M. Robert Falzmann Kosmopol Inc. - Prosz� tego nie rusza�, to jest niebezpieczne... - Tomms podbi� w g�r� d�o� profesora. Stankow z niedowierzaniem przyjrza� si� szarej ska�ce wyrastaj�cej z rdzawej, g�bczastej flegmy �luzowatych mch�w. Jego wzrok omi�t� sin�, b�blast� b�on� pobliskich bagien i utkn�� w ponurym, g�stym oparze, jaki otacza� ca�� dolin�. - Ta ska�a? - bez przekonania cofn�� si� w stron� pojazdu - przecie� to zwyk�y �upek. Tomms z miotaczem na biodrze i d�oni� na r�koje�ci wydawa� si� w�szy�. - Owszem... �upek... trupek... - mrukn��, kucaj�c w b�ocie i nas�uchuj�c czego�, co wprawia�o k�py mchu w dr�enie - ...od pi�ciu tysi�cy wolt zaczyna si� napi�cie jakie wytwarza ten naturalny iskrownik, nigdy mniej, nawet po deszczu, a tutaj ju� dawno nie pada�o... - prostuj�c si�, mia� nagle zbiela�� twarz - niepokoj�co dawno!! Adams, oparty o uchylony luk, bada� st�enie jonowe bagiennego osocza. Wyniki musia�y by� fatalne, skoro ze z�o�ci� z�o�y� instrumenty pomiarowe i wskazuj�c w stron� niewidocznych g�r powiedzia�: - Nie masz szcz�cia profesorku, nici z naszych plan�w. Za kilka minut zacznie si� zabawa, pryskamy!! - I to szybko! - Tomms bezceremonialnie pchn�� Stankowa w stron� luku - wol� nie mie� ci� na sumieniu... - Takie to gro�ne? - profesor niech�tnie wpe�z� do swojego hamaka - Byle deszcz chyba nas nie wystraszy... i po jakie licho te kajdany? Tomms, sapi�c z wysi�ku, zatrzasn�� egzobiologa w siatce elastycznych obr�czy i pas�w. - Szcz�liwi ci co nie znaj� prawdy - powiedzia�, nikn�c w analogicznej siatce z wyrazem przera�enia na twarzy - Gotowi!! Hermetyczne grodzie os�ony biologicznej, z ci�kim sapni�ciem t�ok�w, podzieli�y pojazd na szereg samodzielnych jednostek. - My te�! I tylko nie sra� pod siebie, bo mamy ma�o bielizny na zmian� - g�os p�yn�cy z interfonu nale�a� do Kaliny, dow�dcy wsz�do�aza. - O czym on m�wi? - profesor z trudem obr�ci� g�ow� w stron� Tommsa. - Na matk� Ziemi�! Czy niczego ci nie powiedzieli nim tu zawita�e�? - zwykle opanowany i u�miechni�ty sier�ant teraz ca�y dygota�, a po jego skroniach, czole i policzkach ciek�y krople potu. - Tyle, �e to jedyna planeta, gdzie martwe i �ywe splata si� w gordyjski w�ze� dla ka�dego egzobiologa... - Dranie! - Tomms wyra�nie stara� si� opanowa� l�k i wyczynia� przedziwne miny, �miesz�c tym Stankowa. - Wygl�dasz jakby ci� zaraz mieli obedrze� �ywcem ze sk�ry - profesor pozwoli� sobie na kr�tki u�miech - Czy ten deszcz jest istotnie taki straszny? - Kurwa! Pogadamy jak si� rozpogodzi! - warkn�� sier�ant i w tej samej chwili, profesor zawy� przeci�gle jak syrena Titanica w minut� po zderzeniu z lodem. - Aaaaa! - Tomms by� twardszy - Tttoo..tttylko uwertura! Ppppoczekaj bracie na ffffina�... i oszcz�dzaj p�uca na bisss....aaaaahhhrrr!!! Teraz, obaj, spi�ci potwornym b�lem, zanie�li si� wrzaskiem ludzi, kt�rym nied�wied� �ywcem wyjada w�trob�. - Tttoo... mmmnieee...zzzzaaabijeee... - wycharcza� pluj�cy �lin� Stankow. - Nnnnieeee... - g�os sier�anta uton�� w nag�ym mroku i t�pym huku m�ota mia�d��cego z ogromn� szybko�ci� skorup� wsz�do�aza. Wewn�trz, wszystko wibrowa�o, dr�a�o i zawodzi�o. Martwe, metalowe i plastikowe