Richard Curtis Cztery wesela i pogrzeb �Cztery wesela i pogrzeb" w re�yserii Mike'a Newella podbijaj� �wiat! Okrzykni�te najzabawniejsz� i najbardziej romantyczn� komedi� 1994 roku sta�y si� (pomimo �e zrealizowano je kosztem zaledwie kilku milion�w dolar�w) najbardziej kasowym filmem w historii angielskiej kinematografii, a Hugh Grant odtwarzaj�cy posta� g��wnego bohatera, Charlesa, zyska� w ci�gu kilku miesi�cy status supergwiazdy kina. Ukoronowaniem sukces�w komercyjnych i popularno�ci w�r�d widz�w by�y dwie nominacje do Oscara, w tym r�wnie� w kategorii najlepszego filmu; tytu� ten zdoby� ostatecznie �Forrest Gump". �Cztery wesela i pogrzeb" wysz�y spod pi�ra Richarda Curtisa, pisarza i znanego scenarzysty, tw�rcy m in. wyr�nionych scenariuszy do film�w Blackadder i Mr Bean. Nowo�ci i zapowiedzi wydawnicze Primy Seria �z pi�rem" � WSPӣCZESNA PROZA �WIATOWA William S. Burroughs � NAGI LUNCH Jung Chang � DZIKIE �AB�DZIE Pat Conroy � BEACHMUSIC Avery Corman � WIELKA PROMOCJA � TO CO NAJCENNIEJSZE Joseph Heller � OSTATNI ROZDZIA�, CZYLI PARAGRAF 22 BIS � COS SI� STA�O � GOLD JAK Z�OTO � PARAGRAF 22 Toni Morrison � JAZZ � UMI�OWANA Vladimir Nabokoy � LOLITA Akif Pirincci � FELIDAE Seria �z motylem "� UTERATURA KOBIECA Sandra Brown � UPADEK ADAMA � MI�O�� NIE ZNA GRANIC � FRANCUSKU EDWAB � �WIADEK Jackie Collins � DZIECIAKI Z HOLLYWOOD Susan Howatch � WEEKEND W LONDYNIE � CZEKAJ�CE PIASKI � CIEMNY BRZEG Erica Jong � SPADOCHRONY 1 POCA�UNKI Rosamunde Pilcher � PUSTY DOM � DZIKI TYMIANEK Alexandra Ripley � ZE Z�OTYCH POL LaVyrle Spencer � OSOBNE �ӯKA � KOLIBEREK Danielle Steel � PODARUNEK BESTSELLERY Jeffrey Archer � Z�ODZIEJSKI HONOR � DWANA�CIE FA�SZYWYCH TROP�W James Clavell � GAI-JIN Robin Cook � DOPUSZCZALNE RYZYKO Allan Folsom � POJUTRZE Winsto Groom � FORRESTGUMP � GUMPIZMY CZYLI M�DRO�CI FORRESTA GUMPA Phillip Margolin � NIE ZAPOMNISZ MNIE � PO ZMROKU Terry McMillan � CZEKAJ�C NA MI�O�� Richard North Patterson � STOPIE� WINY Erich Segal � PRIZES Wilbur Smith � B�G NILU UTERATURA FAKTU/BIOGRAFIE Richard Curtis wesela i pogrzeb Przek�ad i adaptacja TOMASZ MIRKOWICZ Karen Armstrong � Betty J. Eadie � Lesley-Ann Jones � Robert Lacey � Anchee Min � Jean P. Sasson � � Donald Spoto � Tad Szulc � HISTORIA BOGA W OBJ�CIACH JASNO�CI NAOMI GRACE CZERWONA AZALIA KSIʯNICZKA C�RKI KSIʯNICZKI SU�TANY MARILYN MONROE PAPIE� JAN PAWE� II PRIMA Tytu� orygina�u: FOUR WEDDINGS AND A FUNERAL Copyright � Folygram Film Produktion GmbH 1993 Ali rights reserved Novelisation by permission of Richard Curtis Funeral Blues by W.H. Auden reprinted by permission of Curtis Brown Ltd. Copyright � 1938 by W.H. Auden; renewed by the Estate of W.H. Auden Copyright � for the Polish edition by Wydawnictwo PRIMA 1995 Copyright � for the Polish novelisation by Tomasz Mirkowicz 1995 Cover illustrations � Polygram Filmed Entertainment 1994 Reprinted by kind permission of Polygram Film International, London Opracowanie graficzne ok�adki: Witold Kusmierczyk Redakcja: Agencja Wydawnicza �Klasyk" Redakcja techniczna: Janusz Festur ISBN 83-85855-94-7 Wydawnictwo PRIMA Adres dla korespondencji: skr. poczt. 55,02-792 Warszawa 78 tel./fax: (22)-406-184 Warszawa 1995. Wydanie I Obj�to��: 8,0 ark. wyd., 13,0 ark. druk. Sk�ad: Zak�ad Poligraficzny �Kolonel" Druk: Drukarnia Wojskowa w �odzi Mi�o�� w parze z ma��e�stwem nie chodzi, Cho� w nich z natury jedne bij� t�tna. Mi�o�� w ma��e�stwo, jak wino przechodzi W ocet; przelewka cierpka, kwa�na, m�tna.... GEORGE BYRON, Don Juan (prze�. Edward Por�bowicz) L4 2. J Ok h 09. J I. PIERWSZA SOBOTA MAJA Nie lubi� wcze�nie wstawa�. I nie cierpi� budzik�w. Zawsze uwa�a�em, �e po gilotynie budzik jest najbardziej perfidnym ze wszystkich wynalazk�w cz�owieka. �pisz sobie smacznie, �nisz o czym� niezwykle przyjemnym, na przyk�ad �e le�ysz pod palm� w towarzystwie powabnej blondynki, dochodzi ci� szum morza, czujesz na sk�rze delikatny powiew wiatru, i akurat w momencie, kiedy dziewczyna przeci�ga si� lubie�nie i pochyla nad tob�, wpatruj�c si� w ciebie pe�nym obietnicy wzrokiem, budzik zaczyna dzwoni�. DRRRRRRR! Wszyscy reagujemy na ten d�wi�k, zupe�nie jak psy Paw�owa. Z tym, �e jedni zrywaj� si� natychmiast z ��ka i w ci�gu pi�ciu sekund s� ju� pod prysznicem, a ja jeszcze przez sen wyci�gam r�k� i wy��czam diabelstwo. Najbardziej, oczywi�cie, nie lubi� wstawa� wcze�nie w soboty i w niedziele. Bo o ile w inne dni tygodnia trzeba wstawa� rano, �eby i�� do pracy, te dwa dni zosta�y przecie� stworzone specjalnie po to, �eby normalny cz�owiek m�g� si� wreszcie wyspa�. Dlatego uwa�am za bardzo nietaktowne ze strony znajomych, �e pobieraj� si� w�a�nie w soboty lub w niedziele, w dodatku o nieprzyzwoicie wczesnej porze. Osobi�cie w og�le nie jestem zwolennikiem ma��e�stwa, ale je�li ju� kto� czuje, �e inaczej nie potrafi, �e nie chce �y� na koci� �ap�, to m�g�by przynajmniej zaczeka� do sz�stej albo si�dmej wieczorem. Co im tak wszystkim spieszno, �e pobieraj� si� najp�niej w po�udnie, nawet je�li ich �lub odbywa si� nie w Londynie, tylko na jakim� odleg�ym zadupiu? �ni�o mi si� akurat, �e id� za kobiet� w olbrzymim czarnym kapeluszu. By�a szczup�a, zgrabna, z ca�ej jej sylwetki emanowa�o co� niezmiernie poci�gaj�cego. Dot�d nie widzia�em jej twarzy. W�a�nie mia�a skr�ci� za r�g, wi�c przyspieszy�em kroku, �eby nie straci� jej z oczu. Chcia�em koniecznie zobaczy� jej twarz. Wtedy zaterkota� budzik. DRRRRRRR! Moja d�o� wystrzeli�a jak kamie� z procy i zgasi�a cholerstwo. Wcisn��em g�ow� w poduszk� i po chwili zn�w by�em na tej samej ulicy, ale nieznajoma gdzie� znik�a. Szed�em i szed�em przez miasto, jednak�e nigdzie nie widzia�em �ywej duszy. Wszystkie sklepy by�y zamkni�te, ulice puste. Wtem... � Wstawaj, Charlie! Wstawaj, bo si� sp�nimy na �lub! � To Scarlett szarpa�a mnie za rami�. Zdarza si�, �e pary sp�dzaj� wsp�lnie noc przed swoim �lubem, po czym razem zjawiaj� si� w ko�ciele. Jest to nowoczesny obyczaj, na kt�ry nie tylko ksi�a i pastorzy patrz� krzywo. Tak�e starsze panie. Ale w tym wypadku nie chodzi�o bynajmniej o �lub m�j i Scarlett, lecz Angusa i Laury. Musz� zreszt� zaznaczy�, �e cho� Scarlett i ja mieszkali�my w tym czasie razem, nigdy nie stanowili�my