Graham Masterton Obiekt seksualny Siedzia�a wyprostowana na czarnym szwedzkim krze�le, ze skrzy�owanymi nogami, na tle mglistego, popo�udniowego �wiat�a. Nosi�a doskonale skrojon� sukni� od Karla Lagerfelda. Nogi mia�a r�wnie� doskona�e. Doktor Arcolio nie widzia� wyra�nie twarzy kobiety, poniewa� siedzia�a na tle �wiat�a. Ale wystarczy� mu jej g�os, w kt�rym brzmia�a rozpacz; rozpacz, jak� mog� prze�ywa� tylko �ony bardzo bogatych m�czyzn. �ony przeci�tnych m�czyzn nigdy o takich rzeczach nie my�l�, tym bardziej nie mog� z ich powodu rozpacza�. � M�j fryzjer powiedzia� mi, �e pan jest najlepszy. Doktor Arcolio pociera� palcami o palce. By� �ysy, �niady i mia� obficie ow�osione r�ce. � Pani fryzjer? � powt�rzy�. � John Sant�Angelo� on ma przyjaciela, kt�ry chcia� zmieni� p�e�. � Rozumiem. By�a rozdygotana, nerwowa, niespokojna niczym rasowy ko�. � Chodzi o to� on powiedzia�, �e pan mo�e zrobi� to inaczej ni� inni� �e pan zrobi to tak, �e to b�dzie prawdziwe. Powiedzia�, i� pan zrobi to tak, �e b�dzie si� czu�o, �e to jest prawdziwe. �e b�d� prawdziwe reakcje� I wszystko inne. Doktor Arcolio zastanowi� si�, potem przytakn��. � To prawda. Ale w�wczas b�dzie to transplantacja, a nie modyfikacja istniej�cej tkanki. Tak jak w przypadku serca lub nerki� musimy znale�� dawc� organu, a potem ten organ przenie�� i mie� nadziej�, �e nie zostanie odrzucony. � Czy gdyby pan znalaz� dawc� zrobi�by mi pan to? Doktor Arcolio wsta� i chodzi� powoli po swoim biurze. By� bardzo niski, mia� nie wi�cej ni� sto sze��dziesi�t centymetr�w, ale jego spok�j i aparycja sprawia�y, �e ogl�da�o si� go i s�ucha�o z najwy�szym zainteresowaniem. Ubrany by� bardzo starannie w trzycz�ciowy pr��kowany garnitur, z bia�ym go�dzikiem w butonierce, a na nogach mia� wyczyszczone do wysokiego po�ysku oksfordy. Podszed� do okna, odsun�� zas�ony i przez d�u�sz� chwil� spogl�da� w d� na Brookline Place. Nie pada�o od siedmiu tygodni; niebo nad Bostonem przybra�o osobliwy br�zowy kolor. � Zdaje pani sobie spraw� z tego, �e to, o co mnie prosi, mo�e budzi� w�tpliwo�ci zar�wno z medycznego, jak i z moralnego punktu widzenia. � Dlaczego? � odparowa�a. � To jest co�, czego chc�. To jest co�, czego potrzebuj�. � Pani Ellis, operacje, kt�re przeprowadzam, maj� na celu zmian� stanu fizycznego u pacjent�w, u kt�rych nie jest on zgodny z ich �wiadomo�ci�. Mam do czynienia z transseksualistami, pani Ellis, m�czyznami, kt�rzy maj� penisy i j�dra, lecz psychicznie s� kobietami. Kiedy wycinam im m�skie genitalia i zast�puj� je damskimi� to po prostu zmieniam im cia�a, �eby by�y zgodne z ich �wiadomo�ci�. Ale w pani przypadku� � Je�li o mnie chodzi, to mam trzydzie�ci jeden lat, m�a, kt�ry jest bogatszy ni� ca�y stan Massachusetts. Je�eli nie zrobi� sobie tej operacji, to prawdopodobnie strac� go, i zarazem wszystko, o czym kiedykolwiek marzy�am, s�dzi pan, �e to podpada pod t� sam� kategori� co pa�scy transseksuali�ci? Czy w rzeczywisto�ci nie uwa�a pan, �e moja potrzeba jest donio�lejsza ni� potrzeby wielu pa�skich m�czyzn, kt�rzy chc� zmieni� si� w kobiety tylko dlatego, �e lubi� nosi� buty na wysokich obcasach, pasy z podwi�zkami i majtki od Fredericka z Hollywood? Doktor Arcolio u�miechn�� si�. � Pani Ellis� jestem chirurgiem. Przeprowadzam operacje po to, by wydoby� ludzi z g��bokiej depresji psychicznej. Musz� przestrzega� pewnych �ci�le ustalonych zasad etycznych. � Doktorze Arcolio, ja cierpi� z powodu g��bokiej depresji psychicznej. M�j m�� zdradza wszelkie oznaki znudzenia si� mn� w ��ku, a poniewa� jestem jego pi�t� �on�, mog� si� spodziewa�, �e wyst�pienie przez niego o rozw�d to tylko kwestia czasu. � Ale to, czego pani si� domaga� jest tak radykalne. Jest wi�cej ni� radykalne. To zostanie ju� na zawsze. Czy wzi�a pani pod uwag�, �e to zniekszta�ci pani� jako kobiet�? Pani Ellis otworzy�a sw�j czarny portfel ze sk�ry aligatora i wyj�a czarnego papierosa, kt�rego zapali�a czarn� emaliowan� zapalniczk� Dunhill. Zaci�gn�a si� i wydmuchn�a dym. � Chce pan, �ebym by�a z panem ca�kowicie szczera? � zapyta�a. � Nawet nalegam. � Wobec tego musi pan wiedzie�, �e Bradley ma prawdziwy poci�g do grupowego seksu� do zapraszania swoich koleg�w, �eby ze mn� te� sp�kowali. W ostatnim tygodniu, po wieczorze baletowym na cele dobroczynne w Great Woods, zaprosi� siedmiu z nich do domu. Siedmiu dobrze naoliwionych