". Znalaz�em si� w jakim� niesamowitym �wiecie, my�la�. Wszystko jest jakie� podejrzane. � W�a�nie nagra�em wspania�y koncert Lindy Fox � powiedzia�. � B�d� go nadawa� w najbli�szych dniach. To ci poprawi nastr�j. Na jej z lekka opuchni�tej twarzy nie odmalowa�a si� �adna reakcja. � Szkoda �e jeste�my uwi�ziem w tych kopu�ach i nie mo�emy si� odwiedza�. By� dzi� u mnie spo�ywczy, przyni�s� mi te� lekarstwo. Jest skuteczne, ale dostaj� po nim torsji. Niepotrzebnie dzwoni�em, pomy�la� Herb Asher. � Czy m�g�by� mnie jako� odwiedzi�? � spyta�a Rybys. � Nie mam przeno�nego powietrza. Ani troch�.�Rzecz jasna, k�ama�. � Ja mam � powiedzia�a Rybys. � Ale je�eli jeste� chora... � powiedzia� ogarni�ty panik�. � Potrafi� doj�� do twojej kopu�y. � A co z twoj� stacj�? Co b�dzie, je�eli przyjdzie wa�ny komunikat? � Mam pager, wezm� go z sob�. � Dobrze � powiedzia� po chwili. � Dla mnie to by�oby bardzo wa�ne, m�c poby� z kim� przez jaki� czas. Spo�ywczy siedzi przez p� godziny, ale to wszystko, na co mo�e sobie pozwoli�. Wiesz, co mi powiedzia�? Na CY 30 VI wybuch�a epidemia odmiany stwardnienia rozsianego. To pewnie jaki� wirus. Jezu, nie chcia�abym mie� tamtego stwardnienia rozsianego. To jest jak ta odmiana z Ma�an�w. � Czy to jest zara�liwe? � spyta� Herb Asher. Nie odpowiedzia�a wprost. � Moja choroba jest uleczalna. � Wyra�nie chcia�a go uspokoi�. � Je�eli to epidemia, to nie przyjd�, w porz�dku. � Kiwn�a g�ow� i wyci�gn�a r�k�, �eby wy��czy� przeka�nik. � Po�o�� si� 24 teraz i po�pi�. W moim stanie im wi�cej snu, tym lepiej. Odezw� si� jutro. Do widzenia. � Przyjd��powiedzia�. � Dzi�kuj� � ucieszy�a si� Rybys. � Tylko nie zapomnij pagera. Mam przeczucie, �e wiele danych telemetrycznych... � Pieprz� dane telemetryczne! � wyrzuci�a Rybys ze z�o�ci�. � Mam dosy� siedzenia w tej cholernej kopule! A ty nie boisz si�, �e zwariujesz od tego siedzenia i patrzenia na obracaj�ce si� b�bny, na te wska�niki i inne g�wna? � My�l�, �e powinna� wr�ci� do domu � powiedzia�. � Do Uk�adu S�onecznego. � Nie � odpowiedzia�a ju� spokojniej. � Mam zamiar przestrzega� dok�adnie wskaz�wek MED-a i pokona� to cholerne SM. Nie wracam na Ziemi�. Przyjd� i przygotuj� ci kolacj�. Jestem dobr� kuchark�. Matka by�a W�oszk�, a ojciec Meksykaninem, przyprawiam wi�c wszystko na ostro, tyle �e tutaj nie mo�na dosta� przypraw. Na szcz�cie radz� sobie za pomoc� r�nych syntetyk�w. Eksperymentowa�am. � W tym koncercie, kt�ry b�d� nadawa�, Fox �piewa swoj� wersj� pie�ni Dowlanda. � Chcesz wiedzie�, co ja my�l� o tej Fox? � spyta�a Rybys. � Odgrzewany sentymentalizm, czyli najgorszy rodzaj sentymentalizmu, nawet nie oryginalny. A do tego ona wygl�da, jakby mia�a twarz odwr�con�. Ma z�e usta. � Mnie si� ona podoba � powiedzia� sztywno Asher, czuj�c, jak ogarnia go w�ciek�o��. I ja mam ci pomaga�? pyta� sam siebie. Ryzykowa�, �e z�api� od ciebie to, co tam masz, po to, �eby� mog�a obra�a� Fox? � Zrobi� ci straganowa z kluskami