Strona 1 Strona 2 Strona 3 JEDNOSTKA OPCOP, EUROPOL Centrala – Haga, Holandia PAUL HJELM: doświadczony szwedzki detektyw, szef operacyjny nowo utworzonej jednostki o nazwie Opcop. JUTTA BEYER: detektyw z Berlina; ma silną potrzebę kontroli, wychowywała się w byłej NRD. MAREK KOWALEWSKI: warszawski gliniarz od papierkowej roboty, który zwalczał przestępczość gospodarczą w Europie Wschodniej. LAVINIA POTORAC: rumuńska była elitarna gimnastyczka bezwzględnie zwalczająca mafię. MIRIAM HERSHEY: brytyjska policjantka, dawniej tajna agentka MI-5. LAIMA BALODIS: litewska policjantka nowej generacji, infiltrowała mafię. ANGELOS SIFAKIS: spokojny zastępca szefa jednostki, który zwalczał korupcję w Atenach. CORINE BOUHADDI: policjantka o marokańskich korzeniach, pracowała w jednostce antynarkotykowej w Marsylii, jednym z najbrutalniejszych miast Europy. FELIPE NAVARRO: elegancki statystyk kryminalistyczny i policjant z wydziału przestępczości kryminalnej w Madrycie. FABIO TEBALDI: twardziel z policji w San Luca w Kalabrii na południowym krańcu Włoch; zwalcza mafię, a ta grozi mu śmiercią. ARTO SÖDERSTEDT: jasnoskóry pół Fin pół Szwed z policji kryminalnej; ma dość barwną przeszłość. Biuro lokalne – Sztokholm, Szwecja KERSTIN HOLM: była komendant policji; szefowa lokalnego biura jednostki Opcop w Sztokholmie. Strona 4 JORGE CHAVEZ: doświadczony i energiczny śledczy ze znaczną wiedzą informatyczną. SARA SVENHAGEN: ekspertka od przesłuchań, dawniej prowadziła śledztwa związane z wykorzystywaniem seksualnym dzieci. Strona 5 1 Szepty Strona 6 Operacja Glencoe Londyn, 2 kwietnia ZIMNIEJ JUŻ BYĆ NIE MOŻE, pomyślał obserwator, ciaśniej opatulając się płaszczem. Nigdzie nie może być zimniej niż w Londynie w pierwszych dniach kwietnia. Ta szarość, pomyślał, spoglądając w dół na betonową bryłę nad Tamizą. Ta niekończąca się wilgotna szarość. A do tego jeszcze to czekanie. Jednak zrobiło się zimniej. Wyraźnie czuł, jak coś wdziera się pod hermetycznie zapięty płaszcz. To był zupełnie inny chłód. Wiatr. Wiatr, wydawało się, pochodzący nie z zewnątrz, lecz z wnętrza. Z głębi niego samego, z mroków historii, z samego jądra ludzkości. Po prostu z tego słowa, które tak długo rozpamiętywał. Glencoe. Mroźny lutowy wiatr wieje w odludnej dolinie. Jest wczesny ranek, słońce nie zdołało się jeszcze wznieść nad grzbiety gór, a już mroźne światło świtu mówi, że jest sam środek zimy. To oczywiste, że wiatr, który wdziera się teraz w dolinę od strony Rannoch Moor, to nie jest zwyczajny, zimowy wiatr. Gdy mija falisty grzbiet Buachaille Etive Mòr u wejścia do doliny, niesie wyraźny powiew śmierci. Złej, nagłej śmierci. Szkockie wyżyny w ostatnich burzliwych latach XVII wieku. Wiatr wpadł w dolinę, jest już niemal tam, gdzie zwęża się ona i tworzy wąwóz, a masywy górskie piętrzą się dziwnie stromo po obu stronach przełęczy. To właśnie tutaj, w chwili gdy wiatr, wyjąc rozdzierająco, wdziera się w coraz węższe szczeliny, Glencoe ukazuje swoje prawdziwe oblicze. Surowe, nieprzyjazne i nieziemsko piękne. Równocześnie. W dolinie mieszkał ród, którego przywódcą był Alastair Maclain. Już nie mieszka. To dlatego wiatr jest tak lodowaty. To dlatego wyje tak rozdzierająco, przeciskając się przez najwęższe szczeliny i sięgając dna Strona 7 Glencoe. Maclain stał po stronie króla Jakuba w walce z intruzem Wilhelmem Orańskim. Jakub był katolikiem, Wilhelm – protestantem. Wkrótce zwycięski Wilhelm stworzy Wielką Brytanię z Anglii i jej krnąbrnych sąsiadów, zostanie pierwszym królem nowego narodu. W kraju potrzeba jednomyślności. Wilhelm ogłasza, że klany ze szkockich wyżyn, które walczyły po stronie Jakuba, zostaną ułaskawione, jeśli złożą przysięgę wierności nowemu królowi. Alastair Maclain, choć niechętnie, składa przysięgę. Niestety, czyni to za późno, więc uznano go za zdrajcę. Król