elementy pojazdu nagle o�y�y g�osem mechanicznej skargi. Tak jakby stara�y si� wyp�aka� b�l, swojej, torturowanej i niszczonej krystalicznej sieci. W tym przera�aj�cym, narastaj�cym crescendo, wizgu i zgrzycie tysi�cy no�y drapi�cych po szkle, zawodzenie za�ogi by�o jedynie nik�ym echem prawdziwej orgii ha�asu produkowanej przez pojazd. A potem nasta�a cisza. Duszna i gor�ca. Nieludzka, gdy� mieli gard�a zd�awione stalow� �ap� przeci��enia i nie oddychali, nie dygotali, nie s�yszeli pracy w�asnego serca. Toneli, zapadali si� w co� co by�o jak t�ej�cy o��w. P�on�ce i mia�d��ce zarazem, a gdy s�dzili, �e to ju� koniec, agonia, umieranie... cisza uskoczy�a przed swoim bratem ha�asem... i, by� to ha�as dnia codziennego. - Co to by�o? - egzobiolog z g��bokim westchnieniem zawis� na siatce. Mimo, �e fizycznie by� do niczego, psychicznie czu� si� dobrze, nawet bardzo dobrze. - Lokalny koloryt - sier�ant zwymiotowa�. Ocieraj�c usta doda� - oficjalnie nazywa si� toto rezonansem molekularnym, nieoficjalnie dyskotek� �wi�tego Wita i zawsze wi��e z deszczem. - Nie mo�na tego ekranowa�? - profesor po kilku kurczowych kaszlni�ciach poszed� w �lady Tommsa. - Owszem, kilometrow� warstw� ska�y albo ucieczk� na orbit�, tam gdzie czeka Hefajstos... - w otworze luku sta� Kalina podpieraj�c ramieniem Adamsa. - Ale�cie tutaj napaskudzili... - �lizgaj�c si�, poprowadzi� pilota do wolnego fotela. - Szok? - sier�ant dr��cymi palcami nieporadnie odpina� swoj� siatk�. - Gorzej! Wypad� z hamaka - Kalina obr�ci� g�ow� i spekuluj�co popatrzy� na oklapni�tego Stankowa - Profesorze? Pacjent czeka... Stankow pokr�ci� g�ow� przecz�co - Nie, nie... ja nie jestem chirurgiem. Ja jestem egzobiologiem... - jego wzrok znalaz� lew� r�k� pilota zwisaj�c� bezw�adnie i pod nienaturalnym k�tem. Krew �ciekaj�c� po d�oni. Ko�� wystaj�c� z r�kawa. - Egzo czy nie, nadal biolog - Kalina pom�g� Stankowowi wyj�� z hamaka. - Wgl�da fatalnie. Zrobi� co mog�, ale lepiej wr�ci� do bazy... - profesor urwa� widz�c w oczach dow�dcy mieszanin� l�ku i z�o�ci. - Jak?! Czym? - Kalina kopn�� w �cian� - ten pojazd to wrak. Rozjeba�o nam silniki. Na pieprzony proszek... - A m�wi�em - pilot z j�kiem obr�ci� si� w fotelu - na przysz�o�� nauczka by wy��cza� wszystko. Nawet zegary. Ten w�ciek�y rezonanas tylko czeka na obcy rytm. Sekunda nieuwagi a wszystko si� sypie...aajjj!! - Przepraszam - Stankow tn�c r�kaw urazi� Adamsa w rami� - ci�gle mi dygocz� r�ce a to tutaj wygl�da szpetnie. Otwarte... - I co? - Kalina zdawa� si� czeka� na cud. - �le! Musia�bym to prze�wietli�. - profesor waha� si� co robi� dalej. - A mo�e jeszcze st� operacyjny, asystent i anestezjolog do pomocy? - pilot sycz�c po�o�y� r�k� na oparciu fotela - Sam si� przecie� nie posk�adam... - g�ucho poj�kuj�c, z�apa� praw� r�k� za nadgarstek lewej i zacz�� ci�gn��. - Ale... tak nie mo�na! - profesor czu� nawr�t md�o�ci. To co widzia� by�o... - S�ysza�e� cz�owieka - Kalina uderzy� pi�ci� w grodziow� �cian� - r�b! - On nie rozumie - Tomms u�miechn�� si� i bardzo wolno powiedzia� - widzisz, jak z�o�ysz mu ko�ci, to za godzin� wszystko si� zro�nie. Tutaj nie ma problemu z gojeniem. Wierzaj