JULIE  GARWOOD\par
\par
NIMFA\par
\par
Prze\'b3o\'bfy\'b3\par
Wojciech Usakiewicz\par
\par
Tytu\'b3 orygina\'b3u\par
GENTLE WARRIOR\par
\par
Geny 'emu z \f1\bullet wyrazami mi\f0\'b3o\'9cci\par
za wsparcie i zach\'eat\'ea,\par
a przede wszystkim za to,\par
\'bfe nigdy nie zw\'b9tpi\'b3.\par
\par
\par
Szlachetni rycerze przychodz\'b9 na \'9cwiat by walczy\'e6, a wojna uszlachet-\par
nia wszystkich, kt\'f3rzy przyjmuj\'b9 w niej udzia\'b3 bez l\'eaku i tch\'f3rzostwa.\par
Jean Froissart, francuski kronikarz\par
\par
\par
\par
Prolog\par
\par
Anglia, 1086\par
Rycerz w milczeniu gotowa\'b3 si\'ea do bitwy. Usiad\'b3 okra-\par
kiem na drewnianym sto\'b3ku, wyci\'b9gn\'b9\'b3 przed siebie d\'b3ugie,\par
umi\'ea\'9cnione nogi i poleci\'b3 s\'b3udze poda\'e6 chausses, nogawice\par
ze stalowej siatki. Potem wsta\'b3 i pozwoli\'b3 drugiemu s\'b3udze\par
na\'b3o\'bfy\'e6 ci\'ea\'bfk\'b9 kolczug\'ea na pikowan\'b9 p\'b3\'f3cienn\'b9 koszul\'ea,\par
zwan\'b9 gambison. Wreszcie uni\'f3s\'b3 spalone s\'b3o\'f1cem ramio-\par
na, by do pochwy, zwisaj\'b9cej u pasa na rapciach, wsuni\'eato\par
mu miecz, \'b3askawie darowany przez samego Wilhelma.\par
Nie my\'9cla\'b3 jednak o zbroi ani o tym, co dzieje si\'ea\par
woko\'b3o, lecz o zbli\'bfaj\'b9cej si\'ea bitwie. Metodycznie anali-\par
zowa\'b3 strategi\'ea, kt\'f3ra mia\'b3a mu przynie\'9c\'e6 zwyci\'eastwo.\par
Jego skupienie zak\'b3\'f3ci\'b3 grzmot. Marszcz\'b9c czo\'b3o, wojow-\par
nik odchyli\'b3 po\'b3\'ea namiotu i uni\'f3s\'b3 g\'b3ow\'ea ku niebu. Wbi\'b3\par
wzrok w k\'b3\'eaby ci\'ea\'bfkich chmur, machinalnie odrzucaj\'b9c\par
przy tym w\'b3osy z ko\'b3nierza.\par
Dwaj s\'b3udzy za jego plecami nadal wype\'b3niali swoje\par
obowi\'b9zki. Jeden wzi\'b9\'b3 do r\'eaki nat\'b3uszczon\'b9 szmat\'ea\par
i ostatni raz j\'b9\'b3 polerowa\'e6 nieskaziteln\'b9 tarcz\'ea wojownika.\par
Drugi wszed\'b3 na sto\'b3ek i czeka\'b3 na pana, trzymaj\'b9c he\'b3m\par
z otwart\'b9 przy\'b3bic\'b9. Sta\'b3 tam kilka d\'b3ugich chwil, p\'f3ki\par
rycerz, kt\'f3ry odwr\'f3ci\'b3 si\'ea i spostrzeg\'b3 podawany mu he\'b3m,\par
nie pokr\'eaci\'b3 przecz\'b9co g\'b3ow\'b9. Wola\'b3 narazi\'e6 si\'ea na ci\'eacie,\par
lecz zachowa\'e6 swobod\'ea ruch\'f3w. S\'b3uga zareagowa\'b3 na\par
odmow\'ea ponurym grymasem, rozwa\'bfnie jednak postano-\par
wi\'b3 nie zabiera\'e6 g\'b3osu, zauwa\'bfy\'b3 bowiem gniewn\'b9 min\'ea\par
pana.\par
Skoro tylko dope\'b3niono ceremonia\'b3u ubierania, rycerz\par
wyszed\'b3 wielkimi krokami z namiotu i dosiad\'b3 \'9cwietnego\par
wierzchowca. Nie ogl\'b9daj\'b9c si\'ea za siebie, wyjecha\'b3 z obo-\par
zowiska.\par
Przed bitw\'b9 szuka\'b3 samotno\'9cci, pogalopowa\'b3 wi\'eac do\par
pobliskiego lasu, nie zwracaj\'b9c uwagi na nisko zwieszone\par
ga\'b3\'eazie, kt\'f3re do krwi smaga\'b3y i jego, i wierzchowca.\par
Dotar\'b3szy na wierzcho\'b3ek niewielkiego wzg\'f3rza, po-\par
w\'9cci\'b9gn\'b9\'b3 parskaj\'b9ce zwierz\'ea i skupi\'b3 uwag\'ea na posiad\'b3o-\par
\'9cci poni\'bfej.\par
Zn\'f3w ogarn\'ea\'b3a go wielka z\'b3o\'9c\'e6 na my\'9cl o zdrajcach\par
kryj\'b9cych si\'ea w warownym zamku. Opanowa\'b3 jednak to\par
uczucie. Zem\'9cci si\'ea, gdy posiad\'b3o\'9c\'e6 z powrotem znajdzie\par
si\'ea w jego r\'eakach. Dopiero wtedy przestanie powstrzymy-\par
wa\'e6 z\'b3o\'9c\'e6. Dopiero wtedy.\par
Rycerz przyjrza\'b3 si\'ea dok\'b3adnie umocnieniom w dole, jak\par
zawsze zachwycony prostot\'b9 rysunku. Grube, postrz\'eapio-\par
ne, wysokie na prawie sze\'9c\'e6 metr\'f3w mury zdawa\'b3y si\'ea\par
wznosi\'e6 do nieba. Stanowi\'b3y szczeln\'b9 zas\'b3on\'ea dla licznych\par
budowli, postawionych w ich obr\'eabie. Od trzech stron\par
opasywa\'b3a je rzeka. Rycerz by\'b3 z tego powodu bardzo\par
zadowolony, gdy\'bf dost\'eap od strony wody by\'b3 prawie\par
niemo\'bfliwy. Zamek zbudowano z kamienia, gdzieniegdzie\par
upstrzonego darni\'b9, a po obu jego stronach grupowa\'b3y si\'ea\par
ma\'b3e chaty, wszystkie zwr\'f3cone wyj\'9cciem ku dziedzi\'f1co-\par
wi. Wojownik przysi\'b9g\'b3 sobie, \'bfe gdy odzyska t\'ea posiad-\par
\'b3o\'9c\'e6, uczyni z niej niezdobyt\'b9 twierdz\'ea. Historia nie mog\'b3a\par
si\'ea powt\'f3rzy\'e6!\par
\'a3a\'f1cuchy burzowych chmur pr\'f3bowa\'b3y pojma\'e6 wscho-\par
dz\'b9ce s\'b3o\'f1ce, ich szare smugi ci\'b9gn\'ea\'b3y si\'ea przez ca\'b3e niebo.\par
Temu z\'b3owieszczemu widokowi towarzyszy\'b3y odg\'b3osy\par
wiatru. Gwa\'b3towne skowyty, przechodz\'b9ce w cichsze, bar-\par
dziej \'9cwiszcz\'b9ce zawodzenie, sp\'b3oszy\'b3y czarnego wierz-\par
chowca, kt\'f3ry zacz\'b9\'b3 stawa\'e6 d\'eaba. Wojownik szybko\par
jednak uspokoi\'b3 zwierz\'ea, \'9cci\'9cni\'eaciem bok\'f3w przywo\'b3uj\'b9c\par
je do porz\'b9dku.\par
Znowu spojrza\'b3 w niebo i zobaczy\'b3, \'bfe tumany chmur\par
nadp\'b3yn\'ea\'b3y dok\'b3adnie nad jego g\'b3ow\'ea. Mia\'b3 wra\'bfenie, \'bfe\par
znowu zbli\'bfa si\'ea noc, cho\'e6 jeszcze nie nasta\'b3 \'9cwit.\par
- Ale pogoda - mrukn\'b9\'b3. - Nie chce poprawi\'e6 mi\par
humoru. - Zastanawia\'b3 si\'ea, czy nale\'bfy potraktowa\'e6 to jako\par
z\'b3y omen. Nie potrafi\'b3 ca\'b3kiem wyzby\'e6 si\'ea przes\'b9d\'f3w, cho\'e6\par
surowo odnosi\'b3 si\'ea do tych, kt\'f3rzy popadali w ich w\'b3adz\'ea\par
bez reszty, czyni\'b9c z wyszukiwania znak\'f3w i przepowia-\par
dania nadchodz\'b9cych zdarze\'f1 przedbitewny rytua\'b3.\par
Ostatni raz zamy\'9cli\'b3 si\'ea nad ewentualnymi wadami\par
bitewnego planu, kt\'f3re mog\'b3yby odebra\'e6 mu zwyci\'eastwo.\par
Nie znalaz\'b3 \'bfadnej, a mimo to nie czu\'b3 pe\'b3nego zadowole-\par
nia. Zirytowany \'9cci\'b9gn\'b9\'b3 wodze i zawr\'f3ci\'b3 wierzchowca,\par
chc\'b9c dotrze\'e6 do obozowiska, nim na ziemi\'ea zst\'b9pi nie-\par
przenikniony mrok. Wtedy w\'b3a\'9cnie niebo rozb\'b3ys\'b3o srebrn\'b9\par
b\'b3yskawic\'b9, a on zobaczy\'b3 kobiet\'ea.\par
By\'b3a nieco wy\'bfej, na s\'b9siednim wzg\'f3rzu. Wygl\'b9da\'b3a\par
tak, jakby patrzy\'b3a wprost na niego. Zorientowa\'b3 si\'ea\par
jednak, \'bfe to tylko pozory, gdy\'bf jej wzrok biegnie znacznie\par
dalej, ku zamkowi w dolinie.\par
Siedzia\'b3a wyprostowana na srokaczu, w towarzystwie\par
dw\'f3ch olbrzymich bestii, nieco przypominaj\'b9cych psy.\par
Rycerz nie wiedzia\'b3 jednak, jakiej mog\'b3yby by\'e6 rasy, gdy\'bf\par
sylwetk\'ea mia\'b3y bardziej wilcz\'b9 ni\'bf psi\'b9. Zacz\'b9\'b3 chciwie\par
ch\'b3on\'b9\'e6 ten widok. Zauwa\'bfy\'b3, \'bfe kobieta jest drobnej\par
budowy i ma d\'b3ugie, jasne w\'b3osy, swobodnie spadaj\'b9ce na\par
ramiona. Nawet z oddali widzia\'b3 wyra\'9fne zaokr\'b9glenia\par
piersi, odciskaj\'b9ce si\'ea na bia\'b3ej tkaninie sukni przy ka\'bfdym\par
podmuchu wiatru.\par
Nie bardzo rozumia\'b3, sk\'b9d ta zjawa, w ka\'bfdym razie tak\par
pi\'eaknej kobiety nigdy dot\'b9d nie widzia\'b3. \'8cwiat\'b3o b\'b3yska-\par
wicy szybko zgas\'b3o, lecz w par\'ea sekund potem uderzy\'b3\par
jeszcze pot\'ea\'bfniejszy piorun. Wojownik, dot\'b9d zdziwiony,\par
teraz wpad\'b3 w absolutne os\'b3upienie. Dojrza\'b3 soko\'b3a ko\'b3u-\par
j\'b9cego coraz ni\'bfej ku dziewczynie. Zdawa\'b3a si\'ea w og\'f3le\par
nie l\'eaka\'e6 kr\'b9\'bf\'b9cego jej nad g\'b3ow\'b9 drapie\'bfcy, nawet unios\'b3a\par
rami\'ea, jakby wita\'b3a przyjaciela.\par
Rycerz przymkn\'b9\'b3 oczy, a gdy zn\'f3w je otworzy\'b3, nikogo\par
ju\'bf nie dostrzeg\'b3. Drgn\'b9\'b3 zaskoczony, spi\'b9\'b3 wierzchowca\par
i pop\'eadzi\'b3 na s\'b9siednie wzg\'f3rze. Wprawnie i szybko omi-\par
ja\'b3 staj\'b9ce mu na drodze drzewa, lecz gdy dotar\'b3 do celu,\par
po dziewczynie nie by\'b3o \'9cladu.\par
Wkr\'f3tce przerwa\'b3 poszukiwania. Rozum m\'f3wi\'b3 mu, \'bfe\par
naprawd\'ea widzia\'b3 dziewczyn\'ea, serce jednak podsuwa\'b3o\par
my\'9cl, \'bfe by\'b3a to tylko wizja, omen. Wr\'f3ci\'b3 galopem do\par
obozowiska w znacznie lepszym nastroju. Ujrza\'b3 tam swo-\par
ich ludzi na koniach, w bitewnej gotowo\'9cci. Z aprobat\'b9\par
skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9, po czym gestem nakaza\'b3 poda\'e6 sobie w\'b3\'f3cz-\par
ni\'ea oraz tarcz\'ea z herbem.\par
Dwaj s\'b3udzy po\'9cpieszyli ku niemu, d\'9fwigaj\'b9c mi\'eadzy\par
sob\'b9 tarcz\'ea w kszta\'b3cie rombu. Dzielili jej ci\'ea\'bfar na\par
dw\'f3ch. Wnet stan\'eali u boku pana, czekaj\'b9c, a\'bf odbierze\par
sw\'b9 os\'b3on\'ea. Ku ich konsternacji rycerz si\'ea zawaha\'b3, jego\par
wzrok przez d\'b3u\'bfsz\'b9 chwil\'ea zatrzyma\'b3 si\'ea na tarczy,\par
a k\'b9ciki ust unios\'b3y w nik\'b3ym u\'9cmiechu. To, co sta\'b3o si\'ea\par
potem, zdumia\'b3o nie tylko giermk\'f3w, lecz r\'f3wnie\'bf pozo-\par
sta\'b3ych zbrojnych. Rycerz wychyli\'b3 si\'ea z siod\'b3a i palcem\par
wskazuj\'b9cym wolno obwi\'f3d\'b3 zarys umieszczonego na\par
tarczy soko\'b3a, a zrobiwszy to, odchyli\'b3 g\'b3ow\'ea i wybuchn\'b9\'b3\par
gromkim \'9cmiechem. Dopiero wtedy bez wysi\'b3ku podni\'f3s\'b3\par
tarcz\'ea lew\'b9 r\'eak\'b9 i wzi\'b9\'b3 w\'b3\'f3czni\'ea do prawej. Unosz\'b9c or\'ea\'bf\par
wysoko w powietrze, wyda\'b3 okrzyk wzywaj\'b9cy do bitwy.\par
D\'b3ugie, chude palce \'9cwiat\'b3a przyst\'b9pi\'b3y do rytualnego\par
rozp\'eadzania mroku. Nie zagro\'bfone przez skupiska bladych,\par
bezsilnych chmur mia\'b3y wkr\'f3tce przynie\'9c\'e6 \'9cwiatu kolejny\par
\'9cwit. Elizabeth opar\'b3a si\'ea o pop\'eakan\'b9 framug\'ea drzwi do\par
chaty i sta\'b3a tak przez kilka d\'b3ugich minut, przygl\'b9daj\'b9c si\'ea\par
wst\'eapuj\'b9cemu nad horyzont s\'b3o\'f1cu. Wreszcie wyprostowa-\par
\'b3a si\'ea i wysz\'b3a na zewn\'b9trz.\par
Pot\'ea\'bfny sok\'f3\'b3, kr\'b9\'bf\'b9cy wysoko nad czubkami drzew,\par
dostrzeg\'b3 wy\'b3aniaj\'b9c\'b9 si\'ea z chaty smuk\'b3\'b9 posta\'e6 i zacz\'b9\'b3\par
opada\'e6 z nieba na du\'bfy, zachlapany b\'b3otem g\'b3az w pobli\'bfu\par
dziewczyny. Swe przybycie anonsowa\'b3 przeci\'b9g\'b3ym,\par
zgrzytliwym krzykiem i trzepotem szarobr\'b9zowych skrzy-\par
de\'b3.\par
- Jeste\'9c, m\'f3j dumny ptaku - powita\'b3a go Elizabeth. -\par
Wcze\'9cnie dzi\'9c przylecia\'b3e\'9c. Czy tak\'bfe nie mog\'b3e\'9c spa\'e6? -\par
spyta\'b3a cicho. Z czu\'b3ym u\'9cmiechem przyjrza\'b3a si\'ea ulubie\'f1-\par
cowi, a potem powoli wyci\'b9gn\'ea\'b3a przed siebie rami\'ea. -\par
No, chod\'9f - nakaza\'b3a \'b3agodnie.\par
Sok\'f3\'b3 kilka razy przekrzywi\'b3 g\'b3ow\'ea na boki, ani na\par
chwil\'ea nie odrywaj\'b9c od dziewczyny przenikliwego wzro-\par
ku. Z gard\'b3a doby\'b3 mu si\'ea gulgotliwy d\'9fwi\'eak. Oczy ptaka\par
mia\'b3y kolor nagietk\'f3w, a chocia\'bf by\'b3 w nich wyraz dra-\par
pie\'bfnej dziko\'9cci, Elizabeth nie czu\'b3a l\'eaku. Odwzajemni\'b3a\par
spojrzenie soko\'b3a z niezachwian\'b9 ufno\'9cci\'b9 i powt\'f3rnie go\par
przyzwa\'b3a. W u\'b3amku sekundy wyl\'b9dowa\'b3 na jej nagim\par
ramieniu, ale ani jego ci\'ea\'bfar, ani dotyk nie poruszy\'b3y\par
dziewczyny. Szpony ptaka by\'b3y ostre jak brzytwa, mimo\par
to nie nosi\'b3a r\'eakawicy. G\'b3adka, nieskazitelna sk\'f3ra na jej\par
ramieniu dowodzi\'b3a, jak delikatnie obchodzi si\'ea ptak ze\par
sw\'b9 pani\'b9.\par
- I co ja mam z tob\'b9 zrobi\'e6? - spyta\'b3a Elizabeth.\par
Popatrzy\'b3a na ulubie\'f1ca roze\'9cmianymi b\'b3\'eakitnymi oczami.\par
- Rozleniwisz si\'ea, nabierzesz t\'b3uszczu, przyjacielu. Da\'b3am\par
ci wolno\'9c\'e6, a ty nie chcesz z niej skorzysta\'e6. Och, m\'f3j\par
wierny ptaku, gdyby m\'ea\'bfczy\'9fni byli tacy jak ty... -\par
weso\'b3o\'9c\'e6 znik\'b3a z jej oczu.\par
T\'eatent zbli\'bfaj\'b9cego si\'ea konia zaskoczy\'b3 Elizabeth.\par
- Le\'e6 - powiedzia\'b3a do soko\'b3a i ptak natychmiast\par
wystrzeli\'b3 w niebo. Lekko dr\'bf\'b9cym g\'b3osem Elizabeth\par
przywo\'b3a\'b3a do siebie dwa wilczarze i biegiem rzuci\'b3a si\'ea\par
szuka\'e6 bezpiecze\'f1stwa w pobliskim lesie. Gdy przywar\'b3a\par
do pnia najbli\'bfszego drzewa, oba psy by\'b3y ju\'bf u jej boku.\par
Gestem nakaza\'b3a im warowa\'e6. Serce bi\'b3o jej jak szalone.\par
Czeka\'b3a, co si\'ea stanie, w milczeniu przeklinaj\'b9c swoj\'b9\par
g\'b3upot\'ea, zostawi\'b3a bowiem sztylet w chacie.\par
Po okolicy w\'b3\'f3czyli si\'ea maruderzy, ca\'b3e bandy obwie-\par
si\'f3w. Dlatego ka\'bfdy, kto opu\'9cci\'b3 schronienie w czterech\par
\'9ccianach, \'b3atwo m\'f3g\'b3 sta\'e6 si\'ea ofiar\'b9 tych brutalnych,\par
zdeprawowanych typ\'f3w.\par
- Milady - g\'b3os wiernego s\'b3ugi dotar\'b3 do Elizabeth\par
przez gruby pok\'b3ad trwogi. Natychmiast poczu\'b3a ulg\'ea.\par
Spu\'9cci\'b3a g\'b3ow\'ea i zwiesi\'b3a ramiona, \'b3api\'b9c dech. - Milady.\par
Tu Joseph. Czy jeste\'9c tu, pani?\par
S\'b3ysz\'b9c coraz wi\'eaksze zaniepokojenie w jego g\'b3osie,\par
Elizabeth zdecydowa\'b3a si\'ea opu\'9cci\'e6 kryj\'f3wk\'ea. Bezszelest-\par
nie okr\'b9\'bfy\'b3a pie\'f1 i zaszed\'b3szy Josepha od ty\'b3u, dotkn\'ea\'b3a\par
dr\'bf\'b9c\'b9 r\'eak\'b9 jego przygarbionych plec\'f3w. Stary cz\'b3owiek\par
drgn\'b9\'b3, wydaj\'b9c okrzyk zaskoczenia. Omal jej przy tym nie\par
przewr\'f3ci\'b3.\par
- Ale\'bf mnie przerazi\'b3a\'9c, pani - powiedzia\'b3 z \'b3agodnym\par
wyrzutem. Na widok sp\'b3oszonej miny Elizabeth zmusi\'b3 si\'ea\par
jednak do u\'9cmiechu, ods\'b3aniaj\'b9c dwa rz\'eady mocno prze-\par
rzedzonych z\'eab\'f3w. - Twoja twarz jest tak pi\'eakna, \'bfe\par
zawsze, nawet je\'9cli znaczy j\'b9 grymas, daje mi odczu\'e6, jak\par
bardzo jestem niegodny.\par
- A ty mi zawsze pochlebiasz, Joseph - odpar\'b3a Eli-\par
zabeth. S\'b3ug\'ea zn\'f3w oczarowa\'b3a melodia jej lekko schry-\par
pni\'eatego g\'b3osu. Patrzy\'b3, jak pani odwraca si\'ea i dochodzi\par
do drzwi chaty. Troch\'ea si\'ea dziwi\'b3, \'bfe jej uroda niezmiennie\par
go pora\'bfa. Przecie\'bf wychowywa\'b3 Elizabeth od dzieci\'f1-\par
stwa.\par
- Chod\'9f Joseph, napijesz si\'ea ze mn\'b9 czego\'9c zimnego.\par
Wyjawisz mi, co ci\'ea sprowadza - powiedzia\'b3a Elizabeth.\par
I nagle godno\'9c\'e6 j\'b9 opu\'9cci\'b3a. L\'eak zamgli\'b3 jej oczy. - Chyba\par
nie omyli\'b3am si\'ea w rachubie? To nie jest tw\'f3j dzie\'f1\par
przynoszenia mi strawy, prawda? A mo\'bfe ju\'bf ca\'b3kiem\par
straci\'b3am poczucie czasu?\par
Joseph zauwa\'bfy\'b3 nut\'ea rozpaczy w jej g\'b3osie. Mia\'b3 wiel-\par
k\'b9 ochot\'ea wzi\'b9\'e6 j\'b9 w ramiona i pocieszy\'e6. U\'9cwiadomi\'b3\par
sobie jednak, \'bfe to zupe\'b3nie niemo\'bfliwe, \'bfe on, uni\'bfony\par
s\'b3uga, stoi przed swoj\'b9 pani\'b9.\par
- Min\'b9\'b3 prawie miesi\'b9c, odk\'b9d moja rodzina...\par
- Nie m\'f3w o tym, pani. I nie obawiaj si\'ea - uspokoi\'b3 j\'b9\par
Joseph. - Umys\'b3 ci\'ea nie oszukuje, by\'b3em tu ledwie dwa\par
dni temu. Dzi\'9c przynosz\'ea wa\'bfn\'b9 nowin\'ea i mam pewien\par
plan, kt\'f3ry chcia\'b3bym podda\'e6 ci, pani, pod rozwag\'ea.\par
- Je\'9cli znowu zamierzasz proponowa\'e6 mi podr\'f3\'bf do\par
dziadka, to tracisz czas, Joseph. Dam t\'ea sam\'b9 odpowied\'9f.\par
Nigdy! Zostan\'ea tu, blisko domu, dop\'f3ki nie sprowadz\'ea\par
zemsty na morderc\'f3w mojej rodziny. Tak \'9clubowa\'b3am! -\par
Sta\'b3a patrz\'b9c na niego gniewnie, wyzywaj\'b9co wysuni\'eaty\par
podbr\'f3dek podkre\'9cla\'b3 jej zdecydowanie. Joseph u\'9cwiado-\par
mi\'b3 sobie, \'bfe chc\'b9c unikn\'b9\'e6 przenikaj\'b9cego go do g\'b3\'eabi\par
spojrzenia, musi spu\'9cci\'e6 wzrok a\'bf do jej st\'f3p.\par
- I co ty na to? - spyta\'b3a Elizabeth, zak\'b3adaj\'b9c ramiona\par
na piersi. Gdy s\'b3uga zwleka\'b3 z odpowiedzi\'b9, westchn\'ea\'b3a\par
i odezwa\'b3a si\'ea nieco ciszej i \'b3agodniej: - Musisz si\'ea\par
zadowoli\'e6 tym, \'bfe odes\'b3a\'b3am w bezpieczne miejsce ma\'b3e-\par
go Thomasa.\par
Pad\'b3a jednak odpowied\'9f zupe\'b3nie nie po jej my\'9cli.\par
Elizabeth spostrzeg\'b3a, \'bfe ramiona starego cz\'b3owieka sku-\par
li\'b3y si\'ea jeszcze bardziej ni\'bf zwykle. Joseph potar\'b3 \'b3ysin\'ea,\par
odkaszln\'b9\'b3 i powiedzia\'b3:\par
- \'8fli ludzie odeszli.\par
- Odeszli? Co masz na my\'9cli? Jak to odeszli? - Ka\'bfde\par
pytanie by\'b3o g\'b3o\'9cniejsze od nast\'eapnego. Elizabeth nie\par
zdawa\'b3a sobie sprawy, \'bfe chwyci\'b3a wiernego s\'b3ug\'ea za szat\'ea\par
i zacz\'ea\'b3a nim energicznie potrz\'b9sa\'e6.\par
Joseph uni\'f3s\'b3 d\'b3onie i ostro\'bfnie wyswobodzi\'b3 si\'ea\par
z chwytu.\par
- Milady, uspok\'f3j si\'ea, prosz\'ea. Wejd\'9fmy do izby -\par
zaproponowa\'b3. - Tam powiem wszystko, co wiem.\par
Elizabeth wyrazi\'b3a zgod\'ea skinieniem g\'b3owy i po\'9cpieszy-\par
\'b3a do chaty. Stara\'b3a si\'ea opanowa\'e6, jak przysta\'b3o osobie jej\par
urodzenia, ale nie mog\'b3a zmusi\'e6 do pos\'b3usze\'f1stwa buntu-\par
j\'b9cego si\'ea umys\'b3u. N\'eaka\'b3y j\'b9 wi\'eac liczne pytania i zam\'eat\par
uczu\'e6.\par
Umeblowanie jedynej izby w chacie by\'b3o bardzo sk\'b9pe.\par
Elizabeth usiad\'b3a wyprostowana na brzegu jednego\par
z dw\'f3ch sto\'b3k\'f3w, splot\'b3a d\'b3onie na podo\'b3ku i czeka\'b3a, a\'bf\par
Jospeh rozpali ogie\'f1. By\'b3a wprawdzie p\'f3\'9fna wiosna, ale\par
w chacie panowa\'b3y ch\'b3\'f3d i wilgo\'e6. Mia\'b3a wra\'bfenie, \'bfe\par
min\'ea\'b3a wieczno\'9c\'e6, zanim s\'b3uga usiad\'b3 naprzeciwko.\par
- To sta\'b3o si\'ea nied\'b3ugo po tym, jak tu ostatni raz by\'b3em,\par
milady. W dzie\'f1 burzy - u\'9cci\'9cli\'b3. - Dotar\'b3em do drugiego\par
z kolei wzniesienia, licz\'b9c od zamku, kiedy zobaczy\'b3em\par
ich pierwszy raz. Podnie\'9cli chmur\'ea kurzu na tej kr\'eatej\par
drodze w dolinie. By\'b3y ich ze dwie setki, nie wi\'eacej, ale\par
wygl\'b9dali bardzo walecznie. Czu\'b3em, jak si\'ea pode mn\'b9\par
trz\'easie ziemia, taki to by\'b3 widok. W\'f3dz jecha\'b3 do\'9c\'e6 daleko\par
z przodu, przed swymi lud\'9fmi. On jeden nie os\'b3oni\'b3 g\'b3owy\par
he\'b3mem. Kiedy grzmot si\'ea przetoczy\'b3, a konni wpadli\par
w zamkowe bramy, zrozumia\'b3em, \'bfe nie dbaj\'b9 o zaskocze-\par
nie. Podjecha\'b3em bli\'bfej. By\'b3em tak ciekaw, \'bfe zapomnia-\par
\'b3em o przezorno\'9cci. Zanim jednak zd\'b9\'bfy\'b3em znale\'9f\'e6 le-\par
psze miejsce do patrzenia, w\'f3dz ustawi\'b3 swych ludzi\par
w p\'f3\'b3kole. Os\'b3oni\'eaci \'9ccian\'b9 tarcz parli naprz\'f3d. O, to by\'b3\par
naprawd\'ea wspania\'b3y widok. Patrzy\'b3em, jak w\'f3dz ich\par
prowadzi, co za olbrzym. G\'b3ow\'ea da\'b3bym, \'bfe tak wielki\par
miecz ledwie unios\'b3oby dw\'f3ch ludzi mniejszej si\'b3y. A on\par
wywija\'b3 nim niezliczon\'b9 ilo\'9c\'e6 razy i za ka\'bfdym razem\par
k\'b3ad\'b3 jednego przeciwnika. Wtedy w\'b3a\'9cnie nadesz\'b3a bu-\par
rza...\par
- Czy to byli ludzie lorda Geoffreya? - Ledwie zdo\'b3a\'b3a\par
wyszepta\'e6 to pytanie, ale Jospeh je us\'b3ysza\'b3.\par
- O tak, pani, lorda Geoffreya. Ty wiedzia\'b3a\'9c, \'bfe on\par
przy\'9cle zbrojnych.\par
- Naturalnie, Joseph - westchn\'ea\'b3a. - M\'f3j ojciec by\'b3\par
wasalem Geoffreya, wi\'eac senior musia\'b3 odzyska\'e6 to, co\par
do niego nale\'bfy. Ale przecie\'bf nie pchn\'eali\'9cmy do niego\par
umy\'9clnego. Sk\'b9d si\'ea tak szybko dowiedzia\'b3?\par
- Nie wiem - wyzna\'b3 Joseph.\par
- Belwain! - Wykrzykn\'ea\'b3a to imi\'ea z rozpacz\'b9. Po-\par
tem zerwa\'b3a si\'ea ze sto\'b3ka i zacz\'ea\'b3a nerwowo chodzi\'e6 po\par
izbie.\par
- Tw\'f3j stryj, pani? - spyta\'b3 Joseph. - Czemu mia\'b3by...\par
- To oczywiste - przerwa\'b3a mu Elizabeth. - Oboje\par
wiemy, \'bfe to stryj odpowiada za wymordowanie mojej\par
rodziny. Czy\'bfby osobi\'9ccie uda\'b3 si\'ea do Geoffreya?! Bo\'bfe,\par
zdradzi\'b3 swoich w\'b3asnych ludzi, by zyska\'e6 przychylno\'9c\'e6\par
milorda. Jakich k\'b3amstw musia\'b3 mu naopowiada\'e6.\par
Joseph pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
- Zawsze wiedzia\'b3em, \'bfe jest z\'b3ym cz\'b3owiekiem, ale\par
nie s\'b9dzi\'b3em, \'bfe posunie si\'ea a\'bf tak daleko.\par
- Jeste\'9cmy zgubieni, Joseph - odrzek\'b3a Elizabeth zbo-\par
la\'b3ym szeptem. - Lord Geoffrey wys\'b3ucha k\'b3amstw moje-\par
go stryja. Thomasa i mnie wydadz\'b9 w r\'eace Belwaina.\par
Wtedy Belwain zamorduje Thomasa, bo tylko w przypad-\par
ku \'9cmierci mojego m\'b3odszego brata staje si\'ea panem nasze-\par
go domostwa.\par
- Mo\'bfe lord Geoffrey przejrzy plan Belwaina - podsu-\par
n\'b9\'b3 z nadziej\'b9 Joseph.\par
- Nigdy nie spotka\'b3am lorda Geoffreya osobi\'9ccie -\par
powiedzia\'b3a Elizabeth - ale o ile wiem, ma bardzo poryw-\par
cze usposobienie i bywa wyj\'b9tkowo trudnym cz\'b3owie-\par
kiem. Nie, nie s\'b9dz\'ea, by chcia\'b3 wys\'b3ucha\'e6 prawdy.\par
- Milady -j\'eakn\'b9\'b3 b\'b3agalnie Joseph. - Mo\'bfe...\par
- Pos\'b3uchaj, Joseph. Gdyby chodzi\'b3o tylko o mnie,\par
uda\'b3abym si\'ea do lorda Geoffreya i b\'b3aga\'b3a, by wys\'b3ucha\'b3\par
moich s\'b3\'f3w, bo zdrad\'ea Belwaina trzeba g\'b3osi\'e6 ka\'bfdemu,\par
kto zechce wys\'b3ucha\'e6. Ale musz\'ea chroni\'e6 Thomasa. Bel-\par
wain s\'b9dzi, \'bfe oboje zgin\'eali\'9cmy.\par
Elizabeth nerwowo przechadza\'b3a si\'ea przed paleniskiem.\par
- Powzi\'ea\'b3am decyzj\'ea, Joseph. Jutro wyje\'bfd\'bfamy do\par
Londynu, szuka\'e6 schronienia w domu mojego dziadka.\par
- A Belwain? - spyta\'b3 Joseph z wahaniem w g\'b3osie.\par
Przygotowa\'b3 si\'ea na budz\'b9c\'b9 w nim l\'eak, lecz nieuniknion\'b9\par
odpowied\'9f. Dobrze zna\'b3 swoj\'b9 pani\'b9. Nie pozwoli, by\par
Belwainowi usz\'b3y p\'b3azem jego niegodne czyny.\par
- Belwaina zabij\'ea.\par
W ciszy, kt\'f3ra zapad\'b3a po stwierdzeniu Elizabeth, za-\par
skwiercza\'b3o polano, potem rozleg\'b3 si\'ea g\'b3o\'9cny trzask. Stary\par
s\'b3uga poczu\'b3 zimny dreszcz. Nie w\'b9tpi\'b3, \'bfe milady nie\par
rzuca s\'b3\'f3w na wiatr. Ale przecie\'bf nie przekaza\'b3 jej jeszcze\par
wszystkich nowin. Opar\'b3szy wi\'eac pomarszczone d\'b3onie na\par
dr\'bf\'b9cych kolanach, przeszed\'b3 do dalszej cz\'ea\'9cci swojego\par
zadania.\par
- Ludzie Geoffreya maj\'b9 Thomasa.\par
Elizabeth w jednej chwili znieruchomia\'b3a.\par
- Jak to mo\'bfliwe? Thomas jest teraz u dziadka. Sam\par
widzia\'b3e\'9c, jak odje\'bfd\'bfa\'b3 z Rolandem. Musisz si\'ea myli\'e6.\par
- Nie, milady. Na w\'b3asne oczy widzia\'b3em go w zamku.\par
Spa\'b3 przy ogniu, to by\'b3 na pewno on. Wypyta\'b3em kogo si\'ea\par
da\'b3o i wiem, \'bfe uwa\'bfaj\'b9 go tam za niemow\'ea. - Widz\'b9c, \'bfe\par
pani zamierza mu przerwa\'e6, Joseph powstrzyma\'b3 j\'b9 unie-\par
sieniem d\'b3oni i podj\'b9\'b3 opowie\'9c\'e6. - Sk\'b9d si\'ea tam wzi\'b9\'b3, tego\par
nie wiem. Ludzie Geoffreya nic mi nie powiedz\'b9. Jedno\par
jest pewne: nie znaj\'b9 imienia ch\'b3opca, ale bardzo o niego\par
dbaj\'b9. Podobno le\'bfy tam umieraj\'b9cy wojownik, kt\'f3ry\par
ma\'b3ego ocali\'b3.\par
- M\'f3wisz zagadkami, Joseph. Jaki umieraj\'b9cy wojow-\par
nik? - W poczuciu bezradno\'9cci Elizabeth odrzuci\'b3a na rami\'ea\par
zb\'b3\'b9kany z\'b3oty lok, kt\'f3ry przes\'b3oni\'b3 jej oczy. Natomiast\par
Joseph przeci\'b9gle westchn\'b9\'b3 i podrapa\'b3 si\'ea po g\'eastej brodzie.\par
- Podczas bitwy ich wodza ci\'eato w g\'b3ow\'ea. M\'f3wi\'b9, \'bfe\par
to on jest umieraj\'b9cy.\par
- Dlaczego podj\'b9\'b3e\'9c takie ryzyko i poszed\'b3e\'9c do zamku,\par
Joseph?\par
- Stajenny Maynard przes\'b3a\'b3 mi wiadomo\'9c\'e6, \'bfe jest tam\par
Thomas. Musia\'b3em sprawdzi\'e6 - wyja\'9cni\'b3 s\'b3uga. - A kiedy\par
us\'b3ysza\'b3em, \'bfe w\'f3dz ludzi Geoffreya jest umieraj\'b9cy,\par
odszuka\'b3em jego zast\'eapc\'ea. Wpad\'b3em na pewien pomys\'b3 i...\par
- Joseph znowu odchrz\'b9kn\'b9\'b3. - No, powiedzia\'b3em im, \'bfe\par
znam jedn\'b9 kobiet\'ea bieg\'b3\'b9 w sztuce uzdrawiania. Obieca-\par
\'b3em przyprowadzi\'e6 j\'b9 do ich pana pod warunkiem, \'bfe je\'9cli\par
pan wyzdrowieje, uzdrowicielka b\'eadzie mog\'b3a bez prze-\par
szk\'f3d si\'ea oddali\'e6... Wasal lorda nie chcia\'b3 si\'ea zgodzi\'e6,\par
powtarza\'b3, \'bfe nie musi dawa\'e6 \'bfadnych przyrzecze\'f1, ale nie\par
poszed\'b3em na ust\'eapstwa, wi\'eac w ko\'f1cu przysta\'b3 na moje\par
warunki.\par
Elizabeth w napi\'eaciu wys\'b3ucha\'b3a planu Josepha, w ko\'f1-\par
cu ze z\'b3o\'9cci\'b9 powiedzia\'b3a:\par
- A je\'9cli on nie wyzdrowieje, Joseph? Co wtedy?\par
- Nie potrafi\'b3em wymy\'9cli\'e6 nic innego, \'bfeby\'9c mog\'b3a by\'e6\par
blisko Thomasa, pani. Mo\'bfe na zamku znajdziesz spos\'f3b,\par
\'bfeby go uwolni\'e6. Prosz\'ea nie robi\'e6 takiej z\'b3ej miny -\par
b\'b3agalnie doda\'b3 s\'b3uga. - Twoja matka, pani, piel\'eagnowa\'b3a\par
chorych. Wiele razy widzia\'b3em, \'bfe jej pomagasz. Na\par
pewno czego\'9c si\'ea od niej nauczy\'b3a\'9c.\par
Elizabeth rozwa\'bfy\'b3a s\'b3owa Josepha. Czu\'b3a w sobie roz-\par
darcie. Waha\'b3a si\'ea, jak post\'b9pi\'e6. Ale zapewnienie bezpie-\par
cze\'f1stwa Thomasowi by\'b3o absolutnie najwa\'bfniejsze. Je\'9cli\par
ludzie lorda Geoffreya rozpoznaj \'b9 ch\'b3opca, zaprowadz\'b9 go\par
do wodza. Zgodnie z prawem, Thomas jest nast\'eapc\'b9 zabi-\par
tego pana zamku, do czasu uzyskania pe\'b3noletno\'9cci zosta\'b3-\par
by jednak oddany pod kuratel\'ea stryja. A Belwain, jako jego\par
opiekun, postara\'b3by si\'ea usun\'b9\'e6 jedyn\'b9 przeszkod\'ea na dro-\par
dze do osi\'b9gni\'eacia wymarzonej pozycji. Prawo jest pra-\par
wem. Nie, zaiste nie mia\'b3a wyboru.\par
- Plan jest dobry, Joseph. Niech B\'f3g ma nas w swej\par
opiece, by ich w\'f3dz odzyska\'b3 si\'b3y. A je\'9cli nie odzyska,\par
b\'eadziemy wiedzie\'e6, \'bfe zrobili\'9cmy wszystko, co w naszej\par
mocy.\par
Elizabeth prze\'bfegna\'b3a si\'ea uroczy\'9ccie, Joseph poszed\'b3 za\par
jej przyk\'b3adem.\par
- Niech B\'f3g ma nas w swej opiece - powt\'f3rzy\'b3 mod-\par
litewnym tonem. - Niech B\'f3g ma nas w swej opiece.\par
- Przygotuj\'ea si\'ea do podr\'f3\'bfy, a ty tymczasem osiod\'b3aj\par
mi klacz - powiedzia\'b3a Elizabeth. U\'9cmiech z\'b3agodzi\'b3\par
stanowczo\'9c\'e6 rozkazu. Joseph natychmiast wyszed\'b3 na\par
dw\'f3r, zamykaj\'b9c za sob\'b9 drzwi. Okr\'b9\'bfy\'b3 chat\'ea i szyb-\par
ko sprawi\'b3 si\'ea z wierzchowcem pani. Wr\'f3ciwszy po kil-\par
ku minutach do izby stwierdzi\'b3, \'bfe Elizabeth przebra\'b3a\par
si\'ea w niebiesk\'b9 sukni\'ea, prost\'b9 w kroju, cho\'e6 z dobrego\par
materia\'b3u. Tkanina by\'b3a dok\'b3adnie dobrana do odcienia jej\par
oczu.\par
Wzi\'b9\'b3 od pani wi\'b9zk\'ea zi\'f3\'b3 i pom\'f3g\'b3 jej dosi\'b9\'9c\'e6 konia.\par
Teraz \'bfa\'b3owa\'b3, \'bfe nie pomy\'9cla\'b3 d\'b3u\'bfej. Jego troska nie\par
usz\'b3a uwagi Elizabeth, kt\'f3ra pochyli\'b3a si\'ea i poklepa\'b3a\par
starego cz\'b3owieka po pomarszczonej d\'b3oni.\par
- Nie martw si\'ea, Joseph. Najwy\'bfszy czas co\'9c zrobi\'e6.\par
Wszystko b\'eadzie dobrze.\par
Jakby chc\'b9c si\'ea upewni\'e6, \'bfe pani si\'ea nie myli, Joseph\par
powt\'f3rnie wykona\'b3 znak krzy\'bfa. Potem dosiad\'b3 wa\'b3acha,\par
po\'bfyczonego od \'a3ysego Hermana, pomocnika stajennego,\par
i pierwszy ruszy\'b3 przez las, maj\'b9c na podor\'eadziu sztylet,\par
w razie gdyby na drodze czyha\'b3o niebezpiecze\'f1stwo.\par
Po nieca\'b3ej godzinie Elizabeth i Joseph osi\'b9gn\'eali nad-\par
wer\'ea\'bfone w bitwie bramy zamku, do kt\'f3rych prowadzi\'b3a\par
kr\'eata droga. Dw\'f3ch krzepkich wartownik\'f3w odsun\'ea\'b3o si\'ea\par
na bok, by umo\'bfliwi\'e6 im przejazd. Starali si\'ea trzyma\'e6\par
z dala od wilczarzy Elizabeth, kt\'f3re bieg\'b3y po obu stronach\par
jej klaczy. Na ich twarzach malowa\'b3o si\'ea zaskoczenie, nie\par
okazali go jednak ani s\'b3owem. Tylko wymienili mi\'eadzy\par
sob\'b9 znacz\'b9ce spojrzenia, rado\'9cnie szczerz\'b9c z\'eaby i mar-\par
szcz\'b9c brwi, gdy niezwyk\'b3a grupka bezpiecznie znalaz\'b3a\par
si\'ea na zamku.\par
Joseph pierwszy dotar\'b3 do wewn\'eatrznego muru, zsun\'b9\'b3\par
si\'ea z konia i szybko po\'9cpieszy\'b3 pani na pomoc. Gdy\par
zsiada\'b3a, czu\'b3 dr\'bfenie jej d\'b3oni. Wiedzia\'b3, \'bfe to z l\'eaku.\par
Z dum\'b9 spojrza\'b3 jej w oczy, gdy\'bf na zewn\'b9trz wida\'e6 by\'b3o\par
po niej tylko spok\'f3j i opanowanie.\par
- Tw\'f3j ojciec by\'b3by dumny, pani - szepn\'b9\'b3, stawiaj\'b9c\par
j\'b9 na ziemi. O tak, milady ma dzielno\'9c\'e6 po ojcu. Joseph\par
dobrze to wiedzia\'b3 i \'bfa\'b3owa\'b3, \'bfe ma\'b3y Thomas nie mo\'bfe\par
teraz zobaczy\'e6 siostry. W gruncie rzeczy bowiem to on,\par
Joseph, ba\'b3 si\'ea tego, co mia\'b3o nast\'b9pi\'e6, a milady dodawa\'b3a\par
mu otuchy.\par
Pocz\'b9tkowo w murach zamku wyra\'9fnie by\'b3o s\'b3ycha\'e6\par
pracuj\'b9cych ludzi, wnet jednak zapad\'b3a z\'b3owroga, przej-\par
muj\'b9ca dreszczem cisza. Morze obcych twarzy wpatrywa-\par
\'b3o si\'ea w skupieniu w Elizabeth, kt\'f3ra przez chwil\'ea sta\'b3a\par
przy klaczy, a potem z wysoko uniesion\'b9 g\'b3ow\'b9 wesz\'b3a\par
w ci\'bfb\'ea gapi\'f3w.\par
Czy Joseph nie m\'f3wi\'b3 przypadkiem, \'bfe zbrojnych jest\par
najwy\'bfej dwustu? - dziwi\'b3a si\'ea. Uzna\'b3a, \'bfe musia\'b3 b\'b3\'eadnie\par
oceni\'e6 si\'b3y, bo ludzi by\'b3o przynajmniej dwakro\'e6 tyle.\par
I wszyscy co do jednego wytrzeszczali na ni\'b9 oczy. Ich\par
grubia\'f1skie zachowanie nie zastraszy\'b3o Elizabeth. Duma\par
prostowa\'b3a jej ramiona, budzi\'b3a w niej niemal kr\'f3lewsk\'b9\par
godno\'9c\'e6. Wiatr zerwa\'b3 jej z g\'b3owy kaptur i swobodnie\par
rozsypa\'b3 po ramionach g\'east\'b9 mas\'ea roz\'9cwietlonych s\'b3o\'f1cem\par
lok\'f3w.\par
Elizabeth wesz\'b3a niespiesznie do wielkiej sali, przysta-\par
j\'b9c tylko na chwil\'ea, by zdj\'b9\'e6 okrycie i poda\'e6 je id\'b9cemu\par
krok w krok za ni\'b9 Josephowi. Zauwa\'bfy\'b3a, jak kurczowo\par
s\'b3uga \'9cciska wi\'b9zk\'ea leczniczych zi\'f3\'b3, kt\'f3r\'b9 mu da\'b3a. A\'bf\par
nabrzmia\'b3y mu \'bfy\'b3y d\'b3oni. Pos\'b3a\'b3a Josephowi przelotny\par
u\'9cmiech, usi\'b3uj\'b9c cho\'e6 troch\'ea z\'b3agodzi\'e6 jego niepok\'f3j.\par
Pozornie oboj\'eatna na aprobuj\'b9ce spojrzenia m\'ea\'bfczyzn,\par
Elizabeth kroczy\'b3a w towarzystwie wilczarzy ku kominko-\par
wi w g\'b3\'eabi wielkiej sali. Obecni milczeli, gdy ogrzewa\'b3a\par
sobie d\'b3onie przy hucz\'b9cym ogniu. Tak naprawd\'ea nie by\'b3o\par
jej zimno, ale potrzebowa\'b3a czasu, by przygotowa\'e6 si\'ea na\par
konfrontacj\'ea z obecnymi w zamku lud\'9fmi. Gdy nie mog\'b3a\par
ju\'bf d\'b3u\'bfej odwleka\'e6 tej chwili, odwr\'f3ci\'b3a si\'ea i przesun\'ea\'b3a\par
wzrokiem po gapiach. Psy siad\'b3y u obu jej bok\'f3w.\par
Wolno rozgl\'b9da\'b3a si\'ea dooko\'b3a. Wra\'bfenie domu ulecia\'b3o.\par
Na wilgotnych kamiennych \'9ccianach wisia\'b3y strz\'eapy sztan-\par
daru i tkanin, przypomnienie \'9cmierci, kt\'f3ra z\'b3o\'bfy\'b3a wizyt\'ea\par
w Montwright. W pami\'eaci Elizabeth nie pozosta\'b3 najdrob-\par
niejszy okruch \'9cmiechu, kt\'f3ry kiedy\'9c odbija\'b3 si\'ea echem\par
w tych \'9ccianach, tylko krzyki trwogi. Teraz pomieszczenie\par
by\'b3o jak nagie. Nawet nie bardzo mog\'b3a sobie wyobrazi\'e6\par
matk\'ea, siedz\'b9c\'b9 obok ojca przy d\'b3ugim d\'eabowym stole...\par
za to raz po raz powraca\'b3 obraz miecza, spadaj\'b9cego\par
z wysoko\'9cci na szyj\'ea matki...\par
W rozmy\'9claniach przeszkodzi\'b3 jej odg\'b3os kaszlu. Kto\'9c\par
przerwa\'b3 napi\'eat\'b9 cisz\'ea. Elizabeth zdo\'b3a\'b3a odwr\'f3ci\'e6 wzrok\par
od zniszczonego sztandaru i skupi\'b3a si\'ea na ludziach. Szyb-\par
ki w ruchach, rudow\'b3osy m\'b3odzieniec z u\'9cmieszkiem na\par
ustach zerwa\'b3 si\'ea od sto\'b3u i stan\'b9\'b3 tu\'bf przed ni\'b9, zas\'b3aniaj\'b9c\par
pozosta\'b3ych m\'ea\'bfczyzn. Uzna\'b3a go za giermka, bo by\'b3 zbyt\par
dojrza\'b3y na pazia, lecz za m\'b3ody, by ju\'bf go pasowano na\par
rycerza. G\'b3upkowat\'b9 min\'b9 omal nie sk\'b3oni\'b3 jej do u\'9cmie-\par
chu.\par
Giermek spojrza\'b3 w b\'b3\'eakitne oczy Elizabeth i powie-\par
dzia\'b3 g\'b3o\'9cno:\par
- Pi\'eakna jeste\'9c. Jak si\'ea zajmiesz naszym panem? -\par
Kiedy nie odpowiedzia\'b3a na t\'ea aluzyjn\'b9 zaczepk\'ea, bo\par
nawet nie wiedzia\'b3a, co mog\'b3aby odpowiedzie\'e6, rudy\par
giermek zawo\'b3a\'b3 do innego m\'ea\'bfczyzny: - Ona ma na\par
g\'b3owie promienie s\'b3o\'f1ca. Musz\'b9 by\'e6 w dotyku jak najde-\par
likatniejszy jedwab. - Potem uni\'f3s\'b3 d\'b3o\'f1 do jej lok\'f3w, ale\par
znieruchomia\'b3 w p\'f3\'b3 gestu, s\'b3ysz\'b9c g\'b3os Elizabeth, cichy,\par
lecz ostry jak n\'f3\'bf.\par
- Znudzi\'b3o ci si\'ea \'bfycie?\par
Giermek przesta\'b3 si\'ea u\'9cmiecha\'e6, jego uwagi nie usz\'b3o\par
bowiem ostrzegawcze warczenie. Spojrza\'b3 na jednego psa,\par
potem na drugiego i stwierdzi\'b3, \'bfe sier\'9c\'e6 na karku maj\'b9\par
zje\'bfon\'b9, a z\'eaby im b\'b3yszcz\'b9, obna\'bfone do ataku. Gdy\par
z powrotem zwr\'f3ci\'b3 wzrok ku Elizabeth, twarz mia\'b3 nieco\par
poblad\'b3\'b9, a poza tym przyby\'b3 na niej gniewny grymas.\par
- Nie zrobi\'b3bym ci krzywdy, jeste\'9c przecie\'bf pod\par
skrzyd\'b3ami Soko\'b3a - szepn\'b9\'b3. - Nie musisz si\'ea mnie\par
obawia\'e6.\par
- Wobec tego i ty nie obawiaj si\'ea mnie - odszepn\'ea\'b3a\par
cicho Elizabeth, tak by nikt inny tego nie us\'b3ysza\'b3. U\'9cmie-\par
chn\'ea\'b3a si\'ea i gniew giermka natychmiast ulecia\'b3. Wiedzia\'b3,\par
\'bfe do \'bfadnego z jego towarzyszy nie dolecia\'b3a tre\'9c\'e6 tej\par
wymiany zda\'f1. Kobieta uratowa\'b3a jego dum\'ea i za to by\'b3\par
jej wdzi\'eaczny. Zn\'f3w si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'b3. Elizabeth da\'b3a znak\par
psom, kt\'f3re natychmiast nabra\'b3y bardziej przyjaznych\par
manier i zacz\'ea\'b3y uderza\'e6 ogonami w pokryt\'b9 sitowiem\par
posadzk\'ea.\par
- Gdzie jest wasz w\'f3dz? - spyta\'b3a.\par
- P\'f3jd\'9f za mn\'b9, zaprowadz\'ea ci\'ea do niego - zapropono-\par
wa\'b3 giermek, teraz ca\'b3kiem ochoczo.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 i ruszy\'b3a za m\'b3odym cz\'b3owie-\par
kiem. Joseph czeka\'b3 u podn\'f3\'bfa schod\'f3w, wi\'eac z u\'9cmie-\par
chem wzi\'ea\'b3a od niego wi\'b9zk\'ea zi\'f3\'b3. Potem szybko zacz\'ea\'b3a\par
pokonywa\'e6 kr\'eate schody. By\'b3o to dla niej trudne, zmusi\'b3a\par
si\'ea jednak, by nie my\'9cle\'e6 o dawnych dniach, kiedy biega\'b3a\par
tu z siostrami i ma\'b3ym braciszkiem. Czas na \'b3zy przyjdzie\par
p\'f3\'9fniej, pomy\'9cla\'b3a. Teraz od niej tylko zale\'bfa\'b3a przysz\'b3o\'9c\'e6\par
Thomasa.\par
Na pierwszym pode\'9ccie pojawi\'b3 si\'ea inny m\'ea\'bfczyzna,\par
starszy od giermka. Twarz mia\'b3 wykrzywion\'b9 gro\'9fnym\par
grymasem, Elizabeth przygotowa\'b3a si\'ea wi\'eac na kolejne\par
starcie.\par
- Jeste\'9c kobiet\'b9! Je\'9cli to jaka\'9c sztuczka...\par
- To nie jest sztuczka - odpar\'b3a Elizabeth. - Znam\par
r\'f3\'bfne \'9crodki, kt\'f3re mog\'b9 pom\'f3c waszemu wodzowi. Ocal\'ea\par
go, je\'9cli tylko b\'eadzie to w mojej mocy.\par
- Czemu chcesz przyj\'9c\'e6 mu z pomoc\'b9? - spyta\'b3 z na-\par
ciskiem.\par
- Nic nie b\'ead\'ea t\'b3umaczy\'e6 - odpar\'b3a Elizabeth. By\'b3a\par
zirytowana i znu\'bfona, pilnowa\'b3a si\'ea jednak, by nie ujawni\'e6\par
tych uczu\'e6. - Chcecie mojej pomocy czy nie?\par
M\'ea\'bfczyzna jeszcze przez chwil\'ea patrzy\'b3 na ni\'b9 wrogo.\par
Dla Elizabeth by\'b3o oczywiste, \'bfe podejrzliwie odnosi si\'ea\par
do jej motyw\'f3w, nie mia\'b3a jednak zamiaru uspokaja\'e6 jego\par
l\'eak\'f3w. Uporczywie milcza\'b3a, wytrzymuj\'b9c nieprzyjazne\par
spojrzenie.\par
- Zostaw tu psy i chod\'9f ze mn\'b9. - M\'ea\'bfczyzna wyda\'b3\par
to polecenie przez zaci\'9cni\'eate z\'eaby.\par
- Nie - sprzeciwi\'b3a si\'ea Elizabeth. - Psy p\'f3jd\'b9 ze mn\'b9.\par
Nikogo nie skrzywdz\'b9, chyba \'bfe kto\'9c b\'eadzie pr\'f3bowa\'b3\par
skrzywdzi\'e6 mnie.\par
Ku jej zdziwieniu m\'ea\'bfczyzna nie pr\'f3bowa\'b3 si\'ea spiera\'e6,\par
chocia\'bf d\'b3oni\'b9 przeczesa\'b3 szpakowate w\'b3osy w ge\'9ccie,\par
kt\'f3ry niew\'b9tpliwie wyra\'bfa\'b3 silne rozdra\'bfnienie.\par
Nie powi\'f3d\'b3 jej do trzech par drzwi prowadz\'b9cych do\par
du\'bfych sypialni po lewej stronie, lecz skr\'eaci\'b3 w prawo\par
i wzi\'b9wszy ze \'9cciany p\'b3on\'b9ce \'b3uczywo ruszy\'b3 d\'b3ugim\par
korytarzem, by w ko\'f1cu stan\'b9\'e6 przed jej w\'b3asn\'b9 sypialni\'b9.\par
Przy drzwiach sta\'b3o dw\'f3ch wartownik\'f3w. Obaj spojrzeli\par
na Elizabeth z wielkim zdziwieniem.\par
Elizabeth przekroczy\'b3a pr\'f3g za rycerzem, cho\'e6 nieco\par
dr\'bfa\'b3y pod ni\'b9 nogi. Omiot\'b3a komnat\'ea spojrzeniem i prze-\par
\'bfy\'b3a wielkie zdziwienie, gdy\'bf pomieszczenie znajdowa\'b3o\par
si\'ea w dok\'b3adnie takim stanie, w jakim je zostawi\'b3a. Ta\par
sypialnia by\'b3a mniejsza od pozosta\'b3ych, ale szczeg\'f3lnie\par
przypad\'b3a jej do gustu zar\'f3wno ze wzgl\'eadu na oddalenie\par
od reszty, jak i zapieraj\'b9cy dech w piersiach widok na las,\par
kt\'f3ry roztacza\'b3 si\'ea z ma\'b3ego okienka.\par
Wi\'eaksz\'b9 cz\'ea\'9c\'e6 \'9cciany w g\'b3\'eabi komnaty zajmowa\'b3 komi-\par
nek. Sta\'b3y przy nim dwa drewniane krzes\'b3a z fioletowo-\par
niebieskimi poduchami, kt\'f3re uszy\'b3a dla niej jej siostra\par
Margaret.\par
Przenios\'b3a wzrok na sztandar wisz\'b9cy nad kominkiem.\par
Niebieskie t\'b3o pasowa\'b3o do poduszek, natomiast blado\'bf\'f3\'b3te\par
nici uk\'b3ada\'b3y si\'ea w rysunek dw\'f3ch wilczarzy Elizabeth.\par
Jedynym akcentem w innym kolorze by\'b3 ciemnowi\'9cniowy\par
zarys soko\'b3a, umieszczony w g\'f3rnej cz\'ea\'9cci tkaniny. Eliza-\par
beth poczu\'b3a uk\'b3ucie w sercu, kiedy pomy\'9cla\'b3a, ile razy\par
siedzia\'b3y razem z matk\'b9, pracuj\'b9c nad tym sztandarem.\par
Nie! - us\'b3ysza\'b3a sw\'f3j g\'b3os rozs\'b9dku. Nie czas na to.\par
Pokr\'eaci\'b3a g\'b3ow\'b9, co nie usz\'b3o uwagi rycerza. On r\'f3wnie\'bf\par
przyjrza\'b3 si\'ea sztandarowi, po czym przeni\'f3s\'b3 wzrok z po-\par
wrotem na jej twarz. Odnalaz\'b3 tam cierpienie, kt\'f3re Eliza-\par
beth skrz\'eatnie stara\'b3a si\'ea ukry\'e6. Ciekawo\'9c\'e6 zago\'9cci\'b3a\par
w jego oczach. Dziewczyna ca\'b3kowicie go jednak zigno-\par
rowa\'b3a. Spogl\'b9da\'b3a na \'b3o\'bfe. \'af\'f3\'b3to-niebieskie draperie po\par
obu stronach by\'b3y odsuni\'eate i przytrzymane sznurem, wi\'eac\par
mog\'b3a dok\'b3adnie przyjrze\'e6 si\'ea wodzowi. Rzuca\'b3a si\'ea\par
w oczy jego ros\'b3o\'9c\'e6. By\'b3 chyba jeszcze wy\'bfszy ni\'bf jej\par
dziadek.\par
W\'b3osy mia\'b3 kruczoczarne. Od strony wezg\'b3owia prawie\par
opiera\'b3 si\'ea o draperie, podczas gdy jego stopom niewiele\par
brakowa\'b3o, by zwisn\'b9\'e6 z \'b3o\'bfa. Mimo swego stanu m\'ea\'bfczy-\par
zna wzbudzi\'b3 w niej przera\'bfenie. Stan\'ea\'b3a jak wryta i za-\par
cz\'ea\'b3a studiowa\'e6 jego surowe rysy. Musia\'b3a przyzna\'e6, \'bfe\par
by\'b3 przystojny... przystojny i niew\'b9tpliwie twardy.\par
Wojownik zacz\'b9\'b3 si\'ea rzuca\'e6, poj\'eakuj\'b9c do\'9c\'e6 s\'b3abym,\par
aczkolwiek d\'9fwi\'eacznym g\'b3osem. Wyrwa\'b3 j\'b9 tym z oszo\'b3o-\par
mienia i sk\'b3oni\'b3 do dzia\'b3ania. Szybko po\'b3o\'bfy\'b3a mu d\'b3o\'f1 na\par
wilgotnym, \'9cniadym czole, odsuwaj\'b9c przy tym do ty\'b3u\par
zwil\'bfone potem w\'b3osy. Jej mlecznobia\'b3a d\'b3o\'f1 stanowi\'b3a\par
wyra\'9fny kontrast dla opalonej, zniszczonej wiatrem i s\'b3o\'f1-\par
cem sk\'f3ry. Dotkni\'eacie uspokoi\'b3o rycerza.\par
- Ma gor\'b9czk\'ea - stwierdzi\'b3a Elizabeth. - Jak d\'b3ugo jest\par
w takim stanie? - Jednocze\'9cnie dostrzeg\'b3a opuchlizn\'ea nad\par
praw\'b9 skroni\'b9 i ostro\'bfnie zacz\'ea\'b3a ogl\'eadziny. Rycerz, kt\'f3ry\par
z ni\'b9 przyszed\'b3, bacznie j\'b9 obserwowa\'b3, stoj\'b9c w nogach\par
\'b3o\'bfa. Twarz wykrzywia\'b3 mu gniewny grymas.\par
- Widzia\'b3em, jak go uderzono. Upad\'b3 na ziemi\'ea i od tej\par
pory tak le\'bfy.\par
Elizabeth w skupieniu zmarszczy\'b3a brwi. Nie bardzo\par
wiedzia\'b3a, co dalej robi\'e6.\par
- Nie widz\'ea w tym sensu - zaoponowa\'b3a. - Od samego\par
uderzenia nie mia\'b3by gor\'b9czki. - Wyprostowa\'b3a si\'ea i z de-\par
terminacj\'b9 w g\'b3osie powiedzia\'b3a: - Pom\'f3\'bf mi go rozebra\'e6,\par
panie.\par
Nie da\'b3a m\'ea\'bfczy\'9fnie czasu na sp\'f3r o sensowno\'9c\'e6 takiej\par
decyzji, natychmiast zacz\'ea\'b3a bowiem rozwi\'b9zywa\'e6 sznu-\par
rowanie na plecach rycerza. Tamten po chwili przyszed\'b3\par
jej z pomoc\'b9, \'9cci\'b9gaj\'b9c \'9cpi\'b9cemu wodzowi nogawice ze\par
stalowej siatki.\par
Mimo usilnych pr\'f3b Elizabeth nie by\'b3a w stanie \'9cci\'b9g-\par
n\'b9\'e6 z szerokich ramion grubej p\'b3\'f3ciennej koszuli, nasi\'b9k-\par
ni\'eatej potem. W ko\'f1cu musia\'b3a uzna\'e6 sw\'b9 pora\'bfk\'ea. Ma-\par
chinalnie si\'eagn\'ea\'b3a po sztylet, zamierzaj\'b9c rozci\'b9\'e6 tkanin\'ea\par
i zwil\'bfon\'b9 szmat\'b9 wyci\'b9gn\'b9\'e6 gor\'b9czk\'ea z piersi rycerza.\par
Stra\'bfnik zobaczy\'b3 b\'b3ysk metalu i nie rozumiej\'b9c\par
w czym rzecz, wybi\'b3 jej sztylet z d\'b3oni. Psy zacz\'ea\'b3y\par
warcze\'e6, Elizabeth szybko je uciszy\'b3a i zwr\'f3ci\'b3a si\'ea do\par
m\'ea\'bfczyzny. W jej g\'b3osie nie by\'b3o ani \'9cladu gniewu.\par
- Wprawdzie nie masz powodu, by mi ufa\'e6, panie, ale\par
nie masz tak\'bfe powodu, by si\'ea mnie l\'eaka\'e6. Chcia\'b3am tylko\par
rozci\'b9\'e6 mu odzienie.\par
- Po co? - burkn\'b9\'b3 m\'ea\'bfczyzna.\par
Elizabeth zignorowa\'b3a pytanie i schyli\'b3a si\'ea po sztylet.\par
Nadci\'ea\'b3a koszul\'ea przy karku i dalej rozerwa\'b3a j\'b9 d\'b3o\'f1mi.\par
Nie patrz\'b9c na rozw\'9ccieczonego m\'ea\'bfczyzn\'ea, kaza\'b3a przy-\par
nie\'9c\'e6 zimnej wody, \'bfeby sp\'b3uka\'e6 pot i wyci\'b9gn\'b9\'e6 gor\'b9cz-\par
k\'ea.\par
Podczas gdy m\'ea\'bfczyzna przekazywa\'b3 polecenie war-\par
townikom za drzwiami, zbada\'b3a ramiona i szyj\'ea pacjenta,\par
szukaj\'b9c ewentualnych ran. Zmusi\'b3a si\'ea, by spojrze\'e6 ni\'bfej\par
i poczu\'b3a, jak jej policzki oblewaj\'b9 si\'ea czerwieni\'b9. \'8cwia-\par
domo\'9c\'e6 tego, \'bfe zarumieni\'b3a si\'ea na widok nago\'9cci, bardzo\par
j\'b9 zirytowa\'b3a, chocia\'bf nigdy przedtem nie widzia\'b3a nagie-\par
go m\'ea\'bfczyzny. Wprawdzie zgodnie z powszechnie panu-\par
j\'b9cym zwyczajem c\'f3rki pana domu towarzyszy\'b3y go\'9cciom\par
podczas k\'b9pieli, jej ojciec jednak przejawia\'b3 zbyt wielk\'b9\par
nieufno\'9c\'e6 wobec swoich przyjaci\'f3\'b3 i zarz\'b9dzi\'b3, by towa-\par
rzystwa w k\'b9pieli dotrzymywa\'b3a go\'9cciom s\'b3u\'bfba.\par
Ciekawo\'9c\'e6 okaza\'b3a si\'ea silniejsza ni\'bf zak\'b3opotanie i Eli-\par
zabeth omiot\'b3a szybkim spojrzeniem doln\'b9 po\'b3ow\'ea cia\'b3a.\par
By\'b3a nieco zaskoczona, nie ujrzawszy gro\'9fnego or\'ea\'bfa,\par
o kt\'f3rym s\'b3ysza\'b3a, \'bfe maj\'b9 go wszyscy m\'ea\'bfczy\'9fni. Zasta-\par
nawia\'b3a si\'ea nawet, czy s\'b3u\'bf\'b9ce, kt\'f3re pods\'b3ucha\'b3a, nie\par
przesadza\'b3y. A mo\'bfe nie wszyscy m\'ea\'bfczy\'9fni s\'b9jednakowo\par
zbudowani? Mo\'bfe temu czego\'9c brak?\par
Skupi\'b3a si\'ea na swojej misji. Wzi\'ea\'b3a czyste p\'b3\'f3tno i po-\par
dar\'b3a je na d\'b3ugie pasy. Kiedy przyniesiono wod\'ea, zacz\'ea\'b3a\par
obmywa\'e6 twarz wodza.\par
Wyda\'b3 jej si\'ea tak nieruchomy, jakby by\'b3 u wr\'f3t \'9cmierci,\par
tym bardziej \'bfe oddech mia\'b3 urywany i bardzo p\'b3ytki. Pod\par
lewym okiem zaczyna\'b3a mu si\'ea jaskrawa, czerwona szra-\par
ma, p\'f3\'b3ksi\'ea\'bfycem biegn\'b9ca za ucho, gdzie jej dalszy ci\'b9g\par
skrywa\'b3y czarne, lekko kr\'eacone w\'b3osy. Wilgotn\'b9 szmat\'b9\par
Elizabeth przesun\'ea\'b3a po nier\'f3wnej bli\'9fnie z my\'9cl\'b9, \'bfe ta\par
skaza bynajmniej nic wojownikowi nie ujmuje. Obmy\'b3a\par
mu szyj\'ea i pier\'9c, odnajduj\'b9c nast\'eapne blizny.\par
- Jak dla mnie, ma stanowczo za du\'bfo szram - wyrazi\'b3a\par
g\'b3o\'9cno sw\'b9 my\'9cl. Przesta\'b3a obmywa\'e6 cia\'b3o i si\'eagn\'ea\'b3a do\par
pasa wodza. - Pom\'f3\'bf mi go obr\'f3ci\'e6, panie - nakaza\'b3a\par
m\'ea\'bfczy\'9fnie.\par
Cierpliwo\'9c\'e6 wyra\'9fnie mu si\'ea ko\'f1czy\'b3a. Rozczarowanie\par
jej prac\'b9 wyrazi\'b3 dzikim rykiem:\par
- Na mi\'b3o\'9c\'e6 bosk\'b9, kobieto! On potrzebuje leczenia, nie\par
k\'b9pieli.\par
- Musz\'ea si\'ea przekona\'e6, czy opr\'f3cz rany na g\'b3owie nie\par
ma jeszcze innej - odpowiedzia\'b3a Elizabeth, wcale nie\par
ciszej. - Nawet nie zadali\'9ccie sobie trudu, \'bfeby zdj\'b9\'e6 mu\par
bitewny str\'f3j.\par
W odpowiedzi m\'ea\'bfczyzna za\'b3o\'bfy\'b3 r\'eace na piersi\par
i gniewnie wykrzywi\'b3 twarz. Elizabeth uzna\'b3a, \'bfe nie ma\par
co liczy\'e6 na jego pomoc. Obdarzywszy go spojrzeniem,\par
kt\'f3re w zamierzeniu mia\'b3o by\'e6 mia\'bfd\'bf\'b9ce, zwr\'f3ci\'b3a si\'ea\par
z powrotem ku wodzowi. Si\'eagn\'ea\'b3a w poprzek \'b3o\'bfa i obu-\par
r\'b9cz chwyci\'b3a za przeciwleg\'b3e rami\'ea wojownika. Ci\'b9gn\'ea\'b3a\par
z ca\'b3ej si\'b3y, ale bez najmniejszego skutku. Nie ust\'eapowa\'b3a,\par
z wysi\'b3ku przygryza\'b3a warg\'ea. Ju\'bf jej si\'ea wyda\'b3o, \'bfe zaczy-\par
na robi\'e6 drobne post\'eapy, gdy niespodziewanie rami\'ea wo-\par
dza wr\'f3ci\'b3o do pocz\'b9tkowej pozycji. Elizabeth pozwoli\'b3a\par
si\'ea poci\'b9gn\'b9\'e6 i wyl\'b9dowa\'b3a na szerokiej m\'easkiej piersi.\par
Gor\'b9czkowo usi\'b3owa\'b3a si\'ea wyswobodzi\'e6, ale jej r\'eace\par
znalaz\'b3y si\'ea w mocnym u\'9ccisku. Wygl\'b9da\'b3o na to, \'bfe nawet\par
przez sen wojownik nie przejawia ch\'eaci wsp\'f3\'b3pracy.\par
Wasal przygl\'b9da\'b3 si\'ea przez chwil\'ea beznadziejnym usi\'b3o-\par
waniom Elizabeth, chc\'b9cej odzyska\'e6 wolno\'9c\'e6, po czym\par
rykn\'b9\'b3:\par
- Z drogi, kobieto!\par
Uwolni\'b3 jej r\'eak\'ea i bezceremonialnie postawi\'b3 j\'b9 na\par
ziemi. Jednym pewnym ruchem przetoczy\'b3 opornego dot\'b9d\par
pacjenta na brzuch. Jego irytacja zamieni\'b3a si\'ea w trwog\'ea,\par
gdy ujrza\'b3 zakrwawion\'b9 koszul\'ea, przyklejon\'b9 do plec\'f3w\par
pana. Wstrz\'b9\'9cni\'eaty cofn\'b9\'b3 si\'ea o krok.\par
Elizabeth odetchn\'ea\'b3a z ulg\'b9. Z tym umia\'b3a sobie pora-\par
dzi\'e6. Usiad\'b3a na kraw\'eadzi \'b3o\'bfa i delikatnie zacz\'ea\'b3a oddzie-\par
la\'e6 brzegi materia\'b3u od ropiej\'b9cej rany. Gdy wasal zoba-\par
czy\'b3 d\'b3ugo\'9c\'e6 uko\'9cnego ci\'eacia przez plecy, chwyci\'b3 si\'ea za\par
g\'b3ow\'ea. Nie zwa\'bfaj\'b9c na \'b3zy, cisn\'b9ce mu si\'ea do oczu,\par
wyszepta\'b3 strwo\'bfony:\par
- Nie przysz\'b3o mi do g\'b3owy, \'bfeby sprawdzi\'e6...\par
- Nie czy\'f1 sobie wyrzut\'f3w, panie - pocieszy\'b3a go\par
Elizabeth. U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea do niego wsp\'f3\'b3czuj\'b9co i pod-\par
j\'ea\'b3a: - Teraz rozumiem, sk\'b9d si\'ea wzi\'ea\'b3a gor\'b9czka. Potrzeba\par
du\'bfo wi\'eacej wody, ale tym razem musi by\'e6 gor\'b9ca, prawie\par
war.\par
M\'ea\'bfczyzna skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9 i szybko opu\'9cci\'b3 komnat\'ea. Za\par
jaki\'9c czas postawiono na pod\'b3odze paruj\'b9cy kocio\'b3. Eliza-\par
beth czu\'b3a l\'eak przed tym, co musia\'b3a zrobi\'e6. Wielokrotnie\par
przygl\'b9da\'b3a si\'ea matce, kt\'f3ra post\'eapowa\'b3a tak z rannymi.\par
Powtarzaj\'b9c s\'b3owa modlitwy o opiek\'ea i przewodnictwo\par
bo\'bfe, zanurzy\'b3a w kotle czysty pasek p\'b3\'f3tna. Skrzywi\'b3a si\'ea\par
bole\'9cnie, gdy\'bf gor\'b9ca woda dotkliwie oparzy\'b3a jej d\'b3onie.\par
Mimo to wy\'bf\'ea\'b3a szmat\'ea z nadmiaru wody. By\'b3a gotowa,\par
lecz jeszcze si\'ea waha\'b3a.\par
- Obawiam si\'ea, \'bfe musisz go przytrzyma\'e6, panie -\par
szepn\'ea\'b3a. - To b\'eadzie bardzo bolesne.\par
M\'ea\'bfczyzna skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9 na znak, \'bfe rozumie, i po\'b3o\'bfy\'b3\par
r\'eace na ramionach wodza.\par
- Musz\'ea wyci\'b9gn\'b9\'e6 z niego trucizn\'ea, bo inaczej nie\par
prze\'bfyje - powiedzia\'b3a Elizabeth, wci\'b9\'bf si\'ea wahaj\'b9c. Nie\par
bardzo wiedzia\'b3a, czy chce przekona\'e6 wasala, czy siebie\par
sam\'b9, \'bfe bolesny zabieg jest konieczny.\par
- Mhm - potwierdzi\'b3 m\'ea\'bfczyzna. Gdyby Elizabeth\par
s\'b3ucha\'b3a bardziej uwa\'bfnie, us\'b3ysza\'b3aby w jego g\'b3osie zro-\par
zumienie, by\'b3a jednak za bardzo przej\'eata cierpieniem,\par
kt\'f3re musi zada\'e6.\par
Zaczerpn\'ea\'b3a g\'b3\'eaboki oddech i przy\'b3o\'bfy\'b3a paruj\'b9c\'b9 szma-\par
t\'ea do otwartej rany. W\'f3dz zareagowa\'b3 b\'b3yskawicznie\par
i gwa\'b3townie. Pr\'f3bowa\'b3 strz\'b9sn\'b9\'e6 parz\'b9c\'b9 szmat\'ea z ple-\par
c\'f3w raptownym skr\'eatem cia\'b3a, wasal jednak\'bfe trzyma\'b3 go\par
mocno i nie pozwoli\'b3 przerwa\'e6 tortury. Elizabeth czu\'b3a, \'bfe\par
krzyk, dobywaj\'b9cy si\'ea z rannego, rozdziera j\'b9 na dwoje.\par
Zamkn\'ea\'b3a oczy, nie mog\'b9c tego znie\'9c\'e6.\par
Drzwi sypialni gwa\'b3townie otwarto, do \'9crodka wpadli\par
dwaj wartownicy z obna\'bfonymi mieczami. Na ich twa-\par
rzach l\'eak miesza\'b3 si\'ea z niezrozumieniem. Wasal pokr\'eaci\'b3\par
g\'b3ow\'b9 i kaza\'b3 im schowa\'e6 bro\'f1.\par
- To trzeba zrobi\'e6. - S\'b3owa Elizabeth uspokoi\'b3y war-\par
townik\'f3w, wr\'f3cili wi\'eac na posterunek przed drzwiami.\par
- On nigdy by nie krzykn\'b9\'b3, gdyby by\'b3 przytomny -\par
powiedzia\'b3 m\'ea\'bfczyzna do Elizabeth. - Nie wie, co robi -\par
wyja\'9cni\'b3.\par
- Czy s\'b9dzisz, panie, \'bfe kto\'9c, kto wyrazi\'b3 swe cierpie-\par
nie, jest przez to mniej m\'ea\'bfczyzn\'b9? - spyta\'b3a Elizabeth,\par
k\'b3ad\'b9c na ran\'ea drug\'b9 szmat\'ea.\par
- On nie zna strachu - odpar\'b3 wasal.\par
- Teraz w\'b3ada nim gor\'b9czka.\par
Widz\'b9c, jak wasal jej przytakuje, mia\'b3a ochot\'ea si\'ea\par
u\'9cmiechn\'b9\'e6. Zwr\'f3ci\'b3a si\'ea z powrotem ku pacjentowi\par
i zdj\'ea\'b3a z rany oba kawa\'b3ki p\'b3\'f3tna, zabarwione na czerwo-\par
no i \'bf\'f3\'b3to. Powtarza\'b3a t\'ea operacj\'ea bez ko\'f1ca, p\'f3ki z g\'b3\'eabo-\par
kiej rany nie p\'b3yn\'ea\'b3a ju\'bf tylko \'9cwie\'bfa, jaskrawoczerwona\par
krew. Kiedy ko\'f1czy\'b3a, d\'b3onie mia\'b3a czerwone, jakby by\'b3y\par
cz\'ea\'9cci\'b9 rany. Pokrywa\'b3y je p\'eacherze. Zatar\'b3a r\'eace, chc\'b9c\par
nieco z\'b3agodzi\'e6 pieczenie, a potem si\'eagn\'ea\'b3a po wi\'b9zk\'ea\par
zi\'f3\'b3. Bardziej do siebie ni\'bf do wasala powiedzia\'b3a:\par
- Nie s\'b9dz\'ea, \'bfeby by\'b3a potrzeba przypalenia rany gor\'b9-\par
cym \'bfelazem. Krwawi czysto i nie nadmiernie.\par
W\'f3dz by\'b3 nieprzytomny, co sprawi\'b3o Elizabeth pewn\'b9\par
ulg\'ea, wiedzia\'b3a bowiem, \'bfe \'9crodek, kt\'f3ry musi po\'b3o\'bfy\'e6 na\par
ran\'ea, nie b\'eadzie koj\'b9cy. Obficie posmarowa\'b3a plecy pa-\par
cjenta ma\'9cci\'b9 o przykrym zapachu, a potem je obanda\'bfo-\par
wa\'b3a. Po zako\'f1czeniu tej czynno\'9cci wasal obr\'f3ci\'b3 swego\par
pana, a ona wla\'b3a rannemu do ust napar z sza\'b3wii, \'9clazu\par
i korzenia wilczej jagody.\par
Nic wi\'eacej nie mo\'bfna by\'b3o zrobi\'e6. Elizabeth, obola\'b3a od\par
wysi\'b3ku mi\'ea\'9cni, wsta\'b3a i podesz\'b3a do okna. Unios\'b3a kawa\'b3\par
futra chroni\'b9cy przed wiatrem i z zaskoczeniem stwierdzi-\par
\'b3a, \'bfe zapad\'b3 mrok. Opar\'b3a si\'ea ze znu\'bfeniem o kamienn\'b9\par
\'9ccian\'ea i wystawi\'b3a na orze\'9fwiaj\'b9cy pr\'b9d powietrza. Wre-\par
szcie odwr\'f3ci\'b3a si\'ea z powrotem do wasala. Pierwszy raz\par
zauwa\'bfy\'b3a jego zapadni\'eate policzki i podkr\'b9\'bfone oczy.\par
- Id\'9f troch\'ea odpocz\'b9\'e6, panie. B\'ead\'ea dogl\'b9da\'e6 waszego\par
wodza.\par
- Nie - odpar\'b3. - B\'eadzie mi wolno spa\'e6 dopiero wtedy,\par
gdy Sok\'f3\'b3 odzyska si\'b3y. Nie wcze\'9cniej. - Do\'b3o\'bfy\'b3 polano\par
do ognia.\par
- Jak ci na imi\'ea? - spyta\'b3a Elizabeth.\par
- Roger.\par
- Rogerze, dlaczego nazywasz swego wodza Soko\'b3em?\par
Wasal spojrza\'b3 na ni\'b9 od kominka i szorstko odrzek\'b3:\par
- Tym imieniem zw\'b9 go wszyscy, kt\'f3rzy walcz\'b9 z nim\par
rami\'ea przy ramieniu w bitwach. Tak ju\'bf jest na \'9cwiecie.\par
Elizabeth pomy\'9cla\'b3a, \'bfe niewiele widzi sensu w tej\par
niejasnej odpowiedzi, nie chcia\'b3a jednak pog\'b3\'eabia\'e6 zdener-\par
wowania m\'ea\'bfczyzny dalszym wypytywaniem. Postanowi-\par
\'b3a przej\'9c\'e6 od razu do sedna sprawy.\par
- Powiadaj\'b9, \'bfe jest tu na zamku ch\'b3opiec niemowa,\par
kt\'f3remu Sok\'f3\'b3 ocali\'b3 \'bfycie. Czy to prawda?\par
- Mhm. - Twarz wasala zn\'f3w nabra\'b3a wyrazu podej-\par
rzliwo\'9cci. Elizabeth przypomnia\'b3a sobie natychmiast, \'bfe\par
musi post\'eapowa\'e6 bardzo delikatnie.\par
- Je\'9cli to ten ch\'b3opiec, o kt\'f3rym my\'9cl\'ea, to znam jego\par
rodzin\'ea i odchodz\'b9c, chcia\'b3abym zabra\'e6 go z sob\'b9.\par
M\'ea\'bfczyzna spojrza\'b3 na ni\'b9 w zadumie. Nie odpowiada\'b3,\par
wi\'eac Elizabeth czu\'b3a si\'ea, jakby postawiono j\'b9 na roz\'bfarzo-\par
nych w\'eaglach. Zmusi\'b3a si\'ea jednak do zachowania spokoju.\par
- Co ty na to, panie?\par
- Zobacz\'ea, czy b\'ead\'ea m\'f3g\'b3 co\'9c zrobi\'e6, ale decyzja\par
nale\'bfy wy\'b3\'b9cznie do barona.\par
- Przecie\'bf baron Geoffrey nigdy tu nie bywa! Min\'b9\'b3by\par
dobry miesi\'b9c, nim umy\'9clny wr\'f3ci\'b3by z wiadomo\'9cci\'b9, \'bfe\par
mog\'ea wzi\'b9\'e6 ch\'b3opca. A baron na pewno pragn\'b9\'b3by po\'b3\'b9-\par
czenia dziecka z rodzicami. Czy nie mo\'bfesz, panie, wyst\'b9-\par
pi\'e6 w jego imieniu? Montwrightjest ma\'b3\'b9, nic nie znacz\'b9-\par
c\'b9 posiad\'b3o\'9cci\'b9 w por\'f3wnaniu z innymi. - Elizabeth omal\par
nie doda\'b3a, \'bfe s\'b3ysza\'b3a, jak nieraz powtarza\'b3 to ojciec.\par
Sama te\'bf wiedzia\'b3a, \'bfe to prawda, bo baron nigdy nie\par
z\'b3o\'bfy\'b3 wizyty w ich domu. Nie, lord Thomas musia\'b3\par
osobi\'9ccie je\'9fdzi\'e6 do siedziby barona, ilekro\'e6 mia\'b3 do niego\par
spraw\'ea.\par
Wasala zaskoczy\'b3 jej wybuch.\par
- Miesi\'b9c? Musisz, pani, poczeka\'e6 tylko, a\'bf ust\'b9pi\par
gor\'b9czka. B\'eadziesz go mog\'b3a sama zapyta\'e6 - przekonywa\'b3.\par
- Musz\'ea te\'bf powiedzie\'e6, \'bfe jeste\'9c w b\'b3\'eadzie, pani. Dla\par
barona nie ma ma\'b3ych, nic nie znacz\'b9cych posiad\'b3o\'9cci.\par
Jako senior chroni wszystkich, kt\'f3rzy sk\'b3adaj\'b9c mu ho\'b3d,\par
zwracaj\'b9 si\'ea do niego o opiek\'ea, od najbardziej dostojnych\par
po tych, kt\'f3rzy stoj\'b9 najni\'bfej.\par
- Czy chcesz mi powiedzie\'e6, panie, \'bfe Sok\'f3\'b3 mo\'bfe\par
wyst\'b9pi\'e6 w imieniu barona? - spyta\'b3a Elizabeth z nadziej\'b9\par
w g\'b3osie. - W takim przypadku na pewno wyda pozwole-\par
nie - doda\'b3a natychmiast. - Przecie\'bf jest teraz w mojej\par
pieczy, wi\'eac nic innego mu nie pozostanie. - U\'9cmiechn\'ea\'b3a\par
si\'ea z ulg\'b9 i zatar\'b3a r\'eace.\par
- Czy wiesz, komu opatrzy\'b3a\'9c ran\'ea? - spyta\'b3 Roger\par
i u\'9cmiech zamajaczy\'b3 mu w k\'b9cikach ust.\par
Elizabeth zmarszczy\'b3a czo\'b3o i bez s\'b3owa czeka\'b3a.\par
- Sok\'f3\'b3 to lord Geoffrey, pan Montwright. - Roger\par
usiad\'b3 na jednym z krzese\'b3, a na drugim opar\'b3 stopy.\par
Przygl\'b9da\'b3 si\'ea, jakie wra\'bfenie wywar\'b3 t\'b9 informacj\'b9.\par
- To jest baron Geoffrey? - spyta\'b3a Elizabeth z niedo-\par
wierzaniem.\par
- Mhm - potwierdzi\'b3 Roger. Skrzy\'bfowa\'b3 nogi\par
i u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea. - Czemu tak si\'ea dziwisz? - spyta\'b3\par
wynio\'9cle. - Jest powszechnie znany.\par
- To prawda. My\'9cla\'b3am jednak, \'bfe baron jest stary...\par
starszy ni\'bf... - Wykona\'b3a gest w stron\'ea \'9cpi\'b9cego wojowni-\par
ka i przez d\'b3u\'bfsz\'b9 chwil\'ea mu si\'ea przygl\'b9da\'b3a. W g\'b3owie\par
mia\'b3a zam\'eat. Jej ojciec nigdy nie wspomnia\'b3, \'bfe jego pan\par
ma tak niewiele lat. Elizabeth po prostu milcz\'b9co przyj\'ea\'b3a,\par
\'bfe jest starym cz\'b3owiekiem, podobnie jak pomniejsi baro-\par
nowie, kt\'f3rych mia\'b3a okazj\'ea spotka\'e6. Zn\'f3w opar\'b3a si\'ea\par
o kamienn\'b9 \'9ccian\'ea i spojrza\'b3a na Rogera. Wydawa\'b3 si\'ea\par
rozbawiony jej ignorancj\'b9.\par
- Jest najm\'b3odszym i najpot\'ea\'bfniejszym z wasali Wil-\par
helma - odpar\'b3 Roger. Z jego s\'b3\'f3w bi\'b3a duma.\par
- Je\'9cli lord odzyska si\'b3y, to b\'eadzie mia\'b3 wobec mnie\par
zobowi\'b9zanie, prawda? - spyta\'b3a Elizabeth. Szybko odm\'f3-\par
wi\'b3a modlitw\'ea, by okaza\'b3o si\'ea to prawd\'b9. Je\'9cli Geoffrey\par
jest cz\'b3owiekiem honoru, wtedy zapewne jej wys\'b3ucha.\par
B\'eadzie mog\'b3a go przekona\'e6 o nieprawo\'9cci stryja. Musi go\par
przekona\'e6! Je\'9cli lord odzyska si\'b3y...\par
Zadum\'ea przerwa\'b3o jej g\'b3o\'9cne pukanie. Roger gestem\par
zatrzyma\'b3 j\'b9 na miejscu i podszed\'b3 do drzwi. Szeptem\par
zamieni\'b3 kilka zda\'f1 z wartownikami, po czym zwr\'f3ci\'b3 si\'ea\par
do Elizabeth.\par
- Tw\'f3j s\'b3uga chce z tob\'b9 m\'f3wi\'e6.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 i posz\'b3a za wartownikiem na\par
koniec korytarza, gdzie czeka\'b3 na ni\'b9 Joseph. Z wyrazu\par
jego twarzy wyczyta\'b3a, \'bfe jest bardzo zaniepokojony.\par
- Joseph, czy wiesz, \'bfe opatrzy\'b3am rany samego baro-\par
na?\par
- Tak - odrzek\'b3 s\'b3uga. Odczeka\'b3, a\'bf wartownik si\'ea\par
oddali i z powrotem zajmie miejsce na posterunku, po\par
czym spyta\'b3: - Ozdrowieje?\par
- Jest nadzieja. Musimy si\'ea o to modli\'e6. To jedyna\par
szansa dla Thomasa.\par
Grymas na twarzy Josepha sta\'b3 si\'ea jeszcze bardziej\par
pos\'eapny. Elizabeth pokr\'eaci\'b3a g\'b3ow\'b9.\par
- To dobra wiadomo\'9c\'e6, Joseph. Nie rozumiesz, \'bfe lord\par
b\'eadzie mia\'b3 u mnie d\'b3ug wdzi\'eaczno\'9cci, nawet je\'9cli jestem\par
kobiet\'b9? B\'eadzie mnie musia\'b3 wys\'b3ucha\'e6...\par
- Ale ten, kt\'f3ry teraz dowodzi - powiedzia\'b3 Joseph,\par
wskazuj\'b9c w stron\'ea sypialni - ten jego wasal...\par
- Ma na imi\'ea Roger - powiadomi\'b3a s\'b3ug\'ea Elizabeth.\par
- Pos\'b3a\'b3 po Belwaina.\par
- A to co znowu? - spyta\'b3a gniewnie Elizabeth. - Po\par
co? - spyta\'b3a znacznie ciszej. - Sk\'b9d wiesz?\par
- \'a3ysy Herman pods\'b3ucha\'b3 jego rozkaz. Umy\'9clny wy-\par
jecha\'b3 przed godzin\'b9. To prawda - zapewni\'b3, gdy Elizabeth\par
zacz\'ea\'b3a kr\'eaci\'e6 g\'b3ow\'b9. - Belwain b\'eadzie tu za tydzie\'f1 albo\par
odrobin\'ea wi\'eacej.\par
- Bo\'bfe - westchn\'ea\'b3a Elizabeth. - Nie mo\'bfe tu dotrze\'e6,\par
p\'f3ki nie porozmawiam z Geoffreyem. - W przyp\'b3ywie\par
paniki chwyci\'b3a s\'b3ug\'ea za r\'eakaw i szarpn\'ea\'b3a. - Musimy\par
ukry\'e6 Thomasa. Musi st\'b9d znikn\'b9\'e6, p\'f3ki nie b\'ead\'ea pewna\par
Geoffreya. Belwain nie mo\'bfe si\'ea dowiedzie\'e6, \'bfe ma\'b3y \'bfyje.\par
- To jest nie do zrobienia, milady. Belwain dowie si\'ea\par
o ma\'b3ym, gdy tylko stanie w tych progach. Zbyt wiele\par
os\'f3b widzia\'b3o pani powr\'f3t. Dowie si\'ea na pewno. Ten\par
Roger te\'bf na pewno wkr\'f3tce pozna prawd\'ea, to tylko\par
kwestia czasu.\par
- Musz\'ea pomy\'9cle\'e6 - szepn\'ea\'b3a Elizabeth. U\'9cwiadomi\'b3a\par
sobie, \'bfe ci\'b9gnie s\'b3ug\'ea za tunik\'ea, wi\'eac szybko opu\'9cci\'b3a\par
r\'eak\'ea. - Porozmawiaj z Hermanem. On jest lojalny i zacho-\par
wa milczenie. No i jest wolnym cz\'b3owiekiem. Musicie we\par
dw\'f3ch zabra\'e6 gdzie\'9c Thomasa i ukry\'e6. Jest wiele dobrych\par
miejsc. Mo\'bfesz to zrobi\'e6?\par
- Tak - odrzek\'b3 Joseph, prostuj\'b9c ramiona. - Nie\par
zawiod\'ea ci\'ea, pani. Znajd\'ea takie miejsce.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9. Ufa\'b3a swemu wiernemu s\'b3u-\par
dze. Nie zawiedzie jej.\par
- Tylko na kr\'f3tko. P\'f3ki Geoffrey si\'ea nie zbudzi.\par
- A co z tob\'b9, pani? Je\'9cli lord si\'ea nie zbudzi, je\'9cli duchy\par
snu nadal b\'ead\'b9 go trzyma\'e6 w swej w\'b3adzy, a Belwain\par
zd\'b9\'bfy tu dojecha\'e6... i je\'9cli lord umrze...\par
- B\'ead\'ea musia\'b3a opu\'9cci\'e6 zamek - powiedzia\'b3a Elizabeth\par
bardziej do siebie ni\'bf do Josepha. - Nie mo\'bfe mnie tu by\'e6\par
w chwili przyjazdu Belwaina. Je\'9cli lord wkr\'f3tce si\'ea prze-\par
budzi, mo\'bfe zd\'b9\'bf\'ea z nim porozmawia\'e6, zanim Belwain\par
utka paj\'eaczyn\'ea k\'b3amstw. - Z niepokojem ci\'b9gn\'ea\'b3a: - Je\'9cli\par
tak si\'ea nie stanie, a lord umrze, wtedy musisz sprowadzi\'e6\par
Thomasa do mnie. Jako\'9c przedostaniemy si\'ea do ojca mojej\par
matki. On b\'eadzie wiedzia\'b3, co dalej robi\'e6.\par
- Czy wr\'f3cisz nad wodospad, pani? - spyta\'b3 Joseph\par
z l\'eakiem w g\'b3osie. Nie m\'f3g\'b3by tam jej towarzyszy\'e6, skoro\par
powierzono mu zadanie ukrycia Thomasa. Dlatego bardzo\par
si\'ea o ni\'b9 martwi\'b3.\par
- Tutaj nie zostan\'ea - szepn\'ea\'b3a ochryple. - Belwain\par
zbezcze\'9cci\'b3 te mury. Nie b\'ead\'ea spokojnie czeka\'e6 i przygl\'b9-\par
da\'e6 si\'ea, jak tu wraca. Stanowczo nie.\par
- Uspok\'f3j si\'ea, milady. Lord z pewno\'9cci\'b9 si\'ea przebudzi,\par
zanim Belwain nadjedzie, a ty b\'eadziesz musia\'b3a szuka\'e6\par
kryj\'f3wki. Wys\'b3ucha ci\'ea, pani - doda\'b3 koj\'b9co, jakby m\'f3wi\'b3\par
do skrzywdzonego dziecka.\par
Odczeka\'b3, a\'bf Elizabeth wyr\'f3wna oddech. Zmiana, jaka\par
niezmiennie w niej zachodzi\'b3a na d\'9fwi\'eak imienia stryja,\par
przera\'bfa\'b3a wiernego s\'b3ug\'ea. Wiedzia\'b3, \'bfe pani by\'b3a \'9cwiad-\par
kiem rzezi w zamku, rozumia\'b3 jej trwog\'ea i m\'eak\'ea. Podobnie\par
jak ona uwa\'bfa\'b3, \'bfe za tymi wydarzeniami sta\'b3 Belwain.\par
Chcia\'b3 jednak, \'bfeby mog\'b3a to komu\'9c powiedzie\'e6, podzieli\'e6\par
si\'ea z kim\'9c b\'f3lem... Elizabeth bardzo r\'f3\'bfni\'b3a si\'ea od swoich\par
si\'f3str, Margaret i Catherine. Mo\'bfe dlatego, \'bfe po\'b3owa krwi\par
w jej \'bfy\'b3ach by\'b3a saska.\par
Kiedy Thomas, jej ojciec, przyby\'b3 do Montwright\par
z dwiema ma\'b3ymi c\'f3rkami, by\'b3 zamkni\'eatym w sobie, nie-\par
szcz\'ea\'9cliwym cz\'b3owiekiem. Jednak\'bfe po sze\'9cciu miesi\'b9-\par
cach wszystko si\'ea zmieni\'b3o. Pozna\'b3 pi\'eakn\'b9 jasnow\'b3os\'b9\par
kobiet\'ea saskiego rodu. O\'bfeni\'b3 si\'ea z ni\'b9. Jego Saksonka by\'b3a\par
diablic\'b9, to nie ulega\'b3o w\'b9tpliwo\'9cci, ale Thomas umia\'b3\par
sobie z ni\'b9 poradzi\'e6. Wkr\'f3tce zacz\'eali znajdowa\'e6 wsp\'f3lny\par
j\'eazyk. W rok p\'f3\'9fniej urodzi\'b3a si\'ea Elizabeth. Thomas uzna\'b3,\par
\'bfe nie jest mu pisany syn, i ca\'b3\'b9 sw\'b9 mi\'b3o\'9c\'e6 przela\'b3 na\par
b\'b3\'eakitnook\'b9 dziewczynk\'ea. \'a3\'b9czy\'b3a ich bardzo szczeg\'f3lna\par
wi\'ea\'9f, kt\'f3ra przetrwa\'b3a nawet narodziny ma\'b3ego Thomasa\par
w dziesi\'ea\'e6 lat p\'f3\'9fniej.\par
Elizabeth nie odziedziczy\'b3a wprawdzie po ojcu m\'easkich\par
cech, ale podobnie jak on zachowywa\'b3a si\'ea z rezerw\'b9,\par
ukrywa\'b3a uczucia. Catherine i Margaret nosi\'b3y serce na\par
d\'b3oni, wszystko po sobie pokazywa\'b3y, czego nie mo\'bfna\par
by\'b3o powiedzie\'e6 o Elizabeth. Zdaniem Josepha, to ona\par
stanowi\'b3a ogniwo spajaj\'b9ce rodzin\'ea. Wyr\'f3\'bfnia\'b3a si\'ea bo-\par
wiem niezwyk\'b3\'b9 lojalno\'9cci\'b9, a rodzina znaczy\'b3a dla niej\par
wi\'eacej ni\'bf cokolwiek innego. To ona \'b3agodzi\'b3a k\'b3\'f3tnie\par
i ona wywo\'b3ywa\'b3a zwady. Napawa\'b3a dum\'b9 ojca, gdy\par
je\'9fdzi\'b3a z nim na polowania, i dostarcza\'b3a rozczarowa\'f1\par
matce, gdy siada\'b3a z ni\'b9 do szycia. Tak, do niedawna by\'b3a\par
to szcz\'ea\'9cliwa, kochaj\'b9ca si\'ea rodzina...\par
- Czy wspomnia\'b3em ci, pani, \'bfe Herman pchn\'b9\'b3 trzech\par
ludzi do posiad\'b3o\'9cci stryja? Mo\'bfe uda im si\'ea zebra\'e6\par
potrzebne dowody, je\'9cli pogaw\'eadz\'b9 ze s\'b3u\'bfb\'b9 Belwaina...\par
- Herman jest porz\'b9dnym cz\'b3owiekiem - przerwa\'b3a mu\par
Elizabeth. Napi\'eacie znik\'b3o z jej g\'b3osu, wi\'eac Joseph ode-\par
tchn\'b9\'b3 z ulg\'b9. - Nie s\'b9dz\'ea jednak, by s\'b3u\'bf\'b9cy Belwaina\par
mieli powiedzie\'e6 prawd\'ea. Za bardzo boj\'b9 si\'ea pana. Po-\par
wiedz Hermanowi, \'bfe dzi\'eakuj\'ea mu za jego starania -\par
szepn\'ea\'b3a.\par
- On r\'f3wnie\'bf darzy\'b3 tw\'b9 rodzin\'ea wielk\'b9 mi\'b3o\'9cci\'b9, pani.\par
Thomas go wyzwoli\'b3. Ty by\'b3a\'9c wtedy ma\'b3ym dzieckiem\par
i pewnie tego nie pami\'eatasz, ale Herman nie zapomni\par
o d\'b3ugu wdzi\'eaczno\'9cci wobec Montwright\'f3w.\par
- Tak - przyzna\'b3a Elizabeth. - S\'b3ysza\'b3am t\'ea histori\'ea. -\par
U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea i doda\'b3a: - Nigdy nie mog\'b3am zrozumie\'e6,\par
dlaczego wszyscy m\'f3wi\'b9 o Hermanie \f1\'84\f0\'b3ysy", skoro ma\par
mn\'f3stwo w\'b3os\'f3w na g\'b3owie. Ile razy pyta\'b3am o to ojca,\par
popada\'b3 w dziwne zak\'b3opotanie.\par
Joseph zaczerwieni\'b3 si\'ea przekonany, \'bfe jego pani nadal\par
nie zna \'9fr\'f3d\'b3a tego przezwiska. Mia\'b3 nadziej\'ea, \'bfe nie\par
b\'eadzie jej musia\'b3 wyja\'9cnia\'e6 g\'b3upiego m\'easkiego \'bfartu. Nie\par
chcia\'b3 obrazi\'e6 delikatnych uszu pani prawdziwym wyt\'b3u-\par
maczeniem.\par
Pogodne wspomnienie zwi\'b9zane z ojcem pomog\'b3o Eli-\par
zabeth si\'ea opanowa\'e6.\par
- Poradzimy sobie, Joseph - szepn\'ea\'b3a. - Teraz musz\'ea\par
wr\'f3ci\'e6 do barona. M\'f3dl si\'ea. M\'f3dl si\'ea o ozdrowienie\par
Geoffreya. M\'f3dl si\'ea, \'bfeby mnie wys\'b3ucha\'b3 i \'bfeby mi\par
uwierzy\'b3.\par
Poklepa\'b3a s\'b3ug\'ea po przygarbionym ramieniu i wolnym\par
krokiem wr\'f3ci\'b3a do sypialni. Zn\'f3w \'bfo\'b3\'b9dek podchodzi\'b3 jej\par
do gard\'b3a i musia\'b3a si\'b3\'b9 woli powstrzymywa\'e6 wymioty.\par
My\'9cl o powrocie Belwaina do Montwright by\'b3a przyt\'b3a-\par
czaj\'b9ca. Gdyby nie bezpiecze\'f1stwo ma\'b3ego brata, Eliza-\par
beth powita\'b3aby t\'ea nowin\'ea z rado\'9cci\'b9. Zaplanowa\'b3aby\par
zasadzk\'ea i wysz\'b3a Belwainowi na spotkanie z gotowym do\par
ciosu sztyletem, ukrytym w fa\'b3dach szaty.\par
Musia\'b3a jednak poczeka\'e6 na w\'b3a\'9cciw\'b9 chwil\'ea. Przyjdzie\par
czas na zemst\'ea. \'8cwiadomo\'9c\'e6 misji nie pozwala\'b3a jej\par
zbacza\'e6 z obranej drogi, dodawa\'b3a pewno\'9cci. Trzyma\'b3a j\'b9\par
przy zdrowych zmys\'b3ach w ca\'b3kiem niezdrowej sytuacji.\par
Elizabeth wiedzia\'b3a, \'bfe musi si\'ea zem\'9cci\'e6 i wype\'b3ni\'e6 obo-\par
wi\'b9zek wobec m\'b3odszego brata. Dopiero gdy zapewni\par
bratu bezpiecze\'f1stwo, zagwarantuje ziemi\'ea, kt\'f3ra mu si\'ea\par
nale\'bfy i spowoduje, \'bfe Belwain zap\'b3aci \'bfyciem za swe\par
\'9cmiertelne grzechy, b\'eadzie jej wolno podda\'e6 si\'ea rozpaczy.\par
Dopiero wtedy.\par
Gdy otworzy\'b3a drzwi sypialni, ujrza\'b3a swoje dwa psy,\par
waruj\'b9ce po bokach \'b3o\'bfa lorda. Z ich czujnej postawy\par
pozna\'b3a, \'bfe poczu\'b3y sympati\'ea do wojownika. Z powrotem\par
usiad\'b3a na drewnianym sto\'b3ku przy \'b3o\'bfu i raz jeszcze\par
zwil\'bfy\'b3a czo\'b3o barona.\par
Przez kolejne dwa dni i dwie noce Elizabeth nieustannie\par
czuwa\'b3a przy Geoffreyu. Niezliczon\'b9 ilo\'9c\'e6 razy zmienia\'b3a\par
mu opatrunek, niezmiennie odmawiaj\'b9c dwana\'9ccie ojcze-\par
nasz\'f3w przy ok\'b3adaniu goj\'b9cej si\'ea rany kawa\'b3kami dyni\par
i sza\'b3wi\'b9, tak jak nauczy\'b3a j\'b9 matka.\par
Jad\'b3a posi\'b3ki w sypialni i odchodzi\'b3a od pacjenta tylko\par
wtedy, gdy by\'b3o to absolutnie konieczne. Raz przy takiej\par
okazji musia\'b3a zej\'9c\'e6 na d\'f3\'b3. Dostrzeg\'b3a wtedy w wielkiej\par
sali Thomasa. Podni\'f3s\'b3 g\'b3ow\'ea i spojrza\'b3 na ni\'b9. W tej\par
jednej kr\'f3tkiej chwili Elizabeth poj\'ea\'b3a, \'bfe ch\'b3opiec jej nie\par
poznaje. Nie pozwoli\'b3a sobie jednak na utrat\'ea opanowania.\par
Wiedzia\'b3a, \'bfe przyjdzie czas, gdy b\'eadzie mo\'bfna zaj\'b9\'e6 si\'ea\par
ch\'b3opcem i mu pom\'f3c. Mo\'bfe nawet dobrze, \'bfe zawodzi go\par
pami\'ea\'e6. Przecie\'bf on te\'bf widzia\'b3, jak mordowano jego\par
rodzin\'ea. Je\'9cli B\'f3g naprawd\'ea jest mi\'b3osierny, to niechby\par
malec nigdy nie przypomnia\'b3 sobie tych strasznych wyda-\par
rze\'f1.\par
Elizabeth przenios\'b3a wzrok na Josepha, stoj\'b9cego obok\par
Thomasa. S\'b3uga spojrza\'b3 znacz\'b9co na ch\'b3opca, a potem\par
skin\'b9\'b3 jej g\'b3ow\'b9. Odpowiedzia\'b3a takim samym skinieniem.\par
Maj\'b9c pewno\'9c\'e6, \'bfe Joseph zrobi, co do niego nale\'bfy,\par
posz\'b3a swoj\'b9 drog\'b9.\par
Postanowi\'b3a poczeka\'e6 jeszcze tylko jeden dzie\'f1 i opu-\par
\'9cci\'e6 zamek. A tej nocy, gdy ludzie barona b\'ead\'b9 pogr\'b9\'bfeni\par
we \'9cnie, Joseph wyprowadzi Thomasa za mury. Gdyby\par
tylko baron zechcia\'b3 dostosowa\'e6 si\'ea do jej pragnie\'f1!\par
Gdyby po prostu zbudzi\'b3 si\'ea i jej wys\'b3ucha\'b3! Z t\'b9 my\'9cl\'b9\par
wr\'f3ci\'b3a do pacjenta.\par
Roger przej\'b9\'b3 opiek\'ea nad psami. Dba\'b3 teraz o ich kar-\par
mienie i codzienne wyprowadzanie, \'bfeby pobiega\'b3y.\par
I szczerze nienawidzi\'b3 tego obowi\'b9zku, je\'9cli mo\'bfna by\'b3o\par
s\'b9dzi\'e6 po zrz\'eadzeniu, jakie mu towarzyszy\'b3o. Rogerowi\par
nie podoba\'b3o si\'ea przede wszystkim dziwaczne zachowanie\par
ps\'f3w, gdy zbli\'bfa\'b3 si\'ea do swego pana.\par
- Warcz\'b9, jakbym to ja chcia\'b3 skrzywdzi\'e6 jego lordo-\par
wsk\'b9 mo\'9c\'e6 - mrucza\'b3 z niech\'eaci\'b9.\par
- Chroni\'b9 go - powiedzia\'b3a Elizabeth z u\'9cmiechem.\par
R\'f3wnie\'bf j\'b9 dziwi\'b3a lojalno\'9c\'e6 ps\'f3w wobec wodza. Nie\par
potrafi\'b3a tego wyja\'9cni\'e6.\par
W drugim dniu Roger zostawi\'b3 j\'b9 kilkakrotnie sam na\par
sam z baronem. Elizabeth uzna\'b3a wi\'eac, \'bfe w ko\'f1cu zysku-\par
je jego zaufanie.\par
W po\'b3owie drugiej nocy Elizabeth nie wiadomo kt\'f3ry\par
raz wzi\'ea\'b3a wilgotn\'b9 szmat\'ea i przemy\'b3a czo\'b3o \'9cpi\'b9cemu\par
wojownikowi. Jego sen wydawa\'b3 si\'ea g\'b3\'eaboki i niczym nie\par
zak\'b3\'f3cony, oddech si\'ea wyr\'f3wna\'b3 i nie by\'b3 ju\'bf taki p\'b3ytki.\par
Elizabeth z zadowoleniem odnotowa\'b3a te zmiany, wci\'b9\'bf\par
jednak widzia\'b3a objawy gor\'b9czki.\par
- Co za cz\'b3owiek musi by\'e6 z ciebie, skoro tak wielu\par
ludzi okazuje ci lojalno\'9c\'e6? - szepn\'ea\'b3a. Spu\'9cci\'b3a powieki,\par
bo bezruch i cisza wp\'b3ywa\'b3y na ni\'b9 koj\'b9co, ale gdy je\par
zn\'f3w podnios\'b3a, stwierdzi\'b3a wstrz\'b9\'9cni\'eata, \'bfe wojownik\par
z uwag\'b9 wpatruje si\'ea w ni\'b9 br\'b9zowymi oczami. Odrucho-\par
wo si\'eagn\'ea\'b3a mu do czo\'b3a. W\'f3dz znienacka pochwyci\'b3 jej\par
r\'eak\'ea i powoli, bez wysi\'b3ku przyci\'b9gn\'b9\'b3 dziewczyn\'ea do\par
siebie. Kiedy jej piersi opar\'b3y si\'ea mocno o jego obna\'bfon\'b9\par
klatk\'ea piersiow\'b9, a ich wargi znalaz\'b3y si\'ea o milimetry od\par
siebie, m\'ea\'bfczyzna si\'ea odezwa\'b3:\par
- Dobrze mnie chro\'f1, nimfo.\par
Elizabeth u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea na te s\'b3owa, pewna, \'bfe zosta\'b3y\par
wypowiedziane w malignie. Nadal patrzyli sobie w oczy.\par
Trwa\'b3o to wieczno\'9c\'e6. Wreszcie ranny si\'eagn\'b9\'b3 drug\'b9 r\'eak\'b9\par
do jej karku. Lekko pocisn\'b9\'b3 i ich wargi si\'ea zetkn\'ea\'b3y. Usta\par
mia\'b3 ciep\'b3e, a uczucie wcale nie by\'b3o nieprzyjemne, tak\par
w ka\'bfdym razie uzna\'b3a Elizabeth. Ten skromny poca\'b3unek\par
sko\'f1czy\'b3 si\'ea r\'f3wnie szybko jak zacz\'b9\'b3 i oboje dalej mie-\par
rzyli si\'ea wzrokiem.\par
Elizabeth nie mog\'b3a oderwa\'e6 spojrzenia od Geoffreya.\par
Jego oczy, ciemne niemal tak jak w\'b3osy, zdawa\'b3y si\'ea j\'b9\par
hipnotyzowa\'e6 si\'b3\'b9 wyrazu. W pewnej chwili nabra\'b3a \'9cmia-\par
\'b3o\'9cci, zupe\'b3nie jak dziecko, kt\'f3re wie, \'bfe przewinienie\par
ujdzie mu na sucho. Z niewinnej ciekawo\'9cci ostro\'bfnie\par
pod\'b3o\'bfy\'b3a d\'b3onie pod g\'b3ow\'ea barona, zag\'b3\'eabi\'b3a palce w jego\par
w\'b3osach i zacz\'ea\'b3a delikatnie masowa\'e6 mu kark. Nieprze-\par
rwanie spogl\'b9dali na siebie. Gdyby Elizabeth wykaza\'b3a\par
w tej chwili wi\'eacej bystro\'9cci, zauwa\'bfy\'b3aby, \'bfe gor\'b9czka\par
znik\'b3a z oczu Geoffreya.\par
Podj\'ea\'b3a decyzj\'ea. Tym razem to ona przyci\'b9gn\'ea\'b3a jego\par
g\'b3ow\'ea i dotkn\'ea\'b3a ust w czu\'b3ej, s\'b3odkiej pieszczocie. Nie\par
wiedzia\'b3a w\'b3a\'9cciwie, jak to si\'ea robi, gdy\'bf sztuka mi\'b3o\'9cci\par
by\'b3a jej ca\'b3kiem obca. Pr\'f3bowa\'b3a nowo\'9cci jak berbe\'e6\par
chwiejnie robi\'b9cy pierwsze kroki. Dotkni\'eacie jego warg\par
wywo\'b3a\'b3o u niej mrowienie, rozchodz\'b9ce si\'ea po ca\'b3ym\par
ciele. To doznanie sprawi\'b3o jej wyra\'9fn\'b9 przyjemno\'9c\'e6.\par
Zaspokoiwszy ciekawo\'9c\'e6, chcia\'b3a oderwa\'e6 usta, ale lord\par
nie by\'b3 ju\'bf biernym uczestnikiem pieszczot. Zacie\'9cni\'b3\par
ramiona i przeszed\'b3 do natarcia. Gwa\'b3townie wsun\'b9\'b3 j\'eazyk\par
w jej rozchylone usta, przygniataj\'b9c wra\'bfliwe wargi do\par
z\'eab\'f3w. Cia\'b3o Elizabeth natychmiast zareagowa\'b3o na t\'ea\par
zmys\'b3ow\'b9 ofensyw\'ea. Ich j\'eazyki zetkn\'ea\'b3y si\'ea w pojedynku,\par
takim samym, jakich wiele odbyto od niepami\'eatnych\par
czas\'f3w. Dziewczyna prze\'bfy\'b3a chwil\'ea zadziwienia. Uczu-\par
cia, jakich nigdy nie zazna\'b3a, domaga\'b3y si\'ea uznania i na-\par
zwy, roznieca\'b3y nie zaspokojone pragnienie. Bardziej za-\par
niepokojona swoj\'b9 nieskr\'eapowan\'b9 reakcj\'b9 ni\'bf agresj\'b9\par
rycerza, wyszarpn\'ea\'b3a si\'ea z szybko s\'b3abn\'b9cego u\'9ccisku.\par
Stara\'b3a si\'ea odzyska\'e6 w\'b3adz\'ea nad dr\'bf\'b9cym cia\'b3em. Potar\'b3a\par
palcami nabrzmia\'b3e wargi i zacz\'ea\'b3a rozgl\'b9da\'e6 si\'ea na boki,\par
byle tylko unikn\'b9\'e6 jego wzroku. Wiedzia\'b3a, \'bfe czerwieni\'b9\par
policzk\'f3w zdradzi\'b3a zmieszanie.\par
W ko\'f1cu przymusi\'b3a si\'ea, by zn\'f3w spojrze\'e6 mu w twarz\par
i odetchn\'ea\'b3a z ulg\'b9. Wojownik zapada\'b3 w sen. Po chwili\par
oczy mu si\'ea zamkn\'ea\'b3y. Za\'9cmia\'b3a si\'ea pod nosem.\par
- Pali ci\'ea gor\'b9czka, m\'f3j panie. Nic z tego nie b\'eadziesz\par
pami\'eata\'b3.\par
Ku jej konsternacji rycerz zmys\'b3owo si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'b3.\par
Sz\'f3stego dnia lord si\'ea przebudzi\'b3. Narkotyczna mg\'b3a\par
zasnuwaj\'b9ca mu oczy zacz\'ea\'b3a z wolna ust\'eapowa\'e6.\par
W pierwszej chwili ogarn\'ea\'b3o go zmieszanie, czu\'b3 si\'ea ca\'b3-\par
kiem zdezorientowany. Otworzy\'b3 oczy, atakowane ostrym\par
s\'b3onecznym \'9cwiat\'b3em i zacz\'b9\'b3 si\'ea wpatrywa\'e6 w widoczny\par
dla niego wycinek przestrzeni. Usi\'b3owa\'b3 sobie przypo-\par
mnie\'e6, gdzie si\'ea znajduje. Miejsce wydawa\'b3o si\'ea znajome,\par
a przecie\'bf dziwne i nowe. Zmarszczy\'b3 czo\'b3o, przed oczami\par
pojawi\'b3y mu si\'ea strz\'eapki obraz\'f3w z bitwy, przeszkadzaj\'b9ce\par
w skupieniu my\'9cli na tym, co sta\'b3o si\'ea p\'f3\'9fniej.\par
Zawiedziony niemoc\'b9 rycerz przewr\'f3ci\'b3 si\'ea z boku na\par
plecy i natychmiast wyda\'b3 st\'b3umione przekle\'f1stwo. Porazi\'b3o\par
go rozdzieraj\'b9ce pieczenie mi\'eadzy \'b3opatkami, ca\'b3kiem podo-\par
bne do tego, kt\'f3re towarzyszy\'b3o ci\'eaciu miecza wroga,\par
spr\'f3bowa\'b3 wi\'eac g\'b3\'eabokim oddechem z\'b3agodzi\'e6 pulsuj\'b9cy\par
b\'f3l. Jedyn\'b9 zewn\'eatrzn\'b9 oznak\'b9 tych zmaga\'f1 by\'b3 jednak\'bfe\par
ledwo zauwa\'bfalny b\'b3ysk cierpienia w oczach. B\'f3l by\'b3 nieod-\par
\'b3\'b9czn\'b9 cz\'ea\'9cci\'b9 \'bfycia barona. Poddanie si\'ea jego w\'b3adzy\par
oznacza\'b3o s\'b3abo\'9c\'e6. W\'b3adza lorda Geoffreya opiera\'b3a si\'ea na\par
niezwyci\'ea\'bfonej sile woli, natomiast s\'b3abo\'9c\'e6, jej znienawidzo-\par
ne przeciwie\'f1stwo, okazywali wy\'b3\'b9cznie mali ludzie.\par
- Witaj z powrotem w\'9cr\'f3d \'bfywych, milordzie - rozleg\'b3\par
si\'ea szorstki g\'b3os jego wiernego wasala Rogera. Baron\par
poczu\'b3 si\'ea pewniej. Teraz dostanie kilka odpowiedzi.\par
Skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9. Jego uwag\'ea zwr\'f3ci\'b3 zm\'eaczony wygl\'b9d\par
wasala. Roger niew\'b9tpliwie czuwa\'b3 przy \'b3o\'bfu bole\'9cci.\par
Geoffrey z zadowoleniem odnotowa\'b3 ten akt lojalno\'9cci.\par
- Jaki mamy dzisiaj dzie\'f1? - spyta\'b3 sennym g\'b3osem.\par
- Sz\'f3sty, odk\'b9d powalono ci\'ea w bitwie, panie - odpar\'b3\par
Roger.\par
Lord zmarszczy\'b3 czo\'b3o i raz jeszcze potoczy\'b3 wzrokiem\par
po komnacie, gromadz\'b9c w my\'9clach pytania. Widok sztan-\par
daru nad kominkiem zatrzyma\'b3 jego spojrzenie i wywo\'b3a\'b3\par
zdziwienie. Przez d\'b3u\'bfsz\'b9 chwil\'ea Geoffrey przygl\'b9da\'b3 si\'ea\par
rysunkowi. Nagle wspomnienie \f1\'84wizji" odsun\f0\'ea\'b3o na bok\par
wszystkie inne my\'9cli. Ta kobieta \'bfy\'b3a, by\'b3a rzeczywista,\par
a sceny z kilku minionych dni w tej komnacie pojawi\'b3y\par
mu si\'ea przed oczami z wielk\'b9 wyrazisto\'9cci\'b9.\par
- Gdzie ona jest?\par
- Pami\'eatasz, panie? - W g\'b3osie Rogera brzmia\'b3o zdzi-\par
wienie.\par
- Tak - cicho odrzek\'b3 Geoffrey. - Przyprowad\'9f j\'b9 do\par
mnie. - Gwa\'b3towna odmiana tonu, kt\'f3ry sta\'b3 si\'ea bardzo\par
szorstki, zaniepokoi\'b3a Rogera.\par
- Odesz\'b3a.\par
W\'9cciek\'b3y ryk lorda Geoffreya, s\'b3yszalny a\'bf na dziedzi\'f1-\par
cu, zar\'f3wno wzbudzi\'b3 przera\'bfenie, jak i doda\'b3 ludziom\par
otuchy. Pan niechybnie by\'b3 z czego\'9c bardzo niezadowolo-\par
ny, ale te\'bf bez w\'b9tpienia mia\'b3 si\'ea lepiej. Roger przyj\'b9\'b3\par
wybuch z wy\'e6wiczon\'b9 swobod\'b9, dobrze wiedz\'b9c, \'bfe\par
gniewny potok s\'b3\'f3w wkr\'f3tce si\'ea zatrzyma i wtedy nadarzy\par
si\'ea okazja do wyja\'9cnienia. Lord Geoffrey zdradza\'b3 du\'bf\'b9\par
gwa\'b3towno\'9c\'e6, szybko wpada\'b3 w z\'b3o\'9c\'e6, ale by\'b3 szlachetnym\par
cz\'b3owiekiem. Wystarczy\'b3o poczeka\'e6, a\'bf gniew si\'ea wypali\par
i wtedy mo\'bfna by\'b3o przedstawi\'e6 swoje racje, cho\'e6 Roger\par
wiedzia\'b3, \'bfe potrzeba do tego niema\'b3ej odwagi. Wreszcie\par
jednak pad\'b3 oczekiwany rozkaz.\par
- Od pocz\'b9tku, Roger. Opowiadaj.\par
Wasal relacjonowa\'b3 wydarzenia szybko, bez niepotrzeb-\par
nych przerw. Zatrzyma\'b3 si\'ea, by z\'b3apa\'e6 tchu, dopiero gdy\par
dobieg\'b3 ko\'f1ca, bo chocia\'bf s\'b3u\'bfy\'b3 swemu panu ju\'bf prawie\par
pi\'ea\'e6 lat, lord Geoffrey wci\'b9\'bf potrafi\'b3 za\'e6mi\'e6 jego zdolno\'9c\'e6\par
jasnego my\'9clenia, gdy znajdowa\'b3 si\'ea w gniewnym usposo-\par
bieniu, tak jak na przyk\'b3ad teraz.\par
- Panie, ch\'eatnie wszed\'b3bym w uk\'b3ady z diab\'b3em i spe\'b3-\par
ni\'b3 jego \'bf\'b9dania, byle tylko ocali\'e6 ci \'bfycie - powiedzia\'b3\par
uroczy\'9ccie. Geoffrey istotnie nie m\'f3g\'b3 znale\'9f\'e6 najmniej-\par
szej niedoskona\'b3o\'9cci w przyja\'9fni Rogera. Jego oddanie\par
by\'b3o absolutne. - Pr\'f3bowa\'b3em dowiedzie\'e6 si\'ea, gdzie ona\par
mieszka. Wygl\'b9da jednak na to, \'bfe nie zna jej nikt z ludzi,\par
kt\'f3rych wypytywa\'b3em.\par
- Czy powiedzieli ci prawd\'ea?\par
- Nie s\'b9dz\'ea. My\'9cl\'ea, \'bfe pr\'f3buj\'b9 j\'b9 chroni\'e6, ale nie\par
rozumiem dlaczego.\par
- A ten ch\'b3opiec, o kt\'f3rego ona pyta\'b3a... przypro-\par
wad\'9f go do mnie - nakaza\'b3 Geoffrey. Z trudem opanowy-\par
wa\'b3 panik\'ea. Dziewczyna odesz\'b3a! Poza mury, bez ochro-\par
ny...\par
Roger szybko podszed\'b3 do drzwi i wyda\'b3 rozkaz war-\par
townikowi. Potem wr\'f3ci\'b3 i usiad\'b3 na krze\'9cle przed komin-\par
kiem.\par
- Ch\'b3opiec omal nie uciek\'b3 - zacz\'b9\'b3, kr\'eac\'b9c g\'b3ow\'b9. -\par
Jeden z wartownik\'f3w zatrzyma\'b3 s\'b3u\'bf\'b9cego tej dziewczyny,\par
jak wykrada\'b3 si\'ea z ma\'b3ym poza mury. Pr\'f3bowa\'b3em wypy-\par
ta\'e6 s\'b3u\'bf\'b9cego, ale nic mi nie chcia\'b3 powiedzie\'e6. Pomy\'9cla-\par
\'b3em wi\'eac, \'bfe z wyja\'9cnianiem tego wszystkiego poczekam\par
na ciebie, panie.\par
- Ch\'b3opiec powie mi wszystko, co chc\'ea wiedzie\'e6 -\par
o\'9cwiadczy\'b3 Geoffrey.\par
- On nadal nie m\'f3wi ani s\'b3owa, milordzie. Jak...\par
- Nie sprzeciwiaj mi si\'ea - przerwa\'b3 ostro Geoffrey. -\par
Musz\'ea si\'ea upewni\'e6.\par
W kilka minut p\'f3\'9fniej ch\'b3opiec stan\'b9\'b3 przed baronem.\par
Nie okazywa\'b3 l\'eaku, na przenikliwe spojrzenie lorda odpo-\par
wiada\'b3 szerokim u\'9cmiechem. Geoffreya rozbawi\'b3o m\'eastwo\par
malca, bo doro\'9cli m\'ea\'bfczy\'9fni dos\'b3ownie trz\'ea\'9cli si\'ea jak osiki,\par
gdy zwr\'f3ci\'b3 na nich uwag\'ea. Tymczasem ten p\'eadrak ubrany\par
w ch\'b3opsk\'b9 sukman\'ea i niew\'b9tpliwie potrzebuj\'b9cy k\'b9pieli\par
zachowywa\'b3 si\'ea tak, jakby mia\'b3 zacz\'b9\'e6 chichota\'e6.\par
W ka\'bfdym razie na pewno si\'ea nie ba\'b3. O wiele w\'b3a\'9cci-\par
wiej by\'b3oby nazwa\'e6 go rozemocjonowanym, \'bfe oto pan,\par
kt\'f3ry uratowa\'b3 mu \'bfycie, wojownik, kt\'f3ry rozbi\'b3 band\'ea\par
zbir\'f3w, czyhaj\'b9cych na jego opiekun\'f3w przy opustosza-\par
\'b3ej drodze do Londynu, wreszcie si\'ea obudzi\'b3. Wspomnie-\par
nia ch\'b3opca zaczyna\'b3y si\'ea od lorda Geoffreya i chocia\'bf\par
lord nie m\'f3g\'b3 zdawa\'e6 sobie z tego sprawy, to uj\'ea\'b3y go\par
niewinny podziw i zaufanie, jakie dostrzeg\'b3 w oczach\par
ma\'b3ego.\par
- Teraz ju\'bf nie umrzesz, prawda? - spyta\'b3 ch\'b3opiec.\par
Roger i Geoffrey drgn\'eali zaskoczeni, \'bfe dziecko m\'f3wi.\par
Zanim jednak kt\'f3rykolwiek z nich zd\'b9\'bfy\'b3 co\'9c na ten temat\par
wspomnie\'e6, ch\'b3opiec zn\'f3w si\'ea odezwa\'b3. - Wszyscy s\'b3ysze-\par
li, panie, jak krzyczysz i u\'9cmiechali si\'ea.\par
Dziecko powiedzia\'b3o to z tak\'b9 ulg\'b9 i ufno\'9cci\'b9, \'bfe lord\par
mimo woli sam si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'b3.\par
- Powiedz mi, jak masz na imi\'ea - poleci\'b3 szorstko.\par
Dziecko otworzy\'b3o usta, zmarszczy\'b3o czo\'b3o i wzruszy\'b3o\par
ramionami. W jego g\'b3osie da\'b3o si\'ea s\'b3ysze\'e6 zdziwienie:\par
- Nie wiem.\par
- A czy wiesz, sk\'b9d pochodzisz albo jak si\'ea tu znala-\par
z\'b3e\'9c? - wypytywa\'b3 dalej Roger.\par
Ch\'b3opiec wytrzeszczy\'b3 na niego oczy.\par
- On mnie uratowa\'b3 - powiedzia\'b3, wskazuj\'b9c na Geof-\par
freya. - Tak si\'ea tutaj znalaz\'b3em. Teraz b\'ead\'ea rycerzem. -\par
Dumnie wyprostowa\'b3 ramiona. Sam to wszystko wymy\'9cli\'b3.\par
Lord Geoffrey wymieni\'b3 spojrzenia z Rogerem i zwr\'f3-\par
ci\'b3 si\'ea z powrotem do ma\'b3ego.\par
- Czyj jeste\'9c? - spyta\'b3, chocia\'bf zna\'b3 ju\'bf odpowied\'9f.\par
- Tw\'f3j, panie? - Dziecko nie wydawa\'b3o si\'ea ju\'bf takie\par
pewne siebie. Czekaj\'b9c na odpowied\'9f, nerwowo splot\'b3o\par
d\'b3onie.\par
Nie usz\'b3o to uwagi lorda. Wprawdzie rzadko miewa\'b3 do\par
czynienia z tak m\'b3odymi lud\'9fmi, ale odezwa\'b3 si\'ea w nim\par
instynkt str\'f3\'bfa i opiekuna.\par
- No, dobrze - powiedzia\'b3, z\'bfymaj\'b9c si\'ea w duchu na\par
szorstko\'9c\'e6 swego g\'b3osu. - Teraz odejd\'9f. Porozmawiamy\par
jeszcze p\'f3\'9fniej.\par
Dziecku jakby ul\'bfy\'b3o. Pobieg\'b3o do drzwi, a lord przy-\par
gl\'b9da\'b3 mu si\'ea \'bfa\'b3uj\'b9c, \'bfe widzi na jego twarzy powag\'ea,\par
a nie u\'9cmiech. Z\'b3apawszy si\'ea na tej my\'9cli, poczu\'b3 silne\par
zdziwienie. Uzna\'b3, \'bfe gor\'b9czka musia\'b3a os\'b3abi\'e6 nie tylko\par
jego cia\'b3o, ale i ducha.\par
- Milordzie? - odezwa\'b3 si\'ea ch\'b3opiec od progu. Geo-\par
ffi-ey nie widzia\'b3 jego twarzy, gdy\'bf ma\'b3y sta\'b3 ty\'b3em do\par
niego.\par
- S\'b3ucham - odpowiedzia\'b3 ze zniecierpliwieniem.\par
- Czy jeste\'9c moim ojcem? - Obr\'f3ci\'b3 si\'ea i wtedy Geof-\par
frey wyra\'9fnie zauwa\'bfy\'b3 na jego twarzy zmieszanie i cier-\par
pienie.\par
- Nie.\par
Ch\'b3opcu stan\'ea\'b3y \'b3zy w oczach. Lord spojrza\'b3 na Rogera,\par
jakby chcia\'b3 spyta\'e6: \f1\'84I co teraz?". Roger odchrz\f0\'b9kn\'b9\'b3\par
i b\'b9kn\'b9\'b3 do ch\'b3opca:\par
- To nie jest tw\'f3j ojciec, ch\'b3opcze. To jest tw\'f3j pan.\par
Ojciec by\'b3 jego wasalem.\par
- Czy m\'f3j ojciec nie \'bfyje?\par
- Tak - odrzek\'b3 Geoffrey. - A ty jeste\'9c teraz pod moj\'b9\par
opiek\'b9.\par
- I wyucz\'ea si\'ea na rycerza? - spyta\'b3 ch\'b3opiec, marszcz\'b9c\par
czo\'b3o.\par
- Tak.\par
- Nie jeste\'9c moim ojcem, ale jeste\'9c moim panem -\par
stwierdzi\'b3 ch\'b3opiec bardzo rzeczowym tonem. - To prawie\par
to samo - oznajmi\'b3, wyzywaj\'b9co spogl\'b9daj\'b9c na lorda. -\par
Czy\'bf nie?\par
- Tak - odburkn\'b9\'b3 Geoffrey.\par
Ani on, ani Roger nie odezwali si\'ea ju\'bf ani s\'b3owem, p\'f3ki\par
za dzieckiem nie zamkn\'ea\'b3y si\'ea drzwi. Us\'b3yszeli jeszcze,\par
jak ma\'b3y przechwala si\'ea przed wartownikami. Roger\par
u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea pierwszy.\par
- Oj, Thomas musia\'b3 mie\'e6 z nim pe\'b3ne r\'eace roboty -\par
zachichota\'b3. - A je\'9cli mnie pami\'ea\'e6 nie myli, nie by\'b3 zbyt\par
m\'b3odym cz\'b3owiekiem, gdy ch\'b3opak przyszed\'b3 na \'9cwiat.\par
- Jak mog\'b3em o tym zapomnie\'e6? - zdziwi\'b3 si\'ea w\'f3dz. -\par
Przecie\'bf Thomas mia\'b3 kilkoro dzieci, opr\'f3cz tego jednego\par
same dziewcz\'eata, kt\'f3re doros\'b3y, zanim jeszcze \'bfona da\'b3a\par
mu syna. By\'b3 z niego taki dumny, \'bfe m\'f3wiono o tym a\'bf\par
w Londynie - doda\'b3.\par
- A dziewczyna? - spyta\'b3 Roger.\par
- Jest jego siostr\'b9. Wystarczy spojrze\'e6 ch\'b3opcu w oczy.\par
S\'b9 jak kopia jej oczu. - Geoffrey przerzuci\'b3 nogi przez\par
kraw\'ead\'9f \'b3o\'bfa i wsta\'b3. - Ona ukrywa si\'ea przede mn\'b9, Roger,\par
a ja dowiem si\'ea dlaczego.\par
- Zapewniono nas, \'bfe ca\'b3\'b9 rodzin\'ea zabito - powiedzia\'b3\par
Roger. - A ma\'b3y by\'b3 ubrany w ch\'b3opsk\'b9...\par
- Na pewno po to, \'bfeby nic mu nie grozi\'b3o. Przecie\'bf\par
jest dziedzicem Montwright...\par
- Mo\'bfe m\'f3g\'b3by ci co\'9c wyja\'9cni\'e6, panie, s\'b3uga, kt\'f3ry\par
usi\'b3owa\'b3 wyprowadzi\'e6 ch\'b3opca - podsun\'b9\'b3 Roger.\par
- Tak. S\'b3uga na pewno wie, gdzie ukrywa si\'ea jego\par