pary. Poznali�my si� w firmie konstrukcyjnej, gdzie ja pra- 10 cowa�em jako architekt, a Scarlett jako goniec. Kryzys spowodowa�, �e ceny nieruchomo�ci spad�y na �eb, na szyj�, wi�c ludzie przestali budowa� nowe domy, co odbi�o si� negatywnie na mojej kieszeni. W pewnym momencie dosz�o nawet do takiego absurdu, �e Scarlett i inni go�cy zarabiali wi�cej ode mnie, bo byli na sta�ej pensji, a ja na procencie od wykonanych projekt�w. Tymczasem nie robi�em �adnych, gdy� nasze biuro nie dostawa�o w og�le zlece�. Gdy sko�czy�y mi si� oszcz�dno�ci, zgromadzone w bardziej t�ustych latach, ledwo mnie by�o sta� na op�acenie czynszu za parterowy domek w eleganckiej dzielnicy, kt�ry wynaj��em przed rokiem, kiedy zerwa�em z Henriett� i wyprowadzi�em si� od niej. W ko�cu, zupe�nie zdesperowany, jakie� p� roku temu wywiesi�em na korytarzu w pracy og�oszenie, �e ch�tnie przyjm� wsp�lokatora. S�dzi�em, �e zg�osi si� kt�ry� z r�wnie ci�ko jak ja dotkni�tych przez los m�odych architekt�w, ale zg�osi�a si� w�a�nie Scarlett. Nie mia�em ochoty na mieszkanie z dziewczyn�, lecz po pierwsze, naprawd� by�o u mnie bardzo krucho z fors�, a po drugie, rozbroi�a mnie jej szczero��. � S�uchaj, Charlie � zacz�a � dobrze wiem, �e nie mam u ciebie �adnych szans. Ale te wszystkie wypin-drzone suki w biurze b�d� my�la�y, �e sypiamy ze sob�, i a� zzieleniej� z zazdro�ci! Ale im utr� nosa! O kurwa, kurwa, kurwa! � O kurwa, kurwa, kurwa! � zawo�a�em, kiedy Scarlett dobudzi�a mnie na tyle, �e spojrza�em na budzik. By�o dwadzie�cia po �smej, a mieli�my do przejechania ponad dwie�cie kilometr�w. Zerwa�em si� z ��ka i pogna�em ogoli� si� i wzi�� prysznic, a Scarlett posz�a do kuchni zaparzy� kaw�. 11 Kiedy wy�oni�em si� w szlafroku z �azienki, w nozdrza uderzy� mnie jednak nie zapach �wie�ej kawy, lecz pal�cego si� pieczywa. Scarlett jak zwykle wepchn�a do opiekacza zbyt grub� kromk� bu�ki i teraz sta�a nad dymi�cym urz�dzeniem, staraj�c si� wyd�uba� widelcem zw�glone resztki. Podszed�em do niej i wy��czy�em opiekacz z kontaktu. � Uwa�aj, bo kiedy� w ko�cu spalisz dom i siebie � powiedzia�em spokojnie. � Pieprzony toster! � zawo�a�a. � Jak jeszcze raz sfajczy mi grzank�, oddam go na z�om! Ca�y problem polega� na tym, �e aczkolwiek Scarlett ju� od dw�ch lat pracowa�a w�r�d architekt�w, sama nie mia�a za grosz wyobra�ni przestrzennej. Albo na si�� wsadza�a zbyt grub� kromk� do opiekacza i nie mog�a jej p�niej wydoby�, albo parkowa�a swojego mini coo-pera S w tak ciasnej luce mi�dzy dwoma innymi pojazdami, �e nie mo�na by�o otworzy� drzwi ani z jednej, ani z drugiej strony. Szamota�a si� i kl�a jak szewc, ale to nic nie dawa�o. Jednak�e na tym polega� urok Scarlett: ��czy�a w sobie cechy zadziornego urwisa z bezradno�ci� ma�ej dziewczynki. Potrafi�a z jednej strony ka�demu przygada� tak, �e mu w pi�ty posz�o, a z drugiej zachowywa� si� niewinnie i naiwnie jak dziecko. W�a�nie te pozorne sprzeczno�ci jej charakteru sprawi�y, �e nie tylko ja j� szalenie polubi�em, ale zaakceptowa�o j� i pokocha�o r�wnie� grono moich najbli�szych przyjaci�: Gareth, Matthew, Fiona i Tom, a tak�e m�j brat David. Stanowili�my razem bardzo zgran� paczk�. Scarlett pobieg�a si� umy�, a ja nala�em fili�ank� kawy i wypi�em j� na stoj�co, parz�c sobie usta. Potem wr�ci�em do siebie i ubra�em si� pospiesznie. Kiedy kilka 12 minut p�niej stan��em w drzwiach swojego pokoju, Scarlett wci�� nie by�a gotowa. � Pospiesz si�! Zaczekam w samochodzie! � zawo�a�em i wybieg�em na zewn�trz, trzymaj�c w r�ce czarny frak. Nie chcia�em wk�ada� go na siebie, �eby nie wy-gnie�� w drodze. M-imo wci�� ponawianych wysi�k�w i wzrastaj�cej furii moje stare volvo nie chcia�o zapali�. Silnik charcza� jakby go kto� dusi�, ale nie zamierza� zaskoczy�. Ba�em si�, �e go zalej�, ale nie mia�em wyboru. Raz po raz przekr�ca�em kluczyk i naciska�em na gaz. Bez skutku. Specjali�ci twierdz�, �e volvo nale�y do najbardziej niezawodnych samochod�w �wiata, ale wierzcie mi, ta niezawodno�� ko�czy si� po o�miu latach. Natomiast po dwunastu � a tyle w�a�nie liczy� m�j pojazd �jest ju� tylko bardzo, ale to bardzo odleg�ym wspomnieniem. Scarlett wybieg�a wreszcie z domu. By�a ubrana w d�insy i bia�� bluzk�, a w r�ce trzyma�a jak�� dziwn�, pomara�czowo-fioletow� kreacj� i s�omkowy kapelusz przypominaj�cy kszta�tem nocnik. Wszyscy przywykli�my ju� do do�� ekstrawaganckich ubior�w Scarlett; ca�y dowcip polega� jednak na tym, �e ona sama bynajmniej nie pragn�a ubiera� si� ekscentrycznie. Jej marzeniem by�o nosi� si� dok�adnie z tak� sam� spokojn� elegancj�, jak �te wszystkie wypindrzone suki w biurze", kt�rych tak nie cierpia�a. Ale jako� jej to nie wychodzi�o. � Zamkn�a� drzwi? � zapyta�em, kiedy wsiad�a do samochodu. � Nie. A ty? � spyta�a rezolutnie. Nie mia�o sensu jej t�umaczy�, �e wychodzi�a po mnie. � Mniejsza! � zawyrokowa�em, machaj�c r�k�. � 13 W ko�cu �adne z nas nie ma nic wartego ukradzenia. Ale ten gruchot nie chce zapali�, wi�c b�dziemy musieli jecha� twoim mini. Za�ama�a r�ce. � O w mord�, sp�nimy si�! � zawo�a�a. � Mo�emy wzi�� mini, ale nie wyci�gniesz nim wi�cej ni� sze��dziesi�tk�. Poklepa�em j� po ramieniu. � Wierz mi, wyci�gn�! � oznajmi�em. I dotrzyma�em s�owa. Mini cooper Scarlett dygota� jak w febrze, silnik j�cza� jak zarzynane prosi�, ale dwie i p� godziny p�niej byli�my ju� w samym sercu Somerset. Wiedzia�em, �e tu� za Sparkford mam skr�ci� z szosy w boczn� drog�, �eby dojecha� do Stoke Clandon, gdzie odbywa� si� �lub. By�em ju� kiedy� w tej okolicy, bo jeden z zamk�w odziedziczonych przez Toma znajdowa� si� w pobli�u. W�a�nie z tego rejonu wyspy wywodzi si� przewa�aj�ca cz�� starej angielskiej arystokracji. W ko�cu zaledwie dwadzie�cia kilometr�w na p�noc le�y Glas-tonbury, gdzie wed�ug tradycji spoczywa kr�l Artur wraz z Guinevere, swoj� niewiern� ma��onk�, a cz�on Stoke w nazwie Stoke Clandon, do�� popularny w tej cz�ci kraju, w j�zyku staroangielskim oznacza �ostrok�", co najlepiej �wiadczy o zamierzch�ych pocz�tkach niewielkiej miejscowo�ci: niegdy� by�a sio�em otoczonym drewnian� palisad�. To obwarowywanie osad struganymi palami na niewiele si� zreszt� zda�o nieszcz�snym mieszka�com: w najdawniejszych czasach kolejno wycinali ich w pie� i