mi... tutaj nie ma... rozumiesz? - Nie! - Stankow z poddaniem si�gn�� do rany. Nikt nie argumentuje z hyziami. Po dziesi�ciu minutach, upa�kany w lepkiej czerwieni po �okcie, zdo�a� naci�gn�� i zabezpieczy� ko�� przedramienia robi�c tymczasowy temblak ze �ci�gacza od podkoszulki oraz wy�amanej ze �ciany plastikowej p�ki. Kalina i Tomms asystowali, a Adams szcz�liwie zemdla�. - Czy wy tutaj nie macie, bodaj apteczki? - pytanie jak przys�owiowa musztarda po obiedzie, ale profesor by� jedynie ciekaw. - Nie, bo i po co? - sier�ant i dow�dca d�wign�li nieprzytomnego i ruszyli na zewn�trz. Stankow poszed� za nimi. Sprawa by�a prawie kryminalna. Dw�ch wariat�w nios�o trzeciego i chichota�o znacz�co. Omijaj�c ostro�nie morderczy �upek, panowie przedarli si� poprzez krystaliczne nibykrzaki i zatrzymali na brzegu bagna - Hej, hop! - pot�ny zamach i na komend� raz, dwa, trzy, cia�o pilota zatoczy�o w powietrzu kr�tki �uk, bezg�o�nie znikaj�c pomi�dzy taflami b�oniastej, galaretowatej, kry, rozpe�z�ej po powierzchni oparzelisk. - To jest nasza apteczka - wyja�ni� Tomms, otrzepuj�c d�onie. A Kalina doda� szybko, widz�c na twarzy Stankowa wyraz os�upia�ej zgrozy - Lepszej nie ma na ca�ym..., i w ca�ym, znanym nam �wiecie. Jak wyzdrowieje, to go to �ywe bagno wypluje na sam brzeg - Leczy wszystko, nawet kaca - Tomms usiad� w trzeszcz�cych krzakach i zacz�� skuba� ma�e bia�e kulki, wysysaj�c z nich sok. - Uwa�aj ile... - dow�dca zerkn�� na sier�anta, na zegarek i wr�ci� do pojazdu, z kt�rego zacz�y sypa� si� solidne chuje, parszywe pizdy i baga�. - Mo�e pom�c? - zaoferowa� Stankow, po umyciu r�k i twarzy. - Tak. Nie p�taj si� pod nogami - Kalina mia� bogaty s�ownik i by� wyra�nie w�ciek�y. Profesor nie nalega�. Wracaj�c nad brzeg zobaczy�, �e Tomms drzemie. Nie wiele my�l�c dosiad� si� i si�gn�� po dziwne owoce. Jako egzobiolog powinien by� interesowa� si� wszystkimi formami obcego �ycia... - Cholera. Powinienem by� co� nieco� poczyta� na temat tutejszej flory... Kulki nie by�y z�e. Co� jak niedojrza�a brusznica ze smakiem ananasa. Niewiele my�l�c zebra� kilka gar�ci i zjad� ze smakiem, ale to by�o ma�o. Si�gaj�c po wi�cej opar� si� �okciem o ziemi� i... by� bardzo, bardzo zm�czony... - Ej, �piochu, czas wstawa�!! Czu�, �e trz�s� nim jak skarbonk� na dobroczynny cel, ale by�o mu to zupe�nie oboj�tne. Dopiero g�os pilota wyrwa� go cz�ciowo z sennego oparu. - Tutaj trzeba si� pyta�, co wolno, a czego nie wolno! - Adams brutalnie otworzy� mu usta i wpychaj�c palce do gard�a zmusi� by odda� to co po�kn��. - Wystarczy kilka gar�ci a mo�na przespa� dat� w�asnej �mierci - dow�dca nadszed� z d�oni� pe�n� galarety z bagna - No, �ykaj, psorku! Mogli go nakarmi� cjankiem. By�o mu zupe�nie oboj�tne co z nim robi�... - Nieeee!! - id�c balistycznym do g�ry i za siebie, wywin�� trzy fiko�y nim z�apa� r�wnowag� - M�j �o��dek!! - Pomog�o, co? - Tomms stoj�cy z ty�u, szczerzy� z�by - Nie panikuj, zaraz ci przejdzie. A zupe�nie ci przejdzie jak machniesz piechotk� sto kilometr�w, bo tyle nas dzieli od bazy. - A co z deszczem? - Stankow masowa� obola�y brzuch. - Mamy siatki, ko�ki... - sier�ant popatrzy� na niebo i