pietruszkowymi � zaproponowa�a Rybys. � To zbyteczne � powiedzia�. � Wi�c nie chcesz, �ebym przysz�a? � spyta�a po chwili wahania cichym, niepewnym g�osem. 25 � Ja... � zaj�kn�� si�. � Bardzo si� boj� � powiedzia�a Rybys. � Za pi�tna�cie minut b�d� wymiotowa� po zastrzyku neurotoksytu, ale nie chc� by� sama. Nie chc� porzuca� mojej kopu�y i nie chc� by� sama. Przykro mi, je�eli ci� urazi�am, ale dla mnie ta ca�a Fox to bzdet. Bzdetowa osobowo�� telewizyjna. Opium dla ludu. Nic wi�cej nie powiem, obiecuj�. ,;, � Czy masz... � Skorygowa� to, co chcia� powiedzie�. � Czy� ta kolacja nie b�dzie dla ciebie zbyt du�ym wysi�kiem? � � Jestem silniejsza dzi�, ni� b�d� jutro � powiedzia�a. -^ Jeszcze d�ugo b�d� s�ab�a. � Jak d�ugo? � Trudno powiedzie�. Umierasz, pomy�la�. On wiedzia� i ona wiedzia�a. Nie musieli o tym rozmawia�. Istnia�a mi�dzy nimi zmowa milczenia, niepisana umowa. Umieraj�ca dziewczyna chce mi ugotowa� kolacj�, my�lami, Kolacj�, na kt�r� ja nie mam ochoty. Musz� jej powiedzie� nies<� Musz� trzyma� j� z daleka od mojej kopu�y. Si�a s�abych, my�la�, ich' przera�aj�ca moc. O ile� �atwiej jest stawi� czo�o silnym! i ^ � Dzi�kuj� � powiedzia�. � Bardzo ch�tnie zjem z tob� kolacj�. Tylko w drodze utrzymuj ze mn� ci�g�y kontakt radiowy, �ebym wiedzia�, �e nic ci nie jest. Obiecujesz? � Jasne. W przeciwnym razie... � u�miechn�a si� � znajd� mnie za sto lat zamarzni�t� z garnkami, jedzeniem i syntetycznymi przyprawami. Przyznaj si�, masz przeno�ne powietrze. � Nie, naprawd� nie � sk�ama�. I wiedzia�, �e jego k�amstwo jest dla niej oczywiste. 3 Jedzenie mia�o apetyczny zapach i by�o smaczne, ale w po�owie kolacji Rybys Rommey przeprosi�a i chwiejnym krokiem opu�ci�a �rodkow� cz�� kopu�y, jego kopu�y, i uda�a si� do �azienki. Stara� si� nie s�ysze�, nastawi� sw�j system percepcyjny na to, �eby nie s�ysze�, a umys� na to, �eby nie wiedzie�. Dziewczyna w �azience chorowa�a gwa�townie, wydaj�c okrzyki b�lu. Asher zacisn�� z�by, odsun�� talerz, a potem nagle wsta� i uruchomi� wewn�trzny system audio, wybieraj�c wczesny album Fox. Wr��e, �liczno�ci moje! Nad twym wiernym s�ug� Grzech si� tak zn�ca�. Niech nie czekam d�ugo. � Czy masz mo�e troch� mleka? � spyta�a Rybys, gdy stan�a poblad�a w drzwiach �azienki. W milczeniu poda� jej szklank� mleka, czy te� tego, co uchodzi�o za mleko na ich planecie. � Mam �rodki przeciwwymiotne � m�wi�a Rybys, bior�c szklank� � ale zapomnia�am je zabra�. S� w mojej kopule. � M�g�bym ci je przynie��? � zaproponowa�. � Wiesz, co mi powiedzia� MED? � spyta�a g�osem pe�nym oburzenia. � �e od tej chemoterapii nie b�d� mi wypada� w�osy, a ju� wychodz� mi ca�ymi... � Ju� dobrze � przerwa� jej. � Co dobrze? � Przepraszam�powiedzia�. � To wszystko ci� denerwuje. Kolacja zepsuta, aty... sama nie wiem. Gdybym pami�ta�a o tych proszkach, mog�abym si� powstrzyma� od... � Zamilk�a. � Nast�pnym razem wezm� je, obiecuj�. To jeden z niewielu album�w Fox, kt�re lubi�. By�a