Strona 1 Strona 2 Strona 3 i.m. DA, se, AJ & RL ir6dlo kt6re kocha moja zagubiona swieca jak swietlik John Berryman Strona 4 KULAWE KONIE Strona 5 1 Oto w jaki spos6b River Cartwright wypadl z szybkiego tom i dohtczyl do ,,kulawych koni". We wtorek rano dwadziescia po 6smej na King's Cross roilo si� od ludzi, kt6rych S.D. nazywal ,,pozostalymi": ,,To niebiorctcy udzialu w walkach, River. Calkiem zacne zaj�cie w czasach pokoju". Mial kodycyl. ,,Nie mielismy pokoju od wrzesnia 1914 roku". Mysl o S.D. sprawia, ze River przeksztalca liczb� w glowie na rzymskie cyfry. MCMXIV. Przystanctl i udal, ze zerka na zegarek; gest, kt6rego nie da si� odr6znic od prawdziwego zerkania na zegarek. DojezdZajctcy do pracy oplywali go niczym woda skal�, dajctc upust swojemu poirytowaniu chrzctkni�ciami i glosnymi westchnieniami. Przy najblizszym wyjsciu - w jasnej przestrzeni, przez kt6rct wpadalo slabe styczniowe swiatlo - stali niczym pos�i dwaj ubrani na czarno ,,zadaniowcy". Niebiorctcy udzialu w walkach, dla kt6rych rok 1914 byl juz odleglct przeszloscict, nie zauwazali ich ci�zkiego uzbrojenia. Zadaniowcy, nazywani tak, bo potrafili wykonac swojct robot�, zgodnie z instrukcjami trzymali si� sporo za nim. Prawie dwadziescia metr6w przed nim znajdowal si� cel. - Bialy T-shirt, niebieska koszula - powt6rzyl szeptem River. Strona 6 Teraz dodawal szczeg61y do skqpego opisu podanego przez Spidera: rnlody m�zczyzna, z wyglcidu prawdopodobnie z Bliskiego Wschodu; podwini�te r�kawy niebieskiej koszuli; czarne dzinsy, nowe i jeszcze sztywne. Kto by kupowal nowe spodnie na taki wypad? Odsunql od siebie t� informacj�. Na takie pytania przyjdzie czas p6zniej. Plecak na prawym ramieniu celu mocno ciq;lyl ku ziemi, wi�c pewnie sporo waiyl. Kabel wsuni�ty w ucho, jak u Rivera, m6gl byc od iPoda. - Potwierdz kontakt wzrokowy. River dotknql lewci r�kct lewego ucha i powiedzial cicho do czegos, co wyglcidalo jak guzik na mankiecie: - Potwierdzam. w hali doczyla si� grupka turyst6w; ulozenie ich bagaiy swiadczylo 0 tym, ze ustawiali si� przy wejsciach do wagon6w. River obszedl ich, nie odrywajcic wzroku od celu, kt6ry zmierzal na perony w dalszym budynku - te, z kt6rych odchodzily pocicigi w kierunku Cambridge i na wsch6d. Pociqgi z reguly mniej zadoczone niz ekspresowe HST jadcice na p6lnoc. W jego glowie pojawily si� nieproszone obrazy: poskr�cane kawalki metalu rozrzucone na odcinku wielu kilometr6w pop�kanych tor6w. Ploncice krzaki przy torach, wiszcice na nich kawalki mi�sa. ,,Musisz brac pod uwag� - jak ujql to S.D. - ze czasem dochodzi do najgorszego". Najgorsze przyrastalo w tempie wykladniczym przez ostatnich kilka lat. Dwaj gliniarze z BTP przy przejsciu biletowym zignorowali cel, ale przyglcidali si� uwaznie Riverowi. Nie podchodzcie - ostrzegl ich bez sl6w. Nawet si� do mnie nie zbliZajcie. To za sprawci drobnych szczeg6l6w upadaly wielkie przedsi�wzi�cia. Ostatnict rzeczq, jakiej chcial, byla slyszalna wymiana zdaii; cokolwiek, co mogloby zaniepokoic cel. Gliniarze wr6cili do rozmowy. River przystanql i mentalnie si� przegrupowal. Strona 7 River Cartwright byl mlodym