pani - zgodzi\'b3 si\'ea Geoffrey. - powie mi, dlaczego ona si\'ea\par
boi.\par
- Boi? - Roger parskn\'b9\'b3 \'9cmiechem. - W\'b9tpi\'ea, czy ona\par
boi si\'ea czegokolwiek albo kogokolwiek. Panie, ona nas tu\par
wszystkich porozstawia\'b3a po k\'b9tach. Horace opowiada\par
z zachwytem ka\'bfdemu, kto tylko chce s\'b3ucha\'e6, jak to\par
z\'b3otow\'b3osa wesz\'b3a do wielkiej sali i oczarowa\'b3a wszyst-\par
kich, kt\'f3rzy tam byli. Wszystkich poza mn\'b9 - doda\'b3\par
szybko.\par
- Ty nie pozwoli\'b3e\'9c si\'ea oczarowa\'e6? - spyta\'b3 badawczo\par
w\'f3dz, unosz\'b9c brew.\par
- Ja czu\'b3em si\'ea upokorzony - przyzna\'b3 Roger z nie-\par
winnym u\'9cmiechem. - Za stary jestem, \'bfeby mnie oczaro-\par
wa\'e6.\par
Geoffrey zachichota\'b3 i podszed\'b3szy do okna, wyjrza\'b3 na\par
zewn\'b9trz. Zacz\'b9\'b3 obserwowa\'e6 las.\par
- Gdy pierwszy raz j\'b9 zobaczy\'b3em - m\'f3wi\'b3 tymczasem\par
Roger - ogarn\'b9\'b3 mnie gniew. Nie my\'9cla\'b3em, \'bfe taka\par
\'b3ody\'bfka b\'eadzie umia\'b3a ci\'ea piel\'eagnowa\'e6, s\'b9dzi\'b3em, \'bfe\par
umierasz. Ale ona wiedzia\'b3a, po co przysz\'b3a. Bardzo\par
intrygowa\'b3a mnie tym, \'bfe nic a nic si\'ea nie boi. Wydawa\'b3a\par
si\'ea pe\'b3na sprzeczno\'9cci - przyzna\'b3. - Ale zauwa\'bfy\'b3em jej\par
s\'b3abo\'9c\'e6, gdy spyta\'b3a o ch\'b3opca. Wtedy by\'b3em za bardzo\par
zm\'eaczony, \'bfeby skojarzy\'e6 co trzeba. Teraz widz\'ea zwi\'b9zek.\par
- Dlaczego odesz\'b3a, skoro wie, \'bfe jej dom sta\'b3 si\'ea\par
znowu bezpieczny? Dlaczego ryzykuje pobyt w ukryciu,\par
skoro mog\'b3aby mie\'e6 schronienie tutaj... - Geoffrey odwr\'f3-\par
ci\'b3 si\'ea od okna i doda\'b3: - Znajd\'ea j\'b9, na pewno.\par
- A kiedy ju\'bf j\'b9 znajdziesz, panie? - spyta\'b3 Roger.\par
- Wezm\'ea j\'b9 dla siebie - odrzek\'b3 twardo, zdecydowanie.\par
- O tak, b\'eadzie moja.\par
\'8club zosta\'b3 z\'b3o\'bfony.\par
Konieczne naprawy w Montwright wykonano b\'b3yska-\par
wicznie. Roger dwoi\'b3 si\'ea i troi\'b3, a wszyscy ludzie z wiel-\par
kim zaanga\'bfowaniem pracowali przy wzmocnieniu mu-\par
r\'f3w. Lord Geoffrey, ubrany w czer\'f1, zgodnie ze stanem\par
swego ducha, niecierpliwie czeka\'b3 w wielkiej sali na\par
przywiedzenie s\'b3ugi.\par
Z\'b3o\'9c\'e6, rozczarowanie i troska sprawi\'b3y, \'bfe by\'b3 wyj\'b9tko-\par
wo dra\'bfliwy. Obsesyjnie wraca\'b3a do niego my\'9cl, \'bfe musi\par
odnale\'9f\'e6 dziewczyn\'ea, zanim kto\'9c j\'b9 skrzywdzi. Nie potra-\par
fi\'b3 wyja\'9cni\'e6 dlaczego. Wiedzia\'b3 tylko, \'bfe widok tej nimfy\par
le\'9cnej na kr\'f3tko przed odbiciem zamku Montwright stano-\par
wi\'b3 znak, omen, kt\'f3ry nagle sta\'b3 si\'ea rzeczywisto\'9cci\'b9. Bo\par
przecie\'bf potem dziewczyna siedzia\'b3a przy nim i opatrywa-\par
\'b3a mu rany... a mo\'bfe nie? Te rozmy\'9clania tr\'b9ci\'b3y zabobo-\par
nem, mimo to nie m\'f3g\'b3 nad nimi zapanowa\'e6. Pierwszy raz\par
w ci\'b9gu dwudziestu siedmiu lat \'bfycia znalaz\'b3 si\'ea we\par
w\'b3adzy uczu\'e6. Zmrozi\'b3o go. W jego \'bfyciu nie by\'b3o dla nich\par
miejsca. Uczucia szkodz\'b9 rozs\'b9dkowi. Dot\'b9d jego zacho-\par
waniem niezmiennie rz\'b9dzi\'b3y dyscyplina i zimna logika,\par
pomagaj\'b9ce mu utrzyma\'e6 w\'b3adz\'ea. Postanowi\'b3, \'bfe przywr\'f3-\par
ci stary porz\'b9dek, gdy tylko odnajdzie dziewczyn\'ea. Odnaj-\par
dzie i uczyni j\'b9 swoj\'b9.\par
- Jest s\'b3uga, milordzie - powiedzia\'b3 Roger od drzwi.\par
Pchn\'b9\'b3 dr\'bf\'b9cego Josepha na pod\'b3og\'ea przed baronem. Lord\par
Geoffrey odwr\'f3ci\'b3 si\'ea od kominka i surowo spojrza\'b3 na\par
starego.\par
- Jak ci na imi\'ea?\par
- Joseph, panie. Oddany s\'b3uga Thomasa - doda\'b3.\par
Ukl\'b9k\'b3 przed Geoffreyem ze sk\'b3onion\'b9 g\'b3ow\'b9, okazuj\'b9c\par
w ten spos\'f3b szacunek.\par
- W dziwny spos\'f3b dowodzisz swojego oddania Tho-\par
masowi - powiedzia\'b3 gro\'9fnie Geoffrey. - Pr\'f3ba wydosta-\par
nia za mury dziedzica maj\'b9tku mog\'b3a \'b3atwo kosztowa\'e6 ci\'ea\par
\'bfycie.\par
- Nie zamierza\'b3em zrobi\'e6 mu krzywdy, panie - szepn\'b9\'b3\par
Joseph. - Chcia\'b3em go ochroni\'e6.\par
- Przede mn\'b9? - Krzyk Geoffreya odebra\'b3 s\'b3u\'bf\'b9cemu\par
resztki odwagi. Mimo to pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
- Nie, panie - odpar\'b3 w ko\'f1cu, gdy uda\'b3o mu si\'ea\par
wydoby\'e6 g\'b3os. - Chcieli\'9cmy tylko ukry\'e6 Thomasa\par
w bezpiecznym miejscu, p\'f3ki wasza \'b3askawo\'9c\'e6 nie ozdro-\par
wieje.\par
- Czyli uwa\'bfasz, \'bfe tu nie jest bezpieczny, tak? - spyta\'b3\par
Geoffrey.\par
- Podobno pos\'b3ano po Belwaina, stryja ma\'b3ego Thoma-\par
sa. Moja pani s\'b9dzi, \'bfe to Belwain kaza\'b3 wymordowa\'e6 jej\par
rodzin\'ea. Nie chcia\'b3a, \'bfeby ch\'b3opiec by\'b3 tutaj w chwili jego\par
przyjazdu.\par
- Czy dlatego odesz\'b3a? - spyta\'b3 Geoffrey, w zamy\'9cle-\par
niu pocieraj\'b9c podbr\'f3dek.\par
- Tak, panie. - Joseph skuli\'b3 ramiona i zaryzykowa\'b3\par
spojrzenie na srogiego pana.\par
- A ty wiernie mi s\'b3u\'bfysz?\par
- Tak, panie - odrzek\'b3 Joseph, k\'b3ad\'b9c d\'b3o\'f1 na piersi.\par
- Wsta\'f1 i dowied\'9f swojej wierno\'9cci - za\'bf\'b9da\'b3 surowo.\par
Joseph niezw\'b3ocznie podni\'f3s\'b3 si\'ea z kl\'eaczek i z lekko\par
pochylon\'b9 g\'b3ow\'b9 czeka\'b3 na nast\'eapny rozkaz. Nie musia\'b3\par
czeka\'e6 d\'b3ugo.\par
- Powiedz mi, gdzie ukrywa si\'ea twoja pani.\par
- W pobli\'bfu wodospadu, panie. Mniej wi\'eacej godzin\'ea\par
jazdy st\'b9d - odrzek\'b3 Joseph. - Wr\'f3ci zaraz, gdy si\'ea dowie,\par
\'bfe wasza \'b3askawo\'9c\'e6 si\'ea obudzi\'b3. Chce rozmawia\'e6 z wasz\'b9\par
\'b3askawo\'9cci\'b9.\par
- Jak brzmi jej imi\'ea? - spyta\'b3 Geoffrey nieco \'b3agodniej,\par
widz\'b9c, \'bfe s\'b3uga jest skory do pomocy.\par
- Nazywa si\'ea Elizabeth, jest najm\'b3odsz\'b9 c\'f3rk\'b9 Thoma-\par
sa - wyja\'9cni\'b3 Joseph. Poczu\'b3 b\'f3l w d\'b3oniach i dopiero\par
wtedy spostrzeg\'b3, jak kurczowo je zaciska. Wzi\'b9\'b3 g\'b3\'eaboki,\par
lecz niezbyt pewny oddech. Stara\'b3 si\'ea uspokoi\'e6.\par
- Czy by\'b3a w zamku podczas napa\'9cci?\par
- Tak, panie. - Joseph zadr\'bfa\'b3 na to wspomnienie. -\par
Zabito wszystkich z wyj\'b9tkiem lady Elizabeth i jej ma\'b3ego\par
brata. Uda\'b3o mi si\'ea pom\'f3c im w ucieczce, ale matk\'ea na ich\par
oczach...\par
- Wiem - przerwa\'b3 mu Geoffrey. - Zdano mi spraw\'ea\par
z liczenia zabitych... s\'b3ysza\'b3em, jak to by\'b3o. - Zacisn\'b9\'b3 usta\par
na wspomnienie relacji Rogera o okaleczonych cia\'b3ach. -\par
Wi\'eac m\'f3wisz, \'bfe oni to widzieli.\par
- I Elizabeth, i ch\'b3opiec. Ma\'b3y przez to straci\'b3 mow\'ea.\par
Wygl\'b9da te\'bf, \'bfe niczego nie pami\'eata.\par
- Czy wiesz, kto si\'ea kryje za t\'b9 napa\'9cci\'b9? - spyta\'b3\par
Geoffrey s\'b3ug\'ea.\par
- Nie pozna\'b3em nikogo, bo cz\'ea\'9c\'e6 nosi\'b3a czarne kaptury.\par
Ale moja pani uwa\'bfa, \'bfe to sprawka Belwaina. Przypro-\par
wadz\'ea j\'b9 tutaj za pozwoleniem waszej \'b3askawo\'9cci.\par
- Nie - odpar\'b3 Geoffrey. - Sam po ni\'b9 pojad\'ea.\par
Przerwa\'b3 im g\'b3os Rogera:\par
- Milordzie? Przyjecha\'b3 ksi\'b9dz.\par
Geoffrey skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9. Z piersi doby\'b3o mu si\'ea wes-\par
tchnienie ulgi. Chocia\'bf martwe cia\'b3a pogrzebano, nie by\'b3y\par
dot\'b9d pob\'b3ogos\'b3awione.\par
- Dopilnuj, Roger, by zrobi\'b3, co do niego nale\'bfy. Ma tu\par
zosta\'e6 a\'bf do mojego powrotu.\par
- Czy mog\'ea pokaza\'e6 waszej \'b3askawo\'9cci drog\'ea do wo-\par
dospadu? - spyta\'b3 l\'eakliwie Joseph, na powr\'f3t przyci\'b9gaj\'b9c\par
uwag\'ea lorda.\par
- Nie - odpar\'b3 Geoffrey. - Pojad\'ea sam. Jej ojciec by\'b3\par
wiernym wasalem. To m\'f3j obowi\'b9zek. Milczeniem wy-\par
\'9cwiadczy\'b3e\'9c swojej pani marn\'b9 przys\'b3ug\'ea, ale nie b\'ead\'ea ci\'ea\par
obwinia\'b3, bo s\'b3ysza\'b3em o jej sk\'b3onno\'9cci do uporu. A oca-\par
li\'b3e\'9c jej \'bfycie i tego ci nie zapomn\'ea! W ka\'bfdym razie\par
odpowiedzialno\'9c\'e6 za bezpiecze\'f1stwo twojej pani spoczy-\par
wa teraz na mnie. Ty zrobi\'b3e\'9c, co do ciebie nale\'bfa\'b3o.\par
Joseph czu\'b3 si\'ea tak, jakby zdj\'eato mu z ramion wielki\par
ci\'ea\'bfar. Przyjrza\'b3 si\'ea, jak lord Geoffrey opuszcza wielk\'b9\par
sal\'ea i pomy\'9cla\'b3, \'bfe jego pani naprawd\'ea znajdzie si\'ea pod\par
dobr\'b9 opiek\'b9. Na Josephie baron zrobi\'b3 wra\'bfenie cz\'b3owie-\par
ka ze stali. Jego si\'b3a powinna jak tarcza os\'b3ania\'e6 Elizabeth\par
przed wszystkimi, kt\'f3rzy chcieliby wyrz\'b9dzi\'e6 jej krzywd\'ea.\par
S\'b3ug\'ea niepokoi\'b3o tylko jedno: kto b\'eadzie chroni\'b3 lady\par
Elizabeth przed lordem Geoffreyem?\par
Podczas gdy Geoffrey pod\'b9\'bfa\'b3 przez las, rozgl\'b9daj\'b9c si\'ea\par
za wodospadem, na niebie nie by\'b3o ani jednej chmurki.\par
Jecha\'b3 ostrym tempem mniej wi\'eacej godzin\'ea, gdy nagle\par
po\'9cr\'f3d soczystej zieleni us\'b3ysza\'b3 szum p\'b3yn\'b9cej wody.\par
Szybko zsiad\'b3 z konia i przywi\'b9za\'b3 go do najbli\'bfszego\par
drzewa, a sam j\'b9\'b3 pieszo przedziera\'e6 si\'ea przez g\'eastwin\'ea.\par
Krople pryskaj\'b9ce z koryta strumienia, ogrzane popo\'b3u-\par
dniowym s\'b3o\'f1cem, tworzy\'b3y mgie\'b3k\'ea, kt\'f3ra osiad\'b3a mu na\par
butach.\par
Z opisu Josepha wiedzia\'b3, \'bfe chata jest dobrze ukryta\par
w k\'eapie drzew tu\'bf za rozlewiskiem, kt\'f3re powsta\'b3o u pod-\par
n\'f3\'bfa wodospadu. W\'b3a\'9cnie szed\'b3 w tamtym kierunku, gdy\par
powstrzyma\'b3y go plusk i kaszlni\'eacie. Machinalnie wyci\'b9g-\par
n\'b9\'b3 miecz i odwr\'f3ci\'b3 si\'ea, czekaj\'b9c na nast\'eapny odg\'b3os,\par
kt\'f3ry da\'b3by mu przewag\'ea nad nieprzyjacielem. Zamiast\par
tego spostrzeg\'b3 z\'b3oty b\'b3ysk mi\'eadzy ga\'b3\'eaziami. Zbli\'bfy\'b3 si\'ea\par
nieco w tamt\'b9 stron\'ea, \'bfeby lepiej zobaczy\'e6, co to. Widok\par
zapar\'b3 mu dech w piersiach. Z piany wy\'b3oni\'b3a si\'ea z\'b3oto-\par
w\'b3osa zjawa. Patrzy\'b3 zafascynowany, jak dziewczyna prze-\par
suwa si\'ea ku p\'b3yci\'9fnie przy brzegu jeziorka i tam przystaje.\par
Wspar\'b3szy si\'ea na rozstawionych nogach, wyrzuci\'b3a ramio-\par
na do g\'f3ry i leniwie si\'ea przeci\'b9gn\'ea\'b3a. Promienie s\'b3o\'f1ca,\par
prze\'9cwiecaj\'b9ce przez baldachim li\'9cci, oblewa\'b3y jego nimf\'ea\par
z\'b3otem.\par
Wdzi\'eacznym ruchem Elizabeth odgarn\'ea\'b3a w\'b3osy z czo-\par
\'b3a. Westchn\'ea\'b3a, upojona urokiem chwili. S\'b3o\'f1ce grza\'b3o jej\par
ramiona, a czysta, zimna woda oblewa\'b3a nogi. Odsun\'ea\'b3a\par
od siebie wszystkie gn\'eabi\'b9ce my\'9cli, wszystkie troski. Nie\par
mia\'b3a najmniejszych w\'b9tpliwo\'9cci, \'bfe jej wierny s\'b3uga\par
poruszy niebo i ziemi\'ea, byle tylko bezpiecznie ukry\'e6\par
Thomasa przed oczami Belwaina a\'bf do czasu, gdy lord\par
Geoffrey b\'eadzie m\'f3g\'b3 jej wys\'b3ucha\'e6. Ale czekanie stawa\'b3o\par
si\'ea nie do zniesienia. A mo\'bfe nast\'b9pi\'b3 nawr\'f3t gor\'b9czki\par
i wojownik umar\'b3? Mo\'bfe Belwain przyjecha\'b3 do Mont-\par
wright i wyt\'b3umaczy\'b3, \'bfe nie ma nic wsp\'f3lnego z mordem.\par
Przesta\'f1, powiedzia\'b3a sobie. Nie pozostaje nic innego jak\par
czekanie, wi\'eac czekaj i m\'f3dl si\'ea. Oto los kobiety, pomy-\par
\'9cla\'b3a jeszcze.\par
Nabra\'b3a wody w z\'b3o\'bfone d\'b3onie i obla\'b3a sobie kark.\par
Geoffrey by\'b3 wystarczaj\'b9co blisko, by dostrzec dreszcz\par
ch\'b3odu. Widzia\'b3 krople sp\'b3ywaj\'b9ce mi\'eadzy pe\'b3nymi pier-\par
siami do talii tak w\'b9skiej, \'bfe m\'f3g\'b3by j\'b9 obj\'b9\'e6 jedn\'b9 r\'eak\'b9\par
i gin\'b9ce w jasnym tr\'f3jk\'b9cie poskr\'eacanego ow\'b3osienia\par
u zbiegu ud. Sutki stwardnia\'b3y jej od zimnej wody, ale to\par
Geoffrey zadr\'bfa\'b3 z tego powodu. Ka\'bfdy ruch dziewczyny\par
pot\'eagowa\'b3 wra\'bfenie niewinnej zmys\'b3owo\'9cci. Geoffrey mu-\par
sia\'b3 w\'b3o\'bfy\'e6 wiele wysi\'b3ku, by utrzyma\'e6 uczucia na wodzy,\par
st\'b3umi\'e6 pierwotny instynkt, po\'bf\'b9danie, kt\'f3re wybuch\'b3o\par
w nim z wielk\'b9 si\'b3\'b9.\par
P\'b3ynny ruch bioder, z jakim wysz\'b3a z wody po le\'bf\'b9c\'b9\par
na brzegu szat\'ea, jeszcze wzm\'f3g\'b3 jego pragnienie. Wzi\'b9\'b3\par
g\'b3\'eaboki oddech, by si\'ea opanowa\'e6. Przypomnia\'b3 sobie, \'bfe\par
jest baronem, lennikiem samego Wilhelma! Postanowi\'b3\par
tymczasem si\'ea powstrzyma\'e6, cho\'e6 wiedzia\'b3, \'bfe oszaleje,\par
je\'9cli wkr\'f3tce nie skosztuje jej smaku. Tak, b\'eadzie j\'b9 mia\'b3,\par
to nie ulega\'b3o w\'b9tpliwo\'9cci. Nale\'bfa\'b3a do niego. Takie by\'b3o\par
prawo. Pan bierze to, czego chce.\par
Nagle u jej boku pojawi\'b3y si\'ea psy, kt\'f3re Geoffrey pami\'eata\'b3\par
z zamku. Strzeg\'b3y swej pani podczas ubierania. Bestie by\'b3y\par
olbrzymie, a ze sposobu, w jaki tr\'b9ca\'b3y nosami dziewczyn\'ea,\par
kt\'f3ra tymczasem odwr\'f3ci\'b3a si\'ea i wesz\'b3a mi\'eadzy drzewa,\par
Geoffrey wiedzia\'b3, \'bfe b\'ead\'b9 dobrze trzyma\'e6 wart\'ea.\par
Zamierza\'b3 w\'b3a\'9cnie schowa\'e6 miecz i ruszy\'e6 za Elizabeth\par
do chaty, gdy w ciszy rozleg\'b3 si\'ea przenikliwy kobiecy pisk.\par
Geoffrey pu\'9cci\'b3 si\'ea biegiem. S\'b3ysza\'b3 w\'9cciek\'b3e warczenie\par
ps\'f3w i krzyki m\'ea\'bfczyzn... przynajmniej trzech, je\'9cli s\'b9dzi\'e6\par
po g\'b3osach. Wpad\'b3 na polan\'ea przed chat\'b9. W jednej chwili\par
ogarn\'b9\'b3 wzrokiem scen\'ea wydarze\'f1. M\'ea\'bfczyzn rzeczywi-\par
\'9ccie by\'b3o trzech. Dwaj walczyli z psami, podczas gdy\par
trzeci na wp\'f3\'b3 ni\'f3s\'b3, na wp\'f3\'b3 ci\'b9gn\'b9\'b3 opieraj\'b9c\'b9 si\'ea\par
dziewczyn\'ea do chaty. Widok tego \'b3otra trzymaj\'b9cego\par
pi\'eakn\'b9 kobiet\'ea, jego kobiet\'ea, przy\'9cpieszy\'b3 przeistoczenie\par
barona. Z prawego, szlachetnego pana zamieni\'b3 si\'ea w za-\par
ciek\'b3ego wojownika, maj\'b9cego jeden tylko cel: zabi\'e6! Nie\par
b\'eadzie pos\'b3uchania, r\'f3wnych szans ani zrozumienia. Wro-\par
gowie targn\'eali si\'ea na jego w\'b3asno\'9c\'e6, a to, czy mieli tego\par
\'9cwiadomo\'9c\'e6, nie by\'b3o wa\'bfne. Za sw\'b9 chu\'e6 i g\'b3upot\'ea\par
musieli zap\'b3aci\'e6 \'bfyciem.\par
Gniewny ryk Geoffreya obezw\'b3adni\'b3 trzeciego napastni-\par
ka. Trwoga okaza\'b3a si\'ea zdecydowanie silniejsza od chuci.\par
M\'ea\'bfczyzna pu\'9cci\'b3 Elizabeth i zwr\'f3ci\'b3 si\'ea ku przybyszowi,\par
by podj\'b9\'e6 wyzwanie. Wyraz szale\'f1stwa na twarzy Geof-\par
freya odebra\'b3 jednak \'b3otrowi ch\'ea\'e6 do walki. Szybko\par
rozejrza\'b3 si\'ea w poszukiwaniu drogi ucieczki. T\'b9 zw\'b3ok\'b9\par
podpisa\'b3 na siebie wyrok \'9cmierci. Ostrze miecza barona\par
\'9cwisn\'ea\'b3o w powietrzu i rozp\'b3ata\'b3o rami\'ea m\'ea\'bfczyzny, tn\'b9c\par
ko\'9c\'e6 i mi\'ea\'9cnie jak owcz\'b9 we\'b3n\'ea. Si\'b3a uderzenia by\'b3a tak\par
wielka, \'bfe stal si\'eagn\'ea\'b3a serca. Jednym kr\'f3tkim ruchem\par
nadgarstka Geoffrey doko\'f1czy\'b3 dzie\'b3a, wyci\'b9gn\'b9\'b3 miecz\par
z rany i zwr\'f3ci\'b3 si\'ea ku dw\'f3m pozosta\'b3ym m\'ea\'bfczyznom,\par
kt\'f3rych mia\'b3 dot\'b9d za plecami.\par
- Zawo\'b3aj psy - nakaza\'b3 przez rami\'ea.\par
Elizabeth, podnosz\'b9ca si\'ea z ziemi, us\'b3ucha\'b3a go bez\par
wahania.\par
Geoffrey pozwoli\'b3 obu m\'ea\'bfczyznom chwiejnie stan\'b9\'e6\par
na nogach i podnie\'9c\'e6 or\'ea\'bf. Dopiero wtedy zacz\'b9\'b3 si\'ea do\par
nich zbli\'bfa\'e6. W pewnej chwili przystan\'b9\'b3 w rozkroku\par
i z mieczem gotowym do uderzenia zastyg\'b3 w oczekiwa-\par
niu. Przeciwnicy zacz\'eali go okr\'b9\'bfa\'e6 na nisko ugi\'eatych\par
nogach. Baron u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea lekcewa\'bf\'b9co, widz\'b9c ich\par
wysi\'b3ki. Zanim kt\'f3rykolwiek z nich zdo\'b3a\'b3 wyda\'e6 g\'b3os,\par
zabi\'b3 ich dwoma szybkimi ruchami miecza.\par
Os\'b3upia\'b3a Elizabeth, kompletnie nie rozumiej\'b9ca, w jaki\par
spos\'f3b lord si\'ea zjawi\'b3, by stan\'b9\'e6 w jej obronie, patrzy\'b3a na\par
to niezdolna do wykonania cho\'e6by kroku. Gdy Geoffrey\par
zako\'f1czy\'b3 porachunki z wrogami i skupi\'b3 na niej uwag\'ea,\par
poczu\'b3a, \'bfe uginaj\'b9 si\'ea pod ni\'b9 kolana. Bi\'b3a od niego czysta\par
si\'b3a.\par
- Podejd\'9f do mnie. - Surowo\'9c\'e6 w jego g\'b3osie by\'b3a\par
zaskakuj\'b9ca. Elizabeth ogarn\'ea\'b3a nowa trwoga i dziewczy-\par
na nie mog\'b3a poj\'b9\'e6, co si\'ea z ni\'b9 dzieje. Czy\'bf nie powinna\par
odczuwa\'e6 ulgi? Ten cz\'b3owiek uratowa\'b3 jej \'bfycie, zabi\'b3\par
trzech wrog\'f3w. Mo\'bfe sp\'b3oszy\'b3a j\'b9 jego postura, o wiele\par
pot\'ea\'bfniejsza ni\'bf zapami\'eatana? A mo\'bfe przerazi\'b3o j\'b9, jak\par
swobodnie i bez wysi\'b3ku Geoffrey przynosi \'9cmier\'e6... zim-\par
no i bezwzgl\'eadnie. By\'b3a ca\'b3kiem zdezorientowana, wie-\par
dzia\'b3a tylko, \'bfe niebezpiecze\'f1stwo nie min\'ea\'b3o, wisi w po-\par
wietrzu, nasycone zapachem potu i \'9cmierci. Z napi\'eaciem\par
wpatrywali si\'ea w siebie. Elizabeth sta\'b3a sztywno wyprosto-\par
wana, wytrzymuj\'b9c nap\'f3r emanuj\'b9cej z niego m\'easkiej si\'b3y.\par
Geoffrey sta\'b3 w pozie zwyci\'eazcy, na szeroko rozstawio-\par
nych nogach, wsparty pod biodra, ale najbardziej wyrazista\par
by\'b3a jego twarz.\par
Elizabeth podesz\'b3a kilka krok\'f3w, zatrzyma\'b3a si\'ea tu\'bf\par
przed nim i czeka\'b3a. Prawd\'ea m\'f3wi\'b9c, nie mia\'b3a poj\'eacia na\par
co. Geoffrey si\'ea rozlu\'9fni\'b3. Widzia\'b3a, jak ulatuje z niego\par
napi\'eacie. Wzi\'b9\'b3 g\'b3\'eaboki oddech, a w oczach zago\'9cci\'b3o mu\par
nieco ciep\'b3a. Przesta\'b3a si\'ea l\'eaka\'e6.\par
- W\'b3a\'9cnie zabi\'b3em dla ciebie, pani, trzech ludzi -\par
powiedzia\'b3 wyzywaj\'b9co.\par
Przyjrza\'b3a si\'ea, jak czy\'9cci miecz i chowa go do pochwy.\par
Dopiero wtedy odpowiedzia\'b3a cicho:\par
- Ocali\'b3e\'9c mi \'bfycie, panie. Mam u ciebie d\'b3ug.\par
- To prawda.\par
- Ale ja te\'bf ocali\'b3am ci \'bfycie - doda\'b3a. - Bo to ja\par
opatrywa\'b3am ci rany.\par
- Pami\'eatam - potwierdzi\'b3 Geoffrey.\par
- Przeto r\'f3wnie\'bf ty, panie, masz u mnie d\'b3ug, czy\'bf nie?\par
- Ja jestem twoim panem. - Zastanawia\'b3 si\'ea, do czego\par
zmierza ten wyw\'f3d. Jaki jest plan tej kobiety? - Ty\par
nale\'bfysz do mnie.\par
Elizabeth nie odpowiedzia\'b3a, czeka\'b3a na nast\'eapne s\'b3owa\par
Geoffreya. Min\'ea\'b3a d\'b3uga chwila, lord skrzywi\'b3 si\'ea z nie-\par
zadowoleniem. Wrogie zachowanie nie by\'b3o w interesie\par
dziewczyny, przecie\'bf trzyma\'b3 jej los w swych r\'eakach.\par
W gruncie rzeczy nale\'bfa\'b3a do niego. Czy jednak tylko tego\par
chcia\'b3? Przyznania, \'bfe jest jej panem?\par
- Nale\'bfysz do mnie - powt\'f3rzy\'b3.\par
Elizabethju\'bfJu\'bf mia\'b3a si\'ea z tym zgodzi\'e6, gdy Geoffrey\par
z szybko\'9cci\'b9 b\'b3yskawicy chwyci\'b3 j\'b9 za w\'b3osy na karku.\par
- To ja decyduj\'ea o twojej przysz\'b3o\'9cci - stwierdzi\'b3.\par
Zmarszczy\'b3a czo\'b3o. By\'b3a bardzo zawiedziona. Lord mia\'b3\par
by\'e6 jej d\'b3u\'bfnikiem. Powinien by\'e6 jej wdzi\'eaczny. A tym-\par
czasem domaga\'b3 si\'ea od niej uznania swojej pozycji.\par
Geoffrey nadal nie by\'b3 zadowolony. Zacz\'b9\'b3 skr\'eaca\'e6 jej\par
w\'b3osy, p\'f3ki nie krzykn\'ea\'b3a z b\'f3lu. Nie pu\'9cci\'b3 jednak, lecz\par
przysun\'b9\'b3 j\'b9 do siebie, tak \'bfe jej piersi zetkn\'ea\'b3y si\'ea\par
z okrywaj\'b9c\'b9 go kolczug\'b9. Elizabeth spu\'9cci\'b3a powieki. Nie\par
chcia\'b3a spojrze\'e6 mu w oczy. Zacisn\'ea\'b3a z\'eaby, \'bfeby znowu\par
nie krzykn\'b9\'e6. W \'9crodku ca\'b3a si\'ea trz\'eas\'b3a, przysi\'eag\'b3a sobie\par
jednak, \'bfe tego nie oka\'bfe.\par
Geoffrey spojrza\'b3 jej w twarz i u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea widz\'b9c,\par
jak pr\'f3buje ukry\'e6 strach. W oczach mia\'b3a iskierki buntu.\par
Nie usz\'b3o to jego uwagi i wzbudzi\'b3o zadowolenie. Uzna\'b3,\par
\'bfe tej dziewczyny nie mo\'bfna \'b3atwo zastraszy\'e6. Musia\'b3a\par
by\'e6 odwa\'bfna i pe\'b3na wigoru, skoro mieszka\'b3a poza zamko-\par
wymi murami, maj\'b9c do obrony tylko dwa psy. By\'b3o\par
nies\'b3ychane, \'bfeby szlachetnie urodzona kobieta zachowy-\par
wa\'b3a si\'ea w ten spos\'f3b. Do tego, Geoffrey to wiedzia\'b3, by\'b3a\par
uparta i mia\'b3a w naturze rys szale\'f1stwa. Postanowi\'b3 po-\par
skromi\'e6 troch\'ea jej szale\'f1stwo, nie \'b3ami\'b9c ducha. A poskra-\par
mianie nale\'bfa\'b3o zacz\'b9\'e6 natychmiast.\par
Pochyli\'b3 si\'ea i z\'b3\'b9czy\'b3 z ni\'b9 usta w poca\'b3unku, kt\'f3ry mia\'b3\par
sta\'e6 si\'ea znakiem podboju. Zmusi\'e6 j\'b9 do uleg\'b3o\'9cci.\par
W pierwszej chwili Elizabeth si\'ea wzdrygn\'ea\'b3a, zlekcewa\'bfy\'b3\par
jednak jej pr\'f3by oswobodzenia si\'ea i mocniejszym skr\'eace-\par
niem kosmyka w\'b3os\'f3w zmusi\'b3 j\'b9 do otwarcia ust. Zanim\par
zd\'b9\'bfy\'b3a wyrazi\'e6 sprzeciw, natar\'b3 j\'eazykiem. Nie by\'b3o to\par
delikatne, gdy\'bf Geoffrey niewiele wiedzia\'b3 o zalotach do\par
istot p\'b3ci s\'b3abej. W ka\'bfdym razie przynajmniej postara\'b3 si\'ea\par
jej nie zadusi\'e6. Przypomnia\'b3 sobie, \'bfe dziewczyna jest\par
szlachetnego rodu. Zamierza\'b3 oszo\'b3omi\'e6 j\'b9 si\'b3\'b9 swego\par
po\'bf\'b9dania, okaza\'b3o si\'ea jednak, \'bfe zamiar obraca si\'ea prze-\par
ciwko niemu. To on szybko traci\'b3 panowanie nad sob\'b9.\par
Dziewczyna smakowa\'b3a \'9cwie\'bfo i s\'b3odko, a gdy wreszcie\par
zdoby\'b3a si\'ea na odpowied\'9f, gdy jej j\'eazyk l\'eakliwie dotkn\'b9\'b3\par
jego j\'eazyka, Geoffreya zala\'b3a fala gor\'b9ca.\par
Skutek, jaki ta napa\'9c\'e6 wywar\'b3a na je\'f1cu, by\'b3 r\'f3wnie\par
zadziwiaj\'b9cy. Czy stawia\'b3a op\'f3r? Elizabeth s\'b9dzi\'b3a \'bfe tak,\par
kiedy jednak poca\'b3unek dobieg\'b3 ko\'f1ca, stwierdzi\'b3a, \'bfe\par
obejmuje Geoffreya za szyj\'ea. Czy to on po\'b3o\'bfy\'b3 tam jej\par
r\'eace? Nie, musia\'b3a przyzna\'e6 w duchu, \'bfe zrobi\'b3a to sama.\par
Tu\'bf przy twarzy mia\'b3a jego kolczug\'ea. Odezwa\'b3 si\'ea w niej\par
wstyd, uzna\'b3a jednak, \'bfe bez powodu. Przecie\'bf to nie ona\par
wymusi\'b3a poca\'b3unek, po prostu podda\'b3a si\'ea olbrzymiej sile\par
wojownika.\par
Poczu\'b3a, jak d\'b3o\'f1 Geoffreya przyciska j\'b9 mocniej do\par
piersi i dopiero wtedy u\'9cwiadomi\'b3a sobie, \'bfe jego ramiona\par
oplot\'b3y j\'b9 w talii. Pachnia\'b3 sk\'f3r\'b9 i potem. Dosz\'b3a do\par
wniosku, \'bfe bycie przy nim wcale nie jest nieprzyjemne.\par
- Zrobi\'b3a\'9c post\'eapy w ca\'b3owaniu - powiedzia\'b3 Geoffrey\par
gdzie\'9c na wysoko\'9cci jej czo\'b3a. Ogarnia\'b3o go g\'b3\'eabokie\par
zadowolenie, jakiego dot\'b9d nie zna\'b3. Czu\'b3, \'bfe dziewczyna\par
powinna by\'e6 przy nim, \'bfe jest to s\'b3uszne. Wci\'b9gn\'b9\'b3\par
nozdrzami zapach dzikich kwiat\'f3w unosz\'b9cy si\'ea wok\'f3\'b3 jej\par
w\'b3os\'f3w i omal nie westchn\'b9\'b3, takie to by\'b3o przyjemne.\par
Wiedzia\'b3, \'bfe powinien j\'b9 pu\'9cci\'e6 i przyj\'b9\'e6 postaw\'ea\par
gro\'9fnego seniora, \'bfeby od samego pocz\'b9tku jasno poj\'ea\'b3a\par
istot\'ea ich stosunk\'f3w. Przecie\'bf to on by\'b3 panem, a ona\par
poddan\'b9. Jako\'9c jednak nie m\'f3g\'b3 oderwa\'e6 od niej r\'b9k ani\par
zgasi\'e6 u\'9cmiechu. Musia\'b3 si\'ea strzec, \'bfeby nie pokaza\'e6 jej,\par
jak\'b9 ma nad nim w\'b3adz\'ea. Gdyby zdradzi\'b3 si\'ea z t\'b9 s\'b3abo\'9cci\'b9,\par
najprawdopodobniej oznacza\'b3oby to jego upadek. Z daw-\par
niej szych do\'9cwiadcze\'f1 wiedzia\'b3, \'bfe je\'9cli m\'ea\'bfczyzna na to\par
pozwoli, przedstawicielki p\'b3ci pi\'eaknej potrafi\'b9 zr\'eacznie\par
nim manipulowa\'e6, nawet gdy jest bardzo silny fizycznie.\par
Nie, zdecydowa\'b3. Nie b\'eadzie skaka\'b3 na skinienie palcem\par
\'bfadnej kobiety. To on ma w\'b3adz\'ea, a ona musi okaza\'e6\par
wdzi\'eaczno\'9c\'e6, \'bfe pozwala jej by\'e6 poddan\'b9.\par
- By\'b3am po prostu ciekawa - stwierdzi\'b3a Elizabeth,\par
nawi\'b9zuj\'b9c do poca\'b3unku, kt\'f3ry skrad\'b3a, gdy opatrywa\'b3a\par
mu ran\'ea. - Nie ca\'b3owa\'b3am si\'ea wiele - doda\'b3a odpychaj\'b9c\par
go, by wyzwoli\'e6 si\'ea z u\'9ccisku.\par
- Nie mam w\'b9tpliwo\'9cci, \'bfe jeste\'9c czysta - stwierdzi\'b3\par
Geoffrey i Elizabeth zauwa\'bfy\'b3a, \'bfe zn\'f3w w jego g\'b3osie\par
pojawi\'b3a si\'ea arogancja. U\'9cmiech jednak robi\'b3 przyjemne\par
wra\'bfenie, odwzajemni\'b3a si\'ea wi\'eac tym samym. Tego m\'ea\'bf-\par
czyzny musia\'b3a si\'ea strzec. Mia\'b3 w sobie co\'9c bardzo dla niej\par
poci\'b9gaj\'b9cego. Ale jak na jej upodobania zachowywa\'b3 si\'ea\par
zbyt zaborczo, zbyt polega\'b3 na sile. By\'b3 jak kamienne mury\par
jej twierdzy, niez\'b3omny. Nie sko\'f1czy\'b3oby si\'ea dla niej\par
dobrze, gdyby zada\'b3a si\'ea z takim m\'ea\'bfczyzn\'b9. Nie, nie\par
mog\'b3a dopu\'9cci\'e6, by poci\'b9g, jaki czu\'b3a, doczeka\'b3 si\'ea na-\par
st\'eapstw. Nie chcia\'b3a, by si\'b3a Geoffreya poch\'b3on\'ea\'b3a j\'b9 bez\par
reszty. Ba\'b3a si\'ea, \'bfe zostanie z niej jedynie cielesna pow\'b3o-\par
ka, kt\'f3r\'b9 wojownik odrzuci w chwili, gdy zainteresuje si\'ea\par
kim\'9c innym. Odwr\'f3ci\'b3a si\'ea ty\'b3em do Geoffreya i spr\'f3bo-\par
wa\'b3a wr\'f3ci\'e6 my\'9clami do rozmowy. Czysta... powiedzia\'b3,\par
\'bfe jest czysta.\par
- Sk\'b9d wiesz, panie, \'bfe jestem czysta? - us\'b3ysza\'b3a sw\'f3j\par
g\'b3os. Odwr\'f3ci\'b3a si\'ea z powrotem do Geoffreya i czeka\'b3a na\par
odpowied\'9f. Mo\'bfe powiedzia\'b3 co\'9c takiego, chc\'b9c z\'b3agodzi\'e6\par
jej wyrzuty sumienia, oddali\'e6 wra\'bfenie, \'bfe m\'f3g\'b3 j\'b9 uzna\'e6\par
za rozpustnic\'ea. To przypuszczenie wzbudzi\'b3o w niej iryta-\par
cj\'ea. Zamiast ulgi, \'bfe nie zosta\'b3a wzi\'eata za dziewk\'ea, kt\'f3ra\par
w\'b3\'f3czy si\'ea za zbrojnymi, poczu\'b3a dziwn\'b9 uraz\'ea. Czy\'bfby\par
jej poca\'b3unki by\'b3y takie nieporadne?\par
- To oczywiste, Elizabeth - odpar\'b3 lord. - Aczkolwiek\par
fakt, \'bfe wykorzysta\'b3a\'9c os\'b3abienie m\'ea\'bfczyzny, wiele mi\par
m\'f3wi o twoim charakterze. - Musia\'b3 j\'b9 sprawdza\'e6, bo\par
oczy mu si\'ea \'9cmia\'b3y. Zdziwi\'b3a si\'ea, nie s\'b9dzi\'b3a bowiem, by\par
Geoffrey by\'b3 skory do \'9cmiechu. Odwzajemni\'b3a u\'9cmiech.\par
Widzia\'b3a, \'bfe poca\'b3unek bardzo poprawi\'b3 mu nastr\'f3j.\par
Postanowi\'b3a wykorzysta\'e6 odpowiedni\'b9 chwil\'ea.\par
- Czy ju\'bf dobrze si\'ea czujesz, panie?\par
- Mhm - odmmkn\'b9\'b3.\par
- Nazwa\'b3e\'9c mnie po imieniu, panie. Jak si\'ea dowiedzia-\par
\'b3e\'9c...\par
- Ta cz\'ea\'9c\'e6 zagadki by\'b3a \'b3atwa - przerwa\'b3 jej Geoffrey.\par
- Ale chcia\'b3bym dosta\'e6 inne odpowiedzi. Kiedy wr\'f3cimy\par
do zamku...\par
- Chcia\'b3abym... Je\'9cli takie jest twoje \'bfyczenie, panie,\par
chcia\'b3abym porozmawia\'e6 z tob\'b9 przed powrotem do Mont-\par
wright.\par
Geoffrey zmarszczy\'b3 czo\'b3o, a potem wyrazi\'b3 zgod\'ea ski-\par
nieniem g\'b3owy. Podszed\'b3 do g\'b3azu oblepionego b\'b3otem\par
i opar\'b3 si\'ea o jego kraw\'ead\'9f, wyci\'b9gaj\'b9c przed sob\'b9 d\'b3ugie\par
nogi. Zaj\'eaty obserwacj\'b9 Elizabeth, nie\'9cwiadomie zacz\'b9\'b3\par
g\'b3aska\'e6 psy, kt\'f3re u\'b3o\'bfy\'b3y si\'ea u jego bok\'f3w.\par
- Najpierw powiedz mi, dlaczego nie zosta\'b3a\'9c na za-\par
mku? Dlaczego tu wr\'f3ci\'b3a\'9c?\par
- Nie mog\'b3am zosta\'e6, skoro ma przyjecha\'e6 Belwain.\par
Nie mog\'b3am. - Elizabeth opanowa\'b3a dr\'bfenie g\'b3osu i stan\'ea-\par
\'b3a mi\'eadzy stopami Geoffreya. - To d\'b3uga historia, panie.\par
Czy zechcesz mnie wys\'b3ucha\'e6?\par
- Tak - odrzek\'b3 Geoffrey. Bardzo chcia\'b3 si\'ea dowiedzie\'e6,\par
co zasz\'b3o w Montwright.\par
- Moi rodzice, moje siostry, m\'b9\'bf jednej z si\'f3str...\par
wszyscy nie \'bfyj\'b9 - szepn\'ea\'b3a. - A Belwain, m\'b3odszy brat\par
mojego ojca... to jego sprawka. Musi go spotka\'e6 kara.\par
- M\'f3w od pocz\'b9tku, Elizabeth - \'b3agodnie zach\'eaci\'b3 j\'b9\par
Geoffrey. - Powiedz mi, co widzia\'b3a\'9c i s\'b3ysza\'b3a\'9c.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 i zaczerpn\'ea\'b3a tchu.\par
- Nie widzia\'b3am, jak nadci\'b9gn\'eali. Je\'9fdzi\'b3am konno\par
z ma\'b3ym Thomasem. Rodzina zebra\'b3a si\'ea tego dnia, \'bfeby\par
uczci\'e6 urodziny mojego brata. Taka by\'b3a tradycja - wyja\'9c-\par
ni\'b3a.\par
Geoffrey skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9. Nagle u\'9cwiadomi\'b3 sobie, \'bfe\par
dziewczyna wcale go nie widzi, nie zauwa\'bfy\'b3a jego\par
zach\'eaty do opowiadania. Musia\'b3a mie\'e6 przed oczami tamte\par
wspomnienia. Wiedzia\'b3, \'bfe us\'b3yszy za chwil\'ea bardzo okrut-\par
n\'b9 histori\'ea. Mia\'b3 ochot\'ea wzi\'b9\'e6 Elizabeth w ramiona, przy-\par
tuli\'e6 j\'b9 i pocieszy\'e6, przeczuwa\'b3 jednak, \'bfe nie przyj\'ea\'b3aby\par
jego wsp\'f3\'b3czucia. Sta\'b3a wyprostowana i raz jeszcze prze-\par
\'bfywa\'b3a tamten koszmar, a jemu pozosta\'b3o tylko s\'b3ucha\'e6.\par
- Moja najstarsza siostra, Catherine, i jej m\'b9\'bf, Bernard,\par
przyjechali ze swego maj\'b9tku w pobli\'bfu Granbury, ale\par
m\'b9\'bf drugiej siostry, Rupert, nie m\'f3g\'b3 przyjecha\'e6, bo\par
cierpia\'b3 na w\'b9trob\'ea. Pu\'9cci\'b3 sam\'b9Margaret... Bo\'bfe! Gdyby\par
nie by\'b3 taki zgodny... Margaret wci\'b9\'bf by jeszcze \'bfy\'b3a. -\par
Elizabeth wzi\'ea\'b3a g\'b3\'eaboki oddech i wyra\'9fnie si\'ea uspokoi\'b3a.\par
Reszt\'ea zrelacjonowa\'b3a bezbarwnym, wyzutym z emocji\par
tonem. - Thomas i ja weszli\'9cmy od ty\'b3u, bo chcieli\'9cmy si\'ea\par
przebra\'e6, zanim zobaczy nas matka. Oboje byli\'9cmy ub\'b3o-\par
ceni. S\'b9 w zamku schody prowadz\'b9ce na drugi podest,\par
niewidoczne z wielkiej sali. Drzwi zas\'b3ania tkanina. Gdy\par
do nich podesz\'b3am, us\'b3ysza\'b3am krzyki. Wiedzia\'b3am, \'bfe co\'9c\par
si\'ea sta\'b3o. Kaza\'b3am Thomasowi zosta\'e6 na schodach, a sama\par
uchyli\'b3am drzwi. Nikt mnie nie widzia\'b3, aleja ze swojego\par
miejsca widzia\'b3am wszystko. Zobaczy\'b3am cia\'b3a, martwe,\par
okaleczone cia\'b3a, rozci\'b9gni\'eate na posadzce jak po\'9ccinane\par
\'b3odygi sitowia. Ci, kt\'f3rzy mordowali, byli ubrani jak\par
wie\'9cniacy, ale w\'b3adali mieczami jak wy\'e6wiczeni wojow-\par
nicy. Niekt\'f3rzy nosili czarne kaptury, zas\'b3aniaj\'b9ce twarze.\par
Usi\'b3owa\'b3am wypatrzy\'e6 dow\'f3dc\'ea, kiedy zauwa\'bfy\'b3am Mar-\par
garet. Uderzy\'b3a jednego z m\'ea\'bfczyzn sztyletem w rami\'ea,\par
a potem rzuci\'b3a si\'ea do matki. Zraniony m\'ea\'bfczyzna skoczy\'b3\par
za ni\'b9 i zada\'b3 jej cios no\'bfem w plecy. Margaret upad\'b3a.\par
Wtedy w\'b3a\'9cnie poczu\'b3am, \'bfe Thomas kuli si\'ea przy mnie.\par
Obr\'f3ci\'b3am si\'ea, chc\'b9c zas\'b3oni\'e6 mu oczy i zabra\'e6 go stamt\'b9d\par
w bezpieczne miejsce. Jeden z napastnik\'f3w, kt\'f3rego g\'b3os\par
wyda\'b3 mi si\'ea znajomy, rozkaza\'b3 innym odszuka\'e6 ch\'b3opca.\par
\f1\'84Znajd\f0\'9fcie go, bo inaczej nic tu po nas" - krzykn\'b9\'b3.\par
Zrozumia\'b3am, \'bfe chc\'b9 zabi\'e6 Thomasa. Musia\'b3am go rato-\par
wa\'e6. By\'b3 wszak pe\'b3noprawnym dziedzicem... Nie mog\'b3am\par
pom\'f3c matce, okaza\'b3o si\'ea jednak, \'bfe nie mog\'ea si\'ea te\'bf\par
ruszy\'e6. Nogi wros\'b3y mi w ziemi\'ea. Patrzy\'b3am i patrzy\'b3am.\par
Szarpali na niej odzienie. Wyrwa\'b3a si\'ea i paznokciami\par
rozora\'b3a jednemu z m\'ea\'bfczyzn twarz. Krzykn\'b9\'b3 z b\'f3lu,\par
a wtedy ten, kt\'f3ry zabi\'b3 Margaret... podszed\'b3 do mojej\par
matki z toporem w d\'b3oni. Zamachn\'b9\'b3 si\'ea i opu\'9cci\'b3 ostrze\par
na jej kark. Odr\'b9ba\'b3 g\'b3ow\'ea od reszty cia\'b3a!\par
Nigdy jeszcze o tym nie opowiada\'b3a. Pragn\'ea\'b3a zapa\'9c\'e6\par
si\'ea pod ziemi\'ea i umrze\'e6. Cierpia\'b3a tak strasznie, s\'b3ysza\'b3a\par
tak g\'b3o\'9cne krzyki umieraj\'b9cych, \'bfe odruchowo zas\'b3oni\'b3a\par
sobie uszy.\par
Geoffrey nie powiedzia\'b3 ani s\'b3owa. Delikatnie odsun\'b9\'b3\par
jej d\'b3onie od twarzy i zatrzyma\'b3 w u\'9ccisku. Pom\'f3g\'b3 tym\par
Elizabeth odzyska\'e6 panowanie. Spojrza\'b3a na niego, napra-\par
wd\'ea na niego i dostrzeg\'b3a w jego oczach wsp\'f3\'b3czucie.\par
- Z tego, co by\'b3o p\'f3\'9fniej, niewiele pami\'eatam. Sprowa-\par
dzi\'b3am Thomasa po schodach i schowali\'9cmy si\'ea na dole,\par
p\'f3ki Joseph nas nie znalaz\'b3 i nie zabra\'b3 poza mury.\par
Pchn\'eali\'9cmy pos\'b3a\'f1c\'f3w do krewnych Bernarda i do Ruper-\par
ta.\par
Geoffrey przyci\'b9gn\'b9\'b3 Elizabeth do siebie i otoczy\'b3 sil-\par
nymi ramionami. Chcia\'b3 zatrze\'e6 wspomnienie tych po-\par
tworno\'9cci, ale wiedzia\'b3, \'bfe to niemo\'bfliwe.\par
- Czy pozna\'b3a\'9c kt\'f3rego\'9c z m\'ea\'bfczyzn? - spyta\'b3.\par
- Nie, ale m\'ea\'bfczyzna, kt\'f3rego Margaret zrani\'b3a sztyle-\par
tem... jego g\'b3os wyda\'b3 mi si\'ea znajomy. - Nagle co\'9c jej si\'ea\par
przypomnia\'b3o. - Mia\'b3 krew na odzieniu.\par
- Co z innymi lud\'9fmi? Czy znasz kt\'f3rego\'9c z nich?\par
- Nie - odpar\'b3a Elizabeth, kul\'b9c ramiona.\par
- Tw\'f3j s\'b3uga powiedzia\'b3 mi, \'bfe wys\'b3a\'b3a\'9c brata do\par
Londynu. Po co? - spyta\'b3 po pewnym czasie.\par
- Nie wiedzia\'b3am, co innego mog\'b3abym zrobi\'e6 - od-\par
rzek\'b3a. - W my\'9cl prawa Belwain powinien przej\'b9\'e6 opiek\'ea\par
nad ch\'b3opcem, a my\'9cla\'b3am, \'bfe ty, panie, jeste\'9c stary\par
i niedo\'b3\'ea\'bfny. Poza tym nie mam dowodu, \'bfe za tym\par
uczynkiem kryje si\'ea Belwain. Ojciec mojej matki mieszka\par
w Londynie. Chcia\'b3am, \'bfeby brat bezpiecznie u niego\par
pomieszka\'b3, p\'f3ki nie znajd\'ea dowodu... albo sama nie zabij\'ea\par
Belwaina.\par
- Podaj mi powody, dla kt\'f3rych uwa\'bfasz, \'bfe to Belwain\par
jest odpowiedzialny za mord.\par
- On jeden m\'f3g\'b3 na nim skorzysta\'e6 - zacz\'ea\'b3a Elizabeth.\par
- Jest m\'b3odszym bratem mojego ojca i od dawna mia\'b3\par
ochot\'ea na Montwright. Ojciec da\'b3 mu cz\'ea\'9c\'e6 w\'b3asnej ziemi,\par
ale go tym nie zadowoli\'b3. Poza tym matka powiedzia\'b3a mi\par
kiedy\'9c, \'bfe Belwain by\'b3 bardzo szcz\'ea\'9cliwym cz\'b3owiekiem,\par
dop\'f3ki nie urodzi\'b3 si\'ea Thomas. Potem jego stosunki\par
z moim ojcem gwa\'b3townie si\'ea zmieni\'b3y. Nie wiem, czy tak\par
rzeczywi\'9ccie by\'b3o, bo nie mia\'b3am jeszcze do\'9c\'e6 lat, \'bfeby\par
zwr\'f3ci\'e6 na to uwag\'ea. Wiem za to, \'bfe podczas ostatniej\par
wizyty w Montwright stryj bardzo pok\'b3\'f3ci\'b3 si\'ea z ojcem\par
i zapowiedzia\'b3, \'bfe jego noga wi\'eacej tam nie postanie.\par
Grozi\'b3 ojcu, pami\'eatam, \'bfe przerazi\'b3y mnie jego s\'b3owa, ale\par
ojciec si\'ea nie przej\'b9\'b3. S\'b3ysza\'b3am, powiedzia\'b3 potem do\par
matki, \'bfe jak Belwain ostygnie, to zadowolenie mu wr\'f3ci.\par
- Elizabeth wyswobodzi\'b3a d\'b3onie z chwytu Geoffreya\par
i doda\'b3a: - Gdyby\'9cmy wszyscy zgin\'eali, Belwain odziedzi-\par
czy\'b3by Montwright, czy tak?\par
- Tak - przyzna\'b3 Geoffrey. - Ale nie zgin\'eali\'9ccie wszys-\par
cy.\par
- To samo prawo ustanawia Belwaina opiekunem Tho-\par
masa, czy tak?\par
- Tak - potwierdzi\'b3 Geoffrey.\par
- A je\'9cli ty, panie, oddasz mojego brata w r\'eace Bel-\par
waina, to on go zabije - przepowiedzia\'b3a. - I mnie tak\'bfe\par
- doda\'b3a natychmiast, jakby dopiero teraz przysz\'b3o jej to\par
do g\'b3owy.\par
- Ty nie znajdziesz si\'ea pod jego opiek\'b9 - stwierdzi\'b3\par
Geoffrey.\par
- Czyli wierzysz mi, panie? - spyta\'b3a Elizabeth z na-\par
dziej\'b9 w g\'b3osie. - Zabijesz Belwaina?\par
- Wierz\'ea, \'bfe twoim zdaniem Belwain jest odpowie-\par
dzialny za zbrodni\'ea - odpar\'b3 wymijaj\'b9co. - I \'bfe odni\'f3s\'b3by\par
najwi\'eaksz\'b9 korzy\'9c\'e6. Ale zanim go wyzw\'ea, potrzebuj\'ea\par
dowodu.\par
- Dowodu! Nie ma dowodu! - Elizabeth prawie to\par
wykrzycza\'b3a. Odepchn\'ea\'b3a si\'ea od Geoffreya i doda\'b3a: -\par
Belwain nie mo\'bfe uj\'9c\'e6 sprawiedliwo\'9cci. Musi zap\'b3aci\'e6 za\par
to, co zrobi\'b3. Zabij\'ea go.\par
- Je\'9cli Belwain rzeczywi\'9ccie jest odpowiedzialny, to ja\par
go zabij\'ea - powiedzia\'b3 Geoffrey. - Kiedy przyb\'eadzie do\par
Montwright, przes\'b3ucham go.\par
- I my\'9clisz, panie, \'bfe on wyzna swoje winy? - spyta\'b3a\par
Elizabeth z rozpacz\'b9. - Sk\'b3amie.\par
- K\'b3amstwa mog\'b9 wci\'b9gn\'b9\'e6 w pu\'b3apk\'ea - zripostowa\'b3\par
Geoffrey. - Dowiem si\'ea, kto stoi za tym uczynkiem\par
i wyznacz\'ea kar\'ea dla sprawcy. To nale\'bfy do moich obowi\'b9z-\par
k\'f3w.\par
- Czy dasz mi, panie, s\'b3owo, \'bfe Belwain nie zostanie\par
opiekunem Thomasa?\par
- Je\'9cli Belwain jest niewinny, a twoje zarzuty si\'ea nie\par
potwierdz\'b9, to nie b\'ead\'ea m\'f3g\'b3 z\'b3ama\'e6 prawa - stwierdzi\'b3\par
Geoffrey. - Thomas zostanie oddany pod jego opiek\'ea.\par
Naturalnie je\'9cli Belwain rzeczywi\'9ccie jest niewinny.\par
Elizabeth cofn\'ea\'b3a si\'ea o krok i pokr\'eaci\'b3a g\'b3ow\'b9.\par
- Jeste\'9c, panie, seniorem nad ziemi\'b9 Montwright, a po-\par
niewa\'bf m\'f3j ojciec nie \'bfyje, Thomas jest twoim wasalem.\par
Chroni\'e6 go jest twoim obowi\'b9zkiem!\par
- Nie ucz mnie moich obowi\'b9zk\'f3w - burkn\'b9\'b3 Geoffrey.\par
Wsta\'b3 i machinalnie po\'b3o\'bfy\'b3 r\'eace na biodrach. - Znam je\par
wystarczaj\'b9co dobrze. Dop\'f3ki nie poznam prawdy w tej\par
sprawie, tw\'f3j brat pozostanie u mnie. - \'a3agodniejszym\par
g\'b3osem doda\'b3: - Wierz mi, Elizabeth, \'bfe nie pozwol\'ea\par
zrobi\'e6 ch\'b3opcu krzywdy.\par
Chcia\'b3a mu wierzy\'e6. Wprawdzie nie powiedzia\'b3, \'bfe\par
natychmiast oskar\'bfy stryja, ale przynajmniej obieca\'b3 tym-\par
czasem zapewni\'e6 ch\'b3opcu bezpiecze\'f1stwo. Musia\'b3a si\'ea\par
tym zadowoli\'e6. W ka\'bfdym razie Geoffrey wys\'b3ucha\'b3 jej\par
i nie odrzuci\'b3 z g\'f3ry oskar\'bfe\'f1. W razie gdyby potem uzna\'b3\par
Belwaina za niewinnego, postanowi\'b3a wzi\'b9\'e6 sprawy\par
w swoje r\'eace.\par
- Chod\'9f, Elizabeth. Robi si\'ea p\'f3\'9fno. Porozmawiamy\par
o tym wszystkim po powrocie do zamku.\par
- Nie musz\'ea by\'e6 obecna przy tym, jak b\'eadziesz prze-\par
s\'b3uchiwa\'b3 Belwaina - sprzeciwi\'b3a si\'ea. - A nie mam ochoty\par
patrze\'e6 na jego wstr\'eatn\'b9 twarz. Nie - ci\'b9gn\'ea\'b3a, ignoruj\'b9c\par
z\'b3o\'9c\'e6, widoczn\'b9 na twarzy Geoffreya. - Zostan\'ea tutaj,\par
dop\'f3ki Belwain...\par
Zdanie przerwa\'b3 jej dziki ryk. W jednej chwili lord\par
poderwa\'b3 j\'b9 z ziemi i chwyci\'b3 w ramiona. Psy zacz\'ea\'b3y\par
warcze\'e6, ale wojownik nie zwr\'f3ci\'b3 na nie uwagi. Odwr\'f3ci\'b3\par
si\'ea i skierowa\'b3 z powrotem ku wodospadowi.\par
Bo\'bfe, ale\'bf ona jest uparta! - pomy\'9cla\'b3 z irytacj\'b9. Mia\'b3\par
wra\'bfenie, \'bfe dziewczyna nie obawia si\'ea ani troch\'ea swego\par
pana. Bawi\'b3o go to, ale zarazem bardzo z\'b3o\'9cci\'b3o. Nie by\'b3\par
przyzwyczajony do takiej zuchwa\'b3o\'9cci. A mimo to nie\par
chcia\'b3, by Elizabeth zachowywa\'b3a si\'ea w jego obecno\'9cci\par
tch\'f3rzliwie. Owszem, zbija\'b3a go z tropu, ale jednocze\'9cnie\par
budzi\'b3a zachwyt. Nale\'bfa\'b3o jednak co\'9c zrobi\'e6 z jej swarii-\par
wo\'9cci\'b9. Musia\'b3a nauczy\'e6 si\'ea, gdzie jest jej miejsce, jaki\par
los przypad\'b3 jej w udziale. Nie m\'f3g\'b3by przedstawi\'e6 Eliza-\par
beth Wilhelmowi, p\'f3ki dziewczyna nie nauczy si\'ea w od-\par
powiedniej chwili gry\'9f\'e6 w j\'eazyk. Wprawdzie zdanie Wil-\par
helma nie ci\'b9\'bfy\'b3o nad \'bfyciem Geoffreya jak niepodwa\'bfal-\par
ny wyrok, baron nie chcia\'b3 jednak, by kr\'f3l uzna\'b3 jego \'bfon\'ea\par
za zwyk\'b3\'b9 sekutnic\'ea. \'afon\'ea! No tak, powiedzia\'b3 sobie. Ona\par
b\'eadzie moj\'b9 \'bfon\'b9. Nie mia\'b3 innego sposobu, by zatrzyma\'e6\par
j\'b9 przy sobie. Gdyby wzi\'b9\'b3 j\'b9 za kochank\'ea, powa\'bfnie\par
obrazi\'b3by tym niedawno zmar\'b3ego wasala, kt\'f3ry by\'b3 jej\par
ojcem. Thomas by\'b3 te\'bf lojalnym i uczciwym cz\'b3owiekiem,\par
Geoffrey nie m\'f3g\'b3 wi\'eac zha\'f1bi\'e6 jego pami\'eaci odebraniem\par
czci c\'f3rce po to, by po pewnym czasie j\'b9 odepchn\'b9\'e6.\par
Robi\'ea to dla Thomasa, pomy\'9cla\'b3 i na tej my\'9cli si\'ea z\'b3apa\'b3.\par
Nie s\'b9dzi\'b3, by chcia\'b3 si\'ea \'bfeni\'e6 z mi\'b3o\'9cci, bo nie s\'b9dzi\'b3, by\par
m\'f3g\'b3 kocha\'e6 jak\'b9kolwiek kobiet\'ea. Zdrada w przesz\'b3o\'9cci\par
uodporni\'b3a jego serce na tak\'b9 s\'b3abo\'9c\'e6. Ale z Elizabeth\par
po\'b3\'b9czy\'b3 ich los, Geoffrey wiedzia\'b3 to od chwili, gdy\par
zobaczy\'b3 j\'b9 na wzg\'f3rzu przed bitw\'b9 o Montwright. Nie\par
rozumia\'b3, dlaczego chce mie\'e6 t\'ea dziewczyn\'ea przy sobie,\par
dlaczego zacz\'ea\'b3a tak wiele dla niego znaczy\'e6 w tak kr\'f3t-\par
kim czasie, postanowi\'b3 jednak i\'9c\'e6 za g\'b3osem sk\'b3onno\'9cci.\par
Mo\'bfe po prostu uleg\'b3 przes\'b9dowi i chcia\'b3 j\'b9 mie\'e6 jako\par
talizman? Niewiele go to obchodzi\'b3o. Poza tym by\'b3 ju\'bf\par
najwy\'bfszy czas. Omal nie powiedzia\'b3 tego g\'b3o\'9cno: czas\par
pocz\'b9\'e6 syn\'f3w.\par
- Postaw mnie na ziemi, panie - za\'bf\'b9da\'b3a Elizabeth.\par
Zobaczy\'b3a, jak szrama na jego policzku staje si\'ea intensyw-\par
nie czerwona, uzna\'b3a wi\'eac, \'bfe przekroczy\'b3a swoje upraw-\par
nienia. - Prosz\'ea ci\'ea, panie - poprawi\'b3a si\'ea cicho. - Musz\'ea\par
wzi\'b9\'e6 konia i moje rzeczy.\par
- Tw\'f3j s\'b3uga mo\'bfe jutro si\'ea tym zaj\'b9\'e6.\par
Co za uparty i nieugi\'eaty cz\'b3owiek, pomy\'9cla\'b3a Elizabeth.\par
Ze zdziwieniem u\'9cwiadomi\'b3a sobie, \'bfe ju\'bf nie jest zatro-\par
skana. W tej chwili ca\'b3kiem zadowala\'b3o j\'b9 poczucie, \'bfe\par
lord Geoffrey naprawi wszelkie z\'b3o, jakie uczyniono jej\par
rodzinie.\par
Przerwali milczenie dopiero, gdy zbli\'bfali si\'ea ju\'bf do\par
zamku. Elizabeth siedzia\'b3a przed lordem na jego pot\'ea\'bfnym\par
wierzchowcu, podczas szalonego galopu przez las nie\par
mia\'b3a wi\'eac innego wyj\'9ccia, jak oprze\'e6 si\'ea o je\'9fd\'9fca.\par
- Czy ju\'bf wiesz, panie, co ze mn\'b9 zrobisz? Dok\'b9d mnie\par
po\'9clesz? - spyta\'b3a z my\'9cl\'b9, \'bfe chcia\'b3aby zosta\'e6 przy\par
bracie.\par
- Mhm - mrukn\'b9\'b3 Geoffrey. Usi\'b3owa\'b3 skupi\'e6 si\'ea na ich\par
bezpiecze\'f1stwie, zachowa\'e6 czujno\'9c\'e6, ale blisko\'9c\'e6 Eliza-\par
beth bardzo go rozprasza\'b3a. Od chwili, gdy wzi\'b9\'b3 j\'b9 na\par
r\'eace, odczuwa\'b3 zadowolenie i spok\'f3j. Zupe\'b3nie jakby z\'b3a-\par
pa\'b3 drugi oddech, a ona by\'b3a \'9cwie\'bfym powietrzem, nie-\par
zb\'eadnym mu do \'bfycia. Obj\'b9\'b3 j\'b9 mocniej, zadowolony, \'bfe\par
nie s\'b3yszy sprzeciwu. Czubek jej g\'b3owy mie\'9cci\'b3 si\'ea akurat\par
pod jego podbr\'f3dkiem, wojownik z najwy\'bfszym trudem\par
powstrzymywa\'b3 si\'ea wi\'eac przed ocieraniem policzka o d\'b3u-\par
gie z\'b3ociste w\'b3osy.\par
Elizabeth czeka\'b3a dostatecznie d\'b3ugo na nast\'eapne s\'b3owa\par
lorda, kt\'f3ry jednak nie zdradza\'b3 ch\'eaci otwarcia ust.\par
- Kiedy by\'b3am niemowl\'eaciem, m\'f3j ojciec podpisa\'b3\par
kontrakt ma\'b3\'bfe\'f1ski - powiedzia\'b3a w ko\'f1cu. - Ale Hugh,\par
m\'ea\'bfczyzna, kt\'f3rego \'bfon\'b9 mia\'b3am zosta\'e6, zmar\'b3 dwa lata\par
temu. Nie wiem, czy ojciec uzgodni\'b3 nast\'eapny kontrakt. -\par
Mia\'b3a nadziej\'ea, \'bfe Geoffrey jej odpowie, bo ojciec musia\'b3\par
uda\'e6 si\'ea do niego po pozwolenie, je\'9cli chcia\'b3, by ma\'b3\'bfe\'f1ski\par
kontrakt by\'b3 wa\'bfny. Tak stanowi\'b3o prawo.\par
- Nie b\'eadzie \'bfadnego ma\'b3\'bfe\'f1skiego kontraktu - stwier-\par
dzi\'b3 zdecydowanie Geoffrey.\par
- Nie wyjd\'ea za m\'b9\'bf? - spyta\'b3a zaskoczona.\par
- Owszem, wyjdziesz za m\'b9\'bf - powiedzia\'b3. - Za mnie.\par
Gdyby nie u\'9ccisk Geoffreya, Elizabeth niechybnie spad-\par
\'b3aby z konia. A tak tylko odwr\'f3ci\'b3a si\'ea, by spojrze\'e6 mu\par
w oczy i wyr\'b9ba\'b3a pierwsze, co jej przysz\'b3o do g\'b3owy\par
w ca\'b3kowitym zam\'eacie.\par
- Dlaczego?\par
Lord nie odpowiedzia\'b3, a z jego zaci\'9cni\'eatych ust Eliza-\par
beth wywnioskowa\'b3a, \'bfe nie zamierza powiedzie\'e6 jej\par
wi\'eacej. Odwr\'f3ci\'b3a si\'ea wi\'eac z powrotem i zapatrzy\'b3a przed\par
siebie. Objechali zakr\'eat strumienia i ujrzeli Montwright.\par
Elizabeth poczu\'b3a, jak \'bfo\'b3\'b9dek podchodzi jej do gard\'b3a.\par
U\'9cwiadomi\'b3a sobie, \'bfe nie jest w stanie pu\'9cci\'e6 ramion\par
Geoffreya, na kt\'f3rych kurczowo zacisn\'ea\'b3a d\'b3onie. W mu-\par
rach m\'f3g\'b3 czeka\'e6 Belwain ze swoimi lud\'9fmi.\par
Zamkn\'ea\'b3a oczy i odm\'f3wi\'b3a kr\'f3tk\'b9 modlitw\'ea. Ogarnia\'b3a\par
j\'b9 rozpacz, \'bfe nic ju\'bf nie b\'eadzie tak, jak by\'b3o. Jej rodzice\par
i siostry nie \'bfyj\'b9, wi\'eac teraz na niej jednej spoczywa\par
obowi\'b9zek zapewnienia bezpiecze\'f1stwa Thomasowi. Nie\par
mia\'b3a si\'ea do kogo zwr\'f3ci\'e6, nie mia\'b3a nikogo, kto wstawi\'b3by\par
si\'ea za ni\'b9 opr\'f3cz tego upartego lorda z cia\'b3em naznaczo-\par
nym \'9cladami licznych bitew. Czy Geoffrey b\'eadzie do\'9c\'e6\par
sprytny i silny, by zapewni\'e6 im bezpiecze\'f1stwo?\par
3\par
\'8club mia\'b3 si\'ea odby\'e6 jeszcze dzisiaj! Elizabeth nie mog\'b3a\par
zrozumie\'e6 przyczyny takiego po\'9cpiechu, ale nie by\'b3a w sta-\par
nie przerwa\'e6 przygotowa\'f1. Lord podj\'b9\'b3 decyzj\'ea. A gdy\par
domaga\'b3a si\'ea wyja\'9cnie\'f1, kompletnie j\'b9 ignorowa\'b3. Zupe\'b3nie\par
jakby \'9cciga\'b3 si\'ea z czasem i dlatego koniecznie chcia\'b3 wzi\'b9\'e6\par
\'9club przed zapadni\'eaciem nocy. Elizabeth nie widzia\'b3a\par
w tym najmniejszego sensu.\par
Geoffrey zdj\'b9\'b3 j\'b9 z wierzchowca i zani\'f3s\'b3 do zamku,\par
prawie jak pakunek. Wszed\'b3 z ni\'b9 po kr\'eatych schodach do\par
jej sypialni i dopiero tam mog\'b3a z\'b3apa\'e6 dech.\par
- Chc\'ea zobaczy\'e6 brata - za\'bf\'b9da\'b3a stanowczo, ale wo-\par
jownik przecz\'b9co pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9. Bo\'bfe, ale\'bf on by\'b3\par
uparty!\par
- Po \'9clubie - powiedzia\'b3 w ko\'f1cu, zwaliwszy j\'b9 na \'b3o\'bfe\par
- Ka\'bf\'ea przygotowa\'e6 dla ciebie k\'b9piel - powiedzia\'b3 jeszcze\par
i z tymi s\'b3owami wyszed\'b3.\par
Pierwszy raz od czasu odnalezienia Elizabeth lord\par
zauwa\'bfy\'b3, \'bfe odebra\'b3o jej mow\'ea. Wprawi\'b3o go to w g\'b3\'eabo-\par
kie zadowolenie. Widok zmieszania na jej twarzy, gdy\par
oznajmia\'b3, \'bfe \'9club odb\'eadzie si\'ea jeszcze tego dnia, wart by\'b3\par
zapami\'eatania i wspominania przez wiele, wiele nocy. Do-\par
brze, pomy\'9cla\'b3 Geoffrey. Postaram si\'ea, \'bfeby cz\'ea\'9cciej by\'b3a\par
taka zmieszana.\par
Prawd\'ea m\'f3wi\'b9c, sam nie rozumia\'b3 swojego po\'9cpiechu.\par
Wiedzia\'b3 tylko, \'bfe nie wytrzyma ani jednej nocy d\'b3u\'bfej,\par
nie maj\'b9c tej dziewczyny obok siebie. A poniewa\'bf przyby\'b3\par
ksi\'b9dz, maj\'b9cy zatroszczy\'e6 si\'ea o b\'b3ogos\'b3awie\'f1stwo dla\par
pogrzebanych, Geoffrey nie widzia\'b3 potrzeby czekania.\par
Nie b\'eadzie tradycyjnego \'9clubu ze sk\'b3adaniem przysi\'eagi\par
na stopniach kaplicy zamkowej, gdy\'bf kaplica zosta\'b3a spa-\par
lona i zr\'f3wnana z ziemi\'b9. Uroczysto\'9c\'e6 odb\'eadzie si\'ea\par
w wielkiej sali, ale naturalnie ma\'b3\'bfe\'f1stwo b\'eadzie mimo to\par
wa\'bfne. A gdy dziewczyna b\'eadzie jego, z imienia i cia\'b3a,\par
wtedy uda mu si\'ea odzyska\'e6 spok\'f3j. Dopiero wtedy b\'eadzie\par
m\'f3g\'b3 zaj\'b9\'e6 si\'ea sprawami, kt\'f3rymi powinien zajmowa\'e6 si\'ea\par
baron.\par
Elizabeth, nadal g\'b3owi\'b9ca si\'ea nad przyczynami po\'9cpie-\par
chu, uzna\'b3a w ko\'f1cu, \'bfe lordowi chodzi o zapewnienie jej\par
ochrony i uczczenie pami\'eaci ojca.\par
- On my\'9cli, \'bfe zawi\'f3d\'b3 ojca - powiedzia\'b3a do siebie.\par
Bo przecie\'bf jej ojciec \'9clubowa\'b3 wierno\'9c\'e6 Geoffreyowi\par
w zamian za ochron\'ea. Takie to by\'b3y czasy. Nale\'bfa\'b3o\par
wszak\'bfe pami\'eata\'e6, \'bfe ochrona w\'b3asnego domostwa stano-\par
wi\'b3a obowi\'b9zek Thomasa, a nie Geoffreya.\par
Elizabeth nerwowo przechadza\'b3a si\'ea po komnacie. Za-\par
nim dwaj m\'ea\'bfczy\'9fni wnie\'9cli do jej pokoju obszern\'b9\par
drewnian\'b9 kad\'9f, by\'b3a ju\'bf w bardzo z\'b3ym nastroju.\par
M\'ea\'bfczy\'9fni wracali potem wielokrotnie z wiadrami paruj\'b9-\par
cej wody, w ko\'f1cu wype\'b3nili kad\'9f prawie po brzegi.\par
Podczas ca\'b3ej tej pracy nikt nie odezwa\'b3 si\'ea ani s\'b3owem.\par
Elizabeth mierzy\'b3a m\'ea\'bfczyzn z\'b3ym spojrzeniem, a oni\par
rado\'9cnie szczerzyli z\'eaby.\par
Ciep\'b3a k\'b9piel wygl\'b9da\'b3a po lodowatym wodospadzie\par
bardzo zach\'eacaj\'b9co. Elizabeth odnalaz\'b3a kawa\'b3ki myd\'b3a\par
z olejkiem r\'f3\'bfanym, kt\'f3re matka da\'b3a jej na ostatnie\par
urodziny. Wci\'b9\'bf jeszcze le\'bfa\'b3y na spodzie skrzyni, owini\'ea-\par
te pasem bia\'b3ego p\'b3\'f3tna. Elizabeth szybko zdj\'ea\'b3a z siebie\par
szat\'ea i wesz\'b3a do kadzi. Zacz\'ea\'b3a szorowa\'e6 g\'b3ow\'ea, wy\'b3ado-\par
wuj\'b9c na niej sw\'b9 z\'b3o\'9c\'e6. W ko\'f1cu sk\'f3ra na g\'b3owie zg\'b3osi\'b3a\par
sprzeciw ostrym pieczeniem. Pocz\'b9tkowo Elizabeth my-\par
\'9cla\'b3a, \'bfe k\'b9piel j\'b9 uspokoi i pomo\'bfe uporz\'b9dkowa\'e6 my\'9cli,\par
odpr\'ea\'bfenie jednak nie nadchodzi\'b3o. Belwain jeszcze nie\par
przyby\'b3, a Elizabeth z\'b3apa\'b3a si\'ea w pewnej chwili na mod-\par
litwie o straszne nieszcz\'ea\'9ccie, kt\'f3re mia\'b3oby spa\'9c\'e6 na\par
niego po drodze do Montwright. Nie, stwierdzi\'b3a, to jest\par
grzeszna modlitwa, a co wa\'bfniejsze r\'f3wnie\'bf bardzo nieod-\par
powiednia \'9cmier\'e6 dla Belwaina. Zemsta musi by\'e6 zemst\'b9.\par
Na kominku p\'b3on\'b9\'b3 ogie\'f1. Elizabeth, owini\'eata kap\'b9\par
z \'b3o\'bfa, ukl\'eak\'b3a w jego cieple i zacz\'ea\'b3a suszy\'e6 w\'b3osy.\par
Zajmowa\'b3o j\'b9 ostatnio zbyt wiele spraw, zbyt wiele obo-\par
wi\'b9zk\'f3w, tote\'bf czu\'b3a si\'ea bardzo wyczerpana.\par
Lord Geoffrey zasta\'b3 j\'b9 w takiej w\'b3a\'9cnie chwili os\'b3abie-\par
nia mechanizm\'f3w obronnych. Opar\'b3 si\'ea o drzwi i z czu\'b3o-\par
\'9cci\'b9 w oczach zacz\'b9\'b3 si\'ea jej przygl\'b9da\'e6. Elizabeth s\'b3ysza\'b3a\par
otwieranie drzwi, ale nie przyj\'ea\'b3a do wiadomo\'9cci wtarg-\par
ni\'eacia przysz\'b3ego m\'ea\'bfa. Dok\'b3adniej os\'b3oni\'b3a cia\'b3o kap\'b9\par
i nadal suszy\'b3a w\'b3osy. Gdyby si\'ea odwr\'f3ci\'b3a, zauwa\'bfy\'b3aby\par
w spojrzeniu Geoffreya \'b3agodno\'9c\'e6, a na twarzy u\'9cmiech,\par
wywo\'b3any jej zmaganiami z okryciem. My\'9cla\'b3 w tym\par
czasie, \'bfe dziewczyna jest wyj\'b9tkowo urocz\'b9 i czaruj\'b9c\'b9\par
nimf\'b9. Odblask ognia pada\'b3 na jej nagie ramiona i spowija\'b3\par
j\'b9 z\'b3oto, sztywno\'9c\'e6 ruch\'f3w zdradza\'b3a jednak Geoffreyo-\par
wi, \'bfe Elizabeth jest rozstrojona. Jej lekko wyzywaj\'b9ce\par
spojrzenie rozgrzewa\'b3o go tak samo jak uroda. Mia\'b3\par
wra\'bfenie, \'bfe rozgniewana mo\'bfe mocno zale\'9f\'e6 za sk\'f3r\'ea\par
s\'b3abszemu m\'ea\'bfczy\'9fnie.\par
W ko\'f1cu Elizabeth nie mog\'b3a ju\'bf d\'b3u\'bfej znie\'9c\'e6 milcze-\par
nia.\par
- B\'eadziesz tak sta\'b3 ca\'b3\'b9 noc, panie? - spyta\'b3a. Odwr\'f3-\par
ci\'b3a si\'ea do niego i Geoffrey zobaczy\'b3, \'bfe jej twarz nabra\'b3a\par
kolor\'f3w od ognia, a oczy s\'b9 l\'9cni\'b9co b\'b3\'eakitne.\par
- Nie palisz si\'ea do tego ma\'b3\'bfe\'f1stwa? - Powiedzia\'b3 to\par
cicho, odnios\'b3a wra\'bfenie, \'bfe kpi\'b9co.\par
Lwica, pomy\'9cla\'b3 Geoffrey, prawdziwa lwica od grzywy\par
z\'b3ocistych w\'b3os\'f3w po drapie\'bfny i czujny wyraz oczu. Si\'b3\'b9\par
woli powstrzyma\'b3 ch\'ea\'e6, by j\'b9 pochwyci\'e6, dotkn\'b9\'e6.\par
- Nie mam zdania na ten temat - sk\'b3ama\'b3a. Wsta\'b3a\par
uznawszy, \'bfe kl\'eaczenie w jego obecno\'9cci mo\'bfe podsun\'b9\'e6\par
mu my\'9cl o jej uleg\'b3o\'9cci. Postanowi\'b3a nie zachowywa\'e6 si\'ea\par
tch\'f3rzliwie, wszystko jedno, czy Geoffrey b\'eadzie jej\par
panem, czy nie.\par
Geoffrey skinieniem g\'b3owy przyj\'b9\'b3 do wiadomo\'9cci jej\par
s\'b3owa, po czym podszed\'b3 do okna. Uni\'f3s\'b3 ci\'ea\'bfki kawa\'b3ek\par
futra, chroni\'b9cy komnat\'ea przed wiatrem, i wyjrza\'b3 na\par
zewn\'b9trz. Elizabeth mia\'b3a wra\'bfenie, \'bfe w ten spos\'f3b\par
dosta\'b3a odpraw\'ea. Zastanawia\'b3a si\'ea, co ma teraz zrobi\'e6.\par
- Nie musisz si\'ea ze mn\'b9 \'bfeni\'e6, panie. Twoja opieka\par
b\'eadzie dla mnie wystarczaj\'b9ca - powiedzia\'b3a z naciskiem.\par
- A ty mo\'bfesz si\'ea o\'bfeni\'e6 z kim chcesz... mo\'bfesz nawet\par
o\'bfeni\'e6 si\'ea z mi\'b3o\'9cci.\par
Zachowa\'b3 si\'ea tak, jakby nie us\'b3ysza\'b3 ani s\'b3owa. Mimo\par
to Elizabeth czeka\'b3a na reakcj\'ea.\par
- Z mi\'b3o\'9cci \'bfeni\'b9 si\'ea g\'b3upcy. Nie jestem g\'b3upcem. -\par
Nawet nie zada\'b3 sobie trudu, \'bfeby si\'ea do niej odwr\'f3ci\'e6,\par
powiedzia\'b3 to wygl\'b9daj\'b9c przez okno. Co dziwne, jego\par
g\'b3os by\'b3 ca\'b3kiem bezbarwny, cho\'e6 dono\'9cny.\par
G\'b3upiec, powt\'f3rzy\'b3a w my\'9clach. Geoffrey uwa\'bfa\'b3 mi-\par
\'b3o\'9c\'e6 za spraw\'ea g\'b3upc\'f3w. Nie wyrazi\'b3a sprzeciwu. Potrafi\'b3a\par
zdoby\'e6 si\'ea na realizm, tak samo jak on. Zreszt\'b9 mia\'b3 racj\'ea.\par
Nie s\'b3ysza\'b3o si\'ea o ma\'b3\'bfe\'f1stwach z mi\'b3o\'9cci. Nie by\'b3o to\par
praktyczne. A jednak \'bfarzy\'b3a si\'ea w niej romantyczna iskra,\par
kt\'f3ra podsyca\'b3a nadziej\'ea, \'bfe Geoffrey j\'b9 pokocha, a ona\par
jego. Ech, co za g\'b3upota. Czy nie wystarcza, \'bfe Geoffrey\par
j\'b9 poci\'b9ga? \'afe interesuje j\'b9 fizycznie? Nie, stwierdzi\'b3a.\par
Pi\'eakno fizyczne nie powinnno mie\'e6 znaczenia w trwa\'b3ym\par
zwi\'b9zku. Nauczy\'b3a j\'b9 tego matka. Dla udanego ma\'b3\'bfe\'f1-\par
stwa wa\'bfne jest to, co kryje si\'ea pod powierzchni\'b9. Zreszt\'b9\par
Elizabeth odrobin\'ea ba\'b3a si\'eaGeoffreya, a to by\'b3o ca\'b3kiem\par
niew\'b3a\'9cciwe. Nie cierpia\'b3a czego\'9c si\'ea ba\'e6. Wcze\'9cniej\par
dostrzeg\'b3a w jego naturze rys uporu, znacznie silniejszy\par
ni\'bf u niej. Ich ma\'b3\'bfe\'f1stwo bez w\'b9tpienia b\'eadzie wi\'eac\par
burzliwe, a po ostatnich ci\'ea\'bfkich przej\'9cciach wydawa\'b3o jej\par
si\'ea to tak samo zach\'eacaj\'b9ce jak chory z\'b9b.\par
Lord Geoffrey wiedzia\'b3 o niej bardzo niewiele. W isto-\par
cie nie mia\'b3 poj\'eacia, kogo bierze za \'bfon\'ea. Co pomy\'9cli,\par
kiedy si\'ea dowie, \'bfe jego kobieta o wiele lepiej radzi sobie\par
z polowaniem i odzieraniem kr\'f3lika ze sk\'f3ry ni\'bf z szy-\par
ciem i sprz\'b9taniem? Ile to razy, gdy pope\'b3ni\'b3a jaki\'9c wy-\par
bryk, ojciec utyskiwa\'b3 na sask\'b9 domieszk\'ea w jej krwi? Ile\par
razy zarzuca\'b3 dziadkowi, Sasowi od wielu pokole\'f1, \'bfe\par
podsuwa wnuczce dziwaczne pomys\'b3y? To w\'b3a\'9cnie dzia-\par
dek, przy okazji corocznych wizyt w Montwright podaro-\par
wa\'b3 Elizabeth soko\'b3a, a potem wilczarze. A wszystko po\par
to, by zirytowa\'e6 zi\'eacia. Ci dwaj bez przerwy si\'ea prowoko-\par
wali. A Elizabeth na tym korzysta\'b3a. Dziadek che\'b3pi\'b3 si\'ea,\par
\'bfe wnuczka jest pe\'b3noprawn\'b9 dziedziczk\'b9 cech wiking\'f3w,\par
czego dowodzi\'b3 powo\'b3uj\'b9c si\'ea na jej blond w\'b3osy, niebie-\par
skie oczy i dumn\'b9 postaw\'ea.\par
Ale ojca mo\'bfna by\'b3o wini\'e6 za jej buntowniczego ducha\par
w r\'f3wnym stopniu jak dziadka. Czy\'bf przez te wszystkie\par
lata nie traktowa\'b3 jej jak syna?\par
Zastanowi\'b3o j\'b9, jak dziadek znalaz\'b3by wsp\'f3lny j\'eazyk\par
z Geoffreyem, gdyby przysz\'b3o im si\'ea spotka\'e6. Czy olbrzy-\par
mi Sas toczy\'b3by z baronem podobne pojedynki, jak z jej\par
ojcem? My\'9cl o chaosie, jaki m\'f3g\'b3by przez to zapanowa\'e6,\par
wywo\'b3a\'b3a u\'9cmiech na twarzy Elizabeth. Akurat w tej\par
chwili Geoffrey odwr\'f3ci\'b3 si\'ea od okna. Zmarszczywszy\par
czo\'b3o, zacz\'b9\'b3 si\'ea domy\'9cla\'e6, sk\'b9d wzi\'b9\'b3 si\'ea ten u\'9cmiech.\par
Elizabeth wytrzyma\'b3a jego spojrzenie. Zn\'f3w czeka\'b3a, co\par
si\'ea stanie. Wkr\'f3tce zauwa\'bfy\'b3a, \'bfe r\'f3wnie\'bf Geoffrey wzi\'b9\'b3\par
k\'b9piel, bo w\'b3osy mia\'b3 wilgotne, a przy ko\'b3nierzu lekko\par
zakr\'eacone. Przebra\'b3 si\'ea te\'bf w czarn\'b9 jak noc tunik\'ea ze\par
z\'b3otym krzy\'bfem wyszytym na prawej piersi. Tkanina\par
obciska\'b3a si\'ea na jego ciele. Elizabeth pomy\'9cla\'b3a, \'bfe ilekro\'e6\par
widzi barona, tylekro\'e6 wydaje jej si\'ea pot\'ea\'bfniej zbudowany.\par
Nie mog\'b3a d\'b3u\'bfej znie\'9c\'e6 jego po\'bf\'b9dliwego spojrzenia.\par
Obawia\'b3a si\'ea, \'bfe Geoffrey wkr\'f3tce dostrze\'bfe u niej l\'eak,\par
kt\'f3ry usilnie stara\'b3a si\'ea ukry\'e6.\par
- Ksi\'b9dz czeka - oznajmi\'b3 niespodzianie zaskakuj\'b9co\par
\'b3agodnym tonem.\par
- Nie rozmy\'9cli\'b3e\'9c si\'ea, panie? - spyta\'b3a, nie mog\'b9c\par
jednak zdoby\'e6 si\'ea na wi\'eacej ni\'bf szept.\par
- Nie rozmy\'9cli\'b3em. Bierzemy \'9club - stwierdzi\'b3 Geof-\par
frey. - Ubierz si\'ea. Jak b\'eadziesz gotowa, wartownicy\par
zaprowadz\'b9 ci\'ea na miejsce. Nie ka\'bf mi czeka\'e6 - ostrzeg\'b3\par
i wyszed\'b3 z komnaty, zatrzaskuj\'b9c za sob\'b9 drzwi z tak\'b9\par
si\'b3\'b9, \'bfe przesun\'ea\'b3y si\'ea polana na kominku.\par
Elizabeth skwapliwie zacz\'ea\'b3a wype\'b3nia\'e6 polecenia\par
Geoffreya. Chcia\'b3a jak najszybciej mie\'e6 ten \'9club z g\'b3owy.\par
Ubra\'b3a si\'ea w prost\'b9 bia\'b3\'b9 sukni\'ea, kt\'f3rej jedyn\'b9 ozdob\'b9 by\'b3\par
z\'b3oty \'b3a\'f1cuch wok\'f3\'b3 talii. W\'b3osy mia\'b3a jeszcze wilgotne,\par
wi\'eac trudno jej by\'b3o zaprowadzi\'e6 w nich \'b3ad, wreszcie\par
jednak zdo\'b3a\'b3a zaczesa\'e6 je do ty\'b3u i \'9cci\'b9gn\'b9\'e6 cienk\'b9\par
wst\'b9\'bfk\'b9. Gdy otwiera\'b3a drzwi na korytarz, r\'eaka jej dr\'bfa\'b3a.\par
Ruszy\'b3a za wartownikami ku swemu przeznaczeniu.\par
Geoffrey sta\'b3 u podn\'f3\'bfa schod\'f3w. Wyci\'b9gn\'b9\'b3 do niej\par
rami\'ea. Elizabeth wzi\'ea\'b3a go za r\'eak\'ea i przeszli razem do\par
wielkiej sali. Zaskoczy\'b3o j\'b9, \'bfe wszyscy obecni tam ludzie\par
kl\'eaczeli, chyl\'b9c g\'b3owy. Widok tylu os\'f3b, przej\'eatych sza-\par
cunkiem, robi\'b3 du\'bfe wra\'bfenie.\par
B\'b3ogos\'b3awie\'f1stwo kap\'b3ana zwr\'f3ci\'b3o jej my\'9cli ku przy-\par
rzeczeniu, kt\'f3re zaraz mieli z\'b3o\'bfy\'e6. Mia\'b3a odda\'e6 si\'ea cia\'b3em\par
i dusz\'b9 w opiek\'ea m\'ea\'bfczyzny, kl\'eacz\'b9cego obok niej.\par
Wszystko toczy\'b3o si\'ea nies\'b3ychanie szybko. Elizabeth nawet\par
nie pami\'eata\'b3a chwili, w kt\'f3rej ukl\'eak\'b3a. Sk\'b9d wzi\'ea\'b3a si\'ea tam\par
jej d\'b3o\'f1? A obr\'b9czka na d\'b3oni?\par
- Kocha\'e6, szanowa\'e6 i otacza\'e6 opiek\'b9... - Monotonny\par
g\'b3os ksi\'eadza nalega\'b3 spokojnie, lecz stanowczo.\par
Nie wiem, czy go kocham, my\'9cla\'b3a Elizabeth, nawet\par
gdy ju\'bf powtarza\'b3a za duchownym:\par
- Ja, Elizabeth Catherine Montwright, bior\'ea ciebie... -\par
Dobywa\'b3a z siebie jedynie szept, ale ksi\'b9dz wydawa\'b3 si\'ea\par
zadowolony, tylko nieco pochyla\'b3 si\'ea do przodu, gdy\par
z dobrodusznym u\'9cmiechem na zniszczonej wiatrem twa-\par
rzy s\'b3ucha\'b3 jej odpowiedzi.\par
- Ja, Geoffrey William Berkley... - G\'b3os lorda, biegn\'b9-\par
cy przez liczne tytu\'b3y, by\'b3 mocny i wyra\'9fny.\par
A potem uroczysto\'9c\'e6 si\'ea sko\'f1czy\'b3a i Geoffrey pom\'f3g\'b3\par
jej wsta\'e6. Poca\'b3owa\'b3 j\'b9, a potem obr\'f3ci\'b3 ku swoim lu-\par
dziom. Us\'b3ysza\'b3a jego westchnienie na chwil\'ea przedtem,\par
jak w komnacie rozleg\'b3y si\'ea wiwaty. Gwar i krzyki stawa-\par
\'b3y si\'ea coraz g\'b3o\'9cniejsze. Elizabeth dostrzeg\'b3a brata, stoj\'b9-\par
cego w pobli\'bfu dru\'bfby oblubie\'f1ca. Instynktownie ruszy\'b3a\par
w jego kierunku, ale powstrzyma\'b3o j\'b9 rami\'ea m\'ea\'bfa.\par
- Poczekaj - nakaza\'b3.\par
Skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9 Rogerowi, kt\'f3ry przygotowa\'b3 woln\'b9 dro-\par
g\'ea. Potem przywi\'f3d\'b3 ch\'b3opca do nowo\'bfe\'f1c\'f3w. Thomas\par
wytrzeszcza\'b3 oczy, jakby istnia\'b3 dla niego tylko Geoffrey.\par
Dla wszystkich by\'b3o widoczne, jakim uwielbieniem go\par
darzy.\par
- Wydaje mi si\'ea, \'bfe on ci\'ea nie pami\'eata - powiedzia\'b3\par
Geoffrey do Elizabeth. - Ale to si\'ea zmieni - doda\'b3, gdy\par
spostrzeg\'b3 jej zatroskanie. - M\'f3wi\'e6 zacz\'b9\'b3 na dobre. Buzia\par
mu si\'ea teraz nie zamyka.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 i u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea. Potem ukl\'eak-\par
\'b3a przy bracie, tak \'bfe ich oczy znalaz\'b3y si\'ea na jednym\par
poziomie. Ma\'b3y zignorowa\'b3 j\'b9 jednak, gdy cicho wypowie-\par
dzia\'b3a jego imi\'ea.\par
- Thomas, jestem twoj\'b9 siostr\'b9 - spr\'f3bowa\'b3a drugi raz.\par
Malec w ko\'f1cu si\'ea do niej odwr\'f3ci\'b3, ale tylko dlatego, \'bfe\par
Roger szturchn\'b9\'b3 go w kark.\par
- B\'ead\'ea rycerzem - powiedzia\'b3 che\'b3pliwie. Nagle przy-\par
pomnia\'b3 sobie o manierach, wi\'eac ukl\'b9k\'b3 i sk\'b3oni\'b3 g\'b3ow\'ea. -\par
B\'ead\'ea strzeg\'b3 ci\'ea, pani, od dzi\'9c po ostatnie dni. - Zerkn\'b9\'b3\par
na lorda sprawdzaj\'b9c, czy go zadowoli\'b3.\par
Geoffrey skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9 i pom\'f3g\'b3 Elizabeth wsta\'e6. Od-\par
wr\'f3ci\'b3a si\'ea, chc\'b9c wzi\'b9\'e6 braciszka za r\'eak\'ea, ale ch\'b3opiec by\'b3\par
ju\'bf w po\'b3owie sali. Oddala\'b3 si\'ea szybko za Rogerem.\par
Elizabeth zwr\'f3ci\'b3a si\'ea wi\'eac z powrotem do m\'ea\'bfa i po-\par
zwoli\'b3a zaprowadzi\'e6 do sto\'b3u, gdzie przygotowano wesel-\par
n\'b9 uczt\'ea.\par
- Gdzie s\'b9 Thor i Garth? - spyta\'b3a, zaj\'b9wszy miejsce.\par
- Kto? - spyta\'b3 Geoffrey.\par
- Moje psy - odrzek\'b3a. - Thor i Garth. Tak nazwa\'b3 je\par
m\'f3j dziadek - doda\'b3a z u\'9cmieszkiem. - Przysz\'b3o mi do\par
g\'b3owy, \'bfe mo\'bfe Thomas je pami\'eata.\par
- Psy s\'b9 zamkni\'eate na dole - odpar\'b3 Geoffrey. - Tw\'f3j\par
brat si\'ea ich boi.\par
- To niemo\'bfliwe! - wykrzykn\'ea\'b3a Elizabeth. Mia\'b3a sta-\par
nowczo do\'9c\'e6 zaskocze\'f1 jak na jeden dzie\'f1. - Przecie\'bf\par
wychowywa\'b3y si\'ea przy nim od szczeniaka.\par
- Ja nie k\'b3ami\'ea. - G\'b3os Geoffreya, p\'b3yn\'b9cy z miejsca\par
obok niej, brzmia\'b3 spokojnie, lecz stanowczo. Elizabeth\par
przyjrza\'b3a mu si\'ea dok\'b3adnie, ale z jego miny nie potrafi\'b3a\par
niczego wyczyta\'e6. Mia\'b3a wra\'bfenie, jakby w\'b3o\'bfy\'b3 mask\'ea,\par
\'bfeby dobrze ukry\'e6 uczucia. Uzna\'b3a, \'bfe by\'e6 mo\'bfe czym\'9c go\par
obrazi\'b3a.\par
- Wierz\'ea ci, panie - powiedzia\'b3a. - Wcale nie chcia\'b3am\par
powiedzie\'e6, \'bfe k\'b3amiesz. Po prostu bardzo si\'ea zdziwi\'b3am.\par
Wyja\'9cnienie zadowoli\'b3o m\'ea\'bfa. Obdarzy\'b3 j\'b9 u\'9cmiechem,\par
przy kt\'f3rym ods\'b3oni\'b3 du\'bfe, bia\'b3e z\'eaby. Jego u\'9cmiech by\'b3\par
niemal ch\'b3opi\'eacy, ale blizna na policzku nie pozwala\'b3a\par
wzi\'b9\'e6 go za niewinnego m\'b3odzie\'f1ca. No i spos\'f3b, w jaki\par
na mnie patrzy, pomy\'9cla\'b3a Elizabeth, nerwowo przesuwa-\par
j\'b9c si\'ea na sto\'b3ku. W jego oczach kry\'b3a si\'ea zmys\'b3owa\par
obietnica.\par
- Ch\'b3opiec chowa si\'ea za plecami Rogera, gdy tylko psy\par
znajduj\'b9 si\'ea w pobli\'bfu. Zwierz\'eata na pewno pami\'eataj\'b9\par
twojego brata - powiedzia\'b3 Geoffrey. - Bez przerwy\par
pr\'f3buj\'b9 tr\'b9ci\'e6 go nosem, chc\'b9 si\'ea z nim bawi\'e6. Ale\par
przysz\'b3y dziedzic Montwright narobi\'b3 takiego wrzasku, \'bfe\par
Roger nie m\'f3g\'b3 tego znie\'9c\'e6. Je\'9cli si\'b3a ramienia Thomasa\par
dor\'f3wna sile p\'b3uc, to b\'eadzie wielkim wojownikiem, gdy\par
doro\'9cnie.\par
Elizabeth czu\'b3a, \'bfe teraz ona ma ch\'ea\'e6 narobi\'e6 wrzasku.\par
\'a3zy zacz\'ea\'b3y cisn\'b9\'e6 si\'ea jej do oczu. Zacisn\'ea\'b3a d\'b3o\'f1 w pi\'ea\'9c\'e6\par
i dopiero wtedy zauwa\'bfy\'b3a, \'bfe Geoffrey j\'b9 trzyma. Szybko\par
rozlu\'9fni\'b3a u\'9ccisk, \'bfeby nie pos\'b9dzi\'b3 jej o nadmierne ulega-\par
nie uczuciom.\par
- On nigdy nie ba\'b3 si\'ea nikogo ani niczego - powiedzia-\par
\'b3a. - Ojciec mia\'b3 nawet obawy, \'bfe Thomas nigdy nie\par
nabierze rozs\'b9dku - wyja\'9cni\'b3a ze smutkiem.\par
Geoffrey wydawa\'b3 si\'ea nie poruszony jej zatroskaniem.\par
- Wiele ostatnio widzia\'b3, wi\'eac si\'ea zmieni\'b3. - Poda\'b3 jej\par
kubek pe\'b3en s\'b3odkiego czerwonego wina, po czym doda\'b3:\par
- Z czasem tw\'f3j brat zn\'f3w stanie si\'ea sob\'b9. Tak ju\'bf jest na\par
\'9cwiecie.\par
A czy ja stan\'ea si\'ea zn\'f3w sob\'b9? - zastanawia\'b3a si\'ea\par
Elizabeth. Czy z czasem wspomnienie krzyku matki prze-\par
stanie tyle dla mnie znaczy\'e6? Czy z czasem ten mord\par
b\'eadzie mi si\'ea wydawa\'b3 mniejszym barbarzy\'f1stwem? Je\'9cli\par
zabli\'9fnianie si\'ea ran duszy \'b3\'b9czy si\'ea z zapomnieniem, to\par
mo\'bfe jej rany pozostan\'b9 rozdrapane, b\'ead\'b9 krwawi\'e6 bez\par
ko\'f1ca? Nie mog\'ea si\'ea wyrzec nienawi\'9cci, pomy\'9cla\'b3a. Naj-\par
pierw Belwain musi zgin\'b9\'e6.\par
- Gratulacje, milady. - Cichy, dobrze znajomy g\'b3os\par
zaskoczy\'b3 Elizabeth. Raptownie podnios\'b3a g\'b3ow\'ea i spojrza-\par
\'b3a prosto w oczy najstarszej s\'b3u\'bf\'b9cej matki.\par
- Sara! - wykrzykn\'ea\'b3a rozpromieniona. - My\'9cla\'b3am, \'bfe\par
nie \'bfyjesz. - Elizabeth odwr\'f3ci\'b3a si\'ea z u\'9cmiechem do\par
m\'ea\'bfa. - Panie, chc\'ea ci przedstawi\'e6 najwierniejsz\'b9 s\'b3u\'bf\'b9c\'b9\par
mojej matki, Sar\'ea. - Zn\'f3w spojrza\'b3a na siwow\'b3os\'b9 kobiet\'ea.\par
- A to jest senior mego ojca, baron Geoffrey William\par
Berkley.\par
- Nie, Elizabeth - zaprotestowa\'b3 szeptem m\'b9\'bf. - Ju\'bf\par
nie senior twojego ojca, tylko tw\'f3j m\'b9\'bf.\par
Elizabeth zarumieni\'b3a si\'ea lekko i skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 w odpo-\par
wiedzi na ten \'b3agodny wyrzut. Postanowi\'b3a natychmiast\par
poprawi\'e6 sw\'f3j b\'b3\'b9d.\par
- M\'f3j m\'b9\'bf, Saro... - zacz\'ea\'b3a, ale jej uwag\'ea rozproszy\'b3\par
nagle widok wielu znajomych os\'f3b ze s\'b3u\'bfby, wnosz\'b9cych\par
do sali misy z jedzeniem. - Gdzie... Jak...\par
- Pani jest tutaj znowu, wi\'eac wszyscy wr\'f3cili - powie-\par
dzia\'b3a Sara, splataj\'b9c d\'b3onie na piersi. Patrzy\'b3a na Eliza-\par
beth, ale wyczu\'b3a marsow\'b9 min\'ea barona, wi\'eac szybko si\'ea\par
poprawi\'b3a: - Kiedy rozesz\'b3a si\'ea wie\'9c\'e6, \'bfe pani m\'b9\'bf\par
wyp\'eadzi\'b3 z naszego domu tych, kt\'f3rzy go zbezcze\'9ccili,\par
wszyscy wr\'f3cili\'9cmy.\par
Geoffrey skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9 z aprobat\'b9. S\'b3u\'bf\'b9ca u\'9cmiechn\'ea\'b3a\par
si\'ea, wyci\'b9gn\'ea\'b3a d\'b3o\'f1, jakby chcia\'b3a poklepa\'e6 Elizabeth, ale\par
zatrzyma\'b3a si\'ea w p\'f3\'b3 gestu. Elizabeth dostrzeg\'b3a jednak ten\par
ruch i w odpowiedzi poklepa\'b3a s\'b3u\'bf\'b9c\'b9.\par
- Dzi\'eakuj\'ea ci, Saro. B\'ead\'ea dzi\'eakowa\'e6 Bogu, \'bfe nic ci si\'ea\par
nie sta\'b3o.\par
Gdy s\'b3u\'bf\'b9ca oddali\'b3a si\'ea do swych obowi\'b9zk\'f3w, Eliza-\par
beth zwr\'f3ci\'b3a si\'ea zn\'f3w do m\'ea\'bfa. Mia\'b3a \'b3zy w oczach.\par
Geoffreya zadziwia\'b3o jej opanowanie. By\'b3a w niej kru-\par
cho\'9c\'e6, ale i si\'b3a. Elizabeth nie przypomina\'b3a innych zna-\par
nych mu kobiet, ale to wiedzia\'b3 od samego pocz\'b9tku.\par
Promieniowa\'b3a od niej godno\'9c\'e6. By\'b3a zapalczywa, o tym\par
Geoffrey r\'f3wnie\'bf dobrze wiedzia\'b3, potrafi\'b3a jednak po-\par
wstrzyma\'e6 \'b3zy. Bardzo chcia\'b3, by zn\'f3w si\'ea u\'9cmiechn\'ea\'b3a.\par
- A czy ty wydajesz \'bfa\'b3osne j\'eaki r\'f3wnie g\'b3o\'9cno jak tw\'f3j\par
brat? - spyta\'b3.\par
Elizabeth nie potrafi\'b3a odgadn\'b9\'e6, czy Geoffrey \'bfartuje,\par
czy nie.\par
- Nigdy nie wydaj\'ea \'bfa\'b3osnych j\'eak\'f3w - odpar\'b3a, kr\'eac\'b9c\par
g\'b3ow\'b9. Zaraz jednak pomy\'9cla\'b3a, \'bfe zabrzmia\'b3o to bardzo\par
che\'b3pliwie.\par
M\'b9\'bf u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea z zachwytem.\par
- A czy r\'f3wnie\'bf nigdy nie u\'9cmiechasz si\'ea do m\'ea\'bfa? -\par
spyta\'b3 szeptem, prosto do ucha.\par
Zdawa\'b3o jej si\'ea, \'bfe Geoffrey delikatnie g\'b3aszcze j\'b9\par
swym ciep\'b3ym oddechem. A\'bf musia\'b3a si\'ea odsun\'b9\'e6.\par
- Na razie trudno powiedzie\'e6 - spr\'f3bowa\'b3a za\'bfartowa\'e6,\par
chocia\'bf wyda\'b3o jej si\'ea, \'bfe mo\'bfe z siebie wydoby\'e6 jedynie\par
chrapliwy szept. - Jestem m\'ea\'bfatk\'b9 dopiero od kilku minut,\par
panie. - Z przewrotnym b\'b3yskiem w oczach pochwyci\'b3a\par
jego spojrzenie. Geoffreyowi odebra\'b3o mow\'ea, gdy zoba-\par
czy\'b3, jak intensywny jest b\'b3\'eakit jej oczu. Elizabeth wyda-\par
wa\'b3a mu si\'ea coraz pi\'eakniejsza i coraz bardziej podniecaj\'b9-\par
ca, cho\'e6 nie rozumia\'b3, jak to mo\'bfliwe.\par
- Czy jeste\'9c zadowolona z ma\'b3\'bfe\'f1stwa? - spyta\'b3, gdy\par
odzyska\'b3 g\'b3os.\par
- B\'eadzie nam bardzo trudno zgodzi\'e6 si\'ea ze sob\'b9, panie\par
- odpar\'b3a ze \'9cmierteln\'b9 powag\'b9. Nie odwracaj\'b9c wzroku\par
ani na chwil\'ea, doda\'b3a: - Nie znam dobrze mojego m\'ea\'bfa,\par
a opowiadaj\'b9 o nim straszne historie.\par
Geoffreya dos\'b3ownie zatka\'b3o. Pomy\'9cla\'b3, \'bfe \'bfona z nim\par
si\'ea droczy, wskazywa\'b3y na to diabelskie ogniki w oczach,\par
ale min\'ea mia\'b3a oboj\'eatn\'b9, a g\'b3os ca\'b3kiem powa\'bfny. Zapo-\par
mnia\'b3 j\'eazyka w g\'eabie. Nikt nigdy nie odzywa\'b3 si\'ea do niego\par
w taki spos\'f3b.\par
- To ja jestem twoim m\'ea\'bfem - przypomnia\'b3 jej w ko\'f1-\par
cu, gro\'9fnie marszcz\'b9c czo\'b3o. - Jakie historie o mnie\par
s\'b3ysza\'b3a\'9c?\par
- Och, by\'b3o ich tak wiele, \'bfe trudno zliczy\'e6 - odpar\'b3a\par
Elizabeth, z trudem powstrzymuj\'b9c si\'ea od \'9cmiechu.\par
- Chc\'ea us\'b3ysze\'e6 wszystkie! - Jego g\'b3os nabiera\'b3 si\'b3y,\par
w miar\'ea jak nasila\'b3 si\'ea tak\'bfe gniew. Swego gwa\'b3townego\par
rozkazu po\'bfa\'b3owa\'b3 jednak ju\'bf w chwili, gdy go wyda\'b3.\par
Nie chcia\'b3 przerazi\'e6 oblubienicy w noc po\'9clubn\'b9, ale wy-\par
ra\'9fnie to w\'b3a\'9cnie zrobi\'b3. Elizabeth odwr\'f3ci\'b3a bowiem\par
g\'b3ow\'ea, chowaj\'b9c przed nim twarz. Geoffrey chcia\'b3 j\'b9\par
pocieszy\'e6, cho\'e6by nawet mia\'b3o to wypa\'9c\'e6 niezbyt zgrab-\par
nie. Problem polega\'b3 na tym, \'bfe nie wiedzia\'b3, jak si\'ea zabra\'e6\par
do rzeczy.\par
Trzasn\'b9\'b3 kielichem o st\'f3\'b3, by ukry\'e6 niepewno\'9c\'e6, i \'b3api\'b9c\par
czubkiem palca podbr\'f3dek Elizabeth obr\'f3ci\'b3 jej twarz ku\par
sobie. Zamierza\'b3 zwyczajnie si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'e6, \'bfeby wie-\par
dzia\'b3a, \'bfe nie wypad\'b3a z \'b3ask. Zupe\'b3nie nie by\'b3 przygoto-\par
wany na u\'9cmiech, jakim odpowiedzia\'b3a mu oblubienica\par
i jej perlisty \'9cmiech chwil\'ea p\'f3\'9fniej.\par
- \'afartowa\'b3am, m\'ea\'bfu. Prosz\'ea, nie r\'f3b takiej z\'b3ej miny.\par
Nie chcia\'b3am ci\'ea rozz\'b3o\'9cci\'e6 - powiedzia\'b3a, usi\'b3uj\'b9c zapa-\par
nowa\'e6 nad u\'9cmiechem.\par
- Nie jeste\'9c przestraszona? - Zada\'b3 tak absurdalne\par
pytanie, \'bfe a\'bf pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9, gdy sobie to u\'9cwiadomi\'b3.\par
- Nie lubisz, kiedy si\'ea z ciebie \'bfartuje? - odpowiedzia-\par
\'b3a pytaniem na pytanie.\par
- Nie wiem, czy lubi\'ea, czy nie - odpar\'b3 Geoffrey, bez\par
powodzenia pr\'f3buj\'b9c nada\'e6 g\'b3osowi surowe brzmienie. Jej\par
u\'9cmiech by\'b3 jak s\'b3o\'f1ce, rozja\'9cniaj\'b9ce o\'9cwietlon\'b9 \'9cwiecami\par
wilgotn\'b9 komnat\'ea. - Chyba \'bfe to ja \'bfartuj\'ea - przyzna\'b3,\par
pokazuj\'b9c z\'eaby w u\'9cmiechu.\par
Elizabeth zn\'f3w si\'ea roze\'9cmia\'b3a i powiedzia\'b3a:\par
- Wi\'eac to ma\'b3\'bfe\'f1stwo...\par
- Toast! - Komenda pad\'b3a z ust Rogera, g\'b3o\'9cno i do-\par
no\'9cnie. Elizabeth podnios\'b3a wzrok i zobaczy\'b3a, jak wasal\par
unosi kielich wysoko nad g\'b3ow\'ea. Na jednym z ramion\par
rycerza siedzia\'b3 w do\'9c\'e6 ryzykownej pozie Thomas. Przy-\par
trzymywa\'b3 si\'ea w\'b3os\'f3w Rogera i chichota\'b3.\par
Geoffreya zirytowa\'b3 ten wtr\'eat. Swobodna pogaw\'eadka\par
z \'bfon\'b9 sprawia\'b3a mu du\'bfo przyjemno\'9cci. Ciekawie by\'b3o\par
odgadywa\'e6, co zaraz od niej us\'b3yszy. Skupi\'b3 uwag\'ea na\par
biesiadnikach, wpierw jednak szepn\'b9\'b3:\par
- P\'f3\'9fniej, \'bfono, opowiesz mi te straszne historie o mo-\par
im charakterze.\par
Wpatruj\'b9c si\'ea w Rogera z Thomasem na ramieniu, Eli-\par
zabeth odpar\'b3a cicho:\par
- Mo\'bfe tak, panie. Mo\'bfe.\par
Z ka\'bfdym \'b3ykiem mi\'b3o rozgrzewaj\'b9cego wina mia\'b3a\par
coraz wi\'eaksze poczucie s\'b3uszno\'9cci tego, co si\'ea dzieje.\par
Ciep\'b3o ogarnia\'b3o j\'b9 ze wszech stron.\par
- Gdzie znalaz\'b3e\'9c to wino, panie? - spyta\'b3a. - Nie\par
jeste\'9cmy tu przyzwyczajeni do trunk\'f3w tak dobrej jako\'9cci.\par
- Nawet gdy \'9cwi\'eatujecie? - spyta\'b3 Geoffrey z zaskocze-\par
niem.\par
- Przy ka\'bfdej okazji mamy zwyczaj pi\'e6 piwo - wyja\'9c-\par
ni\'b3a Elizabeth. - Ze wsp\'f3lnych dzban\'f3w.\par
- Tw\'f3j ojciec by\'b3 bogatym cz\'b3owiekiem - stwierdzi\'b3\par
Geoffrey.\par
- Owszem, ale oszcz\'eadnym. - Elizabeth roze\'9cmia\'b3a si\'ea\par
i pochyli\'b3a ku m\'ea\'bfowi, k\'b3ad\'b9c mu r\'eak\'ea na d\'b3oni. - Dziadek\par
zawsze docina\'b3 ojcu z tego powodu, nazywa\'b3 go sk\'b9pirad-\par
\'b3em - wyzna\'b3a konfidencjonalnym szeptem.\par
- Lubisz swojego dziadka, prawda? - spyta\'b3 Geoffrey,\par
rozbawiony jej zachowaniem.\par
- Tak, jeste\'9cmy do siebie podobni. - Upi\'b3a jeszcze \'b3yk\par
wina i u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea do m\'ea\'bfa znad kraw\'eadzi pucharu.\par
- Wystarczy - zdecydowa\'b3 Geoffrey, odbieraj\'b9c jej\par
naczynie. - Chc\'ea, \'bfeby\'9c wiedzia\'b3a, co si\'ea dzieje w noc\par
po\'9clubn\'b9.\par
Niedelikatne przypomnienie o tym, co ma nast\'b9pi\'e6,\par
z miejsca j\'b9 ostudzi\'b3o. Przesta\'b3a si\'ea u\'9cmiecha\'e6 i wbi\'b3a\par
wzrok w mis\'ea. Zjad\'b3a tylko troch\'ea przepi\'f3rki w cie\'9ccie,\par
ale nie ruszy\'b3a ani \'b3ab\'eadzia, ani ciasta z jagodami, przygo-\par
towanych specjalnie na weseln\'b9 uczt\'ea.\par
Patrzy\'b3a, jak na stole pojawia si\'ea coraz wi\'eacej smako\'b3y-\par
k\'f3w. Rozleg\'b3y si\'ea g\'b3o\'9cne ochy i achy na powitanie pawia,\par
po upieczeniu ponownie okrytego sk\'f3r\'b9 i pi\'f3rami. Posta-\par
wiono to danie dok\'b3adnie przed ni\'b9. Geoffrey wytar\'b3 r\'eace\par
wilgotnym r\'eacznikiem, podanym mu przez giermka, a po-\par
tem na\'b3o\'bfy\'b3 jej pawia. O jej potrzeby dba\'b3 te\'bf pa\'9f.\par
Nowo\'bfe\'f1com towarzyszy\'b3 przy stole ksi\'b9dz z kilkoma\par
panami. Ma\'b3emu Thomasowi nie pozwolono tu usi\'b9\'9c\'e6 ze\par
wzgl\'eadu na jego wiek i pozycj\'ea, ale ilekro\'e6 Elizabeth na\par
niego spojrza\'b3a, mia\'b3 policzki wypchane jak chomik.\par
Manierami nie przewy\'bfsza\'b3 jej ps\'f3w, wkr\'f3tce jednak mia\'b3\par
zosta\'e6 paziem. Elizabeth wiedzia\'b3a, \'bfe wtedy brat nauczy\par
si\'ea wszystkiego, co trzeba.\par
Kilku m\'ea\'bfczyzn zaintonowa\'b3o powszechnie znan\'b9\par
i do\'9c\'e6 pikantn\'b9 ballad\'ea. Na ten sygna\'b3 rudow\'b3osy giermek,\par
nieco odurzony ju\'bf napitkami, zacz\'b9\'b3 \'9cpiewa\'e6 g\'b3\'eabokim\par
barytonem. W sali zapad\'b3a cisza, wszyscy zamienili si\'ea\par
w s\'b3uch.\par
Ballada opowiada\'b3a o bohaterskim Rolandzie, jego\par
wiernym mieczu zwanym Joyosa, i o tym, jak \'f3w \'9cmia\'b3ek\par
powi\'f3d\'b3 swe oddzia\'b3y do zwyci\'eastwa. Zgodnie z tre\'9cci\'b9\par
pie\'9cni, Roland jecha\'b3 przed nieprzyjacielsk\'b9 armi\'b9, \'9cpie-\par
waj\'b9c czystym g\'b3osem i podrzucaj\'b9c w g\'f3r\'ea miecz niczym\par
\'bfongler. Pierwszy zgin\'b9\'b3, nie stawiaj\'b9c oporu, za to prze-\par
szed\'b3 do legendy.\par
Zdaniem Elizabeth, Roland by\'b3 doprawdy g\'b3upi. Uzna\'b3a\par
wi\'eac, \'bfe jej naturze brakuje romantyzmu. \'8cmier\'e6 jest\par
\'9cmierci\'b9, wszystko jedno czy cz\'b3owiek potem przechodzi\par
do legendy. Ciekawi\'b3o j\'b9, czy Geoffrey podzieli\'b3by jej\par
opini\'ea.\par
- Ju\'bf czas - oznajmi\'b3 Geoffrey, gdy pie\'9c\'f1 dobieg\'b3a\par
ko\'f1ca i umilk\'b3y okrzyki ku chwale Rolanda. Wzi\'b9\'b3 Eliza-\par
beth pod rami\'ea, skin\'b9\'b3 na s\'b3u\'bf\'b9c\'b9 i wsta\'b3. - Id\'9f teraz.\par
Wkr\'f3tce do ciebie przyjd\'ea.\par
Elizabeth chcia\'b3a odej\'9c\'e6, to prawda, ale ku wrotom\par
prowadz\'b9cym na dw\'f3r, a nie do sypialni. Omal si\'ea nie\par
u\'9cmiechn\'ea\'b3a, gdy uprzytomni\'b3a sobie, jak dziecinne by\'b3y\par
my\'9cli o ucieczce. Omal.\par
Unios\'b3a r\'b9bek sukni i pod\'b9\'bfy\'b3a za Sar\'b9, uwa\'bfaj\'b9c, by\par
nie wyj\'9c\'e6 ze \'9cwietlnego kr\'eagu, kt\'f3ry rysowa\'b3o zapalone\par
\'b3uczywo, niesione przez s\'b3u\'bf\'b9c\'b9. Na kr\'eatych schodach\par
prowadz\'b9cych na g\'f3r\'ea przystan\'ea\'b3a tylko raz. Stwierdzi\'b3a,\par
\'bfe m\'b9\'bf znajduje si\'ea dok\'b3adnie po\'9crodku grupki obserwu-\par
j\'b9cych j\'b9 m\'ea\'bfczyzn. Nie zwraca\'b3 uwagi na rozm\'f3wki\par
swych ludzi, wpatruj\'b9c si\'ea w ni\'b9 ze skupieniem. Serce\par
zabi\'b3o jej mocniej od tej zmys\'b3owej pieszczoty, kt\'f3r\'b9\par
zdawa\'b3y si\'ea obiecywa\'e6 ciemne oczy m\'ea\'bfa.\par
- Milady? - dotar\'b3 do niej nagl\'b9cy g\'b3os Sary. Jednak\par
si\'b3a bij\'b9ca prosto z oczu Geoffreya nie pozwala\'b3a jej si\'ea\par
ruszy\'e6 z miejsca.\par
- Tak - szepn\'ea\'b3a w ko\'f1cu. - Ju\'bf id\'ea - doda\'b3a, ale\par
dopiero gdy s\'b3u\'bf\'b9ca poci\'b9gn\'ea\'b3a j\'b9 za r\'eakaw, Elizabeth\par
odwr\'f3ci\'b3a si\'ea do niej.\par
Sara gaw\'eadzi\'b3a bez przerwy. Opowiada\'b3a naj\'9cwie\'bfsze\par
plotki ze wsi, p\'f3ki w kominku nie zap\'b3on\'b9\'b3 ogie\'f1, a Eli-\par
zabeth nie stan\'ea\'b3a naga. W\'b3osy nadal mia\'b3a zwi\'b9zane, ale\par
kilka kosmyk\'f3w wysun\'ea\'b3o si\'ea spod wst\'b9\'bfki i spiralnie\par
opada\'b3o po bokach twarzy. Elizabeth odgarn\'ea\'b3a jeden,\par
kt\'f3ry j\'b9 \'b3askota\'b3 i na\'b3o\'bfy\'b3a szat\'ea na noc, podsuni\'eat\'b9 jej\par
przez Sar\'ea.\par
Pomoc starej s\'b3u\'bf\'b9cej bardzo j\'b9 uspokoi\'b3a. Mia\'b3a tego dnia\par
stanowczo za wiele wra\'bfe\'f1. Czu\'b3a si\'ea wyczerpana i napi\'eata.\par
- Dr\'bf\'b9 pani r\'eace - zauwa\'bfy\'b3a Sara. - To z rado\'9cci czy\par
z l\'eaku?\par
- Ani jedno, ani drugie - odpar\'b3a Elizabeth. - Bardzo\par
si\'ea zm\'eaczy\'b3am. To by\'b3 trudny dzie\'f1.\par
- Czy matka kiedy\'9c rozmawia\'b3a z pani\'b9 o obowi\'b9zkach\par
\'bfony? - spyta\'b3a Sara bezceremonialnie, wywo\'b3uj\'b9c tym \'bfar\par
na policzkach dziewczyny.\par
- Nie - odpar\'b3a, uciekaj\'b9c spojrzeniem przed s\'b3u\'bf\'b9c\'b9.\par
- Ale pods\'b3ucha\'b3am rozmowy moich si\'f3str. Poza tym\par
kobieta nie musi nic robi\'e6, prawda? - W jej g\'b3osie po-\par
brzmiewa\'b3a panika, b\'ead\'b9ca echem dr\'eacz\'b9cego j\'b9 zam\'eatu.\par
S\'b3u\'bf\'b9ca skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9.\par
- Kiedy m\'ea\'bfczyzna robi si\'ea podniecony, chce, \'bfeby\par
kobieta odpowiedzia\'b3a tym samym - stwierdzi\'b3a konkret-\par
nie. - Obawiam si\'ea, \'bfe bardzo go pani rozgniewa, je\'9cli...\par
- Nie dbam o to, czy go rozgniewam - odpar\'b3a Eliza-\par
beth, prostuj\'b9c ramiona. - Mam tylko nadziej\'ea, \'bfe to\par
p\'f3jdzie szybko.\par
- S\'b9 sposoby, kt\'f3re mog\'b9 to przy\'9cpieszy\'e6 - powiedzia-\par
\'b3a s\'b3u\'bf\'b9ca. Odchyli\'b3a le\'bf\'b9c\'b9 na \'b3o\'bfu po\'9cciel i zwr\'f3ci\'b3a si\'ea\par
z powrotem do Elizabeth. - Ale to wymaga odwagi...\par
i \'9cmia\'b3o\'9cci, milady.\par
Konwersacja stawa\'b3a si\'ea interesuj\'b9ca. Sara nie by\'b3a ani\par
troch\'ea zak\'b3opotana delikatnym tematem. Sta\'b3a spokojnie\par
i m\'f3wi\'b3a o tym tak samo jak o nadziewaniu przepi\'f3rki.\par
Elizabeth przypomnia\'b3a sobie, \'bfe s\'b3u\'bf\'b9ca jest od niej co\par
najmniej trzy razy starsza i pewnie dlatego potrafi zdoby\'e6\par
si\'ea na tak\'b9 beztrosk\'ea.\par
- Co musz\'ea zrobi\'e6? - spyta\'b3a, zdecydowana na wszyst-\par
ko, byle tylko do\'bfy\'e6 \'9cwitu i mie\'e6 spraw\'ea z g\'b3owy.\par
- Skusi\'e6 go - oznajmi\'b3a Sara i pokiwa\'b3a g\'b3ow\'b9 na\par
widok zaintrygowanej miny Elizabeth. - On bardzo chce\par
ci\'ea mie\'e6 w \'b3o\'bfu, pani. Widzia\'b3am to w jego oczach. Ka\'bfdy\par
m\'ea\'bfczyzna panuje nad sob\'b9 tylko do pewnego stopnia.\par
Musi pani...\par
Drzwi sypialni nagle si\'ea otworzy\'b3y i ukaza\'b3 si\'ea w nich\par
Geoffrey. Elizabeth sta\'b3a przed kominkiem, nie zdaj\'b9c\par
sobie sprawy, \'bfe blask ognia rysuje kontur jej smuk\'b3ego\par
cia\'b3a pod cienk\'b9 szat\'b9. Spojrzawszy m\'ea\'bfowi w oczy po-\par
czu\'b3a, jak serce podchodzi jej do gard\'b3a. On tymczasem\par
zmierzy\'b3 j\'b9 wzrokiem od g\'f3ry do do\'b3u, a\'bf po palce st\'f3p\par
wystaj\'b9ce spod szaty. Wytrzyma\'b3a spojrzenie modl\'b9c si\'ea,\par
by jak najszybciej ust\'b9pi\'b3o dr\'bfenie, kt\'f3re j\'b9 ow\'b3adn\'ea\'b3o.\par
Sara wysz\'b3a z pokoju i Elizabeth zosta\'b3a sam na sam\par
z wpatruj\'b9cym si\'ea w ni\'b9 m\'ea\'bfem. Gdy nie mog\'b3a d\'b3u\'bfej\par
znie\'9c\'e6 jego gro\'9fnego spojrzenia, odwr\'f3ci\'b3a si\'ea plecami\par
udaj\'b9c, \'bfe ogrzewa d\'b3onie przy kominku. \'afa\'b3owa\'b3a, \'bfe nie\par
uda\'b3o jej si\'ea doko\'f1czy\'e6 rozmowy z Sar\'b9. Skusi\'e6 go?\par
Udawa\'e6 rozpustn\'b9 dziewk\'ea? Nie, stwierdzi\'b3a. Tylko nie to.\par
I dlaczego kusz\'b9c go, mia\'b3aby przy\'9cpieszy\'e6 spraw\'ea?\par
Nagle u\'9cwiadomi\'b3a sobie, \'bfe musi wygl\'b9da\'e6 tak, jakby\par
chowa\'b3a si\'ea przed m\'ea\'bfem, wi\'eac powoli odwr\'f3ci\'b3a si\'ea.\par
Siedzia\'b3 na kraw\'eadzi \'b3o\'bfa, zdejmuj\'b9c buty. Potem wbi\'b3\par
w ni\'b9 przenikliwy wzrok.\par
Niechby si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'b3, pomy\'9cla\'b3a Elizabeth. Jest taki\par
powa\'bfny i skupiony. Czu\'b3a si\'ea tak, jakby Geoffrey pr\'f3bo-\par
wa\'b3 zajrze\'e6 do jej wn\'eatrza, pozna\'e6 jej my\'9cli i uczucia,\par
a przede wszystkim odnale\'9f\'e6 i pojma\'e6 jej dusz\'ea. Wydawa-\par
\'b3o jej si\'ea, \'bfe jest do tego zdolny. Omal nie zrobi\'b3a znaku\par
krzy\'bfa, na szcz\'ea\'9ccie w por\'ea si\'ea powstrzyma\'b3a.\par
Geoffrey wsta\'b3 bez s\'b3owa i zacz\'b9\'b3 zdejmowa\'e6 z siebie\par
reszt\'ea odzienia. Ze zdumieniem stwierdzi\'b3, \'bfe zwyk\'b3e\par
klamry sprawiaj \'b9 mu k\'b3opoty. Gdyby nie by\'b3 tym, kim by\'b3,\par
pomy\'9cla\'b3by, \'bfe dr\'bf\'b9 mu r\'eace. Nadal patrzy\'b3 na \'bfon\'ea, chc\'b9c\par
by okaza\'b3a cho\'e6 troch\'ea starannie ukrywanego l\'eaku. Wie-\par
dzia\'b3, \'bfe ta sztywna postawa ma w\'b3a\'9cnie ukry\'e6 l\'eak. Ale nie\par
odczu\'b3 niezadowolenia, gdy te oczekiwania spe\'b3z\'b3y na\par
niczym. To by\'b3a jego \'bfona, jego w\'b3asno\'9c\'e6. Dobrze j\'b9\par
wybra\'b3.\par
Elizabeth przypatrywa\'b3a si\'ea, jak m\'b9\'bf m\'eaczy si\'ea z zapi\'ea-\par
ciami. Chcia\'b3a poradzi\'e6 mu, \'bfeby patrzy\'b3 na to, co robi,\par
zamiast gapi\'e6 si\'ea nieustannie na ni\'b9, ale uzna\'b3a, \'bfe nie\par
zrozumia\'b3by \'bfartu. Wolno podesz\'b3a wi\'eac do niego i rozpi\'ea-\par
\'b3a trzy klamry. Geoffrey wci\'b9gn\'b9\'b3 czysty, r\'f3\'bfany aromat.\par
- Powinnam ci zmieni\'e6 opatrunek, panie - powiedzia\'b3a,\par
cofaj\'b9c si\'ea o krok. - Natrze\'e6 ran\'ea sza\'b3wi\'b9.\par
- Ju\'bf to zrobiono - odpar\'b3 chrapliwie Geoffrey, jedno-\par
cze\'9cnie zdejmuj\'b9c reszt\'ea odzienia. Elizabeth przypomina\'b3a\par
sobie usilnie, \'bfe ju\'bf widzia\'b3a jego nago\'9c\'e6, ale wtedy le\'bfa\'b3\par
nieprzytomny w gor\'b9czce. Po\'bf\'b9danie znacznie zmieni\'b3o\par
jego wygl\'b9d. To przeistoczenie by\'b3o przera\'bfaj\'b9ce.\par
- Nie b\'f3j si\'ea. - Ciche, rozkazuj\'b9ce s\'b3owa wprawi\'b3y j\'b9\par
w zmieszanie. Geoffrey po\'b3o\'bfy\'b3 jej r\'eace na ramionach. Nie\par
przyci\'b9gn\'b9\'b3 jej do siebie. Zadowoli\'b3 si\'ea leniw\'b9 obserwacj\'b9\par
oczu, nosa, a szczeg\'f3lnie ust.\par
- Nie boj\'ea si\'ea - odpar\'b3a Elizabeth wyra\'9fnie i g\'b3o\'9cno. -\par
Widzia\'b3am ci\'ea, panie, bez odzienia. - Geoffrey spojrza\'b3 na\par
ni\'b9 zdziwiony, wi\'eac wyja\'9cni\'b3a: - Kiedy ci\'ea opatrywa\'b3am,\par
trzeba by\'b3o...\par
- Pami\'eatam - odrzek\'b3, rozbawiony rumie\'f1cem, jaki\par
pojawi\'b3 si\'ea na twarzy \'bfony po tym wyznaniu. Zacz\'b9\'b3\par
delikatnie masowa\'e6 jej ramiona, uciska\'e6 napi\'eate mi\'ea\'9cnie.\par
Wiedzia\'b3, \'bfe to on wywo\'b3a\'b3 ich napi\'eacie. - Ja te\'bf ci\'ea\par
widzia\'b3em bez odzienia.\par
Tak j\'b9 tym zaskoczy\'b3, \'bfe nie u\'9cwiadomi\'b3a sobie, co robi,\par
gdy po\'b3o\'bfy\'b3 jej r\'eace na talii i chwyci\'b3 za pasek \'9cci\'b9gaj\'b9cy\par
szat\'ea.\par
- Kiedy? - spyta\'b3a, marszcz\'b9c czo\'b3o.\par
- Przy wodospadzie - odrzek\'b3 Geoffrey. - K\'b9pa\'b3a\'9c si\'ea.\par
- A ty mi si\'ea przygl\'b9da\'b3e\'9c, panie? - spyta\'b3a zak\'b3opotana\par
i do\'9c\'e6 oburzona.\par
- Ju\'bf wtedy wiedzia\'b3em, \'bfe wezm\'ea ci\'ea za \'bfon\'ea, wi\'eac\par
mia\'b3em do tego prawo.\par
Elizabeth odepchn\'ea\'b3a jego r\'eace i cofn\'ea\'b3a si\'ea o nast\'eapny\par
krok. Za sob\'b9 mia\'b3a ram\'ea \'b3o\'bfa, wiedzia\'b3a wi\'eac, \'bfe dalej nie\par
ma dla niej ucieczki.\par
- Kiedy, panie, zdecydowa\'b3e\'9c, \'bfe we\'9fmiesz mnie za\par