plutokrat�w z Back Bay! Kaza� mi si� rozebra�, podczas gdy oni pili martini w bibliotece. Potem przyszli na g�r�, wszyscy razem. Doktor Arcolio studiowa� sw�j oprawiony w ramki dyplom z Brigham and Women�s Hospital, jakby go nigdy przedtem nie widzia�. Serce bi�o mu szybko; nie wiedzia� z jakiego powodu. Syndrom Wolffa�Parkinsona�White�a? Albo migotanie Przedsionk�w? A mo�e l�k, przyprawiony odrobin� podnieceniem seksualnym? Odezwa� si� tak oboj�tnie, jak tylko potrafi�: � Kiedy m�wi�em o szczero�ci� No, nie musia�a mi pani opowiada� o tych wszystkich rzeczach. Je�li zdecyduj� si� na zrobienie tej operacji, to tylko na podstawie niezale�nych od siebie zalece� pani lekarza domowego i pani psychiatry. Pani Ellis, nie zwracaj�c na niego uwagi, ci�gn�a dalej. � Wle�li na mnie i otoczyli mnie ze wszystkich stron, wszyscy razem. Czu�am, �e si� dusz� w�r�d tych spoconych cielsk. Bradley wszed� we mnie od ty�u, George Carlin od przodu. Dwaj inni wepchn�li fiuty w moje usta, a� zacz�am si� d�awi�. Dwaj nast�pni wpychali mi swoje fujary w uszy. Pozostali dwaj atakowali moje piersi. Wpadli w zgodny rytm, jak dru�yna wio�larska Ivy League. Ryczeli za ka�dym pchni�ciem. Ryczeli. Ja, w �rodku ca�ego tego ryku i rytmu, czu�am si� manekinem. Potem dwaj z nich wytrysn�li w moje usta, dwaj w uszy, a nast�pni dwaj na moje piersi. Bradley by� ostatni. Kiedy sko�czy� i wyszed� ze mnie, ca�a ocieka�am ju� sperm�; wtedy w�a�nie zorientowa�am si�, �e Bradleyowi potrzebny jest przedmiot. Nie �ona ani kochanka, lecz obiekt seksualny. Doktor Arcolio nie odpowiedzia�. Zerkn�� na pani� Ellis, ale jej twarz by�a zas�oni�ta k��bami dymu z papierosa. � Poniewa� Bradleyowi potrzebny jest obiekt seksualny, wi�c postanowi�am, �e skoro tak jest, to ja stan� si� obiektem seksualnym. Co za r�nica? W zamian za to Bradley b�dzie szcz�liwy, a moje �ycie nie ulegnie zmianie. � Jej �miech zad�wi�cza� jak p�kaj�cy kieliszek do szampana. � B�d� nadal bogata, rozpieszczona, bezpieczna. I nikt nie b�dzie wiedzia�. � Nie mog� tego zrobi�. To wykluczone! � powiedzia� doktor Arcolio. � Domy�la�am si�, �e pan tak powie � odpar�a pani Ellis. � Przysz�am przygotowana. � Przygotowana? � doktor Arcolio zmarszczy� brwi. � Mam dokumenty dotycz�ce trzech transplantacji genitali�w, kt�re przeprowadzi� pan bez zgody wykonawc�w testament�w. Jane Kestenbaum, dwunasty sierpnia tysi�c dziewi��set osiemdziesi�t siedem; Lydia Zerbey, dziewi�ty lutego tysi�c dziewi��set osiemdziesi�t osiem; Catherine Stimmel, si�dmy czerwca tysi�c dziewi��set osiemdziesi�t osiem. Wszystkie trzy zgodzi�y si� na oddanie w�troby, nerek, serca, oka i p�uc. �adna z nich nie zgodzi�a si� na wyci�cie genitali�w. � Zakaszla�a lekko. � Znam szczeg�y, mam ca�� dokumentacj�. Pierwsze dwie operacje przeprowadzi� pan w Brookline Clinic, pod pozorem operowania raka j�dra, trzeci� za� w Lowell Medical Center, pod pretekstem operowania podw�jnej przepukliny. � No, c� � westchn�� doktor Arcolio. � Po raz pierwszy pacjent szanta�uje mnie dlatego, �e chce, bym przeprowadzi� operacj�. Pani Ellis wsta�a. �wiat�o pad�o na jej twarz. By�a efektownie pi�kna, mia�a wysokie ko�ci policzkowe, niczym Greta Garbo, prosty nos i usta z�o�one jak do poca�unku. Jej oczy przypomina�y dwa matowe szafiry. Sytuacja, w kt�rej kobieta o takiej powierzchowno�ci b�aga o przeprowadzenie na niej operacji, wr�cz zmusza go do tego, wydawa�a si� nieprawdopodobna. � Nie mog� tego zrobi� � powt�rzy�. � Ale� nie, doktorze Arcolio. Pan to zrobi. Bo je�li nie, to wszystkie dane na temat pa�skich �ajdackich operacji znajd� si� w biurze prokuratora okr�gowego, a wtedy p�jdzie pan prosto do wi�zienia. A kiedy pan b�dzie siedzia�, to prosz� pomy�le� o tych wszystkich transseksualistach, kt�rzy, pogr��eni w g��bokiej depresji psychicznej, zmarniej�, skazani na p�e�, tak absolutnie nie pasuj�c� do ich �wiadomo�ci. � Pani Ellis� Post�pi�a naprz�d. By�a gro�na i pe�na wdzi�ku, i w swoich popielatych butach na wysokich obcasach prawie dziesi�� centymetr�w wy�sza od niego. Pachnia�a papierosami i perfumami Chanel Nr 5. Mia�a d�ugie nogi i zdumiewaj�co du�e piersi, ale jej suknia by�a tak �wietnie skrojona, �e biust wydawa� si� proporcjonalny. Nosi�a platynowe kolczyki od Guerdiera. � Doktorze � powiedzia�a, i wtedy po raz pierwszy spostrzeg� w jej mowie lekki akcent Nebraski � ja musz� tak �y�. �eby w