Wilhelm uważa, że powinien przykładnie ukarać poddanego. Pod koniec stycznia tysiąc sześćset dziewięćdziesiątego drugiego roku stu dwudziestu ludzi z The Earl of Argyll’s Regiment of Foot udaje się do Glencoe. Oficjalne dokumenty zaświadczają, że pułk przybywa tam w celu pobrania podatków. Zgodnie ze zwyczajową gościnnością żołnierze kwaterują u Alastaira Maclaina. Tak mijają dwa tygodnie. Dwunastego lutego przychodzi rozkaz. W Glencoe ludzie jak zwykle kładą się na spoczynek. Następnego ranka Alastair Maclain zostaje zabity we własnym łóżku. W jego domu zamordowano jeszcze trzydziestu siedmiu mężczyzn. Wszystkie budynki spalono, a czterdzieścioro kobiet i dzieci zamarzła w skutej zimą dolinie. Byłoby ich o wiele więcej, gdyby kilku żołnierzy nie odmówiło wykonania rozkazu i nie ostrzegło swoich gospodarzy. Gdy mroźny wiatr wypada po drugiej stronie doliny i cichnie nad pokrytą lodem taflą Loch Levens, staje się zupełnie bezgłośny. Nawet rozdzierające wycie to za mało. Wystarczająco wymowna jest jedynie cisza. Dolina leży później całkowicie cicha w swoim oślepiającym pięknie, szczyt za szczytem lśni zimową bielą. Od Meall Mòr aż po Buachaille Etive Mòr imię tego przepełnionego bólem piękna brzmi Glencoe. Wtedy śnieg na szczytach topnieje, skała wydaje z siebie głuchy pomruk, góry z łoskotem pękają. Coraz większe bloki skalne spadają, toczą się szybciej i szybciej z coraz niższych szczytów… Na koniec Strona 8 widać coś zupełnie innego. Miasto. Nowoczesne, wielkie, jednolicie szare miasto. Najbardziej szara jest w nim betonowa bryła tam w dole, nad samą Tamizą. Nazywa się ExCeL Exhibition Centre. Właśnie ma się w niej rozpocząć London Summit – przywódcy dwudziestu najbogatszych krajów świata będą dyskutować o rujnującym gospodarkę kryzysie finansowym. To spotkanie na szczycie krajów G-20. Obserwator z Europolu, europejskiej agencji policyjnej, czuje, jak lodowaty zimowy wiatr przenika go do szpiku kości. Nic przed nim nie chroni; to wiatr złowieszczy, wiatr zdrady, wiatr podstępu. Obserwator nigdy nie czuł czegoś podobnego. Zimny podmuch liże jego ciało i wreszcie znika. Gdy mężczyzna znów skupia się na swojej pracy, przed jego oczyma nie ma niczego prócz nieskończenie wielkiego kompleksu biurowego London Docklands. Po szkockiej lawinie nie pozostał żaden ślad. Tylko nazwa. Glencoe. Kryptonim Scotland Yardu, pod którym kryje się rekordowo wielka operacja policyjna przeprowadzana w Londynie w pierwszych dniach kwietnia, to Operacja Glencoe. Obserwator z Europolu nie jest w tych dniach funkcjonariuszem operacyjnym. Niemniej pozostaje w kontakcie z wieloma takimi funkcjonariuszami. Żaden z nich nie potrafił w sensowny sposób wyjaśnić wyboru kryptonimu. Dlaczego, u licha, ochronę spotkania na szczycie, które ma być próbą uratowania zranionej gospodarki kapitalistycznej, nazywa się od zdradzieckiej rzezi dokonanej na szkockich wyżynach trzysta lat temu? Pewnie tylko dlatego, żeby poniosła mnie wyobraźnia i żebym nie mógł uważnie obserwować teraźniejszości, myśli obserwator. Mimo to dość bacznie obserwowałem teraźniejszość, myśli dalej, opatulając się płaszczem jeszcze ciaśniej, jakby się spodziewał, że dzięki temu będzie mu cieplej. Przede wszystkim obserwował teraźniejszość w sieci. Może w dzisiejszych czasach sieć jest teraźniejszością? Z braku innych zadań surfował po protestach przeciw spotkaniu, przytłaczającej liczbie nawoływań do demonstracji pochodzących od ekologów oraz mniej i bardziej wojowniczych ugrupowań antykapitalistycznych. Interesującą Strona 9 nowością był fakt, że koordynowanie akcji miało się odbywać za pośrednictwem Twittera. Oznaczało to na przykład, że usiłowano przeprowadzić marsze protestacyjne z precyzyjną choreografią, tak jak organizacja socjalistyczna G-20 Meltdown w Financial Fools Day. Pierwszego kwietnia. To