\'bfon\'ea? - spyta\'b3a szeptem.\par
Geoffrey nie odpowiedzia\'b3, tylko sta\'b3 i czeka\'b3. Nie\par
u\'b3atwia\'b3 jej bynajmniej tej chwili. Niepewno\'9c\'e6 tego, co\par
mia\'b3o za chwil\'ea nast\'b9pi\'e6, by\'b3a dla Elizabeth okropna.\par
Musz\'ea mie\'e6 to jak najszybciej za sob\'b9, pomy\'9cla\'b3a. Powoli\par
rozwi\'b9za\'b3a pasek. Zanim odwaga j\'b9 opu\'9cci\'b3a, zsun\'ea\'b3a szat\'ea\par
z ramion i pozwoli\'b3a jej opa\'9c\'e6 na ziemi\'ea.\par
- Czy wci\'b9\'bf jeszcze mnie chcesz? - spyta\'b3a schrypni\'ea-\par
tym i, mia\'b3a nadziej\'ea, kusz\'b9cym g\'b3osem.\par
Z zaskoczonej miny m\'ea\'bfa wywnioskowa\'b3a, \'bfe kuszenie\par
nie jest chyba takie znowu trudne. Spogl\'b9da\'b3 na ni\'b9\par
z takim \'bfarem, \'bfe wr\'eacz czu\'b3a jego gor\'b9co, zupe\'b3nie jakby\par
ju\'bf j\'b9 obejmowa\'b3. Mia\'b3a wra\'bfenie, \'bfe doznaje ca\'b3kiem\par
przyjemnej pieszczoty.\par
- Tak, \'bfono, chc\'ea ci\'ea - odrzek\'b3 Geoffrey hipnotyzuj\'b9-\par
cym tonem. - Chod\'9f do mnie. Pozw\'f3l, \'bfe uczyni\'ea ci\'ea\par
moj\'b9.\par
W swej naiwno\'9cci Elizabeth s\'b9dzi\'b3a, \'bfe nie potrzeba\par
wiele, by sk\'b3oni\'e6 Geoffreya do po\'9cpiechu. Spodziewa\'b3a\par
si\'ea, \'bfe wkr\'f3tce rzuci j\'b9 na \'b3o\'bfe i we\'9fmie. Spodziewa\'b3a si\'ea\par
b\'f3lu, lecz tak\'bfe szybkiego zako\'f1czenia.\par
Tymczasem z wielk\'b9 si\'b3\'b9 odezwa\'b3a si\'ea w niej ca\'b3kiem\par
inna potrzeba. Chcia\'b3a, by Geoffr-ey j\'b9 przytuli\'b3, pog\'b3aska\'b3\par
i pocieszy\'b3. A\'bf jej si\'ea od tego zakr\'eaci\'b3o w g\'b3owie. W ka\'bf-\par
dym razie sama zrobi\'b3a pierwszy krok. Podesz\'b3a do niego,\par
zatrzyma\'b3a si\'ea tu\'bf przed nim i zsun\'ea\'b3a podrzymuj\'b9c\'b9\par
w\'b3osy wst\'b9\'bfk\'ea. D\'b3ugie loki natychmiast rozsypa\'b3y si\'ea,\par
okrywaj\'b9c ramiona i kark. M\'b9\'bf ani drgn\'b9\'b3. Nie wygl\'b9da\'b3\par
na dziko podnieconego ani przenikni\'eatego \'bf\'b9dz\'b9, poj\'ea\'b3a\par
wi\'eac, \'bfe b\'eadzie musia\'b3a znacznie udoskonali\'e6 sztuk\'ea\par
kuszenia, je\'9cli chce go doprowadzi\'e6 do utraty panowania\par
nad sob\'b9.\par
Stan\'ea\'b3a na palcach i obj\'b9wszy go za szyj\'ea, zacz\'ea\'b3a si\'ea\par
przysuwa\'e6, p\'f3ki nie dotkn\'ea\'b3a piersiami ciep\'b3ych spl\'b9ta-\par
nych w\'b3os\'f3w na jego torsie. Zn\'f3w prze\'bfy\'b3a co\'9c zaskakuj\'b9-\par
cego. Zrobi\'b3a wielkie oczy. Geoffrey u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea, jakby\par
ten atak sprawi\'b3 mu przyjemno\'9c\'e6.\par
Uni\'f3s\'b3 j\'b9 i delikatnie po\'b3o\'bfy\'b3. Zanim zd\'b9\'bfy\'b3a si\'ea prze-\par
sun\'b9\'e6, by zrobi\'e6 mu miejsce, przykry\'b3 j\'b9 muskularnym\par
cia\'b3em. Opar\'b3 si\'ea na \'b3okciach, by nie zgnie\'9c\'e6 jej swym\par
ci\'ea\'bfarem i przygl\'b9da\'b3 si\'ea, jak \'bfona reaguje na tak intymne\par
zetkni\'eacie.\par
Elizabeth zamkn\'ea\'b3a oczy. Targa\'b3y ni\'b9 sprzeczne uczu-\par
cia, budzi\'b3y si\'ea zmys\'b3y. Geoffrey mia\'b3 sk\'f3r\'ea jak gor\'b9ca\par
stal, jego m\'easko\'9c\'e6, jego zapach osza\'b3amia\'b3y j\'b9. Zadr\'bfa-\par
\'b3a i bohatersko chcia\'b3a roz\'b3o\'bfy\'e6 nogi. W g\'b3\'eabi duszy prze-\par
czuwa\'b3a, \'bfe si\'b3a Geoffreya rozerwie j\'b9 na kawa\'b3ki. Nie\par
b\'ead\'ea krzycze\'e6, powtarza\'b3a sobie w my\'9cli mocno zacis-\par
kaj\'b9c powieki, jakby mog\'b3o to zmniejszy\'e6 nieunikniony\par
b\'f3l.\par
- Jestem gotowa - szepn\'ea\'b3a niepewnie.\par
Geoffrey poczu\'b3, jak Elizabeth wygina w g\'f3r\'ea biodra\par
i u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea.\par
- Ale ja jeszcze nie - odszepn\'b9\'b3 i u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea\par
jeszcze rado\'9cniej, widz\'b9c jak szeroko otwiera oczy, pe\'b3ne\par
rozpaczy i kompletnej dezorientacji. Spojrza\'b3 na ni\'b9 z czu-\par
\'b3ym rozbawieniem. Elizabeth wcale nie wyda\'b3o si\'ea to\par
\'9cmieszne, mia\'b3a ochot\'ea krzycze\'e6. Zamiast tego wyszepta\'b3a\par
b\'b3agalnie:\par
- Zr\'f3b to, m\'ea\'bfu, i niech b\'eadzie z tym koniec. - Zn\'f3w\par
spr\'f3bowa\'b3a rozchyli\'e6 nogi, ale Geoffrey przytrzyma\'b3 je\par
kolanami. Elizabeth popatrzy\'b3a mu w oczy. Mimowolnie\par
zwil\'bfy\'b3a wargi koniuszkiem j\'eazyka, usi\'b3uj\'b9c zmusi\'e6 swe\par
cia\'b3o, by si\'ea rozlu\'9fni\'b3o.\par
Wtedy Geoffrey wolno pochyli\'b3 si\'ea i poca\'b3owa\'b3 j\'b9\par
nami\'eatnie, wprowadzaj\'b9c w jej uczuciach gigantyczny\par
zam\'eat. Otworzy\'b3a usta, poddaj\'b9c si\'ea temu mi\'b3osnemu\par
natarciu i westchnieniem powita\'b3a jego j\'eazyk. Przyci\'b9gn\'ea-\par
\'b3a m\'ea\'bfa bli\'bfej. Przez d\'b3u\'bfsz\'b9 chwil\'ea delektowa\'b3 si\'ea s\'b3ody-\par
cz\'b9 jej ust. Czerpa\'b3 rozkosz i zarazem j\'b9 dawa\'b3, tote\'bf\par
Elizabeth chcia\'b3a, by upajaj\'b9ce poca\'b3unki trwa\'b3y bez\par
ko\'f1ca. Kiedy wreszcie oderwa\'b3 usta od jej warg, by pie\'9cci\'e6\par
szyj\'ea, pr\'f3bowa\'b3a sk\'b3oni\'e6 go do powrotu na poprzednie\par
miejsce. Geoffrey jedn\'b9 r\'eak\'b9 unieruchomi\'b3 jej d\'b3onie, nie\par
poczu\'b3a si\'ea jednak jak wi\'eazie\'f1, bo jednocze\'9cnie delikatnie\par
g\'b3aska\'b3 j\'b9 kciukiem. Te mu\'9cni\'eacia wyzwala\'b3y w niej dre-\par
szczyki, kt\'f3re dociera\'b3y a\'bf do st\'f3p. Geoffr-ey wyci\'b9gn\'b9\'b3 si\'ea\par
na boku, ale jedn\'b9 nog\'b9 nadal j\'b9 przytrzymywa\'b3. Przez ca\'b3y\par
czas z wolna przesuwa\'b3 usta ku jej nabrzmiewaj\'b9cym\par
piersiom. Doznanie by\'b3o tak intensywne, \'bfe gdy wargi\par
Geoffreya dotar\'b3y wreszcie do celu, Elizabeth nie mog\'b3a\par
powstrzyma\'e6 j\'eaku. Igraszki j\'eazyka, obiegaj\'b9cego i muska-\par
j\'b9cego sutk\'ea, sprawi\'b3y, \'bfe sutka stwardnia\'b3a. Metodyczna\par
precyzja ruch\'f3w Geoffreya popycha\'b3a Elizabeth prosto\par
w oko cyklonu. Wreszcie Geoffrey wessa\'b3 rozkwitaj\'b9cy\par
p\'b9czek, wyzwalaj\'b9c u Elizabeth rozkoszne dr\'bfenie.\par
Zupe\'b3nie nie\'9cwiadomie poruszy\'b3a biodrami, unosz\'b9c si\'ea\par
i opadaj\'b9c w instynktownie odnalezionym erotycznym\par
rytmie. Jej wn\'eatrze zalewa\'b3o coraz wi\'eaksze gor\'b9co, czu\'b3a,\par
\'bfe nie mo\'bfe pozosta\'e6 bierna. Uwolni\'b3a d\'b3onie i zacz\'ea\'b3a\par
dotyka\'e6 m\'ea\'bfa. Musku\'b3y mia\'b3 imponuj\'b9ce, ow\'b3osienie torsu\par
ciep\'b3e i szorstkie. Elizabeth zachwyci\'b3a si\'ea r\'f3\'bfnic\'b9 mi\'eadzy\par
ich cia\'b3ami. Zapragn\'ea\'b3a pozna\'e6 reszt\'ea. Zsun\'ea\'b3a d\'b3o\'f1 ni\'bfej,\par
nagle jednak znieruchomia\'b3a, bo Geoffrey raptownie\par
wci\'b9gn\'b9\'b3 powietrze do p\'b3uc. Zawaha\'b3a si\'ea wi\'eac na mo-\par
ment, zaraz jednak kontynuowa\'b3a badawcz\'b9 ekspedycj\'ea.\par
Gdy dotar\'b3a do osi jego po\'bf\'b9dania, d\'b3o\'f1 Geoffreya j\'b9\par
powstrzyma\'b3a.\par
- Nie, \'bfono - powiedzia\'b3 szorstko. - Nie mam tyle\par
cierpliwo\'9cci.\par
- Czy jest w tym co\'9c z\'b3ego? - spyta\'b3a Elizabeth,\par
przera\'bfona, \'bfe by\'e6 mo\'bfe robi co\'9c okropnego. Szarpn\'ea\'b3a\par
d\'b3oni\'b9 do ty\'b3u, ale Geoffrey j\'b9 przytrzyma\'b3.\par
- Nie - odpar\'b3, g\'b3aszcz\'b9c j\'b9 drug\'b9 r\'eak\'b9 po policzku. -\par
Nie ma nic z\'b3ego w tym, co dzieje si\'ea mi\'eadzy m\'ea\'bfem\par
i \'bfon\'b9. - Po\'b3o\'bfy\'b3 d\'b3o\'f1 na jej szyi i spojrza\'b3 g\'b3\'eaboko\par
w oczy.\par
- To dlaczego...\par
W doko\'f1czeniu pytania przeszkodzi\'b3y jej usta Geof-\par
freya. Jego ruchy sta\'b3y si\'ea nagle bardziej energiczne.\par
Kolanem rozsun\'b9\'b3 jej nogi, a d\'b3o\'f1 wsun\'b9\'b3 w ow\'b3osienie\par
u zbiegu ud, chroni\'b9ce j\'b9dro jej pragnienia. Elizabeth\par
pr\'f3bowa\'b3a odepchn\'b9\'e6 t\'ea d\'b3o\'f1, ale Geoffrey zignorowa\'b3 jej\par
wysi\'b3ek. Z ka\'bfdym dotkni\'eaciem, ka\'bfdym mu\'9cni\'eaciem jej\par
aksamitnej mi\'eakko\'9cci czu\'b3a, jak traci nad sob\'b9 panowanie.\par
Przywar\'b3a do m\'ea\'bfa, ca\'b3uj\'b9c go po szyi, ramieniu, ocieraj\'b9c\par
j\'eazyk o jego gor\'b9c\'b9 sk\'f3r\'ea, kosztuj\'b9c s\'b3onej warstewki\par
potu. G\'b3\'eaboko wdycha\'b3a fascynuj\'b9cy zapach pi\'bfma, za-\par
pach swego m\'ea\'bfa.\par
Doznania, kt\'f3re teraz j\'b9 ogarnia\'b3y, by\'b3y dla niej zbyt\par
brutalne, zbyt nowe. Przerazi\'b3a j\'b9 si\'b3a, kt\'f3rej ulega\'b3a.\par
Jeszcze raz spr\'f3bowa\'b3a odepchn\'b9\'e6 d\'b3o\'f1 Geoffreya. On\par
jednak unieruchomi\'b3 j\'b9 na \'b3o\'bfu.\par
- Jeste\'9c pi\'eakna, Elizabeth. Chc\'ea ci\'ea pozna\'e6 ca\'b3\'b9. -\par
Zabrzmia\'b3o to jak chrapliwy j\'eak tu\'bf przy jej ciele. G\'b3owa\par
Geoffreya znajdowa\'b3a si\'ea ju\'bf na wysoko\'9cci jej talii. Ciep\'b3y,\par
wilgotny j\'eazyk zacz\'b9\'b3 okr\'b9\'bfa\'e6 jej p\'eapek. Elizabeth j\'eakn\'ea\'b3a\par
i odruchowo zaczerpn\'ea\'b3a tchu. Chcia\'b3a zaprotestowa\'e6, ale\par
nie mog\'b3a wydoby\'e6 g\'b3osu, by powiedzie\'e6 \'bfe \f1\'84nie", \f0\'bfe to,\par
co robi, jest z\'b3e, \'bfe mu nie wolno... Usta Geoffreya zsu-\par
wa\'b3y si\'ea po jej brzuchu coraz ni\'bfej i wszystkie s\'b3owa,\par
wszystkie my\'9cli Elizabeth p\'eak\'b3y na p\'f3\'b3. Nogi same rozsu-\par
n\'ea\'b3y si\'ea na boki. Gdy poczu\'b3a j\'eazyk Geoffreya w swym\par
najbardziej intymnym miejscu, wybuch\'b3a w niej rozkosz\par
tak nieziemska, \'bfe ba\'b3a si\'ea, czy j\'b9 prze\'bfyje. Wilgotna\par
pieszczota j\'eazyka i chropowate dotkni\'eacia nie ogolonych\par
policzk\'f3w, przesuwaj\'b9cych si\'ea podczas poca\'b3unk\'f3w po\par
wewn\'eatrznej stronie jej ud, doprowadzi\'b3y j\'b9 na skraj\par
przepa\'9cci. J\'eacz\'b9c b\'b3aga\'b3a Geoffreya, by sko\'f1czy\'b3 t\'ea czu\'b3\'b9\par
tortur\'ea, cho\'e6 jednocze\'9cnie trzyma\'b3a go przy sobie, chcia\'b3a,\par
by by\'b3 jak najbli\'bfej.\par
- Tak wspaniale smakujesz - us\'b3ysza\'b3a jego ochryp\'b3y\par
szept.\par
- Prosz\'ea ci\'ea, Geoffrey - j\'eakn\'ea\'b3a bliska szale\'f1stwa,\par
wypychaj\'b9c ku niemu biodra. - Prosz\'ea ci\'ea. - Nie wiedzia\'b3a,\par
o co prosi, chcia\'b3a tylko, by ta rozkoszna m\'eaka si\'ea sko\'f1-\par
czy\'b3a.\par
- Spokojnie, kochanie - szepn\'b9\'b3, ale Elizabeth nie by\'b3a\par
ju\'bf w stanie zrozumie\'e6 tych s\'b3\'f3w. Jego g\'b3os brzmia\'b3\par
koj\'b9co, dotkni\'eacia parzy\'b3y. Jeszcze gwa\'b3towniej poruszy\'b3a\par
biodrami i wbi\'b3a mu paznokcie w sk\'f3r\'ea na g\'b3owie.\par
Nieopanowane ruchy Elizabeth podnieci\'b3y Geoffreya do\par
nieprzytomno\'9cci. Straci\'b3 kontrol\'ea nad tym, co robi. Chci-\par
wie dopad\'b3 jej ust i wtargn\'b9\'b3 w nie j\'eazykiem. Elizabeth\par
odwzajemnia\'b3a poca\'b3unki z desperackim po\'9cpiechem.\par
U\'9cwiadomi\'b3a sobie, \'bfe to ona staje si\'ea agresorem. Geoffrey\par
pozwala\'b3 jej na to jeszcze przez chwil\'ea, p\'f3ki jej paznokcie,\par
wbijaj\'b9ce mu si\'ea w plecy, nie zacz\'ea\'b3y go bole\'9cnie przyna-\par
gla\'e6.\par
- Pragn\'ea ci\'ea tak, jak nigdy nie pragn\'b9\'b3em \'bfadnej\par
kobiety - wyszepta\'b3.\par
Ukl\'b9k\'b3 mi\'eadzy jej nogami i podtrzyma\'b3 biodra. Eliza-\par
beth wyci\'b9gn\'ea\'b3a ku niemu r\'eace, usi\'b3uj\'b9c z powrotem\par
\'9cci\'b9gn\'b9\'e6 go na siebie. Zauwa\'bfy\'b3a chwil\'ea wahania i wtedy\par
w\'b3a\'9cnie instynktownie rzuci\'b3a biodrami, wychodz\'b9c mu na\par
spotkanie. Geoffrey znalaz\'b3 si\'ea w jej wn\'eatrzu. Szarpi\'b9cy\par
b\'f3l rozerwa\'b3 mg\'b3\'ea zmys\'b3owego oszo\'b3omienia, Elizabeth\par
krzykn\'ea\'b3a. Chcia\'b3a si\'ea wycofa\'e6, ale Geoffrey trzyma\'b3 j\'b9\par
mocno przy sobie. Dopiero gdy by\'b3 ju\'bf g\'b3\'eaboko, znieru-\par
chomia\'b3, by mog\'b3a si\'ea do niego przyzwyczai\'e6. Zacz\'b9\'b3 koi\'e6\par
jej szloch czu\'b3ymi s\'b3owami, obiecuj\'b9c raz po raz, \'bfe ju\'bf\par
nie b\'eadzie bola\'b3o.\par
- Sko\'f1czyli\'9cmy? - zdo\'b3a\'b3a spyta\'e6. G\'b3os jej dr\'bfa\'b3.\par
- Dopiero zacz\'eali\'9cmy - odpar\'b3 tak, jakby w\'b3a\'9cnie\par
przebieg\'b3 wielki dystans. Elizabeth wiedzia\'b3a, \'bfe w tej\par
chwili Geoffrey panuje nad sob\'b9 tylko dla niej. Okaza\'b3 jej\par
mn\'f3stwo wzgl\'ead\'f3w, bardzo chcia\'b3a wi\'eac go zadowoli\'e6.\par
S\'b3ysza\'b3a jego ci\'ea\'bfki oddech przy policzku. Zacz\'ea\'b3a go\par
nami\'eatnie ca\'b3owa\'e6.\par
Geoffrey odwzajemni\'b3 poca\'b3unek, ujmuj\'b9c jej twarz\par
w ko\'b3ysk\'ea z d\'b3oni. Zacz\'b9\'b3 si\'ea wolno porusza\'e6. Elizabeth\par
zapomnia\'b3a o b\'f3lu.\par
Oplot\'b3a nogami jego biodra. Us\'b3ysza\'b3a, jak prosi, by go\par
obj\'ea\'b3a, mocniej zacisn\'ea\'b3a wi\'eac ramiona na jego szyi.\par
A potem nie s\'b3ysza\'b3a ju\'bf nic wi\'eacej. Ow\'b3adn\'ea\'b3a ni\'b9 bez-\par
graniczna rozkosz. Z \'b3omoc\'b9cym sercem p\'eadzi\'b3a prosto\par
w oko cyklonu, a m\'b9\'bf j\'b9 tam prowadzi\'b3, zach\'eaca\'b3 do\par
dalszej drogi.\par
- Teraz, Elizabeth - szepn\'b9\'b3 nagle. - Chod\'9f ze mn\'b9. -\par
I dotar\'b3a tam razem z nim. Czu\'b3a, jak oddziela si\'ea dusza\par
od cia\'b3a. Z ka\'bfdym pchni\'eaciem m\'ea\'bfa przeszywa\'b3a j\'b9\par
b\'b3yskawica rozkoszy. By\'b3o to przera\'bfaj\'b9co wspania\'b3e.\par
Wykrzykn\'ea\'b3a jego imi\'ea i us\'b3ysza\'b3a, jak m\'b9\'bf wykrzykuje jej\par
imi\'ea.\par
Min\'ea\'b3o sporo czasu, nim w pe\'b3ni wr\'f3ci\'b3a do rzeczywi-\par
sto\'9cci. Znalaz\'b3a si\'ea w bezpiecznym cieple okrywaj\'b9cego j\'b9\par
m\'ea\'bfowskiego cia\'b3a. Otworzy\'b3a oczy i stwierdzi\'b3a, \'bfe\par
Geoffrey si\'ea do niej u\'9cmiecha.\par
- Nie mia\'b3am poj\'eacia... - wyszepta\'b3a. Nie potrafi\'b3a\par
wyrazi\'e6 s\'b3owami zachwytu i zdumienia tym, co w\'b3a\'9cnie\par
sta\'b3o si\'ea ich udzia\'b3em, ale Geoffrey wiedzia\'b3 to z wyrazu\par
jej twarzy. Czule odsun\'b9\'b3 jej ze skroni kosmyk w\'b3os\'f3w\par
i poca\'b3owa\'b3 j\'b9 w to miejsce. Poczu\'b3a wilgo\'e6 na jego\par
policzkach i u\'9cwiadomi\'b3a sobie, \'bfe musia\'b3a p\'b3aka\'e6.\par
U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea znowu, tym razem zadowolonym u\'9cmie-\par
chem pewnego siebie m\'ea\'bfczyzny. Elizabeth tak w ka\'bfdym\par
razie uzna\'b3a, zastanawiaj\'b9c si\'ea, kto kogo w\'b3a\'9cciwie skusi\'b3.\par
Zamkn\'ea\'b3a oczy i u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea. Geoffrey przewr\'f3ci\'b3 si\'ea\par
na plecy z g\'b3o\'9cnym westchnieniem ukontentowania. Eliza-\par
beth natychmiast poczu\'b3a, \'bfe owiewa j\'b9 zimny pr\'b9d\par
powietrza. Pragn\'ea\'b3a teraz pospa\'e6. Pospa\'e6 i przytuli\'e6 si\'ea do\par
m\'ea\'bfa. Naci\'b9gn\'ea\'b3a na nich okrycie i przysun\'ea\'b3a do Geof-\par
freya. Tr\'b9ca\'b3a go tak d\'b3ugo, a\'bf wreszcie obr\'f3ci\'b3 si\'ea na bok\par
i otoczy\'b3 j\'b9 ramionami.\par
Ju\'bf mia\'b3a zasn\'b9\'e6, gdy us\'b3ysza\'b3a g\'b3os m\'ea\'bfa:\par
- Jeste\'9c moja. - By\'b3o to ch\'b3odne stwierdzenie faktu.\par
- Tak, m\'ea\'bfu, jestem twoja - przyzna\'b3a w ciemno\'9cci. -\par
A ty jeste\'9c m\'f3j. - Jej ton wskazywa\'b3, \'bfe sprawdza, czy\par
o\'9cmieli si\'ea zaprzeczy\'e6. Czeka\'b3a przez chwil\'ea, kt\'f3ra jej\par
niecierpliwej naturze wydawa\'b3a si\'ea wieczno\'9cci\'b9. Geoffrey\par
nie odpowiedzia\'b3, a r\'f3wny, g\'b3\'eaboki oddech wskazywa\'b3, \'bfe\par
zapad\'b3 w sen. Zacz\'b9\'b3 chrapa\'e6, wi\'eac jej irytacja powa\'bfnie\par
si\'ea nasili\'b3a.\par
Elizabeth zdecydowa\'b3a si\'ea nie poddawa\'e6. Dosta\'b3 od niej\par
\'bf\'b9dany ho\'b3d, wi\'eac teraz ona oczekiwa\'b3a od niego tego\par
samego. Przysun\'ea\'b3a go tak blisko siebie, jak tylko mog\'b3a\par
i prawie wrzasn\'ea\'b3a mu do ucha:\par
- A ty jeste\'9c m\'f3j, Geoffrey!\par
Nie odpowiedzia\'b3 i tym razem, ale lekko j\'b9 u\'9ccisn\'b9\'b3\par
i nikle si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'b3. Dla Elizabeth by\'b3o to r\'f3wnoznacz-\par
ne z uznaniem jej roszczenia. Poczu\'b3a si\'ea usatysfakcjo-\par
nowana. Ho\'b3d jest ho\'b3dem. M\'b9\'bf i \'bfona spali obok siebie,\par
oboje zadowoleni.\par
4\par
Elizabeth zbudzi\'b3y odg\'b3osy pracy na dziedzi\'f1cu w dole.\par
Zanim oprzytomnia\'b3a, zdawa\'b3o jej si\'ea, \'bfe s\'b3yszy g\'b3os ojca\par
wykrzykuj\'b9cego rozkazy. Wyobrazi\'b3a sobie, jak przechadza\par
si\'ea wyprostowany w\'9cr\'f3d \'e6wicz\'b9cych wojownik\'f3w, z r\'eaka-\par
mi splecionymi na plecach. Bez w\'b9tpienia jego duma, ma\'b3y\par
Thomas, post\'eapowa\'b3 o dwa kroki za nim, r\'f3wnie\'bf z r\'eakami\par
splecionymi na plecach. Malec zwyk\'b3 \'9clepo na\'9cladowa\'e6\par
ka\'bfdy ruch ojca.\par
G\'b3o\'9cny okrzyk Rogera zaniepokoi\'b3 Elizabeth. Otworzy-\par
\'b3a oczy i g\'b3\'eaboko zaczerpn\'ea\'b3a tchu. Nic ju\'bf nie b\'eadzie tak,\par
jak by\'b3o, przypomnia\'b3a sobie. Co si\'ea sta\'b3o, to si\'ea nie\par
odstanie.\par
A jednak w porannym o\'9cwietleniu przysz\'b3o\'9c\'e6 nie wygl\'b9-\par
da\'b3a tak czarno i nieprzyja\'9fnie. A\'bf do poprzedniego dnia\par
Elizabeth nie zastanawia\'b3a si\'ea nad przysz\'b3o\'9cci\'b9 i nieszcze-\par
g\'f3lnie o ni\'b9 dba\'b3a. My\'9cla\'b3a tylko o Belwainie i planowa-\par
nej zem\'9ccie. Teraz wygl\'b9da\'b3o na to, \'bfe czeka na ni\'b9\par
i jedno, i drugie: przysz\'b3o\'9c\'e6 i sprawiedliwo\'9c\'e6.\par
Przetoczy\'b3a si\'ea na miejsce, w kt\'f3rym spa\'b3 jej m\'b9\'bf.\par
P\'b3\'f3tno ju\'bf wystyg\'b3o, zorientowa\'b3a si\'ea wi\'eac, \'bfe Geoffrey\par
wsta\'b3 do\'9c\'e6 dawno.\par
Cieszy\'b3a si\'ea z samotno\'9cci. Wydarzenia bieg\'b3y tak szyb-\par
ko, \'bfe nie mia\'b3a czasu obj\'b9\'e6 ich my\'9clami. Mia\'b3a nadziej\'ea,\par
\'bfe teraz uda jej si\'ea troch\'ea u\'b3adzi\'e6 uczucia. Przeci\'b9gn\'ea\'b3a si\'ea\par
i stwierdzi\'b3a, \'bfe jest bardzo obola\'b3a, przez m\'ea\'bfa. M\'ea\'bfa!\par
By\'b3a m\'ea\'bfatk\'b9, a baron Geoffrey by\'b3 jej! Przy dziennym\par
\'9cwietle Elizabeth bardzo si\'ea zaczerwieni\'b3a na my\'9cl o wy-\par
darzeniach, kt\'f3re przeci\'b9gn\'ea\'b3y si\'ea d\'b3ugo w noc. Ile\'bf sprze-\par
czno\'9cci by\'b3o w tym m\'ea\'bfczy\'9fnie. Okaza\'b3 si\'ea czu\'b3ym i de-\par
likatnym kochankiem, wra\'bfliwym na jej pragnienia i po-\par
trzeby, kt\'f3rych istnienia nawet wcze\'9cniej nie podejrzewa-\par
\'b3a. Elizabeth nigdy by nie zgad\'b3a, \'bfe pod pancerzem si\'b3y\par
jej m\'b9\'bf ukrywa tak wiele wra\'bfliwo\'9cci. Czu\'b3o\'9cci i delikat-\par
no\'9cci... jej czu\'b3y wojownik. No tak, to by\'b3a sprzeczno\'9c\'e6.\par
Zastanawia\'b3a si\'ea, jakie inne niespodzianki jeszcze j\'b9 cze-\par
kaj\'b9.\par
By\'e6 mo\'bfe ma\'b3\'bfe\'f1stwo z Geoffreyem oka\'bfe si\'ea wygod-\par
ne, pomy\'9cla\'b3a. Wed\'b3ug kryteri\'f3w rodowych, by\'b3 to znako-\par
mity krok. Jej rodzice byliby zadowoleni. Co wa\'bfniejsze,\par
zabezpieczy\'b3a teraz przysz\'b3o\'9c\'e6 brata. Naprawd\'ea wierzy\'b3a,\par
\'bfe Geoffrey b\'eadzie chroni\'b3 ma\'b3ego Thomasa.\par
- Nie jeste\'9cmy ju\'bf sami, braciszku - szepn\'ea\'b3a. Nadzie-\par
ja, jeszcze m\'b3oda i krucha, \'b3agodzi\'b3a jej trosk\'ea.\par
Elizabeth odsun\'ea\'b3a nog\'b9 po\'9cciel, wysun\'ea\'b3a si\'ea z \'b3o\'bfa\par
i ukl\'eak\'b3a na zimnej, kamiennej posadzce. Maj\'b9c nawyk\par
szybkiego odmawiania porannych modlitw, zawsze na g\'b3os\par
i po \'b3acinie, sprawi\'b3a si\'ea z tym obrz\'b9dkiem w kilka minut.\par
Doda\'b3a \f1\'84Ojcze nasz" w intencji dusz rodziny i zako\f0\'f1czy\'b3a\par
tym samym \'9clubem, kt\'f3ry sk\'b3ada\'b3a codziennie rano od\par
czasu masakry. Przysi\'eag\'b3a, \'bfe dopilnuje ukarania Belwai-\par
na, a w razie potrzeby odda za to \'bfycie. Fakt, \'bfe modli si\'ea\par
o zemst\'ea, co pozostawa\'b3o w jaskrawej sprzeczno\'9cci\par
z chrze\'9ccija\'f1sk\'b9 nauk\'b9, nie odstrasza\'b3 Elizabeth. W tej\par
materii postanowi\'b3a trzyma\'e6 si\'ea przekona\'f1 dziadka. Oko\par
za oko. Najstarsze prawo we\'9fmie g\'f3r\'ea.\par
Modlitwa dobieg\'b3a ko\'f1ca. Elizabeth szybko si\'ea ubra\'b3a.\par
Chcia\'b3a wygl\'b9da\'e6 jak naj\'b3adniej w chwili, gdy spotka\par
m\'ea\'bfa. Troch\'ea j\'b9 to zaskoczy\'b3o, bo w przesz\'b3o\'9cci nie\par
przywi\'b9zywa\'b3a wi\'eakszej wagi do wygl\'b9du i nie po\'9cwi\'eaca\'b3a\par
mu rano nic ponad przelotne spojrzenie. Poniewa\'bf wiele\par
lat temu obiecano j\'b9 Hughowi, nie mia\'b3a potrzeby strojenia\par
si\'ea dla przeciwnej p\'b3ci, Hugha bowiem za ka\'bfd\'b9 wizyt\'b9\par
w Montwright bardziej interesowa\'b3y nowe konie i cena ich\par
zakupu. Nigdy nie czyni\'b3 uwag na temat jej wygl\'b9du.\par
Ojciec nazywa\'b3 Hugha oszcz\'eadnym, co wed\'b3ug jego wy-\par
\'9crubowanych kryteri\'f3w by\'b3o sporym komplementem. Eli-\par
zabeth my\'9cla\'b3a wi\'eac o swej przysz\'b3o\'9cci z m\'ea\'bfem jak\par
o czym\'9c \'b3atwym do przewidzenia. No i nudnym.\par
Zawarto\'9c\'e6 skrzyni nie dawa\'b3a jej wielu mo\'bfliwo\'9cci\par
wyboru. Dawno, dawno temu dziadek Elizabeth stwierdzi\'b3,\par
\'bfe nadmiar stroj\'f3w niepotrzebnie zwraca uwag\'ea cz\'b3owieka\par
na jego wygl\'b9d, co graniczy z pr\'f3\'bfno\'9cci\'b9. A pr\'f3\'bfno\'9c\'e6 jest\par
grzechem.\par
Wybra\'b3a be\'bfow\'b9 sukni\'ea z niebieskimi obszyciami. Suk-\par
nia by\'b3a pod szyj\'ea, raczej obcis\'b3a i mia\'b3a d\'b3ugie, swobod-\par
nie sp\'b3ywaj\'b9ce r\'eakawy. Elizabeth obwi\'b9za\'b3a si\'ea w talii\par
niebieskim sznurem i wsun\'ea\'b3a sztylet do wisz\'b9cej u paska\par
sk\'f3rzanej pochwy.\par
Przez nast\'eapne dziesi\'ea\'e6 minut szuka\'b3a pary be\'bfowych,\par
sk\'f3rzanych trzewik\'f3w, schowanych za zas\'b3on\'b9 u wezg\'b3o-\par
wia \'b3o\'bfa. Gdy wreszcie znalaz\'b3a oba i wsun\'ea\'b3a je na nogi,\par
zaj\'ea\'b3a si\'ea w\'b3osami. Dobrze je wyszczotkowa\'b3a i zwi\'b9za\'b3a\par
na karku wst\'b9\'bfk\'b9.\par
By\'b3a gotowa. Na koniec wyszczypa\'b3a policzki, \'bfeby\par
wywo\'b3a\'e6 rumie\'f1ce i \'bfa\'b3uj\'b9c, \'bfe nie mo\'bfe znale\'9f\'e6 luster-\par
ka, w kt\'f3rym mog\'b3aby dojrze\'e6 wynik tych wszystkich\par
zabieg\'f3w, wyprostowa\'b3a si\'ea i ruszy\'b3a na poszukiwanie\par
m\'ea\'bfa.\par
W wielkiej sali zasta\'b3a Sar\'ea i zobaczy\'b3a wielki niepo-\par
rz\'b9dek. Zamkowi trzeba przywr\'f3ci\'e6 dawn\'b9 \'9cwietno\'9c\'e6,\par
postanowi\'b3a Elizabeth. Dla uczczenia pami\'eaci matki. Zre-\par
zygnowa\'b3a wi\'eac tymczasem z poszukiwa\'f1 m\'ea\'bfa i zorgani-\par
zowa\'b3a s\'b3u\'bfb\'ea do generalnych porz\'b9dk\'f3w, stawiaj\'b9c Sar\'ea\par
na czele operacji.\par
- Te maty powyrzucajcie - powiedzia\'b3a, wskazuj\'b9c\par
zniszczone sitowie na pod\'b3odze. - Po\'b3\'f3\'bfcie nowe. Warto\par
by\'b3oby rozpyli\'e6 troch\'ea olejku rozmarynowego, \'bfeby roz-\par
p\'eadzi\'e6 ten st\'each\'b3y zaduch. Co ty na to, Saro?\par
- Tak, tak. Dam\'ea Winslow przyniesie nam \'9cwie\'bfych\par
polnych kwiat\'f3w, tak samo jak przynosi\'b3a pani matce. Ani\par
si\'ea nie spostrze\'bfe i zamek b\'eadzie jak nowy.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9. Obr\'f3ci\'b3a wzrok ku postrz\'eapio-\par
nemu sztandarowi, ostatkiem si\'b3 wisz\'b9cemu na \'9ccianie\par
w g\'b3\'eabi.\par
- Niech kto\'9c usunie t\'ea tkanin\'ea - poleci\'b3a Sarze szeptem.\par
- Nie chc\'ea na ni\'b9 patrze\'e6, nie chc\'ea, \'bfeby mi przypomina\'b3a,\par
co si\'ea tutaj sta\'b3o. I tak nie zapomn\'ea.\par
S\'b3u\'bf\'b9ca impulsywnie chwyci\'b3a d\'b3o\'f1 Elizabeth i u\'9ccisn\'ea-\par
\'b3a.\par
- Dopilnuj\'ea tego, milady. Nikt z nas nie zapomni.\par
- Dzi\'eakuj\'ea, Saro. - Elizabeth spojrza\'b3a ostatni raz na\par
sztandar i obr\'f3ci\'b3a si\'ea do wyj\'9ccia.\par
S\'b3u\'bf\'b9ca otar\'b3a ko\'f1cem r\'eakawa \'b3zy cisn\'b9ce jej si\'ea do\par
oczu na widok nowej pani. Och, gdyby tylko sama mia\'b3a\par
si\'b3\'ea, \'bfeby troch\'ea ul\'bfy\'e6 tym m\'b3odym ramionom, obarczo-\par
nym takim ci\'ea\'bfarem!\par
- To niesprawiedliwe - mrukn\'ea\'b3a do siebie.\par
- S\'b3ucham? - Elizabeth odwr\'f3ci\'b3a si\'ea od progu i u\'9cmie-\par
chn\'ea\'b3a. Nie s\'b3ysza\'b3am, co powiedzia\'b3a\'9c.\par
- Zastanawia\'b3am si\'ea, czy pan baron zamierza wkr\'f3tce\par
wyjecha\'e6 - powiedzia\'b3a Sara bez wahania. Wiedzia\'b3a, \'bfe\par
to nie jej sprawa, ale nie mia\'b3a ochoty znowu rozmawia\'e6\par
o napadzie.\par
Elizabeth zaskoczy\'b3o to pytanie. Dot\'b9d w og\'f3le nie\par
rozwa\'bfa\'b3a mo\'bfliwo\'9cci opuszczenia Montwright. Jej dom\par
by\'b3 tutaj. A jednak wyjazd, i to rych\'b3y, nale\'bfa\'b3o uzna\'e6 za\par
bardziej ni\'bf prawdopodobny. Geoffrey mia\'b3 wiele posiad-\par
\'b3o\'9cci znacznie bardziej dostatnich ni\'bf Montwright, mia\'b3 te\'bf\par
w\'b3asn\'b9 domen\'ea.\par
- Prawd\'ea m\'f3wi\'b9c, nie wiem - odpowiedzia\'b3a s\'b3u\'bf\'b9cej.\par
- Gdzie jest m\'f3j m\'b9\'bf, Saro? Czy widzia\'b3a\'9c go gdzie\'9c\par
w pobli\'bfu? Musz\'ea z nim o tym porozmawia\'e6.\par
- Jeszcze go nie widzia\'b3am dzi\'9c rano - odpar\'b3a s\'b3u\'bf\'b9ca.\par
- Pewnie jest na dziedzi\'f1cu albo u stra\'bfnik\'f3w. Mog\'ea\par
wys\'b3a\'e6 Hammonda, \'bfeby sprawdzi\'b3 - doda\'b3a, bo Elizabeth\par
mog\'b3a wprawdzie swobodnie porusza\'e6 si\'ea po posiad\'b3o\'9cci,\par
mia\'b3a jednak jak wszystkie kobiety surowy zakaz wcho-\par
dzenia do kwater stra\'bfy, usytuowanych pod wielk\'b9 sal\'b9.\par
- Znajd\'ea go - powiedzia\'b3a Elizabeth.\par
\'a3atwiej by\'b3o powiedzie\'e6, ni\'bf zrobi\'e6. Obesz\'b3a dooko\'b3a\par
dziedziniec, nie przeszkadzaj\'b9c jednak pracuj\'b9cym tam\par
m\'ea\'bfczyznom wypytywaniem o m\'ea\'bfa. Przystan\'b9wszy, za-\par
cz\'ea\'b3a si\'ea przygl\'b9da\'e6, jak kilku rycerzy mocuje si\'ea z wielk\'b9\par
beczk\'b9 piasku. Zastanowi\'b3o j\'b9, w jakim celu to robi\'b9.\par
Rudow\'b3osy giermek imieniem Gerald ochoczo przyst\'b9pi\'b3\par
do wyja\'9cnie\'f1.\par
- Beczki z piaskiem stan\'b9 za krenelami, milady.\par
- Po co?\par
- Widzi pani, milady, t\'ea beczk\'ea, co ju\'bf stoi na miejscu,\par
o tam? - spyta\'b3 Gerald, wskazuj\'b9c na zach\'f3d. Omal nie\par
og\'b3uszy\'b3 jej tym pytaniem.\par
- No, widz\'ea.\par
- A widzi pani, \'bfe beczka stoi na kamieniach?\par
- Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9, rozbawiona g\'b3o\'9cno wyra\'bfa-\par
nym entuzjazmem giermka.\par
- W tych kamiennych kr\'eagach b\'ead\'b9 paleniska do pod-\par
grzewania piasku.\par
- Ale po co? - dziwi\'b3a si\'ea Elizabeth.\par
- \'afeby piasek by\'b3 gor\'b9cy - powt\'f3rzy\'b3 z naciskiem\par
Gerald nieco innymi s\'b3owami. - Prawie p\'b3ynny.\par
- A kiedy ju\'bf b\'eadzie prawie p\'b3ynny? - docieka\'b3a\par
Elizabeth.\par
- Wtedy metalowe tarcze b\'ead\'b9 spycha\'e6 go z mur\'f3w na\par
g\'b3owy tych, kt\'f3rzy pr\'f3bowaliby nie proszeni dosta\'e6 si\'ea do\par
\'9crodka... w razie gdyby kto\'9c jeszcze pr\'f3bowa\'b3.\par
Giermek wydawa\'b3 si\'ea nieco rozczarowany, \'bfe Elizabeth\par
nie podziela jego entuzjazmu.\par
- Nigdy nie s\'b3ysza\'b3am o czym\'9c takim, to znaczy o ta-\par
kiej broni - powiedzia\'b3a. - Czy to jest skuteczne?\par
- O tak, milady. Piasek okropnie parzy. Je\'9cli dobrze\par
trafi, to mo\'bfe o\'9clepi\'e6...\par
- Dobrze, wystarczy - po\'9cpiesznie przerwa\'b3a mu Eliza-\par
beth. Obraz, jaki przed ni\'b9 roztacza\'b3 Gerald, by\'b3 wyra\'9fnie\par
przykry, a mia\'b3a wra\'bfenie, \'bfe to dopiero pocz\'b9tek. -\par
Przekona\'b3e\'9c mnie - doda\'b3a.\par
Giermek skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9 i wyszczerzy\'b3 z\'eaby w u\'9cmiechu.\par
Elizabeth podzi\'eakowa\'b3a mu za wyja\'9cnienie my\'9cl\'b9c, \'bfe jest\par
podobny do jej soko\'b3a. Tak samo si\'ea puszy, gdy powiedzie\'e6\par
mu co\'9c mi\'b3ego.\par
Kontynuowa\'b3a poszukiwania m\'ea\'bfa, ale nie znalaz\'b3a go\par
w \'bfadnej z chat, ustawionych w niewielkie p\'f3\'b3kola na\par
obrze\'bfu dziedzi\'f1ca. Z zadowoleniem stwierdzi\'b3a, \'bfe kon-\par
strukcj\'ea wszystkich chat wzmocniono pachn\'b9c\'b9 s\'b3om\'b9\par
i trzcinow\'b9 plecionk\'b9. Chaty stanowi\'b3y nieodzowne zaple-\par
cze zamku. Wprawdzie wygl\'b9da\'b3y nader skromnie, ale\par
dawa\'b3y dach nad g\'b3ow\'b9 wykwalifikowanym rzemie\'9clni-\par
kom, kt\'f3rzy dbali o potrzeby mieszka\'f1c\'f3w zamku.\par
W pierwszej z chat mieszka\'b3 rymarz, w drugiej piekarz,\par
maj\'b9cy piec, w nast\'eapnej sokolnik ze swymi ptakami,\par
klatkami i \'bferdziami dla soko\'b3\'f3w. W innej grupie chat\par
mieszkali cie\'9cla i wytw\'f3rca \'9cwiec. Ostatnia i zdaniem ojca\par
najwa\'bfniejsza chata by\'b3a najwi\'eaksza, sta\'b3a oddzielona od\par
pozosta\'b3ych przy zamkowym murze, blisko stodo\'b3y. Kowal\par
mia\'b3 w niej swoje zapasy \'bfelaza i stali. Tam wytwarzano\par
uzbrojenie.\par
Poza wewn\'eatrznym murem zajmowano si\'ea ubojem\par
zwierz\'b9t i produkcj\'b9 piwa ze sfermentowanego miodu.\par
Planowano ustawi\'e6 tam r\'f3wnie\'bf t\'b3oczni\'ea do winogron, ale\par
przed \'9cmierci\'b9 sir Thomasa nie uda\'b3o si\'ea urzeczywistni\'e6\par
tego planu.\par
Elizabeth zacz\'ea\'b3a si\'ea zastanawia\'e6, kiedy ostatnio p\'b3aco-\par
no rzemie\'9clnikom. Czy teraz ten obowi\'b9zek nale\'bfa\'b3 do\par
niej? W przesz\'b3o\'9cci ojciec p\'b3aci\'b3 wolnym ludziom pracu-\par
j\'b9cym dla zamku pieni\'eadzmi i \'bfywno\'9cci\'b9. Odbierano\par
z tych pieni\'eadzy podatek za ochron\'ea i miejsce do miesz-\par
kania, a tak\'bfe za zu\'bfyte \'9cwiece, starannie rejestrowane\par
przez Dam\'ea Winslow. \'afona wytw\'f3rcy \'9cwiec nie umia\'b3a\par
pisa\'e6, ale jej metoda zapisu by\'b3a r\'f3wnie skuteczna. U\'bfy-\par
wa\'b3a ona ma\'b3ych kamyk\'f3w. Po wydaniu \'9cwiecy, kobieta\par
wrzuca\'b3a kamyk do naczynia danego rzemie\'9clnika. Kiedy\par
przychodzi\'b3 dzie\'f1 wyp\'b3aty, naczy\'f1ka stawiano przed oj-\par
cem Elizabeth, a on liczy\'b3 kamyki. Kto podejmie teraz to\par
zadanie? - zastanawia\'b3a si\'ea. O to te\'bf musia\'b3a zapyta\'e6\par
m\'ea\'bfa. Ale nigdzie nie mog\'b3a go znale\'9f\'e6. Zasz\'b3a do stodo\'b3y\par
i w jednym z boks\'f3w znalaz\'b3a swoj\'b9 klacz. Zapami\'eata\'b3a,\par
\'bfeby podzi\'eakowa\'e6 Josephowi za przyprowadzenie zwie-\par
rz\'eacia. Stwierdzi\'b3a te\'bf, \'bfe nie ma wielkiego ogiera Geof-\par
freya. Chwyci\'b3 j\'b9 l\'eak na my\'9cl, \'bfe m\'b9\'bf wyjecha\'b3 za mury,\par
tam bowiem czyha\'b3o niebezpiecze\'f1stwo. U\'9cwiadomiwszy\par
sobie jednak jej absurdalno\'9c\'e6, wybuchn\'ea\'b3a \'9cmiechem.\par
Czy\'bfby sama tygodniami nie mieszka\'b3a w lesie, maj\'b9c do\par
towarzystwa jedynie dwa psy? A przecie\'bf jej m\'b9\'bf umia\'b3\par
si\'ea o siebie zatroszczy\'e6.\par
Przysz\'b3o jej do g\'b3owy, \'bfe Geoffrey wybra\'b3 si\'ea na inspekcj\'ea\par
zewn\'eatrznego muru, \'bfeby sprawdzi\'e6, jakie zniszczenia do-\par
tkn\'ea\'b3y chaty wie\'9cniak\'f3w mieszkaj\'b9cych na ko\'f1cu kr\'eatej\par
drogi w dolinie. Ruszy\'b3a wi\'eac w tamt\'b9 stron\'ea. Dotar\'b3a do\par
bramy, ale tam przej\'9ccie zastawili jej dwaj stra\'bfnicy.\par
- Otw\'f3rzcie wrota - poprosi\'b3a.\par
- Nie mo\'bfemy, milady - powiedzia\'b3 jeden z m\'ea\'bfczyzn.\par
- Nie mo\'bfecie? - Elizabeth zmarszczy\'b3a czo\'b3o i zmie-\par
rzy\'b3a kolejno obu stra\'bfnik\'f3w badawczym spojrzeniem.\par
- Takie mamy rozkazy - wyja\'9cni\'b3 drugi. - Od Soko\'b3a.\par
- Jaki rozkaz wyda\'b3 m\'f3j m\'b9\'bf? - spyta\'b3a. Zachowywa\'b3a\par
przy tym uprzejmy, neutralny ton.\par
- Poleci\'b3, \'bfeby\'9c ty, milady, pozostawa\'b3a w granicach\par
zamkowych mur\'f3w - odrzek\'b3 z wahaniem stra\'bfnik. Nie\par
podoba\'b3 mu si\'ea mars na czole pani, mia\'b3 jednak nadziej\'ea,\par
\'bfe nie b\'eadzie naciskany. Nie chcia\'b3 denerwowa\'e6 milady,\par
cho\'e6 by\'b3 zdecydowany wype\'b3ni\'e6 rozkaz Soko\'b3a bez wzgl\'ea-\par
du na nast\'eapstwa.\par
- Czyli jestem... - Elizabeth zamierza\'b3a stwierdzi\'e6, \'bfe\par
jest wi\'ea\'9fniem we w\'b3asnym domu, ale na szcz\'ea\'9ccie w por\'ea\par
ugryz\'b3a si\'ea w j\'eazyk. Porozmawia o tym z m\'ea\'bfem. Nie\par
wypada\'b3o jej robi\'e6 \'bfadnych uwag w obecno\'9cci wartowni-\par
k\'f3w, wszystko jedno - pozytywnych czy negatywnych.\par
\'afo\'b3nierze wype\'b3niali tylko sw\'f3j obowi\'b9zek wobec pana. -\par
Rozumiem, macie rozkaz, wi\'eac musicie si\'ea do niego\par
stosowa\'e6 - powiedzia\'b3a z u\'9cmiechem.\par
Zawr\'f3ci\'b3a. Id\'b9c usi\'b3owa\'b3a si\'ea domy\'9cli\'e6 przyczyny takie-\par
go rozkazu. Czy dotyczy\'b3 on wszystkich, czy tylko jej?\par
Czy\'bfby m\'b9\'bf niepokoi\'b3 si\'ea, \'bfe b\'eadzie chcia\'b3a opu\'9cci\'e6\par
Montwright? Wr\'f3ci\'e6 do lasu? Do niedawna Elizabeth\par
mog\'b3aby zrozumie\'e6 jego niepewno\'9c\'e6. Ale ostatniego wie-\par
czoru z\'b3o\'bfy\'b3a mu przyrzeczenie. Przyzna\'b3a, \'bfe do niego\par
nale\'bfy. Jest jego \'bfon\'b9. Czy\'bfby Geoffrey nie wiedzia\'b3, \'bfe\par
to przyrzeczenie ma dla niej warto\'9c\'e6 uroczystego \'9clubowa-\par
nia? Kr\'eac\'b9c g\'b3ow\'b9 uzna\'b3a, \'bfe nie. Na zaufanie trzeba\par
zapracowa\'e6. By\'b3a pewna, \'bfe zaufanie m\'ea\'bfa z czasem\par
zdob\'eadzie.\par
A ona? Na ile ona ufa\'b3a m\'ea\'bfowi? Czy w og\'f3le mu\par
ufa\'b3a? Zdawa\'b3o jej si\'ea, \'bfe tak, by\'b3 przecie\'bf porz\'b9dnym\par
cz\'b3owiekiem. Ojca traktowa\'b3 dobrze. A ojciec ceni\'b3 go\par
za prawo\'9c\'e6. To du\'bfa pochwa\'b3a z ust cz\'b3owieka, kt\'f3ry\par
r\'f3wnie oszcz\'eadnie udziela\'b3 pochwa\'b3, jak wydawa\'b3 pieni\'b9-\par
dze.\par
Elizabeth przyzna\'b3a w duchu, \'bfe zna m\'ea\'bfa do\'9c\'e6 s\'b3abo.\par
Nie wiedzia\'b3a, jak post\'eapuje z kobietami ani jak b\'eadzie\par
traktowa\'b3 \'bfon\'ea.\par
Jej uwag\'ea zwr\'f3ci\'b3a plama na niebie. Podnios\'b3a g\'b3ow\'ea\par
i dojrza\'b3a kr\'b9\'bf\'b9cego soko\'b3a. Bez zastanowienia wyci\'b9gn\'ea-\par
\'b3a rami\'ea i zastyg\'b3a w oczekiwaniu. By\'b3a tak skupiona na\par
obserwacji ulubie\'f1ca, \'bfe nie zauwa\'bfy\'b3a, jaka cisza zapad\'b3a\par
w grupce przygl\'b9daj\'b9cych si\'ea temu ludzi, nie zwr\'f3ci\'b3a te\'bf\par
uwagi na ich zaskoczone, pe\'b3ne niedowierzania miny.\par
Sok\'f3\'b3 wyl\'b9dowa\'b3 na jej ramieniu i powita\'b3 j\'b9 g\'b3o\'9cnym,\par
bulgotliwym okrzykiem. Elizabeth zauwa\'bfy\'b3a, \'bfe ptak ma\par
zaokr\'b9glon\'b9 lini\'ea, bez w\'b9tpienia niedawno najad\'b3 si\'ea do\par
syta. Szeptem pochwali\'b3a jego \'b3owcze umiej\'eatno\'9cci. Sok\'f3\'b3\par
zaskrzecza\'b3 jeszcze g\'b3o\'9cniej i nagle zaniepokoi\'b3 si\'ea, zacz\'b9\'b3\par
bi\'e6 skrzyd\'b3ami.\par
- Te\'bf go s\'b3ysz\'ea - szepn\'ea\'b3a, gdy\'bf dolecia\'b3 do niej\par
zbli\'bfaj\'b9cy si\'ea t\'eatent kopyt. Jej g\'b3os uspokoi\'b3 ptaka, wi\'eac\par
z\'b3o\'bfy\'b3 skrzyd\'b3a. Elizabeth podnios\'b3a g\'b3ow\'ea i zobaczy\'b3a\par
swego m\'ea\'bfa, przygl\'b9daj\'b9cego jej si\'ea z wysoko\'9cci wierz-\par
chowca. U bok\'f3w ogiera przystan\'ea\'b3y jej psy, zdyszane\par
ostrym biegiem. Elizabeth wiedzia\'b3a, jak bardzo nerwowy\par
staje si\'ea sok\'f3\'b3 w obecno\'9cci ps\'f3w, zlitowa\'b3a si\'ea wi\'eac nad\par
ulubie\'f1cem i poleci\'b3a mu: - Le\'e6! - Ptak natychmiast wzbi\'b3\par
si\'ea w powietrze.\par
Elizabeth chwyci\'b3a za r\'b9bek sukni i biegiem pu\'9cci\'b3a si\'ea\par
ku m\'ea\'bfowi. Zamierza\'b3a go poprosi\'e6, by po\'9cwi\'eaci\'b3 jej kilka\par
minut. Biegn\'b9c, wpatrywa\'b3a si\'ea w w\'b9sk\'b9 lini\'ea jego ust.\par
Przypomnia\'b3a sobie, jak si\'ea kochali i pr\'f3bowa\'b3a odgadn\'b9\'e6,\par
co wtedy my\'9cla\'b3. Czu\'b3a na sobie spojrzenia m\'ea\'bfczyzn.\par
Musia\'b3a rozejrze\'e6 si\'ea po twarzach gapi\'f3w, by u\'9cwiadomi\'e6\par
sobie, \'bfe przyzywaj\'b9c soko\'b3a urz\'b9dzi\'b3a im widowisko.\par
Nadmiar uwagi wprawi\'b3 j\'b9 w zak\'b3opotanie. Skupi\'b3a wi\'eac\par
wzrok na twarzy m\'ea\'bfa i dalej zbli\'bfa\'b3a si\'ea do niego\par
wolnym, dostojnym krokiem.\par
Okrzyki w grupce wojownik\'f3w zaskoczy\'b3y j\'b9. Obr\'f3ci\'b3a\par
si\'ea niepewna, o co to ca\'b3e zamieszanie. Ludzie nadal\par
wytrzeszczali na ni\'b9. oczy. I g\'b3o\'9cno krzyczeli. Czy\'bfby\par
oszaleli? Spojrza\'b3a pytaj\'b9co na m\'ea\'bfa, ale jego twarz by\'b3a\par
jak maska.\par
Dopiero Roger po\'9cpieszy\'b3 z wyja\'9cnieniem. Stan\'b9\'b3 za ni\'b9\par
i po\'b3o\'bfy\'b3 jej r\'eak\'ea na ramieniu. Dostrzeg\'b3 gniewny wzrok\par
wodza, wi\'eac szybko j\'b9 cofn\'b9\'b3.\par
- Oni wiwatuj\'b9 na cze\'9c\'e6 Soko\'b3a... twojego m\'ea\'bfa, pani\par
- rzek\'b3. - pozdrawiaj\'b9 pani\'b9 soko\'b3a. Jeste\'9c godna, milady.\par
- Ale\'bf oni nie wiedz\'b9 w czym rzecz. Wychowywa\'b3am\par
tego soko\'b3a od ma\'b3ego - powiedzia\'b3a.\par
- To nie ma znaczenia - przerwa\'b3 jej Roger z u\'9cmie-\par
chem. - Sok\'f3\'b3 jest wolny, a jednak wraca. To dlatego,\par
milady, \'bfe jeste\'9c godna.\par
To dlatego, \'bfe s\'b9 g\'b3upimi, przes\'b9dnymi lud\'9fmi, pomy-\par
\'9cla\'b3a Elizabeth. I czego niby jestem godna? Pewnie bycia\par
\'bfon\'b9 barona Geoffreya. K\'b9tem oka dostrzeg\'b3a, jak m\'b9\'bf\par
zsiada z konia i zmierza w jej kierunku. No, w ko\'f1cu\par
mnie zauwa\'bfy\'b3, stwierdzi\'b3a z irytacj\'b9. St\'b3umi\'b3a jednak\par
z\'b3o\'9c\'e6 i odwr\'f3ci\'b3a si\'ea do Geoffreya z u\'9cmiechem na ustach.\par
Na pewno mia\'b3 du\'bfo spraw na g\'b3owie, nie nale\'bfa\'b3o wi\'eac\par
dodatkowo go obci\'b9\'bfa\'e6 sprawami dotycz\'b9cymi jej i jej\par
brata. Irytacja by\'b3a nie na miejscu. Elizabeth przyzna\'b3a\par
zreszt\'b9 w duchu, \'bfe ta reakcja by\'b3a dziecinna. A przecie\'bf\par
nie by\'b3a ju\'bf dzieckiem, tylko kobiet\'b9, \'bfon\'b9. Odezwa\'b3a si\'ea\par
pierwsza:\par
- Dzie\'f1 dobry, milordzie. - Dygn\'ea\'b3a i ruszy\'b3a mu na\par
spotkanie. Ju\'bf zamierza\'b3a wspi\'b9\'e6 si\'ea na palce i poca\'b3owa\'e6\par
go w policzek, jak zawsze robi\'b3a jej matka na powitanie\par
ojca, ale powstrzyma\'b3o j\'b9 gniewne zmarszczenie brwi.\par
Mia\'b3a wra\'bfenie, \'bfe m\'b9\'bf odgad\'b3 jej zamiar i chce unikn\'b9\'e6\par
zetkni\'eacia z \'bfon\'b9.\par
Elizabeth poczu\'b3a \'bfar na policzkach. Zosta\'b3a odrzucona.\par
Dyskretnie, ale jednak. Ponadto czu\'b3a si\'ea niezr\'eacznie.\par
Z zak\'b3opotaniem oderwa\'b3a wzrok od Geoffreya i zwr\'f3ci\'b3a\par
uwag\'ea na psy. Instynktownie klepn\'ea\'b3a si\'ea po boku, zazwy-\par
czaj bowiem w ten spos\'f3b przyzywa\'b3a je do siebie. Psy\par
jednak j\'b9 zignorowa\'b3y i dalej towarzyszy\'b3y m\'ea\'bfowi, tr\'b9ca-\par
j\'b9c go nosami. Ich nag\'b3e przeniesienie lojalno\'9cci dope\'b3ni\'b3o\par
czary goryczy. Elizabeth mia\'b3a ochot\'ea g\'b3o\'9cno krzycze\'e6.\par
Tylko co by o tym pomy\'9cla\'b3 jej m\'b9\'bf? Zrobi\'e6 tak\'b9 scen\'ea\par
na oczach wszystkich rycerzy...? Mia\'b3a w\'b9tpliwo\'9cci, czy\par
Geoffrey prze\'bfy\'b3by co\'9c podobnego. Naturalnie ona za nic\par
by takiej sceny nie wywo\'b3a\'b3a, mia\'b3a na to zdecydowanie\par
za wiele dumy i godno\'9cci. Ale zabawnie by\'b3o pu\'9cci\'e6\par
wodze wyobra\'9fni. Pomog\'b3o jej to poradzi\'e6 sobie z upoko-\par
rzeniem.\par
Geoffrey rozmawia\'b3 z Rogerem. Elizabeth zebra\'b3a ca\'b3\'b9\par
sw\'b9 cierpliwo\'9c\'e6 czekaj\'b9c, a\'bf m\'b9\'bf sko\'f1czy wydawa\'e6 pole-\par
cenia. Zauwa\'bfy\'b3a, \'bfe im d\'b3u\'bfej Geoffrey m\'f3wi, tym\par
bardziej koso patrzy Roger. Co powodowa\'b3o tak\'b9 zmian\'ea\par
nastroju? Podsun\'ea\'b3a si\'ea nieco, \'bfeby cokolwiek us\'b3ysze\'e6\par
z ich rozmowy.\par
- Ilu z nim jedzie? - spyta\'b3 Roger.\par
- Riles twierdzi, \'bfe najwy\'bfej pi\'ea\'e6dziesi\'eaciu - odrzek\'b3\par
Geoffrey.\par
Obaj wygl\'b9dali na bardzo zaaferowanych. Nagle Geof-\par
frey spojrza\'b3 na ni\'b9 i w tej samej chwili poj\'ea\'b3a, w czym\par
rzecz. Zreszt\'b9 us\'b3ysza\'b3a w oddali grzmot kopyt p\'eadz\'b9cych\par
koni. Nadje\'bfd\'bfa\'b3 Belwain!\par
Krew odp\'b3yn\'ea\'b3a jej z twarzy. Instynktownie si\'eagn\'ea\'b3a\par
d\'b3oni\'b9 do talii, gdzie znajdowa\'b3 si\'ea sztylet. Wyci\'b9gn\'ea\'b3a go\par
z pochwy i uj\'ea\'b3a tak pewnie, \'bfe wyda\'b3 jej si\'ea naturalnym\par
przed\'b3u\'bfeniem r\'eaki. Rozejrza\'b3a si\'ea z dzikim pop\'b3ochem\par
w oczach. Musz\'ea znale\'9f\'e6 Thomasa, pomy\'9cla\'b3a. Musz\'ea go\par
ukry\'e6. Gdzie on jest?\par
Geoffrey przygl\'b9da\'b3 si\'ea przeistoczeniu \'bfony z ci\'ea\'bfkim\par
sercem. Bardzo chcia\'b3 wzi\'b9\'e6 j\'b9 w ramiona i pocieszy\'e6. Ale\par
nie m\'f3g\'b3. Wiedzia\'b3 zreszt\'b9, \'bfe tego dnia czekaj\'b9 j\'b9 jeszcze\par
bardzo ci\'ea\'bfkie chwile.\par
Elizabeth odwr\'f3ci\'b3a si\'ea w przypadkowo wybranym kie-\par
runku. Poch\'b3ania\'b3a j\'b9 jedna, jedyna my\'9cl: znale\'9f\'e6 brata.\par
Znale\'9f\'e6 i zapewni\'e6 mu ochron\'ea. Jakby zapomnia\'b3a o trzy-\par
manym w d\'b3oni sztylecie i o obecno\'9cci m\'ea\'bfa.\par
Geoffrey po\'b3o\'bfy\'b3 jej d\'b3onie na ramionach i \'b3agodnie ni\'b9\par
potrz\'b9sn\'b9\'b3.\par
- Nie r\'f3b tego - powiedzia\'b3 cicho.\par
Elizabeth cofn\'ea\'b3a si\'ea, uwalniaj\'b9c ramiona. Usi\'b3owa\'b3a\par
obej\'9c\'e6 m\'ea\'bfa, ale zast\'b9pi\'b3 jej drog\'ea.\par
- Musz\'ea znale\'9f\'e6 Thomasa - wyja\'9cni\'b3a zdecydowanie.\par
- Nie powstrzymuj mnie.\par
- Id\'9f do sypialni i poczekaj - nakaza\'b3. Zacz\'ea\'b3a kr\'eaci\'e6\par
g\'b3ow\'b9, ale Geoffrey nie zwr\'f3ci\'b3 na to uwagi. - Przy\'9cl\'ea\par
brata do ciebie.\par
- Czy teraz? Przy\'9clesz go do mnie teraz? Zanim Bel-\par
wain go zobaczy? - spyta\'b3a.\par
Rozpacz w jej g\'b3osie rani\'b3a Geoffreya jak roz\'bfarzony\par
piasek z beczek ustawionych na murach. Nie m\'f3g\'b3 znie\'9c\'e6\par
bezbrze\'bfnego smutku i trwogi Elizabeth.\par
- Roger - poleci\'b3, nie odrywaj\'b9c spojrzenia od \'bfony. -\par
Ch\'b3opiec jest w chacie garbarza. Zaprowad\'9f go do komna-\par
ty Elizabeth.\par
- Tak, panie - odrzek\'b3 Roger. Odwr\'f3ci\'b3 si\'ea i szybko\par
oddali\'b3 we wskazanym kierunku.\par
Elizabeth patrzy\'b3a za nim, p\'f3ki nie poczu\'b3a, \'bfe Geoffrey\par
wzi\'b9\'b3 j\'b9 za r\'eak\'ea. By\'b3o tak, jakby stan\'ea\'b3a nagle obok siebie.\par
Przygl\'b9da\'b3a si\'ea, jak m\'b9\'bf odgina jej palce, jeden po drugim,\par
i wyjmuje z d\'b3oni sztylet. Dopiero gdy zabra\'b3 bro\'f1, zare-\par
agowa\'b3a:\par
- Musz\'ea mie\'e6 sztylet...\par
- Nie b\'eadzie ci potrzebny. Zostaniesz w naszej komna-\par
cie. - Przyci\'b9gn\'b9\'b3 j\'b9 do siebie, jedn\'b9 r\'eak\'b9 przytuli\'b3,\par
a drugi\'b9 wzi\'b9\'b3 j\'b9 pod brod\'ea. - Chc\'ea, \'bfeby\'9c da\'b3a mi na to\par
s\'b3owo, Elizabeth.\par
- A b\'eadziesz wierzy\'b3 w moje s\'b3owo? - spyta\'b3a. Dr\'bfa\'b3a\par
i wiedzia\'b3a, \'bfe m\'b9\'bf to wyczuwa.\par
- Nie ma powodu, by w nie w\'b9tpi\'e6 - odpar\'b3, zagl\'b9daj\'b9c\par
jej g\'b3\'eaboko w oczy.\par
- Nie wiem, czy mog\'ea ci je da\'e6 - powiedzia\'b3a. -\par
Najpierw musisz mi powiedzie\'e6, co zrobisz z Belwainem.\par
\'afyczenie nie zagniewa\'b3o Geoffreya, dobrze bowiem\par
rozumia\'b3 jej niepewno\'9c\'e6.\par
- Nie musz\'ea ci si\'ea t\'b3umaczy\'e6 z tego co robi\'ea, \'bfono.\par
Zapami\'eataj to sobie. - Z\'b3agodzi\'b3 ton i doko\'f1czy\'b3. - Zaufaj\par
mi.\par
- A je\'9cli nie? - spyta\'b3a.\par
- Wtedy postawi\'ea przed drzwiami wart\'ea i zamkn\'ea ci\'ea\par
w komnacie - odrzek\'b3. - P\'f3ki nie porozmawiam z twoim\par
stryjem i nie us\'b3ysz\'ea, jak sprawa si\'ea przedstawia jego\par
zdaniem.\par
- Nie us\'b3yszysz nic poza k\'b3amstwami - powiedzia\'b3a\par
Elizabeth.\par
- Do\'9c\'e6! Daj mi s\'b3owo!\par
- Dobrze, m\'ea\'bfu. Masz moje s\'b3owo. Poczekam, a\'bf\par
porozmawiasz z Belwainem. - Czu\'b3, \'bfe si\'ea rozlu\'9fni\'b3a,\par
cho\'e6 nadal patrzy\'b3a wyzywaj\'b9co. - Pos\'b3uchaj mnie jednak\par
dobrze, m\'ea\'bfu. Zaufam ci w tej sprawie. Ale je\'9cli nie\par
zajmiesz si\'ea Belwainem, ja to zrobi\'ea.\par
- Elizabeth! - Geoffrey podni\'f3s\'b3 g\'b3os. Mia\'b3 ochot\'ea ni\'b9\par
potrz\'b9sn\'b9\'e6, \'bfeby zrozumia\'b3a jego motywy. - Nie odgra\'bfaj\par
si\'ea. Tw\'f3j stryj zostanie uczciwie wys\'b3uchany. Takie jest\par
prawo Wilhelma, kt\'f3remu podlegam. Przed wydaniem\par
s\'b9du wys\'b3ucha\'e6 wszystkich stron bior\'b9cych udzia\'b3 w spra-\par
wie. A ty bezwarunkowo uznasz moj\'b9 decyzj\'ea.\par
Elizabeth nie mog\'b3a ju\'bf nic odpowiedzie\'e6. W g\'b3\'eabi\par
duszy wiedzia\'b3a, \'bfe nie b\'eadzie mog\'b3a pogodzi\'e6 si\'ea z \'bfadn\'b9\par
inn\'b9 decyzj\'b9 ni\'bf orzeczeniem pe\'b3nej winy stryja. Nie\par
wyrazi\'b3a jednak tego na g\'b3os, zdawa\'b3o jej si\'ea bowiem, \'bfe\par
Geoffrey wyda os\'b9d po jej my\'9cli. Wierzy jej przecie\'bf,\par
powiedzia\'b3 tak, gdy rozmawiali przy wodospadzie, a ona\par
opowiedzia\'b3a mu o wszystkim, co si\'ea sta\'b3o.\par
- P\'f3jd\'ea teraz do mojej komnaty - mia\'b3a nadziej\'ea, \'bfe\par
zako\'f1czy tym rozmow\'ea.\par
Geoffrey postanowi\'b3 jej nie naciska\'e6. Zbli\'bfaj\'b9cy si\'ea\par
ludzie Belwaina mieli do zamkowych bram niewiele minut\par
jazdy. Nie chcia\'b3 jednak ko\'f1czy\'e6 rozmowy tak szorstko.\par
- Obieca\'b3em chroni\'e6 ciebie i twojego brata. Pami\'eataj\par
o tym.\par
- Dobrze, m\'ea\'bfu - odpar\'b3a Elizabeth. - Z oboj\'eatn\'b9 min\'b9\par
ruszy\'b3a do drzwi. Kiedy stan\'ea\'b3a na najwy\'bfszym stopniu\par
schod\'f3w, odwr\'f3ci\'b3a si\'ea do m\'ea\'bfa. Zauwa\'bfy\'b3a, \'bfe jej si\'ea\par
przygl\'b9da, wi\'eac skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9. - Ufam ci, panie - powie-\par
dzia\'b3a. A po cichu doda\'b3a: - Nie zawied\'9f mojego zaufania.\par
5\par
Gdy tylko Elizabeth znalaz\'b3a si\'ea bezpieczna w zamko-\par
wych murach, Geoffrey zaj\'b9\'b3 si\'ea wydawaniem rozkaz\'f3w\par
swoim ludziom.\par
- Harold, podwoi\'e6 obsad\'ea mur\'f3w - poleci\'b3 jednemu\par
z rycerzy. Innemu oznajmi\'b3: - Dzi\'9c wolno wam wpu\'9cci\'e6\par
tylko Belwaina. - Na chwil\'ea przerwa\'b3, bo jego uwag\'ea\par
zaprz\'b9tn\'b9\'b3 Roger. Ni\'f3s\'b3 do zamku ma\'b3ego Thomasa, tak\par
jak niesie si\'ea worek ziarna, pod pach\'b9. Patrz\'b9c na nich,\par
Geoffrey podj\'b9\'b3 wydawanie rozkaz\'f3w: - Kiedy Belwain\par
przyb\'eadzie, przy\'9clijcie go prosto do mnie. B\'ead\'ea czeka\'b3 na\par
niego w zamku.\par
Skierowa\'b3 si\'ea do wielkiej sali, po drodze do\'b3\'b9czy\'b3\par
jednak do niego giermek Gerald. Geoffrey ignorowa\'b3 go\par
a\'bf do ci\'ea\'bfkich zamkowych wr\'f3t. Roger, kt\'f3ry tymczasem\par
odstawi\'b3 Thomasa do komnaty Elizabeth, wychodzi\'b3 w\'b3a\'9c-\par
nie na zewn\'b9trz. Omal nie zderzy\'b3 si\'ea przy tym z gorliwym\par
giermkiem, kt\'f3ry rzuci\'b3 si\'ea do wr\'f3t, by otworzy\'e6 je przed\par
panem.\par
- Zosta\'f1 na zewn\'b9trz z reszt\'b9 ludzi - przykaza\'b3 Geof-\par
frey giermkowi.\par
- Chc\'ea by\'e6 blisko ciebie, panie - zaoponowa\'b3 giermek.\par
Na jego piegowatej twarzy malowa\'b3a si\'ea troska.\par
- W jakim celu? - spyta\'b3 Geoffrey.\par
- B\'ead\'ea pilnowa\'b3 twoich plec\'f3w, panie - odpar\'b3 gier-\par
mek.\par
- Ten obowi\'b9zek spoczywa na mnie - burkn\'b9\'b3 Roger,\par
mia\'bfd\'bf\'b9c m\'b3odzie\'f1ca wzrokiem.\par
Reprymenda odnios\'b3a po\'bf\'b9dany skutek. Zdawa\'b3o si\'ea, \'bfe\par
giermek nagle maleje.\par
- Czy\'bfby\'9ccie obaj s\'b9dzili, \'bfe musz\'ea chroni\'e6 plecy? -\par
spyta\'b3 Geoffrey.\par
- Tak m\'f3wi\'b9, panie - po\'9cpieszy\'b3 z odpowiedzi\'b9 Ge-\par
raid, zanim Roger zd\'b9\'bfy\'b3 otworzy\'e6 usta.\par
- Wobec tego zajmie si\'ea tym Roger - zdecydowa\'b3\par
Geoffrey. - Ty, Geraldzie, b\'eadziesz pilnowa\'b3 mur\'f3w.\par
Twoim zadaniem jest obserwowa\'e6 i s\'b3ucha\'e6. I uczy\'e6 si\'ea.\par
Rozczarowanie giermka by\'b3o widoczne, ale Geoffrey\par
nie by\'b3 w nastroju do ust\'eapstw. Za du\'bfo spraw pi\'eatrzy\'b3o\par
mu si\'ea na g\'b3owie. - Dok\'b3adnie wype\'b3niaj moje rozkazy,\par
Geraldzie. Je\'9cli chcesz zosta\'e6 pasowany na rycerza, nie\par
b\'eadziesz mia\'b3 drugiej okazji. Zrozumia\'b3e\'9c?\par
Giermek po\'b3o\'bfy\'b3 d\'b3o\'f1 na sercu i sk\'b3oni\'b3 g\'b3ow\'ea.\par
- Tak, milordzie. B\'ead\'ea wype\'b3nia\'b3 twoje rozkazy. -\par
Podni\'f3s\'b3 g\'b3ow\'ea, poczeka\'b3 na skinienie pana i szybko\par
odszed\'b3.\par
- Ten musi si\'ea nauczy\'e6 trzyma\'e6 j\'eazyk na wodzy -\par
powiedzia\'b3 Roger do Geoffreya, gdy rami\'ea przy ramieniu\par
weszli do wielkiej sali.\par
- Tak. I maskowa\'e6 uczucia. Ale jeszcze jest m\'b3ody.\par
Sko\'f1czy\'b3 dopiero pi\'eatna\'9ccie lat, je\'9cli mnie pami\'ea\'e6 nie\par
myli. Mamy czas, \'bfeby go w\'b3a\'9cciwie u\'b3o\'bfy\'e6. - Geoffrey\par
u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea do Rogera i doda\'b3: - Na polu bitwy radzi\par
sobie znakomicie. Zawsze podaje mi tak\'b9 bro\'f1, jakiej\par
akurat potrzebuj\'ea. Nie boi si\'ea, \'bfe go zrani\'b9.\par
- Taka jest jego powinno\'9c\'e6 - obruszy\'b3 si\'ea Roger.\par
- To prawda, ale dobrze si\'ea z niej wywi\'b9zuje, nie\par
s\'b9dzisz?\par
- Owszem, panie. I jest lojalny - przyzna\'b3 Roger.\par
- Przydziel\'ea go tobie, Roger - postanowi\'b3 Geoffrey. -\par
Od ciebie wiele si\'ea nauczy.\par
- Nie wi\'eacej ni\'bf od ciebie, panie - zaoponowa\'b3 Roger.\par
Usiad\'b3 na \'b3awie i opar\'b3 \'b3okcie o drewniany st\'f3\'b3. Lniany\par
obrus po uczcie zdj\'eato, na powierzchni sto\'b3u wida\'e6 wi\'eac\par
by\'b3o zarysowania i szpary. - Poza tym ten ch\'b3opak dopro-\par
wadza mnie do rozpaczy nadgorliwo\'9cci\'b9. Jestem za stary,\par
\'bfeby traci\'e6 resztki cierpliwo\'9cci, kt\'f3re mi jeszcze zosta\'b3y.\par
Geoffrey zachichota\'b3.\par
- Ech, Roger, nie jeste\'9c wiele starszy ode mnie. Poszu-\par
kaj lepszej wym\'f3wki.\par
- Je\'9cli tak rozka\'bfesz, panie, b\'ead\'ea osobi\'9ccie dogl\'b9da\'b3\par
\'e6wicze\'f1 tego m\'b3okosa - ust\'b9pi\'b3 Roger.\par
- Nie rozka\'bf\'ea ci, przyjacielu. Wyb\'f3r nale\'bfy do ciebie.\par
Pomy\'9cl nad tym i powiadom mnie p\'f3\'9fniej o swojej decy-\par
zji.\par
- Czy s\'b9dzisz, panie, \'bfe Belwain jest odpowiedzialny\par
za zbrodni\'ea w zamku?\par
Geoffrey przesta\'b3 si\'ea u\'9cmiecha\'e6. Opar\'b3 si\'ea o kraw\'ead\'9f\par
sto\'b3u i w zamy\'9cleniu potar\'b3 brod\'ea.\par
- Nie wiem - powiedzia\'b3 po chwili. - Moja \'bfona\par
\'9cwi\'eacie wierzy w jego win\'ea.\par
- Tak samo jak kilkoro s\'b3u\'bf\'b9cych, z kt\'f3rymi rozmawia-\par
\'b3em - powiedzia\'b3 Roger. - Wszyscy pami\'eataj \'b9 k\'b3\'f3tni\'ea braci\par
i gro\'9fby, jakie Belwain wykrzykiwa\'b3.\par
- To nie wystarczy do skazania cz\'b3owieka - odpar\'b3\par
Geoffrey. - G\'b3upi ludzie m\'f3wi\'b9 w gniewie r\'f3\'bfne rzeczy,\par
kt\'f3rych potem \'bfa\'b3uj\'b9. Z\'b3o\'9c\'e6 wcale nie dowodzi czyjej\'9c\par
winy. Zanim cokolwiek postanowi\'ea, pos\'b3ucham, co Bel-\par
wain ma do powiedzenia.\par
- Zdaje mi si\'ea, \'bfe on jeden m\'f3g\'b3 skorzysta\'e6 na \'9cmierci\par
brata.\par
- Nie on jeden - sprzeciwi\'b3 si\'ea spokojnie Geoffrey. -\par
Jest jeszcze kto\'9c inny.\par
Zmarszczone czo\'b3o pana powstrzyma\'b3o Rogera przed\par
dalszymi pytaniami. Musia\'b3 zadowoli\'e6 si\'ea czekaniem. Sam\par
zobaczy, co si\'ea stanie. Nie w\'b9tpi\'b3, \'bfe lord rozwik\'b3a t\'ea\par
zagadk\'ea od pocz\'b9tku do ko\'f1ca i znajdzie winowajc\'ea. Za\par
d\'b3ugo s\'b3u\'bfy\'b3 Geoffreyowi, by nie rozumie\'e6 jego sposobu\par
my\'9clenia. Sok\'f3\'b3 by\'b3 rozwa\'bfny, kierowa\'b3 si\'ea logik\'b9. Nie\par
wydawa\'b3 pochopnych s\'b9d\'f3w. Wierzy\'b3 w uczciwo\'9c\'e6 i rzad-\par
ko opiera\'b3 decyzje na nie sprawdzonych pog\'b3oskach.\par
Prawd\'ea m\'f3wi\'b9c, Roger by\'b3 dumny, \'bfe ma takiego uczci-\par
wego i rozwa\'bfnego pana.\par
Czy \'bfona zdob\'eadzie wp\'b3yw na rozumowanie jego lor-\par
dowskiej mo\'9cci? Rogera bardzo to zastanawia\'b3o. Elizabeth\par
niew\'b9tpliwie uj\'ea\'b3a Geoffreya. Roger wiedzia\'b3 o tym i usil-\par
nie stara\'b3 si\'ea zachowywa\'e6 oboj\'eatnie, gdy znajdowa\'b3a si\'ea\par
w pobli\'bfu. Ale i jego uj\'ea\'b3a. Nie, mimo to Roger by\'b3\par
pewien, \'bfe nawet wobec rodziny \'bfony Geoffrey b\'eadzie\par
post\'eapowa\'b3 tak samo jak zwykle. Nie zabije nikogo bez\par
powodu.\par
Drzwi otwarto, wi\'eac Geoffrey z Rogerem odwr\'f3cili si\'ea\par
w tamt\'b9 stron\'ea. Weszli dwaj wartownicy, prowadz\'b9c obce-\par
go cz\'b3owieka. Geoffrey gestem odprawi\'b3 wartownik\'f3w,\par
kt\'f3rzy natychmiast znikli. Belwain, niski m\'ea\'bfczyzna, ele-\par
gancko ubrany w pawi\'b9 ziele\'f1 i \'bf\'f3\'b3\'e6, cho\'e6 nadmiernie\par
ot\'b3uszczony, stan\'b9\'b3 z wahaniem przy wej\'9cciu.\par
- Jestem Belwain Montwright - oznajmi\'b3 w ko\'f1cu\par
j\'eakliwym, nosowym g\'b3osem. Czekaj\'b9c na reakcj\'ea, przy\'b3o-\par
\'bfy\'b3 do nosa bia\'b3\'b9, koronkow\'b9 chustk\'ea.\par
Geoffrey wpatrywa\'b3 si\'ea w tego cz\'b3owieczka przez pe\'b3n\'b9\par
minut\'ea.\par
- Jestem twoim baronem - oznajmi\'b3 w ko\'f1cu stanow-\par
czo i g\'b3o\'9cno. - Mo\'bfesz wej\'9c\'e6.\par
Opar\'b3szy si\'ea ponownie o drewniany st\'f3\'b3, Geoffrey pa-\par
trzy\'b3, jak stryj jego \'bfony szybko wchodzi do sali. Porusza\'b3\par
si\'ea tak, jakby musia\'b3 pokonywa\'e6 op\'f3r liny, trzymaj\'b9cej go\par
w kostkach za nogi. Geoffrey uzna\'b3, \'bfe g\'b3os Belwaina jest\par
r\'f3wnie agresywny jak jego ruchy. Belwain m\'f3wi\'b3 piskli-\par
wie, z chropawym przyd\'9fwi\'eakiem.\par
W niczym nie przypomina Thomasa, pomy\'9cla\'b3 Geof-\par
frey. Pami\'eata\'b3, \'bfe Thomas by\'b3 wysokim, pe\'b3nym wigoru\par
cz\'b3owiekiem. M\'b3odszy brat, kl\'eacz\'b9cy teraz przed nim,\par
wygl\'b9da\'b3 jak stara kobieta w m\'easkim przebraniu.\par
- Sk\'b3adam ci, panie, ho\'b3d - powiedzia\'b3 Belwain z r\'eak\'b9\par
na sercu.\par
- Nie sk\'b3adaj mi ho\'b3du, bo go nie przyjm\'ea, dop\'f3ki si\'ea\par
nie dowiem, czego chcesz. Wsta\'f1! - Szorstko wypowie-\par
dziany rozkaz odni\'f3s\'b3 zamierzony skutek. Belwain wyra\'9f-\par
nie si\'ea zl\'b9k\'b3. Geoffrey wyczyta\'b3 to z wype\'b3nionych trwog\'b9\par
oczu. Kiedy Belwain stan\'b9\'b3 przed nim, Geoffrey powie-\par
dzia\'b3: - Wielu wini ci\'ea za to, co sta\'b3o si\'ea w tym zamku.\par
Powiedz mi teraz, co ci wiadomo w tej sprawie.\par
Stryj kilka razy g\'b3o\'9cno chwyci\'b3 powietrze ustami, wre-\par
szcie odpowiedzia\'b3:\par
- O napa\'9cci nic mi nie wiadomo, milordzie. Us\'b3ysza-\par
\'b3em o niej dopiero po fakcie. B\'f3g mi \'9cwiadkiem, \'bfe nie\par
mam z tym nic wsp\'f3lnego. Nic. Thomas by\'b3 moim bratem.\par
Darzy\'b3em go mi\'b3o\'9cci\'b9.\par
- Masz dziwny spos\'f3b okazywania \'bfa\'b3oby po bracie -\par
powiedzia\'b3 Geoffrey. Poniewa\'bf Belwain zdawa\'b3 si\'ea nie\par
rozumie\'e6, wyja\'9cni\'b3: - Stosowny jest czarny ubi\'f3r, a ty go\par
nie nosisz.\par
- W\'b3o\'bfy\'b3em najlepszy str\'f3j, jaki mam, dla uczczenia\par
pami\'eaci brata - odpar\'b3 Belwain. - On lubi\'b3 kolorowe szaty.\par
- M\'f3wi\'b9c, skuba\'b3 jednocze\'9cnie r\'eakaw tuniki.\par
Geoffrey poczu\'b3 niesmak, ca\'b3kiem jakby \'bf\'f3\'b3\'e6 podesz\'b3a\par
mu do gard\'b3a. Sta\'b3 przed nim mi\'eaczak, a nie m\'ea\'bfczyzna.\par
Mimo \'bfe by\'b3o to trudne, zachowa\'b3 beznami\'eatny wyraz\par
twarzy. Wsta\'b3 od sto\'b3u i podszed\'b3 do kominka, chc\'b9c\par
tymczasem lepiej nad sob\'b9 zapanowa\'e6. Zwr\'f3ci\'b3 si\'ea z po-\par
wrotem do Belwaina i powiedzia\'b3:\par
- Ostatnim razem, kiedy widzia\'b3e\'9c brata, pok\'b3\'f3cili\'9ccie\par
si\'ea, jak s\'b3ysza\'b3em. - Jego g\'b3os brzmia\'b3 teraz ca\'b3kiem\par
uprzejmie, jakby Geoffrey wita\'b3 starego przyjaciela.\par
Belwain nie odpowiedzia\'b3 natychmiast. W\'eadrowa\'b3\par
wzrokiem mi\'eadzy lordem i rycerzem siedz\'b9cym przy sto-\par
le, jak szczur zap\'eadzony do rogu. Widocznie rozwa\'bfa\'b3 lini\'ea\par
obrony.\par
- To prawda, panie - odrzek\'b3 w ko\'f1cu. - Do ko\'f1ca\par
mych dni b\'ead\'ea ni\'f3s\'b3 brzemi\'ea tych ostrych s\'b3\'f3w, kt\'f3re\par
powiedzia\'b3em bratu. Rozstali\'9cmy si\'ea w gniewie. W tym\par
uznaj\'ea swoj\'b9 win\'ea.\par
- O co by\'b3a ta k\'b3\'f3tnia? - naciska\'b3 Geoffrey, ca\'b3kowicie\par
oboj\'eatny na \'b3zawe wyznanie Belwaina. Nic nie by\'b3o mu\par
w tej chwili bardziej obce ni\'bf wsp\'f3\'b3czucie.\par
Belwain przyjrza\'b3 si\'ea lordowi, zobaczy\'b3, \'bfe nie porusza-\par
j\'b9 go patetyczne przemowy, podj\'b9\'b3 wi\'eac znacznie mniej\par
dramatycznie:\par
- M\'f3j brat obieca\'b3 mi dodatkowy kawa\'b3ek ziemi pod\par
zasiew. Ka\'bfdego roku odk\'b3ada\'b3 jednak t\'ea darowizn\'ea na\par
p\'f3\'9fniej, zawsze znajduj\'b9c jakie\'9c b\'b3ahe t\'b3umaczenie. M\'f3j\par
brat by\'b3 dobrym cz\'b3owiekiem, ale szczodro\'9cci\'b9 B\'f3g go nie\par
obdarzy\'b3. Ostatnim razem, gdy go widzia\'b3em, by\'b3em\par
pewien, \'bfe wreszcie dostan\'ea t\'ea ziemi\'ea. By\'b3em pewien!\par
Sko\'f1czy\'b3y mu si\'ea wym\'f3wki - powiedzia\'b3 Belwain. -\par
Tymczasem on znowu pokaza\'b3 mi marchewk\'ea i w ostatniej\par
chwili cofn\'b9\'b3 r\'eak\'ea.\par
W czasie tej przemowy twarz Belwaina zrobi\'b3a si\'ea\par
krwistoczerwona. Jego g\'b3os sta\'b3 si\'ea nieco mniej j\'eakliwy.\par
- Straci\'b3em cierpliwo\'9c\'e6. Do\'9c\'e6 mia\'b3em jego sztuczek.\par
Powiedzia\'b3em mu to wyra\'9fnie i zacz\'eali\'9cmy na siebie\par
krzycze\'e6. I wtedy, panie, on mi zagrozi\'b3. Naprawd\'ea, tak\par
w\'b3a\'9cnie zrobi\'b3! Zagrozi\'b3 swemu jedynemu bratu. Musia\'b3em\par
wyjecha\'e6. Thomas mia\'b3 porywczy charakter i wielu wro-\par
g\'f3w, panie - doda\'b3. - Wielu wrog\'f3w.\par
- S\'b9dzisz wi\'eac, \'bfe Thomasa i jego rodzin\'ea zabi\'b3 jeden\par
z tych ..wielu wrog\'f3w"?\par
- Tak s\'b9dz\'ea - potwierdzi\'b3 skwapliwie Belwain. - Po-\par
wiem to jeszcze raz, panie: nie mam z tym nic wsp\'f3lnego.\par
I mog\'ea dowie\'9c\'e6, \'bfe nie by\'b3o mnie wtedy w pobli\'bfu. S\'b9\par
ludzie, kt\'f3rzy to potwierdz\'b9, je\'9cli pozwolisz mi ich tu\par
przyprowadzi\'e6.\par
- Na pewno masz przyjaci\'f3\'b3, kt\'f3rzy potwierdz\'b9, \'bfe\par
by\'b3e\'9c u nich w czasie, gdy zamordowano twojego brata\par
z rodzin\'b9. Ani troch\'ea w to nie w\'b9tpi\'ea - powiedzia\'b3 Geof-\par
frey \'b3agodnie, ale spojrzeniem przeszy\'b3 go na wskro\'9c.\par
- Tak - powiedzia\'b3 Belwain, prostuj\'b9c si\'ea. - Jestem\par
niewinny i mog\'ea tego dowie\'9c\'e6.\par
- Nie powiedzia\'b3em, \'bfe jeste\'9c winny - odpar\'b3 Geoffrey.\par
Usi\'b3owa\'b3 nie zdradzi\'e6 g\'b3osem \'bfadnego ze swych uczu\'e6, nie\par
chcia\'b3 bowiem, by Belwain je pozna\'b3. Mia\'b3 nadziej\'ea u\'9cpi\'e6\par
jego czujno\'9c\'e6 i wywo\'b3a\'e6 z\'b3udne poczucie bezpiecze\'f1stwa,\par
by \'b3atwiej by\'b3o go z\'b3apa\'e6 w pu\'b3apk\'ea. - Dopiero zacz\'b9\'b3em\par
bada\'e6 t\'ea spraw\'ea, sam rozumiesz.\par
- Tak, panie. Ale jestem pewny, \'bfe na koniec b\'ead\'ea\par
wolnym cz\'b3owiekiem. By\'e6 mo\'bfe nowym panem Mont-\par
wright, hm? - Belwain powstrzyma\'b3 siew ostatniej chwili.\par
Omal nie zatar\'b3 r\'b9k. Sz\'b3o mu \'b3atwiej, ni\'bf si\'ea spodziewa\'b3.\par
Senior, cho\'e6 gro\'9fny z wygl\'b9du, rozumowa\'b3 w bardzo\par
prosty spos\'f3b.\par
- Dziedzicem Montwright jest syn Thomasa - odpar\'b3\par
Geoffrey.\par
- To prawda, panie - Belwain po\'9cpieszy\'b3 skorygowa\'e6\par
w\'b3asn\'b9 niezr\'eaczno\'9c\'e6. - Ale jestem jego jedynym stryjem.\par
Za\'b3o\'bfy\'b3em wi\'eac, \'bfe gdy uwolni\'ea si\'ea od oskar\'bfenia o ten\par
potworny czyn, b\'ead\'ea... to znaczy, ty, panie, zechcesz odda\'e6\par
ch\'b3opca pod moj\'b9 opiek\'ea. Takie jest prawo - podkre\'9cli\'b3.\par
- Siostra ch\'b3opca ci nie ufa, Belwain. Uwa\'bfa, \'bfe jeste\'9c\par
winny. - Geoffrey przygl\'b9da\'b3 si\'ea reakcji Belwaina i czu\'b3,\par
jak wszystko w nim zaczyna si\'ea gotowa\'e6. Belwain skwi-\par
towa\'b3 zarzut parskni\'eaciem.\par
- Co ona wie! Zmieni \'9cpiewk\'ea, kiedy zostan\'ea opieku-\par
nem. Za du\'bfo mia\'b3a dot\'b9d swobody. - Jego g\'b3os by\'b3\par
przesycony pogard\'b9. Niewiele brakowa\'b3o, by by\'b3a to\par
ostatnia sekunda \'bfycia Belwaina, bo Geoffrey zapanowa\'b3\par
nad sob\'b9 dos\'b3ownie w ostatniej chwili. Belwainjest g\'b3upim\par
cz\'b3owiekiem, pomy\'9cla\'b3. G\'b3upim i mi\'eakkim. Niebezpieczne\par
po\'b3\'b9czenie.\par
- M\'f3wisz o mojej \'bfonie, Belwain.\par
Tym stwierdzeniem osi\'b9gn\'b9\'b3 po\'bf\'b9dany skutek. Belwain\par
zblad\'b3 i omal nie pad\'b3 na kolana.\par
- O twojej \'bfonie, panie?! B\'b3agam o wybaczenie, milor-\par
dzie. Nie zamierza\'b3em... to znaczy...\par
- Do\'9c\'e6 - warkn\'b9\'b3 Geoffrey. - Wr\'f3\'e6 do swoich ludzi\par
i poczekaj, a\'bf po\'9cl\'ea po ciebie znowu.\par
- Nie ma dla mnie miejsca na zamku? - spyta\'b3 Belwain\par
tym samym j\'eakliwym tonem, kt\'f3rym m\'f3wi\'b3 na pocz\'b9tku.\par
- Id\'9f st\'b9d! - rykn\'b9\'b3 Geoffrey. - I ciesz si\'ea, \'bfe dot\'b9d\par
\'bfyjesz, Belwain. Jeszcze nie wykluczy\'b3em twojej winy\par
w tej sprawie.\par
Belwain otworzy\'b3 usta, chc\'b9c zaprotestowa\'e6, ale po\par
namy\'9cle nie powiedzia\'b3 nic. Odwr\'f3ci\'b3 si\'ea i po\'9cpiesznie\par
opu\'9cci\'b3 komnat\'ea.\par
- Bo\'bfe! Czy to naprawd\'ea jest brat Thomasa? - spyta\'b3\par
Roger, gdy drzwi si\'ea zamkn\'ea\'b3y. Prawie trz\'b9s\'b3 si\'ea z obrzy-\par
dzenia.\par
- Boi si\'ea, ale mimo to jest bezczelny - stwierdzi\'b3\par
Geoffrey.\par
- I co. Sokole? Czy to on pope\'b3ni\'b3 i zaplanowa\'b3 t\'ea\par
zbrodni\'ea?\par
- A jak s\'b9dzisz, Roger?\par
- Winny.\par
- Na podstawie?\par
- Na podstawie... niech\'eaci, jak\'b9 we mnie budzi -\par
przyzna\'b3 Roger po chwili. - I niczego wi\'eacej. Chcia\'b3bym,\par
\'bfeby okaza\'b3 si\'ea winny.\par
- To nie wystarczy.\par
- Czy uwa\'bfasz, \'bfe nie jest winny, milordzie?\par
- Tego nie powiedzia\'b3em. Za wcze\'9cnie na taki wniosek.\par
Belwain jest g\'b3upcem. Zastanawia\'b3 si\'ea, czy nie sk\'b3ama\'e6\par
w sprawie k\'b3\'f3tni z bratem, uzna\'b3 jednak, \'bfe nie nale\'bfy.\par
Widzia\'b3em niezdecydowanie w jego oczach. Mi\'eaczak\par
z niego. My\'9cl\'ea, \'bfe jest za mi\'eakki, by zaplanowa\'e6 tak\par
zuchwa\'b3y czyn. Wygl\'b9da na to, \'bfe by\'b3 wykonawc\'b9, a nie\par
przyw\'f3dc\'b9.\par
- No, tak. Nie my\'9cla\'b3em o tym w ten spos\'f3b - przyzna\'b3\par
Roger.\par
- Nie wydaje mi si\'ea ca\'b3kiem niewinny, ale nie on to\par
zaplanowa\'b3. Tego jestem pewien. Nie. - Geoffrey pokr\'eaci\'b3\par
g\'b3ow\'b9. - Za tym stoi kto\'9c inny.\par
- Co teraz zrobisz, panie?\par
- Znajd\'ea winnego - powiedzia\'b3 Geoffrey. - Pos\'b3u\'bf\'ea si\'ea\par
w tym celu Belwainem.\par
- Nie rozumiem.\par
- Mam plan, tylko musz\'ea go jeszcze przemy\'9cle\'e6 -\par
powiedzia\'b3 Geoffrey. - Mo\'bfe uczyni\'ea z Belwaina zaufane-\par
go cz\'b3owieka. Nask\'b3adam mu pustych obietnic. Dam do\par
zrozumienia, \'bfe zostanie opiekunem ch\'b3opca. Wtedy zoba-\par
czymy.\par
- Jak wpad\'b3e\'9c na ten pomys\'b3, panie?\par
- Ktokolwiek to uknu\'b3, chcia\'b3 mojej ziemi. Zaatakowa\'b3\par
Montwright, a przez to zaatakowa\'b3 mnie. Ty wnioskujesz\par
uwa\'bfaj\'b9c, \'bfe winowajc\'ea interesuje tylko Montwright. Ja\par
nie ograniczam my\'9clenia do jednego kierunku, Roger.\par
Musz\'ea rozwa\'bfy\'e6 wszystkie mo\'bfliwo\'9cci.\par
- Czasem najprostsze rozwi\'b9zanie jest tak\'bfe najw\'b3a\'9cci-\par
wsze - powiedzia\'b3 Roger.\par
- Pami\'eataj, Roger. Nic nie jest takie, jak si\'ea zdaje.\par
Dobrowolnie si\'ea oszukujesz wierz\'b9c w to, w co naj\'b3atwiej\par
wierzy\'e6.\par
- To cenna lekcja, panie.\par
- Wcze\'9cnie j\'b9 przerobi\'b3em - przyzna\'b3 Geoffrey. -\par
Chod\'9f - powiedzia\'b3 nagle - mamy dzi\'9c du\'bfo do zrobienia.\par
Niech s\'b3udzy wystawi\'b9 st\'f3\'b3 na dw\'f3r. Rozpatrz\'ea sprawy\par
wolnych ludzi z Montwright i zap\'b3ac\'ea im za prac\'ea.\par
- Dopilnuj\'ea tego - powiedzia\'b3 Roger wstaj\'b9c. W po-\par
\'9cpiechu przewr\'f3ci\'b3 \'b3aw\'ea, ale nie zada\'b3 sobie trudu, \'bfeby\par
ustawi\'e6 j\'b9 z powrotem. Jego pan by\'b3 ju\'bf na progu i czeka\'b3.\par
- Roger, ma\'b3ego Thomasa oddaj\'ea zn\'f3w pod twoj\'b9\par
opiek\'ea. P\'f3jd\'ea na g\'f3r\'ea porozmawia\'e6 z \'bfon\'b9, a ch\'b3opca\par
przy\'9cl\'ea do ciebie. Poczekaj tutaj.\par
Roger skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9, zastanawiaj\'b9c si\'ea, co jego lordo-\par
wska mo\'9c\'e6 powie \'bfonie. Wiedzia\'b3, \'bfe lady Elizabeth\par
oczekuje natychmiastowej \'9cmierci stryja. Jak zareaguje na\par
decyzj\'ea m\'ea\'bfa, by poczeka\'e6 z wyrokiem? Sok\'f3\'b3 ma zdaje\par
si\'ea wielkie oczekiwania wobec kogo\'9c, kto jest tylko\par
kobiet\'b9, pomy\'9cla\'b3. Jego w\'b3asne kontakty z lady Elizabeth\par
wskazywa\'b3y jednak, \'bfe ona wcale nie jest zwyk\'b3\'b9 kobiet\'b9.\par
- Milordzie? - odezwa\'b3 si\'ea nagle Roger.\par
Geoffrey odwr\'f3ci\'b3 si\'ea na schodach i pytaj\'b9co uni\'f3s\'b3 brew.\par
- Co z lady Elizabeth? Czy chcesz, panie, \'bfebym\par
otoczy\'b3 j\'b9 dzi\'9c opiek\'b9?\par
- Nie, to nale\'bfy do mnie - odpar\'b3 Geoffrey. - Wpraw-\par
dzie kobieta nie powinna zajmowa\'e6 miejsca u mojego\par
boku, ale dzi\'9c tak b\'eadzie. Przez ca\'b3y pobyt Belwaina i jego\par
ludzi w Montwright musz\'ea wiedzie\'e6, gdzie ona jest. Nie-\par
ustannie.\par
- Chcesz ochroni\'e6 j\'b9 przed Belwainem, panie - powie-\par
dzia\'b3 Roger, kiwaj\'b9c g\'b3ow\'b9.\par
- I Belwaina przed ni\'b9 - doda\'b3 Geoffrey z lekkim\par
u\'9cmiechem. - Pewnie b\'eadzie pr\'f3bowa\'b3a go zabi\'e6. I co\'9c mi\par
si\'ea zdaje, \'bfe mog\'b3aby si\'ea okaza\'e6 do tego zdolna.\par
Roger jeszcze raz skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9, starannie pow\'9cci\'b9gaj\'b9c\par
u\'9cmiech.\par
Do\'9c\'e6 d\'b3ugo trwa\'b3o, nim Elizabeth zdo\'b3a\'b3a si\'ea opanowa\'e6\par
i pozbiera\'e6. W tym czasie na zmian\'ea przytrzymywa\'b3a\par
wyrywaj\'b9cego si\'ea malca i czule go przytula\'b3a, usi\'b3uj\'b9c mu\par
wyt\'b3umaczy\'e6, co si\'ea jej przydarzy\'b3o. Ma\'b3y Thomas niczego\par
nie pami\'eata\'b3. Nawet gry w warcaby, kt\'f3r\'b9 z upodobaniem\par
zajmowali si\'ea w przesz\'b3o\'9cci. Elizabeth pomy\'9cla\'b3a, \'bfe to\par
nawet lepiej, bo nie mia\'b3a g\'b3owy do gier.\par
Gdy Geoffrey otworzy\'b3 drzwi sypialni, zasta\'b3 Elizabeth\par
przy oknie. Sta\'b3a tam, trzymaj\'b9c brata za r\'eak\'ea. Malec\par
wydawa\'b3 si\'ea oszo\'b3omiony.\par
- Id\'9f do Rogera, ch\'b3opcze. Czeka na ciebie przy\par
schodach. - Rozkaz Geoffreya wyra\'9fnie ul\'bfy\'b3 Thomasowi.\par
Wyrwa\'b3 si\'ea z u\'9ccisku Elizabeth i pobieg\'b3 do drzwi. Zatrzy-\par
ma\'b3a go r\'eaka Geoffreya. - Pos\'b3uchaj mnie, Thomas. Nie\par
wolno ci oddala\'e6 si\'ea od Rogera. Rozumiesz mnie? - spyta\'b3\par
stanowczo.\par
Ch\'b3opiec wyczu\'b3 powag\'ea tego rozkazu.\par
- Nie b\'ead\'ea si\'ea oddala\'b3 - zapewni\'b3, marszcz\'b9c czo\'b3o.\par
Widz\'b9c skinienie g\'b3owy Geoffreya, ch\'b3opiec w po\'9cpie-\par
chu opu\'9cci\'b3 komnat\'ea. Geoffrey wolno zamkn\'b9\'b3 za nim\par
drzwi, zbieraj\'b9c tymczasem my\'9cli i rozwa\'bfaj\'b9c, ile z tego,\par
co wie, ma powiedzie\'e6 \'bfonie. Odwr\'f3ciwszy si\'ea do Eliza-\par
beth, prze\'bfy\'b3 zaskoczenie, sta\'b3a bowiem o centymetry od\par
niego. Z pozoru wydawa\'b3a si\'ea odpr\'ea\'bfona, ale z jej oczu\par
natychmiast pozna\'b3 prawd\'ea. Wyra\'bfa\'b3y cierpienie i trwog\'ea.\par
Niezgrabnie po\'b3o\'bfy\'b3 d\'b3onie na ramionach \'bfony. Nie by\'b3\par
przyzwyczajony do pocieszania. Cichym g\'b3osem powie-\par
dzia\'b3:\par
- Daj mi s\'b3owo, Elizabeth, \'bfe wys\'b3uchasz tego, co mam\par
ci do powiedzenia. Wys\'b3uchasz i podporz\'b9dkujesz si\'ea\par
mojej decyzji.\par
Elizabeth zmarszczy\'b3a czo\'b3o. Domaga\'b3 si\'ea od niej nie-\par
mo\'bfliwo\'9cci.\par
- Nie mog\'ea da\'e6 ci s\'b3owa, milordzie! Nie mog\'ea! Nie\par
wymagaj tego ode mnie. - Chcia\'b3a zapanowa\'e6 nad dr\'bfe-\par
niem g\'b3osu, ale bez powodzenia.\par
- A czy mnie wys\'b3uchasz?\par
- Uzna\'b3e\'9c, \'bfe Belwain jest niewinny. - Geoffrey czu\'b3,\par
jak ramiona \'bfony kul\'b9 si\'ea pod jego d\'b3o\'f1mi.\par
- Tego nie powiedzia\'b3em.\par
- Czy wobec tego jest twoim zdaniem winny?\par
- Tego te\'bf nie powiedzia\'b3em - burkn\'b9\'b3, czuj\'b9c rosn\'b9c\'b9\par
irytacj\'ea.\par
- Ale...\par
- Przesta\'f1! Prosi\'b3em, \'bfeby\'9c mnie wys\'b3ucha\'b3a - zacz\'b9\'b3\par
od pocz\'b9tku. - I nie \'bfycz\'ea sobie przerywania, p\'f3ki nie\par
sko\'f1cz\'ea. Czy tyle mo\'bfesz dla mnie zrobi\'e6, \'bfono?\par
Elizabeth widzia\'b3a, \'bfe zirytowa\'b3a m\'ea\'bfa i nie\'b3atwo mu\par
wykrzesa\'e6 z siebie niezb\'eadn\'b9 cierpliwo\'9c\'e6. Poza tym nie\par
rozumia\'b3a jego zachowania.\par
- Nie b\'ead\'ea ci przerywa\'e6, m\'ea\'bfu. - Trudno, obieca\'b3a,\par
musi dotrzyma\'e6 obietnicy.\par
- Zacznijmy od tego, \'bfe nie musz\'ea ci m\'f3wi\'e6 wszyst-\par
kiego - powiedzia\'b3 Geoffrey \'b3agodniej\'b9c. - Czy to rozu-\par
miesz?\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9, niecierpliwie oczekuj\'b9c dalsze-\par
go ci\'b9gu.\par
- Jeste\'9c moj\'b9 \'bfon\'b9. Nie musz\'ea ci m\'f3wi\'e6 niczego.\par
I w przysz\'b3o\'9cci najprawdopodobniej nie b\'ead\'ea. Nie jest\par
twoj\'b9 rzecz\'b9 to, co my\'9cl\'ea i robi\'ea. Czy to r\'f3wnie\'bf rozu-\par
miesz?\par
Prawd\'ea m\'f3wi\'b9c, Elizabeth nie rozumia\'b3a. Jej ojciec\par
dzieli\'b3 z matk\'b9 wszystkie swoje rado\'9cci i zmartwienia. Tak\par
jak powinno by\'e6. Czemu jej m\'b9\'bf tego nie rozumie?\par
Czy\'bfby jego i jej rodzice tak bardzo si\'ea r\'f3\'bfnili? Postano-\par
wi\'b3a spyta\'e6 go o to p\'f3\'9fniej, a tymczasem si\'ea nie sprzeci-\par
wia\'e6. Kiwn\'ea\'b3a twierdz\'b9co g\'b3ow\'b9 i splot\'b3a d\'b3onie.\par
Geoffrey pu\'9cci\'b3 jej ramiona i odwr\'f3ci\'b3 si\'ea w bok. Pod-\par
szed\'b3 do dw\'f3ch krzese\'b3, poprawi\'b3 miecz u pasa i usiad\'b3.\par
Opar\'b3szy stopy na kraw\'eadzi \'b3o\'bfa, znowu spojrza\'b3 na \'bfon\'ea.\par
- Tw\'f3j stryj w niczym nie przypomina ojca - zacz\'b9\'b3. -\par
A\'bf trudno mi uwierzy\'e6, \'bfe byli rodzonymi bra\'e6mi. - Urwa\'b3\par
i spojrza\'b3 gdzie\'9c za plecy Elizabeth. - Takie rozwi\'b9zanie\par
jest za proste - powiedzia\'b3 po chwili bardziej do siebie ni\'bf\par
do zdezorientowanej \'bfony. - Elizabeth bardzo chcia\'b3a mu\par
przerwa\'e6 i prosi\'e6 o wyja\'9cnienie ostatnich s\'b3\'f3w, ale milcza-\par
\'b3a zgodnie z dan\'b9 obietnic\'b9. - Nie s\'b9dz\'ea, \'bfeby to Belwain\par
kry\'b3 si\'ea za t\'b9 masakr\'b9. - No, powiedzia\'b3, co mia\'b3 powie-\par
dzie\'e6. Bacznie teraz obserwowa\'b3 reakcj\'ea \'bfony.\par
Elizabeth spojrza\'b3a mu w oczy i czeka\'b3a, co nast\'b9pi.\par
Wyczuwa\'b3a, \'bfe m\'b9\'bf poddaje j\'b9 pr\'f3bie, ale nie rozumia\'b3a\par
jego pobudek. Czy\'bfby nie wiedzia\'b3, na jak\'b9 m\'eak\'ea j\'b9\par
nara\'bfa?\par
Opanowanie \'bfony spodoba\'b3o si\'ea rycerzowi.\par
- Powiedz mi, Elizabeth, czy uwa\'bfasz, \'bfe tw\'f3j stryj jest\par
inteligentny. Na ile znasz jego charakter?\par
Elizabeth przeczuwa\'b3a, \'bfe odpowied\'9f ma du\'bfe znacze-\par
nie, chocia\'bf nadal nie rozumia\'b3a zachowania m\'ea\'bfa.\par
- Moim zdaniem jest egoist\'b9, zainteresowanym wy\'b3\'b9-\par
cznie w\'b3asnymi przyjemno\'9cciami.\par
- Na jakiej podstawie tak s\'b9dzisz? - spyta\'b3 Geoffrey.\par
- Nie zdarzy\'b3o si\'ea, \'bfeby podczas wizyty po\'9cwi\'eaci\'b3 cho\'e6\par
troch\'ea czasu mojemu rodze\'f1stwu albo mnie. Rodzina go\par
nie interesowa\'b3a. Gdy tylko ojciec przychodzi\'b3 do domu,\par
Belwain zaczyna\'b3 go n\'eaka\'e6 swoimi zachciankami i potrze-\par
bami. Zawsze chcia\'b3 wi\'eacej i wi\'eacej, ale nigdy nic nie\par
dawa\'b3. - Podesz\'b3a do \'b3o\'bfa i usiad\'b3a, po czym podj\'ea\'b3a\par
w\'b9tek: - W Belwainie nigdy nie by\'b3o mi\'b3o\'9cci, w\'b3a\'9cnie\par
dlatego uwa\'bfam, \'bfe by\'b3by w pe\'b3ni zdolny do pope\'b3nienia\par
takiej zbrodni. Ponadto lojalno\'9c\'e6 by\'b3a mu ca\'b3kiem obca.\par
Nie mog\'ea da\'e6 w tej chwili \'bfadnego przyk\'b3adu, ale jestem\par
o tym g\'b3\'eaboko prze\'9cwiadczona. A dla mnie nie ma nic\par
gorszego ni\'bf brak lojalno\'9cci. Co za\'9c do inteligencji, to nie\par
s\'b9dz\'ea, \'bfeby Belwain przeci\'b9\'bfa\'b3 umys\'b3. Inaczej od dawna\par
wiedzia\'b3by, jak nale\'bfy post\'eapowa\'e6 z moim ojcem. Zmie-\par
ni\'b3by podej\'9ccie i \'b3atwiej by\'b3oby mu osi\'b9gn\'b9\'e6 to, czego\par
chcia\'b3.\par
- Czy zgodzisz si\'ea, \'bfe Belwain jest mi\'eakkim cz\'b3owie-\par
kiem?\par
- Owszem - potwierdzi\'b3a Elizabeth. - Ale w dodatku\par
jeszcze z\'b3ym.\par
- Nie powiem \f1\'84nie" - stwierdzi\f0\'b3 Geoffrey. - Jego\par
zachowanie bardzo mi si\'ea nie podoba.\par
- Pods\'b3ucha\'b3am kiedy\'9c, jak matka powiedzia\'b3a ojcu, \'bfe\par
Belwain cierpi na kr\'f3lewsk\'b9, chorob\'ea.\par
- Kr\'f3lewsk\'b9 chorob\'ea? - Geoffrey nigdy nie s\'b3ysza\'b3\par
tego wyra\'bfenia.\par
Elizabeth sp\'b9sowia\'b3a na policzkach, ale dzielnie odpo-\par
wiedzia\'b3a m\'ea\'bfowi na pytanie.\par
- No, jak si\'ea woli m\'ea\'bfczyzn ni\'bf kobiety...\par
Geoffrey jednym skokiem zerwa\'b3 si\'ea z krzes\'b3a.\par
- Wilhelm obci\'b9\'b3by ci j\'eazyk, gdyby us\'b3ysza\'b3 to\par
blu\'9fnierstwo - rykn\'b9\'b3.\par
- A wi\'eac to nieprawda? - spyta\'b3a Elizabeth, jawnie nic\par
sobie nie robi\'b9c z gniewu m\'ea\'bfa.\par
- Nieprawda - burkn\'b9\'b3 Geoffrey. - Nigdy wi\'eacej nie\par
powtarzaj tych s\'b3\'f3w, \'bfono. S\'b9 r\'f3wnoznaczne ze zdrad\'b9\par
stanu.\par
- Dobrze, m\'ea\'bfu - zgodzi\'b3a si\'ea Elizabeth. - Ciesz\'ea si\'ea,\par
\'bfe to nie jest prawda.\par
- Wilhelm jest \'bfonaty - uci\'b9\'b3 Geoffrey. - Zreszt\'b9 nie\par
wypada rozmawia\'e6...\par
- Ale czy nie mo\'bfna by\'e6 \'bfonatym, a mimo to wole\'e6\par
towarzystwo m\'ea\'bfczyzn?\par
- Powiedzia\'b3em, przesta\'f1! - Bo\'bfe, ona potrafi dopro-\par
wadzi\'e6 cz\'b3owieka do bia\'b3ej gor\'b9czki! \'afeby m\'f3wi\'e6 na taki\par
temat jak o codziennych domowych sprawach. Bardzo to\par
Geoffreya z\'b3o\'9cci\'b3o, ale jednocze\'9cnie bawi\'b3o. Elizabeth\par
mia\'b3a przed sob\'b9 wiele nauki.\par
- Dobrze, m\'ea\'bfu. - W g\'b3osie Elizabeth da\'b3a si\'ea s\'b3ysze\'e6\par
skrucha, Geoffrey zastanawia\'b3 si\'ea jednak, na ile jest ona\par
szczera. - Bardzo przepraszam. Odwiod\'b3am ci\'ea od tematu.\par
- Hmmm. - Geoffrey d\'9fwi\'eacznie odchrz\'b9kn\'b9\'b3. Z po-\par
wrotem usiad\'b3 i pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9, chc\'b9c odzyska\'e6 jasno\'9c\'e6\par
my\'9cli.\par
- Powiem ci, \'bfono, do jakich wniosk\'f3w tymczasem\par
doszed\'b3em. Tw\'f3j stryj jest mi\'eakkim cz\'b3owiekiem. Mi\'eak-\par
kim i g\'b3upim.\par
- Czy mog\'ea zada\'e6 ci pytanie, m\'ea\'bfu? - spyta\'b3a potulnie\par
Elizabeth.\par
- Mo\'bfesz.\par
- Zabijesz go, czy ja musz\'ea to zrobi\'e6? - To spokojnie\par
wypowiedziane pytanie wstrz\'b9sn\'ea\'b3o Geoffreyem.\par
- Tymczasem \'bfadne z nas. Belwain jest nam potrzebny,\par
Elizabeth. A teraz zechciej nie zadawa\'e6 wi\'eacej pyta\'f1, p\'f3ki\par
nie sko\'f1cz\'ea.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 i zas\'eapi\'b3a si\'ea.\par
- Nie s\'b9dz\'ea, \'bfeby Belwain wymy\'9cli\'b3 t\'ea zbrodnicz\'b9\par
napa\'9c\'e6. Wyczuwam, \'bfe bra\'b3 w niej udzia\'b3. Ale tylko jako\par
wykonawca, bo jest za g\'b3upi, \'bfeby uknu\'e6 wielk\'b9 zbrodni\'ea.\par
Elizabeth wiedzia\'b3a, \'bfe to prawda. Trudno by\'b3o jej si\'ea\par
zdoby\'e6 na przyznanie m\'ea\'bfowi racji. Ale od samego po-\par
cz\'b9tku, mimo i\'bf skupi\'b3a ca\'b3\'b9 sw\'b9 nienawi\'9c\'e6 na Belwainie,\par
mia\'b3a niepokoj\'b9ce przeczucia, \'bfe nie on jeden stoi za tym\par
czynem. Winien, owszem! Ale czy przy wsp\'f3\'b3udziale in-\par
nych os\'f3b? Tej mo\'bfliwo\'9cci dot\'b9d nie pr\'f3bowa\'b3a rozwa\'bfa\'e6.\par
- Belwain b\'eadzie przyn\'eat\'b9, \'bfono, Mam nadziej\'ea, \'bfe\par
zaprowadzi nas do tego, kto pozostaje w cieniu. Wymy\'9cli-\par
\'b3em plan - doda\'b3 - a ty daj mi s\'b3owo, \'bfe mi pomo\'bfesz.\par
- Ale kto jeszcze mia\'b3by zyska\'e6 na tej zbrodni, m\'ea\'bfu?\par
- spyta\'b3a Elizabeth, kt\'f3ra nie potrafi\'b3a zachowa\'e6 milczenia\par
ani chwili d\'b3u\'bfej.\par
- Jest jeszcze kto\'9c - powiedzia\'b3 Geoffrey. - Ale nie\par
powiem ci na razie jego imienia, bo mog\'ea si\'ea myli\'e6.\par
Musisz mi w tym zaufa\'e6, Elizabeth.\par
Nie odpowiedzia\'b3a, tylko nadal wpatrywa\'b3a si\'ea w m\'ea\'bfa\par
i czeka\'b3a.\par
- Teraz najtrudniejsza pro\'9cba - powiedzia\'b3. - B\'eadziesz\par
musia\'b3a wykaza\'e6 si\'ea odwag\'b9.\par
- W czym? - spyta\'b3a Elizabeth.\par
- Widzia\'b3a\'9c, co si\'ea sta\'b3o, i pami\'eatasz, jak wygl\'b9dali ci,\par
kt\'f3rzy nie nosili masek - powiedzia\'b3 Geoffrey. - Dzi\'9c\par
wieczorem ludzie Belwaina wjad\'b9 do zamku.\par
Elizabeth wytrzeszczy\'b3a oczy. Geoffrey spokojnie kon-\par
tynuowa\'b3:\par
- Nie martw si\'ea, mamy du\'bf\'b9 przewag\'ea liczebn\'b9. Nie\par
b\'eadzie \'bfadnego niebezpiecze\'f1stwa. Podczas obiadu usi\'b9-\par
dziesz ko\'b3o mnie. Przy okazji musisz si\'ea przyjrze\'e6, czy\par
kt\'f3ry\'9c z obecnych tam m\'ea\'bfczyzn nie bra\'b3 udzia\'b3u w napa-\par
\'9cci.\par
- Czy Belwain b\'eadzie siedzia\'b3 razem z nami? - spyta\'b3a\par
Elizabeth.\par
- Tak - potwierdzi\'b3 Geoffrey. - Chc\'ea, \'bfeby pomy\'9cla\'b3,\par
\'bfe w moich oczach jest niewinny. Gdy poczuje si\'ea bezpie-\par
cznie, na pewno si\'ea zdradzi.\par
- Prosisz o wiele... - szepn\'ea\'b3a Elizabeth. - Nie wiem,\par
czy...\par
- Czy zadowoli\'b3aby ci\'ea \'9cmier\'e6 Belwaina, gdyby\'9c wie-\par
dzia\'b3a, \'bfe jest jeszcze inny cz\'b3owiek, winny przynajmniej\par
w tym samym  stopniu?\par
Elizabeth d\'b3ugo milcza\'b3a, zanim zdoby\'b3a si\'ea na odpo-\par
wied\'9f.\par
- Nie zadowoli\'b3aby. Chc\'ea zna\'e6 ca\'b3\'b9 prawd\'ea.\par
- Czy jeste\'9c w stanie zrobi\'e6 to, o co prosz\'ea?\par
- Tak - odpar\'b3a Elizabeth, cho\'e6 w g\'b3\'eabi serca wcale nie\par
by\'b3a tego pewna. - A czy nie mogliby\'9cmy pojecha\'e6 do ich\par
obozowiska pod murami, zamiast wpuszcza\'e6 ich do \'9crod-\par
ka?\par
- Nie - o\'9cwiadczy\'b3 Geoffrey. - Tutaj jeste\'9c bezpiecz-\par
niejsza.\par
Elizabeth wyprostowa\'b3a ramiona i wsta\'b3a.\par
Dzi\'9c wieczorem b\'eadzie wiele do zrobienia. Wydam\par
polecenia kucharce - powiedzia\'b3a. R\'eace jej dr\'bfa\'b3y. Tyle\par
musia\'b3a przemy\'9cle\'e6. W g\'b3owie mia\'b3a istny galimatias.\par
- Chod\'9f tu, Elizabeth - nakaza\'b3 Geoffrey, cho\'e6 ton\par
g\'b3osu by\'b3 \'b3agodny.\par
Skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 i szybko stan\'ea\'b3a u jego boku. Zanim\par
zd\'b9\'bfy\'b3a zrobi\'e6 cokolwiek innego, Geoffrey poci\'b9gn\'b9\'b3 j\'b9\par
sobie na kolana i nami\'eatnie poca\'b3owa\'b3. Oddech mia\'b3\par
ciep\'b3y, pachn\'b9cy mi\'eat\'b9. Elizabeth zacz\'ea\'b3a mu odpowiada\'e6,\par
ale wtedy Geoffrey sko\'f1czy\'b3 poca\'b3unek.\par
- Nie skrzywdzi\'b3em ci\'ea w nocy? - spyta\'b3 cicho, u\'9cmie-\par
chaj\'b9c si\'ea na widok rumie\'f1ca, kt\'f3ry wywo\'b3a\'b3o to pytanie.\par
- Nie tak bardzo - odpar\'b3a Elizabeth, wbijaj\'b9c wzrok\par
w jego podbr\'f3dek. Us\'b3ysza\'b3a chichot, wi\'eac z powrotem\par
podnios\'b3a wzrok. - A czy ja ci\'ea nie skrzywdzi\'b3am, panie?\par
- spyta\'b3a z powag\'b9 w g\'b3osie.\par
- Nie tak bardzo - odpar\'b3 Geoffrey, gdy przem\'f3g\'b3\par
zaskoczenie. Podoba\'b3o mu si\'ea takie przekomarzanie. Po-\par
doba\'b3y mu si\'ea diabelskie ogniki w jej oczach. Bo\'bfe,\par
pragn\'b9\'b3, by uda\'b3o mu si\'ea jak najszybciej wyja\'9cni\'e6 t\'ea ponur\'b9\par
histori\'ea. Chcia\'b3 widzie\'e6 Elizabeth radosn\'b9, z u\'9cmiechem\par
na ustach. Zsun\'b9\'b3 j\'b9 z kolan i wsta\'b3.\par
- Nie czas na mi\'b3o\'9c\'e6, \'bfono - powiedzia\'b3. - Jest dzie\'f1\par
- wyja\'9cni\'b3.\par
- Mo\'bfemy okazywa\'e6 uczucia tylko wieczorem, praw-\par
da? - Elizabeth potraktowa\'b3a to jak kolejn\'b9 kpink\'ea, ale\par
okaza\'b3o si\'ea, \'bfe m\'b9\'bf skwapliwie przytakuje. - M\'f3wisz\par
powa\'bfnie? - spyta\'b3a, powstrzymuj\'b9c \'9cmiech.\par
- Naturalnie, \'bfe m\'f3wi\'ea powa\'bfnie! Nie kpij ze mnie,\par
Elizabeth - powiedzia\'b3 stanowczo. - Nie wypada okazy-\par
wa\'e6 uczu\'e6 w obecno\'9cci moich ludzi. Dobrze to sobie\par
zapami\'eataj - zaleci\'b3. - Znaj swoje miejsce, kobieto. -\par
W jego g\'b3osie nie by\'b3o z\'b3o\'9cci, Elizabeth mia\'b3a wra\'bfenie,\par
\'bfe jest to raczej pouczenie starszej i bardziej do\'9cwiadczo-\par
nej osoby, jak zachowywa\'e6 si\'ea na dworze. Postawa Geof-\par
freya roze\'9fli\'b3a j\'b9 nie na \'bfarty.\par
- A gdzie jest moje miejsce, m\'ea\'bfu? - spyta\'b3a nie kryj\'b9c\par
z\'b3o\'9cci. Czekaj\'b9c na odpowied\'9f, wzi\'ea\'b3a si\'ea pod boki.\par
Geoffr-ey podszed\'b3 do drzwi, otworzy\'b3 je, po czym\par
znowu odwr\'f3ci\'b3 si\'ea do \'bfony.\par
- Pyta\'b3am, m\'ea\'bfu, gdzie jest moje miejsce. Gdzie stoj\'ea?\par
Geoffrey u\'9cwiadomi\'b3 sobie, \'bfe jest zmieszany zachowa-\par
niem Elizabeth. Wyra\'9fnie by\'b3a w\'9cciek\'b3a, zachowywa\'b3a si\'ea\par
jak jego ogier, gdy kleszcz wlezie mu pod siod\'b3o.\par
- Gdzie stoisz? - powt\'f3rzy\'b3, marszcz\'b9c czo\'b3o. - Co\par
takiego masz na my\'9cli?\par
- W\'b3a\'9cnie gdzie stoj\'ea - Elizabeth prawie to wykrzycza-\par
\'b3a. - Obok ciebie czy za tob\'b9, m\'ea\'bfu? Odpowiedz.\par
- No, naturalnie za mn\'b9. Tak ju\'bf jest na \'9cwiecie. -\par
Z miny \'bfony Geoffrey wywnioskowa\'b3, \'bfe jego odpowied\'9f\par
nie by\'b3a zadowalaj\'b9ca. Zatrzasn\'b9\'b3 wi\'eac za sob\'b9 drzwi,\par
zanim zd\'b9\'bfy\'b3a cokolwiek odpowiedzie\'e6. Pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
Och, tak, jego \'9cwie\'bfo po\'9clubion\'b9 \'bfon\'ea czeka\'b3o wiele nauki.\par
Bardzo wiele!\par
Mylisz si\'ea, m\'f3j m\'ea\'bfu, pomy\'9cla\'b3a Elizabeth, gdy prze-\par
brzmia\'b3o trza\'9cniecie drzwiami. Nie b\'ead\'ea trzyma\'e6 si\'ea za\par
twoimi plecami, postanowi\'b3a. B\'ead\'ea w tym ma\'b3\'bfe\'f1stwie\par
sta\'e6 przy tobie, tak jak moja matka przy ojcu. No, jej\par
\'9cwie\'bfo po\'9clubionego m\'ea\'bfa czeka\'b3o wiele nauki. Bardzo\par
wiele.\par
6\par
Guyton, majordom ca\'b3ego dworu, zgin\'b9\'b3 podczas napa-\par
\'9cci, podobnie jak Angus, rz\'b9dca pa\'f1skiej ziemi. Los wielu\par
innych ludzi by\'b3 nieznany. Nale\'bfa\'b3o na ich miejsce jak\par
najszybciej przyj\'b9\'e6 nowych, Elizabeth dobrze o tym wie-\par
dzia\'b3a, wyczuwa\'b3a bowiem atmosfer\'ea bez\'b3adu i chaosu.\par
Chocia\'bf m\'b9\'bf przej\'b9\'b3 odpowiedzialno\'9c\'e6 za wszystkie\par
bie\'bf\'b9ce sprawy, Elizabeth poczytywa\'b3a sobie za obowi\'b9-\par
zek w miar\'ea mo\'bfliwo\'9cci mu pom\'f3c. Jej matka wsp\'f3\'b3rz\'b9-\par
dzi\'b3a z ojcem i cz\'easto powtarza\'b3a, \'bfe los przeznaczy\'b3 j\'b9 do\par
pomocy w d\'9fwiganiu ci\'ea\'bfar\'f3w w\'b3adzy. Elizabeth nie\par
mog\'b3a jej nie dor\'f3wna\'e6.\par
Postanowi\'b3a zacz\'b9\'e6 od spe\'b3nienia obietnicy danej m\'ea\'bfo-\par
wi. Odnalaz\'b3a Sar\'ea i postawi\'b3a j\'b9 na czele s\'b3u\'bfby zajmuj\'b9-\par
cej si\'ea przygotowaniem obiadu. By\'b3a pewna, \'bfe Sarze\par
mo\'bfna zaufa\'e6, gdy\'bf stara s\'b3u\'bf\'b9ca na pewno przeka\'bfe\par
polecenia pani dalej. Gdy wi\'eac Sara powt\'f3rzy\'b3a przed ni\'b9\par
punkt po punkcie wszystkie instrukcje, Elizabeth zdoby\'b3a\par
pewno\'9c\'e6, \'bfe wszystko p\'f3jdzie zgodnie z planem.\par
- Potrawy maj\'b9 w oczach Belwaina wygl\'b9da\'e6 skrom-\par
nie, Saro. Podacie dostatek dziczych ud\'9fc\'f3w, ba\'bfancich\par
i go\'b3\'eabich pasztet\'f3w, ale \'bfadnych specja\'b3\'f3w, takich jak\par
pieczone pawie czy \'b3ab\'eadzie. Drobiu te\'bf nie b\'eadzie. Ma\par
by\'e6 za to wielka obfito\'9c\'e6 s\'b3odyczy na deser. Nie zapomnij-\par
cie o go\'9fdzikach i imbirze.\par
- B\'eadziemy potrzebowa\'e6 mn\'f3stwo piwa, milady, bo po\par
zjedzeniu tylu s\'b3odko\'9cci i korzeni m\'ea\'bfczyzn zacznie dr\'ea-\par
czy\'e6 okrutne pragnienie.\par
- O to chodzi, Saro. Powiedz s\'b3u\'bfbie, \'bfe nikt nie mo\'bfe\par
siedzie\'e6 z pustym kubkiem. Piwo zam\'b9ci im w g\'b3owach\par
i rozwi\'b9\'bfe j\'eazyki.\par
Sara ochoczo skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9.\par
- Rozumiem, milady. Powiem pani, \'bfe odetchn\'ea\'b3am.\par
Najpierw nie rozumia\'b3am, jak tego... tego cz\'b3owieka mo\'bf-\par
na dopu\'9cci\'e6 do sto\'b3u pani ojca. My\'9cla\'b3am, \'bfe pani popiera\par
\'9cwi\'eatokradztwo - doda\'b3a szeptem.\par
- S\'b9 po temu powody. - Elizabeth uprzytomni\'b3a sobie,\par
\'bfe pociesza star\'b9 s\'b3u\'bf\'b9c\'b9. - Ufajcie mi, Saro. - Sk\'b9d ja\par
znam te s\'b3owa, pomy\'9cla\'b3a. \'a3atwo prosi\'e6 o zaufanie, ale\par
o wiele trudniej nim obdarzy\'e6.\par
Poklepa\'b3a star\'b9 kobiet\'ea po ramieniu i wysz\'b3a z zamku.\par
Jej celem by\'b3 dziedziniec, gdzie Geoffrey sprawowa\'b3 s\'b9d.\par
Wszystkich poddanych jej ojca, kt\'f3rzy mieli tak\'bfe prawa\par
do kawa\'b3ka swojej ziemi i tych, kt\'f3rzy \'bfadnej w\'b3asno\'9cci\par
nie mieli, lecz wiernie s\'b3u\'bfyli panu, powiadomiono, \'bfe\par
baron b\'eadzie rozpatrywa\'b3 ich spory i ferowa\'b3 wyroki.\par
Elizabeth bardzo chcia\'b3a pozna\'e6 metod\'ea, wed\'b3ug kt\'f3rej\par
m\'b9\'bf przes\'b3uchuje. Ciekawi\'b3o j\'b9, jak podejmuje decyzje.\par
Gdy schodzi\'b3a po schodach na dziedziniec, m\'b9\'bf siedzia\'b3\par
ty\'b3em do niej. W niewielkiej odleg\'b3o\'9cci od zamkowych\par
wr\'f3t umieszczono d\'b3ugi drewniany st\'f3\'b3. Geoffrey siedzia\'b3\par
na tym samym krze\'9cle z wysokim oparciem, kt\'f3rego\par
u\'bfywa\'b3 w tej sytuacji jej ojciec. Za nim sta\'b3 Roger, niemal\par
odruchowo trzymaj\'b9cy d\'b3o\'f1 na r\'eakoje\'9cci miecza u boku,\par