dalszym ci�gu tak �y�, potrzebna mi jest operacja. Je�eli pan mi jej nie zrobi, je�eli pan mi nie pomo�e, to przyrzekam, �e zrujnuj� pana. Doktor Arcolio spojrza� na sw�j rozk�ad dnia, le��cy na biurku. Notatka napisana jego w�asnym, starannym pismem informowa�a �e pani Ellis jest z nim um�wiona o godzinie pi�tnastej czterdzie�ci pi��. Jak bardzo teraz tego �a�owa�. Odezwa� si� spokojnie: � Musi pani spe�ni� trzy warunki. Po pierwsze: musi pani przyj�� do mojej kliniki na Kirkland Street w Cambridge w ci�gu godziny od chwili zawiadomienia. Po drugie: nie wolno pani powiedzie� absolutnie nikomu o operacji, poza m�em, kt�ry jest jej przyczyn�. � A trzeci warunek? � Trzeci warunek jest taki, �e zap�aci mi pani p� miliona dolar�w w papierach warto�ciowych w najbli�szym czasie, a nast�pne p� miliona po udanym zako�czeniu operacji. Pani Ellis skin�a lekko g�ow� na znak zgody. � A zatem umowa stoi � doda� doktor Arcolio. � Chryste, nie wiem, kto tu jest bardziej zwariowany: pani czy ja. Kt�rego� dnia w lutym, kiedy Helen Ellis jad�a lunch u Jaspera na Commercial Street, w towarzystwie swojej przyjaci�ki Nancy Pettigrew, podszed� do stolika starszy kelner i szepn�� jej do ucha, �e jest do niej telefon. W�a�nie podano talerz z dziewi�cioma mi�czakami w czerwonym chili i kieliszek sch�odzonego szampana. � Ktokolwiek to jest, prosz� powiedzie�, �e zatelefonuj� po lunchu. � Pani Ellis, rozm�wca powiedzia�, �e to bardzo pilne. Nancy si� roze�mia�a. � Czy to tw�j tajemny kochanek, Helen? � Ten pan zaznaczy�, �e czas jest bardzo istotny � doda� powa�nie starszy kelner. Helen od�o�y�a widelec. Nancy zmarszczy�a brwi i zapyta�a: � �le si� czujesz, Helen? Zblad�a� jak p��tno. Kelner odsun�� krzes�o Helen i towarzyszy� jej w drodze do kabiny. Podnios�a s�uchawk� i powiedzia�a s�abo brzmi�cym g�osem: � M�wi Helen Ellis. � Mam dawczyni� � oznajmi� doktor Arcolio. � W dalszym ci�gu chce pani tej operacji? Helen prze�kn�a �lin�. � Tak, w dalszym ci�gu chc� tej operacji. � W takim razie prosz� natychmiast przyby� do Cambridge. Czy pani co� pi�a lub jad�a? � W�a�nie rozpoczyna�am lunch. Zjad�am troch� chleba. � Prosz� nic wi�cej nie je�� i nie pi�. I prosz� zaraz przyjecha�. Im pr�dzej pani przyb�dzie, tym wi�ksza szansa na pomy�lny wynik. � Dobrze � odpar�a Helen. Po sekundzie doda�a: � Kto to by�? � Nie rozumiem? � Dawczyni. Kim by�a? Dlaczego umar�a? � Nie musi pani tego wiedzie�. Z psychologicznego punktu widzenia lepiej, �eby pani nie wiedzia�a. � Bardzo dobrze � o�wiadczy�a Helen. � B�d� za dwadzie�cia minut. Wr�ci�a do stolika. � Przepraszam ci�, Nancy. Musz� zaraz jecha�. � Teraz, kiedy w�a�nie rozpoczyna�y�my lunch? Co si� sta�o? � Nie mog� ci powiedzie�. Przepraszam! � Wiedzia�am � stwierdzi�a Nancy, rzucaj�c serwetk�. � To na pewno kochanek. � Wyt�umacz� pani to, czego mog�em dokona� � powiedzia� doktor Arcolio. Dzia�o si� to prawie dwa miesi�ce p�niej, w pierwszym tygodniu kwietnia. Helen siedzia�a na bia�ej wyplatanej sofie, pe�nej haftowanych poduszek, w wy�o�onej bia�ymi kafelkami altanie ich dedhamskiej rezydencji nad Charles River. W pomieszczeniu by�o ��to od �onkili. Na zewn�trz ci�gle jeszcze panowa� dotkliwy ch��d. Niebo nad szklan� kopu�� altany mia�o kolor sp�ukanego deszczem atramentu, a na trawniku, tam gdzie s�o�ce jeszcze nie dotar�o, bieli� si� r�wnoleg�obok szronu. � Przy zwyk�ej operacji transseksualnej wycina si� j�dra oraz erekcyjn� tkank� penisa. Nast�pnie wk�ada si� sk�r� penisa do jamy, tworz�c w ten spos�b sztuczn� pochw�. Poniewa� jest sztuczna, zatem jest pod wieloma wzgl�dami niezadowalaj�ca, przede wszystkim ze wzgl�du na brak pe�nej reakcji erotycznej. Ja natomiast mog� da� moim pacjentkom prawdziw� pochw�. Mog� wyj�� z cia�a dawczyni ca�y srom, wraz z mi�niami, otaczaj�c� go tkank� erekcyjn� i z pochw�. Mog� przetransplantowa� go do cia�a odbiorcy. Nast�pnie, stosuj�c techniki mikrochirurgiczne, kt�re pomaga�em rozwija� w MIT, wszystkie wa�niejsze w��kna nerwowe przy��czam do centralnego uk�adu nerwowego pacjentki� W ten spos�b pochwa i �echtaczka reaguj� pod wzgl�dem erotycznym tak samo jak w ciele dawczyni. � Za bardzo mnie boli, bym mog�a czu� podniecenie � powiedzia�a Helen, u�miechaj�c si� blado. � Wiem. To nie potrwa d�ugo. Robi pani ma��e�skie post�py. � Czy s�dzi pan, �e jestem naprawd� zwariowana? � Nie wiem. To zale�y od tego, jaki