było wczoraj. Stał tam, naprzeciw potężnego pałacu Bank of England przy Threadneedle Street. Nadeszli z czterech stron, cztery pełznące przez miasto różnobarwne robaki prowadzone przez cztery drewniane kukły – czterech jeźdźców Apokalipsy z Księgi Objawienia. Jeźdźcy zbliżali się wraz ze swoimi orszakami: na czerwonym koniu jeździec wojny od strony Moorgate, na zielonym – jeździec chaosu klimatycznego od stacji przy Liverpool Street, na srebrnym – jeździec przestępstw finansowych od London Brigde i na czarnym – jeździec zamkniętych granic Unii Europejskiej od Cannon Street. Obserwator nie potrafił pomyśleć o chwili, gdy złożony w ofierze Baranek z Księgi Objawienia łamie pieczęć po pieczęci na świętym zwoju. Złamanie pierwszych czterech pieczęci wysyła w świat czterech jeźdźców Apokalipsy. Złamanie piątej ujawnia istnienie dusz ludzi, którzy umarli za wiarę. Złamanie szóstej wyzwala potężne trzęsienie ziemi „i słońce stało się czarne jak włosienny wór, a cały księżyc stał się jak krew”. Gdy Baranek i obserwator dotarli do siódmej pieczęci, której złamanie rozpoczynało końcową fazę Apokalipsy, jeźdźcy stanęli przed Bank of England. Zjawili się tutaj wszyscy, bo zdawało się, że ludzie odpowiedzialni za rynki finansowe właśnie złamali siódmą pieczęć. Z czystej i niepohamowanej chciwości. Obserwator jest stosunkowo doświadczonym policjantem. Uważa, że zna przestępców, wie, jak myślą, jak rozumują. I uważa, że to, co wydarzyło się w ostatnich latach, doprowadzenie do powstania bańki spekulacyjnej, która eksplodowała, bardzo przypomina sposób działania przestępcy. Maksymalizacja zysków bez żadnych myśli o konsekwencjach. Lecz kto właściwie jest przestępcą? Jak wygląda przestępstwo? Cóż to za wielkie i dziwne przestępstwo, w którym przeżywamy swoje życie? W jego ciele świszczy wiatr zdrady, wiatr podstępu, wciąż Strona 10 lodowato zimny. Jakby nie chciał się uciszyć. Cztery pochody się spotkały. Ich uczestnicy wyskandowali „Build a bonfire, put the bankers on top”, wołali do przerażonych bankierów w oknach, by skoczyli na bruk: „Shame on you”. Godzinę później znaleźli się w kotle (kettle, tak angielska policja nazywa manewr okrążający). Wymknięcie się spod przykrywki tego kotła zajęło im potem siedem godzin. Obserwator musiał prawie przez kwadrans tłumaczyć nabuzowanemu adrenaliną policjantowi, co znaczy słowo „Europol”, nim odzyskał wolność. A potem miał już dość Londynu, wrócił do mikroskopijnego pokoju hotelowego i dalej surfował w sieci – albo, jak wolał to nazywać, obserwował teraźniejszość. Okazało się, że w Financial Fool’s Day odbyło się też wiele innych demonstracji. Trzy tysiące ludzi wybierało się do Climat Camp in the City przy Bishopsgate, a setki działaczy ze Stop the War Coalition przemaszerowały spod amerykańskiej ambasady na Trafalgar Square, gdzie połączyły się z kilkoma innymi marszami protestacyjnymi. W sumie do kotła trafiło wiele tysięcy aktywistów. Pod wieczór, gdy zaczęło mu naprawdę poważnie burczeć w brzuchu, pojawiła się wiadomość o ofierze zajść. Policjant pobił jakiegoś niewinnego przechodnia, który wkrótce potem zmarł. Im więcej tego wszystkiego widział, tym bardziej się cieszył, że był tylko obserwatorem. Niemal wypychany z pokoju przez protesty żołądka kątem oka zauważył tę plotkę. W każdym razie twierdzono, że to plotka, w wiadomości na Twitterze luźno związanej z organizacją Stop the War Coalition. Ktoś napisał, że zna miejsce, w którym niejaki B.O. ma wysiąść z limuzyny i spotkać się ze zwykłymi ludźmi. Informacja pochodziła rzekomo z kręgu wtajemniczonych. Gorączkowo szukał dalej, by znaleźć potwierdzenie albo przynajmniej sprawdzić, czy ta informacja gdzieś się nie powtarza. Nie udało mu się. Była tylko tam. Opublikowana na Twitterze jeden jedyny raz. A jednak dzień później, właśnie teraz, stoi w podanym