Dooko\'b3a zgromadzi\'b3 si\'ea t\'b3umek m\'ea\'bfczyzn. Stan\'eali przed\par
sto\'b3em, rozdzieliwszy si\'ea na dwie grupy, mi\'eadzy kt\'f3rymi\par
by\'b3o przej\'9ccie. W \'9crodku ze sk\'b3onion\'b9 g\'b3ow\'b9 sta\'b3 cz\'b3o-\par
wiek, w kt\'f3rym Elizabeth rozpozna\'b3a rymarza.\par
Giermek wykona\'b3 gest w stron\'ea Elizabeth i wskaza\'b3 jej\par
sto\'b3ek obok siebie. Elizabeth podesz\'b3a do m\'b3odzie\'f1ca.\par
- Masz siedzie\'e6 tutaj, pani - poinformowa\'b3 j\'b9 szeptem.\par
- Rozkaz m\'ea\'bfa? - spyta\'b3a Elizabeth r\'f3wnie\'bf szeptem,\par
\'bfeby nie przeszkadza\'e6 w s\'b9dzeniu. Giermek skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9,\par
zadowolony, \'bfe pani to rozumie.\par
Elizabeth odwr\'f3ci\'b3a si\'ea i zapatrzy\'b3a w kark Geoffreya.\par
Bardzo chcia\'b3a, \'bfeby zerkn\'b9\'b3 na ni\'b9 przez rami\'ea. Wi\'eac\par
tak\'bfe siedz\'ea za tob\'b9, m\'ea\'bfu? Stoj\'ea za tob\'b9, siedz\'ea za tob\'b9,\par
czy w ten spos\'f3b zawsze my\'9clisz? - pyta\'b3a sam\'b9 siebie.\par
Bo ja my\'9cl\'ea, \'bfe nie, baronie. Musisz si\'ea wiele nauczy\'e6,\par
m\'f3j ty \'9cwie\'bfo po\'9clubiony m\'ea\'bfu. A nauki zaczn\'b9 si\'ea od\par
zaraz.\par
U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea pod nosem, bardziej do siebie ni\'bf do\par
szczerz\'b9cego z\'eaby giermka, po czym unios\'b3a drewniany\par
sto\'b3ek. Giermkowi nie pozosta\'b3o nic innego jak wytrzesz-\par
czy\'e6 oczy na pani\'b9, przenosz\'b9c\'b9 sto\'b3ek do sto\'b3u. Tak\'bfe\par
Roger bacznie j\'b9 obserwowa\'b3. Zdaj\'b9c sobie z tego spraw\'ea,\par
Elizabeth podnios\'b3a wzrok, by sprawdzi\'e6, jak\'b9 min\'ea ma\par
wasal Geoffreya. Dyskretnie pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9 w jej stron\'ea.\par
To, co zamierza\'b3a zrobi\'e6, by\'b3o wszak nie do przyj\'eacia.\par
Elizabeth tylko si\'ea jednak u\'9cmiechn\'ea\'b3a i skinieniem po-\par
twierdzi\'b3a, \'bfe zrozumia\'b3a znak. Roger, kt\'f3ry do tej pory\par
marszczy\'b3 czo\'b3o, nagle przybra\'b3 zoboj\'eatnia\'b3y, niemal znu-\par
dzony wyraz twarzy. Nowa pani nie da\'b3a si\'ea jednak\par
oszuka\'e6, widz\'b9c w jego oczach iskry rozbawienia.\par
Mimo wszystko wierzy\'b3a, \'bfe Geoffrey nie zrobi jej\par
sceny, aczkolwiek w istocie nie wiedzia\'b3a nawet, czy jako\par
m\'b9\'bf nie b\'eadzie chcia\'b3 bi\'e6 \'bfony. Owszem, s\'b3ysza\'b3a o jego\par
porywczo\'9cci, ale jeszcze nie do\'9cwiadczy\'b3a jej na w\'b3asnej\par
sk\'f3rze. W ka\'bfdym razie na zmian\'ea decyzji by\'b3o ju\'bf za\par
p\'f3\'9fno. Zaczerpn\'b9wszy tchu dla uspokojenia, postawi\'b3a\par
sto\'b3ek przy miejscu m\'ea\'bfa. Wyg\'b3adzi\'b3a prz\'f3d sukienki,\par
usiad\'b3a i skromnie splot\'b3a d\'b3onie na podo\'b3ku. Chocia\'bf\par
bardzo chcia\'b3a zerkn\'b9\'e6 na min\'ea Geoffreya, nie zrobi\'b3a\par
tego. Patrzy\'b3a skupionym wzrokiem przed siebie i czeka\'b3a,\par
co b\'eadzie dalej.\par
Geoffrey dostrzeg\'b3 energiczn\'b9 akcj\'ea Elizabeth, b\'ead\'b9c\par
w po\'b3owie zdania. Zak\'b3\'f3ci\'b3o mu to dyscyplin\'ea my\'9cli, za-\par
cz\'b9\'b3 bowiem k\'b9tem oka przygl\'b9da\'e6 si\'ea zuchwa\'b3ym poczy-\par
naniom \'bfony. Z wra\'bfenia na chwil\'ea odebra\'b3o mu mow\'ea.\par
Elizabeth wyczu\'b3a jego gniew, kt\'f3ry owion\'b9\'b3 j\'b9 niczym\par
gor\'b9cy wiatr. Przygotowa\'b3a si\'ea duchowo na wybuch.\par
Czy\'bfby tak bardzo si\'ea omyli\'b3a? S\'b9dzi\'b3a dot\'b9d, \'bfe przed\par
swoimi lud\'9fmi Geoffrey b\'eadzie nad sob\'b9 panowa\'b3.\par
Wszystko jedno, powiedzia\'b3a sobie w duchu. Co ma by\'e6,\par
to b\'eadzie. Ale gdyby wpad\'b3 w gniew i kaza\'b3 jej i\'9c\'e6 do\par
zamku, to wiedzia\'b3a, \'bfe wr\'f3ci i zn\'f3w usi\'b9dzie u jego boku.\par
Musia\'b3by j\'b9 zaku\'e6 w \'b3a\'f1cuchy, \'bfeby utrzyma\'e6 za sob\'b9.\par
Geoffrey zignorowa\'b3 jej blisko\'9c\'e6. Nie chcia\'b3 wywo\'b3a\'e6\par
zamieszania ani pokaza\'e6 widzom, \'bfe \'bfona si\'ea go nie boi,\par
a co wi\'eacej jest niepos\'b3uszna. Potem, pomy\'9cla\'b3 marszcz\'b9c\par
brwi. Potem j\'b9 ukarz\'ea.\par
Elizabeth czu\'b3a, \'bfe niebezpiecze\'f1stwo tymczasem si\'ea\par
oddali\'b3o. Na ciele pokrytym g\'easi\'b9 sk\'f3rk\'b9 czu\'b3a ch\'b3\'f3d\par
wiatru. To dziwne, nie zauwa\'bfy\'b3a dot\'b9d, jaka sta\'b3a si\'ea\par
nerwowa. Prawie l\'eakliwa! No, prawie.\par
Trudno by\'b3o si\'ea w tej sytuacji nie u\'9cmiechn\'b9\'e6, ale\par
Elizabeth robi\'b3a co mog\'b3a. \'c6wiczenie \'9cwie\'bfo po\'9clubionego\par
m\'ea\'bfa nie sprawia\'b3o jej k\'b3opot\'f3w. Wcale a wcale.\par
Musisz si\'ea wiele nauczy\'e6, Elizabeth, pomy\'9cla\'b3 Geoffrey\par
z irytacj\'b9. Uzna\'b3, \'bfe gdy tylko \'bfona pozna jego zasady\par
i spos\'f3b my\'9clenia, nie b\'eadzie z tym k\'b3opot\'f3w. Wcale\par
a wcale.\par
Odchrz\'b9kn\'b9\'b3 i spr\'f3bowa\'b3 sobie przypomnie\'e6, co m\'f3wi\'b3,\par
zanim mu przerwano.\par
- Przy czym to ja by\'b3em? - mrukn\'b9\'b3 przez rami\'ea do\par
Rogera.\par
Wasal pochyli\'b3 si\'ea do ucha pana i szepn\'b9\'b3 mu kilka s\'b3\'f3w.\par
Pan skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
- Oskar\'bfenie przeciwko tobie jest powa\'bfne. Czy wia-\par
domo ci, \'bfe nie wolno polowa\'e6 w pa\'f1skim lesie?\par
- Wiadomo, panie - odpar\'b3 rymarz. - Przez wiele lat\par
dobrze pracowa\'b3em dla Thomasa Montwrighta.\par
Kilku ludzi z t\'b3umu skinieniami g\'b3owy potwierdzi\'b3o\par
jego s\'b3owa. Elizabeth zna\'b3a cz\'b3owieka stoj\'b9cego przed jej\par
m\'ea\'bfem. Zastanawia\'b3a si\'ea, o co go oskar\'bfono. Przypo-\par
mnia\'b3a sobie, \'bfe ma dobroduszn\'b9 natur\'ea i nazywa si\'ea\par
Mendel. Nie mog\'b3a sobie wyobrazi\'e6 Mendla pope\'b3niaj\'b9ce-\par
go jakikolwiek wyst\'eapek, drobny czy powa\'bfny. Zwalczy\'b3a\par
jednak pokus\'ea, by spyta\'e6 m\'ea\'bfa, kto i z jakiego powo-\par
du wni\'f3s\'b3 oskar\'bfenie. Postanowi\'b3a poczeka\'e6. Nie u\'9cmie-\par
cha\'b3a jej si\'ea perspektywa uduszenia w obecno\'9cci tylu\par
\'9cwiadk\'f3w.\par
- Oskar\'bfono ci\'ea o polowanie w pa\'f1skim lesie - ukon-\par
kretni\'b3 Geoffrey. - Rozumiem, \'bfe lord Thomas, niech\par
odpoczywa w pokoju, pozwala\'b3 zabija\'e6 niekt\'f3re zwierz\'eata,\par
ale na jelenie wolno by\'b3o polowa\'e6 wy\'b3\'b9cznie jemu. A jed-\par
nak widziano ci\'ea, jak ci\'b9gniesz martwe zwierz\'ea.\par
- Nie zaprzeczam - odrzek\'b3 Mendel. - Zabi\'b3em tego\par
jelenia, ale mia\'b3em wa\'bfny pow\'f3d.\par
Elizabeth omal nie skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 dla dodania mu\par
otuchy, ale w por\'ea si\'ea powstrzyma\'b3a. Bardzo trudno by\'b3o\par
pozosta\'e6 bezstronnym \'9cwiadkiem podczas przes\'b3uchania.\par
Dopiero wtedy u\'9cwiadomi\'b3a sobie, jaka odpowiedzialno\'9c\'e6\par
spoczywa na barkach m\'ea\'bfa. Wymiar sprawiedliwo\'9cci sta-\par
nowi\'b3 powa\'bfne obci\'b9\'bfenie.\par
- Wyt\'b3umacz - za\'bf\'b9da\'b3 Geoffrey.\par
- Jele\'f1 by\'b3 ranny i cierpia\'b3 - odpar\'b3 Mendel. - Mia\'b3\par
z\'b3aman\'b9 praw\'b9 przedni\'b9 nog\'ea. Nie wiem, jak to si\'ea sta\'b3o,\par
w ka\'bfdym razie dobi\'b3em to zwierz\'ea, \'bfeby oszcz\'eadzi\'e6 mu\par
b\'f3lu. W\'b3a\'9cnie ci\'b9gn\'b9\'b3em je do domu, gdy zatrzymali mnie\par
stra\'bfnicy. Taka jest prawda - powiedzia\'b3 Mendel.\par
- Czy jest kto\'9c, kto mo\'bfe potwierdzi\'e6 dobr\'b9 s\'b3aw\'ea tego\par
cz\'b3owieka?\par
- Tak, panie - rozleg\'b3 si\'ea g\'b3os. T\'b3um si\'ea rozst\'b9pi\'b3, na\par
\'9crodek wyszed\'b3 stajenny Maynard.\par
- Przedstaw \'9cwiadectwo.\par
- Znam Mendla od wielu lat, panie. Zawsze uwa\'bfa\'b3em,\par
\'bfe to uczciwy i prawdom\'f3wny cz\'b3owiek.\par
- Roger? Czy obejrza\'b3e\'9c zwierz\'ea tak, jak ci poleci\'b3em?\par
- spyta\'b3 Geoffrey.\par
- Tak, milordzie. Ko\'9c\'e6 by\'b3a z\'b3amana - powiedzia\'b3.\par
- Powiedz mi jeszcze, Mendel, co robi\'b3e\'9c w lesie.\par
Mo\'bfe przypadkiem \'b3owi\'b3e\'9c kr\'f3liki, co? - spyta\'b3 \'b3agodnie.\par
- Nie, milordzie. Zap\'b3aci\'b3em p\'f3\'b3tora pensa za przywilej\par
utrzymywania w lesie dw\'f3ch \'9cwi\'f1. Sprawdza\'b3em, co si\'ea\par
z nimi dzieje.\par
- Mhm - mrukn\'b9\'b3 Geoffrey. D\'b3ugo wpatrywa\'b3 si\'ea\par
w stoj\'b9cego przed nim cz\'b3owieka. Ludzie w t\'b3umie prze-\par
st\'eapowali z nogi na nog\'ea. - Uznaj\'ea ci\'ea za niewinnego,\par
Mendel.\par
Oczekiwania t\'b3umu zosta\'b3y spe\'b3nione. Ludzie zacz\'eali\par
wiwatowa\'e6, a Elizabeth u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea z zadowoleniem.\par
Przez nast\'eapne dwie godziny odczuwa\'b3a du\'bf\'b9 przyje-\par
mno\'9c\'e6, siedz\'b9c przy m\'ea\'bfu. Ludzie przychodzili jeden po\par
drugim, by wyla\'e6 przed panem swe \'bfale. Zanim s\'b9d\par
dobieg\'b3 ko\'f1ca, Elizabeth dowiedzia\'b3a si\'ea co nieco o spo-\par
sobie rozumowania m\'ea\'bfa. Pyta\'b3 zawsze konkretnie i na\par
temat. Gdy jednak dwaj ludzie r\'f3\'bfnili si\'ea w zeznaniach,\par
szybko odkrywa\'b3 prawd\'ea. Obejrzawszy Geoffreya w roli\par
s\'eadziego, Elizabeth nabra\'b3a nieco wi\'eacej pewno\'9cci, \'bfe uda\par
mu si\'ea znale\'9f\'e6 i ukara\'e6 sprawc\'f3w \'9cmierci jej rodziny.\par
T\'b3um zacz\'b9\'b3 rzedn\'b9\'e6, Elizabeth uzna\'b3a wi\'eac, \'bfe b\'eadzie\par
rozs\'b9dnie wycofa\'e6 si\'ea pod byle jakim pretekstem, zanim\par
m\'b9\'bf skupi na niej uwag\'ea. Nie mia\'b3a zamiaru przesadza\'e6.\par
Pierwsza lekcja na temat jej miejsca dobieg\'b3a ko\'f1ca.\par
Na swoje nieszcz\'ea\'9ccie, okaza\'b3a si\'ea nie do\'9c\'e6 szybka. M\'b9\'bf\par
natychmiast po\'b3o\'bfy\'b3 jej na ramieniu d\'b3o\'f1, ci\'ea\'bfk\'b9 jak trzy\par
kamienie do katapulty.\par
- Pozwoli\'b3em ci dzi\'9c na to zuchwa\'b3e zachowanie dlate-\par
go, \'bfe Belwain i jego ludzie s\'b9 w pobli\'bfu. - \'8ccisn\'b9\'b3 j\'b9 za\par
rami\'ea i doda\'b3: - Zrobi\'b3em wyj\'b9tek, \'bfono. Rozumiesz?\par
- S\'b3ysza\'b3am, m\'ea\'bfu, chocia\'bf nie wiem, dlaczego okazu-\par
jesz niezadowolenie. Moja matka zawsze siedzia\'b3a przy\par
ojcu. Tak ju\'bf jest na \'9cwiecie - stwierdzi\'b3a, posy\'b3aj\'b9c mu\par
niewinne spojrzenie.\par
- Wcale tak nie jest - odpar\'b3 Geoffrey. Jego g\'b3os sta\'b3 si\'ea\par
wy\'bfszy ni\'bf zwykle, a blizna na policzku pobiela\'b3a i ostro\par
odcina\'b3a si\'ea teraz od opalenizny. By\'b3 to nieomylny znak, tego\par
Elizabeth ju\'bf si\'ea nauczy\'b3a, \'9cwiadcz\'b9cy o jego niek\'b3amanej\par
z\'b3o\'9cci. Geoffrey \'9ccisn\'b9\'b3 j\'b9 za rami\'ea jeszcze mocniej.\par
- Nie? - spyta\'b3a Elizabeth, robi\'b9c najbardziej niewinn\'b9\par
min\'ea, na jak\'b9 j\'b9 by\'b3o sta\'e6. Czule po\'b3o\'bfy\'b3a swoj\'b9 d\'b3o\'f1 na\par
jego d\'b3oni. - Mam do na\'9cladowania tylko przyk\'b3ad rodzi-\par
c\'f3w, panie.\par
Geoffrey pu\'9cci\'b3 jej rami\'ea i uwolni\'b3 r\'eak\'ea.\par
- Niestosowne jest, \'bfono, publiczne dotykanie mnie\par
w taki spos\'f3b. - Westchn\'b9\'b3, bo nie us\'b3ysza\'b3 potwierdzenia.\par
Z jej twarzy wyczyta\'b3 zreszt\'b9, \'bfe jest przeciwnego zdania.\par
Zdawa\'b3a si\'ea raczej zdumiona jego stwierdzeniem. - Nie\par
czas teraz na dyskusje, Elizabeth - powiedzia\'b3 wi\'eac. - Dzi\'9c\par
wieczorem poucz\'ea ci\'ea, jakie s\'b9 twoje obowi\'b9zki i gdzie\par
jest twoje miejsce.\par
- Ch\'eatnie wezm\'ea u ciebie t\'ea lekcj\'ea, m\'ea\'bfu - odpar\'b3a\par
Elizabeth, usi\'b3uj\'b9c skry\'e6 irytacj\'ea. Ja te\'bf ci\'ea poucz\'ea dzi\'9c\par
wieczorem, pomy\'9cla\'b3a.\par
Geoffrey zmierzy\'b3 j\'b9 spojrzeniem, dostrzeg\'b3 gniew i to\par
go zaskoczy\'b3o. Czy\'bfby nie zdawa\'b3a sobie sprawy, ile\par
cierpliwo\'9cci okazuje jej m\'b9\'bf? Pewnie nie, pomy\'9cla\'b3 z po-\par
czuciem g\'b3\'eabokiego zawodu. Przypomnia\'b3 sobie, \'bfe ostat-\par
nio wiele przesz\'b3a i jest na kraw\'eadzi za\'b3amania. Z tego\par
wzgl\'eadu postanowi\'b3 nadal zachowywa\'e6 cierpliwo\'9c\'e6.\par
Sk\'b9d on bierze te swoje pogl\'b9dy? - zastanawia\'b3a si\'ea\par
Elizabeth. Nie dotyka\'e6 si\'ea publicznie? Nie okazywa\'e6\par
czu\'b3o\'9cci, chyba \'bfe wieczorem w intymnej atmosferze\par
sypialni? To \'9cmieszne, pomy\'9cla\'b3a lekcewa\'bf\'b9co. Nie ma nic\par
z\'b3ego w tym, \'bfe m\'b9\'bf wita \'bfon\'ea poca\'b3unkiem ani w tym,\par
\'bfe \'bfona czule ca\'b3uje go w policzek podczas ich pierwszego\par
spotkania w ci\'b9gu dnia. Kto go wychowa\'b3? Czy przypad-\par
kiem nie stado wilk\'f3w? Wiedzia\'b3a od Rogera, \'bfe rodzice\par
Geofrreya ju\'bf nie \'bfyj\'b9, ciekawi\'b3o j\'b9 jednak, jak odnosili\par
si\'ea do siebie, gdy Geoffrey by\'b3 jeszcze ch\'b3opcem. Czy\par
kiedykolwiek okazywali sobie uczucia? Mo\'bfe nie \'b3\'b9czy\'b3a\par
ich mi\'b3o\'9c\'e6? Ale przecie\'bf jej i Geofrreya te\'bf nie \'b3\'b9czy\par
mi\'b3o\'9c\'e6, jeszcze nie. Na to jest chyba za wcze\'9cnie. Czy\par
jednak dotykanie si\'ea i okazywanie sobie wzgl\'ead\'f3w nie\par
stanowi niezb\'eadnego pierwszego kroku ku trwa\'b3ej i pra-\par
wdziwej mi\'b3o\'9cci? Och, co za m\'eatlik! Elizabeth czu\'b3a, \'bfe\par
kr\'eaci jej si\'ea w g\'b3owie na my\'9cl o tych wszystkich regu\'b3ach,\par
o kt\'f3rych wspomina\'b3 jej m\'b9\'bf. Czy\'bfbym tak si\'ea myli\'b3a\par
w zapatrywaniach? - zastanawia\'b3a si\'ea. Czy \'9fle jest t\'easkni\'e6\par
za chwilami wsp\'f3lnego \'9cmiechu i wsp\'f3lnymi tajemnica-\par
mi, za przelotnym u\'9cciskiem, wyra\'bfaj\'b9cym szczeg\'f3lne\par
wzgl\'eady dla wsp\'f3\'b3ma\'b3\'bfonka? Ogarn\'b9\'b3 j\'b9 smutek i poczu-\par
cie osamotnienia. Bez s\'b3owa wsta\'b3a i odesz\'b3a. Powoli\par
wr\'f3ci\'b3a do wielkiej sali. Sara natychmiast j\'b9 tam znalaz\'b3a,\par
wi\'eac wdzi\'eaczna za to starej s\'b3u\'bf\'b9cej, Elizabeth od\'b3o\'bfy\'b3a na\par
bok trosk\'ea o m\'ea\'bfa i jego zachowanie. Mia\'b3a prac\'ea do\par
wykonania.\par
W godzin\'ea p\'f3\'9fniej nie bardzo wiedzia\'b3a, jak si\'ea nazywa.\par
Wygl\'b9da\'b3o na to, \'bfe nikt nie podejmie \'bfadnej decyzji, je\'9cli\par
nie us\'b3yszy polecenia od niej osobi\'9ccie. Czasem musia\'b3a\par
powtarza\'e6 kilka razy, zanim s\'b3u\'bfba zrozumia\'b3a, o co jej\par
chodzi. Wi\'eakszo\'9c\'e6 nie zna\'b3a zadowalaj\'b9co swoich obo-\par
wi\'b9zk\'f3w, ale Elizabeth zachowywa\'b3a cierpliwo\'9c\'e6, bo sta-\par
rali si\'ea jak umieli.\par
- Je\'9cli Gerty st\'b3ucze jeszcze jeden kubek, nie starczy\par
nam naczy\'f1, Saro - mrukn\'ea\'b3a Elizabeth, s\'b3ysz\'b9c trzeci\par
g\'b3o\'9cny trzask z rz\'eadu.\par
Sara by\'e6 mo\'bfe co\'9c by odpowiedzia\'b3a, gdyby mo\'bfna j\'b9\par
by\'b3o us\'b3ysze\'e6 w przera\'9fliwym wrzasku, kt\'f3ry rozleg\'b3 si\'ea\par
na zewn\'b9trz. Elizabeth pozna\'b3a g\'b3os brata i wiedzia\'b3a, \'bfe\par
co\'9c bardzo go przestraszy\'b3o. W\'b3a\'9cnie mia\'b3a sprawdzi\'e6, co\par
si\'ea sta\'b3o, gdy drzwi gwa\'b3townie si\'ea otworzy\'b3y i ch\'b3opiec\par
wpad\'b3 do wielkiej sali. Tu\'bf za nim pojawi\'b3 si\'ea Roger,\par
usi\'b3uj\'b9cy z\'b3apa\'e6 wilczarze, kt\'f3re nosami tr\'b9ca\'b3y malca\par
w \'b3opatki i w ten spos\'f3b popycha\'b3y do przodu.\par
- Psy my\'9cl\'b9, \'bfe si\'ea z nimi bawisz, Thomas - zawo\'b3a\'b3a\par
Elizabeth, staraj\'b9c si\'ea go przekrzycze\'e6. Chwyci\'b3a Thora,\par
wi\'eakszego z dw\'f3ch, za sier\'9c\'e6 na karku, tymczasem Roger\par
rzuci\'b3 si\'ea ku Garthowi, ale fatalnie chybi\'b3 i z g\'b3o\'9cnym\par
\'b3oskotem run\'b9\'b3 na ziemi\'ea. Elizabeth r\'f3wnie\'bf omal nie\par
upad\'b3a, bo braciszek z wielkim impetem grzmotn\'b9\'b3 j\'b9 od\par
ty\'b3u w nogi, kryj\'b9c si\'ea za sp\'f3dnic\'b9. - Przesta\'f1 wrzeszcze\'e6\par
- krzykn\'ea\'b3a Elizabeth na ch\'b3opca. - Bo jak nie, to zaraz\par
naprawd\'ea b\'eadziesz mia\'b3 pow\'f3d!\par
- \'8cwi\'eate s\'b3owa - mrukn\'b9\'b3 Roger, usi\'b3uj\'b9c wsta\'e6. By\'b3o\par
to trudne zadanie, gdy\'bf Garth w przyp\'b3ywie czu\'b3o\'9cci k\'b3ad\'b3\par
mu przednie \'b3apy na piersi, by dok\'b3adniej wyliza\'e6 rozz\'b3o-\par
szczon\'b9 twarz.\par
- Co tu si\'ea dzieje? - Elizabeth i Roger jak na komend\'ea\par
podnie\'9cli g\'b3owy i ujrzeli w drzwiach Geofrreya. Nawet\par
Thomas zerkn\'b9\'b3 na lorda zza sp\'f3dnicy. Elizabeth, widz\'b9c\par
m\'ea\'bfa stoj\'b9cego w rozkroku, z r\'eakami wspartymi na bio-\par
drach uzna\'b3a, \'bfe jest solidnie poirytowany. Sama zreszt\'b9\par
r\'f3wnie\'bf by\'b3a poirytowana. Wraz z kolejnym \'b3oskotem\par
poczu\'b3a, \'bfe ma ochot\'ea zgrzyta\'e6 z\'eabami.\par
- Chod\'9f tu, Thomas - nakaza\'b3 Geoffrey. Jego g\'b3os\par
brzmia\'b3 szorstko, Elizabeth natychmiast zapragn\'ea\'b3a wi\'eac\par
os\'b3oni\'e6 ma\'b3ego brata przed gniewem m\'ea\'bfa. Nie s\'b9dzi\'b3a, by\par
Geoffrey mia\'b3 go skrzywdzi\'e6, ale martwi\'b3a si\'ea, \'bfe ostrymi\par
s\'b3owami bardzo go zdenerwuje.\par
Jednym pewnym ruchem Geoffrey \'9cci\'b9gn\'b9\'b3 psa z Ro-\par
gera.\par
- Siad! - poleci\'b3 zwierz\'eaciu, kt\'f3re na szcz\'ea\'9ccie us\'b3u-\par
cha\'b3o. - Czekam, ch\'b3opcze - powiedzia\'b3 Geoffrey do\par
Thomasa, zak\'b3adaj\'b9c r\'eace na piersi.\par
Czy nie m\'f3g\'b3by u\'bfywa\'e6 troch\'ea delikatniejszego tonu,\par
gdy zwraca si\'ea do ma\'b3ego dziecka? - pomy\'9cla\'b3a Elizabeth.\par
Spojrza\'b3a na m\'ea\'bfa z dezaprobat\'b9, maj\'b9c nadziej\'ea, \'bfe\par
zauwa\'bfy to i z\'b3agodnieje.\par
Thomas stwierdzi\'b3, \'bfe oba psy si\'ea uspokoi\'b3y, wi\'eac\par
podszed\'b3 do Geoffreya, omijaj\'b9c szerokim \'b3ukiem siostr\'ea,\par
kt\'f3ra trzyma\'b3a Thora.\par
- Czy to ciebie s\'b3ysza\'b3em z mur\'f3w? Czy to ty dar\'b3e\'9c\par
si\'ea jak niemowlak? - spyta\'b3 Geoffrey.\par
Wzmianka o niemowlaku poskutkowa\'b3a. Thomas prze-\par
sta\'b3 p\'b3aka\'e6 i r\'eakawem otar\'b3 \'b3zy.\par
- Nie lubi\'ea tych ps\'f3w - wyb\'b9ka\'b3. - Chc\'b9 mi odgry\'9f\'e6\par
r\'eace.\par
Elizabeth nie by\'b3a w stanie d\'b3u\'bfej zachowa\'e6 milczenia.\par
- To nonsens, Thomas - burkn\'ea\'b3a. - Widzisz, jak\par
machaj\'b9 ogonami? Robi\'b9 tak tylko wtedy, kiedy s\'b9 zado-\par
wolone.\par
- Jeszcze przez pewien czas ka\'bf\'ea trzyma\'e6 psy na\par
\'b3a\'f1cuchu - powiedzia\'b3 Geoffrey. - Ale od dzisiaj, Thomas,\par
twoim obowi\'b9zkiem b\'eadzie nosi\'e6 im jedzenie i pilnowa\'e6,\par
czy maj\'b9 do\'9c\'e6 wody. Je\'9cli us\'b3ysz\'ea, \'bfe nie wywi\'b9zujesz si\'ea\par
z tego obowi\'b9zku, zostaniesz ukarany. Rozumiesz?\par
- B\'ead\'ea je karmi\'b3, panie - odrzek\'b3 Thomas. - nie b\'ead\'ea\par
si\'ea ba\'b3. Przywi\'b9zane psy mnie nie ugryz\'b9.\par
Geoffrey westchn\'b9\'b3 i skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
- Nie, nie ugryz\'b9. A jak zaczniesz przynosi\'e6 im jedze-\par
nie, naucz\'b9 si\'ea na tobie polega\'e6.\par
- Prosz\'ea pani - zawo\'b3a\'b3a Sara zza plec\'f3w Elizabeth. -\par
Wypadek! Rozla\'b3o si\'ea piwo z nowej beczki.\par
Elizabeth zamkn\'ea\'b3a oczy z poczuciem beznadziejno\'9cci.\par
- Dopilnuj, \'bfeby sprz\'b9tni\'eato wszystko do czysta -\par
powiedzia\'b3a tylko.\par
- Przywi\'b9\'bf\'ea psy - wtr\'b9ci\'b3 Roger. - Chod\'9f ze mn\'b9,\par
ch\'b3opcze. - Wo\'b3anie, \'bfe kto\'9c nadje\'bfd\'bfa, zmieni\'b3o jego\par
plany. Popatrzy\'b3 tylko na Geoffreya, a potem chwyci\'b3\par
Thomasa i zarzuci\'b3 go sobie na rami\'ea.\par
- Mamy towarzystwo - oznajmi\'b3 Geoffrey, zerkaj\'b9c na\par
\'bfon\'ea. - Tw\'f3j dziadek. - Ta spokojnie przekazana nowina\par
w jednej chwili rozproszy\'b3a zm\'eaczenie Elizabeth. Omal\par
nie u\'9cciska\'b3a m\'ea\'bfa z rado\'9cci.\par
- Naprawd\'ea jest tutaj? - spyta\'b3a bez tchu, odruchowo\par
przyg\'b3adzaj\'b9c w\'b3osy.\par
Geoffrey przygl\'b9da\'b3 si\'ea podnieceniu \'bfony z zal\'b9\'bfkiem\par
u\'9cmiechu na ustach. Cieszy\'b3 si\'ea, \'bfe nowina sprawi\'b3a jej\par
tak\'b9 rado\'9c\'e6. Uzna\'b3, \'bfe lubi, jak Elizabeth si\'ea u\'9cmiecha.\par
Nied\'b3ugo \'bfona zrozumie, jak jej si\'ea uda\'b3o i b\'eadzie si\'ea tak\par
u\'9cmiecha\'e6 do mnie, pomy\'9cla\'b3. Nie mia\'b3o to oczywi\'9ccie\par
zasadniczego znaczenia, ale pomog\'b3oby im u\'b3o\'bfy\'e6 sobie\par
ma\'b3\'bfe\'f1stwo. Naturalnie Elizabeth nale\'bfa\'b3a do niego,\par
szcz\'ea\'9cliwa czy nie, bo tak ju\'bf jest na \'9cwiecie.\par
- Jeste\'9c zadowolona? - spyta\'b3 mimo woli.\par
- Bardzo zadowolona, milordzie - odrzek\'b3a Elizabeth,\par
klaszcz\'b9c w d\'b3onie. Chcia\'b3a przebiec obok niego, \'bfeby\par
powita\'e6 dziadka, ale r\'eaka Geoffreya j\'b9 powstrzyma\'b3a.\par
- Powitamy go razem - oznajmi\'b3.\par
Elizabeth uzna\'b3a, \'bfe tak wypada, wi\'eac skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 na\par
znak zgody. Geoffrey pu\'9cci\'b3 jej rami\'ea i przeszed\'b3 razem\par
z ni\'b9 do szczytu schod\'f3w prowadz\'b9cych na dziedziniec.\par
Na rozkaz Geoffreya otwarto bram\'ea i na dziedziniec\par
galopem wpad\'b3 dziadek Elizabeth, dosiadaj\'b9cy bia\'b3ego\par
wierzchowca, kt\'f3rego Elizabeth jeszcze nigdy nie widzia-\par
\'b3a. Jak zawsze by\'b3 ubrany na szaro, a na ramionach\par
i kostkach st\'f3p odzienie mia\'b3 przybrane futrem jakiego\'9c\par
dzikiego zwierz\'eacia. Futrzane nakrycie przys\'b3ania\'b3o te\'bf\par
wi\'eaksz\'b9 cz\'ea\'9c\'e6 jego w\'b3os\'f3w w odcieniu siwoblond, a \'bfe\par
by\'b3o przekrzywione na bakier, prawie zakrywa\'b3o jedno\par
oko. Je\'9cli nawet Geoffreya zaskoczy\'b3a postura zsiadaj\'b9ce-\par
go z konia m\'ea\'bfczyzny, nic nie da\'b3 po sobie pozna\'e6.\par
Elizabeth zerkn\'ea\'b3a na niego z u\'9cmiechem.\par
Jej dziadek by\'b3 niezwykle wysokim m\'ea\'bfczyzn\'b9. Poru-\par
sza\'b3 si\'ea spr\'ea\'bfy\'9ccie, m\'f3g\'b3 tym zaimponowa\'e6 podobnie jak\par
budow\'b9 cia\'b3a. Klepn\'b9\'b3 konia, oddaj\'b9c go pod opiek\'ea\par
s\'b3u\'bfby, po czym ruszy\'b3 w stron\'ea Elizabeth.\par
- Przyjecha\'b3em natychmiast, gdy dotar\'b3a do mnie twoja\par
wiadomo\'9c\'e6 - zacz\'b9\'b3 g\'b3o\'9cno. - To ty, panie, jeste\'9c tu\par
baronem? - spyta\'b3.\par
- Jestem - potwierdzi\'b3 Geoffrey.\par
Olbrzym skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9, mierz\'b9c wzrokiem m\'ea\'bfczyzn\'ea\par
stoj\'b9cego obok jego wnuczki. Gdy dok\'b3adnie go otakso-\par
wa\'b3, raz jeszcze skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9 i przeni\'f3s\'b3 uwag\'ea na Eliza-\par
beth.\par
- Nie przywitasz dziadka? - spyta\'b3 cicho.\par
Przyjrzawszy jej si\'ea dok\'b3adniej, dostrzeg\'b3 zm\'eaczenie\par
w oczach i bruzdy na twarzy, wyci\'9cni\'eate przez trosk\'ea.\par
Elizabeth nie potrzebowa\'b3a dalszych s\'b3\'f3w zach\'eaty. Nawet\par
nie spojrza\'b3a na m\'ea\'bfa. Zbieg\'b3a ze schod\'f3w i rzuci\'b3a si\'ea\par
dziadkowi w obj\'eacia.\par
- Dzi\'eaki Bogu, \'bfe przyjecha\'b3e\'9c - szepn\'ea\'b3a mu do ucha,\par
gdy uni\'f3s\'b3 j\'b9 w powietrze.\par
- Porozmawiamy p\'f3\'9fniej, dziecko - odszepn\'b9\'b3 dzia-\par
dek. A g\'b3o\'9cniej powiedzia\'b3: - Dobrze si\'ea czujesz, m\'f3j ma\'b3y\par
wikingu? - Tak j\'b9 zawsze pieszczotliwie nazywa\'b3.\par
- Ju\'bf nie jestem ma\'b3ym wikingiem, dziadku, tylko\par
pani\'b9 baronow\'b9. Odstaw mnie na ziemi\'ea, to przedstawi\'ea\par
ci\'ea mojemu m\'ea\'bfowi - powiedzia\'b3a. Zerkn\'ea\'b3a na Geoffreya\par
i zauwa\'bfy\'b3a marsa na czole, wi\'eac szybko doda\'b3a na jego\par
u\'bfytek: - M\'b9\'bf zawsze okazuje mi mn\'f3stwo cierpliwo\'9cci,\par
gdy moje zachowanie staje si\'ea niestosowne.\par
Cz\'b3owiek trzymaj\'b9cy Elizabeth w obj\'eaciach by\'b3 jej\par
dziadkiem, Geoffrey o tym wiedzia\'b3, ale i tak nie m\'f3g\'b3\par
pow\'9cci\'b9gn\'b9\'e6 irytacji, \'bfe jego \'bfony dotyka inny m\'ea\'bfczyzna.\par
Dziadek odstawi\'b3 wnuczk\'ea na ziemi\'ea, jeszcze raz serdecz-\par
nie j\'b9 u\'9cciska\'b3 i odwr\'f3ci\'b3 si\'ea do Geoffreya. Patrz\'b9c na\par
niego, spyta\'b3:\par
- Wnuczko, czy ma\'b3\'bfe\'f1stwo by\'b3o wymuszone? - W je-\par
go g\'b3osie zabrzmia\'b3 cie\'f1 gro\'9fby, Geoffrey zachowa\'b3 jednak\par
zimn\'b9 krew. R\'f3wnie\'bf zwr\'f3ci\'b3 si\'ea ku \'bfonie i czeka\'b3 na jej\par
s\'b3owa. To one mia\'b3y zdecydowa\'e6 o tym, co zrobi.\par
- Nie, dziadku. - Odpowiadaj\'b9c, z powag\'b9 wpatrywa\'b3a\par
si\'ea w m\'ea\'bfa. - Jestem bardzo zadowolona.\par
Mia\'b3a wra\'bfenie, \'bfe Geoffrey jakby troch\'ea si\'ea odpr\'ea\'bfy\'b3,\par
mimo \'bfe wci\'b9\'bf jeszcze si\'ea nie u\'9cmiechn\'b9\'b3. Elizabeth\par
przypomnia\'b3a sobie jednak, \'bfe m\'b9\'bf w og\'f3le rzadko si\'ea\par
u\'9cmiecha. Sprowadzenie pogody na jego twarz by\'b3o r\'f3w-\par
nie \'b3atwe jak przywo\'b3anie s\'b3o\'f1ca w czasie ulewy. Kr\'f3tko\par
m\'f3wi\'b9c, zadanie przerasta\'b3o jej mo\'bfliwo\'9cci. Rozmy\'9clania\par
przerwa\'b3 jej dziadek:\par
- To po co ten po\'9cpiech, pytam. Ch\'eatnie przyjecha\'b3bym\par
na \'9club.\par
- By\'b3o takie zamieszanie, \'bfe m\'f3j m\'b9\'bf uzna\'b3 za stosow-\par
ne po\'9cpieszy\'e6 si\'ea ze \'9clubem. Zreszt\'b9 nie wypada\'b3oby\par
urz\'b9dza\'e6 tu hucznych obchod\'f3w po tym, co si\'ea sta\'b3o,\par
dziadku.\par
- Oto jeszcze jeden pow\'f3d do zw\'b3oki - stwierdzi\'b3\par
dziadek. Wci\'b9\'bf jeszcze nie oderwa\'b3 spojrzenia od wyso-\par
kiego wojownika. Elizabeth zauwa\'bfy\'b3a, \'bfe przyjazny ton\par
jego g\'b3osu zmieni\'b3 si\'ea. Prowokuje, pomy\'9cla\'b3a przygl\'b9daj\'b9c\par
si\'ea, jak dziadek krzy\'bfuje r\'eace na piersi i dalej przeszywa\par
Geoffreya wzrokiem. O co mu chodzi? - pyta\'b3a si\'ea w du-\par
chu, coraz bardziej zaniepokojona.\par
- To ja podj\'b9\'b3em t\'ea decyzj\'ea - odpar\'b3 Geoffrey. Przybra\'b3\par
podobny ton jak dziadek, tote\'bf Elizabeth mia\'b3a wra\'bfenie,\par
\'bfe widzi teraz przed sob\'b9 dw\'f3ch wrog\'f3w. - Nie wa\'bf si\'ea,\par
panie, jej kwestionowa\'e6.\par
Geoffrey wiedzia\'b3, \'bfe ten olbrzymi przybysz poddaje go\par
pr\'f3bie, chocia\'bf nie rozumia\'b3 dlaczego. Ale bez wzgl\'eadu na\par
jego motywy nadszed\'b3 czas, by pokaza\'e6, kto tu rz\'b9dzi.\par
- Nie kl\'eakasz przede mn\'b9 - powiedzia\'b3. - Zapomnia\'b3e\'9c\par
z\'b3o\'bfy\'e6 mi ho\'b3d, chocia\'bf wiesz, \'bfe jestem tutaj baronem. -\par
Po\'b3o\'bfy\'b3 d\'b3o\'f1 na r\'eakoje\'9cci miecza, milcz\'b9co daj\'b9c do zrozu-\par
mienia, \'bfe sposobi si\'ea do walki, gdyby okaza\'b3a si\'ea konieczna.\par
- Jestem wyrzutkiem - odpar\'b3 dziadek. - Czy m\'f3j ho\'b3d,\par
panie, b\'eadzie dla ciebie honorowy? Wi\'b9\'bf\'b9cy?\par
Geoffrey skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
- Tak.\par
Dziadek zamy\'9cli\'b3 si\'ea nad nast\'eapnym posuni\'eaciem. Przy\par
okazji twarz mu si\'ea nieco rozja\'9cni\'b3a.\par
- Czy znasz dobrze wszystkie fakty, panie? Jestem Sasem\par
z ojca i matki, kiedy\'9c by\'b3em szlachcicem. Czy nadal doma-\par
gasz si\'ea ho\'b3du? Nie mam ziemi, kt\'f3r\'b9 trzeba chroni\'e6.\par
- Lojalno\'9c\'e6 albo \'bfycie. Decyzja nale\'bfy do ciebie.\par
Elizabeth nie mog\'b3a poj\'b9\'e6, co dzieje si\'ea mi\'eadzy tymi\par
dwoma m\'ea\'bfczyznami. Z l\'eakiem przygl\'b9da\'b3a si\'ea szermierce\par
na s\'b3owa. \'afycie? Czy Geoffrey naprawd\'ea domaga si\'ea\par
lojalno\'9cci lub \'bfycia dziadka? Mia\'b3a ochot\'ea krzykn\'b9\'e6: Nie!\par
Nie domagaj si\'ea tego! Dziadek jest swoim w\'b3asnym\par
panem, lojalnym tylko wobec rodziny. Rodziny! No tak,\par
u\'9cwiadomi\'b3a sobie. To w\'b3a\'9cnie jest klucz do tej przera\'bfa-\par
j\'b9cej gry, kt\'f3ra si\'ea na jej oczach odbywa. Czy domagaj\'b9c\par
si\'ea ho\'b3du Geoffrey domaga si\'ea jednocze\'9cnie akceptacji?\par
A je\'9cli tak, to dlaczego?\par
Geoffrey widzia\'b3 niepok\'f3j \'bfony, liczy\'b3 jednak, \'bfe obej-\par
dzie si\'ea bez jej interwencji. Zaufanie i lojalno\'9c\'e6 jej dziadka\par
by\'b3y mu niezb\'eadne, a chocia\'bf nie wy\'b3uszczy\'b3 powod\'f3w\par
tego przed Elizabeth, oczekiwa\'b3, \'bfe zachowa milczenie.\par
- Id\'9f do swojego m\'ea\'bfa - us\'b3ysza\'b3 polecenie wydane\par
\'bfonie przez dziadka przyciszonem g\'b3osem.\par
Elizabeth czu\'b3a si\'ea rozdarta. Potrzebowa\'b3a czasu, \'bfeby\par
wyt\'b3umaczy\'e6 dziadka przed m\'ea\'bfem i m\'ea\'bfa przed dziad-\par
kiem, ale czasu nie by\'b3o. Wesz\'b3a na stopie\'f1 schod\'f3w, by\par
stan\'b9\'e6 przy m\'ea\'bfu.\par
Zapad\'b3a cisza. Dwaj m\'ea\'bfczy\'9fni mierzyli si\'ea wzrokiem.\par
Dla Elizabeth by\'b3a to wyj\'b9tkowo trudna chwila. Nie\par
wiedzia\'b3a, co pocznie, je\'9cli dziadek nie ugnie si\'ea przed\par
wol\'b9 m\'ea\'bfa, nie wiedzia\'b3a te\'bf, czy m\'b9\'bf naprawd\'ea spe\'b3ni\'b3by\par
gro\'9fb\'ea pojedynku...\par
Gra dobieg\'b3a ko\'f1ca. Dziadek z pe\'b3n\'b9 swobod\'b9 zsun\'b9\'b3\par
nakrycie g\'b3owy i ukl\'b9k\'b3 przed Geoffreyem na jedno kolano.\par
Po\'b3o\'bfy\'b3 praw\'b9 r\'eak\'ea na sercu i wyra\'9fnie, g\'b3o\'9cno powiedzia\'b3:\par
- Ja, Elslow Kent Hampton, ofiarowuj\'ea ci, panie, lojal-\par
no\'9c\'e6 i \'9clubuj\'ea, \'bfe nigdy nie dopuszcz\'ea si\'ea zdrady.\par
To by\'b3a dla Elizabeth poruszaj\'b9ca chwila. Nigdy nie\par
widzia\'b3a dziadka tak powa\'bfnego. S\'b3owo by\'b3o jego gwaran-\par
cj\'b9, wszystkim, co mia\'b3 do zaoferowania. By\'b3o jego\par
honorem i dusz\'b9. Zastanawia\'b3a si\'ea, czy m\'b9\'bf rozumie, jak\par
to jest z jej dziadkiem. Nie, niemo\'bfliwe, przecie\'bf ledwie\par
go zna\'b3. Nie m\'f3g\'b3 mie\'e6 poj\'eacia, \'bfe jej dziadek jest tak\par
samo przesadnie lojalny jak ona.\par
- Wsta\'f1 - powiedzia\'b3 Geoffrey do Elslowa. Szorstko\'9c\'e6\par
ca\'b3kiem znik\'b3a z jego g\'b3osu. Elizabeth widzia\'b3a jego zado-\par
wolenie. M\'b9\'bf zszed\'b3 ze schod\'f3w i po\'b3o\'bfy\'b3 d\'b3o\'f1 na ramie-\par
niu nowego krewnego. - Skoro ofiarowa\'b3e\'9c mi sw\'b9 lojal-\par
no\'9c\'e6, to mam z tob\'b9 wiele do om\'f3wienia, jeszcze przed\par
wieczorem.\par
Nie spodziewa\'b3 si\'ea jednak pot\'ea\'bfnego grzmotni\'eacia w ra-\par
mi\'ea ani g\'b3o\'9cnego ryku \'9cmiechu, od kt\'f3rego a\'bf zadzwoni\'b3o\par
mu w uszach.\par
- S\'b3u\'bf\'ea moim czasem, milordzie, bo czas jest wszyst-\par
kim, co mam do ofiarowania. I ja mam wiele spraw...\par
o wiele chcia\'b3bym ci\'ea prosi\'e6.\par
- Niech tak b\'eadzie - odrzek\'b3 Geoffrey.\par
- Czy stan\'b9\'b3by\'9c do walki o m\'f3j ho\'b3d, panie? - spyta\'b3\par
dziadek z chichotem.\par
- Owszem, i zdoby\'b3bym go - powiedzia\'b3 Geoffrey\par
z u\'9cmiechem na twarzy.\par
- Nie b\'b9d\'9f, panie, za pewny siebie. Jeszcze troch\'ea si\'b3y\par
w starych ko\'9cciach mi zosta\'b3o. Wnosz\'ea, \'bfe mia\'b3bym prze-\par
wag\'ea rozwagi, jak\'b9 daje wiek. - Z b\'b3yskiem w oku czeka\'b3\par
na reakcj\'ea Geoffreya.\par
Lord wybuchn\'b9\'b3 \'9cmiechem.\par
- Nic z tego - odpar\'b3. - Ja mam si\'b3\'ea w m\'b3odszych\par
ko\'9cciach, \'9cci\'b9\'b3bym ci\'ea z n\'f3g jednym szybkim ruchem.\par
- Ha! Chyba nigdy nie dowiemy si\'ea tego na pewno, co?\par
- Dziadek obj\'b9\'b3 Geoffreya ramieniem, zupe\'b3nie jakby byli\par
przyj aci\'f3\'b3mi z dzieci\'f1stwa i zmieni\'b3 temat, nim Geoffrey\par
zd\'b9\'bfy\'b3 odpowiedzie\'e6. - M\'eaczy mnie okrutne pragnienie.\par
Napi\'b3bym si\'ea czego\'9c zimnego, baronie. Wypijmy toast za\par
twoje ma\'b3\'bfe\'f1stwo, panie.\par
Geoffrey roze\'9cmia\'b3 si\'ea i obaj m\'ea\'bfczy\'9fni pokonawszy\par
schody znikli za drzwiami. Dziadek powiedzia\'b3 co\'9c po\par
cichu, a potem do uszu Elizabeth dobieg\'b3 dudni\'b9cy \'9cmiech\par
m\'ea\'bfa. Geoffrey si\'ea \'9cmia\'b3! Elizabeth spojrza\'b3a w niebo\par
i ujrza\'b3a s\'b3o\'f1ce. To zadziwiaj\'b9ce, pomy\'9cla\'b3a. W polu wi-\par
dzenia nie by\'b3o ani jednej deszczowej chmury.\par
Zbli\'bfa\'b3a si\'ea pora obiadu, a Geoffrey wci\'b9\'bf by\'b3 poch\'b3o-\par
ni\'eaty rozmow\'b9 z Elslowem. Siedzieli przy d\'b3ugim stole\par
naprzeciwko siebie, maj\'b9c mi\'eadzy sob\'b9 kubki piwa. Dwu-\par
krotnie Elizabeth pr\'f3bowa\'b3a si\'ea do nich przy\'b3\'b9czy\'e6, lecz\par
m\'ea\'bfczy\'9fni przerywali wtedy rozmow\'ea i zaczynali si\'ea w ni\'b9\par
bez s\'b3owa wpatrywa\'e6. Bardzo wyra\'9fnie dawali do zrozu-\par
mienia, \'bfe nie \'bfycz\'b9 sobie jej obecno\'9cci.\par
Wiedzia\'b3a, \'bfe rozmowa dotyczy Belwaina i \f1\'84tego dru-\par
giego", o kt\'f3rym Geoffrey jej wspomnia\f0\'b3. Uzna\'b3a wi\'eac, \'bfe\par
m\'ea\'bfczy\'9fni planuj\'b9, co dalej robi\'e6. Bo\'bfe, daj mi si\'b3y, bym\par
zdo\'b3a\'b3a przetrwa\'e6 t\'ea gr\'ea, bym mog\'b3a spojrze\'e6 na Belwaina\par
nie zatapiaj\'b9c mu w sercu sztyletu, pomy\'9cla\'b3a.\par
Ogarnia\'b3 j\'b9 coraz silniejszy niepok\'f3j. W poszukiwaniu\par
samotno\'9cci wybra\'b3a si\'ea na spacer, a chocia\'bf nie mog\'b3a si\'ea\par
zdoby\'e6 na odwiedzenie grob\'f3w, posz\'b3a w tamt\'b9 stron\'ea.\par
S\'b3o\'f1ce zachodzi\'b3o, zalewaj\'b9c horyzont pomara\'f1czowym\par
\'9cwiat\'b3em. W oddali, na niewielkim kopcu widnia\'b3y drew-\par
niane krzy\'bfe, znacz\'b9ce \'9cwie\'bfo wzruszon\'b9 ziemi\'ea, w kt\'f3rej\par
pochowano jej rodzin\'ea.\par
- Elizabeth? - G\'b3os j\'b9 zaskoczy\'b3. Obr\'f3ci\'b3a si\'ea, a tym-\par
czasem zbli\'bfy\'b3 si\'ea do niej dziadek.\par
- W\'b3a\'9cnie w tej chwili \'bfa\'b3owa\'b3am, \'bfe nie ma ci\'ea przy\par
mnie - powiedzia\'b3a z u\'9cmiechem. - Dziadku, tak si\'ea\par
ciesz\'ea, \'bfe przyjecha\'b3e\'9c. Chwyci\'b3a jego d\'b3o\'f1 i zamkn\'ea\'b3a\par
w mocnym u\'9ccisku.\par
- Sz\'b3a\'9c na groby? - spyta\'b3.\par
- Nie - wyzna\'b3a. - Jeszcze nie mog\'ea powiedzie\'e6 do\par
widzenia.\par
- Op\'b3akujesz rodzic\'f3w i siostry? - spyta\'b3 cicho.\par
- Nie. Mo\'bfe gdy b\'eadzie po wszystkim, gdy Belwain\par
poniesie kar\'ea...\par
- Nie czekaj - poradzi\'b3 dziadek. - P\'b3acz teraz, zanim\par
to wszystko zapadnie w ciebie zbyt g\'b3\'eaboko. Bo wtedy\par
zacznie z\'bfera\'e6 ci dusz\'ea i zrobi z ciebie zgorzknia\'b3\'b9 kobie-\par
t\'ea. Twoja matka nie chcia\'b3aby, \'bfeby tak si\'ea sta\'b3o.\par
Elizabeth zamy\'9cli\'b3a si\'ea nad rad\'b9, a potem powiedzia\'b3a:\par
- Spr\'f3buj\'ea, je\'9cli ci\'ea tym zadowol\'ea, dziadku.\par
- Zawsze mnie zadowalasz, wnuczko. Czy\'bfby\'9c tego nie\par
wiedzia\'b3a?\par
Elizabeth u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea. Powiedzia\'b3 prawd\'ea. Dawa\'b3\par
jej mi\'b3o\'9c\'e6 bez ogranicze\'f1, bez regu\'b3. A co najwa\'bfniejsze,\par
przyjmowa\'b3 j\'b9 tak\'b9, jaka by\'b3a.\par
- Masz teraz nowe \'bfycie, Elizabeth. Czy naprawd\'ea\par
jeste\'9c zadowolona z Geoffreya? - spyta\'b3.\par
- Jest za wcze\'9cnie, by o tym m\'f3wi\'e6. - Elizabeth\par
pu\'9cci\'b3a jego d\'b3o\'f1 i oboje ruszyli na spacer, rami\'ea przy\par
ramieniu. - Jako \'bfona b\'ead\'ea pr\'f3bowa\'b3a bra\'e6 przyk\'b3ad\par
z matki, ale widz\'ea, \'bfe to trudne zadanie. Geoffrey zupe\'b3nie\par
nie przypomina ojca. Jest taki twardy... jak stal. I ukrywa\par
uczucia. Nigdy nie jestem pewna, co naprawd\'ea my\'9cli. Nie\par
s\'b9dz\'ea, \'bfeby by\'b3 ze mnie zadowolony, ale w\'b3a\'9cciwie trudno\par
mi powiedzie\'e6, bo na to te\'bf jeszcze za wcze\'9cnie.\par
- Dlaczego przypuszczasz, \'bfe m\'f3g\'b3by by\'e6 niezadowo-\par
lony? - spyta\'b3 dziadek. - Jeste\'9c m\'ea\'bfatk\'b9 dopiero jeden\par
dzie\'f1 - przypomnia\'b3 jej z u\'9cmiechem.\par
- Prawie dwa, dziadku, ale masz racj\'ea. Jest za wcze\'9cnie\par
na wydanie takiego s\'b9du. Tyle \'bfe on ma zasady... - Elizabeth\par
urwa\'b3a, zbieraj\'b9c my\'9cli. Zastanawia\'b3a si\'ea, czy rozmowa\par
z dziadkiem o m\'ea\'bfu nie jest przejawem nielojalno\'9cci.\par
- Zasady? - powt\'f3rzy\'b3 dziadek, przynaglaj\'b9c j\'b9 do\par
podj\'eacia decyzji.\par
- Tak - odrzek\'b3a. - Zasady dotycz\'b9ce tego, jak powinnam\par
si\'ea zachowywa\'e6, co powinnam robi\'e6. Wydaje mi si\'ea, \'bfe jego\par
zdaniem jestem \'9fle przygotowana do roli \'bfony. Zreszt\'b9\par
prawd\'ea m\'f3wi\'b9c, ma racj\'ea. To tylko co\'9c takiego jak przebra-\par
nie, nie wiem, jak d\'b3ugo b\'ead\'ea mog\'b3a w nim chodzi\'e6.\par
- Nie rozumiem - powiedzia\'b3 dziadek.\par
- Odk\'b9d spotka\'b3am Geoffreya, ani razu nie zachowa-\par
\'b3am si\'ea gwa\'b3townie, staram si\'ea post\'eapowa\'e6 z wielk\'b9 poko-\par
r\'b9. - Zobaczy\'b3a, \'bfe dziadkowi zbiera si\'ea na \'9cmiech, wi\'eac\par
skarci\'b3a go zmarszczeniem czo\'b3a. - Przez ostatnie dwa dni\par
by\'b3am potuln\'b9, pos\'b3uszn\'b9 \'bfon\'b9.\par
- To musi by\'e6 straszne napi\'eacie - zachichota\'b3 dziadek.\par
Zaraz spowa\'bfnia\'b3, ale wci\'b9\'bf mia\'b3 weso\'b3e b\'b3yski w oczach,\par
gdy powiedzia\'b3: - Rozumiem tw\'f3j problem. Chcesz by\'e6\par
uleg\'b3a, ale uwa\'bfasz, \'bfe to nie le\'bfy w twoim charakterze.\par
- W\'b3a\'9cnie. - Elizabeth ucieszy\'b3a si\'ea, \'bfe dziadek j\'b9\par
rozumie. - To naprawd\'ea jest bardzo trudne. Musz\'ea zacho-\par
wywa\'e6 swoje my\'9cli dla siebie.\par
- Czy mam rozumie\'e6, \'bfe chcia\'b3aby\'9c by\'e6 tutaj panem?\par
- za\'bfartowa\'b3 dziadek.\par
- Nie, naturalnie nie! - Zaskoczy\'b3 j\'b9. - Prosz\'ea, nie kpij\par
sobie ze mnie. M\'f3wi\'ea ca\'b3kiem powa\'bfnie.\par
- Czego wobec tego chcesz?\par
Elizabeth przystan\'ea\'b3a i odwr\'f3ci\'b3a si\'ea do dziadka.\par
- By\'e6 dobr\'b9 \'bfon\'b9, pomaga\'e6 m\'ea\'bfowi w rz\'b9dzeniu, sta\'e6\par
u jego boku.\par
- I nie s\'b9dzisz, \'bfeby tak mia\'b3o si\'ea sta\'e6?\par
- Nie - odrzek\'b3a Elizabeth, kr\'eac\'b9c g\'b3ow\'b9 dla zaakcen-\par
towania swych przekona\'f1. - Obawiam si\'ea, \'bfe Geoffrey\par
chcia\'b3by, \'bfebym siedzia\'b3a w czterech zamkowych \'9ccianach\par
i nie wypowiada\'b3a si\'ea na \'bfaden temat. Kiedy odkryje, \'bfe\par
nie mam talentu do ig\'b3y ani do prac domowych, bez\par
w\'b9tpienia wpadnie w desperacj\'ea. \'afa\'b3uj\'ea teraz, \'bfe nie\par
sp\'eadza\'b3am wi\'eacej czasu z matk\'b9. Dla Geoffreya nie b\'eadzie\par
wa\'bfne, \'bfe mog\'ea dor\'f3wna\'e6 na polowaniu najlepszym\par
spo\'9cr\'f3d jego ludzi. Co gorsza, boj\'ea si\'ea, \'bfe je\'9cli zobaczy\par
mnie tak\'b9, jaka jestem naprawd\'ea...\par
- A dlaczego si\'ea z tob\'b9 o\'bfeni\'b3, jak s\'b9dzisz?\par
- Ze wzgl\'eadu na ojca. Zawi\'f3d\'b3 go, bo nie pom\'f3g\'b3 mu\par
w potrzebie - stwierdzi\'b3a Elizabeth. Wniosek by\'b3 tak\par
oczywisty, \'bfe nie rozumia\'b3a, jak dziadek m\'f3g\'b3 jeszcze sam\par
na to nie wpa\'9c\'e6.\par
- My\'9clisz, \'bfe on si\'ea \'bfeni za ka\'bfdym razem, kiedy jest\par
w takiej sytuacji?\par
- No, nie, ale pierwszy raz wezwano go do...\par
- Elizabeth, b\'b3\'eadnym rozumowaniem dochodzisz do\par
b\'b3\'eadnych wniosk\'f3w. Tw\'f3j m\'b9\'bf nie jest odpowiedzialny za\par
to, co si\'ea tutaj sta\'b3o. Utrzymanie bezpiecze\'f1stwa w murach\par
zamku nale\'bfa\'b3o do twojego ojca. Zastawiono na niego\par
pu\'b3apk\'ea i Geoffrey w \'bfaden spos\'f3b nie m\'f3g\'b3 zapobiec\par
tragedii. - Dziadek zdawa\'b3 si\'ea nieco rozdra\'bfniony, a iryta-\par
cja Elizabeth r\'f3wnie\'bf ros\'b3a.\par
- No, wi\'eac dlaczego twoim zdaniem Geoffrey si\'ea ze\par
mn\'b9 o\'bfeni\'b3? - spyta\'b3a.\par
- Nie wydaje mi si\'ea, \'bfeby Geoffrey robi\'b3 cokolwiek, na\par
co nie ma ochoty. Po prostu chcia\'b3 ci\'ea za \'bfon\'ea.\par
- Poniewa\'bf czu\'b3 si\'ea odpowiedzialny - upiera\'b3a si\'ea\par
Elizabeth. - Uwa\'bfa\'b3, \'bfe to jego obowi\'b9zek. - Westchn\'ea\'b3a.\par
- Popchn\'ea\'b3o go do tego poczucie honoru. To jest bardzo\par
honorowy cz\'b3owiek.\par
- Zgadzam si\'ea, \'bfe ci\'ea jeszcze nie ca\'b3kiem pozna\'b3, ale\par
przypuszczam, \'bfe kiedy zdejmiesz mask\'ea i staniesz si\'ea\par
sob\'b9, b\'eadzie bardzo zadowolony. Nie pr\'f3buj na\'9cladowa\'e6\par
matki. Z czasem nauczysz si\'ea obowi\'b9zk\'f3w dobrej \'bfony,\par
a Geoffrey nauczy si\'ea, jak by\'e6 dobrym m\'ea\'bfem.\par
- Lubisz go? - spyta\'b3a Elizabeth. Przywi\'b9zywa\'b3a du\'bf\'b9\par
wag\'ea do tej odpowiedzi, bo bardzo wysoko ceni\'b3a zdanie\par
dziadka. By\'b3 przenikliwym s\'eadzi\'b9 charakter\'f3w, kt\'f3rego\par
nie\'b3atwo zwie\'9c\'e6. Elizabeth mia\'b3a nadziej\'ea, \'bfe s\'b9d o Geof-\par
freyu b\'eadzie pochlebny, nawet przed sob\'b9 przyznawa\'b3a, \'bfe\par
chce, by dziadek wyrazi\'b3 podziw dla Geoffreya. Nie\par
potrafi\'b3a jednak poj\'b9\'e6, dlaczego.\par
- Owszem, lubi\'ea. Wygl\'b9da na uczciwego cz\'b3owieka.\par
O ile wiem, jest o wiele m\'b3odszy od pozosta\'b3ych baron\'f3w\par
zajmuj\'b9cych jego pozycj\'ea. Sam kr\'f3l go bardzo powa\'bfa.\par
Elizabeth nap\'eacznia\'b3a z dumy, zupe\'b3nie jakby te komple-\par
menty przeznaczono dla niej. Skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 i powiedzia\'b3a:\par
- Roger wspomina\'b3, \'bfe Geoffrey uratowa\'b3 kr\'f3lowi \'bfycie.\par
- By\'b3bym sk\'b3onny mu wierzy\'e6 - stwierdzi\'b3 dziadek. -\par
Geoffrey ma, zdaje si\'ea, wiele zalet, wnuczko.\par
- Ale ma te\'bf wady - os\'b3abi\'b3a pochwa\'b3\'ea. Nie chcia\'b3a,\par
\'bfeby dziadek nabra\'b3 przesadnie dobrego zdania i postawi\'b3\par
jej m\'ea\'bfa na piedestale. B\'b9d\'9f co b\'b9d\'9f, Geoffrey by\'b3 tylko\par
cz\'b3owiekiem. A piedesta\'b3y murszej\'b9. - Jest bardzo uparty.\par
- A ty nie?\par
- Nie! Jestem wyj\'b9tkowo zgodn\'b9 osob\'b9.\par
- Wi\'eac nie b\'eadziesz mia\'b3a k\'b3opot\'f3w z dostosowaniem\par
si\'ea do zasad pana barona, prawda? - doci\'b9\'b3 jej dziadek.\par
- Tego nie powiedzia\'b3am. - Elizabeth roze\'9cmia\'b3a si\'ea\par
s\'b3ysz\'b9c, jak przekr\'eacono jej s\'b3owa. - Mo\'bfe b\'eadzie \'b3atwiej,\par
je\'9cli w og\'f3le zignoruj\'ea te zasady. Co ty na to?\par
- Jego nie da si\'ea tak \'b3atwo prowadzi\'e6 - ostrzeg\'b3. - Ale\par
s\'b9dz\'ea, \'bfe potyczki b\'ead\'b9 wam sprawia\'e6 przyjemno\'9c\'e6.\par
- Widzia\'b3e\'9c ju\'bf wnuka? - spyta\'b3a nagle.\par
- Owszem, przyprowadzono go do mnie. Nie pozna\'b3\par
mnie. Czu\'b3em, \'bfe mam ochot\'ea rozp\'b3aka\'e6 si\'ea jak kobieta.\par
Elizabeth nie mog\'b3a sobie wyobrazi\'e6 p\'b3acz\'b9cego dziad-\par
ka. Pokr\'eaci\'b3a g\'b3ow\'b9.\par
- Ty te\'bf masz zwyczaj ukrywa\'e6 smutki. Przez tyle lat\par
tylko raz widzia\'b3am u ciebie \'b3zy. Przechytrzy\'b3e\'9c wtedy\par
ojca i \'9cmia\'b3e\'9c si\'ea tak, \'bfe \'b3zy ci ciek\'b3y po policzkach.\par
- B\'eadzie mi ich wszystkich bardzo brakowa\'b3o - powie-\par
dzia\'b3 cicho.\par
- Nawet mojego ojca? - spyta\'b3a Elizabeth.\par
- Szczeg\'f3lnie twojego ojca. Bardzo t\'easkni\'ea do naszej\par
szermierki na s\'b3owa, do wzajemnych przytyk\'f3w. Godny\par
by\'b3 z niego przeciwnik, a do tego dobry m\'b9\'bf. Moja c\'f3rka\par
by\'b3a z nim szcz\'ea\'9cliwa.\par
- To prawda - przyzna\'b3a Elizabeth, czuj\'b9c ogarniaj\'b9cy\par
j\'b9 smutek.\par
- Zrobi\'b3o mi si\'ea ci\'ea\'bfko na sercu, kiedy stwierdzi\'b3em,\par
\'bfe Thomas ich nie pami\'eata. Bardzo ci\'ea\'bfko.\par
- Wiesz, dziadku, on to wszystko widzia\'b3 na w\'b3asne\par
oczy. Nie zni\'f3s\'b3 tego - wyja\'9cni\'b3a. - Geoffrey uwa\'bfa, \'bfe\par
z czasem Thomas przypomni sobie r\'f3\'bfne rzeczy, umys\'b3\par
przestanie go chroni\'e6 przed krwawymi obrazami.\par
- Znajdziemy winnych - mrukn\'b9\'b3 dziadek. - Zgin\'b9 co\par
do jednego.\par
- Czy Geoffrey podzieli\'b3 si\'ea z tob\'b9 swoimi podejrze-\par
niami? Moim zdaniem winien jest Belwain, ale on s\'b9dzi,\par
\'bfe stryj by\'b3 tylko wykonawc\'b9. Wspomnia\'b3 o kim\'9c, kto\par
m\'f3g\'b3by odnie\'9c\'e6 tak\'b9 sam\'b9 korzy\'9c\'e6.\par
- Owszem, rozmawiali\'9cmy. Geoffrey uwa\'bfa, \'bfe nie\par
wolno nam wykluczy\'e6 \'bfadnej mo\'bfliwo\'9cci.\par
- A co ty s\'b9dzisz, dziadku?\par
- Jestem starym cz\'b3owiekiem i potrzebuj\'ea czasu, \'bfeby\par
to przemy\'9cle\'e6.\par
- Pami\'eatasz o wieku tylko wtedy, gdy jest to dla ciebie\par
wygodne - odpar\'b3a Elizabeth.\par
- Dobrze mnie znasz - przyzna\'b3 dziadek. - A powiedz\par
mi co\'9c takiego: czy pami\'eatasz histori\'ea o Herewardzie?\par
- Tylko tyle, \'bfe gdy trwa\'b3a walka o w\'b3adz\'ea nad Angli\'b9,\par
Hereward walczy\'b3 najd\'b3u\'bfej.\par
- To by\'b3 pot\'ea\'bfny saski szlachcic, kt\'f3ry najd\'b3u\'bfej sta-\par
wia\'b3 op\'f3r Normanom. Walczy\'b3 z nimi na mokrad\'b3ach pod\par
Ely.\par
- S\'b3ysza\'b3am po\'9cwi\'eacone mu ballady - szepn\'ea\'b3a Eliza-\par
beth. - Ale nie s\'b9dz\'ea, \'bfeby nasz kr\'f3l by\'b3 zadowolony,\par
gdyby je us\'b3ysza\'b3. Pie\'9cni s\'b3awi\'b9 jego wroga. Dlaczego\par
o tym wspominasz? - spyta\'b3a, marszcz\'b9c brwi. - Co\par
wsp\'f3lnego ma Hereward z Montwright? Czy jest jaki\'9c\par
zwi\'b9zek?\par
- Mo\'bfe - powiedzia\'b3 dziadek. - Hereward od dawna\par
nie \'bfyje, ale s\'b9 jeszcze wierni mu ludzie. Ostatnio przy\'b3\'b9-\par
czy\'b3o si\'ea do nich sporo innych, kt\'f3rzy chc\'b9 odsuni\'eacia\par
Wilhelma od w\'b3adzy i powrotu starego porz\'b9dku. Geoffrey\par
wie o istnieniu tych ludzi, musi wi\'eac bra\'e6 pod uwag\'ea, \'bfe\par
na Montwright napadni\'eato, by wywo\'b3a\'e6 zam\'eat w kraju.\par
Elizabeth wytrzeszczy\'b3a oczy. Przez chwil\'ea rozwa\'bfa\'b3a\par
s\'b3owa dziadka.\par
- Sk\'b9d wiesz o tej grupie buntownik\'f3w? - spyta\'b3a\par
w ko\'f1cu.\par
- Proponowano mi, \'bfebym si\'ea do nich przy\'b3\'b9czy\'b3 -\par
wyzna\'b3. Spojrza\'b3 badawczo na Elizabeth, sprawdzaj\'b9c jej\par
reakcj\'ea. By\'b3a przera\'bfona.\par
- M\'f3wisz o zdradzie stanu - wyszepta\'b3a. - Przecie\'bf nie\par
wa\'bfy\'b3by\'9c si\'ea...\par
Dziadek u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea i powiedzia\'b3:\par
- Nie. To nie by\'b3oby honorowe, skoro ju\'bf uzna\'b3em\par
Wilhelma.\par
- Czy powiedzia\'b3e\'9c Geoffreyowi, \'bfe...\par
- Nie, dziecko. Nie wspomina\'b3em, \'bfe jeden z przyw\'f3d-\par
c\'f3w tej grupy ze mn\'b9 rozmawia\'b3. Ale powiedzia\'b3em mu,\par
\'bfe buntownicy stanowi\'b9 zagro\'bfenie, \'bfe trzeba zachowa\'e6\par
ostro\'bfno\'9c\'e6. Jestem mi\'eadzy m\'b3otem a kowad\'b3em, Eliza-\par
beth. Niekt\'f3rzy przyw\'f3dcy tamtych s\'b9 starymi lud\'9fmi,\par
kt\'f3rzy utracili swoje pozycje. \'afyj\'b9 wi\'eac nienawi\'9cci\'b9\par
i wspomnieniem tego, z czego musieli zrezygnowa\'e6. Nie\par
czuj\'ea si\'ea zobowi\'b9zany do lojalno\'9cci wobec nich, ale\par
r\'f3wnie\'bf nie zamierzam na nich donosi\'e6.\par
Elizabeth zn\'f3w uj\'ea\'b3a d\'b3o\'f1 dziadka i u\'9ccisn\'ea\'b3a j\'b9.\par
- Dlaczego ci buntownicy dalej walcz\'b9, dziadku? Wil-\par
helm jest kr\'f3lem ju\'bf tyle lat. Czy nie mog\'b9 go uzna\'e6?\par
- Przez ten czas by\'b3o wiele powsta\'f1, najwi\'eacej w ci\'b9gu\par
dw\'f3ch pierwszych lat rz\'b9d\'f3w Wilhelma, ale \'bfadne nie\par
osi\'b9gn\'ea\'b3o takich rozmiar\'f3w jak bunt, kt\'f3ry wkr\'f3tce wy-\par
buchnie. Moim zdaniem powodem jest chciwo\'9c\'e6. Ci ludzie\par
wcale nie chc\'b9, \'bfeby inni lepiej \'bfyli, my\'9cl\'b9 tylko o sobie.\par
Daj\'b9 pochopne i g\'b3upie obietnice wszystkim, u kt\'f3rych\par
znajduj\'b9 pos\'b3uch. Twierdz\'b9 nawet, \'bfe po detronizacji\par
Wilhelma znios\'b9 podatek od ziemi.\par
- Czy\'bfby w czasach przed Wilhelmem nie by\'b3o podat-\par
k\'f3w? - spyta\'b3a Elizabeth. - Mo\'bfe inaczej si\'ea to nazywa\'b3o,\par
ale...\par
- To jest bez znaczenia, dziecko. Wa\'bfne, \'bfe ci wszyscy\par
ludzie s\'b9 g\'b3upcami. Buntuj\'b9 si\'ea, ale maj \'b9 samob\'f3jcze cele.\par
- Boj\'ea si\'ea o ciebie, dziadku. Czy b\'ead\'b9 kary za nieprzy-\par
st\'b9pienie do ich bandy? - Elizabeth spostrzeg\'b3a, \'bfe wykr\'ea-\par
ca sobie d\'b3onie.\par
- Nie wiem - odszepn\'b9\'b3 dziadek. - Mo\'bfe nie jest\par
przypadkiem, \'bfe moj\'b9 jedyn\'b9 c\'f3rk\'ea i wi\'eakszo\'9c\'e6 jej rodziny\par
zamordowano w kilka dni po tym, jak odm\'f3wi\'b3em im\par
poparcia. Naprawd\'ea nie wiem. Ale B\'f3g mi \'9cwiadkiem, \'bfe\par
dowiem si\'ea prawdy.\par
Us\'b3yszeli za sob\'b9 kroki na \'9ccie\'bfce. Odwr\'f3cili si\'ea jak na\par
komend\'ea.\par
- Nadchodzi Roger - powiedzia\'b3a Elizabeth. - Czy\par
rozmawia\'b3e\'9c ju\'bf z wasalem mojego m\'ea\'bfa? Zwykle towa-\par
rzyszy Geoffreyowi.\par
- Ju\'bf go pozna\'b3em - odrzek\'b3 dziadek. Nie powiedzia\'b3\par
ani s\'b3owa wi\'eacej, p\'f3ki Roger nie stan\'b9\'b3 przy nich.\par
- Pan baron chce z tob\'b9 m\'f3wi\'e6, milady.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 i ruszy\'b3a \'9ccie\'bfk\'b9. Elslow nie\par
pod\'b9\'bfy\'b3 za ni\'b9, wi\'eac odwr\'f3ci\'b3a si\'ea i przystan\'ea\'b3a.\par
- Dziadku? - zawo\'b3a\'b3a.\par
- Id\'9f sama, Elizabeth. Ja najpierw odwiedz\'ea groby.\par
Powiem do widzenia c\'f3rce.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 rozumiej\'b9c, \'bfe dziadek potrze-\par
buje kilku chwil samotno\'9cci. Gestem przyzwa\'b3a Rogera\par
i razem wr\'f3cili do zamkowej wielkiej sali.\par
- Czy to prawda, \'bfe m\'f3j m\'b9\'bf uratowa\'b3 kr\'f3lowi \'bfycie?\par
- spyta\'b3a.\par
- Prawda. A by\'b3 wtedy tylko ch\'b3opcem - odrzek\'b3 Ro-\par
ger.\par
- Opowiedz mi o tym, panie.\par
- W winie, kt\'f3re Geoffrey ni\'f3s\'b3 Wilhelmowi, by\'b3a\par
trucizna - zacz\'b9\'b3 Roger. - Geoffrey wiedzia\'b3 o tym, bo\par
z\'b3apa\'b3 jednego ze szlachcic\'f3w na gor\'b9cym uczynku. Pod-\par
chodz\'b9c do sto\'b3u potkn\'b9\'b3 si\'ea i rozla\'b3 trunek. Wilhelma\par
rozgniewa\'b3a niezr\'eaczno\'9c\'e6 ch\'b3opaka i chcia\'b3 go ukara\'e6, ale\par
w\'b3a\'9cnie wtedy pies zacz\'b9\'b3 zlizywa\'e6 wino. Po paru sekun-\par
dach zwierz\'ea dosta\'b3o skurcz\'f3w i zdech\'b3o. Dla Wilhelma\par
by\'b3o oczywiste, \'bfe zatru\'b3 si\'ea winem. Kaza\'b3 wszystkim\par
z wyj\'b9tkiem Geoffreya opu\'9cci\'e6 wielk\'b9 sal\'ea, a potem prze-\par
s\'b3ucha\'b3 ch\'b3opca. Intryg\'ea odkryto, winnego ukarano.\par
- Dlaczego nie zacz\'b9\'b3 po prostu krzycze\'e6, co widzi? -\par
spyta\'b3a Elizabeth.\par
- Nie s\'b3u\'bfy\'b3 jeszcze d\'b3ugo na dworze Wilhelma, by\'b3\par
tylko paziem, zd\'b9\'bfy\'b3 si\'ea ju\'bf jednak nauczy\'e6, \'bfe nie nale\'bfy\par
m\'f3wi\'e6 bez pytania. To by\'b3a zasada, kt\'f3rej by nie z\'b3ama\'b3.\par
- O tak, m\'f3j m\'b9\'bf zdaje si\'ea przywi\'b9zywa\'e6 wielk\'b9 wag\'ea\par
do zasad - powiedzia\'b3a Elizabeth, w duchu rozbawiona.\par
- Tak ju\'bf jest na \'9cwiecie. - Roger po\'bfyczy\'b3 sobie od\par
pana jego ulubione zdanie. - Bez zasad panowa\'b3by chaos.\par
- Ale sztywne trzymanie si\'ea zasad sprawia, \'bfe wszyst-\par
ko staje si\'ea \'b3atwo przewidywalne - zaoponowa\'b3a Eliza-\par
beth. - Niespodzianki mile czasem urozmaicaj\'b9 codzienne\par
\'bfycie, nie s\'b9dzisz, panie?\par
Roger spojrza\'b3 na sw\'b9 pani\'b9 i pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
- Niespodzianki oznaczaj\'b9, \'bfe kto\'9c nie jest dobrze\par
przygotowany. Geoffrey jest zawsze przygotowany.\par
- Czyli nic nie mo\'bfe go zaskoczy\'e6? - spyta\'b3a Elizabeth.\par
- Nic.\par
- M\'f3wisz tak, panie, jakby wszystko, co robi m\'f3j m\'b9\'bf,\par
mo\'bfna by\'b3o \'b3atwo przewidzie\'e6.\par
- To jest komplement.\par
Elizabeth nie s\'b9dzi\'b3a, by opisanie zachowania m\'ea\'bfa\par
s\'b3owami \f1\'84przewidywalne" i \'84sztywne" by\f0\'b3o komplemen-\par
tem. Sztywno\'9c\'e6 w\'b3a\'9cciwie nie dopuszcza spontaniczno\'9cci.\par
Nie, to stanowczo nie by\'b3 komplement. W gruncie rzeczy\par
brzmia\'b3o to wr\'eacz nieciekawie.\par
- A czy wszyscy trzymaj\'b9 si\'ea jego zasad? - wypytywa-\par
\'b3a dalej Rogera.\par
Rycerza jakby zaskoczy\'b3o jej pytanie.\par
- Oczywi\'9ccie - odpowiedzia\'b3. - On nie zgodzi\'b3by si\'ea\par
na nic innego. My te\'bf nie! On jest naszym panem,\par
wodzem.\par
- Nie marszcz czo\'b3a, panie. Wcale nie krytykuj\'ea m\'ea\'bfa\par
ani nie podaj\'ea w w\'b9tpliwo\'9c\'e6 twojej lojalno\'9cci. Chc\'ea tylko\par
jak najwi\'eacej si\'ea o m\'ea\'bfu dowiedzie\'e6.\par
Wyja\'9cnienie ug\'b3aska\'b3o rycerza, kt\'f3ry spojrza\'b3 na ni\'b9\par
\'b3agodniejszym okiem. Elizabeth postanowi\'b3a zmieni\'e6 temat:\par
- Chc\'ea ci, panie, podzi\'eakowa\'e6 za opiek\'ea nad moim\par
bratem. Wiem, \'bfe robisz to na rozkaz mojego m\'ea\'bfa, ale\par
musi by\'e6 ci trudno, a...\par
Roger kaszln\'b9\'b3, wi\'eac Elizabeth domy\'9cli\'b3a si\'ea, \'bfe wpra-\par
wi\'b3a go w zak\'b3opotanie.\par
- Spe\'b3niam sw\'f3j obowi\'b9zek - b\'b9kn\'b9\'b3. - Odda\'b3bym\par
\'bfycie za tego ch\'b3opca.\par
Elizabeth u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea. Z pewno\'9cci\'b9 powiedzia\'b3\par
prawd\'ea.\par
- Mniej si\'ea martwi\'ea wiedz\'b9c, \'bfe jest przy tobie, panie\par
- przyzna\'b3a. - Dzi\'9c wieczorem...\par
- B\'eadzie dobrze strze\'bfony - wpad\'b3 jej w s\'b3owo Roger.\par
- Nie b\'f3j si\'ea o niego, pani.\par
- Z tob\'b9 na stra\'bfy niczego si\'ea nie boj\'ea. Dzi\'eakuj\'ea.\par
Mia\'b3 powiedzie\'e6, \'bfe robi tylko to, co ka\'bfe mu jego\par
lordowska mo\'9c\'e6, ale u\'9cwiadomi\'b3 sobie, \'bfe by\'b3oby to k\'b3am-\par
stwo. Ch\'b3opca chroni\'b3by bez wzgl\'eadu na rozkazy. Czy\'bf jego\par
nowa pani nie pomog\'b3a mu, gdy nadesz\'b3a dla niego godzina\par
potrzeby? Gdy jego lordowska mo\'9c\'e6 le\'bfa\'b3 u wr\'f3t \'9cmierci,\par
a on nie wiedzia\'b3 co robi\'e6. Teraz mia\'b3 okazj\'ea si\'ea odwdzi\'ea-\par
czy\'e6, \'b3agodz\'b9c jej l\'eak. Nie m\'f3g\'b3by odm\'f3wi\'e6 i wcale by nie\par
chcia\'b3. Elizabeth zdoby\'b3a jego lojalno\'9c\'e6.\par
Skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9, daj\'b9c znak, \'bfe us\'b3ysza\'b3. Elizabeth dosz\'b3a\par
do wniosku, \'bfe komplementy go kr\'eapuj\'b9. Nie u\'9cmiechn\'ea\'b3a\par
si\'ea wi\'eac i nie zrobi\'b3a \'bfadnej \'bfartobliwej uwagi, lecz po\par
prostu jeszcze raz zmieni\'b3a temat.\par
- Obawiam si\'ea, \'bfe w komnacie moich rodzic\'f3w roz-\par
mno\'bfy\'b3y si\'ea szczury. - Westchn\'ea\'b3a i doda\'b3a. - Trzeba j\'b9\par
przygotowa\'e6 na przyj\'eacie dziadka, bo jestem pewna, \'bfe nie\par
spodoba\'b3oby mu si\'ea takie towarzystwo. - Przesta\'b3a mle\'e6\par
j\'eazykiem, gdy okaza\'b3o si\'ea, \'bfe jedyn\'b9 odpowiedzi\'b9, jak\'b9\par
mo\'bfna wydoby\'e6 z Rogera, jest niewyra\'9fne chrz\'b9kni\'eacie.\par
Uzna\'b3a, \'bfe przyziemne kwestie gospodarstwa domowego\par
zupe\'b3nie go nie interesuj\'b9.\par
Doszli do drzwi. Roger odprowadzi\'b3 j\'b9 do wielkiej sali,\par
gdzie czeka\'b3 Geoffrey. W pomieszczeniu znajdowa\'b3o si\'ea\par
r\'f3wnie\'bf kilku jego ludzi, wszyscy z wyrazem powagi na\par
twarzach. W powietrzu wisia\'b3o napi\'eacie, niew\'b9tpliwie\par
wi\'eac dyskutowano o wa\'bfnych sprawach.\par
Posta\'b3a chwil\'ea, lecz wkr\'f3tce mia\'b3a do\'9c\'e6 czekania. Wie-\par
dzia\'b3a, \'bfe m\'b9\'bf dostrzeg\'b3 j\'b9 k\'b9tem oka, s\'b3uchaj\'b9c jednocze\'9c-\par
nie, co ma do powiedzenia jeden z rycerzy. Wprawdzie\par
zamieni\'b3a si\'ea w s\'b3uch, chc\'b9c r\'f3wnie\'bf si\'ea tego dowiedzie\'e6,\par
ale sta\'b3a za daleko, a g\'b3os brzmia\'b3 zbyt cicho.\par
Gdy Geoffrey skin\'b9\'b3 swemu wasalowi, Elizabeth potra-\par
ktowa\'b3a to jako sygna\'b3 do odej\'9ccia i ruszy\'b3a w poprzek\par
sali. M\'b9\'bf zacz\'b9\'b3 si\'ea jej przygl\'b9da\'e6, jak zwykle starannie\par
maskuj\'b9c uczucia. Czy potrafi\'b3 wyczyta\'e6 z jej oczu roz-\par
pacz? Mia\'b3a nadziej\'ea, \'bfe nie. Nagle przy\'9cpieszy\'b3a kroku,\par
puszczaj\'b9c si\'ea niemal biegiem. Rzuci\'b3a mu si\'ea w ramiona.\par
Geoffrey zareagowa\'b3 instynktownie, obj\'b9\'b3 j\'b9 r\'eakami w ta-\par
lii, \'bfeby nie upad\'b3a. Na twarzy odmalowa\'b3o mu si\'ea\par
zaskoczenie. Dojrza\'b3a to i prze\'bfy\'b3a chwil\'ea zadowolenia.\par
Moje zachowanie nie jest \'b3atwo przewidywalne, mia\'b3a\par
ochot\'ea wykrzykn\'b9\'e6. Nie tak \'b3atwo mnie u\'b3o\'bfy\'e6, m\'ea\'bfu.\par
To jeszcze nie by\'b3 koniec. Zanim Geoffrey zdo\'b3a\'b3 si\'ea\par
opanowa\'e6, przybra\'e6 mask\'ea i odsun\'b9\'e6 j\'b9 od siebie, obj\'ea\'b3a\par
go za szyj\'ea, po czym uni\'f3s\'b3szy si\'ea na palcach, poca\'b3owa\'b3a\par
w policzek.\par
- Dobry wiecz\'f3r, milordzie - szepn\'ea\'b3a. Pu\'9cci\'b3a go,\par
s\'b3ysz\'b9c, jak zaczerpn\'b9\'b3 tchu. Nadal jednak si\'ea u\'9cmiecha\'b3a.\par
Cofn\'ea\'b3a si\'ea o krok i mimo i\'bf nie mia\'b3a praktyki w sztuce\par
pos\'b3usze\'f1stwa, przyj\'ea\'b3a postaw\'ea, kt\'f3ra w jej zamierze-\par
niach wyra\'bfa\'b3a uleg\'b3o\'9c\'e6. - Czy chcia\'b3e\'9c ze mn\'b9 m\'f3wi\'e6? -\par
spyta\'b3a.\par
Ten za\'9cpiew w g\'b3osie, ogniki w oczach... Geoffrey czu\'b3\par
si\'ea, jakby komnat\'ea rozja\'9cni\'b3o s\'b3o\'f1ce. Zdumia\'b3o go, ile\par
rado\'9cci wnios\'b3a Elizabeth. Rozejrza\'b3 si\'ea dooko\'b3a i stwier-\par
dzi\'b3, \'bfe jego ludzie przygl\'b9daj\'b9 si\'ea temu z u\'9cmiechami na\par
twarzach.\par
Naturalnie nie m\'f3g\'b3, nie powinien si\'ea zgodzi\'e6 na te\par
przejawy niezale\'bfno\'9cci, na ignorowanie jego wyra\'9fnego\par
rozkazu, by publicznie zachowywa\'e6 si\'ea z najdalej posuni\'ea-\par
t\'b9 pow\'9cci\'b9gliwo\'9cci\'b9. \'afona jawnie rzuca\'b3a mu wyzwanie!\par
W\'b3a\'9cnie tak. Chcia\'b3a go zirytowa\'e6... tylko w jakim celu?\par
Na czym polega\'b3a jej gra?\par
Wywnioskowa\'b3, \'bfe Elizabeth oczekuje od niego reakcji.\par
Ju\'bf mia\'b3 j\'b9 skarci\'e6, wytaczaj\'b9c jako or\'ea\'bf gro\'9fby, kt\'f3re\par
m\'f3g\'b3by spe\'b3ni\'e6 p\'f3\'9fniej, zrezygnowa\'b3 jednak w ostatniej\par
chwili, widz\'b9c wyzywaj\'b9cy b\'b3ysk w jej oczach. Zrozu-\par
mia\'b3, \'bfe w\'b3a\'9cnie o to jej chodzi.\par
Znowu przyj\'b9\'b3 wi\'eac absolutnie nieprzenikniony wyraz\par
twarzy, czym ca\'b3kowicie zmyli\'b3 \'bfon\'ea, kt\'f3r\'b9 w chwil\'ea\par
p\'f3\'9fniej bez s\'b3owa przyci\'b9gn\'b9\'b3 do siebie. Reakcja Elizabeth\par
sprawi\'b3a mu przyjemno\'9c\'e6, nagrodzi\'b3 j\'b9 wi\'eac przelotnym\par
u\'9cmiechem, zanim z\'b3\'b9czy\'b3 si\'ea z ni\'b9 w poca\'b3unku. Nie by\'b3\par
to delikatny poca\'b3unek, o nie. Geoflrey otworzy\'b3 usta,\par
zmuszaj\'b9c j\'b9 do tego samego. Poczu\'b3a si\'ea przyt\'b3oczona\par
i bardzo zak\'b3opotana, tym bardziej \'bfe m\'b9\'bf przytrzyma\'b3 j\'b9\par
za biodra w bardzo \'9cmia\'b3y spos\'f3b. Pr\'f3bowa\'b3a si\'ea wyrwa\'e6,\par
ale nie mog\'b3a, bo by\'b3 za silny.\par
Jak on \'9cmie? - pyta\'b3a si\'ea w my\'9clach. Usi\'b3owa\'b3a ode-\par
pchn\'b9\'e6 j\'eazykiem jego natarczywy j\'eazyk. Jak on \'9cmie tak\par
brutalnie j\'b9 traktowa\'e6?\par
W\'9cciek\'b3o\'9c\'e6 op\'f3\'9fni\'b3a jej odzew, wkr\'f3tce jednak gniew\par
os\'b3ab\'b3 i wtedy Elizabeth uleg\'b3a \'bfarowi wspomnie\'f1 ostat-\par
niej nocy. Mimowolnie zacz\'ea\'b3a odpowiada\'e6 Geoffreyowi.\par
By\'b3o to dla niej jeszcze bardziej upokarzaj\'b9ce ni\'bf ten\par
brutalny publiczny poca\'b3unek.\par
Geoffrey spostrzeg\'b3, \'bfe op\'f3r s\'b3abnie i rozlu\'9fni\'b3 u\'9ccisk.\par
Nadal bra\'b3 swoje, przerwa\'b3 jednak, gdy okaza\'b3o si\'ea, \'bfe robi\par
to na nim zbyt du\'bfe wra\'bfenie. Smak Elizabeth go osza\'b3a-\par
mia\'b3. Poca\'b3owa\'b3 j\'b9 wi\'eac jeszcze w czo\'b3o i g\'b3o\'9cno za\'9cmia\'b3\par
si\'ea, widz\'b9c jej nieprzytomny wyraz twarzy.\par
- Zapominasz si\'ea - szepn\'ea\'b3a w\'9cciekle, odpychaj\'b9c jego\par
r\'eace, wci\'b9\'bf zaci\'9cni\'eate na jej biodrach.\par
- Nigdy si\'ea nie zapominam - odpar\'b3 Geoffrey szczerz\'b9c\par
z\'eaby. - Swoim u\'9cciskiem pokaza\'b3a\'9c, \'bfe pragniesz by\'e6\par
traktowana jak...\par
Elizabeth nie pozwoli\'b3a Geoffreyowi doko\'f1czy\'e6.\par
Z wielk\'b9 si\'b3\'b9 nast\'b9pi\'b3a mu na nog\'ea, wydaj\'b9c w\'9cciek\'b3e\par
sapni\'eacie.\par
- ...jak dziewka? - wpad\'b3a mu w s\'b3owo. - Chcia\'b3e\'9c\par
powiedzie\'e6 \f1\'84dziewka"? Grubo si\f0\'ea mylisz, baronie. Szuka-\par
\'b3am czu\'b3o\'9cci, a ty pokaza\'b3e\'9c brutaln\'b9 si\'b3\'ea. - Nadal si\'ea\par
u\'9cmiecha\'b3, wi\'eac nie wytrzyma\'b3a i wybuchn\'ea\'b3a: - Dobrze,\par
m\'f3j panie! Przyj\'ea\'b3am t\'ea nauk\'ea. W przysz\'b3o\'9cci nie b\'eadzie\par
okazywania uczu\'e6. \'afadnych! B\'ead\'ea wobec ciebie zimna\par
i oboj\'eatna, bo tego, zdaje si\'ea, wymagasz.\par
Elizabeth wpad\'b3a w zachwyt nad taktycznym unikiem,\par
kt\'f3rym chcia\'b3a zako\'f1czy\'e6 starcie, natychmiast jednak\par
stwierdzi\'b3a, \'bfe Geoffrey nie zamierza odda\'e6 pola.\par
- S\'b3ysza\'b3em o twoim porywczym charakterze, milady\par
- powiedzia\'b3 \'b3agodnym, koj\'b9cym tonem, stanowi\'b9cym\par
ca\'b3kowite zaprzeczenie w\'9cciek\'b3o\'9cci, jak\'b9 powinny by\'b3y\par
wywo\'b3a\'e6 jej s\'b3owa. - Mo\'bfe potem znajdziemy czas, \'bfeby\par
porozmawia\'e6 o twoich wrzaskach niegodnych pani za-\par
mku. Masz szcz\'ea\'9ccie, \'bfe tw\'f3j m\'b9\'bf jest \'b3agodnego usposo-\par
bienia.\par
S\'b3ucha\'b3a jego przemowy z otwartymi ustami. Nie umia-\par
\'b3a wymy\'9cli\'e6 \'bfadnej ci\'eatej odpowiedzi na t\'ea niem\'b9dr\'b9\par
analiz\'ea jej charakteru.\par
Zanim oprzytomnia\'b3a, Geoffreya ju\'bf nie by\'b3o. Wyszed\'b3\par
z komnaty, s\'b3ysza\'b3a jeszcze tylko echo g\'b3o\'9cnego \'9cmiechu.\par
Zrozpaczona pokr\'eaci\'b3a g\'b3ow\'b9. \'a3adna mi przewidywalno\'9c\'e6,\par
pomy\'9cla\'b3a. A to ci dopiero!\par
7\par
Sko\'f1czywszy pomaga\'e6 w czyszczeniu komnaty rodzi-\par
c\'f3w i przeganianiu szczur\'f3w, Elizabeth posz\'b3a do sypialni.\par
Osiad\'b3o na niej wi\'eacej kurzu ni\'bf trafi\'b3o do wiadra. Umy\'b3a\par
si\'ea i przebra\'b3a w bladozielon\'b9 sukienk\'ea z kaftanem o ton\par
ciemniejszym, koli\'9ccie ozdobionym u g\'f3ry srebrnymi ni\'e6-\par
mi. Sara pomog\'b3a jej u\'b3o\'bfy\'e6 w\'b3osy i przytrzyma\'e6 je na\par
czubku g\'b3owy niewielk\'b9 koron\'b9. Zdaniem s\'b3u\'bf\'b9cej, pani\par
wygl\'b9da\'b3a prze\'9clicznie, mimo \'bfe pojedyncze loki ucieka\'b3y\par
spod ozdoby.\par
Elizabeth poczeka\'b3a, a\'bf Sara opu\'9cci komnat\'ea, po czym\par
obwi\'b9za\'b3a sobie udo wst\'b9\'bfk\'b9 i przymocowa\'b3a tam zapaso-\par
wy sztylet. Potem lu\'9fno zapi\'ea\'b3a na biodrach pasuj\'b9cy do\par
kaftana srebrny \'b3a\'f1cuch, i wsun\'ea\'b3a do pochwy sztylet\par
widoczny dla wszystkich. By\'b3o to narz\'eadzie do krojenia\par
mi\'easa, jedyny powszechnie u\'bfywany sztuciec. Ka\'bfdy\par
przychodzi\'b3 do jadalni ze swoim, ostrze u boku nie zwra-\par
ca\'b3o wi\'eac niczyjej uwagi. Ale mog\'ea te\'bf w razie potrzeby\par
u\'bfy\'e6 sztyletu do zabicia Belwaina, pomy\'9cla\'b3a.\par
Gdy otworzy\'b3a drzwi, zobaczy\'b3a w korytarzu Thomasa\par
z pierwszym giermkiem Geoffreya, Geraldem. Za nimi\par
stali trzej stra\'bfnicy, wszyscy z wyci\'b9gni\'eatymi mieczami.\par
- Za pozwoleniem, pani, mamy czuwa\'e6 u ciebie w po-\par
koju, p\'f3ki go\'9ccie nie odjad\'b9 - oznajmi\'b3 giermek. - Ja\par
dotrzymam towarzystwa twojemu bratu, pani, a oni -\par
wskaza\'b3 stra\'bfnik\'f3w skinieniem g\'b3owy - b\'ead\'b9 pe\'b3ni\'e6 wart\'ea\par
przy drzwiach.\par
Elizabeth cofn\'ea\'b3a si\'ea o krok i przepu\'9cci\'b3a dw\'f3ch m\'ea\'bf-\par
czyzn. Pog\'b3aska\'b3a Thomasa po g\'b3owie i powiedzia\'b3a do\par
Geralda:\par
- W skrzyni przy kominku s\'b9 szachy i warcaby.\par
- Dobrze sobie radz\'ea i z jednym, i z drugim - pochwa-\par
li\'b3 si\'ea giermek.\par
- Ja nie umiem w to gra\'e6 - powiedzia\'b3 jej brat.\par
- Umiesz, umiesz - odpar\'b3a Elizabeth. - Po prostu\par
zapomnia\'b3e\'9c. Z czasem sobie przypomnisz.\par
Zamkn\'ea\'b3a za sob\'b9 drzwi i wolno przesz\'b3a na podest\par
schod\'f3w. Z odg\'b3os\'f3w, jakie dochodzi\'b3y z do\'b3u, wynika\'b3o,\par
\'bfe Belwainijego ludzie przybyli. Zawaha\'b3a si\'ea na najwy\'bf-\par
szym stopniu, czuj\'b9c, \'bfe odwaga j\'b9 opuszcza. Uczciwie\par
przyznawa\'b3a przed sob\'b9, \'bfe nie wie, czy zdo\'b3a przesiedzie\'e6\par
ten wiecz\'f3r nie pr\'f3buj\'b9c zabi\'e6 stryja. Dotkn\'ea\'b3a sztyletu\par
u boku, poklepa\'b3a go, jakby by\'b3 \'bfywym stworzeniem,\par
i szepn\'ea\'b3a:\par
- Nasz czas jeszcze przyjdzie.\par
- Do kogo m\'f3wisz? - zainteresowa\'b3 si\'ea dziadek, kt\'f3ry\par
stan\'b9\'b3 za jej plecami.\par
Elizabeth obr\'f3ci\'b3a si\'ea i spr\'f3bowa\'b3a u\'b3o\'bfy\'e6 usta do\par
u\'9cmiechu. Poczu\'b3a ulg\'ea, wiedz\'b9c, \'bfe dziadek pomo\'bfe jej\par
przetrwa\'e6 ten wiecz\'f3r.\par
- Do sztyletu - odrzek\'b3a. - Pocieszam moj\'b9 bro\'f1. Czy\par
nie s\'b9dzisz, \'bfe zwariowa\'b3am?\par
- Nie - odpar\'b3, kr\'eac\'b9c g\'b3ow\'b9. - Czy tw\'f3j sztylet ma\par
imi\'ea?\par
- \'afarty sobie ze mnie stroisz - powiedzia\'b3a, u\'9cmiecha-\par
j\'b9c si\'ea teraz bardziej naturalnie.\par
- Wcale nie. Nadawanie imienia mieczowi lub sztyle-\par
towi jest bardzo cz\'easte.\par
- My\'9cla\'b3am, \'bfe tylko w\'9cr\'f3d kr\'f3l\'f3w.\par
- W\'9cr\'f3d nich te\'bf, dziecko. Czy pami\'eatasz opowie\'9cci\par
o pot\'ea\'bfnym kr\'f3lu Karolu Wielkim? - Skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9. -\par
O jego mi\'b3o\'9cci do miecza, zwanego Joyeuse, kr\'b9\'bf\'b9 pie\'9cni.\par
Naprawd\'ea.\par
- Roland nazwa\'b3 sw\'f3j miecz Durindana i te\'bf s\'b9 o nim\par
pie\'9cni - podj\'ea\'b3a w\'b9tek.\par
- Nie jeste\'9c wi\'eac taka znowu g\'b3upia, rozmawiaj\'b9c ze\par
swoim sztyletem - powiedzia\'b3 dziadek. - Za\'b3o\'bf\'ea si\'ea, \'bfe\par
tw\'f3j m\'b9\'bf te\'bf rozmawia ze swoim mieczem.\par
Elizabeth mocno w to pow\'b9tpiewa\'b3a, powiedzia\'b3a jed-\par
nak:\par
- Wiem, \'bfe darzy sw\'b9 bro\'f1 wielkim upodobaniem, ale\par
nie s\'b9dz\'ea, by z ni\'b9 rozmawia\'b3. - Zacz\'ea\'b3a chichota\'e6 z tej\par
dziwacznej rozmowy. - Rycerze s\'b9 bardzo przes\'b9dni.\par
Nazywaj\'b9 bro\'f1...\par
- Och, to jest bardzo powa\'bfna sprawa. Albo ty zabijasz,\par
albo ciebie zabijaj\'b9. Rycerze wiedz\'b9, \'bfe bez or\'ea\'bfa s\'b9\par
bezsilni. Dlatego tak\'b9 czci\'b9 otaczaj\'b9 sw\'f3j ekwipunek.\par
Ka\'bfda jego cz\'ea\'9c\'e6 ma dla nich znaczenie.\par
- \'afartujesz sobie ze mnie. Nie wierz\'ea ci.\par
- Masz braki w wykszta\'b3ceniu, wnuczko - odpar\'b3 dzia-\par
dek. Wzi\'b9\'b3 j\'b9 za r\'eak\'ea i ruszy\'b3 po schodach na d\'f3\'b3. - We\'9fmy\par
rycersk\'b9 w\'b3\'f3czni\'ea - powiedzia\'b3. - To jest bardzo przydatna\par
bro\'f1, nie s\'b9dzisz?\par
- Owszem.\par
- Prostota w\'b3\'f3czni symbolizuje szczero\'9c\'e6 my\'9cli jej\par
posiadacza, a \'bfelazny grot oznacza si\'b3\'ea.\par
- Wi\'eac zakrzywiona w\'b3\'f3cznia by\'b3aby na nic - powie-\par
dzia\'b3a Elizabeth, u\'9cmiechaj\'b9c si\'ea ze swojej absurdalnej\par
uwagi.\par
- Naturalnie - przyzna\'b3 dziadek. - By\'b3aby te\'bf wyj\'b9tko-\par
wo nieskuteczna.\par
- A co z reszt\'b9 ekwipunku?\par
- Henn \'9cwiadczy o skromno\'9cci, a ostrogi o pilno\'9cci.\par
- M\'f3j m\'b9\'bf nie zawsze nosi he\'b3m. Czy to znaczy, \'bfe nie\par
jest skromny? - spyta\'b3a weso\'b3o.\par
- Nie podpuszczaj mnie, kiedy pr\'f3buj\'ea ci\'ea czego\'9c\par
nauczy\'e6.\par
Dotarli do podn\'f3\'bfa schod\'f3w i ruszyli do wielkiej sali.\par
Elslow czu\'b3, \'bfe wnuczka coraz bardziej kurczowo trzyma\par
go za rami\'ea. Wiedzia\'b3, \'bfe jej napi\'eacie ro\'9cnie. Nadal jednak\par
prowadzi\'b3 rozmow\'ea w lekkim tonie:\par
- Tarcza jest dla rycerza prawie tak samo wa\'bfna\par
jak miecz, cho\'e6 naturalnie tarczy nie wk\'b3ada si\'ea do\par
grobu.\par
- A o czym przypomina rycerzowi tarcza?\par
- \'afe u\'bfywaj\'b9c jej chroni swe cia\'b3o, przeto mo\'bfe u\'bfy\'e6\par
swego cia\'b3a w obronie pana. Na przyk\'b3ad panem twojego\par
m\'ea\'bfa jest kr\'f3l Wilhelm.\par
- Co z \'b3ukiem i strza\'b3ami, kt\'f3re mi zrobi\'b3e\'9c? Czy te\'bf\par
co\'9c znacz\'b9?\par
- Wiesz, \'bfe zwykli piechurzy nie u\'bfywaj\'b9 \'b3uk\'f3w -\par
powiedzia\'b3 dziadek z lekk\'b9 irytacj\'b9. - Te s\'b9 do u\'bfytku\par
rycerzy.\par
- Ojciec uwa\'bfa\'b3, \'bfe moja nowa bro\'f1...\par
- Jest nieskuteczna?\par
- Nazwa\'b3 j\'b9 g\'b3upi\'b9 i bezu\'bfyteczn\'b9.\par
- Do\'9c\'e6! Ranisz mnie, przecie\'bf dobrze wiesz, \'bfe sam\par
wystruga\'b3em ci strza\'b3y. - Nagle wybuchn\'b9\'b3 \'9cmiechem\par
i doda\'b3 szeptem: - Jak s\'b9dzisz, dlaczego da\'b3em ci taki\par
dziwaczny prezent?\par
- Naturalnie po to, \'bfeby rozdra\'bfni\'e6 mojego ojca -\par
odrzek\'b3a z u\'9cmiechem. Spojrza\'b3a w l\'9cni\'b9ce oczy dziadka.\par
Ledwie zauwa\'bfy\'b3a, \'bfe stoj\'b9 po\'9crodku wielkiej sali, otocze-\par
ni przez ludzi Geoffreya i Belwaina.\par
- Przyznaj\'ea. - Dziadek zachichota\'b3.\par
- Dlatego podarowa\'b3e\'9c mi tak\'bfe psy. Kiedy zacz\'ea\'b3am\par
si\'ea nimi opiekowa\'e6, by\'b3y malutkie, ale przecie\'bf wiedzia\'b3e\'9c,\par
co z nich wyro\'9cnie, nie mam racji?\par
- Istotnie. Chocia\'bf nie podzieli\'b3em si\'ea t\'b9 wiedz\'b9 z two-\par
im ojcem.\par
- Dziwi mnie, \'bfe nie wyzwa\'b3 ci\'ea na pojedynek -\par
stwierdzi\'b3 Geoffrey, zwracaj\'b9c uwag\'ea dziadka na siebie.\par
Stan\'b9\'b3 u boku Elizabeth z powitalnym u\'9cmiechem na twa-\par
rzy.\par
- To by\'b3a taka nasza gra - wyja\'9cni\'b3 dziadek. Uj\'b9\'b3 d\'b3o\'f1\par
Elizabeth, spoczywaj\'b9c\'b9 na jego ramieniu i prze\'b3o\'bfy\'b3 na\par
rami\'ea Geoffreya. - Thomas nie tylko cieszy\'b3 si\'ea na moje\par
wizyty, ale wr\'eacz si\'ea ich domaga\'b3. - Elizabeth zrobi\'b3a\par
zaskoczon\'b9 min\'ea, a dziadek skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9. - To prawda.\par
Bywa\'b3o, \'bfe posy\'b3a\'b3 po mnie. My\'9clisz, \'bfe zjawia\'b3em si\'ea\par
tylko wtedy, kiedy przysz\'b3a mi na to ochota? - Dziadek\par
pu\'9cci\'b3 do niej oko i odwr\'f3ci\'b3 si\'ea do Geoffreya. - Sprowa-\par
dzi\'b3em j\'b9 na d\'f3\'b3, panie. Tobie zostawiam obowi\'b9zek\par
odebrania jej sztyletu.\par
Geoffrey skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9 i przyci\'b9gn\'b9\'b3 Elizabeth do swego\par
boku.\par
- Czy dzi\'9c wieczorem nie masz ochoty mnie powita\'e6?\par
- spyta\'b3 cicho.\par
- Nie mam - odpar\'b3a Elizabeth. - A sztylet zatrzy-\par
mam.\par
- Tylko je\'9cli na to pozwol\'ea - powiedzia\'b3 \'b3agodnym\par
tonem Geoffrey. - Nie lubi\'ea u ciebie w\'b3os\'f3w zebranych na\par
czubku g\'b3owy, tak jak teraz. No\'9c je rozpuszczone, gdy\par
jeste\'9cmy razem.\par
Elizabeth machinalnie si\'eagn\'ea\'b3a d\'b3oni\'b9 do czubka g\'b3owy.\par
Nagle u\'9cwiadomi\'b3a sobie, do czego w\'b3a\'9cciwie m\'b9\'bf zmie-\par
rza.\par
- Jeste\'9c tak samo niezno\'9cny jak m\'f3j dziadek, milor-\par
dzie. Mieszasz mi w g\'b3owie drobiazgami, gdy s\'b9 powa\'bf-\par
niejsze sprawy do om\'f3wienia. Czy naprawd\'ea nie podoba\par
ci si\'ea ta fryzura? - Nie mog\'b3a nie zapyta\'e6, ale zaraz po-\par
tem omal nie ugryz\'b3a si\'ea w j\'eazyk, roze\'9flona w\'b3asn\'b9 g\'b3u-\par
pot\'b9.\par
- Naprawd\'ea - potwierdzi\'b3 Geoffrey. - Tw\'f3j str\'f3j te\'bf mi\par
si\'ea nie bardzo podoba - doda\'b3. Ujrza\'b3, jak \'bfona odchyla\par
cia\'b3o do ty\'b3u, chc\'b9c gwa\'b3townie zaprotestowa\'e6 i si\'b3\'b9 woli\par
pow\'9cci\'b9gn\'b9\'b3 u\'9cmiech. - Jutro zajmiemy si\'ea nowymi suk-\par
niami i kaftanami.\par
- Czy cokolwiek we mnie ci si\'ea podoba? - spyta\'b3a\par
Elizabeth. Okaza\'b3a przy tym irytacj\'ea, raptownym ruchem\par
zabieraj\'b9c d\'b3o\'f1 z jego ramienia.\par
- To mo\'bfliwe - odrzek\'b3. - Musz\'ea si\'ea zastanowi\'e6.\par
Powiem ci p\'f3\'9fniej.\par
Jego strategia przynosi\'b3a owoce. Skierowa\'b3 my\'9cli \'bfony\par
na inne tory, mia\'b3 wi\'eac nadziej\'ea, \'bfe gdy Elizabeth stanie\par
twarz\'b9 w twarz z Belwainem, nie b\'eadzie mia\'b3a czasu, by\par
wpa\'9c\'e6 w gniew. Teraz przypomina\'b3a niewielkie ognisko,\par
a p\'f3ki dziadek od czasu do czasu polewa\'b3 je wod\'b9, nie\par
grozi\'b3o jej, \'bfe strzeli wysokim p\'b3omieniem, ogarni\'eata\par
po\'bfarem uczu\'e6 nie do opanowania.\par
Elizabeth rozejrza\'b3a si\'ea po komnacie i zobaczy\'b3a, \'bfe\par
ludzie Geoffreya zachowuj\'b9 si\'ea przyja\'9fnie wobec przyby-\par
sz\'f3w. Wszyscy wysoko unosili kubki piwa, panowa\'b3a\par
coraz swobodniejsza atmosfera.\par
- Gdzie on jest? - spyta\'b3a bez najmniejszego za\'b3amania\par
g\'b3osu.\par
- Na zewn\'b9trz - odpowiedzia\'b3 Geoffrey. - Ogl\'b9da to,\par
co tu naprawili\'9cmy i zmienili\'9cmy.\par
- Mo\'bfe by\'b3oby lepiej, \'bfebym wysz\'b3a go powita\'e6 -\par
zaproponowa\'b3a oboj\'eatnie.\par
- Moim zdaniem nie - odpar\'b3 stanowczo Geoffrey.\par
Widz\'b9c jej pytaj\'b9ce spojrzenie, doda\'b3: - Da\'b3a\'9c mi s\'b3owo,\par
\'bfe nie b\'eadziesz pr\'f3bowa\'b3a go skrzywdzi\'e6 i wiem, \'bfe s\'b3owa\par
dotrzymasz.\par
- Wi\'eac dlaczego...\par
- Chod\'9f ze mn\'b9 do sto\'b3u - uci\'b9\'b3. - Dzi\'9c wieczorem\par
masz si\'ea nie oddala\'e6 ode mnie.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 i jeszcze raz wzi\'ea\'b3a Geoffreya\par
za rami\'ea. St\'b3oczeni ludzie rozsuwali si\'ea, robi\'b9c im przej-\par
\'9ccie do sto\'b3u. Ma\'b3\'bfonkowie usiedli. Geoffrey pochyli\'b3 si\'ea\par
do Elizabeth i powiedzia\'b3:\par
- Rozejrzyj si\'ea, \'bfono. Czy poznajesz kt\'f3rego\'9c z tych\par
ludzi?\par
- Jeszcze nie - odrzek\'b3a, zwr\'f3cona twarz\'b9 do Geof-\par
freya, maj\'b9c jego twarz o centymetry od siebie. Blisko\par
m\'ea\'bfa czu\'b3a si\'ea ca\'b3kiem bezpieczna, zdoby\'b3a si\'ea wi\'eac na\par
odwag\'ea, by omie\'9c\'e6 wielk\'b9 sal\'ea wzrokiem i przyjrze\'e6 si\'ea\par
wszystkim ludziom Belwaina. - Bardzo wielu nosi\'b3o\par
kaptury - przypomnia\'b3a szeptem.\par
Geoffrey uj\'b9\'b3 jej d\'b3o\'f1 i otoczy\'b3 ramieniem tali\'ea, domy-\par
\'9cli\'b3a si\'ea wi\'eac, \'bfe do sali wszed\'b3 Belwain. Czu\'b3a, \'bfe d\'b3o\'f1\par
m\'ea\'bfa spoczywa na r\'eakoje\'9cci jej sztyletu.\par
Wyprostowa\'b3a ramiona i delikatnie zsun\'ea\'b3a rami\'ea m\'ea\'bfa\par
z talii.\par
- Czy zaufasz mi w tej sprawie tak, jak ja ufam tobie?\par
- spyta\'b3a. Geoffrey spojrza\'b3 na ni\'b9 i skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
Odwr\'f3ciwszy si\'ea, Elizabeth dojrza\'b3a stryja, id\'b9cego\par
w ich stron\'ea. Towarzyszy\'b3 mu Roger, nie ukrywaj\'b9cy\par
bynajmniej swej niech\'eaci.\par
Przygl\'b9da\'b3a si\'ea stryjowi ch\'b3odnym wzrokiem bez naj-\par
mniejszego mrugni\'eacia. Belwain by\'b3 ubrany jak kogut,\par
w jaskraw\'b9 czerwie\'f1, tylko po\'9crodku p\'eakatego brzucha\par
mia\'b3 brunatn\'b9 plam\'ea. Elizabeth pomy\'9cla\'b3a, \'bfe r\'f3wnie\'bf\par
chodem wuj przypomina koguta.\par
Belwain spojrza\'b3 na ni\'b9 i wyra\'9fnie poczu\'b3 si\'ea nieswojo.\par
Zmyli\'b3 krok i przeni\'f3s\'b3 spojrzenie na Geoffreya.\par
- Dobry wiecz\'f3r, baronie - powiedzia\'b3, gdy dotar\'b3 do\par
sto\'b3u. Musia\'b3 teraz zwr\'f3ci\'e6 si\'ea do bratanicy i zauwa\'bfy\'e6 jej\par
obecno\'9c\'e6, cho\'e6 l\'eaka\'b3 si\'ea tego zadania. - Dobrze wygl\'b9-\par
dasz, Elizabeth.\par
W milczeniu przeszywa\'b3a go wzrokiem. Belwain od-\par
chrz\'b9kn\'b9\'b3 i usiad\'b3 naprzeciwko pary gospodarzy.\par
- Serdecznie ci wsp\'f3\'b3czuj\'ea, Elizabeth, z powodu stra-\par
ty. \'a3\'b9cz\'ea si\'ea z tob\'b9 w g\'b3\'eabokim smutku - doda\'b3 natych-\par
miast.\par
Postawiono przed nim wielki kubek piwa. Belwain\par
chwyci\'b3 naczynie, omal nie przewracaj\'b9c go z po\'9cpiechu\par
i zdenerwowania. Wypi\'b3 zawarto\'9c\'e6 dwoma pot\'ea\'bfnymi\par
haustami i otar\'b3 usta r\'eakawem, by cho\'e6 troch\'ea zamasko-\par
wa\'e6 g\'b3o\'9cne bekni\'eacie.\par
- Gdzie jest ch\'b3opiec? - spyta\'b3.\par
- Nie zobaczysz go - odrzek\'b3a twardo Elizabeth.\par
- O tej porze ju\'bf \'9cpi - wyja\'9cni\'b3 Geoffrey niemal\par
przyjaznym tonem.\par
Nie dam rady, pomy\'9cla\'b3a Elizabeth, wpatruj\'b9c si\'ea\par
w m\'ea\'bfczyzn\'ea spokojnie siedz\'b9cego naprzeciwko. Nie mo-\par
g\'ea je\'9c\'e6 w towarzystwie tej nikczemnej kreatury. Spojrza\'b3a\par
na m\'ea\'bfa, chc\'b9c zyska\'e6 u niego zrozumienie, i zacz\'ea\'b3a\par
wstawa\'e6 od sto\'b3u. Geoffrey jej jednak nie pozwoli\'b3.\par
Przytrzyma\'b3 j\'b9 za rami\'ea, zmuszaj\'b9c do pozostania na\par
miejscu. Natomiast Belwainowi wyda\'b3o si\'ea, \'bfe lord w ma-\par
\'b3o zr\'eaczny spos\'f3b pr\'f3buje okaza\'e6 \'bfonie uczucie. W\'eadro-\par
wa\'b3 spojrzeniem mi\'eadzy Elizabeth a Geoffreyem, a w g\'b3o-\par
wie kot\'b3owa\'b3y mu si\'ea najr\'f3\'bfniejsze my\'9cli. Dzi\'eaki ci. Bo\'bfe,\par
\'bfe nie zdradzi\'b3em baronowi prawdziwych uczu\'e6, jakie\par
mam dla Elizabeth, pomy\'9cla\'b3 z dr\'bfeniem. Z niewiadome-\par
go powodu baron znalaz\'b3 upodobanie w tej dziewce\par
i prawdopodobnie wpad\'b3by we w\'9cciek\'b3o\'9c\'e6, gdyby pozna\'b3\par
jego uczucia.\par
Belwain spojrza\'b3 na Elizabeth i u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea do niej.\par
Szkoda, \'bfe nie zgin\'ea\'b3a razem z innymi, pomy\'9cla\'b3. Takie\par
niepos\'b3uszne, bezczelne dziecko, na kt\'f3rym nigdy nie\par
robi\'b3y wra\'bfenia jego pr\'f3by zaskarbienia sobie \'b3ask. Mia\'b3\par
wra\'bfenie, \'bfe dziewczyna potrafi przenikn\'b9\'e6 go na wskro\'9c,\par
wyczuwa nienawi\'9c\'e6. To prawda, nie znosi\'b3 jej, nienawi-\par
dzi\'b3... nie tylko jej, wszystkich. Oni wszyscy pr\'f3bowali\par
pozbawi\'e6 go jego w\'b3asno\'9cci. A kiedy wreszcie zdoby\'b3\par
Montwright, t\'ea dziewk\'ea mia\'b3 mu zabra\'e6 baron. Znowu\par
pech. Liczy\'b3, \'bfe b\'eadzie m\'f3g\'b3 si\'ea na niej odegra\'e6, w ko\'f1cu\par
wyr\'f3wna\'e6 rachunki. Postara\'b3by si\'ea, \'bfeby ten wyraz ch\'b3od-\par
nej pogardy raz na zawsze znik\'b3 z jej twarzy, a potem\par
wyda\'b3by j\'b9 za m\'b9\'bf za kt\'f3rego\'9c ze swoich przyjaci\'f3\'b3. Ich\par
sadystyczne upodobania wzgl\'eadem kobiet stanowi\'b3yby dla\par
niej lekcj\'ea, po kt\'f3rej szlag by j\'b9 trafi\'b3. U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea na\par
to wyobra\'bfenie, omal g\'b3o\'9cno nie zachichota\'b3. Na szcz\'ea\'9ccie\par
z\'b3apa\'b3 si\'ea na tym w por\'ea, wi\'eac tylko odkaszln\'b9\'b3.\par
- Czy rozwa\'bfy\'b3e\'9c, panie, moje s\'b3uszne \'bf\'b9danie? -\par
spyta\'b3 Geoffreya, uwa\'bfaj\'b9c, by po\'b3o\'bfy\'e6 nacisk na s\'b3owie\par
\f1\'84s\f0\'b3uszne".\par
Jakie \'bf\'b9danie? - zastanawia\'b3a si\'ea Elizabeth. Zwr\'f3ci\'b3a si\'ea\par
ku m\'ea\'bfowi, czekaj\'b9c na odpowied\'9f.\par
- Dzi\'9c wieczorem nie jest odpowiedni czas na rozmo-\par
wy o prawie i twoim \'bf\'b9daniu - odpar\'b3 Geoffrey. Gestem\par
pokaza\'b3 s\'b3u\'bfbie pusty kubek Belwaina.\par
Belwain by\'b3 za m\'b9dry, by dalej naciska\'e6. Zgodnie skin\'b9\'b3\par
g\'b3ow\'b9. M\'f3g\'b3 poczeka\'e6. Nie w\'b9tpi\'b3, \'bfe odniesie zwyci\'ea-\par
stwo. Prawo by\'b3o po jego stronie.\par
Znowu spojrza\'b3 na Elizabeth, szybko jednak musia\'b3\par
odwr\'f3ci\'e6 g\'b3ow\'ea. Ona wie, pomy\'9cla\'b3. Wie, ale nic nie mo\'bfe\par
zrobi\'e6. Zmru\'bfy\'b3 oczy, ramiona zatrz\'eas\'b3y mu si\'ea od t\'b3umio-\par
nego \'9cmiechu. Poczu\'b3, jak twardnieje od tych my\'9cli,\par
wsun\'b9\'b3 wi\'eac d\'b3o\'f1 pod st\'f3\'b3 i u\'b3o\'bfy\'b3 j\'b9 sobie mi\'eadzy\par
nogami. Ona nic nie mo\'bfe mi zrobi\'e6, powt\'f3rzy\'b3 w my-\par
\'9clach, g\'b3aszcz\'b9c si\'ea z zadowoleniem. Nic. Nie masz dowo-\par
du, ladacznico.\par
Och, gdyby m\'f3g\'b3 jej wszystko wyjawi\'e6! Tak, powie-\par
dzia\'b3by, pomog\'b3em sporz\'b9dzi\'e6 plany i nie tylko. To ja\par
zrobi\'b3em szkic umocnie\'f1 i wskaza\'b3em ich s\'b3abe strony.\par
\'afa\'b3uj\'ea tylko, \'bfe nie mog\'b3em tu by\'e6 w czasie, gdy ich\par
wszystkich zabito. Ale i tak z wielk\'b9 przyjemno\'9cci\'b9 wy-\par
s\'b3ucha\'b3em relacji... Tak\'b9 mia\'b3em przyjemno\'9c\'e6, \'bfe wystar-\par
czy\'b3o mi nasienia dla trzech ludzi po kolei. Tak, to by\'b3\par
najpi\'eakniejszy dzie\'f1 mojego \'bfycia.\par
Zerkn\'b9\'b3 ukradkiem na barona i u\'9cmiech mu stopnia\'b3. Ta\par
dziewka go omota\'b3a! Zawr\'f3ci\'b3a mu w g\'b3owie k\'b3amliwymi\par
opowie\'9cciami. To dlatego baron patrzy na mnie z tak\'b9\par
niech\'eaci\'b9, przemkn\'ea\'b3o mu przez g\'b3ow\'ea.\par
Mniejsza o to, pocieszy\'b3 si\'ea. Prawo jest prawem, baro-\par
nie. Ty te\'bf nic nie mo\'bfesz zrobi\'e6, jeste\'9c na to zbyt\par
honorowy. Omal nie prychn\'b9\'b3 z pogard\'b9. Tak, baronie,\par
musia\'b3by\'9c mie\'e6 dow\'f3d, \'bfeby mnie wyzwa\'e6 albo odm\'f3wi\'e6\par
mi prawa.\par
Elizabeth stwierdzi\'b3a, \'bfe nie mo\'bfe patrze\'e6 na Belwai-\par
na ani chwili d\'b3u\'bfej. Spu\'9cci\'b3a wzrok i do ko\'f1ca posi\'b3ku\par
nie odezwa\'b3a si\'ea ju\'bf ani s\'b3owem. Nawet nie tkn\'ea\'b3a jedze-\par
nia. Mia\'b3a wra\'bfenie, \'bfe jest zatrute obecno\'9cci\'b9 Belwaina\par
przy stole. Zwr\'f3ci\'b3a jednak uwag\'ea, \'bfe stryj zajada si\'ea,\par
jakby by\'b3a to jego ostatnia uczta na tym \'9cwiecie. Mog\'b3a-\par
by by\'e6, pomy\'9cla\'b3a, \'bfeby z\'b3agodzi\'e6 sw\'b9 m\'eak\'ea. Mo\'bfe Geo-\par
ffrey zmieni zdanie, uzna, \'bfe Belwain jest jedynym cz\'b3o-\par
wiekiem kryj\'b9cym si\'ea za t\'b9 zbrodni\'b9... Wiedzia\'b3a jednak,\par
\'bfe si\'ea oszukuje, \'bfe Belwain by\'b3 tylko pionkiem. Jej m\'b9\'bf\par
rozumowa\'b3 s\'b3usznie. Belwain jest g\'b3upi, za g\'b3upi...\par
Bogiem a prawd\'b9, czekanie sta\'b3o si\'ea jednak nie do znie-\par
sienia.\par
Gdy sko\'f1czono posi\'b3ek i zebrano jad\'b3o ze sto\'b3u, Bel-\par
wain zacz\'b9\'b3 chodzi\'e6 po sali. Z ka\'bfdym kubkiem napitku\par
stawa\'b3 si\'ea coraz bardziej pewny siebie. Elizabeth zamkn\'ea\'b3a\par
oczy, \'bfeby go nie widzie\'e6. \'afa\'b3owa\'b3a, \'bfe nie mo\'bfe te\'bf\par
zatka\'e6 uszu. Gwar, kt\'f3ry powsta\'b3 od nadmiaru napitk\'f3w,\par
by\'b3 nie do wytrzymania.\par
I wtedy us\'b3ysza\'b3a. Rozleg\'b3 si\'ea \'9cmiech. Brzmieniem\par
bardziej przypomina\'b3 niezwyk\'b3y, piskliwy krzyk. Pami\'eata-\par
\'b3a ten sam \'9cmiech z dnia tragedii. Raptownie podnios\'b3a\par
powieki, usi\'b3uj\'b9c dostrzec, kto tak si\'ea \'9cmieje. Zbyt wielu\par
m\'ea\'bfczyzn zas\'b3ania\'b3o jej jednak widok. Postanowi\'b3a odszu-\par
ka\'e6 tego cz\'b3owieka. Wsta\'b3a, potr\'b9caj\'b9c m\'ea\'bfa. Wzrokiem\par
zacz\'ea\'b3a przeczesywa\'e6 wielk\'b9 sal\'ea.\par
D\'9fwi\'eak rozleg\'b3 si\'ea ponownie. Znalaz\'b3a \'9fr\'f3d\'b3o. M\'ea\'bfczy-\par
zna sta\'b3 pod \'b3ukiem i za\'9cmiewa\'b3 si\'ea wraz z grup\'b9 kompa-\par
n\'f3w. Zanotowa\'b3a w pami\'eaci jego twarz i usiad\'b3a. Pozornie\par
spokojna, zwr\'f3ci\'b3a si\'ea do m\'ea\'bfa.\par
- Przy drzwiach - powiedzia\'b3a. - Tam jest jeden z nich.\par
Gdy Elizabeth zerwa\'b3a si\'ea na r\'f3wne nogi, Geoffrey\par
natychmiast skupi\'b3 na niej uwag\'ea. Zobaczy\'b3, jak poblad\'b3a\par
i st\'ea\'bfa\'b3a. Mia\'b3 ochot\'ea wyci\'b9gn\'b9\'e6 miecz i j\'b9 zas\'b3oni\'e6, ale\par
nie m\'f3g\'b3 tego zrobi\'e6. Musieli przecie\'bf znale\'9f\'e6 dow\'f3d.\par
Nadal wi\'eac siedzia\'b3 ze znu\'bfonym wyrazem twarzy, na\par
wypadek gdyby Belwain lub kt\'f3ry\'9c z jego ludzi zaintere-\par
sowali si\'ea dziwnym zachowaniem jego \'bfony.\par
Wyra\'9fnie mu ul\'bfy\'b3o, gdy \'bfona pozna\'b3a jednego z na-\par
pastnik\'f3w. Nie spyta\'b3 jej, czy jest pewna, bo wiedzia\'b3, \'bfe\par
tak.\par
- Czy\'bf nie powiedzia\'b3em, \'bfe tw\'f3j stryj jest g\'b3upcem?\par
Elizabeth nie odpowiedzia\'b3a. Wzrok mia\'b3a wbity w wo-\par
jownika.\par
- Tylko g\'b3upiec m\'f3g\'b3 wr\'f3ci\'e6 z tymi samymi lud\'9fmi -\par
mrukn\'b9\'b3.\par
- By\'b3 zakapturzony - powiedzia\'b3a Elizabeth, odwraca-\par
j\'b9c si\'ea do m\'ea\'bfa. - Ale \'9cmia\'b3 si\'ea w ten sam spos\'f3b, bardzo\par
niezwykle... Zapami\'eata\'b3am to. Co teraz zrobisz?\par
- Zajm\'ea si\'ea tym - odpar\'b3. Jego g\'b3os brzmia\'b3 gro\'9fnie,\par
ale odpowied\'9f nic nie wyja\'9cni\'b3a.\par
- Nie odpowiedzia\'b3e\'9c mi - nastawa\'b3a Elizabeth.\par
Wszystko przes\'b3oni\'b3a mg\'b3a \'b3ez, zrozumia\'b3a wi\'eac, \'bfe osi\'b9g-\par
n\'ea\'b3a kres wytrzyma\'b3o\'9cci. Musia\'b3a wierzchem d\'b3oni otrze\'e6\par
oczy.\par
Geoffrey musn\'b9\'b3 jej policzek i z\'b3apa\'b3 jedn\'b9 z \'b3ez.\par
- Nie pokazuj mu, \'bfe p\'b3aczesz. - szepn\'b9\'b3. - Zrobisz mu\par
przyjemno\'9c\'e6, wi\'eac si\'ea u\'9cmiechnie. A wtedy b\'ead\'ea musia\'b3\par
go zabi\'e6 i koniec z naszymi planami znalezienia prawdzi-\par
wego winowajcy.\par
Elizabeth uj\'ea\'b3y te czu\'b3e s\'b3owa. Spojrza\'b3a m\'ea\'bfowi\par
w oczy i dostrzeg\'b3a zupe\'b3nie innego cz\'b3owieka, zazwyczaj\par
dobrze ukrytego za szorstk\'b9 powierzchowno\'9cci\'b9.\par
Ju\'bf mia\'b3a powiedzie\'e6: \f1\'84Zrobi\f0\'b3by\'9c to dla mnie?", ale\par
ugryz\'b3a si\'ea w j\'eazyk, bo wiedzia\'b3a, \'bfe zrobi\'b3by. Zamiast\par
tego szepn\'ea\'b3a wi\'eac:\par
- Zapominasz si\'ea, panie. Powiedzia\'b3am ci, \'bfe nigdy nie\par
p\'b3acz\'ea.\par
U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea do niego, a Geoffreyowi wyda\'b3o si\'ea, \'bfe\par
dosta\'b3 najpi\'eakniejszy dar w \'bfyciu. Z trudem si\'ea powstrzy-\par
ma\'b3, by jej nie dotkn\'b9\'e6. U\'9cwiadomi\'b3 sobie, \'bfe ostatnio\par
zdarza mu si\'ea publicznie jej dotyka\'e6, g\'b3aska\'e6 j\'b9, a nawet\par
ca\'b3owa\'e6. Wiedzia\'b3, \'bfe nie powinien tego robi\'e6, ale kiedy\par
Elizabeth znajdowa\'b3a si\'ea w pobli\'bfu, przestawa\'b3 o tym\par
my\'9cle\'e6. Je\'9cli nie b\'ead\'ea si\'ea pilnowa\'b3, nied\'b3ugo b\'eadzie mnie\par
prowadzi\'e6 za sob\'b9 jak szczeniaka, pomy\'9cla\'b3. Strac\'ea po-\par
s\'b3uch u ludzi. Odchrz\'b9kn\'b9\'b3 i powiedzia\'b3:\par
- Ty te\'bf si\'ea zapominasz, \'bfono. Powiedzia\'b3em ci, \'bfeby\'9c\par
mi zaufa\'b3a.\par
- Ufam ci. I szanuj\'ea twoje decyzje. Gdyby nie to,\par
Belwain ju\'bf by nie \'bfy\'b3.\par
Geoffrey si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'b3. Jej wiara we w\'b3asne si\'b3y\par
sprawia\'b3a mu du\'bf\'b9 przyjemno\'9c\'e6. Wsta\'b3 i uj\'b9\'b3 \'bfon\'ea za\par
\'b3okie\'e6.\par
- Wykaza\'b3a\'9c dzi\'9c wieczorem spor\'b9 odwag\'ea, Elizabeth,\par
cho\'e6 naturalnie niczego innego si\'ea po tobie nie spodziewa-\par
\'b3em. Ale i tak chc\'ea ci powiedzie\'e6, \'bfe jestem z ciebie\par
zadowolony.\par