ma pani cel. � M�j cel to zachowa� poziom �ycia, jaki pan tu widzi. � No tak odpar� doktor Arcolio � s�dz�, �e si� pani powiedzie. M�� nie mo�e si� zapewne doczeka� chwili, kiedy zn�w b�dziecie mogli uprawia� seks. � Przepraszam za to, �e zmusi�am pana do z�amania pa�skich zasad etycznych � powiedzia�a Helen. Doktor Arcolio wzruszy� ramionami. � Troch� na to za p�no. Ale musz� si� przyzna�, �e jestem dumny z tego, co uda�o mi si� osi�gn��. Helen wzi�a ze stolika ma�y srebrny dzwoneczek i zadzwoni�a. � Napije si� pan szampana, baronie Frankenstein? W drugi pi�tek maja wesz�a do mrocznej, wysoko sklepionej biblioteki, gdzie zwykle pracowa� Bradley, i stan�a na �rodku pokoju. Po raz pierwszy wesz�a do biblioteki bez pukania. Mia�a na sobie d�ug� szkar�atn� jedwabn� szat�, obszywan� koronkami, i szkar�atne szpilki. W�osy by�y zakr�cone w loki i upi�te szkar�atn� wst��k�. Spogl�da�a lekko zamglonymi szafirowymi oczami, na ustach igra� niewinny u�miech, lew� r�k� opar�a na biodrze, parodiuj�c oczekuj�ce przy kraw�nikach prostytutki. � Wi�c co? � zapyta�a. � Jest czwarta. Czas do ��ka. Bradley ca�y czas wiedzia�, �e ona tam stoi, i chocia� marszczy� si� z przej�ciem nad trzymanymi w r�ku dokumentami w�asno�ci grunt�w, nie by� w stanie odcyfrowa� nawet pojedynczego s�owa. W ko�cu podni�s� g�ow�, pr�bowa� co� powiedzie�, zakaszla� i chrz�kn��. � Czy to jest gotowe? � uda�o mu si� w ko�cu wykrztusi�. � To? � zapyta�a. Nabra�a pewno�ci siebie. Po raz pierwszy od d�ugiego czasu mia�a co�, czego Bradley rzeczywi�cie po��da�. � To znaczy czy ty jeste� gotowa? � poprawi� si�. Wsta�. By� niezwykle masywnym, szerokim w ramionach m�czyzn�, w wieku pi��dziesi�ciu pi�ciu lat. Mia� srebrne w�osy i lwi� g�ow�, kt�ra doskonale by wygl�da�a jako rze�ba ogrodowa. Nale�a� do przedstawicieli prawdziwej bosto�skiej elity magnat�w okr�towych, w�a�cicieli ziemskich, wydawc�w gazet � a obecnie by� najwi�kszym w zachodnim �wiecie po�rednikiem w handlu technologi� laserow�. Powoli do niej podszed�. Nosi� bawe�nian� koszul� w niebiesko�bia�e pasy, niebieskie spodnie i fantazyjne kasztanowate szelki. By�a to prezencja piel�gnowana przez elit�: prezencja magnata prasowego albo przedstawiciela k� polityki czy biznesu. Chocia� przestarza�a, stanowi�a cz�� charyzmy Bostonu. � Poka� mi! � powiedzia�. M�wi� powoli, mi�kkim, dudni�cym g�osem. Helen bardziej poczu�a, ni� us�ysza�a to, co wyrzek�. Zabrzmia�o to jak odleg�y, zbli�aj�cy si� grzmot. � W sypialni � zaprotestowa�a. � Nie tutaj. Rozejrza� si� po bibliotece. Na p�kach le�a�y zabytkowe, oprawione w sk�r� ksi��ki, na �cianach wisia�y ciemne portrety przodk�w rodziny Ellis. W rogu biblioteki, blisko okna sta�a ta sama p�aska maszyna drukarska, na kt�rej prapradziadek Bradleya drukowa� pierwsze wydania Beacon Hill Messenger. � Gdzie znajdziesz lepsze miejsce ni� tutaj? � zaprotestowa�. Wprawdzie dysponowa�a tym, czego potrzebowa� najbardziej, mimo to jego wola ci�gle by�a dla niej rozkazem. Pozwoli�a �eby szkar�atna jedwabna szata zsun�a si� z jej ramion i z szelestem ze�lizn�a na pod�og�, gdzie wygl�da�a jak b�yszcz�ca ka�u�a �wie�ej krwi. Pod spodem mia�a szkar�atny, cz�ciowy stanik, kt�ry podnosi� i rozdziela� jej du�e bia�e piersi, ale ich nie zas�ania�. Sutki mia�y kolor malin. Uwag� Bradleya przykuwa� szkar�atny jedwabny tr�jk�t mi�dzy nogami. Szarpni�ciem polu�ni� krawat i rozpi�� ko�nierzyk, a jego oddech sta� si� p�ytki i chrapliwy. � Poka� to! � powt�rzy�. � Nie jeste� przestraszony? � zapyta�a. Jako� wydawa�o jej si�, �e m�g�by by�. Zmierzy� j� szybkim, gro�nym spojrzeniem. � Przestraszony? O czym ty, do diab�a, m�wisz? Zaproponowa� mog�a� ty, ale ja za to zap�aci�em. Poka� mi! Polu�ni�a szkar�atn� wst��k� majtek, kt�re opad�y na pod�og� wok� jej lewej kostki, jak symboliczne, jedwabne okowy. � Jezu � wyszepta� Bradley. � To jest fantastyczne. Helen obna�y�a sw�j blady, pulchny, wilgotny, nieskazitelny seks. Ale to nie by�o wszystko. Tu� nad jej w�asnym seksem by� jeszcze jeden, tak samo pulchny, tak samo wilgotny, tak samo zapraszaj�cy. Tylko owalna blizna wskazywa�a miejsce, gdzie doktor Arcolio wszy� go w doln� cz�� jej brzucha; blizna nie bardziej szpec�ca ni� �agodne oparzenie pierwszego stopnia. Bradley nie m�g� wym�wi� ani s�owa. Z rozszerzonymi oczami ukl�k� przed ni� na dywanie i opar� d�onie na jej udach. Z