miejscu – niedaleko ogrodzenia chroniącego brzydką betonową bryłę nad brzegiem Tamizy. Są tu demonstranci, otaczają go ze wszystkich stron. Stoi przy Strona 11 drodze oddzielonej pokaźnymi blokadami, wiodącej prosto do ExCeL Exhibition Centre. Przejechało już tędy kilka limuzyn z przywódcami dwudziestu najbogatszych krajów świata. Przejedzie jeszcze kilka, w sumie dwadzieścia limuzyn wiozących gości. Wzrok obserwatora wędruje to w stronę ulicy, to na tłum. Obserwuje. Zbierają się tam, w tym brzydkim betonowym kolosie. Ci, którzy mają władzę nad światem. Systemowi, który znów strzelił sobie w stopę, próbują założyć opatrunek jak nieuważnemu psychopatycznemu dziecku. Systemowi, który ponoć jest absolutnie niezbędny, by cywilizacja przetrwała. Ale tym razem to nie tylko strzał w stopę. Nie wystarczy zwyczajna, państwowa i międzynarodowa opaska uciskowa. Tym razem strzał trafił wyżej w nogę i wciąż nie wiadomo, czy wielka tętnica udowa jest nieuszkodzona. Tam w środku powinni dyskutować o być albo nie być ustroju gospodarczego. Ale teraz dyskutują tylko o tym, ile bilionów trzeba wycofać z funduszy pomocowych, z oświaty, opieki zdrowotnej, kultury i ochrony środowiska i dać bankom, które dostaną nagrodę za swoje rażące zaniedbania. Nawet bonusy dla ich szefów nie zostaną zamrożone. Obserwator czuje, że na krótką chwilę traci jasny, neutralny ogląd sytuacji. Doprawdy, żyjemy w dziwnych czasach, myśli teraz obserwator. Dokładnie w chwili, kiedy gospodarka światowa przeżywa zapaść, w kraju o najsilniejszej ekonomii dochodzi do władzy przywódca, któremu wcale się nie podoba to, co widzi. Wydaje się naprawdę pragnąć zmian. Wydaje się, że jest w stanie połączyć jakiś ideał z piekłem realnej polityki. Daje reszcie świata paradoksalną nadzieję. Ale czy on jeden powstrzyma apokalipsę? Czy nie jest jedynie galionem na dziobie statku? Ostatnim, lecz bezsilnym symbolem, którym się posługujemy, by podsumować to, czym kiedyś powinniśmy być? Czy nie wydaje się dziwnie bezsilny, skoro uchodzi za najpotężniejszego człowieka świata? Ale co mogłoby być potężniejsze od niego? Obserwator stoi po mniej zatłoczonej stronie ulicy, dość blisko samej jezdni. Różne jednostki Operacji Glencoe, krótko mówiąc, gliniarze, obstawiają obie strony drogi. Przejeżdża kolejna limuzyna. Strona 12 W kwietniowym wietrze powiewa flaga Turcji. Premier Recep Tayyip Erdogan. W tym momencie obserwator patrzy na tłum. Widzi, jak kolektywna wściekłość na chwilę się nasila. W górę wystrzeliwują zaciśnięte pięści, krzyki nabierają innego, bardziej desperackiego brzmienia. Erdogan się nie zatrzymuje. Nikt do tej pory się nie zatrzymał. O wiele niżej, za blokadami, wzdłuż północnego nabrzeża Royal Victoria Dock obserwator widzi limuzyny zajeżdżające pod ExCeL Exhibition Centre. Widzi jakąś postać podchodzącą do otwartych drzwi samochodów. Wszystko wskazuje na to, że jest to premier Gordon Brown, gospodarz spotkania G-20. Wczoraj odbyła się kolacja przy Downing Street 10. Brown nienagannie pełni obowiązki gospodarza. I może nawet jest człowiekiem, który traktuje poważnie to spotkanie. Przejeżdża kolejna limuzyna. Tym razem na wietrze powiewa flaga francuska. Prezydent Nicolas Sarkozy również się nie zatrzymuje, by pozdrowić ludzi znów ogarniętych agresją. Ich twarze wydają się przy tym takie zrozpaczone. Czy on naprawdę to zrobi? Czy B.O. naprawdę będzie aż tak głupi? Czy to naprawdę byłoby w stylu Baracka Obamy? * Spocony mężczyzna stoi nad brzegiem Tamizy. Spogląda w brunatną wodę i czuje, że jest jedynym człowiekiem w całym Londynie, który miałby ochotę się w niej wykąpać. Ma przed oczyma zupełnie inną rzekę, cudownie zimną, świeżą, życiodajną. Kiedyś taka była. Oczyma wyobraźni widzi też swoją dziewczynę. Razem zanurzają się w nurcie, nadzy. To było w innych czasach. Wyjmuje z kieszeni