- Czy\'bfby\'9c wi\'eac znalaz\'b3 we mnie co\'9c, co ci\'ea zadowala,\par
panie? - spyta\'b3a Elizabeth, dostosowuj\'b9c si\'ea do l\'bfejszego\par
tonu rozmowy.\par
Kiedy przyzna\'b3, \'bfe tak jest w istocie, powiedzia\'b3a:\par
- Mo\'bfe wi\'eac, skoro jeste\'9c ze mnie zadowolony, po-\par
wiesz mi, co zamierzasz zrobi\'e6 z...\par
- Powiem ci nied\'b3ugo - przerwa\'b3 jej Geoffrey. - Musz\'ea\par
najpierw poczyni\'e6 odpowiednie przygotowania. Tymcza-\par
sem chyba ju\'bf czas, by\'9c uda\'b3a si\'ea na spoczynek. Pie\'9cni\par
staj\'b9 si\'ea rubaszne, a twoja obecno\'9c\'e6 peszy m\'ea\'bfczyzn.\par
- Peszy! Te\'bf co\'9c. My\'9clisz, \'bfe...\par
- Piwo rozwi\'b9za\'b3o im j\'eazyki - przerwa\'b3 jej cichym\par
g\'b3osem Geoffrey. - Gdy st\'b9d p\'f3jdziesz, rozmowy stan\'b9 si\'ea\par
swobodniejsze, ludzie mniej si\'ea b\'ead\'b9 pilnowa\'e6.\par
Musia\'b3a przyzna\'e6 Geoffreyowi racj\'ea.\par
- Poczekam na ciebie w sypialni, nawet gdyby mia\'b3o\par
to trwa\'e6 do p\'f3\'9fna. Czy powiesz mi wtedy, jakie masz\par
plany?\par
- Zobaczymy - odpar\'b3 wymijaj\'b9co. Odprowadzi\'b3 j\'b9 do\par
komnaty. Przy drzwiach nie pr\'f3bowa\'b3a go poca\'b3owa\'e6\par
i Geoffrey poczu\'b3 zaw\'f3d. Zaczyna\'b3 si\'ea przyzwyczaja\'e6 do\par
jej niestosownych zachowa\'f1, wi\'eac prze\'bfy\'b3 przykre zasko-\par
czenie. Nie by\'b3o jednak czasu, by si\'ea nad tym zastanawia\'e6.\par
Mia\'b3 mn\'f3stwo do zrobienia, zanim zapadnie noc.\par
Elizabeth znalaz\'b3a ma\'b3ego Thomasa smacznie \'9cpi\'b9cego\par
po\'9crodku \'b3o\'bfa.\par
- Krzyczy przez sen - powiadomi\'b3 j\'b9 giermek Gerald.\par
- Dzi\'eakuj\'ea ci za pomoc dzi\'9c wieczorem, Geraldzie -\par
powiedzia\'b3a. - Wcale si\'ea nie martwi\'b3am, bo wiedzia\'b3am,\par
\'bfe to ty czuwasz nad moim bratem.\par
Giermek a\'bf pokra\'9cnia\'b3 z zadowolenia. Ofiarowa\'b3 si\'ea, \'bfe\par
we\'9fmie ch\'b3opca na noc do siebie, ale Elizabeth odpar\'b3a,\par
\'bfe jej dziadek lub Roger wezm\'b9 ma\'b3ego do swojej komna-\par
ty.\par
Gdy zosta\'b3a sama, spostrzeg\'b3a, \'bfe dr\'bf\'b9 jej d\'b3onie.\par
Zsun\'ea\'b3a z n\'f3g buty i usiad\'b3a na \'b3\'f3\'bfku, \'bfeby rozpu\'9cci\'e6\par
w\'b3osy. Zastanawia\'b3a si\'ea, gdzie znik\'b3 dziadek. Mia\'b3a zapy-\par
ta\'e6 Geoffreya, czy jest jaki\'9c wa\'bfny pow\'f3d jego nieobecno-\par
\'9cci podczas uczty, ale nie mia\'b3a okazji. Mo\'bfe i lepiej, \'bfe\par
wyjecha\'b3, pomy\'9cla\'b3a. Pewnie sam wpad\'b3 na ten pomys\'b3.\par
Nie mog\'b3a sobie wyobrazi\'e6 dziadka zachowuj\'b9cego spok\'f3j\par
w obecno\'9cci stryja Belwaina.\par
Geoffrey wr\'f3ci\'b3 do komnaty dopiero nad ranem. Znalaz\'b3\par
\'bfon\'ea we \'9cnie, ca\'b3kiem ubran\'b9, le\'bf\'b9c\'b9 na kapie. Wtula\'b3 si\'ea\par
w ni\'b9 z boku ma\'b3y Thomas. Geoffrey spostrzeg\'b3, \'bfe \'bfona\par
ma bose stopy i u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea. Bez trzewik\'f3w wydawa\'b3a\par
si\'ea bardziej bezbronna. Wzi\'b9\'b3 na r\'eace ch\'b3opca i zani\'f3s\'b3 go\par
do drzwi, gdzie ju\'bf czeka\'b3 Roger.\par
- Zabierz go do dziadka i pozw\'f3l mu tam pospa\'e6 -\par
poleci\'b3 cicho.\par
Potem zamkn\'b9\'b3 drzwi i zn\'f3w odwr\'f3ci\'b3 si\'ea do \'bfony. We\par
\'9cnie wygl\'b9da\'b3a bardzo spokojnie i niewinnie. A\'bf trudno\par
mu by\'b3o si\'ea rozebra\'e6. Wola\'b3 si\'ea jej przygl\'b9da\'e6. Z tego\par
wszystkiego upu\'9cci\'b3 miecz na kamienn\'b9 pod\'b3og\'ea. D\'9fwi\'eak\par
by\'b3 tak g\'b3o\'9cny, \'bfe powinien podnie\'9c\'e6 umar\'b3ych z grob\'f3w,\par
ale jego \'bfona tylko przewr\'f3ci\'b3a si\'ea na brzuch.\par
Zdj\'b9\'b3 z siebie odzienie i wzi\'b9\'b3 si\'ea do rozbierania Eliza-\par
beth. Klamerka na plecach sukni stanowi\'b3a powa\'bfne wy-\par
zwanie dla ma\'b3o zr\'eacznych palc\'f3w, ale wytrwale pr\'f3bo-\par
wa\'b3, p\'f3ki nie uda\'b3o mu si\'ea jej otworzy\'e6. Przerwa\'b3 na chwil\'ea\par
swoje zaj\'eacie, by dotkn\'b9\'e6 nieskazitelnie g\'b3adkiej sk\'f3ry\par
Elizabeth. Zauwa\'bfy\'b3, \'bfe w miejscach, gdzie jej dotkn\'b9\'b3,\par
pojawia si\'ea g\'easia sk\'f3rka, naj wyra\'9fniej sza u podstawy\par
kr\'eagos\'b3upa. Elizabeth zacz\'ea\'b3a dr\'bfe\'e6, wi\'eac Geoffrey po\'9cpie-\par
sznie doko\'f1czy\'b3 rozbierania. Zdj\'b9\'b3 jej bielizn\'ea i musia\'b3\par
znowu zrobi\'e6 chwil\'ea przerwy. Na widok no\'bfa przytwier-\par
dzonego do uda rado\'9cnie wyszczerzy\'b3 z\'eaby. Pokr\'eaci\'b3\par
g\'b3ow\'b9, podziwiaj\'b9c jej przezorno\'9c\'e6. Pomy\'9cla\'b3, \'bfe \'bfona\par
po\'9cwi\'eaca wiele uwagi samoobronie. Zastanowi\'b3o go, czy\par
Elizabeth kiedykolwiek wpad\'b3o do g\'b3owy, \'bfe ten n\'f3\'bf \'b3atwo\par
mo\'bfna jej odebra\'e6 i niezw\'b3ocznie u\'bfy\'e6 go przeciwko niej.\par
Pewnie nie, uzna\'b3. Cieszy\'b3o go, \'bfe \'bfona wierzy we w\'b3asne\par
si\'b3y, cho\'e6 utrudnia\'b3o mu to zadanie. Czy\'bfby kobiety nie\par
mia\'b3y naturalnej sk\'b3onno\'9cci do omdle\'f1 podczas bitwy\par
i przylepiania si\'ea z wdzi\'eaczno\'9cci\'b9 do swego opiekuna?\par
Czy\'bfby nie by\'b3o niezbitym faktem to, \'bfe kobieta jest s\'b3aba\par
i znajduje si\'b3\'ea w swoim rycerzu? Elizabeth, o dziwo, nie\par
zdoby\'b3a tej podstawowej wiadomo\'9cci o swej naturze. Nikt\par
jej tego nie nauczy\'b3, nie powiedzia\'b3, \'bfe jest s\'b3aba i potrze-\par
buje nieustannego przewodnictwa. To dziwne, ale jej\par
niewiedza sprawi\'b3a lordowi przyjemno\'9c\'e6. Wystarczy\'b3o mu\par
wiedzie\'e6, \'bfe \'bfona go potrzebuje... nawet gdyby nie mia\'b3o\par
to by\'e6 prawd\'b9!\par
Po rozmowie z dziadkiem Geoffrey poj\'b9\'b3, kto ukszta\'b3-\par
towa\'b3 radykalne pogl\'b9dy Elizabeth na w\'b3asne mo\'bfliwo\'9cci.\par
Oj, Elslow niew\'b9tpliwie mia\'b3 charakter. Objawia\'b3 go\par
zar\'f3wno strojami, jak i sposobem bycia. Ale by\'b3 te\'bf\par
lojalny i mia\'b3 wiele zalet r\'f3wnowa\'bf\'b9cych wady. Dobrze,\par
\'bfe nie s\'b9dz\'ea ludzi po wygl\'b9dzie, pomy\'9cla\'b3 Geoffrey.\par
Ziewn\'b9\'b3 po raz trzeci. \'afona na szcz\'ea\'9ccie spa\'b3a i nie\par
chcia\'b3 jej budzi\'e6. Prawdopodobnie za\'bf\'b9da\'b3aby odpowiedzi\par
na pytania, kt\'f3re wymaga\'b3yby d\'b3ugich wyja\'9cnie\'f1. Nie mia\'b3\par
na to si\'b3y. W normalnych okoliczno\'9cciach w og\'f3le nie\par
rozmawia\'b3by z \'bfon\'b9 o takich sprawach, ale w tej sytuacji\par
Elizabeth mia\'b3a prawo wiedzie\'e6. Przecie\'bf na po\'b3udniowym\par
kra\'f1cu zamkowego dziedzi\'f1ca znajdowa\'b3y si\'ea groby jej\par
rodziny.\par
Elizabeth znowu zadr\'bfa\'b3a. Geoffrey uni\'f3s\'b3 j\'b9 i od-\par
chyliwszy kap\'ea, umie\'9cci\'b3 w po\'9ccieli. Trudno by\'b3o mu\par
zapanowa\'e6 nad pragnieniami, kt\'f3re wybuch\'b3y w nim\par
natychmiast, gdy tylko dotkn\'b9\'b3 jej cia\'b3a. Wyt\'b3umaczy\'b3\par
sobie jednak, \'bfe Elizabeth potrzebuje snu, mimo \'bfe w tej\par
samej chwili przesuwa\'b3 palcami po jej udzie. Z wes-\par
tchnieniem rezygnacji si\'eagn\'b9\'b3 po upuszczony miecz.\par
Opar\'b3 go po drugiej stronie \'b3o\'bfa, po czym po\'b3o\'bfy\'b3 si\'ea\par
obok \'bfony.\par
Sw\'eadzia\'b3y go plecy w miejscu, gdzie goi\'b3a si\'ea rana,\par
wi\'eac musia\'b3 si\'ea kilka razy przeci\'b9gn\'b9\'e6, \'bfeby w\'b3a\'9cciwie\par
u\'b3o\'bfy\'e6 cia\'b3o. Ju\'bf mia\'b3 obj\'b9\'e6 \'bfon\'ea, gdy okaza\'b3o si\'ea, \'bfe\par
Elizabeth urzeczywistnia ten sam pomys\'b3 znacznie szyb-\par
ciej. Obr\'f3ci\'b3a si\'ea i wtuli\'b3a w niego, przerzucaj\'b9c nog\'ea nad\par
jego udami. Zrobi\'b3a to tak szybko, \'bfe nie zd\'b9\'bfy\'b3 zrobi\'e6\par
uniku ani si\'ea os\'b3oni\'e6. W rezultacie rozleg\'b3 si\'ea g\'b3o\'9cny j\'eak,\par
dowodz\'b9cy, \'bfe trafienie by\'b3o precyzyjne. Elizabeth usi\'b3o-\par
wa\'b3a powstrzyma\'e6 chichot, ale przerasta\'b3o to jej mo\'bfliwo-\par
\'9cci.\par
- Nie \'9cpisz, \'bfono?\par
S\'b3ysz\'b9c zaskoczenie w jego g\'b3osie, roze\'9cmia\'b3a si\'ea jesz-\par
cze g\'b3o\'9cniej.\par
- Jak mog\'b3abym? - spyta\'b3a.\par
- Od jak dawna? - zainteresowa\'b3 si\'ea, przewracaj\'b9c j\'b9\par
na plecy, \'bfeby m\'f3c spojrze\'e6 jej w twarz.\par
- Od chwili, gdy otworzy\'b3e\'9c drzwi, panie - wyzna\'b3a.\par
Pokaza\'b3a z\'eaby w u\'9cmiechu i chcia\'b3a wtoczy\'e6 si\'ea z powro-\par
tem w ramiona Geoffreya, on jednak przygni\'f3t\'b3 j\'b9 do\par
materaca z wyrazem ci\'ea\'bfkiej irytacji.\par
- Mimo to pozwoli\'b3a\'9c si\'ea rozebra\'e6, chocia\'bf to ty\par
powinna\'9c rozebra\'e6 mnie? - spyta\'b3 szorstko.\par
- Czy to kolejna zasada, m\'ea\'bfu?\par
- Owszem. A ty j\'b9 z\'b3ama\'b3a\'9c. - Prowokowa\'b3 Elizabeth\par
spojrzeniem i dotykiem, wolno ocieraj\'b9c si\'ea torsem o jej\par
piersi.\par
- A co z kar\'b9, m\'ea\'bfu? - szepn\'ea\'b3a Elizabeth, cho\'e6\par
utrzymanie lekkiego tonu sprawi\'b3o jej trudno\'9c\'e6. Od jego\par
blisko\'9cci czu\'b3a w ca\'b3ym ciele ciep\'b3o. U\'9cwiadomi\'b3a sobie,\par
\'bfe chce go poca\'b3owa\'e6.\par
Geoffrey odnalaz\'b3 w jej oczach po\'bf\'b9danie. U\'9cmiechn\'b9\'b3\par
si\'ea.\par
- Pozwol\'ea ci wybra\'e6 kar\'ea, \'bfono - oznajmi\'b3 zduszonym\par
g\'b3osem.\par
- B\'ead\'ea musia\'b3a ci\'ea poca\'b3owa\'e6, panie - powiedzia\'b3a\par
Elizabeth z kpi\'b9cym westchnieniem.\par
- I to ma by\'e6 kara? - spyta\'b3 Geoffrey, unosz\'b9c brew.\par
G\'b3os brzmia\'b3 mu gard\'b3owo, ale w oczach ta\'f1czy\'b3y z\'b3ociste\par
ogniki.\par
Elizabeth nie odpowiedzia\'b3a. Wpatrywa\'b3a si\'ea bez s\'b3owa\par
w m\'ea\'bfa i tym spojrzeniem obudzi\'b3a w nim nami\'eatno\'9c\'e6.\par
Spokojnie, powiedzia\'b3 sobie. Nie przesadzaj, dla jej dobra.\par
G\'b3\'eaboko zaczerpn\'b9\'b3 tchu i przetoczy\'b3 si\'ea na plecy.\par
- Wobec tego poca\'b3uj mnie, Elizabeth. Ale najpierw\par
musisz powiedzie\'e6 do mnie: \f1\'84Geoffrey".\par
- Dlaczego? - zdziwi\f0\'b3a si\'ea. Opar\'b3szy si\'ea na \'b3okciu,\par
zacz\'ea\'b3a bacznie mu si\'ea przygl\'b9da\'e6.\par
- Lubi\'ea, jak to m\'f3wisz, a nie s\'b3ysz\'ea tego wystarczaj\'b9co\par
cz\'easto.\par
- Jak sobie \'bfyczysz, Geoffrey - szepn\'ea\'b3a mu do ucha.\par
Odsun\'ea\'b3a si\'ea, ujrza\'b3a u\'9cmiech na jego twarzy, wi\'eac zrobi\'b3o\par
jej si\'ea przyjemnie. - A teraz ci\'ea poca\'b3uj\'ea - zapowiedzia\'b3a.\par
- Czy mam na to pozwolenie, Geoffrey?\par
- Masz - odrzek\'b3 Geoffrey.\par
- Wi\'eac chod\'9f tu, m\'ea\'bfu - powiedzia\'b3a Elizabeth.\par
Geoffrey ani drgn\'b9\'b3. Elizabeth zacz\'ea\'b3a b\'eabni\'e6 mu pal-\par
cami na piersi, ale i tym nie wywo\'b3a\'b3a dostatecznej reakcji.\par
- Jestem za bardzo zm\'eaczony - stwierdzi\'b3. - Ty b\'ea-\par
dziesz musia\'b3a przyj\'9c\'e6 do mnie.\par
- Za bardzo zm\'eaczony, \'bfeby si\'ea odwr\'f3ci\'e6? - spyta\'b3a,\par
udaj\'b9c irytacj\'ea.\par
- Tak, to prawda - powiedzia\'b3 Geoffrey. - Poza tym to\par
ty musisz przychodzi\'e6 do mnie. Zawsze, Elizabeth. - Jego\par
g\'b3os nabra\'b3 wielkiej mocy, a Elizabeth zacz\'ea\'b3a si\'ea zastana-\par
wia\'e6, co w\'b3a\'9cciwie m\'b9\'bf pr\'f3buje jej powiedzie\'e6.\par
Usiad\'b3a na \'b3o\'bfu i odgarn\'ea\'b3a w\'b3osy na ramiona. Geoffrey\par
musia\'b3 si\'ea bardzo postara\'e6, \'bfeby jej nie dotkn\'b9\'e6. Chcia\'b3,\par
\'bfeby to ona mia\'b3a inicjatyw\'ea, cho\'e6 nie potrafi\'b3 tego\par
wyt\'b3umaczy\'e6. Po prostu chcia\'b3, \'bfeby to ona bra\'b3a od niego.\par
Wsun\'b9\'b3 sobie r\'eace za g\'b3ow\'ea i czeka\'b3.\par
Elizabeth podnieci\'b3a si\'ea wyobra\'bfeniem, \'bfe za chwil\'ea go\par
dotknie. Przestrzeg\'b3a si\'ea jednak w my\'9cli przed zbytni\'b9\par
zapalczywo\'9cci\'b9. Gdyby Geoffrey domy\'9cli\'b3 si\'ea, jakie wra-\par
\'bfenie na niej robi, mia\'b3by przeciwko niej jeszcze jedn\'b9\par
bro\'f1. Nie, to niedopuszczalne, uzna\'b3a. Zanim oka\'bfe mu\par
swe uczucia, musi sprawi\'e6, by by\'b3 rozbudzony nie mniej\par
ni\'bf ona. A mo\'bfe i bardziej, pomy\'9cla\'b3a nagle, odnajduj\'b9c\par
nowy zapas pewno\'9cci siebie.\par
Opar\'b3a si\'ea na r\'eakach po obu stronach jego klatki\par
piersiowej i wolno si\'ea ku niemu pochyli\'b3a. Gdy brakowa\'b3o\par
jej milimetr\'f3w do ust, zrobi\'b3a unik i poca\'b3owa\'b3a go w pod-\par
br\'f3dek. Geoffrey mia\'b3 ju\'bf spory zarost, wi\'eac poczu\'b3a na\par
wargach \'b3askotanie sztywnej szczeciny. U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea\par
pod nosem i poca\'b3owa\'b3a go znowu, tym razem w ow\'b3osio-\par
ny tors, jednocze\'9cnie g\'b3aszcz\'b9c go piersiami. Geoffrey nie\par
powiedzia\'b3 ani s\'b3owa, ale zacz\'b9\'b3 szybciej oddycha\'e6, Eliza-\par
beth wiedzia\'b3a wi\'eac, \'bfe nie pozostaje oboj\'eatny na jej pr\'f3by.\par
Zsun\'ea\'b3a usta po jego ciele ni\'bfej, do sutek ukrytych pod\par
grub\'b9 mat\'b9 ow\'b3osienia i j\'eazykiem otoczy\'b3a po kolei ka\'bfd\'b9\par
z nich. M\'b9\'bf drgn\'b9\'b3, nadal jednak zachowywa\'b3 milczenie.\par
Elizabeth wybuchn\'ea\'b3a cichym, gard\'b3owym \'9cmiechem.\par
Czu\'b3a si\'ea jak uwodzicielka i nimfa, pewna absolutnej\par
w\'b3adzy nad m\'ea\'bfczyzn\'b9, kt\'f3ry odpowiada na jej pieszczoty.\par
By\'b3o to wspania\'b3e uczucie.\par
D\'b3onie Geoffreya dotkn\'ea\'b3y jej policzk\'f3w.\par
- Wci\'b9\'bf czekam na m\'f3j poca\'b3unek - powiedzia\'b3\par
d\'9fwi\'eacznym, niskim g\'b3osem.\par
- Tutaj? - spyta\'b3a niewinnie, wskazuj\'b9c jego wargi. -\par
Czy tutaj? - zaproponowa\'b3a, dotykaj\'b9c czubka nosa. -\par
A mo\'bfe tutaj? - szepn\'ea\'b3a, si\'eagaj\'b9c poni\'bfej pasa.\par
Spojrzenie Geoffreya zdradzi\'b3o Elizabeth, \'bfe nie wy-\par
trwa ju\'bf d\'b3ugo w bezczynno\'9cci. Ka\'bfdym dotkni\'eaciem\par
coraz bardziej os\'b3abia\'b3a jego panowanie nad sob\'b9. Geof-\par
frey przejrza\'b3 t\'ea gr\'ea i by\'b3 zaskoczony, \'bfe nie widzi u \'bfony\par
\'bfadnego skr\'eapowania. Ch\'eatnie poczeka\'b3by i sprawdzi\'b3, jak\par
daleko Elizabeth jest w stanie si\'ea posun\'b9\'e6, ale cia\'b3o mia\'b3o\par
swoje wymagania, \'bf\'b9dza odzywa\'b3a si\'ea w nim coraz bar-\par
dziej natr\'eatnie.\par
- Poca\'b3uj\'bfe mnie - powiedzia\'b3, pieszczot\'b9 \'b3agodz\'b9c\par
szorstko\'9c\'e6 w g\'b3osie.\par
- Jak sobie \'bfyczysz, Geoffrey - odszepn\'ea\'b3a. Ju\'bf si\'ea nie\par
u\'9cmiecha\'b3a. Poca\'b3unek oznacza\'b3 dla nich obojga koniec\par
gry. Uj\'ea\'b3a jego twarz w d\'b3onie i otworzy\'b3a usta, wpuszcza-\par
j\'b9c do \'9crodka j\'eazyk. \'afar nami\'eatno\'9cci strzeli\'b3 nag\'b3ym\par
p\'b3omieniem i Elizabeth straci\'b3a wp\'b3yw na to, co si\'ea dzieje.\par
Nie mog\'b3a si\'ea nasyci\'e6 m\'ea\'bfem. Ci\'b9gn\'ea\'b3a go za w\'b3osy, by\par
jak najd\'b3u\'bfej pozosta\'b3 jej wi\'ea\'9fniem.\par
Wkr\'f3tce Geoffrey przewr\'f3ci\'b3 j\'b9 na plecy i okry\'b3 swym\par
cia\'b3em, nie przerywaj\'b9c poca\'b3unk\'f3w. Jej smak, zmiesza-\par
ny ze smakiem piwa, wzbudzi\'b3 w nim olbrzymie pragnie-\par
nie. Chcia\'b3 wi\'eacej i wi\'eacej. G\'b3aska\'b3 j\'b9, dotyka\'b3 coraz\par
bardziej gor\'b9czkowo, a gdy w\'b3o\'bfy\'b3 d\'b3o\'f1 mi\'eadzy jej uda\par
i poczu\'b3 wilgo\'e6, poj\'b9\'b3, \'bfe jest podniecona nie mniej od\par
niego.\par
\'afadne nie mog\'b3o ju\'bf d\'b3u\'bfej czeka\'e6. Elizabeth rozchyli\'b3a\par
uda i wypchn\'ea\'b3a do g\'f3ry biodra, spragniona obecno\'9cci\par
m\'ea\'bfa w sobie. Geoffrey oddycha\'b3 tak ci\'ea\'bfko, \'bfe nie by\'b3\par
zdolny wydoby\'e6 z siebie ani s\'b3owa, nie potrafi\'b3 jej po-\par
wiedzie\'e6, jak\'b9 rozkosz mu daje, zdoby\'b3 si\'ea tylko na j\'eak.\par
Wbi\'b3 si\'ea w ni\'b9 g\'b3\'eaboko i us\'b3ysza\'b3 okrzyk. Paznokcie wpi\'b3y\par
mu si\'ea w ramiona, Elizabeth pr\'f3bowa\'b3a wypchn\'b9\'e6 go\par
z siebie.\par
- Krzywdzisz mnie, Geoffrey - szlocha\'b3a mu do ucha,\par
nie ustaj\'b9c w oporze. Natychmiast znieruchomia\'b3. Uni\'f3s\'b3\par
si\'ea na \'b3okciach i zobaczy\'b3 \'b3zy, \'9cciekaj\'b9ce jej po policz-\par
kach.\par
- Pst - pocieszy\'b3 j\'b9. - To nie potrwa d\'b3ugo, Elizabeth.\par
B\'f3l przejdzie. - Pochyli\'b3 si\'ea, by j\'b9 poca\'b3owa\'e6, ale odwr\'f3-\par
ci\'b3a twarz.\par
- Jestem za bardzo obola\'b3a, musisz przesta\'e6 - szepn\'ea\'b3a.\par
P\'b3aka\'b3a teraz z b\'f3lu, lecz i z pragnienia, kt\'f3re p\'b3on\'ea\'b3o\par
w jej wn\'eatrzu. - Nie chc\'ea, \'bfeby\'9c przesta\'b3, Geoffrey.\par
Nie by\'b3 w stanie si\'ea powstrzyma\'e6, chcia\'b3 jej to powie-\par
dzie\'e6, ale wiedzia\'b3, \'bfe by nie zrozumia\'b3a. Za ma\'b3o zna\'b3a\par
m\'ea\'bfczyzn. Westchn\'b9\'b3, przetoczy\'b3 si\'ea z ni\'b9 na bok, usi\'b3uj\'b9c\par
zachowa\'e6 cierpliwo\'9c\'e6. Trzyma\'b3 j\'b9 mocno za biodra i tkwi\'b3\par
w niej, przez ca\'b3y czas szepcz\'b9c czu\'b3e s\'b3owa. Podsun\'b9\'b3 jej\par
nog\'ea do g\'f3ry i po\'b3o\'bfy\'b3 sobie na biodrze.\par
- Teraz b\'eadzie lepiej - powiedzia\'b3. Szloch usta\'b3, wi\'eac\par
przekona\'b3 si\'ea, \'bfe mia\'b3 racj\'ea. Zaraz te\'bf pokona\'b3 op\'f3r\par
Elizabeth d\'b3ugim, nami\'eatnym poca\'b3unkiem i na nowo\par
roznieci\'b3 w niej pasj\'ea. Po chwili \'bfona zacz\'ea\'b3a reagowa\'e6 na\par
jego pieszczoty. Ju\'bf go nie odpycha\'b3a, znowu zacz\'ea\'b3a\par
g\'b3aska\'e6. B\'f3l znik\'b3, a mo\'bfe zosta\'b3 zapomniany wraz z no-\par
wym przyp\'b3ywem pragnienia.\par
- Lepiej? - spyta\'b3 z my\'9cl\'b9, \'bfe nie wytrzyma w niej\par
du\'bfo d\'b3u\'bfej bez ruchu.\par
Elizabeth wyj\'eacza\'b3a co\'9c w odpowiedzi i zacz\'ea\'b3a miaro-\par
wo porusza\'e6 biodrami. Wi\'eacej zach\'eat Geoffrey nie potrze-\par
bowa\'b3. Dopad\'b3 jej ust, g\'b3usz\'b9c dobywaj\'b9ce si\'ea z nich j\'eaki\par
i przyci\'b9gn\'b9\'b3 biodra \'bfony do siebie. Zamierza\'b3 porusza\'e6\par
si\'ea powoli, ale nie m\'f3g\'b3. Wchodzi\'b3 w ni\'b9 raz po raz, coraz\par
g\'b3\'eabiej i g\'b3\'eabiej. Zn\'f3w us\'b3ysza\'b3 krzyk i pomy\'9cla\'b3, \'bfe\par
sprawi\'b3 jej b\'f3l, ale nie m\'f3g\'b3 ju\'bf przesta\'e6. W\'b3a\'9cnie w tej\par
chwili pot\'ea\'bfna eksplozja cisn\'ea\'b3a go w d\'f3\'b3 ze szczytu, na\par
kt\'f3ry si\'ea wspi\'b9\'b3. Poczu\'b3 dr\'bfenie jej cia\'b3a i dopiero wtedy\par
zauwa\'bfy\'b3, \'bfe zn\'f3w przewr\'f3ci\'b3 j\'b9 na plecy, a ona kurczowo\par
obejmuje go nogami. Gdy odzyska\'b3 r\'f3wny oddech, a Eli-\par
zabeth rozlu\'9fni\'b3a si\'ea pod nim, spyta\'b3:\par
- Dobrze si\'ea czujesz?\par
Skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 przy jego ramieniu. To wystarczy\'b3o mu,\par
by si\'ea odpr\'ea\'bfy\'e6. Przetoczy\'b3 si\'ea na bok i przytuli\'b3 \'bfon\'ea,\par
spogl\'b9daj\'b9c jej w oczy. Wci\'b9\'bf jeszcze by\'b3y zasnute mg\'b3\'b9\par
nami\'eatno\'9cci, co nasun\'ea\'b3o mu my\'9cl, \'bfe nie dozna\'b3a spe\'b3nie-\par
nia.\par
- Nie da\'b3em ci zaspokojenia? - spyta\'b3 z trosk\'b9 w g\'b3o-\par
sie.\par
Elizabeth przytuli\'b3a si\'ea do niego mocniej i u\'b3o\'bfy\'b3a mu\par
g\'b3ow\'ea na ramieniu.\par
- Jest mi cudownie, Geoffrey - szepn\'ea\'b3a. G\'b3os mia\'b3a\par
rozmarzony i senny. Martwi si\'ea, \'bfe mnie nie zadowoli\'b3,\par
pomy\'9cla\'b3a nagle i poczu\'b3a ogarniaj\'b9ce j\'b9 ciep\'b3o. Nied\'b3ugo\par
sobie uprzytomni, jaka sta\'b3am si\'ea dla niego wa\'bfna. A kt\'f3-\par
rego\'9c dnia... kt\'f3rego\'9c dnia powie to na g\'b3os. - A czy ja\par
da\'b3am ci zaspokojenie? - spyta\'b3a, cho\'e6 zna\'b3a odpowied\'9f.\par
S\'b3ysza\'b3a przecie\'bf, jak Geoffrey wykrzykuje jej imi\'ea, i czu-\par
\'b3a, jak osi\'b9ga rozkosz na chwil\'ea przed ni\'b9. Och, tak,\par
pami\'eata\'b3a, \'bfe i ona wykrzykn\'ea\'b3a jego imi\'ea.\par
Zanim Geoffrey jej odpowiedzia\'b3, ju\'bf smacznie spa\'b3a.\par
Za\'9cmia\'b3 si\'ea wi\'eac pod nosem i zamkn\'b9\'b3 oczy. Ile\'bf rado\'9cci\par
i spe\'b3nienia by\'b3o w tej komnacie. Nie tylko w tej komna-\par
cie, lecz wsz\'eadzie tam, gdzie Elizabeth by\'b3a u jego boku.\par
Przyzna\'b3 to przed sob\'b9 bez unik\'f3w i z u\'9cmiechem na\par
ustach zapad\'b3 w sen.\par
8\par
Gdy nast\'eapnego ranka Elizabeth otworzy\'b3a oczy, kot\'b3o-\par
wa\'b3y jej si\'ea w g\'b3owie tysi\'b9ce pyta\'f1. Geoffrey wci\'b9\'bf jeszcze\par
spa\'b3, ramieniem przygarniaj\'b9c j\'b9 do siebie.\par
Postanowi\'b3a, \'bfe pozwoli mu jeszcze pospa\'e6, wi\'eac zada\'b3a\par
sobie wiele trudu, by nie zbudzi\'e6 go podczas wstawania.\par
Jej ubranie le\'bfa\'b3o rozrzucone w nie\'b3adzie na pod\'b3odze.\par
Na\'b3o\'bfy\'b3a koszul\'ea i sukni\'ea, a potem wzi\'ea\'b3a si\'ea do sprz\'b9ta-\par
nia. Musz\'ea powiedzie\'e6 Geoffreyowi, \'bfe chrapie, pomy\'9cla\'b3a\par
i nieznacznie si\'ea u\'9cmiechn\'ea\'b3a. Wiedzia\'b3a, \'bfe m\'ea\'bfowi si\'ea to\par
nie spodoba i tym wi\'eaksz\'b9 poczu\'b3a przyjemno\'9c\'e6. Ale\'bf\par
lubi\'b3a si\'ea z nim dra\'bfni\'e6! Pewnie za du\'bfo odziedziczy\'b3a po\par
dziadku, kt\'f3ry celowa\'b3 w tej grze. Geoffrey zreszt\'b9 cz\'easto\par
si\'ea podk\'b3ada\'b3, by\'b3 bowiem \'9cmiertelnie powa\'bfny i przez\par
wi\'eaksz\'b9 cz\'ea\'9c\'e6 dnia straszy\'b3 gniewn\'b9 min\'b9. Ju\'bf sam jego\par
charakter prowokuje do kpinek, uzna\'b3a Elizabeth bez\par
najmniejszych wyrzut\'f3w sumienia z tego powodu.\par
Podesz\'b3a do okna i unios\'b3a futrzan\'b9 zas\'b3on\'ea. Zobaczy\'b3a,\par
\'bfe dzie\'f1 zapowiada si\'ea naprawd\'ea wspaniale, o ile mo\'bfna\par
by\'b3o s\'b9dzi\'e6 po cieple w powietrzu i jaskrawym s\'b3o\'f1cu.\par
Mia\'b3a wra\'bfenie letniego upa\'b3u. Lekki wiaterek muska\'b3 jej\par
twarz.\par
Wspaniale, pomy\'9cla\'b3a jeszcze raz, wkr\'f3tce bowiem\par
Geoffrey mia\'b3 udzieli\'e6 jej kilku odpowiedzi. Spojrza\'b3a ku\par
skrajowi lasu, gdzie obozowa\'b3 stryj Belwain ze swymi\par
lud\'9fmi. Dzi\'9c spotka go sprawiedliwo\'9c\'e6, pomy\'9cla\'b3a, rozgl\'b9-\par
daj\'b9c si\'ea dooko\'b3a. Co\'9c by\'b3o nie tak, jak powinno, cho\'e6 nie\par
umia\'b3a powiedzie\'e6 co. Pokr\'eaci\'b3a g\'b3ow\'b9. Nagle zrozumia\'b3a.\par
\'afo\'b3nierze odeszli! Niemo\'bfliwe, pr\'f3bowa\'b3a si\'ea przekona\'e6.\par
Zerwa\'b3a futro ze \'9cciany i wychyli\'b3a g\'b3ow\'ea na zewn\'b9trz,\par
\'bfeby lepiej widzie\'e6. Nic to jednak nie zmieni\'b3o. Po\par
Belwainie i jego ludziach nie zosta\'b3o ani \'9cladu. Musieli\par
uciec w nocy.\par
Rozw\'9ccieczona odwr\'f3ci\'b3a si\'ea do m\'ea\'bfa. Bo\'bfe, wpadnie\par
w sza\'b3, pomy\'9cla\'b3a. Dlaczego nikt ich nie ostrzeg\'b3, \'bfe\par
Belwain zwija obozowisko? Dlaczego nie powiadomiono\par
jej m\'ea\'bfa?\par
- Geoffrey! Nie ma ich! - wykrzykn\'ea\'b3a nowin\'ea. -\par
Wszyscy odeszli!\par
Reakcja m\'ea\'bfa bardzo jej si\'ea nie spodoba\'b3a. Otworzy\'b3\par
jedno oko, spojrza\'b3 gniewnie i przetoczy\'b3 si\'ea na bok,\par
pokazuj\'b9c jej plecy. Nie rozumie, pomy\'9cla\'b3a. Doskoczy\'b3a\par
do \'b3o\'bfa, ukl\'eak\'b3a przy kraw\'eadzi, uderzy\'b3a m\'ea\'bfa w rami\'ea\par
i powt\'f3rzy\'b3a:\par
- Nie ma ich, Geoffrey! Zbud\'9f si\'ea, rusz g\'b3ow\'b9. Musisz\par
zaraz wsta\'e6. Musisz co\'9c zrobi\'e6.\par
Geoffrey warkn\'b9\'b3 jak roze\'9flony drapie\'bfnik i przetoczy\'b3\par
si\'ea na plecy.\par
- Przesta\'f1 wrzeszcze\'e6 - sykn\'b9\'b3.\par
- Nie s\'b3uchasz mnie. Belwain odjecha\'b3. Uciek\'b3 - jesz-\par
cze raz powiedzia\'b3a Elizabeth, nie zni\'bfaj\'b9c bynajmniej\par
g\'b3osu. - Musisz si\'ea ubra\'e6. Musimy za nim jecha\'e6. Musi-\par
my...\par
- Wiem, \'bfe odjecha\'b3 - powiedzia\'b3 Geoffrey. - Widz\'b9c\par
jej zdumienie, westchn\'b9\'b3 i wsta\'b3 z \'b3o\'bfa. - Odes\'b3a\'b3em go do\par
domu.\par
Nie wierzy\'b3a w\'b3asnym uszom. Pozwoli\'b3 Belwainowi\par
odjecha\'e6?\par
- A cz\'b3owiek, kt\'f3rego ci pokaza\'b3am wczoraj wieczo-\par
rem? - spyta\'b3a zrozpaczona. - Jemu te\'bf pozwoli\'b3e\'9c odje-\par
cha\'e6?\par
- Tak - odpar\'b3 Geoffrey ziewaj\'b9c. Podszed\'b3 do stoj\'b9cej\par
na skrzyni miski i zacz\'b9\'b3 ochlapywa\'e6 twarz zimn\'b9 wod\'b9.\par
Elizabeth wbi\'b3a w niego wzrok. Stara\'b3a si\'ea zachowa\'e6\par
spok\'f3j. Geoffrey musia\'b3 mie\'e6 wa\'bfny pow\'f3d, \'bfeby tak\par
post\'b9pi\'e6. Wci\'b9\'bf jeszcze panowa\'b3a nad sob\'b9, cho\'e6 z\'b3o\'9c\'e6\par
omal jej nie rozsadzi\'b3a.\par
- Mo\'bfe mi wyt\'b3umaczysz, dlaczego na to pozwoli\'b3e\'9c?\par
- za\'bf\'b9da\'b3a w ko\'f1cu. Nadal kl\'eacza\'b3a przy \'b3o\'bfu, ale g\'b3ow\'ea\par
spu\'9cci\'b3a na materac. Nie mia\'b3a si\'b3y d\'b3u\'bfej ukrywa\'e6 rozpa-\par
czy. Tylko d\'b3ugie, z\'b3ociste kosmyki zas\'b3ania\'b3y jej twarz\par
przed spojrzeniem m\'ea\'bfa.\par
Geoffrey us\'b3ysza\'b3 nut\'ea gro\'9fby w jej g\'b3osie, a poniewa\'bf\par
rano humor nigdy mu nie dopisywa\'b3, krzykn\'b9\'b3 w odpowie-\par
dzi:\par
- Zawsze stajesz okoniem, kobieto! Wiem, \'bfe to dla\par
ciebie wa\'bfna sprawa, dlatego wyja\'9cni\'ea ci, jakie mam\par
dalsze plany. - Podszed\'b3 z powrotem do \'b3o\'bfa i uj\'b9\'b3 j\'b9 pod\par
brod\'ea. - Ale najpierw si\'ea uspok\'f3j i pozw\'f3l mi przejrze\'e6\par
na oczy. Zrozumia\'b3a\'9c, \'bfono?\par
Elizabeth s\'b3ucha\'b3a tej przemowy, wyg\'b3aszanej przez\par
zaci\'9cni\'eate z\'eaby, ograniczaj\'b9c si\'ea do rytmicznego przytaki-\par
wania. Za bardzo by\'b3a roze\'9flona, by cokolwiek odpowie-\par
dzie\'e6. Czu\'b3y wojownik znowu zamieni\'b3 si\'ea w dzik\'b9 besti\'ea,\par
pomy\'9cla\'b3a. Niech wi\'eac tak b\'eadzie, je\'9cli wyja\'9cnienia mnie\par
nie zadowol\'b9, odpowiem mu gniewem na gniew, krzykiem\par
na krzyk. Do\'9c\'e6 mia\'b3a \'9clepego pos\'b3usze\'f1stwa i zaufania,\par
kt\'f3rych Geoffrey tak beztrosko si\'ea domaga\'b3. Ka\'bfe mi ufa\'e6,\par
ale wcale nie daje do tego podstaw. Koniec z tym! Nie\par
b\'ead\'ea d\'b3u\'bfej ulega\'e6 jego woli, zdecydowa\'b3a.\par
- Obdarzy\'b3am ci\'ea zaufaniem, m\'ea\'bfu, i chc\'ea si\'ea teraz\par
dowiedzie\'e6, czy nie pope\'b3ni\'b3am omy\'b3ki. - Hardo\'9cci\'b9\par
i ch\'b3odem w g\'b3osie dor\'f3wna\'b3a Geoffreyowi.\par
Baron zignorowa\'b3 jednak ten wybuch i dalej spokojnie\par
si\'ea ubiera\'b3. Wiedzia\'b3a, \'bfe s\'b3ysza\'b3 jej s\'b3owa, musia\'b3by by\'e6\par
martwy, \'bfeby nie s\'b3ysze\'e6, ale twarz mia\'b3 odwr\'f3con\'b9, wi\'eac\par
nie dostrzeg\'b3a jego reakcji. Niedoczekanie! Zaraz wymusi\par
na nim uwag\'ea. Wsta\'b3a z \'b3\'f3\'bfka i stan\'ea\'b3a przed drzwiami,\par
blokuj\'b9c wyj\'9ccie na korytarz. Za\'b3o\'bfy\'b3a r\'eace na piersi.\par
Niech zobaczy moje wyzwanie, pozna, co oznacza bunt,\par
pomy\'9cla\'b3a. Dostan\'ea odpowiedzi, kt\'f3re mi si\'ea nale\'bf\'b9!\par
Umocowawszy miecz u pasa, Geoffrey podszed\'b3 do\par
\'bfony i spojrza\'b3 na ni\'b9 z wielkim skupieniem. Nie kry\'b3\par
swych uczu\'e6 pod mask\'b9 oboj\'eatno\'9cci, chcia\'b3 bowiem, by\par
widzia\'b3a, jak go rozw\'9ccieczy\'b3a. Niczym sok\'f3\'b3, od kt\'f3rego\par
wzi\'b9\'b3 swoje przezwisko, wykona\'b3 b\'b3yskawiczny ruch\par
i chwyci\'b3 j\'b9 za ramiona, zanim zd\'b9\'bfy\'b3a si\'ea zorientowa\'e6\par
w sytuacji. Podni\'f3s\'b3 j\'b9 do g\'f3ry, tak \'bfe spojrza\'b3a mu\par
w oczy z odleg\'b3o\'9cci zaledwie kilku centymetr\'f3w.\par
- Nigdy - ostrzeg\'b3 chrapliwym szeptem, od kt\'f3rego\par
przeszed\'b3 jej mr\'f3z po ko\'9cciach - nigdy niczego ode mnie\par
nie \'bf\'b9daj. - Potrz\'b9sn\'b9\'b3 ni\'b9, czu\'b3a, jak dr\'bf\'b9 mu r\'eace. Ba\'b3a\par
si\'ea, \'bfe Geoffrey zaraz wybuchnie. Spostrzeg\'b3a, \'bfe zamiast\par
cz\'easto widocznych z\'b3ocistych ognik\'f3w ma teraz w oczach\par
lodowe ig\'b3y. Zlekcewa\'bfy\'b3a jednak \'9crodki ostro\'bfno\'9cci.\par
Otworzy\'b3a usta, by zg\'b3osi\'e6 sprzeciw, powiedzie\'e6 mu, \'bfe\par
ma prawo pozna\'e6 jego zamiary. Geoffrey jej nie pozwoli\'b3,\par
zn\'f3w ni\'b9 potrz\'b9sn\'b9\'b3. - Nie m\'f3w do mnie, chyba \'bfe chcesz\par
przeprosi\'e6.\par
Natychmiast zamkn\'ea\'b3a usta. Zdecydowa\'b3a, \'bfe z jej stro-\par
ny nie b\'eadzie \'bfadnych przeprosin, to Geoffrey powinien j\'b9\par
przeprosi\'e6.\par
- Niech tak b\'eadzie - mrukn\'b9\'b3. Po jej minie i z\'b3o\'9cci\par
w oczach widzia\'b3, \'bfe nie wyegzekwuje przeprosin. Nigdy\par
dot\'b9d nie podni\'f3s\'b3 r\'eaki na kobiet\'ea, nawet w gniewie, ale\par
jak B\'f3g mi\'b3y, bezczelno\'9c\'e6 jego w\'b3asnej \'bfony sprawia\'b3a, \'bfe\par
pomys\'b3 wydawa\'b3 mu si\'ea znacznie mniej niegodny ni\'bf\par
zwykle. Pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9, zbulwersowany tymi my\'9clami.\par
- Jeste\'9c uparta jak mu\'b3 - burkn\'b9\'b3.\par
Odstawi\'b3 j\'b9 na pod\'b3og\'ea tak, by nie zastawia\'b3a mu drogi\par
do drzwi, obrzuci\'b3 morderczym spojrzeniem i ju\'bf go nie\par
by\'b3o.\par
- Niech tak b\'eadzie - mrukn\'b9\'b3 jeszcze raz, schodz\'b9c ze\par
schod\'f3w. Uparta dziewka! Potrafi\'b3a doprowadzi\'e6 go do\par
sza\'b3u jak \'bfadna inna. Przysi\'b9g\'b3 sobie, \'bfe ka\'bfe jej zap\'b3aci\'e6\par
za ten up\'f3r i niepos\'b3usze\'f1stwo. Elizabeth poczeka ca\'b3y\par
dzie\'f1, zanim zn\'f3w us\'b3yszy od niego s\'b3owo. Spodziewa\'b3\par
si\'ea, \'bfe do wieczora b\'eadzie po przeprosinach.\par
Zatrzasn\'b9\'b3 za sob\'b9 drzwi i za\'bf\'b9da\'b3 konia. Uzna\'b3, \'bfe\par
galop po lesie oczy\'9cci mu umys\'b3 z niepotrzebnych my\'9cli\par
i ugasi z\'b3o\'9c\'e6. Inaczej m\'f3g\'b3by tylko wr\'f3ci\'e6 do sypialni\par
i udusi\'e6 \'bfon\'ea. U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea do tej zabawnej my\'9cli.\par
Wiedzia\'b3 dobrze, \'bfe za nic nie zrobi\'b3by Elizabeth krzywdy.\par
Czu\'b3 zreszt\'b9, jak w promieniach s\'b3o\'f1ca gniew powoli\par
z niego paruje. Och, \'bfono, pomy\'9cla\'b3, zwalniaj\'b9c nieco\par
kroku w drodze do stajni. - Musisz si\'ea jeszcze du\'bfo\par
nauczy\'e6 o pokorze.\par
Gdy tylko drzwi za Geoffreyem si\'ea zatrzasn\'ea\'b3y, Eliza-\par
beth zacz\'ea\'b3a si\'ea ubiera\'e6. Pomrukiwa\'b3a przy tym gro\'9fnie\par
i przeklina\'b3a: po \'b3acinie, na wypadek gdyby kto\'9c pods\'b3u-\par
chiwa\'b3. Granatowy kaftan pasowa\'b3 do jej nastroju, mia\'b3\par
ponury kr\'f3j i wz\'f3r. Elizabeth by\'b3a tak w\'9cciek\'b3a, \'bfe nie\par
bardzo wiedzia\'b3a, co ze sob\'b9 zrobi\'e6. Musia\'b3a zaczerpn\'b9\'e6\par
\'9cwie\'bfego powietrza, poczu\'e6, \'bfe s\'b3o\'f1ce grzeje jej twarz,\par
a wiatr rozwiewa w\'b3osy, do\'9cwiadczy\'e6 swobody, kt\'f3r\'b9\par
dawa\'b3a jej tylko szybka jazda na ulubionej klaczy. Dosz\'b3a\par
zatem do wniosku, \'bfe konna przeja\'bfd\'bfka uspokoi j\'b9\par
i przywr\'f3ci zdolno\'9c\'e6 trze\'9fwego rozumowania.\par
Troch\'ea zaczesa\'b3a w\'b3osy i uda\'b3a si\'ea do stajni. Przystan\'ea\'b3a\par
po drodze tylko raz, \'bfeby wzi\'b9\'e6 \'b3uk i strza\'b3y. \'a3uk przewie-\par
si\'b3a przez rami\'ea, strza\'b3y wsadzi\'b3a do ko\'b3czanu, specjalnie\par
wykonanego dla niej przez dziadka i umocowa\'b3a go na\par
plecach za pomoc\'b9 cienkiej, plecionej linki.\par
Gdy Elizabeth nadesz\'b3a, Geoffrey w\'b3a\'9cnie opuszcza\'b3\par
stajni\'ea. Zignorowa\'b3 to spotkanie, cho\'e6 by\'b3 niezmiernie\par
zadowolony, \'bfe \'bfona przysz\'b3a za nim. Ju\'bf mnie szuka\par
z przeprosinami, pomy\'9cla\'b3 g\'b3\'eaboko usatysfakcjonowany.\par
Przejecha\'b3 obok bez s\'b3owa, co bardzo jej odpowiada\'b3o.\par
Obdarzy\'b3a go jedynie przelotnym i do tego bardzo z\'b3ym\par
spojrzeniem, po czym za\'bf\'b9da\'b3a osiod\'b3ania klaczy.\par
Geoffreya ju\'bf nie by\'b3o. Stajenny b\'b3\'eadnie za\'b3o\'bfy\'b3, \'bfe\par
baron udzieli\'b3 na to swego pozwolenia i spiesznie wype\'b3ni\'b3\par
\'bfyczenie pani. Jego lordowska mo\'9c\'e6 bez w\'b9tpienia czeka\'b3\par
na ni\'b9 na dziedzi\'f1cu.\par
Wkr\'f3tce Elizabeth wypad\'b3a galopem za zamkow\'b9 bra-\par
m\'ea, kt\'f3r\'b9 zamkni\'eato za ni\'b9 z hukiem. Postanowi\'b3a nie\par
jecha\'e6 daleko. P\'eadzi\'b3a kr\'eat\'b9 drog\'b9, ale nawet w gniewie\par
wiedzia\'b3a, \'bfe g\'b3upio jest niepotrzebnie ryzykowa\'e6. Zdecy-\par
dowa\'b3a, \'bfe ograniczy si\'ea do niewielkiej rundki po okolicy\par
i przez ca\'b3y czas b\'eadzie mie\'e6 mury w zasi\'eagu wzroku.\par
Rabusie wyj\'eaci spod prawa nie zapuszczali si\'ea tak blisko\par
zamku.\par
Geoffrey pow\'9cci\'b9gn\'b9\'b3 konia s\'b3ysz\'b9c, \'bfe zbli\'bfa si\'ea do niego\par
je\'9fdziec. Zawr\'f3ci\'b3. Widok \'bfony, galopuj\'b9cej na z\'b3amanie\par
karku po kr\'eatej drodze, omal nie wysadzi\'b3 go z siod\'b3a.\par
Ogarni\'eaty furi\'b9 wyda\'b3 dziki ryk, zaraz jednak przypomnia\'b3\par
sobie, \'bfe powinien ignorowa\'e6 Elizabeth. A\'bf pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9,\par
nad swoim zachowaniem. Spi\'b9\'b3 konia ostrogami i ruszy\'b3 ku\par
\'bfonie, maj\'b9c nadziej\'ea dogna\'e6 j\'b9 przed wjazdem na w\'b9sk\'b9\par
dr\'f3\'bfk\'ea, na kt\'f3rej mie\'9cci\'b3 si\'ea tylko jeden ko\'f1.\par
Elizabeth dostrzeg\'b3a nadje\'bfd\'bfaj\'b9cego m\'ea\'bfa i przygoto-\par
wa\'b3a si\'ea na nast\'eapne starcie. Zatrzymawszy klacz, pocze-\par
ka\'b3a na niego ci\'ea\'bfko oddychaj\'b9c.\par
- Znowu rzucasz mi wyzwanie, \'bfono - krzykn\'b9\'b3 Geof-\par
frey, gdy tylko znalaz\'b3 si\'ea w zasi\'eagu g\'b3osu.\par
- Wcale nie - odkrzykn\'ea\'b3a. - Nigdy nie...\par
- Cisza! - Tego ryku nie mog\'b3a zlekcewa\'bfy\'e6. Przytak-\par
n\'ea\'b3a ruchem g\'b3owy i nagle u\'9cwiadomi\'b3a sobie, \'bfe si\'ea boi.\par
Wola\'b3abym teraz rabusi\'f3w ni\'bf m\'ea\'bfa, pomy\'9cla\'b3a nieco\par
zdesperowana. Ciekawe, czy mnie uderzy? Gdy znalaz\'b3 si\'ea\par
obok niej, jego wzrok wyra\'9fnie \'9cwiadczy\'b3 o takiej mo\'bfli-\par
wo\'9cci. Nie s\'b9dzi\'b3a jednak, by naprawd\'ea mia\'b3o do tego\par
doj\'9c\'e6. Wprawdzie bicie \'bfon w celu przem\'f3wienia im do\par
rozumu by\'b3o codzienn\'b9 praktyk\'b9, ale Geoffrey nie by\'b3\par
codziennym m\'ea\'bfem.\par
- Nie uderzysz mnie. - To spokojne stwierdzenie by\'b3o\par
dla Geoffreya jak policzek. Omal nie wrzasn\'b9\'b3 na ni\'b9\par
jeszcze g\'b3o\'9cniej ni\'bf przed chwil\'b9. Zamiast tego zaczerpn\'b9\'b3\par
tchu i wyrwa\'b3 jej wodze z d\'b3oni.\par
- Nie uderz\'ea - przyzna\'b3 cicho. - Jestem rozs\'b9dnym\par
cz\'b3owiekiem, Elizabeth, a rozs\'b9dni ludzie nie bij\'b9 \'bfon.\par
Mog\'b9 mie\'e6 ochot\'ea, ale tego nie robi\'b9. - Poczeka\'b3, a\'bf\par
dotrze do niej sens tych s\'b3\'f3w, potem za\'9c za\'bf\'b9da\'b3: - A teraz\par
powiedz temu rozs\'b9dnemu cz\'b3owiekowi, dlaczego je\'9fdzisz\par
bez opieki. Czy s\'b9dzi\'b3a\'9c, \'bfe mnie dogonisz?\par
Nie odwa\'bfy\'b3a si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'e6. Dziwne, bo mia\'b3a na to\par
ochot\'ea, a zda\'b3a sobie spraw\'ea, \'bfe jej gniew si\'ea ulotni\'b3.\par
Zobaczy\'b3a, z jakim trudem Geoffrey stara si\'ea opanowa\'e6\par
i uzna\'b3a, \'bfe w\'b3a\'9cciwym tonem b\'eadzie skrucha.\par
- Gdybym ci powiedzia\'b3a prawd\'ea, zapewne wywo\'b3a\'b3a-\par
bym tw\'f3j gniew - powiedzia\'b3a, spuszczaj\'b9c oczy.\par
- To niemo\'bfliwe - odpar\'b3. - Nie mog\'ea wpa\'9c\'e6 w jeszcze\par
wi\'eakszy gniew. A ty zawsze masz mi m\'f3wi\'e6 prawd\'ea,\par
Elizabeth.\par
- No, dobrze - westchn\'ea\'b3a. - Nie pr\'f3bowa\'b3am ci\'ea\par
dogoni\'e6, Geoffrey. Czu\'b3am, \'bfe musz\'ea wybra\'e6 si\'ea na\par
przeja\'bfd\'bfk\'ea, \'bfeby znale\'9f\'e6 troch\'ea spokoju od zmartwie\'f1\par
i ci\'ea\'bfar\'f3w - wyzna\'b3a w przyp\'b3ywie szczero\'9cci. - Nie lubi\'ea\par
si\'ea na ciebie wydziera\'e6... i nie lubi\'ea, jak ty wydzierasz si\'ea\par
na mnie. To jest wyj\'b9tkowo niebezpieczne dla ma\'b3\'bfonk\'f3w\par
tu\'bf po \'9clubie.\par
Zaskoczy\'b3a go powag\'b9, z jak\'b9 m\'f3wi\'b3a. Natychmiast\par
ostyg\'b3 z resztek gniewu.\par
- Najlepiej zamilkn\'b9\'e6, gdy cisn\'b9 si\'ea na j\'eazyk ostre\par
s\'b3owa. Tego nauczy\'b3a mnie matka. Inaczej ma\'b3\'bfe\'f1stwo\par
staje si\'ea wyj\'b9tkowo przykre. M\'f3wi si\'ea rzeczy, kt\'f3rych\par
potem si\'ea \'bfa\'b3uje, ale w\'b3a\'9cnie potem jest ju\'bf za p\'f3\'9fno.\par
Uraza pozostaje. - Nagrodzi\'b3a go nik\'b3ym u\'9cmiechem\par
i doda\'b3a: - Naturalnie twoje s\'b3owa by mnie nie urazi\'b3y, bo\par
nie \'b3\'b9czy nas g\'b3\'eaboka mi\'b3o\'9c\'e6, jaka by\'b3a udzia\'b3em moich\par
rodzic\'f3w. Ale gdyby mia\'b3o si\'ea tak sta\'e6, to znaczy... Oj, co\'9c\par
si\'ea pl\'b9cz\'ea w wyja\'9cnieniach. - Zaj\'ea\'b3a si\'ea odgarnianiem\par
w\'b3os\'f3w na ramiona, zmieszana, \'bfe zdradzi\'b3a si\'ea ze swymi\par
my\'9clami. By\'b3o jeszcze za wcze\'9cnie, by m\'f3wi\'e6 mu takie\par
rzeczy.\par
- Czy chcia\'b3aby\'9c, \'bfeby \'b3\'b9czy\'b3a nas mi\'b3o\'9c\'e6? - Wydawa\'b3\par
si\'ea rozbawiony tym pytaniem. Elizabeth mia\'b3a wra\'bfenie,\par
\'bfe oczy a\'bf b\'b3yszcz\'b9 mu od arogancji.\par
- Nie to mia\'b3am na my\'9cli - wyb\'b9ka\'b3a. - Chcia\'b3am tylko\par
znale\'9f\'e6 z tob\'b9 p\'b3aszczyzn\'ea porozumienia, i to nie jako\par
twoja s\'b3u\'bf\'b9ca, Geoffrey. Jestem twoj\'b9 \'bfon\'b9 i powinnam\par
sta\'e6 obok ciebie... a nie p\'eata\'e6 si\'ea gdzie\'9c z ty\'b3u. Uwa\'bfam,\par
\'bfe twoje pogl\'b9dy na ma\'b3\'bfe\'f1stwo s\'b9 bardzo niezwyk\'b3e.\par
- Ja mniemam to samo o twoich pogl\'b9dach, \'bfono.\par
S\'b9 istotnie bardzo niezwyk\'b3e - broni\'b3 si\'ea. - A ponie-\par
wa\'bf bardzo trudno si\'ea z tob\'b9 dogada\'e6, trac\'ea cierpliwo\'9c\'e6.\par
Czy my\'9clisz, \'bfe to si\'ea zmieni, gdy zamieszkasz w moim\par
domu?\par
Elizabeth wzruszy\'b3a ramionami.\par
- Wygl\'b9da na to, \'bfe to ty masz k\'b3opoty, milordzie.\par
W\'b3a\'9cnie przed chwil\'b9 powiedzia\'b3e\'9c, \'bfe brakuje ci cierpli-\par
wo\'9cci. - U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea, rozbawiona logik\'b9 swego wy-\par
wodu i jego min\'b9. - Ch\'eatnie pomog\'ea ci upora\'e6 si\'ea z tym\par
problemem - zaofiarowa\'b3a si\'ea. - Naturalnie za twoim\par
pozwoleniem.\par
- To nie ja mam problem - odpar\'b3 z u\'9cmiechem Geof-\par
frey. - Chcesz, \'bfebym znowu zacz\'b9\'b3 krzycze\'e6, tak? Do\par
czego zmierzasz?\par
Elizabeth nie odpowiedzia\'b3a. Wzruszy\'b3a ramionami\par
i odwr\'f3ci\'b3a oczy.\par
- Uwa\'bfaj, k\'b9sasz lwa, wi\'eac nara\'bfasz si\'ea na po\'b3kni\'eacie\par
- powiedzia\'b3, tr\'b9c podbr\'f3dek.\par
- Czy to ty jeste\'9c lwem, panie? - spyta\'b3a Elizabeth, ju\'bf\par
maj\'b9c w g\'b3owie nast\'eapn\'b9 pu\'b3apk\'ea.\par
- Jestem - potwierdzi\'b3 Geoffrey, zastanawiaj\'b9c si\'ea nad\par
przyczyn\'b9 b\'b3ysku w jej oczach.\par
- Wobec tego ja jestem lwic\'b9, prawda? - pyta\'b3a da-\par
lej.\par
- Nie zastanawia\'b3em si\'ea nad tym, ale na to wychodzi.\par
Tak, jeste\'9c moj\'b9 lwic\'b9 - zachichota\'b3.\par
- To ciekawe - zauwa\'bfy\'b3a Elizabeth. - A czy wiesz, \'bfe\par
to lwica poluje i przynosi m\'ea\'bfowi po\'bfywienie?\par
- Tylko dlatego, \'bfe m\'b9\'bf na to pozwala - stwierdzi\'b3\par
Geoffrey z przekonaniem.\par
- A czy ty pozwolisz na to tylko jeden raz, dzisiaj? -\par
spyta\'b3a.\par
Geoffrey zmarszczy\'b3 czo\'b3o.\par
- O co mnie prosisz?\par
- \'afeby\'9c pojecha\'b3 ze mn\'b9 do lasu. Zapoluj\'ea dla ciebie\par
i zapewni\'ea ci posi\'b3ek, a potem wr\'f3cimy do naszych obo-\par
wi\'b9zk\'f3w. - Mo\'bfe gdy b\'eadziemy sami i nic nie b\'eadzie ci\'ea\par
rozprasza\'e6, powiesz mi, jakie masz plany w zwi\'b9zku\par
z Belwainem, pomy\'9cla\'b3a.\par
Geoffrey odrzuci\'b3 g\'b3ow\'ea do ty\'b3u i wybuchn\'b9\'b3 gromkim\par
\'9cmiechem. Zaniepokoi\'b3 tym konia, kt\'f3ry stan\'b9\'b3 d\'eaba.\par
- My\'9clisz, \'bfe jeste\'9c taka zdolna? - Elizabeth odpowie-\par
dzia\'b3a twierdz\'b9cym skinieniem g\'b3owy, wi\'eac Geoffrey roze-\par
\'9cmia\'b3 si\'ea jeszcze g\'b3o\'9cniej.\par
Mia\'b3 wiele pracy, musia\'b3 wyda\'e6 mn\'f3stwo rozkaz\'f3w.\par
Dobrze o tym pami\'eata\'b3, rozwa\'bfaj\'b9c przyjemno\'9c\'e6, jak\'b9\par
zaproponowa\'b3a mu \'bfona. Trudno, okazja jest zbyt dobra,\par
by j\'b9 straci\'e6, uzna\'b3. Poka\'bfe jej, \'bfe jako kobieta nie jest\par
w stanie przekroczy\'e6 pewnych granic.\par
- Prowad\'9f, lwico - poleci\'b3, odrzucaj\'b9c jej wodze. -\par
Tw\'f3j lew jest g\'b3odny.\par
Elizabeth roze\'9cmia\'b3a si\'ea zachwycona, czu\'b3a si\'ea prawie\par
jak dziecko przyst\'eapuj\'b9ce do nowej gry. Potem pozostan\'b9\par
do rozwi\'b9zania te same problemy co przedtem, ale gra daje\par
chwil\'ea wytchnienia. Postanowi\'b3a po\'9cwi\'eaci\'e6 ten jeden dzie\'f1\par
na odpoczynek od ci\'ea\'bfar\'f3w \'bfycia. Przy okazji za\'9c mog\'b3a\par
dowie\'9c\'e6 tego czy owego swemu aroganckiemu m\'ea\'bfowi.\par
Spi\'ea\'b3a konia, podniecona tym, co si\'ea nied\'b3ugo zdarzy.\par
Geoffrey trzyma\'b3 si\'ea tu\'bf za ni\'b9, pozwalaj\'b9c jej dyktowa\'e6\par
tempo. Wjechali w las, z\'b3ociste w\'b3osy Elizabeth powiewa-\par
\'b3y jak chor\'b9giew. Us\'b3ysza\'b3 jej \'9cmiech i stwierdzi\'b3, \'bfe sam\par
r\'f3wnie\'bf si\'ea \'9cmieje. Pomy\'9cla\'b3, \'bfe entuzjazm \'bfony jest\par
zara\'9fliwy. Czu\'b3 lekko\'9c\'e6 ducha, o jak\'b9 nigdy si\'ea nie podej-\par
rzewa\'b3.\par
Elizabeth w ko\'f1cu zm\'eaczy\'b3a si\'ea gonitw\'b9 i pow\'9cci\'b9gn\'ea\'b3a\par
klacz. Zeskoczy\'b3a z siod\'b3a, zanim m\'b9\'bf zdo\'b3a\'b3 do niej\par
podjecha\'e6. Sama chwyci\'b3a go za r\'eak\'ea i poprowadzi\'b3a do\par
grubego drzewa. Tam kaza\'b3a mu usi\'b9\'9c\'e6 i odpocz\'b9\'e6, gdy\par
tymczasem ona wyruszy na poszukiwanie jedzenia. Na to\par
nie m\'f3g\'b3 pozwoli\'e6.\par
- Nie b\'ead\'ea si\'ea wtr\'b9ca\'b3 do twojego polowania - powie-\par
dzia\'b3 - ale musz\'ea zosta\'e6 przy tobie. Tak ju\'bf jest na \'9cwiecie\par
- doda\'b3, gdy zauwa\'bfy\'b3 budz\'b9cy si\'ea w niej protest.\par
- Wi\'eac b\'b9d\'9f cicho, bo inaczej nie dostaniesz obiadu -\par
ostrzeg\'b3a.\par
Geoffrey przyjrza\'b3 si\'ea, jak Elizabeth wyci\'b9ga strza\'b3\'ea\par
i nak\'b3ada j\'b9 na ci\'eaciw\'ea malutkiego \'b3uku. Nie m\'f3g\'b3 si\'ea\par
powstrzyma\'e6, zn\'f3w wybuchn\'b9\'b3 \'9cmiechem.\par
- Chcesz strzela\'e6 z takiej... takiej zabawki na polowa-\par
niu? - spyta\'b3.\par
- Owszem - uci\'ea\'b3a Elizabeth.\par
- No, wyg\'b3odniej\'ea dzisiaj, ju\'bf to widz\'ea - przepowie-\par
dzia\'b3 Geoffrey, chocia\'bf nie mia\'b3 nic przeciwko temu.\par
Elizabeth zignorowa\'b3a przytyk. Odesz\'b3a kawa\'b3ek od\par
koni i stan\'ea\'b3a w oczekiwaniu, nieruchoma jak pobliskie\par
drzewo. Strza\'b3a by\'b3a gotowa... Gdyby tylko kr\'f3lik okaza\'b3\par
si\'ea ch\'eatny do wsp\'f3\'b3pracy!\par
Co za skupienie, pomy\'9cla\'b3 Geoffrey, patrz\'b9c na \'bfon\'ea.\par
Sta\'b3 kilka krok\'f3w za ni\'b9 z d\'b3oni\'b9 na r\'eakoje\'9cci miecza,\par
nas\'b3uchuj\'b9c le\'9cnych odg\'b3os\'f3w. Kiedy Elizabeth sko\'f1czy\par
z tymi g\'b3upimi ambicjami? - zapytywa\'b3 si\'ea raz po raz.\par
Kiedy uzna, \'bfe ma niedobr\'b9 bro\'f1 i poprosi go o pomoc?\par
Ech, trzeba jeszcze troch\'ea poczeka\'e6, pomy\'9cla\'b3. To stwo-\par
rzenie jest wyj\'b9tkowo uparte. Westchn\'b9\'b3 i przest\'b9pi\'b3 z nogi\par
na nog\'ea, zdecydowany przetrzyma\'e6 \'bfon\'ea. Odwr\'f3ci\'b3a si\'ea\par
i spojrza\'b3a na niego gniewnie, wi\'eac przesta\'b3 ha\'b3asowa\'e6.\par
Nie uszed\'b3 jej uwagi arogancki u\'9cmieszek na jego\par
ustach. \'afa\'b3owa\'b3a, \'bfe nie mo\'bfe zdoby\'e6 si\'ea na podobny. Ale\'bf\par
on jest pewny siebie i swoich wyj\'b9tkowych zdolno\'9cci.\par
Czeka, a\'bf mi si\'ea nie powiedzie, \'bfeby m\'f3c sobie na mnie\par
u\'bfy\'e6, pomy\'9cla\'b3a. Tymczasem wymy\'9cla g\'b3upie \'bfarciki.\par
Przysi\'eag\'b3a sobie, \'bfe b\'eadzie sta\'e6 w tym miejscu, cho\'e6by\par
mia\'b3o to trwa\'e6 dzie\'f1 i noc. Nie dopuszcza\'b3a my\'9cli o nie-\par
powodzeniu. Jak inaczej zachowa\'b3aby sw\'b9 dum\'ea?\par
Jej modlitwy o \'b3up zosta\'b3y wreszcie wys\'b3uchane. T\'b3usty,\par
lecz bardzo zwinny kr\'f3lik wypad\'b3 na polank\'ea. Elizabeth\par
wycelowa\'b3a. Strza\'b3a \'9cwisn\'ea\'b3a w powietrzu. Gdyby Geof-\par
frey w tej chwili mrugn\'b9\'b3, straci\'b3by widok trafienia. Kr\'f3lik\par
zatoczy\'b3 si\'ea i znieruchomia\'b3, przygwo\'bfd\'bfony strza\'b3\'b9 do\par
ziemi.\par
Geoffrey otworzy\'b3 usta, zanim pomy\'9cla\'b3, czy chce\par
cokolwiek powiedzie\'e6. Nie chcia\'b3, dos\'b3ownie odebra\'b3o mu\par
mow\'ea.\par
Och, jak bardzo Elizabeth pragn\'ea\'b3a spojrze\'e6 przez rami\'ea\par
i zobaczy\'e6 reakcj\'ea m\'ea\'bfa. Naturalnie nie zrobi\'b3a tego,\par
chcia\'b3a bowiem odnie\'9c\'e6 si\'ea do swej niezawodnej celno\'9cci\par
z lekcewa\'bf\'b9cym dystansem, a Geoffrey z pewno\'9cci\'b9 od-\par
kry\'b3by w jej oczach wyraz che\'b3pliwej rado\'9cci ze zwyci\'ea-\par
stwa. Wyci\'b9gn\'ea\'b3a z ko\'b3czanu drug\'b9 strza\'b3\'ea i zn\'f3w naci\'b9g-\par
n\'ea\'b3a ci\'eaciw\'ea, maskuj\'b9c u\'9cmiech na tyle, na ile by\'b3o to\par
mo\'bfliwe.\par
Po d\'b3u\'bfszej chwili zacz\'ea\'b3o j\'b9 bole\'e6 rami\'ea, zmieni\'b3a wi\'eac\par
strategi\'ea. Bardzo, bardzo wolno zacz\'ea\'b3a si\'ea przesuwa\'e6\par
w stron\'ea g\'b9szczu z nadziej \'b9 wyp\'b3oszenia zdobyczy z krza-\par
k\'f3w. Metoda okaza\'b3a si\'ea skuteczna, nast\'eapna strza\'b3a r\'f3w-\par
nie\'bf znalaz\'b3a swego kr\'f3lika.\par
Elizabeth zebra\'b3a obie zdobycze, odwr\'f3ci\'b3a si\'ea do m\'ea\'bfa\par
i u\'9cmiechn\'ea\'b3a.\par
- Mam szcz\'ea\'9ccie. Kr\'f3liki nie wiedz\'b9, \'bfe u\'bfywam\par
zabawki, panie. Nie s\'b9dzisz?\par
Geoffrey si\'ea roze\'9cmia\'b3.\par
- To s\'b9 wyj\'b9tkowo g\'b3upie zwierz\'eata, \'bfono, ale mimo\par
wszystko musz\'ea powiedzie\'e6, \'bfe zrobi\'b3a\'9c to wprawnie.\par
Elizabeth sk\'b3oni\'b3a si\'ea dworsko i stwierdzi\'b3a:\par
- Dzi\'eakuj\'ea za komplement, Geoffrey. Zdaje mi si\'ea, \'bfe\par
to pierwszy, jaki us\'b3ysza\'b3am. Masz moj\'b9 wdzi\'eaczno\'9c\'e6 za\par
te mi\'b3e s\'b3owa. - W jej oczach zab\'b3ys\'b3y weso\'b3e iskierki.\par
Mia\'b3a ochot\'ea g\'b3o\'9cno si\'ea roze\'9cmia\'e6, dla samej przyjemno\'9cci\par
\'9cmiechu.\par
- Wola\'b3bym, \'bfeby\'9c mnie poca\'b3owa\'b3a - powiedzia\'b3\par
Geoffrey i dopiero wtedy u\'9cwiadomi\'b3 sobie, jak bardzo ma\par
ochot\'ea jej dotkn\'b9\'e6.\par
\par
 Elizabeth omal nie spyta\'b3a go, czy nie zapomnia\'b3, \'bfe jest\par
dzie\'f1. Przecie\'bf sam oznajmi\'b3 jej, \'bfe takie poca\'b3unki s\'b9\par
mo\'bfliwe tylko w intymnej atmosferze ich sypialni. \'a3ama\'b3\par
jedn\'b9 ze swych zasad i to sprawi\'b3o jej znaczn\'b9 przyje-\par
mno\'9c\'e6.\par
- No, to ci\'ea poca\'b3uj\'ea, m\'ea\'bfu - odrzek\'b3a. Od\'b3o\'bfy\'b3a\par
martwe kr\'f3liki i podesz\'b3a do niego, poruszaj\'b9c biodrami\par
w spos\'f3b, mia\'b3a nadziej\'ea, bardzo prowokuj\'b9cy. Po\'b3o\'bfy\'b3a\par
mu r\'eace na ramionach i skupi\'b3a si\'ea na czekaj\'b9cym j\'b9\par
zadaniu. Czubkiem j\'eazyka zwil\'bfy\'b3a doln\'b9 warg\'ea, po czym\par
podnios\'b3a g\'b3ow\'ea. Ich usta spotka\'b3y si\'ea w d\'b3ugim, nami\'eat-\par
nym poca\'b3unku, kt\'f3ry pozostawi\'b3 obojgu uczucie nieza-\par
spokoj enia. Wymienili nast\'eapny poca\'b3unek. I nagle prze-\par
sta\'b3a to by\'e6 zabawa, Geoffrey zapragn\'b9\'b3 wi\'eacej. Obj\'b9\'b3 \'bfon\'ea\par
i przyci\'b9gn\'b9\'b3 do siebie. Elizabeth zareagowa\'b3a na to z nie-\par
pohamowanym entuzjazmem. Przylgn\'ea\'b3a do niego, po-\par
ch\'b3oni\'eata zmys\'b3owym pojedynkiem, toczonym przez ich\par
j\'eazyki. Geoffrey j\'b9 odwr\'f3ci\'b3 i opar\'b3 o pie\'f1 drzewa, nie\par
przerywaj\'b9c poca\'b3unku. G\'b3askanie piersi przez tkanin\'ea\par
sukni nie zaspokoi\'b3o jego apetyt\'f3w, a ruch bioder dziew-\par
czyny, uwodzicielsko si\'ea o niego ocieraj\'b9cej, nie przy-\par
ni\'f3s\'b3 mu ulgi. Wyda\'b3 cichy pomruk, a Elizabeth w odpo-\par
wiedzi j\'eakn\'ea\'b3a. Potrzeba dotkni\'eacia jej g\'b3adkiego cia\'b3a\par
za\'e6mi\'b3a wszystkie inne my\'9cli Geoffreya. Uni\'f3s\'b3 r\'b9bek\par
sukni, zaczepi\'b3 go o pasek w talii i zacz\'b9\'b3 j\'b9 g\'b3aska\'e6.\par
Z wielkim zadowoleniem wyczu\'b3 dr\'bf\'b9c\'b9 odpowied\'9f. Prze-\par
rwa\'b3 poca\'b3unek i ci\'ea\'bfko oddychaj\'b9c, szepn\'b9\'b3 Elizabeth do\par
ucha:\par
- To jest g\'b3upota, \'bfono. Dajmy temu spok\'f3j. Tu nie jest\par
bezpiecznie. - Jego schrypni\'eaty g\'b3os brzmia\'b3, jakby docho-\par
dzi\'b3 z oddali.\par
Elizabeth poca\'b3owa\'b3a go w policzek, j\'eazykiem przebie-\par
gaj\'b9c wzd\'b3u\'bf blizny.\par
- Bezpiecznie - szepn\'ea\'b3a. - Zawsze jest bezpiecznie,\par
gdy masz mnie obok siebie. - Odnalaz\'b3a jego usta i chci-\par
wie go poca\'b3owa\'b3a. - Geoffrey, prosz\'ea ci\'ea - j\'eakn\'ea\'b3a, gdy\par
chcia\'b3 si\'ea od niej oderwa\'e6.\par
- S\'b9 inne sposoby ul\'bfenia twojej m\'eace - szepn\'b9\'b3\par
gard\'b3owo. Wycisn\'b9\'b3 na jej ustach nami\'eatny poca\'b3unek,\par
obiecuj\'b9cy spe\'b3nienie i wsun\'b9\'b3 d\'b3o\'f1 pod koszul\'ea. Kiedy\par
dotkn\'b9\'b3 najczulszego miejsca i zacz\'b9\'b3 je g\'b3aska\'e6, wyda\'b3a\par
okrzyk rozkoszy. Geoffrey zacz\'b9\'b3 wolno wsuwa\'e6 j\'eazyk do\par
jej ust i z powrotem go wysuwa\'e6, jednocze\'9cnie za\'9c palca-\par
mi na\'9cladowa\'b3 ten ruch du\'bfo ni\'bfej. Elizabeth zacz\'ea\'b3a\par
porusza\'e6 biodrami w coraz szybszym rytmie, wtuli\'b3a mu\par
g\'b3ow\'ea w do\'b3ek u nasady szyi. Dreszcze pragnienia przeni-\par
ka\'b3y ca\'b3e jej cia\'b3o. Spe\'b3nienie przysz\'b3o tak nagle, wstrz\'b9s-\par
n\'ea\'b3o ni\'b9 z tak\'b9 gwa\'b3towno\'9cci\'b9, \'bfe Elizabeth bezsilnie\par
wtuli\'b3a si\'ea w m\'ea\'bfa.\par
Geoffrey s\'b9dzi\'b3 najpierw, \'bfe zdo\'b3a wytrzyma\'e6 cudown\'b9\par
m\'eak\'ea dawania rozkoszy Elizabeth, wkr\'f3tce jednak zrozu-\par
mia\'b3, \'bfe nie mo\'bfe na tym poprzesta\'e6. Tuli\'b3 j\'b9 do siebie,\par
p\'f3ki nie przesta\'b3a dr\'bfe\'e6, potem odsun\'b9\'b3 si\'ea na krok i zacz\'b9\'b3\par
si\'ea rozbiera\'e6, zach\'eacaj\'b9c j\'b9 wzrokiem do p\'f3j\'9ccia w jego\par
\'9clady.\par
By\'b3a szybsza. Stan\'ea\'b3a przed nim dumna, cho\'e6 nieco\par
zawstydzona. Odzienie le\'bfa\'b3o u jej st\'f3p.\par
Przygl\'b9da\'b3 si\'ea jej do\'9c\'e6 d\'b3ugo, a w jego nami\'eatnym\par
spojrzeniu kry\'b3a si\'ea rozkoszna obietnica. Elizabeth czu\'b3a,\par
jak piersi nabrzmiewaj\'b9 jej pragnieniem, sutki podnosz\'b9\par
si\'ea, wyczekuj\'b9c na dotyk Geoffreya.\par
Zaskoczy\'b3o j\'b9 opanowanie m\'ea\'bfa. Zdj\'b9\'b3 z siebie tunik\'ea,\par
starannie z\'b3o\'bfy\'b3 na ziemi i dopiero wtedy zwr\'f3ci\'b3 si\'ea ku\par
niej. Elizabeth zachwyci\'b3y linie jego cia\'b3a. Wydawa\'b3o jej\par
si\'ea, \'bfe b\'f3g wiking\'f3w, o kt\'f3rym opowiada\'b3 jej dziadek,\par
musia\'b3 by\'e6 w\'b3a\'9cnie tak wspaniale zbudowany. I on nale\'bfy\par
do mnie, pomy\'9cla\'b3a z zachwytem. Tak samo jak ja nale\'bf\'ea\par
do niego.\par
Geoffrey wyci\'b9gn\'b9\'b3 do niej ramiona i Elizabeth pad\'b3a\par
mu w obj\'eacia. Cieszy\'b3o go, \'bfe mo\'bfe trzyma\'e6 j\'b9 przy sobie.\par
Pog\'b3aska\'b3 j\'b9 po plecach i z westchnieniem rozkoszy\par
wci\'b9gn\'b9\'b3 w nozdrza mi\'b3y zapach. Potem ukl\'b9k\'b3, poci\'b9gn\'b9\'b3\par
j\'b9 na ziemi\'ea i u\'b3o\'bfy\'b3 si\'ea obok. Wolno, niemal ospale\par
obrysowa\'b3 opuszk\'b9 palca jedn\'b9, a nast\'eapnie drug\'b9 sutk\'ea.\par
Elizabeth przysun\'ea\'b3a go do siebie i poca\'b3owa\'b3a w usta.\par
Chcia\'b3a, \'bfeby straci\'b3 panowanie nad sob\'b9.\par
- B\'f3g mi \'9cwiadkiem, Elizabeth, \'bfe krew mi wrze, tak\par
ci\'ea pragn\'ea - szepn\'b9\'b3 Geoffrey.\par
- Ze mn\'b9 jest to samo - przyzna\'b3a Elizabeth i obla\'b3a\par
si\'ea rumie\'f1cem. - Obawiam si\'ea, \'bfe uznasz mnie za rozpu-\par
stnic\'ea - doda\'b3a. Rozchyli\'b3a nogi i spr\'f3bowa\'b3a go poci\'b9g-\par
n\'b9\'e6 na siebie, ale Geoffrey pozosta\'b3 w poprzedniej pozycji.\par
- Jeszcze nie - szepn\'b9\'b3, w\'eadruj\'b9c ustami ku jej pier-\par
siom. Zacz\'b9\'b3 pie\'9cci\'e6 j\'eazykiem najpierw jedn\'b9, potem\par
drug\'b9, coraz bardziej zbli\'bfaj\'b9c si\'ea do sutek, lecz jeszcze\par
ich nie dotykaj\'b9c. Doprowadza\'b3 j\'b9 do ob\'b3\'eadu t\'b9 rozkoszn\'b9\par
tortur\'b9, a\'bf w ko\'f1cu Elizabeth u\'9cwiadomi\'b3a sobie, \'bfe ci\'b9g-\par
nie go za w\'b3osy, \'bfeby przesta\'b3. Us\'b3ysza\'b3a jego cichy \'9cmiech\par
i wreszcie usta Geoffreya znalaz\'b3y si\'ea tam, gdzie pragn\'ea\'b3a,\par
wargi zamkn\'ea\'b3y si\'ea na brodawce piersi, a j\'eazyk zacz\'b9\'b3 j\'b9\par
g\'b3aska\'e6.\par
Elizabeth j\'eakn\'ea\'b3a z rozkoszy. Upaja\'b3a si\'ea niezwyk\'b3ym\par
odczuciem, ogarniaj\'b9cym ca\'b3e jej cia\'b3o. Ko\'f1czyny mia\'b3a\par
cudownie ci\'ea\'bfkie. Geoffrey pochyli\'b3 si\'ea i spojrza\'b3 jej\par
w oczy, a potem zerwa\'b3 narzucone sobie wi\'eazy i poprowa-\par
dzi\'b3 j\'b9 nieznan\'b9 drog\'b9 w nowym dla niej \'9cwiecie zmys\'b3o-\par
wych uciech.\par
Zachwyca\'b3 go jej smak. Okry\'b3 delikatnymi poca\'b3unkami\par
jej brzuch, okr\'b9\'bfaj\'b9c p\'eapek, a potem przesun\'b9\'b3 si\'ea ni\'bfej.\par
Poczu\'b3 gor\'b9co i wilgo\'e6, ukryte w tr\'f3jk\'b9cie blond ow\'b3osie-\par
nia i zacz\'b9\'b3 poznawa\'e6 j\'eazykiem jej najbardziej intymne\par
miejsce.\par
Pierwsze dotkni\'eacie zaszokowa\'b3o Elizabeth, nie wie-\par
dzia\'b3a dot\'b9d, \'bfe m\'ea\'bfczyzna i kobieta mog\'b9 tak si\'ea pie\'9cci\'e6.\par
Otworzy\'b3a usta, by zaprotestowa\'e6, lecz s\'b3owa uwi\'eaz\'b3y jej\par
w gardle. Rozkosz, jak\'b9 da\'b3 jej m\'b9\'bf, poch\'b3on\'ea\'b3a j\'b9 ca\'b3ko-\par
wicie. Chwyci\'b3a go za ramiona, szukaj\'b9c uj\'9ccia dla napi\'ea-\par
cia, kt\'f3re stawa\'b3o si\'ea nie do wytrzymania.\par
- Geoffrey! - Stanowczo\'9c\'e6 tego \'bf\'b9dania os\'b3abi\'b3o nieco\par
westchnienie zachwytu, kt\'f3re nast\'b9pi\'b3o zaraz potem.\par
Geoffrey wiedzia\'b3, czego chce Elizabeth, czego potrze-\par
buje do spe\'b3nienia, czeka\'b3 jednak, zatrzymuj\'b9c j\'b9 przed\par
samym szczytem, p\'f3ki nie nabra\'b3 pewno\'9cci, \'bfe straci\'b3a\par
resztki panowania nad sob\'b9. Wreszcie uni\'f3s\'b3 g\'b3ow\'ea, spoj-\par
rza\'b3 jej w roznami\'eatnione oczy i na chwil\'ea wsun\'b9\'b3 palce\par
w g\'b3\'b9b cudownego \'bfaru. Elizabeth wypr\'ea\'bfy\'b3a cia\'b3o.\par
Wstrz\'b9sn\'b9\'b3 ni\'b9 gigantyczny dreszcz i znalaz\'b3a si\'ea po\'9crodku\par
morza barw, wybuchaj\'b9cego wci\'b9\'bf nowymi odcieniami.\par
Stopniowo wszystko zacz\'ea\'b3o zlewa\'e6 si\'ea w jedno, blakn\'b9\'e6\par
i cichn\'b9\'e6. Otworzy\'b3a oczy i zobaczy\'b3a bezczelnie zadowo-\par
lonego z siebie m\'ea\'bfa.\par
- My\'9clisz, \'bfe jestem okropna? - spyta\'b3a zak\'b3opotana.\par
- My\'9cl\'ea, \'bfe jeste\'9c pi\'eakna - odrzek\'b3 Geoffrey. G\'b3os mu\par
zadr\'bfa\'b3 i Elizabeth poczu\'b3a wdzi\'eaczno\'9c\'e6, \'bfe tak potrafi\'b3\par
nad sob\'b9 zapanowa\'e6.\par
Teraz kolej na niego, postanowi\'b3a. Nie bardzo wiedzia-\par
\'b3a, co ma robi\'e6, ale nie przestaj\'b9c patrze\'e6 mu w rozpalone\par
nami\'eatno\'9cci\'b9 oczy, spyta\'b3a:\par
- A czy \'bfona mo\'bfe dotyka\'e6 m\'ea\'bfa w ten sam spos\'f3b?\par
- Mo\'bfe - chrapliwie powiedzia\'b3 Geoffrey.\par
- O tak? - Uj\'ea\'b3a go za r\'eak\'ea i dotkn\'b9wszy jednego\par
z palc\'f3w czubkiem j\'eazyka, zacz\'ea\'b3a powoli wsysa\'e6 go do\par
ust. Potem trzymaj\'b9c go mi\'eadzy wargami, rysowa\'b3a na nim\par
wzory j\'eazykiem.\par
Geoffrey straci\'b3 w\'b3adz\'ea nad tym, co robi. Z okrzykiem\par
rozkoszy nakry\'b3 Elizabeth cia\'b3em i znalaz\'b3 si\'ea w niej.\par
Ustami t\'b3umi\'b3 j\'eaki rozkoszy, wnikaj\'b9c coraz g\'b3\'eabiej do jej\par
cia\'b3a i duszy.\par
Elizabeth oplot\'b3a go nogami i raz jeszcze wyruszy\'b3a\par
w podr\'f3\'bf do spe\'b3nienia. By\'b3 teraz wojownikiem walcz\'b9-\par
cym o zwyci\'eastwo, lecz Elizabeth dokonywa\'b3a tego intym-\par
nego podboju razem z nim.\par
- M\'f3j czu\'b3y wojownik - szepn\'ea\'b3a, gdy burza ucich\'b3a\par
i zn\'f3w poczuli ciep\'b3o promieni s\'b3o\'f1ca.\par
Geoffrey us\'b3ysza\'b3 jej g\'b3os i u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea.\par
- Mylisz si\'ea, \'bfono. To raczej ty jeste\'9c moim czu\'b3ym\par
wojownikiem, ze sztyletem u boku i drugim, ukrytym pod\par
sp\'f3dnic\'b9. O tak, gdyby\'9c mog\'b3a, na pewno by\'b3aby\'9c wojow-\par
nikiem, ale postawi\'b3a\'9c sobie zadanie nie do spe\'b3nienia, bo\par
nigdy nie pozb\'eadziesz si\'ea czu\'b3o\'9cci.\par
Poca\'b3owa\'b3 j\'b9 w czo\'b3o widz\'b9c, jak poruszy\'b3y j\'b9 te s\'b3owa.\par
W oczach mia\'b3a \'b3zy, a twarz jej promienia\'b3a. Coraz \'b3atwiej\par
by\'b3o mu opowiada\'e6 jej o tym, co jest w nim, w \'9crodku.\par
Przyzna\'b3 w duchu, \'bfe wcale mu si\'ea nie wydaje, by te\par
zwierzenia brzmia\'b3y g\'b3upio.\par
- Lew robi si\'ea g\'b3odny - zarycza\'b3 nagle Geoffrey\par
i z g\'b3o\'9cnym kla\'9cni\'eaciem klepn\'b9\'b3 j\'b9 po po\'9cladku.\par
- Lew zawsze jest g\'b3odny - za\'9cmia\'b3a si\'ea Elizabeth,\par
rozcieraj\'b9c biodro. Wsta\'b3a razem z nim, cho\'e6 kiedy si\'ea\par
ubierali, musia\'b3a si\'ea do niego dwa razy przytuli\'e6.\par
- Och, trudno ci utrzyma\'e6 r\'eace z dala ode mnie -\par
powiedzia\'b3 Geoffrey z wielk\'b9 zarozumia\'b3o\'9cci\'b9 w g\'b3osie. -\par
Nie udawaj takiej z\'b3o\'9cci - zachichota\'b3, gdy zmrozi\'b3a go\par
spojrzeniem. - Chyba b\'ead\'ea musia\'b3 si\'ea przyzwyczai\'e6 do tej\par
twojej przylepnej natury - westchn\'b9\'b3.\par
- Czy to takie straszne, m\'ea\'bfu? - spyta\'b3a. Podnios\'b3a\par
z ziemi kr\'f3liki i zacz\'ea\'b3a si\'ea rozgl\'b9da\'e6 za miejscem na\par
ognisko.\par
- Nie, tylko nieznane, to wszystko - odrzek\'b3 Geoffrey.\par
- Oprawi\'ea twoj\'b9 zdobycz, a ty nazbieraj chrustu - poleci\'b3.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 i rzuci\'b3a mu kr\'f3liki.\par
- Dlaczego nieznane? - spyta\'b3a. Zawin\'ea\'b3a sukienk\'ea\par
i zacz\'ea\'b3a zbiera\'e6 w ni\'b9 po\'b3amane ga\'b3\'eazie.\par
- Co takiego? - spyta\'b3 Geoffrey. Podni\'f3s\'b3 wzrok, sie-\par
dz\'b9c w kucki, z ma\'b3ym my\'9cliwskim no\'bfem w d\'b3oni.\par
U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea, bo Elizabeth wci\'b9\'bf by\'b3a bosa i wygl\'b9da\'b3a\par
przez to jak czaruj\'b9ca le\'9cna nimfa.\par
- Okazywanie uczu\'e6, Geoffrey... Czy twoi rodzice\par
nigdy tego nie robili?\par
Zaskoczy\'b3o go to pytanie, uwag\'ea rozproszy\'b3 mu jednak\par
intryguj\'b9cy zarys n\'f3g Elizabeth na wysoko\'9cci kostki.\par
- W\'b3\'f3\'bf trzewiki, bo sobie poranisz stopy.\par
- Najpierw odpowiedz mi na pytanie. - Spostrzeg\'b3a, \'bfe\par
Geoffrey nie odrywa wzroku od jej n\'f3g i u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea.\par
- Lubi\'ea chodzi\'e6 boso.\par
- Wcze\'9cnie umarli, wi\'eac niewiele pami\'eatam - powiedzia\'b3\par
Geoffrey. - Teraz w\'b3\'f3\'bf trzewiki, bo zrobi\'ea to za ciebie.\par
Elizabeth pu\'9cci\'b3a r\'b9bek sukienki i chrust spad\'b3 na ziemi\'ea\par
u st\'f3p Geoffreya. Jeden trzewik zobaczy\'b3a u podstawy\par
drzewa, drugiego jednak nie mog\'b3a nigdzie dostrzec.\par
- Kto ci\'ea wobec tego wychowa\'b3? - spyta\'b3a, kl\'eakaj\'b9c,\par
by zanurkowa\'e6 pod ciernisty krzak. Wychyla\'b3 si\'ea stamt\'b9d\par
czubek jej czarnego trzewika, musia\'b3a wi\'eac rozp\'b3aszczy\'e6\par
si\'ea na ziemi i centymetr po centymetrze przybli\'bfa\'e6 si\'ea do\par
zdobyczy, innego sposobu nie by\'b3o. Pozycja nie dodawa\'b3a\par
jej godno\'9cci, ale by\'b3a konieczna. Geoffrey z zainteresowa-\par
niem obserwowa\'b3 t\'ea scen\'ea.\par
- \'8cpieszy\'b3o ci si\'ea tylko do zdj\'eacia odzienia - zachi-\par
chota\'b3 z\'b3o\'9cliwie. - Zawsze ci si\'ea \'9cpieszy - powiedzia\'b3\par
z b\'b3yskiem w oku. Elizabeth nie mog\'b3a nie przyzna\'e6 mu\par
racji.\par
- Nienawidz\'ea czeka\'e6 na cokolwiek - powiedzia\'b3a\par
szczerze. Usiad\'b3a na ziemi i wytrz\'b9sn\'ea\'b3a wszystkie ewen-\par
tualne niespodzianki, po czym wzu\'b3a trzewiki. -\par
A szczeg\'f3lnie nie lubi\'ea, kiedy ci\'b9gle zmienia si\'ea temat.\par
Odpowiedz mi, prosz\'ea.\par
- Na jakie pytanie?\par
- Kto ci\'ea wychowa\'b3? - Nie potrafi\'b3a ukry\'e6 rozdra\'bfnie-\par
nia.\par
- Kr\'f3l we w\'b3asnej osobie - powiedzia\'b3 Geoffrey. -\par
Rzu\'e6 mi sztylet. M\'f3j jest za du\'bfy do tej roboty. - Nadal\par
siedzia\'b3 w kucki po\'9crodku polany. Przygl\'b9da\'b3 si\'ea kszta\'b3to-\par
wi strza\'b3, kt\'f3re przed chwil\'b9 wyj\'b9\'b3 z cia\'b3 kr\'f3lik\'f3w. - Czy\par
to zrobi\'b3 tw\'f3j dziadek? - spyta\'b3, gdy ich spojrzenia si\'ea\par
spotka\'b3y.\par
Elizabeth wsta\'b3a i zacz\'ea\'b3a otrzepywa\'e6 sukienk\'ea.\par
- Sama zrobi\'b3am - oznajmi\'b3a che\'b3pliwie. - Dziadek\par
tylko pokaza\'b3 mi spos\'f3b. S\'b9 bardzo skuteczne, nie s\'b9-\par
dzisz?\par
- Owszem, ale dla rycerza za ma\'b3e.\par
Elizabeth poda\'b3a Geofrreyowi sztylet i ukl\'eak\'b3a przy\par
nim. Zacz\'b9\'b3 ustawia\'e6 ga\'b3\'eazie w stos.\par
- Ile lat mia\'b3e\'9c, gdy znalaz\'b3e\'9c si\'ea na dworze? - spyta\'b3a.\par
- Czy zosta\'b3e\'9c kr\'f3lewskim paziem?\par
- Jednym z wielu. Mia\'b3em sze\'9c\'e6, mo\'bfe siedem lat.\par
- Sze\'9c\'e6! Przecie\'bf to za ma\'b3o! Trzeba mie\'e6 przynaj-\par
mniej osiem lat, \'bfeby zosta\'e6 paziem, prawda? - Usiad\'b3a\par
na pi\'eatach i zmarszczy\'b3a czo\'b3o.\par
- Zwykle tak jest - przyzna\'b3 Geoffrey. - Chocia\'bf\par
niekt\'f3rzy id\'b9 na dw\'f3r maj\'b9c siedem lat. Mnie nie pozosta\'b3\par
nikt z wyj\'b9tkiem kr\'f3la, kt\'f3ry by\'b3 przyjacielem mojego\par
ojca.\par
- Opowiedz mi o swoich rodzicach. Pami\'eatasz, jak\par
wygl\'b9dali?\par
- Nie - odpar\'b3 szorstko. Wydawa\'b3 si\'ea poirytowany jej\par
pytaniem. Elizabeth zastanawia\'b3a si\'ea, dlaczego. - A teraz\par
sko\'f1cz z pogaw\'eadkami i zajmij si\'ea przygotowaniem je-\par
dzenia - zarz\'b9dzi\'b3.\par
Podczas przyrz\'b9dzania i jedzenia posi\'b3ku nie zamienili\par
ju\'bf ani s\'b3owa. Geoffrey zjad\'b3 wi\'eaksz\'b9 cz\'ea\'9c\'e6 obu kr\'f3lik\'f3w.\par
Elizabeth zadowoli\'b3a si\'ea skubni\'eaciem jednego udka. Geof-\par
frey wyj\'b9\'b3 z torby przy siodle buk\'b3ak z owczej sk\'f3ry\par
i podsun\'b9\'b3 go \'bfonie. Poci\'b9gn\'ea\'b3a du\'bfy \'b3yk s\'b9dz\'b9c, \'bfe jest\par
tam woda. Na chwil\'ea ca\'b3kiem zapar\'b3o jej dech. Geoffrey\par
chwyci\'b3 j\'b9 za ramiona i zacz\'b9\'b3 klepa\'e6 po plecach tak\par
mocno, \'bfe nie wiedzia\'b3a co gorsze: zgin\'b9\'e6 od ud\'b3awienia\par
czy od pobicia.\par
- Zawsze ci si\'ea \'9cpieszy - burkn\'b9\'b3 Geoffrey, gdy wresz-\par
cie przesta\'b3a si\'ea krztusi\'e6 i mog\'b3a us\'b3ysze\'e6 jego s\'b3owa. - To\par
zadziwiaj\'b9ce, \'bfe tak d\'b3ugo si\'ea uchowa\'b3a\'9c. - Potrz\'b9sn\'b9\'b3\par
g\'b3ow\'b9, a potem postanowi\'b3 wstrz\'b9sn\'b9\'e6 r\'f3wnie\'bf \'bfon\'b9.\par
- My\'9cla\'b3am, \'bfe to woda - broni\'b3a si\'ea Elizabeth. --\par
I chcia\'b3o mi si\'ea pi\'e6. A po twojej pomocy zosta\'b3y mi chyba\par
si\'f1ce na ca\'b3ych plecach.\par
- Twarz masz ci\'b9gle czerwon\'b9 - powiedzia\'b3 Geoffrey,\par
ignoruj\'b9c sarkazm. Przecie\'bf tylko klepn\'b9\'b3 j\'b9 par\'ea razy\par
mi\'eadzy \'b3opatkami. U\'9cwiadomi\'b3 sobie, \'bfe jego \'bfona ma\par
sk\'b3onno\'9c\'e6 do przesady. Takiej wady nie m\'f3g\'b3 tolerowa\'e6. -\par
Chod\'9f tu i usi\'b9d\'9f - powiedzia\'b3, ci\'b9gn\'b9c j\'b9 w obj\'eacia.\par
Uni\'f3s\'b3 j\'b9 wysoko w powietrze i uda\'b3, \'bfe puszcza na\par
ziemi\'ea. Jej jednak wcale nie by\'b3o do \'9cmiechu. Spojrza\'b3a\par
na niego jeszcze bardziej roze\'9flona i mocniej go \'9ccisn\'ea\'b3a.\par
Geoffrey usiad\'b3 oparty o pie\'f1 drzewa. Elizabeth westchn\'ea-\par
\'b3a i opar\'b3a mu g\'b3ow\'ea na ramieniu. Przez d\'b3ugi czas oboje\par
milczeli, ka\'bfde zatopione w swoich my\'9clach.\par
Przyszed\'b3 czas, \'bfeby wspomnie\'e6 o Belwainie, uzna\'b3a\par
Elizabeth. Geoffrey jest w dobrym humorze, wi\'eac mo\'bfe\par
podzieli si\'ea ze mn\'b9 swymi zamierzeniami.\par
- Tw\'f3j brat p\'f3jdzie na kr\'f3lewski dw\'f3r, zostanie paziem\par
- odezwa\'b3 si\'ea niespodziewanie Geoffrey. - Jeszcze nie\par
zdecydowa\'b3em, kiedy. Mo\'bfe jesieni\'b9?\par
Tak bardzo j\'b9 tym zaskoczy\'b3, \'bfe odpowiedzia\'b3a, zanim\par
zd\'b9\'bfy\'b3a pomy\'9cle\'e6.\par
- Nie zrobisz tego! On jest jeszcze ma\'b3ym dzieckiem.\par
A ja s\'b3ysza\'b3am o kr\'f3lu straszne historie. - Natychmiast\par
zorientowa\'b3a si\'ea, \'bfe jej s\'b3owa bardzo nie spodoba\'b3y si\'ea\par
m\'ea\'bfowi. Geoffrey zesztywnia\'b3. Mocniej zacisn\'b9\'b3 wok\'f3\'b3\par
niej ramiona.\par
Zanim zd\'b9\'bfy\'b3 cokolwiek powiedzie\'e6, Elizabeth posta-\par
nowi\'b3a wyja\'9cni\'e6 sytuacj\'ea.\par
- Wiem, \'bfe nie ja decyduj\'ea, ale nie mog\'ea uwierzy\'e6, \'bfe\par
post\'b9pi\'b3by\'9c tak okrutnie. Chyba si\'ea ze mn\'b9 dra\'bfnisz? -\par
W jej g\'b3osie pobrzmiewa\'b3a szczera nadzieja. Podnios\'b3a\par
g\'b3ow\'ea i spojrza\'b3a na Geoffreya, przesuwaj\'b9c palcem po\par
bru\'9fdzie na jego zmarszczonym czole. - Jestem teraz jego\par
opiekunk\'b9, czuj\'ea si\'ea za niego odpowiedzialna, a poniewa\'bf\par
jest du\'bfo m\'b3odszy ode mnie...\par
- Elizabeth - westchn\'b9\'b3 Geoffrey. - To ja jestem\par
opiekunem ch\'b3opca, a w przysz\'b3o\'9cci tak\'bfe jego panem.\par
A teraz wyja\'9cnij mi, co za bzdury opowiadasz o kr\'f3lu.\par
Powinna\'9c by\'e6 dumna, \'bfe tw\'f3j brat znajdzie si\'ea na jego\par
dworze. Czy nie rozumiesz, jakie to wyr\'f3\'bfnienie? - Zdj\'b9\'b3\par
jej d\'b3o\'f1 z czo\'b3a i przy\'b3o\'bfy\'b3 do piersi. Dotyk Elizabeth go\par
podnieca\'b3, on za\'9c potrzebowa\'b3 w tej chwili jasno\'9cci umy-\par
s\'b3u. Do dyskusji z wymown\'b9 \'bfon\'b9 by\'b3o to konieczne.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9, rozmy\'9claj\'b9c jednocze\'9cnie nad\par
sposobem, w jaki mog\'b3aby wyja\'9cni\'e6 Geoffreyowi swoje\par
stanowisko.\par
- Co za historie s\'b3ysza\'b3a\'9c o Wilhelmie? - spyta\'b3 z lek-\par
kim zainteresowaniem. Zn\'f3w przygarn\'b9\'b3 j\'b9 do siebie\par
i widz\'b9c g\'easi\'b9 sk\'f3rk\'ea, zacz\'b9\'b3 rozciera\'e6 jej ramiona.\par
- Podobno jest bardzo porywczy i niczego nie przeba-\par
cza - powiedzia\'b3a Elizabeth. - Nie chc\'ea, \'bfeby m\'f3j brat\par
zamieszka\'b3 w tak trudnych warunkach. Za du\'bfo ju\'bf prze-\par
szed\'b3.\par
- S\'b9 tacy, co m\'f3wi\'b9 o mnie, \'bfe jestem porywczy, a ty\par
jako\'9c si\'ea mnie nie boisz. - Zachichota\'b3, w duchu by\'b3\par
bowiem zadowolony, \'bfe \'bfona nie tch\'f3rzy.\par
- Ale ci ludzie nie znaj\'b9 ci\'ea tak jak ja - wyb\'b9ka\'b3a\par
Elizabeth. - A ty kierujesz si\'ea rozs\'b9dkiem. Sam to powie-\par
dzia\'b3e\'9c. Tymczasem kr\'f3l Wilhelm...\par
- No? - zach\'eaci\'b3 j\'b9 Geoffrey, gdy urwa\'b3a w p\'f3\'b3 zdania.\par
- Co kr\'f3l Wilhelm?\par
- Czy s\'b3ysza\'b3e\'9c kiedy\'9c o mie\'9ccie Alencon? - spyta\'b3a\par
szeptem. Zamkn\'ea\'b3a oczy i czeka\'b3a na odpowied\'9f.\par
- Ach, Alencon. Ale to by\'b3o dawno temu, za czas\'f3w\par
m\'b3odo\'9cci Wilhelma. Chcia\'b3 wtedy zdoby\'e6 nale\'bfny mu tytu\'b3\par
- wyja\'9cni\'b3 Geoffrey.\par
- Wi\'eac to prawda? Rzeczywi\'9ccie wpad\'b3 w sza\'b3, gdy\par
jaki\'9c g\'b3upiec nazwa\'b3 go b\'eakartem, i rzeczywi\'9ccie obci\'b9\'b3\par
r\'eace i nogi sze\'9c\'e6dziesi\'eaciu ludziom?\par
- Nie - powiedzia\'b3 Geoffrey i Elizabeth odczu\'b3a przy-\par
p\'b3yw ulgi. - Tych ludzi by\'b3o tylko trzydziestu dw\'f3ch, nie\par
sze\'9c\'e6dziesi\'eaciu.\par
- Co?! Wi\'eac jednak zrobi\'b3 co\'9c tak potwornego? - By\'b3a\par
tak przera\'bfona, \'bfe omal nie spad\'b3a mu z kolan. Wstrz\'b9s-\par
n\'ea\'b3o ni\'b9 i to, \'bfe historia istotnie jest prawdziwa, i oboj\'eatny\par
ton, jakim m\'b9\'bf j\'b9 potwierdzi\'b3. Zachowa\'b3 si\'ea tak, jakby\par
rozmawiali o kr\'f3likach czy kurcz\'eatach, a nie o ludziach.\par
- To by\'b3o dawno temu - stwierdzi\'b3 Geoffrey, wzruszaj\'b9c\par
ramionami. - Teraz Wilhelm lepiej panuje nad gniewem.\par
- Bogu niech b\'ead\'b9 dzi\'eaki - mrukn\'ea\'b3a Elizabeth. - I ty\par
wys\'b3a\'b3by\'9c Thomasa pod jego opiek\'ea?\par
- Nie martw si\'ea. Poczekamy, a\'bf ch\'b3opiec b\'eadzie starszy\par
i wtedy postanowi\'ea, co nale\'bfy z nim zrobi\'e6. Ile on ma lat?\par
- Cztery - instynktownie paln\'ea\'b3a Elizabeth. Mia\'b3a na-\par
dziej\'ea, \'bfe m\'b9\'bf jej uwierzy, bo brat by\'b3 ma\'b3o wyro\'9cni\'eaty.\par
- Wygl\'b9da raczej na siedem - oznajmi\'b3 Geoffrey. - Nie\par
k\'b3am przede mn\'b9. Nigdy.\par
- Nie sk\'b3ama\'b3am, tylko przesadzi\'b3am - odpar\'b3a Eliza-\par
beth. Opar\'b3a si\'ea o m\'ea\'bfa, wsuwaj\'b9c mu g\'b3ow\'ea pod podbr\'f3-\par
dek. Nagle co\'9c przysz\'b3o jej do g\'b3owy. - M\'f3g\'b3by mieszka\'e6\par
z nami. Tak wiele by\'9c go nauczy\'b3, Geoffrey. - Mia\'b3a\par
nadziej\'ea, \'bfe po\'b3echce pr\'f3\'bfno\'9c\'e6 m\'ea\'bfa. - Dla niego by\'b3oby\par
wielkim honorem zosta\'e6 twoim paziem. Jeste\'9c przecie\'bf...\par
- Do\'9c\'e6 - warkn\'b9\'b3 Geoffrey. - Twoje pochlebstwo ma\par
okre\'9clony cel, \'bfono. Nie jestem taki g\'b3upi, \'bfebym nie\par
potrafi\'b3 przejrze\'e6 twoich zamiar\'f3w. Obieca\'b3em, \'bfe pocze-\par
kam z decyzj\'b9. Tymczasem musisz si\'ea tym zadowoli\'e6.\par
- Jak sobie \'bfyczysz, m\'ea\'bfu - odpowiedzia\'b3a potulnie\par
Elizabeth. Nie widzia\'b3 jej twarzy, wi\'eac umkn\'b9\'b3 jego uwagi\par
u\'9cmiech zwyci\'eazcy. \'a3atwo sobie z nim poradzi\'e6, pomy\'9cla-\par
\'b3a. Naprawd\'ea jest rozs\'b9dnym cz\'b3owiekiem. - A teraz mo\'bfe\par
b\'eadziesz mia\'b3 ochot\'ea porozmawia\'e6 ze mn\'b9 o Belwainie -\par
podsun\'ea\'b3a cicho.\par
- Nie chc\'ea psu\'e6 nam mi\'b3ego poranka - westchn\'b9\'b3\par
Geoffrey.\par
- Obieca\'b3e\'9c mi opowiedzie\'e6 o swych planach, a ja ci\par
zaufa\'b3am. Nie pr\'f3bowa\'b3am zabi\'e6 stryja. Dotrzyma\'b3am\par
s\'b3owa - przypomnia\'b3a m\'ea\'bfowi.\par
- Ale jeste\'9c taka pos\'b3uszna i czu\'b3a... Zrozum, jak ci\par
powiem, to si\'ea rozz\'b3o\'9ccisz. Masz prawo wiedzie\'e6...\par
- Grasz na zw\'b3ok\'ea, Geoffrey - stwierdzi\'b3a Elizabeth.\par
Odchyli\'b3a si\'ea i uj\'ea\'b3a jego twarz w d\'b3onie. - Dalej b\'ead\'ea\par
czu\'b3a, bo dla ciebie nie mog\'ea by\'e6 inna. I zawsze b\'ead\'ea ci\par
ufa\'e6 - szepn\'ea\'b3a. Skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9. Tak by\'b3o, naprawd\'ea ufa\'b3a\par
m\'ea\'bfowi. By\'b3 prawym cz\'b3owiekiem.\par
Geoffrey odczyta\'b3 t\'ea my\'9cl z jej oczu i mrukn\'b9\'b3 co\'9c pod\par
nosem. Pu\'9cci\'b3 \'bfon\'ea z nadziej\'b9, \'bfe przestanie do niego\par
dop\'b3ywa\'e6 coraz silniejsze gor\'b9co.\par
- Mia\'b3em trzy mo\'bfliwo\'9cci - powiedzia\'b3. - Pierwsza\par
by\'b3a oczywi\'9ccie najprostsza i prawdopodobnie zadowala-\par
j\'b9ca dla ciebie. Zabi\'b3bym Belwaina i na tym poprzesta\'b3.\par
Ale... - Podni\'f3s\'b3 g\'b3os widz\'b9c, \'bfe Elizabeth chce mu\par
przerwa\'e6. - ...Wtedy nie dowiedzia\'b3bym si\'ea, czy Belwain\par
dzia\'b3a\'b3 sam. Oboje zgodzili\'9cmy si\'ea, \'bfe nie staje mu\par
inteligencji na tak zr\'eaczne zaplanowanie ataku. St\'b9d wie-\par
my, \'bfe jeszcze przynajmniej jedna osoba ponosi za to\par
odpowiedzialno\'9c\'e6. Dlatego pierwsz\'b9 mo\'bfliwo\'9c\'e6 wyklu-\par
czy\'b3em.\par
- Czemu po prostu nie wydoby\'b3e\'9c od Belwaina zezna\'f1\par
si\'b3\'b9? - spyta\'b3a Elizabeth.\par
- Czy powiedzia\'b3aby\'9c cokolwiek, gdyby\'9c wiedzia\'b3a, \'bfe\par
wyznanie winy r\'f3wna si\'ea wyrokowi \'9cmierci? - spyta\'b3\par
Geoffrey. Nie czeka\'b3 na odpowied\'9f, lecz cierpliwie konty-\par
nuowa\'b3: - Belwain wie, jak\'b9 s\'b3aw\'b9 si\'ea ciesz\'ea. Nie, nie\par
przyzna\'b3by si\'ea za nic, nawet na m\'eakach.\par
- A druga mo\'bfliwo\'9c\'e6? - spyta\'b3a Elizabeth, marszcz\'b9c\par
czo\'b3o.\par
- Przedstawi\'e6 spraw\'ea Wilhelmowi. Wezwa\'e6 Belwaina\par
do wyja\'9cnienia sprawy na kr\'f3lewskim dworze.\par
Zanim wda\'b3 si\'ea w wyja\'9cnienia, Elizabeth ju\'bf przecz\'b9co\par
kr\'eaci\'b3a g\'b3ow\'b9. Pohamowa\'b3 j\'b9 ruchem r\'eaki i m\'f3wi\'b3 dalej:\par
- Nie wybra\'b3em tej mo\'bfliwo\'9cci z dw\'f3ch powod\'f3w. Po\par
pierwsze, nie chc\'ea obci\'b9\'bfa\'e6 seniora moimi drobnymi\par
k\'b3opotami. Dochodzenie \'b3adu z wasalami jest moim obo-\par
wi\'b9zkiem. Ostatnio Wilhelm ma i tak za du\'bfo spraw na\par
g\'b3owie. Usi\'b3uje utrzyma\'e6 pok\'f3j w kr\'f3lestwie i spok\'f3j na\par
dworze. Nie jest to dla niego dobry okres. - stwierdzi\'b3. -\par
Po drugie, zawsze istnieje mo\'bfliwo\'9c\'e6, \'bfe Belwain z przy-\par
jaci\'f3\'b3mi, przywo\'b3anymi na \'9cwiadk\'f3w, zdo\'b3aliby przekona\'e6\par
kr\'f3la, \'bfe nie mieli nic wsp\'f3lnego z wymordowaniem\par
twojej rodziny. Wtedy Thomas zosta\'b3by oddany pod opiek\'ea\par
Belwaina. Nie chc\'ea podejmowa\'e6 takiego ryzyka.\par
- Przecie\'bf kr\'f3l by ci\'ea wys\'b3ucha\'b3 - zaoponowa\'b3a Eliza-\par
beth. - Aczkolwiek jestem pe\'b3na podziwu dla twojej\par
decyzji, \'bfeby nie przedstawia\'e6 sprawy kr\'f3lowi - doda\'b3a\par
skwapliwie na wypadek, gdyby zd\'b9\'bfy\'b3a go zirytowa\'e6.\par
Udziela\'b3 jej wyj\'b9tkowo du\'bfo informacji, wi\'eac nie chcia\'b3a\par
mu przerywa\'e6. - Belwain zas\'b3uguje na \'9cmier\'e6, ale nie\par
z r\'b9k kr\'f3la - wyrwa\'b3o jej si\'ea ca\'b3kiem wbrew woli.\par
- Elizabeth. - Geoffrey westchn\'b9\'b3 ze znu\'bfeniem. -\par
Op\'eata\'b3a ci\'ea jedna my\'9cl, ale nie wiesz, o czym m\'f3wisz.\par
Kr\'f3l teraz nie zabija, ju\'bf z tego zrezygnowa\'b3.\par
- Przyznaj\'ea, \'bfe nie rozumiem - odpar\'b3a, marszcz\'b9c\par
brwi. - Je\'9cli kr\'f3l nie zabija, to co robi, je\'9cli uzna kogo\'9c za\par
winnego straszliwej zbrodni? - spyta\'b3a z niezbit\'b9 logik\'b9.\par
- Wilhelm ju\'bf nie ma przekonania do takich drastycz-\par
nych \'9crodk\'f3w. Od czasu hrabiego Waltheof nie skaza\'b3\par
nikogo na \'9cmier\'e6.\par
- C\'f3\'bf wi\'eac robi? - spyta\'b3a Elizabeth. - Klepie wino-\par
wajc\'f3w po plecach i puszcza wolno, \'bfeby mogli dalej\par
szkodzi\'e6?\par
- No, nie - odpar\'b3 Geoffrey. - Stosuje \'9crodki, kt\'f3re\par
moim zdaniem wcale nie s\'b9 mniej surowe od \'9cmierci.\par
Zazwyczaj ka\'bfe obci\'b9\'e6 winnemu cz\'b3onki albo wyk\'b3u\'e6\par
oczy. Czasem ukarany cz\'b3owiek umiera, czasem nie, ale\par
przypuszczam, \'bfe wtedy chcia\'b3by umrze\'e6.\par
Elizabeth zadr\'bfa\'b3a. Sprowadzi\'b3a rozmow\'ea z powrotem\par
na interesuj\'b9cy j\'b9 temat.\par
- A trzecia mo\'bfliwo\'9c\'e6?\par
- Poczeka\'e6. Postanowi\'b3em tymczasem nie robi\'e6 nic. -\par
Uj\'b9\'b3 j\'b9 za r\'eace, spodziewaj\'b9c si\'ea gwa\'b3townej reakcji.\par
Elizabeth zmarszczy\'b3a czo\'b3o, ale na tym poprzesta\'b3a.\par
Z pewno\'9cci\'b9 Geoffrey co\'9c jeszcze mi wyja\'9cni, pomy\'9cla\'b3a.\par
Geoffrey z zaskoczeniem stwierdzi\'b3, \'bfe wybuch nie\par
nast\'b9pi\'b3. Poczu\'b3 nawet pewn\'b9 ulg\'ea z tego powodu. Nie\par
mia\'b3 ochoty si\'ea z ni\'b9 k\'b3\'f3ci\'e6. U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea i poca\'b3owa\'b3\par
j\'b9 w czo\'b3o.\par
- Widz\'ea, \'bfe uczysz si\'ea cierpliwo\'9cci, \'bfono. Podoba mi\par
si\'ea to - pochwali\'b3 j\'b9. - Teraz wi\'eac powiem ci, jak wygl\'b9da\par
reszta mojego planu.\par
Elizabeth trwa\'b3a w ponurym wyczekiwaniu, ale skin\'ea\'b3a\par
g\'b3ow\'b9, przynaglaj\'b9c go skupionym spojrzeniem. Chcia\'b3a\par
zrozumie\'e6 zamiary m\'ea\'bfa i udzieli\'e6 im poparcia. Zazna\'b3aby\par
wtedy spokoju, a jednocze\'9cnie by\'b3aby pewna zemsty. Oka-\par
za\'b3o si\'ea, \'bfe wcale nie tak trudno przekaza\'e6 ci\'ea\'bfar odpo-\par
wiedzialno\'9cci za egzekucj\'ea kary.\par
- Pami\'eatasz cz\'b3owieka, kt\'f3rego pokaza\'b3a\'9c mi ubieg\'b3ego\par
wieczoru? - zacz\'b9\'b3 i nie czekaj\'b9c na odpowied\'9f, m\'f3wi\'b3\par
dalej: - Jemu te\'bf pozwoli\'b3em odjecha\'e6. Jeden z ludzi,\par
kt\'f3ry ods\'b3u\'bfy\'b3 u mnie swoje czterdzie\'9cci dni, przy\'b3\'b9czy\'b3\par
si\'ea do Belwaina. Ma rozpowiada\'e6, \'bfe sko\'f1czy\'b3 s\'b3u\'bfb\'ea\par
i potrzebuje pieni\'eadzy. B\'eadzie mia\'b3 na wszystko oczy\par
i uszy otwarte, a potem z\'b3o\'bfy mi meldunek.\par
- Dlaczego nie zmusi\'b3e\'9c tamtego do wyznania prawdy?\par
- spyta\'b3a Elizabeth.\par
- Chcesz powiedzie\'e6, \'bfe mog\'b3em go wzi\'b9\'e6 na tortury,\par
mi\'b3a \'bfonko? - spyta\'b3 z u\'9cmiechem.\par
- Nie pod\'9cmiewaj si\'ea ze mnie, Geoffrey. Normalnie nie\par
jestem taka m\'9cciwa. Ale nie by\'b3o ci\'ea tutaj, nie widzia\'b3e\'9c\par
tych ludzi i tego, co zrobili. Wcale nie chcia\'b3am, \'bfeby\'9c\par
torturowa\'b3 tego cz\'b3owieka, tylko \'bfeby\'9c sk\'b3oni\'b3 go...\par
- Masz racj\'ea. Nie ma si\'ea z czego \'9cmia\'e6. - Obj\'b9\'b3 j\'b9\par
zn\'f3w i przytuli\'b3. Nigdy jeszcze nie by\'b3 tak blisko przepro-\par
sin, uzna\'b3 wi\'eac, \'bfe \'bfona powinna by\'e6 zadowolona. Nic\par
wi\'eacej nie m\'f3g\'b3 jej zaofiarowa\'e6.\par
- Przyjmuj\'ea przeprosiny - powiedzia\'b3a Elizabeth.\par
Wci\'b9\'bf mia\'b3a wyraz powagi na twarzy. Geoffrey chcia\'b3\par
powiedzie\'e6, \'bfe wcale nie przeprosi\'b3, ale zrezygnowa\'b3.\par
Pomy\'9cla\'b3 z niejakim podziwem, \'bfe \'bfona na pewno zdo\'b3a-\par
\'b3aby jako\'9c przekr\'eaci\'e6 jego s\'b3owa.\par
Patrzy\'b3a prosto na niego. Geoffrey wyczyta\'b3 w jej\par
oczach poparcie. Zaufa\'b3a mi, bez dyskusji i prawie bez\par
sprzeciw\'f3w, pomy\'9cla\'b3. Bo\'bfe, dopom\'f3\'bf, bym jej nie za-\par
wi\'f3d\'b3. W bardzo kr\'f3tkim czasie Elizabeth przewr\'f3ci\'b3a\par
ca\'b3y jego \'9cwiat do g\'f3ry nogami, musia\'b3 wi\'eac przyj\'b9\'e6\par
odpowiedzialno\'9c\'e6, kt\'f3r\'b9 \'bfona w zaufaniu z\'b3o\'bfy\'b3a na jego\par
barki. Nie chcia\'b3 roztrz\'b9sa\'e6 swoich pobudek. Dobrze\par
wiedzia\'b3, \'bfe sko\'f1czy\'b3oby si\'ea to przyznaniem do uczu\'e6\par
i emocji, kt\'f3re od dawna uwa\'bfa\'b3 za martwe.\par
- Jakie wobec tego masz plany co do Belwaina? -\par
spyta\'b3a.\par
- Powiedzia\'b3em ci ju\'bf - odpar\'b3. - Zamierzam pocze-\par
ka\'e6.\par
- Geoffrey, usi\'b3uj\'ea ci\'ea zrozumie\'e6 - burkn\'ea\'b3a zirytowana\par
Elizabeth. - Ale wyci\'b9ganie od ciebie wyja\'9cnie\'f1, kt\'f3re by\par
mnie zadowoli\'b3y, jest r\'f3wnie bolesne jak wyrywanie z\'eaba,\par
s\'b3owo ci daj\'ea.\par
Geoffrey mia\'b3 wra\'bfenie, \'bfe powiedzia\'b3 ju\'bf do\'9c\'e6. Co do\par
Belwaina, to zamierza\'b3 go tymczasem zostawi\'e6 w spokoju.\par
Elizabeth nie musia\'b3a wiedzie\'e6, \'bfe trzeba teraz zastawi\'e6\par
pu\'b3apk\'ea na tego drugiego. Kiedy potrzask si\'ea zamknie,\par
wyjdzie na jaw tak\'bfe udzia\'b3 Belwaina. Ale na m\'f3wienie\par
o tym \'bfonie by\'b3o za wcze\'9cnie. Musia\'b3a poczeka\'e6.\par
- Oka\'bf jeszcze troch\'ea cierpliwo\'9cci - pr\'f3bowa\'b3 j\'b9 ug\'b3a-\par
ska\'e6. - Dow\'f3d b\'eadzie...\par
- Co b\'eadzie z dowodem? - spyta\'b3a Elizabeth, wyszar-\par
puj\'b9c si\'ea z jego obj\'ea\'e6. - Zakwitnie ci przed nosem jak\par
wiosenny kwiatek? - Wsta\'b3a i odwr\'f3ci\'b3a si\'ea do niego\par
plecami. - Bez szukania dow\'f3d mo\'bfe si\'ea znale\'9f\'e6 po wielu,\par
wielu latach. Pok\'b3adasz wszystkie nadzieje w jednym\par
cz\'b3owieku, kt\'f3rego wys\'b3a\'b3e\'9c z lud\'9fmi Belwaina. A to nie\par
wystarcza. Przysi\'eag\'b3am - podnios\'b3a g\'b3os do krzyku - tak\par
jest, z\'b3o\'bfy\'b3am \'9club, \'bfe pomszcz\'ea moj\'b9 rodzin\'ea, wi\'eac\par
doprowadz\'ea zemst\'ea do ko\'f1ca.\par
- Nic takiego nie zrobisz - zapowiedzia\'b3 stanowczo\par
Geoffrey. Zerwa\'b3 si\'ea z ziemi i chwyci\'b3 j\'b9 za ramiona. -\par
Dasz mi na to s\'b3owo. Zostaw t\'ea spraw\'ea mnie. - Znowu\par
krzycza\'b3, w jednej chwili tego uroczego ranka doprowa-\par
dzony do furii. Tego nie zni\'f3s\'b3by \'bfaden m\'ea\'bfczyzna,\par
pomy\'9cla\'b3. Elizabeth musi wiedzie\'e6, gdzie jest jej miejsce\par
w tej sprawie.\par
- Nie odst\'b9pi\'ea od zemsty. - Jej sprzeciw by\'b3 jak suche\par
polano, rzucone mi\'eadzy iskry gniewu. Mog\'b3o si\'ea to sko\'f1-\par
czy\'e6 tylko wybuchem.\par
- Odst\'b9pisz! - rykn\'b9\'b3. - Nie dostaniesz je\'9c\'e6 ani pi\'e6,\par
p\'f3ki si\'ea z tym nie pogodzisz. - Stan\'ea\'b3a twarz\'b9 do niego,\par
wspieraj\'b9c na biodrach d\'b3onie zaci\'9cni\'eate w pi\'ea\'9cci. Jej\par
postawa bardzo si\'ea Geoffreyowi spodoba\'b3a. Elizabeth\par
ledwie si\'eaga\'b3a mu do ramion, ale zdawa\'b3o si\'ea, \'bfe morder-\par
czym spojrzeniem mo\'bfe go zmusi\'e6 do ust\'b9pienia. Szarpn\'b9\'b3\par
j\'b9, poderwa\'b3 z ziemi i prawie wrzuci\'b3 na siod\'b3o klaczy.\par
Elizabeth z pewnym trudem odzyska\'b3a r\'f3wnowag\'ea.\par
Gdy jej si\'ea to wreszcie uda\'b3o, patrzy\'b3a prosto przed siebie.\par
- Wobec tego szybko b\'eadziesz wdowcem, panie -\par
zagrzmia\'b3a z przekonaniem. - Pr\'eadzej umr\'ea z g\'b3odu, ni\'bf\par
z\'b3o\'bf\'ea ci obietnic\'ea, kt\'f3rej nie mog\'ea dotrzyma\'e6. Mam honor\par
i jak daj\'ea s\'b3owo, to daj\'ea.\par
- Chcesz powiedzie\'e6, \'bfe ja nie mam honoru?! - Od ryku\par
Geoffreya prawie trz\'eas\'b3a si\'ea ziemia. Klacz Elizabeth a\'bf\par
stan\'ea\'b3a d\'eaba ze strachu.\par
Zaraz ochrypnie, je\'9cli nie przestanie si\'ea na mnie wydzie-\par
ra\'e6, pomy\'9cla\'b3a Elizabeth. Ani troch\'ea si\'ea nie ba\'b3a. A niech\par
straci g\'b3os, b\'eadzie mia\'b3 kar\'ea, a jej biedne uszy troch\'ea\par
spokoju.\par
- M\'ea\'bfczyzn\'ea za takie s\'b3owa wyzwa\'b3bym na pojedynek.\par
- Wi\'eac wyzwij mnie - odpali\'b3a Elizabeth.\par
- Do\'9c\'e6 tego! Nie odzywaj si\'ea do mnie! I nigdy wi\'eacej\par
nie podno\'9c na mnie g\'b3osu!\par
Nie r\'f3b tego, nie r\'f3b tamtego... ci\'b9gle mi rozkazuje,\par
mam ju\'bf tego szczerze do\'9c\'e6, pomy\'9cla\'b3a. On zupe\'b3nie nie\par
rozumie moich uczu\'e6. Niemo\'bfliwe, \'bfeby widzia\'b3, jak\par
cierpi\'ea, inaczej przecie\'bf nie kaza\'b3by mi czeka\'e6.\par
Geoffrey klepn\'b9\'b3 jej klacz po zadzie, a potem ruszy\'b3 za\par
ni\'b9. Podczas powrotu do zamku Elizabeth ani razu nie\par
obejrza\'b3a si\'ea za siebie. Musi by\'e6 co\'9c, co mog\'ea zrobi\'e6,\par
my\'9cla\'b3a. Pr\'f3bowa\'b3a u\'b3o\'bfy\'e6 jaki\'9c plan. Znale\'9f\'e6 w my\'9clach\par
co\'9c pomocnego... kogo\'9c, do kogo mog\'b3aby si\'ea zwr\'f3ci\'e6.\par
9\par
Wszyscy pr\'f3buj\'b9 si\'ea wtr\'b9ca\'e6, nawet s\'b3u\'bfba, pomy\'9cla\'b3\par
Geoffrey. Powinien by\'e6 w\'9cciek\'b3y, \'bfe tak lekcewa\'bf\'b9 jego\par
rozkazy, ale u\'9cwiadomi\'b3 sobie, \'bfe wcale nie jest.\par
Min\'ea\'b3y dwa ponure tygodnie. Geoffrey by\'b3 ju\'bf got\'f3w\par
og\'b3osi\'e6 rozejm, tak, przyznawa\'b3 to bez wstydu, by\'b3 nawet\par
got\'f3w uzna\'e6 sw\'b9 pora\'bfk\'ea. Da\'b3by to wszystko za jeden\par
ma\'b3y u\'9cmiech \'bfony. Uprzytomni\'b3 sobie, \'bfe ostatnio my\'9cli\par
w\'b3a\'9cciwie wy\'b3\'b9cznie o niej.\par
W wielkiej sali kilku s\'b3u\'bf\'b9cych pilnie sprz\'b9ta\'b3o, a dwaj\par
jego wierni rycerze siedzieli przy stole, popijaj\'b9c z poje-\par
mnych kubk\'f3w. Podszed\'b3 do nich, zaj\'b9\'b3 miejsce przy komin-\par
ku na krze\'9cle, kt\'f3rego zwykle u\'bfywa\'b3, gdy gra\'b3 rol\'ea s\'eadziego,\par
i czeka\'b3. Zbudowa\'b3o go to, co zacz\'ea\'b3o si\'ea dzia\'e6, siedzia\'b3 wi\'eac\par
z oboj\'eatnym wyrazem twarzy, p\'f3ki wszyscy ludzie nie\par
uciekli z wielkiej sali, przypomniawszy sobie o r\'f3\'bfnych\par
sprawach. Ot, nawet rycerze mnie porzucaj\'b9, pomy\'9cla\'b3.\par
Mimo to si\'ea u\'9cmiecha\'b3. Zna\'b3 przyczyn\'ea tej masowej ucieczki.\par
Ludzie si\'ea go bali. By\'b3a to prawda, wcale nie taka zn\'f3w\par
przykra. Powszechnie znano go z tego, \'bfe od czasu do czasu\par
wy\'b3adowuje na kim\'9c sw\'f3j gniew... Ale kt\'f3ry m\'ea\'bfczyzna,\par
doprowadzony do ostateczno\'9cci, powstrzyma\'b3by si\'ea przed\par
czym\'9c takim? - pyta\'b3 si\'ea Geoffrey.\par
Mniejsza o to, powiedzia\'b3 sobie. Przywyk\'b3 do samotno-\par
\'9cci. Taki ju\'bf by\'b3: kiedy\'9c dziecko wychowane w\'9cr\'f3d zahar-\par
towanych w bojach rycerzy, teraz pan w\'b3asnych czyn\'f3w,\par
naturalnie je\'9cli nie bra\'e6 pod uwag\'ea Wilhelma, jego seniora.\par
Nawet jednak w pustej i milcz\'b9cej wielkiej sali nie by\'b3\par
teraz sam. Nieprzerwanie towarzyszy\'b3a mu Elizabeth.\par
Nawiedza mnie jak zjawa, pomy\'9cla\'b3 z niech\'eaci\'b9.\par
Nie m\'f3g\'b3 poj\'b9\'e6, w jaki spos\'f3b Elizabeth tak nim ow\'b3ad-\par
n\'ea\'b3a. Jako ma\'b3y ch\'b3opiec nauczy\'b3 si\'ea pokonywa\'e6 g\'b3\'f3d\par
i pragnienie. Jako giermek \'e6wiczy\'b3 si\'ea w znoszeniu\par
ostrych zimowych nocy, wprawdzie do\'9c\'e6 kr\'f3tko, lecz\par
wystarczy\'b3o, by nauczy\'e6 cia\'b3o dyscypliny. Jak\'b9 dyscyplin\'b9\par
mia\'b3 jednak uodporni\'e6 si\'ea na Elizabeth? Jakie \'e6wiczenia\par
musia\'b3by stosowa\'e6, \'bfeby to osi\'b9gn\'b9\'e6?\par
Opar\'b3 czo\'b3o na zgi\'eatym ramieniu i zamkn\'b9\'b3 oczy. By\'b3\par
zm\'eaczony batali\'b9 z \'bfon\'b9, cho\'e6 od czasu k\'b3\'f3tni w lesie nie\par
zamienili z sob\'b9 wielu s\'b3\'f3w. Rozmawiali tylko w nocy,\par
gdy spotyka\'b3y si\'ea ich cia\'b3a. Przypomnia\'b3 sobie pierwsz\'b9\par
noc po k\'b3\'f3tni, uczucie pychy i lekkiego skr\'eapowania. Nie\par
wzi\'b9\'b3 jej przemoc\'b9, tego nigdy by nie zrobi\'b3, ale delikatny\par
te\'bf nie by\'b3, o nie.\par
Gdy w ko\'f1cu znalaz\'b3 si\'ea w sypialni, widok \'bfony na-\par
tychmiast go rozpali\'b3. Przedtem pozwoli\'b3 sobie chyba na\par
jeden kubek piwa za du\'bfo, niemniej jednak my\'9cla\'b3 ci\'b9gle\par
jasno. Elizabeth s\'b9dzi\'b3a, \'bfe si\'ea upi\'b3, wi\'eac nie wyprowadzi\'b3\par
jej z b\'b3\'eadu. Sta\'b3a po\'9crodku komnaty, lecz gdy tylko wy-\par
czyta\'b3a zamiary z jego oczu, zacz\'ea\'b3a si\'ea wolno cofa\'e6, p\'f3ki\par
\'b3o\'bfe jej nie zatrzyma\'b3o.\par
- Czyhasz na mnie jak pantera - szepn\'ea\'b3a. - To mi si\'ea\par
nie podoba.\par
- Rano by\'b3em lwem, a teraz jestem panter\'b9? - zdziwi\'b3\par
si\'ea Geoffrey, zdejmuj\'b9c z siebie odzienie. - Masz dziwne\par
upodobanie do zwierz\'b9t, \'bfono. - Nie odrywa\'b3 wzroku od\par
jej ust, bo prawd\'ea m\'f3wi\'b9c fascynowa\'b3y go lekko wyd\'eate\par