gwa�cili im �ony Rzymianie, Du�czycy i Normanowie. A najs�awniejszy z ksi���t Somerset, Edward Seymour, opiekun nieletniego kr�la i rz�dca kr�lestwa, zosta� p�- niej �ci�ty w londy�skiej wie�y na rozkaz swojego podopiecznego... Nagle zorientowa�em si�, �e oddawszy si� rozmy�laniom nad histori� regionu, przesta�em uwa�a� na znaki rozpoznawcze opisane mi przez Angusa. � Gdzie mam zjecha�? � spyta�em Scarlett, kt�ra od d�u�szego czasu w milczeniu studiowa�a atlas samochodowy. � Cholera, nie wiem � odpowiedzia�a zgodnie z prawd�. Powstrzyma�em grymas zniecierpliwienia i spyta�em tonem, jakim na og� rozmawia si� z dzieckiem: � Powiedz mi, droga Scarlett, jak ci wynika z mapy, gdzie my w�a�ciwie jeste�my? Przybranie protekcjonalnego tonu nie by�o najlepszym pomys�em, bo zamiast odpowiedzie�, wepchn�a mi atlas pod nos. � Sam sobie zobacz! Nic dziwnego, �e nie mog�a si� zorientowa�, kt�r�dy powinni�my jecha�, bo mia�a atlas otwarty nie na Somerset, lecz na Szkocji. Zacz��em szuka� po�udniowo-wschod-niej Anglii, ale trudno mi by�o jednocze�nie przewraca� kartki i prowadzi� samoch�d. � O kurwa, uwa�aj, jak jedziesz! � wrzasn�a Scarlett. Podnios�em wzrok znad atlasu i b�yskawicznie szarpn��em kierownic� w prawo. W sam� por�, bo jeszcze chwila i stoczyliby�my si� do rowu. A� mnie ciarki przesz�y po grzbiecie. � Ta kiecka i kapelusz kosztowa�y mnie prawie sze��dziesi�t funt�w! � burkn�a moja pasa�erka. � Nie zamierzam zgin��, dop�ki cho� raz nie wyst�pi� w nich publicznie! Mia�em ochot� odpali�, �e wi�kszo�� kobiet nie poka- 14 15 fc�aby si� publicznie w takim stroju, nawet gdyby ofe-FOWano im nie sze��dziesi�t, lecz sze�� tysi�cy funt�w, ile ugryz�em si� w j�zyk. Robienie Scarlett przykro�ci Ilie mia�o najmniejszego sensu; to nie jej wina, �e nie "ilznaczala si� dobrym gustem. Wreszcie uda�o mi si� otworzy� atlas na w�a�ciwej �> tronie. � S�uchaj, mamy skr�ci� w prawo gdzie� za Spark-iord. Sprawd� numer drogi, dobrze? � poprosi�em, przekazuj�c ksi��k� Scarlett. Wlepi�a wzrok w map�. � Szybciej! � zawo�a�em, bo w�a�nie zobaczy�em tablic� informuj�c�, �e zbli�amy si� do zjazdu na B359. � Zaraz, zaraz... Jeszcze nie znalaz�am... Min��em zjazd i spojrza�em na ni�. � Mam nadziej�, �e to nie tu nale�a�o skr�ci� � o�wiadczy�em. � O kurwa � powiedzia�a Scarlett. � Nale�a�o. � O kurwa! Nadepn��em na hamulec, a kiedy w�z zatrzyma� si� z piskiem opon, wrzuci�em wsteczny i zacz��em cofa� si� w kierunku zjazdu. � Cholera, uwa�aj! � wrzasn�a Scarlett. Na szcz�cie kierowca p�dz�cej za mn� ci�ar�wki w por� nacisn�� hamulec, wi�c oby�o si� bez katastrofy. Machn��em mu na podzi�kowanie r�k� i zjecha�em na B359. Wiedzia�em, �e dojazd do Stoke Clandon to ju� tylko kwestia minut. Westchn��em z ulg� i zn�w wcisn��em gaz do dechy. "o niespe�na kwadransie wjechali�my na ocieniony podjazd wiod�cy do starego wiejskiego ko�ci�ka. W�r�d 16 zaparkowanych przed niewielk� �wi�tyni� pojazd�w ujrza�em land rovera Toma, co oznacza�o, �e on, Fiona, a tak�e Gareth, Matthew i David, kt�ry te� mia� si� z nimi zabra�, s� ju� na miejscu. Kiedy tylko zatrzyma�em mini coopera, Scarlett zacz�a si� przebiera�. Wysiad�em, �eby jej nie przeszkadza�, zawi�za�em krawat i w�o�y�em frak. Widzia�em przez szyb�, jak moja pasa�erka szamocze si� w ciasnym wn�trzu male�kiego wozu, najpierw �ci�gaj�c bluzk� i d�insy, a nast�pnie wbijaj�c si� w ow� nieszcz�sn�, pomara�czowo-fioletow� kreacj�. Dzie� by� upalny, wi�c kiedy w ko�cu otworzy�a drzwi i wysiad�a, by�a czerwona na twarzy i zlana potem. � Niech to szlag, zamek mi si� zaci��! Pom�! � zawo�a�a, odwracaj�c si� do mnie plecami. Szarpn��em zamek b�yskawiczny z ty�u sukni raz i drugi, ale bez skutku. � Cholera, zaci�� si� na fest � stwierdzi�em. W tym momencie przemkn�� obok nas w stron� ko�ci�ka l�ni�cy czarny rolls-royce. Domy�li�em si�, �e w �rodku siedzi panna m�oda. � O kurwa! W desperacji szarpn��em zamek w g�r� mocniej ni� dotychczas. Poskutkowa�o; sukienka da�a si� zapi��. Wdzi�czna Scarlett poprawi�a mi krawat, po czym oboje rzucili�my si� biegiem w stron� ko�ci�ka, posy�aj�c po drodze promienne u�miechy Laurze, kt�ra w�a�nie � w towarzystwie rodzic�w � wysiada�a z czarnej limuzyny. Udekorowany kwiatami ko�ci� by� pe�en ludzi. Id�c g��wn� naw� w stron� o�tarza, zobaczy�em naszych przyjaci�. Gareth, u�miechni�ty, brzuchaty pi��dziesi�cioletni 2 � Cztery wesela... 17 brodacz, mia� pod frakiem wspania�� kamizelk� ozdobion� dwoma nagimi cherubinami. Jego sympatyczny towarzysz, Matthew, m�ody Szkot, oraz David, m�j m�odszy brat, obaj szczupli i g�adko ogoleni, prezentowali si� niezwykle szykownie w popielatych frakach. Najbardziej elegancko wygl�da�a jednak Fiona, odziana w obcis�� czarn� sukni� w bia�e groszki i we wspania�ym, szerokim kapeluszu �ososiowej barwy na g�owie. Szczup�a, �adna i bardzo inteligentna brunetka o arystokratycznych rysach by�a zupe�nym przeciwie�stwem swojego gamoniowatego brata Toma, z kt�rym zaprzyja�ni�em si� na studiach. � Twoje sp�nianie si�, Charlie, nosi znamiona wielko�ci � powiedzia�a mi na powitanie. � Dzi�kuj� ci, Fi. Wierz mi, wk�adam w to wiele wysi�ku � odpar�em. Scarlett zaj�a miejsce obok przyjaci�, a ja ruszy�em w kierunku mocno zdenerwowanego m�odego cz�owieka stoj�cego w pobli�u o�tarza. By� nim oczywi�cie Angus, pan m�ody. Oczekiwanie w ko�ciele na przyjazd panny m�odej nale�y do najbardziej przykrych chwil w �yciu ka�dego m�czyzny, kt�ry zdecydowa� si� wst�pi� w zwi�zek ma��e�ski. Ka�da minuta wydaje mu si� wieczno�ci�, bo cho�by sam by� najprzystojniejszym i najbogatszym kawalerem na �wiecie, a jego wybranka ubog� brzydul�, ogarnia go niczym nie uzasadniony, lecz mimo to wprost paniczny strach, �e dziewczyna wystawi go do wiatru. Tak wi�c nawet je�li sam mia� wcze�niej w�tpliwo�ci, czy faktycznie s�usznie robi si� �eni�c, ju� po kwadransie czekania jest tak roztrz�siony nerwowo i tak bardzo si� boi, �e dziewczyna zrobi z niego balona na oczach ca�ej jego rodziny i wszystkich przyjaci�, �e gdy ona wreszcie si� zjawia, z wdzi�czno�ci got�w jest nie 18 tylko bez zaj�knienia wypowiedzie� sakramentalne �tak", ale r�wnie� obieca�, �e codziennie b�dzie przynosi� jej �niadanie do ��ka. � Tak mi przykro, Angus � powiedzia�em. � Wiem, �e