czlowiekiem sredniego wzrostu. Jasnowlosy, o bladej cerze i szarych oczach o spojrzeniu, kt6re cz�sto wyrazalo wewn�trzne skupienie, z dosc ostrym nosem i malym pieprzykiem na g6mej wardze. Kiedy si� koncentrowal, marszczyl brwi w taki spos6b, ze mozna to bylo wzi<tc za wyraz konstemacji. Dzis byl ubrany w niebieskie dZinsy i ciemn<t kurtk�. Jednak gdyby ktos zapytal go tego ranka o jego wygl<td, wspomnialby o swoich wlosach. Ostatnio lubil chodzic do tureckiego fryzjera, kt6ry obcinal go dosc kr6tko, a potem traktowal uszy zywym ogniem. Nie daj<t czlowiekowi zadnego ostrzezenia, ze cos takiego ma si� zaraz stac. Po tych zabiegach River wstawal z fotela wyszorowany i wyparzony jak pr6g drzwi. Nawet teraz w podmuchach przeci�u czul mrowienie na czubku glowy. Nie odrywaj<tc wzroku od celu, znajduj<tcego si� teraz trzydziesci pi�c metr6w przed nim - a konkretnie: nie odrywaj<tc wzroku od jego plecaka - River zn6w powiedzial do guzika: - Idzcie za nim. Ale utrzymujcie dystans. Jesli za najgorsze uznac detonacj� w poci�u, to na drugim m1e1scu plasowalaby si� detonacja na peronie. Niedawne wydarzenia pokazaly, ze ludzie S<t najbardziej bezbronni w drodze do pracy. Nie dlatego, ze Sil slabsi, ale dlatego, ze jest ich wielu, scisni�tych w zamkni�tych pomieszczeniach. Nie obejrzal si�; ufal, ze ubrani na czamo zadaniowcy S<t niedaleko za nim. Po lewej stronie od Rivera znajdowaly si� punkty z kanapkami i kawq, pub i stoisko z wypiekami. Po prawej mial za chwil� odjechac dlugi poci�. Podr6zni na peronie wpychali walizki przez drzwi, nad glow<t gol�bie halasliwie przelatywaly z belki na belk�. Z megafonu padl komunikat i tlum za plecami Rivera zafalowal, gdy zacz�li si� od niego oddzielac pojedynczy podr6zni. Na stacjach kolejowych zawsze jest to poczucie zdlawionego ruchu. Tium jest jak eksplozja, kt6ra ma dopiero nast@ic. Ludzie to odlamki. Po prostu jeszcze o tym nie wiedz<t. Cel znikl za gromadk<t podr6znych. River przesunq): si� w lewo i cel zn6w si� pojawil. Strona 8 River minctl jeden z punkt6w z kawct i na widok siedzctcej pary powr6cilo wspomnienie. Wczoraj o tej porze byl w Islington. Jego ocena sprawnosci obejmowala stworzenie dossier jakiejs osoby publicznej: Riverowi przydzielono ministra kultury z gabinetu cieni, kt6ry niedawno mial dwa niewielkie wylewy i przebywal w prywatnej klinice w Herfordshire. Wyglctdalo na to, ze proces nominowania jego zast�pcy nie zostal uruchomiony, wi�c River wybral jednego z wlasnej inicjatywy i przez dwa dni sledzil Lady Di, nie pozwalajctc si� zauwazyc - biuro/silownia/biuro/winiarnia/biuro/dom/kawiarnia/biuro/silownia ... To wlasnie logo tego miejsca wywolalo skojarzenia. S. D. w jego glowie warknql karcctco: ,,Skup si� na robocie. To samo miejsce, dobry pomysl?". Dobry pomysl. Cel odbil w lewo. - Potterville - mruknctl do siebie River. Przeszedl pod wiaduktem i tez skr�cil w lewo. Rzut oka na niebo nad glowct - szare i wilgotne jak scierka do naczyfi - i River byl jUZ. przy wejsciu do malej hali mieszczctcej perony 9, 10 i 11. Ze sciany po jej zewn�trznej stronie wystawala polowa w6zka na bagaz: peron 9 i%, skctd odjezdzal