telefon. Wpatruje się w ekran. Ostatnia oznaka życia. Potem pozwala, by telefon wysunął mu się z ręki. Brunatna woda natychmiast go połyka. Ostatnia chwila spokoju, myśli mężczyzna i rusza. Przeciska się przez tłum. Wie, że to ostatnia i jedyna szansa. Tylko tutaj będzie w stanie do niego dotrzeć. Tylko tutaj. Strona 13 Wciąż stoi daleko od jezdni, głęboko w tłumie. Ludzka masa faluje, wrze pragnieniem przemian. Pragnieniem, by jasno widzieć świat. Rozumieć, co się dzieje. Może się wydawać, że w tłoku nie jest tak zimno jak na otwartej przestrzeni. Ale to złudzenie. Na początku kwietnia w Londynie nie da się ogrzać ciepłem ciał innych ludzi. Wokół wilgoć i chłód. Wszyscy są grubo ubrani, mimo to nikt się nie poci. Nikt, tylko on. Spocony mężczyzna nie jest wysoki, ledwie widzi, co się dzieje na jezdni. Musi się dostać bliżej. Przedziera się w stronę pierwszego rzędu, tłum wydaje się na niego napierać, ściskać go. Czuje szturchnięcia twardych łokci, kopniaki, słyszy obelgi, których nie rozumie. Ale musi przeć naprzód. Musi. W końcu jest tak blisko, że widzi przejeżdżającą kolejną limuzynę – wcześniej tylko je słyszał. Samochód się nie zatrzymuje. Nikomu nawet nie przychodzi do głowy, by się zatrzymać. Mężczyzna rozpoznaje flagę. To jakiś groteskowy paradoks. Czerwono-żółta flaga. W samochodzie siedzi Hu Jintao, prezydent. Chwila i już go tutaj nie ma. Minął blokadę i podjeżdża pod ExCeL. Spocony mężczyzna drży. Wciąż się przepycha. Musi się dostać do pierwszego rzędu. Zderza się z jakąś kobietą, która przepycha się w stronę jezdni równie energicznie jak on. Na chwilę ich spojrzenia się spotykają. Gdyby miał czas, zatrzymałby się. W spojrzeniu tej kobiety jest coś znajomego. Coś absolutnego. Ostatecznego. Tak patrzy człowiek w chwili, gdy życie opuszcza jego ciało. Maksymalnie burzliwe życie, po którym następuje wieczność śmierci – utrwalone w tym jednym spojrzeniu. Mężczyzna, podobnie jak ta kobieta, nie ma czasu. Ona wciąż przepycha się przez tłum, on również, każde w swoją stronę. Pot nie piecze go już w oczy. Nie oślepia. Mężczyzna znalazł się niemal przy jezdni. Pozostały do pokonania tylko trzy rzędy, ale te najtrudniejsze, z najbardziej nieustępliwymi, oddanymi sprawie aktywistami. Takimi, którzy nie przepuszczą żadnego sukinsyna. W oddali widzi zbliżającą się limuzynę. Z nagłą ostrością, jakby ktoś przyłożył do jego zalanych potem oczu lornetkę, widzi amerykańską flagę powiewającą nad maską. Strona 14 * Kobieta nie czuje niepokoju. Zapewne nigdy go nie czuła. Fala doznań, które przetoczyły się przez jej ciało, gdy wsuwała rurkę, była bardziej fizycznym wspomnieniem życia niż prawdziwym niepokojem. Najważniejsze było to, by móc się swobodnie poruszać. Udawało jej się to przez całą drogę przebytą w tłumie aż do chwili, gdy wpadła na tego Chińczyka. Chińczyk? – myśli z ponurym uśmiechem. Uprzedzenia. Aż do samego końca. Myśli o jego spojrzeniu. Tak patrzy człowiek w chwili, gdy życie opuszcza jego ciało. Przez bardzo, ale to bardzo krótką chwilę kobieta zastanawia się, co Chińczyk tutaj robi. Potem znów staje się czystym skupieniem. Niesamowicie wyostrzoną uwagą. Tak jak od dawna. Wszystko inne po prostu odeszło. Wszystko, co było jej życiem. Jest niemal przy jezdni. Najpierw to słyszy, dopiero potem widzi. W jakiś trudny do sprecyzowania sposób nawet dźwięk silnika wydaje się inny. Na długo przed tym, zanim dostrzeże amerykańską flagę powiewającą nad maską limuzyny, wie, że to on. Jej jedyna szansa. Kobieta przedziera się w stronę blokady. Skandujący aktywiści nie chcą jej przepuścić, płonie w nich coś, czego ona nigdy nie czuła. Jak właściwie tu trafiła? Nie jest jedną z nich. Nigdy nie płonął w niej taki ogień, nawet teraz nie płonie. Ale to, co ją napędza, jest silniejsze niż to, co napędza ich. Pozwalają się wyminąć. Zupełnie