rzedniej�cy opar mg�y. Jego nozdrza zda�y si� falowa� do taktu pulsuj�cych chmur - ...tutaj deszcz jest na samym dole listy naturalnych zagro�e�. Bo s� gorsze. Znacznie gorsze. - Nie wiem, co mo�e by� gorszego - profesor zobaczy� Kalin� nios�cego w jego kierunku poka�ny plecak. - To dla mnie? - Sk�d. Konika garbuska - dow�dca bezceremonialnie za�adowa� baga� na plecy Stankowa - I nie szarp ramionami. Pasy ocieraj�, a tu nie wsz�dzie s� bagna. A teraz marsz. Ca�o�� marsz. Nie podabaj� mi si� te chmury. Tomms! Jak tobie? - Skacz�, jebusy kumulusy. Co� je rusza. Pachnie nast�pnym syfem. Stankow, nie s�ucha�. Z d�oni� na �o��dku i ogromnym pakunkiem na ramionach, pe�z� wolno na ko�cu kolumny kln�c pod nosem drewniany los ma�ego pinokio. Jego ponure zadumanie przerwa� sier�ant szukaj�cy wolnego s�uchacza. - I jak ci si� tutaj podoba, psorek? Uroczo. Tak? - Jak w piekle. Dante Alighieri i sp�ka. W odpowiedzi, Tomms splun�� na mijany kopiec �upku, kt�ry strzeli� iskrami i zni�aj�c g�os, powiedzia�: - Gorzej. Znacznie gorzej. Tutaj s� upiory. Tutaj jest co� co zamienia ludzi w szale�c�w. Odbiera im dusz�... - Upiory - Stankow mimowolnie obejrza� si� do ty�u i z krzykiem pomkn�� do g�ry lekko wymijaj�c ci�ko dysz�cych towarzyszy niedoli - Tam! Cccoo ttto jest? Wspinaj�cy obejrzeli si� przelotnie i bez komentarza parli dalej. Za nimi, w mgle i bagiennych oparach, dwa cienie ta�czy�y dooko�a wsz�do�aza, tn�c go smugami ognia na nieregularne bry�y. - Co to jest? - Stankow b�agalnie popatrzy� na sapi�cego sierzanta. - Kto to wie? - Tomms zakl�� �lizgaj�c si� na gliniastym zboczu - Ich jeszcze nikt nie zdo�a� z�apa�. Raczej trudne do upolowania w siatk� na motyle. Nawet z tytanowego stopu... cholera... - Ale one niszcz� nasz pojazd - profesor wyprzedzi� sier�anta - a mo�e i nas, te�? - Niee... nie by�o wypadku by Plazmiaki dobiera�y si� do ludzi. Tomms nie ogl�da� si� jak Stankow, ale jego ci�ki laser znalaz� si� nagle w pozycji bojowej z odwiedzionymi bolcami bezpiecznik�w i profesorowi ten widok skojarzy� si� z czym� niejasnym i gro�nym, co otacza�o ich ca�y czas niewidzialn� sieci� czujnych i drapie�nych oczu. - Jebana zagadka - Stankow by� zadowolony gdy wreszcie zostawili za sob� ponur� dolin� i dotarli do siod�a prze��czy. Wal�c si� wraz z innymi na wilgotny ko�uch ��ki, s�ucha� jak Kalina nawi�zuje do tematu lokalnych duch�w. - Tam s� jaskinie i demony... podobno. Wskazuj�c na ciemnobrunatny szczyt wyrastaj�cy go�� ska�� z k��bowiska w�okrzew�w, dow�dca wyja�ni�: - Tam zaczynaj� si� jaskinie i je�eli pa�ski poprzednik, profesor Berth nie pomyli� si�, to jest to jedyne tutaj miejsce, gdzie mo�na spotka� upiora... przynajmniej po tej stronie G�r Smoczych. Stankow przypomnia� sobie kr�tk� rozmow� z Berthem i zadr�a�. To by�a izolatka, pasy i cz�owiek o w�osach bia�ych jak �nieg - m�ody naukowiec zwi�zany jak baleron i be�kocz�cy bez zwi�zku o zem�cie i pokucie za bezczeszczenie grob�w. Pocz�tkowa rozmowa by�a wzgl�dnie normalna, lecz posiwia�y profesor s�ysz�c wzmiank� o Nekropolis zamieni� si� w rycz�cy wulkan gniewu i samozag�ady. Tylko pasy i trzech sanitariuszy z trudem uratowa�o go przed skokiem