pocictg do Hogwartu. Wszedl do srodka. Cel schodzil juz na d6l, na peron 10. Wszystko przyspieszylo. Wok6l nie bylo wielu ludzi - nast�pny poci� odjezdZal dopiero za pi�tnascie minut. Jakis m�zczyzna czytajctCY gazet� na lawce, i w sumie to tyle. River przyspieszyl kroku, zmniejszyl dystans. Wychwycil za plecami zmian� diwi�k6w - z wszechobecnego gwaru na pelen skupienia pomruk - i domyslil si�, ze to zadaniowcy przyci��li uwag�. Cel si� jednak nie obejrzal. Poruszal si� dalej, jakby zamierzal wsictsc do najodleglejszego wagonu: bialy T-shirt, niebieska koszula, plecak i tak dalej. River zn6w zblizyl usta do guzika. Wypowiedzial slowa: ,,Brac go", i puscil si� biegiem. - Wszyscy na ziemi�! Strona 9 Mr:zczyzna na lawce podni6sl sir: i natychmiast zostal powalony przez postac w czerni. - Na ziernii: ! Z przodu jeszcze dw6ch mr:zczyzn zeskoczylo z dachu pocictgu i przecir:lo drogi: celowi. Ten odwr6cil sir: i zobaczyl Rivera, kt6ry pokazywal mu rr:kci, zeby padl na ziernii:. Zadaniowcy wykrzykiwali polecenia. ,,Plecak!" ,,Rzuc plecak!" - Pol6z plecak na ziernii: - powiedzial River. - I uklr:knij. - Ale ja nie . . . - Rzuc plecak! Cel rzucil plecak. Natychrniast przejr:la go czyjas rr:ka. Inne rr:ce chwycily za konczyny: cel lezal plaska na ziemi, z rozrzuconymi rr:koma i nogami, a tymczasem plecak podano Riverowi. On zas umiescil go ostroznie na pustej teraz lawce i rozsun<tl suwak. Gdzies nad jego glowci rozlegl sir: z glosnik6w automatyczny komunikat. OOO">Inspektor Samms proszony o zgloszenie si� do centrum dowodzenia. KsictZ:ki, notes formatu A4, metalowy pi6rnik. Inspektor Samms ... Plastikowy pojemnik na jedzenie, w nim kanapka z serem i jablko. 001 "> ...proszony o zgloszenie si� do ... River podni6sl wzrok. Drgala mu warga. Calkiem spokojnie . . . ...centrum dowodzenia. . . . powiedzial: - Przeszukac go. - Nie r6bcie mi krzywdy! - Glos chlopaka byl zduszony. Lezal z twarzci wcisnir:tct w podlogi:, jego glowa znajdowala sir: na celowniku. Celu, upomnial sir: River. Nie chlopaka. Celu. Inspektor Samms ... Strona 10 - Przeszukac gol - Zn6w skupil si� na plecaku. W pi6miku byly trzy cilugopisy i spinacz. ...proszony o zgloszenie si� do . . . - Jest czysty. River rzucil pi6rnik na lawk� i obr6cil plecak do g6ry dnem. Ksicizki, notes, jakis zblcikany ol6wek, paczuszka chusteczek higienicznych. ...centrum dowodzenia... Wszystko rozsypalo si� po podlodze. Potrzcisnql plecakiem. W kieszeniach nic nie bylo. - Sprawdzcie go jeszcze raz. - Jest czysty. Inspektor Samms ... - Czy ktos w koiicu wylciczy to g6wno? Wychwycil nut� paniki we wlasnym glosie i zacisnql usta. - Jest czysty. Sir. ...proszony o zgloszenie si� do ... River jeszcze raz potrzcisnql plecakiem, jakby to byl szczur, upuscil go. ...centrum dowodzenia... Jeden z zadaniowc6w zaczql cicho i z przej�ciem m6wic cos do mikrofonu wpi�tego w kolnierzyk. River uswiadomil sobie, ze ktos wpatruje si� w niego przez okno czekajqcego pocicigu. Zignorowal t� kobiet� i ruszyl truchtem wzdluz peronu. - Sir? Slychac w tym bylo pewien sarkazm. Inspektor Samms proszony o zgloszenie si� do centrum dowodzenia. Niebieska