dzik�, erotyczn� rozkosz� gapi� si� na podw�jny srom. � To jest fantastyczne. To jest fantastyczne. To najbardziej niewiarygodna rzecz, jak� kiedykolwiek widzia�em. � Popatrzy� na ni�. � Czy mog� tego dotkn��? Czy jest takie jak to pierwsze? � Naturalnie, �e mo�esz tego dotkn�� � odpar�a Helen. � Zap�aci�e� za to, wi�c jest twoje. Trz�s�c si� pog�aska� g�adkie wargi jej nowego seksu. � Czujesz to? Rzeczywi�cie to czujesz? � Oczywi�cie. Czuj� bardzo przyjemnie. Dotyka� drugiej �echtaczki, a� zacz�a sztywnie�. Potem wsun�� �rodkowy palec w ciep�� wilgotn� g��b jej drugiej pochwy. � To fantastyczne. Ma takie same reakcje. To niewiarygodne. Chryste! To niewiarygodne! Podszed� do drzwi biblioteki, kopni�ciem zatrzasn�� je i przekr�ci� klucz w zamku. Wr�ci� na �rodek pokoju, �ci�gaj�c po drodze szelki, koszul� i wypl�tuj�c si� ze spodni. Nim doszed� do Helen, nie mia� na sobie nic, z wyj�tkiem obszernych pr��kowanych szort�w. Zrzuci� je z siebie, ods�aniaj�c pot�n� purpurow� erekcj�. Poci�gn�� j� na dywan i z furi� wszed� w ni� bez jakiegokolwiek wst�pu, w przyp�ywie niepohamowanej ��dzy. Wszed� najpierw w now� pochw�, potem w jej w�asn�, potem w odbytnic�. Przenosi� si� od jednego otworu do drugiego, jak zag�odzony cz�owiek, kt�ry nie jest w stanie wybra� mi�dzy mi�sem, chlebem i cukierkiem. Helen z pocz�tku by�a przestraszona furi� jego ataku i nie czu�a nic poza tarciem i skurczami. Ale wraz z ka�dym pchni�ciem, kt�remu towarzyszy� pomruk wysi�ku, zacz�a doznawa� mi�dzy nogami uczucia ca�kiem innego, ni� to, co odczuwa�a kiedykolwiek przedtem: uczucia, kt�re by�o podwojone, nawet potrojone. Uczucia, kt�re by�o tak wszechogarniaj�ce, �e obiema r�kami przytrzymywa�a si� dywanu w obawie, �e straci �wiadomo��. Kiedy Bradley raz po raz wchodzi� w jej drug� pochw�, czu�a, �e umrze albo zwariuje. Potem � jak kobieta k�pi�ca si� podczas przyp�ywu w ciep�ym tropikalnym morzu � da�a si� ponie�� fali. Kiedy otworzy�a oczy, Bradley sta� przy telefonie, w dalszym ci�gu nagi. Jego ci�kie cia�o by�o bia�e i ow�osione, a penis zwisa� mu jak �liwka w skarpetce. � George? S�uchaj, musisz przyjecha�. Musisz zaraz przyjecha�. To b�dzie najfantastyczniejsze prze�ycie, jakiego do�wiadczy�e� w �yciu. George, nie wymawiaj si�, podnie� dup�, rzu� wszystko i przyjed� jak najpr�dzej. Nie zapomnij szczoteczki do z�b�w; przyrzekam ci, �e nie wr�cisz na noc do domu. Obudzi�a si� tu� przed �witem. Le�a�a naga na �rodku ogromnego �o�a. Po prawej stronie, przyci�ni�ty do niej le�a� Bradley, chrapi�c dono�nie. Jego r�ka w�adczo obejmowa�a jej drugi seks. Po lewej stronie George Carlin chrapa� w innej tonacji, jakby mu si� co� �ni�o, a jego r�ka spoczywa�a na jej oryginalnym seksie. Bola�a j� rozszerzona odbytnica, a w ustach czu�a suchy smak po�kni�tego nasienia. Czu�a si� dziwnie: tak jakby nie by�a ju� pojedyncz� istot�. Druga pochwa przynios�a jej osobliwe poczucie rozdwojenia osobowo�ci, tak�e rozdwojenia cielesnego. Ale czu�a si� bezpieczniej. Bradley powtarza� wielokrotnie, �e jest cudowna, �e jest pi�kna i �e nigdy, przenigdy jej nie opu�ci. Doktorze Arcolio � pomy�la�a � by�by pan ze mnie dumny. By�a znowu zima. Spotka�a si� z doktorem Arcolio u Hamersleya. Doktor przybra� nieco na wadze, Helen zeszczupla�a; zmala�y jej piersi i wygl�da�a na wycie�czon�. Bawi�a si� talerzem ze sma�on� raj�. Pod oczami mia�a cienie koloru mas�a kakaowego. � Czy dzieje si� co� z�ego? � zapyta�. Zam�wi� w�dzon� kuropatw� z marynat� brzoskwiniow� i jad� szybko. � Nie ma pani problem�w, wszystko jest w porz�dku? Od�o�y�a widelec. � Problem tkwi w odrzucaniu � powiedzia�a. Us�ysza� w jej g�osie t� sam� nut� rozpaczy, kt�r� wyczu� podczas ich pierwszego spotkania. � W odrzucaniu? O czym pani m�wi? Ostatnie badanie wykaza�o, �e nie mo�na rozpozna� miejsca, w kt�rym ko�czy si� pani tkanka i zaczyna tkanka dawczyni. Helen, ta pochwa sta�a si� cz�ci� pani. � Nie mam na my�li takiego rodzaju odrzucania, Eugene. Ona odrzuca Bradleya. � Odrzuca Bradleya? Przepraszam, ale nie rozumiem. W jaki spos�b odrzuca Bradleya? � Z pocz�tku wszystko by�o dobrze, ale teraz, kiedy tylko Bradley usi�uje w ni� wej��, ona si� zaciska. Staje si� sucha, gdy tylko pr�buje j� pobudzi�. � A oryginalna pochwa? � Nie ma z ni� �adnego problemu. Doktor Arcolio zas�pi� si� nad jedzeniem. � Mo�e jest jaki� b��d w po��czeniach nerw�w. � My�l�, �e to nie