z okna sali na trzydziestym pi�trze szpitala i zarazem Instytutu Cywilizacji Pozaziemskich. - To by� fajny go��, ten Berth - wtr�ci� Tomms - ale piekielnie roztargniony. Raz, pami�tam, upar� si� wyl�dowa� wsz�do�azem tutaj, obok tych w�okrzew�w blokuj�cych wej�cie do jaski�. Oczywi�cie te piekielne metalolubne, jak zreszt� wszystko tutaj, zaro�la, tylko czeka�y na taki smaczny k�sek. Po pi�ciu minutach nasz mi�y jajog�owy siedzia� nagi i bosy w �rodku w�owego piek�a - sier�ant z�apa� Stankowa za szyj� i udawa�, �e go chce ugry�� - ale to by�o nic w por�wnaniu z wampirami. Te nietoperze �yj�ce pod ska�� s� wielkie jak or�y. Biedny profesor, zamiast na zewn�trz, uciek� w g��b jaski�. Bez �wiat�a, he�mu, kombinezonu. Kiedy go znalaz�em przypomina� wyssan� cytryn�. Gdyby nie te bagna w dolinie, to nie wiem... - Koszmar - Stankow delikatnie odsun�� si� w bok - Cholera, skoro ta planeta jest tak wroga, czemu w�a�nie tutaj idzie ca�e uderzenie si� Instytutu CP? Ostatecznie my badamy a� dwie�cie Uk�ad�w S�onecznych... - Tego si� nie m�wi, ale... - odezwa� si� Kalina, ze smakiem gryz�cy bulwiasty korze� podobny do marchwi - ...istnieje podejrzenie, �e jedynie tutaj, jest, lub by�o, jakie� wy�ej zorganizowane �ycie... cywilizacja.... S�ysza�e� chyba o tym malowidle na szkle, kt�re znalaz� Berth, tutaj, w Nekropolis? Stankow skin�� potakuj�co. - Tak, nawet widzia�em i trudno to okre�li� jako malowid�o. Ot, kawa�ek szk�a z wtopionym rysunkiem istoty z p�on�cymi oczami, ubranej w habit i kaptur. Co jest jedynie interpretacj� zabrudze� wewn�trz wulkanicznego odpadu. Znamy takie cuda na Ziemi. - Wulkaniczny odpad - tym razem by� to Adams - dobre sobie. Powiniene� zobaczy� jaskinie i Nekropolis. Niby zjawisko krasowe, te wszystkie stalagmity i stalaktyty, tyle, �e wewn�trz, s� tam rdzenie grafitowych �y� i stopy, zwa�, stopy �elazocynkowe z domieszk� ci�kich pierwiastk�w, a wszystko to po��czone w jedn� ca�o��. - Jebana fabryka straszak�w, jak mnie kto spyta - Tomms znienacka wsta� i z r�k� przy uchu zapatrzy� si� na dygocz�ce, niskie chmury. - Ty s�uchasz patrz�c, czy patrzysz s�uchaj�c? - zakpi� Stankow. - Cisza! - Kalina te� zastyg� z d�oni� przy uchu - Cholera. Nie mamy szcz�cia... - Deszcz?!! - profesor rozp�aszczy� si� w trawie. - Gorzej! - Tomms ju� si�ga� po plecak - Burza! Pryskamy do jaski�. Na biegu! Ty, psorek! �ap to - w r�ku Stankowa znalaz� si� ci�ki laser - biegnij! - A baga�? Dlaczego? - Biegiem marsz! - rykn�� Tomms niedwuznacznie szykuj�c si� do kopa. - Dobrze, dobrze - Stankow ruszy� pieskim truchtem za Kalin� i Adamsem. Ci byli ju� u podn�a nagiego szczytu i nerwowo rozpakowywali plecaki. Na jego widok, bez s�owa wyja�nienia, jak dwie panny garderobiane, rzucili si� z z czarnym kombinezonem z silikonowej folii w r�kach i Stankow w minut�, ubrany, w he�mie i z broni�, znalaz� si� w g�szczu w�okrzewu. - Znajd� miejsce gdzie s� zakorzenione te zielone anakondy i strzel. Ustaw laser na jedynk�. To ich nie zabije, lecz u�pi. - komenderowa� Kalina - Zwykle robimy to u�ywaj�c reflektor�w wsz�do�aza. Dla tych krzak�w, nadmiar foton�w, to jak neuroleptyk dla nas. Wali je w stupor. �atwiej