wargi, przypominaj\'b9ce mu magi\'ea jej dotyku.\par
Elizabeth obliza\'b3a warg\'ea czubkiem j\'eazyka. By\'b3a zdener-\par
wowana. Dok\'b3adniej otuli\'b3a si\'ea szat\'b9, trzymaj\'b9c j\'b9 za po\'b3y\par
niczym tarcz\'ea chroni\'b9c\'b9 przed jego spojrzeniem.\par
- Nie chc\'ea, \'bfeby\'9c mnie dotyka\'b3. - Pr\'f3bowa\'b3a powie-\par
dzie\'e6 to z przekonaniem, wiedzia\'b3a jednak, \'bfe kiepsko jej\par
wysz\'b3o. T\'easknota za jego dotykiem przyprawia\'b3a j\'b9 o mro-\par
wienie we wszystkich porach sk\'f3ry, ale przecie\'bf chyba nie\par
m\'f3g\'b3 o tym wiedzie\'e6. A mo\'bfe?\par
- Nie dbam o to, czego chcesz - burkn\'b9\'b3. Stan\'b9\'b3\par
o centymetry od niej, kompletnie nagi, d\'b3onie wspar\'b3 na\par
biodrach. - Rozbierz si\'ea, \'bfono, bo inaczej zedr\'ea z ciebie\par
t\'ea szat\'ea. Pragn\'ea ci\'ea.\par
Elizabeth rozwa\'bfy\'b3a odmow\'ea, ale popatrzywszy mu\par
w oczy zorientowa\'b3a si\'ea, \'bfe na nic by si\'ea nie zda\'b3a. Wszak\par
by\'b3a jego \'bfon\'b9. Przypomnia\'b3a to sobie, poddaj\'b9c si\'ea\par
\'bf\'b9daniu Geoffreya. Spe\'b3nia\'b3a sw\'f3j obowi\'b9zek. Tak, obo-\par
wi\'b9zek, powt\'f3rzy\'b3a w my\'9clach. Ale przyjemno\'9cci b\'eadziesz\par
mia\'b3 z tego ma\'b3o, obiecuj\'ea ci.\par
Odczeka\'b3a, a\'bf szata opadnie na pod\'b3og\'ea i stan\'ea\'b3a\par
w identycznej pozie jak Geoffrey. Wyzywaj\'b9co przekrzy-\par
wi\'b3a g\'b3ow\'ea.\par
- Jeste\'9c aroganckim, nierozumnym brutalem, ale jeste\'9c\par
te\'bf moim m\'ea\'bfem, wi\'eac ci nie odm\'f3wi\'ea. Ostrzegam ci\'ea\par
jednak, Geoffrey, dzi\'9c w nocy ma\'b3\'b9 b\'eadziesz mia\'b3 przyje-\par
mno\'9c\'e6. W og\'f3le nie b\'ead\'ea reagowa\'e6 na tw\'f3j dotyk. Zrozu-\par
mia\'b3e\'9c? - spyta\'b3a.\par
Geoffrey zaskoczy\'b3 j\'b9 sw\'b9^ reakcj\'b9. Odrzuci\'b3 g\'b3ow\'ea do\par
ty\'b3u i wybuchn\'b9\'b3 \'9cmiechem. \'8cmia\'b3 si\'ea, a\'bf oczy zasz\'b3y mu\par
\'b3zami. Jest pijany, pomy\'9cla\'b3a Elizabeth z niesmakiem. Jak\par
mog\'b3a da\'e6 mu nauczk\'ea, skoro by\'b3 zbyt oszo\'b3omiony\par
alkoholem, by to zauwa\'bfy\'e6?\par
- Oj, chyba tak, \'bfono. Chyba b\'ead\'ea mia\'b3 ma\'b3\'b9 przyje-\par
mno\'9c\'e6. Chocia\'bf jak si\'ea na nas popatrzy, gdy ci\'ea dotykam,\par
to trudno u\'bfy\'e6 s\'b3owa \f1\'84ma\f0\'b3a". - Nie da\'b3 jej czasu na\par
odpowied\'9f, bo przyci\'b9gn\'b9\'b3 j\'b9 do siebie i zn\'f3w si\'ea roze-\par
\'9cmia\'b3, s\'b3ysz\'b9c jej g\'b3o\'9cny wdech. - Wi\'eac m\'f3wisz, \'bfe nie\par
b\'eadziesz reagowa\'e6? - spyta\'b3 prowokuj\'b9co.\par
- Nie b\'ead\'ea - odszepn\'ea\'b3a niepewnie Elizabeth, czuj\'b9c\par
wargi m\'ea\'bfa na szyi. Musia\'b3a chwyci\'e6 go za ramiona, \'bfeby\par
usta\'e6 na nogach, nagle bowiem ugi\'ea\'b3y si\'ea pod ni\'b9 kolana.\par
J\'eazyk Geoffreya, dra\'bfni\'b9cy wra\'bfliwe miejsce u nasady jej\par
szyi, sprawi\'b3, \'bfe zacz\'ea\'b3a cicho poj\'eakiwa\'e6. Sta\'b3a jeszcze\par
przez chwil\'ea sztywno wyprostowana w obj\'eaciach Geof-\par
freya, p\'f3ki nie przesun\'b9\'b3 jej d\'b3o\'f1mi po plecach i nie zacz\'b9\'b3\par
g\'b3aska\'e6 po\'9cladk\'f3w. Gdy ju\'bf ca\'b3kiem odebra\'b3 jej si\'b3y,\par
niespodzianie przycisn\'b9\'b3 j\'b9 do siebie, by poczu\'b3a stward-\par
nia\'b3\'b9 m\'easko\'9c\'e6.\par
- B\'eadziesz mnie b\'b3aga\'e6, \'bfebym ci\'ea wzi\'b9\'b3 - szepn\'b9\'b3,\par
przymierzaj\'b9c si\'ea do poca\'b3unku. Wtopi\'b3 si\'ea w jej wargi\par
i wnikn\'b9\'b3 j\'eazykiem w g\'b3\'b9b ust. Elizabeth instynktownie\par
zacz\'ea\'b3a wsysa\'e6 ten natarczywy j\'eazyk i w nagrod\'ea us\'b3ysza-\par
\'b3a st\'b3umiony j\'eak Geoffreya.\par
M\'b9\'bf chwyci\'b3 j\'b9 na r\'eace i zani\'f3s\'b3 do \'b3o\'bfa, tam po\'b3o\'bfy\'b3\par
na brzuchu i przygni\'f3t\'b3 swym cia\'b3em. Zanim uni\'f3s\'b3 si\'ea\par
i zacz\'b9\'b3 w\'eadrowa\'e6 poca\'b3unkami w d\'f3\'b3 jej plec\'f3w, mia\'b3a\par
wra\'bfenie, \'bfe si\'ea udusi. Gdy jednak powoli dociera\'b3 do\par
krzy\'bfa, mog\'b3a ju\'bf tylko kurczowo \'9cciska\'e6 nakrycie i j\'ea-\par
kiem wyra\'bfa\'e6 potrzeb\'ea. Geoffrey wsun\'b9\'b3 jej d\'b3o\'f1 mi\'eadzy\par
nogi, rozniecaj\'b9c \'bfywy ogie\'f1.\par
- Powiedz, \'bfe mnie chcesz - za\'bf\'b9da\'b3. Nieustannie\par
porusza\'b3 palcami. Elizabeth powiedzia\'b3aby wszystko,\par
byle tylko przerwa\'e6 t\'ea rozkoszn\'b9 m\'eak\'ea, na kt\'f3r\'b9 j\'b9\par
skaza\'b3.\par
- Tak, Geoffrey - westch\'ea\'b3a, czuj\'b9c zag\'b3\'eabiaj\'b9ce si\'ea\par
w niej palce. - Chc\'ea ci\'ea - j\'eakn\'ea\'b3a. Usi\'b3owa\'b3a przetoczy\'e6\par
si\'ea na plecy, \'bfeby obj\'b9\'e6 go i poch\'b3on\'b9\'e6, ale Geoffrey na to\par
nie pozwoli\'b3. Ukl\'b9k\'b3 mi\'eadzy jej nogami i chwyci\'b3 j\'b9 za\par
biodra.\par
- Powt\'f3rz - za\'bf\'b9da\'b3 stanowczo.\par
- Chc\'ea ci\'ea - wykrzykn\'ea\'b3a Elizabeth. - Prosz\'ea, Geoffrey\par
- Nie zwraca\'b3a najmniejszej uwagi na to, \'bfe istotnie go\par
b\'b3aga.\par
Geoffrey wyda\'b3 przeci\'b9g\'b3y pomruk zadowolenia i szyb-\par
kim ruchem zag\'b3\'eabi\'b3 si\'ea w ni\'b9 ca\'b3\'b9 d\'b3ugo\'9cci\'b9 cz\'b3onka.\par
Elizabeth zacz\'ea\'b3a szlocha\'e6 z rozkoszy. Z zamkni\'eatymi\par
oczami odda\'b3a si\'ea narastaj\'b9cej przyjemno\'9cci. Ju\'bf czu\'b3a, \'bfe\par
zbli\'bfa si\'ea do szczytu, gdy Geoffrey wysun\'b9\'b3 si\'ea z niej,\par
przewr\'f3ci\'b3 j\'b9 na plecy i mocno obj\'b9\'b3. Chciwie j\'b9 poca\'b3o-\par
wa\'b3 i opad\'b3 na ni\'b9. Elizabeth, spleciona z nim w poca\'b3un-\par
ku, wyda\'b3a j\'eak, znowu czuj\'b9c go w sobie. Mocno wpar\'b3szy\par
si\'ea plecami w materac, wypchn\'ea\'b3a biodra do g\'f3ry i pocz\'b9t-\par
kowo powoli, potem coraz szybciej i szybciej zacz\'ea\'b3a nimi\par
porusza\'e6, a\'bf wreszcie w szczytowym momencie, gdy jej\par
zmys\'b3ami szarpn\'ea\'b3a pot\'ea\'bfna eksplozja, w\'9cr\'f3d szlochu\par
wykrzykn\'ea\'b3a imi\'ea m\'ea\'bfa. Odpowiedzia\'b3 na to wezwanie\par
silnym pchni\'eaciem, kt\'f3re przeszy\'b3o jej dusz\'ea. Dr\'bf\'b9c\par
w u\'9ccisku, oboje wolno opadli w dolin\'ea ulgi. Przez ca\'b3y\par
czas wpatrywali si\'ea w siebie jak zakl\'eaci. W oczach Geof-\par
freya nie by\'b3o \'9cladu triumfu, a w oczach Elizabeth uznania\par
kl\'easki. Nie, dwie pary oczu l\'9cni\'b3y niek\'b3amanym zachwy-\par
tem.\par
Elizabeth wolno zamkn\'ea\'b3a oczy i opad\'b3a na pier\'9c Geof-\par
freya, unosz\'b9c\'b9 si\'ea i opadaj\'b9c\'b9 w rytmie urywanego odde-\par
chu. Przesz\'b3o jej przez g\'b3ow\'ea, \'bfe czas oprzytomnie\'e6, ale\par
wszystko dooko\'b3a nadal j\'b9 upaja\'b3o. Zmys\'b3y rejestrowa\'b3y\par
niezliczone podniety. Cia\'b3o mia\'b3a przes\'b9czone zapachem\par
ich mi\'b3osnego z\'b3\'b9czenia, tote\'bf nie by\'b3a w stanie zdoby\'e6 si\'ea\par
na nic wi\'eacej jak westchnienie rezygnacji. Nawet \'9cwieca,\par
otaczaj\'b9ca z\'b3ocistym kr\'eagiem ich cia\'b3a, promieniowa\'b3a\par
erotyzmem.\par
Och, Geoffrey, nie che\'b3p si\'ea i nie \'9cmiej si\'ea ze mnie,\par
b\'b3aga\'b3a w my\'9clach. U\'9cwiadomi\'b3a sobie, \'bfe g\'b3aszcze go po\par
w\'b3osach na piersi, wi\'eac przesta\'b3a.\par
- Ka\'bfdy raz jest jak pierwszy - szepn\'ea\'b3a, lecz natych-\par
miast tego po\'bfa\'b3owa\'b3a. Geoffrey oddycha\'b3 w coraz wol-\par
niejszym rytmie, mog\'b3a wi\'eac liczy\'e6 na to, \'bfe zaraz za\'9cnie.\par
\'afeby tylko nie przypomnia\'b3 o rzuconym jej wyzwaniu\par
i swym bezdyskusyjnym zwyci\'eastwie.\par
- Nie, kochanie, za ka\'bfdym razem jest lepiej - powie-\par
dzia\'b3 ochryple. Zacz\'b9\'b3 delikatnie g\'b3aska\'e6 j\'b9 po udzie. -\par
Popatrz na mnie, Elizabeth. Chc\'ea wiedzie\'e6, czy ci\'ea nie\par
skrzywdzi\'b3em.\par
Podpar\'b3a g\'b3ow\'ea r\'eakami i spojrza\'b3a mu w oczy. Z trudem\par
zwalczy\'b3a ch\'ea\'e6 poca\'b3owania m\'ea\'bfa.\par
- Nie skrzywdzi\'b3e\'9c mnie - powiedzia\'b3a cicho.\par
Odsun\'b9\'b3 na bok jej w\'b3osy i uj\'b9\'b3 twarz z tak\'b9 czu\'b3o\'9cci\'b9,\par
\'bfe do oczu Elizabeth nap\'b3yn\'ea\'b3y \'b3zy. Pochyli\'b3 si\'ea i delikat-\par
nie poca\'b3owa\'b3 rozchylone wargi.\par
- To, co mamy... to, co jest mi\'eadzy nami... By\'b3oby\par
blu\'9fnierstwem, gdyby kt\'f3re\'9c z nas pr\'f3bowa\'b3o uczyni\'e6\par
z tego or\'ea\'bf. Nigdy nie pr\'f3buj odmawia\'e6 mi tego, co moje\par
- powiedzia\'b3. W jego g\'b3osie nie by\'b3o ju\'bf gniewu, tylko\par
sama czu\'b3o\'9c\'e6. - A ja nigdy nie b\'ead\'ea odmawia\'b3 ci tego, co\par
nale\'bfy do ciebie.\par
z2\par
- Geoffrey... - szepn\'ea\'b3a Elizabeth. - Jak mo\'bfna...\par
- Walka mi\'eadzy nami ko\'f1czy si\'ea na progu sypialni,\par
\'bfono.\par
- I wybucha na nowo co dzie\'f1 o \'9cwicie? - spyta\'b3a. Nie\par
umia\'b3a powiedzie\'e6 tego bez smutku w g\'b3osie.\par
- Je\'9cli taka twoja wola - potwierdzi\'b3 Geoffrey.\par
Elizabeth nie znalaz\'b3a odpowiedzi. Zamkn\'ea\'b3a oczy\par
i przytuli\'b3a mu policzek do piersi. S\'b3owa m\'ea\'bfa zam\'b9ci\'b3y\par
jej w g\'b3owie. Mo\'bfe rano, pomy\'9cla\'b3a ziewaj\'b9c, mo\'bfe rano\par
uda mi si\'ea doj\'9c\'e6 z tym wszystkim do \'b3adu.\par
Geoffrey by\'b3 absolutnie pewien, \'bfe po upomnieniu\par
potulna \'bfona nie b\'eadzie ju\'bf pr\'f3bowa\'b3a odmawia\'e6 mu jego\par
praw i przeprosi go z samego rana. Potulna, ha! G\'b3o\'9cno\par
parskn\'b9\'b3. Z pewno\'9cci\'b9 nie by\'b3o to s\'b3owo pasuj\'b9ce do\par
Elizabeth, kt\'f3ra mia\'b3a czelno\'9c\'e6 ignorowa\'e6 jego \'bf\'b9danie.\par
Potrz\'b9sn\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9, przypomniawszy sobie, z jak\'b9 dumn\'b9\par
min\'b9 podesz\'b3a do okna i wskaza\'b3a palcem wschodz\'b9ce\par
s\'b3o\'f1ce. Ech, doprowadza\'b3a go do furii! Pocz\'b9tkowo nie\par
zwraca\'b3 na ni\'b9 uwagi. Zamkn\'b9\'b3 j\'b9 w sypialni i nie pozwoli\'b3\par
podawa\'e6 jej jedzenia ani picia. Zabroni\'b3 te\'bf wszelkich\par
odwiedzin. Wszyscy sprawiali wtedy wra\'bfenie gotowych\par
do podporz\'b9dkowania si\'ea jego \'bfyczeniom. Prawdopodobnie\par
wi\'eakszo\'9c\'e6 przypuszcza\'b3a, \'bfe do wieczora ma\'b3\'bfe\'f1ska k\'b3\'f3tnia\par
p\'f3jdzie w zapomnienie.\par
Ale naturalnie nic takiego si\'ea nie sta\'b3o. I ju\'bf nast\'eapnego\par
dnia zacz\'eato si\'ea wtr\'b9ca\'e6, pocz\'b9tkowo delikatnie, potem tak\par
obcesowo, \'bfe g\'b3upi by zrozumia\'b3. Geoffrey stwierdzi\'b3\par
niespodziewanie, \'bfe kto\'9c otworzy\'b3 drzwi sypialni z klucza.\par
Kto\'9c w tajemniczy spos\'f3b dostarcza\'b3 posi\'b3ki na tacy, cho\'e6\par
nikt si\'ea do tego nie przyzna\'b3. Ale Elizabeth i tak nie bra\'b3a\par
niczego do ust. Trzeciego dnia Geoffrey sam zacz\'b9\'b3 j\'b9 do\par
tego zach\'eaca\'e6. A przed ko\'f1cem czwartego wyra\'9fnie jej\par
nakaza\'b3.\par
- Nie chc\'ea, \'bfeby\'9c pad\'b3a mi u st\'f3p martwa - powiedzia\'b3.\par
A gdy pytaj\'b9co unios\'b3a brew, b\'b9kn\'b9\'b3 co\'9c o jej dziadku\par
i bracie i o tym, \'bfe nie chce ich martwi\'e6.\par
Wtedy obmy\'9cli\'b3 nowy plan przywo\'b3ania jej do porz\'b9d-\par
ku. By\'b3 przekonany, \'bfe si\'ea powiedzie. Z innymi kobietami\par
pewnie tak by by\'b3o. Ale nie z Elizabeth! Sztuki pi\'eaknych\par
materia\'b3\'f3w pozosta\'b3y nie zauwa\'bfone, a szwaczka musia\'b3a\par
zwraca\'e6 si\'ea do niego, by nakaza\'b3 \'bfonie przymierzy\'e6 nowe\par
suknie. Naturalnie zrobi\'b3 to, w\'9cciek\'b3y bardziej na siebie ni\'bf\par
na ni\'b9. Rozpoznaj przeciwnika! Ta regu\'b3a cz\'easto d\'9fwi\'eacza-\par
\'b3a mu w uszach. Geoffrey przyznawa\'b3, \'bfe nie zna Elizabeth\par
tak, jak m\'f3g\'b3by zna\'e6, a przede wszystkim nie chce by\'e6 jej\par
przeciwnikiem.\par
- Za pozwoleniem, Geoffrey, chcia\'b3bym zamieni\'e6 z to-\par
b\'b9 kilka s\'b3\'f3w. - Czyj\'9c g\'b3os przywr\'f3ci\'b3 go do rzeczywisto-\par
\'9cci. Podni\'f3s\'b3 g\'b3ow\'ea i zobaczy\'b3 dziadka Elizabeth. Elslow\par
sta\'b3 z nim twarz\'b9 w twarz.\par
- Skradasz si\'ea jak my\'9cliwy - pochwali\'b3 go Geoffrey. -\par
Nie us\'b3ysza\'b3em, jak podchodzisz.\par
- Zamy\'9cli\'b3e\'9c si\'ea? - spyta\'b3 Elslow, u\'9cmiechaj\'b9c si\'ea\par
znacz\'b9co.\par
- Owszem.\par
- Bez w\'b9tpienia nad moj\'b9 wnuczk\'b9. - Elslow stwierdzi\'b3\par
to jak fakt, a gdy Geoffrey chcia\'b3 zaprotestowa\'e6, machn\'b9\'b3\par
r\'eak\'b9. - Starczy ju\'bf tego. Post\'eapujesz w tej sprawie jak\par
dziecko.\par
Geoffrey by\'b3 tak zaskoczony uwag\'b9 nowego przyjaciela,\par
\'bfe tylko pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
- Wiele ryzykujesz takimi nieodpowiedzialnymi s\'b3owa-\par
mi, Elslow - odpowiedzia\'b3 z irytacj\'b9.\par
Ukryta gro\'9fba nie zrobi\'b3a wra\'bfenia na Elslowie.\par
- Bzdura, Geoffrey. Niczego nie ryzykuj\'ea. To ty ryzy-\par
kujesz wszystko. - Wzi\'b9\'b3 sobie sto\'b3ek, Geoffrey zwr\'f3ci\'b3\par
uwag\'ea, \'bfe bez pozwolenia, i usiad\'b3 twarz\'b9 do swego pana.\par
Du\'bfo czasu po\'9cwi\'eaci\'b3 na w\'b3a\'9cciwe u\'b3o\'bfenie d\'b3ugich n\'f3g\par
i dopiero gdy si\'ea nale\'bfycie usadowi\'b3, spojrza\'b3 ponownie na\par
barona. - Ona ma ten up\'f3r po mieczu, rozumiesz chyba -\par
powiedzia\'b3 z u\'9cmiechem.\par
Geoffrey sam si\'ea zdziwi\'b3, \'bfe wybuchn\'b9\'b3 \'9cmiechem.\par
- Oj, ma - przyzna\'b3. - Ale nie mog\'ea spe\'b3ni\'e6 jej\par
zachcianki, Elslow. Jeszcze nie teraz. A ona z tego powo-\par
du mi nie ufa.\par
- Ona my\'9cli, \'bfe to ci\'ea nie obchodzi - stwierdzi\'b3 Elslow.\par
Pierwszy raz w ci\'b9gu tych dw\'f3ch tygodni Geoffrey podj\'b9\'b3\par
rozmow\'ea o \'bfonie. Elslow by\'b3 bardzo zadowolony. Wyczu-\par
wa\'b3, \'bfe zi\'ea\'e6 chce ju\'bf zawrze\'e6 pok\'f3j.\par
- Jak mo\'bfe tak my\'9cle\'e6! Kt\'f3rego\'9c wieczoru nawet\par
powiedzia\'b3em do niej: \f1\'84kochanie". To prawda, \f0\'bfe w ogniu\par
nami\'eatno\'9cci, ale czu\'b3e s\'b3owo pozostaje czu\'b3ym s\'b3owem.\par
Ona jest moj\'b9 jedyn\'b9 kobiet\'b9...\par
Elslow usilnie stara\'b3 si\'ea nie roze\'9cmia\'e6.\par
- Porozmawiaj z ni\'b9. Mo\'bfesz pozwoli\'e6 sobie na wi\'ea-\par
cej czu\'b3ych s\'b3\'f3w. Wyja\'9cnij swoje post\'eapowanie - zach\'ea-\par
ci\'b3.\par
- Tego nie zrobi\'ea. - W spokojnie wyra\'bfonym sprzeci-\par
wie nie by\'b3o gniewu. - Ona musi nauczy\'e6 si\'ea cierpliwo\'9cci.\par
Tak ju\'bf jest na \'9cwiecie.\par
- A ty odziedziczy\'b3e\'9c up\'f3r po mieczu czy po k\'b9dzieli?\par
- spyta\'b3 Elslow z szerokim u\'9cmiechem.\par
Geoffrey wyda\'b3 si\'ea zaskoczony tym pytaniem.\par
- Ani jedno, ani drugie - odpar\'b3. - Nie pami\'eatam\par
rodzic\'f3w.\par
- To wyja\'9cnia twoje niezrozumienie dla jej uczu\'e6 -\par
stwierdzi\'b3 Elslow. - Powiem ci, Geoffrey, co\'9c, czego\par
nauczy\'b3y mnie lata: nie znosimy u innych tego, co znajdu-\par
jemy u siebie.\par
Geoffrey wsta\'b3 i omal nie run\'b9\'b3 jak d\'b3ugi, natkn\'b9wszy\par
si\'ea na nogi Elslowa.\par
- Chod\'9fmy si\'ea przej\'9c\'e6, wyja\'9cnisz mi t\'ea zagadk\'ea.\par
Elslow potakuj\'b9co skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9 i ruszy\'b3 za Geoffreyem\par
na dw\'f3r. Nie odezwa\'b3 si\'ea, dop\'f3ki nie opu\'9ccili dziedzi\'f1ca,\par
kieruj\'b9c si\'ea ku po\'b3udniowemu kra\'f1cowi mur\'f3w.\par
- Oboje jeste\'9ccie uparci, to nie ulega w\'b9tpliwo\'9cci -\par
powiedzia\'b3. Dostosowa\'b3 d\'b3ugo\'9c\'e6 kroku do Geoffreya i tak\par
samo jak on spl\'f3t\'b3 r\'eace na plecach. Weszli na \'b3agodny stok.\par
- Ale ty jeste\'9c starszy cia\'b3em i duchem, wi\'eac to ty\par
powiniene\'9c z\'b3o\'bfy\'e6 bro\'f1. Wyt\'b3umacz jej, czego od niej\par
oczekujesz, ale bez nacisku, delikatnie, bo inaczej j\'b9\par
stracisz.\par
- A czy kiedykolwiek j\'b9 mia\'b3em? - Geoffrey nie\par
rozumia\'b3, jak mog\'b3o mu si\'ea wyrwa\'e6 takie pytanie.\par
- O tak, synu - potwierdzi\'b3 Elslow. U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea pod\par
nosem. Nie wiedz\'b9, \'bfe si\'ea kochaj\'b9 i st\'b9d ca\'b3y k\'b3opot,\par
pomy\'9cla\'b3. Ka\'bfde strze\'bfe si\'ea przed tym drugim. - Od chwili\par
przysi\'eagi ma\'b3\'bfe\'f1skiej sta\'b3a si\'ea twoja.\par
Geoffrey pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9 i przy\'9cpieszy\'b3 kroku.\par
- Mylisz si\'ea - mrukn\'b9\'b3 niech\'eatnie. - Elslow nie odpo-\par
wiedzia\'b3, wi\'eac Geoffrey odezwa\'b3 si\'ea znowu: - Ona bez\par
przerwy m\'f3wi o wielkiej mi\'b3o\'9cci mi\'eadzy jej rodzicami. Ja\par
nigdy nie widzia\'b3em takiej mi\'b3o\'9cci, nawet mi\'eadzy Wilhel-\par
mem i Matyld\'b9, Panie \'9cwie\'e6 nad jej dusz\'b9. - Przez d\'b3u\'bfsz\'b9\par
chwil\'ea przygl\'b9da\'b3 si\'ea Elslowowi. - Czasem wydaje mi si\'ea,\par
\'bfe Elizabeth to zmy\'9cli\'b3a. Dwoje ludzi nie mo\'bfe pozwoli\'e6\par
sobie na tak\'b9 blisko\'9c\'e6, tak si\'ea przed sob\'b9 odkry\'e6. To\par
g\'b3upota.\par
- Jej rodzice nie mieli wyboru - oznajmi\'b3 Elslow. - Ale\par
nie doszli do tego w ci\'b9gu jednej nocy, jak by\'e6 mo\'bfe\par
zasugerowa\'b3a ci Elizabeth. Tw\'f3j kr\'f3l wyda\'b3 moj\'b9 c\'f3rk\'ea za\par
m\'b9\'bf za Thomasa, \'bfeby zyska\'e6 Montwright. Jestem \'9cwiad-\par
kiem, \'bfe na pocz\'b9tku nowo\'bfe\'f1cy walczyli ze sob\'b9 jak lew\par
i tygrys razem wzi\'eate. - Roze\'9cmia\'b3 si\'ea. - Ona nawet\par
zabra\'b3a mu jego dwie c\'f3rki!\par
- Opowiedz mi o tym - poprosi\'b3 Geoffrey. Z szerokim\par
u\'9cmiechem s\'b3ucha\'b3 opowie\'9cci Elslowa zastanawiaj\'b9c si\'ea,\par
czy Elizabeth zna te szczeg\'f3\'b3y z \'bfycia rodzic\'f3w.\par
- Thomas mia\'b3 dwie wybiedzone c\'f3rki - zacz\'b9\'b3 Elslow.\par
- Wygl\'b9da\'b3y jak sieroty, cho\'e6 nosi\'b3y pi\'eakne stroje. Mia\'b3y\par
tyle smutku w oczach, \'bfe wzbudza\'b3y wsp\'f3\'b3czucie ludzi\par
o najbardziej zatwardzia\'b3ych sercach. Matka dziewczynek\par
umar\'b3a, gdy by\'b3y jeszcze prawie niemowl\'eatami. Wtedy\par
zabrano je z miejsca, kt\'f3re dobrze zna\'b3y i przeniesiono do\par
zimnego domu w Montwright. Mojej c\'f3rce wystarczy\'b3\par
miesi\'b9c na doprowadzenie spraw do porz\'b9dku. Gdy uciek-\par
\'b3a z ma\'b3ymi, przyjecha\'b3a do mnie, do Londynu. Zmiana,\par
jak\'b9 zauwa\'bfy\'b3em w dziewczynkach, by\'b3a zdumiewaj\'b9ca.\par
Moja c\'f3rka otoczy\'b3a je mi\'b3o\'9cci\'b9, dzieci pod jej opiek\'b9\par
rozkwit\'b3y.\par
- A co zrobi\'b3 Thomas? - spyta\'b3 Geoffrey.\par
- Naturalnie przyjecha\'b3 za ni\'b9 - odpar\'b3 Elslow. -\par
I powiedzia\'b3, \'bfe nie sprawi jej lania, bo jest z dziewczyn-\par
kami. Taki znalaz\'b3 pretekst. A kocha\'b3 j\'b9 od samego pocz\'b9t-\par
ku, tylko by\'b3 zbyt uparty, \'bfeby si\'ea do tego przyzna\'e6.\par
Geoffrey zatrzyma\'b3 si\'ea w p\'f3\'b3 kroku i zwr\'f3ci\'b3 do Elslo-\par
wa.\par
- Nie rozumiem, czemu go nie znienawidzi\'b3e\'9c. Zabra\'b3\par
twoj\'b9 w\'b3asno\'9c\'e6, a ciebie odsun\'b9\'b3 na bok.\par
- Pocz\'b9tkowo by\'b3em mu niech\'eatny, przyznaj\'ea. Ale\par
potem zobaczy\'b3em c\'f3rk\'ea z jego dwiema ma\'b3ymi dziew-\par
czynkami. Sta\'b3a si\'ea ich ulubienic\'b9. Przyjrza\'b3em si\'ea te\'bf, jak\par
patrzy na to Thomas i zauwa\'bfy\'b3em w jego oczach trosk\'ea.\par
Zapowiedzia\'b3em mu wcze\'9cniej, \'bfe go zabij\'ea, je\'9cli skrzyw-\par
dzi moj\'b9 c\'f3rk\'ea, a on - zamiast wpa\'9c\'e6 w gniew z powodu\par
tej gro\'9fby - przyzna\'b3, \'bfe tak powinienem post\'b9pi\'e6. Przy-\par
si\'b9g\'b3, \'bfe b\'eadzie j\'b9 szanowa\'b3 i chroni\'b3. Dotrzyma\'b3 s\'b3owa a\'bf\par
do \'9cmierci.\par
Geoffrey usi\'b3owa\'b3 sobie wyobrazi\'e6 Thomasa, ale wspo-\par
mnienie twarzy by\'b3o mgliste.\par
- To by\'b3 pokorny cz\'b3owiek, o ile sobie przypominam,\par
a do tego cichy.\par
- By\'b3 zadowolony.\par
- Tak jak ja do tej pory - powiedzia\'b3 Geoffrey. -\par
Dop\'f3ki w moim \'bfyciu nie pojawi\'b3a si\'ea twoja wnuczka.\par
Sko\'f1cz\'ea z tym ba\'b3aganem, Elslow i doprowadz\'ea wszystko\par
do normalnego stanu.\par
Elslow wiedzia\'b3, \'bfe wi\'eacej s\'b3\'f3w nie trzeba. Skin\'b9\'b3\par
g\'b3ow\'b9 i odszed\'b3. Da\'b3 Geoffreyowi czas na przemy\'9clenie\par
rozmowy. Mia\'b3 zamiar w razie potrzeby wr\'f3ci\'e6 do tematu.\par
Rola mediatora by\'b3a dla niego nowo\'9cci\'b9, nic dziwnego, \'bfe\par
czu\'b3 si\'ea do\'9c\'e6 wyczerpany. Przy\'9cpieszy\'b3 kroku, marz\'b9c\par
o pucharze ch\'b3odnego piwa. Mo\'bfe wyzw\'ea Rogera do\par
nast\'eapnej partii szach\'f3w, pomy\'9cla\'b3 z u\'9cmiechem.\par
Geoffrey pozosta\'b3 tam, gdzie sta\'b3, rozmy\'9claj\'b9c nad\par
s\'b3owami Elslowa. Wkr\'f3tce wyprostowa\'b3 ramiona i odszed\'b3\par
w przeciwnym kierunku, znowu spl\'f3t\'b3szy d\'b3onie na ple-\par
cach. Maszerowa\'b3 wzd\'b3u\'bf mur\'f3w.\par
Ma\'b3y Thomas wykrzykn\'b9\'b3 do niego s\'b3owa pozdrowie-\par
nia, wi\'eac Geoffrey przystan\'b9\'b3. Patrzy\'b3, jak ch\'b3opiec biegnie\par
w jego stron\'ea z ma\'b3\'b9 w\'b3\'f3czni\'b9 w d\'b3oni. Poprzedniego\par
wieczoru Elslow zrobi\'b3 mu grot.\par
- Co porabiasz? - spyta\'b3, maj\'b9c nadziej\'ea, \'bfe jego g\'b3os\par
brzmi przyja\'9fnie.\par
- B\'ead\'ea si\'ea uczy\'b3 pos\'b3ugiwa\'e6 w\'b3\'f3czni\'b9 - odkrzykn\'ea\'b3o\par
dziecko.\par
- A kto ci\'ea b\'eadzie uczy\'b3? - spyta\'b3 Geoffrey z u\'9cmie-\par
chem.\par
- Gerald - powiedzia\'b3 Thomas, wskazuj\'b9c giermka,\par
kt\'f3ry w\'b3a\'9cnie nadchodzi\'b3, prowadz\'b9c za sob\'b9 konia. -\par
Widzisz, panie, co zrobi\'b3?\par
Geoffrey spojrza\'b3 we wskazanym przez ch\'b3opca kie-\par
runku. Sta\'b3 tam wbity w ziemi\'ea p\'f3\'b3torametrowy s\'b3up. Na\par
g\'f3rze umieszczono poprzeczn\'b9 desk\'ea. Na jednym jej\par
ko\'f1cu zwisa\'b3a s\'b3omiana posta\'e6 rycerza, na drugim worek\par
z piachem. W \'e6wiczeniu chodzi\'b3o o uderzenie s\'b3omianego\par
rycerza w\'b3\'f3czni\'b9. Trzeba by\'b3o jednak zrobi\'e6 to szybko\par
i zr\'eacznie, bo inaczej uderzenie worka mog\'b3o wysadzi\'e6\par
je\'9fd\'9fca z siod\'b3a. W taki spos\'f3b \'e6wiczyli na og\'f3\'b3 starsi\par
giermkowie. Dla ma\'b3ego ch\'b3opca by\'b3o to zbyt niebezpie-\par
czne.\par
- Dzisiaj - powiedzia\'b3 Geoffrey - b\'eadziesz si\'ea tylko\par
przygl\'b9da\'b3. Jutro mo\'bfe Gerald pozwoli ci usi\'b9\'9c\'e6 przed\par
sob\'b9, gdy b\'eadzie pr\'f3bowa\'b3. To jest bardzo trudne.\par
Gerald wskoczy\'b3 na konia i zademonstrowa\'b3 \'e6wiczenie\par
Thomasowi. Ch\'b3opiec by\'b3 pod wra\'bfeniem. A\'bf upu\'9cci\'b3\par
swoj\'b9 w\'b3\'f3czni\'ea i zacz\'b9\'b3 klaska\'e6 w d\'b3onie.\par
- Jeszcze raz - zawo\'b3a\'b3, podbiegaj\'b9c bli\'bfej giermka. -\par
Jeszcze raz.\par
Gerald, widz\'b9c skupion\'b9 na sobie uwag\'ea pana, ochoczo\par
spe\'b3ni\'b3 \'bfyczenie. Bardzo chcia\'b3 pokaza\'e6 jego lordowskiej\par
mo\'9cci, jaki jest zwinny i szybki. Zar\'f3ci\'b3 konia i pop\'eadzi\'b3\par
w stron\'ea celu, wykonuj\'b9c w\'b3\'f3czni\'b9 zamach jak toporem.\par
Mierzy\'b3 w okolice s\'b3omianej piersi, ale poniesiony entu-\par
zjazmem wyszarpn\'b9\'b3 tylko wieche\'e6 s\'b3omy spod he\'b3mu,\par
przez co bezg\'b3owy przeciwnik spad\'b3 na ziemi\'ea, a g\'b3owa\par
nadal dynda\'b3a na sznurku.\par
Gerald prze\'bfy\'b3 \'9cmiertelne upokorzenie. \'afeby tak niezr\'ea-\par
cznie wypa\'9c\'e6 przed samym baronem! Zacz\'b9\'b3 wykrzykiwa\'e6\par
s\'b3owa usprawiedliwienia, \'bfe tak fatalnie chybi\'b3, gdy nagle\par
zatrzyma\'b3 wzrok na twarzy dziecka. Zamar\'b3 z wytrzesz-\par
czonymi oczami. A Thomas wyda\'b3 przera\'9fliwy krzyk,\par
niczym pot\'eapiona dusza znienacka uwolniona z piek\'b3a.\par
D\'9fwi\'eak by\'b3 tak przeszywaj\'b9cy, \'bfe Gerald musia\'b3 zatka\'e6\par
uszy, \'bfeby cho\'e6 troch\'ea odgrodzi\'e6 si\'ea od m\'eaki ch\'b3opca.\par
Pierwszy zareagowa\'b3 Geoffrey. Skoczy\'b3 do dziecka\par
i obr\'f3ci\'b3 je ku sobie. W jego twarzy ujrza\'b3 przera\'bfenie.\par
Ch\'b3opiec krzycza\'b3 i krzycza\'b3, a Geoffrey nie m\'f3g\'b3 zrobi\'e6\par
nic innego, jak tylko trzyma\'e6 go przy sobie i przytula\'e6.\par
Wiedzia\'b3, \'bfe niewielka z tego pociecha, bo dzieciak naj-\par
wyra\'9fniej nie zdawa\'b3 sobie sprawy z tego, kto go trzyma.\par
Nadbieg\'b3 Roger, a za nim Elslow. Geoffrey pokaza\'b3 im,\par
\'bfe wszystko jest w porz\'b9dku, a potem wzi\'b9\'b3 ch\'b3opca na\par
r\'eace. Krzyki troch\'ea przycich\'b3y, Thomas uderzy\'b3 w szloch.\par
Wkr\'f3tce zabrak\'b3o mu si\'b3. Kurczowo uczepiony Geoffreya,\par
po\'b3o\'bfy\'b3 mu g\'b3ow\'ea na ramieniu i \'bfa\'b3o\'9cnie pochlipywa\'b3:\par
- Mama, moja mama.\par
- Tu jeste\'9c bezpieczny, Thomas. Ca\'b3kiem bezpieczny -\par
powtarza\'b3 rytmicznie Geoffrey, klepi\'b9c ch\'b3opca po ple-\par
cach. Tymi s\'b3owami uspokoi\'b3 ma\'b3ego i szarpi\'b9cy za serce\par
p\'b3acz wreszcie usta\'b3.\par
Roger i Elslow usun\'eali si\'ea z drogi. Geoffrey przeni\'f3s\'b3\par
dziecko obok nich, zamierzaj\'b9c powierzy\'e6 je opiece siostry.\par
Nagle ich oczom ukaza\'b3a si\'ea Elizabeth. Bieg\'b3a ku nim\par
z wyrazem twarzy, kt\'f3ry zaniepokoi\'b3 Geoffreya nie mniej\par
ni\'bf prze\'bfycia dziecka. Gdy zauwa\'bfy\'b3a m\'ea\'bfa wychodz\'b9ce-\par
go jej naprzeciw, przystan\'ea\'b3a, nadal jednak wydawa\'b3a si\'ea\par
przera\'bfona. Prawdopodobnie s\'b9dzi\'b3a, \'bfe ch\'b3opcu co\'9c si\'ea\par
sta\'b3o. Geoffrey pokr\'eaci\'b3 wi\'eac g\'b3ow\'b9, a gdy stan\'b9\'b3 ko\'b3o niej,\par
szepn\'b9\'b3:\par
- Przypomina sobie.\par
Zrozumia\'b3a. \'a3zy nap\'b3yn\'ea\'b3y jej do oczu. Skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9,\par
i wyci\'b9gn\'ea\'b3a dr\'bf\'b9c\'b9 d\'b3o\'f1 ku bratu. Geoffrey uj\'b9\'b3 t\'ea d\'b3o\'f1\par
i przyci\'b9gn\'b9\'b3 Elizabeth do siebie. Otoczy\'b3 j\'b9 ramieniem\par
i we troje ruszyli dalej.\par
Elizabeth wspar\'b3a si\'ea na m\'ea\'bfu. Ju\'bf si\'ea nie ba\'b3a, \'bfe brat\par
jest ci\'ea\'bfko ranny. Rami\'ea Geoffreya uspokaja\'b3o j\'b9 i dawa\'b3o\par
poczucie bezpiecze\'f1stwa. By\'b3a to chwila rozejmu. Zjedno-\par
czyli si\'ea na ten moment, by wsp\'f3lnie ofiarowa\'e6 pociesze-\par
nie dziecku. Bez s\'b3owa doszli do domu.\par
Thomas, nie wychylaj si\'ea - upomnia\'b3a ch\'b3opca Eliza-\par
beth. - Spadniesz z dw\'f3ch pi\'eater i rozbijesz sobie g\'b3ow\'ea.\par
- Malec zignorowa\'b3 zakaz i nadal wytyka\'b3 znaczn\'b9 cz\'ea\'9c\'e6\par
cia\'b3a przez okno sypialni. Od czasu do czasu opluwa\'b3\par
niczego nie spodziewaj\'b9ce si\'ea ofiary, a w przerwach chi-\par
chota\'b3 tak, jak potrafi chichota\'e6 bezgranicznie czym\'9c za-\par
chwycony siedmiolatek.\par
Geoffrey otworzy\'b3 drzwi komnaty akurat na czas, by\par
us\'b3ysze\'e6, jak Elizabeth m\'f3wi do ch\'b3opca:\par
- Je\'9cli natychmiast stamt\'b9d nie zejdziesz, to poskar\'bf\'ea\par
milordowi i milord b\'eadzie bardzo si\'ea gniewa\'b3. A jak go\par
poprosz\'ea, to sprawi ci solidne lanie.\par
Gro\'9fba poskutkowa\'b3a, bo ch\'b3opiec zeskoczy\'b3 na posa-\par
dzk\'ea, przy okazji przewracaj\'b9c sto\'b3ek, kt\'f3rym przedtem\par
pos\'b3u\'bfy\'b3 si\'ea jak drabin\'b9.\par
- Mo\'bfe milord ci\'ea nie pos\'b3ucha - powiedzia\'b3 Thomas,\par
zn\'f3w chichocz\'b9c. Czasami lubi\'b3 wyprowadza\'e6 siostr\'ea\par
z r\'f3wnowagi, szczeg\'f3lnie gdy znudzi\'b3y go zakazy i ogra-\par
niczenia.\par
- Pos\'b3ucha. - Zapewnienie podzia\'b3a\'b3o z piorunuj\'b9c\'b9\par
si\'b3\'b9. Thomas raptownie si\'ea odwr\'f3ci\'b3, wytrzeszczy\'b3 oczy na\par
Geoffreya i spurpurowia\'b3.\par
Geoffrey spojrza\'b3 na niego z gro\'9fnie zmarszczonym\par
czo\'b3em, a potem zwr\'f3ci\'b3 si\'ea do \'bfony. Nie zdradzaj\'b9c\par
wyrazem twarzy swych sympatii w tym sporze, spyta\'b3\par
powa\'bfnie:\par
- To co, \'bfono, mam sprawi\'e6 mu ci\'eagi czy nie?\par
Elizabeth wiedzia\'b3a, \'bfe Geoffrey \'bfartuje. Zawczasu\par
dostrzeg\'b3a z\'b3ociste ogniki w jego oczach. Omal si\'ea nie\par
roze\'9cmia\'b3a, ale uprzytomni\'b3a sobie, \'bfe braciszek patrzy na\par
ni\'b9 w wielkim skupieniu.\par
- Musz\'ea to przemy\'9cle\'e6, m\'ea\'bfu - powiedzia\'b3a, udaj\'b9c, \'bfe\par
naprawd\'ea nad tym duma. - Od wczoraj ten oto m\'f3j\par
niezno\'9cny braciszek narobi\'b3 mn\'f3stwo rwetesu. Nala\'b3 Ge-\par
rardowi miodu do he\'b3mu...\par
- My\'9cla\'b3em, \'bfe go to rozbawi - przerwa\'b3 jej wyra\'9fnie\par
zak\'b3opotany Thomas. Nie lubi\'b3, gdy wytykano mu grzeszki\par
i przewiny w obecno\'9cci nowego pana.\par
- Geraldowi nie wyda\'b3o si\'ea to ani troch\'ea zabawne -\par
stwierdzi\'b3a Elizabeth, zachowuj\'b9c mask\'ea powagi i stanow-\par
czo\'9cci. - Dzisiaj Roger zabroni\'b3 mu wychodzi\'e6 z naszego\par
pokoju, bo pr\'f3bowa\'b3 uje\'bfd\'bfa\'e6 psy. A teraz... - doko\'f1czy\'b3a\par
- ...jest niepos\'b3uszny i do tego pluje na twoich stra\'bfnik\'f3w,\par
panie. Co s\'b9dzisz o takim zachowaniu?\par
Geoffrey pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9 i zmierzy\'b3 wzrokiem ch\'b3opca,\par
stoj\'b9cego przed nim z pochylon\'b9 g\'b3ow\'b9. Min\'ea\'b3o zaledwie\par
pi\'ea\'e6 dni, odk\'b9d malec odzyska\'b3 pami\'ea\'e6 i w tym kr\'f3tkim\par
czasie nast\'b9pi\'b3a u niego ca\'b3kowita przemiana. Thomas\par
szala\'b3 jak dziki, nie bacz\'b9c na niebezpiecze\'f1stwa, a przy-\par
najmniej dwa razy dziennie kto\'9c ratowa\'b3 go od niechybnej\par
\'9cmierci.\par
- Co powiesz na swoj\'b9 obron\'ea? - spyta\'b3 ch\'b3opca.\par
Chcia\'b3o mu si\'ea \'9cmia\'e6, ale nie odwa\'bfy\'b3 si\'ea tego okaza\'e6.\par
Dziecko powinno wiedzie\'e6, \'bfe s\'b9 granice, kt\'f3rych nie\par
wolno mu przekroczy\'e6, je\'9cli kiedykolwiek chce zosta\'e6\par
rycerzem. Poza tym, my\'9cla\'b3 Geoffrey, gdybym si\'ea cho\'e6by\par
u\'9cmiechn\'b9\'b3, to sam zebra\'b3bym ci\'eagi od \'bfony.\par
Thomas przykl\'b9k\'b3 przed nim na jedno kolano, z r\'eak\'b9 na\par
sercu. Zerkn\'b9\'b3 na pana, \'bfeby sprawdzi\'e6, czy ten dramaty-\par
czny gest zrobi\'b3 dobre wra\'bfenie. Stwierdzi\'b3 jednak, \'bfe\par
olbrzym nadal ma gniewn\'b9 min\'ea. Zamkn\'b9wszy oczy,\par
powiedzia\'b3 wi\'eac:\par
- Bardzo przepraszam i obiecuj\'ea tego wi\'eacej nie robi\'e6.\par
- W jego g\'b3osie pobrzmiewa\'b3a szczera nadzieja.\par
- Jeste\'9c bardzo niezdyscyplinowany. Zastanawiam si\'ea,\par
jak chcesz kiedy\'9c zosta\'e6 rycerzem - o\'9cwiadczy\'b3 Geofrrey.\par
- Wsta\'f1 teraz i chod\'9f za mn\'b9. Znajd\'ea ci zaj\'eacie, \'bfeby\'9c nie\par
m\'f3g\'b3 dalej psoci\'e6.\par
- M\'ea\'bfu, czy mog\'ea zamieni\'e6 z tob\'b9 kilka s\'b3\'f3w? - To\par
cicho zadane pytanie podzia\'b3a\'b3o na niego jak najczulsza\par
pieszczota.\par
- Poczekaj na mnie na dole przy schodach - nakaza\'b3\par
ch\'b3opcu. Gdy tylko drzwi za malcem si\'ea zamkn\'ea\'b3y, wybu-\par
chn\'b9\'b3 \'9cmiechem.\par
- To naprawd\'ea nie jest \'9cmieszne - stwierdzi\'b3a po-\par
irytowana Elizabeth. - Ojciec pozwala\'b3 mu dokazywa\'e6\par
jak \'9frebi\'eaciu. I teraz Thomas nie ma poj\'eacia o manie-\par
rach.\par
- Nie jest tak \'9fle - odpar\'b3 Geoffrey. - Powoli nauczy\par
si\'ea, co i kiedy ma robi\'e6.\par
- Sara powiedzia\'b3a mi, m\'ea\'bfu, \'bfe kaza\'b3e\'9c zacz\'b9\'e6 pako-\par
wanie - zmieni\'b3a temat Elizabeth. - Co...\par
- Chcia\'b3em ci o tym powiedzie\'e6 dzi\'9c wieczorem, gdy\par
zostaniemy sami - odrzek\'b3. Wci\'b9\'bf jeszcze by\'b3 bardzo\par
ostro\'bfny w rozmowach z niedawno po\'9clubion\'b9 \'bfon\'b9, bo\par
bardzo cieszy\'b3o go zawieszenie broni i za nic nie chcia\'b3 go\par
zerwa\'e6. - Wyruszymy do mojego zamku za dwa tygodnie.\par
Najpierw musz\'ea za\'b3atwi\'e6 spraw\'ea poza Montwright. -\par
\'8cwiadomie zatai\'b3 przed \'bfon\'b9, dok\'b9d si\'ea wybiera i po co. -\par
To nie potrwa d\'b3ugo. Chc\'ea, \'bfeby\'9c przed moim powrotem\par
przygotowa\'b3a si\'ea do wyjazdu.\par
- A Thomas? - spyta\'b3a Elizabeth, l\'eakaj\'b9c si\'ea odpowie-\par
dzi. Splot\'b3a d\'b3onie na plecach, \'bfeby m\'b9\'bf nie dostrzeg\'b3 ich\par
dr\'bfenia.\par
- Zostanie tutaj z dziadkiem, kt\'f3ry tymczasem b\'eadzie\par
jego opiekunem - wyja\'9cni\'b3 Geofrrey. - Nie chc\'ea na razie\par
zabiera\'e6 go z otoczenia, kt\'f3re dobrze zna. Do\'9c\'e6 mia\'b3\par
ostatnio zmian. - U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea, widz\'b9c zaskoczenie\par
\'bfony. - Czy\'bfby\'9c uwa\'bfa\'b3a mnie za potwora, kt\'f3ry nie liczy\par
si\'ea z uczuciami ch\'b3opca?\par
- Wcale nie - szepn\'ea\'b3a Elizabeth, odwzajemniaj\'b9c\par
u\'9cmiech. - My\'9cl\'ea, \'bfe post\'eapujesz bardzo rozs\'b9dnie.\par
- Od nast\'eapnego lata Thomas zamieszka u nas. Tym-\par
czasem powinienem zd\'b9\'bfy\'e6 poprzybija\'e6 do pod\'b3ogi ca\'b3y\par
m\'f3j maj\'b9tek, \'bfeby go nie zniszczy\'b3.\par
U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea jeszcze szerzej. Skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 na znak\par
zgody i powiedzia\'b3a:\par
- Czyli nie wy\'9clesz mojego brata do kr\'f3la? Zmieni\'b3e\'9c\par
zdanie?\par
- Zmieni\'b3em - przyzna\'b3 Geoffrey. Musia\'b3 te\'bf przyzna\'e6,\par
\'bfe przyjemnie by\'b3o j\'b9 trzyma\'e6 przy sobie. Pog\'b3aska\'b3\par
Elizabeth po g\'b3owie i doda\'b3: - Ostatnio, jak widz\'ea, zmie-\par
ni\'b3em pogl\'b9dy w wielu sprawach.\par
- Na przyk\'b3ad? - zainteresowa\'b3a si\'ea Elizabeth, nie\par
przestaj\'b9c si\'ea do niego u\'9cmiecha\'e6.\par
Ju\'bf, ju\'bf mia\'b3 odpowiedzie\'e6, ale \'bfona wspi\'ea\'b3a si\'ea na\par
palce i poca\'b3owa\'b3a go, zanim zd\'b9\'bfy\'b3 cokolwiek powie-\par
dzie\'e6. Odpowiedzia\'b3 podobnym mu\'9cni\'eaciem warg, potem\par
jeszcze jednym i jeszcze.\par
- Na przyk\'b3ad w sprawie okazywania mi uczu\'e6 -\par
powiedzia\'b3 w ko\'f1cu. - Przyzwyczai\'b3em si\'ea do twojej\par
bezwstydnej wylewno\'9cci, naturalnie maj\'b9c na wzgl\'eadzie,\par
\'bfe jest to silniejsze od ciebie.\par
Elizabeth roze\'9cmia\'b3a si\'ea, oczy jej zab\'b3ys\'b3y. Geofrrey\par
zna\'b3 t\'ea min\'ea, spodziewa\'b3 si\'ea wi\'eac \'bfartu albo chytrze\par
zastawionej pu\'b3apki. O tak, pomy\'9cla\'b3. Zaczynam j\'b9 dobrze\par
zna\'e6.\par
- My\'9clisz, \'bfe nie mo\'bfna ci si\'ea oprze\'e6?\par
- Prawd\'ea m\'f3wi\'b9c, wcale tak nie my\'9cla\'b3em, p\'f3ki nie\par
zjawi\'b3a\'9c si\'ea w moim \'bfyciu - odpar\'b3. - Blizna odstrasza\par
wiele os\'f3b - powiedzia\'b3, gdy zacz\'ea\'b3a go delikatnie ca\'b3o-\par
wa\'e6 wzd\'b3u\'bf tej pozosta\'b3o\'9cci z dawnych czas\'f3w. - Ale ty...\par
- \'afona dotar\'b3a ustami do p\'b3atka jego ucha, a on ca\'b3kiem\par
zgubi\'b3 w\'b9tek. Nie m\'f3g\'b3 sobie przypomnie\'e6, na czym\par
sko\'f1czy\'b3. Ciep\'b3y oddech Elizabeth budzi\'b3 w nim pragnie-\par
nie. - Sko\'f1cz z tymi figielkami, \'bfono - za\'bf\'b9da\'b3. - Jest\par
dzie\'f1, musz\'ea dopilnowa\'e6 wielu spraw. - Usi\'b3owa\'b3 okaza\'e6\par
stanowczo\'9c\'e6, ale wiedzia\'b3, \'bfe nic z tego nie wysz\'b3o.\par
Elizabeth odsun\'ea\'b3a si\'ea troch\'ea i obdarzy\'b3a go przeci\'b9-\par
g\'b3ym, uwodzicielskim spojrzeniem.\par
- O tak, m\'ea\'bfu - szepn\'ea\'b3a. - Wiele jest do zrobienia.\par
Geoffrey zn\'f3w chwyci\'b3 j\'b9 w ramiona i chciwie poca\'b3o-\par
wa\'b3.\par
- Jeste\'9c niezdyscyplinowana, \'bfono - westchn\'b9\'b3.\par
Elizabeth zacz\'ea\'b3a to jako gr\'ea. Chcia\'b3a mu pokaza\'e6, \'bfe\par
i jej wdzi\'eakom nie mo\'bfna si\'ea oprze\'e6. Wkr\'f3tce jednak\par
zapomnia\'b3a o obranym celu. Cudowne poca\'b3unki Geof-\par
freya i podniecaj\'b9ce obietnice szeptane do ucha po\'b3o\'bfy\'b3y\par
kres grze.\par
Potem nie pami\'eata\'b3a, kto kogo rozebra\'b3 ani w jaki\par
spos\'f3b. Pami\'eata\'b3a tylko uczt\'ea zmys\'b3\'f3w, jak\'b9 mieli, gdy\par
zetkn\'ea\'b3y si\'ea ich cia\'b3a.\par
- Jak gor\'b9co, Geoffrey - us\'b3ysza\'b3 jej g\'b3os tu\'bf przy\par
swych wargach. - Z tob\'b9 czuj\'ea si\'ea...\par
Przeszkodzi\'b3 jej wsuni\'eaciem j\'eazyka do ust. Elizabeth\par
ca\'b3a podda\'b3a si\'ea pragnieniu. Wbi\'b3a paznokcie w ramiona\par
m\'ea\'bfa, kt\'f3ry opar\'b3 j\'b9 plecami o \'9ccian\'ea i zag\'b3\'eabi\'b3 si\'ea w niej\par
mocnym pchni\'eaciem. Trzyma\'b3 j\'b9 przy swych biodrach,\par
skupiaj\'b9c si\'ea na zwolnieniu rytmu. Chcia\'b3, \'bfeby Elizabeth\par
znalaz\'b3a spe\'b3nienie pierwsza, przed nim, ale jej gwa\'b3towne\par
ruchy kaza\'b3y mu zapomnie\'e6 o tej my\'9cli. Wchodzi\'b3 w ni\'b9\par
raz po raz, podniecony nie mniej ni\'bf ona. Prawie nie\par
s\'b3ysza\'b3 gard\'b3owych okrzyk\'f3w Elizabeth przy swym ramie-\par
\par
niu.\par
- Kocham ci\'ea, Geoffrey. - Te s\'b3owa wyrwa\'b3y jej si\'ea\par
w chwili zaspokojenia. Nie mog\'b3a ich zatrzyma\'e6, tak jak\par
nie mog\'b3a zapanowa\'e6 nad szarpi\'b9cymi jej cia\'b3o skurczami\par
rozkoszy. - Bardzo, bardzo... - zacz\'ea\'b3a szepta\'e6 jak litani\'ea,\par
gdy poczu\'b3a, \'bfe m\'b9\'bf r\'f3wnie\'bf ca\'b3y dr\'bfy.\par
Po\'b3o\'bfy\'b3a mu g\'b3ow\'ea na ramieniu i czubkiem j\'eazyka\par
narysowa\'b3a k\'f3\'b3eczko, sprawdzaj\'b9c smak s\'b3onych kropli\par
potu, kt\'f3re pojawi\'b3y si\'ea tam za jej spraw\'b9. Wci\'b9gn\'ea\'b3a\par
w nozdrza wyra\'9fny, zmys\'b3owy zapach Geoffreya. M\'b9\'bf\par
trzyma\'b3 j\'b9 tak blisko siebie, \'bfe a\'bf mia\'b3a k\'b3opoty z oddy-\par
chaniem, nie pr\'f3bowa\'b3a si\'ea jednak sprzeciwia\'e6. Nie mia\'b3a\par
nic przeciwko temu. Zamkn\'ea\'b3a oczy, rozkosznie odpr\'ea\'bfona\par
i rozlu\'9fni\'b3a u\'9ccisk d\'b3oni.\par
Geoffrey oddycha\'b3 teraz wolniej, nadal jednak trzyma\'b3\par
j\'b9 tu\'bf przy sobie, nie chc\'b9c straci\'e6 tej pi\'eaknej chwili.\par
- Upajasz mnie - szepn\'b9\'b3 gard\'b3owym g\'b3osem.\par
- A ty mnie - odrzek\'b3a. W jej g\'b3osie by\'b3o s\'b3ycha\'e6\par
ospa\'b3\'b9 swobod\'ea, lekko\'9c\'e6. U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea wiedz\'b9c, \'bfe ten\par
u\'9cmiech si\'eaga tak\'bfe duszy.\par
Geoffrey wyprostowa\'b3 ramiona i pozwoli\'b3, by Elizabeth\par
osun\'ea\'b3a si\'ea na pod\'b3og\'ea. Z uwag\'b9 wpatrywa\'b3 si\'ea w jej oczy.\par
Odnios\'b3a wra\'bfenie, jakby czego\'9c w nich szuka\'b3. Wargi\par
mia\'b3a nabrzmia\'b3e od poca\'b3unk\'f3w, oczy szeroko rozwarte,\par
pe\'b3ne niewinnej wiary. Geoffrey pomy\'9cla\'b3, \'bfe ma przed\par
sob\'b9 najbardziej czaruj\'b9c\'b9 kobiet\'ea na \'9cwiecie.\par
- Czy\'bfbym nie dawa\'b3a ci zadowolenia? - spyta\'b3a zmie-\par
szana. Nie rozumia\'b3a, dlaczego patrzy na ni\'b9 z takim\par
skupieniem.\par
Geoffrey uj\'b9\'b3 jej twarz w d\'b3onie i odrzek\'b3:\par
- Powiedzia\'b3a\'9c, \'bfe mnie kochasz, Elizabeth. Czy to\par
by\'b3a tylko chwila nami\'eatno\'9cci, czy naprawd\'ea tak jest? -\par
Zmarszczy\'b3 czo\'b3o, niepewnie czekaj\'b9c na odpowied\'9f.\par
- Kocham ci\'ea. - Raz jeszcze nieco wstydliwie wyzna\'b3a\par
t\'ea prawd\'ea. Chcia\'b3a, \'bfeby j\'b9 pu\'9cci\'b3, mog\'b3aby si\'ea wtedy\par
ukry\'e6 przed jego przenikliwym wzrokiem. Otwiera\'b3a si\'ea\par
przed nim, objawia\'b3a s\'b3abo\'9c\'e6, kt\'f3r\'b9 normalnie starannie\par
ukrywa\'b3a. - Nie wiedzia\'b3am tego, p\'f3ki ci nie powiedzia-\par
\'b3am - szepn\'ea\'b3a.\par
Geoffrey u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea czule. Kciukiem pog\'b3aska\'b3 j\'b9\par
po policzku, a potem pochyli\'b3 si\'ea i musn\'b9\'b3 wargi.\par
- Bardzo mnie zadowalasz, \'bfono - szepn\'b9\'b3. - Ja si\'ea nie\par
znam na mi\'b3o\'9cci tak jak ty. Po wielu latach pracy nad sob\'b9\par
nie jestem podatny na takie uczucia. - Pu\'9cci\'b3 j\'b9 i zacz\'b9\'b3\par
zbiera\'e6 odzienie. Elizabeth sta\'b3a nieruchomo z nadziej\'b9, \'bfe\par
jeszcze co\'9c powie.\par
Geoffrey wiedzia\'b3 o jej oczekiwaniach. Poczu\'b3 irytacj\'ea,\par
\'bfe \'bfona chce wi\'eacej. Ubra\'b3 si\'ea nie zwracaj\'b9c na ni\'b9 uwagi\par
i dopiero potem zn\'f3w si\'ea do niej odwr\'f3ci\'b3.\par
- Bardzo jestem zadowolony, \'bfe mnie kochasz, \'bfono -\par
powiedzia\'b3. - Mo\'bfe gdy b\'ead\'ea starym cz\'b3owiekiem, po-\par
wiem ci to samo. - Arogancja w jego g\'b3osie oszo\'b3omi\'b3a\par
Elizabeth. Stan\'ea\'b3a z za\'b3o\'bfonymi r\'eakami, gotowa do podj\'ea-\par
cia walki. I wtedy u\'9cwiadomi\'b3a sobie nagle, \'bfe jest naga,\par
wi\'eac chwyci\'b3a szat\'ea le\'bf\'b9c\'b9 w nogach \'b3o\'bfa. Kiedy ju\'bf si\'ea\par
ni\'b9 okry\'b3a i zawi\'b9za\'b3a pasek, odwr\'f3ci\'b3a si\'ea do m\'ea\'bfa\par
i powiedzia\'b3a:\par
- Nie prosi\'b3am ci\'ea o mi\'b3o\'9c\'e6, Geoffrey. B\'f3g mi \'9cwiad-\par
kiem, \'bfe nie wiem, dlaczego ci\'ea kocham.\par
- Nie rozumiesz, \'bfono - \'b3agodzi\'b3. - W \'bfyciu wojowni-\par
ka nie ma miejsca na mi\'b3o\'9c\'e6. Tylko g\'b3upi m\'ea\'bfczy\'9fni\par
pozwalaj\'b9 si\'ea wie\'9c\'e6 temu uczuciu. Na stare lata, gdy b\'ead\'ea\par
ju\'bf mia\'b3 wielu syn\'f3w, b\'ead\'ea m\'f3g\'b3 sobie pozwoli\'e6 na...\par
- G\'b3upot\'ea? - spyta\'b3a Elizabeth. Z\'b3o\'9c\'e6 jej nagle min\'ea\'b3a,\par
bardziej mia\'b3a ochot\'ea si\'ea roze\'9cmia\'e6. Biedny Geoffrey,\par
pomy\'9cla\'b3a. Tyle si\'ea jeszcze musi nauczy\'e6! B\'eadziesz mnie\par
kocha\'b3, m\'ea\'bfu, bo inaczej ci\'ea udusz\'ea.\par
- Nie wa\'bf si\'ea ze mnie \'9cmia\'e6, kiedy opowiadam\par
ci o swoich uczuciach. - Geoffrey potrz\'b9sn\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9,\par
zdziwiony \'b3atwo\'9cci\'b9, z jak\'b9 Elizabeth potrafi go rozdra\'bf-\par
ni\'e6.\par
- Wcale si\'ea nie \'9cmia\'b3am - wyja\'9cni\'b3a staraj\'b9c si\'ea, by\par
zabrzmia\'b3o to pokornie. - Tylko si\'ea u\'9cmiecha\'b3am.\par
- Nie poprawiaj mnie - burkn\'b9\'b3 Geoffrey.\par
Rozleg\'b3o si\'ea g\'b3o\'9cne pukanie do drzwi. Geoffrey by\'b3\par
bardzo zadowolony, \'bfe przerwano im t\'ea rozmow\'ea.\par
- Co jest? - krzykn\'b9\'b3 g\'b3o\'9cniej ni\'bf pocz\'b9tkowo zamie-\par
rza\'b3.\par
- Wr\'f3cili obaj kurierzy, milordzie - zawo\'b3a\'b3 przez\par
drzwi stra\'bfnik.\par
Elizabeth zmarszczy\'b3a czo\'b3o zastanawiaj\'b9c si\'ea, sk\'b9d\par
przybyli kurierzy, widz\'b9c jednak kwa\'9cn\'b9 min\'ea m\'ea\'bfa,\par
postanowi\'b3a nie pyta\'e6. S\'b9 \'b3atwiejsze i bardziej dyskretne\par
sposoby nabycia wiedzy, pomy\'9cla\'b3a.\par
- Geoffrey? - zawo\'b3a\'b3a, gdy m\'b9\'bf ruszy\'b3 ku drzwiom.\par
- Co tam? - odburkn\'b9\'b3. Nastr\'f3j gwa\'b3townie mu si\'ea\par
pogorszy\'b3, a wszystko przez to, \'bfe Elizabeth usi\'b3owa\'b3a go\par
zmusi\'e6 do powiedzenia czego\'9c, do czego jeszcze nie by\'b3\par
gotowy. Nawet nie wiedzia\'b3, czy w og\'f3le nosi te s\'b3owa\par
w sobie. Mo\'bfe nie? Przyznawa\'b3 jednak w duchu, \'bfe ta\par
mo\'bfliwo\'9c\'e6 przera\'bfa go bardziej ni\'bf s\'b3abo\'9c\'e6, jak\'b9 chce na\par
nim wymusi\'e6 \'bfona. Nigdy przedtem nie zna\'b3 czego\'9c\par
takiego jak przera\'bfenie. W ka\'bfdym razie wiedzia\'b3, \'bfe im\par
szybciej si\'ea oddali, tym szybciej b\'eadzie m\'f3g\'b3 po\'9cwi\'eaci\'e6 si\'ea\par
rozmy\'9claniom o zawi\'b3o\'9cciach uczu\'e6. Nie podoba\'b3 mu si\'ea\par
chaos, w jaki chcia\'b3a go str\'b9ci\'e6 Elizabeth, nie zgadza\'b3 si\'ea\par
na niego. - Temat jest zako\'f1czony, \'bfono, p\'f3ki sam do\par
niego nie wr\'f3c\'ea. - Odwr\'f3ci\'b3 si\'ea znowu i znalaz\'b3 za\par
drzwiami, nim Elizabeth zd\'b9\'bfy\'b3a cho\'e6by drgn\'b9\'e6.\par
- Geoffrey! - krzykn\'ea\'b3a pe\'b3n\'b9 piersi\'b9 i zakry\'b3a usta\par
d\'b3o\'f1mi, \'bfeby nie dos\'b3ysza\'b3 jej \'9cmiechu.\par
M\'b9\'bf ukaza\'b3 si\'ea w drzwiach z marsow\'b9 min\'b9 i d\'b3o\'f1mi\par
wspartymi na biodrach.\par
- Co jest? - zagrzmia\'b3 g\'b3osem, kt\'f3ry powali\'b3by doro-\par
s\'b3ego m\'ea\'bfczyzn\'ea.\par
Elizabeth wcale si\'ea nie przestraszy\'b3a. Pragn\'b9\'b3 zetrze\'e6 jej\par
ten u\'9cmieszek z twarzy i pokaza\'e6, jak nale\'bfy okazywa\'e6\par
mu boja\'9f\'f1...\par
- Zapomnia\'b3e\'9c wzu\'e6 buty, milordzie.\par
Elizabeth za\'9cmiewa\'b3a si\'ea przez ca\'b3y czas ubierania.\par
Kilka kr\'f3tkich przerw wykorzysta\'b3a na otarcie \'b3ez z policz-\par
k\'f3w. O tak, kocham go, pomy\'9cla\'b3a, gdy si\'ea wreszcie\par
uspokoi\'b3a. Z nowo nabyt\'b9 \'9cwiadomo\'9cci\'b9 czu\'b3a si\'ea lekko\par
i swobodnie. Wspomina\'b3a min\'ea Geoffreya, kt\'f3ry stwierdzi\'b3\par
nagle, \'bfe jest bosy i dosta\'b3a kolejnego ataku \'9cmiechu.\par
Potem przypomnia\'b3a sobie o kurierach i postanowi\'b3a\par
dowiedzie\'e6 si\'ea, z czym i sk\'b9d przybyli. Szybko zaczesa\'b3a\par
w\'b3osy do ty\'b3u i wyg\'b3adzi\'b3a brzeg nowej lawendowej su-\par
kienki. Po\'9cpiesznie zesz\'b3a po schodach, ale u wej\'9ccia do\par
wielkiej sali przystan\'ea\'b3a, s\'b3ysz\'b9c gniewny g\'b3os m\'ea\'bfa:\par
- Lekcewa\'bfy sobie moje wezwanie, tak?\par
Przysun\'ea\'b3a si\'ea do \'9cciany, \'bfeby m\'b9\'bf jej nie zauwa\'bfy\'b3\par
i nie zni\'bfy\'b3 g\'b3osu, poniewa\'bf bardzo ciekawi\'b3a j\'b9 ta rozmo-\par
wa. Kto zlekcewa\'bfy\'b3 wezwanie barona i dlaczego? Zacie-\par
kawienie sprawi\'b3o, \'bfe nie czu\'b3a najmniejszych wyrzut\'f3w\par
sumienia z powodu pods\'b3uchiwania. Zreszt\'b9 Geoffrey jak\par
zwykle rycza\'b3 tak pot\'ea\'bfnym g\'b3osem, \'bfe obudzi\'b3by umar\'b3e-\par
go-\par
- Nie m\'f3wi\'b3em z nim osobi\'9ccie, milordzie - meldowa\'b3\par
kurier. - Jeden z jego ludzi powiedzia\'b3 mi, \'bfe pan zamkn\'b9\'b3\par
si\'ea w komnacie i szaleje z \'bfalu po stracie \'bfony. Powiedzia\'b3\par
te\'bf, \'bfe pan nie przyjmuje po\'bfywienia i usi\'b3uje zag\'b3odzi\'e6\par
si\'ea na \'9cmier\'e6.\par
Geoffrey opar\'b3 si\'ea o kominek i w zamy\'9cleniu potar\'b3\par
podbr\'f3dek. Podni\'f3s\'b3 jednak g\'b3ow\'ea w odpowiedniej chwili,\par
by dostrzec lawendowy b\'b3ysk przy drzwiach. Odczeka\'b3\par
chwil\'ea, a poniewa\'bf tkanina znieruchomia\'b3a, poj\'b9\'b3, co \'bfona\par
tam robi. U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea i postanowi\'b3 zirytowa\'e6 j\'b9 tak\par
samo, jak ona zirytowa\'b3a go pods\'b3uchiwaniem. Zaczyna\'b3\par
lubi\'e6 te gry.\par
- Szaleje z \'bfalu? - spyta\'b3 niedowierzaj\'b9co. - \'afaden\par
m\'ea\'bfczyzna nie szaleje z \'bfalu po stracie \'bfony. \'afaden\par
m\'ea\'bfczyzna! \'afon\'ea \'b3atwo zast\'b9pi\'e6. O, ko\'f1 to co\'9c zupe\'b3nie\par
innego - doda\'b3 g\'b3o\'9cno.\par
Elizabeth zareagowa\'b3a w\'9cciek\'b3ym prychni\'eaciem. Teraz\par
ona stan\'ea\'b3a w drzwiach z marsow\'b9 min\'b9 i pi\'ea\'9cciami\par
wspartymi na biodrach.\par
- Ko\'f1?! - krzykn\'ea\'b3a przez ca\'b3\'b9 sal\'ea. - Wy\'bfej cenisz\par
konia ode mnie? O\'9cmielasz si\'ea twierdzi\'e6, \'bfe... \'bfe...\par
- O, Elizabeth, czy\'bfby\'9c przypadkiem co\'9c pods\'b3ucha\'b3a?\par
- spyta\'b3. By\'b3 szczerze rozbawiony jej zak\'b3opotaniem,\par
chocia\'bf w jego g\'b3osie s\'b3ycha\'e6 by\'b3o przede wszystkim\par
kpin\'ea. Zaraz jednak u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea szeroko i Elizabeth\par
zorientowa\'b3a si\'ea, \'bfe wpad\'b3a w zasadzk\'ea.\par
- Czy\'bfby\'9c przenika\'b3 wzrokiem \'9cciany, m\'ea\'bfu? - spyta\'b3a\par
rozdra\'bfniona. Wesz\'b3a do sali i stan\'ea\'b3a przy nim, czekaj\'b9c\par
na odpowied\'9f.\par
- Dobrze by ci zrobi\'b3o, gdyby\'9c tak my\'9cla\'b3a - odpar\'b3.\par
Mrugn\'b9\'b3 do niej przed samym nosem kuriera i Elizabeth\par
zarumieni\'b3a si\'ea, uj\'eata t\'b9 drobn\'b9 oznak\'b9 czu\'b3o\'9cci.\par
- Bardzo przepraszam, \'bfe ci przerwa\'b3am - powiedzia\'b3a\par
z u\'9cmiechem.\par
- I? - z naciskiem zapyta\'b3 m\'b9\'bf, unosz\'b9c brew.\par
- I \'bfe pods\'b3uchiwa\'b3am - wyb\'b9ka\'b3a. - Chocia\'bf prawdo-\par
podobnie jeszcze b\'ead\'ea to robi\'e6.\par
- To jest haniebne - o\'9cwiadczy\'b3 Geoffrey.\par
- Istotnie jest, ale nie mam innego sposobu, \'bfeby si\'ea\par
czegokolwiek dowiedzie\'e6 - odpar\'b3a rezolutnie. - Sk\'b9d\par
przyby\'b3 ten kurier? I czy drugi ju\'bf odszed\'b3?\par
- Drugi ju\'bf odszed\'b3 - potwierdzi\'b3 Geoffrey z zadowo-\par
leniem. Elizabeth nie wiedzia\'b3a, \'bfe kurier przywi\'f3z\'b3 wie\'9cci\par
od Belwaina. - A teraz s\'b3ucha\'b3em meldunku o twoim\par
\f1\'84oszala\f0\'b3ym" szwagrze Rupercie. - Nie potrafi\'b3 ukry\'e6\par
irytacji.\par
- Rupert! - szepn\'ea\'b3a bole\'9cnie. Biedny Rupert. Poczu\'b3a\par
wstyd i wyrzuty sumienia. Od czasu tragedii nie po\'9cwi\'eaci-\par
\'b3a m\'ea\'bfowi siostry ani jednej my\'9cli. Za bardzo zaprz\'b9ta\'b3o\par
j\'b9 w\'b3asne cierpienie, by zastanawia\'e6 si\'ea nad m\'eak\'b9, jak\'b9\par
musia\'b3 odczuwa\'e6 Rupert. Bo\'bfe! Jak czu\'b3aby si\'ea straciwszy\par
Geoffreya? Przecie\'bf Rupert w\'b3a\'9cnie straci\'b3 ukochan\'b9 oso-\par
b\'ea, swoj\'b9 \'bfon\'ea! Elizabeth sk\'b3oni\'b3a g\'b3ow\'ea i w my\'9clach\par
odm\'f3wi\'b3a kr\'f3tk\'b9 modlitw\'ea, wstrz\'b9\'9cni\'eata w\'b3asn\'b9 bezmy\'9cl-\par
no\'9cci\'b9.\par
- ...To wszystko, panie. - Ostatnie s\'b3owa kuriera wytr\'b9-\par
ci\'b3y j\'b9 z zadumy.\par
- Dobrze si\'ea spisa\'b3e\'9c - pochwali\'b3 go Geoffrey. - Id\'9f\par
teraz co\'9c zje\'9c\'e6 i wypi\'e6.\par
Kurier przykl\'eakn\'b9\'b3 przed baronem i opu\'9cci\'b3 pok\'f3j.\par
Geoffrey natychmiast odwr\'f3ci\'b3 si\'ea do \'bfony i powie-\par
dzia\'b3:\par
- Elizabeth, co wiesz o tym Rupercie?\par
- Bardzo mi wstyd, Geoffrey. Ju\'bf dawno powinnam\par
by\'b3a jecha\'e6 do niego i ofiarowa\'e6 mu s\'b3owa pocieszenia.\par
By\'b3 przecie\'bf m\'ea\'bfem mojej siostry, a wiem, \'bfe Margaret\par
dobrze z nim \'bfy\'b3a. Widzia\'b3am to, gdy nas odwiedzali.\par
Moja matka twierdzi\'b3a, \'bfe si\'ea dobrali.\par
- Ale co powiesz o samym Rupercie? - spyta\'b3 Geof-\par
frey. - Czy naprawd\'ea m\'f3g\'b3 \f1\'84oszale\f0\'e6 z \'bfalu"? Czy jest\par
takim s\'b3abym cz\'b3owiekiem, \'bfe nie mo\'bfe opu\'9cci\'e6 komnaty,\par
by przyjecha\'e6 na gr\'f3b \'bfony? - W g\'b3osie Geoffreya brzmia-\par
\'b3a pogarda.\par
Elizabeth pokr\'eaci\'b3a g\'b3ow\'b9, zasmucona jego pytaniami\par
i tonem, jakim je zadawa\'b3.\par
- Nie rozumiesz - szepn\'ea\'b3a. A ja teraz wreszcie wiem,\par
na czym polega k\'b3opot z twoj\'b9 natur\'b9, pomy\'9cla\'b3a. Nie\par
kochasz mnie, bo inaczej by\'9c rozumia\'b3. Poczu\'b3a wielki\par
ci\'ea\'bfar w sercu i szybko odwr\'f3ci\'b3a twarz od m\'ea\'bfa, \'bfeby nie\par
zauwa\'bfy\'b3 smutku w jej oczach.\par
Geoffrey b\'b3\'eadnie zrozumia\'b3 rejterad\'ea \'bfony, s\'b9dz\'b9c, \'bfe\par
rozmowa o krewnych rozdrapa\'b3a ran\'ea, kt\'f3r\'b9 Elizabeth\par
bardzo stara\'b3a si\'ea zaleczy\'e6. Po\'b3o\'bfy\'b3 jej d\'b3o\'f1 na ramieniu\par
i z powrotem odwr\'f3ci\'b3 ku sobie.\par
- Opowiedz mi jeszcze raz, co si\'ea tutaj sta\'b3o. Wiem, \'bfe\par
to dla ciebie bolesne i bardzo mi przykro z tego powodu,\par
ale musz\'ea us\'b3ysze\'e6 wszystko jeszcze raz. Chc\'ea si\'ea upewni\'e6\par
- powiedzia\'b3.\par
Elizabeth zaintrygowa\'b3y ostatnie s\'b3owa, cho\'e6 wola\'b3aby,\par
\'bfeby Geoffrey nie wyst\'eapowa\'b3 z tak\'b9 pro\'9cb\'b9.\par
- Czy moje opowiadanie pomo\'bfe ci co\'9c zrozumie\'e6? -\par
spyta\'b3a. Geoffrey skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9. - Wi\'eac ci opowiem. -\par
Wzi\'ea\'b3a oddech dla uspokojenia nerw\'f3w, zamkn\'ea\'b3a oczy\par
i powt\'f3rzy\'b3a ca\'b3\'b9 histori\'ea. Geoffrey ani razu jej nie prze-\par
rwa\'b3 i by\'b3a mu za to wdzi\'eaczna, bo chcia\'b3a jak najszybciej\par
sko\'f1czy\'e6. Kiedy umilk\'b3a, spojrza\'b3a mu w oczy, pr\'f3buj\'b9c\par
odgadn\'b9\'e6 jego my\'9cli.\par
~ Co\'9c opu\'9cci\'b3a\'9c - stwierdzi\'b3, w zadumie tr\'b9c podbr\'f3dek.\par
- Co takiego? - Zmarszczy\'b3a czo\'b3o.\par
- Za pierwszym razem powiedzia\'b3a\'9c, \'bfe jeden z zakap-\par
turzonych m\'ea\'bfczyzn zosta\'b3 ranny... uderzony sztyletem,\par
je\'9cli dobrze pami\'eatam.\par
- Tak, rzeczywi\'9ccie o tym zapomnia\'b3am - przyzna\'b3a. -\par
Margaret go d\'9fgn\'ea\'b3a. A co, czy to wa\'bfne?\par
- Mo\'bfliwe. Gdzie go ugodzi\'b3a? - spyta\'b3 oboj\'eatnie, cho\'e6\par
spogl\'b9da\'b3 na ni\'b9 z wielk\'b9 uwag\'b9.\par
Elizabeth skupi\'b3a si\'ea jeszcze raz na wyobra\'bfeniu tej\par
sceny. Stara\'b3a si\'ea zachowa\'e6 dystans. Oczami duszy ujrza\'b3a\par
Margaret, jak odwraca si\'ea, unosi sztylet i...\par
- Troch\'ea poni\'bfej ramienia, prawego. Widzia\'b3am krew\par
przesi\'b9kaj\'b9c\'b9 przez ubranie. - Jeszcze raz spojrza\'b3a na\par
Geoffreya, ale nic nie wyczyta\'b3a z jego wzroku. - Co\par
o tym my\'9clisz?\par
- Nie teraz - zrobi\'b3 unik. - Ale kiedy wr\'f3c\'ea z podr\'f3\'bfy,\par
dostaniesz odpowiedzi na swoje pytania.\par
- Zawsze chcesz, \'bfebym czeka\'b3a - powiedzia\'b3a Eliza-\par
beth, nie mog\'b9c zapanowa\'e6 nad z\'b3o\'9cci\'b9.\par
- Przecie\'bf mi ufasz - przypomnia\'b3 jej Geoffrey. Omal\par
nie doda\'b3, \'bfe r\'f3wnie\'bf wyzna\'b3a mu mi\'b3o\'9c\'e6, uzna\'b3 jednak,\par
\'bfe nie nale\'bfy wraca\'e6 do tego tematu. - Z\'b3o\'bfy\'b3a\'9c przyrze-\par
czenie.\par
Ale rodzicom i siostrom te\'bf z\'b3o\'bfy\'b3am przyrzeczenie,\par
pomy\'9cla\'b3a Elizabeth. Czy\'bf nie by\'b3o ono wa\'bfniejsze ni\'bf\par
z\'b3o\'bfone m\'ea\'bfowi? Westchn\'ea\'b3a znu\'bfona. Gdyby tylko Geof-\par
frey potrafi\'b3 zrozumie\'e6 jej sytuacj\'ea...\par
- Z\'b3o\'bfy\'b3am te\'bf inne przyrzeczenie - szepn\'ea\'b3a. Odwr\'f3-\par
ci\'b3a si\'ea, zanim m\'b9\'bf zd\'b9\'bfy\'b3 jej odpowiedzie\'e6 i wybieg\'b3a\par
z sali. Mia\'b3a wiele do przemy\'9clenia, potrzebowa\'b3a samo-\par
tno\'9cci. Wr\'f3ci\'b3a do sypialni i usiad\'b3a na \'b3o\'bfu. Czy\'bfby\par
zemsta sta\'b3a si\'ea moj\'b9 obsesj\'b9? - pyta\'b3a si\'ea. Czy to \'9fle,\par
pragn\'b9\'e6 sprawiedliwo\'9cci, by dusze najbli\'bfszych znalaz\'b3y si\'ea\par
w niebie?\par
Ku swemu zdumieniu, wybuchn\'ea\'b3a szlochem. Ani chwi-\par
li d\'b3u\'bfej nie potrafi\'b3a pohamowa\'e6 nagromadzonych \'b3ez.\par
Wtuli\'b3a twarz w po\'9cciel i do utraty si\'b3 p\'b3aka\'b3a nad utracon\'b9\par
rodzin\'b9. Nie zawiod\'ea was, szepta\'b3a do rodzic\'f3w i si\'f3str.\par
Znajd\'ea spos\'f3b na wymierzenie sprawiedliwo\'9cci, \'bfeby\'9ccie\par
mogli odpoczywa\'e6 w pokoju. Ledwie powzi\'ea\'b3a to posta-\par
nowienie, o\'9cwieci\'b3a j\'b9 nag\'b3a my\'9cl. Rupert! Pojedzie do\par
niego i wyci\'b9gnie go z \'bfa\'b3oby wiadomo\'9cci\'b9 o zdradzie\par
stryja. Sk\'b3oni do opuszczenia komnaty. Przeka\'bfe mu swoje\par
pos\'b3annictwo. Zemst\'ea. Wiedzia\'b3a, \'bfe gdy tego dokona,\par
b\'eadzie wolna.\par
Zemsta trzyma\'b3a j\'b9 przy zdrowych zmys\'b3ach, gdy gro-\par
zi\'b3o jej szale\'f1stwo, uzna\'b3a zatem, \'bfe z Rupertem b\'eadzie\par
tak samo. Znajdzie sobie cel. Rupert mo\'bfe zaprzysi\'b9c\par
zemst\'ea i jest do\'9c\'e6 silny, by wyzwa\'e6 Belwaina, a ponadto,\par
pomy\'9cla\'b3a Elizabeth, nie b\'eadzie przesadnie przejmowa\'b3 si\'ea\par
prawem.\par
Wytar\'b3a oczy i zeskoczy\'b3a z \'b3o\'bfa. Mia\'b3a wiele do zro-\par
bienia i to zanim sko\'f1czy si\'ea dzie\'f1. Musia\'b3a przekona\'e6\par
Hammonda, by jej towarzyszy\'b3 i poleci\'e6 mu znalezienie\par
drugiego ochotnika. Hammond si\'ea zgodzi, pomy\'9cla\'b3a z de-\par
terminacj\'b9. Zawsze mog\'b3a zagrozi\'e6, \'bfe inaczej pojedzie\par
sama. A poza tym Hammond nie zdradzi mnie przed\par
Geoffreyem, uzna\'b3a. Jest lojalny przede wszystkim wobec\par
mnie.\par
Postanowi\'b3a wyruszy\'e6 z samego rana, gdy tylko Geof-\par
frey i jego ludzie opuszcz\'b9 Montwright. Do zamku Ruper-\par
ta nie by\'b3o daleko, zw\'b3aszcza skr\'f3tem, kt\'f3ry kiedy\'9c znalaz\'b3\par
jej ojciec. Mia\'b3a nadziej\'ea, \'bfe pami\'eata drog\'ea. Przy odrobi-\par
nie szcz\'ea\'9ccia mia\'b3a szans\'ea wr\'f3ci\'e6 przed Geoffreyem. Nie\par
liczy\'b3a wprawdzie na to, \'bfe pozostali w zamku ludzie nie\par
zauwa\'bf\'b9 jej nieobecno\'9cci, ale wiedzia\'b3a, \'bfe gdy znajdzie\par
si\'ea za bram\'b9, nikt jej ju\'bf nie zawr\'f3ci.\par
10\par
^^\par
Elizabeth moczy\'b3a si\'ea od d\'b3u\'bfszego czasu w drewnianej\par
kadzi, z kt\'f3rej unosi\'b3a si\'ea para i aromat olejku r\'f3\'bfanego.\par
Geoffrey pierwszy umy\'b3 si\'ea i przebra\'b3. Wymownym gestem\par
pokaza\'b3a mu, \'bfeby zszed\'b3 na obiad.\par
- Nied\'b3ugo do ciebie przyjd\'ea - obieca\'b3a.\par
- Mo\'bfe to ja powinienem przyj\'9c\'e6 do ciebie - za\'bfarto-\par
wa\'b3 Geoffrey, przystaj\'b9c ko\'b3o drzwi.\par
- Nie mo\'bfesz - odpar\'b3a ze \'9cmiechem. - Czekaj\'b9 na\par
ciebie twoi ludzie i m\'f3j dziadek. Je\'9cli si\'ea sp\'f3\'9fnisz, domy-\par
\'9cl\'b9 si\'ea, \'bfe... m\'f3j dziadek na pewno zgadnie...\par
Geoffrey odrzuci\'b3 g\'b3ow\'ea do ty\'b3u i wybuchn\'b9\'b3 \'9cmiechem,\par
rozweselony jej skr\'eapowaniem. Mokra szmata trafi\'b3a go\par
w czo\'b3o, by\'b3 wi\'eac zmuszony wyci\'b9gn\'b9\'e6 \'bfon\'ea z k\'b9pieli\par
i wymieni\'e6 z ni\'b9 d\'b3ugi poca\'b3unek.\par
- Nied\'b3ugo si\'ea zobaczymy - powiedzia\'b3 chrapliwie,\par
zawieraj\'b9c w tych s\'b3owach wspania\'b3\'b9 obietnic\'ea.\par
- Tak - odszepn\'ea\'b3a Elizabeth. - Nied\'b3ugo. Ale teraz\par
musisz si\'ea przebra\'e6, m\'ea\'bfu, bo jednak wzi\'eali\'9cmy wsp\'f3ln\'b9\par
k\'b9piel. - Roze\'9cmia\'b3a si\'ea i zn\'f3w usiad\'b3a w wodzie. Jedn\'b9\par
r\'eak\'b9 zas\'b3oni\'b3a piersi, a drug\'b9 niby przypadkiem na niego\par
chlapn\'ea\'b3a.\par
C\'f3\'bf to za wspania\'b3y m\'ea\'bfczyzna, pomy\'9cla\'b3a, uwodziciel-\par
sko przygl\'b9daj\'b9c si\'ea m\'ea\'bfowi. Ubrany by\'b3 w czer\'f1, je\'9cli nie\par
liczy\'e6 z\'b3otego god\'b3a, znaku jego dostoje\'f1stwa. Woda nie\par
zostawi\'b3a \'9clad\'f3w na czarnym materiale. Elizabeth by\'b3a\par
zadowolona, \'bfe m\'b9\'bf odzia\'b3 si\'ea na ten wiecz\'f3r w\'b3a\'9cnie\par
w czer\'f1, kt\'f3ra doskonale pasowa\'b3a do zaplanowanej nie-\par
spodzianki. Prze\'bfy\'b3a nawet z tego powodu szczeg\'f3ln\'b9\par
przyjemno\'9c\'e6. Wcze\'9cniej starannie roz\'b3o\'bfy\'b3a na \'b3o\'bfu jego\par
czarne braies i koszul\'ea oraz bia\'b3y kaftan, a Geoffrey,\par
chocia\'bf zdziwi\'b3 si\'ea, \'bfe \'bfona wybra\'b3a mu str\'f3j, w\'b3o\'bfy\'b3\par
wszystko bez sprzeciw\'f3w.\par
Ale\'bf ona jest pe\'b3na sprzeczno\'9cci, my\'9cla\'b3 patrz\'b9c na\par
\'bfon\'ea. Wstydliwie chowa piersi jak dziewica, a jednocze\'9c-\par
nie wpatruje si\'ea we mnie tak po\'bf\'b9dliwie, jak ja w ni\'b9.\par
- Widz\'ea w tobie \'bf\'b9dz\'ea, \'bfono - stwierdzi\'b3 wyj\'b9tkowo\par
bezczelnie. Pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9 z udan\'b9 rozpacz\'b9 i zawr\'f3ci\'b3 do\par
drzwi. - Zawsze mnie op\'f3\'9fniasz - zauwa\'bfy\'b3 na odchod-\par
nym.\par
Przez drzwi us\'b3ysza\'b3a jeszcze jego \'9cmiech i u\'9cmiechn\'ea-\par
\'b3a si\'ea na wyobra\'bfenie nadchodz\'b9cego wieczoru.\par
- Dzi\'9c, m\'f3j drogi m\'ea\'bfu, ty op\'f3\'9fnisz m\'f3j sen. Ju\'bf ja si\'ea\par
o to postaram.\par
Szybko wysuszy\'b3a cia\'b3o i wyci\'b9gn\'ea\'b3a ze skrzyni czarn\'b9\par
chainse do kostek. By\'b3 to jeden z jej nowych nabytk\'f3w.\par
Szwaczka pracuj\'b9ca nad nim bardzo protestowa\'b3a, zwykle\par
bowiem chainse noszono w ja\'9cniejszym kolorze, dla kon-\par
trastu z kaftanem, Elizabeth jednak si\'ea upar\'b3a. Postanowi\'b3a\par
tego wieczoru dor\'f3wna\'e6 m\'ea\'bfowi i w stroju, i w nami\'eatno-\par
\'9cci. Z westchnieniem naci\'b9gn\'ea\'b3a sukni\'ea przez g\'b3ow\'ea. Po-\par
czeka\'b3a, a\'bf tkanina opadnie i u\'b3o\'bfy si\'ea na ciele. Postano-\par
wi\'b3a nie wk\'b3ada\'e6 koszuli, chocia\'bf ten rozpustny pomys\'b3\par
przyprawi\'b3 j\'b9 o rumieniec. Mam dla ciebie w zanadrzu\par
wspania\'b3e niespodzianki, m\'ea\'bfu, pomy\'9cla\'b3a. Nawet po\par
na\'b3o\'bfeniu na chainse czarnego kaftana str\'f3j wyra\'9fnie\par
podkre\'9cla\'b3 zarysy jej cia\'b3a. Wyszczotkowa\'b3a w\'b3osy, ale\par
zrezygnowa\'b3a z warkocza. Nast\'eapnie wyci\'b9gn\'ea\'b3a ze skrzy-\par
ni du\'bfy kawa\'b3ek tkaniny, kt\'f3ry dot\'b9d trzyma\'b3a w ukryciu.\par
Projekt zrobi\'b3a osobi\'9ccie, chocia\'bf do wykonania by\'b3a\par
potrzebna zr\'eaczna szwaczka. Wynik zadowoli\'b3 Elizabeth\par
w najwy\'bfszym stopniu. Na z\'b3otym pasie materia\'b3u wyhaf-\par
towano kontrastowymi czarnymi ni\'e6mi god\'b3o jej m\'ea\'bfa.\par
Wspaniale to wygl\'b9da, pomy\'9cla\'b3a z dum\'b9.\par
Prze\'b3o\'bfy\'b3a pas materia\'b3u przez rami\'ea i u\'b3o\'bfy\'b3a go sko\'9c-\par
nie na piersi, opuszczaj\'b9c ku biodru. Potem wyci\'b9gn\'ea\'b3a\par
spod \'b3\'f3\'bfka i wzu\'b3a p\'b3\'f3cienne czarne trzewiki. By\'b3a goto-\par
wa.\par
Otworzy\'b3a drzwi w chwili, gdy giermek Gerald zbiera\'b3\par
si\'ea do pukania. D\'b3o\'f1 zawis\'b3a mu w powietrzu. Zastyg\'b3\par
i wytrzeszczy\'b3 oczy na sw\'b9 pani\'b9.\par
- Jeste\'9c pi\'eakna, milady - wykrztusi\'b3. - Nosisz znak\par
Soko\'b3a.\par
- Pasuje, prawda? - spyta\'b3a Elizabeth z u\'9cmiechem.\par
- O, tak - wyb\'b9ka\'b3 mocno zak\'b3opotany Gerald. - Nic\par
innego nie mia\'b3em na my\'9cli, milady.\par
- Wiem, wiem - uspokoi\'b3a go. - Czy czego\'9c chcia\'b3e\'9c?\par
- zmieni\'b3a temat.\par
- Tak - przyzna\'b3 Gerald, ale nie powiedzia\'b3 nic wi\'ea-\par
cej. Sta\'b3 przed ni\'b9, szczerz\'b9c z\'eaby od ucha do ucha,\par
a Elizabeth mia\'b3a ochot\'ea roze\'9cmia\'e6 si\'ea z jego g\'b3upiej\par
miny. Oczywi\'9ccie nie zrobi\'b3a tego, nie chc\'b9c urazi\'e6 uczu\'e6\par
ch\'b3opaka.\par
- A w jakiej sprawie do mnie przyszed\'b3e\'9c? - pr\'f3bowa\'b3a\par
mu pom\'f3c. Stan\'ea\'b3a w swobodnej pozie, daj\'b9c do zrozu-\par
mienia, \'bfe mo\'bfe spokojnie poczeka\'e6, zanim giermek\par
zbierze my\'9cli.\par
- W sprawie twojego m\'ea\'bfa, milady. Oczekuje ciebie\par
i zaczyna si\'ea niecierpliwi\'e6 - przypomnia\'b3 sobie Gerald.\par
- Wobec tego ju\'bf id\'ea - odrzek\'b3a Elizabeth.\par
Obesz\'b3a giermka i ruszy\'b3a korytarzem.\par
- Ciep\'b3y mamy wiecz\'f3r - powiedzia\'b3a, chc\'b9c doda\'e6\par
ch\'b3opakowi \'9cmia\'b3o\'9cci. - Czuj\'ea zapach \'9cwie\'bfych kwiat\'f3w\par
w powietrzu. Ludzie b\'ead\'b9 si\'ea cieszy\'e6 z \'b3adnej pogody, nie\par
s\'b9dzisz?\par
Odwr\'f3ci\'b3a si\'ea do giermka spodziewaj\'b9c si\'ea odpowiedzi\par
i zobaczy\'b3a, \'bfe jest w ko\'f1cu korytarza ca\'b3kiem sama.\par
Gerald nadal sta\'b3 przy drzwiach sypialni, gapi\'b9c si\'ea za ni\'b9\par
z wyrazem twarzy, kt\'f3ry mog\'b3a nazwa\'e6 jedynie g\'b3upkowa-\par
tym. Dusz\'b9c si\'ea ze \'9cmiechu, zawo\'b3a\'b3a giermka i poczeka\'b3a,\par
a\'bf j\'b9 dogoni.\par
- Odprowad\'9f mnie do wielkiej sali, Geraldzie. Tw\'f3j\par
pan czeka, \'bfeby\'9c mu us\'b3u\'bfy\'b3.\par
Gerald skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9 i wczepi\'b3 si\'ea w rami\'ea Elizabeth, by\par
niezr\'eacznie pom\'f3c jej w zej\'9cciu ze schod\'f3w. Mam nadzie-\par
j\'ea, pomy\'9cla\'b3a, \'bfe na m\'ea\'bfu zrobi\'ea takie samo piorunuj\'b9ce\par
wra\'bfenie jak na tym ch\'b3opaku, kt\'f3remu a\'bf r\'eaka dr\'bfy, gdy\par
mnie prowadzi.\par
U wej\'9ccia do wielkiej sali stan\'ea\'b3a z r\'eakami opuszczony-\par
mi wzd\'b3u\'bf cia\'b3a i czeka\'b3a, a\'bf m\'b9\'bf zwr\'f3ci na ni\'b9 uwag\'ea.\par
Rozmowy i \'9cmiechy stopniowo cich\'b3y, zauwa\'bfa\'b3o j\'b9 bo-\par
wiem coraz wi\'eacej ludzi. Gdy wreszcie przysz\'b3a kolej na\par
Geoffreya, dooko\'b3a zapad\'b3a ju\'bf zupe\'b3na cisza. Nadal sta\'b3a\par
nieruchomo. Patrzy\'b3a na m\'ea\'bfa z zach\'eacaj\'b9cym u\'9cmiechem\par
i czeka\'b3a, a\'bf do niej podejdzie.\par
Nie zawiod\'b3a si\'ea w oczekiwaniach. Geoffreyowi na jej\par
widok dos\'b3ownie odebra\'b3o mow\'ea, podobnie zreszt\'b9 jak\par
i jego ludziom. Id\'b9c na spotkanie nie by\'b3 pewien, czy nie\par
ugn\'b9 si\'ea pod nim kolana. God\'b3o by\'b3o wyra\'9fnie wida\'e6 ze\par
wszystkich miejsc w sali i Geoffrey p\'eacznia\'b3 z dumy, \'bfe\par
\'bfona si\'ea przyozdobi\'b3a jego barwami. Oznajmi\'b3a ca\'b3emu\par
\'9cwiatu, do kogo nale\'bfy. Przystan\'b9\'b3 tu\'bf przed ni\'b9.\par
- Z ka\'bfd\'b9 chwil\'b9 jeste\'9c coraz pi\'eakniejsza - wyszepta\'b3.\par
- Dzi\'eakuj\'ea, Geoffrey - Po\'b3o\'bfy\'b3a mu r\'eak\'ea na ramieniu\par
i razem z nim podesz\'b3a do sto\'b3u.\par
\'afo\'b3nierze stopniowo si\'ea o\'bfywiali, wracali do przerwa-\par
nych rozm\'f3w, mimo to Elizabeth czu\'b3a na sobie ich\par
spojrzenia. Sprawia\'b3o jej to wyra\'9fn\'b9 przyjemno\'9c\'e6.\par
Dziadek zaj\'b9\'b3 miejsce naprzeciwko niej i barona.\par
- \'8clicznie wygl\'b9dasz, wnuczko - pochwali\'b3. - Nie\par
s\'b9dzisz, Geoffrey?\par
- Nie zastanawia\'b3em si\'ea nad tym - odpar\'b3 spokojnie\par
Geoffrey i u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea od ucha do ucha, bo \'bfona wbi\'b3a\par
mu pod sto\'b3em czubek trzewika w nog\'ea. - Ale teraz, kiedy\par
to m\'f3wisz, widz\'ea, \'bfe mo\'bfesz mie\'e6 racj\'ea. Wcale tak \'9fle nie\par
wygl\'b9da.\par
Elslow za\'9cmia\'b3 si\'ea tubalnie do wt\'f3ru Geoffreyowi,\par
natomiast Elizabeth ze z\'b3o\'9cci\'b9 wznios\'b3a oczy ku niebu.\par
Gdy go pozna\'b3a, do rozpaczy doprowadza\'b3 j\'b9 brak poczu-\par
cia humoru m\'ea\'bfa, no i doczeka\'b3a si\'ea franta nie gorszego\par
ni\'bf dziadek.\par
Na stole pojawi\'b3o si\'ea szlachetne czerwone wino. Eliza-\par
beth wznios\'b3a puchar ku dziadkowi i m\'ea\'bfowi. W pewnej\par
chwili stwierdzi\'b3a, \'bfe chichocze z najg\'b3upszych \'bfart\'f3w.\par
By\'b3a pijana oczekiwaniem na godziny, kt\'f3re sp\'eadzi sam\par
na sam z m\'ea\'bfem. Zsun\'ea\'b3a z nogi trzewik i zacz\'ea\'b3a ociera\'e6\par
palce stopy o umi\'ea\'9cnion\'b9 nog\'ea Geoffreya. Zachwyci\'b3a j\'b9\par
reakcja m\'ea\'bfa. Stara\'b3 si\'ea ukry\'e6 wra\'bfenie, jakie na nim\par
zrobi\'b3a, rozmawia\'b3 bowiem w\'b3a\'9cnie z Elslowem. Udaje, \'bfe\par
go to nie rusza, pomy\'9cla\'b3a, znowu wydaj\'b9c z siebie chi-\par
chot.\par
- Przesta\'f1 - szepn\'b9\'b3 do niej Geoffrey, gdy wy\'bfej\par
podsun\'ea\'b3a bos\'b9 stop\'ea. - Bo inaczej ka\'bf\'ea ci za to zap\'b3aci\'e6.\par
- Zdob\'ead\'ea pieni\'b9dze - szepn\'ea\'b3a zmys\'b3owo Elizabeth. -\par
Musisz tylko powiedzie\'e6, ile.\par
- A kto ci da te pieni\'b9dze? - spyta\'b3 Geoffrey g\'b3osem,\par
od kt\'f3rego przebieg\'b3y j\'b9 podniecaj\'b9ce ciarki.\par
Odsun\'ea\'b3a si\'ea, przes\'b3a\'b3a mu uwodzicielskie spojrzenie\par
i powiedzia\'b3a:\par
- M\'f3j m\'b9\'bf. Mam dla niego du\'bfo na wymian\'ea. -\par
Figlarnie mrugn\'ea\'b3a i wyd\'ea\'b3a wargi.\par
Geoffl-ey odwr\'f3ci\'b3 si\'ea do Elizabeth, zwracaj\'b9c po-\par
wszechn\'b9 uwag\'ea g\'b3o\'9cnym \'9cmiechem.\par
- Zdaje si\'ea, \'bfe pr\'f3bujesz mnie uwie\'9c\'e6, \'bfono - powie-\par
dzia\'b3.\par
- No wiesz, Geoffrey - odpar\'b3a, przybieraj\'b9c poz\'ea\par
niewini\'b9tka. Oboj\'eatnym ruchem po\'b3o\'bfy\'b3a mu d\'b3o\'f1 na\par
kolanie. - Mnie si\'ea nie zdaje. Ja to wiem na pewno.\par
Reszty obiadu Geoffrey nie pami\'eata\'b3. Wiedzia\'b3 tylko, \'bfe\par
najad\'b3 si\'ea do syta w rekordowym czasie, nieustannie prze-\par
rywaj\'b9c posi\'b3ek, by zabra\'e6 z kolana d\'b3o\'f1 \'bfony. Elizabeth\par
prze\'b3kn\'ea\'b3a zaledwie par\'ea k\'eas\'f3w, nie zd\'b9\'bfy\'b3a wi\'eacej, bo\par
Geoffrey odci\'b9gn\'b9\'b3 j\'b9 od sto\'b3u i obj\'b9\'b3. \'afegnany gromkimi\par
wiwatami wojownik\'f3w i radosnym rykiem Elslowa wy-\par
ni\'f3s\'b3 j\'b9 z wielkiej sali. Spod sukni wystawa\'b3a jedna nie\par
obuta stopa. Nie zwa\'bfaj\'b9c na protesty Elizabeth, Geoffrey\par
ni\'f3s\'b3 j\'b9 dalej.\par
Co ja mam z t\'b9 \'bfon\'b9, my\'9cla\'b3 w drodze do sypialni. Rano\par
mi si\'ea stawia, potem przez ca\'b3y dzie\'f1 mnie ignoruje,\par
a teraz bawi si\'ea w uwodzicielk\'ea. Uzna\'b3, \'bfe te przemiany\par
musz\'b9 mie\'e6 swoje powody, ale dociekania w tej sprawie\par
postanowi\'b3 od\'b3o\'bfy\'e6 na p\'f3\'9fniej.\par
Zamkn\'b9wszy drzwi sypialni, opar\'b3 si\'ea o nie plecami,\par
wci\'b9\'bf trzymaj\'b9c na r\'eakach \'bfon\'ea, kt\'f3ra czubkiem palca\par
skierowa\'b3a jego spojrzenie na siebie i u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea.\par
Zawar\'b3a w nim mn\'f3stwo czu\'b3o\'9cci i mi\'b3o\'9cci. Wolnym ru-\par
chem j\'eazyka obliza\'b3a wargi, najpierw swoje, a potem\par
Geoffreya. Z oczu m\'ea\'bfa wyczyta\'b3a, \'bfe podoba mu si\'ea ta\par
agresja. Zaprosi\'b3a go wi\'eac do d\'b3ugiego, nami\'eatnego poca-\par
\'b3unku. Oderwa\'b3a usta dopiero wtedy, gdy ogarn\'b9\'b3 j\'b9 l\'eak,\par
\'bfe ca\'b3kiem wpadnie w niewol\'ea pragnienia. Jeszcze raz si\'ea\par
do niego u\'9cmiechn\'ea\'b3a i zacz\'ea\'b3a rozsznurowywa\'e6 mu kaf-\par
tan przy szyi, do\'9c\'e6 cz\'easto przerywaj\'b9c prac\'ea na poca\'b3unki\par
i inne pieszczoty.\par
Geoffrey nie powiedzia\'b3 ani s\'b3owa. Nieruchomo przy-\par
gl\'b9da\'b3 si\'ea, jak \'bfona go rozbiera. Podnieca\'b3a go ta gra,\par
w kt\'f3rej \'bfona by\'b3a uwodzicielk\'b9, a on uwodzonym. Zasta-\par
nawia\'b3 si\'ea, jak daleko posunie si\'ea Elizabeth, nim zda si\'ea\par
na \'b3ask\'ea jego do\'9cwiadczenia. Na razie sta\'b3 przed ni\'b9 nagi\par
i przygl\'b9da\'b3 si\'ea rumie\'f1cowi okrywaj\'b9cemu jej policzki.\par
Sko\'f1czywszy z rozbieraniem Geoffreya, Elizabeth\par
wsta\'b3a i starannie zdj\'ea\'b3a swoj\'b9 szarf\'ea z god\'b3em. Czu\'b3a\par
pewne skr\'eapowanie wiedz\'b9c, \'bfe m\'b9\'bf \'9cledzi ka\'bfdy jej ruch.\par
Nie zawaha\'b3a si\'ea jednak, p\'f3ki po kaftanie nie przyszed\'b3\par
czas na sukni\'ea, pod kt\'f3r\'b9 niczego ju\'bf nie mia\'b3a. Przez\par
d\'b3u\'bfsz\'b9 chwil\'ea nerwowo spogl\'b9da\'b3a na Geoffreya z na-\par
dziej\'b9, \'bfe m\'b9\'bf nie uzna tego za naganne. Wreszcie powoli\par
zacz\'ea\'b3a zdejmowa\'e6 sukni\'ea przez biodra, piersi, g\'b3ow\'ea.\par
Upu\'9cci\'b3a j\'b9 na pod\'b3og\'ea.\par
Geoffrey by\'b3 tak oszo\'b3omiony nago\'9cci\'b9 Elizabeth, \'bfe\par
wytrzeszczy\'b3 oczy i nadal sta\'b3 jak pos\'b9g. Pierwszy raz, gdy\par
zobaczy\'b3 j\'b9 w lesie, zdawa\'b3o mu si\'ea, \'bfe widzi bogini\'ea,\par
dumn\'b9, pi\'eakn\'b9, z\'b3ocist\'b9. Teraz mia\'b3 podobne wra\'bfenie.\par
Wreszcie wyci\'b9gn\'b9\'b3 do niej r\'eak\'ea, ale nie doko\'f1czy\'b3\par
gestu, bo Elizabeth przecz\'b9co pokr\'eaci\'b3a g\'b3ow\'b9. Nie u\'9cmie-\par
cha\'b3a si\'ea teraz, nie u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea nawet, gdy zerkn\'ea\'b3a\par
w d\'f3\'b3 i zauwa\'bfy\'b3a, \'bfe wci\'b9\'bf ma na nodze jeden trzewik.\par
Energicznie go strzepn\'ea\'b3a i zn\'f3w spojrza\'b3a na m\'ea\'bfa. Wi-\par
dzia\'b3 w jej oczach nie mniejsz\'b9 nami\'eatno\'9c\'e6 ni\'bf sam w tej\par
chwili odczuwa\'b3.\par
- Czerwienisz si\'ea, Elizabeth - powiedzia\'b3 g\'b3osem, kt\'f3-\par
ry wyda\'b3 mu si\'ea ochryp\'b3y. - A przecie\'bf dotyka\'b3em ci\'ea\par
i ca\'b3owa\'b3em wsz\'eadzie. Czy wkr\'f3tce przezwyci\'ea\'bfysz t\'ea\par
wstydliwo\'9c\'e6?\par
- Postaram si\'ea, milordzie - obieca\'b3a. Podesz\'b3a do \'b3o\'bfa\par
i odchyli\'b3a po\'9cciel. - Chod\'9f, Geoffrey. Dzi\'9c moja kolej na\par
odkrywanie twoich sekret\'f3w. Ty ju\'bf moje pozna\'b3e\'9c. Teraz\par
b\'ead\'ea ci\'ea wsz\'eadzie ca\'b3owa\'e6, a jutro sprawdz\'ea, czy nie\par
rumienisz si\'ea od wspomnienia.\par
Absurdalno\'9c\'e6 tego przypuszczenia wywo\'b3a\'b3a na jego\par
twarzy szeroki u\'9cmiech. Ale jednocze\'9cnie s\'b3owa Elizabeth\par
bardzo go podnieci\'b3y i zaintrygowa\'b3y, bo przecie\'bf sam\par
przekaza\'b3 jej wszystko, co wiedzia\'b3a o sztuce mi\'b3o\'9cci.\par
Zmru\'bfy\'b3 oczy, podszed\'b3 do \'bfony, lekko poca\'b3owa\'b3 j\'b9\par
w usta i wypr\'ea\'bfy\'b3 si\'ea na \'b3o\'bfu, po czym poci\'b9gn\'b9\'b3 j\'b9 na\par
siebie. Postanowi\'b3, \'bfe pozwoli jej prowadzi\'e6 t\'ea gr\'ea, p\'f3ki\par
b\'eadzie umia\'b3 nad sob\'b9 zapanowa\'e6. Dopuszcza\'b3 te\'bf my\'9cl,\par
\'bfe Elizabeth zatrzymaj\'b9 wrodzone zahamowania. Wtedy\par
przej\'b9\'b3by inicjatyw\'ea i da\'b3 jej rozkosz, na kt\'f3r\'b9 czeka. By\'b3a\par
to ostatnia sp\'f3jna my\'9cl Geoffreya.\par
Elizabeth rozpocz\'ea\'b3a sw\'f3j czu\'b3y atak od szyi. Poznawa-\par
\'b3a go i smakowa\'b3a wargami oraz j\'eazykiem, powoli przesu-\par
waj\'b9c si\'ea w d\'f3\'b3. Pragn\'ea\'b3a naznaczy\'e6 poca\'b3unkiem ka\'bfdy\par
skrawek m\'ea\'bfowskiego cia\'b3a. Postanowi\'b3a, \'bfe b\'eadzie si\'ea\par
nim tej nocy zachwyca\'e6 tak, jak on si\'ea ni\'b9 zachwyca\'b3 przez\par
poprzednie noce. Tak bardzo go podnieci i tak zaspokoi,\par
\'bfe z pewno\'9cci\'b9 wybaczy jej to, co b\'eadzie musia\'b3a zrobi\'e6\par
rano. Ale dzi\'9c w nocy, pomy\'9cla\'b3a, dzi\'9c w nocy, Geoffrey,\par
b\'eadziesz mnie kocha\'b3, kocha\'b3 i jeszcze raz kocha\'b3. To\par
zrekompensuje ci gniew, kt\'f3rym wybuchniesz, gdy do-\par
wiesz si\'ea o moim niepos\'b3usze\'f1stwie.\par
Dotar\'b3szy do bioder, wyczu\'b3a raptowny wdech Geof-\par
freya. U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea. Wiedzia\'b3a, \'bfe teraz ma go w nie-\par
woli. Uzna\'b3a, \'bfe bardzo podoba jej si\'ea rola osoby prowa-\par
dz\'b9cej gr\'ea, bo ca\'b3a inicjatywa nale\'bfa\'b3a teraz do niej, a nie\par
do m\'ea\'bfa.\par
Dwa razy Geoffrey usi\'b3owa\'b3 przyci\'b9gn\'b9\'e6 j\'b9 do siebie,\par
by poca\'b3unkami doprowadzi\'e6 j\'b9 do oszo\'b3omienia, ale\par
dzielnie odpar\'b3a te pr\'f3by. Odnalaz\'b3a jego m\'easko\'9c\'e6 i za-\par
mkn\'ea\'b3a na niej d\'b3o\'f1. Geoffrey j\'eakn\'b9\'b3. Poczu\'b3 j\'eazyk Eliza-\par
beth, rozniecaj\'b9cy jego pulsuj\'b9cy \'bfar, a zaraz potem zabor-\par
cze, wsysaj\'b9ce go wargi. My\'9cli mu zawirowa\'b3y i stopi\'b3y\par
si\'ea w co\'9c bezkszta\'b3tnego. Wyda\'b3 z siebie pomruk rozkoszy\par
i chwyci\'b3 \'bfon\'ea za nogi. Obr\'f3ci\'b3 j\'b9 i zacz\'b9\'b3 odwzajemnia\'e6\par
jej si\'ea t\'b9 sam\'b9 rozkosz\'b9, kt\'f3rej doznawa\'b3. Elizabeth j\'eakn\'ea\'b3a\par
i zacz\'ea\'b3a si\'ea nad nim porusza\'e6. Geoffrey poj\'b9\'b3, \'bfe nie\par
potrafi d\'b3u\'bfej odmawia\'e6 sobie spe\'b3nienia. Pokaza\'b3 \'bfonie,\par
jak ma zmieni\'e6 pozycj\'ea. Ukl\'eak\'b3a nad nim okrakiem\par
i wtedy Geoffrey wype\'b3ni\'b3 j\'b9 tak silnym pchni\'eaciem, \'bfe a\'bf\par
krzykn\'ea\'b3a. Znieruchomia\'b3 na chwil\'ea, zaniepokojony, czy\par
nie sprawi\'b3 jej b\'f3lu, ale biodra \'bfony nie pozwoli\'b3y mu na\par
spoczynek.\par
- Nie przerywaj -j\'eakn\'ea\'b3a. - Nie przerywaj.\par
Doprowadzi\'b3a go tym prawie do utraty zmys\'b3\'f3w. Wcho-\par
dzi\'b3 w ni\'b9 znowu i znowu, zapominaj\'b9c o ca\'b3ym \'9cwiecie.\par
Istnieli teraz tylko oni, on i Elizabeth, coraz bli\'bfej wielkie-\par
go spe\'b3nienia. A gdy \'bfona wygi\'ea\'b3a cia\'b3o w \'b3uk i wykrzyk-\par
n\'ea\'b3a jego imi\'ea, Geoffrey wykona\'b3 ostatnie pchni\'eacie i ra-\par
zem poddali si\'ea gigantycznej fali rozkoszy.\par
- Kocham ci\'ea, Geoffrey, kocham nad \'bfycie, kocham -\par
j\'eakn\'ea\'b3a Elizabeth i opad\'b3a na niego bezsilnie. Zd\'b9\'bfy\'b3\par
jeszcze zobaczy\'e6 \'b3zy p\'b3yn\'b9ce jej po policzkach. Bezg\'b3o\'9cny\par
p\'b3acz nie trwa\'b3 jednak d\'b3ugo, wkr\'f3tce bowiem Elizabeth\par
zrozumia\'b3a, \'bfe nie opanuje szlochu, kt\'f3ry wyrywa si\'ea z jej\par
wn\'eatrza. Geoffrey przytula\'b3 j\'b9 i szepta\'b3 koj\'b9ce s\'b3owa, ale\par
ona ich nie s\'b3ysza\'b3a.\par
- M\'f3wisz mi, \'bfe mnie kochasz, a potem p\'b3aczesz? -\par
spyta\'b3, gdy odrobin\'ea si\'ea uspokoi\'b3a. - Czy nasza mi\'b3o\'9c\'e6 nie\par
daje ci zadowolenia? Nie by\'b3a\'9c...\par
- Nie - przerwa\'b3a mu. - To by\'b3o cudowne. I ty te\'bf by\'b3e\'9c\par
cudowny, taki delikatny i... - powracaj\'b9cy szloch przerwa\'b3\par
litani\'ea zalet. Geoffrey ze zdumieniem pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
- I dlaczego p\'b3aczesz? - spyta\'b3.\par
- P\'b3acz\'ea, bo jestem szcz\'ea\'9cliwa - wyja\'9cni\'b3a Elizabeth\par
mi\'eadzy kolejnymi szlochni\'eaciami.\par
Geoffrey przetoczy\'b3 si\'ea nad Elizabeth, uj\'b9\'b3 jej twarz\par
w d\'b3onie, spojrza\'b3 w oczy i cicho powiedzia\'b3:\par
- Jeste\'9c pe\'b3na sprzeczno\'9cci. Zajmie mi lata, nim ci\'ea\par
w pe\'b3ni zrozumiem, ale z tego ca\'b3ego zam\'eatu b\'eadziemy\par
mieli wiele rado\'9cci i rozkoszy. Co o tym my\'9clisz? -\par
Poca\'b3owa\'b3 j\'b9 w usta, a potem odchyli\'b3 g\'b3ow\'ea czekaj\'b9c na\par
odpowied\'9f.\par
- My\'9cl\'ea, \'bfe wtedy b\'ead\'ea ju\'bf od dawna uduszona, chyba\par
\'bfe zaraz ze mnie zejdziesz, m\'ea\'bfu i pozwolisz mi odetchn\'b9\'e6\par
- odpar\'b3a z niepewnym u\'9cmiechem.\par
Geoffrey natychmiast opar\'b3 cia\'b3o na \'b3okciach, ale nie\par
pozwoli\'b3 jej si\'ea spod siebie wywin\'b9\'e6. Nadal spogl\'b9da\'b3 na\par
ni\'b9 z wielk\'b9 powag\'b9.\par
- Chc\'ea wiedzie\'e6, dlaczego p\'b3aczesz, gdy znajdujemy\par
zaspokojenie.\par
- Bo niczego nie wiem - wyzna\'b3a Elizabeth.\par
- Nie wiesz, czy mnie kochasz? - Ta my\'9cl bardzo go\par
zaniepokoi\'b3a.\par
- Nie, Geoffrey - odrzek\'b3a. - Tego, co powiedzia\'b3am,\par
nie cofn\'ea. Kocham ci\'ea i b\'ead\'ea kocha\'e6.\par
- To dobrze - szepn\'b9\'b3. Przetoczy\'b3 si\'ea na plecy, puszcza-\par
j\'b9c \'bfon\'ea, kt\'f3ra u\'b3o\'bfy\'b3a si\'ea u jego boku.\par
- Geoffrey? - spyta\'b3a g\'b3osem pe\'b3nym wahania.\par
- Mhm. - Geoffrey si\'eagn\'b9\'b3 do \'9cwiecy na stoliku przy\par
\'b3o\'bfu i zdusi\'b3 p\'b3omie\'f1. W komnacie zapad\'b3a ciemno\'9c\'e6. -\par
Chcesz si\'ea znowu na mnie rzuci\'e6?\par
Elizabeth nie widzia\'b3a jego twarzy, ale wyczuwa\'b3a\par
rozbawienie w g\'b3osie. Podobaj\'b9 mu si\'ea takie przekomarza-\par
nia, pomy\'9cla\'b3a. Mo\'bfe nawet sprowokowa\'b3aby go do no-\par
wych mi\'b3osnych uniesie\'f1, gdyby nie nurtuj\'b9ca j\'b9 my\'9cl.\par
- M\'ea\'bfu, gdyby przyszed\'b3 do ciebie wasal i poprosi\'b3\par
o pomoc albo gdyby\'9c obieca\'b3, \'bfe co\'9c mu dasz, a potem\par
przyszed\'b3 nast\'eapny wasal i chcia\'b3, \'bfeby\'9c obieca\'b3 mu to\par
samo, to co by\'9c zrobi\'b3? - Pytanie nie by\'b3o zbyt jasne, ale\par
oddawa\'b3o stan jej my\'9cli. Jak Geoffrey m\'f3g\'b3 jej pom\'f3c\par
w podejmowaniu decyzji, skoro nawet nie mog\'b3a mu\par
wyja\'9cni\'e6, w czym rzecz?\par
- Nie mo\'bfna dawa\'e6 drugiemu tego, co obiecano pierw-\par
szemu - odpowiedzia\'b3 rzeczowo. - Takie jest prawo.\par
- Zawsze prawo - burkn\'ea\'b3a.\par
- Bez prawa byliby\'9cmy zwierz\'eatami - sprzeciwi\'b3 si\'ea\par
Geoffrey i ziewn\'b9\'b3. - Dlaczego zaprz\'b9tasz sobie g\'b3ow\'ea\par
problemami wasali?\par
- To wszystko jest takie trudne do zrozumienia, te\par
przysi\'eagi, ho\'b3dy, \'9cluby - szepn\'ea\'b3a.\par
- To dlatego, \'bfe jeste\'9c kobiet\'b9 - odpar\'b3. Usi\'b3owa\'b3\par
zachowa\'e6 neutralny ton g\'b3osu, \'bfeby si\'ea nie zorientowa\'b3a,\par
\'bfe j\'b9 podpuszcza.\par
- Czy to znaczy, \'bfe kobieta nie jest w stanie tego\par
zrozumie\'e6? - spyta\'b3a. A\'bf zesztywnia\'b3a ze z\'b3o\'9cci.\par
- W\'b3a\'9cnie tak - potwierdzi\'b3 Geoffrey, oczekuj\'b9c wybu-\par
chu. Poniewa\'bf jednak Elizabeth nadal le\'bfa\'b3a obok niego\par
jak ko\'b3ek, wyszczerzy\'b3 z\'eaby i powiedzia\'b3 w ciemno\'9c\'e6: -\par
Co innego ko\'f1...\par
Dotar\'b3o do niej, \'bfe pozwoli\'b3a si\'ea nabra\'e6.\par
- Ci\'b9gle mnie ba\'b3amucisz, m\'ea\'bfu - westchn\'ea\'b3a.\par
Geoffrey zbi\'b3 j\'b9 z panta\'b3yku gromkim \'9cmiechem.\par
- Ja ci\'ea ba\'b3amuc\'ea? Jest dok\'b3adnie odwrotnie i dobrze\par
o tym wiesz. - Parskn\'b9\'b3 pod nosem i przyci\'b9gn\'b9\'b3 j\'b9 do\par
siebie. Do\'9c\'e6 rozm\'f3w, \'bfono. Jestem zm\'eaczony. Zamknij\par
oczy i \'9cpij.\par
- To m\'ea\'bfczyzn\'ea tak \'b3atwo m\'eacz\'b9 rozkosze mi\'b3o\'9cci?\par
Taki jest s\'b3aby, \'bfe zaraz potem musi si\'ea wyspa\'e6? Co innego\par
kobieta...\par
Geoffrey zatrzyma\'b3 potok jej s\'b3\'f3w poca\'b3unkiem, po\par
czym u\'b3o\'bfy\'b3 g\'b3ow\'ea tu\'bf obok g\'b3owy Elizabeth.\par
- Przyjemnych sn\'f3w - szepn\'ea\'b3a, zamykaj\'b9c oczy.\par
- W\'b3a\'9cnie przesta\'b3em \'9cni\'e6 - odszepn\'b9\'b3 Geoffrey gdzie\'9c\par
w okolicach czubka jej g\'b3owy. To by\'b3 naprawd\'ea przyjemny\par
sen, pomy\'9cla\'b3 z u\'9cmiechem, zasypiaj\'b9c.\par
Geoffrey wyjecha\'b3 z zamku o brzasku, bardzo uwa\'bfa-\par
j\'b9c, by nie zbudzi\'e6 \'bfony. Delikatnie poca\'b3owa\'b3 j\'b9 w czo\'b3o\par
i na tym musia\'b3 poprzesta\'e6, nie chcia\'b3 bowiem nara\'bfa\'e6 si\'ea\par
na liczne pytania o cel podr\'f3\'bfy.\par
Czeka\'b3 na niego Roger z pi\'ea\'e6dziesi\'eacioma lud\'9fmi.\par
Geoffrey po\'9cwi\'eaci\'b3 jeszcze kilka minut na om\'f3wienie\par
plan\'f3w z Elslowem, po czym ruszy\'b3 na czele orszaku ku\par
bramie. Mia\'b3 teraz zaci\'eat\'b9 twarz wojownika szykuj\'b9cego\par
si\'ea do bitwy.\par
Elizabeth obserwowa\'b3a odjazd m\'ea\'bfa z okna sypialni.\par
Gdy tylko znik\'b3 z pola widzenia, zacz\'ea\'b3a si\'ea ubiera\'e6.\par
Hammond z towarzyszem, krzepkim wie\'9cniakiem imie-\par
niem Tobias, czekali ju\'bf z ko\'f1mi poza murami, wi\'eac\par
musia\'b3a si\'ea po\'9cpieszy\'e6 i odnale\'9f\'e6 ich, zanim wszyscy\par
wstan\'b9 do codziennych zaj\'ea\'e6. Ubra\'b3a si\'ea w granatow\'b9\par
sukienk\'ea, w\'b3osy zwi\'b9za\'b3a w kok. Potem okry\'b3a si\'ea d\'b3ug\'b9\par
peleryn\'b9, chocia\'bf na dworze by\'b3o ciep\'b3o i mog\'b3aby si\'ea bez\par
niej obej\'9c\'e6. Przyda\'b3 si\'ea jednak kaptur, pod kt\'f3rym ukry\'b3a\par
zwracaj\'b9ce uwag\'ea jasne w\'b3osy. Na wypadek niebezpie-\par
cze\'f1stwa po drodze zabra\'b3a z sob\'b9 sztylet, \'b3uk i strza\'b3y.\par
Zesz\'b3a na d\'f3\'b3 ukrytymi schodami, tymi samymi co\par
w dniu masakry i otworzy\'b3a boczne drzwi. Potem prze-\par
mierzy\'b3a opustosza\'b3y dziedziniec i przesz\'b3a przez stajni\'ea.\par
Na jej ty\'b3ach przy murze sta\'b3a drabina, ustawiona przez\par
Hammonda poprzedniego wieczoru. Elizabeth bez wi\'ea-\par
kszego wysi\'b3ku wspi\'ea\'b3a si\'ea na mur i zesz\'b3a po drugiej\par
drabinie, kt\'f3r\'b9 Hammond przytrzymywa\'b3, by si\'ea nie prze-\par
wr\'f3ci\'b3a.\par
Razem ze s\'b3ug\'b9 dotar\'b3a do ukrytych mi\'eadzy drzewami\par
koni. Wszyscy bez s\'b3owa wskoczyli na siod\'b3a i wjechali\par
w las.\par
Elizabeth prowadzi\'b3a, skupiaj\'b9c si\'ea na wyszukaniu skr\'f3-\par
tu, kt\'f3rym mieli jecha\'e6. Przez ca\'b3y czas stara\'b3a si\'ea nie\par
my\'9cle\'e6 o niczym innym. Ale pod\'9cwiadomo\'9c\'e6 nie da\'b3a jej\par
odpocz\'b9\'e6, wi\'eac pod koniec ca\'b3odziennej jazdy bez przy-\par
stank\'f3w na popas czu\'b3a si\'ea wyczerpana i fizycznie, i du-\par
chowo.\par
Rozbili ob\'f3z dobre dwie godziny przed zapadni\'eaciem\par
zmroku w g\'easto zadrzewionym miejscu, le\'bf\'b9cym oko\'b3o\par
godziny jazdy od posiad\'b3o\'9cci Ruperta. Tobias zaj\'b9\'b3 si\'ea\par
ko\'f1mi, Hammond tymczasem otworzy\'b3 torb\'ea przy siodle\par
i zacz\'b9\'b3 rozdziela\'e6 prowiant.\par
Elizabeth zjad\'b3a niewiele, zaledwie skibk\'ea czerstwego\par
chleba i nie odezwa\'b3a si\'ea w czasie posi\'b3ku ani s\'b3owem. Nie\par
odwa\'bfyli si\'ea rozpali\'e6 ogniska, wi\'eac pozosta\'b3o jej skuli\'e6 si\'ea\par
pod peleryn\'b9 i oprze\'e6 o pie\'f1 drzewa.\par
- Milady - odezwa\'b3 si\'ea Hammond. - Jeste\'9cmy blisko\par
celu. Mo\'bfe jak pani odpocznie, b\'eadziemy mogli ruszy\'e6\par
dalej, \'bfeby przed noc\'b9 dojecha\'e6 do zamku.\par
Elizabeth ograniczy\'b3a si\'ea do zaprzeczenia ruchem g\'b3o-\par
wy. Utwierdzi\'b3a Hammonda w przekonaniu, \'bfe jest zbyt\par
zm\'eaczona do dalszej jazdy. S\'b3uga nie ponowi\'b3 ju\'bf pytania,\par
tylko oznajmi\'b3, \'bfe pierwszy b\'eadzie trzyma\'b3 wart\'ea. Eliza-\par
beth przytakn\'ea\'b3a, daj\'b9c znak, \'bfe s\'b3ysza\'b3a i zamkn\'ea\'b3a oczy.\par
Prze\'bfywa\'b3a okrutne m\'eaki, bo cho\'e6 bardzo si\'ea stara\'b3a, nie\par
potrafi\'b3a odp\'eadzi\'e6 od siebie wyrzut\'f3w sumienia i poczucia\par
winy.\par
Usi\'b3owa\'b3a si\'ea przekona\'e6, \'bfe w jej uczynku nie ma nic\par
z\'b3ego. W ko\'f1cu jednak musia\'b3a przyzna\'e6, \'bfe jest. Co\'9c\par
bardzo z\'b3ego! Do\'9c\'e6 naoszukiwa\'b3am sam\'b9 siebie! - pomy-\par
\'9cla\'b3a z rozpacz\'b9. Ostatniej nocy w g\'b3\'eabi serca ju\'bf wiedzia-\par
\'b3am... to dlatego tak chcia\'b3am uwie\'9c\'e6 m\'ea\'bfa, da\'e6 mu\par
zadowolenie. Wiedzia\'b3am, \'bfe wkr\'f3tce zawiod\'ea jego zaufa-\par
nie. Ale nie mog\'ea tego zrobi\'e6! Nie mog\'ea! Wybacz mi,\par
ojcze, ale musisz poczeka\'e6 tak samo jak ja. Nie wolno mi\par
wyst\'eapowa\'e6 przeciwko m\'ea\'bfowi. Obdarzy\'b3am go zaufa-\par
niem i on ci\'ea pom\'9cci. A ja musz\'ea si\'ea zadowoli\'e6 tym, \'bfe\par
Geoffrey dotrzyma obietnicy, cho\'e6by mia\'b3o to trwa\'e6 dwa-\par
dzie\'9ccia lat.\par
- Hammond! - Jej szept zaskoczy\'b3 s\'b3ug\'ea. Szybko\par
podszed\'b3 do niej i przykl\'eakn\'b9\'b3 z wyrazem zatroskania na\par
twarzy.\par
- Czy co\'9c pani s\'b3ysza\'b3a, milady? - spyta\'b3 nerwowym\par
szeptem. Zerkn\'b9\'b3 przez rami\'ea w g\'b9szcz, trzymaj\'b9c miecz\par
w gotowo\'9cci. - Chyba s\'b3uch mnie ju\'bf zawodzi - przyzna\'b3\par
po chwili. - S\'b3aby ze mnie str\'f3\'bf, milady.\par
- Nie, Hammond - powiedzia\'b3a. - Nie obawiaj si\'ea.\par
Niczego nie s\'b3ysza\'b3am. - Poklepa\'b3a go po ramieniu.\par
Hammond zwr\'f3ci\'b3 ku niej pytaj\'b9ce spojrzenie. U\'9cmiech-\par
n\'ea\'b3a si\'ea, chc\'b9c mu doda\'e6 otuchy. - Czy s\'b9dzisz, \'bfe\par
mogliby\'9cmy zawr\'f3ci\'e6 w stron\'ea domu i przed noc\'b9 poko-\par
na\'e6 jeszcze kawa\'b3ek drogi?\par
Hammond przysiad\'b3 na pi\'eatach, otworzy\'b3 usta i z po-\par
wrotem je zamkn\'b9\'b3.\par
- Nie rozumiem - wyzna\'b3 w ko\'f1cu. - Czy chce pani\par
wr\'f3ci\'e6 do Montwright, milady? - W jego g\'b3osie zabrzmia-\par
\'b3a nuta nadziei. S\'b3ysz\'b9c j\'b9, Elizabeth pochyli\'b3a g\'b3ow\'ea.\par
Nadszed\'b3 j\'b9 nowy atak zawstydzenia. Postawi\'b3a Hammonda\par
i Tobiasa w przykrej sytuacji wobec nowego pana, lorda\par
Geoffreya. W og\'f3le nie wzi\'ea\'b3a ich pod uwag\'ea, my\'9cl\'b9c\par
o skutkach swojego niepos\'b3usze\'f1stwa. Za\'9clepi\'b3a j\'b9 g\'b3upia\par
\'bf\'b9dza zemsty.\par
- Pos\'b3uchaj, Hammond. Zamierza\'b3am jecha\'e6 do Ruper-\par
ta, ale to by\'b3 z\'b3y pomys\'b3, dopiero teraz to sobie u\'9cwiado-\par
mi\'b3am. Okaza\'b3abym nielojalno\'9c\'e6 m\'ea\'bfowi, gdybym powie-\par