jakby czuli, że ona jest inna. Że w jej przypadku chodzi o coś o wiele ważniejszego. Zawisa na barierce dokładnie w chwili, gdy limuzyna pojawia się jakieś pięćdziesiąt metrów od niej. Machanie ręką wydaje jej się takie żałosne. Może jedynie mieć nadzieję, że widać, jak bardzo jest inne. Mieć nadzieję. Jakby nadzieja miała z tym wszystkim cokolwiek wspólnego. Limuzyna zbliża się metr po metrze. Przesuwa się szybko niczym ostatnie ziarenka piasku przesypujące się w klepsydrze, choć wrażenie Strona 15 jest zupełnie inne. Wszystko dzieje się niezwykle powoli. Przypomina film puszczony w zwolnionym tempie. Kobieta widzi swoją rękę, którą desperacko macha, jakby poruszała się w całkowicie przezroczystym żelu, jakby powietrze nabrało konsystencji galarety. Albo jakby znajdowała się na księżycu. Eteryczna, taneczna powolność. Walc w kosmosie. Limuzyna zbliża się w nierównym tempie. Przypomina to filmy na YouTube, które się haczą. Powoli, jakby długimi krokami. I przejeżdża. Limuzyna mija jej więznącą w żelu rękę. Czyżby była jednak w niewłaściwym miejscu? Jest aż tak cholernie źle? Wtedy odnosi wrażenie, że limuzyna jednak się zatrzymuje kilka metrów dalej. Kobietę nagle ogarnia nadzieja. Nadzieja. Zupełnie wyraźnie słyszy odgłosy hamowania. Tylko że dźwięk dobiega z niewłaściwej strony. Wtedy to do niej dociera. Opuszcza rękę, a świat staje się nieruchomą klatką. * Dwa rzędy ludzi dzielą spoconego mężczyznę od jezdni, gdy przejeżdża limuzyna. Naprawdę przejeżdża. Nie zatrzymuje się. Mężczyzna wpycha się między wrzeszczących aktywistów i spogląda w prawo. Limuzyna musi się teraz zatrzymać. Musi. W chwili gdy przejeżdżała, zrozumiał. Zrozumiał, że się nie zatrzyma. Teraz minęła blokadę i toczy się w dół, w stronę ExCeL Exhibition Centre. Mężczyzna spogląda za nią i zalewa go pot. Porzuca wszelką nadzieję. Nagle czuje, że nie chce się poddać. Związał wszystkie swoje nadzieje z czymś, co właśnie legło w gruzach, mimo to nie chce Strona 16 rezygnować. Coś w nim przełącza się na plan B. Wprawdzie nie ma żadnego planu B, lecz on tworzy go sobie. Tworzy go właśnie teraz. Rozgląda się. Stoją wszędzie – w mundurach, gotowi do walki – ale zwrócenie się do nich byłoby głupotą. To nie są ludzie, z którymi można rozmawiać. Mężczyzna przeczesuje wzrokiem drugą stronę jezdni, gdzie tłum nie jest tak zwarty. Coś sprawia, że jego spojrzenie zatrzymuje się na jednym człowieku. Nie ma pojęcia, skąd to wie, ale musi porozmawiać właśnie z nim. To jemu powinien powiedzieć o wszystkim. I ten człowiek zrozumie. Jest trochę wyższy od pozostałych, ma śnieżnobiałe włosy i skórę tak jasną, że niemal przezroczystą. Pochyla się w stronę policjanta z oddziału prewencji oglądającego jego papiery, coś mówi. Spocony mężczyzna pojmuje, że to policjant, ale innego rodzaju. Policjant, któremu mundurowy nie do końca ufa. A on z tym policjantem musi porozmawiać. Bo teraz to musi wyjść na światło dzienne. Mimo wszystko. Teraz świat musi się dowiedzieć. Mężczyzna koncentruje się na wysokim policjancie, schyla się, przeciska pod barierką i rzuca pędem przez jezdnię. Białowłosy podnosi wzrok. Ich spojrzenia się spotykają. * – Mister Sadestatt? – pyta sceptycznie nadgorliwy funkcjonariusz z Operacji Glencoe i przez szybkę kasku ochronnego ogląda legitymację. Grube rękawice sprawiają, że ledwie jest w stanie utrzymać dokument. – Actually – mówi obserwator najłagodniej, jak potrafi – it’s Chief Inspector Arto Söderstedt. From Europol in den Haag. I’m here as an observer. Policjant z oddziału prewencji kręci głową i ogląda dziwną legitymację, bo to najwyraźniej ważniejsze niż pilnowanie demonstrantów i prezydenta Stanów Zjednoczonych. Ku swej wielkiej irytacji Arto Söderstedt widzi limuzynę Baracka Obamy mijającą blokady i toczącą się w stronę groteskowego centrum konferencyjnego. Strona 