powiedzie� ni� zrobi�. Krzak tej wielko�ci by� g�odny. Zawsze g�odny metali. A cz�owiek w�a�nie ni�s� metalowy przedmiot. Czyli by� konkurentem. Pot�ne centralne konary nabra�y gi�tko�ci, boczne rozwidlenia uformowa�y setk� chwytliwych palc�w, cienkie czuciowe witki sensor�w nie zwa�aj�c na pal�c� je silikonow� foli� si�gn�y po kolb� lasera. - Rado�� p�ywania w doznaniach... egzobiologicznych - Stankow odkry� korze� ro�liny i zd��y� strzeli�. Trafi� za pierwszym razem. Nad jego g�ow�, zielona kopu�a krzykn�a i zacz�a si� wali�. - Zagniecie! - profesor porzuci� bro� uwi�zion� w u�cisku �odyg i skoczy� do ty�u. - Szybki�, kolego - Tomms z podziwem w g�osie pom�g� mu wydosta� si� z pod ga��zi - Dobrze. Tam... ruszaj! Przed Stankowem zia�a ciemna paszcza jaskini, do tej pory ukryta przez krzaki. Ostro�nie depcz�c dygoc�ce i wyra�nie �ywe w�okrzewy, zdo�a� dotrze� do ska�y, gdy nagle co� ci�kiego spad�o na ziemi�, z mokrym chlapni�ciem rozbryzguj�c si� na strz�py. Id�cy za nim sier�ant zareagowa� krzykiem i nag�ym atakiem. Stankow poczu�, �e frunie, miotni�ty jakim� ob��kanym chwytem ze szko�y judo, wprost w mrok jaskini. Tomms by� tu� za nim, tocz�c si� po piasku wy�cie�aj�cym dno. - To by�o blisko - sier�ant oparty na �okciu szczerzy� z�by i ci�ko oddycha�. Za nimi, powt�rnie co� spad�o, chlapi�c i bryzgaj�c wilgoci� na wszystkie strony. Nag�y grzmot i niewyobra�alnie d�uga b�yskawica tn�ca szary niebosk�on od horyzontu do horyzontu, otrze�wi�y zaszokowanego profesora. - Brzmi, jakby z chmur lecia�y ca�e worki mokrego szlamu - oceni� nast�pne dwa czy trzy, ci�kie st�kaj�ce uderzenia na zewn�trz - Co to jest? - Lokalny koloryt - Adams, w g��bi pomagaj�cy Kalinie przepakowa� plecaki, ostro�nie zbli�y� si� do wyj�cia - i to jest jak szlam. Koacerwat buszuj�cy w chmurach. Kilometry lataj�cej paj�czyny �yj�ce w atmosferze planety. Raz trafione wy�adowaniem, kurcz� si� w zg�stki po kilka kilo ka�dy i gnaj� kilometr nim uderz� w ziemi�. - Czyta�em, ale nie s�dzi�em, �e to mo�e tak wygl�da� - Stankow, z j�kiem wsta� z piasku i stan�� za Adamsem - przesta�o grzmie� i przesta�o pluska�.... - Na par� minut - pilot zawr�ci� w g��b jaskini - ale b�dzie dalej... hej!...gdzie?! Jego okrzyk goni� za profesorem, kt�ry znienacka udawa� kangura, skacz�c i nurkuj�c pomi�dzy nadal �pi�cymi konarami. - Czy� ty bracie zwariowa�? - Adams wybieg� za Stankowem i gdy ten wychyn�� z g�szczy, z kolb� lasera nad g�ow�, pom�g� mu wr�ci� pod zbawczy dach jaskini. - No co? - profesor pokaza� odzyskan� bro� - Mamy tylko jeden, za� tutaj... - Jajog�owy a my�li - z podziwem odezwa� si� le��cy na piasku Tomms. - Samob�jca! - Kalina wyszed� z mroku jaskini i pokaza� na to co k��bi�o si� na zewn�trz - Tylko patrz... Jeszcze nie sko�czy� m�wi�, gdy niebo zmatowia�o, z��k�o, poczernia�o i z za g�r nadbieg� turkocz�cy ekspres tornada b�d�cego fortpoczt� sztormu. - To mo�e porwa� ca�y wsz�do�az. Ciebie te�... - dow�dca przekrzykiwa� piekielne zawodzenie wiatru i palb� wy�adowa�. Stankow potakn�� g�ow�. Burza by�a czym� nie do opisania. Wn�trze jaskini dudni�o jak wielki mosi�ny dzwon. Nie tylko �ciany, lecz powietrze i piasek