koszula, bialy T-shirt, pomyslal River. Biala koszula, niebieski T-shirt? Przyspieszyl kroku. Gdy dotad do barierki na przejsciu biletowym, policjant z BTP zrobil krok w jego stron�, ale River wymincil go w biegu, krzyknql nieskladnie jakies polecenie i pognal ile sil w nogach z powrotem do gl6wnej hali. Strona 11 Inspektor Samms... - i w tym IIlleJscu urwal si� nagrany komunikat, zakodowana wiadomosc dla personelu, ze wykryto zagrozenie i trwa alarm. Zamiast tego rozlegl: si� glos prawdziwej osoby: - W zwi<tzku ze zdarzeniem naruszaj<tcym ochron� dworzec zostanie ewakuowany. Prosz� skierowac si� do najblizszego wyjscia. Mial g6ra trzy rninuty, zanim przyjad<t ,,psy". Stopy Rivera jakby same niosly go w stron� gl:6wnej hali, p6ki wci<tZ rnial dosc miejsca, by si� poruszac. Ale wsz�dzie wok6l ludzie wysiadali z poci<tg6w, komunikaty spowodowaly wstrzymanie podr6zy, kt6re jeszcze si� nie rozpocz�ly, i bardzo niewiele brakowalo do wybuchu paniki -w takich miejscach jak dworce kolejowe i lotniska zbiorowa panika zawsze czai si� tuz pod powierzchni<t. Cz�sto wspominany flegmatyczny spok6j Brytyjczyk6w niewiele ma wsp6lnego z rzeczywisto5ci<t. Szum i trzaski z gl:osnik6w. - 002">Prosz� spokojnie udac si� do najblizszego wyjscia - rozleglo si� z glosnik6w. -W tej chwili dworzec jest zamkni�ty. -River? -Spider?! -wrzasn<tl do guzika. -Ty kretynie, zle podales kolory! -Co si� tu, do diabla, dzieje? Tlumy wychodz<t kazdym ... -Bialy T-shirt, niebieska koszula. Tak powiedziales. -Nie, m6wilem niebieski T-shirt, biala ... -Pierdol si�, Spider. -River wyszarpn<tl sluchawk� z ucha. Dotarl do schod6w - miejsca, gdzie tlum jest zasysany do metra. Teraz si� z niego wylewal. Dominowalo poirytowanie, ale dala si� tez wyczuc inne emocje: strach, tlumiony poploch. Wi�kszosc z nas uwaza, ze niekt6re rzeczy przytrafiaj<t si� tylko innym. Wielu z nas S<tdzi, ze jedn<t z takich rzeczy jest smierc. Slowa ply n<tce z glosnik6w oslabily to przekonanie. -W tej chwili dworzec jest zamkni�ty. Prosz� udac si� do najbliZszego wyjscia. To metro jest gl:6wn<t arteri<t rniasta, pomyslal River. Nie peron, z kt6rego odjezdzaj<t poci�i na wsch6d. Metro. Strona 12 Wcismil sir: w tlum ewakuowanych, ignorujqc ich wrogosc. ,,Proszr: mnie przepuscic". To niewiele dala. ,,Ochrona. Proszr: mnie przepuscic". To podzialalo lepiej. Wprawdzie nie otworzyla sir: przed nim sciezka, ale ludzie przestali spychac go do tylu. Dwie minuty do przyjazdu ps6w. Niecale. Korytarz rozszerzal sir: u dolu schod6w. River pognal za r6g, gdzie bylo trochr: wir:cej przestrzeni - automaty z biletami przy scianach, okienka kas z poopuszczanymi zaluzjami; ludzie, kt6rzy jeszcze niedawno stali w kolejkach, dolqczyli do tlumu zrnierzajqcego gdzie indziej. Zbiorowisko juz sir: przerzedzilo. Zatrzymano ruchome schody i zabezpieczono je tasmci. zeby idioci trzymali sir: od nich z daleka. Na peronach poniZej bylo coraz mniej pasazer6w. Rivera zatrzymal gliniarz z BTP. -Dworzec jest ewakuowany. Ne slyszysz cholernych megafon6w? -Jestem z wywiadu. Perony juz puste? . -Z wyw1a ....? -Perony puste? -Sq ewakuowane. -Jestes