wtedy naprawd� dobra, nie s�dzisz? � To prawda � powiedzia� sucho. � Linda Box. � S�ucham? � Linda Box. Tak j� z siostr� przezywa�y�my. � Spr�bowa�a si� u�miechn��. � Lepiej wracaj do swojej kopu�y � powiedzia�. � Hm, c�... � Dr��c� r�k� przyg�adzi�a w�osy. � Czy p�j- 27 dziesz ze mn�? My�l�, �e sama nie dam teraz rady. Jestem naprawd� s�aba. Jestem naprawd� chora. Zabierasz mnie ze sob�, my�la�. To o to chodzi. To w�a�nie si� dzieje. Nie odejdziesz sama, zabierzesz ze sob� mojego ducha. I ty o tym wiesz. Wiesz o tym dobrze, tak samo jak znasz nazw� lekarstwa, kt�re bierzesz, i nienawidzisz mnie tak samo, jak to lekarstwo, jak nienawidzisz MED-a i swoj� chorob�. To jedna wielka nienawi�� do wszystkich i wszystkiego pod tymi dwoma s�o�cami. Ja ci� znam. Ja ci� rozumiem. Widz�, ku czemu to zmierza. Co wi�cej, to si� ju� zacz�o. I nie mam do ciebie pretensji, my�la�, aleja b�d� si� trzyma� Fox, bo Fox przetrzyma ciebie. I ja te�. Nie uda ci si� zniszczy� �wietlistego eteru, kt�ry o�ywia nasze dusze. Pozostan� przy Fox, a ona we�mie mnie w ramiona i pozostanie przy mnie. Nikt nie potrafi nas rozdzieli�. Mam dziesi�tki godzin jej nagra� audio i wideo, i te ta�my s� nie tylko dla mnie, ale dla wszystkich. My�lisz, �e mo�esz to zniszczy�? my�la�. Pr�bowano ju� tego. Si�a s�abych to si�a niedoskona�a, w ko�cu zawsze przegrywa. St�d jej nazwa. Nie bez powodu nazywamy j� si�� s�abych. � Sentymentalizm � powiedzia�a Rybys. �- S�usznie � potwierdzi� sardonicznie. �~ W dodatku z odzysku. � I zmieszane metafory. � W jej tekstach? � W moich my�lach. Kiedy jestem naprawd� z�y, pl�cz� mi si�... � Co� ci powiem � przerwa�a mu Rybys. � Jedn� rzecz. Je�eli mam prze�y�, nie mog� sobie pozwoli� na sentymentalizm. Musz� by� bardzo twarda. Przykro mi, je�eli ci� rozz�o�ci�am, ale tak to ju� jest. To moje �ycie. Pewnego dnia mo�esz si� znale�� w mojej sytuacji i wtedy zrozumiesz. Zaczekaj do tego czasu i wtedy mnie ocenisz. Je�eli do tego dojdzie. A tymczasem to, czego s�uchasz w swoim radio, to kit. Dla mnie to musi by� kit, rozumiesz? Mo�esz sobie da� ze mn� 28 spok�j, mo�esz mnie odes�a� do mojej 'kopu�y, gdzie pewnie jest moje miejsce, ale je�eli masz mie� ze mn� do czynienia... � W porz�dku � powiedzia�. � Rozumiem. � Dzi�kuj�. Mog� prosi� o jeszcze troch� mleka? Wy��cz muzyk� i doko�czymy kolacj�, zgoda? � Czy chcesz dalej pr�bowa�... � zacz�� zdumiony. � Wszystkie stworzenia, i gatunki, kt�re przesta�y pr�bowa�, wymar�y. � Usiad�a chwiejnie, przytrzymuj�c si� sto�u. � Podziwiam ci�. � Nie, to ja ci� podziwiam. Tobie jest trudniej, wiem. � �mier�... � zacz��. � To nie jest �mier�. Wiesz, co to jest? W przeciwie�stwie do tego, co p�ynie z twojego radia? To jest �ycie. Prosz� o mleko, jest mi naprawd� potrzebne. � My�l�, �e nie mo�na zniszczy� eteru, �wietlistego, czy nie � powiedzia� przyni�s�szy jej mleko. � Nie � zgodzi�a si� � bo eter nie istnieje. � Ile masz lat? � Dwadzie�cia