by�y w sta�ym widocznym ruchu. - Na d�. Do podziemi!! - Kalina pop�dza� wszystkich, lecz oni nie potrzebowali zach�ty. Kulisty piorun id�cy zygzakiem w stron� ska�y poruszy� nawet Tommsa. Pospieszny odwr�t zako�czy� si� na �cianie poci�tej g��bokimi szczelinami. - Ni�ej jest Nekropolis i ja tam nie id� - Adams zapar� si� w przej�ciu. - Wolisz te pieszczochy? - Kalina zanurkowa� przed atakuj�cym nietoperzem wielko�ci or�a. - Nie! - pilot kln�c wst�pi� w mrok ciasnego korytarza. Stankow id�cy na ko�cu odbezpieczy� bro�, lecz sam reflektor na jego he�mie wystarczy� by rozgoni� miel�cy si� pod dalekim sufitem tabun wampir�w. Planeta, z minuty na minut� nabiera�a wymiaru generalnego sennego koszmaru. Brednie osiwia�ego w godzin� Bertha, nagle nie by�y, a� tak lunatyczne. Istotnie, kto� m�g� tutaj by�. Ten wyg�adzony korytarz... a pod butami co� jak schody? - Cholerna burza! Nie zdziwi� si� jak uszkodzi nam emiter... - Tomms sta� obok Kaliny i gestykulowa� zawzi�cie - ...wiesz, roz�o�y�em to cudo techniki na prze��czy i Kolcow ma nasz� lokalizacj� w Hefajstosie, ale bym si� nie pogniewa� jak tutaj zawita teraz, a nie jutro... - Nie s�dz� - dow�dca liczy� co� na podr�cznym kalkulatorze - on tu nie wyl�duje przed up�ywem sze�ciu godzin, lub gdy sko�czy si� burza, co mo�e trwa� i dwa dni. Lepiej rozbijmy ob�z. - Ja tutaj nie rozbijam nic! - zabasowa� Adams - To jest Nekropolis... - To?! - Stankow lekcewa��co poklepa� najbli�sz� kolumn� - To jest tylko... Nie sko�czy�. Z za za�omu ska�y wysz�o co� co by�o powi�kszon� i animowan� kopi� malowid�a. - Matko Ziemio miej nas w opiece! - Tomms kicn�� w mrok jaskini. Kalina za nim. Adams zemdla�. - Hello!! - profesor wolno spoziomowa� odbezpieczon� bro� - Witam! - Jjjjooouuu... - przybysz z przera�liwym j�kiem cofn�� si� za ska��. - Bracie! Skacz tutaj! - Tomms pokaza� si� na moment z za kolumny. - Po co? Jeden zero dla Bertha - Stankow przejecha� reflektorem po ogromie krypty i przysi�g�by, �e widzi dooko�a setki p�on�cych �lepi. Czyli, �e prawdziwy profesor mia� racj�, ale i my te�... doda� w my�li, powoli odk�adaj�c bro� '...pytanie tylko, jak d�ugo. Te maszkary s� zaawansowane. Uda�o im si� unikn�� naszych kamer i czujnik�w, ale mo�e nie mnie... cholera... czas poci�gn�� za sznur i odseparowa� CPU od cebra. Id� tutaj...i ciekawe, ja si� nie boj�. A powinienem.' �ami�c ma�y palec b�d�cy protez�, Stankow opad� na kamienn� pod�og� ostatnim przeb�yskiem �wiadomo�ci rejestruj�c przera�liwy krzyk Tommsa i zalewaj�c� krypt� fal� obcych pierzastych cia�. A dalej by� mrok. Tak jak oblicza� Kalina, ich odw�d w postaci orbituj�cego w Hefajstosie Kolcowa, znalaz� ich po zako�czeniu burzy. Cztery bezw�adne cia�a w g��bokim u�pieniu. Rad nie rad, Kolcow zapakowa� wszystkich do hibernator�w i ruszy� na Ziemi�. Stankow, sztywny jak d�bowa k�oda trafi� do separatki w Instytucie i pierwszej nocy mia� wizyt� kogo� w mundurze si� ONZO. M�oda kobieta zostawi�a przy jego ��ku typowy czytnik InfoLine i paczk� zaleg�ych list�w. Oraz kwiaty. Silnie pachn�ce r�e. Pilnuj�cy chorego piel�gniarz nie mia� zastrze�e�. Ot, typowa wizyta narzeczonej i typowe prezenty. Lecz to nie by�y