pewien? -Tak mi powie ... -Macie tu monitoring? -OczywiScie, mamy ... -Zaprowadi mnie. Halas wok6l trochr: przycichl; echa oddalajqcych sir: podr6znych odbijaly sir: od sufit6w. Zblizaly sir: jednak inne dzwir:ki: szybkie, cir:zkie kroki na wylozonej kafelkarni podlodze. Psy. River mial niewiele czasu, zeby wszystko naprawic. -Teraz. Gliniarz zamrugal, ale wychwycil naglqcy ton Rivera - trudno go bylo nie zauwazyc - i wskazal przez ramir: na drzwi z napisem ,,Zakaz wstr:pu". River przeszedl przez nie, nim zjawily sir: psy. Strona 13 W malym pomieszczeniu bez okien pachnialo bekonem. Wyglcidalo jak kryj6wka podglcidacza. Obrotowe krzeslo naprzeciw rz�du monitor6w. Kaidy z nich miarowo mrugal, pokazujcic z r6znych uj�c t� samci scen�: opuszczony peron metra. To bylo jak nudny film science fiction. Powiew przeciqgu zawiadornil go, ze gliniarz wszedl do srodka. -Kt6ry peron jest kt6ry? Gliniarz mu pokazal: pogrupowane po cztery. -P6lnocny. Piccadilly. Victoria. River przyglqdal si� im. Co dwie sekundy kolejne mrugni�cie. Spod podlogi dobiegl odlegly pomruk. -Co to? Gliniarz gapil si� na niego. -Co? -To pociqg metra. -To one kursujq? -Dworzec jest zamkni�ty -wyjasnil policjant, jakby rozmawial z idiotci -ale linie dzialajq normalnie. -Wszystkie? -Tak. Ale zaden pociqg si� tu nie zatrzyma. Nie musial si� zatrzymywac. -Co jest nast�pne? . -Co 1est ....? -Nast�pny pociqg, do cholery. Z kt6rego peronu? -Victoria. Na p6lnoc. River byl juz za drzwiami. U g6ry schod6w stal niski ciemnowlosy m�zczyzna, zagradzajcic mu drog� powrotnq do gl6wnej hali dworca. Rozmawial przez sluchawki. Na widok Rivera ton jego glosu nagle si� zrnienil. -Jest tutaj. Strona 14 Ale Rivera juz nie bylo. Przeskoczyl przez barierk� i byl u szczytu najblizszych ruchomych schod6w; zerwal zabezpieczajcicci je tasm�; zbiegal po zwyklych schodach, przeskakujcic po dwa stopnie naraz. Na dole bylo upiornie pusta. Zn6w ten klimat z filmu SF. Pociqgi metra przejezdZaly przez nieczynne stacje bardzo powoli. River dotarl na opustoszaly peron dokladnie w chwili, gdy pocicig wtaczal si� na niego jak wielkie, oci�zale zwierz� z oczyma utkwionymi tylko w nim. A mial wiele oczu. River czul je wszystkie na sobie, spojrzenia ludzi uwi�zionych w brzuchu bestii; wpatrywali si� w niego, gdy popatrzyl wzdluz peronu i zobaczyl kogos, kto wlasnie pojawil si� w wejsciu na drugim koncu. Biala koszula. Niebieski T-shirt. River rzucil si� biegiem. Za nim biegl ktos jeszcze, wolajcic go po imieniu, ale to nie mialo znaczenia. River scigal si� z pociqgiem. Scigal si� i wygrywal - zr6wnal si� z nim i go wyprzedzal; jak w zwolnionym tempie slyszal jego mechaniczny zgrzyt pot�gowany panicznym, narastajcicym w srodku strachem. Slyszal lomotanie w okna. Zdawal sobie spraw�, ze maszynista wpatruje si� w niego z przerazeniem, przekonany, ze biegncicy zaraz rzuci si� na tory. River nie m6gl jednak nic poradzic na to, co myslci inni -River m6gl tylko robic to, co robil, czyli biec wzdluz peronu dokladnie z takci szybkosciq, z jakci biegl. Przed nim -w niebieskim T-shircie i bialej koszuli -ktos takZe robil jedyne, co m6gl. Riverowi