to niewybaczalne. Mo�e pocieszy ci� wiadomo��, �e zamierzam si� zastrzeli� natychmiast po ceremonii. By�em dru�b� Angusa, a jak wszyscy wiedz�, obowi�zkiem dru�by jest towarzyszy� panu m�odemu od chwili, kiedy pojawi si� w ko�ciele, i umila� mu czas oczekiwania opowiadaniem spro�nych dowcip�w. � No, nic takiego si� nie sta�o � powiedzia� Angus z westchnieniem, cho� spojrzenie, jakie mi pos�a�, by�o tak zbola�e, jakbym w�a�nie rozjecha� mu ukochanego psa. � Tom mia� ci� zast�pi�, gdyby� nie zd��y�. Stoj�cy obok Tom u�miechn�� si� do mnie serdecznie. Nie wiem, czy jego wygl�d wiejskiego przyglupa wzi�� si� st�d, �e angielscy arystokraci od wielu pokole� �eni� si� mi�dzy sob�, czy te� jego matka, ksi�na, zapatrzy�a si� na autentycznego wiejskiego przyg�upa, kiedy by�a w ci��y. Frak Toma wygl�da� jak spod ig�y, ale efekt psu�a � oczywi�cie poza jego fizjonomi�, na kt�r� biedak nie m�g� nic poradzi�, chyba �e zrobi�by sobie wi�cej operacji plastycznych ni� Michael Jackson � idiotyczna fryzura z przedzia�kiem po�rodku. � Dzi�ki, Tom. Kochany jeste�. Ale dawno nie widzia�em r�wnie kiepskiej fryzury. Kto ci� tak paskudnie ostrzyg�? Tom u�miechn�� si� rado�nie od ucha do ucha, bior�c m�j docinek za wspania�y �art, pokaza� mi dwa uniesione do g�ry kciuki i oddali� si� naw� w stron� siostry i przyjaci�. � Mam nadziej�, �e przynajmniej nie zapomnia�e� obr�czek � rzek� do mnie Angus. 19 � No wiesz! Jak w og�le mog�e� pomy�le� co� takiego! � odpar�em z pewn� siebie min�, dotykaj�c kieszonki kamizelki. Kiedy Angus spojrza� w inn� stron�, dotkn��em jej po raz drugi i trzeci. Niestety, by�a pusta. Staraj�c si� nie zwraca� na siebie niczyjej uwagi, zacz��em ukradkiem sprawdza� pozosta�e kieszenie. Okaza�o si�, �e obr�czek nie ma w �adnej. Po chwili przypomnia�em sobie, �e specjalnie po�o�y�em je wieczorem na biurku, aby rano nie zapomnie� ich zabra�. A potem, przez ten po�piech, zupe�nie wylecia�y mi z pami�ci. Trudno, nie mia�em co wspomina� o tym Angusowi, bo biedak i tak by� dostatecznie zdenerwowany. � Oj, oj, jak ja nie lubi� sp�nialskich! Po prostu nie cierpi�! � powiedzia�em do niego na widok dziewczyny w olbrzymim czarnym kapeluszu, kt�ra w�a�nie wkroczy�a do ko�cio�a i sz�a naw� w stron� pierwszych rz�d�w. Angus u�miechn�� si� do mnie blado, wdzi�czny nawet i za t� rachityczn� pr�b� roz�adowania jego napi�cia. W tej samej chwili rozleg�y si� pierwsze takty marsza weselnego. � No, zaczynamy � o�wiadczy�em. Angus odwr�ci� si�, �eby popatrze� na pann� m�od�, kt�ra wesz�a do ko�cio�a w towarzystwie ojca. Za ni� post�powa�y trzy identycznie ubrane druhny. Dwie z nich mia�y na oko po osiem lat, a trzecia dwadzie�cia. Zna�em tylko najstarsz�, do�� pulchn� szatynk� o nieprawdopodobnie b��kitnych oczach. Na imi� mia�a Lydia. S�dz�, �e Laura, narzeczona Angusa, kt�ra przyty�a troch� w ostatnim czasie, w�a�nie dlatego wybra�a j� na druhn�, �eby przez kontrast sama wygl�da� nieco szczup�ej. Pomy�la�em, �e mo�e jej si� to nawet uda�o, gdy� z ty�u dolecia� mnie sceniczny szept Scarlett: 20 � O kurwa, jak ona przepi�knie wygl�da! Jednak�e Fiona, nieco cichszym szeptem, natychmiast wyprowadzi�a j� z b��du: � Scarlett, nie b�d� �lepa. Przecie� wygl�da jak wielka beza! Uwaga by�a tyle� okrutna, co trafna, bo kiedy Laura zr�wna�a si� ze mn�, stwierdzi�em, �e rumiana, jasnow�osa i pulchna wybranka Angusa faktycznie wygl�da jak wielka, apetyczna beza. Przy�apa�em si� na tym, �e my�l�, i� ch�tnie schrupa�bym j� na kolacj�. I od razu zrobi�o mi si� g�upio, bo w ko�cu Angus to m�j serdeczny przyjaciel. Nie b�d� przecie� podrywa� mu �ony. A zreszt�, jak to jest � zapyta�em sam siebie w my�lach � �e cz�sto zaczynam zwraca� uwag� na dziewczyny, dopiero kiedy staj� na �lubnym kobiercu? W ko�cu znam Laur� od dawna, a jej widok nigdy dot�d nie wywo�ywa� we mnie �adnych lubie�nych uczu�. Czy�by zmiana w moim podej�ciu wynika�a z tego, �e ju� nie musia�em si� obawia�, i� to mnie zapragnie zaci�gn�� do o�tarza? Angus przy��czy� si� do Laury i ostatni odcinek drogi pokonali wsp�lnie. Ruszy�em za nimi, trzymaj�c si� przepisowo krok z ty�u. Gdy tylko zatrzymali�my si� przed pastorem, ten od razu przyst�pi� do rzeczy. � Drodzy zebrani � zacz�� � z najwi�ksz� rado�ci� witam was w naszym ko�ciele w tym jak�e szcz�liwym dniu dla Angusa i Laury. Jak wam zapewne wiadomo, rodzice Laury mieszkaj� w pobli�u, tak wi�c znam j� od dziecka. Dlatego z tym wi�ksz� rado�ci�... Spojrza�em na dziewczyn� w olbrzymim czarnym kapeluszu, kt�rej sp�nienie chwil� wcze�niej skomentowa�em do Angusa. Siedzia�a w �awce po przeciwnej stronie nawy ni� moi przyjaciele, z pi�� rz�d�w od o�tarza, 21 o�wietlona od ty�u promieniami s�o�ca wpadaj�cymi do �rodka przez barwne szkie�ka starego witra�u. Nie widzia�em jej twarzy,.tylko zarys sylwetki i czarny kapelusz. Nagle uzmys�owi�em sobie, �e to w�a�nie ona �ni�a mi si� rano, zanim zadzwoni� budzik. Przesta�em s�ucha� pastora i wyt�y�em wzrok, ale wci�� nie mog�em dojrze� jej rys�w. Nie wiedzia�em, czy jest �adna, czy brzydka, ale tak jak wcze�niej we �nie, odnios�em wra�enie, �e z ca�ej jej sylwetki emanuje co� niezwykle poci�gaj�cego. Zaraz, zaraz... Przecie� widzia�em j�, jak sz�a naw�. Musia�em widzie� jej twarz. No tak, ale wtedy ledwo na ni� spojrza�em, przej�ty tym, �e zostawi�em w domu obr�czki. Przyjrz� si� dziewczynie po ceremonii, postanowi�em, bo teraz musz� co� jednak wymy�li� w sprawie tych cholernych obr�czek. � Zanim przyst�pimy do obrz�du za�lubin, od�piewajmy wsp�lnie pierwszy hymn � zaproponowa� pastor. Wszyscy wstali z miejsc. Z ty�u co� zgrzytn�o raz i drugi, po czym rozleg�y si� nieco niezborne tony muzyki organowej. No pi�knie, pomy�la�em. Pies Rolf z Muppet�w dorwa� si� do instrumentu. Ale prawd� m�wi�c, nie w g�owie by�y mi �arty. Jeszcze raz pomaca�em kieszonk� kamizelki, lecz nadal by�a pusta. Pozosta�ych kieszeni nie mia�em co ponownie sprawdza�. Przez moment zastanawia�em si�, co robi�. W ko�cu spojrza�em w stron� przyjaci� i zacz��em im pokazywa� na migi, o co mi chodzi. Zaj�ci �piewem nie od razu dostrzegli moje rozpaczliwe gesty, a nawet kiedy je w ko�cu zauwa�yli, nie od razu zrozumieli, czego od nich oczekuj�. Pierwszy