17 Z pewnym rozczarowaniem jest zmuszony stwierdzić, że wiadomość na Twitterze była kompletną bzdurą. Plotka okazała się nieprawdziwa. Może to nawet nie była żadna plotka, tylko kiepski dowcip. Czuje rozczarowanie i ulgę. Ulgę, że amerykański prezydent nie jest aż taki głupi. Ten pomysł z zatrzymaniem się od początku wydawał się Arto niezbyt sensowny. Jego spojrzenie obserwatora natrafia na coś innego. Kogoś innego. Arto widzi drobnego mężczyznę, z wyglądu Azjatę, który nurkuje pod barierką po drugiej stronie jezdni i biegnie. W jego stronę. Azjata, pewnie Chińczyk, utkwił spojrzenie w oczach Arto Söderstedta. Nie ma najmniejszych wątpliwości, dokąd zmierza. Dzieli ich zaledwie kilka metrów, gdy obserwator nagle pojmuje, że nie jest już obserwatorem. Nagle ogarnia go przerażający lęk. Uczucie trwa zaledwie kilka sekund, lecz później będzie je analizował i interpretował. Lęk przed nieznanym, przed zamachowcami samobójcami, przed Azjatami, lęk, który jest poniżej jego godności. To trwa naprawdę bardzo krótko. Najpierw powraca słuch. Odgłos pracy silnika, za którym nie nadąża reszta dźwięków. Gdy grafitowoszary samochód podcina Chińczykowi nogi, dzieje się to zupełnie bezgłośnie. Podobnie bezgłośny jest jego dziwny pionowy lot w górę. Nawet gdy ciało uderza o asfalt – twardo, potwornie twardo – Arto Söderstedt nie słyszy żadnego dźwięku. Potem wszystkie dźwięki napływają równocześnie. Jakby najpierw zostały skompresowane, a potem w jednej sekundzie rozpakowane. Wszystkie odgłosy, wszystkie hałasy naraz. Pisk hamulców, odgłos zderzenia i ciała padającego na asfalt, narastające okrzyki przerażenia wśród aktywistów, nawet rozpaczliwe, nie do końca wyartykułowane fuck, shit, hell! kierowcy grafitowoszarego samochodu. Söderstedt poznaje, że to cywilny wóz policyjny i w tej samej chwili uwalnia się od policjanta z jednostki prewencji. Zaskakująco zręcznie przeskakuje przez barierkę, przyklęka przy krwawiącym ciele, nie śmie go jednak dotknąć. Mężczyzna żyje. Wciąż patrzy prosto w oczy Söderstedta, jakby ten był jakimś wybrańcem. Strona 18 Söderstedt unosi głowę i ogarnia spojrzeniem to, co dzieje się wokół. Z lewej strony dwóch mężczyzn w drogich garniturach wyskakuje z grafitowoszarego wozu. Nieco dalej z prawej, po drugiej stronie ulicy, zatrzymał się inny samochód, obok niego miota się kilka osób. Najbardziej widoczna jest duża grupa pacyfistów ze Stop the War Coalition, przerażenie w ich oczach. Jak bardzo jesteśmy podobni, jak podobnie reagujemy – myśli Söderstedt. Policjanci z Operacji Glencoe zachowują się jak reszta tłumu. Przerażony wzrok. Otwarte, nieme usta zasłonięte rękoma. Nie ma pojęcia, dlaczego o tym myśli. Pochyla się nad rannym, który umiera – widać to w jego oczach. Więc, drżąc, spogląda w oczy człowieka w chwili, gdy życie opuszcza jego ciało. Chińczyk trzyma się życia tylko strzępkiem woli. I ta wola nagle wydaje się taka skupiona. Arto Söderstedt patrzy na niego. Wygląda to tak, jakby całe ciało zostało zniszczone, otwarte jak zmiażdżona pomarańcza. Rzeżący oddech posyła w górę gejzer gorącej krwi. Krew trafia w ucho Söderstedta, on jednak nie cofa się ani o milimetr. Wie, że umierający czegoś chce. Wciąż czegoś chce. Zatem Söderstedt drży i słucha. Trzęsie się coraz mocniej. Słyszy ciąg dziwnych sylab, jakby łączących się z tryskającą krwią. Tak wyraźnie czuje, że Chińczyk naprawdę coś mówi, że w tych sylabach kryje się jakiś sens. Mężczyzna umiera w przekonaniu, że wybraniec usłyszał jego słowa, to nie budzi wątpliwości. Arto Söderstedt opuszcza głowę. Czuje krew nieznajomego powoli kapiącą z ucha. Gdy przymyka oczy, czuje też potworne zimno. Nagle aż do szpiku kości przeszywa go dreszcz. Wcale nie dlatego, że kwiecień jest w Anglii najzimniejszym miesiącem. Czuje lodowaty zimowy wiatr, wiatr zdrady wiejący z opuszczonej