nie starczylo tchu, zeby krzykncic. Ledwie starczalo mu tchu, zeby przec naprz6d, ale udalo mu si� . . . Niemal mu si� udalo. Niemal byl wystarczajcico szybki. Za nim ktos zn6w zawolal go po irnieniu. Za nim pociqg nabieral pr�dkosci. Zdal sobie spraw�, ze wyprzedza go kabina maszynisty, pi�c jard6w od celu. Bo to byl cel. To od poczcitku byl cel. Dystans mi�dzy nimi blyskawicznie si� kurczyl i River zobaczyl, ze to mlody chlopak -osiemnascie, dziewi�tnascie lat? Czarne wlosy. Sniady. W niebieskim T- Strona 15 shircie i bialej koszuli -pierdol sii:, Spider -kt6rci wlasnie rozpinal, odslaniajcic pas napakowany ... Pocicig zr6wnal sii: z celem. River wycicignctl ri:ki:, jakby chcial przycicigncic do siebie meti:. Kroki za jego plecami zwolnily i ucichly. Ktos zaklctl. River byl juz tuZ przy celu -pol sekundy od niego. To jednak nie wystarczylo. Cel pocicigncil linki: przy pasie. I to by bylo wszystko. Strona 16 CZF;SC PIERWSZA Slough House Strona 17 2 Wyjasnijmy sobie przynajmniej tyle: Slough House ani nie znajduje si� w Slough, ani nie jest domem. Jego drzwi wejsciowe czajci si� w zakurzonym zakamarku mi�dzy lokalarni handlowymi w gminie Finsbury, rzut beretem od stacji metra Barbican. Na lewo od nich miesci si� dawny kiosk z gazetarni (obecnie kiosk polciczony ze sklepikiem spozywczym, monopolowym i wypozyczalnict DVD); na prawo - chmska restauracja New Empire, kt6rej okna zawsze sci zasloni�te grubct czerwonci zaslonci. Napisane na maszynie menu aparte o szyb� poz6lklo z biegiem lat, ale nigdy go nie wymieniono; zrniany sci po prostu nanoszone markerem. 0 ile dla przetrwania kiosku kluczowe okazalo si� poszerzenie dzialalnosci, o tyle dlugoterminowci strategici New Empire jest oszcz�dnosc; dania sci regularnie wykreslane z menu niczym numery z karty do bingo. Jackson Lamb jest przekonany, ze w koncu New Empire b�dzie oferowac tylko ryz smazony po kantonsku i wieprzowin� w sosie slodko-kwasnym. A wszystko to serwowane za grubymi czerwonymi zaslonami, jakby niewielki wyb6r byl tajemnicct wagi panstwowej. Frontowe drzwi, jak juz wspomniano, czajci si� w zakamarku. Set pokryte zestarzalct juz czarnci farbci i ochlapane przez przejezdZajcice samochody, a przez szybk� u g6ry nie widac swiatla. Pusta butelka po mleku juz od tak dawna stoi w ich cieniu, ze rniejskie porosty na dobre przytwierdzily jci do chodnika. Nie ma dzwonka, a skrzynka na listy zasklepila si� jak rana z dziecinstwa: jakikolwiek list - a pod ten adres nigdy nie przychodzi zadna poczta - popychalby tylko jej Strona 18 klapkr:, ale nie dalby rady wpasc do srodka. Zupelnie jakby te drzwi byly atrapci istniejcicci tylko po to, by stworzyc strefr: buforowci mir:dzy sklepikiem a restauracjq. I rzeczywiScie, mozna by calymi dniarni siedziec na przystanku autobusowym naprzeciwko i ani razu nie zobaczyc nikogo, kto by ich uzywal. Tyle tylko ze gdyby ktos zbyt dlugo siedzial na tym przystanku, zainteresowano by sir: jego obecnosciq. Obok takiej osoby m6glby usicisc krr:py mr:zczyzna, prawdopodobnie zujcicy gumi:. Jego obecnosc dzialalaby zniechr:cajcico. Otaczalaby go aura tlumionej agresji, urazy