zorientowa� si� Matthew. Wywr�ci� oczy do nieba, po czym szepn�� co� na ucho Garethowi. Ten uni�s� nieco do g�ry obie r�ce, �ebym zobaczy�, �e nie ma ani obr�czki, ani nawet sygnetu, po czym szeptem poinformowa� Fion�, co si� sta�o. Ona te� podnios�a r�ce i pokaza�a mi, �e s� go�e. Nast�pnie to samo zrobili Tom i David. Idioci! Przecie� wiedzia�em, �e nikt z nich nie jest �onaty. Chodzi�o mi o to, �eby po�yczyli obr�czki od jakiego� obecnego w ko�ciele ma��e�stwa. W ko�cu Tom zna� pewnie z po�ow� obecnych. Mog�em to oczywi�cie uczyni� sam, ale nie chcia�em oddala� si� od o�tarza, bo jako dru�ba mia�em obowi�zek towarzyszy� ca�y czas Angusowi. Zobaczy�em, jak Matthew wyja�nia szeptem Scarlett, 0 co mi chodzi. Kiedy ja te� zacz��em dawa� jej znaki, rado�nie skin�a g�ow�. No, bystra dziewczyna, pomy�la�em. Przynajmniej na niej mog� polega�. Kto jak kto, ale Scarlett nie b�dzie si� d�ugo waha�; je�li nie zna nikogo z obecnych, to si�� �ci�gnie obr�czki jakiej� obcej parze. Zn�w zwr�ci�em si� twarz� do o�tarza. � Kochani: zebrali�my si� tu dzisiaj przed obliczem Pana, aby na oczach ca�ej naszej kongregacji po��czy� �wi�tym w�z�em ma��e�skim t� oto m�od� par�, Angusa 1 Laur�... W tym momencie z ty�u rozdar� si� jaki� bachor, kompletnie zag�uszaj�c pastora. Zerkn��em za siebie, �eby zobaczy�, co si� dzieje, a wtedy Matthew pochwyci� moje spojrzenie, daj�c mi znak, �e ma, co trzeba. � Zaraz wracam � szepn��em do Angusa. Ujrza�em przera�enie w jego oczach � najch�tniej z�apa�by mnie za mankiet i zatrzyma� przy sobie, ale nie bardzo mu wypada�o. Klepn��em go lekko w rami�, �eby mu doda� otuchy, i ruszy�em w stron� Matthewa. Spotkali�my si� na �rodku nawy, akurat w pobli�u �awki, w kt�rej siedzia�a nieznajoma w olbrzymim czar- 22 23 nym kapeluszu. Matthew wsun�� mi do r�ki zdobyczne obr�czki. Kiedy na nie spojrza�em, my�la�em, �e zemdlej�. Zupe�nie o co innego mi chodzi�o! Pos�a�em mu naprawd� mordercze spojrzenie, na kt�re odpowiedzia� lekkim wzruszeniem ramion, jakby chcia� mi powiedzie�, �e sam sobie jestem winien. Pod tym wzgl�dem mia� racj�; mog�em w ko�cu znale�� sobie bystrzejszych przyjaci�, zamiast zadawa� si� z band� g�upc�w. Zreszt� sam nawet nie wiedzia�em, czy w gr� wchodzi�a g�upota, czy mo�e chcieli zrobi� kawa� mnie i m�odej parze? Nie by�o czasu na zgadywanie. Ju� mia�em wr�ci� na swoje miejsce, kiedy pastor poinformowa� surowym tonem zebranych, �e je�li kto� zna jakikolwiek pow�d albo przyczyn�, dla kt�rych niniejszy zwi�zek ma��e�ski nie mo�e zosta� zawarty, to powinien wyst�pi� lub po wieki wiek�w zachowa� milczenie. Zamar�em bez ruchu, aby dobry pastor nie pomy�la� przypadkiem, �e chc� zg�osi� jakie� zastrze�enia. Tego Angus ju� nigdy by mi nie wybaczy�. I wtedy dobieg� mnie cichy szept dziewczyny w czarnym kapeluszu, kt�ra nachyli�a si� do \icha swojej s�siadki. � To, �e facet jest kiepski w ��ku, to chyba niedostateczny argument? � zapyta�a z wyra�nym ameryka�skim akcentem. Jej s�siadka, stateczna angielska matrona, rozdziawi�a ze zdumienia usta, ale ja parskn��em �miechem. Ceni� w kobietach poczucie humoru. Chocia� zdziwi�o mnie, �e wie takie rzeczy o Angusie. Nigdy nie widzia�em ich razem, a przecie^ zdawa�o mi si�, �e znam wszystkie jego flamy z ostatnich kilku lat. Nikt si� nie zg�osi� na wezwanie pastora, wi�c ten zwr�ci� si� do Angusa i przeszed�, �e tak powiem, do kwestii zasadniczej; � Czy przysi�gasz kocha� j� i tylko j�, dba� i troszczy� si� o ni�, zar�wno w zdrowiu, jak i w chorobie, dop�ki oboje nie dokonacie �ywota? � Tak � odpar� bez wahania Angus. Zacz��em skrada� si� z powrotem naw� na swoje miejsce, staraj�c si� st�pa� najciszej, jak umia�em, aby nie zak��ci� ceremonii w tym jak�e wa�kim momencie. Zak��ci� j� za to p�acz dziecka. Ledwo Laura zacz�a powtarza� za pastorem sakramentaln� formu�k�, dzieci� rozdar�o si� z si�� dwustu decybeli. Przemkn�o mi przez g�ow�, �e nie wiem, dlaczego ludzie w og�le maj� dzieci, w ko�cu �rodki antykoncepcyjne s� od dawna powszechnie dost�pne. A je�li ju� zdarzy im si� wpadka, mogliby te swoje pociechy zostawia� w domu, zamiast ci�ga� je na �luby, �eby psu�y b�d� co b�d� uroczyste dla niekt�rych okazje. Ca�e szcz�cie, �e przynajmniej wieczorami nie targaj� kochanych male�stw ze sob� do teatru i na przyj�cia, bo mo�na by by�o zupe�nie oszale�. � ...kocha� i czci�... dop�ki �mier�... nie roz��czy... tak mi dopom�... � Laura nat�a�a g�os, ale i tak niemal nie by�o jej s�ycha�; Musia�aby wrzeszcze� na ca�e gard�o, �eby przekrzycze� dzieciaka. Ale zorientowa�em si� z jej s��w, co ma teraz nast�pi� � w ko�cu do�� cz�sto bywa�em na �lubach, gdy� od paru lat pragnienie wst�powania w zwi�zki ma��e�skie rozprzestrzenia�o si� niczym zaraza w�r�d moich znajomych � wi�c wykona�em rozpaczliwy sus i znalaz�em si� u boku Angusa. Zd��y�em dos�ownie w ostatniej chwili, bo kolejna kwestia pastora by�a skierowana do mnie. � Poprosz� obr�czki! � rzek� bardzo dono�nie. Jego )-,�os przetoczy� si� jak grzmot po wn�trzu ko�cio�a, bo sekund� wcze�niej dzieci� umilk�o i zapanowa�a kom-pletna cisza. 24 25 Pastor chrz�kn��, nieco zmieszany, po czym post�pi� 0 krok do przodu i podsun�� mi pod nos otwart� Bibli�. Po�o�y�em na niej �obr�czki" zdobyte przez Matthewa. Na twarzy pastora i m�odej pary odmalowa�o si� lekkie zdumienie, ale pastor jak gdyby nigdy nic kontynuowa� ceremoni�. � Niech ta obr�czka b�dzie symbolem naszych za�lubin; od tej chwili b�d� oddawa� ci cze�� ca�ym moim cia�em, a wszystkie moje dobra ziemskie b�d� odt�d nasz� wsp�ln� w�asno�ci� � wyrecytowa�, spogl�daj�c znacz�co na Angusa, �eby recytowa� za nim. Angus powt�rzy� s�owa pastora, po czym wsun�� Laurze na palec jedn� z �obr�czek". By� to tandetny, plastikowy pier�cionek z czerwonym sercem zamiast oczka, wielko�ci mniej wi�cej ma�ego kastetu. Z kolei Laura wsun�a Angusowi na palec metalowy sygnecik z czaszk� 1 piszczelami. By�y to do�� typowe okazy bi�uterii preferowanej przez Scarlett, kt�ra zamiast po�yczy� obr�czki od jakiej� pary, po prostu �ci�gn�a z palc�w i przekaza�a mi przez Matthewa dwa swoje pier�cionki. Po zako�czonej ceremonii pa�stwo m�odzi wyszli z ko�cio�a, a za nimi wysypali si� go�cie. Ledwo sko�czyli sk�ada� �yczenia Angusowi i Laurze, komend� nad zgromadzeniem przej�� fotograf, kt�ry zacz�� ustawia� wszystkich przed �wi�tyni� i pstryka� zdj�cia. By� pi�kny, wiosenny dzie�. Stan��em nieco z boku w towarzystwie Matthewa i Garetha. Mimo sporej r�nicy wieku, stanowili wyj�tkowo dobran� par�, gdy� to o ponad dwadzie�cia lat starszy Gareth by� w tym zwi�zku bardziej spontanicznym i uczuciowym partnerem. 