doliny. Strona 19 Sprzątaczka Sztokholm, Nacka, 2 kwietnia SPRZĄTACZKA WIEDZIAŁA, że musi wyjść z domu najpóźniej o godzinie siódmej, choć właściwie nie rozumiała dlaczego. To miało coś wspólnego z alarmem. Alarmem w willi. Mówili jej, że nie musi myśleć o niczym poza tą jedną rzeczą: żeby zamknąć drzwi od zewnątrz najpóźniej o dziewiętnastej zero zero. Oczywiście do tego czasu ma wszystko posprzątać. Tak zeznała kilka godzin po zdarzeniu. Pierwszemu prowadzącemu przesłuchanie powiedziała, że sprząta tę willę raz w tygodniu. I że sam budynek niczym się nie wyróżnia. Jeden z wielu stojących w długim szeregu. Przychodziła zawsze w czwartki. Nie spotykała nikogo z rodziny. Tylko za pierwszym razem pani domu dokładnie jej wyjaśniła, co trzeba zrobić. Potem w czwartki nigdy ich nie było. Dziś wiedziała, że ma ich nie być dłużej niż zwykle: państwo wyjechali na długi weekend do Paryża, syn zamierzał nocować u kolegi. Być może ta wiedza odegrała pewną rolę w rozwoju wydarzeń. Sprzątając, czuła się bardziej zrelaksowana. Nuciła sobie starą piosenkę z rodzinnej wsi w Bengbu. Próbowała nie przywoływać żadnych wspomnień. Co sprawiło, że później nie tylko położyła się na sofie w dużym pokoju, ale na dodatek przysnęła, pozostawało zagadką. Nigdy wcześniej nic podobnego jej się nie zdarzyło. Zawsze nienagannie wykonywała swoją pracę. Po prostu za bardzo się bała, że zrobi coś nie tak. Była zbyt zahukana. Jak one wszystkie. A potem stało się to. Skończyła sprzątanie, wciąż słysząc w uszach starą piosenkę. Poczuła się zadowolona z wykonanej pracy – i tak wolna, jak nie czuła się od dzieciństwa. Usiadła na sofie. Niemal nieświadomie zmieniła pozycję na półleżącą i zapadała się coraz głębiej i głębiej Strona 20 w najśliczniejsze obicie, na jakim kiedykolwiek leżała. Sofa jakby ukołysała ją do snu. Dziwne było to, że obudziła się za dwie siódma. Zapadał kwietniowy zmierzch i upłynęła długa chwila, nim pojęła, gdzie się znajduje. Zegar na luksusowym odtwarzaczu DVD pokazał osiemnastą pięćdziesiąt dziewięć. Dopiero wtedy to do niej dotarło. Zeskoczyła z sofy, pozbierała swoje rzeczy i popędziła do drzwi. Ujrzała je daleko w holu tak długim, jakby nie miał końca. Zobaczyła też skrzynkę na ścianie przy drzwiach, tę, której – pouczono ją ze sto razy – ma pod żadnym pozorem nie dotykać. Nie biegała od bardzo dawna. Nie była typem biegaczki. Zajęło jej to o wiele za dużo czasu. Była dwa metry od drzwi wejściowych, kiedy usłyszała kliknięcie. Skrzynka głucho zaszumiała, na dole zapaliła się niebieska lampka i zaczęła mrugać. Sprzątaczka rzuciła się do drzwi, ale zamarła z ręką uniesioną zaledwie dziesięć centymetrów nad klamką. Wpatrywała się jak urzeczona w skrzynkę z migającą lampką. Był tam też mały zegar. Wskazywał zero sześć trzydzieści. To musi być alarm, pomyślała, choć trudno jej było myśleć. Na pewno alarm się uruchomił. Jeśli teraz naciśnie klamkę, myślała dalej, powoli cofając rękę, alarm się włączy. Zacznie wyć i hałasować, przybiegną sąsiedzi, zjawią się mniej czy bardziej uzbrojeni ochroniarze. Ona straci pracę, nawet trafi do więzienia, przesłucha ją policja, całe jej życie się zawali. Wypuściła powietrze. Cofnęła rękę. Zmusiła się, by dalej myśleć. Zapewne zero sześć trzydzieści na skrzynce oznaczało, że alarm wyłącza się o wpół do siódmej rano. Pozostawały jej dwie możliwości. Mogła zadzwonić do pracodawców do Paryża, zakłócić im romantyczny weekend i pogodzić się z tym, że po solidnej porcji wymówek ją wyrzucą. Wtedy mimo wszystko się stąd wydostanie. Mogła też zrobić coś innego. Państwo byli za granicą, więc nie zobaczą jej tutaj. Ich syn był bardziej nieprzewidywalny, ale, sądząc po tym, jak wyglądał jego pokój – tam zawsze było najwięcej sprzątania i zajmowało ono ponad połowę czasu – wydawało się mało prawdopodobne, by zjawił się w domu