zywionej na tyle dlugo, ze przestalo byc dla niego wai.ne, na kim sir: wyladuje. Ten facet br:dzie cii: obserwowal, dop6ki sobie nie p6jdziesz. Tymczasem do kiosku co jakis czas ktos wchodzi albo stamtqd wychodzi. I zawsze cos sir: dzieje na chodniku, ciqgle przechodzq ludzie zmierzajcicy w jednq czy w drugq stroni:. Ulicci przetacza sir: zarniatarka, obrotowe szczotki zgarniajq niedopalki papieros6w, odlamki szkla i kapsle od butelek. Dw6ch mr:zczyzn pr6buje sir: wymincic i wykonuje ten taniec unik6w - kai.dy ruch jednego jest lustrzanym odbiciem ruch6w drugiego - ale jakos udaje im sir: na siebie nie wpasc. Kobieta rozmawiajcica przez kom6rkr:, przechodzcic, zerka na swoje odbicie w szybie. Daleko w g6rze z warkotem przelatuje helikopter relacjonujcicy dla jakiejs stacji radiowej, gdzie trwajq roboty drogowe. I codziennie gdy to wszystko sir: dzieje, drzwi pozostajq zamknir:te. Nad New Empire i sklepikiem wznoszci sir: ku ponuremu paidziemikowemu niebu cztery pir:tra Slough House; na ramach okien luszczy sir: farba, szyby sci brudne, ale da sir: przez nie zajrzec do srodka. Pasazerowi siedzcicemu na g6rnym pir:trze przejezdzajcicego autobusu, kt6ry na dluzszci chwili: musi sir: tu zatrzymac - a cos takiego z latwosciq moze sir: zdarzyc, wystarczy kombinacja czerwonych swiatel, nieustannych robot drogowych i slynnej inercji londynskich autobus6w - okna oferujq widok na pornieszczenia na pierwszym pir:trze, w kt6rych dominujq z6kie i szarosci. Stare z6kie i stare szarosci. Z6he Sq sciany, a raczej te ich fragmenty, kt6rych nie zaslaniajq szare szafki na dokumenty i szare biurowe regaly z nieaktualnyrni pozycjarni referencyjnymi; niekt6re lezq, inne opierajci sir: Strona 19 o towarzyszy, zeby si� nie przewr6cic, kilka wciq:l stoi prosto, a litery na ich grzbietach wyglcidajci jak widma w sztucznym swietle, kt6re miesza si� z naturalnym. W innych miejscach widac poupychane jak popadnie segregatory; wiele z nich jest powciskanych na p6lki tak ciasno, ze niekt6re wystajci, jakby w kazdej chwili mogly spasc. Sufity tez majci niezdrowy, z6hawy kolor, tu i 6wdzie pokryte sci paj�czynami. A biurka i krzesla w pokojach na pierwszym pi�trze sci metalowe i funkcjonalne tak jak regaly; prawdopodobnie pozyskano je z tego samego zr6dla - z likwidowanych koszar albo z bloku administracyjnego jakiegos wi�zienia. Nie sci to krzesla, na kt6rych mozna wygodnie si� rozsicisc i w zamysleniu patrzec przed siebie. I nie sci to biurka, kt6re mozna traktowac jak przedluzenie wlasnej osobowosci, ustawiajcic na nich zdj�cia i maskotki. Te fakty same w sobie dostarczajci pewnych informacji: a mianowicie ze ci, kt6rzy tutaj pracujq, nie sci na tyle cenieni, by pracodawc6w obchodzil ich komfort. Majci siedziec i robic to, co do nich nalezy, tak by nic ich przy tym nie rozpraszalo. A potem majci wyjsc tylnymi drzwiami, niezauwazeni przez kierowc� zamiatarki czy kobiety rozmawiajcice przez kom6rk�. Z g6rnego pi�tra autobusu nie za dobrze widac pomieszczenia pi�tro wyzej, ale mozna dojrzec takie same poz6lkle od nikotyny sufity. Jednak nawet trzypoziomowy autobus wni6slby niewiele