26 Powa�ny, spokojny i znacznie pow�ci�gliwszej natury Matthew musia� cz�sto hamowa� jego ekstrawaganckie pomys�y i zap�dy. Pogodnie jednak przyjmowa� na siebie rol� wyrozumia�ego opiekuna uroczego i rozkapryszonego bobaska, za jakiego � mimo pi��dziesi�tki na karku � Gareth lubi� czasami uchodzi�. Ale chocia� ekspansywno�� Garetha bywa�a chwilami m�cz�ca dla otoczenia, w sumie jego zwi�zek z Matthewem by� znacznie bardziej udany od wi�kszo�ci znanych mi ma��e�stw. A mo�e nawet od wszystkich... Mia�em ochot� powiedzie� co� przykrego do Matthewa na temat tych przekl�tych pier�cionk�w Scarlett, ale potem pomy�la�em sobie, �e Angus i Laura s� zbyt przej�ci ca�� uroczysto�ci�, �eby �ywi� do mnie �al. A z czasem b�d� pewnie opowiada� znajomym o tym, jak zapomnia�em obr�czek i co im da�em w zast�pstwie, i �mia� si� do rozpuku. I o ile tylko Scarlett si� zgodzi, pewnie zapragn� zatrzyma� jej ohydne pier�cionki na pami�tk�. Akurat kiedy patrzy�em na u�miechni�t�, rozpromienion� Laur� pozuj�c� do zdj�cia, sze�cioletni brzd�c siedz�cy u jej st�p wsadzi� nagle g�ow� pod jej roz�o�yst� sukni�. Angus natychmiast rzuci� si� na kolana, wyci�gn�� malca i wymierzy� mu solidnego klapsa. Zastanawia�em si�, jaka by by�a reakcja Angusa, gdybym to ja da� nura pod kieck� Laury. Wygl�da�a tak pon�tnie, �e niemal zazdro�ci�em brzd�cowi, kt�ry w�a�nie oddala� si� z bekiem. Potem jednak spostrzeg�em dziewczyn� w olbrzymim czarnym kapeluszu, kt�ra wy�oni�a si� z t�umu i sz�a w nasz� stron�. Wygl�da�a o niebo atrakcyjniej od Laury. Poczu�em, �e m�g�bym si� w niej zakocha� na zab�j. � �adny kapelusz � pochwali�em, kiedy zr�wna�a si� z nami. 27 � Dzi�kuj�. Kupi�am go specjalnie na t� okazj� � powiedzia�a z u�miechem i posz�a dalej. Patrzy�em, jak podchodzi do jakiej� pomarszczonej staruszki i zaczyna z ni� rozmawia�. Akurat w tym momencie podbieg�a do nas Scarlett. � Scarlotta, moja droga, c� za wspania�a kreacja! � zachwyci� si� Gareth, teatralnym gestem wyrzucaj�c na bok ramiona. � Eklezjastyczna purpura i poga�ska barwa pomara�czy symbolizuj�ce magiczn� symbioz� chrze�cija�skiej i poga�skiej tradycji, jak� od wiek�w stanowi ma��e�stwo. O to ci chodzi�o, tak? � Co? No tak... � przyzna�a do�� niepewnym g�osem moja skonfundowana wsp�lokatorka, posy�aj�c mi bezradne spojrzenie. Ale ja, wci�� z�y z powodu tych tandetnych pier�cionk�w, nie zamierza�em przychodzi� jej z pomoc�. Niech sobie Gareth dworuje z niej ile wlezie, pomy�la�em. Nale�y jej si�! Po chwili przy��czy�a si� do nas Fiona. Wygl�da�a naprawd� uroczo. � Fiona, ale ty dzi� kurewsko pi�knie wygl�dasz! � zawo�a�em. � Mia�em ochot� powiedzie� ci to wcze�niej, ale nie chcia�em m�wi� �kurewsko" w ko�ciele. � Dzi�ki, Charles. � W jej oczach pojawi� si� b�ysk rado�ci; tak jak wszystkie kobiety, by�a �asa na nietuzinkowe komplementy. � S�uchaj, wiesz mo�e, kim jest ta dziewczyna w czarnym kapeluszu? � spyta�em, wskazuj�c palcem interesuj�c� mnie osob�, kt�ra nadal rozmawia�a ze staruszk�. Fiona spojrza�a na mnie bacznie. � Ma na imi� Carrie � powiedzia�a. � Bardzo �adne imi�. � Jest Amerykank�. 28 � Ciekawe. � I ma opini� puszczalskiej � doda�a, wydymaj�c lekko wargi. � Naprawd�? � zapyta�em, coraz bardziej zaintrygowany. � Jest modelk�, kiedy� pracowa�a w Londynie dla �Vogue". Obecnie zn�w mieszka w Ameryce. Obraca si� w najwy�szych sferach i zadaje tylko z nadzianymi facetami. Nie masz szans � skonstatowa�a nie bez cienia satysfakcji. � No, wreszcie jaka� mi�a wiadomo�� � powiedzia�em. � Wielkie dzi�ki! Fotograf przesta� w ko�cu pstryka� zdj�cia. Odprowadzani przez t�um roze�mianych i pokrzykuj�cych weso�o krewnych, Angus i Laura wsiedli do rolls-royce'a i ruszyli spod ko�ci�ka. Go�cie te� zacz�li wsiada� do samochod�w, �eby dojecha� do oddalonego o dwa kilometry dworku rodzic�w Laury, gdzie mia�o si� odby� przyj�cie weselne. Nasza grupka r�wnie� ruszy�a w stron� land rovera Toma i mini coopera Scarlett. Tym razem usiad�em na miejscu dla pasa�era, pozwalaj�c dziewczynie prowadzi�. Po kilku minutach byli�my na miejscu. Poniewa� szeroki �wirowany podjazd by� ju� w ca�o�ci zastawiony samochodami, Tom zaparkowa� land rovera na skraju szosy, a Scarlett stan�a tu� za nim. Wysiedli�my z wozu i przy��czyli si� do przyjaci�, po czym wsp�lnie ruszyli�my na skr�ty przez pole w stron� rozleg�ego pi�trowego domostwa, mijaj�c po drodze dwie krowy i stadko pas�cych si� owiec, z kt�rych wszystkie mia�y barwne kokardy zawi�zane na szyi. 29 1 i! zawo�a�a w zali oble�nie t�ustych muf-i.ik wystroi�y? 1111 kii proletariatu Scarlett ciii ani o zwierz�tach do-lowych i zr�czno�ciowych mo-lu szczerze przekonana, �e iv, i� c�rka ich w�a�cicieli ime postanowi�y zawi�za� sobie kokardami na owcach wyda� si� nieco odobnie jak reszta przyjaci�, postano- I Mryprowadza� Scarlett z b��du. W ko�cu nie nikogo pozbawia� tak sympatycznych iluzji. �Ica/ji przypomnia�em sobie rozmow�, kt�r� i im jaki� czas temu, kiedy to Scarlett przybieg�a ..... \\/burzona i zap�akana. Okaza�o si�, �e kiedy li pierwszej randce zam�wi�a w restauracji �eberka, mi�y ch�opak, kt�rego pozna�a dzie� wcze�niej, na-v .ii |� �nieczu�� morderczyni�" i wyszed� z lokalu trzas-i ttj�c drzwiami. Dopiero w trakcie d�ugiej rozmowy i li-CZnych pr�b pocieszenia Scarlett zda�em sobie nagle spraw�, �e dziewczyna bynajmniej nie kojarzy �adnych da� i produkt�w mi�snych ani mleczarskich z �ywymi zwie-r/.etami. Mleko by�o dla niej po prostu napojem kupowanym w sklepie, nad kt�rego metod� produkcji nie zastanawia�a si� nigdy, zak�adaj�c, �e wytwarzane jest z jakich� bli�ej nieokre�lonych sk�adnik�w, podobnie jak Coca-cola, Sprite czy Pepsi; tak samo mi�so i w�dliny by�y dla niej po prostu jedzeniem, r�wnie dobrze produkowanym sztucznie, co hodowanym w szklarniach albo na drzewach. Pomys� wielkiego drzewa, z kt�rego mo�na sobie po prostu zrywa� soczyste