siedem. � Emigrowa�a� dobrowolnie? � Kto to mo�e wiedzie�? Nie potrafi� teraz, na obecnym etapie mojego �ycia, odtworzy� swojego �wczesnego my�lenia. Przede wszystkim uwa�a�am, �e emigracja ma w sobie jaki� czynnik duchowy. By� to wyb�r mi�dzy emigracj� a kap�a�stwem. Zosta�am wychowana w duchu �wiatopogl�du Naukowego, ale... � Partia � mrukn�� Herb Asher, kt�ry nadal u�ywa� w my�lach starej nazwy Partii Komunistycznej. � Ale na uczelni wci�gn�am si� w prac� ko�cieln� i podj�am decyzj�. Wybra�am Boga, a nie �wiat materialny. � Jeste� wi�c katoliczk�. � Tak, Ko�ci� Jezusa Chrystusa. U�ywasz nazwy obecnie zakazanej, jak zapewne dobrze wiesz. � Dla mnie to bez znaczenia � powiedzia� Herb Asher. � Ja nie mam nic wsp�lnego z Ko�cio�em. 29 � Mo�e chcia�by� po�yczy� co� C. S. Lewisa. � Nie, dzi�kuj�. � To moja choroba � m�wi�a Rybys � sk�oni�a mnie do my�lenia o... � Zatrzyma�a si�. � Trzeba wszystko rozpatrywa� w katego�ach ostatecznych. Sama w sobie moja choroba wydaje si� czym� z�ym, ale s�u�y wy�szemu celowi, kt�rego nie widzimy. Albo nie mo�emy dostrzec teraz. � Dlatego w�a�nie nie czytam C. S. Lewisa � powiedzia� Herb Asher. Spojrza�a na niego bez cienia emocji. � Czy to prawda, �e Clemowie oddawali cze�� jakiemu� poga�skiemu b�stwu na tym pag�rku? � spyta�a. � Tak m�wi�. Nazywa�o si� Jah. � Alleluja�powiedzia�a Rybys. Spojrza� na ni� zdziwiony. � To znaczy �Chwalcie Jana". Po hebrajsku �Halleluyah". � Czyli Jahwe. � Tego imienia nie wolno wymawia�. To �wi�ty tetragram. Elohim, co jest liczb� pojedyncz�, a nie mnog�, znaczy B�g, a dalej w Biblii �wi�te Imi� wyst�puje w po��czeniu z Adonai, otrzymujemy wi�c Pan B�g. Mo�esz wybra� mi�dzy Elohim albo Adonai, albo u�y� obu okre�le�, ale nie wolno ci wym�wi� imienia Jahwe. � W�a�nie je wym�wi�a�. Rybys u�miechn�a si�. � Nikt nie jest doskona�y. Zabij mnie. � I ty wierzysz w to wszystko. � Stwierdzam tylko pewien fakt.�Zrobi�a nieokre�lony gest. �Fakt historyczny. � Ale czy w to wierzysz? Czy wierzysz w Boga? � Tak. � Czy B�g chcia�, �eby� zachorowa�a na SM? � Pozwoli� na to � powiedzia�a Rybys po chwili wahania. � Ale wierz�, �e mnie uleczy. Jest co�, co powinnam wiedzie� i w ten spos�b si� dowiem. � Czy nie m�g� ci� nauczy� w jaki� mniej dotkliwy spos�b? � Widocznie nie. � Jah komunikowa� si� ze mn� � powiedzia� Herb Asher. � Nie, nie, to pomy�ka. Pocz�tkowo Hebrajczycy wierzyli, �e poga�scy bogowie istniej�, ale s� �li. P�niej zrozumieli, �e poga�scy bogowie nie istniej�. � Chodzi o nadchodz�ce do mnie sygna�y i moje ta�my. � M�wisz powa�nie. � Jak najbardziej. � Jest tu wi�c jaka� forma �ycia poza Clemami? � Tak, tu, gdzie stoi moja kopu�a. Powoduje zak��cenia radiowe, ale jest rozumne. Dzia�a wybi�rczo. � Pu�� mi jedn� z tych ta�m. � Prosz� bardzo. � Herb Asher podszed� do ko�c�wki komputera i wcisn�� kilka klawiszy. W chwil� p�niej mia� kaset�, o kt�r� mu chodzi�o. Gnasz na o�lep, biedny b�a�nie! Za wy�nionym gonisz �upem. C� u kresu drogi