ma nic wsp�lnego z po��czeniami nerw�w. Mam nie dosy� � Ma pani dwie pochwy i to pani nie wystarcza? � sykn��. Brodaty m�czyzna, siedz�cy przy s�siednim stoliku, odwr�ci� si� i patrzy� na niego w zdumieniu. � Na pocz�tku by�o cudownie � pr�bowa�a wyja�ni�. � Kochali�my si� po pi��, sze�� razy dziennie. Uwielbia� to. Pod koniec dnia kaza� mi spacerowa� nago, tak �eby m�c na mnie patrze� i dotyka� mnie, kiedy tylko mia� na to ochot�. Dawa�am pokazy erotyczne, u�ywaj�c �wiec i wibrator�w, a kiedy� w��czy�am do zabawy jego dwa szczeniaki. Doktor Arcolio z trudem prze�kn�� kolejny k�s. � Kapitalne � powiedzia� i to by�o wszystko, na co m�g� si� zdoby�. W k�cikach oczu Helen pojawi�y si� �zy. � Robi�am co mog�am, ale to by�o za ma�o. Po prostu za ma�o. Teraz ledwie mnie zauwa�a. M�wi, �e spr�bowali�my wszystkiego, co by�o mo�liwe. W zesz�ym tygodniu pok��cili�my si� i wtedy nazwa� mnie potworem. Doktor Arcolio po�o�y� d�o� na jej r�ce, pr�buj�c podnie�� j� na duchu. � Obawia�em si�, �e sprawy mog� przybra� taki obr�t. Rozmawia�em niedawno z moj� przyjaci�k�, seksuologiem. Uwa�a, �e kiedy raz wejdzie si� na drog� sadomasochimiu, przek�uwania sutk�w, przek�uwania warg sromowych, tatua�u lub jakiejkolwiek innej formy ci�kiej perwersji, wtedy ulegnie si� obsesji i nigdy si� ju� nie osi�gnie pe�nego zaspokojenia. Cz�owiek zacznie �ciga� z�udzenie najwy�szego podniecenia� kt�re po prostu nie istnieje. Dobry seks mo�e by� pasjonuj�cy bez poprawiania natury. � Opar� si� g��boko i z grymasem wytar� usta serwetk�. � Na pocz�tku przysz�ego tygodnia mog� pani zrobi� operacj� korekcyjn�. Pi��dziesi�t tysi�cy zaliczki, pi��dziesi�t po zako�czeniu operacji, prawie nie b�dzie �lad�w. Helen zmarszczy�a brwi. � Znajdzie pan tak pr�dko dawczynie? � Prosz�? � zapyta� doktor Arcolio. � Nie potrzebuje pani �adnych dawczy�. Po prostu wyjmiemy drug� pochw� i zaszyjemy �ono. � Doktorze to nieporozumienie � wyja�ni�a Helen. � Nie chc�, �eby pan usuwa� drug� pochw�. Pragn� mie� jeszcze dwie. Zapad�a d�uga cisza. Doktor Arcolio obliza� wargi, wypi� szklank� wody i ponownie obliza� wargi. � Co pani powiedzia�a? � Chc� mie� jeszcze dwie. Pan to potrafi zrobi�, prawda? Po jednej w dolnej cz�ci ka�dej piersi. Bradley b�dzie zachwycony. Wtedy b�d� mog�a mie� dw�ch m�czyzn w piersiach, trzech wewn�trz siebie i dw�ch w ustach, a Bradley b�dzie zachwycony. � Chce pani, �ebym przetransplantowa� pochwy do pani piersi? Helen, to czego ju� dokona�em, jest wystarczaj�co nowatorskie. Nie m�wi�c o tym, �e by�oby to przera�aj�co pod wzgl�dem etycznym i ca�kowicie nielegalne. Tym razem si� nie zgadzam. Stanowczo nie! Mo�e pani przes�a� wszystkie obci��aj�ce mnie dane, dotycz�ce operacji transseksualnych do prokuratora okr�gowego albo gdziekolwiek. Ale nie! Nie zrobi� tego. Absolutnie nie! Tego� roku gwiazdkowym prezentem Bradleya dla sze�ciu jego przyjaci� by�o zaproszenie ich na kawalersk� kolacj�. Zjedli upieczone na p�omieniu befsztyki i wypili cztery dzbanki wytrawnego martini, a potem �miej�c si� i rycz�c wtoczyli si� do sypialni, gdzie czeka�a na nich Helen, naga, nieruchoma. Wystarczy�o jedno spojrzenie i ryk ucich�. Zbli�ali si� do niej, nie wierz�c w�asnym oczom; patrzyli na ni�� a ona tkwi�a bez ruchu, ca�kowicie ods�oni�ta. W pijanym zachwycie dwaj z nich wdarli si� na ni� okrakiem. Jednym z nich by� prezes bosto�skiego banku oszcz�dno�ci. Helen nie zna�a tego drugiego � z rudym w�sem i rudymi w�osami na udach. Uj�li jej sutki mi�dzy kciuki i wskazuj�ce palce i podnie�li ci�kie piersi, jakby to by�y pokrywki p�misk�w w drogiej restauracji. � M�j Bo�e � zachwyca� si� prezes banku. � To jest prawdziwe. To jest rzeczywi�cie prawdziwe. Z narastaj�cymi pomrukami podniecenia obaj m�czy�ni wsun�li swoje zaczerwienione erekcje w �liskie szczeliny, otwieraj�ce si� pod sutkami Helen. Weszli g��boko w jej piersi, w mi�kk� ciep�� tkank�, wykr�caj�c sutki, a� wykrzywi�a twarz z b�lu. Dwaj inni wt�oczyli swoje penisy do jej ust, tak �e ledwo mog�a oddycha�. Ale co tam. Najwa�niejsze by�o to, �e Bradley krzycza� z rozkoszy, Bradley j� kocha�, Bradley jej pragn��. Teraz Bradley nigdy si� ni� nie znudzi, teraz ju� na pewno nie. A gdyby nawet, w�wczas znajdzie nowe sposoby, �eby go zadowoli�. I rzeczywi�cie nie znudzi�a mu si�. Nie by�o na to do�� czasu. Dwunastego wrze�nia, dwa lata p�niej, obudzi�a si� i