szynki i pol�dwice wyda� 30 mi si� niezwykle zabawny, wyt�umaczy�em jej jednak, sk�d naprawd� si� bior� te tak ch�tnie spo�ywane przez cz�owieka produkty. Sp�aka�a si� jeszcze bardziej i potem przez ca�e trzy tygodnie by�a wegetariank�. P�niej albo zapomnia�a o naszej rozmowie, albo znudzi�a jej si� jarska dieta, bo pewnego dnia zn�w zobaczy�em w lod�wce salami. A mo�e po prostu Scarlett nie s�dzi�a, �e salami, kt�rego nazwa nie pad�a w naszej rozmowie, to te� produkt mi�sny? Mo�e my�la�a, �e to warzywo? W ko�cu ka�dy chyba przyzna, �e salami bardziej przypomina z wygl�du og�rek lub bak�a�an ni� �eberka. � Czy kto� jeszcze wdepn�� w krowi placek? � spyta� nagle Tom. Spojrzeli�my na niego w milczeniu i pokr�cili g�owami. � Nie? Nikt? � upewni� si� m�j dobrze urodzony przyjaciel. � Tak te� my�la�em. Zaraz was dogoni�, musz� wyczy�ci� but. Nie chc� �mierdzie� g�wnem przez ca�y wiecz�r, bo wtedy na pewno nie uda mi si� poderwa� �adnej panny. Tom od��czy� si� od nas, podszed� do stoj�cych jedna na drugiej kilku beli siana i zacz�� energicznie trze� podeszw� buta o najni�sz� z nich. Odwr�ci�em wzrok akurat w chwili, kiedy ca�a konstrukcja zacz�a si� niebezpiecznie chwia�. Wiedzia�em, co si� za chwil� wydarzy, a nie chcia�em by� �wiadkiem ha�by przyjaciela. � My�licie, �e nienawidzi�abym go tak samo silnie, gdyby nie by� moim bratem? � zapyta�a Fiona. Zabrzmia�o to jak �art. Gareth da� si� nabra� i parskn�� �miechem, ale ja wiedzia�em, �e Fiona pyta �miertelnie powa�nie. W ko�cu to �adna frajda mie� brata idiot�. Szans� na dobre ma��e�stwo od razu spadaj� do zera. Tom, co prawda, nie by� autentycznym idiot�, a tylko 31 I'(tznali�my si� i zaprzyja�-by�o nie lubi�. Tom by� im /onyin arystokrat�, kt�ry hitcktur� ju� dziewi�ty rok. i�, co dalej z nim pocz��. :sor�w nie mia� serca wy-ni|��tycznego i dobrze u�o�onego ug i ej strony by�o absolutnie 111 >iyplomu, gdy� b�d� mieli na 11 licszkaj� w zbudowanym przez 1 i a Ui konstrukcja projektu Toma 1 � "wi�za�em ten problem � a przy "In� wdzi�czno�� dziekana � kie-n�e grono profesorskie wydzia�u archi-o zakrapiany obiad, uzmys�owi�em starze Tom, dziedzic naprawd� wielkiej for-v> �yciu nie b�dzie musia� zarabia� na �ycie tlitekt, a co wi�cej, da�em im s�owo, �e dopilnuj�, i ni ju� nigdy nie zasiad� za sto�em kre�larskim. Po i nazajutrz z premedytacj� zmia�d�y�em mu kciuk i ku m do orzech�w. Tom wy� i miota� si� wok� >in a ja gniot�em mu kciuk, udaj�c, �e nie wiem, i� dku tkwi nie orzech, lecz palec kolegi. Na szcz�cie I .mu uwierzy�, �e naprawd� nie wiedzia�em, i wybaczy� im w drodze do zaprzyja�nionego ze mn� lekarza, kt�ry Itwierdzi� trwa�e kalectwo i zakaza� Tomowi pos�ugiwa-ui;i si� przyrz�dami kre�larskimi pod gro�b�... nieodwracalnej impotencji. Tom nie bardzo wiedzia�, jaki to HM /wi�zek z jego zmia�d�onym kciukiem, ale jak ka�dy m�czyzna ba� si� impotencji bardziej ni� jakiejkolwiek choroby na �wiecie. Tak wi�c solennie obieca� lekarzowi, �e absolutnie zastosuje si� do jego wskaz�wek. I wkr�tce otrzyma� upragniony dyplom... 32 � Bo�e, nigdy nie wiem, co m�wi� rodzicom pa�stwa m�odych, witaj�c si� z nimi � powiedzia�a Fiona. � Nic prostszego � rzek� Gareth. � Wystarczy, je�li powiesz, �e panna m�oda wygl�da�a prze�licznie albo jakie to szcz�cie, �e mamy dzi� taki pi�kny dzie�. � Na nic oryginalniejszego ci� nie sta�? � zapyta�a. � No, jak wolisz, mo�esz ich po prostu wyca�owa� w oba policzki i spyta�, w kt�rym miesi�cu ci��y jest panna m�oda, bo na oko nie mo�esz pozna�. � Rodzicom nie m�wi si� rzeczy oryginalnych � wtr�ci� z powag� Matthew. � Masz do wyboru albo to, co ci poradzi� Gareth, albo: �Musz� by� pa�stwo niezmiernie dumni". � Bo�e mi�osierny... � Fiona westchn�a cicho. Ale najwyra�niej wzi�a sobie s�owa Matthewa do serca, bo kiedy stan�li�my w kolejce go�ci witaj�cych si� z Laur�, Angusem oraz ich rodzicami i wreszcie nadesz�a nasza kolej, sama te� nie zdecydowa�a si� na nic bardzo oryginalnego. � Jakie to szcz�cie, �e mamy dzi� taki pi�kny dzie� � powiedzia�a do rodzic�w Angusa. Za to Gareth wykaza� znacznie wi�cej fantazji. � Wspania�y �lub, wspania�y! � zawo�a�. � Ja i Matthew natychmiast te� zapragn�li�my wst�pi� w zwi�zek ma��e�ski. � Naprawd�? � ucieszy� si� ojciec Laury. � A gdzie s� pan�w szcz�liwe wybranki? Gareth ju� chcia� mu wyt�umaczy�, �e bynajmniej nie chodzi o �adne wybranki, ale Matthew da� mu s�jk� w bok. � Niestety, nie mog�y przyby� � rzek�. � Pracuj� jako stewardesy. Nast�pna w kolejce by�a Scarlett. � Laura wygl�da dzi� kurewsko pi�knie � powiedzia�a 3 � Cztery wesela... 33 do rodzic�w panny m�odej. � Na miejscu Angusa zer�n�abym j� od razu w ko�ciele. Matka i ojciec Laury spojrzeli przera�eni po sobie, ale nie odezwali si� s�owem. Scarlett najwyra�niej mia�a ochot� jeszcze co� doda�, ale z�apa�em j� za r�k�. � Starczy! � sykn��em. Tom, kt�ry nadbieg� akurat w por�, by us�ysze� s�owa Scarlett, u�cisn�� mocno r�k� matce Laury. � Cze��, cze��, jak leci? � powiedzia�, strzepuj�c z w�os�w resztki siana. � Scarlett ma absolutnie racj�; ja te� mia�em ochot� zer�n�� Laur�. Jak ju� wspomnia�em wcze�niej, ja r�wnie� by�em nie od tego, ale cho� jej rodzicom niew�tpliwie powinno by� mi�o, �e uroda ich c�rki wzbudza a� tak silne emocje w�r�d go�ci, uzna�em, �e ogranicz� si� do bardziej tradycyjnego komplementu. � Musz� by� pa�stwo z niej niezmiernie, ale to niezmiernie dumni � o�wiadczy�em. W ogrodzie za domem, pod baldachimem rozpostartym na s�upach ozdobionych girlandami papierowych kwiat�w, czeka�y suto zastawione sto�y, z kt�rych jeden, najd�u�szy, znajdowa� si� na niewielkim podwy�szeniu. W�a�nie przy nim mieli zasi��� pa�stwo m�odzi, ich rodzice i najbli�si krewni, a tak�e druhny i dru�ba � czyli ja. Na razie go�cie weselni stali w niewielkich grupkach na rozleg�ym, r�wno przystrzy�onym trawniku, prowadz�c rozmowy, a kelnerzy i kelnerki krz�tali si� wok� nich, roznosz�c na tacy kieliszki szampana. Rodzice Laury najwyra�niej pospraszali wszystkich jak popad�o, bo opr�cz eleganckich reprezentant�w londy�skiej �mietanki widzia�em tak�e ludzi, kt�rych czerstwe i ru- 34 miane twarze oraz za�ywne sylwetki wskazywa�y niechybnie na to, �e s� prostymi w�a�cicielami ziemskimi mieszkaj�cymi w