nowego: biura na drugim pi�trze sci przygn�biajcico podobne do tych ponizej. A poza tym informacja zapisana zlotymi literami na ich oknach skutecznie sprawia, ze kazdy traci zainteresowanie. ,,W.W. Henderson" - glosi. ,,Kancelaria notarialno-prawna". Od czasu do czasu za ekstrawagancko szeryfowymi czcionkami tego od dawna nieaktualnego logo pojawi si� jakas postac i spojrzy na ulic� w dole, jakby patrzyla na cos zupelnie innego. Jednak cokolwiek to jest, nie przykuje uwagi m�zczyzny na dlu:lej. Za chwil� juz go tam nie b�dzie. Najwyzsze pi�tro nie zapewnia takich rozrywek, poniewaz jego okna sci zasloni�te. Ktokolwiek zamieszkuje ten poziom, najwyrainiej nie ma ochoty, by przypominano mu 0 swiecie zewn�trznym ani by przypadkowy promieii sloiica przeniknctl przez otaczajcicy go mrok. Jednak to r6wniez jest pewna wskaz6wka, Strona 20 poniewaz sugeruje, ze duch nawiedzajcicy owo pi�tro ma wolnosc wyboru i moze si� zdecydowac na ciemnosc, a wolnosc wyboru zasadniczo przysl:uguje tylko szefom. A wi�c Slough House - nazwa ta nie pojawia si� w zadnych oficjalnych dokumentach, nagl6wkach papieru listowego, na zadnych tabliczkach, rachunkach czy umowie dzierzawy ani na wizyt6wkach, w ksiq:lce telefonicznej czy w bazie biura nieruchomosci i w og6le nie jest nazwci tego budynku, chyba ze jedynie w najbardziej potocznym sensie - jest ewidentnie zarzcidzane z g6rnego pi�tra, choc scidzcic po monotonnym, zalosnym wystroju, tutejsza hierarchia ma ograniczony charakter. Albo jestes na samej g6rze, albo nie. A na samej g6rze jest tylko Jackson Lamb. W koncu swiatla si� zmieniajq. Autobus krztusi si�, rusza i zaczyna si� toczyc w stron� katedry Swi�tego Pawla. I w ciqgu tych ostatnich kilku sekund nasz pasazer na g6mym pi�trze autobusu moze si� zastanawiac, jak to jest pracowac w tych biurach. Moze nawet fantazja na chwil� podsunie mu wizj�, w kt6rej 6w budynek nie jest podupadlct kancelariq, lecz nadziemnym lochem, do kt6rego trafiajci za kar� nieudacznicy z jakichs sl:uzb. Trafiajci tu za 003">narkotyki, pijanstwo i rozwicizlosc; z powod6w politycznych i za zdrad�; za to, ze sci nieszcz�sliwi i popadajci w zwcitpienie, i za niewybaczalne niedbalstwo polegajcice na dopuszczeniu do tego, by m�zczyzna wysadzil si� w powietrze na peronie metra, zabijajcic lub ci�zko ranicic okolo stu dwudziestu os6b i powodujcic realne straty w wysokosci trzydziestu milion6w funt6w oraz prognozowany spadek dochod6w z turystyki w wysokosci dw6ch i pol miliarda. W efekcie budynek staje si� wi�c adrninistracyjnym miejscem zsylki, do kt6rego trafia nadrniar papier6w sprzed epoki cyfrowej oraz partacze i wyrzutki, kt6rzy przestali byc potrzebni - i gdzie to wszystko moze spokojnie porastac kurzem. Naturalnie takie zl:udzenie nie przetrwaloby czasu, jakiego potrzebuje autobus, by przejechac pod pobliskci kladkq dla pieszych. Ale jedno podejrzenie mogloby przetrwac troch� dl:uzej: ze z6kie i szarosci dorninujqce W wystroju nie Sq tym, czym si� w pierwszej chwili wydajci - ze z6lc nie jest wcale z6kiq, lecz znuzonci bielci brudnci od nieswiezych oddech6w, tytoniu, opar6w zupek instant i plaszczy