znajdziesz? W�asn� dup�. Rybys roze�mia�a si�. � Przepraszam � powiedzia�a przez �miech. � I to Jah ci to zrobi�? Nie jaki� dowcipni� na statku albo z bazy na Fomalhaucie? To przecie� brzmi dok�adnie jak g�os Fox. Chodzi mi o ton, nie o s�owa. O intonacj�. Kto� robi ci kawa�y. Herb. To nie jest b�stwo. Mo�e to Clemowie. � Jeden by� tu u mnie � powiedzia� Asher kwa�no. � Uwa�am, �e trzeba ich by�o zagazowa�, kiedy si� tu osiedlali�my. Zawsze my�la�em, �e Boga spotyka si� dopiero po �mierci. � B�g jest bogiem historii i narod�w. Tak�e przyrody. Pocz�t-' kowo Jahwe by� prawdopodobnie b�stwem wulkanicznym, ale potem okresowo wkracza w histo��. Najlepszym przyk�adem jego interwencji jest wyprowadzenie hebrajskich niewolnik�w z Egiptu do Ziemi Obiecanej. Byli przywyk�ymi do swobody pasterzami i praca przy produkcji cegie� stanowi�a dla nich tortur�. Faraon kaza� 30 im te� zbiera� s�om�, a opr�cz tego musieli dostarczy� dzienn� porcj� cegie�. To ponadczasowa archetypowa sytuacja: B�g wyprowadza ludzi z niewoli na wolno��. Faraon reprezentuje tu wszystkich tyran�w. � M�wi�a spokojnie i przekonywaj�co, Asher by� autentycznie przej�ty. � Mo�na wi�c spotka� Boga za �ycia � powiedzia�. � W pewnych szczeg�lnych sytuacjach. Moj�esz rozmawia� z Bogiem, tak jak si� rozmawia z przyjacielem. � I co si� popsu�o? � W jakim sensie? � Nikt ju� nie s�yszy g�osu Boga. � Ty s�yszysz � powiedzia�a Rybys. � Nie ja, tylko moje systemy audio i wideo. � Lepsze to ni� nic. � Spojrza�a na niego. � Nie wygl�dasz na zadowolonego. � To mi komplikuje �ycie. � Podobnie jak ja � powiedzia�a. Nie znalaz� �adnej odpowiedzi, to by�a prawda. , � Co zazwyczaj robisz po ca�ych dniach? � spyta�a Rybys. � Le�ysz na koi, s�uchaj�c Fox? Tak mi powiedzia� spo�ywczy, czy to prawda? Nie wydaje mi si� to zbyt pasjonuj�ce. Poczu� przyp�yw gniewu, gniewu i znu�enia. Mia� do�� t�umaczenia si� ze swojego stylu �ycia i nie odezwa� si�. � My�l�, �e w pierwszej kolejno�ci po�ycz� ci Problem cierpienia � powiedzia�a Rybys. � W tej ksi��ce Lewis... � Czyta�em Z milcz�cej planety. � Podoba�o ci si�? � W porz�dku. � Powiniene� te� przeczyta� Listy starego diabla do m�odego. Mam dwa egzemplarze. Czy nie mog� po prostu patrze�, jak powoli umierasz, i z tego uczy� si� o Bogu, my�la� Asher. � Pos�uchaj � powiedzia�. � Ja nale�� do �wiatopogl�du Naukowego. Do partii. Rozumiesz? Taka jest moja decyzja, strona, kt�r� wybra�em. Chor�b i cierpienia nie trzeba rozumie�, trzeba je 32 zlikwidowa�. Nie ma �ycia po �mierci i nie ma Boga, z wyj�tkiem mo�e zwariowanego zak��cenia jonosferycznego, kt�re pieprzy mi odbi�r na tej zasranej g�rce. Je�eli po �mierci stwierdz�, �e nie mia�em racji, powo�am si� na ignorancj� i trudne dzieci�stwo. Tymczasem bardziej ni� pogaw�dki z tym Jahem interesuje mnie ekranizacja przewod�w i usuni�cie zak��ce�. Nie mam k�z na ofiar�, a poza tym, mam co innego do roboty. Nie podoba mi si�, �e moje nagrania Fox s� niszczone, dla mnie s� one