okolicy. Ucieszy�o mnie, �e �apetyczna blond beza", jak j� od pewnego czasu nazywa�em w my�lach, przynajmniej nie zosta�a wychowana na snobk�. � Kochani, rozchodzimy si� � zakomenderowa� Gareth, kiedy po wej�ciu do ogrodu przystan�li�my na skraju t�umu go�ci. � Spotkamy si� w tym samym miejscu, no, powiedzmy za siedem godzin. Tylko musimy si� um�wi�, kto nie pije, �eby m�g� prowadzi� samoch�d. � Proponuj� rzut monet� � powiedzia� Matthew, si�gaj�c do kieszeni po dwudziestopens�wk�. � Je�li wypadnie reszka, kierowc� b�dzie Tom. Je�li orze�, to nikt z nas pozosta�ych. Podrzuci� i z�apa� monet�, po czym pokaza� j� Tomowi. � Sam zobacz � rzek�. � Wypad�o naxiebie. � Trudno � mrukn�� Tom, wzruszaj�c ramionami. Bynajmniej nie zorientowa� si�, �e pad� ofiar� podst�pu. � Raz na wozie, raz pod wozem... � No dobra, chod�my si� zabawi� � powiedzia� Gareth i ka�dy z nas ruszy� w inn� stron�, niczym rycerze pochowanego w Glastonbury kr�la Artura, tw�rcy Okr�g�ego Sto�u. Zacz��em rozgl�da� si� wko�o w poszukiwaniu Carrie, dziewczyny w olbrzymim kapeluszu. Wiedzia�em, �e musi gdzie� tu by�. Kiedy staj�c na palcach wreszcie j� wypatrzy�em, by�a sama. Wzi��em z tacy od przechodz�cego obok kelnera dwa kieliszki szampana i ruszy�em w jej 35 stron�, ale zanim zd��y�em doj��, podszed� do niej jaki� facet. Niech to szlag, zakl��em w duchu. � To dla mnie? � spyta� Gareth, kt�ry akurat wyr�s� obok mnie jak spod ziemi, wskazuj�c na kieliszek. � Prosz�, bierz. � Dzi�ki � rzek�. � W�a�nie wypatrzy�em by�ego kochanka. Id� z nim porozmawia� i zamierzam by� taki zabawny, �e za dziesi�� minut padnie trupem z �alu, �e ze mn� zerwa�. Pu�ci� do mnie oko, opr�ni� jednym haustem kieliszek, odda� mi go, zarechota� i ruszy� przed siebie. Wychyli�em szybko drugi kieliszek i podszed�em do sto�u, gdzie odstawi�em oba puste i wzi��em dwa pe�ne. Zn�w zacz��em si� rozgl�da� za Carrie. Kiedy j� dojrza�em, rozmawia�a z kolejnym facetem, wysokim blondynem. Cholera jasna, pomy�la�em, ale akurat w tym momencie kto� zawo�a� blondyna, wi�c przeprosi� dziewczyn� i zostawi� j� sam�. Mia�em ochot� rzuci� si� biegiem w jej stron�, ale si� opanowa�em. Podszed�em do niej ca�kiem spokojnym, wr�cz leniwym krokiem. � Mo�e szampana? � zaproponowa�em. � Dzi�kuj� � powiedzia�a z u�miechem, bior�c ode mnie jeden kieliszek. � Aaaa... � Zamierza�em powiedzie� co� niezwykle dowcipnego, ale nagle poczu�em w g�owie zupe�n� pustk�. Patrz�c z bliska na Carrie wiedzia�em, �e to dziewczyna dla mnie, taka, o jakiej marzy�em przez ca�e �ycie, nawet je�li nie zdawa�em sobie z tego sprawy. Sta�em i jak g�upi wlepia�em w ni� ga�y, zastanawiaj�c si� nerwowo, co by tu powiedzie�, a jednocze�nie wiedz�c, �e je�li dalej tak b�d� sta� bez s�owa, pomy�li, �e naprawd� jestem idiot�, i nie b�dzie chcia�a mie� ze mn� nic wi�cej do czynienia. � Aaaa... 36 Wtem podszed� do nas John, brat Henrietty, dziewczyny, z kt�r� chodzi�em przez kilka miesi�cy i zerwa�em mniej wi�cej przed rokiem. Swoim pojawieniem si� bezwiednie wybawi� mnie z opresji. � Cze��, Charles � rzek�, �ypi�c po��dliwie okiem w stron� Amerykanki. � Chcia�em si� zapyta�, czy nie mia�by� ochoty kupi� kilku akcji. To prawdziwa okazja... By�a to �a�osna wym�wka. Nie oszukujmy si�; je�li do faceta gadaj�cego na przyj�ciu z obc�, atrakcyjn� kobiet�, faceta, o kt�rym powszechnie wiadomo, �e ostatnio nie �mierdzi groszem, podchodzi wzi�ty makler i proponuje mu kupno akcji, jasne jest, �e co innego mu w g�owie ni� interesy. Raczej w�asny interes, ten, kt�ry mu dynda mi�dzy nogami. Ale wiedzia�em, �e John nie ma szans u Carrie, je�li dziewczyna posiada cho� odrobin� godno�ci. Bo cho� faktycznie nadziany, by� chudy jak patyk, �ysy jak kolano, i aczkolwiek nie sko�czy� jeszcze czterdziestki, wygl�da� na sze��dziesi�t lat. � Dzi�ki, John � powiedzia�em. � Pozw�l, �e ci� przedstawi�... � Zawiesi�em g�os, udaj�c, �e nie wiem, jak moja rozm�wczyni ma na imi�. � Carrie � rzek�a szybko. � Bardzo mi przyjemnie � o�wiadczy�, �ciskaj�c jej szczup�� d�o�. � Jestem John. Na moment zapad�a cisza. Patrz�c na Johna pomy�la�em nagle, �e dzisiaj jako� lepiej wygl�da. M�odziej. Najwy�ej na pi��dziesi�tk�. Postanowi�em sam zniech�ci� do niego Carrie. � Jak si� miewa twoja niezmiernie urodziwa narzeczona? � zapyta�em. � Ju� nie jest moj� narzeczon� � odpar�. � Ojej, szkoda � mrukn��em. � Ale wiesz, nie martwi�bym si� zbytnio na twoim miejscu. Ca�y czas 37 pieprzy�a si� z Tobym de Lisie, tak na wszelki wypadek, gdyby z tob� si� jej nie u�o�y�o. John zaczerwieni� si� gwa�townie. � Mary jest teraz moj� �on� � rzek�. Kto� inny mo�e zaniem�wi�by z wra�enia, ale ja nie straci�em rezonu. � No, to moje serdeczne gratulacje � powiedzia�em. Carrie parskn�a cichym �miechem. � Przepraszam, ale musz� z kim� porozmawia� � oznajmi�a i oddali�a si�, pozostawiaj�c nas samych. � Bardzo serdeczne. Hm... I co jeszcze nowego u was? � zapyta�em. � Spodziewacie si� potomstwa? A mo�e w waszym domu ju� s�ycha� tupot ma�ych n�ek? John sta� bez s�owa, �api�c ustami powietrze; w tym momencie bardzo przypomina� ryb�. � Nie, pewnie na to jeszcze za wcze�nie � odpowiedzia�em sam sobie. � Macie racj�, nie warto si� spieszy�. No c�, pozdr�w ode mnie Mary. A teraz przepraszam ci�, ale musz� z kim� porozmawia� � doda�em, bior�c przyk�ad z Carrie, i oddali�em si� szybkim truchtem, pozostawiaj�c go samego. Podszed�em do jednego z umajonych girlandami s�up�w podtrzymuj�cych baldachim rozpostarty nad sto�ami, przystan��em przed nim, po czym waln��em w niego trzy razy g�ow�. Nie tak mocno, �eby zobaczy� przed oczami gwiazdy, ale dostatecznie mocno, �eby poczu� b�l. � Osio�, osio�, osio� � powiedzia�em do siebie. Uzna�em, �e w pe�ni wystarczy, je�li powt�rz� to trzy razy. W ko�cu nie wyjawi�em Johnowi, �e w czasie ich narze-cze�stwa Mary bzyka�a si� nie tylko z Tobym de Lisie, ale r�wnie� z Douglasem Boydem i Andrew McCreebem. 38 Przechodz�ca obok znajoma starsza dama zatrzyma�a si� i popatrzy�a na mnie zdumiona. � Ten s�up sta� troch� krzywo, wi�c musia�em go wyprostowa� � oznajmi�em, �eby wyja�ni� swoje dziwne zachowanie. � Chyba ju� stoi prosto, prawda? Zamruga�a nerwowo i oddali�a si� bez s�owa. Pewnie pomy�la�a, �e zwariowa�em. W nast�pnej c