zobaczy�a, �e Bradley nie �yje; jego martwa r�ka spoczywa�a jeszcze na jej oryginalnym sromie. Zosta� pochowany na terenie swojej posiad�o�ci nad Charles River, zgodnie z osobliwym wierzeniem, �e umarli mog� dogl�da�, a nawet troszczy� si� o miejsca, gdzie zostali pochowani. Doktor Arcolio przyszed� po pogrzebie do ich domu, napi� si� szampana i zjad� par� kawa�k�w ryby, karczochy i troch� opiekanych �eberek. Wszyscy rozmawiali przyciszonymi g�osami. Helen Ellis, mocno zawoalowana, trzyma�a si� podczas ca�ego pogrzebu osobno. Potem wycofa�a si� do swoich prywatnych apartament�w, pozwalaj�c rodzinie Bradleya, przyjacio�om od interes�w i stronnikom politycznym wspomina� go bez jej udzia�u. Po jakim� czasie doktor Arcolio wst�pi� po marmurowych, rozbrzmiewaj�cych echem schodach na g�r� i podszed� na palcach do jej pokoju. Trzy razy puka� do drzwi, nim s�abym g�osem odpowiedzia�a: � Kto tam? Prosz� odej��. � Eugene Arcolio. Czy mog� z pani� porozmawia�? Nie by�o odpowiedzi, ale po bardzo d�ugiej chwili drzwi si� otwar�y i tak pozosta�y. Doktor Arcolio przyj�� to za zaproszenie. Wszed� ostro�nie do wewn�trz. Helen siedzia�a przy oknie, na krze�le z twardym, pionowym oparciem. Ci�gle jeszcze by�a zawoalowana. � Czego pan chce? � zapyta�a. G�os mia�a przyt�umiony i zniekszta�cony. Wzruszy� ramionami. � Przyszed�em z�o�y� gratulacje. � Gratulacje? � Ale� tak� ma pani to czego chcia�a. Dom, pieni�dze� wszystko. Helen obr�ci�a g�ow� w jego stron� i podnios�a woalk�. Nie by� zaszokowany. Wiedzia�, czego mo�e si� spodziewa�. Przecie� to on przeprowadzi� zabieg. W ka�dym z jej policzk�w umieszczony by� srom. Oba by�y wilgotne i mia�y wydatne wargi, tworz�c surrealistyczn� parodi� ok�adki Rustlera. Trudny do zrozumienia kola� �ywego cia�a, spokojnego pi�kna i absolutnego horroru. By� to ze strony Helen ostatni akt ca�kowitego podporz�dkowania: po�wi�cenie w�asnej urody po to, by Bradley i jego koledzy mogli wk�ada� swoje penisy nie tylko w jej cia�o, ale r�wnie� w twarz. Doktor Arcolio b�aga� j�, �eby z tego zrezygnowa�a, ale powiedzia�a mu, �e pope�ni samob�jstwo, potem zagrozi�a mu morderstwem, a na ko�cu ostrzeg�a, �e opowie �rodkom masowego przekazu o tym wszystkim, co ju� dla niej zrobi�. � To jest odwracalne � przekonywa� sam siebie, przyszywaj�c starannie mi�nie pochwowe do tkanki jej policzk�w. � To jest ca�kowicie odwracalne. Helen spojrza�a na niego. � My�li pan, �e dosta�am wszystko, czego chcia�am? � Kiedy m�wi�a, wargi pochwowe lekko si� rozchyla�y. Musia� odwr�ci� g�ow�. Widok tego, co zrobi�, by� ponad jego si�y. � Nie dosta�am wszystkiego, czego chcia�am � skar�y�a si�, a �zy zacz�y sp�ywa� po jej policzkach i skapywa� z wywini�tych, r�owych labia minora. � Chcia�am mie� pochwy wsz�dzie, na ca�ym ciele, tak �eby Bradley m�g� na noc zaprasza� dwudziestu przyjaci�, nawet stu� Wszyscy jednocze�nie� w mojej twarzy, w udach, w brzuchu, pod pachami. On chcia� mie� obiekt seksualny, Eugene, a ty wiesz, �e by�am szcz�liwa, b�d�c tym obiektem. � Przykro mi � odpar� doktor Arcolio � przedtem my�la�em, �e to by�a nasza obop�lna wina. Teraz wiem, �e wina le�y po mojej stronie. Tego samego popo�udnia wr�ci� do swojego biura na Brookline Square, gdzie Helen Ellis spotka�a si� z nim po raz pierwszy. Przez d�ugi czas sta� przy oknie. Czy mia� racj�, daj�c ludziom to, czego pragn�li, je�li to czego pragn�li, by�o perwersyjne, czasem wymaga�o samo po�wi�cenia, a przede wszystkim pozostawa�o w sprzeczno�ci z intencjami Stw�rcy? Czy post�pi� s�usznie, okaleczaj�c pi�kn� kobiet�, je�li nawet o to b�aga�a? Jaki jest zakres jego odpowiedzialno�ci? Jest rze�nikiem, czy �wi�tym? Zas�uguje na niebo, czy ta�czy na w�azie do piek�a? A mo�e nie jest niczym innym ni� chirurgiem parodiuj�cym Ann Landers, rozwi�zuj�c problemy ma��e�skie skalpelem, zamiast rozumn� porad�? Nie pali� papieros�w ju� od miesi�ca, ale tym razem zapali� i usiad� przy biurku w g�stniej�cym mroku. Po jakim� czasie, kiedy by�o ju� prawie ciemno, zapuka�a Esther, jego sekretarka. Otworzy�a drzwi i zapyta�a: � Doktorze? � Co tam, Esther? Jestem zaj�ty. � Przyszed� pan Pierce i pan de Scenza. Byli um�wieni o sz�stej. Doktor Arcolio zdusi� papierosa i r�k� rozwia� dym. � O cholera! Dobrze, niech wejd�. John Pierce i Philip de Scenza weszli i stan�li przed biurkiem jak dwaj uczniowie, wezwani do raportu przez dyrektora. John