rzy\'b3a swe troski szwagrowi. Przepraszam, \'bfe swoj\'b9 g\'b3upot\'b9\par
narazi\'b3am ciebie i Tobiasa na niebezpiecze\'f1stwo i b\'b3agam,\par
\'bfeby\'9ccie mi wybaczyli.\par
Zanim Hammond zd\'b9\'bfy\'b3 odpowiedzie\'e6, Elizabeth od-\par
rzuci\'b3a peleryn\'ea i wsta\'b3a.\par
- Chod\'9fcie, spr\'f3bujemy jeszcze troch\'ea przejecha\'e6, p\'f3ki\par
jest jasno.\par
Hammond zamkn\'b9\'b3 oczy. Odczu\'b3 wielk\'b9 ulg\'ea. Milady\par
wreszcie posz\'b3a po rozum do g\'b3owy. By\'b3 pewien, \'bfe jego\par
modlitwy zosta\'b3y wys\'b3uchane, w akcie dzi\'eakczynienia wy-\par
kona\'b3 wi\'eac znak krzy\'bfa. Natychmiast potem zaj\'b9\'b3 si\'ea siod\'b3a-\par
niem wierzchowc\'f3w, zaczynaj\'b9c od klaczy Elizabeth.\par
Wszyscy troje jechali ostro przez las, p\'f3ki nie zacz\'ea\'b3y\par
blakn\'b9\'e6 ostatnie \'9cwiat\'b3a. Postanowili jednak przed\'b3o\'bfy\'e6\par
po\'9cpiech nad ostro\'bfno\'9c\'e6, wi\'eac nie przerwali jazdy. Eliza-\par
beth pierwsza dostrzeg\'b3a w oddali jeziora. Pow\'9cci\'b9gn\'ea\'b3a\par
konia i zawo\'b3a\'b3a do Hammonda:\par
- Powinni\'9cmy chyba stan\'b9\'e6 tam na noc.\par
Hammond ju\'bf mia\'b3 przytakn\'b9\'e6 i powiedzie\'e6, \'bfe na\par
pewno znajd\'b9 tam kilka dobrych kryj\'f3wek, ale przeszko-\par
dzi\'b3o mu coraz g\'b3o\'9cniejsze dudnienie na trakcie.\par
Elizabeth r\'f3wnie\'bf us\'b3ysza\'b3a konie. Krew odp\'b3yn\'ea\'b3a jej\par
z twarzy. Ca\'b3kiem zmyli\'b3a klacz, jednocze\'9cnie \'9cciskaj\'b9c jej\par
boki i \'9cci\'b9gaj\'b9c wodze. Podenerwowane zwierz\'ea zacz\'ea\'b3o\par
stawa\'e6 d\'eaba. Czas ucieka\'b3, a ko\'f1 nie chcia\'b3 si\'ea uspokoi\'e6.\par
- Jed\'9fcie nad jezioro - krzykn\'ea\'b3a do Hammonda i To-\par
biasa. - Zaraz pojad\'ea za wami.\par
Tobiasowi nie trzeba by\'b3o tego dwa razy powtarza\'e6,\par
pu\'9cci\'b3 konia pe\'b3nym galopem. Hammond jednak pokr\'eaci\'b3\par
g\'b3ow\'b9. Wyci\'b9gn\'b9\'b3 miecz i czeka\'b3, a\'bf Elizabeth opanuje\par
klacz. By\'b3o za p\'f3\'9fno na ucieczk\'ea, spodziewa\'b3 si\'ea wi\'eac, \'bfe\par
przyjdzie mu zgin\'b9\'e6 w obronie pani.\par
Grzmot nadci\'b9gn\'b9\'b3. Zza zakr\'eatu wypadli konni. Ich\par
w\'f3dz omal nie staranowa\'b3 Elizabeth. Kaptur spad\'b3 jej\par
z g\'b3owy, bo klacz zn\'f3w stan\'ea\'b3a d\'eaba. Zmagaj\'b9c si\'ea ze\par
zwierz\'eaciem spojrza\'b3a na cz\'b3owieka, kt\'f3ry zatrzyma\'b3 si\'ea\par
tu\'bf przed ni\'b9. Geoffrey! Bo\'bfe Wszechmog\'b9cy, jej w\'b3asny\par
m\'b9\'bf! Z wra\'bfenia omal nie spad\'b3a na ziemi\'ea. U\'9cmiechn\'ea\'b3a\par
si\'ea z ulg\'b9.\par
Natomiast Geoffrey nie wierzy\'b3 w\'b3asnym oczom. Za-\par
mruga\'b3, ale zjawa nie znikn\'ea\'b3a. Jego w\'b3asna \'bfona! Tutaj,\par
po\'9crodku lasu, z jednym, jedynym starym cz\'b3owiekiem dla\par
ochrony. Nie by\'b3 pewien, czy nie zwariowa\'b3.\par
- Elizabeth? - spyta\'b3, zaskoczony dziwnym brzmie-\par
niem swego g\'b3osu.\par
- Dobry wiecz\'f3r, milordzie - odpowiedzia\'b3a cicho.\par
- Elizabeth! - Tym razem by\'b3 to niemal zwierz\'eacy ryk.\par
Klacz znowu wpad\'b3a w pop\'b3och. Z pomoc\'b9 przyszed\'b3\par
Roger i Elizabeth by\'b3a mu za to bardzo wdzi\'eaczna, Geof-\par
frey bowiem dos\'b3ownie skamienia\'b3, je\'9cli nie liczy\'e6 pulso-\par
wania drobnego mi\'ea\'9cnia w policzku.\par
Elizabeth b\'b3ogos\'b3awi\'b3a los, \'bfe nie s\'b9 z Geoffreyem sam\par
na sam, m\'b9\'bf spogl\'b9da\'b3 bowiem na ni\'b9 jeszcze gro\'9fniej ni\'bf\par
morderczo. Poczu\'b3a si\'ea bardzo niepewnie, wi\'eac by ukry\'e6\par
zdenerwowanie odwr\'f3ci\'b3a si\'ea do wasala i usi\'b3owa\'b3a spra-\par
wi\'e6 wra\'bfenie, \'bfe wszystko jest w porz\'b9dku.\par
- Dobry wiecz\'f3r, Roger. \'a3adn\'b9 mieli\'9cmy dzi\'9c pogod\'ea,\par
nie s\'b9dzisz?\par
Roger ca\'b3kiem zg\'b3upia\'b3. Otworzy\'b3 usta, ale do g\'b3owy nie\par
przychodzi\'b3y mu \'bfadne rozs\'b9dne s\'b3owa. W ko\'f1cu wi\'eac\par
ca\'b3kiem mimo woli u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea od ucha do ucha.\par
Elizabeth r\'f3wnie\'bf si\'ea u\'9cmiechn\'ea\'b3a i odgarn\'ea\'b3a w\'b3osy\par
z twarzy. Bardzo uwa\'bfa\'b3a, by nie napotka\'e6 spojrzenia\par
m\'ea\'bfa, zacz\'ea\'b3a wi\'eac obdarza\'e6 u\'9cmiechem ludzi Geoffreya,\par
stoj\'b9cych wzd\'b3u\'bf drogi. Zachowuj\'ea si\'ea jak prostaczka,\par
pomy\'9cla\'b3a.\par
- Przepraszam, \'bfe wstrzyma\'b3am ci\'ea w drodze, m\'ea\'bfu -\par
powiedzia\'b3a mniej wi\'eacej w jego stron\'ea. - Ju\'bf ci nie\par
przeszkadzamy, jedziemy dalej. Niech B\'f3g opiekuje si\'ea\par
tob\'b9 w podr\'f3\'bfy i jak najszybciej doprowadzi was do celu.\par
Wiedzia\'b3a, \'bfe to na nic, ale co mia\'b3a robi\'e6? Chwyci\'b3a\par
wodze i spi\'ea\'b3a klacz ostrogami, maj\'b9c nadziej\'ea jedynie na\par
odci\'b9gni\'eacie Geoffreya od ludzi. Chcia\'b3a zgin\'b9\'e6 bez \'9cwiad-\par
k\'f3w.\par
Nie uda\'b3o jej si\'ea jednak wprowadzi\'e6 klaczy w galop, bo\par
zanim zdo\'b3a\'b3a wymin\'b9\'e6 m\'ea\'bfa, Geoffrey chwyci\'b3 za wodze\par
i przyci\'b9gn\'b9\'b3 j\'b9 z koniem do siebie, jakby \'b3owi\'b3 ryb\'ea.\par
Teraz mnie zabije, pomy\'9cla\'b3a Elizabeth nieco histerycznie.\par
I to za nic! Nad ich g\'b3owami rozleg\'b3 si\'ea przenikliwy krzyk\par
soko\'b3a. Elizabeth odruchowo podnios\'b3a g\'b3ow\'ea.\par
- Roger - us\'b3ysza\'b3a g\'b3os m\'ea\'bfa. - Lepiej strze\'bf jej przed\par
soko\'b3em.\par
Elizabeth spojrza\'b3a na niego i zmarszczy\'b3a czo\'b3o.\par
- M\'f3j sok\'f3\'b3 nie zrobi mi krzywdy - powiedzia\'b3a\par
i jeszcze raz spojrza\'b3a w niebo. Zn\'f3w zmarszczy\'b3a czo\'b3o,\par
zauwa\'bfy\'b3a bowiem, jak niespokojnie ko\'b3uje jej ulubieniec.\par
- Zaraz sprawi ci lanie. - Geoffrey m\'f3wi\'b3 cicho, ale nie\par
ulega\'b3o w\'b9tpliwo\'9cci, \'bfe jest w\'9cciek\'b3y. I nagle Elizabeth\par
poj\'ea\'b3a, w czym rzecz. Spojrza\'b3a przestraszonymi oczami\par
na m\'ea\'bfa. To o sobie m\'f3wi\'b3, pos\'b3uguj\'b9c si\'ea imieniem, kt\'f3re\par
nadali mu towarzysze.\par
- Geoffrey, chcia\'b3abym wyja\'9cni\'e6... - b\'b9kn\'ea\'b3a.\par
- Ju\'bf to widz\'ea - burkn\'b9\'b3, zbieraj\'b9c wszystkie si\'b3y, by\par
ze z\'b3o\'9cci nie skr\'eaci\'e6 \'bfonie karku. Ba\'b3 si\'ea jej dotkn\'b9\'e6,\par
musia\'b3 najpierw och\'b3on\'b9\'e6, sta\'e6 si\'ea na powr\'f3t panem\par
swoich czyn\'f3w.\par
Kolejny krzyk z nieba skierowa\'b3 uwag\'ea Elizabeth na\par
ptaka. Przygl\'b9da\'b3a si\'ea zataczanym przez niego kr\'eagom\par
i powiedzia\'b3a, jakby do siebie:\par
- Geoffrey, co\'9c jest nie w porz\'b9dku. Inaczej by usiad\'b3.\par
- Jazda! - zakomenderowa\'b3 Geoffrey. B\'b3yskawicznie\par
przesadzi\'b3 Elizabeth na swoje siod\'b3o, a wodze jej klaczy\par
cisn\'b9\'b3 Rogerowi. Ogier Geoffreya pop\'eadzi\'b3 przez las na\par
z\'b3amanie karku, a Elizabeth trzyma\'b3a si\'ea ze wszystkich si\'b3.\par
Zamkn\'ea\'b3a oczy i wtuli\'b3a twarz w pier\'9c m\'ea\'bfa, \'bfeby unikn\'b9\'e6\par
zadrapa\'f1 ga\'b3\'eaziami, cho\'e6 nie by\'b3o to potrzebne. M\'b9\'bf jej\par
pilnowa\'b3, tarcz\'b9 os\'b3aniaj\'b9c przed zranieniem. Nad jezio-\par
rem Geoffrey zarz\'b9dzi\'b3 post\'f3j.\par
- James, we\'9f dw\'f3ch ludzi i wr\'f3\'e6cie na drog\'ea. Ukryj-\par
cie si\'ea w pobli\'bfu. Dajcie zna\'e6, jak kto\'9c b\'eadzie przeje\'bf-\par
d\'bfa\'b3.\par
Geoffrey przyjrza\'b3 si\'ea, jak trzej zwiadowcy znikaj\'b9\par
mi\'eadzy drzewami, a potem zwr\'f3ci\'b3 si\'ea do \'bfony. Wci\'b9\'bf\par
kurczowo go trzyma\'b3a, chwyci\'b3 j\'b9 wi\'eac za w\'b3osy i mocno\par
szarpn\'b9\'b3 do ty\'b3u, \'bfeby spojrze\'e6 jej w oczy. Ich twarze\par
dzieli\'b3y zaledwie milimetry. Widzia\'b3, jak Elizabeth przy-\par
gryza warg\'ea, wiedzia\'b3 przeto, \'bfe sprawia jej b\'f3l, ale by\'b3 to\par
drobiazg w por\'f3wnaniu z tym, co sam prze\'bfy\'b3 przed\par
chwil\'b9.\par
- Kiedy sprowadz\'ea ci\'ea do mojego zamku, zamkn\'ea ci\'ea\par
w komnacie i wyrzuc\'ea klucz - zapowiedzia\'b3 cicho. Z jego\par
miny Elizabeth wnioskowa\'b3a, \'bfe istotnie tak si\'ea stanie.\par
- Nie b\'ead\'ea si\'ea skar\'bfy\'e6 - szepn\'ea\'b3a w odpowiedzi. -\par
Cokolwiek postanowisz, zas\'b3u\'bfy\'b3am sobie na to, wi\'eac nie\par
b\'ead\'ea si\'ea skar\'bfy\'e6, cho\'e6 chcia\'b3abym, \'bfeby\'9c pozwoli\'b3 mi\par
wyja\'9cni\'e6 - zako\'f1czy\'b3a.\par
Pokorna reakcja na gro\'9fb\'ea nie zrobi\'b3a na Geoffreyu\par
najmniejszego wra\'bfenia. Wci\'b9\'bf jeszcze by\'b3 niezmiernie\par
w\'9cciek\'b3y.\par
- Sk\'b9d si\'ea tu wzi\'ea\'b3a\'9c, na mi\'b3o\'9c\'e6 bosk\'b9? - spyta\'b3.\par
- Jecha\'b3am spotka\'e6 si\'ea z Rupertem - wyzna\'b3a. Nagrod\'b9\par
za ca\'b3kowit\'b9 szczero\'9c\'e6 by\'b3o kolejne szarpni\'eacie za w\'b3osy.\par
Omal nie krzykn\'ea\'b3a z b\'f3lu.\par
- Wobec tego masz szcz\'ea\'9ccie, \'bfe zd\'b9\'bfy\'b3em ci\'ea zatrzy-\par
ma\'e6 - odrzek\'b3 szorstko Geoffrey. Ujrza\'b3 \'b3zy w jej oczach,\par
wi\'eac troch\'ea rozlu\'9fni\'b3 chwyt, cho\'e6 furia nie os\'b3ab\'b3a w nim\par
ani odrobin\'ea.\par
- Ale ju\'bf wraca\'b3am do domu - powiedzia\'b3a Elizabeth.\par
- Widzia\'b3a\'9c si\'ea z Rupertem? - Geoffrey us\'b3ysza\'b3 niedo-\par
wierzanie we w\'b3asnym g\'b3osie i zorientowa\'b3 si\'ea, \'bfe zn\'f3w\par
ci\'b9gnie \'bfon\'ea za w\'b3osy.\par
- Nie - odpar\'b3a. - Geoffrey, to boli! Pu\'9c\'e6, zaraz ci\par
wyja\'9cni\'ea - prosi\'b3a.\par
Pu\'9cci\'b3 wi\'eac w\'b3osy, ale natychmiast zacisn\'b9\'b3 jej d\'b3onie\par
na ramionach.\par
- Czekam - powiedzia\'b3. Cho\'e6 na twarzy mia\'b3 mask\'ea\par
oboj\'eatno\'9cci, Elizabeth wci\'b9\'bf czu\'b3a, \'bfe si\'ea w nim wszystko\par
gotuje.\par
- To prawda, wybra\'b3am si\'ea do Ruperta, ale nie mog\'b3am\par
tego zrobi\'e6. Nie mog\'b3am tam zajecha\'e6. To by\'b3oby nielo-\par
jalne wobec ciebie. Zawr\'f3ci\'b3am wi\'eac w stron\'ea domu\par
i w\'b3a\'9cnie wtedy mnie spotka\'b3e\'9c.\par
- To by\'b3oby niepos\'b3usze\'f1stwo, nie nielojalno\'9c\'e6 - po-\par
prawi\'b3 j\'b9 Geoffrey. Pu\'9cci\'b3 jej ramiona i wtedy u\'9cwiadomi\'b3\par
sobie, \'bfe dr\'bf\'b9 mu d\'b3onie. Wiedzia\'b3, \'bfe gdyby wpad\'b3a\par
w sie\'e6 Ruperta, ju\'bf by si\'ea z niej nie wydosta\'b3a. Mia\'b3 za co\par
dzi\'eakowa\'e6 Bogu do ko\'f1ca \'bfycia.\par
- Nie, Geoffrey. By\'b3am te\'bf nielojalna - wyzna\'b3a Eliza-\par
beth um\'eaczonym szeptem.\par
- Bo\'bfe, cierpliwo\'9cci! - burkn\'b9\'b3. - Zawsze mi si\'ea\par
sprzeciwiasz. - Pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9 i czeka\'b3, co zrobi \'bfona.\par
- Jecha\'b3am do Ruperta nie tylko po to, by ofiarowa\'e6\par
mu pocieszenie w potrzebie - podj\'ea\'b3a. - Nie, mia\'b3am\par
egoistyczne i grzeszne motywy. Zniecierpliwi\'b3o mnie cze-\par
kanie, a\'bf co\'9c zrobisz, wi\'eac postanowi\'b3am z\'b3o\'bfy\'e6 moje\par
sprawy w r\'eace Ruperta. Chcia\'b3am powiedzie\'e6 mu o Bel-\par
wainie, bo my\'9cla\'b3am, \'bfe w rozpaczy nie b\'eadzie przejmo-\par
wa\'b3 si\'ea prawem. S\'b9dzi\'b3am, \'bfe pojedzie do Belwaina\par
i zmusi go do wyznania prawdy.\par
\'a3zy pop\'b3yn\'ea\'b3y jej po policzkach, Elizabeth otar\'b3a je nie-\par
cierpliwym gestem. Widzia\'b3a, \'bfe wyznaniem zn\'f3w dopro-\par
wadzi\'b3a m\'ea\'bfa do absolutnej furii. Zachowywa\'b3 si\'ea tak,\par
jakby w\'b3a\'9cnie dosta\'b3 cios poni\'bfej pasa, chlipa\'b3a wi\'eac tym\par
rzewniej, \'bfe to ona spowodowa\'b3a jego gniew i cierpienie.\par
- M\'ea\'bfu, zawini\'b3am niepos\'b3usze\'f1stwem, nielojalno\'9cci\'b9\par
i brakiem cierpliwo\'9cci. Przyznaj\'ea si\'ea do wszystkiego, zgo-\par
dz\'ea si\'ea \'9cci\'b9\'e6 w\'b3osy i przez rok nosi\'e6 ch\'b3opsk\'b9 sukman\'ea,\par
je\'9cli tak\'b9 kar\'ea mi wyznaczysz. Pos\'b3uchaj jednak, Geoffrey.\par
Ju\'bf wczoraj wieczorem wiedzia\'b3am, \'bfe nie zdo\'b3am urze-\par
czywistni\'e6 mojego planu. Przecie\'bf zaufa\'b3am ci. Gdybym\par
pojecha\'b3a do Ruperta, by\'b3oby tak, jakbym powiedzia\'b3a, \'bfe\par
ci nie ufam. Och, Geoffrey, taki zam\'eat mnie ogarn\'b9\'b3.\par
Przecie\'bf \'9clubowa\'b3am, \'bfe pomszcz\'ea \'9cmier\'e6 rodziny... a po-\par
tem z\'b3o\'bfy\'b3am \'9cluby przed tob\'b9... i nie wiem, kt\'f3re s\'b9\par
pierwsze. Ale nie mog\'ea ju\'bf szuka\'e6 zemsty. \'8cmier\'e6 Belwai-\par
na nie wr\'f3ci mi taty. To ci\'b9g\'b3e my\'9clenie o zem\'9ccie\par
naprawd\'ea nie le\'bfy w mojej naturze. - Otar\'b3a policzki\par
r\'b9bkiem peleryny. Bardzo chcia\'b3a, \'bfeby m\'b9\'bf co\'9c powie-\par
dzia\'b3. Niechby nawet rykn\'b9\'b3 jak lew. Wszystko, byle tylko\par
pokaza\'b3, \'bfe nie zniszczy\'b3a uczucia, kt\'f3re mo\'bfe dla niej\par
\'bfywi\'b3. - Nawet je\'9cli zrezygnujesz z szukania dowodu na\par
zdrad\'ea mojego stryja, niech tak b\'eadzie.\par
Geoffrey potrzebowa\'b3 d\'b3ugiej chwili, \'bfeby troch\'ea och\'b3o-\par
n\'b9\'e6. Omal nie zacz\'b9\'b3 si\'ea trz\'b9\'9c\'e6 z przera\'bfenia, gdy u\'9cwia-\par
domi\'b3 sobie, jak niewiele brakowa\'b3o, by straci\'b3 j\'b9 na\par
zawsze. Takie niebezpiecze\'f1stwo! A ona nie mia\'b3a o nim\par
zielonego poj\'eacia. Przyzna\'b3 w duchu, \'bfe to chyba jego\par
wina. Tak, to jemu nale\'bfa\'b3o czyni\'e6 wyrzuty. Gdyby nie by\'b3\par
taki zaci\'eaty, gdyby nie upar\'b3 si\'ea pokaza\'e6 \'bfonie, gdzie jest\par
jej miejsce, nie dosz\'b3oby do tej sytuacji. Ale przecie\'bf\par
Elizabeth wyzna\'b3a przed chwil\'b9, \'bfe by\'b3a w drodze do\par
innego m\'ea\'bfczyzny, \'bfeby wyst\'b9pi\'b3 w jej sprawie. Jak \'9cmia-\par
\'b3a? - zadawa\'b3 sobie pytanie. Jak \'9cmia\'b3a, skoro obdarzy\'b3 j\'b9\par
zaufaniem i wzi\'b9\'b3 pod opiek\'ea. O tak, to by\'b3a nielojalno\'9c\'e6,\par
w my\'9cli i uczynku. B\'eadzie musia\'b3 rozwi\'b9za\'e6 ten problem,\par
ale najpierw musi to sobie dok\'b3adnie przemy\'9cle\'e6. Nieroz-\par
s\'b9dnie jest wydawa\'e6 pochopne s\'b9dy i nieprzemy\'9clane\par
decyzje, bo czasem okazuje si\'ea, \'bfe nie mo\'bfna ich cofn\'b9\'e6.\par
Tak, potrzeba mu czasu... musi poby\'e6 z dala od \'bfony, \'bfeby\par
da\'e6 sobie rad\'ea z tym wszystkim.\par
- Elizabeth. To Rupert kryje si\'ea za wszystkim, co\par
zasz\'b3o.\par
Nie zrozumia\'b3a jego s\'b3\'f3w. W ka\'bfdym razie nie natych-\par
miast. Pokr\'eaci\'b3a g\'b3ow\'b9, usi\'b3uj\'b9c zaprzeczy\'e6. Nie, przecie\'bf\par
Rupert by\'b3 m\'ea\'bfem Margaret! On nie zrobi\'b3by... nie m\'f3g\'b3-\par
by...\par
- Czeka w ukryciu, a\'bf zagoi mu si\'ea rana - powiedzia\'b3\par
Geoffrey, przygl\'b9daj\'b9c si\'ea burzy uczu\'e6 widocznej na\par
twarzy \'bfony. Elizabeth tymczasem zatka\'b3o. Porazi\'b3a j\'b9\par
ohyda tej sytuacji.\par
Geoffrey zsiad\'b3 z konia i postawi\'b3 \'bfon\'ea na ziemi.\par
- To prawda. Wjecha\'b3aby\'9c prosto w paszcz\'ea wilka\par
i nawet by\'9c o tym nie wiedzia\'b3a, p\'f3ki nie by\'b3oby za p\'f3\'9fno.\par
- Jak to odkry\'b3e\'9c? - wyj\'b9ka\'b3a w ko\'f1cu Elizabeth.\par
- Podejrzewa\'b3em Ruperta od chwili, gdy opowiedzia\'b3a\'9c\par
mi, co si\'ea sta\'b3o. Ta nag\'b3a choroba, kt\'f3ra przeszkodzi\'b3a mu\par
w przyje\'9fdzie z \'bfon\'b9 do Montwright, zasia\'b3a we mnie\par
ziarno w\'b9tpliwo\'9cci. Potem Elslow wyjawi\'b3 mi, \'bfe Rupert\par
jest jednym z przyw\'f3dc\'f3w buntu przeciwko Wilhelmowi.\par
Rupert zreszt\'b9 nie zdaje sobie sprawy, \'bfe Elslow wie\par
o jego zdradzie. Ostateczny dow\'f3d przywi\'f3z\'b3 mi kurier.\par
Jednemu ze s\'b3abo wy\'e6wiczonych s\'b3u\'bf\'b9cych Ruperta wy-\par
rwa\'b3o si\'ea, \'bfe rana milorda \'9fle si\'ea goi. Je\'9cli zestawi\'e6 to\par
z odmow\'b9 przyjazdu do Montwright na moje wezwanie...\par
Tak, Elizabeth, to on kryje si\'ea za wszystkim. Da\'b3bym za\par
to g\'b3ow\'ea.\par
- Bo\'bfe, zabi\'b3 Margaret! - wyszepta\'b3a. - A ty jecha\'b3e\'9c\par
wymierzy\'e6 mu sprawiedliwo\'9c\'e6, prawda? Chcia\'b3e\'9c sko\'f1-\par
czy\'e6 z tym koszmarem i z moim cierpieniem. Geoffrey,\par
ja...\par
- Owszem, jecha\'b3em go wyzwa\'e6 - powiedzia\'b3 Geoffrey\par
stanowczo. - Ale nie po to, \'bfeby sko\'f1czy\'e6 z twoim\par
cierpieniem, \'bfono. Za wysoko si\'ea stawiasz, je\'9cli s\'b9dzisz,\par
\'bfe jeste\'9c dla mnie najwa\'bfniejsza. Rupert napad\'b3 na posiad-\par
\'b3o\'9c\'e6 nale\'bf\'b9c\'b9 do mnie, a tw\'f3j ojciec by\'b3 moim lojalnym\par
wasalem. Mam wprawdzie inne lenna opr\'f3cz Montwright,\par
ale mam te\'bf zwyczaj strzec wszystkiego, co posiadam. No\par
i jestem lojalny wobec tego, kto powierzy\'b3 te ziemie\par
w moje r\'eace. Twoje koszmary i cierpienia, Elizabeth, s\'b9\par
tylko twoje. My\'9cl\'b9c tylko o sobie, ma\'b3o widzisz. W\'b3a\'9cnie\par
tak, za\'9clepia ci\'ea egoizm i g\'b3upota, a to jest wyj\'b9tkowo\par
niebezpieczne po\'b3\'b9czenie.\par
Wiedzia\'b3, \'bfe j\'b9 rani tymi s\'b3owami, ale by\'b3 zbyt w\'9cciek\'b3y,\par
by si\'ea powstrzyma\'e6. Przed chwil\'b9 wyzna\'b3a sw\'b9 nielojal-\par
no\'9c\'e6. W dodatku przez w\'b3asn\'b9 g\'b3upot\'ea nadstawi\'b3a karku...\par
ten szaleniec zabi\'b3by j\'b9 z prawdziw\'b9 rozkosz\'b9.\par
- A jak wysoko powinnam si\'ea stawia\'e6, Geoffrey? -\par
Cicho zadane pytanie kompletnie go zaskoczy\'b3o. Chcia\'b3 j\'b9\par
roze\'9fli\'e6, a tymczasem odpowiedzia\'b3a mu spokojem. Mu-\par
sia\'b3 przyzna\'e6 si\'ea do rozczarowania. Mia\'b3 ochot\'ea na ostre\par
starcie. Przygl\'b9da\'b3 si\'ea \'bfonie przez moment, wystarczaj\'b9co\par
d\'b3ugo, by zauwa\'bfy\'e6 wyprostowane ramiona i wysoko\par
uniesion\'b9 g\'b3ow\'ea. Postawa wyra\'bfa\'b3a dum\'ea, ale nie by\'b3o\par
w niej arogancji ani zacietrzewienia. Geoffrey spojrza\'b3\par
Elizabeth w oczy i znalaz\'b3 w nich tylko wyraz kl\'easki...\par
kl\'easki i smutku.\par
- Nie pytaj mnie o to w tej chwili - odburkn\'b9\'b3. - Mog\'ea\par
odpowiedzie\'e6 ci co\'9c, czego b\'ead\'ea potem \'bfa\'b3owa\'b3. Umiesz\par
mnie wyprowadzi\'e6 z r\'f3wnowagi jak nikt inny. - Spl\'f3t\'b3\par
r\'eace na plecach, nieco uspokojony potulno\'9cci\'b9 \'bfony. -\par
Chyba rozumiesz, \'bfe tym razem posun\'ea\'b3a\'9c si\'ea stanowczo\par
za daleko?\par
Elizabeth zignorowa\'b3a t\'ea prowokacj\'ea. Nie znios\'b3aby\par
wi\'eacej szorstkich s\'b3\'f3w.\par
- Dlaczego Rupert? - zmieni\'b3a temat. - Czy on te\'bf chce\par
zdoby\'e6 Montwright?\par
- Nie s\'b9dz\'ea - odrzek\'b3 Geoffrey. - Nie. On chce\par
wywo\'b3a\'e6 zamieszanie w kraju.\par
- Margaret by\'b3a taka urocza, tyle w niej by\'b3o mi\'b3o\'9cci -\par
powiedzia\'b3a Elizabeth, kr\'eac\'b9c g\'b3ow\'b9. - A on j\'b9 zabi\'b3.\par
Rozmow\'ea przerwa\'b3 im krzyk Rogera:\par
- Ludzie wracaj\'b9. Sokole.\par
Geoffrey i Elizabeth odwr\'f3cili si\'ea jednocze\'9cnie. \'afo\'b3-\par
nierz imieniem James zeskoczy\'b3 z konia i podbieg\'b3 do\par
wodza.\par
- S\'b9 na drodze, trzech na jednego. Jad\'b9 od wschodu.\par
- Rupert? - spyta\'b3a m\'ea\'bfa Elizabeth. Chwyci\'b3y j\'b9 dre-\par
szcze, kt\'f3rych nie mog\'b3a opanowa\'e6.\par
Geoffrey nie odpowiedzia\'b3. Wzi\'b9\'b3 Elizabeth na r\'eace,\par
usadowi\'b3 w siodle klaczy i zawo\'b3a\'b3 Rogera.\par
- Zapewnij jej bezpiecze\'f1stwo. - Wyci\'b9gn\'b9\'b3 miecz\par
z pochwy, odwr\'f3ci\'b3 si\'ea od \'bfony i zacz\'b9\'b3 rozsy\'b3a\'e6 ludzi na\par
pozycje.\par
S\'b3o\'f1ce wolno zachodzi\'b3o, rzucaj\'b9c na jezioro \'b3agodne\par
pomara\'f1czowe \'9cwiat\'b3o. Za p\'f3\'b3 godziny w lesie powinno\par
by\'e6 zupe\'b3nie ciemno. Roger odprowadzi\'b3 klacz Elizabeth\par
z dala od wody i wybra\'b3 dla niej miejsce mi\'eadzy dwoma\par
wysokimi drzewami. Teraz on skin\'b9\'b3 na Jamesa i dw\'f3ch\par
pozosta\'b3ych zwiadowc\'f3w. Elizabeth znalaz\'b3a si\'ea po\'9crodku\par
grupki konnych.\par
- Nie wolno wam odst\'b9pi\'e6 od pani ani na krok -\par
rozkaza\'b3. Wszyscy natychmiast pos\'b3usznie skin\'eali g\'b3owa-\par
mi. - Wiem, \'bfe tego nie zrobicie - poprawi\'b3 si\'ea Roger, gdy\par
u\'9cwiadomi\'b3 sobie, \'bfe rozkaz by\'b3 obra\'9fliwy. \'afo\'b3nierze, tak\par
samo jak on, oddaliby \'bfycie, byle tylko milady nie sta\'b3a\par
si\'ea krzywda.\par
- Niech B\'f3g ma was w swej opiece - szepn\'ea\'b3a Eliza-\par
beth Rogerowi. Skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9 i ruszy\'b3 w stron\'ea Geoffreya.\par
Chro\'f1 mojego m\'ea\'bfa, doda\'b3a w my\'9cli.\par
Buntownik\'f3w by\'b3o s\'b3ycha\'e6 z du\'bfej odleg\'b3o\'9cci. Gnali\par
przez le\'9cny g\'b9szcz. Jad\'b9 ku wodzie, uzupe\'b3ni\'e6 zapasy\par
w buk\'b3akach, pomy\'9cla\'b3a Elizabeth. Myli\'b3a si\'ea jednak.\par
Przez chwil\'ea rozbrzmiewa\'b3 tylko t\'eatent ostro pop\'eadza-\par
nych koni, wnet jednak wybuch\'b3a bitewna wrzawa. Nie-\par
przyjaciele wypadli na polan\'ea z wyci\'b9gni\'eatym or\'ea\'bfem,\par
gotowi do walki. Geoffrey i jego ludzie nie zdo\'b3ali za-\par
skoczy\'e6 przeciwnik\'f3w, a by\'b3o ich przecie\'bf znacznie\par
mniej.\par
Gdy rozleg\'b3y si\'ea wezwania do bitwy, Elizabeth przesta\'b3a\par
cokolwiek widzie\'e6, bo wszystko zas\'b3oni\'b3y jej tarcze. S\'b3u-\par
cha\'b3a tylko krzyk\'f3w i szcz\'eaku \'bfelaza. Zaraz te\'bf zacz\'ea\'b3a si\'ea\par
niepokoi\'e6, \'bfe Geoffrey mo\'bfe by\'e6 ranny albo nawet zabity,\par
zas\'b3oni\'b3a wi\'eac uszy r\'eakami. Poczu\'b3a, \'bfe d\'b3u\'bfej tak nie\par
wytrzyma. Poprosi\'b3a Jamesa, \'bfeby opu\'9cci\'b3 tarcz\'ea, bo chce\par
zobaczy\'e6, czy m\'b9\'bf jest bezpieczny. Drzewa i zapadaj\'b9cy\par
zmierzch skutecznie ich ukrywa\'b3y, wi\'eac m\'ea\'bfczyzna spe\'b3ni\'b3\par
jej pro\'9cb\'ea.\par
- Oni was potrzebuj\'b9 - stwierdzi\'b3a, zobaczywszy dys-\par
proporcj\'ea si\'b3. - Jed\'9fcie im pom\'f3c - nakaza\'b3a. - Mnie\par
wystarczy jeden do ochrony.\par
Jamesowi ta zach\'eata w zupe\'b3no\'9cci wystarczy\'b3a. Pali\'b3 si\'ea\par
do bitwy, przyzna\'b3 wi\'eac skwapliwie, \'bfe milady ma racj\'ea.\par
Skin\'b9\'b3 na jednego z towarzyszy i z wyci\'b9gni\'eatym or\'ea\'bfem\par
pop\'eadzili w d\'f3\'b3 zboczem, wydaj\'b9c wojenne okrzyki.\par
Elizabeth obserwowa\'b3a pojedynek m\'ea\'bfa z jakim\'9c bun-\par
townikiem. Wstrzyma\'b3a dech, gdy sztych tamtego o mili-\par
metry chybi\'b3 brzucha Geoffreya, lecz zaraz g\'b3o\'9cno wypu-\par
\'9cci\'b3a powietrze, bo m\'b9\'bf pot\'ea\'bfnym ciosem po\'b3o\'bfy\'b3 przeciw-\par
nika. Zbli\'bfa\'b3o si\'ea do niego dw\'f3ch nast\'eapnych, jeden\par
z w\'b3\'f3czni\'b9, drugi z toporem. Geoffrey nie zabawia\'b3 si\'ea\par
z nimi d\'b3ugo. Zabi\'b3 obu.\par
Przenios\'b3a wzrok na Rogera, kt\'f3ry \'9cciera\'b3 si\'ea z dwoma\par
przeciwnikami na brzegu jeziora. W\'b3a\'9cnie w tej chwili do\par
walcz\'b9cych do\'b3\'b9czy\'b3 jeszcze jeden buntownik. Roger wy-\par
ra\'9fnie przegrywa\'b3 t\'ea walk\'ea, a nie mia\'b3 gdzie si\'ea wycofa\'e6.\par
Broni\'b3 si\'ea na tle zachodz\'b9cego s\'b3o\'f1ca, stanowi\'b3 wi\'eac \'b3atwy\par
cel dla nieprzyjaciela. Nieca\'b3y metr za sob\'b9 mia\'b3 ju\'bf tylko\par
wod\'ea. Elizabeth zacz\'ea\'b3a si\'ea gor\'b9czkowo rozgl\'b9da\'e6, czy\par
kto\'9c przyjdzie mu na pomoc. Wtedy przypomnia\'b3a sobie\par
o \'b3uku i strza\'b3ach.\par
- Odsu\'f1 si\'ea - krzykn\'ea\'b3a do swojego stra\'bfnika. Na\'b3o\'bfy\'b3a\par
strza\'b3\'ea na ci\'eaciw\'ea, wycelowa\'b3a, przez u\'b3amek sekundy\par
jeszcze zwleka\'b3a modl\'b9c si\'ea, by buntownik sta\'b3 spokojnie,\par
a B\'f3g wybaczy\'b3 jej ten uczynek, zaraz jednak wypu\'9cci\'b3a\par
strza\'b3\'ea, kt\'f3ra z g\'b3uchym \'9cwistem trafi\'b3a w ty\'b3 g\'b3owy bun-\par
townika. B\'b3agaj\'b9c Boga o przebaczenie i zanosz\'b9c do\'f1\par
dzi\'eakczynienie za celno\'9c\'e6, przygotowa\'b3a \'b3uk do nast\'eapnej\par
pr\'f3by. Tym razem strza\'b3a przebi\'b3a szyj\'ea wojownika, kt\'f3ry\par
upad\'b3 na kolana, wydaj\'b9c przera\'9fliwy przed\'9cmiertny\par
krzyk. Elizabeth wmawia\'b3a sobie, \'bfe wcale nie \'bfa\'b3uje\par
swego czynu, bo gdyby si\'ea nie wmiesza\'b3a, ten cz\'b3owiek\par
zabi\'b3by Rogera. \'afo\'b3\'b9dek wyra\'9fnie jednak zadawa\'b3 k\'b3am\par
temu t\'b3umaczeniu, podszed\'b3 jej bowiem do samego gard\'b3a.\par
Roger spojrza\'b3 na kl\'eacz\'b9cego przeciwnika, a gdy ten upad\'b3\par
na twarz, dostrzeg\'b3 tkwi\'b9c\'b9 w karku strza\'b3\'ea. Tej chwili\par
zaciekawienia omal nie przyp\'b3aci\'b3 \'bfyciem. Trzeci napastnik,\par
korzystaj\'b9c z nieuwagi Rogera, rzuci\'b3 si\'ea w jego stron\'ea.\par
Roger zdo\'b3a\'b3 tylko zablokowa\'e6 cios w\'b3\'f3czni\'b9. Bro\'f1\par
wylecia\'b3a wysoko w powietrze. Roger unikn\'b9\'b3 zranienia,\par
ale straci\'b3 r\'f3wnowag\'ea i run\'b9\'b3 do jeziora. Buntownik na-\par
tychmiast si\'ea odwr\'f3ci\'b3 i odbieg\'b3 w poszukiwaniu nast\'ea-\par
pnego przeciwnika.\par
- Utonie! - wrzasn\'b9\'b3 stra\'bfnik Elizabeth. - Zbroja\par
wci\'b9gnie go pod wod\'ea.\par
- Nie utonie! - odkrzykn\'ea\'b3a. Zerkn\'ea\'b3a na Geoffreya.\par
On wiedzia\'b3by, co robi\'e6. Ale akurat nie m\'f3g\'b3 nic zrobi\'e6,\par
bo broni\'b3 si\'ea przed kilkoma lud\'9fmi, usi\'b3uj\'b9cymi go oto-\par
czy\'e6.\par
- Masz lin\'ea? - krzykn\'ea\'b3a Elizabeth do swego opiekuna.\par
Skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9, wi\'eac powiedzia\'b3a: - Skocz do wody i ob-\par
wi\'b9z Rogera. We dw\'f3jk\'ea jako\'9c go wyci\'b9gniemy.\par
- Ja te\'bf mam zbroj\'ea - zwr\'f3ci\'b3 jej uwag\'ea. - Nie dam rady.\par
- Wobec tego ja skocz\'ea do wody - postanowi\'b3a. -\par
Szybko. Podjed\'9f do brzegu i trzymaj za koniec liny. Kiedy\par
poczujesz szarpni\'eacie, wyci\'b9gaj Rogera na powierzchni\'ea.\par
Bez sprzeciw\'f3w! - krzykn\'ea\'b3a widz\'b9c, \'bfe jej opiekun\par
otwiera usta. - M\'f3j m\'b9\'bf tak by sobie \'bfyczy\'b3.\par
Nie da\'b3a stra\'bfnikowi czasu na zastanowienie, spi\'ea\'b3a\par
klacz i pop\'eadzi\'b3a na brzeg. Tam zsun\'ea\'b3a si\'ea z wierzchow-\par
ca, rzuci\'b3a m\'ea\'bfczy\'9fnie koniec liny, wzi\'ea\'b3a g\'b3\'eaboki oddech\par
i z okrzykiem: \f1\'84Trzymaj mocno!" da\f0\'b3a nurka. Do dna by\'b3o\par
dalej ni\'bf si\'ea spodziewa\'b3a, Rogera znalaz\'b3a jednak prawie\par
natychmiast. Poruszy\'b3a jego ramieniem, ale nie zareago-\par
wa\'b3. Modl\'b9c si\'ea, by nie by\'b3o za p\'f3\'9fno, by wasal wci\'b9\'bf\par
jeszcze mia\'b3 zapas powietrza, zaci\'b9gn\'ea\'b3a p\'eatl\'ea wok\'f3\'b3\par
kolczugi. Praca by\'b3a ci\'ea\'bfka, bo gruba warstwa mu\'b3u na\par
dnie bardzo utrudnia\'b3a przeci\'b9gni\'eacie liny. Elizabeth czu\'b3a\par
rw\'b9cy b\'f3l w p\'b3ucach, nie poddawa\'b3a si\'ea jednak. Gdy\par
wreszcie zadzierzgn\'ea\'b3a w\'eaze\'b3, szarpn\'ea\'b3a lin\'ea i poci\'b9gn\'ea\'b3a\par
Rogera za ramiona. Poczu\'b3a, \'bfe nie wytrzyma ci\'9cnienia ani\par
chwili d\'b3u\'bfej, odbi\'b3a si\'ea wi\'eac od dna i skierowa\'b3a ku\par
powierzchni.\par
Na dany sygna\'b3 \'bfo\'b3nierz zacz\'b9\'b3 cofa\'e6 konia, tote\'bf po\par
kilku sekundach bezw\'b3adne cia\'b3o Rogera znalaz\'b3o si\'ea na\par
brzegu. Roger by\'b3 zgi\'eaty w p\'f3\'b3, ciasno zaci\'9cni\'eata p\'eatla\par
sprawia\'b3a, \'bfe wylewa\'b3y si\'ea z niego wielkie ilo\'9cci wody.\par
Zanim odci\'b9gni\'eato go w bezpieczne miejsce, ju\'bf krztusi\'b3\par
si\'ea i plu\'b3 samodzielnie.\par
Elizabeth go nie s\'b3ysza\'b3a. Usi\'b3owa\'b3a wydosta\'e6 si\'ea z wo-\par
dy, ale p\'b3aka\'b3a tak strasznie, \'bfe nie mia\'b3a si\'b3y si\'ea przytrzy-\par
ma\'e6. Sp\'f3\'9fni\'b3a si\'ea. Roger nie \'bfyje!\par
Geoffrey w\'b3a\'9cnie pokona\'b3 przeciwnika i by\'b3 w drodze\par
do nast\'eapnego, gdy spostrzeg\'b3, \'bfe Elizabeth zbiera si\'ea do\par
skoku do wody. Wyda\'b3 nieludzki ryk i pop\'eadzi\'b3 na brzeg.\par
Jego ludzie os\'b3aniali go od ty\'b3u. Co najmniej kilka razy\par
uratowali mu \'bfycie, gdy\'bf buntownicy przestali dla niego\par
istnie\'e6. Walka dobieg\'b3a ko\'f1ca, pozostali przy \'bfyciu prze-\par
ciwnicy biegiem wycofywali si\'ea w bezpieczne miejsce.\par
Geoffrey sta\'b3 na brzegu, szarpi\'b9c kolczug\'ea. Zamierza\'b3\par
zanurkowa\'e6, by odnale\'9f\'e6 Elizabeth, gdy \'bfona sama wynu-\par
rzy\'b3a si\'ea mo\'bfe dwa metry od niego. Poczu\'b3 ulg\'ea, jakiej\par
jeszcze nigdy nie prze\'bfy\'b3. Nogi si\'ea pod nim ugi\'ea\'b3y. Ukl\'b9k\'b3,\par
sk\'b3oni\'b3 g\'b3ow\'ea i zacz\'b9\'b3 odmawia\'e6 dzi\'eakczynn\'b9 modlitw\'ea.\par
Szloch Elizabeth przywr\'f3ci\'b3 mu si\'b3y i zn\'f3w rozbudzi\'b3\par
w nim gniew. Dzi\'eaki Bogu, \'bfona \'bfyje, teraz b\'eadzie m\'f3g\'b3\par
j\'b9 zabi\'e6 osobi\'9ccie. Zerwa\'b3 si\'ea na r\'f3wne nogi z przera\'bfaj\'b9-\par
cym rykiem:\par
- My\'9cla\'b3em, \'bfe uton\'ea\'b3a\'9c! - I zacz\'b9\'b3 wyci\'b9ga\'e6 j\'b9 z wo-\par
dy. - My\'9cla\'b3em, \'bfe uton\'ea\'b3a\'9c - powt\'f3rzy\'b3. Krzycz\'b9c,\par
gwa\'b3townie ni\'b9 potrz\'b9sn\'b9\'b3. Nagle przesta\'b3 i przyci\'b9gn\'b9\'b3 j\'b9\par
do siebie. Elizabeth us\'b3ysza\'b3a cierpienie w jego g\'b3osie,\par
wi\'eac zap\'b3aka\'b3a jeszcze \'bfa\'b3o\'9cniej.\par
- Nie, Geoffrey. Gorzej! - wyszlocha\'b3a. - To Roger\par
uton\'b9\'b3.\par
M\'b9\'bf zdawa\'b3 si\'ea nie rozumie\'e6. Zn\'f3w zacz\'b9\'b3 ni\'b9 potrz\'b9sa\'e6\par
i grzmie\'e6 pe\'b3n\'b9 piersi\'b9. Ta tyrada kompletnie j\'b9 przyt\'b3oczy\'b3a.\par
Nagle dotar\'b3y do niej odg\'b3osy krztuszenia si\'ea i parskania.\par
- Nie uton\'b9\'b3! Geoffrey, on \'bfyje! Nie b\'b9d\'9f ju\'bf z\'b3y.\par
- Ty g\'b3upia kobieto - warkn\'b9\'b3 Geoffrey. Przyci\'b9gn\'b9\'b3 j\'b9\par
do piersi i powiedzia\'b3 co\'9c, czego nie us\'b3ysza\'b3a, a potem\par
raptownie odsun\'b9\'b3 od siebie i zn\'f3w zacz\'b9\'b3 ni\'b9 potrz\'b9sa\'e6.\par
Zupe\'b3nie jakby nie m\'f3g\'b3 si\'ea zdecydowa\'e6, co ma robi\'e6.\par
Elizabeth podda\'b3a si\'ea nast\'eapnemu atakowi szlochu, nie\par
dbaj\'b9c o obecno\'9c\'e6 ludzi Geoffreya, stoj\'b9cych p\'f3\'b3kolem za\par
wodzem. Bez powodzenia usi\'b3owa\'b3a odgarn\'b9\'e6 z twarzy\par
mas\'ea mokrych w\'b3os\'f3w.\par
- Wszystko ci wyja\'9cni\'ea - wy szlocha\'b3a, cho\'e6 pragn\'ea\'b3a\par
jedynie znale\'9f\'e6 miejsce, gdzie mog\'b3aby usi\'b9\'9c\'e6 i si\'ea uspo-\par
koi\'e6.\par
- Nic nie b\'eadziesz wyja\'9cnia\'e6 - rykn\'b9\'b3 Geoffrey, zn\'f3w\par
chwytaj\'b9c j\'b9 za ramiona. Raz jeszcze przyci\'b9gn\'b9\'b3 j\'b9 do\par
siebie i powiedzia\'b3 ju\'bf ciszej: - Przesta\'f1 p\'b3aka\'e6, Elizabeth.\par
Ju\'bf po wszystkim.\par
Poczu\'b3 skinienie jej g\'b3owy i stwierdzi\'b3, \'bfe musi g\'b3\'eaboko\par
zaczerpn\'b9\'e6 tchu, by opanowa\'e6 dr\'bfenie. Bo\'bfe, przy Eliza-\par
beth z dnia na dzie\'f1 niewie\'9cciej\'ea, pomy\'9cla\'b3, a na jego\par
twarzy pojawi\'b3 si\'ea u\'9cmiech niedowierzania. Dostrzeg\'b3\par
Rogera, przemoczonego, ale ca\'b3kiem rze\'9ckiego. Przywo\'b3a\'b3\par
go gestem.\par
- To ta moja g\'b3upia, niepos\'b3uszna \'bfona uratowa\'b3a ci\par
\'bfycie, Roger. Co ty na to?\par
- Mam dla niej g\'b3\'eabok\'b9 wdzi\'eaczno\'9c\'e6 - odrzek\'b3 Roger.\par
- Chocia\'bf musz\'ea wyrazi\'e6 sprzeciw, milordzie. Ona nie jest\par
g\'b3upia.\par
Geoffrey omal si\'ea nie roze\'9cmia\'b3.\par
Roger wskaza\'b3 na napastnik\'f3w, rozci\'b9gni\'eatych na ziemi\par
przy brzegu jeziora i powiedzia\'b3:\par
- Czy poznajesz te strza\'b3y, milordzie?\par
- S\'b9 moje - przyzna\'b3a Elizabeth, uwalniaj\'b9c si\'ea z obj\'ea\'e6\par
m\'ea\'bfa. - I nie wa\'bf si\'ea wi\'eacej na mnie krzycze\'e6, Geoffrey!\par
W uszach mi dzwoni od twoich krzyk\'f3w. By\'b3o was za\par
ma\'b3o, wi\'eac zrobi\'b3am, co nale\'bfa\'b3o zrobi\'e6.\par
- To ja mia\'b3em zapewni\'e6 ci ochron\'ea, \'bfono, a nie\par
odwrotnie - odpar\'b3 Geoffrey, wyra\'9fnie zirytowany. -\par
Narazi\'b3a\'9c \'bfycie.\par
- To moje \'bfycie i ja je nara\'bfam - zaoponowa\'b3a Eliza-\par
beth. Wspar\'b3a si\'ea pod boki, wreszcie odrzuci\'b3a w\'b3osy\par
z twarzy i przes\'b3a\'b3a m\'ea\'bfowi d\'b3ugie, przeszywaj\'b9ce spoj-\par
rzenie. - My\'9clisz, \'bfe nale\'bfy do ciebie? - spyta\'b3a prowoku-\par
j\'b9co. Zabrzmia\'b3oby to bardzo wynio\'9cle, gdyby nie solidne\par
kichni\'eacie na koniec, kt\'f3rego nie by\'b3a w stanie powstrzy-\par
ma\'e6.\par
- Nale\'bfy - rykn\'b9\'b3 Geoffrey. Podobnie jak \'bfona\par
wspar\'b3 si\'ea pod boki w bardzo gro\'9fnej pozie. Elizabeth\par
poczu\'b3a nagle wielk\'b9 s\'b3abo\'9c\'e6. Nie mog\'b3a si\'ea k\'b3\'f3ci\'e6\par
z m\'ea\'bfem w obecno\'9cci tych wszystkich ludzi. Wpraw-\par
dzie sprawiali wra\'bfenie zaj\'eatych opatrywaniem ran\par
i grzebaniem zabitych, ale bez w\'b9tpienia dobrze s\'b3yszeli\par
krzyki swego wodza i milady. Elizabeth uprzytomni\'b3a\par
sobie, \'bfe jej matka nigdy nie podnios\'b3aby g\'b3osu na ojca.\par
By\'b3oby to co\'9c nieprzystojnego, niegodnego. Ale natural-\par
nie matka nigdy w \'bfyciu nie wpakowa\'b3aby si\'ea w tak\'b9\par
sytuacj\'ea!\par
Zmieszana Elizabeth opu\'9cci\'b3a r\'eace wzd\'b3u\'bf cia\'b3a, z po-\par
czuciem ca\'b3kowitej kl\'easki.\par
- Zachowujesz si\'ea wyj\'b9tkowo nierozs\'b9dnie - powie-\par
dzia\'b3a. Odwr\'f3ci\'b3a g\'b3ow\'ea, \'bfeby nie widzie\'e6 jego morder-\par
czego spojrzenia i ruszy\'b3a w stron\'ea drzew. - Nie w\'b9tpi\'ea,\par
\'bfe najch\'eatniej zaku\'b3by\'9c mnie w \'b3a\'f1cuchy i poci\'b9gn\'b9\'b3 ko\'f1-\par
mi - mrukn\'ea\'b3a na odchodnym.\par
Zatrzyma\'b3o j\'b9 szarpni\'eacie za rami\'ea. Zanim zd\'b9\'bfy\'b3a\par
odetchn\'b9\'e6, znalaz\'b3a si\'ea w ramionach m\'ea\'bfa.\par
- Nie wa\'bf si\'ea odchodzi\'e6, kiedy do ciebie m\'f3wi\'ea! -\par
sykn\'b9\'b3 jadowicie Geoffrey. Kiedy jednak zobaczy\'b3, \'bfe do\par
oczu Elizabeth zn\'f3w nap\'b3ywaj\'b9 \'b3zy, z\'b3agodzi\'b3 stalowy\par
u\'9ccisk. - Ten pomys\'b3 z \'b3a\'f1cuchami nie jest z\'b3y - stwier-\par
dzi\'b3, ci\'b9gn\'b9c j\'b9 w odosobnione miejsce mi\'eadzy drzewami.\par
- Mo\'bfe wtedy zosta\'b3aby\'9c na miejscu, kt\'f3re ci wyznaczy-\par
\'b3em.\par
Elizabeth by\'b3a dostatecznie m\'b9dra, by wiedzie\'e6, \'bfe nie\par
powinna si\'ea odzywa\'e6, ale nie mog\'b3a si\'ea powstrzyma\'e6. Raz\par
jeszcze spr\'f3bowa\'b3a obrony:\par
- Geoffrey, pos\'b3uchaj, gdybym si\'ea tylko przygl\'b9da\'b3a,\par
tw\'f3j lojalny wasal, a m\'f3j przyjaciel Roger by\'b3by ju\'bf\par
martwy. Czy nie widzisz nic dobrego w moich uczynkach?\par
- spyta\'b3a zawiedziona. - Bardzo mi przykro, je\'9cli post\'b9pi-\par
\'b3am nieprzystojnie, zabijaj\'b9c tych ludzi z \'b3uku. Nigdy\par
przedtem nikogo nie zabi\'b3am i wiem, \'bfe b\'ead\'ea si\'ea za to\par
sma\'bfy\'e6 w czy\'9c\'e6cu co najmniej sto lat, ale nawet je\'9cli ci\par
si\'ea to nie podoba, wiedz, \'bfe drugi raz zrobi\'b3abym to samo.\par
- Kt\'f3ry\'9c ju\'bf raz wybuchn\'ea\'b3a p\'b3aczem. Nienawidzi\'b3a tej\par
s\'b3abo\'9cci. Wszystko przez to, \'bfe Geoffrey doprowadza\'b3 j\'b9\par
do furii. A poza tym by\'b3a \'9cmiertelnie zm\'eaczona. Mi\'eadzy\par
drzewami by\'b3o ju\'bf ca\'b3kiem ciemno i nagle potkn\'ea\'b3a si\'ea\par
o kamie\'f1. Geoffrey chwyci\'b3 j\'b9 w por\'ea i uni\'f3s\'b3 w ramio-\par
nach. Schowa\'b3a mu twarz w do\'b3ku przy szyi, staraj\'b9c si\'ea\par
przesta\'e6 p\'b3aka\'e6.\par
- I co ja mam z tob\'b9 zrobi\'e6? - spyta\'b3 Geoffrey nad\par
czubkiem jej g\'b3owy. - Popatrz na mnie - nakaza\'b3. Pocze-\par
ka\'b3, a\'bf \'bfona us\'b3ucha i m\'f3wi\'b3 dalej: - Przez jeden ma\'b3y\par
dzie\'f1 okaza\'b3a\'9c mi niepos\'b3usze\'f1stwo B\'f3g wie ile razy, a do\par
tego wyzna\'b3a\'9c nielojalno\'9c\'e6. - Postawi\'b3 j\'b9 na ziemi twarz\'b9\par
do siebie. - M\'ea\'bfczyzn\'ea zabi\'b3bym za po\'b3ow\'ea tego wszyst-\par
kiego.\par
- Nie jestem m\'ea\'bfczyzn\'b9, jestem twoj\'b9 \'bfon\'b9 - przypo-\par
mnia\'b3a mu Elizabeth, str\'b9caj\'b9c jego d\'b3onie z ramion.\par
- Ty cz\'ea\'9cciej o tym zapominasz ni\'bf ja - zriposto-\par
wa\'b3. Odwr\'f3ci\'b3 si\'ea i zawo\'b3a\'b3 do giermka: - Zostajemy tutaj\par
na noc. Zajmij si\'ea moim namiotem. - Spojrzawszy na\par
Elizabeth zauwa\'bfy\'b3, \'bfe dr\'bfy. Przypisa\'b3 to ch\'b3odowi wie-\par
czoru. - Wygl\'b9dasz jak zmoczony szczeniak, a suknia\par
opina si\'ea na tobie wyj\'b9tkowo niestosownie. We\'9f peleryn\'ea\par
i okryj si\'ea. - G\'b3os Geoffreya by\'b3 ch\'b3odny, tak samo jak\par
jego ubranie. Elizabeth stwierdzi\'b3a, \'bfe ju\'bf jej si\'ea nie chce\par
p\'b3aka\'e6. Prawd\'ea m\'f3wi\'b9c, mia\'b3a ochot\'ea znowu na niego\par
wrzasn\'b9\'e6.\par
Popatrzy\'b3a za m\'ea\'bfem, kt\'f3ry szed\'b3 w stron\'ea swych ludzi,\par
wydaj\'b9c kr\'f3tkie, szczekliwe rozkazy. Pokr\'eaci\'b3a g\'b3ow\'b9.\par
- No tak - mrukn\'ea\'b3a pod nosem i raz jeszcze solidnie\par
kichn\'ea\'b3a. - S\'b3owo daj\'ea, \'bfe to jest najbardziej pozbawiony\par
rozs\'b9dku, zimny i uparty mu\'b3, jaki kiedykolwiek chodzi\'b3\par
po ziemi. - Zacz\'ea\'b3a spacerowa\'e6 od drzewa do drzewa. -\par
A ja my\'9cla\'b3am, \'bfe mnie pochwali za to, co zrobi\'b3am. Te\'bf\par
co\'9c! On nie ma dla mnie w sercu ani lito\'9cci, ani zrozumie-\par
nia, ani mi\'b3o\'9cci! - Skrzypni\'eacia przesi\'b9kni\'eatych wod\'b9\par
trzewik\'f3w akcentowa\'b3y kolejne braki m\'ea\'bfa.\par
- Milady? - G\'b3os Rogera przerwa\'b3 jej wyrzekania, co\par
zreszt\'b9 przyj\'ea\'b3a z zadowoleniem. Odwr\'f3ci\'b3a si\'ea i zobaczy-\par
\'b3a w jego wyci\'b9gni\'eatych r\'eakach peleryn\'ea. - Chyba przyda\par
ci si\'ea to po p\'b3ywaniu - powiedzia\'b3 \'b3agodnie.\par
Przyj\'ea\'b3a odzienie i otuli\'b3a nim ramiona, upajaj\'b9c si\'ea\par
ciep\'b3em.\par
- Dzi\'eakuj\'ea ci, Roger, za troskliwo\'9c\'e6. A czy ty dobrze\par
si\'ea czujesz po p\'b3ywaniu? - spyta\'b3a, usi\'b3uj\'b9c zachowa\'e6\par
lekki ton rozmowy. Wasal m\'ea\'bfa nie musi wiedzie\'e6, w jak\par
\'bfa\'b3osnym stanie jest jego pani.\par
- Dobrze. Prosz\'ea pozwoli\'e6, milady... Gerald ustawi\'b3\par
namiot Soko\'b3a. Przynios\'ea co\'9c do jedzenia i pomog\'ea ci si\'ea\par
tam rozgo\'9cci\'e6. Po takim dniu jeste\'9c pewnie ledwo \'bfywa.\par
- Rzeczywi\'9ccie, czuj\'ea si\'ea nieco zm\'eaczona - przyzna\'b3a\par
cicho.\par
Razem z rycerzem wr\'f3ci\'b3a do obozowiska. Roger wy-\par
dawa\'b3 si\'ea czym\'9c poruszony. Zanim zbli\'bfyli si\'ea do grupy\par
ludzi Geoffreya, kilka razy przystawa\'b3, odwraca\'b3 si\'ea do\par
niej i dopiero wtedy rusza\'b3 dalej. Elizabeth wiedzia\'b3a, sk\'b9d\par
wzi\'b9\'b3 si\'ea jego niepok\'f3j, w ko\'f1cu wi\'eac po\'b3o\'bfy\'b3a mu r\'eak\'ea\par
na ramieniu i powiedzia\'b3a:\par
- Jeste\'9c zadowolony, \'bfe pomog\'b3am ci si\'ea wydosta\'e6\par
z wody, prawda? - Nie czeka\'b3a na odpowied\'9f. - Ale\par
wola\'b3by\'9c, \'bfebym przy tym nie przeciwstawia\'b3a si\'ea rozka-\par
zom m\'ea\'bfa. Tak sobie my\'9clisz, prawda? I dlatego jeste\'9c taki\par
markotny.\par
Roger skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
- Ciesz\'ea si\'ea, \'bfe \'bfyj\'ea, a to ty mnie ocali\'b3a\'9c, milady.\par
Jestem twoim dozgonnym d\'b3u\'bfnikiem - doda\'b3 \'bfarliwie.\par
Elizabeth nie bardzo wiedzia\'b3a, jak zareagowa\'e6. Gdyby\par
przyzna\'b3a, \'bfe ocali\'b3a mu \'bfycie i nale\'bfy jej si\'ea wdzi\'eaczno\'9c\'e6,\par
sprzeniewierzy\'b3aby si\'ea cnocie pokory. Z drugiej strony,\par
gdyby zacz\'ea\'b3a si\'ea wymawia\'e6, by\'b3aby wobec niego nieucz-\par
ciwa... albo wobec siebie. Co gorsza, gdyby zbagatelizo-\par
wa\'b3a ten uczynek i potraktowa\'b3a ca\'b3e wydarzenie, jakby\par
nic si\'ea nie sta\'b3o, to czy\'bf nie da\'b3aby w ten spos\'f3b wasalowi\par
do zrozumienia, jak ma\'b3o dla niej znaczy jego \'bfycie? Do\par
diab\'b3a z pokor\'b9, pomy\'9cla\'b3a.\par
- Zrobi\'b3abym to jeszcze raz, bez wzgl\'eadu na gniew\par
m\'ea\'bfa. Zrozum prosz\'ea, Roger, m\'f3j m\'b9\'bf nie z\'b3o\'9cci si\'ea\par
dlatego, \'bfe \'bfyjesz, tylko zagniewa\'b3o go moje nieprzystojne\par
zachowanie. Musisz wzi\'b9\'e6 pod uwag\'ea, \'bfe on nie jest\par
przyzwyczajony do posiadania \'bfony... i jest...\par
- Nie k\'b3opocz si\'ea, pani, t\'b3umaczeniem m\'ea\'bfa przede\par
mn\'b9 - powiedzia\'b3 z u\'9cmiechem Roger. - On ju\'bf o tym ze\par
mn\'b9 rozmawia\'b3. W pe\'b3ni docenia, \'bfe zdo\'b3a\'b3a mnie pani\par
uratowa\'e6, milady.\par
- On sam ci to powiedzia\'b3? - Zaskoczenie w jej g\'b3osie\par
by\'b3o olbrzymie. Dlaczego wi\'eac Geoffrey tak si\'ea zachowu-\par
je? - zastanawia\'b3a si\'ea. Nie odwa\'bfy\'b3a si\'ea jednak spyta\'e6\par
Rogera. Nie do niego nale\'bfa\'b3o wyja\'9cnianie jej post\'eapowa-\par
nia m\'ea\'bfa.\par
Roger uj\'b9\'b3 Elizabeth za rami\'ea i pochyli\'b3 ku niej g\'b3ow\'ea.\par
- Ludzie rozpalaj\'b9 ogniska, milady. Sta\'f1 przy ogniu\par
i rozgrzej si\'ea. Dr\'bfysz z zimna.\par
- Odwa\'bfaj\'b9 si\'ea rozpali\'e6 ogie\'f1? - spyta\'b3a, podchodz\'b9c\par
za wasalem do grupy wojownik\'f3w. - Czy ludzie Ruper-\par
ta...?\par
- Nie niepok\'f3j si\'ea, milady - poradzi\'b3 Roger. - Tw\'f3j\par
m\'b9\'bf wie, co robi. Trzeba mu tylko zaufa\'e6.\par
~ Tak, naturalnie - powiedzia\'b3a natychmiast Elizabeth,\par
zak\'b3opotana, \'bfe zada\'b3a rycerzowi takie pytanie.\par
Gdy wraz z Rogerem przysun\'ea\'b3a si\'ea do ogniska, zoba-\par
czy\'b3a, \'bfe dooko\'b3a rozsiad\'b3o si\'ea dziesi\'eaciu, mo\'bfe dwunastu\par
ludzi. Zauwa\'bfy\'b3a te\'bf, \'bfe ka\'bfdy, na kt\'f3rego spojrza\'b3a,\par
u\'9cmiecha si\'ea, a potem spuszcza g\'b3ow\'ea, jakby na znak\par
szacunku... albo zmieszania. Poczu\'b3a si\'ea bardzo niezr\'eacz-\par
nie. Zachowanie tych ludzi nieco j\'b9 razi\'b3o. Oto po dniu\par
pe\'b3nym komplikacji mia\'b3a jeszcze jedn\'b9 zagadk\'ea.\par
- Ludzie jakby si\'ea kr\'eapowali moj\'b9 obecno\'9cci\'b9 - sze-\par
pn\'ea\'b3a do Rogera i cichutko westchn\'ea\'b3a.\par
- S\'b9 tob\'b9 zachwyceni, milady - odszepn\'b9\'b3 Roger, lekko\par
\'9cciskaj\'b9c jej rami\'ea.\par
- Zachwyceni?\par
- Twoja odwaga g\'b3\'eaboko ich poruszy\'b3a. - U\'9cmiechn\'b9\'b3\par
si\'ea, widz\'b9c zaskoczenie w jej oczach. - Nigdy nie znali\par
kogo\'9c takiego jak ty, milady. Nie jeste\'9c podobna do innych\par
kobiet.\par
- Czy to jest pochwa\'b3a? - spyta\'b3a Elizabeth, odwzaje-\par
mniaj\'b9c u\'9cmiech.\par
- O, tak, milady - potwierdzi\'b3 Roger. - Nadajesz si\'ea na\par
\'bfon\'ea dla ich wodza.\par
Ich w\'f3dz jest innego zdania, pomy\'9cla\'b3a Elizabeth.\par
Rozejrza\'b3a si\'ea dooko\'b3a w poszukiwaniu m\'ea\'bfa, ale delikat-\par
ne poci\'b9gni\'eacie za rami\'ea kaza\'b3o jej zn\'f3w zwr\'f3ci\'e6 uwag\'ea\par
na Rogera. Z jego spojrzenia wyczyta\'b3a, \'bfe jeszcze nie\par
sko\'f1czy\'b3 z wyrazami wdzi\'eaczno\'9cci.\par
- Bardzo mi przykro, milady, \'bfe z mojego powodu\par
narazi\'b3a\'9c si\'ea na niebezpiecze\'f1stwo, ale skoro wszystko\par
dobrze si\'ea sko\'f1czy\'b3o, to musz\'ea powiedzie\'e6, \'bfe jestem\par
z tego r\'f3wnie\'bf zadowolony. Ka\'bfdego ranka b\'ead\'ea dzi\'eako-\par
wa\'b3 Bogu, \'bfe odwa\'bfy\'b3a\'9c si\'ea zrobi\'e6 to, co zrobi\'b3a\'9c. -\par
Zachichota\'b3 widz\'b9c na policzkach Elizabeth rumieniec\par
i doda\'b3 \'bfartem: - B\'ead\'ea si\'ea nawet modli\'b3 za dusze twoich\par
rodzic\'f3w, kt\'f3rzy byli na tyle przewiduj\'b9cy, \'bfe w odpo-\par
wiednim czasie nauczyli ci\'ea, pani, p\'b3ywa\'e6. Dzi\'9c ich\par
starania przynios\'b3y mi korzy\'9c\'e6. - T\'ea ostatni\'b9 uwag\'ea\par
wypowiedzia\'b3 z bardzo szerokim u\'9cmiechem.\par
Do Elizabeth kocim ruchem podsun\'b9\'b3 si\'ea od ty\'b3u Geof-\par
frey. Zd\'b9\'bfy\'b3 jeszcze us\'b3ysze\'e6 ostatnie s\'b3owa Rogera\par
i gniew troch\'ea go opu\'9cci\'b3. Ju\'bf mia\'b3 obj\'b9\'e6 \'bfon\'ea i zaprowa-\par
dzi\'e6 j\'b9 do namiotu, kiedy zabrzmia\'b3a jej odpowied\'9f.\par
- Obawiam si\'ea, \'bfe te modlitwy bardzo zmiesza\'b3yby\par
moich rodzic\'f3w, bo Bogiem a prawd\'b9, do dzi\'9c nie umiem\par
p\'b3ywa\'e6. Chocia\'bf nie wydaje mi si\'ea to zbyt trudne. Wystar-\par
czy pami\'eata\'e6 o zatrzymaniu oddechu i...\par
Ryk w\'9cciek\'b3o\'9cci Geoffreya poderwa\'b3 Elizabeth z ziemi\par
na dobre trzydzie\'9cci centymetr\'f3w. Chwyci\'b3a si\'ea za serce\par
i wykonawszy nag\'b3y obr\'f3t, pad\'b3a w obj\'eacia m\'ea\'bfa.\par
- Geoffrey! O co ci chodzi?! - By\'b3a tak wstrz\'b9\'9cni\'eata\par
jego krzykiem, \'bfe ledwie mog\'b3a wydoby\'e6 z siebie g\'b3os.\par
- Nic wi\'eacej nie m\'f3w - prychn\'b9\'b3 Geoftrey. - Nie... -\par
Ogarni\'eaty now\'b9 fal\'b9 gniewu, obawia\'b3 si\'ea, \'bfe ca\'b3kiem straci\par
panowanie. Mia\'b3 nadziej\'ea, \'bfe w namiocie, gdy nikogo nie\par
b\'eadzie dooko\'b3a, zdo\'b3a uspokoi\'e6 si\'ea dostatecznie, by j\'b9\par
zwyczajnie udusi\'e6. Elizabeth zosta\'b3a wi\'eac na wp\'f3\'b3 zaci\'b9g-\par
ni\'eata, na wp\'f3\'b3 zawleczona do namiotu. Geoffrey cisn\'b9\'b3 j\'b9\par
na koce jak worek pszenicy.\par
- Co ja znowu zrobi\'b3am? - spyta\'b3a Elizabeth, rozciera-\par
j\'b9c ramiona w miejscach, gdzie jeszcze przed chwil\'b9\par
trzyma\'b3y j\'b9 palce Geoffreya. - B\'ead\'ea ca\'b3a posiniaczona, i to\par
za twoj\'b9 spraw\'b9, a nie za spraw\'b9 wrog\'f3w. Chyba nie\par
zdajesz sobie sprawy z w\'b3asnej si\'b3y.\par
Geoffrey nie odpowiedzia\'b3 od razu. Najpierw zapali\'b3\par
dwie \'9cwiece i usiad\'b3 po turecku przed \'bfon\'b9. Gdy Elizabeth\par
ujrza\'b3a jego twarz, po\'bfa\'b3owa\'b3a, \'bfe nie ma odwagi zdmu-\par
chn\'b9\'e6 \'9cwiec. By\'b3 bezgranicznie w\'9cciek\'b3y, o czym \'9cwiad-\par
czy\'b3o pulsuj\'b9ce \'9cci\'eagno na szyi. Odsun\'ea\'b3a si\'ea wi\'eac odro-\par
bin\'ea i czuj\'b9c za plecami \'9ccian\'ea namiotu, przygotowa\'b3a si\'ea\par
na pot\'ea\'bfne ryki.\par
- Odpowiesz mi na pytania zwyk\'b3ym \f1\'84tak" lub \'84nie",\par
Elizabeth - zacz\f0\'b9\'b3 Geoffrey. Zaskoczy\'b3 j\'b9 spokojnym,\par
prawie czu\'b3ym tonem g\'b3osu, w kt\'f3rym mo\'bfna te\'bf by\'b3o\par
zauwa\'bfy\'e6 pewne dr\'bfenie. C\'f3\'bf to znowu za gra? - zasta-\par
nawia\'b3a si\'ea. O ile dobrze widzia\'b3a, by\'b3 przecie\'bf bliski\par
wielkiego wybuchu.\par
- Geoffrey, chc\'ea...\par
- Zwyk\'b3ym \f1\'84tak" lub \'84nie" - powt\'f3rzy\f0\'b3, cedz\'b9c ka\'bfde\par
s\'b3owo.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 i czeka\'b3a. Patrzy\'b3a, jak m\'b9\'bf\par
bierze kilka dr\'bf\'b9cych oddech\'f3w i k\'b3adzie swe wielkie\par
d\'b3onie na kolanach. Mia\'b3a wra\'bfenie, \'bfe r\'f3wnie\'bf r\'eace mu\par
dr\'bfa\'b3y, zanim da\'b3 im oparcie, szybko jednak przesta\'b3a\par
o tym my\'9cle\'e6 i z powrotem spojrza\'b3a mu w oczy.\par
- Si\'b3\'b9 rzeczy pods\'b3ucha\'b3em twoj\'b9 rozmow\'ea z Rogerem\par
- ci\'b9gn\'b9\'b3 Geoffrey z t\'b9 sam\'b9 oszuka\'f1cz\'b9 \'b3agodno\'9cci\'b9. -\par
Ale mo\'bfe jednak si\'ea przes\'b3ysza\'b3em. Jestem rozs\'b9dnym\par
cz\'b3owiekiem. Mimo to przysi\'b9g\'b3bym na miecz Wilhelma,\par
\'bfe s\'b3ysza\'b3am, jak m\'f3wisz Rogerowi, \'bfe nie umiesz p\'b3ywa\'e6.\par
- G\'b3os nabiera\'b3 mocy. Elizabeth otworzy\'b3a usta, chc\'b9c\par
powiedzie\'e6 co\'9c, co zapobiegnie nast\'eapnej g\'b3o\'9cnej k\'b3\'f3tni,\par
ale Geoffrey zas\'b3oni\'b3 jej usta r\'eak\'b9. - Tylko odpowiedz!\par
Czy umiesz p\'b3ywa\'e6?\par
Poniewa\'bf nadal trzyma\'b3 jej d\'b3o\'f1 na ustach, wi\'eac mog\'b3a\par
jedynie pokr\'eaci\'e6 g\'b3ow\'b9. Ten w\'b9t\'b3y gest wywo\'b3a\'b3 u m\'ea\'bfa\par
nast\'eapny przyp\'b3yw furii.\par
- Wskoczy\'b3a\'9c do wody wiedz\'b9c, \'bfe nie umiesz p\'b3ywa\'e6?\par
- spyta\'b3 z niedowierzaniem.\par
- Trzyma\'b3am si\'ea liny i...\par
- Po prostu \f1\'84tak" lub \'84nie", pami\f0\'eataj - zagrzmia\'b3 tak,\par
\'bfe a\'bf zatrz\'b9s\'b3 si\'ea namiot.\par
Ja nic nie robi\'ea po prostu, mia\'b3a ochot\'ea powiedzie\'e6.\par
Uzna\'b3a jednak, \'bfe z Geoffreyem trudno rozs\'b9dnie rozma-\par
wia\'e6. Skoro nie chce us\'b3ysze\'e6 ca\'b3ej prawdy, niech si\'ea\par
z\'b3o\'9cci.\par
- Tak - powiedzia\'b3a, sk\'b3adaj\'b9c d\'b3onie na podo\'b3ku.\par
G\'b3o\'9cny kaszel przed namiotem odwr\'f3ci\'b3 uwag\'ea Geof-\par
freya od Elizabeth.\par
- Wej\'9c\'e6 - zagrzmia\'b3 g\'b3o\'9cniej, ni\'bf zamierza\'b3.\par
Roger uni\'f3s\'b3 jedn\'b9 r\'eak\'b9 klap\'ea wej\'9cciow\'b9. W drugiej\par
trzyma\'b3 drewnian\'b9 tac\'ea. Bez s\'b3owa postawi\'b3 j\'b9 na ziemi\par
mi\'eadzy ma\'b3\'bfonkami i wycofa\'b3 si\'ea na dw\'f3r.\par
Taca by\'b3a zape\'b3niona plastrami \'9cwie\'bfej pieczeni, skiba-\par
mi twardego chleba i le\'9cnymi owocami, ale ani \'bfona, ani\par
m\'b9\'bf nie wyci\'b9gn\'eali d\'b3oni w stron\'ea jedzenia. Roger pojawi\'b3\par
si\'ea ponownie, nios\'b9c kubek i sk\'f3rzany buk\'b3ak, wype\'b3nio-\par
ny, jak s\'b9dzi\'b3a Elizabeth, winem lub wod\'b9. Elizabeth\par
podnios\'b3a wzrok na rycerza i u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea, ale Roger\par
patrzy\'b3 w inn\'b9 stron\'ea, wi\'eac nie zauwa\'bfy\'b3.\par
- Dzi\'eakuj\'ea, Roger - powiedzia\'b3a, gdy wasal odwr\'f3ci\'b3\par
si\'ea do wyj\'9ccia. Nie odpowiedzia\'b3 wprawdzie ani s\'b3owem,\par
ale zauwa\'bfy\'b3a, \'bfe nieznacznie skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
- Nie dzi\'eakuje si\'ea wasalowi za spe\'b3nianie obowi\'b9zku -\par
pouczy\'b3 j\'b9 Geoffrey. Wzi\'b9\'b3 du\'bf\'b9 pajd\'ea chleba, prze\'b3ama\'b3\par
i poda\'b3 jej po\'b3ow\'ea.\par
- Dlaczego? - spyta\'b3a, bior\'b9c do r\'eaki chleb. - Prze-\par
cie\'bf wy\'9cwiadczy\'b3 nam uprzejmo\'9c\'e6. Wypada mu podzi\'eako-\par
wa\'e6.\par
- Wcale nie. On spe\'b3nia sw\'f3j obowi\'b9zek, \'bfono. Ka\'bfdy\par
ma swoje obowi\'b9zki i zobowi\'b9zania... tak ju\'bf jest na\par
\'9cwiecie - stwierdzi\'b3 z naciskiem. - Dzi\'eakuj\'b9c, dajesz mu\par
do zrozumienia, \'bfe zdarza mu si\'ea nie wype\'b3nia\'e6 obowi\'b9z-\par
k\'f3w zadowalaj\'b9co. Inaczej musia\'b3aby\'9c dzi\'eakowa\'e6 za ka\'bf-\par
dym razem, gdy wasal \'9cwiadczy ci jak\'b9\'9c us\'b3ug\'ea.\par
- To dlatego nigdy nie s\'b3ysza\'b3am, \'bfeby\'9c powiedzia\'b3\par
\f1\'84dzi\f0\'eakuj\'ea" albo pochwali\'b3 swoich ludzi... nie m\'f3wi\'b9c\par
o mnie! - Elizabeth zmarszczy\'b3a czo\'b3o i ulegaj\'b9c nieod-\par
partej pokusie, doda\'b3a: - Che\'b3pisz si\'ea, \'bfe jeste\'9c rozs\'b9dnym\par
cz\'b3owiekiem, a przed chwil\'b9 powiedzia\'b3e\'9c moim zdaniem\par
ca\'b3kowit\'b9 bzdur\'ea. Je\'9cli kto\'9c jest komu\'9c wdzi\'eaczny i o tym\par
m\'f3wi, to wcale nie oznacza, \'bfe jest s\'b3aby. - Na wszelki\par
wypadek popar\'b3a rozumowanie autorytetem Ko\'9ccio\'b3a, cy-\par
tuj\'b9c z pami\'eaci: - B\'b3ogos\'b3awieni s\'b3abi, albowiem oni\par
posi\'b9d\'b9 ziemi\'ea.\par
- Cisi! - rykn\'b9\'b3 Geoffrey. - To cisi posi\'b9d\'b9 ziemi\'ea,\par
\'bfono. A ja nie jestem ani s\'b3aby, ani cichy i wcale nie mam\par
ochoty posi\'b9\'9c\'e6 ziemi.\par
- Wcale nie chcia\'b3am tego powiedzie\'e6 - zaprotesto-\par
wa\'b3a Elizabeth. - Stwierdzi\'b3am tylko, \'bfe...\par
- Do\'9c\'e6! Nie g\'b3o\'9c mi tu nauk o tym, o czym nie masz\par
poj\'eacia. B\'f3g \'9cwiadkiem, \'bfe straci\'b3em do ciebie cierpli-\par
wo\'9c\'e6. Odk\'b9d ci\'ea spotka\'b3em, wodzisz mnie za nos. Nie\par
pozwol\'ea na to! W moim \'bfyciu rz\'b9dzi dyscyplina. Dyscy-\par
plina! Wiem, \'bfe to s\'b3owo jest obce twej naturze, ale\par
przysi\'eagam, \'bfe ju\'bf nied\'b3ugo. Nieodpowiedzialne kaprysy,\par
nie zaplanowane czyny, to wszystko mo\'bfe si\'ea sko\'f1czy\'e6\par
\'9cmierci\'b9. Gdybym przypadkiem ci\'ea dzi\'9c nie spotka\'b3, praw-\par
dopodobnie by\'b3aby\'9c teraz w r\'eakach Ruperta. Czy zastana-\par
wia\'b3a\'9c si\'ea nad tym? - spyta\'b3. Zanim jednak zd\'b9\'bfy\'b3a\par
odpowiedzie\'e6, zada\'b3 jej nast\'eapne pytanie: - A gdzie by\'b3a-\par
by\'9c teraz, gdyby cz\'b3owiek, kt\'f3ry trzyma\'b3 lin\'ea, nagle pad\'b3\par
w boju?\par
- Chcesz, \'bfebym ci powiedzia\'b3a, \'bfe post\'b9pi\'b3am wyj\'b9t-\par
kowo g\'b3upio? - spyta\'b3a cicho Elizabeth.\par
- Nie chc\'ea, \'bfeby\'9c m\'f3wi\'b3a to, co dobrze wiem -\par
oznajmi\'b3. - Pos\'b3uchaj, \'bfono. Pomoc Rogerowi by\'b3a...\par
aktem odwagi z twojej strony. Ale decyzja, by okaza\'e6 mi\par
nielojalno\'9c\'e6... - Geoffrey pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9: -jest niewyba-\par
czalna.\par
Jego g\'b3os brzmia\'b3 oboj\'eatnie i Elizabeth poczu\'b3a si\'ea,\par
jakby w\'b3a\'9cnie zapad\'b3 wyrok na jej przysz\'b3o\'9c\'e6. Zn\'f3w jej\par
my\'9cli ogarn\'b9\'b3 ca\'b3kowity zam\'eat. Je\'9cli jej post\'eapek by\'b3\par
niewybaczalny, to jak mia\'b3o wygl\'b9da\'e6 jej \'bfycie z Geoffre-\par
yem?\par
- Owszem, wyzna\'b3am ci, \'bfe jecha\'b3am do Ruperta, ale\par
przecie\'bf zmieni\'b3am zdanie w\'b3a\'9cnie dlatego, \'bfe nie chcia-\par
\'b3am by\'e6 wobec ciebie nielojalna - powiedzia\'b3a. - Czy to\par
jest dla ciebie niewybaczalne?\par
- Tak - potwierdzi\'b3 Geoffrey. - Okaza\'b3a\'9c nielojalno\'9c\'e6\par
w chwili opuszczenia Montwright.\par
- Mo\'bfe i masz racj\'ea, ale nie pojmowa\'b3am tego, p\'f3ki\par
nie opu\'9cci\'b3am zamkowych bram. A potem zawr\'f3ci\'b3am\par
i ju\'bf jecha\'b3am do domu, i wtedy mnie znalaz\'b3e\'9c.\par
- Dla mnie to niewielka r\'f3\'bfnica, kiedy poj\'ea\'b3a\'9c swoj\'b9\par
nielojalno\'9c\'e6 - odburkn\'b9\'b3.\par
- I nie mo\'bfesz znale\'9f\'e6 w sercu ch\'eaci przebaczenia? -\par
spyta\'b3a. \'afa\'b3owa\'b3a, \'bfe go urazi\'b3a, a na pewno tak by\'b3o, cho\'e6\par
Geoffrey nigdy by si\'ea do tego nie przyzna\'b3. Ale jednocze\'9c-\par
nie trawi\'b3a j\'b9 z\'b3o\'9c\'e6, \'bfe m\'b9\'bf tak sztywno my\'9cli.\par
- Nie wiem - przyzna\'b3 Geoffrey. - Nigdy przedtem to\par
si\'ea nie zdarzy\'b3o. Niewielu ludzi odwa\'bfy\'b3o si\'ea na nielojal-\par
no\'9c\'e6 wobec nie, a ci kt\'f3rzy spr\'f3bowali, le\'bf\'b9 w grobie.\par
\'afo\'b3nierzowi, kt\'f3ry dopu\'9cci\'b3 si\'ea nielojalno\'9cci, nigdy nie\par
pozwoli\'b3em zosta\'e6 w moim otoczeniu.\par
- Jak wobec tego b\'eadzie nam si\'ea dalej uk\'b3ada\'e6? -\par
spyta\'b3a, usi\'b3uj\'b9c zachowa\'e6 r\'f3wnie oboj\'eatny ton jak Geof-\par
frey.\par
- Przesz\'b3o\'9cci nie mo\'bfna zmieni\'e6 - odpar\'b3. - Masz si\'ea\par
nauczy\'e6 obowi\'b9zk\'f3w \'bfony, ale nie b\'ead\'ea ci t\'b3umaczy\'b3, jakie\par
to obowi\'b9zki. W ka\'bfdym razie na pocz\'b9tek, o tak, na\par
pocz\'b9tek twoim obowi\'b9zkiem jest da\'e6 mi syna.\par
- Czy nie przysz\'b3o ci do g\'b3owy, \'bfe mog\'b3abym sk\'b3ama\'e6\par
i powiedzie\'e6, \'bfe pojecha\'b3am do Ruperta ofiarowa\'e6 mu\par
s\'b3owa pocieszenia? - spyta\'b3a wyzywaj\'b9co Elizabeth.\par
- Przejrza\'b3bym twoje k\'b3amstwo - odrzek\'b3 Geoffrey,\par
wykrzywiaj\'b9c twarz.\par
- Szczero\'9cci\'b9 przynios\'b3am zgub\'ea naszemu ma\'b3\'bfe\'f1stwu.\par
Czy tak ju\'bf jest na \'9cwiecie?\par
- Nie wiem. Musz\'ea to przemy\'9cle\'e6. Nie mam zwyczaju\par
robi\'e6 niczego w po\'9cpiechu tak jak ty.\par
- Wobec tego we\'9f te\'bf pod uwag\'ea to, co ci teraz powiem\par
- Elizabeth przesta\'b3a wreszcie ukrywa\'e6 z\'b3o\'9c\'e6. - Twier-\par
dzisz, \'bfe nie mo\'bfesz mi przebaczy\'e6. Teraz ja m\'f3wi\'ea, \'bfe\par
nie mog\'ea przebaczy\'e6 tobie. Da\'b3am ci mi\'b3o\'9c\'e6 wiedz\'b9c, \'bfe\par
jej nie odwzajemniasz. Okazywa\'b3am ci zrozumienie, cho-\par
cia\'bf ty nie okazywa\'b3e\'9c mi go ani troch\'ea. Przyznaj\'ea, \'bfe\par
zachwia\'b3am si\'ea w zaufaniu do ciebie, ale tylko z powodu\par
innej przysi\'eagi, kt\'f3r\'b9 z\'b3o\'bfy\'b3am wcze\'9cniej, przysi\'eagi, kt\'f3ra\par
by\'b3a g\'b3upia, bo mia\'b3a za cel zemst\'ea. Ofiarowa\'b3am ci moje\par
cia\'b3o i moj\'b9 przysz\'b3o\'9c\'e6, uczciwo\'9c\'e6 i serce, a ty m\'f3wisz\par
o obowi\'b9zku i dyscyplinie. B\'ead\'ea teraz chowa\'e6 mi\'b3o\'9c\'e6 do\par
ciebie w sercu, a nie dzieli\'e6 si\'ea z tob\'b9 jej rado\'9cci\'b9. Nie\par
wiem, czy potrafi\'ea tak pow\'9cci\'b9gn\'b9\'e6 uczucia, ale B\'f3g mi\par
\'9cwiadkiem, \'bfe spr\'f3buj\'ea. Jeste\'9c cz\'b3owiekiem, kt\'f3rego wy-\par
j\'b9tkowo trudno kocha\'e6 i b\'ead\'ea sobie to codziennie powta-\par
rza\'e6 dla przypomnienia. A je\'9cli kiedy\'9c postanowisz jednak\par
mi wybaczy\'e6 - powiedzia\'b3a z pogard\'b9 w g\'b3osie - to mo\'bfe\par
i ja zdecyduj\'ea si\'ea wybaczy\'e6 tobie lekcewa\'bfenie wszyst-\par
kiego, co ci ofiarowa\'b3am.\par
- Niech tak b\'eadzie - odpar\'b3 Geoffrey, r\'f3wnie z\'b3y jak\par
ona. - Dawaj mi tylko to, czego sobie \'bfycz\'ea, a b\'eadzie nam\par
si\'ea uk\'b3ada\'e6 ca\'b3kiem dobrze. Mi\'b3o\'9c\'e6 i czu\'b3o\'9c\'e6 zachowaj dla\par
naszych dzieci. Ja jej nie potrzebuj\'ea.\par
Elizabeth uzna\'b3a, \'bfe niebiosa maj\'b9 j\'b9 w swej opiece, bo\par
Geoffrey wyszed\'b3 z namiotu, zanim wybuchn\'ea\'b3a p\'b3aczem.\par
Nie chcia\'b3a, \'bfeby zobaczy\'b3, jak g\'b3\'eaboko j\'b9 urazi\'b3, jak\par
bardzo z\'b3ama\'b3 jej ducha i odebra\'b3 wszelkie ch\'eaci. \'a3zy\par
by\'b3yby dla niego \'9cwiadectwem jeszcze jednej s\'b3abo\'9cci,\par
jeszcze jednej skazy na charakterze. Przed poznaniem\par
Geoffreya nie mia\'b3a poj\'eacia, ile u\'b3omno\'9cci wkrad\'b3o si\'ea do\par
jej osoby. Zawsze uczono j\'b9 wyszukiwa\'e6 w ludziach to co\par
dobre, godzi\'e6 si\'ea z ich niedoskona\'b3o\'9cciami. Geoffreya\par
najwyra\'9fniej uczono czego\'9c wr\'eacz przeciwnego. Znale\'9f\'e6\par
skaz\'ea i atakowa\'e6... czy tak w\'b3a\'9cnie my\'9cli Geoffrey? -\par
zastanawia\'b3a si\'ea. By\'b3a jednak zbyt wyczerpana fizycznie\par
i uczuciowo, \'bfeby to teraz rozwa\'bfa\'e6. Zdj\'ea\'b3a mokre ubranie\par
i rozwiesi\'b3a na linie w namiocie. Stara\'b3a si\'ea odp\'eadzi\'e6 od\par
siebie dr\'eacz\'b9ce my\'9cli. Owini\'eata derk\'b9, skuli\'b3a si\'ea na\par
s\'b3omianym sienniku i w g\'b3\'eabokim roz\'bfaleniu usn\'ea\'b3a.\par
11\par
Wszystko by\'b3o gotowe. Atak na zamek Ruperta mia\'b3 si\'ea\par
rozpocz\'b9\'e6 o \'9cwicie. Geoffrey przydzieli\'b3 dwudziestu ludzi\par
do ochrony Elizabeth. Nie by\'b3o bowiem czasu, by odwie\'9f\'e6\par
j\'b9 przed walk\'b9 do Montwright.\par
Buntownicy jako\'9c si\'ea dowiedzieli o zamiarach Geof-\par
freya, czego dowodzi\'b3a potyczka nad jeziorem, by\'b3 wi\'eac\par
najwy\'bfszy czas na zako\'f1czenie sprawy. Rupert nie by\'b3\par
g\'b3upcem. Zw\'b3oka pozwoli\'b3aby mu zebra\'e6 poka\'9fn\'b9 armi\'ea\par
r\'f3\'bfnych niezadowolonych ludzi.\par
Geoffrey szed\'b3 powoli wzd\'b3u\'bf brzegu jeziora, obmy\'9cla-\par
j\'b9c przy \'9cwietle ksi\'ea\'bfyca plan ataku. Przez chwil\'ea rozwa-\par
\'bfa\'b3, czy r\'f3wny mu si\'b3\'b9 i maj\'b9tkiem senior Ruperta nie\par
ostrzeg\'b3 swego wasala przed niebezpiecze\'f1stwem. Zaraz\par
jednak pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9. Niemo\'bfliwe, zna\'b3 przecie\'bf Owena\par
z Davies, co prawda nie najlepiej, ale wystarczaj\'b9co, by\par
by\'e6 pewnym jego s\'b3owa. Geoffrey zawczasu wys\'b3a\'b3 do\par
Davies kuriera, kt\'f3ry wyja\'9cni\'b3 nie tylko jego zamierzenia,\par
lecz tak\'bfe co wa\'bfniejsze ich przyczyny. Owen odpowie-\par
dzia\'b3 natychmiast przez swojego kuriera, \'bfe nie zamierza\par
poprze\'e6 zbuntowanego wasala. Zaoferowa\'b3 te\'bf pomoc.\par
Nie, pomy\'9cla\'b3 jeszcze raz Geoffrey. Owen sam stan\'b9\'b3by\par
przeciwko Rupertowi, gdyby on, Geoffrey, z tego zre-\par
zygnowa\'b3. Pan zamku Davies r\'f3wnie\'bf wysoko ceni\'b3 lojal-\par
\par
no\'9c\'e6.\par
Przepowiedziawszy sobie plan bitwy, Geoffrey zwr\'f3ci\'b3\par
my\'9cli ku \'bfonie. Skrzywi\'b3 si\'ea gniewnie w ciemno\'9cci, kiedy\par
przypomnia\'b3y mu si\'ea ostre s\'b3owa, kt\'f3re zamienili. Wie-\par
dzia\'b3, \'bfe zrani\'b3 \'bfon\'ea obelgami i oskar\'bfeniami. Nie chcia\'b3\par
jej rani\'e6, przyznawa\'b3 w skryto\'9cci ducha, uzna\'b3 jednak, \'bfe\par
jest to jedyny s\'b3uszny spos\'f3b post\'eapowania z Elizabeth.\par
Bo\'bfe, jego \'bfona nieustannie na co\'9c si\'ea nara\'bfa\'b3a, nie\par
po\'9cwi\'eacaj\'b9c nawet przelotnej my\'9cli swojemu bezpiecze\'f1-\par
stwu. I jeszcze chcia\'b3a mu co\'9c wyja\'9cnia\'e6.\par
- Ech! - mrukn\'b9\'b3 pod nosem. - \'a3adne mi wyja\'9cnienia.\par
- Skoczy\'b3a do wody, nie maj\'b9c zielonego poj\'eacia, jak si\'ea\par
z niej wydostanie. Odda\'b3a \'bfycie w r\'eace jednego cz\'b3owie-\par
ka, trzymaj\'b9cego koniec liny. W og\'f3le nie przysz\'b3o jej do\par
g\'b3owy, \'bfe ten cz\'b3owiek mo\'bfe zgin\'b9\'e6. Mimo to mia\'b3a\par
gotow\'b9 mow\'ea na jego u\'bfytek i wyg\'b3osi\'b3aby j\'b9, gdyby\par
zechcia\'b3 pos\'b3ucha\'e6. Na domiar z\'b3ego chcia\'b3a te\'bf wyja\'9cni\'e6,\par
sk\'b9d wzi\'ea\'b3a si\'ea bez ochrony w \'9crodku lasu. Tak, w tym\par
rzecz, uzna\'b3 Geoffrey, przy\'9cpieszaj\'b9c kroku. Dlatego nie\par
mog\'ea wyzby\'e6 si\'ea gniewu. Ona mnie zlekcewa\'bfy\'b3a. Mnie,\par
moj\'b9 pozycj\'ea, moj\'b9 w\'b3adz\'ea. Znienacka pojecha\'b3a sobie\par
gdzie\'9c samopas. Jego mo\'bfliwo\'9cci, si\'b3a, umiej\'eatno\'9cci nie\par
zrobi\'b3y na niej najmniejszego wra\'bfenia. By\'b3a tak pewna\par
siebie, \'bfe postanowi\'b3a sama zrealizowa\'e6 swe plany. Geof-\par
frey potkn\'b9\'b3 si\'ea o ga\'b3\'b9\'9f, przystan\'b9\'b3 i wtedy nagle sobie\par
u\'9cwiadomi\'b3, \'bfe Elizabeth po prostu go nie potrzebuje.\par
Ten zaskakuj\'b9cy cios wprawi\'b3 go w oszo\'b3omienie. No\par
nie, przecie\'bf ona mnie potrzebuje, mrukn\'b9\'b3 pod nosem.\par
Jest delikatna, niedo\'9cwiadczona, nie umie oszukiwa\'e6, kr\'f3t-\par
ko m\'f3wi\'b9c, zdana na w\'b3asne si\'b3y nie prze\'bfy\'b3aby ani\par
jednego dnia. Ale przez d\'b3u\'bfszy czas mieszka\'b3a sama\par
w lesie, przypomnia\'b3 sobie. Dopiero potem skorzysta\'b3a\par
z jego pomocy. Na Boga, teraz te\'bf mnie potrzebuje,\par
pomy\'9cla\'b3. Tylko nie zdaje sobie z tego sprawy... jeszcze\par
nie. Tfu, ale\'bf brakuje jej wychowania! Czy ona nigdy si\'ea\par
nie nauczy, jak jest na tym \'9cwiecie?\par
Rozczarowania minionego dnia i panuj\'b9cy w umy\'9cle\par
chaos mocno go znu\'bfy\'b3y. Szed\'b3 dalej nad brzegiem jeziora,\par
skupiwszy si\'ea z kolei na postawie \'bfony. Pragn\'b9\'b3 j\'b9 zrozu-\par
mie\'e6. Czy Elizabeth nie obawia si\'ea \'bfadnych niebezpie-\par
cze\'f1stw? Czy nie zdaje sobie sprawy, jakim piek\'b3em s\'b9 dla\par
niego te jej szale\'f1cze pomys\'b3y? Czy nie obchodzi jej, ile\par
dla niego znaczy? W tym momencie Geoffrey u\'9cwiadomi\'b3\par
sobie prawd\'ea. Nie. Na pewno nie, bo i sk\'b9d Elizabeth\par
mia\'b3aby wiedzie\'e6, ile dla niego znaczy? Postara\'b3 si\'ea\par
przecie\'bf, by t\'ea prawd\'ea ukry\'e6, g\'b3upio ukry\'e6, nawet przed\par
sob\'b9. Do diab\'b3a! Kocha\'b3 j\'b9, z ca\'b3ego serca i ca\'b3ej duszy.\par
Nigdy nie przypuszcza\'b3, \'bfe jest zdolny do takiego uczucia.\par
Pocz\'b9tkowo to odkrycie wcale go nie zachwyci\'b3o, zacz\'b9\'b3\par
si\'ea zastanawia\'e6 nad jego konsekwencjami. Wkr\'f3tce jednak\par
szeroko si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'b3.\par
Przypomnia\'b3 sobie, \'bfe wyzwa\'b3 \'bfon\'ea od g\'b3upich. C\'f3\'bf, to\par
on by\'b3 g\'b3upi, a nie ona. Oskar\'bfy\'b3 j\'b9 o zaprzedanie si\'ea\par
zem\'9ccie, o egoizm i w\'b9skie my\'9clenie. W og\'f3le nie przyj\'b9\'b3\par
do wiadomo\'9cci zapewnie\'f1, \'bfe zemsta przesta\'b3a mie\'e6 dla\par
niej znaczenie. Teraz przyzna\'b3 jednak, \'bfe sam nie jest\par
wolny od najwi\'eakszej wady, jak\'b9 wypomnia\'b3 \'bfonie. No\par
tak, obdarza j\'b9 w\'b3asnymi wadami. Gdy jeszcze by\'b3 gierm-\par
kiem Wilhelma, kr\'f3l wspomnia\'b3 mu kiedy\'9c, \'bfe przeciwni-\par
kowi najcz\'ea\'9cciej przypisuje si\'ea w\'b3asne wady. Nie wzi\'b9\'b3\par
sobie tej nauki do serca, nie s\'b9dzi\'b3 bowiem, \'bfe ma ona\par
zastosowanie tak\'bfe poza polem bitwy. Dopiero teraz\par
zrozumia\'b3, jak bardzo si\'ea myli\'b3. To jemu chodzi tylko\par
o jedno: pragnie utrzyma\'e6 \'bfon\'ea na dystans, nie chce by\'e6\par
dla niej czu\'b3y i opieku\'f1czy. I to on wyzwa\'b3 j\'b9 od g\'b3upich!\par
Jak ona to zrobi\'b3a? - zamy\'9cli\'b3 si\'ea. W jaki spos\'f3b tak\par
nim ow\'b3adn\'ea\'b3a? Urod\'b9? Owszem, by\'b3a \'b3adna, nawet z ka\'bf-\par
dym dniem coraz \'b3adniejsza, ale przecie\'bf widywa\'b3 ju\'bf\par
wi\'eaksze pi\'eakno\'9cci. Nie, ta mi\'b3o\'9c\'e6 nie by\'b3a taka p\'b3ytka.\par
To inteligencja, odwaga, wigor i lojalno\'9c\'e6 Elizabeth pod-\par
bi\'b3y jego serce. \'afona stara\'b3a mu si\'ea we wszystkim dor\'f3w-\par
na\'e6.\par
Podni\'f3s\'b3 z ziemi kamie\'f1 i cisn\'b9\'b3 go do jeziora. Przyjrza\'b3\par
si\'ea, jak po wodzie rozchodz\'b9 si\'ea koliste zmarszczki.\par
Przysz\'b3o mu do g\'b3owy, \'bfe Elizabeth przypomina ten\par
w\'b3a\'9cnie kamie\'f1. To, co robi, m\'b9ci w niejednym ludzkim\par
\'bfyciu, tak jak kamie\'f1 zam\'b9ci\'b3 nieruchom\'b9 powierzchni\'ea\par
jeziora. Teraz sta\'b3a si\'ea o\'9crodkiem jego \'bfycia, a ignoruj\'b9c\par
ten fakt pope\'b3nia\'b3 najzwyklejsz\'b9 g\'b3upot\'ea.\par
Wyraz b\'f3lu i opuszczenia, kt\'f3ry ujrza\'b3 w oczach Eliza-\par
beth, dr\'eaczy\'b3 go przez ca\'b3\'b9 powrotn\'b9 drog\'ea do obozowiska.\par
Nie chcia\'b3 s\'b3ucha\'e6 jej wyja\'9cnie\'f1, skwapliwie potwierdzi\'b3,\par
\'bfe by\'b3a nielojalna. Zrobi\'b3 to w chwili gniewu. Teraz\par
przyznawa\'b3 jednak, \'bfe wybra\'b3 naj\'b3atwiejsze rozwi\'b9zanie.\par
Nie znalaz\'b3 w sobie ani przebaczenia, ani wyrozumia\'b3o\'9cci.\par
W gruncie rzeczy obszed\'b3 si\'ea z ni\'b9 nieuczciwie, bo tak\par
naprawd\'ea Elizabeth nie pope\'b3ni\'b3a najmniejszej nielojalno-\par
\'9cci. Wiedz\'b9c, jak\'b9 wag\'ea \'bfona przywi\'b9zuje do lojalno\'9cci,\par
nie wyprowadzi\'b3 jej z b\'b3\'eadu, niech si\'ea wstydzi. Mia\'b3\par
nadziej\'ea, \'bfe wtedy rozwa\'bfy swoje post\'eapowanie i stanie\par
si\'ea potuln\'b9 \'bfon\'b9. Potuln\'b9 i uleg\'b3\'b9. Zachichota\'b3, u\'9cwiada-\par
miaj\'b9c sobie nagle, \'bfe Elizabeth pr\'eadzej zrobi si\'ea paskudna\par
i garbata ni\'bf uleg\'b3a. Zreszt\'b9 w g\'b3\'eabi serca bardzo si\'ea z tego\par
cieszy\'b3.\par
O pos\'b3usze\'f1stwo b\'ead\'b9 si\'ea niew\'b9tpliwie spiera\'e6 i spiera\'e6\par
bez ko\'f1ca. Geoffrey wyobra\'bfa\'b3 sobie teraz te utarczki\par
z niejak\'b9 przyjemno\'9cci\'b9. Roze\'9cmia\'b3 si\'ea grzmi\'b9co, a\'bf echo\par
ponios\'b3o jego g\'b3os na drug\'b9 stron\'ea jeziora. Tak, Elizabeth\par
nauczy\'b3a go te\'bf, jak si\'ea \'9cmia\'e6. Obawia\'b3 si\'ea, \'bfe wkr\'f3tce\par
przyjdzie kolej na nauk\'ea skakania przez p\'b3on\'b9c\'b9 obr\'eacz.\par
Widzia\'b3 tak\'b9 sztuczk\'ea na jarmarku, z tresowanym\par
nied\'9fwiedziem. Dotar\'b3o wreszcie do niego, \'bfe Elizabeth\par
pragnie go zmieni\'e6 na lepsze, tak samo jak on j\'b9. Ja\par
pr\'f3buj\'ea si\'b3y, ona \'b3agodno\'9cci i oboje na tym wygrywamy,\par
bo w naszej mi\'b3o\'9cci jest jedno i drugie. O tak, westchn\'b9\'b3\par
Geoffrey. Pasujemy do siebie. Przy\'9cpieszy\'b3 kroku, by jak\par
najszybciej znale\'9f\'e6 si\'ea z \'bfon\'b9.\par
Co teraz robi\'e6? - zastanawia\'b3 si\'ea. Nied\'b3ugo wyzna jej\par
mi\'b3o\'9c\'e6. Gdy zamieszkaj\'b9 w jego domu, gdy Elizabeth\par
b\'eadzie ju\'bf bezpieczna w jego murach, wtedy b\'eadzie m\'f3g\'b3\par
naprawi\'e6 z\'b3o, kt\'f3re dzisiaj wyrz\'b9dzi\'b3. Wtedy jej powie.\par
Tymczasem postanowi\'b3 nadal kry\'e6 si\'ea za mask\'b9 oboj\'eatno-\par
\'9cci. Mo\'bfe da jej w ten spos\'f3b zas\'b3u\'bfon\'b9 nauczk\'ea. Mo\'bfe\par
niezadowolenie, jakie okazuje, zmusi j\'b9 w przysz\'b3o\'9cci do\par
wi\'eakszej przezorno\'9cci. Dr\'eaczy\'b3a go co prawda w\'b9tpliwo\'9c\'e6,\par
czy wybra\'b3 najlepsz\'b9 lini\'ea post\'eapowania, ale nie potrafi\'b3\par
wymy\'9cli\'e6 nic innego. To dziwne, ale zawsze zdawa\'b3o mu\par
si\'ea, \'bfe mi\'b3o\'9c\'e6 jest jak kajdany, os\'b3abia ofiar\'ea, na kt\'f3r\'b9\par
na\'b3o\'bfono jej p\'eata. Na szcz\'ea\'9ccie zm\'b9drza\'b3. Rozwa\'bfywszy\par
wszystko, znalaz\'b3 now\'b9 si\'b3\'ea i poczucie wolno\'9cci. W nie-\par
zwykle kr\'f3tkim czasie Elizabeth zaj\'ea\'b3a w jego \'bfyciu\par
miejsce miecza i tarczy. Sta\'b3a si\'ea jego si\'b3\'b9. Teraz czu\'b3 si\'ea\par
niezwyci\'ea\'bfony.\par
Gdy doszed\'b3 do namiotu, \'bfona smacznie spa\'b3a. Przypa-\par
trywa\'b3 jej si\'ea d\'b3u\'bfsz\'b9 chwil\'ea, podziwiaj\'b9c zarys n\'f3g,\par
a potem szybko si\'ea rozebra\'b3. Ciche czkni\'eacia, rozlegaj\'b9ce\par
si\'ea od czasu do czasu, zdradza\'b3y, \'bfe po jego wyj\'9cciu\par
Elizabeth p\'b3aka\'b3a. Nie umia\'b3 radzi\'e6 sobie z \'b3zami, tote\'bf by\'b3\par
zadowolony, \'bfe oszcz\'eadzi\'b3a mu tego przykrego do\'9cwiad-\par
czenia. To, \'bfe sam te \'b3zy wywo\'b3a\'b3, nie mia\'b3o znaczenia.\par
Przyrzek\'b3 sobie, \'bfe wkr\'f3tce ul\'bfy jej cierpieniu. Tymcza-\par
sem u\'b3o\'bfy\'b3 si\'ea przy niej na s\'b3omie.\par
Wyczu\'b3a jego obecno\'9c\'e6, bo natychmiast wtoczy\'b3a si\'ea\par
w jego obj\'eacia. By\'b3a zapl\'b9tana w derk\'ea, wi\'eac Geoffrey\par
wyswobodzi\'b3 j\'b9 uznaj\'b9c, \'bfe jego cia\'b3o b\'eadzie lepszym\par
okryciem i da wi\'eacej ciep\'b3a. Us\'b3ysza\'b3 westchnienie Eliza-\par
beth przy swojej piersi i u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea w mroku.\par
- We \'9cnie mnie potrzebujesz, \'bfono - szepn\'b9\'b3. A potem\par
i on westchn\'b9\'b3 z zadowoleniem.\par
Bitwa rozstrzygn\'ea\'b3a si\'ea szybko. Rupert pad\'b3 z r\'eaki\par
Rogera. Geoffrey troch\'ea \'bfa\'b3owa\'b3, \'bfe to nie on zabi\'b3 zdrajc\'ea.\par
Kaza\'b3 rozebra\'e6 zw\'b3oki i znalaz\'b3 cz\'ea\'9cciowo wygojon\'b9 ran\'ea\par
na ramieniu.\par
Elizabeth przespa\'b3a wyjazd Geoffreya i jego ludzi\par
z obozowiska. Zanim si\'ea zbudzi\'b3a i ubra\'b3a, ju\'bf wracali.\par
Roger powiedzia\'b3 jej o \'9cmierci szwagra. Przyj\'ea\'b3a nowi-\par
n\'ea z nieprzeniknion\'b9 min\'b9. Skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9, \'bfe zrozumia\'b3a\par
i zacz\'ea\'b3a si\'ea przygotowywa\'e6 do powrotu. Ani razu nie\par
spojrza\'b3a przy tym w stron\'ea m\'ea\'bfa, chocia\'bf wiedzia\'b3a, \'bfe\par
nic mu si\'ea nie sta\'b3o. Tylko s\'b3ucha\'b3a jego tubalnych rozka-\par
z\'f3w.\par
Podczas siod\'b3ania klaczy przez giermka nadal ignoro-\par
wa\'b3a Geoffreya. Gdy Gerald upora\'b3 si\'ea z uprz\'ea\'bf\'b9, pom\'f3g\'b3\par
jej dosi\'b9\'9c\'e6 klaczy, wi\'eac mu podzi\'eakowa\'b3a. By\'b3y to jej\par
pierwsze s\'b3owa tego dnia. Poczeka\'b3a, a\'bf Geoffrey do niej\par
podjedzie, ale nie zd\'b9\'bfy\'b3a chwyci\'e6 za wodze, bo przesadzi\'b3\par
j\'b9 na swojego ogiera z tak\'b9 lekko\'9cci\'b9, jakby zrywa\'b3 le\'9cne\par
owoce.\par
- Jedziesz ze mn\'b9- stwierdzi\'b3 arogancko. Potem uni\'f3s\'b3\par
tarcz\'ea, \'bfeby zas\'b3oni\'e6 j\'b9 przed ga\'b3\'eaziami i ruszyli galopem\par
przez las.\par
Elizabeth usi\'b3owa\'b3a trzyma\'e6 si\'ea prosto, \'bfeby jak naj-\par
mniej go dotyka\'e6 podczas jazdy, ale po dziesi\'eaciu minu-\par
tach plecy odm\'f3wi\'b3y jej pos\'b3usze\'f1stwa. Zmo\'bfona niewy-\par
god\'b9, opar\'b3a si\'ea o m\'ea\'bfa, udaj\'b9c, \'bfe nie s\'b3yszy jego chicho-\par
tu. A\'bf do Montwright nie zamienili ani s\'b3owa. Elizabeth\par
nawet by\'b3a z tego zadowolona, po\'9cwi\'eaci\'b3a bowiem te\par
godziny na rozmy\'9clania o swojej sytuacji. Musia\'b3a podj\'b9\'e6\par
jakie\'9c decyzje. Im wi\'eacej jednak duma\'b3a o wydarzeniach\par
poprzedniego wieczora, tym mniej z nich rozumia\'b3a.\par
Musia\'b3a przyzna\'e6, \'bfe narobi\'b3a zamieszania, ale przecie\'bf\par
jej serce nie k\'b3ama\'b3o. Odk\'b9d porzuci\'b3a pragnienie zemsty,\par
przesta\'b3a te\'bf kierowa\'e6 si\'ea ch\'eaci\'b9 osi\'b9gni\'eacia jakichkolwiek\par
korzy\'9cci. Ech, Geoffrey, strasznie z ciebie uparty i zatwar-\par
dzia\'b3y cz\'b3owiek, pomy\'9cla\'b3a. Dobrze, dam ci to, czego\par
chcesz. B\'ead\'ea tak\'b9 \'bfon\'b9, jakiej podobno sobie \'bfyczysz.\par
Do wykonania tego postanowienia potrzebna by\'b3a dys-\par
cyplina, Elizabeth by\'b3a jednak gotowa podj\'b9\'e6 wyzwanie.\par
Sko\'f1czy z na\'9cladowaniem matki i ze staraniami, by ma\'b3-\par
\'bfe\'f1stwo by\'b3o czym\'9c, co naprawd\'ea \'b3\'b9czy. Nauczy si\'ea\par
zachowywa\'e6 potulnie i w niczym nie oponowa\'e6, bo\par
w opinii Geoffreya s\'b9 to, zdaje si\'ea, dwa wa\'bfne obowi\'b9zki\par
\'bfony. Nauczy si\'ea nawet szy\'e6, Bo\'bfe dopom\'f3\'bf, by starczy\'b3o\par
jej cierpliwo\'9cci. B\'eadzie mu dawa\'b3a wszystko, czego od\par
niej wymaga, ale ani odrobiny wi\'eacej. Geoffrey nie potrze-\par
buje mi\'b3o\'9cci ani rado\'9cci, by \'bfy\'e6 pe\'b3ni\'b9 \'bfycia. Przez pewien\par
czas by\'b3a bardzo zadowolona ze swego przekornego po-\par
stanowienia. W pewnej chwili u\'9cwiadomi\'b3a sobie jednak,\par
\'bfe jest niezwykle g\'b3upie. Co w og\'f3le mog\'b3a zrobi\'e6, by m\'b9\'bf\par
zrozumia\'b3, jakie szcz\'ea\'9ccie traci? Odebra\'e6 mu to, do czego\par
ju\'bf zd\'b9\'bfy\'b3 si\'ea przyzwyczai\'e6 i nabra\'e6 upodobania, odpo-\par
wiedzia\'b3a sobie. Po\'b3o\'bfy\'e6 kres temu, co by\'b3o przedtem,\par
rado\'9cci i okazywaniu uczu\'e6. Wkr\'f3tce Geoffreyowi zacznie\par
brakowa\'e6 okazji do wsp\'f3lnego \'9cmiechu i zabawy. No,\par
chyba zacznie... Elizabeth rozwa\'bfy\'b3a dok\'b3adnie wszystkie\par
konsekwencje. Niech tam, co zreszt\'b9 mia\'b3a do stracenia?\par
Przecie\'bf on i tak nigdy jej nie kocha\'b3, czy\'bf nie?\par
Dyscyplina i obowi\'b9zek! Ulubione has\'b3o Geoffreya,\par
pomy\'9cla\'b3a krzywi\'b9c usta. Chcia\'b3by, \'bfebym s\'b3ucha\'b3a go jak\par
piesek i chciwie wyczekiwa\'b3a na \'b3ask\'ea mi\'b3ego s\'b3owa albo\par
zdawkowej pochwa\'b3y. Dobrze, m\'ea\'bfu, b\'eadziesz mia\'b3 dys-\par
cyplin\'ea i obowi\'b9zek. Jeszcze po\'bfa\'b3ujesz dnia, gdy posta-\par
wi\'b3e\'9c te wymagania. Potrafi\'ea by\'e6 tak samo niez\'b3omna jak\par
ty. Ju\'bf czas, \'bfeby\'9c dosta\'b3 nauczk\'ea. Najwy\'bfszy czas!\par
Nie by\'b3a tak g\'b3upia, by s\'b9dzi\'e6, \'bfe Geoffrey szybko jej\par
przebaczy, z czasem jednak na pewno zacznie mi\'eakn\'b9\'e6.\par
Do tego czasu b\'eadzie stara\'b3a si\'ea wy\'b3\'b9cznie spe\'b3nia\'e6 jego\par
\'bfyczenia. Poczeka, a\'bf zauwa\'bfy w\'b3asne b\'b3\'eady. Nadmiar\par
dyscypliny i obowi\'b9zkowo\'9cci powinien go zm\'eaczy\'e6.\par
Wr\'f3ci\'b3a my\'9clami do tera\'9fniejszo\'9cci dopiero wtedy, gdy\par
otworzy\'b3y si\'ea przed nimi bramy Montwright. Natychmiast\par
dostrzeg\'b3a Elslowa, stoj\'b9cego z d\'b3o\'f1mi na biodrach,\par
a obok Thomasa. Na twarzy dziadka zobaczy\'b3a ulg\'ea,\par
a tak\'bfe z\'b3o\'9c\'e6, kt\'f3rej si\'ea spodziewa\'b3a. Wyje\'bfd\'bfaj\'b9c powin-\par
na by\'b3a zostawi\'e6 mu wiadomo\'9c\'e6, \'bfeby si\'ea nie martwi\'b3.\par
Naturalnie gdyby to zrobi\'b3a, Elslow pojecha\'b3by za ni\'b9,\par
usprawiedliwi\'b3a si\'ea w duchu.\par
Geoffrey zeskoczy\'b3 z konia i pom\'f3g\'b3 jej zsi\'b9\'9c\'e6.\par
- Niepotrzebnie przysporzy\'b3a\'9c troski dziadkowi - po-\par
wiedzia\'b3. - Id\'9f go przeprosi\'e6.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 i podesz\'b3a do Elslowa. Gdy\par
znalaz\'b3a si\'ea o krok przed nim, przystan\'ea\'b3a, spojrza\'b3a mu\par
w oczy i powiedzia\'b3a:\par
- Przepraszam ci\'ea, dziadku, za zmartwienie, jakie mia-\par
\'b3e\'9c z mojego powodu. Wybacz mi, prosz\'ea. - Spu\'9cci\'b3a oczy\par
i czeka\'b3a na odpowied\'9f.\par
Elslow dozna\'b3 wielkiej ulgi, widz\'b9c wnuczk\'ea zdrow\'b9\par
i ca\'b3\'b9 w obj\'eaciach Geoffreya. Ale ogarnia\'b3y go sprzeczne\par
uczucia, jak rodzica po odnalezieniu dziecka, kt\'f3re zgubi\'b3o\par
si\'ea gdzie\'9c podczas jarmarku. Mia\'b3 ochot\'ea mocno j\'b9 u\'9cci-\par
ska\'e6, lecz zarazem sprawi\'e6 jej porz\'b9dne lanie.\par
- K\'b9pa\'b3a\'9c si\'ea w b\'b3ocie? - spyta\'b3, chc\'b9c zyska\'e6 na czasie.\par
Elizabeth otar\'b3a d\'b3oni\'b9 kaftan i dopiero potem ponownie\par
spojrza\'b3a w oczy dziadkowi, kt\'f3ry natychmiast zauwa\'bfy\'b3\par
jej smutek. Zrozumia\'b3, \'bfe wnuczka wcale nie wr\'f3ci\'b3a bez\par
szwanku. W jej wn\'eatrzu kry\'b3a si\'ea jaka\'9c uraza, g\'b3\'eaboko,\par
akurat tam, gdzie mog\'b3a narobi\'e6 najwi\'eacej szkody. Elslow\par
wiedzia\'b3, \'bfe wkr\'f3tce si\'ea dowie, kto sprawi\'b3 Elizabeth tyle\par
b\'f3lu.\par
- A teraz chod\'9f u\'9cciska\'e6 starego cz\'b3owieka - powie-\par
dzia\'b3 czule do wnuczki. - Wyja\'9cnienia mog\'b9 poczeka\'e6.\par
Elizabeth rzuci\'b3a si\'ea dziadkowi w ramiona.\par
- Czy mi wybaczysz, dziadku? - spyta\'b3a, mocno si\'ea do\par
niego przytulaj\'b9c.\par
- Oczywi\'9ccie, \'bfe ci wybaczam - odrzek\'b3 Elslow, g\'b3asz-\par
cz\'b9c j\'b9 po g\'b3owie. - Id\'9f teraz do siebie zmieni\'e6 ubranie na\par
czyste. A potem musisz zajrze\'e6 do tych upartych psich\par
bestii. Odk\'b9d znikn\'ea\'b3a\'9c, nie tkn\'ea\'b3y jad\'b3a ani wody. Gdy-\par
bym nie wiedzia\'b3, \'bfe to psy, s\'b9dzi\'b3bym, \'bfe martwi\'b9 si\'ea\par
o ciebie tak samo jak ja.\par
Elizabeth westchn\'ea\'b3a i odesz\'b3a w stron\'ea zamku. Thomas\par
chwyci\'b3 j\'b9 za r\'eak\'ea, wi\'eac zatrzyma\'b3a si\'ea i u\'9cmiechn\'ea\'b3a do\par
braciszka. Wi\'eacej zach\'eat malec nie potrzebowa\'b3. Natych-\par
miast zacz\'b9\'b3 wko\'b3o papla\'e6 o tym, co zrobi\'b3 dziadek, kiedy\par
zauwa\'bfy\'b3, \'bfe jej nie ma. Elizabeth nie reagowa\'b3a, p\'f3ki\par
Thomas nie spyta\'b3, czy Geoffrey j\'b9zbi\'b3.\par
- Co\'9c ty!? Sk\'b9d ci to przysz\'b3o do g\'b3owy? - spyta\'b3a,\par
ci\'b9gn\'b9c go za sob\'b9.\par
- Bo dziadek powiedzia\'b3, \'bfe powinien - wyja\'9cni\'b3\par
z oczywistym rozczarowaniem.\par
Elslow za\'b3o\'bfy\'b3 ramiona na piersi i obserwowa\'b3, jak\par
wnuczka znika za zamkowymi wrotami. Zaraz potem\par
odwr\'f3ci\'b3 si\'ea do Geoffreya i da\'b3 upust rozpieraj\'b9cej go\par
z\'b3o\'9cci:\par
- Co\'9c ty jej zrobi\'b3?\par
- Ja? Co ja jej zrobi\'b3em? - Zdumienie Geoffreya nieco\par
podkopa\'b3o przekonanie Elslowa, \'bfe to on zada\'b3 Elizabeth\par
taki b\'f3l. - Powiniene\'9c raczej zapyta\'e6, co ona mi zrobi\'b3a!\par
Powiem ci, Elslow, \'bfe jak tak dalej b\'eadzie, to p\'f3jd\'ea do\par
piachu, zanim jeszcze urodzi mi si\'ea pierworodny.\par
- Opowiedz mi, co si\'ea sta\'b3o - za\'bf\'b9da\'b3 Elslow. - Widz\'ea\par
kl\'eask\'ea w jej oczach i to mnie martwi. Elizabeth nie ma\par
zwyczaju \'b3atwo si\'ea poddawa\'e6. Sk\'b9d to si\'ea u niej wzi\'ea\'b3o?\par
- Sama sobie winna - burkn\'b9\'b3 Geoffrey, zirytowany\par
przepytywaniem. - Najpierw pojecha\'b3a jak szalona do\par
Ruperta, nie maj\'b9c poj\'eacia o niebezpiecze\'f1stwie...\par
- To niemo\'bfliwe! - zaprotestowa\'b3 Elslow. - Przecie\'bf...\par
- Wiem, wiem. - Geoffrey nie pozwoli\'b3 mu doj\'9c\'e6 do\par
g\'b3osu. - Nie mia\'b3a zielonego poj\'eacia, \'bfe to Rupert jest\par
winny tej zbrodni. A potem wskoczy\'b3a do jeziora ratowa\'e6\par
mojego wasala. I mia\'b3a czelno\'9c\'e6 przyzna\'e6 si\'ea po fakcie, \'bfe\par
nie umie p\'b3ywa\'e6. Powiedz mi, Elslow, czy mia\'b3by\'9c do\par
mnie pretensje, gdybym sprawi\'b3 jej lanie?\par
Elslow, id\'b9cy rami\'ea w rami\'ea z Geoffreyem, skwapliwie\par
zaprzeczy\'b3:\par
- Ani troch\'ea. Mo\'bfe nawet bym ci pom\'f3g\'b3.\par
Spojrzeli na siebie i wybuchn\'eali \'9cmiechem.\par
- Tak naprawd\'ea to \'bfaden z nas nie podni\'f3s\'b3by na ni\'b9\par
r\'eaki - powiedzia\'b3 Elslow.\par
- Musisz dowiedzie\'e6 si\'ea jeszcze o czym\'9c - powiedzia\'b3\par
Geoffrey powa\'bfniej\'b9c. - By\'b3em dla niej bardzo szorstki,\par
nawet zarzuci\'b3em jej nielojalno\'9c\'e6 i zamierzam traktowa\'e6\par
j\'b9 surowo, p\'f3ki nie nauczy si\'ea troch\'ea roztropno\'9cci. Roztro-\par
pno\'9cci i dyscypliny. Chyba tylko w ten spos\'f3b mam szan-\par
s\'ea zachowa\'e6 j\'b9 przy \'bfyciu. A nie \'bfycz\'ea sobie udziela\'e6 nauk\par
nast\'eapnej \'bfonie - zako\'f1czy\'b3.\par
- Czy rzeczywi\'9ccie to zrobi\'b3a? - spyta\'b3 Elslow.\par
- Co takiego?\par
- Uratowa\'b3a wasala?\par
- Owszem.\par
- Ani przez chwil\'ea w to nie w\'b9tpi\'b3em - o\'9cwiadczy\'b3\par
Elslow z b\'b3yskiem w oczach.\par
- Nie rozumiesz w czym rzecz, cz\'b3owieku - burkn\'b9\'b3\par
rozdra\'bfniony Geoffrey.\par
- Nie wykaza\'b3a roztropno\'9cci i dyscypliny?\par
- Co takiego? - spyta\'b3 podejrzliwie Geoffrey.\par
- Uratowa\'b3a wasala, nie wykazuj\'b9c roztropno\'9cci i dys-\par
cypliny?\par
- Elslow, nie dra\'bfnij si\'ea ze mn\'b9! Przecie\'bf my\'9cl\'ea o bez-\par
piecze\'f1stwie twojej wnuczki! Ona musi nauczy\'e6 si\'ea\par
ostro\'bfno\'9cci.\par
- R\'f3b, co uwa\'bfasz za najlepsze.\par
- Dobrze. W ka\'bfdym razie obiecuj\'ea prowadzi\'e6 j\'b9 deli-\par
katnie - przyrzek\'b3 Geoffrey. - Nie jest \'b3atwo zmieni\'e6\par
czyje\'9c wieloletnie przyzwyczajenia, nie \'b3ami\'b9c jednocze\'9c-\par
nie jego ducha. Elizabeth lubi zrywa\'e6 w\'eadzid\'b3o i stawa\'e6\par
d\'eaba. To si\'ea musi zmieni\'e6.\par
- Zaraz, zaraz, rozmawiamy o mojej wnuczce czy\par
o koniu? - spyta\'b3 z ironi\'b9 Elslow.\par
- B\'ead\'ea wi\'eac robi\'b3 to, co uwa\'bfam za najlepsze -\par
powiedzia\'b3 Geoffrey, ignoruj\'b9c przytyk. - Nie chc\'ea jej\par
straci\'e6.\par
Elslow by\'b3 do\'9c\'e6 bystry, by zrozumie\'e6, \'bfe Geoffrey\par
osi\'b9gn\'b9\'b3 szczyt wylewno\'9cci. Skin\'b9\'b3 wi\'eac g\'b3ow\'b9 i szybko\par
zmieni\'b3 temat. Zacz\'b9\'b3 dopytywa\'e6 si\'ea o szczeg\'f3\'b3y bitwy,\par
w kt\'f3rej zgin\'b9\'b3 Rupert.\par
Na ten temat Geoffrey udziela\'b3 wyja\'9cnie\'f1 du\'bfo ch\'eatniej.\par
Opisa\'b3 dok\'b3adnie zastosowan\'b9 taktyk\'ea i jej skutek.\par
- Skoro Rupert nie \'bfyje, to jak dowiedziesz wsp\'f3\'b3-\par
udzia\'b3u Belwaina? - spyta\'b3 Elslow.\par
- Nie rozwa\'bfy\'b3em jeszcze wszystkich mo\'bfliwo\'9cci.\par
W ka\'bfdym razie nie przejmuj si\'ea tym. Znajd\'ea na niego\par
spos\'f3b. Najpierw chc\'ea jednak zabra\'e6 Elizabeth na nowe\par
miejsce.\par
- Kiedy wyje\'bfd\'bfacie? - spyta\'b3 Elslow.\par
- My\'9cla\'b3em o jutrze, ale uzna\'b3em, \'bfe Elizabeth musi\par
odpocz\'b9\'e6. A ja musz\'ea jecha\'e6 do Owena, z\'b3o\'bfy\'e6 mu spra-\par
wozdanie. By\'b3oby niestosowne, gdybym wys\'b3a\'b3 w tym\par
celu kuriera. Dlatego wyjedziemy za dziesi\'ea\'e6, no, najwy-\par
\'bfej dwana\'9ccie dni.\par
- Nadal chcesz, \'bfebym zaopiekowa\'b3 si\'ea Thomasem? -\par
spyta\'b3 Elslow.\par
- Tak. Ch\'b3opcu lepiej b\'eadzie z tob\'b9. Nied\'b3ugo po niego\par
przy\'9clemy. A teraz chod\'9f si\'ea ze mn\'b9 napi\'e6. Wzniesiemy\par
toast za zwyci\'eastwo.\par
- Ch\'eatnie p\'f3jd\'ea, ale do\'b3\'b9czam sw\'f3j toast, Geoffrey. Za\par
twoj\'b9 przysz\'b3o\'9c\'e6. Niech b\'eadzie taka, jakiej pragniesz.\par
12\par
Geoffrey nie traci\'b3 czasu, wnet wyruszy\'b3 do Owena\par
z Davies, osobi\'9ccie z\'b3o\'bfy\'e6 mu sprawozdanie z wyprawy\par
przeciwko Rupertowi. Pan\'f3w r\'f3wnych rang\'b9, do kt\'f3rych\par
nale\'bfa\'b3 Owen, Geoffrey zwyk\'b3 bowiem traktowa\'e6 tak, jak\par
chcia\'b3, by traktowali jego. Nie wypada\'b3o ograniczy\'e6 si\'ea do\par
wys\'b3ania kuriera, a Geoffrey zawsze sumiennie wype\'b3nia\'b3\par
obowi\'b9zki.\par
Przez dwa dni, kt\'f3re sp\'eadzi\'b3 w Montwright, niewiele\par
widywa\'b3 si\'ea z Elizabeth i niewiele zda\'f1 z ni\'b9 zamieni\'b3.\par
Przed wyjazdem nie pr\'f3bowa\'b3 odwie\'9c\'e6 jej od przekonania,\par
\'bfe wci\'b9\'bf jest na ni\'b9 w\'9cciek\'b3y. Wprawdzie widok jej\par
zatroskania i niezwyk\'b3ej cicho\'9cci sprawia\'b3 mu b\'f3l, ale\par
przypomina\'b3 sobie raz po raz, \'bfe to dla jej dobra. Je\'9cli ta\par
lekcja mia\'b3aby nauczy\'e6 Elizabeth ostro\'bfno\'9cci, to warto\par
by\'b3o nawet pocierpie\'e6. Ale mimo \'bfe ukrywa\'b3 przed ni\'b9 swe\par
uczucia, nie m\'f3g\'b3 si\'ea powstrzyma\'e6, by na do widzenia nie\par
przytuli\'e6 jej i nie po\'bfegna\'e6 d\'b3ugim, nami\'eatnym poca\'b3un-\par
kiem.\par
Elslow przygl\'b9da\'b3 si\'ea temu po\'bfegnaniu z dyskretnym\par
rozbawieniem. Zawsze ceni\'b3 inteligencj\'ea Elizabeth, dziwi\'b3\par
si\'ea wi\'eac, \'bfe nie potrafi przejrze\'e6 m\'ea\'bfa. Czy\'bfby nie\par
dostrzega\'b3a mi\'b3o\'9cci, kt\'f3ra promieniowa\'b3a z oczu Geof-\par
freya? Dla ka\'bfdego, kto mia\'b3 cho\'e6 odrobin\'ea oleju w g\'b3o-\par
wie, by\'b3o oczywiste, \'bfe jest to cz\'b3owiek absolutnie zauro-\par
czony sw\'b9 ma\'b3\'bfonk\'b9!\par
Elslow pomy\'9cla\'b3, \'bfe w przesz\'b3o\'9cci Elizabeth zawsze\par
przejawia\'b3a jego cechy, by\'b3a pokrewn\'b9 dusz\'b9, ostatnio\par
jednak zachowywa\'b3a si\'ea raczej jak zbity pies ni\'bf dzika\par
kotka, kt\'f3r\'b9 wychowywa\'b3. Postanowi\'b3 si\'ea wtr\'b9ci\'e6. Wie-\par
dzia\'b3 wprawdzie, \'bfe to nie jego sprawa, ale ma\'b3o si\'ea tym\par
przejmowa\'b3. Chcia\'b3, by dziecko jego c\'f3rki by\'b3o szcz\'ea\'9cli-\par
we, bo i on chcia\'b3 by\'e6 szcz\'ea\'9cliwy. No tak, u\'9cwiadomi\'b3\par
sobie, w pewnym sensie moje pobudki s\'b9 bardzo egoisty-\par
czne.\par
Odczeka\'b3 spokojnie a\'bf do obiadu, podanego w opusto-\par
sza\'b3ej wielkiej sali. Geoffrey zabra\'b3 z sob\'b9 cz\'ea\'9c\'e6 ludzi,\par
z nowym przyjacielem Elslowa Rogerem w\'b3\'b9cznie. Cisza,\par
jaka zapanowa\'b3a po wielkim rozgardiaszu, by\'b3a wr\'eacz\par
niepokoj\'b9ca.\par
- Wyzywam ci\'ea do partii szach\'f3w, Elizabeth - powie-\par
dzia\'b3 po posi\'b3ku.\par
- Obawiam si\'ea, \'bfe nie b\'ead\'ea mia\'b3a serca do gry -\par
odpar\'b3a i wyda\'b3a zm\'eaczone westchnienie. Geoffreya nie\par
by\'b3o w pobli\'bfu, mog\'b3a wi\'eac spokojnie zaton\'b9\'e6 w melan-\par
cholii. Tak przynajmniej uzna\'b3 Elslow, przy okazji zysku-\par
j\'b9c przekonanie, \'bfe stan przygn\'eabienia ca\'b3kiem wnuczce\par
odpowiada.\par
- Nie chc\'ea twojego serca - odpar\'b3 Elslow, rozstawiaj\'b9c\par
pionki na drewnianej szachownicy. - Masz rusza\'e6 g\'b3ow\'b9.\par
Bo g\'b3ow\'b9 zawsze warto rusza\'e6, wnuczko.\par
- Zupe\'b3nie jakbym s\'b3ysza\'b3a m\'ea\'bfa - odpar\'b3a. - Czego\par
chcesz? - zapyta\'b3a po chwili bardzo podejrzliwie. Przesu-\par
n\'ea\'b3a piona, zaczynaj\'b9c gr\'ea.\par
- Pozwoli\'b3a\'9c sercu, \'bfeby tob\'b9 rz\'b9dzi\'b3o, to wszystko -\par
oznajmi\'b3 zdecydowanie Elslow. Chcia\'b3 j\'b9 zirytowa\'e6,\par