cenne, a niekt�rych nie da si� odzyska�. Zreszt� �aden B�g nie podrzuci�by takich s��w, jak �w�asna dupa", do pi�knej sk�din�d piosenki. �aden B�g, kt�rego jestem sobie w stanie wyobrazi�. � Pr�buje zwr�ci� twoj� uwag�. � Lepiej by po prostu powiedzia�: �Hej, pogadajmy". � Widocznie to jaka� ulotna forma �ycia, nie izomorficzna wzgl�dem nas. Nie my�li, tak jak my. � To paso�yt. � Mo�liwe, �e ujawnia swoj� obecno��, �eby ci� chroni� � powiedzia�a Rybys w zadumie. � Chroni� przed czym? � Przed sob�. � Nagle wstrz�sn�� ni� gwa�towny dreszcz b�lu. � Niech to diabli. W�osy mi naprawd� wychodz�. � Wsta�a. � Musz� wraca� do swojej kopu�y i w�o�y� t� peruk�, kt�r� mi dali. To okropne. Odprowadzisz mnie? Prosz�! Nie rozumiem, jak kto�, komu wychodz� w�osy, mo�e wierzy� w Boga, pomy�la�. � Nie mog� � powiedzia�. � Przykro mi, ale nie mog� wyj��. Nie mam przeno�nego powietrza i musz� obs�ugiwa� swoj� aparatur�. Naprawd�. Patrz�c na niego z nieszcz�liw� min�, Rybys skin�a g�ow�. Wida� by�o, �e mu wierzy. Czu� si� nieco winny, ale przewa�a�o uczucie wielkiej ulgi, �e Rybys wreszcie wychodzi. Nie b�dzie musia� my�le� ojej k�opotach, przynajmniej przez jaki� czas. A przy odrobinie szcz�cia ta ulga mog�a by� trwa�a. Gdyby by� w og�le zdolny do modlitwy, b�aga�by, �eby Rybys ju� nigdy nie przekroczy�a progu jego kopu�y. Do ko�ca �ycia. 33 Ogarn�o go przyjemne uczucie lekko�ci, kiedy patrzy�, jak Ry-bys wk�ada skafander i zastanawia� si�, kt�re ze swojego zapasu kaset Fox pu�ci, skoro tylko Rybys ze swoimi okrutnymi wypadami s�ownymi odejdzie, a on zn�w b�dzie wolny, b�dzie m�g� by� sob�, koneserem nie�miertelnego pi�kna. Urody i doskona�o�ci, ku kt�rej zmierzaj� wszystkie rzeczy: Linda Fox. Tej nocy, kiedy spa�, us�ysza� cichy glos m�wi�cy �Herbercie, Herbercie". Otworzy� oczy. � To nie m�j dy�ur � powiedzia� s�dz�c, �e to statek baza. � Czynna jest kopu�a numer dziewi��. Daj mi spa�. � Sp�jrz � odezwa� si� g�os. Spojrza� i zobaczy�, �e konsola, kt�ra sterowa�a ca�� jego aparatur� ��czno�ci, sta�a w ogniu. � Jezu Chryste!�zawo�a� i si�gn�� do prze��cznika na �cianie, kt�ry uruchamia� awaryjn� ga�nic�. I wtedy co� go zastanowi�o. Co� zadziwiaj�cego. Konsola p�on�a, ale nie ulega�a zniszczeniu. Ogie� o�lepia� go i parzy�. Zamkn�� oczy i os�oni� r�k� twarz. � Kto to?�spyta�. � Jah�powiedzia� g�os. � No tak �j�kn�� zdumiony Herb Asher. B�g wzg�rza komunikowa� si� z nim otwarcie, bez po�rednictwa elektroniki. Herb Asher dozna� dziwnego uczucia w�asnej nico�ci i nadal zas�ania� twarz. � Czego chcesz? � spyta�. � Przecie� jest p�no. To jest moja pora snu. � Obud� si� � powiedzia� Jah. � Mia�em ci�ki dzie�. � Asher by� przestraszony. � Rozkazuj� ci zaj�� si� t� chor� kobiet� � m�wi� Jah. � Jest zupe�nie sama. Je�eli nie po�pieszysz jej z pomoc�, spal� twoj� kopu�� z ca�� aparatur�, a tak�e ca�y tw�j dobytek. B�d� ci� przypieka�, a� si� zbudzisz. Nie obudzi�e� si� jeszcze, ale ja sprawi�, �e si� obudzisz,