Na początek trzeba przyznać, że nie jest to pozycja dla każdego. Jest dosyć trudna, zawiera dużo szczegółów zarówno z życia głównego bohatera, jak i z jego udziału w wielu potyczkach. Znajdziemy tutaj także liczne opisy potyczek stoczonych pomiędzy wojskami Północy i Południa, nierzadko zawierających mnóstwo detali dotyczących taktyki, czy broni używanych przez obie armie. Twórca wykonał ogrom pracy związanej z badaniem materiałów źródłowych (przypisy i źródła zajmują około 100 stron) i to widać na każdej stronie. Będzie to więc głównie biografia dla czytelników, którzy uwielbiają historię (nie tylko USA) łącznie z jej wszystkimi zawiłościami i szczegółami lub chcą poznać bliżej wybitnego stratega i wojskowego. Mimo tej początkowej uwagi, muszę zaznaczyć, że jest to jednak bardzo niezła pozycja. Owszem, zawiera naprawdę dużo detali i opisów, lecz dzięki temu czytając ją możemy lepiej wczuć się w tamtą epokę i wręcz przebywać z bohaterami na polach bitewnych w okresie wojny secesyjnej. Ta dosyć pokaźnych rozmiarów książka ebook nie skupia się jednak tylko na walkach i manewrach wojskowych. W końcu jej głównym bohaterem jest Jackson i to właśnie jemu poświęcone jest najwięcej miejsca. To postać bardzo nietuzinkowa, która przeszła wyjątkowo długą i zawiłą drogę, żeby ostatecznie dojść do pozycji, zapewniającej mu miejsce na kartach historii. Wsławił się odwagą i pomysłowością już w trakcie wojny z Meksykiem. Po wojnie trafił jako wykładowca do Akademii Wojskowej Wirginii, gdzie prowadził bardzo skomplikowane i trudne przedmioty. Nie sprawdził się jednak w tej roli. Z książki wynika, że był bardzo sztywny, nie potrafił nieźle przekazać wiedzy, studenci nie przepadali za nim, a czasami wręcz wprost z niego drwili. Ten brak szacunku miał się wkrótce przemienić w podziw i uwielbienie dla Jacksona, który może był marnym wykładowcą, lecz za to na polu walki w okresie wojny secesyjnej okazał się być nie do zastąpienia. Jego niezłomna postawa przyniosła mu przydomek, pod którym jest słynny do dziś - Stonewall (Kamienny mur) W moim odczuciu najlepiej wypadają elementy przybliżające nam prywatny obraz Jacksona. Dowiadujemy się trochę o jego dzieciństwie, najbliższej relacji z siostrą (braci utracił w młodym wieku), o poznaniu i krótkim małżeństwie z pierwszą żoną – Ellie, a później ożenku z ukochaną Anną a także o jego głębokiej wierze w Boga. Twórca poświęca dużo miejsca na liczne anegdotki, z których wyłania się pełen obraz przyszłego generała. Poznajemy go bliżej zarówno w życiu prywatnym (okazuje się, że potrafił być bardzo czuły i zabawny, zwłaszcza w stosunku do żony), jak i na polu bitwy. Dzięki tym dwóm wymiarom Jackson przestaje być tylko kolejnym generałem wojny secesyjnej, o którym możemy przeczytać suchą notkę w encyklopedii – to człowiek z krwi i kości, z uczuciami, wątpliwościami i swoimi słabościami. To sprawia, że książkę czyta się bardzo dobrze, chce się bliżej poznać głównego bohatera. Jackson jest bardzo stanowczy, wierny swoim zasadom i bezwzględnie posłuszny rozkazom (czasami aż do przesady, o czym świadczą podane liczne przykłady). Nigdy nie przypisywał sobie zasług, zwracając uwagę na innych a także na wolę Boga. Nie był osobą czująca się nieźle w sztywnym towarzystwie socjety. Dla osób, które go nie znały sprawiał wrażenie nieporadnego towarzysko, a może nawet gburowatego, nie potrafił prowadzić rozmów o niczym, lubił konkrety i działanie. Tak jak wspominałam, mimo tego, że w Akademii Wojskowej Wirginii nie był darzony szacunkiem i względami studentów, wielu zmieniło o nim zdanie, gdy służyło pod jego komendą w okresie wojny. Jego uporządkowanie, stanowczość i ambicja przyczyniła się do licznych, i ważnych, zwycięstw Konfederatów. W trakcie lektury nie mogłam oprzeć się wrażeniu, że to następny przykład amerykańskiego wzorca „od zera do bohatera” – w tym przypadku od nielubianego wykładowcy do bohatera wojennego. Książkę czyta się naprawdę bardzo dobrze, mimo wielu batalistycznych i strategicznych szczegółów. To idealna książka, chociaż z pewnością zachwycą się nią głównie fani historii Stanów Zjednoczonych. Mimo tego, że Gwynne podaje nam również trochę informacji wprowadzających, to jednak nie wdaje się w szczegóły dotyczące tego, dlaczego wojna secesyjna wybuchła. Potrzebna jest więc odrobina wiedzy historycznej na temat samego konfliktu i sytuacji polityczno-społecznej w dziewiętnastowiecznych Stanach (przede wszystkim kwestia niewolnictwa), żeby lepiej zrozumieć treść tej biografii. Mimo wszystko warto się z nią zmierzyć – to garść wielu interesujących informacji, faktów i anegdot, których nie znajdziemy nigdzie indziej. Wojna secesyjna, która jest jednym z najistotniejszych zdarzeń w amerykańskiej przeszłości, została idealnie opowiedziana przez pryzmat osoby Jacksona, dzięki temu nie jest tylko opisem kolejnych bitew i uzbrojenia armii, a to sprawia że jest bardziej przystępna. Pełna recenzja: https://blogbooksandbeauty.wordpress.com/2017/11/20/wrzask-rebeliantow-historia-geniusza-wojny-secesyjnej/