a z wyrazu twarzy Elizabeth wywnioskowa\'b3, \'bfe znakomi-\par
cie mu si\'ea uda\'b3o.\par
- Wcale nie!\par
Elslow r\'f3wnie\'bf przesun\'b9\'b3 piona, chichotem kwituj\'b9c jej\par
sprzeciw.\par
- Elizabeth, nie pr\'f3buj wykiwa\'e6 starego cz\'b3owieka.\par
Odk\'b9d m\'b9\'bf wyjecha\'b3, jeste\'9c w \'bfa\'b3obie. Nawet trudno\par
z tob\'b9 porozmawia\'e6, bo chodzisz w k\'f3\'b3ko, rysuj\'b9c nosem\par
po ziemi. Mi\'b3o\'9c\'e6 naprawd\'ea nie musi by\'e6 taka \'bfa\'b3osna.\par
- \'afa\'b3osna! Ja jestem \'bfa\'b3osna?\par
- Nie powtarzaj jak papuga, dziecko. Ale naprawd\'ea\par
zachowujesz si\'ea tak samo jak niedawno twoje psy. -\par
Rado\'9cnie wyszczerzy\'b3 z\'eaby, widz\'b9c gniewny grymas na\par
twarzy wnuczki. Ju\'bf rozumia\'b3, dlaczego Geoffrey tak lubi\par
si\'ea z ni\'b9 dra\'bfni\'e6. Elizabeth bardzo \'b3atwo pozwala\'b3a si\'ea\par
sprowokowa\'e6.\par
- Co w\'b3a\'9cciwie chcesz mi powiedzie\'e6? - spyta\'b3a sta-\par
nowczo. Energicznie przesun\'ea\'b3a skoczka, a gdy Elslow go\par
zbi\'b3, zacz\'ea\'b3a nerwowo b\'eabni\'e6 palcami po stole. Wiedzia\'b3a,\par
\'bfe je\'9cli nie skoncentruje si\'ea na ruchach dziadka, bardzo\par
szybko przyjdzie jej przegra\'e6. - Wydu\'9c to z siebie i ko-\par
niec, bo inaczej nigdy nie skupi\'ea si\'ea na grze. Dawniej\par
zawsze z tob\'b9 wygrywa\'b3am - przypomnia\'b3a. - I teraz te\'bf\par
wygram.\par
- Phi - parskn\'b9\'b3 Elslow. - Obawiam si\'ea, \'bfe nic z tego.\par
Nie masz dzi\'9c serca do gry.\par
- Co ma do tego moje serce? - burkn\'ea\'b3a widz\'b9c, \'bfe\par
dziadek zbija jej kolejnego piona.\par
- Czy powiedzia\'b3a\'9c m\'ea\'bfowi, \'bfe go kochasz? - spyta\'b3\par
znienacka, niczym sok\'f3\'b3 spadaj\'b9cy na zdobycz.\par
- Nie mam ochoty rozmawia\'e6 o moim m\'ea\'bfu - odpar\'b3a\par
gniewnie Elizabeth wpatruj\'b9c si\'ea w szachownic\'ea, by po-\par
kaza\'e6, \'bfe uwa\'bfa temat za wyczerpany.\par
Elslow nie m\'f3g\'b3 si\'ea na to zgodzi\'e6. Znienacka r\'b9bn\'b9\'b3\par
pi\'ea\'9cci\'b9 w st\'f3\'b3 z wyra\'9fn\'b9 szkod\'b9 dla nerw\'f3w wnuczki\par
i ustawienia pionk\'f3w na szachownicy.\par
- Masz s\'b3ucha\'e6, kiedy do ciebie m\'f3wi\'ea - stwierdzi\'b3\par
stanowczo. - Jestem od ciebie starszy i powinna\'9c o tym\par
pami\'eata\'e6. Chc\'ea porozmawia\'e6 o twoim m\'ea\'bfu, a ty dogo-\par
dzisz mojemu \'bfyczeniu.\par
- No wi\'eac dobrze - zgodzi\'b3a si\'ea Elizabeth, sp\'b3oszona\par
nag\'b3ym wybuchem dziadka. - Nie wiem, jak doszed\'b3e\'9c do\par
wniosku, \'bfe kocham Geoffreya, ale... - doda\'b3a widz\'b9c, \'bfe\par
Elslow zamierza si\'ea wtr\'b9ci\'e6 - ...to prawda. Rzeczywi\'9ccie\par
go kocham.\par
- A czy podzieli\'b3a\'9c si\'ea z m\'ea\'bfem t\'b9 wiadomo\'9cci\'b9?\par
- Owszem, powiedzia\'b3am mu, \'bfe go kocham. - Eliza-\par
beth poprawi\'b3a ustawienie pionk\'f3w na szachownicy. -\par
Tw\'f3j ruch, dziadku - przynagli\'b3a.\par
- Jak b\'ead\'ea got\'f3w - odpar\'b3. G\'b3os mia\'b3 ju\'bf spokojniejszy,\par
Elizabeth spojrza\'b3a mu w oczy, chc\'b9c odkry\'e6, do czego\par
dziadek zmierza. - Czy Geoffrey przyj\'b9\'b3 twoje wyznanie\par
z zadowoleniem?\par
Pytanie trafi\'b3o w czu\'b3e miejsce.\par
- Wcale nie! - zaprzeczy\'b3a gwa\'b3townie z bardzo wy-\par
mown\'b9 min\'b9. - Jego nic nie obchodzi mi\'b3o\'9c\'e6 ani czu\'b3o\'9c\'e6.\par
Sam mi to powiedzia\'b3 - podkre\'9cli\'b3a, widz\'b9c niedowierza-\par
nie dziadka. - Mam zostawi\'e6 mi\'b3o\'9c\'e6 i czu\'b3o\'9c\'e6 dla naszych\par
dzieci. Mi\'b3o\'9c\'e6 os\'b3abia ducha i zasady - wyja\'9cni\'b3a. -\par
Powiem ci, dziadku, \'bfe m\'f3j m\'b9\'bf jest jak kamie\'f1. -\par
Pomy\'9cla\'b3a chwil\'ea i doda\'b3a. - Chyba \'bfe ogarnie go z\'b3o\'9c\'e6.\par
- O w\'b3a\'9cnie! - zakrzykn\'b9\'b3 rado\'9cnie Elslow. - Tu jest,\par
zdaje si\'ea, pies pogrzebany.\par
;- Nie rozumiem - odpar\'b3a Elizabeth, marszcz\'b9c brwi.\par
- \'8cmiejesz si\'ea z mojej biedy i m\'f3wisz zagadkami. Geof-\par
frey bez przerwy si\'ea w\'9ccieka, a ja naprawd\'ea mam ju\'bf tego\par
do\'9c\'e6. Jest niewzruszony, pozbawiony rozs\'b9dku i nieczu\'b3y.\par
Powiem ci, dziadku, co zamierzam. Spr\'f3buj\'ea jako\'9c sko\'f1-\par
czy\'e6 z t\'b9 mi\'b3o\'9cci\'b9. W\'b3a\'9cnie tak! To jest kompletnie bez-\par
u\'bfyteczny wysi\'b3ek. Jestem jak rycerz otoczony przez\par
ca\'b3\'b9 armi\'ea nieprzyjaciela. Wiem, kiedy kl\'easka jest nieunik-\par
niona.\par
- Bzdura, dziecko. Zapomnij o roz\'bfaleniu. Powiem\par
ci co\'9c w sekrecie. Tw\'f3j m\'b9\'bf ci\'ea kocha. - Elslow wybu-\par
chn\'b9\'b3 soczystym \'9cmiechem, Elizabeth zareagowa\'b3a bo-\par
wiem z\'b3o\'9cci\'b9 i niedowierzaniem. - Dowiod\'ea ci tego\par
jeszcze w trakcie tej partii - obieca\'b3 - ale musisz mi\par
w tym pom\'f3c. - Odczeka\'b3, a\'bf Elizabeth skinie g\'b3ow\'b9,\par
po czym przybra\'b3 niezwykle rzeczowy ton: - Powiedz\par
mi wi\'eac, co si\'ea sta\'b3o, kiedy uratowa\'b3a\'9c wasala Geoffreya\par
przed utoni\'eaciem. Chc\'ea us\'b3ysze\'e6 wszystko, bez \'bfadnych\par
opuszcze\'f1.\par
Elizabeth dobrze wiedzia\'b3a, \'bfe kiedy dziadek wpada\par
w taki nastr\'f3j, nie warto mu si\'ea sprzeciwia\'e6. Ton jego\par
g\'b3osu i zaci\'eaty wyraz twarzy dowodzi\'b3y, \'bfe w\'b3a\'9cnie teraz\par
najlepiej b\'eadzie pos\'b3usznie zastosowa\'e6 si\'ea do jego \'bfycze\'f1.\par
Inaczej grozi\'b3o jej siedzenie przy stole w wielkiej sali do\par
p\'f3\'9fnej nocy. Tak szybko, jak tylko potrafi\'b3a, wyrecytowa\'b3a\par
wi\'eac sprawozdanie ze zdarzenia, w\'b3\'b9czaj\'b9c do niego\par
informacj\'ea o dw\'f3ch nieprzyjacio\'b3ach zabitych jej strza\'b3a-\par
mi. Zauwa\'bfy\'b3a, \'bfe ten szczeg\'f3\'b3 wywo\'b3a\'b3 na twarzy dziadka\par
szeroki u\'9cmiech. Sko\'f1czy\'b3a opisem bardzo nieoczekiwa-\par
nej reakcji m\'ea\'bfa:\par
- My\'9cla\'b3am, \'bfe ucieszy si\'ea z mojej pomocy, a tymcza-\par
sem wcale nie.\par
- Powiedz mi, co zrobi\'b3 - nalega\'b3 Elslow. Teraz on\par
b\'eabni\'b3 palcami po stole. Najwyra\'9fniej by\'b3 bardzo zniecier-\par
pliwiony wynurzeniami wnuczki.\par
- Nie wiem, o co ci chodzi - opiera\'b3a si\'ea Elizabeth. -\par
By\'b3 bardzo z\'b3y i naturalnie wrzeszcza\'b3, zawsze na mnie\par
wrzeszczy. I nie pozwoli\'b3 mi si\'ea wyt\'b3umaczy\'e6.\par
- Nie odpowiedzia\'b3a\'9c mi na pytanie, dziecko - \'b3agodnie\par
zgani\'b3 j\'b9 dziadek. Widzia\'b3, \'bfe ta rozmowa bardzo j\'b9\par
denerwuje, by\'b3 jednak przekonany, \'bfe musi doprowadzi\'e6\par
spraw\'ea do ko\'f1ca. Starannie dobra\'b3 nast\'eapne s\'b3owa: - Czy\par
wyci\'b9gn\'b9\'b3 ci\'ea z wody za w\'b3osy? Czy rzuci\'b3 ci\'ea na ziemi\'ea\par
i kopn\'b9\'b3?\par
Elizabeth g\'b3o\'9cno sapn\'ea\'b3a, s\'b3ysz\'b9c tak irytuj\'b9ce pytania.\par
- On za nic nie zrobi\'b3by mi krzywdy. Przecie\'bf to wiesz,\par
dziadku. Wiesz, \'bfe Geoffrey jest honorowy i...\par
U\'9cmieszek Elslowa przerwa\'b3 jej tyrad\'ea.\par
- Wyobra\'9f sobie wszystko co zasz\'b3o i opowiedz mi ze\par
szczeg\'f3\'b3ami. Od chwili, gdy by\'b3a\'9c w wodzie.\par
- Nalegasz? - spyta\'b3a niech\'eatnie Elizabeth.\par
- Stanowczo!\par
- No, wi\'eac dobrze. Wyci\'b9gn\'b9\'b3 mnie z wody, ale nie za\par
w\'b3osy - powiedzia\'b3a, kr\'eac\'b9c g\'b3ow\'b9. - Przynajmniej tak mi\par
si\'ea zdaje, \'bfe mnie wyci\'b9gn\'b9\'b3. A potem zacz\'b9\'b3 mn\'b9 trz\'b9\'9c\'e6\par
w obecno\'9cci wszystkich swoich ludzi. My\'9cla\'b3am, \'bfe po-\par
wylatuj\'b9 mi z\'eaby, tak mnie szarpa\'b3. To by\'b3o bardzo\par
upokarzaj\'b9ce, tak przed wszystkimi... - powiedzia\'b3a, ogar-\par
ni\'eata now\'b9 fal\'b9 rozdra\'bfnienia.\par
- M\'f3w dalej - zach\'eaci\'b3 Elslow.\par
- A potem... - Elizabeth szeroko rozwar\'b3a oczy, zdu-\par
miona wspomnieniem. Twarz mia\'b3a ci\'b9gle ponuro wykrzy-\par
wion\'b9, ale w oczach zab\'b3ys\'b3a jej iskra nadziei.\par
Elslow, kt\'f3ry by\'b3 tego \'9cwiadkiem, westchn\'b9\'b3. Wnuczka\par
zaczyna\'b3a odzyskiwa\'e6 rozum.\par
- Co potem? - spyta\'b3, usi\'b3uj\'b9c si\'ea nie roze\'9cmia\'e6.\par
- No, przyci\'b9gn\'b9\'b3 mnie do siebie i obj\'b9\'b3. To prawda.\par
P\'b3aka\'b3am, wi\'eac nie s\'b3ysza\'b3am, co m\'f3wi. - Chwyci\'b3a\par
Elslowa za r\'eak\'ea i u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea. - Potraktowa\'b3 mnie jak\par
szmacian\'b9 lalk\'ea, dziadku. Najpierw mn\'b9 potrz\'b9sa\'b3, potem\par
przytuli\'b3, a potem znowu potrz\'b9sa\'b3 i tak w k\'f3\'b3ko. Jakby si\'ea\par
nie m\'f3g\'b3 zdecydowa\'e6, czego chce.\par
- W\'b3a\'9cnie tak opowiedzia\'b3 mi to Roger - potwierdzi\'b3\par
Elslow szczerz\'b9c z\'eaby w u\'9cmiechu. - A ja przed chwil\'b9\par
s\'b3ysza\'b3em, jak nazywasz go niewzruszonym, pozbawio-\par
nym rozs\'b9dku i nieczu\'b3ym.\par
- Owszem - przyzna\'b3a Elizabeth. - Chcia\'b3am by\'e6\par
uczciwa - wyja\'9cni\'b3a.\par
- Wobec wszystkich z wyj\'b9tkiem siebie samej - uzu-\par
pe\'b3ni\'b3 Elslow. - Nie b\'ead\'ea ci\'ea dalej przepytywa\'b3. Rusz\par
g\'b3ow\'b9. Sama znajd\'9f rozwi\'b9zanie swoich problem\'f3w.\par
- Zdrad\'9f mi, co o tym my\'9clisz - powiedzia\'b3a b\'b3agalnie.\par
- Moje my\'9cli nie maj\'b9 tu znaczenia - sprzeciwi\'b3 si\'ea\par
Elslow. Zmi\'eak\'b3 jednak nieco, widz\'b9c jej rozczarowanie. -\par
No, dobrze. Dla mnie sprawa jest ca\'b3kiem prosta. Ten\par
cz\'b3owiek ci\'ea kocha, nawet je\'9cli nie wie, czy tego chce.\par
- Je\'9cli masz racj\'ea, to wci\'b9\'bf pozostaje jeden k\'b3opot -\par
powiedzia\'b3a Elizabeth.\par
- Hm?\par
- On o tym nie wie... jeszcze nie.\par
- Wobec tego musisz mu to u\'9cwiadomi\'e6 - odpar\'b3\par
Elslow z b\'b3yskiem w oczach.\par
Podj\'eali parti\'ea szach\'f3w, ale Elizabeth nie mog\'b3a si\'ea\par
skupi\'e6. Rozmy\'9cla\'b3a, jak post\'b9pi\'e6 z m\'ea\'bfem i to poch\'b3on\'ea\'b3o\par
ca\'b3\'b9 jej uwag\'ea.\par
- Dziadku? - odezwa\'b3a si\'ea w pewnej chwili. - Geoffrey\par
s\'b9dzi, \'bfe by\'b3am wobec niego nielojalna. Nie wiem, co\par
zrobi\'e6, \'bfeby zmieni\'b3 zdanie.\par
- Geoffrey z czasem zmi\'eaknie. Mia\'b3a\'9c czyste motywy,\par
dziecko, a on na pewno wkr\'f3tce to pojmie - odrzek\'b3\par
dziadek, studiuj\'b9c sytuacj\'ea na szachownicy.\par
- Zawsze uczy\'b3e\'9c mnie, \'bfe przed dokonaniem zmiany\par
trzeba mie\'e6 plan - powiedzia\'b3a po chwili. - Zastanawia\'b3am\par
si\'ea, czy...\par
- Nie m\'f3w mi o swoich zamiarach - zaprotestowa\'b3\par
Elslow. - Chc\'ea pozosta\'e6 nie skalany twoimi szachrajstwa-\par
mi.\par
- Szachrajstwa! Obra\'bfasz mnie, dziadku. B\'ead\'ea pakto-\par
wa\'e6 z m\'ea\'bfem honorowo. Zawsze - doda\'b3a z naciskiem. -\par
Je\'9cli Geoffrey naprawd\'ea mnie kocha, to m\'f3j plan jest\par
ca\'b3kiem honorowy.\par
- Szach-mat!\par
- S\'b3ucham?\par
- Koniec partii, Elizabeth. Wygra\'b3em.\par
- Nie, dziadku - odpar\'b3a z u\'9cmiechem. - To ja wygra-\par
\'b3am.\par
- Co ty m\'f3wisz? Mam twojego hetmana, a kr\'f3l nie\par
mo\'bfe wykona\'e6 ruchu. Wygra\'b3em parti\'ea.\par
- To prawda - przyzna\'b3a Elizabeth. - Parti\'ea wygra\'b3e\'9c.\par
Ale ja wygra\'b3am w \'bfyciu.\par
Podczas nieobecno\'9cci Geoffreya w Montwright Eliza-\par
beth przygotowa\'b3a swoje rzeczy do przeprowadzki. By\'b3o to\par
bardzo wyczerpuj\'b9ce zadanie. Codziennie po przebudzeniu\par
czu\'b3a md\'b3o\'9cci. Jad\'b3a coraz mniej, chc\'b9c w ten spos\'f3b\par
usun\'b9\'e6 trucizn\'ea, kt\'f3ra w jaki\'9c zadziwiaj\'b9cy spos\'f3b trafi\'b3a\par
do \'bfo\'b3\'b9dka. W ci\'b9gu dnia kilkakrotnie odpoczywa\'b3a, \'bfeby\par
jak najszybciej odzyska\'e6 si\'b3y.\par
Nie odwa\'bfy\'b3a si\'ea w\'b3o\'bfy\'e6 na szyj\'ea wianuszka czosnku,\par
ukrywa\'b3a bowiem chorob\'ea przed dziadkiem. Nie chcia\'b3a\par
go martwi\'e6, sama jednak nie mog\'b3a uwolni\'e6 si\'ea od troski.\par
Choroba by\'b3a zaiste dziwaczna, bo po porannej batalii\par
z \'bfo\'b3\'b9dkiem nast\'eapowa\'b3 okres ca\'b3kiem normalnego samo-\par
poczucia. A\'bf do wieczora, gdy md\'b3o\'9cci wraca\'b3y.\par
Elizabeth przypisa\'b3a te k\'b3opoty nieobecno\'9cci Geoffreya.\par
Uzna\'b3a, \'bfe mi\'b3o\'9c\'e6 wprowadza zam\'eat zar\'f3wno w jej duszy,\par
jak i w ciele. Ale gdy Geoffrey wr\'f3ci\'b3 do Montwright\par
w kilka dni p\'f3\'9fniej, jej stan wcale si\'ea nie poprawi\'b3. M\'b9\'bf\par
by\'b3 jednak zbyt zaj\'eaty przygotowaniami do wyjazdu, by\par
po\'9cwi\'eaci\'e6 \'bfonie wiele uwagi. Ten brak zainteresowania\par
jednocze\'9cnie ucieszy\'b3 j\'b9 i rozczarowa\'b3. Wkr\'f3tce sta\'b3o si\'ea\par
jasne, \'bfe Geoffrey jej unika, poj\'b9\'b3by to nawet kiep.\par
Przychodzi\'b3 do sypialni, gdy ju\'bf spa\'b3a, a wstawa\'b3 o \'9cwicie,\par
zanim zd\'b9\'bfy\'b3a otworzy\'e6 oczy.\par
Elizabeth zachowywa\'b3a pozorny spok\'f3j, cho\'e6 \'bfo\'b3\'b9dek\par
nadal z ni\'b9 wojowa\'b3. Czerpa\'b3a jednak si\'b3\'ea z u\'9cmiech\'f3w\par
i znacz\'b9cych mrugni\'ea\'e6 dziadka. Ka\'bfdy taki znak przypo-\par
mina\'b3 jej rozmow\'ea przy partii szach\'f3w... przypomina\'b3, \'bfe\par
m\'b9\'bf j\'b9 naprawd\'ea kocha.\par
Bo\'bfe, ale\'bf on by\'b3 uparty! Wci\'b9\'bf jeszcze by\'b3 tak za-\par
pami\'eatany w gniewie, \'bfe prawie na ni\'b9 nie patrzy\'b3, gdy\par
robili co\'9c w tym samym pomieszczeniu. Serce bola\'b3o j\'b9\par
prawie tak samo jak brzuch, gdy pozwala\'b3a sobie pomy-\par
\'9cle\'e6, jak bardzo t\'easkni do jego poca\'b3unk\'f3w, obj\'ea\'e6, piesz-\par
czot.\par
Rankiem w dniu wyjazdu Elizabeth prze\'bfywa\'b3a trudne\par
chwile. Jak na wczesne lato by\'b3o wyj\'b9tkowo gor\'b9co, a ona\par
wpad\'b3a w g\'b3\'eabok\'b9 melancholi\'ea, \'bfegnaj\'b9c dobrze znane\par
otoczenie. Wiedzia\'b3a, \'bfe m\'b9\'bf nie by\'b3by zadowolony, gdyby\par
nadmiernie da\'b3a si\'ea ponie\'9c\'e6 uczuciom, stale wi\'eac sobie\par
o tym przypomina\'b3a, \'9cciskaj\'b9c i \'b3askocz\'b9c Thomasa.\par
A potem podesz\'b3a do dziadka.\par
- B\'eadzie mi ciebie brakowa\'e6 - szepn\'ea\'b3a.\par
- Czy pami\'eata\'b3a\'9c o zapakowaniu sztandaru? - spyta\'b3\par
dziadek. - Ma\'b3a pami\'b9tka z przesz\'b3o\'9cci pomo\'bfe ci stawi\'e6\par
czo\'b3o niepewnej przysz\'b3o\'9cci.\par
- Oczywi\'9ccie, \'bfe pami\'eata\'b3am - odrzek\'b3a. - Kocham\par
ci\'ea, dziadku. Niech B\'f3g ma w swej opiece ciebie i Tho-\par
masa.\par
Dziadek mocno j\'b9 u\'9cciska\'b3 i podsadzi\'b3 na klacz.\par
- Wiele przesz\'b3a\'9c w ostatnich miesi\'b9cach, dziecko -\par
powiedzia\'b3 cicho. Uj\'b9\'b3 jej d\'b3o\'f1 i u\'9ccisn\'b9\'b3. - Ale jeste\'9c\par
twarda. B\'f3g chce, \'bfeby\'9c by\'b3a z m\'ea\'bfem i wype\'b3nia\'b3a swoje\par
przeznaczenie. Jedno z drugim splata si\'ea jak winoro\'9cle na\par
zamkowych \'9ccianach. Nie b\'f3j si\'ea, Elizabeth. I pami\'eataj:\par
ufaj sercu, ale kieruj si\'ea tym, co radzi g\'b3owa.\par
U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea s\'b3ysz\'b9c to nie\'b3atwe zalecenie i powie-\par
dzia\'b3a:\par
- B\'ead\'ea si\'ea stara\'e6.\par
Geoffrey obserwowa\'b3 po\'bfegnanie wnuczki z dziadkiem\par
z zamkowych schod\'f3w. By\'b3 dumny z \'bfony, widz\'b9c jej\par
opanowanie. Wydawa\'b3a si\'ea taka pogodna i pe\'b3na godno\'9cci.\par
I\'9ccie kr\'f3lewska poza, pomy\'9cla\'b3. A przecie\'bf wiedzia\'b3, jak\par
trudne jest dla niej to rozstanie. Opuszcza\'b3a wszystko, co\par
dobrze zna\'b3a, by odjecha\'e6 z m\'ea\'bfem, m\'ea\'bfczyzn\'b9, kt\'f3rego\par
uwa\'bfa\'b3a za niezdolnego do \'bfadnych uczu\'e6 opr\'f3cz z\'b3o\'9cci.\par
Spodoba\'b3o mu si\'ea czu\'b3e po\'bfegnanie Elslowa z Eliza-\par
beth. Zirytowa\'b3o go tylko, \'bfe jest zaledwie obserwatorem,\par
a nie uczestnikiem. Nie wiedzia\'b3 jednak, jak si\'ea w\'b3\'b9czy\'e6\par
do po\'bfegnalnego ceremonia\'b3u, sta\'b3 wi\'eac w oddali i przy-\par
gl\'b9da\'b3 si\'ea z zadum\'b9.\par
O jego wzgl\'eady zacz\'b9\'b3 zabiega\'e6 Thomas. Skoczy\'b3 mu\par
na nog\'ea z ca\'b3\'b9 dzieci\'eac\'b9 si\'b3\'b9, na jak\'b9 m\'f3g\'b3 si\'ea zdoby\'e6, ale\par
dla Geoffreya by\'b3o to zwyk\'b3e dotkni\'eacie. Bez wysi\'b3ku\par
uni\'f3s\'b3 malca wysoko i opu\'9cci\'b3 tak, \'bfe mogli sobie spojrze\'e6\par
prosto w oczy.\par
- B\'b9d\'9f grzeczny i s\'b3uchaj dziadka! - g\'b3os Geoffreya\par
brzmia\'b3 szorstko, ale ch\'b3opiec wcale si\'ea nie przestraszy\'b3.\par
U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea szeroko i skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
Geoffrey uda\'b3, \'bfe puszcza go na ziemi\'ea, wywo\'b3uj\'b9c tym\par
pisk uciechy. Zamiast tego odstawi\'b3 go z wielk\'b9 ostro\'bfno-\par
\'9cci\'b9 i zdawa\'b3 si\'ea nie zwraca\'e6 uwagi, \'bfe ma\'b3y owin\'b9\'b3 mu\par
si\'ea wok\'f3\'b3 nogi. By\'b3 bardzo zadowolony, \'bfe Thomas tak\par
szczerze i otwarcie okazuje uczucia, pog\'b3aska\'b3 go wi\'eac po\par
g\'b3owie. Tymczasem podszed\'b3 do nich Elslow.\par
- B\'ead\'ea si\'ea dobrze opiekowa\'b3 Thomasem - powiedzia\'b3.\par
- A ja b\'ead\'ea si\'ea opiekowa\'b3 twoj\'b9 Elizabeth - zapewni\'b3\par
uroczy\'9ccie Geoffrey.\par
- I obaj b\'eadziemy mieli krzy\'bf pa\'f1ski - za\'9cmia\'b3 si\'ea\par
Elslow.\par
Geoffrey u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea, a potem zerkn\'b9\'b3 na Elizabeth.\par
Dostrzeg\'b3 u niej skrywany niepok\'f3j.\par
- Musz\'ea si\'ea po\'9cpieszy\'e6, bo mi \'bfona zmieni zdanie\par
i odm\'f3wi wyjazdu - powiedzia\'b3 do Elslowa. Ruszy\'b3\par
w stron\'ea konia, zatrzyma\'b3 si\'ea jednak i odwr\'f3ci\'b3 jeszcze\par
na chwil\'ea do starszego m\'ea\'bfczyzny: - P\'f3ki Belwain pozo-\par
staje na wolno\'9cci, wci\'b9\'bf jeszcze zagra\'bfa wam niebezpie-\par
cze\'f1stwo. Uwa\'bfajcie. - Tyle troski i uczucia potrafi\'b3\par
uzewn\'eatrzni\'e6.\par
Elslow jednak\'bfe nie mia\'b3 takich zahamowa\'f1. Solidnie\par
\'b3upn\'b9\'b3 Geoffreya w plecy i otoczy\'b3 go ramieniem.\par
- B\'eadzie ci brakowa\'e6 staruszka, synu - zapowiedzia\'b3\par
\'9cmiertelnie powa\'bfnemu wojownikowi.\par
Geoffrey zachichota\'b3 i odpar\'b3, kr\'eac\'b9c g\'b3ow\'b9:\par
- Nigdy nie spotka\'b3em tylu ludzi, kt\'f3rzy si\'ea mnie nie\par
boj\'b9. Tajemnicza sprawa.\par
- To dlatego, \'bfe jeste\'9cmy rodzin\'b9 - wyja\'9cni\'b3 Elslow.\par
- No tak - przyzna\'b3 Geoffrey, dosiadaj\'b9c ogiera. -\par
Rodzin\'b9. - Obdarzy\'b3 Elizabeth d\'b3ugim spojrzeniem, a po-\par
tem zwr\'f3ci\'b3 si\'ea ku zamkowym bramom. Obok siebie mia\'b3\par
Rogera. We dw\'f3ch, z wilczarzami Elizabeth po bokach,\par
wyprowadzili ca\'b3y orszak z Montwright. Po\'b3ow\'ea swoich\par
ludzi Geoffrey zostawi\'b3 do pomocy Elslowowi. Nie czu\'b3\par
jednak niepokoju. Z zapa\'b3em wyczekiwa\'b3 podr\'f3\'bfy.\par
Elizabeth wola\'b3a zerka\'e6 za siebie, usi\'b3uj\'b9c zapami\'eata\'e6\par
mury domostwa. Bardzo ba\'b3a si\'ea przysz\'b3o\'9cci. Czu\'b3a w ser-\par
cu rozpaczliw\'b9 samotno\'9c\'e6.\par
Z\'b3e samopoczucie fizyczne szybko oderwa\'b3o jej my\'9cli\par
od samotno\'9cci. Co godzin\'ea albo i cz\'ea\'9cciej mia\'b3a wra\'bfenie,\par
\'bfe jej p\'eacherz i \'bfo\'b3\'b9dek domagaj\'b9 si\'ea ulgi. Robienie tak\par
cz\'eastych postoj\'f3w by\'b3o niewygodne i kr\'eapuj\'b9ce. \'afa\'b3owa-\par
\'b3a, \'bfe nie wzi\'ea\'b3a z sob\'b9 \'bfadnej s\'b3u\'bf\'b9cej. Druga kobieta\par
zmniejszy\'b3aby jej zak\'b3opotanie, mo\'bfe te\'bf by\'b3oby si\'ea z kim\par
podzieli\'e6 niepokojem.\par
Zanim s\'b3o\'f1ce stan\'ea\'b3o w zenicie, Elizabeth by\'b3a rozpalo-\par
na i wyczerpana. Zamkn\'ea\'b3a oczy, by przez chwil\'ea odpo-\par
cz\'b9\'e6, i omal nie spad\'b3a z siod\'b3a. Na szcz\'ea\'9ccie Geoffrey\par
czuwa\'b3 i z\'b3apa\'b3 j\'b9 we w\'b3a\'9cciwej chwili. P\'b3ynnym ruchem\par
przesadzi\'b3 j\'b9 na swego ogiera. Westchn\'ea\'b3a na znak zgody\par
i szybko zasn\'ea\'b3a z g\'b3ow\'b9 przytulon\'b9 do jego torsu i obej-\par
muj\'b9cym go w pasie ramieniem.\par
Geoffrey trzyma\'b3 \'bfon\'ea i upaja\'b3 si\'ea jej delikatno\'9cci\'b9.\par
Potar\'b3szy podbr\'f3dkiem czubek jej g\'b3owy pomy\'9cla\'b3, \'bfe\par
pachnie zio\'b3ami. I jab\'b3kami, kt\'f3re wsp\'f3lnie jedli na sk\'b9-\par
py lunch. Us\'b3ysza\'b3 westchnienie \'bfony i sam cicho wes-\par
tchn\'b9\'b3.\par
Elizabeth przespa\'b3a ca\'b3e popo\'b3udnie. Na godzin\'ea przed\par
zachodem s\'b3o\'f1ca Geoffrey zarz\'b9dzi\'b3 w ko\'f1cu post\'f3j. Gdy\par
postawi\'b3 \'bfon\'ea na ziemi, ugi\'ea\'b3y si\'ea pod ni\'b9 kolana. Musia\'b3a\par
z\'b3apa\'e6 Geoffreya za rami\'ea i mocno trzyma\'e6, p\'f3ki zawr\'f3t\par
g\'b3owy nie ust\'b9pi\'b3.\par
- Jeste\'9c chora? - Geoffrey zada\'b3 to pytanie, jakby mia\'b3\par
do niej pretensje, wi\'eac Elizabeth natychmiast si\'ea wypro-\par
stowa\'b3a.\par
- Nie jestem! - odpar\'b3a. - Po prostu ma\'b3a niedyspozy-\par
cja. Przejdzie mi.\par
Chcia\'b3a odwr\'f3ci\'e6 wzrok, ale Geoffrey po\'b3o\'bfy\'b3 jej r\'eace\par
na ramionach i przyci\'b9gn\'b9\'b3 j\'b9 do siebie. By\'b3 to pierwszy\par
objaw czu\'b3o\'9cci od tak dawna, \'bfe Elizabeth poczu\'b3a si\'ea\par
skr\'eapowana.\par
- Czy to jest tw\'f3j czas w miesi\'b9cu? - spyta\'b3 cichym\par
szeptem.\par
Wstydliwo\'9c\'e6 znik\'b3a wraz z intymnym pytaniem. Eliza-\par
beth g\'b3o\'9cno nabra\'b3a powietrza i w\'9cciekle pokr\'eaci\'b3a g\'b3ow\'b9.\par
- Nie wolno rozmawia\'e6 o takich sprawach - powie-\par
dzia\'b3a, ca\'b3a czerwona. - To nieprzystojne.\par
Usi\'b3owa\'b3a wyswobodzi\'e6 si\'ea z jego obj\'ea\'e6, ale Geoffrey\par
jej nie pu\'9cci\'b3.\par
- A je\'9cli m\'b9\'bf i \'bfona nie rozmawiaj\'b9 o... takich spra-\par
wach, to sk\'b9d mam wiedzie\'e6, kiedy nie wolno mi ci\'ea\par
dotkn\'b9\'e6? - spyta\'b3 logicznie.\par
- Och, nie wiem - odszepn\'ea\'b3a Elizabeth i wbi\'b3a wzrok\par
w ziemi\'ea. Nagle przysz\'b3o jej co\'9c do g\'b3owy. - Czy to\par
dlatego ty nie... no, my nie... - b\'b9ka\'b3a, nie mog\'b9c wyrazi\'e6\par
my\'9cli s\'b3owami. Z nadziej\'b9 czeka\'b3a, \'bfe Geoffrey doko\'f1czy\par
zdanie za ni\'b9, ale on nadal milcza\'b3. - Czy dlatego mnie nie\par
dotykasz? - spyta\'b3a w ko\'f1cu.\par
Geoffrey us\'b3ysza\'b3 to pytanie, mimo \'bfe szept by\'b3 cichy\par
jak powiew wiatru.\par
- Nie - odpar\'b3. \'a3agodno\'9cci\'b9 g\'b3osu g\'b3\'eaboko j\'b9 zmiesza\'b3.\par
- Czy to znaczy, \'bfe jeszcze jeste\'9c na mnie z\'b3y? -\par
dopytywa\'b3a si\'ea dalej. - Czy to jest przyczyna? - modli\'b3a\par
si\'ea, \'bfeby tak by\'b3o, \'bfeby to gniew powstrzymywa\'b3 Geof-\par
freya przed dotykaniem jej w \'b3o\'bfu. Nie wiedzia\'b3a, jak\par
mog\'b3aby sobie poradzi\'e6 z jak\'b9kolwiek inn\'b9 przyczyn\'b9.\par
Gdyby na przyk\'b3ad przesta\'b3a by\'e6 dla niego poci\'b9gaj\'b9ca...\par
Geoffrey przygl\'b9da\'b3 si\'ea walce uczu\'e6 maluj\'b9cej si\'ea na\par
twarzy \'bfony i bardzo pragn\'b9\'b3 wzi\'b9\'e6 j\'b9 w ramiona tak jak\par
nale\'bfy, poca\'b3unkami rozproszy\'e6 wszystkie w\'b9tpliwo\'9cci\par
i smutki. Ledwie m\'f3g\'b3 ukry\'e6 przed ni\'b9 po\'bf\'b9danie. Posta-\par
nowienie, by poczeka\'e6 z wyznaniem mi\'b3o\'9cci, a\'bf Elizabeth\par
wprowadzi si\'ea do jego domu, wydawa\'b3o mu si\'ea teraz\par
bardzo nierozs\'b9dne. A on przecie\'bf zawsze kieruje si\'ea\par
rozs\'b9dkiem. Szeroko u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea na t\'ea my\'9cl.\par
Elizabeth zmiesza\'b3a si\'ea jeszcze bardziej. O czym my\'9cli\par
Geoffrey, \'bfe tak si\'ea u\'9cmiecha? Czy kiedykolwiek uda jej\par
si\'ea go zrozumie\'e6?\par
- Chod\'9f, Elizabeth. Rozbijamy obozowisko nad czy-\par
stym strumieniem. Od\'9cwie\'bf si\'ea troch\'ea, a ja w tym czasie\par
dopatrz\'ea moich obowi\'b9zk\'f3w.\par
- Czy mog\'ea wzi\'b9\'e6 k\'b9piel? - spyta\'b3a z nadziej\'b9. Ubranie\par
j\'b9 pali\'b3o, by\'b3a pokryta warstw\'b9 py\'b3u i kurzu. Unios\'b3a\par
ci\'ea\'bfk\'b9 mas\'ea w\'b3os\'f3w, pozwalaj\'b9c ch\'b3odnemu wiatrowi, by\par
owion\'b9\'b3 jej kark.\par
- Najpierw co\'9c zjedz - zarz\'b9dzi\'b3 Geoffrey. - Potem\par
znajd\'ea dla ciebie spokojne miejsce do k\'b9pieli. Trudno mu\par
by\'b3o nie pochwyci\'e6 jej w ramiona, gdy tak sta\'b3a, unosz\'b9c\par
w\'b3osy nad g\'b3ow\'b9. Tkanina sukni obciska\'b3a jej si\'ea na\par
piersiach.\par
- Z przyjemno\'9cci\'b9 - powiedzia\'b3a. Odesz\'b3a do strumie-\par
nia, \'bfeby nie przeszkadza\'e6 m\'ea\'bfowi w obowi\'b9zkach.\par
Dla mnie to te\'bf b\'eadzie przyjemno\'9c\'e6, pomy\'9cla\'b3 Geoffrey.\par
Dzi\'9c wieczorem, kochana, dam ci moje serce. Na zawsze.\par
- Milordzie? - g\'b3os Geralda przerwa\'b3 mu rozmy\'9clania.\par
Geoffrey odwr\'f3ci\'b3 si\'ea do giermka z niech\'eatnym pomru-\par
kiem. - Czy \'bfyczysz sobie mie\'e6 namiot po\'9crodku obozo-\par
wiska? - pad\'b3o pytanie.\par
- Nie dzisiejszej nocy - odpar\'b3. Rozejrza\'b3 si\'ea dooko\'b3a\par
i wskaza\'b3 miejsce mi\'eadzy drzewami. - Postaw go tam,\par
ty\'b3em do drzew, z dala od reszty - postanowi\'b3. - po\'9cpiesz\par
si\'ea, Geraldzie. Chc\'ea, \'bfeby obiad i pos\'b3anie by\'b3y gotowe\par
tak szybko, jak to tylko mo\'bfliwe.\par
Gerald sk\'b3oni\'b3 g\'b3ow\'ea trzymaj\'b9c r\'eak\'ea na sercu i szybko\par
odszed\'b3 do zaj\'ea\'e6.\par
Geoffreyowi wydawa\'b3o si\'ea, \'bfe up\'b3yn\'ea\'b3a wieczno\'9c\'e6, nim\par
roz\'b3o\'bfono przed nim suszone mi\'easo, chleb i owoce. Zapro-\par
wadzi\'b3 Elizabeth do namiotu, usadzi\'b3 obok siebie i prawie\par
si\'b3\'b9 nakarmi\'b3.\par
- Chyba rz\'b9dzi tob\'b9 wielki po\'9cpiech, milordzie -\par
stwierdzi\'b3a. - Czy chcesz dzi\'9c wieczorem wcze\'9cnie spo-\par
cz\'b9\'e6? Mog\'ea prze\'b3o\'bfy\'e6 k\'b9piel na kiedy indziej, je\'9cli tak\par
b\'eadzie wygodniej.\par
- Nie! - odpar\'b3 szorstko Geoffrey. - Doko\'f1cz jedzenia,\par
a potem we\'9f derk\'ea i wszystko, czego b\'eadziesz potrzebo-\par
wa\'e6. Musimy zd\'b9\'bfy\'e6 przed zachodem s\'b3o\'f1ca.\par
Elizabeth szybko znalaz\'b3a myd\'b3o oraz derk\'ea i posz\'b3a za\par
Geoffreyem. Wydawa\'b3 si\'ea rozdra\'bfniony i zniecierpliwiony\par
jej zachowaniem, ale mimo wysi\'b3k\'f3w nie potrafi\'b3a odgad-\par
n\'b9\'e6 przyczyny. Prawie podbiega\'b3a, \'bfeby dotrzyma\'e6 m\'ea\'bfo-\par
wi kroku, postanowi\'b3a jednak nie dopytywa\'e6 si\'ea o powody\par
takiego po\'9cpiechu.\par
Gdy b\'eadzie chcia\'b3 zdradzi\'e6 swe my\'9cli, to na pewno\par
zdradzi. Tyle zd\'b9\'bfy\'b3a si\'ea ju\'bf nauczy\'e6 w ci\'b9gu nied\'b3ugiego\par
ma\'b3\'bfe\'f1stwa. Pozostawa\'b3a jej tylko cierpliwo\'9c\'e6.\par
Przeszli kawa\'b3ek wzd\'b3u\'bf brzegu, do zakr\'eatu. Strumie\'f1\par
robi\'b3 si\'ea tam g\'b3\'eabszy. Aby dosta\'e6 si\'ea do miejsca wybranego\par
przez Geoffreya, trzeba by\'b3o przedrze\'e6 si\'ea pod kilkoma\par
zwisaj\'b9cymi ga\'b3\'eaziami, ale Elizabeth szybko zapomnia\'b3a\par
o tej niedogodno\'9cci, gdy wyprostowa\'b3a si\'ea i zobaczy\'b3a,\par
w jak pi\'eaknym zak\'b9tku si\'ea znalaz\'b3a. Dooko\'b3a sta\'b3y na\par
warcie olbrzymie drzewa. Ich ga\'b3\'eazie tworzy\'b3y baldachim,\par
przez kt\'f3ry przenika\'b3y tylko w\'b9skie pasma s\'b3onecznego\par
\'9cwiat\'b3a. Odcienie czerwieni i z\'b3ota k\'b3ad\'b9ce si\'ea na traw\'ea\par
i li\'9ccie sprawia\'b3y niesamowite wra\'bfenie.\par
- Geoffrey, jak tu pi\'eaknie! To zaczarowane miejsce -\par
szepn\'ea\'b3a.\par
- Nie zaczarowane, tylko nasze - poprawi\'b3 j\'b9 Geoffrey\par
z u\'9cmiechem. - Przed obiadem poszed\'b3em wzd\'b3u\'bf stru-\par
mienia z psami i specjalnie je dla nas wyszuka\'b3em.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 i usiad\'b3a na brzegu, \'bfeby zdj\'b9\'e6\par
trzewiki. Potem spojrza\'b3a na m\'ea\'bfa. Znieruchomia\'b3a, gdy\par
zobaczy\'b3a, \'bfe on r\'f3wnie\'bf zdejmuje obuwie i zaczyna\par
pozbywa\'e6 si\'ea reszty ubrania.\par
Sp\'b3on\'ea\'b3a rumie\'f1cem i poczu\'b3a si\'ea z tego powodu bar-\par
dzo g\'b3upio. Nie potrafi\'b3a jednak oderwa\'e6 oczu od Geof-\par
freya, oczarowana si\'b3\'b9 i muskulatur\'b9, kt\'f3r\'b9 w tak natural-\par
ny spos\'f3b prezentowa\'b3.\par
- W s\'b3onecznym \'9cwietle wygl\'b9dasz jak b\'f3g - szepn\'ea\'b3a.\par
Jego sk\'f3ra l\'9cni\'b3a z\'b3ocistym blaskiem.\par
Geoffrey pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9. Czupryna czarnych w\'b3os\'f3w\par
opad\'b3a mu na czo\'b3o.\par
- Przez takie g\'b3upie gadanie trafisz do czy\'9c\'e6ca -\par
przestrzeg\'b3.\par
- Nie zamierza\'b3am blu\'9fni\'e6.\par
Geoffrey u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea do niej.\par
- Czy mam by\'e6 twoj\'b9 s\'b3u\'bf\'b9c\'b9 i dopilnowa\'e6, \'bfeby\'9c si\'ea\par
rozebra\'b3a? - spyta\'b3 ochryple. Zamierza\'b3 powiedzie\'e6 to\par
\'bfartem, ale bij\'b9ce od niego pragnienie i nami\'eatno\'9c\'e6 ca\'b3-\par
kiem zmieni\'b3y sens s\'b3\'f3w.\par
Elizabeth poczu\'b3a ciep\'b3o, rozlewaj\'b9ce si\'ea w jej wn\'eatrzu.\par
Nawet nie odwzajemni\'b3a u\'9cmiechu, po prostu sta\'b3a i wpa-\par
trywa\'b3a si\'ea w Geoffreya. Wolnym ruchem wyci\'b9gn\'ea\'b3a\par
r\'eak\'ea, a m\'b9\'bf pom\'f3g\'b3 jej wsta\'e6. Bez s\'b3owa zacz\'b9\'b3 zdejmo-\par
wa\'e6 z niej odzienie. Najpierw rozpi\'b9\'b3 otaczaj\'b9cy jej biodra\par
sk\'f3rzany pas i zdj\'b9\'b3 przez g\'b3ow\'ea kaftan. Nast\'eapnie zsun\'b9\'b3\par
z niej sukni\'ea i wreszcie koszul\'ea w kolorze ko\'9cci s\'b3oniowej.\par
Bardzo uwa\'bfa\'b3, by nie dotkn\'b9\'e6 jej piersi, cho\'e6 palce nieraz\par
muska\'b3y ich zbocza.\par
Przez d\'b3ug\'b9 chwil\'ea w milczeniu stali twarz\'b9 w twarz.\par
Upajali si\'ea coraz silniejszym pragnieniem. Gdy Elizabeth\par
nie mog\'b3a ju\'bf znie\'9c\'e6 oddalenia, ostro\'bfnie zbli\'bfy\'b3a si\'ea\par
o krok ku m\'ea\'bfowi.\par
- Geoffrey? - wym\'f3wi\'b3a jego imi\'ea niemal b\'b3agalnie,\par
a on dobrze wiedzia\'b3, o co go prosi.\par
- Przyjdzie na to czas, Elizabeth - szepn\'b9\'b3. Odwr\'f3ci\'b3\par
si\'ea i wszed\'b3 do strumienia. Zatrzyma\'b3 si\'ea dopiero w miej-\par
scu, gdzie przezroczysta woda si\'eaga\'b3a mu do piersi.\par
Elizabeth wzi\'ea\'b3a myd\'b3o do r\'eaki i szybko ruszy\'b3a za\par
Geofrreyem. G\'b3o\'9cno odetchn\'ea\'b3a, poczuwszy ch\'b3\'f3d wody.\par
- Za zimno - zawo\'b3a\'b3a, cofaj\'b9c si\'ea o krok. Woda\par
zakrywa\'b3a jej biodra. Elizabeth z\'b3o\'bfy\'b3a d\'b3onie, nabra\'b3a\par
wody i obla\'b3a sobie ramiona. Dr\'bf\'b9c namydli\'b3a cia\'b3o, \'bfeby\par
jak najszybciej mie\'e6 k\'b9piel za sob\'b9. Wstydliwie odwr\'f3ci\'b3a\par
si\'ea plecami do Geoffreya i zacz\'ea\'b3a si\'ea szorowa\'e6.\par
- Przyjd\'9f do m\'ea\'bfa, Elizabeth.\par
Odwr\'f3ci\'b3a si\'ea, zobaczy\'b3a, ile metr\'f3w ich dzieli i zmar-\par
szczy\'b3a czo\'b3o.\par
- Zimno mi, Geoffrey - powt\'f3rzy\'b3a. Przygryz\'b3a doln\'b9\par
warg\'ea. Mia\'b3a nadziej\'ea, \'bfe to m\'b9\'bf przyjdzie do niej.\par
- Czekam, \'bfono. - Jego g\'b3os brzmia\'b3 weso\'b3o, wi\'eac\par
mimo woli si\'ea u\'9cmiechn\'ea\'b3a. - Masz obowi\'b9zek przyj\'9c\'e6 do\par
mnie - przypomnia\'b3 jej, udaj\'b9c surowo\'9c\'e6.\par
- Zawsze wype\'b3niam moje obowi\'b9zki - odkrzykn\'ea\'b3a.\par
Wzi\'ea\'b3a g\'b3\'eaboki oddech i ruszy\'b3a w stron\'ea Geoffreya. Woda\par
zakry\'b3a jej piersi, potem ramiona. W ko\'f1cu Elizabeth\par
przystan\'ea\'b3a, mocno napieraj\'b9c na dno, \'bfeby stawi\'e6 op\'f3r\par
pr\'b9dowi. - Tutaj ju\'bf musisz do mnie przyj\'9c\'e6. - Dzieli\'b3y\par
ich jeszcze jakie\'9c dwa metry. Chcia\'b3a mu powiedzie\'e6, \'bfe\par
po nast\'eapnym kroku mo\'bfe znale\'9f\'e6 si\'ea ca\'b3a pod wod\'b9,\par
i przypomnie\'e6, \'bfe nie umie p\'b3ywa\'e6, na wypadek gdyby\par
Geoffrey o tym zapomnia\'b3.\par
Powstrzyma\'b3o j\'b9 spojrzenie Geoffreya. W jednej chwili\par
straci\'b3a zdolno\'9c\'e6 logicznego my\'9clenia. Nie by\'b3a w stanie\par
wydoby\'e6 g\'b3osu, u\'9cmiech znik\'b3 z jej twarzy. Sta\'b3a jak\par
zahipnotyzowana, patrz\'b9c mu w oczy, tyle by\'b3o w nich\par
\'bfaru i nami\'eatno\'9cci. Wo\'b3a\'b3 j\'b9, nie odzywaj\'b9c si\'ea ani s\'b3o-\par
wem. Odbiera\'b3a jego rozkaz wszystkimi zmys\'b3ami i nie\par
waha\'b3a si\'ea odpowiedzie\'e6.\par
Oboje r\'f3wnocze\'9cnie zrobili po jednym kroku ku sobie.\par
Geoffrey obj\'b9\'b3 j\'b9 w talii, przyci\'b9gn\'b9\'b3 do siebie i opl\'f3t\'b3\par
nogami, \'bfeby poczu\'b3a jak jej po\'bf\'b9da.\par
- Mia\'b3em zamiar dok\'b3adnie wymy\'e6 ci\'ea myd\'b3em, \'bfeby\par
nacieszy\'e6 si\'ea dotykiem twojej sk\'f3ry, a potem k\'b9pa\'e6 ci\'ea\par
w morzu czu\'b3ych s\'b3\'f3w, do kt\'f3rych t\'easkni\'b9 wszystkie\par
szlachetnie urodzone kobiety. - G\'b3os mia\'b3 gard\'b3owy,\par
rytm zda\'f1 by\'b3 urywany. - Nigdy nie pragn\'b9\'b3em nikogo tak,\par
jak pragn\'ea ciebie, Elizabeth. Mia\'b3em zamiar zaleca\'e6 si\'ea\par
dzi\'9c do ciebie przez ca\'b3y wiecz\'f3r, by\'e6 czu\'b3ym konkuren-\par
tem.\par
Na t\'ea zapowied\'9f Elizabeth wytrzeszczy\'b3a oczy.\par
- Nadszed\'b3 czas, ale widz\'ea, \'bfe nie potrafi\'ea znale\'9f\'e6\par
zalotnych s\'b3\'f3w. Przyznaj\'ea te\'bf, \'bfe brak mi dyscypliny\par
i cierpliwo\'9cci do tego zadania. Gdybym zabra\'b3 ci myd\'b3o\par
i pr\'f3bowa\'b3 ci\'ea wymy\'e6, wnet zapomnia\'b3bym o k\'b9pieli.\par
Wzi\'b9\'b3bym ci\'ea tu i teraz.\par
U\'9cmiech zamajaczy\'b3 w k\'b9cikach ust Elizabeth.\par
- Nazywasz zaloty zadaniem, milordzie? - spyta\'b3a\par
cicho.\par
W Geoffreyu by\'b3o tyle powagi i determinacji, \'bfe poczu-\par
\'b3a jednocze\'9cnie rozbawienie i rozczarowanie.\par
- Wiesz, Geoffrey, ja te\'bf nie mam du\'bfo cierpliwo\'9cci do\par
zalot\'f3w. Us\'b3ysza\'b3abym twoje uczucia, nawet gdyby\'9c wcale\par
nie wyra\'bfa\'b3 ich kwieci\'9ccie, a i tak by\'b3abym bardzo szcz\'ea-\par
\'9cliwa.\par
Geoffrey spojrza\'b3 na ni\'b9 zaskoczony, a po chwili\par
zmarszczy\'b3 czo\'b3o.\par
- Co wiesz o zalotach? - spyta\'b3.\par
- Bardzo niewiele - przyzna\'b3a, przesuwaj\'b9c mu palec\par
po \'bfebrach. - Wydaje mi si\'ea po prostu, \'bfe m\'f3wienia sobie\par
mi\'b3ych rzeczy nie powinno si\'ea uwa\'bfa\'e6 za zadanie. -\par
Poci\'b9gn\'ea\'b3a go za w\'b3osek rosn\'b9cy na piersi, \'bfeby doda\'e6\par
znaczenia swym s\'b3owom. Geoffrey zacz\'b9\'b3 g\'b3aska\'e6 j\'b9 po\par
plecach.\par
- To tak jak z nauk\'b9 unik\'f3w przed mieczem - stwier-\par
dzi\'b3.\par
- Nie rozumiem - powiedzia\'b3a zdziwiona. Odchyli\'b3a\par
g\'b3ow\'ea, chc\'b9c sprawdzi\'e6, czy Geoffrey nie \'bfartuje.\par
- No, te zaloty. To wymaga praktyki - wyja\'9cni\'b3.\par
Wybuchn\'ea\'b3a \'9cmiechem, nie zwracaj\'b9c uwagi na gro\'9fn\'b9\par
min\'ea m\'ea\'bfa.\par
- Nie ma takiej potrzeby, milordzie. Zaloty s\'b9 dla tych,\par
kt\'f3rzy jeszcze nie wyznali sobie mi\'b3o\'9cci. Ja ju\'bf ci powie-\par
dzia\'b3am, co do ciebie czuj\'ea.\par
- Ale ja jeszcze nie powiedzia\'b3em tego tobie, Elizabeth\par
- Geoffrey sprawia\'b3 wra\'bfenie bardzo zniecierpliwionego.\par
- Wiem, co pragniesz us\'b3ysze\'e6, i chcia\'b3bym mie\'e6 to za\par
sob\'b9 - mrukn\'b9\'b3.\par
- S\'b3ucham z wielk\'b9 uwag\'b9 - zapewni\'b3a go. Rozpiera\'b3a\par
j\'b9 rado\'9c\'e6. Mia\'b3a ochot\'ea jednocze\'9cnie \'9cmia\'e6 si\'ea i p\'b3aka\'e6.\par
Geoffrey j\'b9 kocha, tak jak twierdzi\'b3 dziadek.\par
- B\'b9d\'9f powa\'bfna - za\'bf\'b9da\'b3, szczypi\'b9c j\'b9 w po\'9cladek.\par
Skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9 i otar\'b3a si\'ea policzkiem o jego tors. - Do tej\par
pory s\'b9dzi\'b3em, \'bfe gdy b\'ead\'ea starszy i zdejm\'ea z siebie du\'bf\'b9\par
cz\'ea\'9c\'e6 obecnych obowi\'b9zk\'f3w, znajd\'ea wi\'eacej czasu, \'bfeby\par
powiedzie\'e6 ci, jak wiele dla mnie znaczysz - zacz\'b9\'b3.\par
Straci\'b3 jednak w\'b9tek, bo Elizabeth poca\'b3owa\'b3a go delikat-\par
nie w klatk\'ea piersiow\'b9 raz, potem drugi i trzeci... J\'eazykiem\par
obwodzi\'b3a wra\'bfliwe sutki i delikatnie je g\'b3aska\'b3a. - Eliza-\par
beth! - Geoffrey g\'b3o\'9cno zaczerpn\'b9\'b3 tchu.\par
- Kocham ci\'ea, m\'ea\'bfu.\par
Ten szept podzia\'b3a\'b3 na niego jak afrodyzjak, podnieci\'b3\par
zmys\'b3y i otworzy\'b3 serce.\par
- I ja ci\'ea kocham.\par
Geoffrey wsun\'b9\'b3 d\'b3onie we w\'b3osy \'bfony i odchyli\'b3 jej\par
g\'b3ow\'ea. Wolno zbli\'bfy\'b3 si\'ea do jej ust, pragn\'b9c przypiecz\'eato-\par
wa\'e6 sw\'b9 uroczyst\'b9 deklaracj\'ea poca\'b3unkiem. Elizabeth\par
rozchyli\'b3a wargi i czeka\'b3a, maj\'b9c w oczach \'b3zy rado\'9cci\par
i zachwytu. Geoffrey zacz\'b9\'b3 obrysowywa\'e6 jej usta j\'eazy-\par
kiem, odpowiedzia\'b3a mu pomrukiem zadowolonego kocia-\par
ka. Wsun\'b9\'b3 j\'eazyk g\'b3\'eabiej i pie\'9cci\'b3 wra\'bfliwe, ciep\'b3e wn\'eatrze\par
ust Elizabeth. D\'b3onie tymczasem wysun\'ea\'b3y si\'ea z jej w\'b3o-\par
s\'f3w i przew\'eadrowa\'b3y na po\'9cladki.\par
- Jak pi\'eaknie - szepn\'b9\'b3, przenosz\'b9c usta na szyj\'ea.\par
Uni\'f3s\'b3 j\'b9 nieco do g\'f3ry, by podziwia\'e6 piersi, a ona oplot\'b3a\par
go nogami. Mocno przywar\'b3a do niego i j\'eakn\'ea\'b3a z rozko-\par
sz\'b9, czuj\'b9c dotyk warg Geoffreya wok\'f3\'b3 sutki. Cieszy\'b3 si\'ea\par
t\'b9 pieszczot\'b9 przez d\'b3u\'bfsz\'b9 chwil\'ea, p\'f3ki Elizabeth nie\par
poci\'b9gn\'ea\'b3a go za w\'b3osy.\par
- Nie chc\'ea czeka\'e6 - szepn\'ea\'b3a b\'b3agalnie. - Tak d\'b3ugo nie\par
by\'b3e\'9c we mnie. Geoffrey, prosz\'ea.\par
Uni\'f3s\'b3 g\'b3ow\'ea i spojrza\'b3 na ni\'b9 oczami wype\'b3nionymi\par
nami\'eatno\'9cci\'b9.\par
- Rozkoszne tortury mi zadajesz - j\'eakn\'b9\'b3, kryj\'b9c twarz\par
w jej puszystych w\'b3osach. W odpowiedzi Elizabeth obj\'ea\'b3a\par
go najmocniej, jak potrafi\'b3a. Unosz\'b9c j\'b9 za biodra, Geof-\par
frey wyszed\'b3 powoli na brzeg. Tam odczeka\'b3, a\'bf Elizabeth\par
rozprostuje nogi, a potem po\'b3o\'bfy\'b3 na ziemi derk\'ea. Chcia\'b3\par
zawo\'b3a\'e6 \'bfon\'ea, ona jednak ju\'bf tam le\'bfa\'b3a i wyci\'b9ga\'b3a do\par
niego ramiona. Natychmiast opad\'b3 na ni\'b9, pragn\'b9c poczu\'e6\par
pod sob\'b9 jej cia\'b3o.\par
- Zimno ci - szepn\'b9\'b3 jej do ucha. - Ale ja ci\'ea rozgrzej\'ea.\par
- Nie jest mi zimno - odszepn\'ea\'b3a. Skubn\'ea\'b3a wargami\par
p\'b3atek jego ucha, a potem przesun\'ea\'b3a po nim czubkiem\par
j\'eazyka.\par
Geoffrey zacz\'b9\'b3 powoli ociera\'e6 si\'ea o ni\'b9 stwardnia\'b3\'b9\par
m\'easko\'9cci\'b9, po czym przesun\'b9\'b3 si\'ea ni\'bfej. Ustami pie\'9cci\'b3\par
brzuch, a d\'b3oni\'b9 g\'b3aska\'b3 z\'b3ocisty tr\'f3jk\'b9t, strzeg\'b9cy najgo-\par
r\'eatszego miejsca w jej ciele. Odnalaz\'b3 to miejsce palcami\par
i zacz\'b9\'b3 je dra\'bfni\'e6 coraz bardziej gwa\'b3townie. Elizabeth\par
poruszy\'b3a biodrami. Mia\'b3a wra\'bfenie, \'bfe zaraz rozerwie j\'b9\par
na tysi\'b9ce kawa\'b3k\'f3w. Wyj\'eacza\'b3a zaproszenie dla Geof-\par
freya.\par
- Spr\'f3buj\'ea twego smaku - szepn\'b9\'b3 ochryple i zast\'b9pi\'b3\par
palec wargami i j\'eazykiem. Elizabeth wbi\'b3a palce w mokr\'b9\par
ziemi\'ea. Mog\'b3a my\'9cle\'e6 tylko o spalaj\'b9cej j\'b9 potrzebie.\par
Zadr\'bfa\'b3a.\par
- Geoffrey! - wykrzykn\'ea\'b3a z rozkosz\'b9 a zarazem l\'eakiem.\par
W odpowiedzi zacz\'b9\'b3 przemawia\'e6 do niej czu\'b3ymi,\par
koj\'b9cymi s\'b3owami. Uj\'b9\'b3 w d\'b3onie jej g\'b3ow\'ea i lekko uni\'f3s\'b3,\par
by mog\'b3a na niego spojrze\'e6. Mia\'b3a \'b3zy na twarzy, wi\'eac je\par
otar\'b3, a potem delikatnie poca\'b3owa\'b3 obie powieki.\par
- Nie l\'eakaj si\'ea tego, co si\'ea z tob\'b9 dzieje, gdy jeste\'9c przy\par
mnie.\par
- Gdy mnie dotykasz, ca\'b3kiem trac\'ea zmys\'b3y - szepn\'ea\'b3a.\par
Ujrza\'b3a wyraz m\'easkiej satysfakcji w oczach Geoffreya.\par
Wyra\'9fnie ucieszy\'b3a go tym wyznaniem. - W takich chwi-\par
lach moje cia\'b3o przestaje by\'e6 moje. To wra\'bfenie ogarnia\par
mnie tak szybko i jest takie silne, \'bfe a\'bf mnie przera\'bfa. -\par
Obwiod\'b3a palcem zarys jego ust.\par
- To samo ze mn\'b9 - powiedzia\'b3 Geoffrey. Poruszy\'b3 si\'ea\par
niespokojnie, daj\'b9c jej odczu\'e6 swe po\'bf\'b9danie. - Pragn\'ea\par
twojej mi\'eakko\'9cci, Elizabeth i twojego ciep\'b3a. Ale ty jeste\'9c\par
dla mnie \'9fr\'f3d\'b3em si\'b3y. Twoja mi\'b3o\'9c\'e6 daje mi poczucie, \'bfe\par
jestem niezwyci\'ea\'bfony. Otw\'f3rz si\'ea przede mn\'b9, kochanie.\par
Chc\'ea p\'b3on\'b9\'e6 w twoim ogniu. - Wycisn\'b9\'b3 na jej ustach\par
nami\'eatny poca\'b3unek. Gdy j\'b9 wreszcie wype\'b3ni\'b3, oboje\par
poddali si\'ea spopielaj\'b9cej mocy tego ognia. Oczyszczeni\par
i przeistoczeni, w jednej chwili doznali rozkoszy spe\'b3nie-\par
nia. I by\'b3a w tym ich wsp\'f3lna rado\'9c\'e6. I by\'b3a mi\'b3o\'9c\'e6.\par
Geoffrey opar\'b3 g\'b3ow\'ea na ramieniu Elizabeth i westchn\'b9\'b3\par
z zadowoleniem. Odpowiedzia\'b3a podobnym westchnie-\par
niem, mocno go obejmuj\'b9c. Geoffrey opar\'b3 si\'ea na \'b3okciach,\par
pieszczotliwie skubn\'b9\'b3 wargami jej ucho i zacz\'b9\'b3 szepta\'e6\par
komplementy i obietnice, kt\'f3re przyprawi\'b3y j\'b9 o jaskrawy\par
rumieniec.\par
- Kiedy zrozumia\'b3e\'9c, \'bfe mnie kochasz? - spyta\'b3a Eli-\par
zabeth, przesuwaj\'b9c mu palcem po podbr\'f3dku. - Czy\par
wtedy, jak my\'9cla\'b3e\'9c, \'bfe uton\'ea\'b3am?\par
Geoffrey zachichota\'b3 i pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
- Wtedy by\'b3em za bardzo w\'9cciek\'b3y, \'bfeby my\'9cle\'e6 o mi-\par
\'b3o\'9cci. - Przetoczy\'b3 si\'ea na plecy i pozwoli\'b3, by \'bfona u\'b3o\'bfy\'b3a\par
mu ramiona na piersi i wspar\'b3a na nich g\'b3ow\'ea. - Wojow-\par
nicy nie pami\'eataj \'b9 takich rzeczy. To bez znaczenia, kiedy\par
zrozumia\'b3em, \'bfe ci\'ea kocham - prowokowa\'b3.\par
Elizabeth u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea. Fascynowa\'b3y j\'b9 z\'b3ociste\par
ogniki, pojawiaj\'b9ce si\'ea czasem w jego oczach. Jak mog\'b3a\par
kiedykolwiek my\'9cle\'e6, \'bfe jest zimny i niewzruszony?\par
- Kiedy zrozumia\'b3a\'9c, \'bfe mnie kochasz? - spyta\'b3 znie-\par
nacka. Czekaj\'b9c na odpowied\'9f, zacz\'b9\'b3 delikatnie pie\'9cci\'e6\par
jej po\'9cladki.\par
- Nie pami\'eatam - odpar\'b3a. Zn\'f3w spogl\'b9da\'b3a na nie-\par
go bardzo filuternie, Geoffrey wiedzia\'b3 wi\'eac, \'bfe zaraz\par
nast\'b9pi ostra riposta. - \'afony wojownik\'f3w nie pami\'eataj\'b9\par
takich rzeczy - zachichota\'b3a. - Poza tym to bez znaczenia,\par
kiedy.\par
Geoffrey u\'9ccisn\'b9\'b3 j\'b9 czule.\par
- Ci\'b9gle si\'ea ze mn\'b9 dra\'bfnisz, \'bfono. Musz\'ea si\'ea przyzwy-\par
czai\'e6, \'bfe b\'eadziesz taka p\'b3ocha do ko\'f1ca moich dni, bo\par
kocham ci\'ea ca\'b3ym sercem.\par
- Ju\'bf my\'9cla\'b3am, \'bfe nigdy mi tego nie powiesz -\par
szepn\'ea\'b3a. Wyci\'b9gn\'ea\'b3a szyj\'ea i delikatnie go poca\'b3owa\'b3a.\par
- Mia\'b3em zupe\'b3nie niew\'b3a\'9cciwe wyobra\'bfenie o mi\'b3o\'9cci\par
- t\'b3umaczy\'b3 potem Geoffrey. - My\'9cla\'b3em, \'bfe mnie os\'b3abi.\par
Teraz rozumiem, jak g\'b3\'eaboko si\'ea myli\'b3em. Da\'b3a\'9c mi\par
poczucie nowego celu. Cz\'ea\'9c\'e6 mnie ma ochot\'ea zamkn\'b9\'e6 ci\'ea\par
w naszej sypialni i nie dzieli\'e6 z nikim innym.\par
- Zawsze b\'ead\'ea do ciebie nale\'bfe\'e6, Geoffrey - odrzek\'b3a\par
Elizabeth.\par
- Wiem - powiedzia\'b3. - ufam w twoj\'b9 lojalno\'9c\'e6. Czy\par
mo\'bfesz uwierzy\'e6, \'bfe trudno mi dzieli\'e6 si\'ea tob\'b9 nawet\par
z twoim dziadkiem i bratem? Zawsze pogardza\'b3em m\'ea\'bf-\par
czyznami, kt\'f3rzy poddaj\'b9 si\'ea zazdro\'9cci, a teraz widz\'ea, \'bfe\par
je\'9cli nie b\'ead\'ea uwa\'bfa\'b3, mn\'b9 r\'f3wnie\'bf zaw\'b3adnie.\par
Elizabeth popatrzy\'b3a na niego zaskoczona, a Geoffrey\par
zn\'f3w rado\'9cnie wyszczerzy\'b3 z\'eaby.\par
- Ja nie dorasta\'b3em w rodzinie tak jak ty - wyja\'9cni\'b3. -\par
Dlatego zawsze uwa\'bfa\'b3em, \'bfe najpierw ja, a potem inni.\par
- S\'b9 bardzo r\'f3\'bfne rodzaje mi\'b3o\'9cci - powiedzia\'b3a cicho\par
Elizabeth. Wiedzia\'b3a na pewno, \'bfe o tej chwili b\'eadzie\par
my\'9cle\'e6 z zachwytem do ko\'f1ca \'bfycia. - Mi\'b3o\'9c\'e6, kt\'f3r\'b9 mam\par
dla dziadka i Thomasa, jest zupe\'b3nie inna ni\'bf ta, kt\'f3r\'b9\par
\'bfywi\'ea do ciebie. My\'9cl\'ea zreszt\'b9, \'bfe z czasem pokochasz ich\par
tak samo jak ja i w ten sam spos\'f3b. To, co czuj\'ea do nich,\par
wcale nie umniejsza mojego uczucia do ciebie.\par
Geoffrey przewr\'f3ci\'b3 j\'b9 na ziemi\'ea i zacz\'b9\'b3 ca\'b3owa\'e6.\par
Elizabeth przywar\'b3a do niego i z entuzjazmem odwzaje-\par
mnia\'b3a poca\'b3unki. Wreszcie zabrak\'b3o im tchu i Geoffrey\par
z \'bfalem oderwa\'b3 usta od jej warg.\par
- Szybko si\'ea teraz ubierz, \'bfebym m\'f3g\'b3 zanie\'9c\'e6 ci\'ea do\par
namiotu i rozebra\'e6 jeszcze raz. - Solidnie klepn\'b9\'b3 j\'b9\par
w po\'9cladek i zachichota\'b3, gdy wybuchn\'ea\'b3a udawanym\par
oburzeniem.\par
Przez d\'b3u\'bfszy czas milczeli. Dopiero gdy ju\'bf szli\par
z powrotem do obozowiska, odezwa\'b3a si\'ea Elizabeth.\par
- Naprawd\'ea jeste\'9c zazdrosny o moj\'b9 rodzin\'ea? - spyta\'b3a.\par
- Przejdzie mi - odpar\'b3, \'9cciskaj\'b9c j\'b9 za r\'eak\'ea. - Rycerz\par
\'9clubuje lojalno\'9c\'e6 i sk\'b3ada ho\'b3d tylko jednemu panu, tak jak\par
ja Wilhelmowi, mojemu kr\'f3lowi - powiedzia\'b3. - Ty\par
odda\'b3a\'9c si\'ea w moje r\'eace - ci\'b9gn\'b9\'b3. - Nie oczekuj\'ea od\par
ciebie, \'bfe z powodu mi\'b3o\'9cci do mnie przestaniesz kocha\'e6\par
swoj\'b9 rodzin\'ea. Ale chc\'ea wiedzie\'e6, \'bfe w twoim sercu\par
jestem pierwszy i wa\'bfniejszy ni\'bf ktokolwiek inny, tak jak\par
ty jeste\'9c najwa\'bfniejsza dla mnie.\par
Elizabeth ukry\'b3a u\'9cmiech. Rozumia\'b3a, \'bfe mi\'b3o\'9c\'e6 jest dla\par
jej m\'ea\'bfa czym\'9c zupe\'b3nie nowym, pr\'f3buje wi\'eac poradzi\'e6\par
sobie z ni\'b9 tak samo jak ze wszystkim innym. Chce\par
uporz\'b9dkowa\'e6 i umie\'9cci\'e6 w odpowiednim miejscu. K\'b3o-\par
pot polega\'b3 na tym, \'bfe z logiki usi\'b3owa\'b3 uczyni\'e6 narz\'eadzie\par
do rozbioru uczu\'e6.\par
- Nigdy si\'ea nie zdarzy, \'bfe b\'ead\'ea musia\'b3a wybiera\'e6\par
mi\'eadzy tob\'b9 i... - chcia\'b3a powiedzie\'e6 \f1\'84rodzin\f0\'b9", ale szybko\par
zmieni\'b3a zamiar i doko\'f1czy\'b3a: - ...krewnymi. Jeste\'9c teraz\par
moj \'b9 rodzin\'b9, Geoffrey, a ja twoj\'b9. A Elslow i Thomas s\'b9\par
naszymi krewnymi. Wszyscy do siebie nale\'bfymy, ale\par
inaczej ni\'bf wasale i ich seniorzy.\par
- Masz racj\'ea, Elizabeth. Nigdy nie b\'eadziesz zmuszona\par
wybiera\'e6 - powiedzia\'b3 Geoffrey. - Nie dopuszcz\'ea do tego.\par
I nigdy nie b\'ead\'ea od ciebie wymaga\'b3 takiej pr\'f3by lojalno\'9cci.\par
Kocham ci\'ea i to wszystko, co ma znaczenie.\par
- Czy zostawi\'b3e\'9c Elslowa z Thomasem w Montwright\par
dlatego, \'bfe wci\'b9\'bf by\'b3e\'9c niepewny mojej lojalno\'9cci?\par
- Chcia\'b3em przez pewien czas mie\'e6 ci\'ea tylko dla siebie\par
- wyzna\'b3.\par
Elizabeth wspar\'b3a si\'ea na m\'ea\'bfu i przez chwil\'ea rozwa\'bfa\'b3a\par
jego s\'b3owa. Tego wieczoru podzieli\'b3 si\'ea z ni\'b9 swymi\par
najg\'b3\'eabszymi sekretami. Przeszed\'b3 d\'b3ug\'b9 drog\'ea, ucz\'b9c si\'ea\par
okazywa\'e6 uczucia i zdradza\'e6 przed ni\'b9 swe my\'9cli. By\'b3a\par
z tego bardzo zadowolona. Wiedzia\'b3a jednak, \'bfe cz\'ea\'9c\'e6 tej\par
drogi wci\'b9\'bf jeszcze jest przed nim. Geoffrey nadal by\'b3\par
niepewny siebie i nie mia\'b3 poczucia bezpiecze\'f1stwa (cho\'e6\par
tego nigdy nie powiedzia\'b3aby przy nim g\'b3o\'9cno). To te\'bf si\'ea\par
wkr\'f3tce zmieni i wtedy sko\'f1czy si\'ea m\'f3wienie o pr\'f3bach\par
i wyborach, pomy\'9cla\'b3a. Nikt nigdy nie powinien nikogo\par
nara\'bfa\'e6 na takie okropie\'f1stwa. Nikt nikogo.\par
Tej nocy Elizabeth mia\'b3a sen. Zacz\'b9\'b3 si\'ea bardzo przy-\par
jemnie. By\'b3a ubrana w biel, jej suknia jakby unosi\'b3a si\'ea\par
lekko wok\'f3\'b3 kostek. Sz\'b3a przez dziedziniec wspania\'b3ego\par
pa\'b3acu, a nad ziemi\'b9 sta\'b3a mgie\'b3ka. Z u\'9cmiechem otworzy\'b3a\par
drzwi i wesz\'b3a do wielkiej sali. Wtedy sen zamieni\'b3 si\'ea\par
nagle w koszmar. Kto\'9c j\'b9 wo\'b3a\'b3, ale nie wiedzia\'b3a kto. Puls\par
jej gwa\'b3townie przy\'9cpieszy\'b3, w wo\'b3aniu by\'b3o bowiem mn\'f3-\par
stwo cierpienia i rozpaczy. Gor\'b9czkowo szuka\'b3a \'9fr\'f3d\'b3a\par
g\'b3osu, przepycha\'b3a si\'ea przez t\'b3um \'9cmiej\'b9cych si\'ea m\'ea\'bfczyzn,\par
kt\'f3rzy zdawali si\'ea w og\'f3le nie zauwa\'bfa\'e6 jej obecno\'9cci. Gdy\par
dotar\'b3a na sam \'9crodek sali, przystan\'ea\'b3a. Krzyk wype\'b3ni\'b3 jej\par
p\'b3uca. Przed ni\'b9 sta\'b3 Geoffrey z r\'eakami i nogami skutymi\par
ci\'ea\'bfkimi \'b3a\'f1cuchami. Nie widzia\'b3 jej, patrzy\'b3 w inn\'b9 stron\'ea.\par
Elizabeth odwr\'f3ci\'b3a si\'ea i zobaczy\'b3a dziadka, tak\'bfe sp\'eatane-\par
go \'bfelazem.\par
G\'b3os rozleg\'b3 si\'ea znowu, teraz jednak nie wyra\'bfa\'b3 cier-\par
pienia, lecz triumf. Nale\'bfa\'b3 do Belwaina. Mg\'b3a u jej st\'f3p\par
zabarwi\'b3a si\'ea czerwieni\'b9. W tym \'9cnie Elizabeth zdawa\'b3a\par
sobie spraw\'ea, \'bfe jest to symbol krwi, kt\'f3ra wkr\'f3tce ma\par
zosta\'e6 przelana.\par
Belwain wyci\'b9gn\'b9\'b3 d\'b3o\'f1 w jej kierunku.\par
- Wybieraj. Jeden z nich umrze - powiedzia\'b3. - A je\'9cli\par
nie wybierzesz, zabij\'ea obu. - Roze\'9cmia\'b3 si\'ea diabolicznie,\par
rechotem szarpa\'b3 jej dusz\'ea.\par
Pokr\'eaci\'b3a g\'b3ow\'b9 na znak odmowy. Wtedy Belwain\par
wyci\'b9gn\'b9\'b3 Geoffreyowi miecz zza pasa i uni\'f3s\'b3 or\'ea\'bf wy-\par
soko w powietrze...\par
Jej krzyki zbudzi\'b3y Geoffreya. Chwyci\'b3 za miecz i u\'9cwia-\par
domi\'b3 sobie, \'bfe Elizabeth le\'bfy tu\'bf obok niego. R\'eace mu\par
dr\'bfa\'b3y, gdy bra\'b3 \'bfon\'ea w obj\'eacia i zaczyna\'b3 delikatnie ko\'b3ysa\'e6.\par
- Otw\'f3rz oczy, Elizabeth. To tylko z\'b3y sen - szepta\'b3. -\par
Jestem tutaj.\par
Raptownie si\'ea szarpn\'ea\'b3a i podnios\'b3a powieki. Kurczowo\par
\'9ccisn\'ea\'b3a m\'ea\'bfa za ramiona i chc\'b9c troch\'ea si\'ea uspokoi\'e6\par
zacz\'ea\'b3a chwyta\'e6 ustami wielkie hausty powietrza.\par
- To by\'b3o potworne - wyszepta\'b3a.\par
- Nie m\'f3w o tym - pociesza\'b3 j\'b9 Geoffrey. Czule\par
odgarn\'b9\'b3 jej w\'b3osy z czo\'b3a i poca\'b3owa\'b3 w policzek. -\par
Mia\'b3a\'9c z\'b3y sen, to wszystko. Za szybko wczoraj jechali\'9cmy\par
i za bardzo si\'ea zm\'eaczy\'b3a\'9c. Przytul si\'ea do mnie i zamknij\par
oczy. Wszystko jest dobrze.\par
- Boj\'ea si\'ea - powiedzia\'b3a. - Je\'9cli zasn\'ea, znowu b\'ead\'ea\par
mia\'b3a ten koszmar.\par
- Nie b\'eadziesz - szepn\'b9\'b3. Zmieni\'b3 pozycj\'ea tak, \'bfe\par
znalaz\'b3a si\'ea pod nim. Ci\'ea\'bfar cia\'b3a opar\'b3 na ramionach. -\par
B\'eadziesz \'9cni\'b3a, \'bfe si\'ea ze mn\'b9 kochasz - obieca\'b3. Z tymi\par
s\'b3owami pochyli\'b3 si\'ea i poca\'b3owa\'b3 j\'b9.\par
Potem szepta\'b3 mi\'b3osne s\'b3owa aksamitnym g\'b3osem i ko-\par
j\'b9co g\'b3aska\'b3 \'bfon\'ea, p\'f3ki wszystkie my\'9cli Elizabeth nie\par
zacz\'ea\'b3y kr\'b9\'bfy\'e6 wok\'f3\'b3 niego i jego pieszczot. Koszmar\par
odp\'b3yn\'b9\'b3 w zapomnienie.\par
13\par
Elizabeth przyzwyczai\'b3a si\'ea do nowego otoczenia bez\par
wi\'eakszych k\'b3opot\'f3w, cho\'e6 pocz\'b9tkowo widok posiad\'b3o\'9cci\par
Geoffreya j\'b9 przyt\'b3oczy\'b3. Przy tych olbrzymich budowlach,\par
otoczonych kamiennym murem, Montwright wydawa\'b3o si\'ea\par
zabawk\'b9.\par
Z zamkowych mur\'f3w wia\'b3o jednak ch\'b3odem i surowo-\par
\'9cci\'b9. Elizabeth wyda\'b3o si\'ea to bardzo nieprzyjemne. Szybko\par
postara\'b3a si\'ea wi\'eac zaznaczy\'e6 sw\'b9 obecno\'9c\'e6 i w samym\par
zamku, i na wewn\'eatrznym dziedzi\'f1cu. Geoffrey pozwoli\'b3\par
jej robi\'e6, co chcia\'b3a, chocia\'bf zg\'b3osi\'b3 ostry sprzeciw, gdy\par
zasta\'b3 \'bfon\'ea, jak kl\'eacz\'b9c na ziemi przesadza\'b3a polne kwiaty\par
w kolorze t\'eaczy, chc\'b9c, by ros\'b3y wzd\'b3u\'bf mur\'f3w. Na kpiny\par
i wyrzuty Elizabeth znalaz\'b3a jednak ci\'eate odpowiedzi,\par
kt\'f3re ca\'b3kiem zachwia\'b3y w m\'ea\'bfu pewno\'9c\'e6, czy racja jest\par
rzeczywi\'9ccie po jego stronie.\par
S\'b3u\'bfba, pocz\'b9tkowo odnosz\'b9ca si\'ea do nowej pani podej-\par
rzliwie i ch\'b3odno, wkr\'f3tce uleg\'b3a czarowi delikatnego\par
u\'9cmiechu i \'b3agodnego g\'b3osu. Wszyscy zacz\'eali z niecierpli-\par
wo\'9cci\'b9 wyczekiwa\'e6 nowych polece\'f1, odmieniaj\'b9cych ota-\par
czaj\'b9cy ich \'9cwiat. Na sto\'b3ach pojawi\'b3y si\'ea kwiaty, \'9cwie\'bfo\par
wymyte \'9cciany ozdobiono barwnymi sztandarami z Mont-\par
wright. Mieszka\'f1cy zamku Berkley byli zachwyceni. Ich\par
twierdza sta\'b3a si\'ea domem.\par
W ko\'f1cu lipca Elizabeth wiedzia\'b3a ju\'bf na pewno, \'bfe\par
b\'eadzie mia\'b3a dziecko. Uradowana t\'b9 wiadomo\'9cci\'b9 przez\par
kilka dni zastanawia\'b3a si\'ea, jak powie o tym Geoffreyowi.\par
W samotno\'9cci pr\'f3bowa\'b3a r\'f3\'bfnych sposob\'f3w. S\'b9dzi\'b3a, \'bfe\par
m\'b9\'bf b\'eadzie bardzo zadowolony i najpewniej zachowa si\'ea\par
bardzo wynio\'9cle. To by jej odpowiada\'b3o.\par
W porze obiadu Elizabeth usiad\'b3a do sto\'b3u, czekaj\'b9c na\par
Geoffreya. Postanowi\'b3a podzieli\'e6 si\'ea z nim nowin\'b9 tego\par
wieczoru, gdy znajd\'b9 si\'ea sami w sypialni. Ledwie mog\'b3a\par
ukry\'e6 podniecenie, w pewnej chwili zorientowa\'b3a si\'ea na-\par
wet, \'bfe w g\'b3os si\'ea \'9cmieje. S\'b3u\'bf\'b9cy, kt\'f3rzy podawali do\par
sto\'b3u, patrzyli na ni\'b9 dziwnie. Uzna\'b3a wi\'eac, \'bfe wyja\'9cni im\par
wszystko nast\'eapnego dnia, gdy Geoffrey b\'eadzie ju\'bf wie-\par
dzia\'b3. Wtedy i inni zrozumiej\'b9.\par
\'afo\'b3nierze zacz\'eali jeden po drugim wchodzi\'e6 do wielkiej\par
sali. Elizabeth wyprostowa\'b3a si\'ea, wypatruj\'b9c Geoffreya.\par
Jej uwag\'ea zwr\'f3ci\'b3 jednak Gerald. Giermek biegiem wpad\'b3\par
do sali, wymin\'b9\'b3 dw\'f3ch postawnych stra\'bfnik\'f3w i sta-\par
n\'b9wszy przed ni\'b9, prawie wykrzycza\'b3:\par
- Przybyli kurierzy kr\'f3la Wilhelma. Chc\'b9 jak najszyb-\par
ciej rozmawia\'e6 z milordem.\par
Elizabeth zmarszczy\'b3a czo\'b3o i poleci\'b3a:\par
- Wprowad\'9f ich, Geraldzie. Powiem Rogerowi, a on\par
znajdzie Geoffreya.\par
Roger w\'b3a\'9cnie si\'ea zbli\'bfa\'b3, wi\'eac powita\'b3a go informacj\'b9\par
o kurierach.\par
- Po co przyjechali? - spyta\'b3a, nie kryj\'b9c zaniepokoje-\par
nia.\par
- Nie ma w tym nic niezwyk\'b3ego - odrzek\'b3 Roger. - O,\par
jest tw\'f3j m\'b9\'bf, pani. On ci wyja\'9cni pow\'f3d ich przybycia.\par
- Nie przywitasz mnie? - spyta\'b3 Geoffrey, gdy stan\'b9\'b3\par
u boku \'bfony. Natychmiast si\'ea u\'9cmiechn\'ea\'b3a i czule poca\'b3o-\par
wa\'b3a go w policzek.\par
- Co\'9c mi si\'ea zdaje, jakbym pami\'eata\'b3a, \'bfe okazywanie\par
uczu\'e6 jest niedozwolone - szepn\'ea\'b3a.\par
Geoffrey wybuchn\'b9\'b3 \'9cmiechem i wzi\'b9\'b3 j\'b9 w ramiona.\par
- To by\'b3o przedtem, zanim zrozumia\'b3em, jak wa\'bfne\par
jest dla mnie, \'bfe mog\'ea ci\'ea dotyka\'e6 - odpowiedzia\'b3 we-\par
so\'b3o.\par
- Jestem wyj\'b9tkowo niezdyscyplinowana - stwierdzi\'b3a\par
Elizabeth z szerokim u\'9cmiechem.\par
- Milordzie - przerwa\'b3 mu Roger. - Przybyli kurierzy\par
Wilhelma. Czekaj\'b9 w korytarzu.\par
Geoffrey skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9, najwyra\'9fniej nie poruszony t\'b9\par
informacj\'b9.\par
- My\'9cla\'b3em, \'bfe kr\'f3l jest jeszcze w Rouen - powiedzia\'b3.\par
- Widocznie ju\'bf wr\'f3ci\'b3 - zauwa\'bfy\'b3 Roger.\par
Geoffrey zwr\'f3ci\'b3 si\'ea do \'bfony:\par
- Zacznij posi\'b3ek beze mnie, \'bfeby ludzie mogli wzi\'b9\'e6\par
si\'ea do jedzenia. Roger i ja sprawdzimy, jakie nowiny\par
przysy\'b3a nam kr\'f3l.\par
Elizabeth mia\'b3a ochot\'ea wys\'b3ucha\'e6 kurier\'f3w, ale nie\par
wypada\'b3o jej o to prosi\'e6. Musia\'b3a poczeka\'e6, a\'bf m\'b9\'bf\par
powt\'f3rzy wiadomo\'9cci specjalnie dla niej. M\'f3wi\'b3 jej coraz\par
wi\'eacej, nie mia\'b3a wi\'eac w\'b9tpliwo\'9cci, \'bfe us\'b3yszy tak\'bfe\par
o najnowszych rozkazach kr\'f3la.\par
Do sieni wszed\'b3 ojciec Hargrave, duchowny z pobliskie-\par
go Northcastle, sk\'b3adaj\'b9cy wizyt\'ea w Berkley. Poda\'b3 Eliza-\par
beth rami\'ea w\'b3a\'9cnie w chwili, gdy Geoffrey wychodzi\'b3.\par
Elizabeth odda\'b3a si\'ea wi\'eac roli gospodyni, po\'9cwi\'eacaj\'b9c ca\'b3\'b9\par
uwag\'ea ksi\'eadzu.\par
Zaj\'ea\'b3a przy nim miejsce przy stole i sk\'b3oni\'b3a g\'b3ow\'ea\par
w czasie, gdy ksi\'b9dz udziela\'b3 b\'b3ogos\'b3awie\'f1stwa. Stara\'b3a si\'ea\par
skoncentrowa\'e6 na modlitwie, ale jej my\'9cli bieg\'b3y do\par
kurier\'f3w. Elizabeth snu\'b3a najr\'f3\'bfniejsze domys\'b3y, nie umia-\par
\'b3a jednak znale\'9f\'e6 powodu, dla kt\'f3rego Wilhelm mia\'b3by\par
przys\'b3a\'e6 umy\'9clnych. Geoffrey ju\'bf odpracowa\'b3 wymagan\'b9\par
liczb\'ea dni u swego pana. S\'b9dy Wilhelm odbywa\'b3 jedynie\par
trzy razy w roku i podczas wszystkich sesji Geoffrey by\'b3\par
obecny.\par
Mo\'bfe chodzi o ksi\'eag\'ea katastraln\'b9, pomy\'9cla\'b3a. Wilhelm\par
kaza\'b3 bowiem spisa\'e6 wszystkie ziemie znajduj\'b9ce si\'ea\par
w jego w\'b3adaniu oraz lennik\'f3w zarz\'b9dzaj\'b9cych tymi zie-\par
miami. Poniewa\'bf w ksi\'eadze odnotowano r\'f3wnie\'bf maj\'b9tek\par
lennik\'f3w, od liczby hodowanych zwierz\'b9t po dobytek\par
w \'bfywej monecie, wi\'eac poddani odnosili si\'ea do dokumentu\par
bardzo niech\'eatnie, nazywaj\'b9c go Ksi\'eag\'b9 S\'b9du Ostateczne-\par
go. Ich rozumowanie by\'b3o proste i, w ocenie Elizabeth,\par
prawdopodobnie s\'b3uszne. Gdy kr\'f3l pozna warto\'9c\'e6 wszyst-\par
kich swoich wasali, podniesie podatki. A wzrost podatk\'f3w\par
by\'b3 problemem jak \'9cwiat \'9cwiatem, bo jeszcze ojciec\par
Elizabeth nieraz narzeka\'b3 na nierzetelno\'9c\'e6 systemu.\par
Geoffrey i Roger wr\'f3cili do wielkiej sali akurat w chwi-\par
li, gdy wnoszono jedzenie. Z wyrazu ich twarzy Elizabeth\par
poj\'ea\'b3a, \'bfe nowiny nie by\'b3y radosne.\par
- Czy chodzi o Ksi\'eag\'ea S\'b9du Ostatecznego? - szeptem\par
spyta\'b3a Geoffreya, gdy usiad\'b3 u szczytu sto\'b3u.\par
Wzi\'b9\'b3 j\'b9 za r\'eak\'ea, ale nie odpowiedzia\'b3. U\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea\par
wi\'eac przez st\'f3\'b3 do Rogera, kt\'f3ry zawsze siedzia\'b3 po\par
prawicy jej m\'ea\'bfa, podczas gdy ona zajmowa\'b3a miejsce po\par
lewicy.\par
Jeden z giermk\'f3w zacz\'b9\'b3 podawa\'e6 mi\'easo i Geoffrey\par
zwr\'f3ci\'b3 si\'ea do niego z jakim\'9c poleceniem. Elizabeth sko-\par
rzysta\'b3a z zamieszania i pochyli\'b3a si\'ea do Rogera.\par
- Czy chodzi o Ksi\'eag\'ea S\'b9du Ostatecznego? - spyta\'b3a\par
z nadziej\'b9 na szybk\'b9 odpowied\'9f.\par
Geoffrey u\'9ccisn\'b9\'b3 jej d\'b3o\'f1. Roger wygl\'b9da\'b3 tak, jakby\par
mia\'b3 zamiar odpowiedzie\'e6, ale Geoffrey wykona\'b3 niezna-\par
czny ruch g\'b3ow\'b9. Elizabeth zauwa\'bfy\'b3a to k\'b9tem oka.\par
Westchn\'ea\'b3a zawiedziona.\par
- Nie s\'b9dz\'ea, \'bfeby kr\'f3lowi podoba\'b3o si\'ea nazywanie jego\par
spisu S\'b9dem Ostatecznym - powiedzia\'b3 Geoffrey.\par
Ksi\'b9dz odchrz\'b9kn\'b9\'b3 i zacz\'b9\'b3 opowiada\'e6 swoj\'b9 ulubion\'b9\par
historyjk\'ea, kt\'f3r\'b9 Geoffrey, Roger i Elizabeth s\'b3yszeli ju\'bf\par
co najmniej pi\'ea\'e6 razy. Z grzeczno\'9cci jednak spokojnie jej\par
wys\'b3uchali. A \'bfe nagrodzili opowiadaj\'b9cego \'9cmiechem,\par
ksi\'b9dz si\'ea rozochoci\'b3. Zacz\'b9\'b3 nast\'eapn\'b9 facecj\'ea, a potem\par
jeszcze nast\'eapn\'b9.\par
Po posi\'b3ku Geoffrey poleci\'b3 Rogerowi:\par
- Id\'9f zaj\'b9\'e6 si\'ea przygotowaniami do jutra. - Potem\par
zaproponowa\'b3 \'bfonie p\'f3j\'9ccie na spoczynek. Elizabeth szyb-\par
ko wyrazi\'b3a zgod\'ea.\par
- Musz\'ea z tob\'b9 o czym\'9c porozmawia\'e6 - powiedzia\'b3a\par
z nieznacznym u\'9cmiechem.\par
- Ja te\'bf musz\'ea z tob\'b9 porozmawia\'e6 - odrzek\'b3 Geoffrey.\par
Jego g\'b3os nie wyra\'bfa\'b3 \'bfadnych uczu\'e6, tote\'bf Elizabeth\par
poczu\'b3a zaniepokojenie. Kiedy m\'b9\'bf zaczyna\'b3 ukrywa\'e6\par
uczucia, tak jak teraz, zwykle mia\'b3 po temu wa\'bfny pow\'f3d.\par
Wzi\'ea\'b3a go wi\'eac za r\'eak\'ea i bez s\'b3owa skierowa\'b3a si\'ea do\par
sypialni.\par
Gdy zamkn\'eali za sob\'b9 drzwi i zostali sami w komnacie,\par
nie odezwa\'b3a si\'ea natychmiast. Dobrze ju\'bf pozna\'b3a m\'ea\'bfa\par
i wiedzia\'b3a, \'bfe nim Geoffrey otworzy usta, musi dobrze\par
rozwa\'bfy\'e6, co ma do powiedzenia. Z jego marsowej miny\par
odgad\'b3a, \'bfe wa\'bfy s\'b3owa.\par
Rozebrali si\'ea nawzajem w milczeniu. Ich ma\'b3\'bfe\'f1ski\par
rytua\'b3 nakazywa\'b3, by Elizabeth wzi\'ea\'b3a teraz miecz Geof-\par
freya i umie\'9cci\'b3a go przy \'b3o\'bfu, blisko wezg\'b3owia, po\par
stronie m\'ea\'bfa. Dope\'b3niwszy tego obowi\'b9zku, po\'b3o\'bfy\'b3a si\'ea\par
w oczekiwaniu. Geoffrey nie zdmuchn\'b9\'b3 \'9cwiec, lecz przy-\par
szed\'b3 do niej, wzi\'b9\'b3 j\'b9 w ramiona i delikatnie poca\'b3owa\'b3.\par
- Powiedzie\'e6 ci najpierw moj\'b9 nowin\'ea? - spyta\'b3a.\par
- Wol\'ea powiedzie\'e6 moj\'b9 i mie\'e6 to z g\'b3owy - odpar\'b3.\par
S\'b3ysz\'b9c surowe brzmienie jego g\'b3osu, Elizabeth poczu\'b3a\par
\'9cciskanie w \'bfo\'b3\'b9dku. Geoffrey j\'b9 przytuli\'b3. Nie widzia\'b3\par
w tej chwili jej oczu ani twarzy i prawd\'ea m\'f3wi\'b9c nie\par
chcia\'b3 widzie\'e6. Wiedzia\'b3 bowiem, \'bfe te s\'b3owa sprawi\'b9 jej\par
b\'f3l.\par
- Nie\'b3atwo jest mi to powiedzie\'e6, Elizabeth - zacz\'b9\'b3,\par
g\'b3aszcz\'b9c j\'b9 po w\'b3osach.\par
Odsun\'ea\'b3a si\'ea nieco, zmuszaj\'b9c Geoffreya, by spojrza\'b3 jej\par
w oczy.\par
- Wi\'eac powiedz mi szybko - zaproponowa\'b3a, coraz\par
bardziej przera\'bfona.\par
- Wezwanie od Wilhelma dotyczy Montwright - po-\par
wiedzia\'b3. Zobaczy\'b3 zmieszanie na jej twarzy i po\'9cpieszy\'b3\par
z wyja\'9cnieniem: - Twojego dziadka oskar\'bfono o zdrad\'ea\par
stanu.\par
- Nie! - Zabrzmia\'b3o to jak skowyt zranionego zwierz\'ea-\par
cia.\par
- To nie wszystko - ci\'b9gn\'b9\'b3 Geoffrey. G\'b3os mia\'b3 cichy\par
i stanowczy, Elizabeth si\'b3\'b9 woli opanowa\'b3a si\'ea wi\'eac i s\'b3u-\par
cha\'b3a dalej: - Belwain wyst\'b9pi\'b3 do Wilhelma o przyznanie\par
opieki nad Thomasem. Wszyscy ju\'bf s\'b9 w Londynie i ja te\'bf\par
zosta\'b3em tam wezwany. Jad\'ea jutro z rana.\par
- Musz\'ea jecha\'e6 z tob\'b9 - powiedzia\'b3a. - Oboje musimy\par
jecha\'e6. Prosz\'ea - b\'b3aga\'b3a - nie mo\'bfesz mnie zostawi\'e6,\par
Geoffrey.\par
- Dobrze, pojedziesz ze mn\'b9. To twoja rodzina, wi\'eac\par
tak powinno by\'e6 - stwierdzi\'b3.\par
Elizabeth zacz\'ea\'b3a p\'b3aka\'e6.\par
- Nasza rodzina - poprawi\'b3a go przez \'b3zy. - Co teraz\par
b\'eadzie? - spyta\'b3a. - Co kr\'f3l zrobi?\par
Geoffrey wyczu\'b3 jej dr\'bfenie i zn\'f3w mocno j\'b9 przytuli\'b3.\par
- Wys\'b3ucha wszystkich stron i wtedy podejmie decy-\par
zj\'ea. Nie martw si\'ea. Wilhelm jest prawym kr\'f3lem. Miej do\par
niego zaufanie.\par
- Nie mog\'ea! - Wtuli\'b3a g\'b3ow\'ea w rami\'ea m\'ea\'bfa i dalej\par
p\'b3aka\'b3a.\par
Geoffrey trzyma\'b3 j\'b9 i pociesza\'b3, p\'f3ki nie zabrak\'b3o jej\par
\'b3ez.\par
- Czy mi ufasz? - spyta\'b3, gdy ucich\'b3a.\par
- Wiesz, \'bfe tak.\par
- Wiec je\'9cli ci powiem, \'bfe wszystko b\'eadzie dobrze, to\par
mi uwierzysz - stwierdzi\'b3.\par
- Je\'9cli tak powiesz, to uwierz\'ea - potwierdzi\'b3a.\par
- Wobec tego daj\'ea s\'b3owo, \'bfe nie pozwol\'ea skrzywdzi\'e6\par
twojej rodziny.\par
- Ale co z tob\'b9? - spyta\'b3a. - Czy mo\'bfesz mi obieca\'e6,\par
\'bfe tobie te\'bf nie stanie si\'ea krzywda?\par
Zaskoczy\'b3o go to pytanie, bo jemu \'bfadne niebezpiecze\'f1-\par
stwo nie grozi\'b3o.\par
- Obiecuj\'ea - zapewni\'b3. - A teraz spr\'f3buj zasn\'b9\'e6. Mamy\par
jutro przed sob\'b9 ca\'b3y dzie\'f1 ci\'ea\'bfkiej jazdy. I przez dwa\par
nast\'eapne dni tak\'bfe.\par
Elizabeth naturalnie nie zapomnia\'b3a o nowinie, jak\'b9\par
mia\'b3a dla Geoffreya. W obronnym ge\'9ccie po\'b3o\'bfy\'b3a sobie\par
d\'b3o\'f1 na brzuchu. Gdyby mu teraz powiedzia\'b3a, nie pozwo-\par
li\'b3by jej jecha\'e6 na dw\'f3r Wilhelma. Musia\'b3a poczeka\'e6 do\par
czasu, a\'bf rozwi\'b9\'bfe si\'ea problem z Belwainem. Wtedy\par
podzieli si\'ea z Geoffreyem sw\'b9 rado\'9cci\'b9. Tymczasem b\'ea-\par
dzie chroni\'e6 ich dziecko, tak samo jak Geoffrey chroni j\'b9,\par
swoj\'b9 \'bfon\'ea.\par
Zamkn\'ea\'b3a oczy i spr\'f3bowa\'b3a odgoni\'e6 niepokoj\'b9ce my-\par
\'9cli. Potrzebowa\'b3a odpoczynku, by nazajutrz sprosta\'e6 wy-\par
zwaniu. W nocy znowu nawiedzi\'b3 j\'b9 koszmar. Gdy zbudzi-\par
\'b3a si\'ea z krzykiem, Geoffrey zacz\'b9\'b3 j\'b9 pociesza\'e6 i koi\'e6.\par
Poprosi\'b3, \'bfeby opowiedzia\'b3a mu sen, ale nie by\'b3a w stanie.\par
Przytuli\'b3a si\'ea do niego i zacz\'ea\'b3a si\'ea modli\'e6. Modli\'b3a si\'ea,\par
\'bfeby koszmar nie okaza\'b3 si\'ea z\'b3\'b9 wr\'f3\'bfb\'b9.\par
Podr\'f3\'bf do Londynu zaj\'ea\'b3a trzy d\'b3ugie dni. Gdy wjechali\par
na ziemi\'ea Wilhelma, Elizabeth by\'b3a tak wyczerpana, \'bfe\par
prawie nie mia\'b3a si\'b3y rozejrze\'e6 si\'ea dooko\'b3a. Chcia\'b3a tylko\par
zobaczy\'e6 Elslowa i ma\'b3ego Thomasa, ale Geoffrey jej nie\par
pozwoli\'b3.\par
- We\'9f k\'b9piel i odpocznij. Zobaczysz ich rano - obieca\'b3.\par
- I poznasz twojego kr\'f3la.\par
Nie mia\'b3a ochoty na spotkanie z kr\'f3lem, przyznaj\'b9c\par
w duchu, \'bfe si\'ea go boi. Chocia\'bf zdawa\'b3a sobie spraw\'ea, \'bfe\par
wiele opowie\'9cci o Wilhelmie jest zapewne przesadzonych,\par
to sercem wierzy\'b3a we wszystkie.\par
Dano im przestronn\'b9 komnat\'ea z widokiem na dziedzi-\par
niec. \'a3o\'bfe by\'b3o jeszcze dwa razy wi\'eaksze ni\'bf w Berkley.\par
Gdy tylko Elizabeth wyk\'b9pa\'b3a si\'ea i przebra\'b3a, skuli\'b3a si\'ea\par
po\'9crodku tego \'b3o\'bfa w oczekiwaniu na powr\'f3t Geoffreya.\par
Nie by\'b3o go, bo poszed\'b3 przywita\'e6 si\'ea z kr\'f3lem i spraw-\par
dzi\'e6, jak przedstawia si\'ea sprawa .Elslowa.\par
Zbudzi\'b3a si\'ea dopiero rano. Mgli\'9ccie przypomnia\'b3a sobie,\par
jak w nocy Geoffrey j\'b9 rozbiera\'b3 i ogrzewa\'b3. Teraz jednak\par
znowu go nie by\'b3o. W pobli\'bfu \'b3o\'bfa sta\'b3a taca z jedzeniem,\par
ale Elizabeth nie tkn\'ea\'b3a ani k\'easa. Za bardzo buntowa\'b3 jej\par
si\'ea \'bfo\'b3\'b9dek. Starannie si\'ea ubra\'b3a wiedz\'b9c, \'bfe nie uniknie\par
spotkania z Wilhelmem. Musia\'b3a wygl\'b9da\'e6 jak najlepiej,\par
\'bfeby Geoffrey m\'f3g\'b3 by\'e6 dumny z \'bfony.\par
Sko\'f1czywszy toalet\'ea, stan\'ea\'b3a przy oknie i zacz\'ea\'b3a si\'ea\par
przygl\'b9da\'e6 ludziom na dziedzi\'f1cu. Z ka\'bfd\'b9 sekund\'b9 sta-\par
wa\'b3a si\'ea coraz bardziej spi\'eata, \'bfarliwie modli\'b3a si\'ea, by\par
Geoffrey sko\'f1czy\'b3 ze swymi obowi\'b9zkami i wreszcie po\par
ni\'b9 przyszed\'b3. Zamiast Geoffreya przyszed\'b3 jednak Roger.\par
- Gdzie jest Geoffrey? - spyta\'b3a dr\'bf\'b9cym g\'b3osem.\par
Wierny wasal uj\'b9\'b3 j\'b9 pod rami\'ea i poprowadzi\'b3 do drzwi\par
komnaty. Elizabeth zobaczy\'b3a, \'bfe dw\'f3ch ludzi Geoffreya\par
sta\'b3o przez ca\'b3y czas na warcie i prze\'bfy\'b3a ma\'b3e zaskocze-\par
nie.\par
- Tw\'f3j m\'b9\'bf, pani, jest u kr\'f3la - odrzek\'b3 Roger. - Jest\par
tam r\'f3wnie\'bf tw\'f3j dziadek. - Dostrzeg\'b3 niepok\'f3j milady,\par
nie mia\'b3 jednak sposobu, by j\'b9 pocieszy\'e6. By\'b3 tak samo\par
zatroskany jak ona, tyle \'bfe znacznie lepiej umia\'b3 ukrywa\'e6\par
uczucia. Nie wiedzia\'b3, co zamierza Geoffrey. - Kr\'f3l\par
za\'bf\'b9da\'b3 twojej obecno\'9cci, pani - oznajmi\'b3.\par
Szli korytarzem, ale po ostatnich s\'b3owach Rogera Eliza-\par
beth gwa\'b3townie si\'ea zatrzyma\'b3a.\par
- To by\'b3 jego g\'b3os - wyszepta\'b3a. - Nie mog\'ea tam i\'9c\'e6,\par
Roger! Sen si\'ea sprawdza. Nie mog\'ea!\par
Roger nie mia\'b3 poj\'eacia, o czym m\'f3wi Elizabeth, nie\par
bardzo wi\'eac wiedzia\'b3, co robi\'e6.\par
- Tw\'f3j m\'b9\'bf, pani, chce ci\'ea mie\'e6 u swego boku -\par
powiedzia\'b3 w ko\'f1cu, instynktownie czuj\'b9c, \'bfe Elizabeth\par
nie przeciwstawi si\'ea woli Geoffreya.\par
Przypuszczenie si\'ea potwierdzi\'b3o. Elizabeth wyprostowa-\par
\'b3a ramiona i przesta\'b3a spogl\'b9da\'e6 jak zaszczute zwierz\'ea.\par
- Wobec tego musz\'ea i\'9c\'e6 - powiedzia\'b3a.\par
Ruszy\'b3a z Rogerem przez labirynt wilgotnych, s\'b3abo\par
o\'9cwietlonych korytarzy. Weszli do obszernej komnaty,\par
szczelnie wype\'b3nionej lud\'9fmi. Wszyscy byli ubrani w naj-\par
lepsze stroje, \'9cwiadcz\'b9ce o pozycji w\'b3a\'9ccicieli. Elizabeth\par
przypuszcza\'b3a, \'bfe ma przed sob\'b9 wy\'b3\'b9cznie utytu\'b3owanych\par
poddanych, kt\'f3rzy czekaj\'b9 na audiencj\'ea u kr\'f3la.\par
Ludzie rozst\'b9pili si\'ea przed nimi. Elizabeth ujrza\'b3a ma-\par
sywne podw\'f3jne drzwi, podobne do tych, jakie widzia\'b3a\par
we \'9cnie. Ogarn\'ea\'b3a j\'b9 tak silna trwoga, jak jeszcze nigdy.\par
Zapatrzona w drzwi, nie zwraca\'b3a uwagi na szeptane\par
komentarze i aprobuj\'b9ce spojrzenia t\'b3umu. Sz\'b3a naprz\'f3d.\par
Wej\'9ccia pilnowa\'b3o trzech wartownik\'f3w. Jeden z nich\par
pozdrowi\'b3 Rogera skinieniem g\'b3owy i gestem zaprosi\'b3 ich\par
do \'9crodka. Drzwi otworzy\'b3y si\'ea, wydaj\'b9c przy tym skrzyp\par
protestu. Roger odsun\'b9\'b3 si\'ea na bok, przepuszczaj\'b9c Eliza-\par
beth.\par
- Czy wejdziesz za mn\'b9? - spyta\'b3a cicho. Zaskoczy\'b3a\par
go tym pytaniem. Dla niewtajemniczonego obserwatora\par
wygl\'b9da\'b3a jak wcielenie pogody i pewno\'9cci siebie. Roger\par
nie w\'b9tpi\'b3, \'bfe on jeden potrafi wyczyta\'e6 nerwowo\'9c\'e6 z oczu\par
pani i l\'eak z jej g\'b3osu. - Chcia\'b3abym, \'bfeby\'9c by\'b3 blisko na\par
wypadek, gdyby m\'b9\'bf potrzebowa\'b3 twojej pomocy - wyja\'9c-\par
ni\'b3a Elizabeth.\par
Roger u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea mimo woli.\par
- B\'ead\'ea sta\'b3 w drzwiach - odrzek\'b3. Nie doda\'b3, \'bfe musi\par
pilnowa\'e6 plec\'f3w swoich pa\'f1stwa. Troska o bezpiecze\'f1-\par
stwo milorda i milady nale\'bfa\'b3a do jego obowi\'b9zk\'f3w, nie\par
by\'b3o wi\'eac o czym m\'f3wi\'e6.\par
Elizabeth wkroczy\'b3a do komnaty. I wtedy urzeczywist-\par
ni\'b3 si\'ea jej koszmar. Dok\'b3adnie przed ni\'b9, na poz\'b3acanym\par
tronie, trzy stopnie nad poziomem pod\'b3ogi siedzia\'b3 kr\'f3l\par
Wilhelm. U podn\'f3\'bfa schodk\'f3w po lewej stronie sta\'b3\par
Geoffrey. Twarz\'b9 do niego, o jakie\'9c dwa metry dalej sta\'b3\par
w rozkroku Elslow. Ani jeden, ani drugi nie by\'b3 jednak\par
skuty.\par
W komnacie by\'b3o te\'bf kilka innych os\'f3b, ale Elizabeth\par
nie traci\'b3a czasu na sprawdzanie, czy kogo\'9c zna. U\'9cmiech-\par
n\'ea\'b3a si\'ea do Geoffreya i Elslowa i dalej zmierza\'b3a ku\par
kr\'f3lowi. Przed pierwszym stopniem przykl\'eak\'b3a i sk\'b3oni\'b3a\par
g\'b3ow\'ea.\par
- Panie, przedstawiam ci moj\'b9 \'bfon\'ea, Elizabeth. - G\'b3os\par
Geoffreya brzmia\'b3 czysto i dono\'9cnie. Elizabeth us\'b3ysza\'b3a\par
w nim tak\'bfe nut\'ea dumy.\par
- Wsta\'f1 i pozw\'f3l, \'bfe ci si\'ea przyjrz\'ea - burkn\'b9\'b3 Wilhelm.\par
G\'b3os mia\'b3 r\'f3wnie pot\'ea\'bfny jak cia\'b3o. Elizabeth po\'9cpiesznie\par
spe\'b3ni\'b3a jego \'bfyczenie. Wreszcie spojrza\'b3a mu w twarz i ze\par
zdziwieniem stwierdzi\'b3a, \'bfe kr\'f3l si\'ea do niej u\'9cmiecha.\par
By\'b3 naprawd\'ea olbrzymem, r\'f3wnie grubym jak wysokim,\par
z przenikliwymi, bystrymi oczami. Elizabeth jako\'9c nie\par
ugi\'ea\'b3a si\'ea pod jego aprobuj\'b9cym spojrzeniem. Z nadludz-\par
kim wysi\'b3kiem zmusi\'b3a si\'ea, by patrze\'e6 mu prosto w twarz.\par
- Wygl\'b9da na to, \'bfe dobrze wybra\'b3e\'9c, synu - skomple-\par
mentowa\'b3 Wilhelm Geoffreya, cho\'e6 nadal przygl\'b9da\'b3 si\'ea\par
Elizabeth.\par
- Ciesz\'ea si\'ea, panie - odrzek\'b3 Geoffrey.\par
- A teraz przejd\'9fmy do sprawy. Wprowad\'9fcie oskar\'bfy-\par
ciela - zarz\'b9dzi\'b3 mocnym g\'b3osem. Przeni\'f3s\'b3 spojrzenie\par
z Geoffreya na Elslowa, potem znowu na Elizabeth. -\par
Podczas gdy b\'ead\'ea rozstrzyga\'b3 t\'ea spraw\'ea, zosta\'f1, dziecko,\par
ze swoj\'b9 rodzin\'b9.\par
Elizabeth skin\'ea\'b3a g\'b3ow\'b9, szybko przykl\'eak\'b3a, zerkn\'ea\'b3a na\par
dziadka i u\'9cmiechn\'ea\'b3a si\'ea, po czym podesz\'b3a do Geof-\par
freya. Stan\'b9wszy u jego boku tak blisko, \'bfe bli\'bfej ju\'bf nie\par
mog\'b3a, zn\'f3w spojrza\'b3a na kr\'f3la. Przez ca\'b3y czas dotyka\'b3a\par
ramienia m\'ea\'bfa.\par
Z niezrozumia\'b3ego dla niej powodu kr\'f3l parskn\'b9\'b3 \'9cmie-\par
chem i kilka razy skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9 z zadowoleniem.\par
- Zapewni\'b3e\'9c sobie jej lojalno\'9c\'e6, Geoffrey - pochwali\'b3.\par
- Na zawsze - odrzek\'b3 wasal. U\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea do \'bfony,\par
\'bfeby wiedzia\'b3a, jak bardzo jest z niej zadowolony. Eliza-\par
beth mia\'b3a wra\'bfenie, \'bfe straci\'b3a wa\'bfn\'b9 cz\'ea\'9c\'e6 rozmowy, ale\par
nie wa\'bfy\'b3a si\'ea w tej chwili wypytywa\'e6 Geoffreya. P\'f3\'9fniej\par
jej wyja\'9cni, dlaczego kr\'f3l wydawa\'b3 si\'ea taki zadowolony.\par
Geoffrey sprawia\'b3 bowiem wra\'bfenie, jakby \'9cwietnie wie-\par
dzia\'b3, co Wilhelm ma na my\'9cli.\par
Jej uwag\'ea odwr\'f3ci\'b3o skrzypni\'eacie drzwi. Spojrza\'b3a\par
w tamt\'b9 stron\'ea i ujrza\'b3a Belwaina. Stryj by\'b3 bardzo pewny\par
siebie i mia\'b3 zwyci\'easki wyraz twarzy. Elizabeth mocno\par
\'9ccisn\'ea\'b3a rami\'ea Geoffreya i wstrzyma\'b3a dech. U\'9cwiadomi\'b3a\par
sobie jednak, co robi, wi\'eac natychmiast rozlu\'9fni\'b3a chwyt.\par
Geoffrey wyczu\'b3 jej zaniepokojenie. Spokojnie po\'b3o\'bfy\'b3\par
jej d\'b3o\'f1 na ramieniu i przyci\'b9gn\'b9\'b3 j\'b9 do siebie. Chcia\'b3\par
udzieli\'e6 \'bfonie troch\'ea swojej si\'b3y i odwagi.\par
Belwain niezgrabnie przykl\'b9k\'b3 przed kr\'f3lem, ale nie\par
sk\'b3oni\'b3 g\'b3owy. Wilhelm wyda\'b3 niezadowolone mrukni\'eacie,\par
a potem powiedzia\'b3:\par
- Twoje oskar\'bfenie przeciwko temu oto Elslowowijest\par
powa\'bfne. Oskar\'bfasz go o zdrad\'ea stanu, ale nie dajesz\par
\'bfadnych dowod\'f3w winy. Chc\'ea teraz pozna\'e6 twoje argu-\par
menty.\par
Belwain wsta\'b3 i wycelowa\'b3 palcem w Elslowa.\par
- Jest Sasem, a wszyscy Sasi s\'b9 zdrajcami. Zawsze\par
chcia\'b3 odzyska\'e6 Montwright i podst\'eapnie przekona\'b3 twoje-\par
go wasala Geoffreya, \'bfe jest wobec ciebie lojalny, panie.\par
Za jego post\'eapowaniem kryje si\'ea fa\'b3sz. Wiem, \'bfe Elslow\par
przy\'b3\'b9czy\'b3 si\'ea do grupy buntownik\'f3w, kt\'f3rzy nie uznaj\'b9\par
twojej w\'b3adzy.\par
- Czy masz dow\'f3d na to oskar\'bfenie? - spyta\'b3 stanow-\par
czo Wilhelm, pochylaj\'b9c si\'ea do przodu.\par
- Nie mog\'ea da\'e6 dowodu, bo ten, kt\'f3ry m\'f3g\'b3by za\'9cwiad-\par
czy\'e6, jest martwy.\par
- Kim by\'b3 cz\'b3owiek, o kt\'f3rym mowa? - spyta\'b3 Wil-\par
helm.\par
- Nazywa\'b3 si\'ea Rupert i by\'b3 szwagrem \'bfony Geoffreya,\par
Elizabeth. By\'b3 Normanem.\par
- Ach tak! - Wilhelm spojrza\'b3 na Geoffreya i skin\'b9\'b3\par
g\'b3ow\'b9. - S\'b3ysza\'b3em histori\'ea Ruperta. Mo\'bfe i by\'b3 Norma-\par
nem, ale nielojalnym. Jeste\'9c g\'b3upcem, Belwainie, \'bfe powo-\par
\'b3ujesz si\'ea na tego cz\'b3owieka i czynisz z tego dow\'f3d. - Kr\'f3l\par
zwr\'f3ci\'b3 si\'ea do Elslowa i spyta\'b3: - Czy nale\'bfysz do bun-\par
townik\'f3w?\par
Elslow pokr\'eaci\'b3 g\'b3ow\'b9 i powiedzia\'b3 wyra\'9fnie:\par
- Nie nale\'bf\'ea, panie.\par
Wilhelm zn\'f3w co\'9c mrukn\'b9\'b3 i zwr\'f3ci\'b3 si\'ea do Geoffreya.\par
- Czy mu wierzysz? - spyta\'b3 nieco ciszej.\par
- Wierz\'ea - Geoffrey skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
- Poniewa\'bf nie ma dowodu, zadowol\'ea si\'ea opini\'b9 moje-\par
go wasala. Oddalam oskar\'bfenie o zdrad\'ea stanu. Nie po-\par
zwol\'ea na pojedynek w obronie prawdy, zadowala mnie\par
wyja\'9cnienie wiernego wasala.\par
- Ale co z Montwright? - spyta\'b3 j\'eakliwie Belwain. - Ta\par
posiad\'b3o\'9c\'e6 nale\'bfy do mnie. Zgodnie z prawem, powinie-\par
nem by\'e6 opiekunem ch\'b3opca, p\'f3ki nie osi\'b9gnie pe\'b3nolet-\par
no\'9cci. Ale on... - wskaza\'b3 Geoffreya - postawi\'b3 na moim\par
miejscu tego Sasa. Prawo jest za mn\'b9.\par
Wilhelm przeni\'f3s\'b3 ci\'ea\'bfar cia\'b3a na oparcie tronu\par
i zmarszczy\'b3 czo\'b3o. Zapanowa\'b3a cisza, kr\'f3l rozwa\'bfa\'b3 pro-\par
blem. Elizabeth spojrza\'b3a tymczasem w stron\'ea dziadka.\par
Jego z\'b3o\'9c\'e6 i niech\'ea\'e6 do Belwaina by\'b3y widoczne. Wyra\'9fnie\par
mia\'b3 ochot\'ea dosta\'e6 tego cz\'b3owieczka w swoje r\'eace. Sta\'b3\par
sztywno, z d\'b3o\'f1mi zaci\'9cni\'eatymi w pi\'ea\'9cci. Spostrzeg\'b3szy to,\par
Elizabeth u\'9cwiadomi\'b3a sobie, \'bfe stoi dok\'b3adnie w tej samej\par
pozie.\par
- Decyzja jest trudna - powiedzia\'b3 w ko\'f1cu Wilhelm.\par
- Geoffrey, powiedzia\'b3e\'9c mi, \'bfe nie ufasz Belwainowi,\par
wi\'eac postanowi\'b3e\'9c zatrzyma\'e6 ch\'b3opca przy sobie, p\'f3ki nie\par
osi\'b9gnie pe\'b3noletno\'9cci. Masz do tego prawo - oznajmi\'b3\par
przytakuj\'b9c. - Pozostaje kwestia osadzenia Sasa w Mont-\par
wright. Jestem cz\'b3owiekiem honoru i sam wiesz, \'bfe da\'b3em\par
kilka posiad\'b3o\'9cci Sasom. Tym razem jednak nie jest mi\par
\'b3atwo zdecydowa\'e6 - przyzna\'b3. - Nie znam tego Sasa.\par
M\'f3g\'b3by\'9c przedstawi\'e6 swoje argumenty w tej sprawie,\par
Geoffrey, ale jeste\'9c dla mnie jak syn, wi\'eac argumentowa\'b3-\par
by\'9c po norma\'f1sku. A ty - zwr\'f3ci\'b3 si\'ea do Elslowa -\par
m\'f3g\'b3by\'9c wyst\'b9pi\'e6 jako dziadek ch\'b3opca, ale przez ciebie\par
przemawia\'b3oby serce Sasa. Szkoda, \'bfe nie mog\'ea poradzi\'e6\par
si\'ea nikogo, kto nie jest ani Normanem, ani Sasem.\par
- Mo\'bfesz, panie - odezwa\'b3a si\'ea g\'b3o\'9cno Elizabeth.\par
Odst\'b9pi\'b3a od m\'ea\'bfa i stan\'ea\'b3a przed kr\'f3lem. Wilhelm spoj-\par
rza\'b3 na ni\'b9 i da\'b3 znak, by m\'f3wi\'b3a dalej. - Ja nie jestem\par
w pe\'b3ni ani z Sas\'f3w, ani z Norman\'f3w. Jestem i tym,\par
i tym. M\'f3j ojciec by\'b3 Normanem z dziada pradziada,\par
a matka by\'b3a z Sas\'f3w. W moich \'bfy\'b3ach jest wi\'eac po\'b3owa\par
krwi norma\'f1skiej i po\'b3owa saskiej. - Elizabeth u\'9cmiech-\par
n\'ea\'b3a si\'ea i doda\'b3a: - Chocia\'bf m\'f3j ojciec cz\'easto wyzywa\'b3\par
mnie od Sas\'f3w, gdy by\'b3am niepos\'b3uszna, a matka twier-\par
dzi\'b3a, \'bfe jestem typow\'b9 Normank\'b9, gdy robi\'b3am co\'9c nie po\par
jej my\'9cli.\par
Zdziwienie kr\'f3la ust\'b9pi\'b3o miejsca u\'9cmiechowi.\par
- Wobec tego przedstaw mi obie strony tej sprawy, a ja\par
podejm\'ea decyzj\'ea - powiedzia\'b3. - Co m\'f3wi twoja saska\par
po\'b3owa?\par
- Powiem ci panie to, co mi powiedzia\'b3a matka -\par
zacz\'ea\'b3a Elizabeth. Splot\'b3a d\'b3onie i podj\'ea\'b3a w\'b9tek: - Z two-\par
jego rozkazu i woli mojego ojca, m\'f3j ojciec poj\'b9\'b3 moj\'b9\par
matk\'ea za \'bfon\'ea i otrzyma\'b3 Montwright jako lenno. Dziadek\par
wyjecha\'b3 z Montwright do Londynu. Wkr\'f3tce po \'9clubie\par
rodzic\'f3w moja matka uciek\'b3a od ojca. Schroni\'b3a si\'ea wtedy\par
u dziadka. Dziadek wys\'b3ucha\'b3 opowie\'9cci o jej nieszcz\'ea-\par
\'9cciach i szybko zawi\'f3z\'b3 j\'b9 z powrotem do Montwright.\par
Powiedzia\'b3 matce, \'bfe nale\'bfy teraz do mojego ojca i musi\par
by\'e6 wobec niego lojalna. Mi\'eadzy dziadkiem i ojcem\par
zapanowa\'b3 rozejm. Saska ga\'b3\'b9\'9f mojej rodziny bardzo\par
wysoko ceni sobie lojalno\'9c\'e6. Elslow ukl\'b9k\'b3 przed tob\'b9,\par
panie, w dniu koronacji i z\'b3o\'bfy\'b3 ci ho\'b3d. Wiem, \'bfe pr\'eadzej\par
by umar\'b3 ni\'bf z\'b3ama\'b3 t\'ea przysi\'eag\'ea.\par
- A teraz opisz t\'ea spraw\'ea po norma\'f1sku - poleci\'b3\par
Wilhelm. Wydawa\'b3 si\'ea rozbawiony opowie\'9cci\'b9 Elizabeth,\par
u\'9cmiechn\'b9\'b3 si\'ea dodaj\'b9c jej otuchy.\par
- M\'f3j ojciec by\'b3 lojalny wobec swego pana, lorda\par
Geoffreya. Gdy zgin\'b9\'b3, lord Geoffrey zaj\'b9\'b3 si\'ea jego spra-\par
wami. O\'bfeni\'b3 si\'ea ze mn\'b9 i postara\'b3, by krzywda zosta\'b3a\par
wynagrodzona. Winowajc\'b9 okaza\'b3 si\'ea m\'f3j szwagier. Geof-\par
frey go zabi\'b3. M\'f3j m\'b9\'bf my\'9cli bardzo metodycznie, podo-\par
bnie jak kiedy\'9c m\'f3j ojciec, tote\'bf zanim wyr\'f3wna\'b3 rachunki\par
z Rupertem, po\'9cwi\'eaci\'b3 du\'bfo czasu na odkrycie sprawcy\par
zbrodni. Ja odziedziczy\'b3am porywcz\'b9 natur\'ea po saskiej\par
matce - wyzna\'b3a - ale m\'b9\'bf przekona\'b3 mnie, \'bfe powinnam\par
by\'e6 cierpliwa. Obieca\'b3, \'bfe sprawiedliwo\'9cci stanie si\'ea\par
zado\'9c\'e6 i rzeczywi\'9ccie tak si\'ea sta\'b3o. Je\'9cli mnie spytasz,\par
panie, wobec kogo jestem lojalna, to powiem ci, \'bfe wobec\par
m\'ea\'bfa i wobec ciebie, mojego kr\'f3la.\par
- A gdybym kaza\'b3 ci wybiera\'e6 mi\'eadzy tym co saskie\par
i tym co norma\'f1skie? - spyta\'b3 kr\'f3l.\par
Elizabeth nie us\'b3ysza\'b3a \'bfartobliwej nuty w jego g\'b3osie,\par
wi\'eac zmarszczy\'b3a czo\'b3o.\par
- Wybra\'b3abym m\'ea\'bfa - odpowiedzia\'b3a natychmiast. -\par
Wybra\'b3abym m\'ea\'bfa, bo w duszy wiedzia\'b3abym, \'bfe b\'eadzie\par
chroni\'b3 Elslowa tak samo, jak chroni mnie. M\'f3j dziadek,\par
m\'f3j brat i ja nale\'bfymy teraz do Geoffreya, tak jak my\par
wszyscy nale\'bfymy do ciebie, panie. M\'f3j m\'b9\'bf nie skrzyw-\par
dzi swojej rodziny.\par
Wilhelm skin\'b9\'b3 g\'b3ow\'b9.\par
- Gdyby wszyscy moi poddani byli tacy lojalni jak ty,\par
to \'b3atwiej by\'b3oby mi panowa\'e6 - pochwali\'b3 Elizabeth.\par
Spojrza\'b3 na Belwaina i powiedzia\'b3: - Nie b\'ead\'ea post\'eapowa\'e6\par
wbrew woli mojego wasala, Belwain. Oddalam twoje\par
\'bf\'b9danie.\par
Belwain nie potrafi\'b3 powstrzyma\'e6 si\'ea od w\'9cciek\'b3ego\par
sapni\'eacia. Twarz nabieg\'b3a mu krwi\'b9. Patrzy\'b3 na Elizabeth\par
oczami pe\'b3nymi nienawi\'9cci. Kr\'f3l zlekcewa\'bfy\'b3 jego re-\par
akcj\'ea. Skupi\'b3 uwag\'ea na Elslowie.\par
- Nie przypominam sobie twojego ho\'b3du, ale w dniu\par
koronacji by\'b3o wiele zamieszania.\par
Elslow si\'ea u\'9cmiechn\'b9\'b3.\par
- By\'b3em tam i widzia\'b3em wzburzenie - przyzna\'b3.\par
- Kl\'eaknij przede mn\'b9, Sasie i odn\'f3w sw\'f3j ho\'b3d.\par
Z r\'eak\'b9 na sercu Elslow spe\'b3ni\'b3 \'bf\'b9danie. Powt\'f3rzy\'b3 \'9club\par
lojalno\'9cci, maj\'b9c za \'9cwiadk\'f3w Elizabeth i Geoffreya.\par
Kr\'f3l wydawa\'b3 si\'ea zadowolony.\par
- Teraz odejd\'9f - rozkaza\'b3. - Geoffrey, porozmawiam\par
z tob\'b9 podczas obiadu. Zajmiesz miejsce u mojego boku.\par
- Jak sobie \'bfyczysz, panie - odrzek\'b3 Geoffrey. Sk\'b3oni\'b3\par
si\'ea przed kr\'f3lem i uj\'b9\'b3 rami\'ea Elizabeth.\par
Ma\'b3\'bfonkowie nie zamienili ani s\'b3owa, p\'f3ki nie znale\'9fli\par
si\'ea przed drzwiami swej komnaty. Tymczasem opu\'9ccili ich\par
Roger i Elslow, kt\'f3rzy poszli napi\'e6 si\'ea czego\'9c zimnego\par
i rozegra\'e6 parti\'ea szach\'f3w.\par
- Czy masz jeszcze jakie\'9c w\'b9tpliwo\'9cci, \'bfe jestem z cie-\par
bie bardzo dumny? - spyta\'b3 Geoffrey. - Wykaza\'b3a\'9c si\'ea\par
wielk\'b9 odwag\'b9, Elizabeth.\par
- Nauczy\'b3am si\'ea od ciebie - odpar\'b3a. Weszli do komna-\par
ty i stan\'eali twarz\'b9 w twarz. Elizabeth u\'9cwiadomi\'b3a sobie,\par
\'bfe nadszed\'b3 koniec strapie\'f1. \'8cwiat zawirowa\'b3 jej przed\par
oczami.\par
- Widzisz, jaki prawy i szlachetny jest nasz kr\'f3l? -\par
spyta\'b3 Geoffrey. - Nie by\'b3o si\'ea czego ba\'e6, prawda?\par
- Ba\'e6? Ja si\'ea niczego nie ba\'b3am!\par
S\'b3ysz\'b9c to oczywiste k\'b3amstwo, Geoffrey wybuchn\'b9\'b3\par
\'9cmiechem i wyci\'b9gn\'b9\'b3 do niej r\'eace. Zrobi\'b3 to akurat\par
w por\'ea, \'bfeby z\'b3apa\'e6 Elizabeth, zanim upadnie. Jego silna\par
i odwa\'bfna \'bfona zemdla\'b3a mu w ramionach.\par
Czy jeste\'9c pewna?\par
- Jestem ca\'b3kiem pewna. - Elizabeth przytula\'b3a si\'ea do\par
Geoffreya w \'b3o\'bfu. By\'b3 p\'f3\'9fny wiecz\'f3r. W\'b3a\'9cnie sko\'f1czyli\par
si\'ea kocha\'e6 i Geoffrey ju\'bf, ju\'bf mia\'b3 zasn\'b9\'e6, gdy Elizabeth\par
powiedzia\'b3a mu o dziecku. - Cieszysz si\'ea?\par
- Bardzo. - Geoffrey po\'b3o\'bfy\'b3 d\'b3o\'f1 na brzuchu \'bfony\par
i zn\'f3w j\'b9 poca\'b3owa\'b3. - Jestem najszcz\'ea\'9cliwszym cz\'b3owie-\par
kiem na \'9cwiecie - powiedzia\'b3. - Nied\'b3ugo przyjdzie na\par
\'9cwiat wojownik, kt\'f3rego b\'ead\'ea m\'f3g\'b3 \'e6wiczy\'e6. B\'eadzie\par
zdrowy, silny i podobny do ojca.\par
- Jeste\'9c wyj\'b9tkowo skromny - doci\'ea\'b3a mu Elizabeth.\par
- Jad\'b9c do domu, nie b\'eadziemy si\'ea spieszy\'e6 - powie-\par
dzia\'b3 Geoffrey. - Musisz na siebie uwa\'bfa\'e6, \'bfono. I nie\par
martw si\'ea ju\'bf Belwainem - doda\'b3.\par
- Nie b\'ead\'ea - obieca\'b3a. - Wiem, \'bfe zajmiesz si\'ea nim\par
w odpowiednim czasie. Belwain i tak cierpi, bo straci\'b3 to,\par
na czym najbardziej mu zale\'bfa\'b3o. Montwright i Thomas s\'b9\par
poza jego zasi\'eagiem.\par
- B\'ead\'ea si\'ea zamartwia\'b3 przez ca\'b3y ten czas, gdy nosisz\par
dziecko. Gdyby co\'9c ci si\'ea sta\'b3o...\par
- Nie przejmuj si\'ea - pocieszy\'b3a go Elizabeth. - Wszystko\par
b\'eadzie dobrze. Gdy przyjdzie co do czego, wezm\'ea przyk\'b3ad\par
z ciebie. B\'ead\'ea silna, odwa\'bfna i spe\'b3ni\'ea sw\'f3j obowi\'b9zek.\par
Urodz\'ea dziecko z godno\'9cci\'b9, bez s\'b3owa protestu.\par
W czasie d\'b3ugich godzin porodu krzycza\'b3a jak obdzie-\par
rana ze sk\'f3ry. Geoffrey trzyma\'b3 j\'b9 za r\'eak\'ea i wt\'f3rowa\'b3 jej\par
jeszcze g\'b3o\'9cniej. W ko\'f1cu kobieta odbieraj\'b9ca dziecko\par
zdegustowana wyrzuci\'b3a go z komnaty. Elslow przygl\'b9da\'b3\par
si\'ea temu wszystkiemu i na stronie powiedzia\'b3 Rogerowi, \'bfe\par
by\'b3 to bez w\'b9tpienia najg\'b3o\'9cniejszy por\'f3d w historii \'9cwiata.\par
Wreszcie Elizabeth da\'b3a Geoffreyowi jego wojownika.\par
Geoffrey by\'b3 zachwycony i niesko\'f1czenie wdzi\'eaczny. Wo-\par
jownik by\'b3 wcieleniem doskona\'b3o\'9cci. Nazwali go Mary, na\par
cze\'9c\'e6 matki Elizabeth.\par
\par
}