Pierce by� m�odym blondynem. Mia� na sobie fantazyjne w�oskie ubranie z podwini�tymi r�kawami. Philip de Scenza by� starszy, ciemniejszy i mocniej zbudowany. Nosi� r�cznie zrobiony sweter w kolorze �liwkowym i workowate br�zowe spodnie. Doktor Arcolio przechyli� si� nad biurkiem i u�cisn�� im r�ce. � Jak si� macie? Przepraszam� dzi� po po�udniu by�em troch� zaj�ty. � Ale�, rozumiemy � powiedzia� Philip de Scenza. � My te� byli�my bardzo zaj�ci. � Co si� dzieje? � zapyta� doktor Arcolio. � Czy s� jakie� problemy? Macie b�le? John Pierce nie�mia�o potrz�sn�� g�ow�. Philip de Scenza zrobi� z kciuka i palca wskazuj�cego k�ko i rzek�: � Doskonale, doktorze. Dwa tysi�ce procent lepiej. Je�li mog� si� tak wyrazi�: pieprzenie pierwsza klasa! Doktor Arcolio chrz�kn�� i wsta�. � Musz� to obejrze�. Chcecie parawan? � Parawan? � zachichota� John Pierce. Philip de Scenza poklepa� go po r�ce. � Nie potrzebujemy parawanu. Doktor poczeka�, a� John Pierce rozepnie pasek, otworzy zamek b�yskawiczny i wy�li�nie si� z bokserskich szort�w, pr��kowanych jak pasta do z�b�w. � Prosz� si� pochyli� � poleci� doktor. John Pierce lekko kaszln�� i zrobi� to, co doktor mu kaza�. Doktor Arcolio rozwar� jego muskularne po�ladki, ods�aniaj�c dwa pokazowe, r�owe otwory odbytowe, po�o�one jeden nad drugim. Wok� g�rnego otworu widnia� gwia�dzisty �lad po przesz�o dziewi��dziesi�ciu szwach, ale ranki zagoi�y si� doskonale, pozosta�y po nich nieznaczne diagonalne blizny. � W porz�dku � orzek� doktor Arcolio. � Mo�e pan wci�gn�� spodnie. Zwr�ci� si� w stron� Philipa de Scenzy. W jego przypadku nie musia� robi� niczego. De Scenza uni�s� sweter, spu�ci� spodnie i sta�, wywijaj�c � dum� swoim udoskonalonym wyposa�eniem. Nad ciemnym penisem, zwisaj�cym jak ci�ki owoc, widnia� drugi, r�wnie ciemny; pod ka�dym z nich wisia�y po dwa ow�osione j�dra. � S� jakie� problemy? � zapyta� doktor Arcolio, podnosz�c z zawodow� oboj�tno�ci� oba penisy i ogl�daj�c je starannie. Oba zacz�y lekko sztywnie�. � Tylko z synchronizacj� � wzruszy� ramionami de Scenza, rzucaj�c u�mieszek w stron� przyjaciela. � Ci�gle nie udaje mi si� osi�gn�� r�wnoczesnego orgazmu. Nim sko�cz�, biedny John prze�ywa cierpienia. � Samopoczucie og�lne? � zapyta� sztywno doktor Arcolio. � Ju� koniec? � zaflirtowa� Philip de Scenza. � Robi pan dobry interes, doktorze. Sto dolar�w za dwie sekundy pieszczoty. Powinien pan si� wstydzi�. Tego samego wieczoru John Pierce i Philip de Scenza poszli na obiad do Le Bellecoura na Muzzey Street. Podczas obiadu ca�y czas trzymali si� za r�ce. Doktor Arcolio zrobi� zakupy w sklepie spo�ywczym i pojecha� do domu swoim niebieskim rolls�royce�em s�uchaj�c La Boheme ze stereo. Od czasu do czasu przygl�da� si� w lusterku wstecznym swojej twarzy, stwierdzaj�c, �e wygl�da na zm�czon�. Na Turnpike ruch uliczny by� g�sty i powolny; doktor poczu� pragnienie, wi�c wyci�gn�� z torebki jab�ko i odgryz� k�s. My�la� o Helen, o Johnie Piersie i Philipie de Scenzy, a tak�e o wszystkich m�czyznach i kobietach, kt�rych cia�a zmieni�, dzi�ki swoim umiej�tno�ciom, w �ywe wcielenia ich w�asnych fantazji seksualnych. Nie dawa�o mu spokoju jedno zdanie, kt�re wypowiedzia� Philip de Scenza. �Powinien pan si� wstydzi�. Mimo �e Philip de Scenza �artowa�, doktor Arcolio nagle poj��, �e to prawda, �e powinien si� wstydzi� tego, co robi�. W rzeczywisto�ci ju� si� tego wstydzi�. Wstydzi� si�, �e u�y� swojego geniuszu w celu stworzenia takich aberracji erotycznych. Wstydzi� si�, poniewa� okaleczy� tyle pi�knych cia�. A jednak ta fala wstydu, chocia� bolesna, by�a r�wnocze�nie wyzwalaj�ca. M�czy�ni i kobiety s� ponad wymiarem, w kt�rym ich stworzy� B�g. M�czy�ni i kobiety potrafi� si� udoskonali� i czerpa� nowe przedziwne przyjemno�ci z b�lu, poni�enia i samookaleczenia. Kto ma prawo os�dza�, czy to jest dobre, czy z�e? Kto ma prawo zdefiniowa� doskona�� istot� ludzk�? Je�li sprawienie kobiecie drugiej pochwy jest z�em, to czym jest poprawienie zaj�czej wargi u dziecka? Czu�, �e przeszed� pr�b�, to podnios�o go na duchu. Sko�czy� je�� jab�ko i wyrzuci� ogryzek na jezdni�. Przed sob� nie widzia� nic pr�cz walpurgicznego pochodu czerwonych �wiate� hamulcowych. Siedz�ca w samotno�ci Helen wyp�akiwa�a s�one �zy smutku i s�odkie �zy swojego seksu; miesza�y si� i spada�y na jej r�ce, siej�c b�yski jak diamentowe pier�cionki zar�czynowe.