typowe prezenty. R�e i opakowanie nasycono cyklo metracyn�, silnym psychomotorycznym stymulantem. Stankow otworzy� oczy po godzinie oddychania oparami leku. Czytnik InfoLine ukrywa� ma�y lecz destruktywny miotacz du�ej mocy. Stankow schowa� go za pasek szpitalnej pi�amy. Paczka list�w zawiera�a jeden z miniaturow� map�. Pi�tra i korytarza gdzie le�a�. O czwartej rano, gdy piel�gniarz z�apa� drzemk�, kto� cicho otworzy� drzwi. - Co?! Cooo? - piel�gniarz by� zaskakuj�co szybki, lecz nie tak szybki jak pacjent. - Prosz�. Jeden z g�owy. Trzeba by�o kolejno aresztowa� wszystkich i pod rentgen albo lancet. Szef mia� racj�. Oni nas od �rodka.... - Stankow otar� d�onie o kitel piel�gniarza. Co� szarego i mokrego la�o si� po pod�odze. - Sprawd�my jak z reszt� personelu. Id�c za wskaz�wkami mapy, dotar� do cz�ci administracyjnej. Pod jego palcami, zamek kraty dziel�cej korytarz odskoczy� bez wahania. Urwany. - Ma�e plusy nie bycia ca�kiem cz�owiekiem. Kocie skradanie si� zaowocowa�o niespodziank�. W gabinecie ordynatora pali�o si� �wiat�o. Wewn�trz by�o s�ycha� przyt�umione g�osy. - Mia� by� jeden a mamy..? - Stankow ukry� d�o� z miotaczem za plecami i odwa�nie wkroczy� do gabinetu - ...jedenastu. Tyle liczyli�my... - Wy? Kogo? - obok ordynatora siedzia� Berth - Co pan tutaj robi? - Licz� upiory. - A nie m�wi�em wam? Ten... nie jest normalny! - jeden z siedz�cych poderwa� si� z fotela i pod kitlem by� jedynie k��bowiskiem pierzastych macek wylewaj�cych si� z jego szeroko otworzonego brzucha. Stankow strzeli� raz i przepoczwarzaj�cy si� koszmar zastyg� w st�eniu agonalnych drgawek. - Racja. Nie jestem normalny. Jestem Cyborgiem i mog� was zabi� lecz wola�bym rozmawia�. Zawsze chcieli�my nawi�za� kontakt z obcymi. My wiemy.. Nie dali mu doko�czy�. Skoczyli na niego z dzik� i drapie�n� ochot�. Gdyby by� cz�owiekiem umar�by, lecz nie by�, wi�c to oni umarli. - Klasyczny przypadek dyplomacji z u�yciem si�y - Stankow wywo�a� na �ciennym videofonie central� Kosmopolu. Dy�urny oficer maj�c przed oczami pobojowisko za plecami dzwoni�cego zrobi� si� bia�y, wyba�uszy� oczy i zacz�� zipa�. - Tak, tak... wygl�da �le - Stankow uda�, �e salutuje - Porucznik Stanis�aw Maclaski melduje zniszczenie wrogiej agentury na Ziemi. Prosz� przekaza� do trzeciego departamentu ONZO. Oni znaj� adres. - Jezu! - oficer przeni�s� wzrok na rozm�wc� - Wy to si� nie pierdolicie w ta�cu. Jatka! - jego pe�en podziwu okrzyk mia� uzasadnienie. Zobaczy� legendarnych cichociemnych z tajnego wydzia�u trzeciego b�d�cego w gestii samego sekretarza ONZ-tu nie by�o wydarzeniem codziennym. - Zale�y, kto gra i gdzie - Stankow wy��czy� vidfon i odnalaz� salk� gdzie spali jego niedawni koledzy z Planety Upior�w. - Wy ch�opaki w ca�o�ci? - spyta� zapalaj�c �wiat�o - Bo tamci to w proszku. - Kurwa! Mia�e� na nas czeka�! - w�ciek� si� Tomms - wczoraj przyszed� rozkaz. - Zmieni�em zdanie. To by�a robota dla jednego... - Hej! Co to ma znaczy� - do pokoju wesz�a zaspana piel�gniarka - Czwarta dwadzie�cia rano to nie czas na wizyty. �adne z was kwiatki. - B��d - Stankow wyszczerzy� z�by - To nie s� kwiatki. To jest kwiat Kosmopolu. przek�ad : powr�t